Lo Que Usted Necesita Saber Sobre el

Tunel Carpiano
Una Perspectiva del Fisioterapeuta

Sindrome del

Asociacin de Terapia Fsica

Qu es el Sndrome del Tnel Carpiano?

robablemente Ud. haya escuchado sobre el Sndrome del Tnel Carpiano (STC) y su efecto sobre las diferentes ocupaciones, como las de programador de computacin y trabajador de una lnea de ensamble. A lo mejor conoce a alguien que tiene el STC o quizs usted sufra del mismo. Pero, qu es exactamente el STC, y cmo puede evitar desarrollarlo?

Tnel Carpiano

Nervio Mediano

E
1999 APTA, Derechos Reservados Este folleto no pretende sustituir el cuidado de salud profesional.

l tnel carpiano es un tnel estrecho en la mueca formado por ligamentos y huesos. El nervio mediano, que lleva impulsos del cerebro a la mano, pasa por el tnel carpiano junto con los tendones que permiten cerrar la mano. Cuando se tensionan, los tendones se inflaman dentro del tnel y comprimen el nervio mediano. Adems de los movimientos repetitivos, otras condiciones pueden llevar a la compresin del nervio mediano: artritis, diabetes, retencin de lquido, gota y fracturas mal alineadas, desbalances qumicos, tensin emocional y, a veces, cambios hormonales en las mujeres.

El sndrome del tnel carpiano es una condicin que puede ser causada por llevar a cabo repetidamente movimientos tensionantes con la mano o por tener la mano en la misma posicin durante perodos prolongados. El STC est catalogado como un desorden por trauma acumulado, una enfermedad que ataca al sistema osteomuscular del cuerpo. El sistema osteomuscular est compuesto por msculos que halan los tendones y mueven los msculos y las articulaciones. Las articulaciones se mantienen unidas por ligamentos. El sndrome del tnel carpiano afecta especficamente a los nervios y al flujo de sangre de las manos y muecas. El sndrome del tnel carpiano se conoce desde hace mucho tiempo. Los empacadores de carne comenzaron a quejarse de dolor y prdida de la funcin de la mano en los aos 1860. En ese entonces, estas quejas se atribuan en su mayor parte a una mala circulacin. Pero la naturaleza de los trabajos ha cambiado a travs de los aos, Hoy en da, muchos trabajos son altamente especializados y requieren el uso repetitivo de slo un nmero pequeo de msculos. Con el aumento en el nmero de personas que utilizan computadoras y teclados, y un mayor inters por mejorar la salud de los trabajadores, el sndrome del tnel carpiano es una preocupacin real para los empleadores y los profesionales de la salud. Estudios recientes han mostrado que el sndrome del tnel carpiano, al igual que otros desrdenes por trauma acumulado, est aumentando mientras que otras lesiones ocupacionales se han estabilizado. Muchas compaas estn buscando el apoyo de los fisioterapeutas para ayudar en el diseo e implementacin de programas de promocin de la salud y prevencin de lesiones para proteger a sus empleados contra el STC. Este panfleto explica lo que es el sndrome del tnel carpiano, y el papel que juega el fisioterapeuta en el tratamiento de esta enfermedad debilitante y en la educacin al pblico sobre los posibles factores de riesgo.

Cales son los Sntomas?

as personas con STC experimentan adormecimiento, debilidad, cosquilleo y ardor en las manos y dedos. Si no se tratan, estos sntomas pueden avanzar a dolores agudos y persistentes. El STC puede llegar a ser tan incapacitante que la persona puede tener que dejar de trabajar y no poder hacer tareas simples en la casa. En casos extremos, el sndrome del tnel carpiano obliga a las personas a tener una intervencin quirrgica y a perder muchos das de trabajo o les impide trabajar del todo debido a que el funcionamiento de sus manos se deteriora por completo.

Quines Estn a Riesgo?

l sndrome del tnel carpiano afecta a los hombres y mujeres de todas las edades, y se observa comnmente entre los trabajadores que efectuan tareas que requieren repeticin de un mismo movimiento de las manos o los dedos durante perodos prolongados. EL STC ha aparecido entre los empacadores de carne, trabadores en lneas de ensamblaje, operadores de martillos neumticos y empleados que pasan mucho tiempo trabajando en computadoras o mquinas de escribir. El sndrome del tnel carpiano tambin se encuentra en atletas y amas de casa.

Algunos de los Sntomas del STC t cosquilleo en los dedos t adormecimiento de los dedos t dolor en el dedo gordo, quizs extendindose hasta el cuello t ardor desde la mueca hasta los dedos t cambios en el tacto o sensibilidad a la temperatura t entorpecimiento de las manos t debilidad para agarrar, habilidad de pinchar, y otras acciones con los dedos t inflamacin de la mano y el antebrazo t cambios en el patrn de sudor de las manos 3

El Departamento del Trabajo de los Estados Unidos reconoce al sndrome del tnel carpiano, y otros desrdenes por trauma acumulado, como la causa del 48 porciento de todas las enfermedades ocupacionales industriales. La enfermedad afecta a ms de cinco millones de norteamericanos. El impacto del STC sobre los negocios en los Estados Unidos es devastador. Se manifiesta en el trabajo como fatiga, bajo desempeo, molestias y dolor, y relaciones pobres entre trabajadores y empleadores. El alto costo del tratamiento del STC, aadido a la prdida de productividad cuando el empleado est ausente por largos perodos, afecta la habilidad de una compaa para operar eficientemente y puede llevar a problemas de moral cuando otros empleados tienen

Estados Unidos. Trabajan de cerca con los empleadores para educar a los trabajadores sobre el STC, especialmente sus causas y su prevencin mediante el uso adecuado del sistema osteomuscular. Los fisioterapeutas pueden corregir malos hbitos y los ambientes de trabajo tales como muebles, equipos y espacios de trabajo inadecuados. Tambin pueden evaluar el riesgo potencial de una persona y determinar si no est en condiciones de llevar a cabo una labor particular. Dentro de sus muchas responsabilidades, los fisioterapeutas concientizan sobre la salud y ensean medidas de seguridad laboral. Un programa tpico de educacin incluye ejercicios que los empleados pueden efectuar en sus casas, adems de signos de deteccin temprana para evitar cirugas costosas y dolorosas. Los fisioterapeutas tambin trabajan con los empleadores y sus departamentos de ingeniera para disear y modificar el ambiente laboral con el fn de ayudar a remover los factores causales del STC. Si usted o alguien que usted conoce tiene sntomas del sndrome del tnel carpiano, consulte un fisioterapeuta u otro especialista de salud calificado, para una evaluacin y tratamiento individualizado.

rese en una posicin relajada con los brazos al lado del cuerpo. Rote sus hombros hacia arriba; impulse los hombros hacia atrs; estire los hombros hacia abajo y luego llvelos hacia adelante. Cuente hasta siete a medida que completa una rotacin de los hombros. Repita el ejercicio cuatro veces.

Herramientas de Mano en el Trabajo

que asumir las responsabilidades del trabajador que est ausente.

Cmo Pueden Ayudar los Fisioterapeutas

os fisioterapeutas con entrenamiento especializado en tratar desrdenes de trauma acumulado han trabajado en el sector industrial e empresarial durante muchos aos, con el fn de satisfacer las necesidades de atencin de salud laboral en los
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Estas son slamente algunas de las preguntas que puede hacer un fisioterapeuta para evaluar las herramientas que se utilizan en el lugar de trabajo. t Son operables las herramientas de mano utilizando una posicin recta de la mueca? t Estn bien balanceadas y son fciles de sostener? t Estn diseadas para eliminar las puntas agudas o protuberancias que puedan impedir a circulacin o colocar presin en los nervios? t Estn diseadas para mantener la vibracin a un mnimo? 5

En el Lugar de Trabajo

n fisioterapeuta comenzar por observar cmo trabajan los empleados y evaluar la ergonoma del ambiente de trabajo. La ergonoma es el estudio y control de los efectos de las posturas, tensiones, movimientos y otras fuerzas fsicas sobre el cuerpo humano cuando trabaja. Por ejemplo, los programadores de comutacin pueden estar sentndose en sillas que los forzan a encorvar la columna vertebral. La pantalla del computador puede estar muy alta, causando tensin en el cuello, y el teclado puede estar en una posicin que causa continua presin en los msculos de las muecas. Los trabajadores de fbricas que estn de pie todo el da pueden estar utilizando herramientas diseadas para personas con mayor alcance de brazos. Su estacin de trabajo puede estar demasiado alta o demasiado baja, forzando al cuerpo a asumir posiciones inadecuadas. Esto aade tensin en el cuello, hombros y brazos. El fisioterapeuta puede ensear a los empleados cmo acomodar su rea de trabajo, manejar herramientas o desempear actividades de formas que generen menos tensin en el cuerpo. Puede ensearles ejercicios para aumentar la flexibilidad de la regin del

S C
uando use un teclado mueva slamente los dedos; siempre mantenga la mueca recta. Si su teclado tiene una almohadilla en la parte inferior, utilcela para colocar sus muecas durante los perodos de descanso. Si su trabajo incluye el uso de una mquina de escribir, computadora o cualquier otro teclado, asegrese de practicar mecnica coporal adecuada. Esto significa buena postura: sintese con la columna contra el espaldar de la silla, relaje los hombros, coloque los codos a los lados del cuerpo, las muecas rectas, y los pies planos sobre el piso. Los materiales y monitores de trabajo deben estar a nivel de los ojos para que no tenga que doblar el cuello mientras trabaja. Es importante mantener buena postura mientras trabaja para ayudar a las funciones de circulacin y de los nervios en la regin del brazo/mano.

intese recto. Coloque su mano derecha sobre el hombro izquierdo. Presione el hombro hacia abajo a medida que lentamente voltea la cabeza hacia la derecha. Mantenga la cara hacia el frente, o levemente volteada hacia el hombro derecho para estirar todas las fibras del msculo. Suavemente mantenga este estiramiento durante cinco segundos. Haga este procedimiento para cada lado.

segurese de tomar descansos cortos y con frecuencia cuando se trata de actividades requeriendo mocin repetitiva de la mano y mueca.

asa mucho tiempo cortando o rebanando con un cuchillo? Esta accin pone presin sobre su mueca y tnel carpiano.

brazo/mano mientras trabajan. Los ejercicios breves y frecuentes de estiramiento y relajacin pueden ayudar a reducir las lesiones y mejorar la productividad en el trabajo. Los fisioterapeutas tambin sugieren tomar descansos cortos despus de utilizar las manos por dos horas.

En el Hogar
uchas actividades fuera del lugar de trabajo pueden contribuir al sndrome del tnel carpiano: tejer, coser, o bordar; cocinar y hacer tareas domsticas; juegos de computador y trabajo casero en computador; hacer deportes o jugar cartas; y pasatiempos o proyectos como la carpintera o el uso de herramientas potentes por perodos prolongados. Puede hacer en casa los mismos ejercicios que hace en el trabajo. Tambin debe tomar perodos de descanso frecuentes y examinar las herramientas caseras que puedan causar tensin en sus manos. Puede que necesite usar una muequera por las noches, mientras hace deporte o cuando trabaja en casa. La muequera ayuda a mantener la mueca en posicin neutra o recta y ayuda a que sta descanse.
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Su fisioterapeuta puede ayudarle a disear un programa de ejercicio que le permita disfrutar de sus actividades caseras diarias. Para comenzar, su fisioterapeuta le ensear ejercicios para estirar los msculos del antebrazo y reducir la tensin sobre los tendones que pasan a travs de la mueca. Despus de que la mueca se desinflame, su fisioterapeuta le dar algunos ejercicios isomtricos de fortalecimiento apropiados para su lesin. Puede hacer estos ejercicios isomtricos y de estiramiento en su casa o en el trabajo. Le fortalecern

ierre el puo suavemente, despes abra la mano, sacudiendo los dedos. Repita cinco veces.

los msculos de las muecas y manos, adems de los del cuello y los hombros, al mejorar la circulacin de la sangre.
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Ejercicios de Extensin de la Mueca

Sobre la APTA
a Asociacin Americana de Terapia Fsica (APTA) es una organizacin nacional profesional que representa 70,000 miembros a travs de los Estados Unidos.
straight hook

os tendones de la mueca deben deslizarse libremente mientras se mueven la mueca y los dedos. Estos son tres ejercicios para ayudar a los tendones de la mueca a deslizarse ms fcilmente.

Los fisioterapeutas son miembros vitales del equipo de atencin de salud multidisciplinario. Ofrecen tratamiento y pueden referir clientes a otros especialistas de salud. La APTA sirve a sus miembros y al pblico mediante la expansin del conocimiento del papel del fisioterapeuta en el sistema de atencin de salud. La APTA tambin promueve la excelencia en este campo con mejoramientos en la educacin, la investigacin y la prctica de la terapia fsica.

straight fist

full fist

Inicie con los dedos en una posicin recta y luego muvalos a la posicin de puo enganchado. Mantenga esta posicin durante cinco segundos; reljese. Repita la misma serie de la posicin recta y el puo enganchado.

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Reconocimientos
Seccin sobre la Rehabilitacin de la Mano, APTA Teri Bielefeld, PT, CHT Lauren Andrew Hebert, PT Janna Jacobs, PT, CHT Robert Wiersma, PT Marian Minor, PT, PhD Traduccin al Espaol Sonia E. Mora

Otros Panfletos de la APTA

Versiones en Ingls u Fitness: A Way of Life u For the Young at Heart: Exercise Tips for Seniors u Taking Care of Your Foot and Ankle u Taking Care of Your Hand, Wrist, and Elbow u Taking Care of Your Hip u Taking Care of Your Shoulder u The Secret of Good Posture u What You Need to Know About Neck Pain u You Can Do Something About Incontinence u What You Need to Know About Osteoporosis u What You Need to Know About Balance and Falls Versiones en Ingls y Espaol u For Women of All Ages Para la Mujer de Todas las Edades u Taking Care of Your Back Cuidando su Espalda u Taking Care of Your Knees Cuidando sus Rodillas u What Young People and Their Parents Need to Know About Scoliosis Lo Que Los Jvenes y sus Padres Necesitan Saber Sobre la Escoliosis u What You Need to Know About Arthritis Lo Que Usted Necesita Saber Sobre la Artritis Cantidades disponibles al por mayor. Vea el Catlogo de Recursos de la APTA en svcctr@apta.org o enve su pedido por correo a APTA, 1111 North Fairfax Street, Alexandria, VA 22314-1488.

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Preparado como un servicio pblico por la

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