Estado y Sociología Política – 2011. Orígenes de la UCR, primera parte.

LOS ORIGENES DE LA UNION CIVICA RADICAL

La Unión Cívica Radical fue fundada el 26 de junio de 1891 por Leandro N. Alem.
Gobernó varias veces el país, con las presidencias de Hipólito Yrigoyen, Marcelo T. de
Alvear, Arturo Illia, Raúl Alfonsín y Fernando de la Rúa.

Inicios

En 1889 el país estaba convulsionado. Una grave crisis económica se ha prolongado

por años causando la brusca caída de los salarios, desocupación y una cantidad de
huelgas nunca vista. La presidencia del general Julio Argentino Roca (1886-1886) fue
sucedida por la de su sobrino, Miguel Juárez Celman, cuyo gobierno se caracterizó
por las denuncias de corrupción y autoritarismo.

El 1 de septiembre de 1889 un grupo de jóvenes convoca a una gran reunión en el

Jardín Florida de la ciudad de Buenos Aires, donde se constituye la Unión Cívica de la
Juventud, con el fin de agrupar el amplio espectro de opositores al régimen de
Juárez Celman, sostenido por el partido oficialista, el Partido Autonomista Nacional.

Poco después, el 13 de abril de 1890, el movimiento se consolida en un gran acto en

el Frontón de Buenos Aires donde se constituye como partido político la Unión Cívica,
dirigida por lideres de distintas tendencias como José Manuel de Estrada, Pedro
Goyena, Aristóbulo del Valle, Bernardo de Irigoyen, el influyente ex presidente
Bartolomé Mitre, Juan B. Justo, Lisandro de la Torre, y otros mas. El presidente de la
Unión Cívica en ese momento fue Leandro N. Alem.

En ese mismo año, simpatizantes de la Unión Cívica, liderados por Leandro N. Alem y
Bartolomé Mitre, protagonizan el 26 de julio la llamada Revolución del Parque o
Revolución del 90, un movimiento armado que provoca la caida del presidente Juárez
Celman quien es obligado a renunciar y la llegada al poder del vicepresidente Carlos
Pellegrini.

La Unión Cívica se organizo en todo el país y consagro una formula para las
elecciones presidenciales de 1891: Bartolomé Mitre – Bernardo de Irigoyen. Sin
embargo, Julio A. Roca, líder indiscutido del Partido Autonomista Nacional, acuerda
una formula de “unidad nacional” entre ambos partidos encabezada por el propio
Mitre. Al conocer el acuerdo en abril de ese año, Leandro N. Alem se opone
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enfáticamente, lo que desencadena en la ruptura de la Unión Cívica y el posterior

retiro de la candidatura de Mitre.

El 26 de junio de 1891 los seguidores de Leandro N. Alem constituyen finalmente la

Unión Cívica Radical. Y mientras tanto los seguidores de Mitre formaron la Unión
Cívica Nacional.

La intransigencia armada (1891-1905)

En agosto de 1891 la Convención de la Unión Cívica Radical proclamo la formula

presidencial: Bernardo de Irigoyen – Juan M. Garro. Pocos días antes de las
elecciones, el 2 de abril de 1892, el presidente Carlos Pellegrini denuncia falsamente
un complot radical para tomar el poder y asesinar a los principales funcionarios.
Inmediatamente, declaro el estado de sitio y detuvo a los principales líderes
radicales, entre ellos, Leandro N. Alem. En esas condiciones, y sin la participación de
la Unión Cívica Radical, se realizan las elecciones el 10 de abril y resulta electo
presidente Luis Sáenz Peña.

Una vez liberados los radicales, la UCR comienza a reorganizarse y prepararse para
un levantamiento armado. Al mismo tiempo emerge una fuerte oposición entre
Leandro N. Alem y su sobrino, Hipólito Yrigoyen, que ya controlaba las fuerzas
radicales de la provincia de Buenos Aires y se comenzaba a desconfiar de las
capacidades organizativas de su tio. La UCR aparece dividida entre los rojos que
apoyan a Alem y los líricos que apoyan a Yrigoyen. La forma de dirigir a sus
seguidores era particular, ya que no daba lugar prácticamente a nadie en las tomas
de decisiones, pero hay que destacar entre sus seguidores a un joven llamado
Marcelo T. de Alvear, quien mas tarde sería presidente de la Nación.

En julio de 1893 Leandro N. Alem es elegido senador nacional por la provincia de

Buenos Aires. Pocos dias después la Unión Cívica Radical incita una gran insurrección
armada a partir del 30 de julio de 1893 y que se extendera hasta octubre, cuando el
ejercito recupera la ciudad de Rosario y detiene a Alem. A esta sublevación, se la
llamará Revolución de 1893. Con la colaboración clave del radical Aristóbulo del
Valle, quien se desempeñaba en el gobierno con las funciones de estratégicas de un
primer ministro y las fuerzas armadas bajo su mando, la UCR estuvo muy cerca de
triunfar y tomar el poder. Los ejércitos radicales, impusieron gobiernos interinos en
San Luis, provincia de Buenos Aires, Tucumán, Corrientes y Santa Fe, y llegaron a
designar en Rosario a Leandro N. Alem como presidente provisional de la Republica.
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Sin embargo, la división interna y graves errores de liderazgo en los momentos

cruciales, permitieron al gobierno reorganizarse y reprimir duramente la revolución,
con el ejercito al mando del propio general Roca.

Poco después, y muy afectado por la derrota y la profunda división interna en que se
hallaba la UCR, Leandro N. Alem se suicida el 1 de julio de 1896. Hipólito Yrigoyen
pasa entonces a conducir el partido. Pero las irreconciliables posiciones, hacen alejar
a Lisandro de la Torre quien funda otro partido, Liga del Sur (mar tarde Partido
Demócrata Progresista). Entonces, Yrigoyen disuelve el comité radical de la provincia
de Buenos Aires, que era la única forma organizada real del partido. Y al año
siguiente, Roca tienta con la gobernación de la provincia de Buenos Aires a Bernardo
de Irigoyen, quien acepta, lo cual fue prácticamente la disolución del partido y se
abstiene de presentar candidatos en las elecciones

En 1903 Yrigoyen comienza a reorganizar el partido y prepara una nueva revolución.

Consigue el apoyo clave de los universitarios por estar a favor de la democratización
de la institución para permitir el acceso a los hijos de los inmigrantes, y de los
jóvenes oficiales del ejercito, quienes luchaban contra la élite por un mayor rango.
En 1905, la revolución fracasa nuevamente, aunque comenzó a debitar al gobierno.

El 31 de diciembre de 1909, el Comité Nacional pone presión al gobierno,

absteniéndose de presentarse nuevamente en las elecciones de 1910, debido al voto
“cantado” y era fácilmente manipulables y sobornables los votantes, incluso
concretar fraudes. El nuevo presidente, Roque Sáenz Peña, quien asumió el poder en
1910, presionado y con temor de una nueva insurrección o revolución armada, envía
al Congreso un proyecto de ley estableciendo el voto secreto, obligatorio y universal.
La ley fue sancionada en 1912 y se la conoció como la Ley Sáenz Peña.

Primer triunfo y gobiernos consecutivos

Ya en 1912 con la nueva ley de voto secreto, la UCR se presenta en las elecciones
obteniendo diputados en las principales provincias. El proceso finaliza con las
elecciones presidenciales de 1916, y obtienen la victoria por tres periodos sucesivos:
Hipólito Yrigoyen (1916-1922), Marcelo T. de Alvear (1922-1928) e Hipólito Yrigoyen
(1928-1930).
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Efectos de la Ley Sáenz Peña

El triunfo de la UCR provoco un gran cambio en el escenario político y electoral del

momento. Se produjeron la disolución de los partidos del sistema político previo a la
Ley, por ejemplo, el Partido Autonomista Nacional desapareció, y la Unión Cívica
Nacional se disolvió por acción propia y sus partidarios se pasaron casi
automáticamente a la Unión Cívica Radical. Además surgieron nuevos partidos, como
la Concertación Nacional y los Demócratas Progresistas. En la decada del 20, se
reorganizan el Partido Socialista y el Partido Socialista Independiente.

Como suele suceder, dentro del mismo partido habia diferentes corrientes,
produciéndose varias fracturas durante los años de gobierno radical. Se formaron la
Unión Cívica Radical Unificada, representada por el gobernador de Santa Fe Enrique
Mosca. Más tarde, durante el gobierno de Alvear, quienes diferían del estilo
particular de conducción de Yrigoyen, formaron la Unión Cívica Radical
Antipersonalista, quienes recordaban los preceptos de Alem acerca de la
impersonalidad del partido.

Fin del apogeo radical

Ya en la segunda presidencia de Hipólito Yrigoyen, coincide la Gran Depresión

mundial que en Argentina tiene sus graves consecuencias también, sobre todo con la
abrupta caída de las exportaciones de granos y carne. La actividad económica
comienza a paralizarse, y las divisiones internas del partido, el manejo verticalista
de Yrigoyen, las acusaciones de asesinatos a los opositores, conllevan a un final
previsible.

Las elecciones legislativas de 1930 muestran al radicalismo en segundo y tercer lugar

en todo el país, incluso en Buenos Aires, detrás del Socialismo. La debilidad y falta
de poder son evidentes cuando faltaban aun cuatro años de gobierno de Yrigoyen.

La última medida del presidente es la intervención de YPF en los mercados para

manejar el precio del petróleo. Solo un mes después, el general José Félix Uriburu
derroca al gobierno, instalando una serie de golpes de estado que se mantendrán
hasta 1983, que interrumpen todos los gobiernos constitucionales, con excepción de
uno solo, Juan Domingo Perón (1945-1951).
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