Cristóbal Colón (lugar discutido, c.

1436-1456 –
Valladolid, España. 20 de mayo de 1506) fue un navegante,
cartógrafo, almirante, virrey y gobernador general de las
Indias al servicio de la Corona de Castilla, famoso por haber
realizado el denominado descubrimiento de América, en
1492.

El origen de Colón es objeto de debate y diversos lugares se

postulan como su tierra natal. La tesis apoyada
mayoritariamente es que nació en Génova, si bien la
documentación que existe al respecto no está falta de
lagunas y misterios; además, su hijo, Hernando Colón,
contribuyó a generar más polémica en este aspecto al
ocultar su procedencia en el libro dedicado a su progenitor.Debido a ello han surgido
múltiples hipótesis y teorías sobre sus orígenes que lo hacen catalán, gallego

, portugués o judío.

Hasta la publicación del mapa de Martín Waldseemüller, en 1507, el territorio americano

era conocido como "Indias Occidentales" y, aunque posiblemente Colón no fue el primer
explorador europeo de América, puede afirmarse que descubrió un nuevo continente para la
civilización europea, al ser el primero en trazar una ruta de ida y vuelta aprovechando las
corrientes marinas del Atlántico, ruta que hoy todavía se utiliza.

Realizó cuatro viajes a tierras americanas. Su primera expedición partió el 3 de agosto de

1492 desde el puerto de Palos de la Frontera (Huelva), llegando a Guanahani (hoy en las
Islas Bahamas) el 12 de octubre de dicho año. Este hecho impulsó decisivamente la
expansión mundial de Europa y la colonización por varias potencias europeas de gran parte
del continente americano y de sus pobladores.

El nombre de Cristóbal Colón en italiano es Cristoforo Colombo, y en latín Christophorus

Columbus. Este antropónimo inspiró el nombre de, al menos, un país, Colombia y dos
regiones de Norteamérica: la Columbia Británica en Canadá y el Distrito de Columbia en
Estados Unidos.