En 1853 Espaa haba reconocido la independencia del Per, sin embargo, 13 aos despus, en 1866, una escuadra espaola

ocup las islas Chincha, emporio del guano peruano. Ante esta situacin se convoc a un Congreso Americano en Lima, con la participacin de Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Guatemala, Per y Venezuela, y se lleg a la conclusin de que el asunto de las islas Chincha era un problema continental. Este enfrentamiento, llamado tambin en Espaa como la Guerra del Pacfico, ocurri durante la Guerra Hispano-Sudamericana, en las costas del puerto del Callao en Lima. La flota de la Armada Espaola estuvo bajo el mando del almirante Casto Mndez Nez y la defensa del Callao bajo el mando del Presidente de la Repblica del Per, La escuadra espaola tambin amenaz a nuestros vecinos, bloqueando la costa chilena, incursion en sus puertos y afecto su comercio. En esa poca, los chilenos capturaron la goleta espaola "Covadonga" que luego fue usada contra el Per en la Guerra del Pacfico. El 7 de febrero de 1866, la escuadra peruano-chilena bati a la espaola en el combate de Abtao. Los espaoles bombardearon Valparaso el 31 de marzo y se dirigieron al Callao para atacarlo.

ANTECEDENTES
En 1862, Espaa organiz una expedicin naval cientfica y diplomtica que deba recorrer toda la costa americana, desde Ro de Janeiro hasta San Francisco. La Escuadra espaola realiz su misin, llegando hasta California. De regreso, los buques pararon nuevamente en el Callao (a la ida tambin haban fondeado all) y recibieron noticias de que en la hacienda de Talambo haban sido asesinados unos colonos espaoles, cuando en realidad lo que ocurri fue una ria entre los colonos y los peones de la hacienda que pretendan apresar a uno de ellos que haba sostenido un altercado con el propietario, los nimos se caldearon y en medio de los disparos que intercambiaron ambos grupos, resultaron muertos un espaol y un peruano quedando tambin varios heridos.

Salazar entreg a Pinzn las instrucciones secundarias en las que el deseo de paz estaba condicionado por la resolucin justa del caso de Talambo y en las que se afirmaba que quedaba justificado el uso de la fuerza en el caso extremo de atentado contra la seguridad de los barcos, su personal o el honor nacional. Aunque Pinzn solicit el resto de rdenes, Salazar le indic que no eran importantes. As, el 14 de abril de 1864 la Escuadra ocup las islas Chincha. Cuando los buques acudieron al Callao a informar de la ocupacin, se produjeron algunos incidentes al pedir proteccin a la Escuadra un barco espaol amarrado a puerto. Aunque la flota peruana encendi sus calderas, la artillera del puerto se prepar y la Escuadra toc zafarrancho de combate, finalmente no ocurri nada ms. Ante esta situacin, el gobierno espaol decidi enviar varios buques para reforzar la Escuadra y el chileno neg cualquier abastecimiento a los barcos espaoles. El 24 de noviembre la Junta de Guerra peruana determin la imposibilidad de vencer a la Escuadra con las fuerzas de que disponan. El 6 de diciembre el general Jos Manuel Pareja lleg desde Espaa para sustituir al almirante Pinzn y el 30 se realiz la primera conferencia entre los generales Pareja y Vivanco, que culminaron con la redaccin del Tratado Vivanco-Pareja. El documento estableca el intercambio de embajadores, el saludo a los respectivos pabellones, la reprobacin oficial a Salazar, la desocupacin de las islas Chincha y el pago a Espaa de 3 millones de pesos como indemnizacin por los gastos causados. El 2 de febrero de 1865 el Tratado era ratificado por el Presidente del Per, Juan Antonio Pezet. El da 28 el coronel Mariano Ignacio Prado se levant en armas, dando comienzo a la denominada Revolucin de Arequipa que terminara derrocando a Pezet, por haber firmado un tratado que se consideraba humillante para la nacin, y alzando al poder a Prado como Jefe Supremo del Per. Mientras tanto, el general Pareja presionaba a Chile para que levantara las restricciones impuestas a los buques espaoles, una vez que recibi el cargo de Ministro plenipotenciario ante este pas. Ante la negativa del gobierno de Santiago, declar toda la costa chilena en estado de bloqueo el 24 de septiembre. Aunque, debido a los pocos buques espaoles, ste se redujo a Coquimbo y Caldera. En respuesta a esta decisin, Chile declar la guerra a Espaa el da siguiente. El 26 de noviembre la corbeta chilena Esmeralda captur a la goleta espaola Virgen de Covadonga en lo que se conoci como combate de Papudo. Este hecho provoc el suicidio del almirante Pareja. El 12 de enero de 1866 Per y Chile firmaron una alianza y declararon la guerra a Espaa. Poco despus, se uniran Ecuador (el 30 de enero) y Bolivia (el 22 de marzo), aunque sin participar activamente en la contienda.

Entre el 7 y el 8 de febrero, las escuadras aliadas del Per y Chile, con una postura defensiva, combatieron contra dos fragatas espaolas en Abtao. Ante la imposibilidad de encontrar a la flota aliada para hundirla o capturarla, el nuevo Comandante General de la Escuadra, Casto Mndez Nez, contra su voluntad, y en cumplimiento de las rdenes dadas por el gobierno espaol, bombarde el puerto de Valparaso. ste estaba indefenso, por lo que el bombardeo fue duramente criticado. Terminada la accin, la Escuadra puso rumbo a la Isla San Lorenzo, en el Callao. Al tener noticias de estos hechos y de la inminente llegada de la flota espaola, el gobierno peruano inici la construccin y reforzamiento de las defensas costeras del puerto contando desde el principio con la entusiasta colaboracin del pueblo.

FUERZAS ENFRENTADAS
Escuadra del Pacifico - Espaolas La Escuadra del Pacfico estaba compuesta, el da del combate, por una fragata blindada (la Numancia), cinco fragatas de hlice (Blanca, Resolucin, Berenguela, Villa de Madrid y Almansa), una corbeta de hlice (la Vencedora) y siete buques auxiliares (los vapores de transporte Marqus de la Victoria, Paquete del Maule, Uncle Sam y Matas Cousio y los transportes a vela Mataura, Mara y Lotta and Mary). La Escuadra contaba en total con 272 caones: 270 montados en los buques de guerra y en sus embarcaciones menores y 2 en el Marqus de la Victoria. En el combate participaron nicamente los buques de guerra, quedando el resto como buques auxiliares en tareas de socorro o de alojamiento para los

refugiados espaoles huidos del Callao. De los 270 caones de la escuadra, hay que descontar la mayor parte de los caones de las embarcaciones menores, que no participaron, y los 2 inservibles de la Villa de Madrid, que haban explosionado en el transcurso del combate de Abtao. Aunque todos los estudiosos de este combate (Iriondo, Novo y Colson, Romero Pintado...) coinciden en hablar de 245 caones, Jos Ramn Garca Martnez en su obra El Combate Del 2 de mayo de 1866 En El Callao: Resultados y conclusiones concluye que, aparte de las 245 piezas mayores que montaba la Escuadra, est documentado el uso de otras 7 piezas menores. As que por parte espaola participaron un total 252 caones, la mayor parte (126 piezas) de 68 lb (20 cm).

Defensas del Callao Las defensas del Callao consistan en una serie de bateras que se haban emplazado al norte y sur de la poblacin y en el muelle, en tanto que los buques de guerra (los monitores Loa y Victoria y los vapores Tumbes, Sachaca y Coln) se situaron en el centro, a las rdenes del capitn de navo Lizardo Montero Flores. La comandancia general de bateras del norte la tena el coronel Jos Joaqun Incln Gonzlez Vigil; en las defensas de este sector sobresala la Torre Junn, y el fuerte Ayacucho colocado cerca de la estacin del ferrocarril. En el sector sur, al mando del General Manuel de La Cotera, las principales defensas eran el fuerte Santa Rosa y la Torre La Merced. Contabilizaban un total de 69 caones, 56 en las bateras y 13 en los buques de guerra. De este total, pueden obviarse los 6 caones de la batera Zepita, pues no participaron en el combate por estar orientados a la Mar Brava. De estas 63 piezas de artillera cabe destacar los llamados "caones monstruosos": 4 Armstrong de a 300 lb y 5 Blakely de a 500 lb. Tambin se

colocaron una serie de torpedos fijos delante de las bateras de la zona sur, seis canoas-torpedo en la zona norte y un torpedo de botaln sujeto al vapor Tumbes, atracado en el muelle.

En cuanto a los buques de la Marina de Guerra presentes en el Callao, dos de ellos no llegaron a participar activamente en el combate (los vapores Sachaca y Coln).11 Cabe sealar que los dos monitores haban sido expresamente construidos en el Per por ingenieros nacionales durante la guerra, se realizaron imitando al USS Monitor y al CSS Virginia, acorazados de la Guerra Civil Estadounidense, lo que despert la admiracin de la prensa de ese pas y sus marinos presentes; en uno de los artculos publicados por el Washington News se seala que el monitor Victoria a pesar de recibir diez impactos espaoles no fue daado

VSPERAS DEL COMBATE

La ciudad de El Callao luca embanderada, haba sido abandonada por todos aquellos que no eran combatientes, a ella se haban desplazado diversas compaas de bomberos y estableci hospitales de sangre para atender a los heridos. En los momentos previos al combate los comandantes de ambas fuerzas dirigieron las siguientes proclamas a sus hombres: "Peruanos: Hace cuarenta aos flameaba en las fortalezas del Callao la bandera espaola. Nuestros padres la hundieron en los mares despus de haberla humillado en los campos de Junn y Ayacucho. Hoy nuestros enemigos la enarbolan de nuevo en esas mismas playas que han contemplado dos veces su derrota y nuestro triunfo. Maana les probaremos por tercera vez que es invencible el pueblo que combate por su honra y por su libertad. Cincuenta caones defienden contra trescientos el honor nacional. Ellos tienen la fuerza; nosotros la Justicia...

Peruanos: nuestros ms fervientes votos van a cumplirse. Vis a vengar el ultraje del 14 de abril. La hora de la lucha se acerca. Cada hombre a su puesto! Al fuego de nuestros caones hagamos sentir, a los incendiarios de Valparaso, la virilidad de un pueblo que prefiere la honra a la vida. Soldados y Marinos: nuestra causa es la causa de toda Amrica, Defendemos el honor y la libertad de un continente. Viva el Per!"

COMBATE
El 2 de mayo de 1866, a las once y quince de la maana, la escuadra espaola, tendida en una lnea en forma de V, se acerc desafiante al puerto de El Callao. A la derecha, al sur del Callao, estaba la Numancia, seguida por las fragatas Almansa y Resolucin. El sector de la izquierda o del norte, estaba formado por las fragatas Villa de Madrid, Berenguela y Blanca. La corbeta Vencedora era el punto de interseccin de la pirmide. Los barcos ms pequeos se situaron atrs. Eran, en conjunto, la escuadra ms formidable que haba navegado las aguas del Pacfico americano.

La ciudad del Callao luca embanderada, haba sido abandonada por todos aquellos que no eran combatientes. El General Buenda haba agrupado varios batallones para impedir un posible desembarco espaol. Entre El Callao y Bellavista se concentraban los bomberos limeos y chalacos. Cerca de all, los bomberos italianos, franceses, ingleses y alemanes portaban sus respectivas banderas nacionales. En el sector sur del Callao se prepararon las defensas desde la torre de La Merced, el fuerte de Santa Rosa y la batera Chalaca, improvisada en 24 horas por una multitud. En la zona de la "mar brava" se erigi la batera Zepita para evitar un posible desembarco. La lnea del norte, al mando del coronel Jos Joaqun Incln,

estaba formada por el fuerte Ayacucho, la batera Independencia. En el centro se hallaban los barcos peruanos Loa, Victoria, Tumbes, Sachaca y Coln, de poca o nula fuerza militar. Las fuerzas peruanas contaban apenas con 45 piezas de artillera contra 245 caones espaoles.

La participacin extranjera en el combate fue muy importante porque se unieron en defensa del territorio peruano, soldados ecuatorianos, chilenos, bolivianos y hasta mexicanos, cuyos intereses tambin estaban en juego. El Secretario de Guerra, Jos Glvez, se posicion en la torre de La Merced para dirigir el combate. Al medioda del 2 de Mayo de 1866, La Numancia, la mejor embarcacin de la poca, se puso al frente de las naves espaolas y lanz dos caonazos que fueron respondidos por La Merced y las dems bateras. La Villa de Madrid fue la primera baja espaola, puesta fuera de combate a las 12:20, con una granada con la que perdieron la vida 13 hombres y que abri un enorme agujero en la nave. Luego, fueron averiadas la Berenguela y la Blanca.

En la torre de La Merced imperaba el desorden y la impericia de ciudadanos poco conocedores del arte de la guerra. A las 12:55 pm. una explosin en la torre mat a 27 personas, entre ellas, el Secretario de Guerra, Jos Glvez, el ingeniero colombiano Cornelio Borda, el jefe de la torre, coronel graduado Enrique Montes, el capitn de artillera chileno Juan Salcedo, el coronel Toribio Zavala, hermano del ministro de Marina de Espaa. Nunca se supo el origen de la explosin, se dijo que fue una bomba del enemigo, una bomba de la batera Zepita o una bomba de la misma torre que explot accidentalmente. Despus de la explosin, la torre y los alrededores exhiban un terrible cuadro de sangre, ceniza, tierra y retazos de uniformes. Sin embargo, la catstrofe no abati a los defensores del Callao. La lucha sigui incesantemente y los actos de herosmo tambin. Una a una fueron cayendo las naves enemigas afectadas por los ms de 200 disparos efectuados desde las torres. Aunque los espaoles declararon luego que haban disparado dos mil granadas, ninguna lleg a neutralizar las bateras peruanas. A las 2 de la tarde la Villa de Madrid abandon el combate y fue remolcada por la Vencedora. Poco despus se retir tambin la Berenguela, que anegada comenz a recostarse sobre su costado a babor. A las 3 de la tarde la Resolucin se retir con serios desperfectos y la Almansa con agua e incendio a bordo.

Quedaron la Numancia y la Vencedora, sta con disparos eventuales. A las 5 de la tarde, la nave capitana de los atacantes dio seal de cesar el combate, orden la retirada despus de dar vivas a la reina. Los peruanos siguieron disparando hasta que los buques espaoles estuvieron fuera del alcance de los caones de sus bateras.

Tuvieron destacada actuacin en el combate, Jos Joaqun Incln, patrono del Arma de Artillera del Ejrcito, el coronel Leoncio Prado y el Teniente Coronel Pedro Ruiz Gallo. Con esta gesta, el Per sellaba definitivamente la independencia de Amrica del Sur. El combate del 2 de Mayo fue una victoria del pueblo americano y del pueblo peruano en particular. La escuadra espaola tuvo que retirarse definitivamente del ocano Pacfico.

REPERCUSIONES
Las noticias del combate llegaron pocos das despus a los pases aliados con Per, donde fue celebrado con distintos actos. En Chile, el resultado se conoci el 10 de mayo, suscitando gran jbilo popular. Los repiques de campanas, banquetes y misas abundaron, el 12 fue embanderada la capital chilena y tuvo lugar un tedeum en la catedral con asistencia del presidente Jos Joaqun Prez y sus ministros y siendo el invitado principal el plenipotenciario peruano Felipe Pardo y Aliaga; en octubre del mismo ao el embajador chileno en Lima, Marcial Martnez, confiri al general Mariano Ignacio Prado el rango de general de divisin del ejrcito chileno. Tambin hubo manifestaciones oficiales y populares en La Paz (Bolivia). El gobierno de este pas, presidido por Mariano Melgarejo, declar el 17 de mayo fiesta nacional y acu una medalla con la inscripcin: A los vencedores de Abtao y el Callao. En Ecuador, el gobierno de Jernimo Carrin, dispuso celebraciones por tres das consecutivos y la Sociedad Republicana organiz un desfile con los pabellones de las cuatro naciones aliadas por las principales calles de Quito.

CONCLUSIONES DEL COMBATE

Es as que ambos bandos se adjudicaron la victoria por lo que se dice que fue un combate indeciso. El Almirante Norteamericano Pearson que presenci el combate, escribi a Chile al ministro de su pas Kilpatrick lo siguiente: Se despleg gran valor por parte de los peruanos y de los espaoles. El combate ha sido glorioso para ambos, pero especialmente para los peruanos. En tanto, para los espaoles se trat de una operacin de castigo. Los espaoles concentraron sus fuegos sobre el puerto, dejando la parte civil con pocos desperfectos, ya que Mndez Nez pretenda un combate contra un puerto defendido despus del bombardeo del indefenso puerto de Valparaso.

La flota espaola no perdi una sola de sus naves y, si bien sus daos fueron en algunos casos de consideracin, no le impidieron realizar el viaje de regreso a Espaa. Por otro lado, los peruanos lamentaron la prdida del Ministro de Guerra Jos Glvez y los defensores de la Torre la Merced, aunque se cumpli el objetivo principal que era evitar la destruccin del Callao. En una carta privada fechada en Lima el 3 de mayo de 1866 el norteamericano T.H. Nelson testigo presencial del combate escriba: Los daos causados en el Callao son escasamente apreciables. Las bateras ocuparon tan continuamente a la escuadra [espaola] que no hubo tiempo para bombardear la ciudad. Por lo tanto, el 2 de mayo ha sido desde entonces una fecha clsica en el calendario peruano, y el provincia del Callao prepara un homenaje a todos aquellos quienes lucharon por nuestra libertad, entre los principales, el hroe y smbolo de la Independencia del Per, Jos Glvez Egsquiza.