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ATENAS INVENTA LA DEMOCRACIA.

La democracia clsica ateniense constituye para la teora poltica de Occidente el primer ejemplo donde se desarrolla plenamente lo que se puede denominar homo politicus. La constitucin de esta ciudad-estado fue conformndose sobre la base del principio poltico de isonoma, sinnimo de democracia. Todas las instituciones polticas de la democracia ateniense estaban ocupadas por ciudadanos. Las diferentes magistraturas, el Consejo Bul, la Asamblea Ekklesa y los Tribunales Heliea, entre otras instituciones, requeran de la participacin y del compromiso constante del conjunto de los ciudadanos atenienses. La identificacin de la ciudad-estado ateniense con el conjunto de sus ciudadanos supuso la realizacin de la politike aret (la virtud poltica), que significa que todos los ciudadanos se ponen en relacin de cooperacin e inteligencia en el espacio vital de la polis. Las exigencias polticas, sociales y militares que la democracia ateniense demand a sus ciudadanos sirve para entender que significa realmente ser ciudadano de una comunidad poltica. La ciudadana de la democracia ateniense supone el primer ejemplo de homo politicus de la historia poltica de Occidente. () Atenas se consideraba la escuela de Hlade, y con el tiempo, se convirti en la escuela de Occidente. En esta ciudad-estado, el gobierno por los ciudadanos se convierte en una verdadera realidad: la igualdad de derechos, isonoma, y de palabra, isegora, el juicio poltico, la participacin de todos los ciudadanos en las diferentes magistraturas, as como en la asamblea y los diferentes tribunales, son fenmenos y principios que no vuelven a presentarse en la historia poltica de Occidente con igual intensidad, por lo que su ejemplo de vida en comn ser una constante en la teora poltica democrtica hasta nuestros das. () Como ya hemos destacado, la constitucin de Atenas giraba en torno al principio de isonoma, sinnimo de democracia, de igualdad ante la ley, de derechos y deberes; al principio de isegora, libertad de palabra de todos los ciudadanos e igualdad de tomar la palabra en la asamblea, y finalmente, al principio de koinona, que significa comunidad con miras algn bien. La constitucin poltica de Atenas no quedar fijada por una sola constitucin, como ocurri en la ciudad-estado de Esparta, sino que cambiar y se transformar desde la poca arcaica hasta el establecimiento definitivo de la democracia, que tiene lugar despus de la Guerra del Peloponeso, bajo el arcontado de Euclides en el 403 a.C. Los momentos fundamentales de la constitucin de la democracia en Atenas pueden resumirse en los siguientes: - La constitucin de Soln (591 a.C.), - Las reformas de Clstenes (508 a.C.), - Las reformas de Efialtes (462 a.C.) - el gobierno de Pericles (461/429 a.C.), aunque las vicisitudes, cambios y vaivenes polticos fueron muchos: - La revolucin de los Cuatrocientos (411 a.C.); - El Gobierno de los Cinco Mil (410 a.C.), que trae de nuevo la democracia, - La tirana de los Treinta tiranos (404/403 a.C.) - La restauracin de la democracia (403 a.C.)

La primera Constitucin que hace ms democrtico el rgimen es la de Soln. Su actuacin como magistrado, o arconte, en el ao 594 a.C., modera la constitucin aristocrtica existente y da ms poder al pueblo. Sus reformas se producen en muchos campos; entre otras prohbe los prstamos que tienen por garanta la propia persona, lo que salva de la esclavitud a los ciudadanos atenienses ms pobres que vivan siempre atenazados por las deudas. Todos los ciudadanos participaban en la asamblea, ekklesa, y en los tribunales, heliea, con lo que hizo ms democrtico el rgimen. Tambin cre el Consejo de los Cuatrocientos, boul. Soln fue el legislador por antonomasia de los atenienses, como lo era Licurgo de los lacedemonios.

La profundizacin en la democracia se produce con las reformas de Clstenes (508/7 a.C.), una de cuyas medidas merece ser destacada: para salvaguardar la democracia, Clstenes estableci la ley sobre el ostracismo: aqul ciudadano que sobresaliera en exceso, y del que se pensar que podra convertirse en tirano, era desterrado durante diez aos, despus de realizarse dos votaciones en la Asamblea.

En ella, cada ciudadano escriba el nombre de la persona que crea que deba ser desterrada en la straka (un pedazo de concha o vasija rota. De ah tomaba el nombre esta norma). Los arcontes contaban el nmero de tejuelos y si haba ms de seis mil, separaban los nombres. Aqul cuyo nombre estuviera escrito en ms tejuelos era desterrado por diez aos. El ciudadano desterrado no perda sus bienes, pero s la posibilidad de participar en las instituciones polticas atenienses. Esta intervencin era muy valorada por los ciudadanos, convirtindose el destierro en causa de deshonor. Con el tiempo, el ostracismo fue utilizado por los partidos y facciones como instrumento de lucha poltica.

Pero sobre todo es el gobierno de Pericles (461-429 a.C.), tras las Guerras Mdicas el que consolida definitivamente la democracia, hasta el punto de ser el hombre que pasa a la historia ligndose su nombre indisolublemente con este rgimen de gobierno. Cuando Atenas entra en guerra contra Esparta y sus aliados, las desgracias se suceden: la peste y la muerte de Pericles y la huida a Esparta de Alcibades1; la derrota en la guerra y la abolicin del sistema democrtico. Unos periodos oligrquicos le suceden. Cuando en el siglo IV la democracia se restituye ya los atenienses miran al pasado con nostalgia, la verdadera virtud democrtica se ha perdido.

Las instituciones polticas de la ciudad-estado de Atenas fueron configurndose y evolucionado paralelamente a la formacin de su constitucin democrtica. El Consejo del Arepago era la institucin ms antigua de la constitucin ateniense. Formaban parte de l los arcontes ms sobresalientes, siendo este cargo vitalicio. Tuvieron atribuciones muy destacadas en el gobierno de Atenas, pero a medida que la constitucin fue hacindose ms democrtica, sus atribuciones fueron pasando al consejo de los Quinientos y al Tribunal, Heliea. Su atribucin principal haba sido la de guardin de la constitucin y las leyes, as como vigilar su cumplimiento por parte de los magistrados. Tena tambin atribuciones judiciales siendo el encargado de juzgar los casos de homicidio y los casos de impiedad. Otro consejo ateniense era el Consejo de los Quinientos, Bul, que ejerca el gobierno de Atenas. En un principio, estuvo formado por cuatrocientos miembros, para pasar a tener quinientos miembros. Todos los aos se elegan sus miembros entre todos los ciudadanos atenienses de ms de treinta aos. Se poda ser bouleuta dos veces en la vida, aunque el segundo mandato slo estaba permitido cuando el resto de los ciudadanos atenienses ya haban accedido a l al menos una vez. Su atribucin ms importante era preparar las sesiones de la asamblea, es decir, establecer su orden del da. Soln establecera que ninguna materia fuera presentada al pueblo en la asamblea sin pasar antes por el consejo. Eran los encargados de examinar a todos los magistrados antes de tomar posesin del cargo y de atribuir las pensiones a ciudadanos pobres e impedidos. Tambin tuvieron algunas funciones judiciales sobre procesos econmicos, de prisin y de muerte. El centro de poder poltico de Atenas era la Asamblea, Ekklesa, formada por todos los ciudadanos de pleno derecho. En el siglo Va.C., el nmero de ciudadanos llegara a ser de entre sesenta mil y cuarenta mil. Despus de la Guerra del Peloponeso sta cifra bajara. Normalmente acudan a la asamblea entre cuatro mil y seis mil ciudadanos. La asamblea de ciudadanos se reuna cuarenta veces al ao y las materias de debate eran numerosas: acuerdos de guerra y paz, expediciones militares y aprovisionamiento en campaa; valoracin de las magistraturas y cargos administrativos; eleccin de estrategos y otros cargos para la guerra; casos de ostracismo y condenas; legislacin sobre asuntos de gobierno interno, etc. Todos los ciudadanos atenienses participaban del consejo, los tribunales y la Asamblea, donde se encontraba el poder soberano; adems exista la posibilidad de desempear un cargo administrativo en una de las magistraturas anuales. De este modo todas las instituciones polticas de la ciudad-estado de Atenas estaban ocupadas por ciudadanos. Su participacin poltica y militar en la polis era constante a lo largo de su vida. La condicin de ciudadano conllevaba obligaciones militares; y sobre todo participacin poltica: a la Asamblea podan acudir los ciudadanos que lo desearan; en ella se votaban las diferentes decisiones que contena cada convocatoria, y todo ciudadano poda enriquecer el debate con su juicio, isegora. Los Tribunales eran formados por seis mil ciudadanos mayores de treinta aos, que se presentaban para ser jurados. Estas dos instituciones eran las que realmente tomaban las decisiones en Atenas. Las dems magistraturas se limitaban a ejecutar y administrar estas decisiones.

Atenas era una de las ciudades ms pobladas de Grecia, como Tebas y Argos. A los cuarenta mil ciudadanos que existan en el siglo V a. C. hay que aadir los metecos, libertos y esclavos de Atenas. Y, por supuesto, las mujeres y

nios. Solamente los ciudadanos participaban de esta intensa vida en comn, con todo un abanico de derechos y obligaciones que hicieron que la vida pblica del ciudadano brillara como nunca ms se ha visto. La democracia ateniense, basada en los principios de isonoma, igualdad ante la ley, y de isegora, derecho a hablar y proponer medidas en la Asamblea, fue conformando un ciudadano con una virtud cvica plena, llena de elementos polticos, militares y cvicos. En Atenas, la virtud pblica, poltica no contena slo elementos de virtud guerrera como en Esparta donde se deca: volved con el escudo o sobre el escudo sino que, adems, a estos elementos se le aadieron ciertas virtudes sociales, morales y polticas. El hombre ateniense, el ciudadano ateniense estaba llamado a cumplir una existencia superior: la vida plena en la comunidad, la realizacin de la aret, y la conquista de la eudaimona, la felicidad. El ciudadano era el fin de la ciudad- estado, y tambin era su origen, de ah que se identifique a la ciudad con el conjunto de sus ciudadanos. Los atenienses dedicaban a la polis su cuerpo y su mente; continuamente se planteaban nuevos proyectos en comn, propuestas audaces y arriesgadas, siendo innovadores y modernos como no volver a serlo ningn pueblo.

Las caractersticas del homo politicus sirven tambin para entender qu significa hoy ser ciudadano, ya que algunas de las ideas polticas que se reivindican para la ciudadana contempornea se encuentran en el ideal que siempre ha supuesto la democracia y ciudadana ateniense. En primer lugar, los ciudadanos atenienses deban defender la ciudad de cualquier agresin interior o exterior, y todos los ciudadanos tenan obligaciones militares durante toda su edad adulta. En segundo lugar, se deba colaborar en el gobierno de Atenas: los ciudadanos atenienses formaban parte de la asamblea, de los tribunales y del consejo, y en algn momento de su vida ocupaban una de las numerosas magistraturas que existan en Atenas. Se decide, de este modo, entre todos los ciudadanos las cuestiones que definen la vida en comn de la ciudad. En tercer lugar, participan en las fiestas religiosas y en los espectculos pblicos, y reciben una dieta pblica para asegurar su asistencia. En cuarto lugar, exista el derecho de todo ciudadano a tomar la palabra en la asamblea, declarar sus opiniones polticas y gozar del prestigio de ser escuchado: la isegora.

El texto es una seleccin y adaptacin de B. BENITEZ, La ciudadana de la democracia ateniense

Un documento vlido para muchas cosas:


Para entender los dos pilares fundamentales y decisivos de ese invento que fue la democracia: la isonomia, la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley, y ante la misma ley; y la isegora, la igualdad de palabra y la igualdad de poder decisorio; que fundan la realidad poltica de la ciudadana. Podemos conocer el funcionamiento y las instituciones principales que forman este sistema de gobierno. Para conocer un poco los avatares de la agitada vida poltica ateniense de estos tiempos que fue de todo menos tranquila. Especialmente relevantes, como para no olvidar, el gobierno oligrquico de los Treinta tiranos y la restauracin de la democracia que se produce en el 403 a.C. porque, en buena parte explican lo que va a ocurrir en el 399 a.C. Se nos presentan los principales responsables de la creacin de este sistema de gobierno: desde Soln (uno de los siete sabios de Grecia), Clstenes (interesante esa ley del ostracismo que fund, verdad?), Efialtes (que pretendi una mayor extensin de la democracia limitando el poder del Arepago y dando preeminencia a la Asamblea) y Pericles (el autor de la Oracin fnebre) Y, de paso, para recordar un poco a los grandes rivales (y muchas veces enemigos) de Atenas, Esparta, y ese concepto tan distinto que tenan de la ciudadana y del buen ciudadano: volved con el escudo o sobre el escudo. Ah! Y cuando a alguien le d por preguntar algo as como de verdad, de verdad, por qu fue juzgado y condenado un tal Scrates, podremos recordar a Alcibades.

J.L. Grme Scrates buscando a Alcibades en casa de Aspasia, 1861

Mira qu bien: ah tenemos a Scrates y al mencionado Alcibades. Pero tambin a una mujer, y muy importante en esta poca y situacin, Aspasia. No perdamos de vista a ninguno de stos.

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