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Centrales eléctricas
de biomasa
F. Marcos Martín.
E.T.S. de Ingenieros de Montes. Madrid
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2. La transformación Tabla II.
de la biomasa
agro-forestal en
Biomasa agroforestal: Madera, corteza, granos, tallos, ... Biocombustibles
combustible y energía procedente de:
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Tabla IV. Rendimiento energético de algunos procesos de
Otro ejemplo de planta de ge-
transformación de biomasa en energía (Antolín, 1990)
neración de energía eléctrica
que emplea combustión en cal-
dera es la Planta ubicada en
Proceso tecnológico Rendimiento energético
%
Mortagua (Portugal), cuyos prin-
cipales datos son:
Combustión 65-95 (*)
Los valores medios del rendi-
Pirólisis 30-90 miento de una instalación para
Gasificación 65-75 generar energía eléctrica con
combustión oscilan entre el 28% y
Digestión anaerobia 20-35 el 32%. En la instalación de Mor-
tagua antes citada el rendimiento
Fermentación alcohólica 20-25
global esperado es menor: 24,2%.
(*) Por ejemplo: para una planta de generación con ciclo de vapor convencional, turbina a condensación
y circuito cerrado mediante torres, utilizando orujo de uva la destilería de Alcoholera de la Puebla (To- Los sistemas combustión presen-
ledo), tiene una potencia instalada de 2.850 kW, el rendimiento de la combustión esperado es del 85% tan algunos inconvenientes entre
los que destacan la carestía de
los sistemas de almacenaje y
4. Su almacenamiento supone combustibles líquidos fósiles; re- transporte de la biomasa debido
problemas de rendimiento o de cibiendo el nombre genérico de a su baja densidad física y ener-
residuo (¿qué haríamos con las “tar”. Por último, pueden tener gética. En muchos casos el pro-
baterías de los coches si todos aspecto gaseoso (los gases típi- blema de la humedad condicio-
estos fueran eléctricos?). cos de la combustión CO2, CO, na y encarece el aprovechamien-
H2O, SO2, NOx, etc.); incluso en to por lo que se diseñan siste-
algunos procesos como el de la mas de combustión en los que la
3. La descomposición gasificación el objetivo será ob- biomasa cae por gravedad y se
tener gases combustibles. va secando según cae al horno
de la biomasa por
donde se realiza la combustión.
medio de calor
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también existen ejemplos en pa-
Tabla V. Central termoeléctrica de Mortagua, Portugal.
íses nórdicos europeos, en Esta-
(Patrao, 1998). Fecha previsible de entrada en
dos Unidos y Canadá. Las emi-
funcionamiento: mayo (1999)
siones de gases contaminantes
de estas instalaciones dependen
Variable Unidad Valor
de biomasa utilizada y del siste-
ma de filtros. Datos medios (pa- Area ocupada Ha 3
ra biocombustible que no inclu-
Silo de almacenaje m3 9.000
ye basuras y tiene un 25% de as-
tillas de madera, 40% de corteza, Poder calorífico de la biomasa kJ/kg, a 30% 13.800
25% de serrín y 10% de astillas Consumo de biomasa t/h 8,7
de industrias de 2ª transforma-
ción) son: 80-85 mg/MJ de NOx, Datos del vapor Caudal t/h 40
100-110 mg/MJ de CO, 35 Presión bar 42
mg/Nm3 de partículas sólidas
en el gas de escape. Temperatura °C 420
Potencia de turbina MW 9
4.3. Sistema 3
Rendimiento del precipitador electrostático % 96
Régimen de operación h/día 24
Es el sistema clásico de genera-
ción de vapor mediante el uso Horas de funcionamiento h/año 7800
de una combustión en lecho Energía eléctrica producida GWh 63
fluido. En esencia el sistema 3 es
Inversión Millones 18,5
igual al sistema 1, pero en este de euros
caso la combustión se realiza en
un lecho fluido. En la combus-
tión de lecho fluido la biomasa
se comporta como un fluido y lecho fluido se desarrolla en el 1. La abrasión del lecho.
se consigue un mejor control de seno de una masa en suspen- 2. La necesidad de ciclones.
las variables de la combustión, sión de: partículas de combusti- 3. La complejidad del sistema de
especialmente la temperatura, ble, cenizas del combustible y alimentación (puede llegar a in-
con lo que no se corre el peligro en algunos casos un inerte o ad- cendiarse).
de llegar a quemar el nitrógeno sorbente (caliza o dolomita); los 4. La adecuación previa del
del aire y puede llegar a rendi- cuales son fluidizados por una combustible. Es lo que se deno-
mientos mayores. corriente de aire de combustión minan pretratamientos del com-
ascensional. Como principales bustible, que debido a la diver-
El problema de la combustión ventajas de esta tecnología res- sidad de biomasas que pueden
en lecho fluido es que la bioma- pecto a la de combustión en pa- utilizarse requieren, en cada ca-
sa debe ser homogeneizada pre- rrilla se citan: so, una solución particular.
viamente para conseguir un
buen funcionamiento del lecho 1. Desulfuración. Deteniéndonos en este último
y esta operación encarece el 2. Admite diversidad de com- inconveniente hemos de seña-
proceso. bustibles. lar como posible solución la
3. La distribución de temperatu- homogeneización de la bioma-
Se distinguen dos tipos de le- ras del lecho es muy uniforme. sa que se introduce en el lecho.
chos fluidos [7]: 4. Alta difusividad del aire de Esta homogeneización se pue-
combustión. de conseguir mediante el asti-
- Lecho fluido burbujeante: Con 5. Comportamiento similar a un llado, secado, molido, posterior
bajas velocidades de fluidifica- fluido, con alta transferencia de secado y peletizado de la bio-
ción del aire, en este lecho sola- calor. masa disponible. Podría pen-
mente menos del 10% de los só- 6. No formación de escorías. sarse que este proceso es muy
lidos pasan al ciclón. Fluidiza- 7. Menor temperatura de rocío. caro; sin embargo no es así, ya
ción en fase densa. 8. Menor exceso de aire de com- que nuestra experiencia señala
bustión, lo que provocará, con que: en los lugares donde se
- Lecho fluido circulante: Aquí el resto de las ventajas antes ci- han instalado centrales de bio-
hay velocidades elevadas del ai- tadas, un mayor rendimiento de masa de un tamaño considera-
re de fluidización, con arrastre la misma. ble (por ejemplo, Laja, en Chi-
de gran número de sólidos, pu- 9. Menor emisión de gases ni- le) hay suficiente combustible
diéndose reciclar parte mediante trosos (Antolín, 1990). para secar la biomasa y el úni-
un ciclón o multiciclón. co consumo de energía aparece
El citado autor señala como in- en las fases de astillado y/o
Según Antolín la combustión en convenientes: molienda.
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Tabla VI. Algunos ejemplos conocidos del proceso del
- Hidrógeno: Este gas tiene un
Sistema 4
alto contenido energético (>30
MJ/Nm3). Al tener un alto conte-
nido en metano y olefinas pue-
Central térmica de Combustión Potencia térmica, Biocombustible de ser utilizado como sustituto
MW
del gas natural.
Lipkögin (Suecia) BFB: Bubbling 2 grupos de 17 Basura (RSU)
Fluizidez Bed Se distinguen cuatro tipos de ga-
(Lecho fluido sificadores, sin embargo, debe
precisarse que la comparación
Perstorp AB CFB: Lecho 55 (carbón) + Residuos de madera entre diferentes gasificadores no
Industrial (Suecia) fluido circulante 50 (biocomb.) e industriales mezclados
con turba y carbón es fácil ya que han de tenerse en
cuenta muchos factores como
Örebro, Suecia CFB: Lecho fluido 165 Residuos de madera son el tamaño y la densidad de
circulante mezclados con turba y carbón la biomasa empleada, la canti-
dad de la misma y las caracterís-
Laja (Chile) Corrientes 7 Residuo de industria
paralelas forestal de 1ª Transformación ticas de los gases que desean
obtenerse. Los principales tipos
Brista (Suecia) Lecho fluidizado 122 Madera y corteza de gasificadores son:
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formación de diferentes regio- Tabla VII. Gasificación experimentada en España por
nes a muy distinta temperatura y García-Bacaicoa, Bilbao y Usón (1998)
los diversos procesos implica-
dos (secado, pirólisis, oxidación,
etc.) tienen lugar gradualmente Planta Planta de 200-300 kg/h Planta de
y en distintas zonas del gasifica- 50 kg/h 100 kg/h
dor, lo cual puede dificultar el A (+) B (+)
control de los productos a obte-
ner. En el lecho móvil la piróli- Consumos Biomasa(kg/h) 25,4 - 48,9 214,7-338,3 191,3- 299,0 35-83
sis tiene lugar en una zona de Aire (m3N/h) 40 - 70 250 - 350 250 - 300 35-107
baja temperatura (300-400°C),
por lo que se forman muchos Producciones Gas(m3N/h) 65,0-117,0 283,2-503,7 372,1-553,5 63-175
productos líquidos, principal- PCI (kcal/m3N/h) 961-1292 636-1259 1079-1578 1181-1496
mente alquitranes [2]. Residuo sólido
(kg/h) 0,25-1,43 23,5-59,8 10,8-18,0 –––––
Además, para un mismo volu- PCI (kcal/kg) ––––– 4765-6513 2572-4825 –––––
men de reactor, el lecho fluidi-
zado permite procesar una ma- Rendimiento E.C.G. (*) 0,88 - 0,99 0,63 - 0,84 0,86 - 0,94 –––––
yor cantidad de sólido que un C.E.G. (*) 0,65 - 0,78 0,20 - 0,49 0,56 - 0,82 0,55- 0,72
lecho móvil. (+) A se refiere a la opción de generación simultánea de un residuo carbonoso y gas, mientras que B
se refiere a la opción de gasificación convencional.
Como ejemplo de gasificador (*) E.C.G. se refiere a la eficacia de la conversión a gas (masa de gas seco / masa de biomasa húmeda
+ aire) y C.E.G. se refiere a la conversión energética a gas (energía en el gas seco/ energía en la bio-
(aunque hay muchos más) po- masa seca).
demos citar las tres plantas por
lote construidas por García Ba-
caicoa (una de 50 kg/h, otra de
200-300 kg/h y otra de 100 4.7. Sistema 7 nomizador esté lo más caliente
kg/h). Este gasificador presenta posible pero que no alcance la
la ventaja de que genera, simul- temperatura de saturación. Tam-
táneamente con el gas, un resi- Consiste en utilizar dos combus- bién interesa que en la caldera
duo carbonoso susceptible de tibles: biomasa y gas natural. se recupere al máximo la ener-
ser aprovechado en otros pro- Con el gas natural se produce gía térmica de los gases [8]. Si se
cesos. Por este motivo, se plan- energía eléctrica (bien con una desea una mayor profundiza-
tearon dos opciones desde el turbina de gas o bien con un ción en los ciclos combinados
punto de vista operacional: ge- motor de gas), el calor exceden- recomendamos al lector la con-
neración simultánea de gas y tario se utiliza para producir va- sulta del libro R. Kehlhofer titu-
residuo carbonoso, o bien, ga- por que se recalienta con el ca- lado Combined-Cycle Gas&Ste-
sificación con el único objetivo lor procedente de quemar la am Turbine Power Plants edita-
de producir gas [6]. Los resulta- biomasa o bien se mezcla con do por The Fairmont Press.
dos obtenidos se presentan en vapor procedente de esa com-
la Tabla VII. bustión. El vapor resultante se Un tema importante al manejar
utiliza para producir energía las turbinas de gas es la tem-
En el sistema 5 el gas proceden- eléctrica en una turbina de va- peratura de combustión ya que
te de la biomasa se quema en por. Este sistema supone unos un aumento de la misma mejora
una turbina de gas que se une a altos costes de inversión pues se su rendimiento. Sin embargo es-
un generador eléctrico para pro- precisan dos turbinas (una de te aumento por encima de
ducir energía eléctrica. gas y otra de vapor) o un motor 1.500°K (1.227°C) supone un
de gas y una turbina de vapor y aumento de costes considerable
4.6. Sistema 6 dos generadores eléctricos. Pre- ya que requiere materiales caros
senta como ventaja el hecho de y alabes refrigerados. Otro tema
que se genera más energía eléc- a considerar es el de la presión,
Es similar al anterior, pero en trica. ya que aunque su rendimiento
éste el gas se quema en un mejora el rendimiento de la tur-
motor de gas. Para pequeñas En el caso habitual de disponer bina de gas dentro del rango de
potencias el motor de gas es de turbina de gas, se coloca una interés, también es cierto que
más económico que la turbina. caldera de recuperación (recu- disminuye la eficiencia de recu-
Este sistema es aconsejable pera el calor excedentario de la peración de la caldera de vapor.
cuando la cantidad de biomasa turbina) que se compone de tres Por tanto, la presión óptima se
que se tiene que procesar no intercambiadores de calor (eco- encuentra en un valor interme-
es muy grande y presenta al- nomizador, vaporizador y reca- dio (10,5 a 13 bar) [8].
gún inconveniente en la lim- lentador). Como en los ciclos de
pieza de gases antes de entrar vapor convencionales, interesa Este sistema 7 admite, a su vez,
en el motor. que el agua a la salida del eco- cuatro variantes:
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Tabla VIII. Descripción de los sistemas considerados
Sistema Combustibles Combustión Gasificador Turbina Turbina de gas Motor de gas Produce vapor ACS
biomasa de biomasa de vapor
3 Biomasa Lecho
fluidizado No 1 No hay No No Sí
4 Biomasa Lecho
fluidizado No 1 No hay No Sí Sí
7 Biomasa
y gas natural Parrilla No 1 1, Gas No No Sí
Natural
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