c
 



Es una corriente teórica surgida en Inglaterra en los años 1930 en las ciencias sociales. La
teoría está asociada a Émile Durkheim y a Talcott Parsons además de a otros autores como
Herbert Spencer y Robert Merton. Se caracteriza por un enfoque empirista que preconiza las
ventajas del trabajo de campo. En este sentido, los teóricos funcionalistas identifican en sus textos
comunicación con comunicación de masas porque esa es la realidad de la sociedad moderna.

Los Medios son esenciales para la sociedad porque cumplen funciones de: integración,
cooperación, orden, control, estabilidad, adaptación a cambios y movilización. Los medios
efectúan la cohesión social necesaria para la integración social.

 c
c

Decía que las sociedades disponen de mecanismos propios capaces de regular los
conflictos y las irregularidades; así, las normas que determinan el código de conducta de los
individuos variarán en función de los medios existentes y esto es lo que rige el equilibrio social. Por
tanto podríamos entender la sociedad como un "organismo", un sistema articulado e
interrelacionado. Una totalidad constituida por partes discretas. A la vez, cada una de estas partes
tiene una función de integración y mantenimiento del propio sistema.

 c
c

c
  

 Empirismo.
 Positivismo.
 Teoría Liberal.

Retoma de Herbert Spencer la analogía entre las sociedades y los organismos vivos donde
existen funciones similares entre ambos aspectos de la realidad; de Emilio Durkheim la causa que
provoca un hecho social y la función social que desempeña en la sociedad y de Max Weber la
teoría de la acción social.

Considera la unidad fundamental de la interpretación de la vida interhumana como un

sistema de tipo orgánico, y cómo las partes, los elementos, los aspectos o fases de este sistema de
tipo orgánico están en relación funcional con el todo, determinándolo y siendo determinados por
él.

Los tipos de funcionalismo más significativos son:

 Êuncionalismo absoluto, Bronislaw Malinowski.

 Êuncionalismo relativizado, Robert Merton.
 Êuncionalismo estructural, Talcott Parsons.
 Los rasgos esenciales del funcionalismo son: ͞l
 



    
    
  
   
  
  
  
     
 
 
      
  
 
  
 

 

  
        





    


͟.

La noción de función se tradujo a las ciencias sociales desde el campo de la biología;

Herbert Spencer desarrolló una analogía entre los organismos vivos y la sociedad; a esta escuela se
le ha llamado por esa razón, organicista y por la misma influencia del estudio biológico, se
desarrolló la idea de función, efectuada por las distintas partes que conforman el organismo
social.

Pretende explicar los fenómenos sociales por la función que ejercen las instituciones en la
sociedad. Si un cambio social particular promueve un equilibrio armonioso, se considera funcional;
si rompe el equilibrio, es disfuncional; y si no tiene efectos, es no funcional.

Explica, en primer lugar, la persistencia de las prácticas sociales haciendo referencia a

efectos (con frecuencia no deseados) que son beneficiosos para el equilibrio o la integración del
sistema social en el que se encuadran dichas prácticas. En segundo lugar, reconstruye el concepto
de racionalidad: presupone que en ciertas prácticas aparentemente irracionales pueden ser
inteligibles cuando se captan sus funciones sociales. En tercer lugar, utiliza el concepto de
requisitos funcionales. Tales requisitos han de cumplirse para que sobreviva una sociedad
determinada o, de forma alternativa, que ésta funcione de manera que esas necesidades tiendan a
satisfacerse.