ENSAYO: El acceso al agua y su relacin con la calidad para el consumo humano El cumplimiento del Objetivo siete de Desarrollo del

Milenio en Huehuetenango y San Pedro Necta

Huehuetenango, 25 de febrero de 2011

Indice general
1. Introduccin......................................................................................................1 2. Cuerpo del ensayo............................................................................................2 2.1. Cobertura y calidad del servicio de agua en el departamento de Huehuetenango............................................................................................2 2.2. Situacin actual del servicio de agua en San Pedro Necta..........................5 2.2.1. Cobertura del servicio y calidad del agua para consumo 5 2.2.2. Limitantes de la municipalidad para el suministro de agua potable 7 3. Conclusiones:...................................................................................................8

Indice de cuadros

El acceso al agua y su relacin con la calidad para el consumo humano El cumplimiento del Objetivo siete de Desarrollo del Milenio en Huehuetenango y San Pedro Necta 1. Introduccin El recurso hdrico es fundamental para le existencia humana, el derecho humano al agua es considerado como uno de los derechos universales de la humanidad en el Pacto Internacional de los Derechos Econmicos y Sociales de las Naciones Unidas; garantizado por la Constitucin (art. 127, 128) y considerado como una de las competencias descentralizadas a los gobiernos municipales (Art. 253, Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala y Art. 68 y 72, Cdigo Municipal). Por otra parte, en el ao dos mil, 189 pases incluyendo Guatemala firman la Declaracin del Milenio dentro del marco de la Cumbre del Milenio celebrada en la sede de Las Naciones Unidas (Nueva York), en la cual se establecieron objetivos y metas que se adquirieron como compromisos para los pases y que se conocen como los Objetivos de Desarrollo del Milenio. En ellos se establece un objetivo relacionado al acceso de la poblacin al servicio de agua potable1. Aunque el derecho al agua es impulsado por diferentes instrumentos regulatorios de carcter nacional e internacional, el porcentaje de hogares con acceso a mejores fuentes de abastecimiento de agua indica una gran desproporcin de acceso entre la poblacin urbana y rural de Guatemala; al ao 2006 el 91% de los hogares urbanos contaba con acceso al agua entubada y solamente el 64% de la poblacin rural tena acceso a ello, un 12% de la poblacin an se abasteca de ros, lagos y manantiales2. Esta desproporcin y bajo porcentaje de acceso al agua entubada en las reas rurales, tiene importantes implicaciones; una de ellas es que pese a que el cdigo municipal no considera a la comunidad como prestadora y administradora de los servicios pblicos (Art. 73), cada vez son ms las comunidades que asumen este papel debido a la limitada capacidad de los gobiernos municipales y a la conveniencia estratgica de permitir en las comunidades, un rol cada vez ms protagnico en la gestin de los servicios pblicos. El agua es un elemento ligado a la supervivencia misma del ser humano, representa alrededor del 75% de su masa corporal. Aunque este recurso cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre, nicamente el 1% est en estado lquido y por lo tanto disponible para el uso humano. Se estima que aproximadamente el 70% del agua dulce se consume en la agricultura, el agua en la industria absorbe una media del 20% del consumo mundial y finalmente el consumo domstico absorbe del orden del 10% restante.
Objetivo No. 7: Garantizar la Sostenibilidad del Medio Ambiente; meta 7C: Reducir a la mitad, para el ao 2015, el porcentaje de personas que carezcan de acceso a agua potable y servicios de saneamiento 2 Encuesta Nacional de Condiciones de Vida ENCOVI- 2006
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Dada la importancia de este recurso y su paulatina disminucin por un mal manejo de los recursos naturales y de una administracin ineficiente del recurso hdrico, estudios de la FAO estiman que uno de cada cinco pases en vas de desarrollo tendr problemas de escasez de agua antes del 2030. Por otra parte, para el caso de Guatemala el acceso al agua no ha implicado necesariamente el control de la calidad, principalmente en su caracterstica microbiolgica. Con base en lo anterior surgen las siguientes preguntas: Cul es la relacin de cobertura y calidad del agua?, Tiene relacin la calidad actual del agua con la morbilidad y mortalidad infantil?, Cules son las limitantes que la municipalidad enfrenta para cumplir con la calidad del agua requerida? Para dar respuesta a las preguntas anteriores, el presente ensayo aborda primeramente un panorama general de la cobertura del servicio y la calidad del agua en el departamento; luego se desciende al nivel municipal para analizar el servicio de agua domiciliar relacionado a los aspectos de cobertura, calidad y su relacin con la morbilidad y mortalidad infantil; de igual manera se analizar la dificultad que enfrenta el gobierno municipal para cumplir con el mandato de proveer el servicio de agua potable en el municipio de San Pedro Necta. Es importante aclarar que la calidad del agua en este ensayo, se aborda nicamente desde las caractersticas microbiolgicas establecidas por las normas COGUANOR NTG 290013. Por otra parte, el anlisis de la cobertura y calidad de agua se realizar principalmente dentro del marco del cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio ODM-, cuyo horizonte de cumplimiento llega al 2015. 2. Cuerpo del ensayo 2.1. Cobertura y calidad del servicio de agua en el departamento de Huehuetenango Los ODM indican en la Meta 7C que la poblacin debe tener acceso a fuentes mejoradas de abastecimiento de agua potable, en relacin a ello, el Tercer informe de avances en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio4 indica que, aunque las Naciones Unidas propone que el estndar de fuente mejorada debe satisfacer cuatro condiciones (cantidad suficiente del lquido, calidad, precio y fuente de abastecimiento accesibles); las mediciones a nivel de pas se centran principalmente en el abastecimiento accesible.
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La Comisin Guatemalteca de Normas (COGUANOR) es el Organismo Nacional de Normalizacin, creada por el Decreto No. 1523 del Congreso de la Repblica del 05 de mayo de 1962. COGUANOR es una entidad adscrita al Ministerio de Economa, su principal misin es la de proporcionar soporte tcnico a los sectores pblico y privado por medio de la actividad de normalizacin. La norma COGUANOR NTG 29001. Agua para consumo humano (agua potable), se aplica a toda agua para consumo humano, destinada para alimentacin y uso domstico, que provenga de fuentes como: pozos, nacimientos, ros, etc. El agua podr estar ubicada en una red de distribucin, en reservorios o depsitos. 4 Presentado por la Secretara de Planificacin y Programacin de la Presidencia SEGEPLANen noviembre del 2010.

Para el abastecimiento accesible, el informe toma el estndar urbano que indica que el agua llegue directamente por una red de tuberas a la que la vivienda est conectada, an cuando la fuente de origen sea pozo, ro, lago o manantial; se asume que esta red tiene un mayor control sanitario y es de fcil acceso para los hogares. Como veremos ms adelante, en la realidad este control sanitario no existe en la mayora de los sistemas de agua potable de los municipios del departamento de Huehuetenango. En relacin al abastecimiento o cobertura del servicio de agua en el departamento de Huehuetenango, la ENCOVI del 2006 indica que el 69% de los hogares tienen acceso a agua en tubera dentro de la vivienda o fuera de ella, pero en el terreno5; para el 2009 el nmero de hogares con el servicio de agua subi al 83% (156,339), de los cuales el 78.70% se ubican en el rea rural6. Como se indic anteriormente, la meta 7C de los ODM indica que para el ao 2015 debe reducirse a la mitad el porcentaje de personas7 que carezcan de acceso a agua potable; la lnea base acordada para medir el avance, es el ao de 1994. Para el caso especfico de Huehuetenango, en el ao base la poblacin con acceso a agua potable era del 59.1%; con lo cual la meta para el 2015 es de tener una cobertura del 79.55%8. Con base en los nmeros anteriores se puede concluir que la meta para el departamento est cumplida (83% dato actual y la meta es del 79.55%) e incluso superada por 3.45%; sin embargo al hacer un anlisis ms profundo, se puede apreciar que la meta es parcialmente cumplida pues con los nmeros anteriores nicamente se indica la cobertura del servicio, no as la calidad del agua suministrada. Esto se confirma con los datos de la ENCOVI 2006 que indican que a nivel nacional nicamente una cuarta parte del agua que llega a las reas urbanas recibe algn tipo de tratamiento de desinfeccin. Especficamente para el departamento, la Memoria de Salud del 2009 reporta que del total de acueductos del departamento (5,364) nicamente el 1.2% tiene un sistema de cloracin funcionando; en el rea rural los sistemas tratados representan el 0.9% (38 de 4,341 acueductos) y en el rea urbana el 2.25%. Ante los nmeros anteriores, resulta obvio que no existe un relacin entre la cobertura del servicio con la calidad del agua suministrada, pues los sistemas que proveen agua apta para consumo humano son una mnima cantidad. Lo anterior influye en el perfil epidemiolgico del departamento, pues la Memoria de Salud Departamental 2009 reporta que las diarreas son la segunda causa

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Citado en el Anexo Estadstico 10-15 del Informe Nacional de Desarrollo Humano 2007/2008 Memoria de Salud 2009 del departamento de Huehuetenango, Direccin de Area de Salud de Huehuetenango. 7 El Tercer Informe de Cumplimiento de los ODM aclara que aunque la meta indica porcentaje de personas, se reporta proporcin de hogares debido a que as se calcul para el ao base y para el informe anterior de avances de cumplimiento de ODM. 8 La meta es el resultado de la siguiente operacin; 100 - 59.1 = 40.90/2 = 20.45; 59.10 + 20.45 = 79.55%

de morbilidad y mortalidad en nios menores de uno y cuatro aos respectivamente. La relacin de la morbilidad y mortalidad por enfermedades diarreicas con la calidad de agua, es planteada por la Organizacin Mundial de la Salud OMSen los siguientes datos: 1,8 millones de personas mueren cada ao debido a enfermedades diarreicas (incluido el clera); un 90% de esas personas son nios menores de cinco aos, principalmente procedentes de pases en desarrollo. Se piensa que un 88% de las enfermedades diarreicas son producto de un abastecimiento de agua insalubre y de un saneamiento y una higiene deficientes. La mejora del abastecimiento de agua potable reduce entre un 6% y un 21% la morbilidad por diarrea, si se contabilizan las consecuencias graves. La mejora del saneamiento reduce la morbilidad por diarrea en un 32%. Las medidas de higiene, entre ellas la educacin sobre el tema y la insistencia en el hbito de lavarse las manos, pueden reducir el nmero de casos de diarrea en hasta un 45%. La mejora de la calidad del agua de bebida mediante el tratamiento del agua domstica, por ejemplo con la cloracin en el punto de consumo, puede reducir en un 35% a un 39% los episodios de diarrea. Aunque no se cuenta con registros que indiquen con precisin el grado de incidencia que la mala calidad del agua tiene sobre las enfermedades diarreicas; el Tercer Informe de Avances de cumplimiento de los ODM expone que la baja calidad del agua que abastece los hogares guatemaltecos ha cobrado su costo en la salud humana, particularmente en la niez y los menores de un ao y que segn la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS), la tasa de mortalidad general por diarrea en Guatemala fue de 42.9 por 100,000 habitantes. Con base en lo anterior, se puede indicar que en el departamento de Huehuetenango se ha tenido importantes avances en la cobertura del servicio de agua; sin embargo, la calidad del agua que se suministra es la tarea pendiente para las municipalidades y las comunidades que administran los servicios de agua en los municipios. De acuerdo al artculo 68 del Cdigo Municipal reformado, el abastecimiento del agua potable debidamente clorada es una competencia propia de la municipalidad; de igual manera el Cdigo de Salud en su artculo 87 establece que las municipalidades y otros que manejen y abastezcan el agua potable, tienen la obligacin de purificarla de acuerdo a los mtodos que establezca el Ministerio de Salud y que su omisin conlleva sanciones. Este tema tiene diferentes aristas de anlisis; sin embargo, en este ensayo se analiza desde las 4

limitantes financieras que las municipalidades enfrentan para cumplir con la obligacin de purificar el agua; para ello, se desarrolla especficamente el caso del municipio de San Pedro Necta. 2.2. Situacin actual del servicio de agua en San Pedro Necta

2.2.1. Cobertura del servicio y calidad del agua para consumo De acuerdo a la Memoria de Salud 2009 del municipio de San Pedro Necta, el 90% de la poblacin del municipio tienen acceso al servicio de agua domiciliar y el Plan de Desarrollo Municipal de San Pedro Necta indica que la meta ODM especfica para el municipio, relacionado al acceso a fuentes mejoradas de abastecimiento de agua potable, es de 84.7% para el 2015 9. En funcin de lo anterior se puede concluir que el municipio ha cumplido la meta de cobertura; sin embargo, en el municipio ninguno de los sistemas de agua recibe algn tratamiento de purificacin. De acuerdo a datos que presenta la Direccin de Area de Salud de Huehuetenango para el ao 2008 y el Programa Municipios Desarrollo Local PROMUDEL- para los aos 2009 y 2010, la situacin de contaminacin del agua en el municipio es la siguiente:
Cuadro No. 1 Registro de contaminacin de fuentes de agua del municipio, perodo 2008-2009 San Pedro Necta, Huehuetenango Ao 2008 2009 2010 Total muestras 84 163 159 No contaminadas 63 39 90 % 75 24 57 Contaminadas 21 124 69 % 25 76 43

Fuente: Construccin propia con datos de Direccin de Area de Salud Huehuetenango y PROMUDEL

La informacin anterior indica que la cantidad de muestras contaminadas se ha incrementado en los ltimos dos aos; esta contaminacin es por la presencia de colonias de bacterias (Echerichia coli y otras coliformes) lo cual hace que el agua no sea apta para consumo humano; pues de acuerdo a la Norma Tcnica Guatemalteca de agua para consumo humano (COGUANOR), no debe existir presencia de colonias de bacterias en el agua que entra al sistema de distribucin, en el agua en el sistema de distribucin ni en el agua para consumo directo. Por otra parte, el informe de PROMUDEL indica que el 54% de las comunidades (incluye la cabecera municipal) presentan contaminacin en sus nacimientos. La cabecera municipal ha presentado contaminacin desde el ao 2008.

Meta 7C: Reducir a la mitad, para el ao 2015, el porcentaje de personas sin acceso sostenible al agua potable y a servicios bsicos de saneamiento. En el ao base (1994) el municipio tena una cobertura de 69.3% a partir del cual se calcula la meta de la siguiente manera: 100-69.3 = 30.7/2 = 15.35; 69.3 + 15.35 = 84.7%

En la cabecera municipal la situacin no es diferente al rea rural, pues la gran mayora de la poblacin urbana consume agua contaminada; en el cuadro siguiente se presenta el nivel de contaminacin medido en nmero de colonias de bacterias presente en el agua.
Cuadro No. 2 Numero de muestras de agua contaminadas en la cabecera municipal, 2010 San Pedro Necta, Huehuetenango No. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 Nombre del sistema Sin nombre Sin nombre Sin nombre Sin nombre Sin nombre Sin nombre Sin nombre Sin nombre Planta Purificadora10 Planta Purificadora Planta Purificadora Sin nombre Sin nombre Sin nombre Lugar de muestreo Pozo Artesano Pozo Artesano Tanque de Distribucin Nacimiento Tanque de Distribucin Tanque de Distribucin Tanque de Distribucin Nacimiento Grifo Domiciliar Grifo Domiciliar Garrafn Pozo Artesano Grifo Domiciliar Grifo Domiciliar No. colonias 196 128 90 44 30 20 10 0 0 0 0 0 0 0

Fuente: Elaboracin propia a partir con datos de PROMUDEL-GTZ, 2010

El 50% de las muestras tomadas en la cabecera municipal tienen altos niveles de contaminacin (Echerichia coli y otras coliformes) tanto en el nacimiento como en el tanque de distribucin. Aunque no se tuvo acceso a informacin que indique las fuentes de contaminacin, se asume que por el hecho de que la misma fuente est contaminada, no existe una adecuada proteccin de la misma y que la infiltracin y la escorrenta de agua contaminada por heces y orina puede estar llegando a la misma fuente o al manto fretico; pues los ms altos niveles de contaminacin se presentan en los pozos artesanos. La informacin recabada indica que la mayora de la poblacin urbana y rural consume agua no apta para consumo humano. Estos datos presentados y discutidos, reflejan una dinmica similar a la presentada en el nivel departamental, pues el municipio tiene un aceptable porcentaje de cobertura del servicio pero se ha descuidado totalmente la calidad del agua que se suministra. Esta calidad deficiente, tiene implicaciones directas en el perfil epidemiolgico, pues los datos de morbilidad y mortalidad que se reportan para el municipio as lo reflejan. De acuerdo a las Memorias de Salud, en el 2008 las diarreas fueron la segunda causa de morbilidad infantil (409 casos y 19%) y la primera en nios menores de 5 aos (782 casos y 24%); primera causa de mortalidad infantil (5 casos y

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La planta purificadora pertenece al Hospital Regional que existe en la cabecera municipal.

23%) y primera causa de mortalidad en nios menores de 5 aos (5 casos y 50%). En el 2009 se reportaron 650 casos de diarreas (el 19% del total de causas) y que fue la segunda causa de morbilidad en nios menores de 5 aos; en nios menores de un ao se reportaron 389 casos de diarrea (el 18% del total de causas) y fue la segunda causa de morbilidad. Las diarreas fueron la primera causa de mortalidad, tanto en infantil como en nios menores de 5 aos (3 y 9 casos que representan el 33 y 69% respectivamente). Por otra parte, en el 2009 la mortalidad general del municipio debido a diarreas fue de 1 X 1,000 habitantes, lo cual significa que con una poblacin de 31,774 habitantes existi un total 30 muertes debido a esta causa. Al igual que en el nivel departamental (incluso en el nivel nacional), en el municipio no existen registros del grado de incidencia de la mala calidad del agua sobre la morbilidad y mortalidad por diarreas, sin embargo, la apreciacin de los expertos es que el consumo de agua no tratada o purificada es sin duda una de las principales causas. Finalmente, la mala calidad del agua tambin se puede relacionar con la desnutricin infantil, pues esta repercute en el aprovechamiento biolgico de los alimentos debido a que el organismo de un nio con parsitos o con infecciones intestinales no puede asimilar plenamente los nutrientes. El Tercer Censo Nacional de Talla (2008), indica que San Pedro Necta tiene un 66% de prevalencia de retardo en talla (desnutricin crnica) en los nios de edad escolar del nivel primario. 2.2.2. Limitantes de la municipalidad para el suministro de agua potable Como se indic al final del inciso 2.1, la municipalidad y otros que abastezcan agua para consumo humano estn obligados a purificar el agua que suministran; para el caso de San Pedro Necta, esto aplica para la municipalidad que abastece agua a la cabecera y para los comits de agua o COCODE que manejan el agua en las comunidades. Este ensayo se limita a analizar los problemas financieros que enfrenta la municipalidad para clorar el agua que suministra en la cabecera, lo que sucede en el rea rural tiene otras dinmicas que merecen ser estudiadas detenidamente en otro espacio; sin embargo, claramente se ha establecido el hecho de que la purificacin del agua es una necesidad urgente para el rea urbana y rural por igual. La primer limitante que la municipalidad enfrenta es el hecho de que el servicio de agua en la cabecera opera con dficit y que la municipalidad debe subsidiar en un 79% el servicio, de acuerdo a los registros municipales se requiere de Q. 170,000.00 anuales para la operacin y mantenimiento del sistema; hasta el ao 2010 el canon de agua era de Q. 2.00 mensuales (Q. 24.00 anuales), para este ao la municipalidad lo increment a Q. 4.00 mensuales.

La segunda limitante es la falta de cumplimiento en el pago del servicio por una parte la poblacin, en octubre del 2010 existan una mora del 38.5% pues de un total de 741 usuarios, 285 no haban efectuado los pagos correspondientes. La tercera limitante que enfrenta la municipalidad es la resistencia de la poblacin a clorar el agua debido a la caracterstica de sabor que resulta del tratamiento; este comportamiento no es especfico del municipio, pues los Planes de Desarrollo Municipales facilitados por la Secretara de Planificacin y Programacin SEGEPLAN- indican que en varios municipios la poblacin se resiste a consumir agua clorada. Se considera que las limitantes financieras que enfrentan las municipalidades para cubrir los costos de los servicios pblicos (el agua entre ellos) se deben principalmente a dos factores: a) La Ineficiente administracin municipal de los servicios pblicos (especficamente en la recaudacin) y la escasa visin de desarrollo. La municipalidad carece de registros y estrategias adecuadas para evitar la mora, as como de los instrumentos necesarios para crear conciencia y una cultura de pago en la poblacin. b) Falta de una cultura tributaria de la poblacin y de pago a la prestacin de los servicios pblicos. La poblacin no asume sus obligaciones en la misma proporcin que exige sus derechos, por ello siempre espera que los gobiernos (municipal y nacional) subsidien los servicios; esto no significa que el subsidio no sea conveniente, pues habrn casos especiales en los cuales los gobiernos debern aplicar este mecanismo de redistribucin. Con este panorama, es evidente que el municipio enfrenta serias dificultades para cumplir con su mandato y que se requiere de un gobierno municipal consciente de la problemtica, fortalecido y con una visin estratgica, que tenga la voluntad poltica para impulsar estos procesos sensibles que implican exigir de la poblacin el pago exacto y puntual por el servicio de agua potable. Finalmente, se considera necesario que el gobierno municipal conozca y se concientice sobre el problema de morbilidad y mortalidad relacionada a la mala calidad del agua en el municipio, para que posteriormente traslade adecuadamente la informacin a la poblacin y despertar conciencia en que el tema de la calidad del agua es una competencia del municipio y no solo de la municipalidad. 3. Conclusiones: Luego del anlisis del tema, este ensayo presenta las siguientes conclusiones: a) El departamento de Huehuetenango y el municipio de San Pedro Necta han cumplido la meta 7C de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, en cuanto al acceso del servicio de agua domiciliar; sin embargo existe una mala calidad del agua suministrada, pues los altos niveles de contaminacin por bacterias indican que no es apta para consumo humano. 8

b) La mala calidad del agua suministrada tiene influencia sobre el perfil epidemiolgico del departamento y del municipio de San Pedro Necta, pues las enfermedades diarreicas fueron la primera causa de morbi-mortalidad infantil y de nios menores de cinco aos, en el 2009. c) En alguna medida la mala calidad del agua tambin tiene relacin con la desnutricin infantil, pues esta repercute en el aprovechamiento biolgico de los alimentos que consumen los nios. d) En el municipio de San Pedro Necta el rea rural y urbana tiene un adecuado acceso al servicio de agua, sin embargo, en ambas el agua que se consume no recibe ningn tratamiento de purificacin. e) La municipalidad de San Pedro Necta enfrenta limitantes de tipo financiero, administrativo y social, para cumplir con la responsabilidad de suministrar agua purificada a la cabecera municipal. Las bajas tarifas de cobro del servicio, la alta morosidad, deficientes registros de usuarios, falta de estrategias de cobro y de voluntad poltica para ajustar las tarifas; hacen que la municipalidad deba subsidiar el servicio; unido a ello, est la resistencia de una parte de la poblacin a no consumir agua clorada. f) Una parte de la poblacin de San Pedro Necta no asume la obligacin de pagar el monto justo y a tiempo el servicio de agua; por otra parte, tampoco tiene conciencia sobre las repercusiones que tiene el mal uso del recurso hdrico y el consumo de agua sin purificar.

g) Tanto la municipalidad como la poblacin requieren de mayor informacin y conciencia sobre el tema del manejo de la calidad del agua para consumo humano, a fin de unificar esfuerzos como municipio y disminuir la morbilidad y mortalidad por diarreas.