Se tiende a considerar a la vejez como una etapa ms del desarrollo del individuo, que representa una continuidad dentro

de su existencia. Es una etapa en la que los sujetos que en ella se encuentran estn sujetos a problemas, lo mismo que quienes se encuentran en otros grupos de poblacin. Ello no es bice para poder admitir que (al igual que ocurre en la infancia, la adolescencia o la madurez) en la senectud van a tener lugar una serie de cambios y acontecimientos (que se producen a niveles biolgicos, psicolgicos y sociales) que asignan a esta etapa unas caractersticas propias y distintivas. De entre todos estos cambios experimentados en esta etapa evolutiva, parecen ser las modificaciones biolgicas aquellas sobre las que el sujeto puede conseguir ejercer un menor grado de control. Ello es debido a que en el caso del anciano, las modificaciones fsicas dependen de variables y factores que escapan a sus posibilidades de intervencin, en mayor grado que en otras etapas evolutivas anteriores.

La mayora de los sujetos consideran que tienen un ser interno esencial joven, preservado y distinto de lo que muestran, o de lo que los otros ven en l. Esta es la idea del envejecimiento como mscara. Tal conceptualizacin contiene la esperanza en la creencia de que el envejecimiento es una enfermedad potencialmente curable a pesar de la evidencia de los enormes esfuerzos realizados a travs del tiempo sin que la cura sea descubierta.