EL CUATRO El Cuatro es un instrumento musical tpicamente venezolano, de origen llanero, que consta como lo indica su nombre de cuatro cuerdas,

las cuales pueden ser de tripa o de nylon, y que se denominan de izquierda a derecha: cuarta, segunda, primera y tercera, pero que musicalmente le corresponde, los nombres de: LA, RE, FA# y SI. Tiene sus orgenes muy remotos. Aparece en grabados Iranes y Cretenses en forma ovoidal y cuadrado. Hay quienes afirman que exista para el ao tres mil a. J.C., porque se han encontrado instrumentos similares en Egipto los que a su vez son derivados de instrumentos caldeo-asirios. Se le ve aparecer en Espaa a comienzos del siglo XVI con cuatro rdenes. Posteriormente el Maestro Salinas -Maestro de capilla de los Reyes Catlicos - le aade la quinta cuerda y, Vicente Espinel -quien estableci la forma estrfica actual de la dcima- le agrega la sexta cuerda a comienzos del siglo XVII (conocida como bordon o espinela) dando origen a la guitarra de hoy. La msica de la poca era contrapuntstica por lo tanto se desdenaba la forma de tocar rasgueado. Fue Carlos Amat, a fines del siglo XVI quien enseba taer el cuatro de la manera tpica entre nosotros. EI cuatro Ilega a Venezuela con la conquista y entra por la ciudad de Coro, ya que en el siglo XVI era la ciudad ms desarrollada del pas, donde exista la primera dicesis, arzobispado y msica en la Catedral. De Coro pasa a EI Tocuyo, Carora, Barquisimeto, Portuguesa y Barinas. En crnicas de El Tocuyo y Carora se citan tocadores de guitarra o cuatro. Cuman era la segunda ciudad en importancia y es probable que por va maritimo-fluvial se expandiera desde all por toda la Orinoquia. El misionero Jesuta Miguel Alejo Shabel lleg a Barinas entrando por Borburata y el 9 de abril de 1705 escribe a Miguel Angel Tamborino sus observaciones de 15 das de fiestas en homenaje a Santa Luca e Inmaculada Concepcin. Los cantos se acompaaban con cajas, tamborines, arpas y guitarras. Algunas de las afinaciones normales antiguas del cuatro son La, Re, Fa#, Si, y Sol, Do, Mi, La en formas ascendentes. Las cuerdas que usaba el cuatrista popular venezolano eran de dudosa calidad, construidas de tripas de animales. Por un motivo mecnicoeconmico el venezolano cambia la afinacin para cuatro rasgueado. Afinacin Hay varias maneras de afinar el Cuatro, pero lo ms prctico es acostumbrar el odo al sonido de las cuerdas al aire, es decir, sin que las pise ningn dedo de la mano izquierda, cuyos sonidos, al pulsar cuerda por cuerda con el pulgar de la mano derecha, debe ser lo que el vulgo ha dado en llamar:

Tcnicamente lo indicado sera valerse de un diapasn, de voz o cualquier instrumento que d el LA natural que corresponde a la cuerda 4a pulsada al aire, pero en su defecto se proceder del modo siguiente: Se aflojar la 4a cuerda hasta que no produzca ningn sonido, luego se ir templando poco a poco hasta que produzca un sonido claro, en esta forma se considerar ya afinada

esta cuerda; pasando a afinar la 2a o RE, que despus de aflojarla, lo mismo que se hizo con la anterior, se ir subiendo poco a poco hasta que esta cuerda tocada al aire, produzca el mismo sonido que el de la 4a, pisada en el quinto traste; para afinar la Primera o FA sostenido, debe pisarse la 2a en el 4o traste, que pulsada debe producir el mismo sonido que el de la Primera al aire; y por ltimo para afinar la 3a o SI, debe pisarse la 4a, en segundo traste, que tocada debe producir el mismo sonido que el de la 3a al aire. Como podr observarse, este procedimiento resulta algo engorroso y aconsejamos emplearlo ms bien para rectificar o chequear la afinacin hecha por odo. Afinando con el piano Para aquellas personas que tengan piano en su casa, o que sin tenerlo, les sea fcil acudir a una parte donde lo hubiere, les vamos a indicar la manera de afinar su Cuatro, por el Piano, sepan o no tocar este ltimo instrumento. Valindonos del dibujo que abajo reproducimos y que representa un teclado de Piano, tquense una por una, las cuatro notas, en el mismo orden que indica la figura o sea: LA-RE-FA#-SI, y estos sern los sonidos que deben producir las cuerdas del Cuatro pulsadas al aire. Ritmos Cada gnero de pieza musical tiene su ritmo que le es peculiar, por lo cual al tratar de tocarla se ha de llevar el ritmo correspondiente a dicha pieza. En el Cuatro, el ritmo es una cuestin de odo y por eso es indispensable estar dotado de un poco de odo para ejecutar este instrumento. Es sumamente difcil establecer normas escritas o grficas sobre la forma, o los movimientos que se le han de dar a la mano derecha para llevar los ritmos, y ms an podramos decir, sin temor a equivocarnos, que no hay dos personas que toquen el Cuatro de la misma manera; as mientras algunos se adornan con golpecitos dados sobre la caja armnica, otros lo hacen sobre las cuerdas, etc. Sin embargo, como quiera que este es un Mtodo eminentemente didctico, trataremos de representar esquemticamente por medio de flechas, los movimientos de la mano derecha en algunos ritmos; pero, es de hacer notar que, a veces, entre un movimiento y otro existe un silencio o pausa imposible de determinar grficamente, y que solo puede ser determinado por el odo.

Leccin 1: Cmo Afinar El Cuatro

El cuatro o guitarrita est formado por cuatro cuerdas; sus nombres en el orden musical se colocan LA - RE - FA SOSTENIDO - SI, o tambin Cuarta, Segunda, Prima y Tercera (1).

Afinacin del Cuatro Si no obtiene el "LA" de un instrumento, pngase en tono la cuerda "Cuarta" hasta obtener un sonido moderado. La cuerda "Cuarta" pisada con el dedo medio de la mano izquierda en el segundo espacio es igual en sonido a la cuerda "Tercera" tocada al aire (*). Igualmente, la cuerda "Cuarta" pisada en el quinto espacio es igual en sonido a la cuerda "Segunda" tocada al aire. Por ltimo, la cuerda "Segunda" tocada en el cuarto espacio es igual en sonido a la cuerda "Prima" tocada al aire. Ya afinaste el cuatro? Excelente. En la siguiente leccin: Mano izquierda y mano derecha, numeracin y figuras para razguear y golpear __________ (1) Esta forma de nombrar las cuerdas no se debe a la posicin de las cuerdas, sino al orden ascendente de los sonidos (de grave a agudo). Fjate que la Tercera (SI) es ms grave que la Segunda y la Prima.