Tabla de Contenidos

Tabla de Contenidos .........................................................................................................1

Introducción.......................................................................................................................2
Tema: Descenso Demográfico de la Población Indígena como consecuencia de la
Ambición Española........................................................................................................2
Periodo: 1492- 1543..................................................................................................2
Estado de la Cuestión:..............................................................................................3
Capítulos....................................................................................................................4
Biografía del Autor:...................................................................................................5
Capitulo I...........................................................................................................................9
Razones que llevaron a los españoles a la conquista y colonización de América Latina.. 9
a) El Desarrollo Agrícola como factor del crecimiento económico de Europa en el
siglo XII. .......................................................................................................................9
b) La Expansión Marítima: como medio de acrecentar el poder político y social de
España. .......................................................................................................................10
Capitulo II........................................................................................................................13
Desarrollo de las formas de sometimiento de los españoles en contra de la población
indígenas: muerte, tormentos y esclavitud......................................................................13
a) Objetivos, planes e intenciones de los españoles en América.................................13
III Capitulo......................................................................................................................17
Consecuencias del sometimiento indígena por parte de los españoles............................17
a) Transculturación y Aculturación de los pueblos indígenas a la llegada española...17
b) Régimen de explotación del trabajo, enfermedades y guerras: consecuencias del
descenso demográfico indígena...................................................................................18
Conclusiones....................................................................................................................20
Bibliografía......................................................................................................................22

1
Introducción

Tema: Descenso Demográfico de la Población Indígena como

consecuencia de la Ambición Española.

Periodo: 1492- 1543

Justificación: Me parece importante resaltar este tema, ya que propiamente

Bartolomé de las casas, autor de la Brevísima relación de la destrucción de las
Indias, libro en el que basare este trabajo, hace referencia a esta problemática,
este menciona el porque y el como esta población se ha empezado a ver
disminuida como consecuencia de la Afición por el oro y perlas que tenia los
españoles en dicha época, situación que estos justificaron en nombre de Dios y
su religión, en mi caso me parece interesante y enriquecedor hablar de maltrato
y explotaciones que vivieron nuestros antepasados indígenas, así como y el
porque; estos empezaron perdiendo soberanía, autonomía y libertad sobre sus
territorios y su propia vida, situación que los llevo cada vez más a perder la
batalla contra los españoles en pos de la dominación de los territorios
americanos, batalla que se convertiría en una masacre y mejor dicho un
holocausto de la culturas nativas americanas.

Es decir en breves palabras tratare de las causas y consecuencias del

porque del descenso de la población indígena después de la llegada de los
españoles al nuevo mundo, y así entender el porque nuestros antepasados
indígenas no pudieron responder a los estímulos y ataques de estos europeos.

Problema de investigación: Que factores intervinieron para que la

población indígena empezara a verse disminuida demográficamente, después
de la llegada de los españoles al continente americano.

2
Estado de la Cuestión:
La brevísima relación de la destrucción de las indias. Bartolomé de las Casas.
(Edición de André Saint-Lu). 1996.

Este libro es una denuncia a la empresa de conquista y colonización

española, la cual estaba motivada y anonadada por las riquezas naturales que
ofrecían el nuevo continente americano, principalmente el oro, mineral que
empleaba a menudo las antiguas culturas indígenas en la confección de
estatuas y objetos de uso religioso y sociopolítico, objetos que le permitían a
estas culturas en algunos casos hacer una estratificación de las clases. Los
españoles al verse sorprendidos por las riquezas con las que contaba las
culturas nativas del continente decidieron apropiarse por la fuerza de estas,
además los españoles vieron en aquellas personas amables y mansas la
oportunidad de esclavizarlas en pos de sus intereses personales, así como la
oportunidad de conquistar, dominar o gobernar los nuevos reinos o territorios
encontrados.

Situación que llevo en cierta parte al exterminio de casi toda la totalidad

de la población de la indígena, ya que esta se vio expuesta a los planes de
ambición de los españoles, los cuales trajeron como consecuencia los
asesinatos, las enfermedades y tormentos de indígenas; y por consiguiente la
disminución de estas culturas.

Hipótesis: los factores que intervinieron fueron la ambición española,

ambición por el oro y las riquezas naturales que poseía los indígenas y el
continente americano, así como imponer la esclavitud a los nativos de dicho
continente, como búsqueda a satisfacer sus propios intereses personales y
económicos. Hechos que marcarían el modo de vida de estos habitantes por
mas de 280 años, periodo en el cual termina el dominio español y empieza un
nuevo periodo en donde las colonias españolas en América inician su proceso
de independencia, el cual llevara a la radicación de todos los factores
anteriormente mencionados.

3
Objetivo General:

Analizar las razones, causas y consecuencias que afectaron e influyeron en el

descenso demográfico de la población indígena como motivo de la ambición
económica y expansionista española.

Objetivos Específicos:

Describir las razones que motivaron a los españoles a conquistar los nuevos
territorios del nuevo continente.

Conocer las formas de explotación, denigración y muerte de la población

indígena como consecuencia del dominio español.

Analizar las causas y consecuencias que provocaron los españoles en el

descenso demográfico de la población indígena.

Capítulos

I Razones que llevaron a los españoles a la conquista y colonización de

América Latina.

II Desarrollo de las formas de sometimiento de los españoles en contra de la

población indígenas: muerte, tormentos y esclavitud.

III Consecuencias del sometimiento indígena por parte de los españoles.

4
Biografía del Autor:
Fray Bartolomé de las Casas nació en Sevilla entre 1474 y 1484, fecha que

aún no se precisa, por las contrariedades entre las fuentes, ya que algunas
aseguran el año de 1474 como el año del nacimiento de las casas, basándose
en los datos recopilados por su primer biógrafo, Antonio de Remesal,1 mientras
que otras tantas señalan,1484 como el año real del nacimiento del fraile, estas
basan su hipótesis o teoría en las cartas enviadas por este cronista a la corona
española, en donde el mismo, en algunas partes de estas indica su edad real;
Como es el caso de André Saint- Lu, autor que recopilo en su edición de 1996,
la obra de las Casas “ La Brevísima Relación de la Destrucción de las Indias”.

Hijo de una familia francesa, su padre Francisco Casaus fue uno de los
acompañantes de Cristóbal Colón en el tercer viaje del descubridor a América,
viaje del cual Casaus regreso rico en 1500, según lo indican así algunos
historiadores; 2 precisamente en ese año Fray Bartolomé de las Casas, entro a
Salamanca a estudiar Derecho, obteniendo dos años después el titulo de
abogado, posterior a la obtención de su titulo en 1502 se dispone a emprender
uno de los viajes que más marcarían su vida, su visita al nuevo mundo “
América”.

Durante su estadía y permanencia en América, Fray Bartolomé de las Casas,

se dedico a proteger y defender a los indígenas americanos, aunque al inicio
de su llegada a la Española en1502, no fue así durante los ocho años antes a
su ordenación en 1510; en donde de las Casas al igual que muchos de sus
compatriotas vino a América con el más anhelado deseo de enriquecer
1
. http:// es.wikipedia.org/wiki/Bartolomé_de_las_Casas (Fecha de acceso: 29 de
setiembre del 2008:4:15pm).
2
. http:// www.e-torredebabel.com/Enciclopedia-Hispano-Americana/V4/Bartolome-
Casas-biografia-D-E-H-A.htm (Fecha de acceso :29 de setiembre del 2008:4:30pm).

5
económicamente, periodo durante el cual fue encomendero, actividad que lo
llevaría a hacer conciencia de tan cruel forma de esclavitud y explotación de la
mano de obra indígena.3

En 1514, es el año en el que renuncia públicamente a sus encomiendas

y se pronuncia en contra de dicho sistema 4, acusando a varios de sus
compatriotas de “La disminución de la población nativa y del atraso económico
de las indias”, como resultado de dichas denuncias, de las Casas y
Montesinos,(Fraile que apoyo la obra de Casas), se dispusieron regresar a
España; para ser formales estas ante el rey, pero a su llegada a dicho país en
1516 se llevo la sorpresa del que el Rey Fernando había muerto, por lo que
tuvo que reunirse con el nuevo rey Carlos I, para hacerle llegar las vicisitudes
que acontecían en las indias, gracias a la influencia del cardenal Cisneros, de
las Casas logro que el rey cediera a su petición de repoblar a las indias con
labradores en vez de soldados, y que nombrara alguna persona de conocida
conciencia y piedad para que abogara por los indígenas, esta ultima le fue
aceptada, y dicha función cayo en su persona, ganándose así el titulo de
“Protector de los Indios.” 5

Para 1517, de las Casas regreso a Santo Domingo, a poner en marcha dicha
petición, sin embargo la ambición de los españoles pudo más que la buena
voluntad de las Casas, quien vio en muy poco tiempo desboronarse su idea, a
pesar del derrumbe de esta, Fray Bartolomé de las Casas siguió luchando por
la defensa de los indígenas y denunciando los abusos de los españoles en el
nuevo mundo, situación que le trajo varios problemas a de las Casas; que iban
desde la persecución y el peligro de su vida hasta la expulsión de la española.
3
. http:// es.wikipedia.org/wiki/Bartolomé_de_las_Casas (Fecha de acceso: 29 de
setiembre del 2008:4:15pm).
4
. http;// www.biografiasyvidas.com/biografia/l/las_casas.htm (Fecha de acceso:02
de octubre del 2008:10:40am).
5
. http:// www.e-torredebabel.com/Enciclopedia-Hispano-Americana/V4/Bartolome-
Casas-biografia-D-E-H-A.htm (Fecha de acceso: 29 de setiembre del 2008:4:30pm).

6
En 1522, entra a la orden de Santo Domingo, como resultado de la frustración
de sus ideales, y es en esta donde inicia la escritura de su historia de las
indias, vuelve a América en 1535 con el fin de poner en marcha su nuevo
programa de colonización pacifica en Guatemala, gracias a los buenos
resultados decide viajar en 1540 a Valladolid, España, para visitar al rey Calos
V, durante su estadía presento ante el rey sus propuestas y demandas en favor
de los indígenas, hecho que sumado a la bula papal “ Sublimis Deus” de Pablo
III, y a la influencia del movimiento ideológico de Fray Francisco de Vitoria el “
radicalismo lascasiano”, marcarían la decisión de dicho rey en 1542–1543, con
la promulgación de las Ordenanzas o leyes nuevas; estatutos que establecían
la erradicación de la esclavitud indígena 6.

En 1542 Fray Bartolomé de las casas finaliza en Valencia su más conocida

obra la “brevísima destrucción de las indias” dirigida al príncipe y futuro Rey
Felipe II, el cual era en ese entonces el delegado de los asuntos de las indias,
en 1544 es nombrado obispo de Chiapas7, después de haber rechazado el
obispado de Cuzco, a los dos años de su obispado renuncio a este, y regreso a
España definitivamente en 1547.8

En 1550 y 1551 mantuvo discusiones con el teólogo esclavista Sepúlveda,

sobre la legitimidad de la conquista y colonización de América,9 sus últimos
años se dedico a escribir y publicar una serie de documentos que denunciaba
la empresa de colonización española; de las Casas finalmente muere en
Madrid en 1566 a sus 82 años.

Argumento:

6
.Bartolomé de las Casas, La brevísima relación de la destrucción de las indias. Madrid: Ediciones
Cátedra, S.A., 1996, 22.

7
.Maria Luisa, Laviana Cuetos, La américa española, 1492-1898 de las indias a nuestra américa.
Madrid: Ediciones Temas de Hoy, S.A. (T.H), 1996, 37.

8
.es.wikipedia.org/wiki/Bartolomé_de_las_Casas
9
.Bartolomé de las Casas, La brevísima relación de la destrucción de las indias. Madrid: Ediciones
Cátedra, S.A., 1996, 23.

7
El presente libro de Fray Bartolomé de las Casas “La Brevísima Relación de la
Destrucción de las Indias” Describe en un plano general el modo de vida de los
españoles e indígenas en el contexto de la conquista, periodo que al igual que
la colonia fue un proceso de sometimiento, explotación, destrucción y
disminución de la población indígena por parte de los españoles.

Como resultado a tan graves consecuencias, Bartolomé de las Casas se

pronuncio en defensa de los indígenas, denunciado mediante sus distintas y
múltiples cartas y escritos las atrocidades cometidas por tan crueles villanos a
las autoridades encargadas de los asuntos de las indias, estos escritos
describen detalladamente como fue el proceder de los españoles en nuevo
mundo.

Bartolomé de las Casas, durante dicho libro aparte de denunciar el proceder de

sus compatriotas en las indias, describe como ese proceder vino a deteriorar el
progresivo desarrollo económico, social y cultural de la población nativa ya
existente, hasta el punto de transformarlo y casi erradicarlo por completo, de
las Casas presenta esta denuncia con el fin de que el rey o autoridades
correspondientes, retomen con sumada importancia los asuntos que acontecen
en las indias.

Esta actitud Fray Bartolomé de las Casas la mantuvo durante su tan larga
estadía en América, tiempo que se dedico a proteger la dignidad de los
indígenas, contra la avaricia y ambición española, a la cual reprendió según
sus principios morales y religiosos como una actitud pecaminosa, la cual según
él; buscaba explotar y destruir las estructuras sociales, económicas, políticas y
culturales de los nativos, en pos del beneficio propio. En conclusión el objetivo
de las Casas en este libro era el de denunciar los delitos acontecidos en las
indias y solicitar ante el rey; leyes y medidas que protegieran a los indígenas de
los abusos y atrocidades cometidas por los españoles y que por consiguiente
estas tuvieran la reprensión de los españoles que las infringieran.

8
Capitulo I

Razones que llevaron a los españoles a la conquista y

colonización de América Latina.

a) El Desarrollo Agrícola como factor del crecimiento

económico de Europa en el siglo XII.

El acelerado desarrollo agrícola y crecimiento demográfico, logrado por

Europa para el 1200 d.C., favoreció muy tempranamente la expansión europea
hacia el resto de las regiones vecinas, tal es el caso de África en el siglo XV;
territorio del que se apropiaron los portugueses y como el caso de América en
el siglo XVI del que se apropiaron los españoles, ingleses, franceses,
holandeses y portugueses.

No obstante para llegar a esta etapa histórica, fue necesario que Europa
pasara por una serie de vicisitudes, tales como las oleadas de hambre que
azotaron a esta región para el 1315-1317, como resultado de un cambio
climatológico que disminuyo la producción agrícola de varias ciudades
importantes, desencadenando el problema anteriormente mencionado, sumado
a esta problemática se desataron una serie de pestes como la bubónica y
neumónica principalmente,10 que trajeron a la postre el descenso acelerado de
la población europea.

Tras un dejar atrás un largo y difícil periodo, Europa logra restablecerse

una vez como centro del desarrollo agrícola del mundo, gracias al incremento
de la población,11 la cuál a su vez se preocupo de expandirse y seguir
desarrollando dicha actividad; tal fue el caso de los países del norte de Europa;
como era el caso de Inglaterra; país que desarrollo una actividad agrícola, que
centro sus bases en la tenencia de la tierra, generando así una sociedad

10
. Juan Carlos Solórzano Fonseca y Claudia Quirós Vargas, Costa Rica en el siglo XVI, descubrimiento,
exploración y conquista. San José, Costa Rica: Editorial de la Universidad de Costa Rica, 2006, 5.
11
. Ibid ,6.

9
semifeudal característica de la edad media; en donde los modos de producción
eran controlados por el señor feudal, quien administraba los ingresos
obtenidos por la explotación de la tierra.

Sin embargo tal situación no fue la misma para España y Portugal,

países que aparte de sufrir la crisis económica y demográfica que afecto al
resto del continente, tuvieron que hacer frente a la guerra contra los moros
( musulmanes); 12 pueblo que se había apropiado de la península ibérica desde
hace más de siete siglos anteriores a 1492, la situación no fue fácil para los
ibéricos, que al ver el tan acelerado desarrollo agrícola que están viviendo el
resto del continente vieron la necesidad de integrarse a dicho avance, como
respuesta a esta necesidad los portugueses primeramente y posterior los
españoles empezaron a desarrollar una actividad de expansión de sus
fronteras “ mediante la colonización de nuevos territorios”, que trajera riqueza y
poder a los tan recientes reinos ibéricos independientes.

b) La Expansión Marítima: como medio de acrecentar el poder

político y social de España.

Con la Caída del reino musulmán, gracias a la unión de los reinos

católicos de España y Portugal, se llego a una etapa histórica diferente en la
vida económica y social de estos países ibéricos, se pasaba de una etapa en la
que estos países fueron dominados, para posteriormente convertirse en
grandes imperios o empresas coloniales, sus emporios se fortalecieron como
resultado de las inversiones de diferentes mercaderes italianos, flamencos,
portugueses y españoles,13 que al ver los frutos que dejaban las anteriores
expediciones; cada vez invertían más en botes, barcos, municiones, armas,
etc.; en pos de un interés o ganancia propia; llámese oro, esclavos, tierras o
perlas, toda esta situación favoreció, a que esta actividad se consolidara cada
vez más entre estos países, desarrollándose así, directamente la actividad

12
.Ibid., 11.
13
.Ibid., 13.

10
comercial expansionista que caracterizara a estos pueblos durante el siglo XV y
XVI, cuando conquistan África y América respectivamente.

Explicar las razones que influyeron directa o indirectamente en la

conquista y colonización de América, son muy diversas y complejas; pero
tienen que ver con todo este contexto que hemos venido contando; la creciente
expansión europea como resultado del acelerado desarrollo agrícola que vive
Europa durante los siglos posteriores al siglo XIV, así como el crecimiento
demográfico van a ser las solo algunas de las principales causas que
desencadenen ese proceso.

La necesidad de España y Portugal por integrarse a ese creciente

mercado Mundial, va a generar que ambos países, busquen la manera de
unirse a él, y es así mediante una política de expansión de sus territorios, que
ambos países alcanzan importantes logros económicos y politicos a nivel
mundial. Portugal logra durante el siglo XV y XVI conquistar varias islas y
territorios africanos, adquiriendo así una gran riqueza proveniente de estos
territorios tanto a nivel mineral, agrícola como humano, por más feo que suene
a parte de apoderarse de la producción agrícola y mineral que generaban
aquellas tierras, los portugueses se apoderaron de una amplia mano de obra
negra, la cual esclavizaron y emplearon principalmente en la producción
agrícola, como fue el caso de las plantaciones azucareras de las islas de
Madera y las Azores por citar algunas.14

España al ver los avances y logros que habían conseguido los

portugueses en África se lanza en busca de alcanzar los mismos. La Expansión
marítima implementada por los españoles, tiempo después de que los
portugueses ya la habían utilizado en sus planes de conquista de África, 15 fue
la opción más clara para la integrarse a tal mercado anteriormente mencionado
y así consolidar su poder político y social, es así como los españoles
14
. Ibid., 19.

15
. Maria Luisa, Laviana Cuetos, La américa española, 1492-1898 de las indias a nuestra américa.
Madrid: Ediciones Temas de Hoy, S.A. (T.H), 1996, 10.

11
aprovechan los conocimientos aportados por los marinos portugueses y los que
la propia experiencia les había dado al navegar por el océano Atlántico y el mar
Mediterráneo, para emplearlos en su desembarque a América.

Los tan anhelados logros que buscaron los ibéricos en América, en

especial el caso de los españoles, país que influyo directamente en la
conquista y colonización de nuestros pueblos y territorios, estuvo motivado
por… ”La búsqueda de oro y especias y la de encontrar una ruta directa hacia
los lugares productores de esos tesoros”.16

Es precisamente la búsqueda de estos recursos y necesidades que

lanza tanto a españoles como portugueses a la conquista de nuevos territorios,
como respuesta al tan acelerado desarrollo económico europeo, que se estaba
viviendo en el viejo mundo, es mediante el análisis de todos estos factores que
hemos venido enumerando a lo largo de este capitulo, de donde podemos
deducir las razones que motivaron a los españoles a la conquista y
colonización del continente americano, razones que van desde lo
estatal( como el deseo de la corona española de afrontar y afianzar su poder
político,17 económico y social frente a Europa) hasta los ambiciones e intereses
personales con los que venían los conquistadores al nuevo mundo, en fin la
suma de todas estas circunstancias es la principal causa que motivo a los
españoles a la conquista y colonización de América.

16
. Ibid.
17
. Juan Carlos Solórzano Fonseca y Claudia Quirós Vargas, Costa Rica en el siglo XVI, descubrimiento,
exploración y conquista. San José, Costa Rica: Editorial de la Universidad de Costa Rica, 2006, 22.

12
Capitulo II

Desarrollo de las formas de sometimiento de los españoles en

contra de la población indígenas: muerte, tormentos y
esclavitud.

a) Objetivos, planes e intenciones de los españoles en

América.

La llegada y permanencia de los españoles en el continente americano

estuvo marcada por dos etapas bien definidas, la primera es el periodo del
contacto o conquista y la segunda la de la colonia, para el estudio de este
capitulo nos basaremos en la primera, ya que el objetivo del presente capitulo y
propiamente del trabajo es precisamente el análisis de este periodo, debido a
que la información suministrada por Fray Bartolomé de las Casas corresponde
propiamente al estudio de este periodo.

La conquista, sería el periodo que marcaría el final de una época el inicio

de otra dentro del contexto americano la historia, seria el antes y después de la
cultura autóctona, con la llegada de los primeros españoles, la cultura indígena
empezara a vivir sus primeras trasformaciones, la mayoría de índole negativo,
debido a que son estas transformaciones las que llevaran a la mayor parte de
la población indígena a vivir la etapa más oscura de su historia.

Sin embargo en un inicio no fue para todos los pueblos indígenas la

etapa más oscura de su historia, fue más bien la oportunidad de aliarse con los
invasores para así derrocar a los grandes imperios, señoríos o estados; a los
cuales estaban sujetos política, y socialmente, tal fue el caso de los totonacas y

13
tlaxcaltecas que se unieron a Hernán Cortés, en sus afanes de conquistar
Tenochtitlán, la capital del Imperio Mixeca o Azteca.18

Pero como era de suponerse los planes españoles eran muy diferentes
de los indígenas, los pueblos que le habían dado el apoyo los españoles,
prontamente se dieron cuenta de que aquellas personas eran peor, de lo que
eran sus antiguos emperadores, eran personas con una sed de riqueza y
ambición desmesurada, que no les importaba el dolor ajeno, eran individuos
“sin temor y miedo a Dios” como lo describió en múltiples ocasiones Fray
Bartolomé de las Casas en su libro “ La Brevísima relación de la destrucción de
las indias”, la actitud característica de la mayor parte de los conquistadores
españoles, era la de ser tiranos y saqueadores, que aprovecharon la inocencia
indígena en beneficio propio.

Con el avanzar de los españoles por territorios americanos, se hizo cada

vez más evidente las intenciones españolas; su propósito era saquear oro y
perlas, así como matar y esclavizar cuanto indígena se pudiera,19 intenciones
que iban desde la esclavitud hasta la matanza de indígenas por diversión,
según lo detalla el siguiente texto”…que por un cristiano que los indios matasen
habían los cristianos de matar cien indios.20

Las formas de sometimiento fueron empleadas por los españoles como

instrumento para sembrar el caos, el miedo y la braveza, 21 a toda tierra que
llegasen, debilitando por consiguiente la organización social de cada reino, los
indígenas aterrados por el poder devastador español, acceden a las peticiones
españolas, quienes los matan y lo mejor de los casos los esclavizan, para
luego ser utilizados en actividades de minería en la extracción de oro, también

18
. Maria Luisa, Laviana Cuetos, La américa española, 1492-1898 de las indias a nuestra américa.
Madrid: Ediciones Temas de Hoy, S.A. (T.H), 1996, 29.
19
. Bartolomé de las Casas, La brevísima relación de la destrucción de las indias. Madrid: Ediciones
Cátedra, S.A., 1996, 96.
20
. Ibid., 82.
21
.Idid., 107.

14
era empleados en actividades agrícolas a cargo de un encomendero, ó como
buceadores de perlas en la isla Margarita.22

La esclavitud, los tormentos que posteriormente llevarían a la muerte a

muchos señores indígenas e indígenas en particular fueron las principales
armas de persuasión que utilizaron los españoles, con fin de inducir social y
políticamente a las diferentes sociedades indígenas, de que el poder y el
control militar y político lo tenían ellos.

Toda esta situación favoreció los planes ambicionistas y expansionistas

españoles, que al intimidar a los nativos, vieron en estos la alternativa de
crecer tanto económica como socialmente; ya que mediante la esclavitud de
estos se podían obtener muchos recursos económicos, tales como oro, perlas y
joyas. Sin embargo este no siempre fue el caso, en algunas ocasiones los
españoles; preferían atormentar o matar a los indígenas como medida de os
torción o manipulación del pueblo indígena al que llegaban.

Las formas más comunes de tormentos era apresar a los señores de

cada reino e indígenas en general para prenderles fuego atados a un palo,
hasta que estos confesaran si tenían más oro del que ya habían dado, otra
forma de tormento era cortarles una mano, pierna, oreja o nariz para que con el
mismo propósito contaran donde ocultaban el botín (oro y joyas), un claro
ejemplo de lo descrito anteriormente lo relata de las Casas de la siguiente
manera: “Comúnmente mataban a los señores y nobles desta manera: que
hacían unas parrillas de varas sobre horquetas y atábanlos en ellas y poníanles
por debajo fuego manso, para que poco a poco, dando alaridos, en aquellos
tormentos, desesperados, se les salían las ánimas.”23

22
. Juan Carlos Solórzano Fonseca y Claudia Quirós Vargas, Costa Rica en el siglo XVI, descubrimiento,
exploración y conquista. San José, Costa Rica: Editorial de la Universidad de Costa Rica, 2006, 54.
23
. Bartolomé de las Casas, La brevísima relación de la destrucción de las indias, Madrid: Ediciones
Cátedra, S.A., 1996, 81.,

15
 Bartolomé de las Casas aparte de describir estos este tipo de hechos,
nos enumera otra serie de armas o instrumentos de sometimiento con la que
contaban los españoles, tales como los perros bravos que habían amaestrado,
con el fin de llevar a cabo sus principales objetivos; animales de los que se
decía: ... viendo un indio lo hacían pedazos en un credo, y mejor arremetían a
él y lo comían que si fuera un puerco.24

Conocido así, superficialmente las principales formas de trato de los

españoles hacia los indígenas nos disponemos en el siguiente capitulo conocer
y analizar las principales causas y consecuencias que influyeron en el
descenso demográfico de la población indígena, tema que nos vendrá a dar
una visión más global de lo acontecido en América.

24
. Ibid., 82.

16
III Capitulo

Consecuencias del sometimiento indígena por parte de los

españoles.

a) Transculturación y Aculturación de los pueblos indígenas a

la llegada española.

Como resultado de todo el contexto histórico, social, económico y

político; que afecto al continente tiempo posterior a la llegada de los ibéricos,
se producieron una serie de causas y consecuencias que repercutieron
directamente en la vida de las sociedades indígenas, llevándolas al punto de
transformarlas o en el peor de los casos aculturándolas.

Esta transculturación y aculturación se dio como resultado de las

constantes relaciones sociales, políticas y culturales que tenían tanto indígenas
como españoles, relaciones que a muy corto plazo estarían marcadas por la
violencia, el sometimiento y dominio de un grupo sobre el otro, tal fue el caso
de los españoles; quienes sometieron a los indígenas a su cultura, religión,
costumbres, tradiciones e intereses personales, sin embargo esta situación, no
siempre fue la misma para los diferentes pueblos indígenas; ya que algunos
por razones y circunstancias meramente militares, políticas, sociales y
culturales, no les quedo otra opción que adoptar la nueva cultura europea.

Por otro lado hubo pueblos que utilizaron esa aculturación, en pos de
conservar la suya, es decir hicieron creer a los ibéricos, que a lo interno de su
organización socio-política la cultura europea se había afianzado entre sus
raíces, un ejemplo claro aunque muy prematuro para caracterizar aquella
sociedad fue el descrito por de las Casas en su libro “La Brevísima Relación de

17
 la Destrucción de las Indias” en donde señala que Hatuey, señor de la isla de
Cuba se dirigió a su gente con las siguientes palabras:…Ves aquí el dios de los
cristianos: hagámosle si os parece areitos (que son bailes y danzas) y quizá le
agrademos y les mandará que no os haga mal.25

La tensión de estas relaciones sociales entre indígenas y españoles,

tuvieron un matiz oscuro para los pueblos nativos, los cuales vieron cada vez
más cerca la destrucción de su milenaria sociedad, por parte de los
mercenarios españoles, individuos que mediante la guerra y la esclavitud
empezaron a dar fin a tan milenaria civilización.

b) Régimen de explotación del trabajo, enfermedades y

guerras: consecuencias del descenso demográfico
indígena.

La esclavitud fue tan solo uno de los tantos métodos que utilizaron los
ibéricos, en el sometimiento de las poblaciones autóctonas, esta se
caracterizaba por el empleo de los indígenas en minas para la extracción de
26
oro, en encomiendas para la generación de la producción agrícola, entre
otras más. La ejecución de dicha práctica llevara a una crisis demográfica de la
población indígena para los años y siglos posteriores.

Dicha práctica exponía a los indígenas a altas como bajas temperaturas,

así como a esfuerzos excesivos en los trabajos; tales como el levantamiento de
cargas pesadas27 sumado a la mala alimentación que sufrían estos, resultado
del consumo de raíces y yerbecillas,28 que los españoles le suministraban,
originaran las principales razones de muerte de los indígenas bajo este tipo de
régimen laboral.
25
. Ibid., 91.
26
.Secretaría de Educación Publica, Rebeliones indígenas en la Nueva España, México: Biblioteca
Enciclopédica Popular, 1945,12.
27
.Genaro García, Carácter de la conquista española en América y en México, México, D.F. :Ediciones
Fuente Cultural, 1901,360.
28
. Ibid., 352.

18
 Otros elementos y no menos importantes fueron las guerras, y las
enfermedades que afectaron a los nativos, tiempo inmediato a la conquista, las
rebeliones y los enfrentamientos armados, entre españoles e indígenas fueron
característicos de muchas regiones de América29 como fue el caso de
Tenochtitlán, en México y el de Cuzco en Perú, enfrentamientos que tuvieron
como consecuencia la perdida considerable de pobladores indígenas; sumado
a las tan modernas y mortales enfermedades( como la viruela, el sarampión, la
tuberculosis, entre otras) que se expandían aceleradamente por el continente
americano, fueron las principales consecuencias que desencadenaron tan triste
dato el descenso de la población indígena.30

Para ir concluyendo se puede decir que las consecuencias del descenso

demográfico de la población autóctona, es el resultado de toda la suma de
factores anteriormente mencionados; que llevaran desde luego posteriormente
a la decadencia del sistema económico español en América, en la época de
colonia y al surgimiento de una nueva idea denominada independencia.

29
. Secretaría de Educación Publica, Rebeliones indígenas en la Nueva España, México: Biblioteca
Enciclopédica Popular, 1945,19.
30
. Genaro Garcia, Carácter de la conquista española en América y en México, México, D.F. :Ediciones
Fuente Cultural, 1901,352.

19
Conclusiones

El descenso de la población indígena, tiene su raíz desde el 1200 d.C,

año que marcara esencialmente la vida económica de Europa, es este
acontecimiento el que desencadenara una serie de situaciones o mejor dicho
“causas” que moldearan el futuro de España y América, la necesidad
española por integrarse al creciente mercado económico europeo, influye a
partir de 1450 aproximadamente en su nueva política económica, la cual inicia
un mecanismo de integración a dicho modelo, el cual se caracterizara años
más tarde como “la expansión marítima de los países ibéricos( España y
Portugal) , países que lanzan a la mar en pos de conquistar nuevos territorios,
y así apoderarse de importantes productos para la comercialización mundial.

Es mediante este contexto que España conquista América en 1492, en

busca de obtener recursos económicos que le permitan ascender y crecer
como potencia europea a nivel mundial, con la llegada de los primeros
conquistadores españoles a América, no solo se inicio un nuevo periodo
histórico para los españoles y Europa general, sino que se inicio un nuevo
periodo histórico en la vida de los pueblos autóctonos, pueblos que
mantuvieron aislados del resto del mundo por más de 16000 años, tiempo que
se cree que fue el periodo inicial del poblamiento de América.

Este nuevo periodo se caracterizo por la incursión de la sociedad

española en la vida de los pobladores indígenas, la transformación tan solo fue
una característica de dicho proceso, del cual saldrían muy mal airados los
indígenas, quienes aparte de sufrir el robo y el ataque español, viven el
descenso demográfico de su población como resultado de la ambición
española, caracterizada por el saqueo y la esclavitud de la población
autóctona, en pos del interés económico propio, según lo denuncia las palabras
de Fray Bartolomé de las casas en su obra la Brevísima Relación de la
Destrucción de las Indias, libro empleado en el análisis de este trabajo.

20
 A medida de conclusión dicha obra, lo que pretendía era sensibilizar
tanto al rey como a las autoridades encargadas de los asuntos de las indias, de
la tan precaria condición de vida a la que fueron sometidos los indígenas, por
parte de los españoles, modo de vida que llevara a un acelerado descenso de
la población indígena, causado por la insaciable ambición española, que sin
importarle las diferentes estructuras económicas, sociales, políticas, culturales
y religiosas que tenían los indígenas, implantaron un modo de vida en pos de
su propio interés, destruyendo así a cuanto pueblo se opusiera o no a tal
régimen, que agravado a las distintas enfermedades que trajeron los ibéricos a
América, serán las situaciones que desencadenarán el tan mencionado
descenso demográfico anteriormente destacado.

Sin embargo, si en un inicio el objetivo dicha obra fue el de denunciar y

concienciar de la problemática sociocultural que sucedía en América en pleno
siglo XVI, no podemos obviar tal situación en la actualidad y más bien tenemos
que volver a ver hacia atrás para concienciar el modo de vida actual indígena,
el cual se vio agravado desde principios del siglo XVI y aún hasta nuestros días
no cambiado significativamente para estos pueblos, en donde la discriminación
social y cultural aun sigue presente en nuestras actuales sociedades
postmodernas, situación que cada día hace que estas milenarias culturas se
extingan y mueran.

Por eso creo que la confrontación de ambas realidades, así como la

reflexión que desea dejar el presente trabajo es el de hacer “conciencia del
actual modo de vida indígena”, que no solo se agravo con la llegada de los
primeros españoles a América en el siglo XVI, sino que en la actualidad aun
sigue agravándose con el poco interés que mostramos los herederos de esas
tan milenarias culturas, a conservar dicho legado y el de hacer algún cambio
significativo que favorezca la realidad de estos pueblos antiguos.

21
 Bibliografía

Fuentes Primarias

∗ De las Casas, Bartolomé. La brevísima relación de la destrucción de las

indias. Madrid: Ediciones Cátedra, S.A., 1996.

∗ García, Genaro. Carácter de la Conquista Española en América y en

México, México, D.F: Ediciones Fuente Cultural, 1901.

∗ Laviana Cuetos, María Luisa, La américa española, 1492-1898 de las

indias a nuestra américa. Madrid: Ediciones Temas de Hoy, S.A. (T.H.) ,
1996.

∗ Secretaría de Educación Publica, Rebeliones indígenas en la nueva España,

México: Biblioteca Enciclopédica Popular, 1945.

∗ Solórzano Fonseca, Juan Carlos y Claudia Quirós Vargas. Costa Rica en el

siglo XVI, descubrimiento, exploración y conquista. San José, Costa Rica:
Editorial de la Universidad de Costa Rica, 2006.

Fuentes Secundarias:

∗ http:// www.biografiasyvidas.com/biografia/l/las_casas.htm (Fecha de acceso: 02

de octubre del 2008:10:40am).

∗ http:// www.e-torredebabel.com/Enciclopedia-Hispano-Americana/V4/Bartolome-
Casas-biografia-D-E-H-A.htm (Fecha de acceso: 29 de setiembre del
2008:4:30pm).

22
∗ http://es.wikipedia.org/wiki/Bartolomé_de_las_Casas (Fecha de acceso: 29 de
setiembre del 2008:4:15pm).

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