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Existen en el pas 25 compaas instaladas en la elaboracin de leche pasteurizada, quesos, cremas de leche, yogurt, y otros, y que en su mayora se encuentran en la Sierra. La apertura comercial ha permitido la entrada de empresas extranjeras que compite n fuertemente con el mercado nacional, como es el caso de Parmalat y Alpina.
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n pocas de transicin como la actual no es de extraar que ocurran cambio s tan profundos en roles, actitudes y concepciones. Las revoluciones tecnolgicas no se limitan a modificar los equipos, los productos, las trayectorias tecnolgicas y el modelo organizativo de una industria tras otra. Cada cambio de paradigma es un proceso de desmantelamiento del sentido comn establecido y la construccin de un nuevo conjunto de principios de prctica ptima para el logro de la mxima eficiencia en las nuevas condiciones [23] . Tampoco se limita el cambio al sector productivo. Para que se pueda desplegar todo el potencial de desarrollo que ofrece el nuevo patrn tecnolgico y organizativo, hacen falta transformaciones no menos profundas en el marco socioinstitucional. Casi por definicin, el marco existente es inadecuado, por haber sido instaurado para las viejas condiciones. Los procesos de destruccin creadora abarcan tambin a las organizaciones sociales, polticas y econmicas. Esto significa que no hay recetas simples en ningn campo. En especial no hay recetas simples en el campo de la accin gubernamental. Ya no es posible ubicarse en las instituciones existentes y preguntarse sobre cules deberan ser las polticas nuevas para ponerlas en prctica. Hay que empezar por identificar cules son las demandas y cules las acciones necesarias para cubrirlas, para luego preguntarse cun adecuadas son las instituciones mismas para llevar a cabo esas acciones. En esta seccin exploraremos un poco este problema en lo que se refiere al campo de la tecnologa, partiendo del reconocimiento de su nuevo papel en el desarrollo y especficamente en la actual transicin. Para hacer esto, ya hemos examinado el mundo hacia el que ha de moverse la empresa, con sus mltiples necesidades de tecnologa en el sentido amplio. Con base en esa comprensin veremos ahora cules son las tareas planteadas para realizar la reconversin y cules podran ser las acciones pblicas para apoyarlas. En los pases de Amrica Latina y en el contexto de la transicin actual creemos que el principal reto institucional en poltica tecnolgica es el establecimiento de vnculos efectivos entre el potencial tecnolgico y el aparato productivo. Eso en la prctica significa superar el aislamiento en el cual -unos ms otros menos- se desarrollaron los sistemas cientfico -tecnolgicos y encontrar canales institucionales para la interaccin intensiva con las empresas en proceso de modernizacin. Dada la especificidad de cada pas y la diversidad de condiciones polticas no es posible encontrar una solucin universal al reto de la vinculacin. Sin embargo, como punto de partida para la reflexin institucional, cabe sugerir lo siguiente: es necesario volcar la capacidad tecnolgica hacia el a parato productivo sin por ello debilitar la capacidad cientfica y formadora de recursos humanos. Las polticas de ajuste, apertura, reconversin y competitividad internacional requiere mucho ms esfuerzo cientfico, educativo y tecnolgico de lo que jams fuera necesario con las polticas de sustitucin de importaciones. En lo que atae al desarrollo tecnolgico hay que tener dos grandes focos simultneos de atencin: uno la empresa y el otro las instituciones generadoras y difusoras de conocimiento. El pr imero tiene como objetivo apoyar el proceso de modernizacin y el logro de la competitividad. El segundo persigue garantizar que ese logro se mantenga y que el potencial de desarrollo del pas se acreciente en el mediano y largo plazo. Ambos se orientan en ltima instancia a fortalecer la capacidad innovativa y de generacin de riquezas en el espacio nacional. En este trabajo nos concentraremos esencialmente en las polticas dirigidas a apoyar el avance tecnolgico de las empresas, en su proceso de reconversin y construccin de una plataforma competitiva. No nos ocuparemos del desarrollo de la capacidad para la investigacin tecnolgica en instituciones acadmicas u otras, fuera de las empresas. Tampoco abordaremos el terreno, no menos importante, del desar rollo cientfico.
Ya hemos visto como en el nuevo patrn tecnolgico la competitividad no es alcanzable sin que el dominio tecnolgico est directamente en manos de la empresa. No porque sea autrquica en trminos tecnolgicos sino porque su forma de operar ha de ser tal que garantice la capacidad para generar e implementar procesos de mejora continua dentro de la empresa y para especificar y asimilar cambios provenientes de fuentes externas. En efecto, la empresa moderna no es un sistema aislado y cerrado sino el ncleo de una red de cooperacin con clientes, proveedores, socios e incluso competidores. La empresa que sale a competir con xito en el mercado internacional es slo la punta del iceberg, la vanguardia expuesta de una extensa red anclada en la calidad del espacio econmico y tecnolgico donde opera. La competitividad, entonces, adems de estar enraizada en la tecnologa, es de carcter estructural [24]. Ello implica que la tarea de la reconversin ha de ocurrir en varios planos a la vez: a nivel micro, dentro de cada empresa; a nivel meso, en las relaciones inter -empresas a lo largo de cadenas y redes productivas y, a nivel macro, en el espacio econmico nacional. Los tres niveles estn interrelacionados de tal manera que la calidad de los resultados en cada uno influye en el potencial de mejora del otro y slo su modernizacin simultnea conduce a la competitividad estructural. Esto introduce gran complejidad tanto en las polticas de desarrollo como en las polticas tecnolgicas. Las viejas polticas de "incentivos" estaban diseadas para empujar al industrial a fabricar un producto prioritario, a moverse aguas arriba en la cadena productiva o a ubicarse en una zo na rezagada. Generalmente se trataba de inducir grandes decisiones de inversin. Las decisiones que tiene que tomar el empresario ahora afectan su comportamiento cotidiano, sus relaciones con el personal, su interaccin con los proveedores, su actitud haci a la tecnologa, etc. y exigen, por lo tanto, una conviccin interna que no puede ser forzada desde afuera. En estas nuevas condiciones se requiere definir una manera distinta de actuar para el sector pblico; pasar del manejo de planes, controles y subsidios compensatorios a la creacin de redes de apoyo, mecanismos facilitadores y escenarios de concertacin que contribuyan a estimular la innovacin en todos los planos. Exploremos un poco lo que esto puede significar en cada uno de los niveles que determin an la competitividad estructural.
Financiamiento
En relacin al financiamiento, un error muy comn al disear polticas es creer que lo ms importante es bajar el costo, es decir subsidiar los intereses. En realidad nos hemos encontrado una y otra vez que los empresarios ms dinmicos le dan mucha mayor importancia a la agilidad del mecanismo, a la falta de burocracia, a la adecuacin del crdito a las necesidades especficas, a la flexibilidad en el tipo de garantas, a la provisin de mecanismos adaptados a cada propsito, etc[28]. El acceso oportuno a fondos dentro de esquemas adaptados a los requerimientos puede ser una ayuda ms determinante que los subsidios (aunque estos ltimos sigan siendo sin duda clave para la factibilidad de ciertos proyectos de I&D de alto costo y largo plazo de maduracin). Los procesos de modernizacin conllevan una gran cantidad de gastos en intangibles desde la contratacin de asesores, pasando por el entrenamiento del personal y la reorganizacin fsica del equipo en la planta, hasta el costo de acceder al mercado internacional. Lo ms usual en los sistemas de financiamiento existentes -privados o pblicos- es limitarse a proveer fondos para la inversin en eq uipamiento nuevo (que no en modificaciones o adaptaciones) o para capital de trabajo a corto plazo. Parte del ambiente facilitador que requiere el aparato productivo para hacerse competitivo y mantenerse all es contar con una gama amplia de esquemas para obtencin de fondos: prstamos a mediano plazo para intangibles, lneas de crdito flexibles para proyectos de mejora continua, financiamiento de proyectos de cooperacin entre empresas o en conjunto con instituciones tecnolgicas, fondos de garanta, fondos para preinversin, esquemas de arrendamiento de activos y decenas de otras formas de proveer fondos en el momento oportuno y de la manera adecuada.
Recursos humanos
Otro soporte esencial del proceso de modernizacin son los rec ursos humanos adecuados y las posibilidades de actualizar y elevar la capacidad del personal ya empleado. Las necesidades de apoyo en consultora externa, abarcan un amplio espectro: consultores especializados en los productos y mercados especficos que la empresa atiende o en la tecnologa especfica, asesores en definicin de estrategia y modernizacin gerencial; especialistas en informtica, control, comunicaciones u otras tecnologas genricas; consultores en organizacin y en tcnicas modernas de gesti n de calidad total, produccin flexible, etc. Los requerimientos en entrenamiento tambin cubren la gama que va de las habilidades ms generales hasta las ms ligadas a los equipos, productos, servicios o tecnologas especficas de la empresa y desde los niveles obreros hasta la ms alta gerencia. Por otra parte, se requieren profesionales -especialmente ingenieros- con conocimientos actualizados y una buena formacin general al igual que tcnicos con una base mltiple en destrezas y conocimientos para ser integrados al tipo de organizacin polivalente y flexible que caracteriza a la empresa moderna. En este terreno es particularmente importante distinguir entre lo que son urgencias de corto plazo y lo que constituyen demandas a mediano y largo plazo. La fo rmacin de recursos humanos toma tiempo y garantizar un alto perfil educacional es parte de los objetivos a perseguir en el nivel macro. El reto en este perodo en lo que respecta a apoyar los procesos de modernizacin es encontrar la manera rpida de pali ar las peores carencias de recursos humanos que encuentra la empresa en su entorno. Esto puede lograrse recurriendo a expertos internacionales o a apoyo de los socios externos as como maximizando el uso de la capacidad local donde quiera que sta se encuentre Segn los casos se requiere asesora directa a empresas individuales o grupos de empresas, provisin de personal calificado en forma temporal para objetivos especficos, entrenamiento de personal, de asesores o de entrenadores, modernizacin de instit utos de formacin de obreros y tcnicos, seminarios y talleres de actualizacin para empresarios, gerentes de empresas, gerentes de instituciones educativas, dirigentes sindicales, dirigentes polticos, etc. [29]. Los actores son mltiples y los esquemas pueden tomar muchas formas combinando la cooperacin internacional con esfuerzos del sector pblico -central o local - y del sector privado (el usuario y el proveedor de servicios). A fines de los ochenta, en el rea andina se llev a cabo un programa, financiado por la CAF y realizado por FIM-Productividad de Venezuela, que entren a 300 consultores en reconversin de empresas. Muchos de estos realizan hoy su labor modernizadora como asesores externos o como gerentes. La intencin fu formar y multiplicar la capacidad privada de consultora en las nuevas tcnicas organizativas y gerenciales para que esos consultores, empujados por su propio inters econmico y profesional, se convirtieran en una fuerza de venta de la modernizacin empresarial, sin que el Estado interviniera, excepto para desatar el proceso.
Tambin hay casos de empresas grandes, como el grupo SIVENSA en Venezuela, que al fortalecer FUNDAMETAL, su propio instituto de formacin y actualizacin de recursos humanos, han visto que estaba en su inters ponerlo tambin a disposicin de sus proveedores, para elevar su calidad. Estos, en su mayora pequeas y medianas empresas, se favorecen con el acceso rpido a entrenamiento relevante. Uno de los grandes retos para las instituciones del sistema cientfico y tecnolgico es encontrar formas eficaces de poner parte del personal entrenado en el pasado a la disposicin de las empresas, de manera temporal o permanente. Los prstamos temporales, por ejemplo, tienen la virtud de familiarizar a los profesionales con la problemtica tecnolgica, cotidiana y concreta, lo cual enriquece su actividad de investigacin al regreso. El traspaso permanente, aunque al principio parezca una prdida irreparable, se ha demostrado en la prctica como un modo de establecer un vnculo efectivo entre institutos de investigacin y aparato productivo [30] .
entregarlo, no en dinero desviable a otros propsitos, sino en apoyo tcnico directo. Todos los servicios mencionados arriba -asesoramiento, entrenamiento, prstamos de personal calificado, pruebas de laboratorio, colaboracin de institutos de investigacin, informacin sobre mercados o sobre tecnologa, acceso a bancos de datos, servicios de documentacin, etc. -, representan gastos de tipo tecnolgico donde el Estado puede invertir los fondos de apoyo, permitiendo que dichos servicios sean brindados a las empresas que los requieran en condiciones favorables de costo y crdito. La ventaja no se limita al hecho de que los fondos tienen un des tino cierto; el brindar el subsidio a travs de proveedores de servicios fortalece a estas instituciones, sean pblicas o privadas, e instaura vnculos de cooperacin entre stas y las empresas clientes que tendern a perpetuarse ms all del subsidio.
regin para atraer una red suficiente de empresas. En otras palabras, la especializacin estratgica de cada empresa se enlaza con la especializacin estratgica del pas o regin donde opera[39]. Ello sugiere la conveniencia de actuar colectiva y deliberadamente para conformar red es, cadenas productivas, complejos regionales, etc., en base a ventajas comparativas de partida, con el fin de acrecentarlas y dinamizarlas en beneficio de la competitividad de cada empresa y del conjunto. Pero, el modelo de industrializacin de Amrica La tina enemist a usuarios y proveedores. Las polticas que hacan obligatoria la incorporacin de partes de produccin nacional independientemente de su calidad crearon abismos de desconfianza y hostilidad que sern difciles de cruzar. Ya nos hemos referid o tambin a la escasa relacin con los proveedores de servicios tecnolgicos. Aqu el Estado, bajo la forma de gobierno central, de autoridades locales o de empresas pblicas, tiene un importante papel que jugar creando escenarios para la concertacin, fac ilitando las negociaciones entre empresas, impulsando la cooperacin de las empresas entre s y con las universidades o institutos, al mismo tiempo que co-financiando el proceso de especializacin estratgica. La manera especfica de hacerlo tendr que ser cuidadosamente diseada para borrar todo rastro del autoritarismo que a veces caracteriz las intervenciones de los entes gubernamentales en Amrica Latina. El aprendizaje de las nuevas formas de inter relacin, no se limita al mbito empresarial sino que abarca tambin a los organismos pblicos. Un ltimo aspecto, que no debe dejar de mencionarse en relacin al nivel meso, es la necesidad de superar las barreras institucionales que separan la minera, la agricultura, la industria, los servicios y la infra estructura. Las interacciones ms dinmicas estn ocurriendo en la interfase entre estas actividades -a lo largo de cadenas de transformacin- y entre todas ellas y el mundo de la tecnologa. Las flores que exporta Colombia y las frutas frescas que exporta Chile no contienen menos valor agregado tecnolgico que los productos envasados; los barcos pesqueros pueden ser ms sofisticados tecnolgicamente y requerir mayor conocimiento para su manejo que una planta de procesamiento; las redes de mercadeo y distri bucin internacional -e incluso nacional utilizan sistemas cada vez ms modernos de informtica y telecomunicaciones. Las ventajas competitivas ms slidas en bienes en capital se desarrollan en interaccin con usuarios competentes en un rea muy delimita da que bien puede estar dentro del sector primario o de servicios [40]. En estas condiciones, el desarrollo de ventajas sist micas requiere establecer fuertes lazos de interaccin entre empresas y entre entes pblicos tradicionalmente ubicados en "sectores" separados y enfrentados en sus intereses (a menudo como resultado de las polticas anteriores de industrializacin). La esp ecializacin estratgica y la reestructuracin productiva requerirn muchos procesos de negociacin, cooperacin y construccin de consenso atravesando viejas fronteras institucionales y gremiales. Tambin all el sector pblico tiene importantes iniciativ as que tomar.