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Estructura molecular del glucógeno.

El glucógeno es un polisacárido de reserva energética de los animales, formado

por cadenas ramificadas de glucosa; es soluble en agua, en la que forma
dispersiones coloidales. Abunda en el hígado y en los músculos.

Estructura del glucógeno

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Ju estructura puede parecerse a la de amilopectina del almidón, aunque mucho

más ramificada que ésta. Está formada por varias cadenas que contienen de 12 a
18 unidades de Į-glucosas formadas por enlaces glucosídicos 1,4; uno de los
extremos de esta cadena se une a la siguiente cadena mediante un enlace Į-1,6-
glucosídico, tal y como sucede en la amilopectina.

Una sola molécula de glucógeno puede contener más de 120.000 moléculas de

glucosa.

La importancia de que el glucógeno sea una molécula tan ramificada es debido a

que:

1. La ramificación aumenta su solubilidad.

2. La ramificación permite la abundancia de residuos de glucosa no reductores
que van a ser los lugares de unión de las enzimas glucógeno fosforilasa y
glucógeno sintetasa, es decir, las ramificaciones facilitan tanto la velocidad
de síntesis como la de degradación del glucógeno.

El glucógeno es el polisacárido de reserva energética en los animales que se

almacena en el hígado (10% de la masa hepática) y en los músculos (1% de la
masa muscular) de los vertebrados. Además, pueden encontrarse pequeñas
cantidades de glucógeno en ciertas células gliales del cerebro.

Gracias a la capacidad de almacenamiento de glucógeno, se reducen al máximo

los cambios de presión osmótica que la glucosa libre podría ocasionar tanto en el
interior de la célula como en el medio extracelular.

Cuando el organismo o la célula requieren de un aporte energético de emergencia,

como en los casos de tensión o alerta, el glucógeno se degrada nuevamente a
glucosa, que queda disponible para el metabolismo energético.

En el hígado la conversión de glucosa almacenada en forma de glucógeno a

glucosa libre en sangre, está regulada por la hormona glucagón y adrenalina. El
glucógeno hepático es la principal fuente de glucosa sanguínea, sobre todo entre
comidas. El glucógeno contenido en los músculos es para abastecer de energía el
proceso de contracción muscular.
El glucógeno se almacena dentro de vacuolas en el citoplasma de las células que
lo utilizan para la glucólisis. Estas vacuolas contienen las enzimas necesarias para
la hidrólisis de glucógeno a glucosa.

ëetabolismo del glucógeno

Glucogénesis

La síntesis de glucógeno a partir de glucosa se llama glucogénesis y se produce

gracias al enzima glucógeno sintetasa. La adición de una molécula de glucosa al
glucógeno consume dos enlaces de alta energía: una procedente del ATP y otra
que procede del UTP.

La síntesis del glucógeno tiene lugar en varios pasos:

î En primer lugar, la glucosa es transformada en glucosa-6-fosfato, gastando

una molécula de ATP.

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î A continuación se transforma la glucosa-6-fosfato en glucosa-1-fosfato

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î Je transforma la glucosa-1-fosfato en UDP-glucosa, con el gasto de un

UTP.

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î La glucógeno sintetasa va uniendo UDP-glucosa para formar el glucógeno.

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î Por una reacción de ruptura de las triosas pasa fructosa 1-6 di-fosfato a
fosfato de hidroxicetona (o a gliceraldehído-3 fosfato).
Glucogenolisis

Debido a la estructura tan ramificada del glucógeno, permite la obtención de

moléculas de glucosa en el momento que se necesita. La enzima glucógeno
fosforilasa va quitando glucosas de una rama del glucógeno hasta dejar 4
moléculas de glucosa en la rama, la glucantransferasa toma tres de estas
glucosas y las transfiere a la rama principal y por último, la enzima desramificante
quita la molécula de glucosa sobrante en la reacción.

En la glucogenolisis participan dos enzimas:

î La glucógeno fosforilasa, que cataliza la fósforolisis o escisión fosforolítica

de los enlaces alfa 1-4 glicosídicos, que consiste en la separación
secuencial de restos de glucosa desde el extremo no reductor, según la
reacción:

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Esta reacción es muy ventajosa para la célula, en comparación con una de

hidrólisis.

î Enzima desramificante del glucógeno. La glucógeno fosforilasa no puede

escindir los enlaces O-glicosídicos en alfa (1-6). La enzima desramificante
del glucógeno posee dos actividades: alfa(1-4) glucosil transferásica que
9   cada unidad de trisacárido al extremo no reductor, y elimina las
ramificaciones por los enlaces alfa 1-6 glicosídicos:

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egulación de la glucogénesis y la glucogenolisis

La regulación del metabolismo del glucógeno se ejecuta a través de las dos

enzimas; la glucógeno sintetasa que participa en su síntesis, y la glucógeno
fosforilasa en la degradación.
 î La glucógeno sintetasa tiene dos formas: glucógeno sintetasa I
(independiente de la presencia de glucosa 6 fosfato para su acción), que no
está fosforilada y es activa, y la glucógeno sintetasa D (dependiente de la
presencia de glucosa 6 fosfato para su acción), que está fosforilada y es
menos activa.

î La otra enzima, la glucógeno fosforilasa, también tiene dos formas:

glucógeno fosforilasa b, menos activa, que no está fosforilada y la
glucógeno fosforilasa a, activa, que está fosforilada.

Tanto la glucógeno sintetasa como la glucógeno fosforilasa se regulan por un

mecanismo de modificación covalente.

Las hormonas adrenalina y glucagón activan las proteínas quinasas que fosforilan
ambas enzimas, provocando activación de la glucógeno fosforilasa, estimulando la
degradación del glucógeno; mientras que la glucógeno sintetasa disminuye su
actividad, lo que inhibe la síntesis de glucógeno.

La hormona insulina provoca la desfosforilación de las enzimas, en consecuencia

la glucógeno fosforilasa se hace menos activa, y la glucógeno sintetasa se activa,
lo que favorece la síntesis de glucógeno.

Es decir, que hormonas como la adrenalina y el glucagón favorecen la

degradación del glucógeno, mientras que la insulina estimula su síntesis.

§a gluconeogénesis

es una ruta metabólicaanabólica que permite la síntesis de glucosa a partir de

precursores no glucídicos. Incluye la utilización de varios aminoácidos, lactato,
piruvato, glicerol y cualquiera de los intermediarios del ciclo de los ácidos
tricarboxílicos (o ciclo de Krebs) como fuentes de carbono para la vía metabólica.
Todos los aminoácidos, excepto la leucina y la lisina, pueden suministrar carbono
para la síntesis de glucosa. Los Ácidos grasos de cadena par no proporcionan
carbonos para la síntesis de glucosa, pues el resultado de su ȕ-oxidación (Acetil-
CoA) no es un sustrato gluconeogénico; mientras que los ácidos grasos de cadena
impar proporcionarán un esqueleto de Carbonos que derivarán en Acetil-CoA y
Juccinil-CoA (que sí es un sustrato gluconeogénico por ser un intermediario del
ciclo de Krebs).

Algunos tejidos, como el cerebro, los eritrocitos, el riñón, la córnea del ojo y el
músculo, cuando el individuo realiza actividad extenuante, requieren de un aporte
continuo de glucosa, obteniéndola a partir del glucógeno proveniente del hígado,
el cual solo puede satisfacer estas necesidades durante 10 a 18 horas como
máximo, lo que tarda en agotarse el glucógeno almacenado en el hígado.
Posteriormente comienza la formación de glucosa a partir de sustratos diferentes
al glucógeno.

La gluconeogénesis tiene lugar casi exclusivamente en el hígado (10% en los

riñones). Es un proceso clave pues permite a los organismos superiores obtener
glucosa en estados metabólicos como el ayuno.

‰elaciónde la acción de la insulina con el glucógeno?

î La insulina es una enzima que cataliza la reacción de síntesis de glucógeno a

partir de glucosa. Cuando los niveles de glucosa en la sangre son altos, la

glándula hipófisis envía una señal química al páncreas, específicamente a los
Islotes de Langerhans para que produzcan insulina, esta enzima no participa
directamente en la reacción, lo que hace es catalizar la reacción de tal manera
que aumenta la velocidad de la reacción.
La insulina promueve la formación de enlaces alfa 1-4 entre las moléculas de
glucosa, de esta manera, la glucosa se une para formar el glucógeno, el mismo
que se almacena en el hígado y los músculos para ser usado cuando el cuerpo lo
requiera.
La insulina es un mensajero químico que permite la entrada de la glucosa a las
células, esa es su función, la insulina llega a un receptor específico y este
provoca la respuesta de la célula haciendo la membrana más permeable a la
glucosa provocando que esta última entre y sea metabolizada.
‰ uál es la diferencia entre la Glucosa y el Glucógeno y las grasas?

î La glucosa es un carbohidrato simple y el glucógeno es un carbohidrato

complejo formado por unidades de glucosa. El glucógeno es la forma en que el

organismo almacena (en los músculos y en el hígado) la glucosa de la dieta.

Las grasas son sustancias formadas por 3 ácidos grasos unidos al glicerol (un
alcohol sencillo). Es la forma en que el organismo almacena el exceso de grasa
de la dieta y los carbohidratos que no utiliza de forma inmediata.

El glucógeno es la molécula que el organismo utiliza para obtener energía a

corto plazo y se agota relativamente pronto (en menos de 1 hora).

La grasa es utilizada por el organismo, para obtener energía, cuando ha

agotado el glucógeno. Permite obtener energía para varias horas (e incluso
días).

El exceso dietético de carbohidratos (incluida la glucosa) y de grasas se

acumulan en el tejido adiposo en previsión de futuras necesidades. Ji este
acúmulo no se moviliza (igual se gasta), a largo plazo ocasiona la obesidad.