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adquisición infantil de la numeración y nombres de los números. En un
de las operaciones numéricas, es incidente reportado por Gelman (1978)
importante observar el conteo en los un niño pequeño mostró su disposición
niños pequeños y la manera en que a practicar al repetir veinte veces su
evoluciona. conteo de manera voluntaria.
Uno, dos, tres, cuatro, nueve, diez, once, ocho, tres ocho, doce, quince.
Uno, dos, tres, cuatro, nueve, diez, once, ocho, cuatro, cinco, diez, once.
Cuadro 1
1 2 3 4 9 10 11 8 6 9
Niño A 1 2 3 4 9 10 11 8 10 3 4
1 2 3 4 9 10 11 8 4 5 10 11 8 2 4
1 2 3 4 9 10 11 8 3 8
1 7 11 12 13 16 11 16 11
Niño B 1 7 11 12 13 14 18 20
1 7 11 12 13 1 6
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A pesar de que, inicialmente, las Conteo de rutina
palabras de conteo están disponibles
sólo a través de los adultos, La recitación oral de series de palabras
posteriormente las mismas palabras de conteo estándar caracteriza el conteo
sirven como materia prima en la que los de rutina. Estas secuencias son
niños advierten patrones repetidos y producidas con esfuerzo considerable
derivan nuevos nombres numéricos para por los niños pequeños y contienen más
ampliar sus secuencias de nombre que una parte convenciona1 que es
numéricas. Una indicación de esta repetida de ensayo en ensayo. Fuson
actividad es la invención de (1980) reporta un patrón general en los
combinaciones originales de palabras de intentos de los niños pequeños para
conteo, como veinte-diez y veinte-once aprender la secuencia numérica. Señala
para treinta y treinta uno antes de las similitudes entre las recitaciones
escuchar y ajustarse a los nombres repetidas de dos niños diferentes.
convencionales de los adultos. Es este
enfoque en la extensión de sus Después de recitaciones repetidas,
secuencias de palabras de conteo hasta las secuencias de conteo verbales
el cien y el enlace de estas palabras a contienen una porción que es una
objetos, lo que caracteriza el conteo en secuencia estable de nombres estándar.
la mayoría de los Las secuencias también incluyen una
parte que contiene omisiones o cambios
niños hasta la edad de seis o siete años. de orden que, asimismo son producidos
Otro indicador de la actividad infantil es de la misma manera después de ensayos
su construcción de significados repetidos.
numéricos que pueden ser leídos en las Entonces cada secuencia termina con
palabras de conteo. Las limitaciones en un “vómito” (spew) al azar de nombres
las habilidades de conteo infantiles de números que representan los intentos
resultantes de una naturaleza gradual de de ensayo y error infantiles por ampliar
su proceso de construcción producen un la secuencia. La parte media puede ser
retraso en las aplicaciones práctica del empleada de manera consistente por el
conteo en situaciones de resolución de mismo niño durante un periodo de
“problemas”. Estas capacidades y las varias semanas, aunque el contenido del
limitaciones del conteo en los niños patrón estable variará de un niño a otro.
pequeños serán discutidas en mayor La parte final no tiene patrón, variando
detalle en las secciones siguientes. en cada niño ante los intentos por
ampliar la secuencia.
Capacidades de conteo de los niños Iniciándose alrededor de dos años, la
pequeños adquisición y extensión de la secuencia
convencional de conteo verbal continúa
Para ayudarle a apreciar la extensión de durante varios años. Una indicación del
los logros infantiles, la discusión progreso gradual de los niños la aporta
siguiente ilustrará las numerosas un resumen de investigación hecho por
habilidades requeridas para un conteo Fuson y Hall (1982). Ellos reportan un
exitoso. También se ilustrarán las conteo promedio de 13 para el grupo de
dificultades encontradas en niños de dos los tres y medio a los cuatro años y un
a cinco años de edad, antes de la incremento hasta el 31 en el conteo
coordinación de los diversos aspectos promedio para el grupo de cinco y
del conteo básico. medio a los seis años de edad, con una
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variación considerable en cada grupo de Contando objetos y eventos
edad.
Estos investigadores también Una vez que los contadores de rutina
comentan sobre el “problema del comienzan a asignar palabras de tonteo
decenio” experimentado por estos a los objetos o eventos, se enfrentan con
niños. Al ampliar su secuencia de el desafío de coordinación al asignar
conteo verbal, los niños pequeños palabras de conteo sucesivas para los
demuestran familiaridad con el ciclo elementos que están siendo contados.
repetido del uno al nueve dentro de las Solamente un nombre numérico puede
decenas (por ejemplo cuarenta, cuarenta ser enlazado con cada elemento para un
y uno.... cuarenta y nueve), pero tienen conteo exacto. La asignación exitosa de
dificultad en ordenar correctamente las los nombres numéricos individuales
decenas. No obstante, al final del primer para cada objeto dentro de una
grado la mayoría de los niños tienen colección requiere que el nombramiento
dominio de la secuencia numérica oral sucesivo y su señalamiento estén
verbal hasta el cien. perfectamente sincronizados. Para los
El conteo de rutina es la forma de niños pequeños el contar objetos
conteo observada en los niños. A pesar demuestra ser un desafío formidable
de que pueden recitar varias palabras en que requiere años de laboriosa práctica.
una secuencia estándar, aún no pueden Algunas de las demandas .de
emplear estas palabras para contar coordinación para esta tarea en los niños
objetos o eventos. El discurso cantado pequeños están reflejadas en la
de los niños indica que esta aislada siguiente lista parcial de errores que
secuencia de conteo verbal no puede cometer un niño al contar
representa más que una memorización arreglos lineales fijos (fixed) de objetos.
de una serie de palabras. 1) El niño empieza el conteo verbal
Estos nombres numéricos, a menudo un paso anterior de la acción de
aprendidos en el contexto de juegos y partida, por lo que cuatro objetos
rimas, pueden significar para el niño son contados como cinco.
nada más que sílabas sin sentido durante 2) El niño se salta un objeto; por lo
algún tiempo. Puede argumentarse aún que siete objetos son contados
más que cuando el niño está recitando como seis.
nombres numéricos aisladamente, de 3) El niño señala entre objetos en
hecho no está contando; estos nombres tanto que menciona un nombre
numéricos deben ubicarse en numérico, contando ocho
correspondencia con objetos o, eventos, objetos como nueve.
antes de que tenga lugar el acto de 4) El niño le da dos nombres
contar. numéricos al mismo objeto, por
lo que cinco objetos son
A pesar de que la recitación oral de contados como seis.
los nombres numéricos es sólo un 5) El niño le da un nombre
aspecto del proceso de conteo, está numérico a dos objetos
enfatizada casi exclusivamente por diferentes, por lo que seis
programas de televisión infantiles como objetos s contados como cinco.
“Plaza Sésamo”. Asimismo está 6) El niño continúa recitando los
sobreestimada por padres preocupados y nombres numéricos más allá del
aceptada como un indicador rápido de la último objeto como fuera
brillantez esperada de sus niños. llevado por el ritmo de la
secuencia sonora. En este
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sentido cinco objetos pueden ser una colección más grande, parecían
contados como seis, siete u olvidar el número de botones que se les
ocho. pidió contar. Como resultado de la
Dichos problemas en la coordinación memoria agregada que demanda la
infantil en torno a diferentes aspectos tarea, el niño parecería sobre contar,
del acto de contar cuentan en la laguna agotando a menudo la colección
entre la amplitud de la secuencia disponible.
numérica verbal que un niño puede El conteo en los niños pequeños está
recitar y el número de objetos que es caracterizado por la actividad física,
capaz de contar. donde el tocar o señalar son un
Por ejemplo un niño de cinco años componente esencial del conteo de
puede ser capaz de recitar números objetos. Ha sido demostrada la
hasta el cincuenta, aunque sólo sea dependencia de los niños muy pequeños
capaz de contar ocho objetos. de tocar los objetos que están siendo
Los arreglos espaciales de contados en un estudio de Gelman y
colecciones de objetos a ser contados Callistel (1978). En éste, niños de tres
también pueden afectar la dificultad de años de edad mostraron un marcado
la tarea de conteo. decrecimiento en la exactitud cuando
Niños que obtienen éxito al contar un los conjuntos de objetos a ser contados
arreglo lineal fijo, pueden cometer fueron cubiertos con cristal. Sin
errores cuando el mismo número de posibilidad de tocar, estos niños
objetos son presentados en un arreglo pequeños tuvieron dificultad en
circular o movible, dispuestos al azar. emparejar las palabras de conteo con
7
7
7
6
7
5
cada objeto. Al mismo tiempo, el tocar
2 7
2
3 inicial, donde las limitaciones de
coordinación física de las manos y
4 7 7 7
Cuenta éstos
¿Cuántos hay?
Para este niño, el “Cuántos hay” era una
señal para contar los objetos y
Repite el conteo etiquetarlos.
97
Uno
Carlos
98
Haz que éste sea el número
Los objetos se reacomodan
puedo
99