PARTICULAS MAGNETICAS

Es un método de ensayo no destructivo, que se usa para localizar discontinuidades en la

superficie y cerca de la superficie, en materiales ferromagnéticos. Consiste básicamente en
la magnetización de la pieza bajo ensayo, aplicación de un medio de inspección que es
magnético y la interpretación de las indicaciones del medio magnético.

Objetivos del Ensayo:

El proceso de ensayo por partículas magnéticas es relativamente fácil y simple, y puede ser
utilizado en varias etapas de la fabricación y la elaboración; por medio de este método de
ensayo se permite determinar las calidades de los materiales ferromagnéticos, asi:

1. Se obtiene una imagen visual de las indicaciones en la superficie del material.

2. A través de esta técnica se permite determinar e identificar los tipos de
discontinuidades presentes, sin producir deterioro del material inspeccionado.
3. Separa lo que es aceptable de lo que no es aceptable (C. Calidad), según
especificaciones predeterminadas.

Fundamentos Físicos del Ensayo

El ensayo por partículas magnéticas permite detectar discontinuidades e impurezas

superficiales en materiales ferromagnéticos, también es posible, con ciertas limitaciones, la
detección de discontinuidades sub-superficiales.

El fenómeno físico en el que se fundamenta este ensayo es el siguiente: supongamos que

una pieza de acero al carbono tal como se muestra en la figura es sometido bajo la acción
de un campo magnético, cuyas líneas magnéticas de fuerzas están orientadas según la
flecha.

Si existe una discontinuidad en la superficie de la pieza, cuyo plano sea perpendicular a las
líneas de fuerza; entonces se produciría una distorsión de las líneas de fuerza creándose un
campo de escape, donde dichas líneas salen de la pieza y van por el aire de un polo hasta el
otro polo. La distorsión del campo hace que se eleve la energía del sistema que resulta mas
inestable que si no existiese la discontinuidad.

Si ahora se agrega sobre la superficie de la pieza, partículas finas de un material ferro

magnético, tenderán a acumularse en los campos de escape para facilitar el paso de las
líneas de fuerza y contribuir así a que disminuya la energía del sistema, que pasa a un
estado más estable. Si el plano de la discontinuidad es paralelo a las líneas de fuerza, no
hay distorsión del campo y no se formarán indicaciones.

La consecuencia directa de estos fenómenos es que las partículas actúan como detectores
del campo de fuga, cuya imagen aparece en la superficie de la pieza, y que se corresponde
exactamente con la trayectoria superficial de la discontinuidad.

Cuando se detecta una discontinuidad subsuperficial normalmente se forman indicaciones

anchas y difusas. El tamaño y la intensidad de la indicación dependen de: la proximidad de
la discontinuidad con la superficie, el tamaño y orientación de la discontinuidad, la
intensidad y distribución del flujo magnético.

Corriente de Magnetización

Existen dos tipos básicos de corriente eléctrica de uso común, y ambas son aptas para fines
de magnetización para la prueba de partículas magnéticas. Estas son corriente directa
(D.C.) y corriente alterna (A.C.). La fuerza, dirección y distribución del campo son
afectadas ampliamente por el tipo de corriente empleada para la magnetización.

Entendiendo las características de estos tipos de corriente y las diversas modificaciones en

su uso, resulta de gran importancia para la apropiada aplicación de la prueba por partículas
magnéticas.

Corriente directa Vs Corriente Alterna

La corriente directa es considerada una corriente fluyendo constantemente en una sola

dirección. La corriente alterna C.A. es considerada una corriente comercial, la cual es una
corriente que invierte su dirección completamente a la velocidad de 50 o 60 ciclos por
segundo.

El campo magnético producido por la corriente directa o alterna, difiere en muchas

características. La diferencia de primordial importancia en la prueba por partículas
magnéticas es que los campos producidos por la corriente directa generalmente penetran la
sección transversal de la pieza, mientras que los campos producidos por la corriente alterna
se limitan a la superficie y cerca de la superficie

Uso de la corriente alterna en partículas magnéticas

Existen tres ventajas principales para utilizar la corriente alterna como fuente de
magnetización. La primera es debido a que la corriente inversa provoca un efecto inductivo
que concentra el flujo de magnetización en la superficie del objeto (llamado efecto piel) y
éste proporciona una mejor detección de las discontinuidades superficiales. Los campos
magnéticos producidos por corriente alterna son mucho más fáciles de remover durante la
desmagnetización. Una tercera ventaja es que el efecto pulsante del flujo provocado por la
corriente inversa agita las partículas aplicadas a la superficie del objeto de prueba. Esta
agitación incrementa la movilidad de las partículas, permitiendo una mayor recolección de
partículas en los puntos de fuga de flujo e incrementando el tamaño y visibilidad en la
indicación de discontinuidades. La concentración del flujo en la superficie del objeto de
prueba también puede ser una desventaja porque la mayoría de las discontinuidades sub
superficiales no son detectadas. Otra desventaja es que algunas especificaciones no
permiten el uso de corriente alterna en componentes con espesor de recubrimiento que
exceda los 0.08mm (0.003pulg.).

Intensidad Intensidad

Tiempo Tiempo

Fig. 1 Corriente Alterna Fig. 2 Corriente directa rectificada de media onda

Corriente rectificada de media onda

Cuando se rectifica una fase de CA, la corriente resultante es conocida como corriente
directa rectificada de media onda (CDRMO). Esto significa simplemente que la polaridad
inversa o porción negativa de la curva sinusoidal de CA es eliminada. La corriente
rectificada de media onda consiste de pulsos individuales de corriente alterna, con
intervalos de tiempo en los que no fluye corriente. En la inspección por partículas
magnéticas, una diferencia importante entre la corriente alterna, la CDRMO y la CD, es que
los campos producidos por estas últimas penetran en la pieza. La CDRMO y la CD se
emplean siempre en los ensayos para detectar discontinuidades sub superficiales, aunque se
podrá detectar también discontinuidades superficiales, pero no son tan eficaces como la CA
para éste último caso. La mejor aplicación de la CDRMO es en la inspección de soldaduras
y fundiciones, en combinación con el uso de polvo seco y magnetización con puntas.

Corriente rectificada de media onda media onda

La corriente directa es un flujo continuo de corriente en una sola dirección. Una desventaja
del uso de CD es debido a que las altas corrientes sólo pueden ser mantenidas mientras la
carga de batería o pila es adecuada y, muchas veces, es necesario contar con el flujo de
corriente durante intervalos de tiempo prolongados.
Corriente rectificada de onda completa

Puede ser corriente de fase simple o de tres fases.

a) Corriente directa rectificada de onda completa de fase simple: Esencialmente, tiene la

misma habilidad de penetración que la corriente directa de onda completa de tres fases. Por
lo simple de sus componentes el costo inicial del equipo es mucho menor que el equipo de
onda completa de tres fases.

b) Corriente directa de onda completa de tres fases: La corriente de tres fases es la más
usada para la inspección por partículas magnéticas en equipos de alto poder, por ejemplo
con capacidades de 20,000 amperios. Es e l tipo de corriente comúnmente utilizada cuando
se emplea el método residual.

Intensidad

Tiempo

Fig. 3 Corriente directa de onda completa de fase simple

Partículas magnéticas

Como partículas magnéticas se utilizan limaduras u óxidos de hierro, de tamaño

comprendido entre 0,1 y 0,4mm, con colores que ayuden a mejorar el contraste como son el
negro, rojo y verde. También se utilizan partículas fluorescentes, que suelen proporcionar
una posibilidad de localización de hasta 100 veces más que las visibles, si se aplican por vía
húmeda. Normalmente se emplean partículas de varios tamaños mezcladas en una
proporción idónea teniendo en cuenta que las más pequeñas y alargadas aumentan la
sensibilidad y las más gruesas y redondas ayudan a detectar grandes discontinuidades y
arrastran a las más pequeñas evitando que se formen falsas indicaciones.

Clasificación de las partículas magnéticas

Las partículas magnéticas pueden ser clasificadas en:
1. Métodos, por la forma de ser transportadas

 Partículas secas (aire)

 Partículas vía húmeda (agua o petróleo ligero)
2. Tipos, por el contraste con la superficie
  Partículas visibles, no-fluorescentes, contrastantes o coloreadas
 Partículas fluorescentes

Es importante utilizar el método y tipo adecuado de partículas magnéticas para asegurar

que las indicaciones de discontinuidades prevalezcan en cualquier caso dado.

Método de aplicación de las partículas magnéticas:

Vía seca: las partículas son aplicadas directamente sobre la superficie magnetizada de la
pieza con la ayuda de aplicadores manuales de polvo (por ejemplo, pinceles) o bombas de
pulverización. Esta técnica permite la recuperación de las partículas libres de
contaminación una vez inspeccionada la pieza. Comparado con el método por vía húmeda,
es un método mucho más cómodo y limpio, es más fácil de utilizar en piezas grandes y con
equipos portátiles a pie de obra y permite localizar con facilidad discontinuidades
subsuperficiales.

Vía húmeda: las partículas se encuentran en suspensión en un medio líquido, que puede ser
agua, queroseno o derivados del petróleo. Las partículas tienen una granulometría mucho
más fina que permite detectar discontinuidades mucho más pequeñas. En este método las
partículas, al encontrarse en dispersión, tienen una mayor movilidad que por vía seca,
cubriendo con facilidad piezas grandes o irregulares. Es el método más rápido para el
control de grandes series de piezas pequeñas.

Campo continuo: las partículas magnéticas se aplican mientras fluye la corriente de

magnetización.

Campo residual: las partículas son aplicadas después de que la pieza haya sido
magnetizada. Se puede usar donde se especifique, en piezas que tengan una alta
retentividad magnética.

Métodos de Magnetización:

La primera de las etapas a cubrir en el ensayo de partículas magnéticas es la magnetización

de la pieza, que tiene por objeto sumergir la pieza en el seno de un campo magnético de
intensidad y dirección conocida; hay dos formas básicas de utilizarla corriente eléctrica
para producir campos magnéticos:

 Magnetización longitudinal
 Magnetización Circular

Magnetización longitudinal: este método consiste en inducir un campo magnético en la

pieza, tal que las líneas magnéticas de fuerza, que se extienden a través de la pieza estén
aproximadamente paralelas al eje de la bobina magnetizante, o a las líneas que conecta los
dos polos cuando se usa electroimanes, y tienden a seguir el contorno de la pieza. Este
método es adecuado para la detección de defectos con ejes aproximadamente
perpendiculares al eje de la bobina.
La magnetización longitudinal ofrece la facilidad de inspeccionar piezas con posibles
discontinuidades orientadas transversalmente al eje principal, por ejemplo en barras,
flechas, tubos, etc. La rapidez y forma práctica de colocar la bobina sobre la pieza, permite
realizar con agilidad la inspección.

Existen dos formas de inducir un campo longitudinal en una pieza:

 Uso de bobinas o selenoides

 Uso de electroimanes o culatas

En conclusión, mencionaremos que con la magnetización longitudinal (bobina,

cable enrollado y yugo) se pueden detectar discontinuidades perpendiculares a la
dirección del flujo magnético (90°) y hasta 45°, esto significa que, en el caso de la
bobina y el cable enrollado, serán detectadas las discontinuidades transversales al
eje de la pieza, como se muestra en la figura.

 Figura No. 37: Discontinuidades detectadas con bobina

Magnetización con solenoide (técnica de la bobina): En esta técnica la pieza se coloca en

el interior de una bobina formada por un arrollamiento de hilos conductores de corriente
eléctrica alterna o continua de forma que se crea un campo magnético cuyas líneas de
fuerza son paralelas al eje de la pieza.

Una bobina o selenoide es un conductor eléctrico que es enrollado en varias vueltas

Magnetización por yugo: los yugos son equipos portátiles en forma de “C” (herradura),
los cuales, inducen un campo magnético longitudinal entre sus polos (piernas), y son
usados para magnetización local. El campo magnético es generado en un sistema de bobina,
localizada dentro del yugo, y transmitido a la pieza a través de sus polos. En la
magnetización con yugo no existe el riesgo de producir quemadas por arco, gracias a que se
transmite a la pieza solamente el campo magnético, la corriente no entra a la pieza, ver la
figura
 Magnetización con yugo

Magnetización Circular

Un campo magnético circular es adecuado para detectar discontinuidades que sean

transversales al flujo magnético, en este caso, que sean paralelas al eje de la pieza
inspeccionada, como se ilustra en la figura. Una discontinuidad que sea paralela al flujo
magnético no provocará fugas de flujo y no serán atraídas las partículas magnéticas.

Discontinuidades detectadas con campo circular

Métodos de magnetización circular

La magnetización circular induce un campo magnético dentro de las piezas en tres formas:

 Por inducción directa, que se conoce como magnetización entre cabezales,

 Inducción directa por medio de electrodos,

 Inducción indirecta, conocida como magnetización con conductor central.

a) Magnetización entre cabezales (por placas de contacto)

En este método de magnetización las placas de contacto introducen la corriente en la pieza
inspeccionada, como a un conductor, y se crea un campo circular a su alrededor, ver la
figura.

La inspección debe ser realizada de tal manera que las superficies de la pieza no sean
dañadas físicamente por la presión ejercida, o bien, por el calor producido por un arco
eléctrico o alta resistencia en los puntos de contacto. Para asegurar que la resistencia al paso
de corriente sea lo más baja posible y evitar quemadas en la superficie de la pieza, los
puntos de contacto deben ser lo más grandes posible.

b) Electrodos (puntas de contacto)

Los electrodos, o puntas de contacto, son conductores de corriente, los cuales se utilizan
para magnetizar áreas localizadas. Las puntas usadas son típicamente barras de cobre de
3/4” de diámetro y de 6” a 8” de longitud, montadas en soportes o manerales individuales o
duales, como se observa en las figuras a y b, y pueden contar con puntas de contacto de
cobre o aluminio intercambiables, y un interruptor integrado.

Debe tenerse mucha precaución debido a la posibilidad de producir quemaduras por arco en
las piezas inspeccionadas, específicamente en los puntos de contacto, por lo cual las puntas
de contacto deben mantenerse limpias. Con esta técnica se produce un campo circular
alrededor de las puntas.

Puntas de contacto con manerales individuales

 Puntas de contacto con manerales duales o dobles

Existen algunas variables de la técnica para su aplicación: utilizando imanes o pinzas. Las
puntas se conectan a la fuente de corriente mediante cables que normalmente son flexibles
de calibre 00 con cubierta de hule. Hasta donde sea práctico, los cables deben ser lo más
cortos posible.La magnitud de la corriente utilizada depende del espesor de la pieza
inspeccionada y de la separación entre las puntas.

Se considera que la magnetización es más efectiva cuando las puntas están separadas de 15
a 20 cm (6 a 8 pulgadas), pero pueden usarse con separaciones de 7.6 a 20 cm (3 a 8
pulgadas).

c.-) Magnetización con conductor central.

Para la inspección de piezas cilíndricas huecas, por ejemplo tubos o anillos, se utiliza un
conductor central que induce un campo circular, como se ilustra en las figuras No. 26 y 27.

Para la inspección de tubos pequeños es preferible que el conductor sea colocado al centro,
para que el campo sea uniforme para la detección de las discontinuidades que existen en
cualquier punto sobre las superficies del tubo. Sin embargo, en el caso de tubos, anillos o
recipientes a presión de diámetros grandes, la corriente necesaria para producir campos
magnéticos con la fuerza adecuada para la inspección de la circunferencia completa, podría
ser excesivamente grande.

La ventaja principal de utilizar un conductor central es que, al no existir contacto entre el

conductor y la pieza inspeccionada, virtualmente se elimina la posibilidad de quemaduras
por arco. En algunas ocasiones las piezas inspeccionadas son demasiado grandes, cuando
este caso se presenta, se puede emplear el cable que conduce la corriente eléctrica desde el
generador, como conductor centro

Campo magnético alrededor de un conductor

Procedimiento de desmagnetización: todos los materiales ferromagnéticos pueden retener

magnetismo residual, la fuerza de este magnetismo va a depender de la retintividad de la
pieza o parte que se esté examinando. La desmagnetización es requerida solamente si es
solicitada en la especificación o en la orden de compra. Los campos magnéticos residuales
pueden interferir en los procesos de soldadura, maquinado, instrumentación, etc.

Métodos de desmagnetización
a. La desmagnetización, en general, es lograda aplicando un campo magnético similar o
mayor sobre la pieza, pero en sentido inverso, esta actividad se realiza varias veces hasta
que el campo residual marque cero.

b. La más rápida y simple técnica usada con mayor frecuencia, es la aplicada mediante el
paso de la pieza por una bobina de alta intensidad de corriente alterna y retirarla lentamente
del campo magnético. Bobinas de 5000 o 10000vueltas son las más recomendadas. La
frecuencia utilizada es de 50 a 60 Hertz.

c. Otra técnica alternativa para desmagnetizar, es sometiendo la pieza a un campo

magnético y reduciendo gradualmente el campo hasta lograr el nivel demagnetización
deseado.

d. La utilización de yugos electromagnéticos de corriente alterna pueden ser usados para

desmagnetización local, colocándolos sobre la superficie y moviéndolos alrededor del área
y retirándolos lentamente mientras se mantiene energizada.

e. La utilización de corriente directa en reverso sobre la pieza, en pasos consecutivos, y

reduciendo la corriente directa hasta el nivel deseado. Este esun proceso bien efectivo y
económico, sobre todo para piezas grandes.

PASOS BASICOS DE INSPECCION POR PARTICULAS MAGNETICAS

1. Preparación de la superficie de inspección: según norma ASTM E-165-65, se

puede utilizar cualquiera de los siguientes métodos dependiendo del tipo de material
 o pieza que se desee inspeccionar: a.-) limpieza con detergentes, b.-) solventes, c.-)
soluciones decapantes, d.-) vapor desengrasante y e.-) quemado con aire.

2. Magnetización de la superficie de inspección: elegir el tipo de corriente de

magnetización dependerá de la forma de la pieza, así como también del tipo de
discontinuidad (superficial o subsuperficial) presentes en el articulo bajo inspección.

3. Selección y aplicación del medio indicador: dependiendo del tipo de partículas

magnéticas a utilizar, se tiende a clasificar el método de aplicación (método húmedo
o seco) para la inspección; de manera que si la discontinuidad es superficial, será
más sensible el método húmedo con aplicación de partículas magnéticas
fluorescentes. Mientras que si la discontinuidad es subsuperficial, será más sensible
el método seco con el uso de partículas coloreadas.

4. Interpretación de Discontinuidades: La interpretación consiste en localizar e

identificar todas las indicaciones relevantes que se detecten sobre la superficie de la
pieza y evaluarlas de acuerdo a la norma aplicable o a criterios de aceptación o
rechazo considerados. Las definiciones siguientes deben aplicarse a la interpretación
y evaluación.
a. Indicaciones relevantes: Son todas aquellas causadas por discontinuidades. Si
una indicación no puede ser identificada como relevante, ésta debe ser asumida
como relevante.
b. Indicaciones No–relevantes: Son todas aquellas ocasionadas por la geometría
intrínseca del material.
c. Indicaciones lineales: Son todas aquellas en las cuales la longitud es mayor a
tres veces su ancho.
d. Indicaciones redondeadas: Son las circulares o elípticas donde su largo es
menor a 3 veces su ancho.
5. Desmagnetizacion de la pieza: después del examen por partículas magnéticas,
se deben desmagnetizar las piezas cuando el magnetismo residual interfiere de
alguna manera en la operación normal del equipo o pieza evaluada.

6.-Limpieza Después del Ensayo: la limpieza posterior a la inspección por

partículas magnéticas es necesaria cuando estos materiales interfieren con los
procesos subsiguientes o con las condiciones de servicio

Ventajas:

Las principales ventajas del método de inspección por partículas magnéticas son:

o Inspección relativamente rápida y de bajo costo,

 o Equipo relativamente simple, provisto de controles utilizados para ajustar la
corriente y un amperímetro visible para verificar la fuerza de magnetización
que ha sido creada para la inspección,

o Equipo portátil y adaptable a muestras pequeñas o grandes,

o Se requiere menor limpieza que en líquidos penetrantes,

o Se pueden detectar discontinuidades subsuperficiales,

o Las indicaciones se forman directamente en la superficie de la muestra,

o No se requiere de lecturas electrónicas de calibración o mantenimiento

excesivo,

o Se obtienen mejores resultados en la detección de discontinuidades llenas de

algún contaminante (como carbón, escoria, etc.) y que no pueden ser
detectadas en una inspección por líquidos penetrantes.

Limitaciones

Las limitaciones del método de inspección por partículas magnéticas son:

o Es aplicable solamente en materiales ferromagnéticos,

o Se requiere un suministro de corriente eléctrica,

o No se pueden detectar discontinuidades localizadas a grandes profundidades,

o La detección de una discontinuidad depende de varios factores,

o Su aplicación en el campo es de mayor costo, ya que se necesita suministro

de energía eléctrica,

o La rugosidad superficial puede distorsionar el campo,

o Se requiere de dos o más magnetizaciones,

o Generalmente, es necesario desmagnetizar después de la inspección,

o Se pueden generar quemadas en la superficie, al aplicar la técnica de puntas

de contacto.

o Aunque las indicaciones son fácilmente observables, la experiencia para su

interpretación y evaluación es necesaria,
o Capas de pintura o de algún otro recubrimiento no magnético afectan la
sensibilidad del método.