ABSOLUT SIGUR

(din volumul Vntul schimb rii, The Winds of Change, 1988)

Dup cum prea bine se tie, n acest secol XXX al nostru, zborurile spa iale sunt teribil de lungi i plictisitoare. C utnd modalit i de amuzament, mul i membri ai echipajelor ncalc restric iile privind carantina i aduc creaturi de pe numeroasele planete locuibile pe care le exploreaz . Jim Prostul avea o rok , pe care o denumise Norocica. Aceasta st tea pur i simplu locului, sem nnd cu o piatr , totu i cteodat i ridica marginea inferioar i absorbea zah r pudr . Altceva nu mnca. Nimeni n -o v zuse mergnd vreodat , dar uneori nu se afla chiar acolo unde credeau oamenii c se g se te. Exista o teorie potrivit c reia se mi ca atunci cnd n-o privea nimeni. Bob Laverty avea un elivierme botezat B iatu'. Acesta era verde i tr ia pe baz de fotosintez . Uneori se deplasa, pentru a ajunge ntr -un loc mai luminos, i- i r sucea corpul vermicular, avansnd foarte ncet, precum o elice. ntr-o bun zi, Jim Prostul l-a provocat la o curs pe Bob Laverty. Norocica mea, a spus el, l poate nvinge pe B iatu'. Norocica ta, a pufnit Laverty, nu se clinte te. Facem prinsoare? ntregul echipaj a fost implicat n pariu. Pn i c pitanul a riscat o jum tate de credit. Toat lumea pariase pe B iatu'. Cel pu in, eliviermele se mi ca. Jim a onorat fiecare r m ag. Vreme de trei c l torii, nu Cheltuise nici un sfan din salariu; de aceea, a pariat totul pe Norocica. Cursa a nceput dintr-un cap t al Marelui Salon. n cap tul opus fuseser a ezate o gr m joar de zah r pentru Norocica i o lantern aprins pentru B iatu'. Imediat, eliviermele s-a ncol cit i a pornit s spiraleze, lent, spre lumin . Echipajul chiuia, ncurajndu-l. Norocica st tea locului, f r s se clinteasc . Zah r, Norocica. Zah r, a rostit Jim, ar tndu -i direc ia. Norocica nu se mi ca. Aducea mai mult dect oricnd cu o piatr , totu i Jim nu p rea ngrijorat. n cele din urm , cnd B iatu' parcursese jum tate din lungimea salonului, Jim Prostul s-a adresat nep s tor rokei: Dac n-ajungi acolo, Norocica, o s pun mna pe -un ciocan i-o s te fac pietricele. Atunci au aflat oamenii pentru prima dat c rokele puteau citi gndurile. Tot atunci au aflat oamenii pentru prima dat c rokele se puteau teleporta. Nu- i terminase Jim amenin area, c Norocica a disp rut pur i simplu de la locul ei i a reap rut deasupra zah rului. Binen eles, Jim a c tigat toate pariurile i i-a num rat ncet i tihnit banii. tiai c blestem ia aia se putea teleporta? I -a ntrebat cu am r ciune Laverty. Nu, nu tiam, a r spuns Jim, dar tiam c va c tiga. Eram absolut sigur. De ce anume? Este o vorb veche, pe care-o tie toat lumea. Prost s fii, noroc s ai.