UNIVERSIDAD FINIS TERRAE

ESCUELA DE LITERATURA

LA INVENCIÓN DE LO REAL : REALISMO & NATURALISMO.

PROF. SIR THOMAS HARRIS ESPINOSA

JOSÉ PEDRO JARPA

02 DE OCTUBRE 2008

INFORME SOBRE NOVELÍSTICA

DE HONORE DE BALZAC

[1]
LOS NÚMEROS DE BALZAC
[1799-1850]

50 AÑOS

90 NOVELAS

30 CUENTOS

5 PIEZAS DRAMÁTICAS

6.000 TAZAS DE CAFÉ

LA OBRA MAESTRA DESCONOCIDA [1832]

A finales del año 1612, en una fría mañana de diciembre, un joven, pobremente
vestido, paseaba ante la puerta de una casa situada en la Rue des Grands-
Augustins, en París.
[Balzac p.5]

[2]
Balzac Nos lleva al renacimiento mismo, 1612, la historia de un tridente
de pintores “reales” de ese periodo. El estudiante Poussin quien admira
a Porbus quien por su parte es discípulo del viejo Frenhofer quien por su
parte tiene el honor de ser el único discípulo aceptado por el
paradigmático pintor Jan Gossaeart Van Mabuse [1470-1532]. El
conflicto que se presenta entre dichos pintores surge ante la negativa de
Frenhofer a mostrar su obra maestra, llamada la Bella Morena* Belle
Noiseuse. Cuadro en el que lleva trabajando 10 años, pero que aún no
siente :

Mostrar mi obra! -exclamó el anciano, emocionado-. No, no, aún debo

perfeccionarla. Ayer, al atardecer -dijo-, creí haberla acabado. Sus ojos me
parecían húmedos, su carne palpitaba. Las trenzas de sus cabellos se movían.
¡Respiraba! Si bien he encontrado el medio de plasmar. en una tela plana, el
relieve y la redondez de la naturaleza, esta mañana, con la luz del día, he
reconocido mi error. ¡Ah!, para llegar a este glorioso resultado he estudiado a
fondo los grandes maestros del color, he analizado y levantado, capa por capa,
los cuadros de Tiziano, el rey de la luz; como ese soberano pintor, he esbozado
mi figura en un tono claro, con un empaste ligero y nutrido, pues la sombra no
es más que un accidente; recuerda esto, muchacho.
[op. Cit p. 25]

Esta tarea de nunca acabar, de la perfección incesante, tal suerte de de

Sísifo. Balzac pone en boca del viejo pintor uno de sus principales
conceptos de su obra que comenzará a gestarse en la “Comedia
Humana”.

-¡La misión del arte no es copiar la naturaleza, sino expresarla! ¡Tú no eres un vil
copista, sino un poeta! -exclamó con vehemencia el anciano, interrumpiendo a
Porbus con un gesto despótico-.
[op. Cit 13]

[3]
Si volvemos nuestra mirada del arte en disputa con la realidad, es en el
periodo del Renacimiento en el cual este roce logra todos sus antípodas
en la función del pintor. Quien es el primero en representar la realidad.
En la tela se comienza a pincelar el asombro de las perspectivas entre lo
visto y lo representado.
Después de Balzac, la novela sería el género por excelencia de la
“representación de la realidad” por algo se dice que la labor de Balzac es
la invención de la realidad.1

De esta manera esta pequeña novela o nouvelle – en buen francés -

opera como texto funcional sobre su propuesta estética de la creación
novelística. El pintor retrata a la realidad. La narrativa de Balzac
inaugura el concepto del realismo. El retrato de la burguesía y el
proletariado. La visión del hombre total, como diría el teórico marxista
Georg Lukács, quién tiene una particular mirada sobre este relato, la
cual desarrolla en la introducción de su libro Ensayos sobre el realismo

Balzac había expuesto ya proféticamente toda la complejidad problemática en

la tragicomedia titulada La obra maestra desconocida. En ella se trata de la
tentativa de un pintor de crear, por medios del éxtasis colorístico e
impresionista caro al arte moderno, una nueva plasticidad clásica : tentativa que
se resuelve en un caos completo. El cuadro del héroe tragicómico Frenhofer es
un inimaginable caos de colores, en el cual se distingue únicamente – casi un
residuo casual – una pierna femenina perfectamente modelada.
[ Lukács p. 14]

Este desenlace inexplicable es provocado por la presencia desnuda de

Gillete, novia del joven Poussin, quien con su belleza única e

1
Por cursi que suene, es necesaria esa metáfora.

[4]
irreproducible termina por perturbar la realidad representada que tanto
buscaba el viejo pintor. La contradicción y confusión del artista burgués
en la Bella Morena inaugura la desesperación del arte abstracto.

LA COMEDIA HUMANA : CONSTRUCCIÓN DE UNA REALIDAD EN 147 TOMOS

La tentativa de Balzac, debe ser una de las construcciones más

colosales de la literatura, indudablemente teniendo mayor alcance que
en búsqueda del tiempo perdido de Marcel Poust.
La comedia humana sería, sin duda, el mayor y mejor logrado registro
de la sociedad burguesa del siglo XIX.

Por primera vez asistimos a un intento de hacer un mundo autónomo, que se

baste a si mismo. Se puede decir que La Comedia Humana es una obra que se
tiene de pie sola, no necesita apoyos, es un mundo completo que tiene todo lo
necesario para existir por si mismo
[ p.33]

El completo estudio preliminar de la edición trabajada de Tio Goriot de

Juan Ignacio Luca apunta a la creación de la enciclopedia social de un
siglo completo. Que el propio Balzac se preocupa en clasificar e
encasillar como si estuviéramos hablando de ciencia, se preocupa de
plasmar en su novelística la teoría del científica Geoffroi de Saint Hilaire,
Cuvier, Buffon, entre otros.

La totalidad de La Comedia Humana,-homenaje a la Divina Comedia de

Dante, llevado a la humanización- esperaba abarcar 148 novelas, de las
cuales 90 pudieron ser concretadas antes que el reloj de la muerte
tocará para Balzac. Dichas novelas estaban clasificadas según su
temática y contexto. Deslizo un breve ejemplo, tomando en cuenta, las
obras en cuestión para presente informe.

[5]
 “Las escenas de la vida de provincia”, serie a la que pertenece Eugenia Grandet,
representan, según la definición de Balzac, la edad de las pasiones, de los

cálculos, de los intereses, de la ambición…

En el prólogo de Carmen Galindo a la edición de Eugenia Grandet, nos

ubica perfectamente en la línea cronológica que hilaremos entorno a las
tres novelas a revisar de Honoré de Balzac.

EUGENIA GRANDET [1833] RETRATO DE PROVINCIA

Félix Grandet, el Tío Grandet. El humilde ex–tonelero de viñas que llegó

a ser Alcalde de Saummur y ahora se transformó en un tacaño burgués,
que tiene a un tridente de mujeres viviendo en su asquerosa miseria : su
mujer, la señora Grandet, Eugenia Grandet, su dulce hija de 23 años y la
vieja y leal Nonó, brazo derecho macizo de Grandet, la fiel empleada.
Los dos grandes temas en oposición son por una parte la avaricia y la
ostentación de parte del Tío Grandet que contrasta con la bondad y la
pureza de su hija Eugenia Grandet.

La descripción inicial de la novela es una prodigiosa introducción de

espacio característica habitual en Balzac, lo interesante en este caso, es
que Eugenia Grandet se desarrolla en la provincia de Francia, en el
pueblo Saummur, diametralmente opuesto al estrambótico Paris ,
veamos como Balzac nos describe ese lugar

En ciertas ciudades de provincia se encuentran casas cuya vista inspira una

melancolía igual a la que producen los claustros más sombríos, las landas más
desoladas o las ruinas más tristes. Y es que tal vez en eses casas se unen el
silencio de los claustros, la aridez de las landas y la osamenta de las ruinas. La
vida y el movimiento permanecen en ellas en un estado tal de tranquilidad que

[6]
 se las creería inhabitadas si no fuese porque, de pronto se da con la mirada
inexpresiva, fría, de una persona inmóvil cuyo rostro poco menos que monástico
se alza sobre el alféizar de la ventana, al ruido de un paso desconocido. Estos
signos de melancolía concurren en la fisonomía de una mansión situada en
Saumur, al extremo de la calle empinada que conduce al castillo, por la parte
alta de la ciudad. Dicha calle, actualmente poco frecuentada, calurosa en
verano, fría en invierno, a trechos oscura, llama la atención por la sonoridad de
su tosco empedrado de guijarros, siempre limpio y seco; por su trazado tortuoso
y por la paz de sus casas que forman parte del casco antiguo de la población y
dominan las murallas.
[Balzac p.3]

En esa panorámica inicial nos presenta la ciudad de Saummur y la casa

de los Grandet, el espacio fijo en el cual concurre prácticamente toda la
novela. La preocupación inicial de Balzac es describirnos
minuciosamente todos los elementos [personajes, espacios] por
separada para luego ir intercalando las tramas y conflictos que ocurrirán
en determinado lugar con los actantes anteriormente descritos.
El caserón de los Grandet es visitado periódicamente por los
,cruchotistas y los grassinistas, como irónicamente Balzac denominada a
la dos familias que buscan conseguir emparentarse con los Grandet,
casando a uno de sus sobrinos con Eugenia, mujer alta y de belleza
extraña, virgen y casta con 23 años recién cumplidos.

La avara armonía que se desarrollaba en esa casa es interrumpida por la

presencia de un extraño. Un forastero : Carlos Grandet, sobrino de los
Grandet, hijo del hermano de Félix, de los Grandet de París. Carlos se
presenta como un dandy en un espacio rural. El contraste opuesto a lo
que será para Eugenio Rastignac entrar en las fiestas de la nobleza en el
Paris del Tío Goriot.

[7]
La llegada de Carlos viene con una carga emotiva que cambiará el curso
total del conflicto presente en la novela. La carta que su padre la ha
enviado a su hermano para que reciba en su casa a su hijo, es más
dramático que eso, es una carta de suicidio porque su empresa ha
quebrado y jamás podría pagarle a sus acreedores, las suplicas del
padre son desoladoras, veamos el cierre de esa misma para verificar su
tono

No hubiese querido morir en esta incertidumbre sobre la suerte de mi hijo;

habría querido escuchar de tal boca promesas corroboradas por el calor de tu
mano; pero el tiempo apremia. Mientras Carlos viaja, yo voy a formalizar mi
balance. Procuraré probar que la buena f e ha presidido todos mis actos y que
en mis desastres no hubo dolo ni fraude. ¿No es esto también ocuparme de
Carlos? Adiós, hermano mío. Que Dios te colme con todas sus bendiciones por la
generosa tutela de mi hijo que te confío y que tú aceptas, estoy seguro. Una voz
no dejará nunca de rogar por ti en ese mundo al que todos debemos ir y en el
que yo me encuentro ya,
VÍCTOR ÁNGEL GUILLERMO GRANDET
[ op. Cit p. 27]

Balzac nos hace cómplices del Tío Grandet, somos los primeros en
enterarnos del deceso del padre de Carlos porque su empresa se había
ido a la quiebra. El tiempo que se toma Balzac en hacer decidir a Tío
Grandet que le cuente la mala noticia a su sobrino es suficientemente
alargado permitiéndonos a nosotros como lectores, manejar información
sustancial que ningún personaje de la trama conoce a excepción
claramente de Grandet.
El idilio amoroso entre Eugenia y Carlos se hará cargo de despertar dos
nuevas sensaciones en ambos jóvenes, Carlos aprenderá al valor de las
cosas y Eugenia abrirá su corazón, por primera y única vez, quién cual
Penélope esperará día y noche que Carlos vuelva de las Americas, donde
ha venido a hacer riquezas, para limpiar su nombre, tras la quiebra de la

[8]
empresa del padre. después de 8 largos y triste años, el retorno de
Carlos termina por sepultar la esperanza de Eugenia, vuelve a Paris y se
casa con una condensa que tiene un buen dote y le puede ayudar para
limpiar su imagen. Ya muertos sus padres Eugenia, heredera de la avara
fortuna de su padre, se venga de este despecho, como una imagen de la
realidad, paga todas las deudas de la empresa del padre de Carlos y le
envía un par de millones de regalos, como signo de despedida. Una fría
ironía de una mujer de alma pura en una sociedad materialista, donde la
frase : “ soy lo que tengo” enmarca perfectamente el espíritu de la
burguesía.
Eugenia decide mantenerse virgen durante toda su vida, se casa con el
presidente Bouffns de la familia de los cruchotistas, quien muere a los
pocos años de casamiento fingido con Eugenia, quien a sus 33 años ha
quedado viuda y Balzac nos cierra la puerta de su vida. Fin de la novela.

Dentro del claustrofóbico espacio en el cual se desarrolla Eugenia

Grandet la figura que mejor es profundizada es sin duda el Tío Grandet,
lo he seguido llamando así, para poder realizar un análisis comparativos
entre los tíos de Balzac y el Tío Madeleine [ Jean Valjean] en Los
Miserables de Víctor Hugo que son personajes que vienen del mismo
lodozal.

LOS TÍOS Y SU ENIGMÁTICO ASENSO

TÍO MADELEINE : seudónimo que utiliza Jean Valjean para pasar

desapercibido de los ojos de lince de Javert, la gente especula sobre
como un simple obrero puede llegar a ser alcalde de una localidad
provinciana y no sólo eso sino que levantar a un pueblo en quiebra y
transformarse en un justo empresario de la fábrica más importante del

[9]
pueblo. En este caso Victor Hugo construye a un Filántropo que actúa de
acuerdo al redención que Valjean logró encontrar gracias al Monseñor
Bienvenu. Víctor Hugo en la introducción de ese personaje nos entrega
un dato histórico muy relevante a lo que sucederá con los Tíos de
Balzac.
Obispo de D. el ilustrísimo Carlos Francisco Bienvenido Myriel, el nombre
completo de Monseñor Bienvenido, es un hombre que logra salvarse de
la Revolución Francesa [1789] que posteriormente se presenta una
deliciosa anécdota de éste con el mismísimo Napoleón. Un azaroso
encuentro, cortesía de la casa de Víctor Hugo. Este encuentro sucede en
1804

Napoleón, notando la curiosidad con que aquel anciano lo miraba, se

volvió, y dijo
bruscamente: -¿Quién es ese buen hombre que me mira?
Majestad -dijo el señor Myriel-, vos miráis a un buen hombre y yo miro a
un gran hombre. Cada uno de nosotros puede beneficiarse de lo que
mira.
Esa misma noche el Emperador pidió al cardenal el nombre de aquel cura
y algún tiempo después el señor Myriel quedó sorprendido al saber que
había sido nombrado
obispo de D.
[ Víctor Hugo p. 8]

Estos datos históricos se trabajan de la misma forma en Balzac, el

paradigma de la Revolución Francesa y el cruce que hace el Emperador
Napoleón es primordial para la construcción de las novelas francesas de
dicho periodo. He ahí la historia de Francia.

TÍO GRANDET : El narrador de Balzac, constantemente usa la designación

de ex – tonelero para referirse al Tío Grandet, también es otro

[10]
enigmático caso de alguien del bajo fondo de la sociedad que ha logrado
una fortuna, un nombre, Balzac prepara una biografia especial de este
personaje para poder comprender a cabalidad la historia que se presta a
presentarlos, citaré un fragmento pequeño en el cual se presentan los
datos histórico-cronológicos apuntados anteriormente.

[…] El señor Grandet, que para algunas gentes de su generación cada

día más escasas, seguía siendo el tío Grandet, un maestro tonelero muy
acomodado que en 1789 sabía leer, escribir y las cuatro reglas[..].Bajo el
Consulado, el bueno de Grandet fue nombrado alcalde, administró cuer-
damente, vendimió más cuerdamente todavía; bajo el Imperio, se convir-
tió en el señor Grandet.Napoleón no quería a los republicanos; sustituyó
al señor Grandet, que aparentemente al menos había lucido el gorro fri-
gio, por un gran terrateniente, un hombre con el de, un futuro barón del
Imperio. El señor Grandet se despidió sin la menor amargura de los hono-
res municipales. [Balzac p.5]

Balzac es bastante más irónico que Víctor Hugo al referirse a Na-

poleón, al presentarnos esta anécdota del ridículo despido de
Grandet como alcalde de Saummur. Pero a diferencia de Tío Made-
leine y Monseñor Bienvenu, no tiene nada de filántropo, es un mi-
serable avaro. Que su única virtud para hacer oro, están gracias a
la Divina Providencia y el dote de su mujer.

TÍO GORIOT [1834] Paris, en el bajo fondo. Aunque en este informe

no me detendré específicamente en esta novela, que sin duda, es
en la cual todos los conceptos novelísticos de Balzac son llevados
a su mayor expresión. El manejo de sub-tramas, las descripciones
espaciales y de personajes, el manejo del suspenso; por ejemplo
en la forma de cómo nos vamos enterando de quien es pére Go-
riot gracias a los aires de dandy que quiere darse el pobre provin-
ciano Eugenio Rastignac o como a consecuencia de eso conoce-

[11]
mos la filosofía visionaria de Vautrin todo acompañado del ruidoso
Paris en su mítica creación de la ciudad que nunca se acaba, la
misma que en un par de años más tarde, del transcurso de la no-
vela, sería recorrida y leído por Charles Baudelaire y después imi-
tado por varios, el retrato logrado por Balzac es de una perfección
sin precedentes. Todo es armonioso.

Volviendo al tema que nos compete, en la construcción de la biografía

de Papá Goriot – o Tío Goriot a gusto del traductor – tiene tintes muy
próximos a lo que sucede con el señor Grandet, Balzac vuelve a ponerle
a un pobre hombre sus 15 minutos de burguesía, pero la actitud
filántropa de Goriot lo hacen terminar en la ruina, sólo y abandonado.
Todo por construir un porvenir para sus hijas, el pelicano que le da de
comer a sus hijas de su propia sangre. El cuervo que cría hijas y le sacan
los ojos.
La biografía de Papá Goriot se enmarca dentro de las características del
restos de los tíos, durante los tiempos de la revolución se hace cargo
como presidente de la sección de trigos viniéndolos 10 veces su valor
original. Así fue como forjó su futuro para llegar a ser un importante
fabricante de fideos.

La realidad de la sociedad burguesa que construye Balzac, no puede

permitirse darle privilegios a quienes obran de buena manera, de cierta
forma el bondadoso siempre termina sufriendo, en este caso con Goriot
y con Eugenia en la novela Eugenia Grandet.
En el capítulo “ Arte y verdad objetiva” del estudio Problemas del
realismo de Georg Lukács, se trata esta forma en que Balzac tiene para
trabajar con su novelística y en que lo diferenciaría de otros escritores,
el caso más próximo Víctor Hugo con Los Miserables

[12]
 La premisa de este efecto es, por supuesto, que los rasgos típicos que Balzac
destaca son efectivamente rasgos típicos del carácter contradictorio de la
sociedad burguesa. Pero esto no es más que la premisa, aunque, sin duda, la
premisa necesaria del efecto en cuestión, y no el efecto directo mismo.; La
disolución del efecto tiene lugar, antes bien, precisamente por la composición,
precisamente por la relación de los casos extremos unos con otros, mediante
cuya relación esa excéntrica extremidad de los casos se: anula recíprocamente.
Trátese de aislar mentalmente del complejo conjunto de la composición una de
dichas catástrofes, y se oblicué una novelita fantástico-romántica e inverosímil.
Sin embargo, en esta relación de los casos extremos producida por la
composición de Balzac se pone de manifiesto, debido precisamente a la
extremidad de los casos, a la extremidad, de la plasmación hasta en el lenguaje,
el trasfondo social común.
[ Lukács p. 35]

Lukács es enfático al referirse como la composición dispuesta por Balzac

en sus novelas hace que todo tenga coherencia y que no existan uniones
azarosas o sucesos imposibles. todo se puede explicar y suceder sin
asombros o enojos del lector. Sin duda para quienes disfrutamos de la
novela realista, he aquí el padre.

BIBLIOGRAFÍA

[13]
- Balzac de Honore. La obra maestra desconocida. Santiago : Lom
[libros el ciudadano], 1998
- Balzac de Honore. Eugenia Grandet * La piel de zapa. México D.F
:Editorial Porrúa, 1997
- Balzac de Honore. Tío Goriot. Barcelona : Altaya, 1994.
- Gutiérrez, María.“Introducción En: Balzac de Honore. Tío Goriot.
Barcelona :Altaya, 1994.
- Lukács, Georg. Ensayos sobre el realismo. Buenos Aires :
Ediciones Siglo Veinte, 1966.
- Lukács, Georg. Problemas del realismo. México D.F Fondo de
Cultura, 1966.

[14]