Anatoma de los anuros o sapos comunes.

De los seres vivos animales ms estudiados en aulas, por su facilidad de captura y manejo, desde el punto de vista anatmico, las ranas y los sapos son sin duda los ms recurrentes. A menudo se utilizan como ejemplo de estructura y funcin de los vertebrados en los cursos de biologa. Un animal adulto, tanto de rana como de sapo carece de cola, de ah su clasificacin ANURO que quiere decir precisamente "sin cola". Las extremidades traseras o apndices plvicos son ms largos y musculares que los delanteros o apndices pectorales. Las patas delanteras carecen de pulgar, por lo que slo poseen 4 dedos. En el caso de las patas traseras, stas poseen 5 dedos y, en algunos casos, se suman a ellos un espoln que no se ve a simple vista, sino hasta hacer la diseccin. En el rostro del animal podemos observar dos orificios nasales, tambin llamadas narinas o ventanas nasales, que permiten el ingreso del aire a la cavidad bucal. En el caso de los anuros, el aire que ingresa por las narinas al interior de la boca es "deglutido", por decirlo de alguna forma, ya que no poseen sistema diafragmal ni costillas que formen la presin negativa necesaria para que el aire ocupe las cavidades pulmonares. O sea, esto significa que la respiracin de los anfibios es a "presin positiva", ya que deben forzar al aire a entrar. Como es normal encontrar en los animales superiores, podemos ver 2 ojos funcionales, que en la mayora de estos protruyen al exterior, dndole su apariencia caracterstica de "ojos saltones". En ellos es posible encontrar una membrana protectora transparente llamada "membrana nictitante" que les permitira sumergirse sin distorsionar la imagen bajo el agua a modo de escafandra. Los expertos sealan que esta no es otra cosa ms que una prolongacin de la cornea. En algunas especies podemos encontrar membranas timpnicas externas, lo que les permitira captar los sonidos. En poca de apareamiento suelen hacer grandes coros de sonidos que van desde los muy agudos, como la rana peeper americna, hasta los ms graves, como Caudiverbera. El ruido que producen es llamado "croar". Para este efecto, estos animales poseen una caja de resonancia llamada "saco del canto", que generalmente se hincha de forma desmedida, dependiendo la especie, amplificando su sonido de tal forma que puede ser escuchado por las hembras, que habitualmente no croan, a cientos de metros de distancia.

En algunas especies que carecen de tmpanos externos, poseen rganos internos que le permiten captar ruidos incluso bajo el agua. Tal es el caso de Xenopus laevis, que croa bajo el agua, y cuyas ondas sonoras se propagan a varios metros de distancia. Adems estos animales poseen, al igual que los peces, una lnea lateral (en algunos ms desarrollados que en otros) que les permiten captar las vibraciones que se propagan en el agua. Una boca habitualmente grande es particularmente notable a la hora de examinar externamente a estos animales. En algunos de ellos, como en el caso del gnero Bufonidae no existen dientes, aunque en las especies en general no son muy evidentes. La piel, como dijimos anteriormente, suele ser muy hmeda para permitir el intercambio gaseoso. Recordemos que, para que un gas difunda al interior de una membrana, necesita una capa de agua donde solubilizarse, para luego ingresar al medio interno. Es por esto que, por ejemplo, nuestros pulmones tienen una capa de humedad constante que bajo la eventualidad de secarse nos asfixiamos de forma inmediata. Lo mismo pasa con los anfibios cuya respiracin se realiza a travs de la piel entre un 40 a 70 % aproximadamente, dependiendo de los hbitos de cada especie. En la parte posterior del animal podemos encontrar un orificio que recibe el nombre de cloaca, que es el lugar donde desembocan los desechos de la digestin, las excreciones metablicas y tambin las gametas.

Bajo la piel: La musculatura.

Los msculos de los anfibios han sido bastante importantes en la ciencia. No podemos olvidar la notable experiencia realizada por Galvani con las ancas de una rana muerta que respondan ante la accin de golpes elctricos con movimientos de contraccin. Esto permiti entender el mecanismo de transmisin de la informacin del movimiento a los msculos, desde el sistema nervioso hasta stos. En la siguiente figura se muestra un esquema con la musculatura de un anuro tpico.

A.- Msculos superficiales de la zona ventral; B.-Msculos superficiales de la zona dorsal.

Soporte animal: El esqueleto.

El esqueleto es el sostn del cuerpo del animal. Es ah donde se insertan la mayora de los msculos, adems de envolver y proteger gran parte del sistema nervioso. Dependiendo de las diferentes especies podemos encontrar distintos grados de osificacin, que tambin depender de la edad del animal. En algunos la mayor parte del sistema es de tipo cartilaginoso, mientras que en otros, como Caudiverbera, su grado de osificacin es mayor, presentando ms huesos que cartlagos. El esqueleto de los anfibios puede dividirse en 2 zonas:

*El esqueleto axial: Comprende a la columna vertebral, crneo y esternn. *El esqueleto apendicular: Comprende a los miembros (patas).

El siguiente esquema muestra los huesos del esqueleto de un anuro tpico.

Vista dorsal del esqueleto de una rana. Los nmeros romanos muestran los nmeros correspondientes a los dedos.

La siguiente figura muestra el grado de osificacin de una especie de sapo chileno.

Las zonas de color rojo corresponden a zonas completamente osificadas, mientras que las zonas azulinas corresponden a zonas cartilaginosas.

El sistema circulatorio:

El corazn se encuentra situado en la cavidad pericrdica, ventral al esfago, frente al septo transverso que separa completamente las cavidades celmica y pericrdica. El corazn est envuelto por una membrana, elpericardio, que es un saco de doble pared. La interna o visceral se encuentra adosada a la superficie cardiaca. Entre sta pared y la parietal o externa, existe un liquido seroso destinado a disminuir el efecto del roce sobre la pared del rgano. Ambas membranas, la parietal y la visceral, se encuentran unidas en la base de los arcos arteriales. El corazn consta de cinco cmaras: un seno venoso triangular, aurculas derecha e izquierda, un ventrculo y un cono arterial.