La familia funcional Salvador Cervera Enguix

Introduccin La familia es la unidad bsica de la sociedad, independientemente de las caractersticas culturales que posea y se espera de ella que, de acuerdo con sus posibilidades, cubra las principales necesidades de sus miembros y trasmita a las nuevas generaciones los valores culturales, morales y espirituales de cada sociedad1. Por otro lado, todas las familias cambian a lo largo del tiempo debido a la propia transformacin de sus componentes, siendo la mayora de estos cambios habituales y tpicos: se constituye una familia; nacen los hijos; estos crecen y se desarrollan; asisten a la escuela; se forman en una profesin o carrera; y generalmente abandonan el hogar para formar su propia familia. Cada una de estas transiciones requiere que la familia cambie, que reinicialice sus prioridades y que reorganice las nuevas perspectivas de esa nueva etapa de la vida.

Concepto Las familias son unidades de convivencia entre personas enlazadas por vnculos de parentesco de consanguinidad o de afinidad-, o tambin de adopcin. Debemos considerar la familia nuclear como aquella en la que sus miembros tienen una relacin inmediata y constante con los padres, y la familia extensa que incluye a las personas que sin estar tan prximas a los padres, tienen todas las caractersticas que anteriormente hemos sealado. Desde el punto de vista etimolgico, la funcionalidad habla de ejecucin, cumplimiento, ejercicio o tarea que ha de llevarse a cabo, por lo que desde esta perspectiva en la familia se estudian las funciones y su complejidad, pretendiendo explicar la dinmica familiar mediante la contribucin de las partes a las necesidades del conjunto, estableciendo los requerimientos que una familia ha de establecer para mantenerse2. Un sistema familiar equilibrado y bien estructurado favorece la realizacin y logro de las funciones de todos sus miembros. Se trata de unidades ligadas que forman un grupo, un todo coherente en el que los distintos elementos que lo componen interactan, son interdependientes entre s y, por lo tanto, estn articulados, pueden crecer desde el interior y constituyen una unidad completa. El sistema es similar a un cuerpo cuyo crecimiento hace a cada miembro ms fuerte y ms adecuado a su finalidad, sin alterar la proporcin del conjunto. El sistema familiar dispone de elementos concretos, como pueden ser la vivienda, los comestibles, los muebles, etc., es decir, objetos tangibles, descritos en trminos cuantitativos; y elementos abstractos que estn compuestos de ideas, criterios o valores, como el afecto, la autoridad, las tradiciones, las creencias y otros. La interaccin dentro de un sistema tiene las siguientes caractersticas: 1. es multidireccional, es decir, todos los integrantes influyen y son influidos por los dems;

2. Un objetivo puede lograrse a travs de medios y actividades diferentes; 3. Las partes de un sistema en cuanto tales son subsidiarias entre s; 4. Existe una jerarqua entre los elementos de cada sistema y entre los diversos sistemas; 5. Todos influyen y son influidos de alguna manera por el ambiente. En el seno familiar, todos influyen en todos, cada uno desde su singularidad y desempeando ciertas tareas o funciones. Por eso, la causa de los xitos y los fracasos no se debe a un solo miembro del grupo, sino a todos, en mayor o en menor grado. Lo ideal para la permanencia de la familia es que funcione tanto el sistema como cada uno de sus elementos. Los miembros de la familia, en cuanto ejecutores de funciones, cumplen diversos encargos y adquieren cierto estatus al promover una accin que responde a una misin siempre vinculada al origen y lugar que cada uno tiene en la familia, por lo que, sin perder la personal autonoma, socialmente imprime un estilo al grupo familiar. Cuando el papel que cada uno desempea se cumple hablamos de una familia funcional, que desempea bien sus tareas y stas tienen una repercusin social.

Procesos caractersticos de las familias funcionales Para que el sistema familiar sea funcional, se precisan ciertas caractersticas. Walsh3 (1993) establece diez procesos que caracterizan a las familias funcionales: 1. Sentimiento de unin y compromiso de los miembros como una unidad de relacin, de cuidado y de apoyo mutuo. 2. Respeto por las diferencias individuales, autonoma y necesidades independientes, fomentando el desarrollo y bienestar de los miembros de cada generacin, de la ms joven a la mayor. 3. En las parejas, una relacin caracterizada por respeto mutuo, apoyo y por un reparto equitativo del poder y de las responsabilidades. 4. Autoridad y liderazgo parental o ejecutivo eficaces para conseguir soporte, proteccin y socializacin de los hijos y cuidado de otros miembros vulnerables de la familia. 5. Estabilidad organizativa caracterizada por la claridad, consistencia y patrones de interaccin predecibles. 6. Adaptabilidad: flexibilidad para satisfacer las necesidades de cambio internas y externas; para afrontar eficazmente el estrs y los problemas que surjan; y para dominar los retos normativos y no normativos y las transiciones a lo largo del ciclo vital. 7. Comunicacin abierta caracterizada por claridad de reglas y expectativas, interaccin placentera y variedad de expresiones emocionales y respuesta emptica. 8. Procesos eficaces de resolucin de problemas y conflictos.

9. Un sistema de creencias compartido que permita la confianza mutua, dominio de los problemas, sentimientos de unin con las generaciones pasadas y futuras, valores ticos y morales e inters por la comunidad humana en general. 10. Recursos adecuados que garanticen la seguridad econmica y el apoyo psicosocial facilitado por una red de personas cercanas y amistades, as como por la comunidad y los sistemas sociales mayores No cabe duda que estos procesos son muy loables y cada sistema familiar debe tender a asumirlos. Sin embargo, su puesta en marcha resulta difcil de alcanzar y aunque es una meta a la que dirigir toda la actividad de la familia, debemos ser condescendientes si apreciamos que determinada familia en estudio no responde plenamente a estos fines.

Tareas principales de las familias En la prctica, otros autores como Ackerman (1961)4 y Glick (2001) 5 llegan a sintetizar los diferentes componentes de estos procesos en los siguientes aspectos que presentamos conjuntamente (Tabla 1). Tabla 1. Tareas principales de las familias 1. Velar por las necesidades bsicas: alimento, vestido, vivienda. salud, etc.

2. Formar los roles sexuales: sexualidad, intimidad y compromiso.

3. Cubrir las necesidades afectivas, favorecer la salud mental y fortalecer la personalidad.

4. Sistema de creencias familiares.

5. Crianza y socializacin de los hijos

a. Uso de tcnicas de crianza apropiadas a la edad

b. Mantenimiento de la coalicin parental y de las fronteras generacionales

c. Sexualidad, masculinidad y feminidad.

d. Apoyo a la coalicin fraterna.

e. Culturizacin de los hijos. 1. En el mbito biolgico, la familia funcional exige la salud fsica de sus miembros. En el mbito social se requiere una infraestructura adecuada y buena administracin de recursos. Un sistema familiar desbordado por deficiencias graves en las necesidades bsicas, no encuentra razn para ocuparse de consideraciones ms sofisticadas o simblicas. 2. Es necesario que en el matrimonio exista una disposicin de aprendizaje y participacin en el rol sexual, con fomento de la intimidad y del compromiso mutuo. Para lo cual se requiere un conjunto complejo de destrezas y sentimientos, as como la habilidad para cambiar de un modo de funcionamiento a otro. 3. El logro de una madurez afectiva sin fomentar dependencias que dificulten o impidan el crecimiento interior y en el mbito psicolgico o personal la salud mental, que se expresa por una actitud realista respecto a uno mismo y al entorno, pero tambin por la aceptacin de los miembros de la familia tal cual son. Pero tambin el fortalecimiento de la personalidad que permita siempre la adaptabilidad a las circunstancias y a las demandas de los otros miembros de la familia. 4. Las reas clave de creencias giran en torno a la lealtad y al comportamiento correcto; sin embargo, todas las reas de la vida familiar contienen en s mismas un sistema de creencias, porque cada una nace de una nocin con significado. Las creencias familiares centradas en temas fundamentales (religiosos, morales, ticos, etc.) determinan en la familia qu elecciones se consideran aceptables y cules no. 5. Los padres necesitan comprender o intuir las capacidades de sus hijos en las diferentes edades para educarlos de forma apropiada. De ah que es beneficioso tanto para los padres como para los hijos que los primeros tengan claro que estn actuando como un equipo en la educacin de los hijos y que los roles de los adultos son diferentes de los hijos. Son necesarias tambin directrices educativas comunes y consistentes por parte de los padres . Y, aunque cada miembro de la dada parental sirve de modelo de rol para la identificacin, mientras que el del sexo opuesto acta como objeto de amor bsico, los hijos son tambin creativos para encontrar en las dems personas de su entorno modelos de rol. Los padres tienen una gran influencia en las actitudes de los hijos con respecto a la sexualidad, el sentido que tiene la masculinidad y la feminidad, as como el modo de trasmitirla, teniendo en cuenta que generalmente gran parte de esta conducta es no verbal. Los hermanos desempean un papel importante en el funcionamiento normal de la familia. Cada hermano tiene un rol crucial en el mantenimiento de la homeostasis del sistema familiar, pero tambin entre ellos se establece un microentorno, entendiendo por ello el mundo de los hermanos como diferenciado del de sus padres. Los hermanos a menudo colaboran unos con

otros cuando sus padres tienen dificultades, se han separado o uno de ellos padece una enfermedad grave. Ese lazo fraterno suele ser el vnculo que hace que una familia sea funcional cuando uno o los dos miembros del matrimonio no pueden ejercer sus roles parentales. Los hermanos pueden representar una fuente de estrs o un gran apoyo mutuo. El hecho d e que stos se apoyen entre s es hasta cierto punto una cuestin de temperamento y edad, pero tambin es un reflejo del fomento que sus padres hayan hecho del comportamiento amable y de su habilidad para mantener a los hijos fuera del conflicto parental, pero sin embargo cada hermano ha de ser visto tambin como un individuo por separado. finalmente, los padres ensean a la generacin ms joven el modo de adaptacin a su cultura, trasmitiendo las formas de pensamiento, de sentir y actuar culturalmente apropiadas. Esto incluye las habilidades de comunicacin bsicas; pero tambin las creencias, valores y actitudes.

Tendencias actuales de la estructura y funcionamiento de la familia Basta con establecer una comparacin entre el sistema familiar en el momento actual respecto a pocas anteriores para apreciar que existen diferencias notables en cuanto a la estructura y funcionamiento familiar. Aparentemente, podemos suponer que, en virtud de una serie de acontecimientos que estn presentes en el momento actual, como son el nmero de divorcios y separaciones conyugales, la disminucin del nmero de matrimonios, el descenso de la natalidad, o bien un cmulo de elementos de tipo cultural, como las dificultades para compaginar trabajo y vida familiar, una valoracin negativa de una descendencia familiar amplia frente a la idea de bienestar o aporte de medios idneos para la formacin de los hijos, etc., la familia como tal se est deteriorando en lo que se pueden considerar sus elementos ms esenciales. La familia, ciertamente, es una estructura social y cultural que en su realidad actual difiere bastante de otros modelos anteriores, pero pensamos que ms que por un fenmeno de deterioro es por un fenmeno de cambio. La familia cambia porque est sujeta al influjo de la cultura y de la sociedad en la que se desenvuelve y, por ello, modifica sus estructuras adaptndose a esos cambios. Pero esta concrecin y configuracin de manera diferente a otras pocas, no necesariamente supone una renuncia a esa otra realidad tan pr ofunda y esencial que denominamos familia . J.M. Burgos (2001)6, en un anlisis histrico de este fenmeno, seala que un mtodo para comprender lo que hoy ocurre es describir un proceso similar que comenz en Europa hace aproximadamente un siglo: el pasode la familia tradicional a la denominada familia moderna o nuclear.

La familia tradicional La familia tradicional o premoderna7 hace referencia a un tipo de familia muy estable y fuerte que fue el prevalente en toda Europa antes del fenmeno de la industrializacin. Se trataba de

una familia patriarcal. El padre era quien detentaba el poder, que era completo y absoluto. Era, adems, una familia numerosa y extendida. Se tenan muchos hijos y las relaciones con las familias de los hijos y de los parientes eran muy intensas y frecuentes. Hasta el punto de constituir en ocasiones un autntico clan familiar. La familia tradicional, adems, estaba muy enraizada en el lugar de residencia y en la sociedad desde muchos puntos de vista: econmico, social y cultural, etc. Estos rasgos caractersticos se expresaban en una serie de funciones sociales que la familia desarrollaba y que eran fundamentalmente las siguientes:8 La familia era una unidad de produccin econmica (agrcola o artesanal) y de consumo porque familia y trabajo estaban estrechamente unidos: se trabajaba en familia, con las propiedades y en los terrenos de la familia y con los miembros de la familia. Esto haca que esta institucin fuese muy importante desde un punto de vista social porque en ella resida buena parte de la capacidad productiva de la sociedad y de su riqueza. Tena, adems, el efecto de unir de manera muy intensa a los miembros que la componan. Basta pensar, por ejemplo, que, a causa de esta estructura, estaban mucho tiempo juntos y la profesin se aprenda dentro de la propia familia y del propio padre. Era la principal transmisora de los valores culturales y religiosos. Las personas se educaban slo o principalmente en la familia y all era tambin donde se transmitan los valores culturales (lengua, costumbres, etc.) de una generacin a otra. Como, adems, la cultura campesina tiende a ser tradicional y conservadora, esta transmisin de valores era particularmente estable y slida. Era el lugar de la socializacin primaria y secundaria y de la integracin social de los sujetos. En la familia, la persona aprenda y adquira los conocimientos y capacidades necesarias para entrar en relacin con los otros tanto a nivel primario como secundario. Constitua adems un elemento esencial para integrar y estabilizar al sujeto en su entorno social. De acuerdo con estas caractersticas esenciales propias de este tipo de familia, se pueden extraer a modo de resumen las siguientes conclusiones: En estas sociedades, la familia tena una importancia central tanto desde el punto de vista de la formacin de las personas como por lo que se refiere a la estructuracin de importantes elementos sociales como la riqueza, los medios de produccin, la formacin de las profesiones y de las clases sociales, etc. La familia no se vea como algo privado sino como una institucin social, es decir, como una estructura esencial para la correcta articulacin de la sociedad. Planteamiento que produca, a su vez, una visin especialmente positiva de las dimensiones familiares que ms influyen en este aspecto: procreacin, produccin y transmisin de riqueza, relacin con otras familias, etc. A veces se ha indicado que, precisamente por esta importancia social tan grande, este tipo de familia habra infravalorado los aspectos afectivos e interpersonales a favor de los elementos objetivo-institucionales. Parece que se puede afirmar, efectivamente, que en la familia tradicional se dio una cierta primaca de la institucin sobre el individuo que se

manifest, entre otras cosas, en un fuerte influjo del grupo familiar en las decisiones matrimoniales, profesionales y educativas de sus miembros.

La familia nuclear Debido a los procesos de modernizacin social, la familia tradicional no fue capaz de resistir los enormes cambios derivados de estos hechos y los fenmenos que modificaron esta estructura fueron, fundamentalmente dos (J.M. Burgos, 2001)9. La industrializacin desempe un papel decisivo al separar el lugar de trabajo del lugar de la familia. La introduccin de los modernos mtodos de produccin industrial hizo que ya no fuera posible trabajar solo o fundamentalmente en el entorno familiar y de este modo desaparecieron muchas de las funciones que la familia cumpla antes. Dej de ser un centro de produccin econmica y un lugar de formacin profesional, por lo que disminuy tambin su papel socializador. Un segundo fenmeno, ligado al de la industrializacin, fue el del urbanismo. El traslado del campo a la ciudad implic para las familias un corte radical con su cultura campesina y, consiguientemente, un fuerte desarraigo social y un debilitamiento de las relaciones de parentesco, que son mucho ms difciles de mantener en las ciudades industriales por la mayor movilidad, los problemas de alojamiento, etc. Una de las consecuencias que produjo el conjunto de estos cambios fue la privatizacin de la familia. Al desaparecer muchas de sus antiguas funciones dej de ser vista como una institucin social y empez a considerarse fundamentalmente como un lugar de relaciones personales, un espacio privado colocado fuera del conjunto de la realidad social. Conectado a este fenmeno se encuentra tambin el de la reduccin de la familia, en primer lugar porque disminuy el nmero de hijos, pero tambin porque el desarraigo urbano merm notablemente las relaciones con los parientes. El resultado de todo este proceso es lo que se ha denominado familia nuclear y que podemos describir sintticamente del siguiente modo: est compuesta por los padres con algunos hijos y quiz algn familiar, los cuales crean un ambiente privado fuertemente separado tanto de la sociedad como del trabajo del padre- en el que se concede una importancia nueva y relevante a las relaciones interpersonales, tanto entre la pareja como entre los padres y los hijos. Cambia parcialmente el papel de la mujer, que adquiere una mayor igualdad con el hombre, pero al mismo tiempo se produce una divisin muy precisa de los roles familiares: al hombre le corresponden los papeles sociales y productivos fuera del hogar y, a la mujer, los afectivos y privados en su interior. Este proceso evolutivo se lleg a interpretar como un fenmeno social que implicara necesariamente una prdida de importancia de la familia en la sociedad moderna, pensndose incluso que la familia haba sido importante en el pasado, pero que no era una estructura social necesaria que incluso llegara a desaparecer. La posicin ms cientfica fue la propuesta por T. Parsons (1955)9 que estableci una correlacin entre nuclearizacin de la familia, prdida de poder y especializacin funcional. Es decir, por un lado se ha instaurado un proceso de prdida de funciones (econmica, educativa, social, etc.) por el que la familia nuclear, al

contrario de la familia tradicional, no sera capaz de desarrollar tales funciones y sera poco a poco sustituida por otras estructuras sociales (industria y mercados, colegios, medios de comunicacin, Iglesia, etc.). Pero, a su vez, la familia se especializara en el desarrollo de unas pocas funciones, pero muy importantes: la estabilizacin de la personalidad adulta y la socializacin primaria de los hijos. Gracias a la existencia de una relacin mucho ms dinmica y compleja entre la estructura social y la familia que la que exista en el pasado, la familia nuclear desempeaba un conjunto de funciones no de modo exclusivo, sino compartindolas con la sociedad y que podemos especificar en las siguientes10: 1) Funcin econmica. La familia contina siendo importante desde el punto de vista econmico en lo referente al consumo y a la gestin del presupuesto familiar, pero tambin en el volumen de actividad comercial ligado a empresas familiares. 2) Funciones educativas y de socializacin primaria. A pesar de la creciente importancia del centro escolar y de otras entidades educativas, la familia resulta fundamental en la formacin de la personalidad del nio y del adolescente. 3) Funciones de socializacin secundaria. La familia contina influyendo de manera impo rtante en la insercin de la persona en la sociedad y en el mundo del trabajo a travs del patrimonio cultural, las motivaciones, las oportunidades y los apoyos que d a sus miembros. 4) Asistencia y cuidado de los miembros ms dbiles de la sociedad. Aunque hoy estn slo de manera parcial a cargo de la familia, su papel es todava muy importante y en la mayor parte de los casos insustituible. 5) Funciones de estabilizacin de la personalidad y de control socio-cultural. Por la propia complejidad de la sociedad y el creciente proceso de individualizacin aumenta la importancia de la familia como lugar de afianzamiento de la identidad individual. Sin embargo, es tambin cierto que pese a todo existe una falta de concienciacin por parte de la sociedad, de los medios de comunicacin social e incluso de la misma familia respecto a la importancia de todas las funciones sociales que desempea y que dependen de ella.

La transformacin de la familia nuclear La familia nuclear existe ciertamente y se podr decir que en general es el modelo que caracteriza la estructura familiar en nuestra sociedad, pero ha sufrido ltimamente tantas modificaciones que permiten plantearse la posibilidad de hablar de un nuevo tipo de familia, o, incluso, de una pluralidad de modelos segn lo que parece ser caracterstico de las sociedades post-modernas. Pero estos nuevos tipos de vida familiar todava no pueden ser descritos de modo preciso porque se encuentran en intensa evolucin. Por la gran rapidez con que se producen los cambios todava hoy no es posible establecer parmetros claros y precisos para caracterizarla. Por eso hay autores (Martinelli, 1994)11 que denominan este proceso familia post-moderna, precisamente porque el trmino postmoderno indica un periodo de transicin

que se da cuenta principalmente de lo que le diferencia del pasado pero no tiene todava una conciencia de la propia personalidad. Y otros autores (Del Campo, 1991)12 hablan en trminos mas sociolgicos de familia posnuclear. J.M. Burgos (2001)13 identifica algunas de las lneas de fuerza, que en su opinin son dos. La primera es la existencia de una crisis social y de un sentimiento de crisis; la segunda, la presencia de un profundo proceso de transformaciones culturales.

La transformacin como crisis social Parece evidente la existencia en nuestra sociedad de una crisis social, es decir, de un debilitamiento y ruptura de las principales estructuras familiares. La familia nuclear parece que se reduce poco a poco (padre y madre con uno o dos hijos, o ninguno) ydespus se fragmenta: familias monoparentales, familias unipersonales, las familias de los divorciados, las familias de hecho, las convivencias, las uniones de homosexuales, etc. Aun aceptando su existencia y entidad se ha subrayado que hay que estudiarla y comprenderla teniendo muy claro que hoy, en la mayor parte de los pases occidentales, el modelo de familia clsico y estable contina siendo la eleccin habitual de la mayor parte de los ciudadanos. Esto significara que nos encontramos ante una crisis parcial, que est erosionando un modelo que, sin embargo, es todava el ms comn y aceptado. Y, por otro lado, no parecen encontrarse los remedios adecuados para invertir la tendencia hacia la atomizacin y fracturacin de los ncleos familiares que caracteriza hoy a las sociedades occidentales.

La transformacin como cambio social y cultural Debido a los cambios sociales y culturales la familia nuclear est inmersa en un profundo proceso de transformacin y en una exposicin un tanto somera, podemos dete rminar los siguientes factores. La insercin de la mujer en el mundo del trabajo es uno de los factores esenciales que ha modificado la estructura familiar. Se trata, ciertamente, de un hecho positivo ya que permite a la mujer desarrollar todas su cualidades personales, pero este hecho plantea, al mismo tiempo, cuestiones y dificultades completamente nuevas y de solucin muy difcil, ya que la mujer, sobre todo en los primeros aos del matrimonio, cuando los hijos son pequeos ejerce un papel decisorio para la estabilidad y fortaleza de la familia, pero todava se est lejos de encontrar sistemas adecuados que permitan compatibilizar correctamente el desempeo de las actividades profesionales y las familiares. El logro de la igualdad entre el hombre y la mujer es asimismo una novedad importante y positiva que ha supuesto una revolucin en la estructura familiar pero que, por eso mismo, no est exenta de problemas. Por una parte, favorece una relacin de igualdad entre la pareja que, adems de ser adecuada, contribuye a aumentar el clima de confianza y de respeto mutuo. Pero plantea el problema de la caracterizacin y especificacin de la diversidad, como

se advierte fcilmente en la cuestin de la distribucin de los roles familiares en el hbitat domstico. Otro factor importante son los problemas demogrficos propios de las sociedades desarrolladas y que influyen en la familia de manera diversa. Por ejemplo, el alargamiento de la vida media de las personas unido tambin a la disminucin de los nacimientos, hace que la vida de la pareja sin hijos se alargue mucho con respecto a otras pocas, lo que crea situaciones nuevas que hay que aprender a gestionar (esto es particularmente importante para la mujer si no tiene un trabajo fuera del hogar); en otro sentido, el envejecimiento global de la sociedad crea a veces situaciones complejas: aumento de ancianos solos y sin familia o de ancianos que causan problemas en la familia de quien dependen. Otro elemento de tipo demogrfico, la cada dramtica de la fecundidad en algunos pases produce un empobrecimiento de la riqueza humana dentro de la familia. La mentalidad divorcista supone un cambio en la concepcin del matrimonio, que ya no se ve como una eleccin para toda la vida, sino como un contrato, una prestacin recproca de servicios que se puede rescindir en cualquier momento: hace renunciar al compromiso de vincularse establemente con otra persona y generar hijos, o bien induce a considerarlo como una de tantas cosas que es posible tener o no tener, segn los propios gustos, y que entra en competicin con otras posibilidades 14. La secularizacin, un fenmeno muy difundido en nuestra sociedad, no es un factor estrictamente familiar pero tiene su importancia porque la falta de un punto de referencia religioso claro atena la disposicin moral que resulta necesaria para cumplir los compromisos que requiere una familia estable o mantener una actitud positiva y coherente en relacin con la vida humana. La ingeniera reproductiva es un nuevo mundo que posee toda la fascinacin, los peligros y las promesas de lo desconocido. Crea posibilidades ignoradas hasta ahora que pueden favorecer una procreacin digna del hombre y la superacin de antiguas dificultades pero plantea tambin muchos problemas morales cuya causa fundamental es la separacin que la tcnica ha hecho posible entre sexualidad y procreacin. La fecundacin in vitro, las madres de alquiler, los tratamientos de fertilidad, los problemas ligados a la clonacin, la superacin de situaciones de esterilidad, etc., son situaciones nuevas y con un trasfondo cultural de gran calado que todava deben asimilarse tanto desde un punto de vista moral como cultural. La sexualidad juega un papel mucho ms importante que en el pasado. Antes se consideraba, fundamentalmente, como una potencialidad esencialmente orientada a la reproduccin. Hoy, en cambio, sin negar ese aspecto evidente, se tiende a considerarla tambin como un valor en s mismo, independientemente de sus efectos reproductivos. De ah surge toda una cultura de la sexualidad hoy en da claramente descontrolada y artificialmente exagerada, que afecta de modo muy directo al modo con que se viven las relaciones de pareja desde el mismo inicio de la adolescencia. Por ltimo, los medios de comunicacin plantean problemas muy especiales. Son actualmente piezas fundamentales en la formacin de la mentalidad y del comportamiento y estn creando nuevas e insospechadas formas de comunicacin entre los hombres. Sin

embargo, resulta evidente que en los medios de comunicacin predominan hoy en da modelos sociales contrapuestos a los valores familiares. Todos estos factores no se presentan uno por uno sino conectados entre s con la complejidad tpica de las sociedades posmodernas, lo que dificulta la misma elaboracin de los modelos de referencia cultural ya que las variables en juego son tantas que parece, en la prctica, que debera ser cada familia la que diera su respuesta individual al conjunto de problemas y de cuestiones con las que se enfrenta. Pero todo esto tambin tiene su parte positiva ya que, efectivamente, se puede ver como una llamada a la iniciativa, a la creatividad y a la responsabilidad personal para hacer que esta libertad tan amplia y promovida por los recientes cambios sociales adquiera en el propio mbito de vida y de trabajo una forma adecuada al desarrollo de los valores familiares.

Notas 1. Coping with change. UNICEF News 89:3, 1976. 2. A.T. Lpez de Llergo. La familia funcional, pg. 47. En Pensar la familia de Andrs Gallego J.; Prez Adn J (Eds.). Ediciones Palabra. Madrid, 2001. 3. Walsh F, Conceptualizations of normal family processes, en Normal Family Processes, 2nd Edition, Guilford, New York, 1993, pg 45. 4. Ackerman N. Diagnstico y tratamiento de las relaciones familiares, Paids, Buenos Aires, 1961 5. Glick I.D., Berman E., Clarkin, J y Rait, D. Terapia conyugal y familiar, Aula Mdica, Madrid, 2003 6. J.M. Burgos, Hacia un nuevo modelo de familia, en Pensar la familia, Andrs Gallego, ; Prez Adan J., (Eds). Ediciones Palabra. Madrid, 2001. 7. G. Campanini, Realit e problemi della famiglia contemporanea, en Compendio di sociologa de la famiglia, Paoline, Milano 1989, pp.30 ss. 8. Cfr. J. M. Burgos, Hacia un nuevo modelo de familia, pg.79 ss, en Andrs Gallego J.; Prez Adn, J. (Eds). Pensar la familia. Ediciones Palabra. Madrid, 2001. 9. T. Parsons, R.F. Bales, Family, Socialization and Interaction Process, Free Press, Glencoe 1955. 10. Cfr. P.P. Donati, P. di Nicola, Lineamenti di sociologa della famiglia. Un approccio relacinale allindagine sociologica, en La Nuova Italia Cientfica , Roma 1991, pp 43-58. 11.Cfr. S. Martinelli, Le famiglie in Italia. Cambiamenti sociodemografici e tranformazioni culturali, La societ, 2 (1994), pp. 345 ss. 12. Cfr. S. del Campo, La nueva familia espaola, Eudema, Madrid 1991, pp. 15-30.

13. J.M. Burgos, Hacia un nuevo modelo de familia, en Andrs, j; Prez, J. (Eds.), en Pensar la familia. Ediciones Palabra, Madrid 2001 pp. 87 ss. 14. Juan Pablo II, Centesimus annus, n. 39