Duelo infantil ante la muerte

por Rocio Estela Lpez Orozco.

La muerte es un tema del que normalmente evitamos hablar con los nios; sin embargo, la prdida de un familiar o un ser querido puede tener efectos devastadores en los menores. Es importante que el nio se "despida" de la persona que ha fallecido. El adis est relacionado con las necesidades y creencias personales, por lo que debemos ser sensibles y flexibles ante el comportamiento del nio a consecuencia de la prdida sufrida. Nuestra respuesta ante ello, debe ser la de compartir el dolor, el asombro y las dudas, creando un espacio de seguridad que atienda principalmente sus necesidades y temores. La naturaleza de la muerte (si fue por enfermedad, accidente, homicidio o suicidio) puede afectar de manera diferente a los menores pero sin duda siempre hay un impacto importante en ellos. Las reacciones pueden ser variadas pero pueden ser identificadas a travs de su comportamiento. Es comn que les sea difcil de sobrellevar la prdida, generando en algunos casos disturbios psicolgicos y emocionales que pueden manifestarse en 1 incapacidad para manejar sentimientos intensos: baja tolerancia a la frustracin, baja capacidad para aceptar con paciencia las demoras de los dems. 2 tensin crnica: trastornos del sueo, pesadillas, insomnio, terrores nocturnos 3 dificultad en el manejo de las relaciones interpersonales 4 deficiencias escolares: problemas de atencin, concentracin, bajo rendimiento y malas calificaciones o reprobar 5 tendencia a accidentarse. Adems pueden manifestar sntomas de angustia, tales como - sensacin de vaco/desesperanza: apata y desinters generales - sufrimiento intenso: lo que incrementa el sentimiento de desesperanza y la sensacin de no ser comprendido -incapacidad para tener fe: alejamiento o rompimiento con sus creencias religiosas, que frecuentemente se acompaa por

sentimientos de impotencia y vaco, as como con la prdida de confianza en los adultos que lo rodean - inseguridad - sentimientos de culpa o vergenza, que los llevan a pensar que la muerte del ser querido es el resultado de algo malo que hicieron o es algo que deben ocultar - temor ante la muerte: se manifiesta en el miedo que les da irse a dormir, en tener sueo intranquilo o intermitente, preocuparse por la muerte, estar de mal humor. Es comn que surjan en el nio cuestionamientos con respecto a lo que ocurre despus de la muerte. Si presenci el fallecimiento, manifestar sentimientos de vulnerabilidad e impotencia extrema, que deben necesariamente ser atendidos por el impacto que provocan. Es necesario hablar al nio con la verdad para que pueda enfrentar la realidad de manera gradual, respondiendo siempre ante la tristeza, temor o confusin tomando en cuenta su edad y la etapa de desarrollo en la que se encuentra. Esgrimiendo verdades a medias o mintiendo, se deja al nio ms confundido. Entre ms dudas no aclaradas tenga, acumular mayor grado de ansiedad, lo que le impedir la libre expresin de sentimientos y emociones. Resulta ms saludable para el menor compartir la tristeza y la confusin, que pretender negarlas. Los nios son capaces de enfrentar la realidad cuando se maneja en forma simple, cuando se les explican las cosas de tal manera que puedan entenderlas, aclarando sus dudas y temores y permitiendo, as, el reconocimiento de sentimientos dolorosos como algo natural. Muchas veces los adultos creemos que es nuestro deber proteger a los nios de experimentar una prdida, sin darnos cuenta que les estamos impidiendo expresar su dolor; nos olvidamos de que ante un hecho tan lamentable como es la muerte de un ser querido, los nios tienen las mismas necesidades de desahogo y de ser confortados que los adultos, por lo que les beneficia participar en las actividades relacionadas con este hecho (velacin, entierro, misas, etc.). Una vez que el nio ha enfrentado la realidad, necesita expresar su dolor, lo que es indispensable para que el duelo pueda experimentarse. No es fcil vivir de cerca el dolor de un nio; no obstante, es necesario hacerlo para permitirle sentir alivio.

El duelo es una reaccin natural ante la muerte de un ser querido, por lo que la mayora de las personas lo resuelven sin necesidad de ayuda profesional. Cuando ste no se supera, s es necesaria la orientacin profesional, principalmente si se presentan algunas de las siguientes manifestaciones: 1 los miembros de la familia son incapaces de comunicarse entre s 2 uno o varios miembros de la familia estn estancados en un sentimiento y no pueden funcionar normalmente 3 uno o varios miembros de la familia se sienten atrapados por las emociones. La orientacin profesional durante el duelo (proporcionada por especialistas en tanatologa) tiene dos funciones principales: 1.- Brindar apoyo emocional y prctico, ayudando al nio a trabajar su dolor, con el fin de sacarlo de la crisis y capacitarlo para restablecer una vida significativa. 2.- Difundir el conocimiento de la naturaleza de la afliccin y del duelo, a travs de la educacin. El tanatlogo anima al nio a que hable de su prdida, expresndole su comprensin sobre el periodo de desesperacin y depresin que est viviendo a consecuencia de la muerte del ser querido, tranquilizndolo ante la intensidad de sus emociones, ayudndole a aprender a controlar y comprender los orgenes de esas emociones. Sugerencia de lecturas: Bowlby, John (1993) El vnculo afectivo. Barcelona. Editorial. Paids. Bowlby, John (1986) Formacin y prdida de vnculos afectivos. Madrid. Editorial Morata. Bowlby, John (1983) La prdida afectiva. Buenos Aires. Editorial Paids.
Desde que nacemos empezamos a morir; cada da es un nueva oportunidad de escribir nuestro libro de la vida. "Hacer uso de la ltima de las libertades humanas, la eleccin de la actitud personal ante un conjunto de circunstancias para decidir cada quien su propio camino. Vctor E. Frankl