Otros tipos de organismos que inducen a engao son los lquenes, ya que no son un solo individuo, como aparentan,

sino que una simbiosis entre un fottrofo (un organismo que realiza la fotosntesis) y un hongo. Sin embargo, las ltimas tendencias tienden a incluir los lquenes en el reino Fungi. El fottrofo suele ser un alga verde o una cianobacteria, y el hongo es generalmente un ascomiceto, aunque en algunos lquenes de regiones tropicales la parte fungal es un basidiomiceto. Si bien los fottrofos integrantes de los lquenes tambin se encuentran como especies de vida libre en la naturaleza, los componentes fungales solo suelen hallarse como parte del liquen. En el laboratorio se pueden separar ambos organismos y cultivarlos aparte. El fottrofo crece ms rpido solo. En cambio, el hongo lo hace lentamente y necesita muchos carbohidratos complejos. Adems, prcticamente no produce cuerpos fructferos cuando se separa de esta forma. Lo que an no se ha podido determinar es cul es el beneficio que existe para ambos, sobre todo para el fottrofo, pues es l quien fabrica, a travs de la fotosntesis que realiza, alimento para los dos. Se ha sugerido que el fottrofo obtiene agua y minerales del hongo, as como proteccin contra la sequedad. Sin embargo, recientemente algunos investigadores han sugerido que, ms que mutualismo, el liquen es un caso de parasitismo controlado del fottrofo por el hongo. Existen unas 20 mil especies de lquenes y presentan tres formas distintas: los costrosos, que son planos y crecen como una lmina estrechamente unidos al sustrato (capa de tejido situada por debajo de otra, generalmente orgnica); los foliceos, tambin planos, pero que tienen lbulos (extensiones anatmicas) parecidos a hojas y no estn tan sujetos al sustrato; y los fruticulosos, que crecen erectos, son ramificados y tienen el aspecto de un pequeo arbusto. Lquenes resistentes Los lquenes son capaces de soportar temperaturas extremas, por lo que pueden habitar tanto zonas tropicales como polares, aunque no suelen hacerlo en ciudades industriales contaminadas. Crecen en troncos de rboles, cimas montaosas, y generalmente son los primeros en colonizar reas de roca desnuda. Esta habilidad es sumamente importante, ya que gracias a ella tienen un papel fundamental en la formacin del suelo. Los lquenes provocan poco a poco pequesimas grietas en las rocas a las que se adhieren, con lo que facilitan la desintegracin de ellas por la accin del viento y de la lluvia. Tambin sirven como alimento. Tal es el caso del musgo de los renos de las regiones rticas, que en realidad es un liquen y que, como lo dice su nombre, es la principal fuente de comida para el reno o carib. Algunos lquenes producen pigmentos. Uno de ellos, la orchilla, se usa para teir lana, y otro, el tornasol, se emplea en los laboratorios de qumica como indicador del pH o acidobsico. Sus tamaos varan mucho. Algunos son casi invisibles; otros, como el de los renos, pueden alcanzar kilmetros de terreno con organismos que llegan a la altura de los tobillos de una persona. Claro que su crecimiento puede ser muy lento, al aumentar solo menos de un milmetro cada ao. Se cree que ciertos lquenes maduros tienen algunos miles de aos de edad. Para nutrirse, los lquenes absorben minerales, tanto del agua como del aire, aunque pueden obtenerlos directamente del sustrato. Su problema es excretar los elementos que procesan, pues no

tienen los medios para hacerlo. Por eso quizs son tan sensibles a los compuestos txicos y la reduccin de su poblacin ha servido de argumento para denunciar la contaminacin del aire, sobre todo por dixido de azufre. La absorcin de esos compuestos txicos daa la clorofila del fottrofo. Cuando un liquen se seca, detiene la fotosntesis y permanece en estado de latencia, en el cual resiste condiciones muy adversas. La reproduccin de los lquenes se realiza, por lo general, a travs del desprendimiento de fragmentos llamados soredios, los cuales, si aterrizan en un sustrato adecuado, se establecen como nuevos lquenes. Los soredios contienen clulas de ambos componentes del liquen. En algunas especies el hongo produce ascosporas (esporas de ascomicetos), que pueden ser dispersadas por el viento y por suerte encontrar un socio algal apropiado.

Por qu se consideran tan importantes los estudios sobre los musgos en la actualidad? Entre las plantas los musgos pertenecen a las briofitas, que histricamente se han utilizado, desde el punto de vista cientfico, como material de trabajo para realizar estudios de hibridacin y produccin experimental de los primeros poliploides en plantas (plantas con juegos duplicados de cromosomas). Tambin en ellos se han realizado estudios de dispersin de la flora a grandes distancias. Conocer ms a los musgos podra significar un mejor conocimiento de la biologa de otras plantas. Desde hace algunos aos se ha valorado el potencial de los musgos desde otros puntos de vista. Se les puede aprovechar como indicadores de contaminacin del suelo, del aire y del agua. Lquenes radioactivos
La importancia de los lquenes como detectores de contaminacin qued de manifiesto despus del accidente que sufri una central nuclear ubicada en Chernobyl, Rusia, en 1986. El musgo de los renos (una clase de liquen fruticuloso) absorbi una gran cantidad de la radiactividad producida. Los renos que se alimentaron de estos lquenes produjeron leche y carne radiactivas, productos que debieron ser destruidos para evitar la posterior contaminacin de las personas que se nutran de ellos.

Se han hecho evaluaciones preliminares de la calidad del aire utilizando la presencia de musgos epfitos como indicadores pues estas plantas son muy sensibles a ciertos contaminantes como el bixido de azufre, ozono y fluoruros voltiles. Su respuesta a estas substancias es til para diagnosticar los niveles txicos en el ambiente. Las especies de amplia distribucin mundial, as como las que crecen en varios hbitats pueden servir para evaluar la contaminacin en ambientes variables. Se dice que a travs de los musgos y otras briofitas pueden detectarse depsitos minerales:Los musgos absorben de manera preferente determinados elementos minerales que se encuentran en el substrato. El anlisis qumico para la deteccin de dichos elementos en ciertas especies de musgos es a veces ms confiable que el anlisis del propio substrato. Se sabe que muchos musgos

crecen donde hay abundancia de cobre o minerales radioactivos. Aprovecha el hombre de manera directa los musgos? Desde hace muchos aos se les ha venido utilizando en horticultura, donde se aprecia su belleza como adorno de jardines, terrarios y para simular cesped en los nacimientos de los arreglos navideos. Este es, probablemente, el mayor aprovechamiento que se hace de los musgos en Mxico. No obstante, tambin se pueden mezclar con tierra para mejorar la retencin de agua, aunque ciertos musgos podran llegar a crear un ambiente de excesiva humedad que asfixie las semillas y retarde la regeneracin de la vegetacin. Podran ser muy tiles en la regeneracin del bosque a travs de la germinacin de semillas. En algunos lugares del mundo los musgos se han utilizado como material de relleno de colchones y almohadas por su suavidad y capacidad de absorcin del agua. Por esas mismas caractersticas y sus propiedades antispticas se han empleado como material de empaque de ropa, de objetos frgiles, y de frutas y vegetales, as como tambin como sustrato para transportar plantas vivas. Son, adems, un excelente material aislante para rellenar grietas en las paredes de las cabaas de los pases fros. El Cdice del siglo XVI conocido como de la Cruz-Badiano, recientemente devuelto a Mxico por el Vaticano se registra el uso de dos tipos de musgos para calmar la fiebre y el dolor de cabeza. Otros ejemplos de los usos medicinales de los musgos se encuentran en la bibliografa internacional en la que se mencionan mezclas de musgos con aceites vegetales para preparar ungentos que alivian heridas leves, picaduras de insectos, quemaduras, eczemas, etc. Con los musgos tambin se han confeccionado vendajes quirrgicos porque absorben y retienen los lquidos. Estos vendajes suaves y frescos se elaboran ms rpidamente y a menor costo que los de algodn. En China, con su larga tradicin en la medicina naturista, alrededor de 40 especies de briofitas se consideran medicinales, y algunas de ellas se incluyen en los tratamientos contra los clculos renales, las enfermedades cardiovasculares, las nerviosas, la amigdalitis, bronquitis, cistitis, etc. En otros pases se han llevado a cabo investigaciones sobre los principios activos de los musgos, y existen datos acerca de su actividad antibitica (antibacteriana y antifungicida). En Estados Unidos, por ejemplo, se han realizado estudios para determinar su actividad antitumoral y se han obtenido resultados prometedores en algunas de las familias estudiadas. Sin embargo, el contacto directo con otras especies puede producir ciertos padecimientos entre ellos dermatitis. En el campo de la farmacologa todava se necesitan muchos estudios sobre los musgos. Publicado por Margarita

REPRODUCCIN E IMPORTANCIA DE LOS HELECHOS.

Busca en tu planta de helecho unos puntitos de color negro que se encuentran en la parte de atrs de las frondas. Si tu helecho no los tiene quiere decir que no est en poca de reproduccin pero es probable que en el helecho de alguno de tus compaeros puedas encontrarlos. Compartan su material.

Recuerdas como se llaman son los soros. Pasa tus dedos por sobre los soros. Qu sientes? Los soros son pequeos sacos y si pasas tus dedos por ellos, podrs ver y sentir las esporas de los helechos. Cuando los soros han madurado, se abren y las esporas son liberadas, caen al suelo y si las condiciones son buenas, es decir, hay humedad y calor, germinan y dan lugar a una pequea hoja en forma de corazn llamada prtalo. Si decides buscar un prtalo, te costar mucho trabajo encontrarlo ya que son bastante pequeos y no duran mucho tiempo. Son importantes para los helechos ya que en ellos se encuentran los rganos reproductores femeninos y masculinos. Fjate en la figura. Como puedes darte cuenta, los rganos reproductores tienen los mismos nombres que los de los musgos. Los femeninos se llaman arquegonios y se ubican en la parte superior del prtalo y los masculinos se llaman anteridios y estn en la parte baja. Cuando hay gotitas de agua encima del prtalo, los anterozoides o clulas sexuales masculinas, que se encuentran en el interior de los anteridios, nadan hacia las oosferas o clulas sexuales femeninas que estn dentro de los arquegonios y las fecundan, formando una clula huevo de la cual crecer una planta de helecho joven. El proceso es muy parecido a lo que ocurre con los musgos; puedes mirar el grfico con movimiento del ciclo de vida de los musgos. En este nuevo helecho, crecern los soros o saquitos que contienen esporas y se iniciar el ciclo nuevamente. Fjate en la siguiente figura y repasa el texto anterior siguiendo los dibujos.

Importancia de los helechos.

Los helechos son plantas que recuerdan a pocas pasadas. Hace millones de aos, la Tierra estaba cubierta por una vegetacin exuberante cuyos principales representantes eran los helechos. Por esas pocas, las plantas con semilla estaban iniciando su aparicin en la Tierra y por lo tanto eran pequeas y no lograban dominar.

A travs del tiempo, los helechos han dejado de dominar la Tierra debido al xito de las plantas con semilla pero no han desaparecido totalmente. Mira el siguiente dibujo e imagnate paseando por ese mundo antiguo, en compaa de los dinosaurios y los helechos gigantes. Su abundante presencia en pocas pasadas ha permitido que sus restos se conviertan a travs del tiempo en carbn, gracias a que fueron cubiertos por los materiales provenientes de las montaas vecinas a los bosques donde vivan. La presin que ejerci este material junto al vapor de agua y las fermentaciones que ocurrieron en los pantanos los transform en este material que utilizamos hoy en da para obtener nuestra energa. Podemos encontrar helechos en los suelos de los bosques y se han adaptado muy bien para compensar la falta de luz que hay en este lugar. Por eso es que tienen hojas grandes que les ayudan a captar mayor cantidad de rayos solares para as fabricar su alimento mediante la fotosntesis. El proceso de fotosntesis lo realizan todas las plantas que existen en la Tierra gracias a una sustancia de color verde que se encuentra en las hojas y se llama clorofila. Esta sustancia absorbe los rayos solares que proveen de la energa suficiente para transformar algunas sustancias qumicas simples en alimentos para la planta. Los helechos no son una excepcin en este proceso que culmina con la liberacin de oxgeno que es aprovechado por aquellos seres vivos que no somos capaces de elaborar nuestro propio alimento. El ser humano adems ha sabido aprovechar la belleza de estas plantas utilizndolas como objetos ornamentales, cultivndolos tanto en jardines y casas como en la elaboracin de arreglos florales y decorativos. Algunos helechos tambin son utilizados como plantas medicinales, por ejemplo el llamado helecho macho que es uno de los mejores tenfugos conocidos hasta la fecha. Expulsa eficazmente la tenia y otros parsitos intestinales.

LOS HELECHOS. Son plantas herbceas y rizomatosas, pero a veces en los climas tropicales, tambin arborescentes. Los helechos estn distribuidos en todo el mundo en ambientes a veces diversos. Se les abundantemente en las regiones clidas y hmedas, particularmente ricas el helechos son las selvas tropicales. Si bien las filicneas no son tan dependientes del agua como las briofitas, habitan en su mayora en los lugares hmedos. La planta adulta presenta cierta resistencia a la desecacin, gracias a la cutina que impermeabiliza sus hojas reduciendo la prdida de agua. Pero, las condiciones especiales que las esporas necesitan para germinar, como as tambin la fragilidad del prtalo, restringen los helechos a estos lugares hmedos y sombreados. Si bien la mayora son plantas terrestres, las filcineas incluyen tambin un cierto nmero de sepecies acuticas, que comprenden dos rdenes: Salviniales y Marsilialiales. Al primero pertenece Salvinia, que flota libremente en el agua; y al segundo, Marsilla, cuyas hojas emergen del agua. CARACTERES GENERALES DE UN HELECHO. Los helechos son plantas bastantes evolucionadas con un sistema vascular bien desarrollado y con verdaderas races, tallos y hojas. Se piensa que un grupo de pequeas ramas pudo disponerse en un mismo plano y los intersticios llenarse con tejido. Estas hojas son llamadas mergafilos, mientras que las desarrolladas a partir de emergencias se llaman microfilos. Las hojas son a veces simples, pero frecuentemente son compuestas, dividindose en numerosas hojuelas que le pueden dar a la planta un aspecto de como encaje. Estas hojuelas se llaman pinas. Si a su vez estn dividas, se llaman pnulas. Es caracterstico de las hojas de los helechos su enrollamiento final, que desaparece segn madura la hoja. El tallo presenta epidermis de proteccin, tejidos de soporte y vascular; las hojas tienen venas; colenquima; epidermis protectora y estomas. Las esporas se producen en los soros, que se encuentran en la cara inferior de algunas hojas o frondas. Las hojas que tienen esporangios se denominan esporfilos. La mayora de los helechos actuales son homsperos, o sea, todas sus esporas son iguales. Despus de la germinacin, las esporas originan gametofitos que producen arquegonios y anteridios. Estos gametofitos o prtalos son pequeos, delgados y a menudo en forma de corazn. CICLO VITAL DE UN HELECHO. Un helecho comn por ejemplo Polypodium vulgare. En el perodo favorable, sobre la cara inferior de sus hojas se ven los sosros que contienen los esporangios, cada uno de los cuales encierra numerosas esporas, que se han formado a continuacin de la divisin meitica de numerosas clulas madres. Estas clulas son diploides, como todas las clulas que forman las hojas, las races, el rizoma en fin todo el cuerpo del helecho. Al madurar el soro se rompe el indusio o membrana que lo envuelve, salen los esporangios y son liberadas las esporas que al llegar a un lado apto, con temperatura y humedad adecuada, germinan y dan origen a una pequea lmina muy simple, formada por clulas haploides, que constituye el prtalo. En la parte inferior del prtalo se diferencian los anteridios y arquegonios. Los primeros liberan un gran nmero de gametos masculinos flagelados que movindose el agua se trasladan hacia los arquegonios atrados por sustancias hormonales segregadas por los gametangios femeninos. Una vez alcanzado el arquegonio penetran en l a travs de cuello y fecundan la oosfera que est situada en la parte basal ensanchada del arquegonio. IMPORTANCIA DE LOS HELECHOS. La importancia de los helechos es bastante limitada. Algunos sin embargo, encuentran un cierto uso en la industria farmacutica por los principios vermfugos que contienen. Es el caso del helecho macho de cuya parte subterrnea se extrae una sustancia utilizada contra las tenias. En algunos pases, ciertas especies de helechos proveen materiales comestibles ricos en almidn. Gran importancia tienen muchos helechos cultivados como plantas ornamentales. Si bien ningn hombre ha visto los grandes bosques de los tiempos prehistricos, hoy recogemos los beneficios de su existencia. Durante el perodo carbonferto los restos de

estas plantas, se acumularos estratificndose en las zonas pantanosas donde sufrieron un proceso de carbonizacin.