El ecoturismo puede salvar la selva del Per

THE ECONOMIST DEL REINO UNIDO Madre de Dios, en el Per, est experimentando un auge del ecoturismo. Ms de 70 'ecolodges' han abierto y atienden a turistas de todo el mundo, ansiosos por sentir la selva amaznica. El ao pasado ms de 60.000 extranjeros visitaron este lugar, un aumento de 20 veces a lo largo de 15 aos. Este 'boom' se debe a dos factores. El primero, que la regin posee extensas zonas de selva virgen, incluso con lugares con la mayor biodiversidad en la tierra, gran parte de ellas protegidas (al menos en el papel) como parques nacionales. Y el segundo factor es su fcil acceso. Su capital, Puerto Maldonado, est a menos de una hora de vuelo del Cusco, la puerta de entrada a Machu Picchu, la ciudadela inca. Y desde Puerto Maldonado los lodges estn a solo dos horas por ro. RainforestExpeditions que dirige el 'eco-lodge' Posada Amazonas, es el mayor operador turstico en la regin. Fundada en 1989, su objetivo es usar el turismo para fomentar la conservacin, y est en un recodo del ro Tambopata, sobre 2.000 ha de propiedad de 148 familias de la comunidad de Infierno. En 1996 Rainforest... firm un acuerdo de 20 aos con la comunidad nativa que pertenece a la nacin Ese'eja. En virtud de este acuerdo, la comunidad recibe el 60% de las utilidades del 'eco-lodge', que el ao pasado fueron de 130.000 dlares. Adems, muchos de sus miembros trabajan para el 'eco-lodge'. Ahora la compaa los est preparando para que asuman el control el 2016. Este acuerdo ya est rindiendo sus frutos: Los niveles de alfabetizacin, nutricin y salud han mejorado en la comunidad de Infierno, mientras que el bosque circundante sigue virgen. "Rainforest... es una empresa con fines de lucro", dice Eduardo Nycander, uno de sus fundadores, y por ello se ha podido llevar a cabo la conservacin y el desarrollo social ms gilmente que el gobierno y las ONG. "Protegiendo mis intereses, ayudo a la conservacin y hago dinero". Hasta ahora, Eduardo Nycander ha aplicado su criterio a unos pocos miles de hectreas. ahora tiene la oportunidad de probarlo a escala regional. A solo 15 km de Posada Amazonas se construye la carretera Interocenica, la primera va entre Brasil y Per. Pero las carreteras en la Amazona son notorias por provocar olas de deforestacin descontroladas. En Brasil el halo de la deforestacin se extiende hasta 50 km a cada lado de las carreteras construidas hace una dcada. Esto es principalmente preocupante en Madre de Dios, donde la Interocenica corta las dos principales reas protegidas y se encuentra a 50 km de otras siete reas protegidas.

Aunque el Per tiene leyes ambientales de amplia cobertura, estas son poco aplicadas y no cuentan con presupuesto para su implementacin. Eduardo Nycander seala al Gobierno Peruano como el principal problema. Por ejemplo, a principios de este ao intent adjudicar concesiones petroleras al interior de la reserva de Tambopata. Al promover el ecoturismo, Eduardo Nycander espera crear conciencia y ampliar el apoyo para mantener la selva virgen. Junto con la empresa Odebrecht, encargada de construir la Interocenica, se establecer un corredor de ecoturismo a lo largo de esta va. Con ello se buscara consolidar una economa regional que dependa de una selva virgen y saludable.