EL PAGO DE LO NO DEBIDO O PAGO DE LO INDEBIDO

INTRODUCCION

OBJETIVOS

ORIGEN DEL PAGO DE LO NO DEBIDO O PAGO DE LO INDEBIDO

Histricamente las acciones de repeticin de lo pagado indebidamente tuvieron su origen en el Derecho romano, ms especficamente en la teora de las condictios o condiciones. Es ms, la conocida como condictio indebiti, que segn Jos Caramas Ferro, tena por objeto la repeticin del pago indebido, y en este sentido, este autor aade que: En efecto, el que de buena fe recibe en calidad de pago lo que no le es debido, queda obligado a restituirlo al que le ha pagado por error. Esta obligacin est sancionada por la condictio indebiti, que no es sino una accin de repeticin de lo indebido, a la par que una variedad de condictio sine causa. Adems, ya desde la unificacin del ius civile con el ius honorarium y otros ordenamientos jurdicos romanos, se inicia el proceso de consolidacin de esta figura, as dice Ulpiano: y a la verdad, si por ignorancia pag alguien lo no debido, puede por esta accin reclamarlo(Digesto, XII, VI, 1, 1), y en la misma lnea, Pomponio ratifica el concepto: Cuando por errores se paga lo no debido, se repite o lo mismo, u otro tanto. (Digesto, XII, VI, 7). Como es evidente, en estos casos, el que paga indebidamente, por error y puede repetir, es porque no existe obligacin; se encuentra fuera de una relacin jurdica la causa de su desplazamiento, por lo que, es sin causa. Para el tratadista argentino Horacio Pedro Guilln: Se considera el pago indebido como aquel que no puede ser retenido por quien lo recibe. As es que el acreedor o solvens puede ejercer una accin de repeticin contra quien lo ha recibido, el denominado accipiens, para obtener la restitucin de lo pagado. Asimismo, el jurista ecuatoriano, Emilio Velazco Clleri, citando a Puig Pea, indica que el pago de lo no debido que una persona hace a un tercero: Supone lgicamente la existencia de una deuda y el nimo de extinguirla. Por eso, cuando el que realiza el pago se encuentra con que no exista la obligacin, surge el pago de lo indebido, y cuando adems, ha intervenido error en esa injusta solutio el Derecho, va a partir de la legislacin romana, concede al solvens un derecho de repeticin, para reintegrar a su patrimonio lo que injustamente sali de l. Los tratadistas Mazeaud y De Juglart traen una definicin bastante precisa sobre el pago de lo no debido: Pagar lo indebido es ejecutar una prestacin a la cual no se est obligado, y sin tener la voluntad de pagar la deuda de otro. El solvens se convierte en acreedor y el accipiens en deudor de la restitucin. DEL PAGO DE LO NO DEBIDO O PAGO DE LO INDEBIDO SEGN EL CODIGO COLOMBIANO PAGO DE LO NO DEBIDO. Si el que por error ha hecho un pago, prueba que no lo deba, tiene derecho para repetir lo pagado.

Sin embargo, cuando una persona, a consecuencia de un error suyo, ha pagado una deuda ajena, no tendr derecho de repeticin contra el que, a consecuencia del pago, ha suprimido o cancelado un ttulo necesario para el cobro de su crdito, pero podr intentar contra el deudor las acciones del acreedor. PAGO DE OBLIGACIONES NATURALES. No se podr repetir lo que se ha pagado para cumplir una obligacin puramente natural, de las enumeradas en el artculo 1527. <PAGO POR ERROR DE DERECHO DE OBLIGACION SI FUNDAMENTO>. Se podr repetir an lo que se ha pagado por error de derecho, cuando el pago no tena por fundamento ni an una obligacin puramente natural. <PRUEBA DEL PAGO DE LO NO DEBIDO>. Si el demandado confiesa el pago, el demandante debe probar que no era debido. Si el demandado niega el pago, toca al demandante probarlo; y probado, se presumir indebido. <PRESUNCION DE DONACION POR PAGO DE LO NO DEBIDO>. Del que da lo que no debe no se presume que lo dona, a menos de probarse que tuvo perfecto conocimiento de lo que haca, tanto en el hecho como en el derecho. <PAGO DE COSA FUNGIBLE NO DEBIDA>. El que ha recibido dinero o cosa fungible que no se le deba, es obligado a la restitucin de otro tanto del mismo gnero y calidad. Si ha recibido de mala fe debe tambin los intereses corrientes. <RECIBO DE BUENA FE>. El que ha recibido de buena fe no es responsable de los deterioros o prdidas de la especie que se le dio en el falso concepto de debrsele, aunque hayan sobrevenido por negligencia suya; salvo en cuanto le hayan hecho ms rico. Pero desde que sabe que la cosa fue pagada indebidamente, contrae todas las obligaciones del poseedor de mala fe. <VENTA DE BUENA FE DE LA ESPECIE NO DEBIDA>. El que de buena fe ha vendido la especie que se le dio como debida, sin serlo, es slo obligado a restituir el precio de la venta, y a ceder las acciones que tenga contra el comprador que no le haya pagado ntegramente. Si estaba de mala fe cuando hizo la venta, es obligado como todo poseedor que dolosamente ha dejado de poseer. <PAGO DE LO NO DEBIDO FRENTE A TERCEROS>. El que pag lo que no deba, no puede perseguir la especie poseda por un tercero de buena fe, a ttulo oneroso; pero tendr derecho para que el tercero que la tiene por cualquier ttulo lucrativo, se la restituya, si la especie es reivindicable, y existe en su poder. Las obligaciones del donatario que restituye son las mismas que las de su autor, segn el artculo 2319.

IX.1.1.- Elementos o requisitos esenciales que configuran el pago de lo no debido o pago de lo indebido Como sabemos, para que la obligacin de restituir, o, ms especficamente en este caso, que la accin de repeticin exista, deben concurrir varias condiciones, que nosotros las consideramos as: 1.- Primer elemento.- Como es evidente, lo primero que debe producirse para que se configure el pago de lo no debido es, precisamente, el pago, es decir, una prestacin destinada a extinguir la obligacin mediante su cumplimiento. La palabra pagar, que es de amplio contenido significativo, puede definirse, en el sentido jurdico que nos interesa, como: cumplir la prestacin debida, cualquiera que ella sea. De donde se deduce que pagar no significa solamente entregar la suma de dinero debida, como se entiende normalmente. Pagar es dar, hacer o no hacer aquello a que se est obligado. Debemos recordar tambin que, dos personas intervienen en el pago, el solvens y el accipiens; es decir, el que efecta el pago y el que recibe el pago. 2.- Segundo elemento.- Como segundo elemento de la figura que tratamos, y que surge de lgica consecuencia, es que ese pago sea de lo indebido, y aqu caben varias posibilidades, como por ejemplo: Cuando la deuda que se deba extinguir con el pago no haba existido nunca a). Si en cambio se cumple una obligacin natural, como se paga lo que se deba, no se puede repetir lo pagado, tal como lo prev el artculo 2196 del Cdigo Civil Ecuatoriano; b) Cuando la obligacin ya haba dejado de existir; c) Cuando la obligacin an no exista, como ocurrira si el deudor de una obligacin bajo condicin suspensiva pagare antes del cumplimiento de la condicin; y, d) Cuando el pago haba sido hecho a otra persona que el acreedor, como ocurrira si ste hubiera cedido su crdito y se le pagara despus de la cesin. 3.- Tercer elemento.- Finalmente, el elemento configurador de la figura del pago de lo no debido, y el ms importante, como elemento diferenciador, desde nuestro punto de vista, es el error; es decir, que el pago se hubiera realizado por error, en otras palabras, creyndose el que hizo el pago, deudor, o en otros trminos, que una persona realice efectivamente un pago, con la intencin de extinguir una deuda. Debemos aadir que, debido a que el artculo 2195 del Cdigo Civil Ecuatoriano no hace distincin sobre el error, podemos concluir que ste puede ser de hecho o de derecho. El primero, es definido por Guillermo Cabanellas de Torres como: El que versa sobre una situacin real; el proveniente de un conocimiento imperfecto sobre las personas o las cosas; y acerca de si se ha producido, o no, un acontecimiento. El segundo, o sea, el error de derecho, se define como: La ignorancia de la ley o de la costumbre obligatoria. Y tanto lo constituye el desconocimiento de la existencia de la norma, es decir, de la letra exacta de la ley, como de los efectos que de un principio legal o consuetudinario vigente se deducen. Y esta segunda posibilidad, est expresamente sealada en el artculo 2197 del Cdigo Civil ecuatoriano, que dice: Se podr repetir an lo que se ha pagado por error de derecho, cuando el pago no tena por funcionamiento ni an una obligacin puramente natural. Sobre el error, el tratadista Carames Ferro, en base a anlisis comparativo con el Derecho romano, realiza una excepcional exposicin que me permito citar tal cual, a pesar de que pueda parecer un poco extensa, creo que vale la pena hacerlo, ya que aclara la idea perfectamente:

Si el pago fuera realizado por error de hecho, los juristas estaban de acuerdo en que poda intentarse la condictio, siempre que aqul fuese excusable, es decir, siempre que hubiere razn suficiente para errar. En este sentido dice Paulo (Digesto, XXII, VI, 9, 2): Pero la ignorancia de hecho solamente no perjudica a cada cual, si no se le objetara una suma negligencia; porque, qu se dir si en la ciudad supieran todos lo que slo l ignora? Y acertadamente define Laben, que no se ha de entender la ciencia, sino como la del que puede tener conocimiento de la cosa inquirindola con diligencia Respecto al error de derecho no hubo perfecto acuerdo entre los juristas, no obstante lo cual puede afirmarse que lo consideraron, en general, inexcusable, salvo en algunas hiptesis excepcionales como aquellas en que el tradens fuere una mujer o un menor de veinticinco aos (Paulo Digesto, XXII, VI, 3 pr.). La inexcusabilidad del error de derecho se justifica plenamente, porque la presuncin de que todos conocen el derecho es un presupuesto indispensable para la conservacin del orden social; sera imposible la vida en sociedad si sus miembros pudieran realizar actos lesivos de los derechos de otro y se les permitiera luego alegar la ignorancia de la disposicin legal que los prohbe. Pero el principio no puede ser llevado al extremo de impedir que se invoque dicho error cuando con ello no se atente contra el orden pblico, y sobre todo cuando se trate de evitar que de esa manera se consagre una injusticia o un despojo. Es ste, precisamente, el caso que contempla Papiniano (Digesto, XXII, VI-7) cuando dice: La ignorancia de derecho no aprovecha a los que quieren adquirir, pero no perjudica a los que piden lo suyo. En el caso del pago de lo indebido, que estamos analizando, encuadra, justamente, dentro de la ltima parte de la regla de Papiniano, ya que quien intenta la condictio indebiti no pide, en definitiva, ms que lo suyo. En consecuencia, puede alegar su error de derecho siempre, claro est, que l sea excusable, ya que su situacin no puede ser mejor que la de quien alega un error de hecho. Por eso dice Paulo (Digesto, XXII, VI, 9, 3): Pero opina Laben, que de este modo ha de entenderse que la ignorancia de derecho no aprovecha, si uno tuviera medio de aconsejarse de un jurisconsulto, o estuviere instruido por su propia cultura, de suerte que la ignorancia de derecho sea en detrimento de aquel a quin le sea fcil saber; lo que rara vez se ha de admitir. Como conclusin, la razn de que se exija del solvens la comisin del error, se puede explicar de dos maneras: a) La primera, si existe un acreedor que recibe el pago de un tercero que no es el deudor, el error de quien pag por otro ser necesario para obtener la repeticin de lo pagado, porque cualquier persona, segn el Cdigo Civil ecuatoriano en su artculo 1589, pude pagar por el deudor, aun sin su consentimiento o contra su voluntad, y aun a pesar del acreedor, en este sentido, segn Antonio de la Vega: Slo el error podra entonces justificar la repeticin. b) Y la segunda, segn Alberto Tamayo que sostiene que: Es condicin fundamental en el pago de lo no debido esta del error del solvens, pues si este paga la deuda de otro a sabiendas de que es deuda ajena, est haciendo un pago vlido y no tiene accin de repeticin. Lo mismo ocurra en Derecho romano, es decir, si el tradens pagaba lo que no deba con conocimiento de causa, es decir, sabiendo que no lo deba, no poda repetir

mediante la condictio, pues se juzgaba que haba hecho una liberalidad al accipiens. En este mismo sentido, el artculo 2199 del Cdigo Civil ecuatoriano en actual vigencia establece que: Del que da lo que no debe no se presume que lo dona, a menos de probarse que tuvo perfecto conocimiento de lo que haca, tanto en el hecho como en el derecho. Es decir, si se paga a sabiendas de que no se debe, esto es, sin que medie error, entonces la figura que resulta es la de una simple donacin. Segn palabras de Antonio de la Vega: Si se establece que el demandante de la repeticin ha pagado a sabiendas lo que no deba, el demandado tiene en ese caso un ttulo legtimo para retener lo que se le ha dado, pues quien da lo que no debe a sabiendas, quiere evidentemente disfrazar una liberalidad bajo la apariencia de un pago. Antes de terminar, vale decirse que: Considera la doctrina que al error hay que asimilarle la fuerza. Mediante esta se puede obligar a una persona a pagar lo que no debe. El requisito del error, segn Von Tuhr y el Cdigo Civil alemn, rige slo para el caso de que sea voluntario el pago de lo indebido. Si el pago fue forzado, puede repetirse aun sin necesidad de que medie error; es decir, aunque se hiciese a sabiendas de que la obligacin no exista. Pero a esto debemos aadir que, por lo dems, mediando el empleo ilegtimo de la fuerza es superflua esta postura, toda vez que las prestaciones as arrancadas son nulas.