John Dollard y Neal Miller

John Dollard nació en Wisconsin en el año 1900, estudió en la Universidad

de Wisconsin, después saco su maestría y doctorado en la Chicago State
University. Dollard murió en 1980, en el condado de New Haven,
Connecticut.

Neal Miller nació en 1909, también en Wisconsin, él estudió en la

Washington State University, después sacó una maestría en Stanford y su
doctorado en Yale. Miller trabajó 20 años en la Universidad de Rockefeller,
pero en 1985 se incorporó al departamento de psicología de la Universidad
de Yale.

Dollard y Miller trabajaron juntos en el Instituto de Relaciones Humanas en

la Universidad de Yale, donde hicieron varias investigaciones sobre la
sociología, antropología, psicología y psiquiatría. Estos estudios dieron paso
a la teoría de la personalidad basada en el reforzamiento, la cual se destaco
principalmente en el siglo XX, en todos los Estados Unidos
Ambos hombres recibieron un entrenamiento psicoanalítico, son autores de
varios libros y han tenido cargos muy significativos en prestigiosas
universidades de los Estado Unidos.

Teoría
Dollard y Miller siempre sostuvieron que el aprendizaje era un elemento
fundamental en el desarrollo de la personalidad, ya que desde niños a las
personas se les entrena para que exista una conexión entre una cosa y la
otra.

Entre las propuestas más importantes de las teorías de Miller y Dollard se

encuentran:

Los Hábitos:
Son una asociación aprendida entre el esquema de estímulo --- respuesta,
que los hace incurrir juntos con frecuencia. Los hábitos son una estructura
temporal, ya que fácilmente aparecen o desaparecen ya que al igual que
todo comportamiento, son aprendidos, lo cual según la teoría del
conductismo también se pueden desaprender. La adquisición de los hábitos
va a depender del ambiente, ya que por lo general los hábitos se aprenden
de la familia, amigos o compañeros, así como de figuras de autoridad.

Dollard y Miller retoman un concepto anteriormente planteado por Clark

Hull:

Los Impulsos:
Un impulso es un estímulo intenso que produce incomodidad o un malestar
significativo. Ejemplo: El hambre, la sed, etc. Hull creía que el aprendizaje
ocurre solo si una respuesta de un organismo es seguida por la reducción de
una necesidad o impulso. Dollard y Miller señalaron que reducir un impulso
es reforzante para un individuo, por lo tanto éste buscará y aplicará
conductas que le reduzcan la intensidad de un impulso.
Existen dos tipos de impulsos:

Impulso Primario:
Son aquellos asociados con procesos psicológicos necesarios para la
supervivencia de un organismo, por lo general son satisfechos por medio de
los impulsos secundarios.

Impulso Secundario:
Son aprendidos por medio de la asociación con los impulsos primarios. Un
ejemplo muy específico de un impulso secundario es el dinero, ya que con
este podemos comprar comida, agua, abrigo, etc.
Dollard y Miller también plantean el concepto de reforzadores, así como de
reforzadores primarios y secundarios, pero su modo de explicarlo es igual al
revisado por Skinner.
Dollard y Miller sugieren que el proceso de aprendizaje se puede dividir en
cuatro fases:

1. Impulso: Estímulo que fomenta el actuar de una persona.

2. Indicio: Es un estímulo específico que le indica al organismo cuándo,

dónde y cómo responder.

3. Repuesta: Es la reacción de un individuo ante un indicio.

4. Reforzamiento: El efecto de la respuesta, si este es efectivo consiste en

la disminución de un impulso, si una respuesta no es reforzada,
probablemente se va a extinguir.

La frustración:
La frustración ocurre cuando u individuo es incapaz de reducir un impulso, si
la frustración surge en una situación donde ocurren respuestas
incompatibles al mismo tiempo, se da lo que Dollard y Miller denominan un
conflicto.

Tipos de conflicto:
• Aproximación - Aproximación:
Se da cuando el individuo es atraído a dos estímulos simultáneamente.
Ejemplo: Cuando a un niño le ponen dos juguetes completamente distintos y
no sabe con cual jugar.

• Evitación - Evitación:
Se da cuando se dan dos estímulos desagradables a la misma vez. Ejemplo:
Cuando a un niño se le dice que haga silencio o se le va a castigar y le
ocurre simultáneamente algo desagradable, no sabe si decir y ser castigado
o si aguantar el estímulo desagradable.

• Aproximación - Evitación:
Se da cuando un objeto atrae y repele a un individuo. Ejemplo: Cuando a
una persona le encanta el mar pero no sabe nadar y le da miedo ahogarse.

• Aproximación - Evitación doble:

Se da cuando hay objetos múltiples que lo atraen y lo repelen.

Dollard y Miller también articularon los mecanismos de defensa planteados

por Freud, pero describían a estos como respuestas o conductas aprendidas,
articulados en términos de aprendizaje.

Dollard y Miller además plantearon cuatro etapas críticas de entrenamiento

en el desarrollo de un niño:
• La alimentación.
• Los entrenamientos de higiene y limpieza.
• El entrenamiento sexual temprano.
• Control ira y agresión.

La Psicoterapia
Para Dollard y Miller la terapia implica desaprender hábitos viejos, ineficaces
e improductivos, para sustituirlos con repuestas nuevas, adaptativas y
productivas. Dollard y Miller clasifican la terapia en dos fases:

• Fase Expresiva: En esta fase los hábitos del cliente son evaluados y
analizados, para posteriormente ser desaprendidos

• Fase de Ejecución: En esta fase se le enseña al cliente los hábitos

nuevos y productivos y es alentado para que aprenda a aplicarlos en
situaciones de la vida cotidiana.