ECONOMIA INSTITUCIONAL

DEFINICIN

APROXIMACIN A ESTUDIOS ECONMICOS QUE SE CENTRA EN LA COMPRENSIN DEL PAPEL DEL PROCESO EVOLUTIVO Y EL PAPEL DE LAS INSTITUCIONES SOCIALES EN LA FORMACIN DEL COMPORTAMIENTO ECONMICO. La aproximacin original se basaba en la percepcin por THORSTEIN VEBLEN de una dicotoma entre, la TECNOLOGA, y, la esfera ceremonial o RITUAL de la SOCIEDAD. El nombre y elementos bsicos de la escuela se remontan a un a un artculo de 1919 de WALTON H. HAMILTON en la AMERICAN ECONOMIC REVIEW'.1

 El

Institucionalismo ve las relaciones de mercado como resultado de la interaccin compleja de diversas instituciones (por ejemplo, las NORMAS sociales y jurdicas, EMPRESAS, ESTADOS, etc, todas las cuales afectan el comportamiento de los INDIVIDUOS ). Esta tradicin contina en la actualidad como una de las aproximaciones o percepciones principales de la ECONOMA HETERODOXA

CARACTERSTICAS Y REA DE INTERS

La economa institucional se centra en el aprendizaje, racionalidad limitada, y el cambio o evolucin (en lugar de asumir preferencias estables, racionalidad y el equilibrio econmico). Algunos institucionalistas ven a Karl Marx como perteneciente a la tradicin institucionalista, porque l describe el capitalismo como un sistema social histricamente determinado. Sin embargo otros institucionalistas no estn de acuerdo con esa percepcin del cambio o evolucin econmica, viendo en su lugar fenmenos o elementos tales como el mercado, dinero y la propiedad privada de los medios de produccin como de hecho evolucionando con el tiempo, pero como resultado de las acciones intencionales de los individuos. El desarrollo de la economa conductual constituye otro momento de importancia, atribuible a la insistencia de la economa institucional de basarse en lo que se conoce acerca de la psicologa y la ciencia cognitiva, en lugar de simples supuestos, lgicos o no, de comportamiento econmico. El institucionalismo rechaza la reduccin de la influencia de las instituciones a simplemente constituir expresin de gustos o preferencias y

tecnologas. Gustos, junto con tecnologas, expectativas del futuro, hbitos y motivaciones no slo determinan la naturaleza de las instituciones, pero son tambin limitadas y formadas por ellas. Las personas viven y trabajan en instituciones, lo que da forma a sus visiones del mundo, incluyendo estndares, metas y aspiraciones. Fundamentalmente, el institucionalismo (y sus contrapartes modernas) hace hincapi en los fundamentos normativos y los procesos evolutivos y volitivos por los cuales las instituciones se inician y modifican. Los cambios en las instituciones son necesariamente el resultado de los incentivos creado ellas mismas, y por lo tanto endgenos. En concreto, el institucionalismo es, en un sentido amplio, una respuesta a la ortodoxia econmica, y su reintroduccin en la forma de la nueva economa institucional es, pues, un desafo explcito a la economa neoclsica, ya que se basa en una premisa fundamental que la economa no puede ser separada del sistema poltico y social en el que est inmersa que los neoclsicos rechazan.

TRORSTEIN VEBLEN

Escribi su influyente La teora de la clase ociosa en 1899) analiza la tendencia del capitalismo a lo que Thorstein denomino el consumo ostensible o notorio de riquezas, como una manera de demostrar xitos o logros. Otro concepto cercanamente asociado es el ocio conspicuo. Veblen nota que ambas "actividades" estn en contradiccin directa con la visin neoclsica de que el capitalismo es eficiente (en la medida que la produccin es para derrochar mas que para utilizar eficientemente) y fomenta esfuerzo y sacrificio. En su The Theory of Business Enterprise (1904) Veblen introduce una distincin entra la motivacin de la produccin industrial con el fin que la gente pueda usar cosas con la motivacin que utiliza o abusa la infraestructura industrial con fines de lucro, argumentando que la primera es a menudo obstaculizada porque las empresas persiguen la segunda. En su opinin, la produccin y el avance tecnolgico estn limitadas tanto por esas prcticas empresariales como por la existencia de monopolios. Las empresas buscan proteger sus inversiones de capital existentes y recurren para ello a niveles excesivos de crdito, lo que lleva a depresines y el aumento de los gastos militares debido al control del poder poltico por las empresas. Sin embargo, estos dos libros, centrndose el primero en una crtica del Consumerismo o consumo excesivo, y el segundo en la especulacin, no abogar por el cambio. A partir de las dcadas de 1920 y, especialmente despus de la Crisis de 1929 en Wall Street; las advertencias de Veblen acerca de los efectos negativos d la tendencia al consumo desmedido y la necesidad de crear instituciones financieras slidas ganaron verosmilidad. Veblen sigue siendo considerado un crtico destacado y relevante, que advierte contra los excesos de lo que ahora se llama el estilo de vida norteamericano, el American Way.

JOHN R. COMMONS

Detrs de las ideas de Commons, consolidadas en su Institutional Economics (1934) esta la percepcin que la economa es una red de relaciones entre personas con intereses divergentes. Hay monopolios, grandes empresas, conflictos laborales y las fluctuaciones de los ciclos econmicos, todos tanto reflejando como produciendo conflictos. Sin embargo todos tienen tambin, en la percepcin de Commons, un inters en la resolucin de estas disputas (dado que todos se benefician de la existencia y

funcionamiento del aparato econmico). En la concepcin de Commons, el Gobierno debe ser el mediador entre esos grupos en conflicto, a fin de disminuir las causas y acelerar resoluciones. Consecuentemente, Commons dedic gran parte de su tiempo a la labor de asesoramiento y mediacin en las comisiones industriales.

Clarence Ayres

Ayres (1891-1972) fue el principal pensador de lo que algunos han llamado la escuela de Texas de la economa institucional. Ayres desarroll las ideas de Thorstein Veblen en una dicotoma entre "tecnologa " e "instituciones" para separar claramente la inventiva de los aspectos heredados de las estructuras econmicas. Ayres percibe la tecnologa como estando siempre un paso mas adelante que las instituciones socio-culturales. Para el, las instituciones estn identificadas con los sentimientos y la supersticin y, en consecuencia, slo juegan una especie de papel residual, restrictivo, en su teora del desarrollo, en la cual el centro principal es la tecnologa. Ayres estaba bajo fuerte influencia de Hegel y de las instituciones de Ayres tenan la misma funcin que el "Schein" (con la connotacin de engao e ilusin) tenia para Hegel. Quizs un nombre ms apropiado para la posicin de Ayres sera el de "tecno-conductista" en lugar de institucionalista

Adolf Berle Berle (1895-1971) fue uno de los primeros autores en combinar el anlisis jurdico y econmico, y su obra se erige como uno de los pilares del pensamiento de la gestin empresarial moderna. Al igual que Keynes, Berle fue en la Conferencia de Paz de Pars de 1919, y similarmente renunci a su trabajo diplomtico, no satisfecho con los trminos del Tratado de Versalles. En su The Modern Corporation and Private Property (1932) (en conjunto con Gardiner C. Means), Berle detall la evolucin de las grandes empresas en la economa contempornea, y argument que se debe exigir que los que controlaban esas grandes empresas rindan cuentas y sean hechos legalmente responsables por sus acciones. Esto podra incluir los derechos a elegir y despedir directores y gerentes, requerimiento de juntas generales peridicas y reglamentadas, normas contables, etc.(En los Estados Unidos de los 1930, la legislacin tpica de empresas no especificaba claramente esos derechos de los accionistas) Berle argument que los directores que no rinden cuentas de las empresas tienden por lo tanto a apropiarse de los frutos de los beneficios de las empresas en sus propios bolsillos, as como manejar la gestin de la empresa en sus propios intereses. La capacidad de hacer esto es incrementada por el hecho de que la mayora de los accionistas de grandes empresas de acciones son individuos aislados, con pocos medios de comunicacin, en suma, dbiles y manipulables. Berle sirvi en la administracin del presidente Franklin Delano Roosevelt a travs de la depresin, y fue un miembro clave de los "expertos" llamados en desarrollo muchas de las polticas del New Deal. En 1967, Berle y Means publicaron una edicin revisada de su trabajo, en el que el prlogo aade una nueva dimensin al anlisis. El problema es no slo la separacin de los administradores de las empresas de los propietarios. Se plantea la cuestin de cual ser el resultado final de la estructura corporativa de las empresas: "Los accionistas no trabajan ni hilan para ganar [dividendos]] y disfrutar de los aumentos de los precios de las acciones. Ellos son beneficiarios solo por su posicin. (pero) Justificacin por herencia... slo puede fundarse en razones sociales... que esa justificacin se convierte en (razn de) la distribucin, as como la existencia de la riqueza. Su fuerza (del argumento) slo existe en proporcin directa al nmero de personas que tienen tal riqueza. La justificacin de la existencia de los accionistas por lo tanto depende del aumento de la distribucin dentro de la poblacin estadounidense. Idealmente la posicin de los accionistas ser inexpugnable cuando cada familia norteamericana tenga su fragmento de esa posicin y de la riqueza mediante la cual la oportunidad de desarrollar la individualidad llega a ser totalmente actualizada. [7]

John Kenneth Galbraith La obra de Galbraith (19082006) es demasiado vasta como para poder resumirla adecuadamente en este espacio. Consecuentemente solo se mencionaran un par de contribuciones relevantes a la escuela. Central a esa contribucin es la percepcin que en una poca de grandes empresas, no es realista pensar en mercados del tipo clsico. Las grandes empresas establecen sus propias condiciones en el mercado, y utilizan sus recursos combinados, por ejemplo en publicidad; a fin de promover la demanda de sus propios productos. Al mismo tiempo Galbraith argumenta -en su La sociedad opulenta (1958)- que los votantes que acceden a una cierta riqueza material comienzan a votar en contra del bien comn. Como resultado, las preferencias individuales por lo general reflejan las preferencias de las empresas establecidas o de renombre (el "efecto dependencia"), y la economa en su conjunto est orientado a metas irracionales.[8] En su El Nuevo Estado Industrial Galbraith sostiene que las decisiones econmicas son planificados por una burocracia privada (la tecnoestructura) de expertos que manipulan los canales de comercializacin y relaciones pblicas ( Vase Propaganda como ingeniera social ). Esta jerarqua busca su propio inters, para ellos los beneficios de la empresa ya no son el principal motivador, y, de hecho, los directores no estn en control. Debido a que estos nuevos planificadores requieren mercados constantes y economas estables, las empresas evitan o incluso detestan riesgo. Ellos reclutan gobiernos para servir sus intereses a travs de la poltica fiscal y monetaria, por ejemplo, adhiriendo a polticas monetaristas que enriquecen los prestamistas en la bolsa a travs de aumentos en las tasas de inters. Mientras los objetivos de la sociedad de la abundancia y los de un gobierno cmplice estn al servicio de la tecnoestructura irracional, el espacio pblico es cada ves mas empobrecido. Galbraith describe el descenso desde villas tico (penthouses) a caminar por calles sin pavimentar, desde jardines manicurados a parques pblicos dilapidados. En Economics and the Public Purpose]] (1973), Galbraith aboga por un "nuevo socialismo" como la solucin, nacionalizando la produccin militar y los servicios pblicos, tales como salud, la introduccin de salario disciplinado y controles de precios para reducir la desigualdad.

LEGADO Y PRESENTE

El institucionalismo fue un elemento central en la economa estadounidense en los aos de entreguerra a partir de 1919, pero fue marginado a un papel relativamente menor en relacin a la visin econmica dominante ("economa ortodoxa") en el perodo de la posguerra con la ascendencia de la escuela neoclsica y el keynesianismo. Continu, sin embargo, como una de las principales aspectos de la crtica de la economa heterodoxa a la escuela neoclsica y otras y como un programa de investigacin en la economa,[2] Un reciente desarrollo, compensatorio de esa marginacin, ha sido el resurgimiento del inters en el trabajo de Commons y Veblen lo largo de las lneas evolutivas de Darwin, representado, por ejemplo, en la obra de Geoffrey Hodgson (Universidad de Hertfordshire)[9] [5] [editar] Nueva economa institucional A partir de lo anterior comenz, a fines del siglo XX,[10] un proyecto para integrar las percepciones de la escuela institucionalista con los avances en la teora de organizaciones, teora de informacin, teora de derechos[11] teoria de costes,[12] etc, que provienen tanto de desarrollos en la teora econmica tradicional u ortodoja como de otras disciplinas, proceso que culmino en la aparicin de la llamada Nueva economa institucional. Consecuentemente el Institucionalismo en la actualidad contiene diversas influencias, desde la economa institucional "vieja" (o "original"); con su crtica a la corriente tanto principal como otras (marxismo, etc), que se ven reflejadas en economistas tales como HaJoon Chang[13] (Universidad de Cambridge) y que incluye cuatro premios Nobel en economa: Ronald Coase, Douglass North, Elinor Ostrom y Oliver E. Williamson.