Perkembangan sel prokariotik dan eukariotik memiliki beberapa fase.

Pada sel prokariotik adalah amitosis

atau pembelahan biner, secara harfiah berarti “pembelahan menjadi separuh”. Sebagian besar gen bakteri
terdapat pada kromosom tunggal yang terdiri atas molekul DNA sirkular dan protein yang terkait.
Walaupun bakteri lebih kecil dan lebih sederhana daripada sel eukariotik, masalah replikasi genomnya
secara teratur dan pendistribusian salinannya secara ke kedua sel anak masih sulit dimengerti sepenuhnya.
Kromosom bakteri dilekatkan pada membran plasma. Setelah sel bakteri mereplikasi kromosomnya
dalam persiapan untuk pembelahan, kedua salinannya tetap melekat pada membran di tempat yang
bersebelahan. Pertumbuhan membran di antara kedua tempat pelekatan itu akan memisahkan kedua
salinan kromosom tadi. Ketika bakteri telah mencapai sekitar dua kali ukuran awalnya, membran
plasmanya melekuk ke dalam, memisahkan sel induk menjadi dua sel anak. Setiap sel mewarisi genom
yang lengkap ( Sumber: Campbell, dkk. 2002: 228--230). Sebaliknya, pada sel eukariotik, terjadi
perbedaan jenis pembelahan. Pertama, pada sel somatik (sel tubuh) terjadi secara mitosis dan yang kedua
pada sel gamet (kelamin) terjadi secara meiosis.
Proses berlangsungnya pembelahan tersebut diperlukan waktu dan laju pembelahan sel (siklus sel) pada
bagian tumbuhan dan hewan yang berbeda merupakan hal yang penting untuk pertumbuhan dan
perkembangan yang normal. Misalnya antara sel kulit manusia dengan sel hati, frekuensi pembelahannya
berbeda, ini disebabkan sel kulit manusia di program agar terus membelah sepanjang hidup, sedangkan
pada sel hati mempertahankan kemampuannya tetapi hanya menggunakannya pada saat yang tepat
misalnya untuk menyembuhkan luka. Perbedaan siklus sel ini disebabkan oleh pengaturan pada tingkatan
molekuler ( Sumber: Campbell, dkk. 2002: 231).
Tahap yang pertama kali dilakukan dalam siklus sel ini adalah dengan fase Interfase yaitu periode saat sel
tidak sedang melakukan aktifitas pembelahan. Selama Interfase, aktivitas metabolisme sangat tinggi,
kromosom dan organel mengalami duplikasi (penggandaan) dan ukuran sel dapat meningkat. Interfase
meliputi sekitar 90 % dari keseluruhan waktu setiap siklus sel. Untuk satu sel membutuhkan waktu ± 24
jam untuk satu kali proses pembelahan, G1 (Gap 1) selama 11 jam, S (Sintesis DNA) selama 8 jam, G2
(Gap 2) selama 4 jam dan M (Mitotik) selama 1 jam ( Sumber: Brooker, dkk. 2008: 185). Selama ketiga
sub-fase ini yaitu G1, S, dan G2, sel mengalami pertumbuhan dengan menghasilkan organel dan protein-
protein di dalam sitoplasma. Kromosom direplikasi hanya pada sub-fase S. Dengan demikian, suatu sel
tumbuh (G1), terus tumbuh saat sel tersebut sudah menyalin kromosomnya (S), dan tumbuh lagi sampai
sel tersebut menyelesaikan persiapannya untuk melakukan pembelahan (G2) yang ditandai dengan
kromosom berkondensasi, dua pasang sentromer terbentuk, dan nukleolus mulai menghilang, kemudian
dilanjutkan dengan fase M.
Pembelahan mitosis merupakan proses pembelahan inti sel menjadi dua inti sel baru, melalui tahapan dan
proses tertentu menghasilkan dua jenis sel anak yang jumlah kromosomnya sama dengan induknya.
Sedangkan pada meiosis adalah pembelahan inti sel dengan cara mereduksi kromosom. Pada meiosis,
terjadi perpasangan dari kromosom homolog serta terjadi pengurangan jumlah kromosom induk terhadap
sel anak. Disamping itu, pada meiosis terjadi dua kali periode pembelahan sel, yaitu pembelahan I
(meiosis I) dan pembelahan II (meiosis II).