TEORA DE LA EVALUACIN DE ARNOLD Magda Arnold razon que, para que un estmulo provoque una respuesta emocional o un sentimiento

emocional, el cerebro primero debe evaluar el significado del estmulo. Despus, las evaluaciones llevan a las tendencias a la accin. Segn esta teora, lo que da cuenta de los sentimientos conscientes es la tendencia sentida a dirigirse hacia objetos y situaciones deseables, y a alejarse de los no deseables. Aunque las evaluaciones pueden ser conscientes o inconscientes, tene mos acceso consciente a los procesos de evaluacin tras el hecho. Estmulo Evaluacin Tendencia a la accin Sentimiento

LA VALORACIN: ARNOLD Aunque en la dcada de los sesenta ya se aprecia el empuje de la orientacin cognitivista, ser a finales de la dcada de los setenta, con el declive del conductismo ms radical, cuando la orientacin cognitivista comienza a dominar el mbito de la Psicologa, particularmente tambin el de la Emocin (Campos y Barrett, 1990). La esencia de los planteamientos cognitivistas en el estudio de la emocin se centra en la idea de que, para conocer las emociones, es imprescindible conocer previamente cmo realizan las personas sus juicios acerca del ambiente en el que viven, ya que las emociones se producen como consecuencia de los juicios acerca del mundo. Es decir: las emociones requieren pensamientos previos. En este marco de referencia, cuando se analiza deten idamente cualquier argumentacin cognitivista acerca de la emocin, da la impresin de que no parece representar nada nuevo, teniendo sus orgenes claros en las formulaciones de Aristteles. En el mbito de la Psicologa, es el trabajo de Magda Arnold con el que se puede comenzar a hablar de la aproximacin cognitivista moderna en el estudio de las emociones. Aunque, como indican Reisenzein y Schnpflug (1992), es posible localizar ciertos esbozos dispersos en las aportaciones de algunos autores, Arnold es quien primero expone, de

una forma detallada en dos volmenes, las investigaciones previas relacionadas con los aspectos psicolgicos (Arnold, 1960a) y neurolgicos y fisiolgicos (Arnold, 1960b) de la emocin, planteando tambin su propia teora en trminos de relevancia de la valoracin para entender la ocurrencia de las emociones. En ltima instancia, la argumentacin de Arnold descansa en la importancia de los factores cognitivos (valoracin) y de los factores fisiolgicos (ajustes y respuestas del organismo a las demandas de la situacin a la que se enfrenta). En cuanto a los factores cognitivos, la valoracin hace referencia a una especie de constructo que nos permite obtener cierta informacin acerca del ambiente que nos afecta. Hace referencia a un anlisis de la significacin de los estmulos y eventos con los que se enfrenta un organismo, teniendo que ver con la dilucidacin del modo en el que una estimulacin presente puede afectar a la integridad de un organismo. Valoramos un estmulo o situaci n en trminos de bueno o malo para nosotros. Hay que resear, no obstante, que los juicios implcitos en la valoracin no tienen necesariamente connotaciones de razonamiento intelectual, pues pueden poseer slo una naturaleza directa, inmediata, no reflexiva, automtica, y estn referidos a la significacin de los eventos que afectan al sujeto. Ms concretamente, pueden referirse a la relacin del sujeto con los eventos y objetos de su medio ambiente, sin implicar un procesamiento cognitivo de alto nivel. E s ste un aspecto importante, ya que la naturaleza de la valoracin implicada en la produccin de las emociones no se refiere necesariamente a un juicio intelectual [1]. Segn Arnold (1970), cualquier cosa con la que se encuentra el sujeto es evaluada y valorada de forma automtica. En este planteamiento, la valoracin es de suma importancia. Concretamente, la valoracin complementa la percepcin del sujeto, produciendo una tenden cia a hacer algo: cuando esta tendencia es fuerte, se denomina emocin. Esta valoracin puede producirse a partir de la influencia de un estmulo exterior, o a partir de la influencia de un estmulo interno, como la memoria o la imaginacin. En este ltimo caso, las expectativas del sujeto juegan un papel relevante. sa es la idea de Arnold (1960a, 1960b), que sin valoracin (appraisal) no es posible la emocin.

Parafraseando a Arnold: Para que ocurra una emocin, el estmulo debe ser valorado como algo qu e me afecta de algn modo, que me afecta personalmente como individuo, con mi experiencia particular y mis metas particulares (Arnold, 1960a, p. 171). Para esta autora, la secuencia de eventos en el proceso emocional es la siguiente: percepcin, appraisal, emocin. Es decir, la emocin resulta de una secuencia de eventos que tienen que ver con los procesos de percepcin y valoracin. Arnold intenta distinguir entre emocin y sentimientos. Las emociones se derivan de la valoracin, positiva o negativa, de los objetos percibidos o imaginados, mientras que los sentimientos se derivan de la consideracin beneficiosa o perjudicial que tiene para el sujeto la valoracin realizada. Para Arnold, las acciones deliberadas, que no implican emocin o sentimiento, conforman la mayor parte de nuestras conductas, y requieren un juicio racional, permitiendo distinguir la conducta humana de aquella de los animales inferiores. Un sujeto humano es capaz de evaluar una situacin en trminos de posibilidad inmediata (emocional) o de posibilidad a ms largo plazo (no emocional), mientras que los animales inferiores slo poseen la capacidad para responder inmediatamente (capacidad emocional). Adems de la relevancia de la valoracin en el momento en el que ocurre un evento, Arnold considera que tambin es necesario identificar la activacin fisiolgica; es necesaria la actividad cognitiva para interpretar dichos cambios. Es decir, si conocemos qu est ocurriendo fisiolgicamente desde que se produce la percepcin hasta que empieza la emocin, se podr conocer mejor la emocin. En cuanto a los factores fisiolgicos, las manifestaciones del organismo representan el resultado de la valoracin que acaba de ocurrir. No se puede negar que la teora de la emocin que propone Magda Arnold posee connotaciones fisiolgicas. Los trabajos que lleva a cabo en la dcada de los setenta (Arnold, 1970) ponen de relieve que se basa en ideas de autores que han estudiado la emocin desde una vertiente fisiolgica. Concretamente, en la teora de Arnold son importantes los planteamientos de MacLean (1949), en los que se defiende la existencia de tres cerebros, o tres niveles de funciones cerebrales, el reptiliano, el paleomamfero y el neomamfero. Son tambin relevantes los planteamientos de Lindsley (1 951, 1957), en los que se

argumenta que la activacin emocional se refleja en la corteza, el diencfalo y el troncoencfalo. Considera Arnold que el sistema lmbico, el hipocampo y el cerebelo son estructuras importantes para entender la emocin. Por otra parte, es conveniente recordar que, aunque en gran medida Arnold construye su teora de la emocin criticando los planteamientos de Darwin y de James, particularmente de este ltimo, tambin se aprecian en su teora claras influencias de ambos autores. As, como influencia de Darwin, Arnold defiende que las emociones son respuestas que tienen como objetivo garantizar la adaptacin y supervivencia del organismo en determinados momentos, de tal suerte que cada emocin puede ser considerada como un impulso pa ra la accin dirigida a la adaptacin. Como influencia de James, Arnold cree que cada emocin posee un patrn especfico de respuesta fisiolgica. Incluso, llegar a establecer que existe un principio de reduccin del impulso en las respuestas fisiolgicas, ya que stas, no slo permiten solucionar el eventual problema al que se enfrenta el organismo, sino que tambin permiten liberar la tensin que se haba acumulado como consecuencia de la aparicin de dicho problema. As, en su trabajo capital para el desarrollo de las modernas teoras cognitivistas en Psicologa de la Emocin, Arnold (1960a, 1960b) defiende su teora planteando que la emocin es una tendencia sentida, que lleva a una persona a aproximarse a lo que es bueno, a evitar lo que es malo y a ignorar lo que es indiferente (el sistema lmbico sera la estructura que controla esta dimensin de agrado-desagrado). Ms especficamente, Arnold sugiere que los eventos o situaciones son valorados como buenos o malos para un organismo a partir de tres ejes: beneficioso-perjudicial, presencia-ausencia de algn objeto -evento concreto que est siendo valorado, y que es el que potencialmente desencadenar la emocin, si as concluye el proceso de valoracin -, y dificultad para aproximarse o evitar ese objet o. Estas importantes aportaciones de Arnold sern asumidas por Richard Lazarus, quien puede ser considerado su seguidor ms directo. En efecto, Lazarus (1966, 1982, 1984) ha planteado la importancia de la valoracin

cognitiva para entender la ocurrencia de una emocin. Por s solos, los cambios corporales son insuficientes para la experiencia de la emocin; es necesario evaluar previamente la situacin para entender las connotaciones de la misma, y para generar expectativas acerca de la significacin pers onal que dicha situacin posee para el organismo. Esto es, para que una persona experimente una emocin, el primer paso de la secuencia procesal es la valoracin cognitiva de la situacin (Lazarus, Kanner y Folkman, 1980). Como ha sealado en mltiples oca siones Lazarus (1966, 1991), existen tres formas de valoracin: a) primaria, que se refiere a la decisin del sujeto sobre las consecuencias que tendrn sobre su bienestar los estmulos que le afectan; estas consecuencias pueden ser positivas, negativas o irrelevantes; b) secundaria, que se refiere a la decisin del sujeto acerca de lo que debe o puede hacer tras la evaluacin de la situacin; es decir, la capacidad para controlar las consecuencias del evento; c) revaloracin, que se refiere a la constante evaluacin que debe hacer el sujeto en su proceso interactivo con el ambiente; esto es, la constatacin de los resultados obtenidos con las valoraciones primaria y secundaria. La inclusin de esta tercera forma de valoracin refleja las connotaciones dinm icas del proceso de valoracin, tal como lo entiende Lazarus. El sistema que propone Lazarus se encuentra en un estado de flujo continuo, de tal suerte que cada variable implcita en el sistema puede actuar como antecedente, como mediadora, o como resultad o en el mismo, dependiendo, claro es, del punto temporal o momento del flujo en el que dicha variable sea analizada. En este marco terico, los sucesivos procesos de valoracin determinan qu emociones sentir el sujeto. Las emociones constituyen procesos desorganizadores que interrumpen la actividad del sujeto, provocan un perturbador estado de activacin, e impulsan al sujeto a realizar ciertas actividades, desatendiendo otras conductas. Los indicios de la existencia de una emocin son los siguientes: aspectos subjetivos, aspectos fisiolgicos e impulsos de accin. Segn Lazarus (1977), estos tres aspectos no se encuentran siempre en sincrona. Lazarus habla de emociones agudas, como la alegra, el miedo o la ira, que son el resultado de una relacin part icular y concreta con algn evento del momento presente. Con la expresin de

emociones

agudas,

Lazarus

se

refiere

aquellas

respuestas

con

caractersticas de brevedad e intensidad. Pero, adems, es posible hablar de emociones ms duraderas, a las que Lazarus denomina humores o estados afectivos, que tambin estn basados en los juicios acerca de la relacin entre la persona y su ambiente, aunque su implicacin es mucho ms amplia y duradera que la de las emociones agudas. En ambos casos, esto es, tanto si se trata de respuestas agudas, cuanto si se trata de respuestas prolongadas, cada emocin expresa el resultado del anlisis cognitivo y el impulso para la accin, que, en lneas generales, se refiere a las connotaciones de amenaza o de beneficio para el or ganismo. Por otra parte, son tambin interesantes las estrategias de control que posee el sujeto para enfrentarse a los efectos perturbadores de las emociones. Concretamente, se puede cambiar el sentimiento sobre la situacin, o se puede intentar cambiar la propia situacin. Esto es, si la valoracin (appraisal) es importante en la teora de Lazarus, como momento previo (necesario en la terminologa de Lazarus) en la ocurrencia de un proceso emocional u otro, o ninguno, porque implica el anlisis de la sig nificacin que posee el estmulo o la situacin, no es menos importante el afrontamiento (coping) en el desarrollo del proceso emocional, pues, segn cmo sea el afrontamiento, se puede cambiar por completo la significacin que tiene para el bienestar del sujeto lo que est ocurriendo. Esta significacin puede ser cambiada de dos formas: por una parte, mediante acciones que alteran los trminos y condiciones actuales en la relacin entre la persona y el ambiente, y, por otra parte, mediante la actividad cognitiva que influye en el desplazamiento, en la evitacin, o en la significacin de la situacin que origina el problema. La primera forma de cambiar la significacin, la que se refiere a las acciones, se denomina afrontamiento centrado en el problema o situacin. La segunda forma de cambiar la significacin, la que se refiere a la actividad cognitiva, se denomina afrontamiento centrado en la emocin, ms comnmente denominado afrontamiento cognitivo, ya que, para el autor, el afrontamiento centrado en la emocin es un proceso esencialmente cognitivo. En definitiva, la argumentacin de Lazarus defiende que los factores cognitivos deben preceder a la emocin.

Con esos dos antecedentes (Magda Arnold y Richard Lazarus), han surgido diversas aproximaciones basadas en la importancia de la valoracin, todas ellas con el denominador comn de los procesos cognitivos antecediendo a la ocurrencia de una emocin, de tal forma que las emociones ocurren porque el resultado de la valoracin realizada indica que el evento o situacin es significativo para el bienestar o equilibrio del organismo en cuestin (de Rivera, 1977; Weiner, 1986; Ellsworth, 1991; Roseman, 1991, 1996; Roseman, Antoniou y Jose, 1996, entre otros). Una de las lneas de investigacin que ms frutos est aportando en la actualidad es, precisamente, la que se deriva de la solucin propuesta al problema de la relacin existente entre procesos afectivos y procesos cognitivos, abogando, en ltima instancia, por u na continua interaccin entre ambos tipos de procesos (Lazarus, 1999).

LA VALORACIN: LAZARUS Se puede afirmar que en los aos sesenta comenz a desarrollarse el concepto de valoracin y distintas teoras sobre el mismo. Desde los trabajos como los de Schachter y Singer (1962) hasta la actualidad, el concepto de valoracin ha ido cobrando protagonismo en la mayora de las teoras de la emocin (Frijda, 1993b), tanto es as, que Scherer (1999) considera actualmente a las teoras de la valoracin como la cul minacin de largos aos de estudio sobre la importancia de la evaluacin como proceso central de la reaccin emocional. Implcitamente, el concepto de valoracin se puede apreciar incluso en las referencias a la emocin de algunos filsofos histricos como Aristteles, Spinoza o Descartes (Lyons, 1999). Tambin, uno de los padres de la psicologa y de la investigacin de la respuesta emocional, William James, sugiere que la diferenciacin de las emociones se hace en base al feedback del sistema perifrico (James, 1894), lo que tambin hace reconocer implcitamente la relevancia de la valoracin (Ellsworth, 1994; Scherer, 1996). De hecho, Lazarus (1999) afirma que James, en sus comentarios sobre la causalidad de la emocin y la conducta, utiliza errneamente el trmino percepcin de la situacin en vez del de valoracin de la situacin, error, por otra parte, que el propio Lazarus reconoce haber cometido en sus primeros

trabajos (p.ej.Lazarus y Baker, 1956). No slo James hizo referencia a la idea de la valoracin, otro autor contemporneo de l, Robertson (1887), ya incluy tambin la idea de un pensamiento evaluativo sobre la situacin a la hora de explicar las diferencias individuales que se daban en las respuestas emocionales. A pesar de esas primeras ideas, los primeros estudios que dieron relevancia especficamente al proceso de valoracin, histricamente hablando, fueron los realizados por Magda Arnold, quin alcanz cierta popularidad inicialmente con su teora excitatoria de la emocin (Arnold, 19 45, 1950), una teora fundamentalmente centrada en variables de tipo psicofisiolgico. Sin embargo, una dcada despus de esa primera teora cambio su direccin y se centr explcitamente en las variables cognitivas que intervienen en el proceso emocional. As, Magda Arnold desarroll una primera teora de la valoracin para la emocin, que tena fundamentalmente un carcter automtico, y en la que utiliz expecficamente el trmino de valoracin, dndole un valor fundamental en la explicacin del proceso emocional (Arnold, 1960a, 1960b, 1968, 1970). Hay que sealar, sin embargo, una pionera utilizacin del concepto de valoracin para la emocin por parte de los psiquiatras Grnker y Spiegel (1945), a pesar de lo cul, Arnold es objeto de reconocimiento en la actualidad, a la vez que es considerada como la madre de las modernas teora de la valoracin (Roseman y Smith, 2001, p. 22).En su teora, Magda Arnold, entenda que la valoracin de los estmulos serva de complemento a la percepcin de los mismos, a la vez que desencadenaba una tendencia de accin, de manera que cuando esta tendencia de accin era suficientemente intensa se produca el fenmeno emocional. As pues, las valoraciones positivas o negativas de los estmulos percibidos, que tambin poda n ser imaginaciones o pensamientos, derivaran en respuestas emocionales. Su teora desarrolla tambin el concepto de sentimiento como resultado de considerar beneficiosa o perjudicial la valoracin llevada a cabo. El trabajo monogrfico de Arnold sobre personalidad y emocin permiti el desarrollo, por parte de Richard Lazarus (Lazarus,1966, 1969, 1977, 1982, 1984; Lazarus, Averill y Opton, 1970; Lazarus, Kanner y Folkman, 1980;

Lazarus y Folkman, 1984) de una teor a sobre la valoracin cognitiva, el estrs y la emocin, que se ha convertido en la ms extendida entre la comunidad cientfica y que ha dado lugar desde entonces hasta nuestros das a un amplio nmero de investigaciones y al desarrollo de nuevos marcos tericos que se apoyan o surgen desde algunos de los conceptos propuestos en ella. La primera ocasin en que Lazarus se refiri al concepto de valoracin fue en el ao 1964 (Lazarus, 1964; Speisman, Lazarus, Mordkoff y Davison, 1964), y a partir de ah, la valoracin se convirti en pieza clave de su teora sobre el estrs psicolgico. En sus ensayos iniciales, Lazarus y sus colaboradores (Lazarus, Averill y Opton, 1970) identificaban dos cuestiones como las fundamentales para el futuro de la investigacin sobre los determinantes cognitivos de la emocin. La primera de las cuestiones se refera a la naturaleza de las cogniciones que permitira explicar las diferencias en las reacciones emocionales; y la segunda de las cuestiones tena que ver con la determinacin de las condiciones que antecedan a esas cogniciones. Las cinco dcadas de investigacin que Lazarus ha aportado al estudio de la emocin, incluido su ltimo captulo (Lazarus, 2001), dan respuesta, en cierto modo, a estas cuestiones apoyando su explicacin en el concepto de valoracin. En la teora de Lazarus sobre el estrs, la valoracin cognitiva es un proceso de evaluacin en el que se determinan las razones por las que una relacin concreta entre el individuo y el ambiente resulta estresante ( Cano Vindel, 1995). El desarrollo de las propuestas tericas de Lazarus sobre la valoracin ha tenido una consistente continuidad y, desde hace unos aos, Lazarus (1999) indica que en el proceso de valoracin existen dos actos: una valoracin primaria y una valoracin secundaria que estn interrelacionadas y que funcionan de forma dependiente pero que conviene comentarlos por separado. El acto primario de valoracin se refiere a la relevancia que posee lo que est sucediendo en relacin a los objetivos, la s metas, los valores, los compromisos o las creencias que esa persona tiene. As, el principio fundamental de esta primera valoracin tiene que ver con lo comprometidos que se vean nuestros objetivos o nuestras metas, y con la importancia adaptativa que po r lo tanto tenga para nosotros determinado suceso o evento. Si la situacin o el evento

no afectan al propio bienestar o los objetivos o metas, no se producir una reaccin de estrs ni emocional. Esta idea sobre la evaluacin de la relevancia que a nivel motivacional, y en relacin a los objetivos y metas del individuo, tiene una situacin y los efectos que el resultado de esa evaluacin tiene sobre la respuesta emocional aparece ya en los tempranos trabajos de Lazarus anteriores a la aparicin de su teor a sobre el estrs que public en 1966 (ver Lazarus y Baker, 1956; Lazarus, Deese y Osler, 1952). El acto secundario de valoracin es un proceso de evaluacin que se centra en lo que la persona puede hacer ante esa situacin relevante para mantener o conseguir el bienestar y una buena adaptacin. Esta valoracin secundaria es una evaluacin de los recursos de afrontamiento de los que la persona dispone para manejar esa situacin relevante para el propio bienestar. Ahora bien, es preciso sealar algunas de las indicaciones que hace Lazarus (1999) sobre estos conceptos, como que el hecho de que se califique a estos dos tipos de valoracin como primaria o secundaria no debe de significar que una sea ms importante que la otra, ni tampoco debe de significar que u na valoracin tenga lugar, temporalmente, antes que la otra. Las diferencias que existen entre estos dos tipos de valoracin slo tienen que ver con el contenido de dichos procesos, y esas diferencias entre contenidos justifican que sean tratadas separadamente a la hora de describirlas. La valoracin primaria y la valoracin secundaria son partes de un proceso comn en el que ambas se combinan activamente y en el que son dependientes, y este hecho ha de tenerse en cuenta tanto en la investigacin como en la prctica psicolgica. Lazarus (1999) identifica adems los componentes de estos tipos de valoracin, y as, entiende que en la valoracin primaria se componen de tres evaluaciones, una de la relevancia del objetivo, otra de la congruencia o incongruencia del objetivo, y otra que tiene que ver con la implicacin que el evento tiene para el ego, como por ejemplo (Lazarus, 1991), la estima social, los valores morales, creencias, etc.. La valoracin secundaria que interviene en la respuesta emocional pasara a la vez por evaluar tres aspectos bsicos, la responsabilidad en relacin al resultado de la situacin, el potencial de

afrontamiento que tenemos ante el evento, y las expectativas futuras al respecto. Las propuestas de Lazarus, en sus aspectos ms bsico s, as como las propuestas de Arnold reflejan una aproximacin clsica al estudio del proceso de valoracin en la que se asume que la persona dispone de una serie de criterios o de unas dimensiones fijas de evaluacin a la hora de dar significado a los eventos. Segn Scherer (1999a) estos criterios se pueden clasificar en cuatro tipos: 1) caractersticas intrnsecas de los eventos, como por ejemplo el grado de novedad; 2) el significado del evento para las necesidades o metas del individuo; 3) la habilidad del individuo para poder afrontar o manejar las consecuencias del evento, y que incluye evaluar la responsabilidad en la situacin; y 4) la compatibilidad del evento con las normas sociales y los valores. As, en los aos posteriores a las propuestas de Arnold y Lazarus, se han desarrollado teoras sobre la valoracin basndose tambin en una serie de criterios y dimensiones de evaluacin por autores como Frijda (1986), Roseman (1984, 1991; Roseman, Antoniou y Jose, 1996), Scherer (1984a,b, 1986a, 1988) o Smith y Ellsworth (1985,1987). Son precisamente estos autores, adems de otros, los que extendieron las ideas sobre valoracin propuestas inicialmente por Arnold y Lazarus y los que han dado a los procesos de valoracin durante las ltimas dos dcadas una relevancia y una presencia en la literatura cientfica tal, que, en la relacin entre cognicin y emocin, son estas teoras de la valoracin las que de mayor protagonismo gozan. Nico Frijda, Klaus Scherer, Phoebe Ellsworth, Ira Roseman, Craig Smith, adems de otros como Andrew Ortony, Gerald Clore y Allen Collins, han desarrollado relevantes y precisas aproximaciones tericas al estudio de la emocin basndose en el concepto de valoracin; a la vez que otros autores con actitud ms crtica, como Rainer Re isenzein, Brian Parkinson o Antony Manstead, tambin han contribuido con sus sugerencias al perfeccionamiento de esas teoras.