Mani

letnek

regnye

L. N. L. Kiad

Amin Maalouf

FNYKERTEK
Mani letnek regnye

ELS MAGYAR KIADS

L.N.L. Kiad 2008.

Tartalomjegyzk
Elsz Els rsz: A Fehr ruhsok plmaligete Msodik rsz: A Tigristl az Indusig 7 23 75

H a r m a d i k rsz: A kirlyok szomszdsgban ... 135 Negyedik rsz: A blcs elzettetse Epilgus 189 245

Az a k lesz majd a sarokk, amit az ptk flredobtak. Zsoltrok

Elsz

Nlustl eltren, amelyen lefel is haladhatunk az ramlattal, vagy felfel egy vitorlssal, a Tigris csak egy irnyban hajzha t. Mezopotmiban a szelek, a vizekhez hasonlan a hegyek fell a tenger fel fjnak, sohasem a szrazfld belseje fel, ezrt a haj kat odafel mindig meg kellett rakni szamarakkal s szvrekkel, hogy visszafel hzhassk az ingadoz hajtestet a szrazfldn. Messze szakon, ahonnan a Tigris ered, ahol a sziklk kztt szguld zaboltlanul, csak az rmny hajsok merszkednek r, te kintetket a kiszmthatatlan folyra szegezve. Furcsa vidk ez, ahol az utasok nem keresztezik egyms tjt, nem kerlgetik egy mst, zeneteket s jkvnsgokat sem vltanak egymssal. Ezrt van olyan mmort rzse az embernek, hogy teljesen magnyo san hajzik, vdszellemek nlkl, s csak a folypart datolyapl mi ksrik az tjn. Miutn elri a prtus kirlyok lakhelyt, Babilnia metropoliszt Kteszifont, a Tigris megszeldl, az emberek nyugodtan kzeledhet nek hozz, mr csak egy hatalmas kinyjtott kar, amelyen egyik partjtl a msikig lapos fenek kerek kosarakban kelnek t az em berek, sszezsfoldva a szlltott rukkal. Ezek a kezdetleges fo nott gyknykosarak gyakran a fels karimig lesllyednek, de vala hogy mgis vzen maradnak, s megszeldtik az addig znvzsze7

ren rad folyt. Olyan jsgosnak tnik mr, vgan hnykold nak rajta az sszegabalyodott gyszos csomagok: lefejezett, kibele zett, sszevarrt s felfvdott llattetemek, amelyekbe belekapasz kodnak az szk, mintha a tlls tnct jrnk. Mni letnek trtnete a keresztny korszak hajnaln kezddtt, Jzus halla utn kevesebb mint kt vszzaddal. Ebben az idben a Tigris foly partjt mg sok isten lakta. Egyesek mr az znvz s az els szent rsok korban felbukkantak, msok csak a hdtk kal vagy a kereskedkkel rkeztek. Kteszifonban a hvek nem csak egyetlen blvnynak tartogatjk az imikat, hanem az nnepsgeket kvetve templomrl templomra vndorolnak. Elbb a Mitrnak be mutatott ldozatra sietnek, hogy kivegyk rszket a lakombl, majd a szieszta idejn Istar kertjeiben keresnek egy hvs sarkot, a nap vge fel pedig An-na szentlye krl gylekeznek s vrjk a karavnokat, hiszen az utazk jszakra mindig a nagy Istenn mel lett tallnak menedket. A papok befogadjk, illatos vzzel knljk ket, majd trdre borulnak a jsgos istenn szobra eltt. Akik messzirl rkeznek, sajt isteneik nevn szltjk An-nt: a grgk nha Aphroditnak hvjk, a perzsk Anahitnak, az egyiptomiak zisznek, a rmaiak Vnusznak, az arabok Allahnak. Mindannyiuk szmra testesti meg a tpll istenanyt, akinek keblbl a v rs fld illata rad, amelyen az rk foly halad t. Nem messze innen, a Seleucia-hd fltt emelked dombon ll Nabu temploma. a tuds, az rs istene, a rejtett s az ismert tu domnyok feje. Jelkpe egy tr, papjai orvosok s asztrolgusok. Hvei tblkat, knyveket s pergameneket helyeznek el a lbnl, amelyeket minden egyb adomnynl tbbre becsl. Babilnia di cssges napjaiban ennek az istennek a neve elzte meg az uralko dkt, akiket Nabunasszarnak, Nabupolasszarnak, Nabukodonozrnak neveztek. Ma mr csak az rstudk jrnak Nabu templo8

mba. A np csak tvolrl tiszteli, amikor a tbbi istensg fel tar tanak, elhaladnak a kapui eltt, meggyorstjk a lpteiket, s fut pillantst vetnek a szently fel. Mert Nabu nemcsak az rnokok is tene, hanem az istenek rnoka is, aki bejegyzi az rkkvalsg knyvbe a mltat s a jvt. Az idsebbek, a templom okkersr ga falai mellett sietve haladnak el, az arcukat eltakarjk. Taln Nabu megfeledkezett rla, hogy k mg e vilgon lnek, mirt kel lene emlkeztetni r? Az rstudk csak nevetnek a tmeg flelmein. k tbbre becs lik a tudst minden hatalomnl vagy gazdagsgnl, mg a boldog sgnl is, szmukra hzelg, hogy Nabut minden istenek felett tisz telhetik. Szerdnknt, a halvnyuknak szentelt napon, sszegylnek a templom csarnokban. Msolk, kereskedk s kirlyi rnokok, szoksaiknak megfelelen lnken vitzva kisebb csoportokban s tlgatnak. Vannak, akik a kzponti rszen haladnak, megkerlik a szentlyt, majd egy ovlis medenchez rkeznek, ahol a szent halak szklnak. Msok az oldals, rnykosabb folyost kedvelik, amely az ldozati llatok elkertett helyisghez vezet. ltalban a gazellk, brnyok, pvk s kecskegidk szabadon legelsznek a kertben, csak nhny bikt s kt farkast tartanak bezrva, de a szertartsok elestjn a templomi rabszolgk begyjtik az llatokat, hogy meg tiszttsk az utakat, s megelzzk az engedly nlkli lelsket. Az egyik szerdai trsasgban knnyedn felismerhetjk Patikot, per zsa divat szerint hajtogatott zld selyem nadrgba bjtatott lbt, sovny karjt, amelyet egy broktkpeny takar, s az lnk sznekbe ltztetett trkeny sziluett befejezseknt a fejet, amelyet mintha egy risi szoborrl loptak volna le: rajta sr barna szakll, begn drtve mint a szlfrt, ds, gndr haj, amelyet a katonk kaszt jnak jeleivel hmzett, svolyktses selyempnt fog ssze. A hbo r azonban mr csak emlk, Patik mr nem harcol s nem is vada9

szik. A szembl kihunyt minden harciassg, a szja folyamatosan remeg, mintha egy rgta elfojtott krds prblna eltrni belle. Br mg csak tizennyolc ves, a prtus legfelsbb nemessgbl szrmaz fit megklnbztetett figyelem vezn, ha szembl nem sugrozna egyfajta gyermeki naivsg, amely megfosztja min den fensgessgtl. Mi mssal fogadhatnk t, ha nem elnz mo sollyal, amikor odall egy ismeretlen el ezekkel a szavakkal: Az igazsgot keresem!" Pontosan ugyanezekkel a szavakkal llt Patik szerdn egy fehr be ltztt, flrehzdott frfi el, aki a medence fl hajolt, kez ben egy csomkkal bortott hossz ndplct tartott, amelyen a te tejn elhelyezked gombot tapogatta. Az igazsgot keresed? ismtli meg a frfi gnyolds nlkl. Mi mst is keresnnk a mi korunkban, amikor megannyi odaads s megannyi hitetlensg jrja t a vilgunkat! A fiatal prtus rzi, hogy bartra lelt. Patiknak hvnak. Ekbatnbl szrmazom. n pedig Szitaj vagyok, Palmribl. Nem olyan ruht viselsz, mint ott szoks. Te pedig nem gy beszlsz, mint a kasztodbeliek szoktak. A frfi ideges mozdulattal ksrte szavait. Patik, aki ezt szre sem vette, folytatta: Palmria! Igaz, hogy ott az ismeretlen istennek" egy szobor nl kli szentlyt emeltek? Egy hossz perc elteltvel hangzott a vlasz, beletrd hangon: Azt mondjk. Akkor te magad sosem lttad! Bizonyra mr rgen eljttl a v rosbl! De a palmrai csak a torkt kszrli. A vonsai megkemnyed nek, tekintete a tvolba mered, mintha egy tvoli bartot keresne, gy Patik nem erlteti tovbb. Egy gyors viszlt utn csatlakozik a
10

hozz legkzelebb ll csoporthoz, de azrt a szeme sarkbl to vbb figyeli a frfit. Szitaj ott marad egyedl, a plcjval jtszadozik. Amikor egy kupa borral knljk, elveszi, beszvja az illatt, a szjhoz emeli, de Patik szreveszi, hogy amint a szolgl elfordul, az utols cseppig kinti a bort egy fa tvbe. Amikor slt szcskenyrssal knljk, ugyanezt teszi: elszr elutastja, de amikor erskdnek, elvesz egyet, de maga mg ejti, majd a sarkval beletapossa a fldbe, mi eltt a medencben megmosn a kezt. Patikot annyira lekti a ltvny, hogy nem is figyel a trsaira, akik trelmetlenl fordulnak el tle. Egy fiatal pap hangja szaktja ki ebbl az llapotbl, amely arra kri a hveket, hogy induljanak el a szently fel a nagy lpcsn, mert a ceremnia hamarosan kezde tt veszi. Vannak, akik kupval vagy tlkkel a kezkben indulnak el, de hamarosan megszaporzzk a lpteiket, mert nem akarnak le maradni az nnepsg els perceirl. Klnsen ma nem. Elterjedt ugyanis a hr, hogy Nabu elz es te megmozdult a talapzatn, amely nyilvnval jele annak, hogy ki akar lpni a templombl. lltlag izzadsgcseppeket is lttak a homlokn, a halntkn, a szaklln, s a fpap letrdelve eltte meggrte neki, hogy szerdn, naplementekor krmenetet szervez. Egy si hagyomny szerint Nabu maga vezeti ezeket a krmenete ket, a papok feladata pedig, hogy a karjukon vigyk, magasan a fe jk felett tartva, az istensg pedig apr, szrevehetetlen jelekkel mu tatja nekik az irnyt. Nha tncot kell jrniuk, mskor hossz egye nes ton vezeti ket egy helyre, ahol aztn megparancsolja, hogy te gyk le. Minden mozdulata, mg a legaprbb is megannyi orku lum, amelyet a tonzrs jsok hosszasan rtelmeznek, hiszen a bl vny a termsrl, a hborkrl, a jrvnyokrl beszl, vagy egy-egy szemlyhez intz rmteli vagy hallt jelz jslatokat. Mikzben a hvek kisebb-nagyobb csoportokban bevonulnak a
11

szentlybe, s egyre ersdik az isteni szolglk neke, Szitaj, egye dl maradva a szentlyen kvl, elindul az elcsarnok fel, amely a keleti kapu flpcsjhez vezet. A nap mr csak egy vrsen izz karj, messze a Tigris folyn tl. A fklyatartk krben llnak az oltr krl, a papok tmjne zik Nabu szobrt, az nekesek varzsimt szavalnak, s monoton hang dobbal ksrik magukat: Nabu, Marduk fia, vrjuk a szavaidat! Eljttnk hozzd mindenfell, hogy tged imdhassunk! Ha krdeznk, te vlaszolsz neknk, Ha menedket keresnk, te vdsz meg bennnket. Te vagy, aki mindet tudsz, te vagy, aki szlsz hozznk, Nincs ms, aki mlt lenne r, hogy kvessk, Nincs ms, aki mlt lenne az adomnyainkra. Nabu, Marduk fia, ragyog bolygnk, Kiemelt a helyed az istensgek kztt. Nabu mosolyog a fklyk remeg fnyben, szeme mintha a hvek tmegben gynyrkdne. Fljk magasodik, szaklla ler eg szen a mellkasig, amelyet egy szk fz bort, erezett fa tunikja alulrl kiszlesedik, s ez alkotja a talapzatot. Hat pap kzeledik, le emelik a szobrot, rhelyezik egy fa hordszkre, amelyet a vllukra ltetnek, majd a fejk fl emelnek. Mikzben a krmenet ssze ll, az istensg minden egyes lpsnl felemelkedik, amg el nem kezd lebegni a levegben. A hordozi knnynek talljk, kezeik szinte nem is rintik, mintha a tmeg fltt lebegne, amely extatikus kiltsokat hallat. A hordozk megfordulnak, azutn egy na gyobb krt tesznek, mieltt a kijrat fel indulnnak. A hvek fl rehzdnak az tjukbl. A menet mr kint jr az elcsarnokban. Az istensg rvid tncot jr a szenteltvztart kt krl, majd elindul a kijrat fel. m eb ben a pillanatban az egyik pap megbotlik, hiba igyekszik megtall12

ni az egyenslyt, a kvetkez is megbillen s sszerogy. A szobor pedig mintha felugrana a hatalmas lpcsre, majd vgigbuckzik rajta a rmlt tmeg szeme lttra. Hiba volt katona, hiba volt prtus, Patik nem brja visszatarta ni a knnyeit. Nem a vszjsl eljelek miatt aggdik. Valami eg szen msrl van sz, a hitt srtettk meg. Hinni akart Nabuban, vgyott r, hogy csodlhassa, amint ott ll htrl htre a talapzaton, magabiztosan, kortalanul, mosolyogva a birodalmak buksn, mu latva a balsors csapsain. Most pedig hirtelen ez a buks! Ekkor egy hirtelen gondolat kibillenti a sirnkozsbl. Letrdel a drma sznhelyn, s klnsebb gond nlkl rtall kt mrvny lap kztt egy bot vgre. Kihzza, megvizsglja. Ktsgtelen, hogy a fels vgt lefrszeltk. tkozott palmriai!" drmgi Patik, s mr ltja is maga eltt Szitajt, amint lassan stlgat az elcsarnok ban, megll, a plcjt beleszrja fldbe, megtekeri s megrntja egy hirtelen mozdulattal. Patik felll, s tekintetvel a fehr ruhs frfit keresi. Hiba. tkozott palmriai!" morogja, kiablni akar: gyil kos", istengyilkos", hogy a feltzelt tmeget a szentsgtr nyom ba kldje. De kzben a papok is feltpszkodnak, mr feleslegesnek tn vatossggal szedegetik ssze a szobor darabjait: a vllhoz hegesztett kardarabot, a flcimpba akadt szaklldarabot. Patik haragja belet rdtt szomorsgg vltozik. Szinte Nabut hibztatja, amirt meg engedte mindezt. Lassan eltvolodik, kszen r, hogy hajnalig jrja a templom svnyeit. Lbai sztnsen megtalljk az ovlis me denchez vezet utat. Homlyos tekintett arra a helyre fordtja, ahol az tkozott frfi llt. Szitaj most is ott van. Ugyanazon a kvn ll, ugyanabban a test helyzetben. Most is ugyanolyan fehr a feje bbjtl a szandlja tal pig. Kezvel a megrvidlt plct tapogatja. Patik elll, megragad ja a tunikjt s megrzza. 13

 tkozott lgy, palmriai! Mirt tetted? A frfin nem ltszik sem a meglepets, sem az aggodalom, nem is prbl kiszabadulni a szortsbl. Hangja nyugodt s magabiztos. Ha valban Nabu vezette a papok menett, akkor bizonytala ntotta el a lpteiket is. Vagy taln nem mindentud, hogy lssa, el trtem a plcmat? Mirt haragszol Nabura? Taln megbntetett valamirt? Taln nem gygytotta meg a beteg gyermekedet? Mirt haragudnk egy faragott oszlopra? Nem tud bntetni vagy gygytani. Mit tehetne Nabu rted vagy rtem, ha magrt sem te het semmit? Micsoda istenkromls! Taln nem tiszteled az istensget? Az az isten, akit n imdok, nem esik el, nem trik szt, nem fl a botomtl s a gnyoldsaimtl. Csak lehet mlt arra a hitre, amely benned is g. Mi a neve? - a d nevet az lknek s a dolgoknak. miatta trted ssze a szobrot? Nem, inkbb miattad, ekbatni fi. Te, aki az igazsgot keresed, mg mindig Nabu szjbl vrod? Patik elengedte s elgondolkozva lelt a medence szlre. Legyz tk. Szitaj odalpett hozz s a tenyert a fejre helyezte. Mintha csak birtokba venn a fit, a kvetkez szavakat mondta: Az igazsg egy zsarnok, Patik, nem tri a htlensget, csak t le het tisztelni, leted minden perct neki kell szentelni. Valban az igazsgot keresed? Semmi mst. Annyira vgysz r, hogy hajland vagy mindent feladni rte? Mindent. Ha azt krnk tled, hogy trj ssze egy blvnyt, megtennd? Patik felugrott s visszakozott. 14

 Mirt tmadnk Nabura? Engem gy fogadtak ebben a templom ban, mint egy testvrt, megosztottk velem a bort s a hst. St, a medence krl asszonyok fogadtak a karjaikba. A mai naptl kezdve nem ihatsz bort, nem ehetsz hst, s nem kzeledhetsz asszonyokhoz. Egyetlen asszonyhoz sem? Otthon vr a felesgem Mardinu falu ban! Patik szinte esedezve ejti ki ezeket a szavakat, gondolatai teljesen sszezavarodtak. De Szitaj krlelhetetlen volt: El kell t hagynod. Nhny ht mlva szlni fog. Nagyon vgyom r, hogy meglt hassam az els gyermekem. Milyen apa lennk, ha elhagynm ket? Ha valban az igazsgot keresed, nem egy asszony karjaiban tal lod meg, sem egy jszltt srsban. Megmondtam neked, az igaz sg zsarnok, akarod mg t, vagy mris lemondtl rla?
* *

Amikor Mariam futva jtt el, s lihegve a nyakba ugrott, pedig hidegen eltasztotta magtl, az asszony elszr azt gondolta, hogy az ura taln szemrmessgbl nem akarja az rzelmeit kimutatni az idegen eltt, aki vele rkezett. Azrt egy kicsit rosszul esett neki, de nem mutatta ki. Hozta a kt frfinak a vizes kdat s a trlkzket, hogy lemoshassk az t port. Amikor egy rval ksbb ismt felbukkant, valdi lakomt hozott magval a teraszra. Kstolknt elszr is kt kupval rke zett a legjobb mardinui nap rlelte borbl, majd egy szolgl hatal mas rztlon hozta utna az agyagtlakat s teleket. Patik figyelmt azonban teljesen lekttte a halk szav fehr ruhs frfi, gy szre sem vette ket. Mariam intett a szolglnak, hogy ne csapjon zajt, mikzben el15

rendezi az teleket az alacsony asztalon. Amikor kt tl sszet dtt, az asszony arca megrndult, de egy pillanattal ksbb mr meg is nyugodott a finomsgok lttn, amelyeket Patik annyira sze retett: kemny tojs srgja egy csepp mzzel, fcnszeletek datolyaprvel. Amikor az urnak Kteszifonba kell mennie, ezzel foglalja el magt, a legfinomabb tkeket kszti el a szmra, hogy mindig rmmel jjjn haza, s ha trsasgban van, ahelyett, hogy egy ta vernban mulatnk az idt, inkbb bszkn hazahozza ket is, mert tudja, hogy velk is gy bnik majd az asszony mint a kirlyi vendgekkel. Mg egy utols pillants s Mariam meggyzdik rla, hogy minden a helyn van, majd lel egy prnra a szoba sarkba. Ha a frje egyedl van, nha egytt vacsorznak, de sohasem, ha vend geik vannak. Azrt nem megy nagyon messzire, hogy kznl legyen, ha a vendgek hinyt szenvednnek valamiben. Hossz percek telnek el. Patik s Szitaj annyira belemerlnek a beszlgetsbe, hogy hozz sem nylnak az asztalhoz. Legalbb sz revettk, hogy micsoda lakoma trul eljk, vagy legalbb az illatt rzik? Mariam csendben bslakodik. Mg ha tkzben meg is ll tak valahol enni, legalbb udvariassgbl meg kellene kstolniuk egy gombcot, egy olvabogyt, vagy inniuk egy kortyot a kupbl, amelyet eljk raktak. Ekkor a vendg elhz a tunikja all valami kendszert, szt hajtogatja a trdn, kivesz belle egy barns kenyeret s letr belle egy darabot. Mariamnak mg a llegzete is elll. Ez az ember kpes egy darab kenyeret rgcslni, ahelyett amit ksztett! De mg nincs vge! Tovbb hajtogatja a kendt, kivesz belle kt kis fonnyadt ugorkt, megztatja egy kancs vzben s tadja a hzigazdnak. Patik lthatan zavarban van kezben az ugorkval, de a palmriai ltvnyosan nekilt a magnak. Mariam nem brja tovbb, odalp ehhez a furcsa szerzethez. 16

 Taln valami zavarja a vendgnket a felknlt telekben? A frfi nem mond semmit. Tekintett is elfordtja. Patik szlal meg helyette: A vendgnk nem ehet ilyen teleket. Mariam szomoran nzi az asztalt. Milyen telrl beszlsz? Annyi minden van itt. Olajban, zsrban slt telek, roston sltek s ftt hsok, nyers zldsgek, st ugorka is. A vendgnk egyikbl sem ehet? Ne erltesd Mariam, menj innen, zavarod a vendgnket. s te Patik, te sem heztl meg a hossz ton? A frje ugyanazzal az elutast mozdulattal felelt, amellyel az rke zsekor fogadta. Majd hozztette: Vidd el innen ezeket, Mariam, nem vagyunk hesek, nem v gyunk semmifle telre. Nem hagynl minket magunkra? Mg az ajthoz sem rt, mris rtrt a zokogs. A szobjba futott, kezvel a hast vdve, mintha elre hzn. Az reg szolgl, Utakim, taln az egyetlen bartja, sietve jn utna, s a fldn lve, a fjdalomtl nyszrgve tall r. Ht igaz, amit a frfiakrl mondanak, elg egy ronts, egy pillan ts, vagy egy varzsital, hogy a szerelem megszlessen vagy elmljon bennk! Utakim ott volt, amikor Mariam szletett. Amikor az desanyja belehalt a szlsbe, szoptatta, az eskvje napjn ltztette s ksztette fel. Ki ms tudn megvigasztalni? Tudod milyen, ismered, ha valami foglalkoztatja, mg enni is el felejt, elspad s lefogy, mintha szerelmes lenne. Tudod jl, hogy ilyen. Most itt van ez a vendg, issza minden szavt, holnapra majd elfelejti, jra szeret kedves lesz s trelmetlenl vrja majd, hogy apa lehessen. Mindig ilyen volt, ilyennek szeretted meg. De a szemei! Utakim, te nem lttad a szemeit! Mskor elg egy
17

pillantsa, hogy elfelejtsem minden bnatom s szomorsgom. Ha a szemeivel szlt volna hozzm, nem is hallottam volna a szavait, nem is lttam volna a mozdulatait. De ma este a szemei nem szl tak hozzm. Utakim megint rkezdi: Tudod jl, hogy a frfiak sosem gyengdek, ha idegenek is ltjk ket. A ltogat hamarosan lefekszik s az r majd bejn hozzd. Na, hadd bontsam ki a hajadat! Mariam tengedi magt a simogat kezeknek. Az jszaka kze leg, az ura mindjrt bejn. Mg soha nem hagyta magra jszak ra. Lefekszik, fejt a prnra hajtja, a lbt pedig felteszi egy m sikra. Utakim odakuporodik egy zsmolyra, kezben az asszonya keze, lassan simogatja s nha meg is cskolja. Szeret tekintetvel simogatja a pirospozsgs arcot, amelyet a mlyvaszn hajzat kr belel. Legszvesebben azt mondan neki: Jl ismerlek Mariam. A kezeid fehrek, mint a kirlyok, a szved trkeny, mint azok a lnyok, akiket az apjuk tlsgosan szeretett. Gyerekkorodban elhalmoztak ajndkokkal, lenykorodban kszerekkel, s megkap tad a frfit, akit vlasztottl. Bsgben ltl, az urad a tenyern hordozott. Mint az els napokban egytt jrjtok majd a kerteket, egytt szeditek a termst. A mhedben mr gyermek fogant. Sze gny kislny, olyan sokig ltl a boldogsgban, hogy elg az urad egyetlen tekintete, egy ml pillanat, s mris sszeomlik a vilg krltted." Utakim vgigsimtja ujjaival a nedves szemldkket, hiszen Ma riam mindig is az kicsi lnya marad. Mariam fllomban kri, hogy nzzen r a frfiakra. Mg mindig beszlgetnek, nem akarjk abbahagyni. Vagyis in kbb a ltogat beszl, az urad pedig nem akarja flbeszaktani. Ha egy kicsit figyelmesebb lett volna, Mariam meghallotta volna Utakim hangjban a hazug csengst. Valban beszlgets zaja hallat18

szik, de mr nem a teraszrl. Patik letertett egy gyknyt a vendg szobban, hogy ott tltse az jszakt. Most mr Utakim is aggdni kezdett, mg aludni sem tudott. gy tett mintha aludna, ez a rgi dadus trkk csodlatosan mk dtt Mariamnl, mint egy gyermeknl. Az is igaz, hogy br ifj fe lesg, s hamarosan anya is lesz, Mariam mg csak tizenngy ves. A llegzete fokozatosan lassul, egyre egyenletesebb lesz, br egy-egy csukls mg emlkeztet r, hogy a gyermek vigasztalanul aludt el. A falon a lmpbl lassan elfogy az olaj, amikor Mariam felugrik az gyon. A fiam! Elvettk tlem a fiamat! Hangosan kiabl, s kzben a lepedbe kapaszkodik. Utakim er sen tartja a vllt. Rosszat lmodtl, Mariam! Senki nem vette el a fiadat, itt van ve led, vdett helyen s mg azt sem tudjuk, hogy fi vagy leny lesz. De Mariam nem tud megnyugodni. Egy angyal jelent meg lmomban, ott repkedett krlttem s dngicslt, mint egy hatalmas szitakt, aztn leszllt rm. El akar tam meneklni, de azt mondta, hogy ne fljek tle, egybknt olyan kedves arca volt, hogy hagytam leszllni. Ekkor hirtelen, egy szem villans alatt kinyjtotta a kezeit, hatalmas karmok voltak rajta s kiragadta a mhembl a gyermekem, aztn felreplt vele olyan messzire, hogy mr nem is lttam ket. Utakim nem tudja, mivel lehetne megvigasztalni. Tudja, hogy az lmoknak mindig van jelentsk s megfogadja magban, hogy a vi dk vnjeit megkrdezi errl. A rcsos ablakon bestnek a nap els sugarai. Az ura nem jtt be hozz. A szolgl felll, s mrges lptekkel ront be a vendgszo bba. Szitaj mr bren van, trden llva imdkozik, Patik mg al szik. Megrzza, s ijedtsget sznlelve azt mondja neki: 19

 Az asszonyom rosszul van! Szksge van rd! Patik lomittasan fut be a felesghez, aki megltva az urt, tadja magt a szenvedsnek: Retteneteset lmodtam, hvtalak s nem jttl. Semmit nem hallottam. Mirt vagy ilyen tvol tlem Patik? Mirt kerlsz engem? Br kzvetlenl az breds utn mg kbultan szaladt a felesge gyhoz, ahogy maghoz trt Patik mr ismt olyan hidegen visel kedik, mint az elz nap. Lthatan rosszul rzi magt Mariam szo bjban, mg az gyra sem akar lelni, a sajt nszgyra, a szemt nem tudja levenni az ajtrl, mintha attl flne, hogy valaki figye li. A felesge szemrehnysai megkemnytik a vonsait. Ha vendget fogadunk mondja ott kell lennnk vele, taln nem gy van? Ki ez az ember? Megijeszt. Nem flnl tle, ha kpes lennl felfogni a blcsessg szavait. Mirl beszlsz? Ez az ember nem is szlt hozzm! Amirl beszl, azt asszony nem rtheti. Mit mondhat olyat, ami ennyire fontos lenne? Istenrl beszlt nekem, az egyetlen istenrl s meggrte, hogy el vezet hozz. De ezt ki kell rdemelnem, vezekelnem kell a blvnyimdssal tlttt veimrt. Nem ehetek tiszttalan telt, nem ihatok bort, nem fekhetek asszony gyba. Sem a tiedbe, sem msba. n nem tel vagy ital vagyok. n a gyermeked anyja vagyok! Ta ln nem te magad mondtad, hogy n vagyok a trsad? Mindenkit el kell hagynod, s gy lned mint egy remete? A hvek kzssgben lek majd, ahol csak frfiak vannak. A n ket nem fogadjk be. Mg a felesgedet sem? Mg tged sem, Mariam. Szigor istenk van. Milyen isten az, aki fltkeny egy asszonyra? 20

 Ez az isten az n istenem, ha pedig kromlod t, most rgtn ki megyek innen s soha tbb nem ltsz viszont. Bocsss meg, Patik. Forr knnyeket hullatott, mint egy gyermek, a lelke res volt, a homlokt lassan, finoman rtette a frfi karjra. Visszatrnek-e va laha azok a boldog napok, amiket az urval tlttt, amikor a forr sg frissessget rasztott, a nedvessg finom illatokkal volt teli, s az breds jelentette a feledst. gyetlen, de finom kzzel Patik a hajt simogatja, a stt flhomlyban felidzdnek az ismert mozdulatok s a szembl knnycseppek folynak. A nyitott ajtn keresztl azonban behallatszik Szitaj hangja, amint az imdsg befejeztvel elkezdi keresni a vendgltjt. Patik! Indulnunk kell, hossz mg az t. Vajon a frj eltkozza ezt a frfit, aki megzavarja a meghittsgt. Nem, Mariamot tasztja el hirtelen, s vissza se nzve mr fut is kifel.

ELS RSZ A Fehr ruhsok plmaligete

Blcsessggel s ravaszsggal jrtam kzttk... Mni

gyermek, akit Mariam vrt, Mni volt. Azt mondjk, hogy a bbeli idszmts szerint 527-ben sz letett, Nissan hnapjnak nyolcadik napjn a keresztny naptr szerint 216. prilis 14-n, egy vasrnapon. Kteszifonban Artaban, az utols prtus uralkod uralkodott, Rmban pedig Caracalla dhngtt.

Az apja mr messze jrt. Nem evilgi ton haladt, egy zrt, fur csa vilgba kerlt. Mardinuti kt napi jrfldre, a Tigristl kelet re egy nagy csatorna mentn helyezkedett el a plmaliget, ahol Szitaj uralkodott mesterknt s vezetknt. Vagy hatvanan ltek egytt, mindenfle kor s szrmazs frfiak, letket szlssges rtusok szablyoztk, s akikrl a trtnelem is megfeledkezett vol na, ha egy napon nem keresztezik Mni tjt. A korabeli kzss gekhez hasonlan, amelyek a Tigris, az Oront, az Eufrtesz vagy a Jordn foly partjn feltntek, k is keresztnynek s sidnak val lottk magukat, mgpedig az egyetlen igaz keresztnynek s igaz si dnak. Azt hirdettk, hogy kzel a vilg vge s ktsgtelen, hogy bizonyos rtelemben a vilg haldoklott... A vidk nyelvn Hali Hewar"-nak neveztk magukat, ami ar mi nyelven annyit tesz, hogy Fehr ruhsok". A kzssg a vz kzelben telepedett le, mert a vztl vrtk a megtisztulst s az dvssget, Keresztel Jnost s dmot, a N zreti Jzust s Tamst hirdettk, akit Jzus ikrnek tartottak, s egy furcsa prftt Elkhazait. Tle kaptk a szent knyvket s a tan tsukat: Emberek, vakodjatok a tztl, csak csaldst s csalst hoz nektek, tvolinak ltjtok, holott kzel van, a tz maga a va rzslat s az alkmia, a vr s a knzs. Ne gyljetek olyan oltrok kr, ahol ldozati tz g, kerljtek azokat, akik llnyeket lnek, hogy ezzel rmet okozzanak a Teremtjknek, kerljtek azokat,
25

akik ldozatok cmn lnek. Menekljetek a tztl, kvesstek a vz tjt. Minden, amit a vz megrint, visszanyeri eredeti tisztasgt, a vztl szletik minden let. Ha valamelyiktket gonosz llat ha rapja meg, siessen a legkzelebbi vzforrshoz, mertkezzen meg, s hvja segtsgl a Legfbb istensget; ha valamelyiktk beteg, f rdjn meg htszer a folyban s a lz elmlik a vz frissessgben." Patikot rkezsnek msnapjn egy keresztel stor fel vezettk. A teljes kzssg elksrte. Volt kztk nhny gyerek is, nhny id sebb frfi, de a tbbsg hsz-harminc v krl lehetett. Mindegyi kk odalpett az jonnan rkezetthez, hogy jl megnzze s el mondjon egy gyors imt. Szitaj mozdulatra Patik ruhstl belpett a csatorna vizbe, eg szen a homlokig merlt, majd lassan felemelkedve egyenknt levet te a ruhit, istentelen kornak emlkeit, amelyektl undorodva sza badult meg, vrva, hogy a hullmzs elsodorja ket. Mikzben a tbbiek nekelni kezdtek, a frfi ott llt sovnyan s meztelenl a kutat szemek tzben, kt remeg kezvel takargatta magt. Br a tavaszi nap egyre melegebben sttt, a Tigris vize azrt mg rizte a h frissessgt. Ez mg csak az els prbattel volt. Msodszor is meg kellett mertkeznie a folyban, azutn leborotvltk a szakllt s a hajt, majd a fejt mg egyszer utoljra a vz al mertettk, mikzben fel hangzottak a szavak: A rgi ember meghalt, az j ember megszle tett, hromszor megkeresztelve a tisztt vzben. Lgy dvzlve a testvreid kztt. Amg lsz, emlkezni fogsz r, hogy a mi kzs sgnk olyan, mint egy olajfa. A tudatlan leszedi a gymlcst, be leharap, s mivel kesernek rzi, elhajtja. De ha ezt a gymlcst egy beavatott szedi le, retten, kellemes zt rez majd, radsul ola jat s vilgossgot ad neki. Ez a mi vallsunk. Ha mr az els kese r falatnl visszafordulsz, soha nem kapod meg az dvssget." 26

Patik bnbnan hallgatta, kezvel simogatta a fejt s a szakl la helyt, meggrte, hogy htat fordt a rgi letnek s, hogy a kt sg legkisebb jele nlkl alveti magt a kzssg szablyainak, br tudta, hogy a plmaligetben az let nem ms, mint ktelessgek so ra. Elszr is az imdsgok, az nekek, a ritulis mozdulatok, a na ponta nneplyesen vagy sietve lebonyoltott keresztelk, a szentelt vzzel trtn meghintsek, a ritulis tisztlkods, hiszen a kpzelt vagy vals beszennyezds legkisebb jelre is jra s jra meg kellett tisztulni. Azutn a szent szvegek tanulmnyozsa: Tams Evang liuma, Flp Evangliuma, Pter Apokalipszise, amelyeket Szitaj szzszor is jraolvasott s rtelmezett, majd kt, a szprsban legin kbb jrtas testvr" fradhatatlanul msolt; ezekhez a ktelezetts gekhez, amelyek pont megfeleltek Patik lelkesedsnek s kielgthe tetlen kvncsisgnak mg msok is addtak, amelyek azonban mr egyltaln nem voltak kedvre valk. A Fehr ruhsok bszkk voltak r, hogy a krnyk legjobban megmvelt s legtermkenyebb terlett mondhattk maguknak, amelyek bsgesen ellttk ket lelemmel, st a felesleget el is tud tk adni a krnyk lakosainak. Ez volt az, amit Patik a leginkbb gyllt: hajnalban tra kelni egy raks srgadinnyvel vagy tkkel, kipakolni az rut egy falu ftern, a napon llva vrni a kteked vevkre, s trni a csfondros megjegyzseket... Hogyan trhette mindezt ez a prtus nemesi szrmazs ifj? Panaszkodott is emi att egy napon Szitajnak, a vlasz azonban knyrtelen volt: Tu dom, hogy szereted az imdsgot s a tanulst, a fldmvelst s a gymlcsk rtkestst a piacon pedig magadra knyszerted a Legfelsbb Istensg kedvrt. Mirt krsz ht felmentst?" Patik megrtette. Hossz veken keresztl kemnyen dolgozott a kzs sg fldjein, mikzben nem messze onnan, a csatorna msik olda ln a sajt fldjn dolgoztak a parasztok, de ennek a fldnek a ter mnyeirl mr lemondott.
27

Hiszen a Fehr ruhsok megvontk maguktl az teleket, nem csak a hs s az erjesztett italok fogyasztsa volt tilos s gyakoriak a bjtk, de minden tilos volt, ami kvlrl rkezett. Csak a sajt kemencjkben slt kovsztalan kenyeret ettk, mert csak a hitetle nek trtk meg a grg kenyeret. Hasonlkppen csak a sajt fld jkn termelt zldsget s gymlcst ettk, melyeket hm nv nyeknek" neveztek. Minden, ami kintrl jtt nstnynek" nevezte tett, s tilos volt a szekta tagjainak. Meglepek ezek az elnevezsek? Minden, ami ni tilos, min den, ami tilos ni, tkletes az egybeess. Szitaj prdikciiban gyakran fordult el ez a sz, de a ni az szjban a baljs", r dgi" zavar" vagy veszlyes a llekre" szavakat jelentette. Mg attl is tartzkodott, hogy a Szentrsban szerepl nket megne vezze, hacsak nem az ltaluk okozott csapsok illusztrlsra. Sz vesen beszlt vrl, Betsabrl vagy Salomrl, de ritkn emltet te Srt, Mrit vagy Rebekt. Patik hamar megtanulta, hogy a k zssgben rossz nven vettk, ha a felesgrl vagy az anyjrl be szlt. Mg a szletst" is csak a keresztel vagy a kzssgbe va l belps kapcsn lehetett megemlteni, egybknt a vilgra jve telt" illett hasznlni. Pedig ltalban nem volt szoks a vz fel sbbrendsgt hirdet kzssgekben a hzassg tilalma, hiszen Keresztel Jnosnak is volt felesge. De Szitaj szigor szablyokat akart bevezetni, amit a hvek bszkn hirdettek: ha a mennyekbe akarunk jutni s a keskeny utat vlasztjuk, az a legrdemesebb, aki a legtbbet szenvedte, a legtbb dologrl lemondott s megfosz totta magtl. Ezrt Patik nem is prblta meg kiderteni, hogy Mariam meg szlt-e mr s milyen gyermekkel ajndkozta meg. Hogyan is kr hetne engedlyt Szitajtl, hogy megltogassa az jszlttet anl kl, hogy az azt gondoln lelkiismeretfurdalsa van, habozik vagy taln vissza akar trni a rgi lethez. Belenyugodott ht a helyzet28

be, kvncsisga pedig egyre albb hagyott, mg vgl nem is gon dolt mr r, vagy csak nagyon ritkn. Annl nagyobb volt a meglepetse, amikor nhny hnap eltel tvel maga Szitaj parancsolt r, hogy ltogassa meg a csaldjt: Ha leny jtt a vilgra, maradjon az anyjval, de ha fi, itt a he lye kztnk, nem hagyhatod tiszttalan kezek kztt felnni. Patik teht kt testvr" ksretben tnak indult Mardinu fel. Amikor a hzhoz rt, megllt a kertsen kvl s onnan kiablt: Utakim! A szolgl meztlb jtt ki, pelenkval a kezben, de sokig nem is merte meg a ltogatt, leborotvlt fejvel, lefogyva. Patik hagyta, hogy megszemllje. Mondd csak Utakim, az asszonyod megszlt mr? Csak nem gondolod, hogy tizenhrom hnapig marad llapotos? Patik ksri mosolyogtak. Erre Patik is megelgedett egy krdssel: Fi? Igen, egy nagytermet, hes s nagyhang ficska. A gyermek emltsre a szolgl arca felderlt, amit Patik szre sem vett. Kapott mr nevet? Mninak hvjk, ahogyan eldnttted. Mondd meg az asszonyodnak, hogy eljvk a fiamrt, amint el vlasztotta. Ahogy befejezte, mris indult vissza lomkros mozdulatokkal, de Utakim utna kiablt: Tudod egyltaln, hogy az asszonyom tllte-e? A hats azonnali volt. Megrndult, visszafordult, lthatan zavarba jtt, amirt nem gy fejezdtt be a ltogats, ahogyan elkpzelte, ert kellett vennie magn, hogy megkrdezze: Mariam jl van?
29

Most Utakimon volt a sor, hogy elfordtsa a fejt megfradt arccal. Sz nlkl elindult a hz fel, mikzben Patik szlongatta, hvogat ta, megfenyegette, amirt nem llt meg, amirt nem vlaszolt. De csak sket flekre tallt. Patik habozni kezdett, tekintetvel krdez gette a trsait, akiket szintn megzavart az esemnyek fordulata, s azt tancsoltk neki, hogy menjenek el. De ht hogy is mehetne el? Tudnia kell, hogy van Mariam. Belpett ht a kapun, s elindult a hzba, mintha ismt otthon rezn magt. Ekkor Mariam, aki htul, a konyha mgtt a kertben szorgosko dott kitrt karokkal szaladt fel, de Utakim ijedten mutogatta neki, hogy hallgasson, hogy tnjn el. Azt akarta, hogy Patik menjen be a hzba, hogy egy pillanatra elszabaduljon az rzitl, de Mariam nem figyelt r. A frje nevt kiablta, azt hitte, hogy visszajtt hoz z. azonban ltva, hogy az asszony jl van, mris megfordult, hogy csatlakozzon a trsaihoz. A hrom frfi fehr ruhjuk szeglyt fogva egyre tvolodott. Mariam tudta, hogy rkre elvesztette. Az ifj anya fjdalmban azt sem tudta melyik istenhez imdkoz zon, mindenesetre Szitaj istene szba se jhetett. Elvigye a fit innen, messzire Mdiba, ahonnan is szrmazott? De hol lakhatnnak? Az apja meghalt, a fivrei felosztottk egyms kztt a birtokot. Nem hagyhatta itt a hzat, a fldjeit, a szolglit, nem mondhat le a remnyrl, hogy egyszer visszaszerezheti a frjt, nem indulhat el vaktban az ton, hogy valaki majd befogadja. Mit tegyen? Szoptas sa tovbb a fit, akit az apja brmikor elragadhat tle rkre? Mikzben Mariam ezeket a nehz napokat lte t, Mezopot mira is slyos idk kvetkeztek. Pedig bkrl beszltek a rma iak s a prtaiak. Caracalla csszr mg Artaban lnynak a kezt is megkrte s meg is kapta. Kteszifonban kszltek az eskvi ce remnira: Mithra templomban, hiszen volt az egyetlen isten30

sg, akit mindkt uralkod egyformn tisztelt. A vros kszlt a bkre s a nszra. Caracalla megrkezett, hossz gall tunikjban, pretorinusok ksretben, csapatai ln. De alig hogy thaladt a Sleuciai hdon egy kilts hangzott fel a sorok kztt. Ez volt a jel, hogy a rmai ak kivont karddal rrontsanak a hozzjuk legkzelebb ll prtira. A dszes ruhba ltztt nemes ifjakat lemszroltk, kztk jnhnyan a Kankarakan csald tagjai voltak, innen szrmazott Mari am is, azutn jttek a vroslakk, frfiak, nk s gyerekek, akik ott lkdsdtek, hogy tani lehessenek a ceremninak. A rmaiak ki fosztottk, felgyjtottk a palotkat s a templomokat, elsknt a Nabut, s ezzel beteljestettk a szobor baljs vgzett. Artaban s a ht nagy csald feje sszegyjtttk Aspanabr-ban a csapataikat, hogy kizzk a megszllkat. De hiba. Nem volt ez igazi megszlls, csak egy gyors ltogats, Caracalla jl ismert stlu sban. Egy ra mlva a rmaiak mr el is hagytk a vrost s csat lakoztak a falon kvl tboroz csapataikhoz a Mahoz hgnl. A Halhatatlanok, a kivlasztottak a nyomukba akartak eredni, de Ar taban visszatartotta ket, kelepctl tartva. Meg volt gyzdve rla, hogy Caracalla clja csak az volt, hogy feltzelje a prtus hadsere get, hogy kijjjn a vrosbl s lemszrolhassa ket. Hrom nap mlva, a vrt sszecsapsban csaldott rmaiak gy dntttek, hogy bosszt llnak. Mni els letvben Caracalla he teken, hnapokon keresztl vgigpuszttotta Mezopotmit: ssze trtk az si kirlyok szarkofgjait, felgettk a bzamezket, kiir tottk a szlket, leltk a parasztokat, s kivgtk a plmafkat. Valamilyen csoda folytn Mardinu megmeneklt. A rmai csa patok egszen a falu hatrig eljutottak, Mariam bezrkzott a hz ba a fival, Utakimmal, a szolglkkal s nhny rabszolgval. Vr tk az elkerlhetetlent. De az elkerlte ket. Egy napon vgigfutott a hr a kihalt utckon: Caracalla meghalt, a sajt katoni ltk meg 31

Harranban, szak-Mezopotmiban. Rmtl Kteszifonig kln sebb szomorsg nlkl fogadtk a hrt. A pusztts vben Patik egyszer sem tette be a lbt Mardinu fld jre, soha nem is prblt hreket szerezni. Csak ksbb jelent meg, amikor Mni mr a harmadik vben jrt. Most is kt ksr test vrrel" rkezett, s most is kvl maradt. Utakim! kiltotta A fiamrt jttem. A szolgl nem fogadta tl kedvesen. Az ajtnak tmaszkodva, az udvar msik vgbl vlaszolt a falusi emberek hangjn. Mariam mg szoptatja. Megvrhatod kint, hacsak nem akarsz be jnni, hogy lsd ket. Mr a gondolattl is, hogy meztelenl ltja a felesgt, amint a fit szoptatja, Patik elpirult, zavart tekintett a trsai fel fordtot ta, mintha bocsnatot krne, de azrt igyekezett megrizni a nyu galmt. Nem megyek be Utakim, nem rdemes. Gondolod, hogy mg so kig fogja szoptatni? A felesged most adta oda neki az egyik mellt, amikor azzal ksz, odanyjtja neki a msikat is. Elg sok idbe fog telni. Nem a mai naprl beszlek, mondta Patik trelmetlenl. A gye rek mr a negyedik vben jr, tudni szeretnm, hogy meddig tp llja mg gy. Krdezd meg tle magad! Gyere be! Most nem tud felllni, de be szlgetni azrt tud veled. Nem azrt jttem, hogy bejjjek a hzba. Te nem tudsz vlaszol ni a krdsemre? Te is szoptattl gyermeket fiatal korodban! Sok-sok nt lttam mr szoptatni, de kett sem volt kztk, akik egyformk lettek volna. Van, akinek olyan kevs teje van, hogy a gyermek nem is lakik jl, msok akr ngy gyermeket is tudnak tp llni veken t. Mariamnak sok teje van, fehr mellei gynyren teltek, nem apad el mostanban. 32

 Egy napon csak el kell vlasztani azt a gyermeket! Igazad van, uram! Nem tesz jt, ha tl sokig szopik, a kvetke z jv eltt el kell vlasztani. A kvetkez jv eltt? De hisz mg most mlt el az nnep, mg egy vet kell vrnom! Lehet, hogy hamarabb elvlasztja az anyja, de mirt tennl meg tz utat hiba. Ha jvkor jssz, a gyermek tra kszen vr majd, meggrem. Alighogy Patik eltvolodott s elindult a szirmokkal bortott man dulafk rnykban, a testvrei" rgtn nekitmadtak: Ennyire naiv vagy, hagyod, hogy ez a meztlbas boszorkny be csapjon. Kt hossz napon keresztl aszaldtunk a napon, ugyan eddig tart, hogy hazatrjnk s nhny nyjas szval elkldhetnek. Mit mond majd az atynk, Szitaj? Mg ha vrnunk kellett volna is, legalbb erskdnd kellett volna, hogy lthassuk a gyermeket, hogy itt van-e mg egyltaln. Patik tlsgosan fradtnak rezte magt ahhoz, hogy brmifle dntst hozzon, vgl mgis gy dnttt, hogy visszafordul. Az ud varon, ugyanott, ahol az imnt Utakim llt, Mariam egy kvn lt, egy nagy mentalegyezrl szedegette az elhalt leveleket. A testvrek" hangosan nevettek. Patik megalzottnak rezte magt. Szval Utakim becsapott. Mariam elpirult. A fiadat szoptattam, ppen most fejeztem be. Amikor megrkeztem, mg ppen csak elkezdted, s arrl volt sz, hogy sokig tart. Alighogy htat fordtottam, mris befejezted, s lm a legyezbl is kiszedegetted mr az elhalt leveleket! Lthat nm legalbb a fiamat? Mariam hvta Mnit, aki azonnal megjelent az ajtban. Megllt, krbenzett s hagyta, hogy t is megszemlljk. Arct a gyermekek33

re jellemz finom, kezdetleges vonsok alkottk. De, ami igazn fel tn volt rajta a szles s fekete szemldkei, amelyek az orra fltt sszertek s szinte egy harmadik szemldkt alkottak, illetve a te kintete, egyenes s kzvetlen, de mr telve visszafojtott rzelmekkel s szmtalan krdssel. Aztn nhny msodperc utn elindult az idegenek fel, s ekkor ltszott, hogy a jobb lbt hzza. Nem gy, mint egy elszradt fa gat, hanem szinte fensgesen, mintha egy nneplyes uszlyt hz na maga utn. Snta llaptotta meg Patik szinte vdl hangon. gy szletett, egsz letben snttani fog. gy is magaddal aka rod vinni? Megrezve anyja hangjban a haragot, ami a krdsen tsejlett, a gyermek sietve bjt oda hozz. Aztn egyik ujjval Patik fel muta tott s azt dadogta: Calacalacala. Mit mond? Caracalla! Mardinuban ezzel a nvvel ijesztgetik azokat a gyereke ket, akiknek nincs ott az apjuk, hogy fegyelemre tantsa ket. Ha nem akarnak lefekdni vagy enni, ha tl messzire merszkednek az otthonuktl, vagy ha sszekoszoljk a ruhjukat, Caracalla eljn r tk s megbnteti ket. Ahogyan meglte az n unokatestvreimet, ahogyan majdnem minket is meglt, nagyokat s kicsiket is egy arnt, nincs mg kt ve sem. Nem is tudtam, hogy a rmaiak egszen Mardinuig jttek. Milyen vilgban lsz te, Patik? Olyan vilgban, ahol nincsenek harcok, nincsen hbor. Majd hozztette rzketlenl: Ebben a vilgban fog Mni is felnni. s velem mi lesz Patik? n milyen vilgban fogok lni a frjem s a fiam nlkl? 34

 Bzz Istenben! Ne tartsd vissza a gyermeket, add ide nekem, n vagyok az apja, az enym. Kzelebb lpett, hogy megragadja a gyermeket, mire Mariam re megni kezdett. Utakim odaszaladt. Azt grted, hogy a kvetkez jvnl jssz rte. Te, aki hazudtl s be akartl csapni engem, hogy merszelsz g retekrl beszlni? Krlek Patik, zokogta Mariam ott, ahol te lsz nem lesz, aki tpllja, hagyd mg itt nekem nhny hnapig, gyis a tid lesz ut na az egsz letre. Trsai szemrehnyssal rasztottk el s rparancsoltak, hogy vi gye magval a fit azonnal, de ismt elgyenglt az asszony knynyei lttn, akinek mr oly sok szenvedst okozott s az ijedt gyer mek tekintete eltt, aki vrengz szrnynek ltta t. Amit visszatrt a plmaligetbe, Szitaj azonnal maga el hvatta a b nst, akinek trden llva kellett vgighallgatnia mrges szavait: Azrt bztam rd ezt a feladatot, mert azt hittem, hogy te vagy r a legalkalmasabb. De ki kell brndtsalak Patik, a fiad mr nem a tied, a kzssghez tartozik, Istenhez tartozik, mskpp mirt jtt volna vilgra, mikzben te mr kszltl elhagyni a felesged s a hzad? Nem ltod ebben az isteni jelet, a Legfelsbb parancsolatt? Elhatroztam, hogy tbb nem mgy Mardinuba, majd n megyek el a gyermekrt. Holnap tnak indulok tizenkt testvremmel s nem vesztegetem az idmet asszonyi fecsegsre. II Mni bizonyra kzdtt, amikor a Fehr ruhsok eljttek rte. Bi zonyra kiablt, amikor hromszor megmertettk a csatorna viz ben, amikor letptk a ruhjt. De fiatal kora ellenre alkalmazkod35

nia kellett a kzssg trvnyeihez, fehr tunikban kellett jrnia, az telket kellett ennie, velk mormolnia az imdsgokat s ut noznia a mozdulataikat. A gyermek hamar elfelejtette, hogy ki is , s milyen csoda folytn kerlt az idegenek kz. Az anyjt soha tbb nem ltta viszont. Eveken t nem is hallott felle. Na s az apja, mondhatjuk, hogy egytt ltek? Nha tallko zott vele, mint a tbbi testvrrel a plmaligetben, de Mni tbb nem volt a fia senkinek, csak a kzssg gyermeke volt. Csak Szitajnak mondhatta, hogy apm", csak neki kellett engedelmeskednie, ahogy Patik is apmnak" nevezte t s engedelmeskedett neki. Engedelmeskedni, megtrni, letrdelni, a gyermeknek nem volt ms vlasztsa. De elrablsa els pillanattl kezdve lzadt benne valami. A lelknek egy rejtett zuga ellenllt. A hvek monoton vilgban mi ms vrhatta, mint a magny? Mni gyorsan megtanulta, hogy megbecslje a magnyt, vigyzzon r s megvdje mindenkivel szemben. A kzssgtl tvol kialaktott magnak egy kis zugot, egy gyermekparadicsomot, ahov frfi nem tehette be a lbt. Ha tehette, mindig itt rejtzkdtt el. A Tigris csa tornja egy plmaliget mentn kgyzott, a fk szorosan egyms mel lett lltak, flkr alakban, msok rhajoltak a vzre, mintha csak in ni akarnnak belle. Btorsg kellett hozz, hogy az ember tlpje, hogy belphessen egy illatokkal s rnyakkal teli kis flszigetre, ahol az rnyk is furcsn vetdtt, nem zte el magtl a fnyt, hanem vgyott r, megszrte, hogy azok, akik szeretnk befogadni, megkap hassk. Mni itt ldglt, heverszett, srt, brndozott vagy lmo dozott. Gyakran magban beszlt, hangosan, flelem nlkl. De ilyen pillanatok csak ritkn addtak, mert nagyon szigor idbeoszts szerint ltek a plmaligetben. Mindig a kvetkez ce remnira vagy munkra kszldtek. Mninak el kellett bjnia a rejtekhelyrl, hogy belevegyljn a Fehr ruhsok nvtelen t megbe. 36

Ezek az emberek mind testvreknek" neveztk egymst, de val jban egyik sem lett igazn a bartja. A rmlt gyermek szemben nyolc ven keresztl egyforma brtnrk maradtak, unalmas ru hikban, goromba szavaikkal. Mni hsgesen utnozta a rtusai kat, szinte olyann vlt, mint k, hiszen korn megtanulta Szitaj bntetseit, amelyeket krlelhetetlenl osztogatott kicsiknek s na gyoknak a legkisebb mulaszts esetn is: knyszerbjtls, ostoro zs, vzhords teletlttt hordkkal, bnbn litnik vgelthatat lan ismtelgetse. Nha kevsb szokvnyos bntetseket szabtak ki, ilyenkor vgre mosolyoghattak vagy hangosan nevethettek a testvrek", mint pl dul, amikor az reg Simeonnak a hangos kromkodsrt fel kellett msznia egy plmafra, s ott maradnia kapaszkodva, amg Szitaj meg nem engedte, hogy lejjjn. De a vicces bntetsek leggyakoribb ldozata Malk volt, egy troszi fi, a testvrek" legpocakosabbja s a legfiatalabb Mni utn. egybknt Mni utn rkezett a kzssgbe. Az apja, egy ltszlag jl men keresked, vratlanul rkezett a plmaligetbe h rom vvel korbban, anlkl hogy brki rtette volna ennek a hir telen tmadt hitnek az okt. Azt suttogtk, hogy a j szerencsje megfordult, elvesztette a csaldjt, a vagyont, s a hitelezi ell me neklve a kzssgben tallt menedket, ahol elrejtzhetett, a sze rencstlensg ell, amg elfelejtkeznek rla. Nhny hnappal k sbb meghalt, belefulladt a folyba, bizonyra elvesztette az lete r telmt. Malk gy aztn egyedl maradt, mint Mni. Azzal a klnbsggel, hogy Mni nagyon fiatalon hagyta el Mardinut, hogy a boldog gyermekkor ta, amelyet Mariammal s Utakimmal tlttt, nagyon sok id telt el, s a boldog perceket m lyen eltemette az emlkezetben. A legszebb illatok s aromk em lkei elvesztek a kesersgben, a kiszolgltatott, elhagyatott, mag ra maradt gyermek kesersgben, akit ppen az nem tudott meg37

vdeni, akinek a leginkbb szeretnie kellett volna. Azta ez a min dennapi ellenlls megmaradt benne, egy lthatatlan fal emelkedett fel a plmaligetbl az g fel, amelyen tl semmi nem mert ltez ni. Malk viszont valdi gyermekkort lt t, amelynek emlkeit s szoksait megtartotta. Ehhez elg volt hallani a nevetst. A Fehr ruhsoknl a nevets torok kszrlssel kezddtt, majd egy csuklsszer vigyorgsba csa pott t, vgl lassan elhalt. Malk nevetse msmilyen volt. Kiteljese dett, zengett s sztramlott, ha senki nem vette t, sajt magt ers tette, amikor pedig mindenki azt hitte, hogy vge, ismt felhangzott, fleg a kzs htat pillanataiban. Emiatt a fiatal troszinak szmos bntetst kellett elszenvednie, amelyek szinte ugyanolyan szigorak voltak, mint amelyeket a szkseirt kapott, pedig csak nhny rra maradt tvol, de Szitaj azzal vdolta meg, hogy ilyenkor tiltott telek kel tmte magt tele. Bizonyra gy is volt. A beesett arc testvrek kztt a pocakos s pirospozsgs Maikon egyrtelmen ltszott, hogy nehezen tudott beletrdni a mrtkletessgbe. Ezen a napon is, a msodik, naplementekor elfogyasztott tkezs kor, szoks szerint az sszes testvr" sszegylt az tkezben h rom hossz prhuzamos asztal krl. Szitaj a kzpsnl foglalt he lyet a vnek gyrjben, Malk ugyanannl az asztalnak a msik v gn lt, egszen kzel az ajthoz. Elszr imdkozni kezdtek. Ha azt gondoljuk, hogy valamifle gyorsan elmormogott imrl van sz, akkor nem ismerjk a plmaligetbeli szoksokat. Miutn el mondta a szoksos hlaadst, Szitaj belekezdett egy hossz prdik ciba. A testvrek" lehajtott fejjel lltak, arra vrva, hogy befejezze, s rvethessk magukat az telre. De a mester nem siette el. Az h sg az ellensgnk, magyarzta, az ernyes ember nem az hsg ki elgtsre trekszik, inkbb le kell gyznie a testi vgyakat. Evs idejn ez volt a kedvenc tmja: azt mondogatta, hogy a test olyan, 38

mint egy szvr, a lovas a szellem, nha meg kell llnunk, hogy me getessk az llatot, de nem fogja megvlasztani az utat vagy az t vonalat. Szgyen s gyalzat vr arra a lovasra, amelyik meghajtja magt egy llat akarata eltt. A Fehr ruhsok asztala szerny volt: olvabogy, uborka, man dula, fehrrpa, nhny gymlcs, kenyr s vz. Hatvan szempr szemllte ezt a szerny tket. Az utols tkezst, amelyet a hajnali ima eltt vettek magukhoz, kemny munka kvette a fldeken. De trelemmel kellett viselnik, meditlssal, megalzkodssal, mert az hsghez hozzaddott mg a szgyenrzet az hsg miatt s lelkiis meret-furdals minden egyes rmmel elfogyasztott falatrt. Malk nem brta tovbb, s remeg kezt kinyjtotta a legk zelebbi kosr fel, de eltte meggyzdtt rla, hogy a testvrek lehajtottk a fejket s lehunytk a szemket. Megragadott egy friss, lds, srga datolyt s gyorsan bekapta a lehet legjtatosabb arckifejezssel. Vrt nhny msodpercig, majd lassan, szrevtlenl elkezdte rgni, a nyakt annyira behzva, hogy az lla a mellkasnak tk ztt. Ahogy a foga lassan beleharapott a gymlcsbe, a cukros l lassan sztolvadt a nyelven, majd bns lvezettel hagyta, hogy le folyjon a torkn. Mg akkor is a datolya zben gynyrkdtt, amikor az atya" befejezte a beszdet, s a testvrek" alig leplezett sietsggel egy em berknt helyet foglaltak a magas padokon. Felbtorodva a testvrek okozta zajtl, Malk leplezetlenl rgni kezdte a datolyt, de ahogy egy perccel a tbbiek utn is lelt, vdl szemek meredtek r, mgpedig Gara tekintete, Szitaj unokaccs. Malk angyali mo sollyal nzett r, de a frfi ktelessgtudan odahajolt a szomszd flhez s tovbbadta a vdat, erre a msik is vdln tekintett r, s is tovbbadta a hrt, valdi kis besg lnc jtt ltre, hogy a bn tett eljusson az asztal egyik vgtl a msikig. 39

Patik is meghallotta a hrt. nneplyes arccal hallgatta a vdakat, szemldkrncolssal megfeddte a kamasz megbocsthatatlan b nt, de amikor odahajolt a szomszd flhez, gy tnt, hogy habo zik. A prtus nemessg erklcsei szerint nevelkedett frfi hogyan is vehetne rszt egy ilyen besgsban? Pedig pont azrt, mert Szitaj gyakran a szemre vetette a szrmazst, a bszkesg gyakori meg nyilvnulsait, bizonyos munkk irnt rzett tartzkodst, mindig igyekezett elkerlni az olyan magatartst, amellyel a felsbbrend sgt fejezte volna ki. A kzssg szelleme szerint az egyttrzs, a tolerancia, az elnzs gyans volt, minden nagylelk gesztust a gg megnyilvnulsnak tekintettek. A javthatatlan Patik mindig a rossz utat vlasztotta, pedig j c lokat akart szolglni. Szitajtl jobban flt, mint brmely ms test vr", trden llva ttte a mellt s megalzkodott, holott egyszer en fognia kellett volna a fit s elmenni a plmaligetbl, hogy bol dogabb letet lhessen. De ez eszbe sem jutott. Nyolc v alatt mg azt sem merte elmondani Mninak, hogy milyen ktelk fzi ssze ket, csak tvolrl mosolygott r, de a fi ezeket a titokzatos jeleket haraggal s bizalmatlansggal fogadta. Patik nem volt gyva, vagy ha az is volt, igen klns mdon volt az: kszen llt r, hogy koc kztassa az letet, de a lelkt soha. Ez az jtatos gyvasg vezetett a kicsinyessghez. Amikor a titokban elfogyasztott datolya slyos esete eljutott Szitaj flbe, a vezet felhborodva, nneplyesen, felllt. Melyiktk szeretne rothad hs mellett tkezni? Taln nem azrt jttnk ide, hogy megszabaduljunk a vilg szennytl? De minden fradsgunk hibaval, minden ldozatunk felesleges, ha kzlnk akr csak egy is enged a hitvny ksrtsnek, ha a vilg tiszttalansga beszennyezi a testt s a lelkt, mert ezzel mindanynyiunkat tiszttalann tesz. Ezutn elhangzott az tlet is:

 Malk, egy tllal a kezedben jrsz a testvreid kztt, akik abba dobjk majd bele a datolyamagokat. Csak ennyi tpllkot kapsz. Ezutn megmutatod nekem az res tlat. Mivel a datolya vitt bn be, majd most megtapasztalod, hogy milyen a csontja. Az tletet vidm nevets fogadta, amely azonban gyorsan elhalt. A gylekezetet sok tilalom sjtotta, ezrt az tkezsek mindig nne plyesen zajlottak. Milyen messze voltak mr Nabu, Dionszosz vagy Mithra vacsori, az orgival ksrt lakomk, ahol a test a fld arominak templomv vlt. Az ebdl sivr hely volt, ahol a b ns rmkrt lakolni kellett. Amg az egyik testvr" felolvasott az egyik szent szvegbl, a hvek a magas padokon lve s rhajolva az asztalra, a mutatujjuk s a hvelykujjuk kz fogtk az teleket, megmertettk a vzben, s minden egyes falat eltt elszavaltk, hogy Marame Barekh!" Uram ldd meg!" Ahogy Malk elhaladt a tlkjval a testvrek mormogsa ksr te, mikzben beletettk a datolyamagjaikat, s mindannyian srtett s lenz tekintetet vgtak. Az egyik ernyes" testvr gy gondol va, hogy a mag tl kicsi, gyorsan beletett egy msikat is, megelge dssel konstatlva, hogy eleget tett igazsgtev feladatnak. Csak Mni nem illett a sorba. Amikor beletette a kosrba a sajt rszt, egy j mark magot kiemelt s gyorsan zsebre vgott, mikz ben jindulatan s vigasztalan biggyesztette a szjt. Malk igyeke zett nem kimutatni, hogy milyen hls ezrt a mozdulatrt, visszalt a helyre s nekiltott a szokatlan eledelnek. De azrt az az rzs, hogy bartra lelt a gylekezetben, rmmel tlttte el a szvt. gy rezte, hogy a magoknak des s roppans utze van. Egyes testv rek", ltva, hogy Malk arca inkbb ders, mintsem megbn, st n ha kifejezetten vidm, azt gondoltk, hogy az rdg kltztt belje. Ettl a naptl kezdve, nem is hlt, inkbb valdi odaadst kez dett tpllni Malk ifj jtevje irnt. Megfogadta, hogy minden hov elksri, mindentl megvdi, elvisel helyette akr ezer korbcs41

tst is s szmtalan bjtlst. Azrt a nhny eltntetett datolya magrt s az egytt rz arckifejezsrt kszen llt, hogy megossza Mnival azt, ami a legdrgbb volt szmra a vilgon. Az incidens msnapjn, amikor a gylekezet sszegylt a Szent Hzban a hajnali istentiszteletre, Malk lelkesen rkezett. Tudta, hogy vgig kell unatkoznia egy vget nem r ceremnit, de mit szmt, ha egy bart is ott lesz a hideg s kopr teremben s ugyan azokat a mozdulatokat ismtli, mint . Kifel mr egytt jttek, a troszi a tbbi testvrtl" eltvolodva, nneplyesen megkrdezte Mnitl: Ha elmondom neked a titkomat, meggred, hogy soha nem rulsz el? Mnit bosszantotta a dolog. Br megrtette, hogy Malk bartot keresett, maga mr tl volt ezen. A Fehr ruhsok kztt eltlttt annyi v utn sikerlt felptenie magnak egy magnyos vilgot, egy mindennl rtkesebb s ptolhatatlan magnyt, amelybe be burkolzott, mint egy pnclingbe. Ha megosztja valakivel, azzal el vesztheti. Ha volt egy kis szabad ideje, visszavonult a menedkhe lyre egyedl, magnyosan. Mirt hallgatn az emberi fecsegst? Nem akarvn megbntani a kamasz fi rzelmeit, akibe Szitaj s a tbbi testvr" is oly gyakran belergott, csak egy jindulat mo solyt kldtt fel. De nem vlaszolt, s a lpteit is meggyorstotta. A troszi azonban rakaszkodott, folyamatosan kvette, hol eltte, hol mgtte ugrlt, egyik lbrl a msikra, fradhatatlanul, nem vve tudomst a tartzkodsrl: grd meg, hogy sohasem rulsz be! Mni megrntotta a vllt, s knnyedn odavetette olyan hangon, mint akinek fogalma sincs, hogy a msik mirl beszl: Berulni? Berultam n valaha brkit is? Malk lthatlag megnyugodott, nagy levegt vett, mieltt egy szuszra ki nem mondta: 42

 Megismerkedtem egy nvel. Aztn becsukta a szjt, s vrta a krdsek znt, amit fiatal ba rtja majd rzdt. De semmi. A meglepettsg legkisebb jele sem, egyetlen felkilts sem. Mit reagl erre vajon Malk, megsrtdik, elbtortalanodik? ppen ellenkezleg. A msik rzketlensgt az el kpeds nyilvnval jeleknt rtelmezte. Azt hitte, hogy a csodlat s az mulat miatt nem tud szhoz jutni, azt hitte, hogy kzel a gyzelem s elragadtatta magt: Nem maradok mr sokig ebben a szrny plmaligetben. Ahogy tizent ves leszek, elmegyek innen, is velem jn. Kteszifonban fogunk lakni. Keresek egy kisegt llst egy troszi vagy palmriai kereskednl. Egyiptomba, Indiba s rmnyorszgba megynk majd a karavnokkal. Most is ltom magam eltt, olyan gynyr, mint egy grg szobor, hossz, aranyszllal s drgak vekkel hmzett selyemruhjban, ahogy lassan lpked lefel a kteszifoni palotnk lpcsjn tizenkt fehr s fekete rabszolga k sretben. Megtrve nmasgt, Mni egy pillanatra beszllt a jtkba, de csak azrt, hogy nmi ktkedssel megjegyezze: Hogyan ptesz majd palott, ha csak segdknt dolgozol egy kteszifoni kereskednl? Malk azonban nem jtt zavarba. Nem maradok sokig segd, gyorsan megnyitom majd a sajt z letemet, lesznek embereim Antikhiban, Palmriban, Petrban, Debben, Bereniszen. Akkor pttethetek magamnak egy palott Kteszifonban s egy msikat Troszban. St, ha akarom mg egy har madikat is a mdiai hegyekben, ahov elviszem majd a szvem hl gyt, ha el akar rejtzni a nagy melegek s a jrvnyok ell. Nem telt el gy nap, hogy Malk ne beszlt volna a hlgyrl" egy re vlasztkosabban, de nha kiss cikornysan. Br Mni soha nem
43

faggatta, nem krdezte sem a nevt, sem a kort, azrt mr kornt sem volt olyan kzmbs, gyakran rdekldssel hallgatta, oszto zott az rzelmeiben, amikor pedig a troszi lmodozni kezdett, n ha is csendben vele tartott. Elfordult, hogy magnyban maga is lmodozni kezdett a hlgyrl, elkpzelte, hogy kire hasonlt s melyik fa alatt tallkozott Malkosszal. A tbbi testvrhez" hasonlan k is bejrtak a szomszd falu pi acra, hogy a kzssg termkeit ruljk. Csak itt tallkozhattak nkkel, elhzott parasztasszonyokkal, akik nehz kosarukat cipelve fradt lptekkel jrtk az utckat. k mindig lenzssel kezeltk a Fehr ruhsokat, nem tartottk ket frfiaknak, csak girhes, spadt arc teremtmnyeknek, nem kvnatos emberek gylekezetnek, akiknek mindenfle gonosz bnket s elkpzelhetetlen gyakorlatot tulajdontottak. Amikor meglttk Mnit egyedl kuporogva az ruja kztt, l modozva s szerencstlenl, nhnyan megsajnltk s megsimogat tk a homlokt. Szegny fi" mondtk neki s megvettk az utols naspolyt vagy az utols rzednyt. A fi" igyekezett semle ges arcot vgni, de a gyengdsg sszeszortotta a szvt, s annyira vgyott r, hogy ezek a mosolygs rncos szemek mg nhny per cig vele maradjanak. Nha fiatalabb lnyok is arra jrtak. Tizenkt, tizenhrom ves lnyok kifestve, hol lzad, hol behdol tekintettel, amely annyi ra jellemz erre a korosztlyra. Gyermekkoruk lassan vget r, sor suk megpecsteldik, s jvre mr elnehezlve, llapotosn ltjuk viszont ket, s nem lehet megklnbztetni anyt a lnytl. Szitaj fleg rjuk gondolt, amikor figyelmeztette a testvreket": Ne vegyetek el semmit a kezkbl, ne ljetek oda, ahol k ltek, s fleg ne nzztek ket, mert szpek egy pillanatig, de elhervad nak, ha leszedjk ket." Taln ilyen lehetett Malk hlgye" is? 44

Egyik nap a kt fi hazatrben volt a munkbl. Egy falu hat rban haladtak el, amikor egy kavics srolta Mni flt. De nem , hanem Malk kezdett el kiablni, aztn hirtelen felkapott egy tojs nagysg kvet, vigyz llsba merevedett s karjt vdekezn maga el tartva azt kiablta: Gyere el, ha frfi vagy! Vlaszknt egy halk fttysz hallatszott, majd egy barackfa gai k ztt megjelent egy kis kz. Malk megnyugodva hajtotta a hta m g a kvet s egy nagyot kromkodott. Ismered? krdezte csodlkozva Mni. Taln felelte Malk, lthatan zavarban. Ki ez? Egy lny. Amikor a lny megjelent elttk, Mni megltta a kk-zld foltos trdeket, a kifeslett sapka al gyrt vilgos hajat. A lny kszerknt cseresznyeszrbl font nyaklncot viselt. A kezben most nem kavi csot tartott, hanem egy barackot, amit ppen most lopott el a K zssgtl, s amelybe jzen bele is harapott. A ruhja sarkval t rlte meg a szjt. Mg egszen kicsi lnyka volt. Remlem nem srltl meg mondta Mninak. Nem vrzik, vlaszolta Malk de kiszrhattad volna a szemt! Hogy hvnak? folytatta a kislny. Mni vlaszolt megint Malk. az az elvlaszthatatlan bartod, akirl mesltl? Kzben odalpett Mnihoz, s nyltan megszemllte az arct. Azt mondtad, hogy sokat olvas, hogy szpen r, hogy hrom szemldke van s snta. Azt elfelejtetted mondani, hogy nma is. Mni mltsgteljesen elindult. Malk hvta vissza, a lny pe dig utnaszaladt. Engem Klnak hvnak. Gyakran jtszunk egytt Malkosszal, te is jhetnl velnk. 45

Mni azonban folytatta az tjt. Kl megrntotta a vllt, Malk egy pillanatra lemaradt, aztn futott a bartja utn. Taln nem kellett volna neki beszlnem a lbadrl. Bocsss meg. Olyan sokat beszltem neki rlad, azt akartam, hogy megismerjen, ha egy nap meglt. Ezrt nem kell bocsnatot krned, sohasem titkoltam a sntas gomat. Mni egyltaln nem tnt srtdttnek, inkbb tlsgosan vi dmnak. Aztn kimondta: Teht az a hlgy, akirl annyit beszltl. Gondolom nekem is azrt rszletezted annyira, hogy n is megismerjem, ha egy napon megltom. az, aki olyan mint egy grg szobor? Igen krkogta Malk. Ht vannak mindenfle szobrok... De rgtn utna, hogy enyhtse egy kicsit a gnyolds lt, barti lag tlelte a troszi vllt, mire az felbtorodva jegyezte meg: Ht lehet, hogy bizonyos dolgokat nem mondtam el, de sohasem hazudtam neked. Ha egy szilvafn megltsz egy rgyet, s n erre azt mondom, hogy ott van egy szilva", taln hazudok? Egyltaln nem, csak elre mentem egy vszakot.

III A hlgyet", ezt a ftyrsz fis lenyzt Klnak hvtk. A falu ban azonban, amely a plmaliget szomszdsgban fekdt, soha senki nem szltotta ezen a nven. Sem az asszonyok, akiknek seg tett meghmozni a fgt, hogy azutn a tetn szrtsk meg, sem a parasztok, akik megengedtk neki, hogy elcsenjen egy-egy gyml cst a fikrl, ha meghezett. Hvs nlkl bement brkihez, mg megengedhette magnak, hiszen mg nem rte el a kamaszkort. Sze46

rettk a vidmsggal soha nem fukarkod Klt, mg ha ellopta is az almikat. Egyszeren gy neveztk, hogy a grg lnya". sei valban azokkal a telepesekkel rkeztek ide, akik Nagy Sn dor seregben harcolva jutottak el a messzi Keletre, majd a maced niai halla utn gy dntttek, hogy itt maradnak; asszonyt s fl det talltak maguknak, s gykeret eresztettek. Kl apja bszkn vi selte eldje, Karszi nevt, s tovbbra is Nagy Sndor emlknek lt. Csak azokban a ritka percekben teltek meg lettel a vonsai, amikor elmeslhette a hallgatsgnak, a nagy arbeloszi csatt, ami kor a nagy Hdt" zekre szaggatta Driusz csapatait, amikor a hs katonk, a thrkok, a penii lovasok, a krtai jszok, Andromakh zsoldosai, a sereg s a trsak egytt harcoltak. Klnsen azok a legyzhetetlen trsak, akikrl Kl apja mindig nagy szere tettel beszlt, nha utnozva, nha leckztetve ket, amg el nem ju tott sajt eldje hstettig, akit mindig gy vezetett be, hogy mi, Karszi" s nagy rmet okozott szmra, hogy ezzel megzavarhat ja a hallgatsgt. Az arbeloszi csata valjban hsz nemzedkkel korbban tr tnt, de ht mit szmt az, az id rleli a mtoszokat, akr Nagy Sn dorrl, akr ms valakirl legyen is sz, klnsen Mezopotmi ban, ezen a fldn, amely tanja volt a hdt gyzelmeinek s ha llnak. Fiatalon temettk el, fiatalknt riztk meg az emlkeit, rk trsknt s harminchrom ves korval megmaradt a halhatat lansg szmra. Nagy Sndor uralkodott az id folysa felett is. Nemhiba vlasztottk a babiloni asztronmusok a halla dtumt az j kor kezdetnek. Azta kirlyok jttek s mentek, de sohasem tudtak kilpni a macedniai rnykbl, elszr sajt vezrei kvet tk a trnon, azutn azok leszrmazottai, majd amikor a prtusok ra kerlt a hatalom, azok soha nem felejtettk el hozzilleszteni a nevkhz, hogy Grgbart", a Grg bartja", hogy k is Nagy Sndor rksgnek rziknt tntethessk fel magukat.
47

Ha maguk a kirlyok is gy reztk, hogy mg t vszzad ml va is riznik kell a hdt emlkt, mirt csodlkoznnk, hogy Kl apja is tpllta a maga mtoszdarabkjt, hisz neki nem volt semmije, ami naggy tehette volna, sem fldjei, sem aranya, sem lo vai, de mg szolgi sem. Sovny regember volt rozsdabarna szakl lal, aki magnyosan kborolt hatalmas, lepusztult hzban, egyedl lt ott Klval, akit egy azta mr meghalt rabszolganvel nemzett. Apja s lnya egyetlen szrnyban lakott, de mg az is tl nagy volt a szmukra, a hz tbbi rsze csak omladoz tetkbl, dledez fa lakbl, s sztmllott, fregrgta ajtkbl llt. A lny itt lt a romok kztt, amely szmtalan rejtekhelyet, por- s kavicslepte sarkot rejtett, s amelyeket a lny nosztalgia nlkl jrt be. Malk nhnyszor eljtt hozz jtszani, amikor sikerlt elszk nie, s egy meleg tammuzi napon Mnit is sikerlt meggyznie, hogy ksrje el. A falu piacn dolgoztak, s egy nippuri keresked felvsrolta tlk az sszes rut, gy maradt egy kis szabad idejk. Azt hittk Klval tallkoznak, de csak az reg bklszott arra el gondolkozva, bottal a kezben. Kinek a fiai vagytok, gyermekeim? Klt keressk vlaszolta Mni. A lnyomat? Igen, Isten ldja meg! Isten ldja meg! Isten ldja meg! ismtelte Karszi felderlve, fogatlan mosollyal. Tettl talpig megnzte magnak a fit, aki ilyen furcsn beszlt. Gyere csak kzelebb gyermekem, hadd nzzelek meg, tn csak nem az egyik bolond vagy a plmaligetbl? De a grg olyan kedvesnek tallta a fi arcvonsait, olyan rtat lannak s szomornak, hogy vgl megnyugodott. Nem tntk igazn flelmetesnek. Kvessetek, a lnyom nem lehet messze. Kaptok egy kis szederszrpt, az majd felfrisst benneteket. 48

Romokon s trmelkeken tlpve a hz lakott rszbe rkeztek. Kl nem volt ott, de ez kevss rdekelte az apjt, aki megrlt a gondolatnak, hogy friss, naiv hallgatsgra akadt, s jra elmeslhe ti sei hstetteit s Nagy Sndor dicssgt. Ersen gesztikullva be szlt a vidk armi dialektusban, grg szavakkal megfszerezve, klnsen, amikor katonai dolgokrl meslt. Malk megbabonz va hallgatta, fiatal bartjnak figyelmt azonban, aki kevss volt fo gkony a harci cselekedetek irnt, inkbb a falat bort furcsa fol tok ktttk le. Lehet, hogy csak az elz, gazdagabb tulajdonos idejn elvgzett meszels nyomai voltak, de Mni szemei mgis vo nalakat s szneket fedeztek fel benne. Kzelebb lpett, s krmvel kapirglni kezdte a kkes port, amit aztn szttertett a kzfejn, azutn ujjaival krberajzolta az elmosdott vonalakat. Karszi, aki egy ideje mr figyelte, megszaktotta az elbeszlst, hogy vlaszoljon a fel nem tett krdsre: Egy Dura-Europoszbl szrmaz mvsz rajzolta azt a jelenetet. Azt mondjk csodlatos sznei voltak, aranyfsttel gazdagtva. R gen igencsak illusztris vendgek hltak ebben a hzban. Itt ebben a teremben tartottk a lakomikat, amelyek Mezopotmia leghre sebb s legbsgesebb lakomi voltak, nekem aztn elhiheted. Tbb ht is eltelt, mire az ifjaknak ismt alkalma addott, hogy elmenjenek Karszihoz. Ugyanaz a jelenet ismtldtt meg: a tgas teremben, ahol a grg elbeszlse szerint, valaha pomps vacsor kat rendeztek, Malk rdekldssel hallgatta a macedniai lovas ka landjait, mikzben nhny lpssel tvolabb Mni a fallal szemben, trklsben, az llt tmasztva, elmerlt egy fresk csodlatban, amelyet csak lthatott. Ekzben Kl egyik sarokbl a msikba in gzott: az eposz tredkeit hallgatta, s igyekezett kitallni Mni el mult szemeibl, hogy milyen gondolatok foglalkoztatjk. Ezekben a csendes s elragadtatott pillanatokban rezte elszr Mni az elfojthatatlan vgyat, hogy maga is fessen. Furcsa egy r49

zs egy Fehr ruhstl, istentelen gondolat, bns vgyakozs. A minden szpsget, sznt s elegancit nlklz kzegben, ebben a kzssgben, ahol a legszernyebb ikon is a blvnyimdst jelk pezte, milyen csoda vlthatta ki Mni tehetsgt? Hiszen ha vsz zadokkal ksbb visszatekintnk r, Mnit tekinthetjk a keleti festszet valdi alaptjnak. Ecsetjnek minden vonsa tbb ezer mvsz elhivatottsgt breszti majd fel Perzsiban, Indiban, K zp-zsiban, Knban s Tibetben. Olyannyira, hogy egyes vidke ken a legjobb, a legtehetsgesebb festkrl ma is azt mondjk, hogy egy igazi Mni". Amikor tvozni kszltek, a finak furcsa tlete tmadt, ami akr nevetsgesnek is tnhetett volna, ha nem az rzelmei diktljk. n neplyesen meghajolt Kl apja eltt, s engedlyt krt, hogy resta urlhassa a falfestmnyt. Karszi igyekezett visszatartani a nevetst, mert ltta, hogy a fi a knnyeivel kzd. Zavartan hebegett egy igent, amire Mni frfias kzfogssal vlaszolt. Ahogy nzte, hogy a fi sntiklva tvozik, a grg kellemetlen rzsekkel kzdtt, amirt ilyen munkt bzott a fira, msrszt vi szont rezte, hogy egy nem mindennapi emberrel van dolga, aki va lamilyen homlyos oknl fogva zavarta, st flelmet keltett az reg Karsziban. A kvetkez hetekben Mni nekiltott az elkszleteknek. El szr is sajt kezleg faragta ki ndbl az ecseteket, a vgkre pedig a falubl szerzett kecskeszrt ragasztott a finom vonsokhoz, s nylszrt a durvbb vonalakhoz. Aztn jttek a sznek, halvnyab bak s ersebbek, amelyeket maga lltott ssze szenvedlyesen s naivan: a homokszemekbl sztvlasztotta az okker s a tglaszn eket, sszetrt tojshjjal dolgozott, felfedezte az elefntcsontsznt, virgszirmokkal, bogys gymlcskkel egsztette ki az rnyalato kat, s a mandulafk trzsrl begyjttt gyantval rgztette ket. 50

Amikor ismt alkalom addott, hogy megltogassa a grgt, Mni magval hozta a teljes felszerelst, s sietsg nlkl ltott hoz z a munkhoz. A mezopotmiai nyri melegben, a festkek s a gyanta vltozatos illatokat rasztottak. Karszi s Malk kiltek a teraszra, hogy egy plmafa rnykban megpihenve beszlgessenek, mintha apa s fia lennnek, mikzben Kl grgdinnye szeleteket vgott fel, hogy szomjukat azzal enyhtsk. Amikor Mnihoz lpett, hogy neki is vigyen a grgdinnybl, csak egy sznkavalkdot ltott, gsznkk alapon, mg formtlan fld- s vrszn foltokkal. Megllt mgtte s nzte. Aztn lassan knt, a vonalak s sznek halmazbl kialakult egy arc. Mni ujjai finoman krbejrtk s minden mozdulattal ersebbek lettek a vo nsai. Megjelent egy alak, mintha egy utaz bukkant volna fel az szi kdben, szempilli, orra, arca lassan kibukkant a falbl, s j ra helyet foglalt az lk sorban. Kl megbabonzva mg kzelebb lpett a fihoz, aki htrbb l pett, hogy megcsodlja a felfedezett alakot. Arct izzadsg bortotta. A grg lnya rtatlan mozdulattal fogta meg a blza szlt, hogy felitassa az izzadsgcseppeket a halntkrl, a szeme krl s szakllpihken, amelyeken gy gyngyztt az izzadsg, mint a harmat a fszlakon. Mni szerette rezni Kl kellemes illatt, ezt a bjos gymlcsillatot, de most nem egyszeren rezte, hanem teljesen megtlttte a levegt, krbelelte s betlttte. Ahogy a lny ruhja az archoz rt, a mozdulatai lelassultak, a llegzete elcsitult s a sze mei becsukdtak. Nem ltott mst csak az ecsetet, egy nddarabot, ami butn lgott a kezben. A tekintete az ecsetre szegezdtt, mint ha semmi ms nem ltezne krltte. A testbl, a tagjaibl nem r zett mst, nem ismert mst csak ezt a kezet, amely az ecsetet fogta, szortotta, markolta ktsgbeesetten. Amikor a lny htralpett, hogy a fi folytathassa a munkt, ltta, hogy ott ll mozdulatlanul, kez ben a nddarabbal, mintha egy utols ecsetvonsra kszlne. 51

Ekkor Kl intett az apjnak, hogy jjjn be. Karszi belpve a terembe, nem tudta visszatartani a lelkesedst: Ht ilyen volt! Az seim idejn pont ilyen lehetett ez a fal! Nem is kaphatott volna mltbb dicsretet. Az ecset alatt jjledt alak tanskodott azokrl a dicssges idkrl, amelyekrl oly sz vesen meslt. Ki ez a frfi? krdezte Malk. Keresztel Jnos mondta Mni, mivel sikerlt kibetznie a ne vt a falon. Dehogyis morogta a grg soha nem jrt semmifle Keresz tel Jnos ebben a teremben. Inkbb Demeter istenn az, a fldm velk istennje, vagy a Vadsz Artemisz vagy taln Dionsszosz is ten, akinek a lakomkat szenteltk. Vagy... Kzelebb lpett a festmnyhez. Vagy Mithra isten, hiszen a dura-europoszi fest mindent tudott az istenekrl. t brzolta itt, biztos vagyok benne. Nzd csak, mg a nap sugarai is ltszanak az arca krl! Mithra drmgte Mni, flelemmel telve, aztn elejtette az ecse tet s sz nlkl kiszaladt. tkozott! tkozott! tkozott! - kiablta. Gyerekkora ta azt tantottk neki, hogy kerlje a grgket, megtiltottk, hogy a kenyerket egye, hogy belpjen a hzukba. Micsoda ntelt rlet vitte r, hogy megszegje ezeket a szablyo kat? Tessk, most mr blvnyokat fest! Istentelen lett, htlen, t kozott. Hova is meneklhetett volna, ha nem a sajt kis flszigetre, amit mg Malk sem ismert. El akart bjni, elrejtzni, eltemetkez ni, hogy soha senki ne talljon r. Llegzett visszatartva hajolt a vz fl, hogy lemossa a szemt. Elnyjtzva fekdt, knykvel a vzparton tmaszkodott, tekin tett a vzre szegezte, b tunikja lebegett mint egy hajtrtt vitor52

Ii. Hossz percekig maradt gy tompn, kbultan. Amikor ismt kinyitotta a szemt, arca elbb csak homlyosan, majd egyre tisztb ban tkrzdtt a vz felsznn. Mg soha nem ltta az arct ilyen kzelrl. Az ajkain vzcsepp csillogott. tkozott!" ismtelte meg mg egyszer. De a szja a tkrk pn mozdulatlan maradt. Prblta szomor grimaszra torztani a szjt, de a tkrkpe most sem mozdult. St mosolygott. Erre a szja is lassan mosolyra hzdott. Mr nem a vz tkrzte vissza az arct, hanem az arca utnozta a kpet, amelyet a vzben ltott. Aztn ajkai kiejtettk a szavakat, amelyek nem tle jttek, de mgis az hangjn szltak: dvzllek Mni, Patik fia! Az llkapcsa remegett s fjt. Vlaszolni akart, krdseket feltenni, de a sajt szavai ott maradtak a torkban, mikzben a msik sza vai szltak hozz: dvzllek, Mni, a magam s annak a nevben, aki elkldtt hozzd. Ezt a furcsa trtnetet a vz partjn maga Mni meslte el. Sajt maga szmra s azok szmra, akiket majd Manicheusnak neveznek, ez volt a megvilgosods pillanata. Egyesek erre azt mondjk, gy szletnek a hiedelmek: egy kpzeld kamasz a puberts kor kezdetn, tallkozs a nvel, a tiltott nvel s a vgy megszletik... Bizonyra gy van. Mninak szksge volt r, hogy a gyermeki t krkpben felfedezze magt, s sszerakja szthullott emlkei darabjait. Sejtette mr, hogy mi az igazsg a szletsrl, a plmaligetbe kerls rl, sszeszedte a darabokat, de soha nem merte vgiggondolni. Egy hang" kellett hozz, hogy kimondja Patik fia", a tnemny" szj bl kellett meghallania Mariam nevt. Tizenkt ves koromban vgre megtudtam melyik asszony szlt a vitt

lgra, hogyan teremtdtem egy emberi testben, s kitl szrmazott a sze relem magja, ami letet adott nekem." Ezek Mni szavai, amelyeket vekkel ksbb a tantvnyai jegyeztek le. Az akkori vilg gyermekeknt naivan s odaadan tekintett ezekre a dolgokra. A kpet, amelyet ltott, vagy amirl azt hitte, hogy ltja, a vz felsznn lebeg fnyt Ikertestvrnek" nevezi a knyveiben, a Trs nak", s gy beszl rla, mint egy igazi bartrl. A lzad kamasz tr sa a nyomorsgban, s nagyon fontos szvetsges a Fehr ruhsok, dogmik s tilalmaik ellen. Az els tallkozs napjn, amikor rmletben meg akarta bnni, hogy a falra festette Mithra isten arckpt, Ikertestvre" szjbl meg hallotta a vlaszt, amire vrt: Fesd le, amit szeretnl Mni! Aki engem kldtt, annak nincs pr ja e vilgon, minden szpsg az szpsgt hirdeti!"

rv

A fi teht festhetett flelem nlkl, akr egy blvny kpt is? Az Ikertestvre" mg sok mst is mondott neki, amit mr rgen szere tett volna hallani: pldul, hogy a Fehr ruhsok hite nem az v, hogy sohasem tartozott az vallsukhoz, hogy a tisztasguk inkbb hvsg s romlottsg, s egy nap, amikor elg rett lesz ahhoz, hogy szembeszlljon a vilggal, itt hagyja majd a plmaligetet. Mni minderrl senkinek sem beszlt. De olyan boldogsg radt belle, hogy a lelke, ahelyett, hogy ketthasadt, megrepedt vagy megkettzdtt volna, inkbb megersdtt, mintha hossz tvol lt utn magra tallt volna. Pedig gy meneklt el Karszi hzbl, mint egy kigyulladt viskbl. Nhny nappal ksbb azonban viszszatrt, visszalt a helyre a falhoz, felvette az eldobott ecsetet s ne kiltott, hogy nhny hatrozott vonssal kiemelje a Mithra fejt 54

vez sugarakat. Malkt is sz nlkl hagyta, de most mg ersebb bartsggal fordult fel, mg figyelmesebben. A troszi szrevette, hogy a bartja megvltozott, ltta, hogy va lamirt ms, de mirt? Amikor a kt fi egyms mellett trdelt a Szent Hzban az isten tiszteleten, Mni nem nekelt. Mozgatta a szjt, az llt, a szemt, s gy tett, mintha nekelne, de egyetlen hang sem hagyta el a sz jt. Aztn az egyik nap, amikor egytt kellett dolgozniuk a kzs sg zldsges kertjben, Malk azt is szrevette, hogy Mni mr nem dolgozik. Lassan felemelte s leengedte az st, de olyan lassan, hogy amikor hozzrt a fldhz, szinte nem is srolta, aztn mint aki rettenetesen elfradt a munkban, megllt s letmasztotta a szerszmot egy grntalmafa trzshez, hogy kifjja magt. Malk nem brta tovbb s megkrdezte, hogy mi trtnt. Mni felvett a fldrl egy letrt gat, amely mg zld volt, de mr herva dozott s megforgatta, mint egy ostort. Hallgasd a leveg hangjt! Azrt sr, mert megbntottam. Ha fi gyelnl, te is halland, amint szl hozzd: vlj lgiesebb a fldn, gyengden jrj, kerld a hirtelen mozdulatokat, ne puszttsd el a f kat s a virgokat! Tgy gy, mintha dolgoznl a fldeken, de ne bntsd meg, csak simogasd! Ha a tbbiek hangosan ordtoznak, mozgasd a szd, de ne kiablj velk! Ksbb Mni gy emlkezett vissza a plmaligetben a Fehr ruhsok kztt eltlttt ifjsgra: Blcsessggel s ravaszsggal jrtam kzttk, kerltem az igaz sgtalansgot, nem okoztam szenvedst, nem kvettem a trvny ket, s nem szltam gy, ahogyan k." Ravaszsgra tnyleg szksge volt, hogy nap nap utn lhessen ebben a kzssgben, amelynek nem kvette a trvnyeit, de nyl tan nem is szllt szembe velk. Mert az ifjnak magba kellett te55

metnie az igazsgot, meditlni, rlelni s tanulni azt hossz veken keresztl, amg kszen nem llt, hogy szembeszlljon a vilggal. Ad dig sznlelve, lczva kellett lnie. Nagy kitartssal fogott hozz, s amikor elgyenglt, azt ismtelgette magnak: Csak a vilg tetteinek utnzsval tanulhatjuk meg, hogy mennyire hibaval." Egyetlen hely volt, ahol Mninak nem kellett sznlelnie. A pl maliget pletei kztt volt egy, egyetlen egy, ahov Mni fradha tatlanul jrt: a knyvtr. Sajnos ugyanabban az pletben volt, ame lyet Szitaj lakhelyl vlasztott magnak. Csak egy kis szerny cellt foglalt el, de mgis ott volt a knyvek s az olvask kzelben. Amg Mni azokat a knyveket olvasta, amiket az atya" tancsolt neki, nem is aggdott. De amint elkezdett lapozgatni egy-egy kz iratot, azonnal odasietett vagy Szitaj, vagy a parancsra az egyik testvr", hogy fenyegetsekkel s tkokkal trtse el. Mrpedig ebben a valljuk be gazdag knyvtrban, amelyre nem is szmtannk itt a Tigris vlgynek eldugott sarkban, kevs olyan m volt, amelyhez a hvek s klnsen a fiatalok szabadon hozzfrhettek. Elg volt, hogy a szerzt pognynak kiltsk ki, s rsai azonnal az istentelenek kz kerltek. Csak nhny orvostu domnyrl, nvnyekrl, csillagokrl, utazsokrl szl rgi rs kerlte el a tilalmakat. Ha a szerz sid volt, elszr meg kellett gyzdni rla, hogy brahmhoz hasonlan nem ldozott llato kat, vagy nem tmogatta nyltan az ilyen gyakorlatot. Ezrt aztn a plmaligetben hasznlt Biblit is megfosztottk ezektl a rszektl. Ha a szerz keresztny volt, elszr is nagy volt a gyan, hogy eret neksggel vdoljk; gy aztn a knyvtrban megtallhat mintegy hsz evanglium msolata kzl csak kett vagy hrom volt hozz frhet, a tbbit ugyangy kezeltk, mint Tarzuszi Pl leveleit, akit a szekta tagjai soha nem tekintettek szentnek, inkbb hitetlennek, rulnak, az eretnekek fejedelmnek, mert Szitaj szavai szerint t dolgozta Jzus tantsait, hogy a grgk kedvre tegyen". 56

Mni jra s jra elolvasta azt a nhny knyvet, amelyeket nem tiltottak el tle, st azokat a fejezeteket, amelyek klnsen tetszet tek neki, vagy megrintettk s izgattk, meg is tanulta kvlrl. N ha, amikor bgyadt szemei sokadszor futottak vgig egy-egy mr szrl szra ismert szvegen, meglepdve tapasztalta, hogy kpek formjban jelenik meg eltte a szveg. Egyre ersdtt benne a vgy, hogy festhessen. Elszr mindig hosszasan nzte a paprt, az tn az armi rs krl lassan kibontakozott egy jelenet, szereplk kel, mitikus virgokkal s llatokkal. Soha nem jutott eszbe, hogy a kp a szveget ksri, illusztrlja vagy dszti, br ez utbbi nagyon tetszett volna neki, ppen ellenkezleg: meg volt rla gyzdve, hogy ha jl megnzzk a kpeket, azok nmagukban is segtenek megrteni a szveget. Mni mvszete gy a knyvek margjn teljesedhetett ki, szinte akarat nlkl, de a korai tehetsgek lelkesedsvel. Elszr a mso lk tintjval hzta meg az alakok s a trgyak krvonalt, azutn megtlttte ket fnnyel. Ezek a testvrek" felgyelete mellett ello pott percek jelentettk szmra a napi boldogsgot. De egy napon minden kiderlt. Amikor az egyik Fehr ruhs sz revette, hogy Mni beszennyezte" az egyik szent knyvet, azonnal rtestette Szitajt az istenkromlsrl. A fi nem esedezett bocsna trt s nem is meneklt el. Az alkots rmnek hatsa alatt, nem rzett sem flelmet, sem elvigyzatossgot. Amikor a mester meg rkezett, mg egy arctlan megjegyzstl sem riadt vissza: Mg nem fejeztem be a rajzomat. Szitaj megragadta a knyvet, Tams Evangliumnak egy pldnyt, s az ellapon azonnal szrevette a festmnyt, amely Jzust brzol ta az apostolok krben. Egyik alaknak sem volt teste, Mni csak ti zenhrom arcot festett, kzpen a Nzretivel, a feje fltt glri val, ahogyan a palmriai istensgeket szoks brzolni. Egszen k zel hozz Tams, aki a szekta tantsai szerint, Jzus ikertestvre 57

volt, krlttk pedig a tbbi arc lebegett, mint a bolygk a kk s fekete gbolton. Szitajnak elakadt a llegzete. Mgtte a tantv nyok csendben vrtk az tletet. De az tlet sehogy sem akart elhangzani. A mester letette a kny vet egy ablakhoz kzel es asztalra s ismt belemerlt. Az alak, amelyet nzett, visszanzett r, mintha a valsgban is ltezne, gy rezte, hogy nem lehetett csak egy kamasz kpzeletnek a szltte. A vonsai megkemnyedtek, a tekintete elsttlt, mint ha megr mlt volna. Mikzben Szitaj gy megmerevedett, Mni tekintete a falakra ta padt, ahol egymsra halmozva lltak a pergamenek, papiruszteker csek, kopott zsinrokkal sszekttt plmalapokbl ll knyvek. A fi mr a ktskrl megismerte a knyveket, elkezdte csendben sorolni a szerzket: Ptolemaiosz, Arinus, Markin, Bardeszansz... Akr rkon keresztl is sorolhatta volna, akkor sem fradt volna bele, megprblta felidzni, hogy mit tudott rluk s, hogy abbl mit prblt mr lefesteni. Egy mosoly tnt fel csodlkoz gyermek arcn. Semmi nem ltezett krltte... mindaddig, mg az elhangz szavak ssze nem trtk ezt a trkeny dert. Ezt a rajzot Isten vagy a Stn ihlette benned? krdezte Szitaj s a hangja elrulta zavart, de mris elfordtotta a tekintett s azonnal kiment, anlkl, hogy megvrta volna Mni vlaszt. A kvetkez napokban a szekta mestere olyan komor lett, mintha valami plds bntetsen gondolkodna, ami egy letre bevsdik majd a kamasz emlkezetbe. A testvrek" is, Malk kivtelvel, kerltk a beszlgetst vele, vagy attl flve, hogy Szitaj haragja ket is elri, vagy a mg bntetlenl maradt bntl val szent f lelem miatt. A napok teltek, a plmaliget levegje pedig geten forrv vlt, s nem a mezopotmiai nyri napsts miatt. Ezen mg a Tigris k58

zelsge sem enyhthetett. A mester gy rezte, hogy a hatalma ve szlybe kerlt. Taln nem n hatroztam el egy nap egy hirtelen t lettl vezrelve, hogy elmegyek Kteszifonba, Nabu templomba, hogy kihalsszam ezt a furcsa igazsgkeres prtus herceget? Taln nem n, Szitaj akartam, hogy a gyermek idejjjn a kzssgbe, s amikor Patik elgyenglt, nem n voltam az, aki szemlyesen ment el a gyermekrt? Taln nem a Legfelsbb Akaratot teljestettem ez zel? Taln nem lettem bizonyos rtelemben Mni keresztapja, vagy akr az apja itt a Kzssgben?" Most pedig ez a fi, akirl azt hittem, hogy az isteni Gondvise ls kivlasztottja, megsrti a trvnyeinket, s mocskos ujjaival meg prblja brzolni a Szent Arc vonsait! Milyen nyelven szljak hozz, hogyan bnjak vele, hogyan akadlyozzam meg anlkl, hogy a tiszteletlensg s a zavar felbortsa plmaligetnk rendjt?" Mrpedig a zavar mr befszkelte magt a testvrek" kz. N hnyan mr gondolkozni kezdtek: taln nem tizenkt ves koruk ban, a gyermekkor vgn vilgosodnak meg a Kivlasztottak, ami kor a blcsessgk szembeszll a vnekvel? Jzus is gy szlott a trvny doktoraihoz Jeruzslem templomban, mint Mni! Ez a ha sonlat bosszantotta a Fehr ruhsok tbbsgt, akik Szitajt hibztat tk, amirt nem volt elg hatrozott az istentelen megnyilvnuls sal szemben. Mita negyven vvel azeltt megalaptottk a szektt, most elszr krdjeleztk meg a mestert. Ha Mnit valban a Gondvisels vlasztotta ki mondogattk az ellensgei vlasztha tott volna magnak az ernyes hvek kztt jobb trsat is, mint ez a romlott Malk, aki nap mint nap megszegi a szablyainkat s csak lenzssel van irntunk." Val igaz, hogy az ifj troszi nem volt az jtatossg mintakpe. Tizent ves kora krl, azaz az rettsg kszbn, nem is titkolta, hogy el akarja hagyni a plmaligetet. Nem zavartatta magt s nyl tan beszlt a tbbieknek is a kteszifoni terveirl, az zletrl, palo59

tjrl s karavnjairl. Szitaj s a tbbi Fehr Ruhs mr rg le mondtak rla, hogy megakadlyozzk a szkseit, reztk, hogy nem tartozik tbb hozzjuk. Annl nagyobb volt Malk meglepetse, amikor egyik este haza fel tartvn a falubl, hrman a legersebb testvrek" kzl rve tettk magukat, a fldre tepertk, azutn vgighztk a fldn a Szent Hzig, kiktttk a bnbnk plmafjhoz, s mindenfle magyarzat nlkl nekiestek. Amikor Mni odaszaladt, linbl font hromszoros ostorral vertk knyrtelenl bartja htt s lbait, mikzben a szoksos mondatokat ismtelgettk: Valld meg bneidet! Valld meg ket! Bnd meg ket!" A troszi kiltsai egyre hosszabbak s egyre fj dalmasabbak lettek. Szitaj intsre a hhrok mg kemnyebben csaptak le, mire a fi haragjban felkiltott: Nem n vagyok az egyetlen, aki kiszkik innen, mirt engem bn tettek? Mosoly derlt fel Szitaj arcn. Erre a vallomsra vrt. Mivel csak ezekre a szavakra vrt, odament a megknzott fihoz, s a hhrok azonnal abbahagytk a verst. Ki volt mg veled? Malk hirtelen rbredt, hogy mit is mondott: Senki! Egyedl voltam. Ma este egyedl voltl, tudom. De mskor melyik testvr ksrt el? Egyik sem. Csak a megknzott fi lihegst lehetett hallani, amikor Szitaj n neplyesen Mni fel fordult s gyzedelmes hangon kijelentette: Tudom, hogy te vagy az Mni, te ksred el a szksei sorn s a tbbi testvr is nagyon jl tudja. De a te szdbl akartam hallani. Szitaj szinte kiablt, aztn intett a hhroknak, hogy folytassk. Mni azonnal vlaszolt: 60

 Ha ez a sz megkmlheti Malkt a tovbbi knzstl, akkor ki mondom. Ht akkor, mondd ki vlttte Szitaj. Ez az igazsg, elksrtem Malkt a sti sorn. Hova mentetek? Mr nem egy btor valloms volt, amit Szitaj hallani akart, hanem rulkods. A faluba mentk vallotta be Mni. Azt gondoltuk, de kihez? Klnbz emberekhez. A grgkhz? Nha igen. Mr egyetlen alkalom is sok. Megmertkeztetek a szennyben s a hitetlensgben! Igenl mormogs ksrte Szitaj szavait. pedig egyre srtettebb s vdlbb hangon folytatta: Amikor a grgkhz mentetek, ettetek a kenyerkbl is? Mni mr felkszlt a vlaszra, tett egy lpst, felemelte a fejt s bszke hangon kszlt mondani: Igen, ettem a grgk kenyer bl, ahogyan elttem Jzus apostolai is megtettk. Amikor elkldte ket prdiklni a vilgba, nem vittek magukkal semmifle telt. Csak a ruhjuk volt minden holmijuk." Arra szmtott, hogy ha ki mondja ezeket a szavakat, Szitaj elvrsdik s a Fehr ruhsok mell llnak majd. De amikor szlni kezdett, s kihvan elrel pett, a gondolatai sszezavarodtak, tagjai elgyengltek, nem tudott parancsolni sem a szjnak, sem a kezeinek, s csak llt szerencst lenl, sznalmasan. Szitaj gyzedelmeskedett. Visszaszerezte a tekintlyt, s letrte a lzadst. Tekintetvel mregette Mnit, mieltt engedkenyen ki jelentette: Bizonyra akadnak kztetek testvreim olyanok, akik azt kvni

jk, hogy most azonnal zavarjam el a kzssgnkbl ezt a kt tu datlan ifjt, akik megszegtk trvnyeinket, meggyalztk hagyom nyainkat s ggsen, dlyfsen viselkedtek. De nem bnhatok egy formn e kt bnssel. Malk soha sem tartozott igazn a mi val lsunkhoz. Azok, akik felnttknt jttek kznk, maguk vlasztot tk ezt a kegyelettel teljes utat, amelyrt elnyerik majd jutalmukat; azok, akik gyerekknt kerltek kznk, trvnyeink szerint nttek fel. Malk nem tartozik sem a felnttek, sem a gyermekek kz. Csak elhunyt apjra val tekintettel tartottuk magunk kztt, de el kell fogadnunk, hogy soha sem lesz kzssgnk tagja, a vilg tisz ttalansga vonzza, s oda is kell visszatrnie. Ha itt tartjuk magunk kztt, a gyengbb testvreinket megronthatja, ahogy ennek kes bi zonytkt lttuk ma este. Malk kros hatsa nlkl, az lland ksrts nlkl, Mni ha marosan nyjunk legszeldebb brnyv vlhat jra.

V Amikor Mni este lefekdt a gyknyre, ami gyknt szolglt sz mra, a hl mg stt s res volt, mert a testvrek" a Szent Hz ban maradtak az esti imra. Hangjuk tvoli mormogsknt jutott csak el hozz. Aztn hosszas csend kvetkezett. Mni felemelkedett, felhzta a jobb lbt, az egszsgeset, rlt s arcval az ablak fel fordult, a teli hold fel, amg a hold fnye t nem itatta a szemt, amit aztn megprblt magba zrni. Ismt megjelent a lelkben az a kp, amit valaha a csatorna viz ben ltott, sajt kpe, Ikertestvre" kpe. A kamasz fi magnyban majdnem srni kezdett: Mirt alzkodtam gy meg a kzssg eltt? Mirt nem tudtam Szitajnak megvlaszolni, hogy sszezavarjam?
62

Mg nincs itt az id." hangzott a vlasz. Mirt nem mondhatom meg ezeknek az embereknek az igazsgot? Nem olvastad Jzus szavait? Nem vethetjk a gyngyt a disznk el! Csak azoknak fedhetjk fel az igazsgot, akik megrdemlik. Az a dolgod, hogy leigzd a kirlyokat, hogy megdntsd a hiedel meket, s felbreszd a vilgot, te pedig nhny Fehr ruhssal fog lalkozol!" De ht itt ltem gyerekkorom ta, csak ezeket a frfiakat ismerem. Soha nem tartoztl a Fehr ruhsok kz, a te sorsod ms, s nem itt fogsz megregedni." Ezen szavak hallatn Mni abbahagyta a srst s egy gondolat vil lant el: mi lenne, ha most rgtn elmenne Malkosszal egytt? De a trelmetlensge lttn, a Msik fellttte a mlt idk ders larct. Nem Mni, nem fedheted fel magad, mg tl korn van, hogy szembeszllj a vilggal, senki nem hallgatna meg egy gyereket." Br Malkt hivatalosan szmztk, megengedtk neki, hogy mg nhny htig a plmaligetben maradjon. Ez a ltszlagos kedvessg csak a testt bort tlsgosan nyilvnval sebeknek volt betudha t. Hhrja, Szitaj, nem akarta, hogy a szomszd falu laki tovbbi hiedelmeket tplljanak a srlsek lttn. Mni meg volt rla gyzdve, hogy bartja nem l ezzel a gya ns s ksn jtt jindulattal s mr ez els jszaka elmegy. De a troszi kihasznlta a lehetsget, amelyet felknltak neki. Nem akarom, hogy a grgk ilyen llapotban lssanak!" mondta Mninak. Nem megalzott s megvert kamaszknt akart lete prja s jvendbeli apsa el llni. Ha mr egyszer itt, a plmafk rnyk ban vrhatja meg, hogy a sebek begygyuljanak! Maiknak igazbl nem volt srgs a tvozs. Amikor hsz nap pal az esemnyek utn az egyik testvr" tadta neki Szitaj zenett, hogy most mr mennie kell, inkbb csaldottnak ltszott.
63

 Itt az id, hogy bevalljam neked Mni, hogy hazudtam. Nagyon sokat hazudtam neked. Most nincs id a gynsra, a hazugsgaidat elfelejtjk. s ne b cszkodj, gyis tallkozunk mg. Nem a mltbeli hazugsgokrl beszlek, hanem a mostanirl. El hitettem veled, hogy a grgk vrnak rm, hogy szvesen befogad nak, ha elhagyom a plmaligetet. De hazudtam! Karszi nem fogad el tged vejnek? Azt hiszed, hogy egyltaln meg mertem krdezni? Hnyszor lttalak benneteket egytt beszlgetni s nevetglni, sze ret tged, mint a sajt fit. Addig, amg az arbeloszi csatrl s az sei hstetteirl krdezge tem. De ha csak egy percig is megfordulna a fejben, hogy el aka rom venni tle az egy szem lnyt, hogy elvigyem Kteszifonba, tb b nem llna velem szba. H o n n a n tudod? Biztos vagyok benne, hogy ha megkred Kl ke zt, elfogadja az ajnlatodat habozs nlkl. Ki mern elutastani egy Fehr ruhs krst? A kt bart nevetni kezdett. Nem tl hangosan, hogy a tbbiek ne halljk. Mni tbb nem hallott felle. t magt is lland ellenrzs alatt tartottk, s amikor tlpte a kaput, kt testvr" mindig elksrte. Csak titkos menedkhelyn lelt nyugalmat. Valamilyen csoda foly tn a Fehr ruhsok nem nyugtalankodtak, amikor a rejtekhelyre ment vagy onnan trt vissza, mintha ott lthatatlann vlhatott vol na, s az id megllt volna. Egyik nap azonban, ahogy tlpett a korlton, idegen jelenltt rezte. Kl! Hogy kerlsz te ide? Gorombn szltotta meg. Rajta kvl egyetlen ember sem lphetett be a flszigetre. 64

 Egyszer rgen kvettelek. De annyira elmlyedtl a gondolataid ban, hogy nem mertelek megszltani. Mni ismt a megszokott kedves hangon szlt a lnyhoz. A betolakodst mris megbocstotta. Mi hred van Maikrl? A csatorna msik partjn tallt szllst egy gazdnl, akinek mun kaerre volt szksge a betakartshoz. Reggeltl estig dolgozik, csak aludni marad ereje. Csak egyszer jtt el hozznk. A ltogatsa itok hinyoznak neknk. Apm tegnap is krdezte, hogy nem aka rod-e restaurlni a tbbi festmnyt is a falon? A lny hajt egy kendvel fogta ssze s olyan szemrmes moz dulatai voltak, amelyeket Mni korbban nem tapasztalt. A legszebb emlkeim kztt rzm a szkseink napjt. Ltom, ahogy apd beszlget Maikosszal, s ahogy egyre jobban belemele gednk... Mni, amikor nlunk jrtatok, n csak tged figyeltelek. Mintha meg sem hallotta volna, igyekezett megrizni vidmsgt. ...az arbeloszi csata, amely soha nem rt vget, az sk, akik min dig a legjobbkor rkeztek, hogy megmentsk Nagy Sndort. Aztn Malk zeng nevetse... De Kl szigor arccal nzett r. Mni, n mindig tged nztelek. Apm is szeret tged. Mni vonsai mosolyra hzdtak. De elfojtotta s htralpett. s Malk? Kzte s kztem, soha nem volt semmi. vek ta arrl lmodozik... Nekem kell hordoznom a msok lmait is? De n fogadalmat tettem! hebegte Mni. Bal karjval tlelte egyik kedves fjnak trzst, mintha tmaszt keresne, mieltt kimondan azokat a szavakat, amelyekkel eltaszt hatja magtl Malk hlgyt". 65

 Azt a fogadalmat tettem a plmaligetben, hogy soha nem rintek egyetlen asszonyt sem. Nzd egy ktelet csavartam a derekam kr... Mintegy vigasztalsul hozztette: Akkor mg nem ismertelek tged. Nem, nem ismertl. Ismertl valaha mst dolgot, mint ez a pl maliget? Ismersz mg valaha mst is? Szeretni fogsz egyszer valakit? Fogadalmat tettem! erskdtt Mni s igyekezett a lehet legtrgyilagosabb maradni. Kl elszaladt. Rosszul megkttt kendje beleakadt egy gba, de nem llt meg, hogy leszedje. Mni megvrta, hogy Kl elg tvol legyen s elkezdett srni, hogy gy krjen tle s Maiktl bocsnatot. Mni egy hnappal ksbb tudta meg a hrt, hogy Malk felesgl vette a grg lnyt s elkltztek Kteszifonba. VI Mninak mg sokat kellett vrnia, nagyon sokat a kamaszkor el telte utn is. A tantvnyok rsai szerint csak huszonngy ves ko rban rkezett meg az Ikertestvre szjbl oly rgta vrt zenet: Eljtt az id, hogy megmutasd magad a vilgnak s elhagyd a plmaligetet!" Taln azrt maradt ilyen sokig a Fehr ruhsok kztt, annak ellenre, hogy elutastotta a hiedelmeiket, a rtusaikat, hogy minden nap szenvedett a kzelsgktl, mert az olthatatlan vgy, hogy el menjen innen, flelemmel prosult, amelyet mg nmagnak sem mert bevallani. Ifjsgt a szekta zrt vilgban tlttte, amely egy szerre volt bntet s vdelmez kzeg, ahol az emberek megre gedtek, megkeseredtek, de igazn sohasem vltak rett. Bizalmat lan, hideg kzeg volt ez, sajt hiedelmeikbe zrva, amely nem vett 66

tudomst mindarrl, ami a falakon kvl zajlott. Ezek utn persze, hogy flt attl, ami a kinti vilgban vrt r. Hagyta, hogy teljenek a napok, a hetek, monotonul, egyformn s komoran. Egszen egy prilisi reggelig, a megszabaduls napjig, amikor breds utn lement a Tigris vizhez, hogy lemossa az arct. Hossz percekig llt ott mozdulatlanul, mg akkor is, amikor a tb bi testvr" mr elment. Aztn lassan felemelkedett s kedvtelve n zegette a tvoli lthatrt. A napot ftyolfelh takarta el, a leveg langyos volt s bgyadt, a datolyaplmk szomoran ingadoztak ha talmas szrnyaikkal. Az id hirtelen nagyon rtkes lett a szmra. Meghozta a dntst: mg mieltt beesteledik, elindul! Elmenni innen ismtelgette Mni , olyan ez mint egy nnep, taln az egyetlen, brmilyen formban, brmilyen csomagolsban rkezik is. A lthatr rabjaiknt, az emberek vajon reztek valaha ms rmt?" A plmaligetbl val tvozshoz nem a sznlelst vagy a szkst vlasztotta, emelt fvel, hatrozottan, de nneplyesen tvozott: elszr is megszabadtotta testt ettl a fehr brtl, amely hsz ve bortotta s fojtogatta, felllegzett meztelensgben s fentrl nzett le a fldre tertett elnytt tunikra, amely lettelen rongyknt hevert a fldn. Azutn ismt sznekbe ltztt: Mni hagymazld s rozsda barna szn b nadrgot viselt" olvashatjuk egy rgi krnikban. A vllra gsznkk kpenyt tertett, fehr blzt a vrakozs sivr napjai alatt lmodozva festett virgok dsztettk, mint amilyeneket az elad menyasszonyok hmeznek a kelengyjkre. Amikor vekkel ksbb Mni tantvnyai felidztk a szakts perceit, szvesebben neveztk Szletsnek, megfeledkezve mindarrl, ami Mariamhoz vagy Utakim pelenkihoz ktdtt Mardinuban. Egy asszony m hbl tkerlni egy zrt kzssgbe, ez nem lehet valdi szlets, ez 67

csak egy befejezetlen vajds. Hsz tovbbi vre volt szksg, s egy lass utazsra sajt maga felfedezsre. Nagy trelemmel kszlt r, hogy megvltoztassa a vilgot. Mni vgzett az ltzkdssel s belpett a Szent Hz alacsony bol tozata al, a Fehr ruhsok sszegylt csapata el, egyenes tekintet tel nzett rjuk, egyik kezben egy botot tartva, a hna alatt pedig egy knyvet. Magabiztossg radt a lpteibl, de serken szaklla azrt mg trkenysgrl rulkodott. Utolsnak lpett be. Br az imdsg mr elkezddtt, a megjele nse zavart keltett. A fehr vllak htrafordultak, s ha valamelyik testvr" nem vette volna mg szre mi trtnik, a tbbiek azonnal megrztk a vllt, hogy a fejkkel vagy a knykkkel intsenek az elkpzelhetetlen merszsg irnyba. Egyedl a pap, Szitaj prblta meg folytatni a ceremnit. De az utols, ltalban nagy lelkeseds sel elnekelt dallal kt, gyors temben vgzett, azutn a hvek ht rlva, meghajtott fejjel kivonultak, kerlve a kzponti hajt, mert ott llt Mni kihv sznes ruhjban. Az oldals falak mentn vo nultak ki, olyanok voltak, mint a glyarabok evez nlkl, mint a halszok hl nlkl. Odakint aztn sszegyltek az ajt kzelben, s szitkozdva t madtk, felhborodva merszsgn, hirtelen tmadt rletn s is tentelen, bns magatartsn. Amikor egy rval ksbb Mni vg re kijtt az pletbl, hangzavar tmadt kzttk. Kezek nyltak ki, hogy megragadjk, hogy megfogjk tarka ruhjt, hogy megfizetessk vele a merszsgt. Patiknak hirtelen eszbe jutott, hogy az apja, s hogy vannak ktelessgei, kzbelpett s a fit a karjnl fogva a csatorna partjhoz rngatta, ahol a testvrek" mr nem lthattk ket. Mni hagyta, hogy vezessk, de derje, felsbbrendsge nem hagyta el egy pillanatra sem, inkbb Patik ltszott nyugtalannak s ktsgbeesettnek, br ha valaki alaposan megnzte volna az arct, 68

felfedezhette volna rajta a titkos boldogsg nyomait: vgre, let ben elszr megvdhette a fit s kimenthette a veszlybl. Malk tvozsa utn, a ltszlagos kzmbssg s tvolsgtarts ellenre, diszkrt bartsg alakult ki kzttk. De Patiknak mg soha nem knlkozott ilyen lehetsge, hogy megragadja Mnit a karjnl fogva, elvigye a kzssg kzelbl, s gy prdikljon neki, mint apa a finak: Micsoda nevetsges tlettl vezrelve vetted fel ezt a hacukt? Taln rosszul hallok vlaszolta Mni tnyleg egy Fehr ruhs akarja nekem megmondani, hogy hogyan kell ltzkdni a vilgban? Patik ennl engedelmesebb vlaszra szmtott. Mirt beszlsz gy, mintha ellensgek vennnek krl? Itt testv rek kztt vagy. Gyere utnam, menjnk Szitaj mesterhez. Tudod milyen nagyra becsl tged, biztos vagyok benne, hogy elfelejti ezt az ostoba jelenetet. Nem akarom, hogy elfelejtse. Azt akarom, hogy rkre az emlke zetbe vsdjn, s hsz v mlva is lssa Mnit a sznes ruhiban. Szedd ssze magad Mni, szllj magadba, nem vagy buta kisfi, a vnek tancsa hamarosan sszel, hogy kimondja a szmzet sedet. Taln mg tudok velk beszlni, s meg tudom nyugtatni a haragjukat. Szeretnk elmenni, a vnek tancsa is azt akarja, hogy elmenjek, mirt flnk eljk llni? Azt hiszik, hogy ezzel megbntetnek, pe dig csak a szabadulsomat segtik. Elmenni, elmenni, mindig ezt mondogatod, de hov mennl? Mindig itt ltl a kzssgben. Ha elmsz, elveszett vagy. Majd ott tallnak az t mentn, mint egy sztbomlott ruhakteget. Azt akarod mondani, hogy itt, ebben a nyomorsgos plmaliget ben van szmomra elg hely, de kint a hatalmas vilgban nincs? Itt meghallgatnak tged s beszlgetnek veled, mi vagyunk a csa ldod. Az n vrembl s testembl vagy. Taln nem tudod? 69

Ezeket a szavakat Patik mg soha nem mondta ki, most is csak azrt, mert mr nem tudott mivel rvelni s azt hitte, ezzel leszerel heti Mnit, aki ettl tnyleg megzavarodott, a tekintete elhomlyo sult s a semmibe tvedt. A szve a halntknl lktetett. Attl fl ve, hogy mindjrt sszeesik, kezvel tmaszt keresett. Patik kinyj totta fel a kezt, hogy megtartsa, de ahogy a fi hozzrt s meg rezte a durva tenyr nedvessgt, visszahzta a kezt, kiegyenese dett s szntelen hangon kijelentette: Ks mr, hogy ember legyen az apm. Eddig egyikk sem emltette, mg futlag sem a ktelket, amely sszekttte ket, elg volt a tudat, hogy a msik tudja, s ez a n ma cinkossg megerstette a kapcsolatukat. Patik szavai nemcsak, hogy elrultk ezt a hallgatlagos s blcs megllapodst, de az adott krlmnyek kztt s a mgttk rejl hts gondolatok miatt Mni szmra erszakosnak s elfogadhatatlannak tntek. Miutn sikerlt visszanyernie nyugalmt, hatrozott hangon gy szlt: Az idk hajnala ta meg van rva, hogy ltalad jutok ebbe a test be. De nem lehetsz akadly az utamban. A kzssg vnjei sszeltek a tancsteremben kzvetlenl a Szent Hz mellett. Szitaj elnklt, mellette Gara az unokaccse, egy edeszi, egy farti s egy kacskri testvrrel". sszesen t br lt a tmr asztal mentn s velk szemben llt a vdlott, kzmbs arccal. Szitaj szlalt meg elsknt. Nem azrt gyltnk ssze, hogy megbntessnk tged Mni, ha nem hogy rvegynk bnd meg bneidet. Hsz ve viseled a tiszta sg s alzat fehr ruhjt, most pedig ismt magadra lttted a gg szneit. gy ltl kztnk, mint egy engedelmes brny, mint egy flnk s odaad menyasszony, tisztn rizted meg a tested, szjad csak tiszta teleket rintett, milyen rltsg folytn akarod elvesz teni ezt a kegyelmet?
70

Mni egyetlen pontra szegezte a tekintett a brk feje fltt a falon. Az telek, legyenek br tisztk vagy tiszttalanok, rlkk vl nak, szerintetek van tiszta s tiszttalan rlk? Azrt jttnk, hogy jindulattal legynk irntad. Mirt vagy ilyen lenz mr az els pillanattl kezdve? Nincs bennem harag, de ti azzal bszklkedtek, hogy tisztasgban ltek, n pedig azt mondom erre, hogy az a tisztasg, amit ti hirdet tek, az semmi. Azt mondjtok, hogy a kzssg fldjn termett gy mlcs frfi" s tiszta, gy van? Akkor mirt adjtok el a kzssgen kvl, a hitetlen lakknak, akik tiszttalan szjukkal rintik azt? Mit akarsz ezzel mondani? Azt, hogy babonasg tiszta vagy tiszttalan telrl beszlni; osto basg tiszta vagy tiszttalan emberekrl beszlni, mert mindenhol ott van s mindannyiunkhoz eljut a Fny s a Sttsg. Azrt vetted le a fehr ruht, mert tiltakozni akarsz ellennk, akik a tisztasgot hirdetjk? Nem. Azrt ltztem gy, mert elmegyek. Tett egy lpst az ajt fel, de Szitaj visszahvta. Mg csak most trtad elnk a gondolataidat, mg nem beszltnk errl sem veled, sem egyms kztt, s mris htat fordtasz neknk. Val igaz, hogy Mni erszakosabbnak mutatkozott ebben a vi tban. Ksbb megbocstja majd Szitajnak, hogy elragadta az any jtl, hogy hsz ven keresztl fogva tartotta s terrorizlta. Ksbb harag nlkl tud majd visszagondolni a szekta mesterre, s a kl csns vonzalomra, ami kztk kialakult. Most azonban szaktania kellett, ki kellett innen szabadulnia, el kellett mennie. Nem azrt megyek el, mert nem rtek egyet veletek, hanem azrt, mert zenetem van a vilg szmra. Milyen zenet? Nem itt kell elmondanom. Meghalljtok majd a kiltsomat, amikor a vilg visszatkrzi feltek. 71

 Elvesztetted az eszedet. Azrt gyltnk ssze, hogy meghallgas sunk tged, te pedig magyarzat nlkl akarsz elmenni? Ha egy pa raszt j magot tall, elszr egy kis flddarabon prblja ki, s ha kihajt, csak akkor veti el a mezn. Mondd el neknk az zenetedet, mi pedig elmondjuk majd, hogy mit gondolunk rla s segtnk el dnteni, hogy mi benne az igaz s a hamis. Ami igaz, az igaz, ami hamis, az hamis, a ti vagy az n vlem nyem ezen nem vltoztat semmit. Szitaj hangja hatrozottabb lett, de nem ellensges. Nem csak vlemnyekrl van sz, ten vagyunk itt, hen az r sokhoz s a hagyomnyokhoz, lttuk ahogy felnttl kztnk, mi tantottunk neked mindent, amit tudsz, nem lehetsz annyira ggs, hogy azt gondold, a te vlemnyed fontosabb, mint a mink! Te magad tantottad nekem Szitaj, hogy az igazsgban nincs tbbsg. A vilg minden tjn emberek milli tplljk abszurd babonikat, az a tny, hogy sokan vannak, rtkess teszi taln a hiedelmeiket? De a testvrek, akik itt vannak eltted, nem egy alaktalan tmeg, k az emberek kztt a legblcsebbek s legtanultabbak! Az univerzum trvnyeit nem a blcsek gylekezete hatrozza meg. Azok lteznek, a ti vlemnyetek semmit nem vltoztathat rajtuk. Nagyon magabiztosnak ltszol. Csak az zenetben vagyok biztos, amelyet kinyilvntottak nekem. Ehhez tudni kellene, hogy Istentl vagy az rdgtl jtt-e az ze net. Mirt tged vlasztott az g, taln krted tle? Te vagy kztnk a legszentebb, a legjtatosabb, a legernyesebb? Nem kutatom a szndkait. Lehet, hogy n vagyok a kedvence. Szitaj lassan elvesztette a trelmt, de igyekezett uralkodni magn. Ttelezzk fel, hogy a Legfelsbb r tnyleg kivlasztott tged Mni. Ezzel a plmaligetet is kivlasztotta, nem gondolod? Ha szent vagy s ldott, az a fa is ldott, amely tged termett.
72

 A szletsemkor mi lett a vzzel, amelyben kilenc hnapig ltem. Szemtre dobtk. Ez a plmaliget az a vz, amelyben a gyermekko rom s a kamaszkorom tltttem. Ez mr tl sok volt. Szitaj elkpedve akarta megismtelni a fi szavait, de Gara, az unokaccse mr felugrott a helyrl s azt kil tozta: Eretnek!" Egy pillanattal ksbb kinylt az ajt s a Fehr ru hsok csapata ordtva rontott be a terembe, rvetette magt Mnira, srral mocskolta be, s megprbltk letpni rla a sznes ruhit. Szitaj azonban kzbelpett: Aki hrom lpsnl kzelebb kerl hozz, azt azonnal kitkozzuk! Az tsek azonnal megszntek. De ahogy Mni a fldn fekdt s felemelte a fejt, egy srgoly tallta el a homlokt s sztfolyt az ar cn. Ismt visszaesett. Patiknak nagy nehezen sikerlt fellltania s kivinnie a tmegbl. Mni a knnyek kztt ismt mosolyogni kezdett. Mirt lepdtt meg, amirt gy bntak vele? Azt hitte, hogy a vllukra emelik, ami rt lbbal tiporta a trvnyeiket? Valjban sznalmas volt. Elg egy pofon, egy srgoly s mris elvesztette a hatrozottsgt s gy srt, mint egy kisgyermek az apja karjban. Lassan letrlte az arct a ruhja ujjval, felllt, felemelte a fal da tetejt, ahol a dolgait tartotta, kivette az rkszlett s az ecsete it, beletekerte egy kendbe s a derekra kttte. Aztn felllt. Hossz percekig maradt gy, kptelen volt elindul ni. Mintha egy utols megerstsre vrt volna a bels hangtl: Igen Mni, Babilnia fia, egyedl vagy, mindentl megfosztat tl, a tieid kivetettek magukbl, s most elindulsz, hogy meghdtsd a vilgot. Errl ismerszik meg az igazi kezdet."

MSODIK RSZ A Tigristl az Indusig

A remnysgem eljutott Napkeletre, s az emberlakta vilg minden tjra. Mni

240. v prilisban hagyta el Mni rkre a Fehr ruhsok pl maligett. Egy fejezet lezrult az letben: eddig rejtzkdve s letelepedve lt, mostantl az utak vndora lesz. Az els megllja Kteszifon volt. A Tigris vlgyben fekv nagy vros Mni szletsekor a prtus kirlyok rezidencijaknt szolglt, de miutn a birodalmuk eltnt, mert a perzsa Szasszanidk elztk ket a hatalomrl, az j uralkodk is a vrosban telepedtek le, gy az megrizte gazdagsgt s nagysgt. Kteszifon ma mr nem ltezik. Pedig az kori vilg egyik nagy metropolisza volt, a manicheizmus blcsje s a keleti keresztny sg egyik bstyja. Nem messze attl a helytl, ahol t vszzaddal ksbb az arabok megalaptottk Bagdad vrost, mg mai is meg csodlhatjuk annak a palotnak a nyomait, ahol Mni legltvnyo sabb sikereit aratta. De a plmaligetbl val tvozsnak msnapjn erre mg gon dolni sem mert. A hdt szellem mr benne lakozott a fiban, de klseje mg egy furcsa ltzet kbor bartra emlkeztetett. Gyalog indult el, fejre kendt tett. Akr ngy-t nap alatt eljutha tott volna a vrosba, de a megradt Tigris ttrte a gtakat, elntt te az utakat s Mni tjt llta. Csak a tizedik napon rte el a v rost napnyugtakor, s azonnal belekerlt a nagyvros forgatagba. Kteszifon leggazdagabb lakinak szmtalan nyja, llata s igavon ja volt, melyeket a rabszolga psztorok minden reggel kivittek a v roson kvl, a Nasszr vagy a Mahoz legelire, aztn este trtek vis sza, beramoltak a vros kapuin psztorbotjaikkal s elrasztottk a vrost mindenfle szagokkal. A tbbi utazval egytt Babilnia finak is be kellett llnia a k gyz sorba, a lkdsds felverte portl khcselve, mris kbultan
77

a vros zajtl, amelynek utci a dli hsg utn estefel kezdtek megtelni emberekkel. A szieszttl mg kiss lmos kereskedseg dek, hordrok, kikiltk, katonk s tevehajcsrok lassanknt ismt nekilttak az zletnek, csatlakoztak a folyparton fokozatosan n vekv tmeghez, akik a vndorkereskedk brkit prbltk megk zelteni, hogy olcsn gyknyt, ruhanemt vagy aprsgokat vehes senek. A pnzrmek csilingelve pottyantak egyik tenyrbl a msik ba. Ez volt Kteszifon. Nem a friss leveg miatt vonultak az emberek az utcra, hanem azrt, hogy kint pardzhassanak, megmutassk hjas gyermekeiket s szolgikat, telt, hsos asszonyaikat, nyaklnc okkal, karjaikon knykig karktkkel bortva. A vrosban az volt a szoks, hogy mindent magukra vettek, amijk csak volt, hogy meg mutassk kik k, vagy kinek szeretnnek ltszani. Ha pedig a temp lom sarknl kuporg koldusnak odavetettek egy-egy kszert, az is csak azrt trtnt, hogy a tmeg lssa s muldozzon rajta. Amikor az este mg jobban leszllt s a kavalkd vget rt, min denki visszahzdott a hzakba enni s inni, de a kocsmkba csak az utazk s nhny csavarg trt be. A magt valamire is tart v roslak csak otthon rszegedhetett le, szerettei vagy bartai krben heverszve. Ennek is meg kellett adni a mdjt, meg kellett mutat ni, hogy van elg pnzk a lerszegedshez. Hasas tmlkbl szol gltk fel a bort a bartoknak, a szomszdoknak, az gyfeleknek, s addig ittak, amg rzkeik teljesen el nem tompultak. Hiszen a kir lyok kirlya is gy viselkedett. Az elkstolin s pohrnokain k vl tartott egy rnokot is, akinek az volt a dolga, hogy feljegyezze mindazt, amit az uralkod rszegen sszehordott, hogy amikor msnap maghoz trt, emlkeztesse rjuk s eltrlhesse ket. Ha a jtkony bor hatsra elz este ngy vre eltrlte az adt, azt ms nap vissza kellett lltani, vagy ha a keser bor hatsra megfosztot ta a mgusok vezetjt a tisztsgtl, mert nem akart tncolni, ms nap vissza kellett helyeznie. 78

Kteszifon. Trvnyileg elrendelt rszegeskeds, fontoskod nagy sg. Kteszifon, Babilnia rkse s Rma vetlytrsa: ennek a v rosnak a falai kztt tlti Mni a mai jszakt.

De elszr is, hogy valami ktdst rezhessen a vros irnt, meg kellett tallnia a bartjt. Mni megkrdezett egy arra jrt, aki nem sietett annyira, mint a tbbiek. Vletlenl nem ismer-e egy Malk nev troszi kereskedt? Malk ismtelte meg a frfi ersen hu nyortva. Van itt vagy tz-tizenkt frfi is, aki ezt a nevet viseli. Azt mondod, hogy grg a felesge... gy jutott el Mni Nabu templomnak krnykre, nem messze a Dombormvek tertl, egy plmafa stny mgtt fekv frissen meszelt ktemeletes hzig. A kapus bevezette a ltogatt a hz ur hoz, aki a stnyon kzeledve trt karokkal fogadta. Ez mg nem az a palota, amirl lmodoztam, de azrt ptettem magamnak egy ilyen viskt mondta szernyen a jlttl lthat an meghzott Malk. Kl is kifutott a hzbl, ltszott, hogy nem hisz a szemnek, viszont keveset vltozott. A pirospozsgs gyermektl eltekintve, akit a karjaiban tartott, s az ottani szoks szerint a cspjre ltetett, ugyanaz a lzad, vidm lny volt, akire Mni a legnagyobb szere tettel emlkezett, mg szke haja is ugyanolyan borzasn llt. A gyors tekintetben, amelyet egymssal vltottak szinte rm lako zott s nmi sajnlat is. De semmikppen sem titkolzs. Micsoda ruha mondta Klo. Igen, otthagytam a Fehr ruhsokat. rkre? Mg azon is tl. Tett egy lpst a n fel, s meghatottan simogatta meg a gyermek arct, egy ktves kislnyt, aki hagyta, hogy az ismeretlen ltoga79

t megrintse, st r is mosolygott, mieltt ismt flnken beleka paszkodott az anyja ruhjba. Isten hozott nlunk mondta Malk, az n hzam a te hzad is. Ha valaha is lenne hzam, ez lenne az. De csak tutazban vagyok. Hov mgy? Mg nem tudom. Addig is megalhatok nlatok ma este? Ma este, holnap este, s amg lek, minden nap. Ha holnap is maradok, azt majd holnap krdezem meg. Malk tiltakozni akart, de meghallott bartja hangjban egy tvoli, idegen felhangot, mintha egy alvajr beszlt volna. Nem volt rtel me erskdni, inkbb tmt vltott. Holnap elviszlek a raktramba s a mhelyembe, aztn megnz zk a palott, s az j versenyplyt... De a bartja kzbevgott s bocsnatkren megfogta a kezt. Nem, Malk, csak gy szabadon szeretnk kborolni a vrosban. Itt az ideje, hogy lssam, milyen is valjban a vilg. Msnap, amikor Malk hazafel tartott ebdelni s pihenni, szoks szerint lervidtette az tjt s egy szabadon burjnz kerten vgott keresztl. Ekkor megpillantotta Mnit egy kvn lve egy kis cso port kzepn. Kzelebb rve ltta, hogy a bartja trdn egy nyitott knyv hever, abba rajzolt valamit, mikzben az t krlvev embe rekkel beszlget. A troszi ppen leszllni kszlt, amikor felismert nhnyat a fest krl sszegylt emberek kzl. Ettl aztn meg gondolta magt, jra elindult s igyekezett elfordtani a fejt. Otthon sz nlkl lt le az asztalhoz. Nem vrod meg Mnit? krdezte Kl szemrehnyan. Majd eszik, ha megjn. hes vagyok. Amikor srtdtt arcot vgott, Malk mg kvrebbnek ltszott, mint egybknt, korszakaik pedig felborzoldott. Megint problmid vannak a karavnokkal? krdezte az asszony.
80

De a frje hallgatott, nyelte a kenyeret, s mereven bmulta a kezt. Kl nem erskdtt tovbb, inkbb a sajt dolgval trdtt. Miutn vgzett a gymlcskkel is, a frfi nem heveredett le a szieszthoz, hanem lelt egy prnra, s idegesen morzsolgatott egy mbrafzrt. Mni egy rval ksbb rkezett meg. Malk fel sem emelte a tekintett. Ahogy tmentem a parkon, lttalak... ppen beszlgettl nhny emberrel... Ismered ket? Nem. Egy virgfzrt prbltam lerajzolni vrs tintval, amikor odajttek hozzm s beszlgetni kezdtnk. gy, hogy nem is ismered ket? Ebben a vrosban rajtatok kvl nem ismerek senkit. Elmondom neked kik azok az emberek: csavargk, semmirekel lk, bolondok s rszegesek, akiknek semmi ms dolga nincs, mint egsz nap a vrosban gyelegni. Nem mondasz semmit? Nem zavar, hogy a vros legalantasabb csavarginak trsasgban voltl? Mni hallgatott. De Malk megrzett valami naiv kedvessget en nek a nagy, huszonngy ves gyereknek a hallgatsban s nem foly tatta. A karjt leengedte, a szemt lehunyta, s elment sziesztzni, amelyet hibavalan halasztott el. A kvetkez napokban a troszi kerlte a kertet. Inkbb egy nagy kerlvel ment haza, csak ne kelljen ltnia, milyen hitvny trsasg ban van Mni. Aztn egy httel ksbb, kvncsisgbl, fradtsg bl vagy egyszeren figyelmetlensgbl megint arrafel jrt. Most viszont egszen ms kp trult a szeme el. Mintegy tizent ember vette krl a festt, de kztk csupn egy-kett az elz szjttiak kzl, s rajtuk kvl mindenfle ms ember is, kztk a troszi egyik szomszdja, aki ugyanolyan gazdag s tisztelt ember volt a v rosban, mint Malk. Mni szoks szerint a bal lbn lt, eltte egy nyitott knyvvel, de nem festett, hanem ecsetjt a fle mg tette.
81

A bartja is kzelebb jtt, hogy meghallgassa, de elrejtztt egy fia tal ciprusfa mgtt. Mni folytatta a beszdet, s gy tnt, hogy nem vette szre bartja jelenltt: ...a kezdetek kezdetn kt vilg ltezett egymstl sztvlasztva: a Fny s a Sttsg birodalma. A Fny kertjben lakozott minden k vnatos dolog, a sttsg kertjben lakozott a vgy, a hatalmas, pa rancsol s kvetelz vgy. A kt vilg hirtelen egymsnak tk ztt, olyan ervel s olyan ijeszten, amilyet az univerzum mg nem ltott. A Fny rszecski ekkor ezerfle mdon sszekeveredtek a Sttsg rszecskivel, s ezzel mindenfle teremtmnyek szlet tek, ltrejttek az gitestek, a vz, a termszet s az ember... Egy pillanatra megllt, mintha az ihletre vrna. Majd jra elkezdte. Minden lben s lettelenben egytt l sszekeveredve a Fny s a Sttsg. Ha beleharapunk egy datolyba, a hsa tpllja a testete ket, des ze, illata s szne pedig tpllja a lelketeket. A bennetek la k Fny szpsggel s tudssal tpllkozik, tplljtok ht minden nap, ne csak a testetekrl gondoskodjatok. Az rzkeitek arra van nak, hogy befogadjtok a szpsget, hogy megrintstek, bellegezz tek, megzleljtek, meghalljtok s csodljtok. Igen testvreim, az t rzketek bocstja ki a Fnyt. Tplljtok illatokkal, zenvel, sznek kel. Kerljtek a rothadst, a mocskot s az artikultlan hangokat. Mikzben hallgatsga a folytatsra vrt, Mni felllt, rtmasz kodott a botjra, amelyet mindig a kezben tartott, az emberek pe dig tiszteletteljesen flrehzdtak, hogy utat engedjenek neki, de to vbbra is egy ijedt kamaszra emlkeztet arct figyeltk. Aztn pe dig mintha elszakthatatlan szlak ktdnnek hozz, elindultak utna nmn, megbabonzva. Br Malk valamelyest megnyugodott, amikor ltta, hogy milyen trsasga van a bartjnak, de a flelme azrt nem oszlott el. Teg nap mg attl flt, hogy valamelyik r sszetveszti Mnit egy sem82

mirekellvel, ma viszont sokkal komolyabb oka volt flteni. Nem gylhet ssze nap mint nap Kteszifon utcin tbb tucat, vagy akr tbb szz ember, ha nem sszeeskvs rejtzik mgtte. Igaz, hogy amit a bartja szjbl hallott, egyltaln nem hasonltott lzt be szdre, de Malk bizalmatlan volt. Elg jl ismerte Mnit ahhoz, hogy tudja, a tants mg csak most kezddtt el, s nem szortko zik majd mindig a vilg kezdetrl szl lmodozsokra. Egy nap, ami nem lehet mr messze, a bartja bizonyra kiejti azt a szt, amely jvtehetetlen hibt okoz majd. Ahogy a troszi ezen rg dott, egyre nyilvnvalbbnak tnt szmra a veszly, egyre kze libbnek. Mr ltta magt, ahogy egy cella mlyre vetik cinkossg miatt, az zlete romokban, minden ambcija semmibe vsz, fele sge koldulsra knyszerl... Beszlnem kell veled Mni mondta hirtelen. A hangneme nem volt ellensges, csak nneplyes s szinte. Babi lnia fia mosolyogni kezdett. Ne vgj ilyen szigor kpet, mert ez a tekintet nem illik a piros pozsgs arcodhoz. Mondd, mi van a szveden... Egytt tltttk a gyermekkorunkat a plmaligetben, a vilgtl le zrva, rmben s bnatban. Te, sokkal inkbb mint n a knyvek nek ltl, nincs senki, aki nlad jobban ismern az orvostudomnyt vagy a teolgit. Csodlom a tudsodat, a tehetsgedet, a lelkesed sedet, az olyan emberek, mint te nyomot hagynak a vilgban s az emberek szvben. De van szmos dolog, amelyet nem tudsz, s amit a legostobbb ember is jobban megrt, mint te. Ezzel egyetrtesz? Mni blintott, a bartja pedig mg jobban belelendlt. Elszr is elfelejted, hogy Kteszifonban s a birodalomban a szasszanida Ardasir uralkodik, a kirlyok kirlya. Szeretnm, ha megtanulnd az s a dinasztija nevt. j birodalmat alaptott, amikor legyzte a prtus kirlysgot s meglte Artabant, a prtu sok utols kirlyt. Mg egyszer elmondom, ha netn nem rtetted
83

volna meg: a Szasszanidk a prtus birodalom romjain ptettk fel ezt a kirlysgot, kiztk ket Mezopotmibl, Mdibl, Arbi bl s Indibl. Te pedig Mni, s ezt soha nem szabad elfelejte ned, prtus szrmazs vagy, az uralkod szemben elszr is pr tus herceg vagy. Nem csak apd nemesi szrmazs a Haszkaniya csaldbl, de azt mondjk anyd is a Kamszaragan csaldbl szr mazik, amely mg nemesebb s sibb volt, mint az apd csaldja a prtusok uralma idejn. n sokig nem ismertem a csaldomat, amikor pedig megismer tem, elfelejtkeztem rla. Tudod jl, hogy az n szememben nem l teznek kasztok vagy a csaldok. Tudom Mni s tisztellek is ezrt, de a vilg nem gy ltja a dol gokat. Egy rosszindulat ember mg ma jelentheti a kirlynak, hogy egy Mni nev prtus herceg sszejveteleket szervez a vros utc in. Ez pedig vget vethet a kalandodnak. Mirt foglalkozna velem? Hiszen n nem beszlek az llam dol gairl, csak az grl, s nem sztok felkelst. Nem most mondtad, hogy nem hiszel a szrmazsban vagy a kasztokban? Elg, hogy ezt nyilvnosan kimondd, s mindjrt fel sgsrtssel vdolnak majd, mert a mi kirlyunk bszke a szrma zsra s a kasztjra. Gondolod, hogy ha csak az grl beszlsz, az elg, hogy rtatlannak tartsanak? Lehet, hogy nem vetted szre, de a vilg megvltozott. A prtusok uralma idejn minden hiedelmet eltrtek. Vannak keresztny szomszdjaim, akik nyltan gyakorol tk a vallsukat. A zsidk vezetjnek bejrsa volt a palotba, s azt sem tudtuk, hogy a herceg milyen valls. De Ardasir egszen ms. Mgusok veszik krl, akik a tz kultuszt hirdetik a teljes bi rodalomban. A Tigris partjn, egy eldugott plmaligetben azt a val lst gyakoroljuk, amit szeretnnk. De itt a vrosban, hallgatnunk s rejtzkdnnk kell, s ha Jzust, Balt, Nabut vagy Mzest akar juk dicsteni, csak a falak rejtekben tehetjk meg. 84

 Nem ijesztenek meg a szavaid Malk. Ha letartztatnak, legalbb alkalmam lesz elvinni az zenetemet a birodalom fejnek is. Tudom, hogy ennyire naiv vagy. Valamelyik knyvedben bizo nyra olvastl egy rgi mest egy bns emberrl, aki megjelent a kirly eltt, s azt kpzeled, hogy te is szemtl szembe beszlhetsz majd az uralkodval s megtrtheted. bredj fel Mni, felejtsd el a kamaszkori lmaidat! Nem a kirlyok el vezetnek majd, te szeren cstlen, hanem bedobnak egy stt gdrbe, ahol csak a patknyok kal s a frgekkel beszlgethetsz. Ebben tvedsz. Tudom, hogy egy napon kirlyokkal beszlgetek majd... Malk nzte a bartjt, s prblta kiderteni, hogy mitl ennyi re magabiztos. Ekkor lpett be Kl habozva, mert nem tudta, hogy a hr rmet vagy zavart kelt majd. Patik van itt mondta. Mni felllt s tett egy lpst az ajt fel, a hzigazda viszont habo zott s nehz szvvel, aggodalmasan llt fel, de amikor Patik bel pett a szobba a Fehr ruhsok ltzkben, kitrt karral fogadta. Az ids testvr" csak futlag lelte meg, s minden figyelmt a fi nak szentelte. De nem lpett oda hozz, hanem messzirl figyelte, mint egy ml tnemnyt, vagy egy veszlyt rejt jelensget. Azt hittem, hogy soha tbb nem ltlak viszont. Amikor elmen tl, srtam s bjtlni akartam egszen a hallig. Szitaj is srt, mint ha a sajt fit vesztette volna el. Aztn nhny testvr elmeslte, hogy lttk, ahogyan tjttl a Seleucia-hdon. Gondoltam, hogy Maiknl talllak, senki mst nem ismersz itt a vrosban. Eljttem ht utnad. A tbbi testvr is el akart ksrni. A tvozsod megrz ta s elszomortotta ket. Ha vissza tudnlak vinni a plmaligetbe, az egsz kzssg ujjongana. Senki, rted, senki nem tenne neked szemrehnyst, beszlhetnl, elmondhatnd a gondolataidat... Apja szavaira megkemnyedtek Mni arcvonsai. 85

 Ha csak ezrt jttl, jobban tetted volna, ha a Fehr ruhsokkal maradsz. Egyszer s mindenkorra vedd tudomsul, hogy nem me gyek vissza a plmaligetbe, nem tartozom tbb a vallsotokhoz. Mni, s n, n eszedbe jutottam egyszer is? Elhagytam a vil got, annak rmeit, elhagytam a felesgemet, hogy ebben a kzs sgben ljek, azt hittem testvrisget s tisztasgot tallok, most pedig a sajt fiam azt mondja, hogy hibaval volt minden ldo zatom. Ha rd hallgatok, meg kell tagadnom mindent, aminek szenteltem az letemet, ha pedig a kzssggel maradok, elvesztem az egyetlen embert, akihez ktdm. Csak te vagy nekem ezen a vilgon. Akkor maradj velem. Hallgasd a szavaimat. Ha ezeket akarod hal lani, kvethetsz az utamon, ahogyan eddig Szitajt kvetted. Ha nem, visszatrhetsz a plmaligetbe. Mni gy beszlt az apjval, mint egy idegennel. Vagy mint egy vetlytrssal. Patik rzelmi kitrseit erszakosnak rezte, a csaldi ktelkekre val clzst pedig nem helynvalnak. Malk s Kl sztlanul hallgattk a jelenetet, zavarban, hogy szemtani lettek kt sors sszetkzsnek. Az apa alvetette fit s csaldjt egy vallsi eltvelyedsnek. Most eljtt a visszavgs ideje: Patik hirtelen trdre borult, mintha isteni parancsra tenn. Veled maradok Mni, hallgatom a szavaidat s arra trekszem, hogy eljussanak a szvemig. Tedd rm a kezed, s n leszek az el s tantvnyod. Mni nem vlaszolt. Lehunyt szemekkel keresglt az emlkeiben egy jelet, egy nyomot, amely elre jelezte volna ezt a furcsa jelene tet. Soha nem kpzelte volna, hogy gy zajlanak majd a dolgok. Aztn lassan kinyitotta a szemt, rtette a jobb keze tenyert ap ja fejre. Ezzel mintegy megismtelte s el is trlte Szitaj mozdula tt, amivel annak idejn Patikot Nabu templomnak kertjben a be folysa al vonta.
86

Malk az elkvetkez napokban morgoldott, tblbolt, krom kodott, s nem volt kpes semmifle hasznos munkra. Mni to vbbra is zavarta, ugyanakkor mg soha nem volt ennyire megfog hatatlan s zavarba ejt. Nha gy viselkedett, mint egy mester a ta ntvnyai krben, aztn ismt gyermekknt. Malk nha csodlta, szinte tisztelte is, egy pillanattal ksbb pedig meg akarta vdeni, mint a kisccst. A troszit nagyon megrztk az elz napi esemnyek: furcsa gylekezet szletett a hzban az apa s fia kztt kialakult szokat lan viszony miatt. Milyen szerepet jtszik majd itt , a troszi Malk, a keresked, a kilpett szektatag, aki elmeneklt az egyhz s a kzssg keblbl? A bartjval val kapcsolatt illeten is volt egy flrerts, amely nek jelentsgt s kihatst eddig nem mrte fel. Mindketten meg knnyebblten hagytk ott a Fehr ruhsok plmaligett, de az in dokaik teljesen klnbzek voltak. Malk mindig tudta bizonyos sggal, hogy mit akar az lettl: vagyont, egy asszony szerelmt, vi rgz otthont s egy sajt palott... De Mni? Mirl lmodozott, amikor otthagyta a szektt? Egy j vallsrl? Bizonyra benne volt a vgy, hogy prdiklhasson, egyre gyakrabban clozgatott egy men nyei hangra... De akkor hogyan magyarzza Malk, hogy Patik r kezsnek napjn Mni megmagyarzhatatlan hangon kijelentette: Nha azon gondolkodom, hogy vajon nem a Sttsg fejedelme ihleti-e a vallsokat, hogy eltorztsk Isten kpt!" Taln gy beszl egy vallsos ember? II Most, hogy elhagytk a plmaligetet, apa s fia vgre beszlhettek Mariamrl. Korbban soha nem emltettk s Mninak nem is si kerlt kimondania a nevt. Egyszeren azt krdezte: 87

 Tudod, hogy mi lett vele? Egyms mellett haladtak Kteszifon egyik csendes stnyn s mind ketten lmodoztak. Hajnal volt, a nap mg nem eresztette r les su garait a vrosra, amely csak lassan bredezett a tengeri fuvallatban. Patik nem habozott. Mintha egyrtelmv vlt volna, hogy az r nyk, amely negyed vszzada lebegett kztk, vgre csatlakozik ket tejk ksei kapcsolathoz. Nhny vvel ezeltt jrtam Mardinuban. A rgi hzunk kertj ben megmutattk a srjt. Szeretnk nhny dolgot megmagyarzni Mni... De a fi megmerevedett, olyan hirtelen, hogy a botja beleszrdott a fldbe. A felemelt tenyere Patik arca kzelben ahhoz a moz dulathoz hasonltott, amelyet korbban az apa hasznlt, amikor el akarta hallgattatni a felesgt. Patik engedelmeskedett. Hzon kvl mindig tudott engedelmes kedni. Amikor pedig Mni nagy lptekkel jra elindult, kvette. Csendben, kt lpsnyire lemaradva. A tma rkre lezrva maradt. De csak maga a tma, a seb soha sem hegedt be, nha egy-egy gyetlen sz felszaktotta. Patik s Mni kztt a legfurcsbb kapcsolat alakult ki, amely vala ha is ltezett apa s fia kztt. Az vek sorn bartsg szvdtt k zttk, valdi, mly bartsg, amelynek semmi kze nem volt a vr sgi ktelkhez. ppen ellenkezleg, a rokonsg ellenre alakult ki, mintegy annak tagadsaknt. Patik egszen a hallig Mni kzeli tantvnya maradt, leghvebb titrsa, leglelkesebb hallgatsga. A lelkesedst azonban az els idkben megelzte az vatossg. Amikor Malk thaladt a kerten, ahol bartja festeni szokott s ta ntsait hirdette, Patik mindig egy kivgott fa trzsn ldglt h tul, tekintett a sznok fel fordtva, hogy minden szavt hallja, de mintha gytrdtt volna. A troszi nha lelt mell, egy fut moz88

dulattal s erdn mosollyal dvzlte, de kerlte a szavakat, ne hogy megzavarja, maga is elkezdte hallgatni Mnit, de kzben fi gyelte a hallgatsg reakciit is s prblt ismers arcokat felkutat ni a tmegben. Ha valaki kvlrl ltta ket, is aggodalmasnak tnt, br nem ugyanazrt, mint Patik. A bartja rkezse ta rzett flelme teljesen megalapozottnak bi zonyult. Egy nap Mni a szoksosnl is nagyobb tmeg eltt sz nokolt, amikor Malk lpsek zajra figyelt fel, slyos lptekre, amelyek megreccsentek a szraz fvn. Htrafordulva szembe tall ta magt egy gzyrrel, a rendfenntart erk egyik tisztjvel, aki egy mozdulattal maghoz intette. Ki ez az ember? Egy fiatal pap Babilnibl. Mninak hvjk. Mirl beszl? Az imdsgrl s a bjtlsrl. Milyen vallst kvet? Ezt Malk is szerette volna tudni! De vatossgbl azt vlaszolta: A Nzretit azt hiszem. A tiszt feljegyezte az informcit az agynak egy titkos rekeszbe. s te ki vagy, tged lttalak mr itt a krnyken. Malk a nevem, keresked vagyok, troszi. Csak erre jrtam... A hta mgtt zajl beszlgetstl megzavarva Patik megfordult, felemelt kzzel, hogy csendre intse a hangoskodkat, de azonnal le engedte, amint megltta az egyenruhs gzyrt. Az viszont intett ne ki, hogy jjjn kzelebb. Ismered? krdezte a tiszt Mnira mutatva. a fiam! Mi a neved? Patik. Ez egy prtus nv, ha nem tvedek. Igen, prtus vagyok, Ekbatnbl szrmazom.
89

 Az hogy lehet, hogy te s a fiad ilyen jl beszlitek az armi nyelvet? Nagyon fiatalon jttem Babilniba, a fiam pedig itt szletett Mardinu faluban. Melyik csaldhoz tartozol? A Haszkaniya csaldhoz mondta Patik vek ta elfojtott, de hir telen feltmadt bszkesggel. Btor harcosok csaldja, akiknek a tetteirl knyvek meslnek! jegyezte meg a tiszt, csodlattal s tisztelettel. Az elragadtats csak nhny pillanatig tartott, mert Patik azon nal lelohasztotta kevsb bartsgos hangon. n soha letemben nem harcoltam. A vallsom tiltja, hogy fegy vert viseljek. Brmi legyen is a kivlt ok. Teht a te szemedben, ha a kardommal rendet teremtek, s meg kzdk a fejedelem ellensgeivel, nem vagyok tbb mint gyilkos vagy tonll? Malk elrkezettnek ltta az idt, hogy kzbelpjen: Patik herceg s a fia veken keresztl visszahzdva lt a plma ligetben, letket a szent knyvek olvassnak szenteltk, nem sokat rtenek abbl, ami a vilgban trtnik. A tisztet meggyzte Malk magyarzata s kacsintsa. De Patik mg hozztette: Boldogan ltnk a plmaligetben, amg a fiam gy nem dnttt, hogy Kteszifonba jn. Kvetnem kellett. Mirt jtt ide? j vallst hirdet a npnek. Csak ezrt! Mita tiszteltek meg bennnket a jelenltetekkel? Patik suttogott, mintha csak magnak mondan. Ha rajtam mlna, mris visszafordulnk. Ha olyan szerencsje van valakinek, hogy tvol tarthatja magt ettl a szennytl s rothadstl, a kocsmktl...
90

 Rgen sokkal jobb volt tette hozz a tiszt. Bizonyra. A prtusok idejn minden jobb volt. Mrhetetlen naivitsa ellenre, Patik rjtt, hogy csapdt lltottak neki. De Malk idben kzbevgott: Az g nyjtsa hosszra a mi isteni uralkodnk Ardasir s szere tett fia, Spur lett, aki trsa az uralkodsban, s akik nlkl a v ros nem lenne ilyen virgz, ilyen rendezett, mint mita vdelmk al vettk. Brcsak sokig uralkodhatnnak felettnk! A tiszt megdrzslte az orrt s vastag bajuszt, mintha csak azt mondta volna: Ltom troszi, te ismered a szoksokat, de ez mg nem ment meg tged!" De azrt is hozztette: Uralkodjanak rkk! Tiszteletteljes csend kvette a vlaszt. Azutn a tiszt tovbb m regette Patikot, jabb krdst keresve, amivel csapdba csalhatn, de Mni hangja felersdtt, maghoz vonzva a tekinteteket s a figyelmet. ...Isten, aki a tiszta Fny, nem ismerte a Sttsg birodalmt, ezrt maghoz hvta az els embert s azt mondta neki: Te, akiben egytt l a Fny s a Sttsg, te vagy az n legjobb szvetsgesem. Igen, ember, te vagy a csapda, amelyet a Fny lltott a Sttsgnek. Rd bzom a feladatot, hogy uralkodj a Teremtsen s rizd meg." A tiszt kzelebb lpett. Pocakos testt himblva, rvid botjval a kezben, oldaln szablyjval kszlt tkelni a keskeny kves st nyon, amely elvlasztotta Mni hallgatsgtl. Kzvetlenl el l pett, megllt s felhorkant. Az zenetet a hallgatsg megrtette, te kintetket elfordtottk a sznokrl s a gzyr fel fordultak, azutn mindannyian fellltak s lassan htrlni kezdtek, elszr vatosan, majd egyre gyorsabban tvolodva. A tiszt pedig lelt, vidman, st bszkn, amirt a tekintlye r vn egyetlen emberknt maradt ott. 91

Mni utols mondata mg elhangzott: Tantani fogom a szpsg vallst a vilg minden nemzetnek. Azutn elhallgatott, de nem llt fel a helyrl, mintha magban foly tatta volna a megszakadt prdikcit. A tiszt figyelte, tekintetvel fel mrte, azutn a gondolataiba merlt, mintha keresn a szavakat, ame lyekkel megszlthatn ezt a klns frfit. Vgl lemondott rla, hogy beszljen vele, hagyta, hogy fellljon s snta lpteivel elmenjen. Azutn ott maradt a helyn, magba roskadva, s csak akkor trt maghoz, amikor Mni mr messze jrt. Ekkor felllt s Malk utn futott, akit a hza kapujban rt utol. Mondd meg a prtusoknak, hogy tbb nem akarom ket Kteszifon utcin ltni. Trjenek vissza a falujukba, s maradjanak is ott rkre! Hogy is hvjk ket? Patik s Mni. Te pedig Malk vagy, igaz? Itt laksz? Szp hz! Mikzben a tiszt irigy s fenyeget tekintett vgigjratta a hzon, Malk azon kapta magt, hogy gy szemlli a sajt hzt, mintha most ltn utoljra. Tntorogva lpett be a hzba, s leheveredett az rnyas bels udva ron, ahol Kl ppen vadszederszrpt kevert. Egyetlen hajtsra ki itta, s azonnal krt egy msikat. Ha meg akarta rizni a vagyont s a csaldjt, tudta, hogy mit kell tennie, tudta, hogy milyen hit vny krssel kell Mnihoz fordulnia. De hogyan is hagyhatnk el ilyen szavak az ajkait? Patikkal, aki kzben hazart, csak mozdula tokkal s elfojtott suttogsokkal beszlt. Mni csak egy rval k sbb csatlakozott hozzjuk, frissen, dersen s energikusan. Gondolkoztam, mondta el kell hagynom ezt a vrost. Malk hirtelen megknnyebblst rzett, amelyet igyekezett elfojta ni. Mikzben Mni kiss affektlt hangon folytatta, benne nmi csipkeldssel: 92

 Tancsot krtem mennyei Trsamtl, aki azt vlaszolta nekem: Kteszifon egy hatalmas kapu, ha nem brod betrni, prbld meg megszerezni a kulcst". Mg ma este indulok. Ha Patik kvnja, el ksrhet. Az apja vlaszul felllt, kibontotta fehr ruhja vt s ersebbre hzta. Maiknak sikerlt nhny udvarias szt kinygnie. Nem lenne okosabb, ha megvrntok a hajnalt? Az elengedhetetlen udvariassgon tl, szintn meg volt zava rodva. Zavarodottsga pedig nttn ntt. Szgyent rzett, amirt Mni tvozst kvnta, st maga is krte volna. Az tlt jelenet mi att kesersget rzett, s ez a kesersg benne marad majd, egszen lete vgig. Hiszen nem felejtette el, amikor bartja elrejtette azt a nhny datolyamagot a plmaliget tkezjben. Meg volt rla gy zdve, hogy tz vagy akr hsz v mlva is rezni fogja ugyanezt a szgyent s kesersget, amirt elzte Mnit a hzbl. Elzte? Nem, nem zte el, s Mni szemei sem nztek r szemrehnyan, de a troszi soha nem bocstja meg magnak, hogy nem tudott nagylelk lenni. Mit is tehetne? Tartsa vissza a fit s az apjt, vl lalja a kockzatt annak, hogy mindent elveszt, a hzt, az zlett, mindent, amit felptett, mita Kteszifonba jtt? gy, lassanknt, anlkl, hogy magnak is bevallotta volna, meg szletett benne egy furcsa tlet. Igyekezett megszabadulni tle, de az mindig visszajtt, egyre ersebben. Malk spadtan, magba roskadtan, sznalmasan nzte a ven dgeit, ahogy azok sszeszedik szerny holmijaikat. Ekkor rkezett meg Klo. Egyetlen pillants alatt, egyelten magyarz sz nlkl megrtette, hogy mi trtnt: a vendgek elmennek, a frje pedig habozik. Gyengd tekintetvel tlelte ket, majd flrevonta Malkt. Ha szeretnd elksrni ket egy darabig, menj csak! Ezek az em93

berek, koruk ellenre, olyanok mint a gyerekek, nem ismerik az utat, nlkled elvesznek. Mintha csak ezekre a btort szavakra vrt volna, Malk hirte len felugrott, energival telve, s ismt vidman. Ht induljunk! Megkrem a szolgkat, hogy nyergeljk fel a lovakat! Ksrje el ket egy darabig mondta a felesge. vekkel ksbb Malk mg mindig azon gondolkodott, hogyan is vghatott bele ilyen knnyedn ebbe a kalandba. gy tnt, hogy Mni sem tudja, mi az utazsa clja. Minden reggel tra kelt, de soha nem tlttt el kt jszakt ugyanazon a gyk nyen. titrsai kvettk. Ganazak fel, Atropatnban, rmnyor szg fel, Mdia hegyein, Mezna mocsarain, Kacskar fel, s a Tig ris mentn, ahol hajra szlltak. Most hov megynk? Malk nem vrt igazn vlaszt erre a krdsre, ahogy a korbbi hsz krdsre sem. Leroskadt Patik mell a haj hts rszn, s fejt egy nedves kendbe csavarta. A nap olyan kzel jrt, hogy szinte gette a halntkukat. Csak Mni llt. Anlkl, hogy megfordult volna, bejelentette, mintha csak a fedlzeti naplbl olvasn: Ma jszaka Karak-ban alszunk. Azutn egy nagy haj kivisz ben nnket az cenra, egszen Indiig. Malk leszokott rla, hogy ellentmondjon. Lefekdt, felkelt, jrt s hallgatott. Engedelmesen lehunyt szemei mgtt azonban folya matosan gondolkozott. Most ayar van, a tavasz utols hnapja, most kezddik a monszun, ami elviszi a hajkat keletre, a tenger szek ezt nagyon jl tudjk, ahogy a kereskedk is, de Mninak hon nan vannak ilyen vilgi ismeretei? Malk felknyklt, azt remlve, hogy gy tisztbban lthat. A bartja taln tanulmnyozta a szelek jrst? Taln azrt hozta magval erre a vndortra, mert mr a kezdetek kezdetn Karak-ba akart eljutni, pont akkor, amikor meg94

nylnak az indiai utak? Vagy taln az Ikertestvre" tud mindent, s vezeti? Az Ikertestvre" lehet az? De ht akkor ki Mni s ki az Ikertestvre"? Malk vgl egy trelmetlen mozdulattal hessegette el gondolatait s a mocsri sznyogokat.

III Karak-ban, Mezopotmia lelmiszerellt vrosban, a flydelta mentn elhelyezked viskkban kszltek el az utazsokra. Haj tulajdonosok, matrzok, pnzvltk, becsletes kereskedk, csalk s kalandorok. Ettl a borgzs nevetstl s pajzn vicceldsek tl visszhangz embertmegtl Mni s Patik tvol maradt. Elvi gyzatosan meghzdtak egy rnyas mellkutcban. Maikra ma radt, hogy elksztse az indulsukat, pedig mris elindult, hogy talljon egy honfitrsat. Biztos volt benne, hogy akad itt tbb is, hiszen a trosziak mr vszzadok ta jrtk a kardamom kereske dk tvonalt. Az egyik legcsendesebb csoportban szrevett egy arcot, egy szaklltpust, egy hajviseletet, egy gyrt. A frfi kzelbe frkztt, melllt s krt egy rpasrt. Drachmkrl, dnrokrl beszlget tek, aztn a tengerre, a sziklaszirtekre s a kalzokra tereldtt a sz. Malk megemltette Kteszifont, dicsrte mhelyeit, j hrt, zleti sikereit, gyfeleit, s megcsillogtatta beszlget trsa eltt egy kzs virgz zlet lehetsgt. Egy rval ksbb a kt troszi megegyezett. Mikor indulunk? Az ru mr a hajn van, az ivvz is, csak a jelre vrunk. Mlt j jel a hajcsunk olyan fekete kecskkrl lmodott, mint egy kitr ni kszl viharfelh, s a tengerszek nem mertek tra kelni. Hol nap reggel felldozok egy bikt a kikti templomban. Ha az iste95

nek elfogadjk az ldozatot, dlutn vitorlt bontunk, mieltt meg gondolnk magukat. Elfojtott nevetssel lltak fel az asztaltl, hiszen a flelem llan d trsa a tengerszeknek. Aztn Malk elment, hogy szljon a ba rtainak, mindent elrendezett. Mnit s Patikot addigra mr npes hallgatsg vette krl, ahogy azt mr megszokhattuk az sszes vrosban, amerre jrtak. Malk vajon megszaktja az eladsukat, hogy beszmoljon nekik a sikerrl? Mire lenne j, ismerte mr a reakciikat, lmos brny szemekkel nznnek r, mintha elre meg lett volna rva, hogy eb ben a kocsmban tallkozik egy troszi hajssal, aki ppen Indiban kszl, aki egy nappal elhalasztotta az tjt, s rmmel felvette mindhrmukat a hajjra. Nem, Malk nem mondott semmit, hagyta, hogy a kt prtus a mennyei dolgaikkal foglalatoskodjon, pedig sokkal gyakorlatiasabb krdsekre koncentrlt, mgpedig az ennivalra. Mert br honfitrsa udvariassgbl rllt, hogy ingyen szlltja ket, azrt a tbbi utashoz hasonlan az lelemrl mr ma gunknak kellett gondoskodniuk. Kpzeljk csak el mennyi lelemre volt szksg hrom ember tpllshoz a hossz ton! Malk hatrozott lptekkel a kikti bazr fel indult. Menet kzben folyamatosan morgoldott, gy trtek fel belle akaratlanul a szavak, mint a lgbuborkok a vzbl. Amikor elindultak Kteszifonbl, egy-kt szolglt magval akart hozni, ahogyan minden jzan ember tette volna. Mni azonban hallani sem akart rla. Ki fogja akkor fellltani a strainkat s elkszteni az teleinket? Nem lesz strunk, s nem fogunk fzni. Amerre jrunk, a jsz v emberek majd menedket s lelmet adnak neknk. Egyedl jrunk majd az ton, mint a koldusok? Mni nevetni kezdett. Ki lenne mltbb a vilg irnytsra, mint egy koldus? 96

Ez volt aztn a bosszant megjegyzs egy keresked szmra! Vannak napok Mni, amikor egy szt sem rtek abbl, amit mon dasz. Nha azt gondolom, hogy csak azrt beszlsz gy, hogy engem sszezavarj. De Babilnia fia a legkomolyabb arccal vlaszolt: Azoknak, akik szeretnk vezetni a tbbieket, le kell mondaniuk a hatalomrl s a gazdagsgrl, s nem lehet ms vagyonuk, csak a ru ha, amit viselnek, semmi ms, mg a msnapi lelem sem. Csak gy lehet megklnbztetni az igazi blcseket a hamis prftktl, akik hiedelmeket rulnak. De ezek a blcsek, hogy maradhatnak gy letben? A np tpllja ket minden nap. Mi lesz, ha a np belefrad, hogy tpllja ket? Ha az egsz Fldn nem lesz tbb egyetlen ember sem, aki haj land megosztani telt a blcsekkel, akkor a vilg nem rdemli meg ket, gy jobban teszik, ha elmennek. Akkor meghalnak? Ha a vilg magra hagyja a blcseket, a blcsek elhagyjk a vil got. A vilg egyedl marad majd, s szenvedni fog a magnytl. Malk hromszor is megvakarta a fejt. Teht, ha jl rtem, pnz s lelem nlkl indulunk el. Igen, semmit nem visznk magunkkal. gy indulunk el, mint a blcsek. A troszi inkbb gy fogalmazott volna, hogy mint a bolondok". De ha ily nagy kztk a vlemnyklnbsg, hogyan is rvelhetne? Elindultak ht, Mni, az apja s a bartja, s nem volt ms fel szerelsk, mint a lovuk. Malk azrt a ruhja al rejtve maghoz vette az ersznyt. Az t sorn azonban egyszer sem kellett kinyit nia. Amint belptek egy vros kapujn, legyen az Holvan, Kangavr, Artakata vagy a legszegnyebb falu, az emberek azonnal krl vettk ket. Kezdetben az idegenek irnti kvncsisg hajtotta ket, 97

de ksbb, amikor Mni elkezdett prdiklni, egsz kis tmeg gylt ssze, hogy hallgassa. Ha pedig Mni nem ismerte a helyi nyelvet, valaki mindig ajnlkozott, hogy lefordtja a szavait, s a nap vgn ugyanez az ember vagy egy msik, arra krte a vndorokat, hogy tiszteljk meg s tltsk nla az jszakt. Az tkezseknl az emberek szinte sszekaptak, hogy kinl klt sk el az tket, a nap sorn pedig, amg Mni beszlt, az asszonyok folyamatosan hoztk a gymlcsket s a frisstket neki, a trsai nak s a hallgatsgnak. Mieltt megtrte a kenyeret, Mni mindig elmondott egy rvid imdsgot: Uram, ahhoz, hogy ez a kenyr elkszlhessen, meg kel lett bntani a fldet, a nvnyeket s a tbbi teremtmnyt. De akik ezt tettk, csak a Fnyt akartk tpllni, aki az emberben lakozik, hogy letben maradhasson a te Igd." Azutn sztosztotta az lelmet, mintha lenne a hz ura, mag nak csak egy kis kenyeret s nhny gymlcst tartott meg. Kl nsen a grgdinnyt szerette, s ha megkrdeztk tle, hogy mirt, azt vlaszolta, hogy egyetlen ms telben sem koncentrldik annyi fny, mint a dinnyben: Nzztek meg a dinnyt, szemetek csodl ja sznt, orrotokat megtlti finom illata, kezetek finom s sima fel sznt rinti; innotok sem kell, hiszen benne van a vz, nem kell t nyrra tennetek, hiszen ahogy rik, sajt tljban knlja fel magt. Kezdjtek kvlrl, s gy haladjatok a belseje fel s minden falat tal kzelebb kerltk a Fny kertjeihez." Szerette a mg meleg kenyeret, az uborkt s a datolyt, fleg az ttetszket, amelyeken megcsillant a fny. Viszont hatrozott moz dulattal, udvariasan hrtotta el a hsteleket. Borokat s erjesztett italokat sem ivott, az tkezs elejn gy tett, mintha megztatn aj kait ezekben a nedkben, hogy a hziak nyugodtan ihassanak. De nem trte a rszegsget, ha a trsasgban valaki rszeg volt, Mni azonnal felllt s elment a hziaktl fggetlenl. 98

Mire ismt tra keltek, Mninak mr sikerlt megtrtenie n hny embert, akik vele akartak maradni. De gy szlt hozzjuk: Ne kvessetek, az id mg nem jtt el. Vrjatok rm, legyetek ti a vros remnysgei, terjessztek, amit tlem hallottatok, s mondjtok el mindenkinek, hogy jra eljvk majd." Nha a vros urai ajndkokkal, j ruhkkal vagy aranypnzek kel halmoztk el. Ezek rtkesek lehettek Malk szemben, de Mni egyetlen szempillantssal intett neki, hogy ne nyljon hozzjuk. Az tn gy szlt az ajndkozkhoz: Az ajndkotokat hlsan elfoga dom, rizztek meg a hzaitokban s emlkeztessen r bennetek minden nap, hogy itt jrtam s mg visszajvk." gy aztn jllakottan s tisztn rkeztek Karak-ba, de semmivel sem gazdagabban, mint amikor elindultak. De szegnyebben sem, hi szen Maiknak egyszer sem kellett kinyitnia az ersznyt. Szvesen elismerte volna, hogy az elvigyzatossga felesleges volt, ha nem lett volna ez a tengeri utazs India fel. tkzben knnyen talltak szllst s lelmet minden vrosban, ebben Mninak igaza volt, s Malk aggodalmai megalapozatlannak bizonyultak. De a tengeren a dolgok egszen mskpp alakulnak, mindenkinek sajt magnak kell gondoskodnia az lelemrl, fleg India fel, ahol a tengerpart elg sivr s az emberek nem tl vendgszeretk. Mennyi idre kell gondoskodni az elltsrl? krdezte Malk a troszi hajstl. Ha a partok mentn hajzunk, az utazs hnapokig is eltarthat. Ha viszont hagyjuk, hogy a monszun vigyen bennnket, akkor az Indus vlgyt akr hrom ht alatt is elrhetjk. Vagy legyen har minc nap, ha figyelembe vesszk az idjrsi nehzsgeket. Harminc napi nem romland lelem hrom embernek sz molgatta Malk. Aztn befordult a legkzelebbi utcba s maghoz intett kt teherhordt, akik egy szkkt lbnl ldgltek, k jl 99

ismertk mr az utazk ignyeit, gy egyenesen a kikti bazrba ve zettk Malkt, a sajt kereskedjkhz, aki nyilvnvalan a legked vezbb rakon knlta a portkjt. Egy petrai szlets nabateus keresked volt, aki egy kacsintssal jelezte a teherhordknak, hogy megkapjk a jutalkukat. Miutn kikrdezte Malkt az utazs rszleteirl, s maga lltotta ssze a szksges ruk listjt. Az utazs els felre kemny tojst, ke nyrlepnyt, sajtot s szrtott halat. A tovbbiakra rpt, tnklyt, lencst, zldbabot, szraz babot, csicseriborst, na s persze kt v dr datolyt, vrshagyma- s fokhagymafzreket, olvabogyt, m zet, aszalt srgabarackot, olajat, st s klnbz fszereket. Nem fe ledkezett meg a borrl sem, kell belle nhny tmlnyi, amit a ka pitny, ha j kedvben van, majd a haj aljban flig a homokba te metve tart majd, s az utasokkal egytt fog elfogyasztani. Gondolom az ednyeket s a tnyrokat mr megvettk az tra. Nem, vlaszolta Malk csak egy korsnk van. De ht, hogy ettek eddig? Nem olyan egyszer ezt elmagyarzni, az g kegyelmre szmtunk. gy is lehet utazni, llaptotta meg a nabateus, aki mr semmin sem lepdtt meg, ha vallsrl volt sz de azrt vigyenek maguk kal egy lbast, meg tzift! Amikor hosszas alkudozs utn mindent kifizetett, Maiknak hvnia kellett egy harmadik, st egy negyedik teherhordt is, de sem maradt res kzzel, mindkt karja tele volt ruval, amikor csatlakozott a trsaihoz. Mni mg mindig beszlt, Patik pedig fi gyelmesen hallgatta. A troszi jelezte a teherhordknak, hogy vr janak egy kicsit, azok pedig trelmesen letettk a terhket, plusz pnzre szmtva. Amikor vgre befejezte a beszdet, Mni lelkeseds nlkl nzte a felhalmozott rut. A semmirt dolgoztl. 100

Malk inkbb hallgatott. Nem gy, mint egy tantvny a mestere eltt, hanem mint egy idsebb testvr, aki nem akarja retlen ccst kellemetlen helyzetbe hozni. Aztn meg, br nem volt babons, tud ta jl, hogy kt bart nem veszhet ssze tengerre szlls eltt. Vajon melyik eszement tengersz adta a nagy tenger legveszlyesebb sziklaztonynak azt a nevet, hogy Biztonsg s Lnyai"? Az elne vezs szjrl szjra terjedt a rmlt hajsok legendiban Kantontl Abessznia kiktiig. Hrom stt cscsrl van sz, amelyek gy bukkannak ki a felsznrl, mint az rdg villja, amelyet bebort a sttsg s a kd. A vitorls hajk vatosan megkerltk, s csak n hny kisebb merls brka merszkedett kzjk ngyilkos me rszsggel, de nmelyikk roncst most is rzi a mlysg. Mni trsai szmra csupa veszly volt az t. Alighogy elhalad tak az isteni Hormuz nvre hallgat szoros mellett, hatalmas kil ts szaktotta meg az utazk sziesztjt: Blna! Blna! Blna! Egy elmi szrmazs matrz adta le a figyelmeztetst, kezvel a nylt tenger fel mutatva. A hajs csatlakozott hozz, aztn a kapi tny is, de k elssorban arra figyeltek, hogy az utasok nehogy p nikba essenek, s mindannyian a haj ugyanazon oldalhoz tle kedve felbortsk az egyenslyt, ez ugyanis sokkal veszlyesebb volt, mint a haj fel sz kt blna. Mindenki maradjon a helyn, aki felll, magam hajtom be a vzbe! Br az utasok nem igen hittek a fenyegetsnek, azrt a helykn ma radtak. Miutn meggyzdtt rla, hogy mindenki engedelmesen l, a kapitny hozztette: Ne ijedjenek meg, a haj stabil, minden utunk sorn rt bennn ket blnatmads, s mg mindig itt vagyunk. Mintha meg akarnk cfolni a szavait, az llatok nekirohantak a hajnak, az pedig himblzni kezdett. 101

 Hozzk a kolompokat! kiltotta a kapitny. A kolompokat? Az utasok kztt taln Patik volt a leginkbb meg lepdve. gy tudta, hogy a kolompokat a templomban hasznljk, a harangok helyett, ezrt trdre borulva, kezt imra kulcsolva azt mormogta: Imdkozzunk, imdkozzunk, mr csak az ima ma radt!" De a kolompok itt egszen msra szolgltak. Sztosztottk ket a legnysgnek, aztn mivel maradt belle kett, azokat Malk kezbe nyomtk s rparancsoltak, hogy hajoljon ki a fedlzeten s verje a haj oldalhoz a lehet legnagyobb zajt csapva. A hajsza kcs is kijtt egy rztllal hadonszva, amelyet a merkanllal kala plt. Lassan mindenki csatlakozott hozzjuk, minden felletet p flni kezdtek, vertk, csapkodtk s doboltak rajta, mikzben ord toztak, ftyltek s huhogtak, legalbb akkora vidmsggal, mint flelemmel. A lrma hatsosnak bizonyult. Nhny perc mlva a haj jobboldaltl egy mrfldre, az utasok egy nagyobb vzsugrra lettek figyelmesek. A blnk elmenekltek, s nem is jttek vissza. Ennl sokkal ijesztbbnek tnt viszont az az rvny, ami az utazs harmadik napjn tmadta meg ket. Elszr csak egy fehr felht lttak, amely egyre nvekedett, hzott, vastagodott percrl percre, egyre gyorsabban forgott, mg olyan nem lett, mint egy hatalmas szarv, amely kszlt elmerlni a hullmokba. De pont az ellenkez je trtnt, mert hirtelen a tenger vize elkezdett forrni, mint a lbas a tzhelyen, aztn a vz felszne felemelkedett, mintha a forgszl felszvta volna. Fekete vzoszlop emelkedett ki, egyre magasabban, mintha az g be akarta volna szvni a tengert. Az utasok kv dermedtek. A stteds miatt az rvny egy apo kaliptikus szrnyre, egy risi srknyra hasonltott, amely az g s a tenger kztt fggtt, mint egy tengeri llat. A hajs is megijedt, csomagjbl elhzott egy aranypnzekbl fztt lncot s a nya kba tette. Egy fiatal matrz elvett egy les trt s a torka fel ir102

nyitotta, mintha csak egy jelre vrna, hogy meghaljon. Patik ismt trdre borulva az imdsgba meneklt. Az jszaka senki nem aludt, mindenki flelt s a lthatrt szem llte szntelenl, attl flve, hogy a veszly egyre kzeledik. Csak kt frfin nem fogott a rettegs. Elszr is a kapitnyon, aki egy r gi karaki tengersz volt. A blnk lttn hatalmas lrmt csapott, amikor pedig megjelent az rvny, egyszeren leeresztette a vitorl kat, de mi mst is tehetett volna? Tudta, hogy a forgszl le fog csapni, vagy a haj kzvetlen kzelben vagy messzebb, lehet, hogy a hullmok megingatjk majd a hajt, de az is lehet, hogy csak r talmatlan vzcseppek s vzpra bortja be ket. A kimenetelre vr va, nyugodt lptekkel jrt fel-al a fedlzeten nyugtalan brnyai k ztt. Az emberek belekapaszkodtak, krleltk, szlongattk, pedig mindenkihez ugyanazokat a megnyugtat szavakat intzte, mikz ben egyttrzen s kiss felsbbrenden nzett le rjuk. Egyszer csak Mnihoz rt, akihez szintn intzni akart nhny megnyugtat szt, de Babilnia fia megelzte: Te lennl az egyetlen ember ezen a hajn, aki osztozik nyugal mamban? A kapitny szemeiben nmi habozst lehetett felfedezni. A sze repek hirtelen felcserldse feleslegess tette az elre elksztett mondatokat. Micsoda btor s tiszteletteljes szavak! Ki vagy te, nemes utaz? Mondtk mr neki az utas nevt, ahogy a hsz tbbi embert is, de ezzel a krdssel prblta visszaszerezni tekintlyt. Mni nem vesztegette idejt a bemutatkozsra. Kldetsem van Indiban, ez a haj pedig elvisz engem oda, s egyetlen rvny, ztony, blna vagy forgszl sem szakthatja meg az utamat. Ez elrendeltetett. A tengernek ehhez semmi kze. Milyen rm, hogy egy ilyen jszakn hasonlan magabiztos sza vakat hallhatok. Sokan lltjk, hogy a tenger gyilkos, de n magam 103

sohasem fltem tle. Ha egy napon meg kell halnom, az bizonyra karaki hzamban trtnik majd egy tkozott betegsg miatt. A ten geren viszont bszkn llok, ftylk a veszlyre, s tudom, hogy semmi baj nem rhet. A hajkorltnak tmaszkodva egsz jjel beszlgetett a kapitny Babilnia fival, tengersztrtneteket meslt az egyik, sznokla tokat tartott a msik, s fradhatatlanul hallgattk egymst. Kz ben pedig egyikk sem fogyott ki az utasoknak sznt vigasztal szavakbl. A hajn mg nagy volt a mozgs s a flelem, de a haj nal els fnyei meghoztk a vigaszt, mert az rvny nyomtalanul feloszlott, anlkl, hogy brmi krt tett volna a hajban. Vgre is mt hallatszott a dli tenger kk csendje s a hullmok bnbn csobogsa. Az emberek felllegeztek, a nyelvek megolddtak, s fel mertk tenni azokat a krdseket, amelyek az elz nap mg illetlennek vagy rossz eljelnek tntek volna. A troszi hajs ppen az arany lncval kapcsolatban magyarzta: Amikor tengeren vagyok s a hall fenyeget, mindig arra gondo lok, hogy mi trtnik majd a testemmel, ha vletlenl megfulladok. Bizonyra kidobja a tenger a partra, ahol valaki megtallja, s nem tudja, mit tegyen vele. Ha megtallja az aranyat a nyakamban, taln gy gondolja, hogy az ajndkrt cserbe hlbl megfelel srt emel a maradvnyaimnak. Aztn ott volt az a fiatal matrz, aki majdnem meglte magt. Egy arab fi volt. Azt mondta, ha mr meg kell halnia, inkbb szll jon a lelke szabadon a mennyekbe, mintsem a hullmok nyeljk el, s a gonosz szellemek uralkodjanak rajta a mlyben. Mnit ezutn mindenfle figyelmessggel vettk krl. Mg jobban tiszteltk mint a vrosokban, folyamatosan krlvettk, hallgattk, meghvtk a kapitny minden ebdjhez s vacsorjhoz a kt ti104

trsval egytt. A Malk ltal felhalmozott tel szinte rintetlen ma radt egszen az t vgig. A kapitny csak Mninak, kt titrsnak s a hajsnak rulta el az tvonalat. gy aztn amikor Malk szrevette, hogy a haj ahe lyett, hogy egyenesen napkelet fel tartana, egy kiss dl fel hzott, a kapitny szvesen felvilgostotta: Azok, akik nem ismerik a tengert, csak egy hatalmas vzfelletet ltnak. De itt is, mint a szrazfldn, vannak svnyek, kanyargs utak, zskutck s szles sugrutak, amelyeket a szelek s az ram latok jellnek ki. Itt van egy pldul, amely Arbitl egszen In diig hzdik. Dl fel kell hajznunk, hogy elrjk, aztn kvet jk az tjt. Ekkor teljes sebessggel haladhatunk kelet fel, mint ha csak neknk lenne kijellve az t. gy rjk el Debet, hogy egy szer sem kell kiktnnk, nem kell partra szllnunk, s csak nhny rmiszt legendk lakta szigetet ltunk, ahov egyetlen tengersz sem merszkedik. Deb mondta a kapitny. A vros az Indus deltjban helyezkedett el, egy olyan szakaszon, amelyet a magas hegyekbl rkez horda lk lassan feltlttt homokkal. Az iderkez hajk szma vrl v re egyre kevesebb lett. Egy reggel az emberek arra brednek majd, hogy a kiktt betemette a fld. Az emberek ekkor ms vrosokba kltznek, s a krnykbeli Tata, Szindi, Lahri, ksbb pedig Kara csi teleplst vlasztjk. Mi maradt Debbl? Mi maradt a palotibl, a dombokra plt templomaibl, tglaszn hivatalbl, ebbl a toronyban vgzd magas pletbl, amelyet a tengerszek messzirl figyeltek, mint egy vilgttornyot? Az utazk a 17. szzadban mg emltst tettek a v rosrl. Aztn minden szertefoszlott. Ma mr senki nem tud rla semmit. Most, amikor ezeket a sorokat rjuk, a rgszek mg most is kutatjk az Indus deltjt, hogy megtalljk a nyomait. 105

Mni kortrsainak azonban ltnia kellett Debet. Fleg a kaland vgyknak. A vros neve gy hangzott, mint egy elfojtott hvs, mindenkiben vgyat bresztett, hogy tra keljen. Az emberek abban az idben csupn mendemondk alapjn ismertk a vilgot, s vak tban indultak el benne, hiszen a trkpek mg oly zavarosak vol tak. A fldet fantasztikus legendk npestettk be, a szigetek kon tinensekk, a tengermellkek cenokk nttek, s mindenhonnan szrnyek bjtak el. Arrl a hegyrl pldul, amely Deb fltt emelkedett, egy gondos rnok pldul azt jegyezte fel, mintha csak egy foly forrst jelln meg: Itt szlettek a skorpik." Az utazk brhol tallkozhattak pestissel, vadllatokkal, hsg gel, hborval, rablkkal, kklopszokkal, srknyokkal s min denfle varzslatokkal, de azrt a kalandvgyk nem adtk fel. A hall szinte csaldtag volt. A kalandot gy ltk meg. Bcst mondtak s tra keltek. Senki nem tudhatta visszatrnek-e valaha. Ha pedig szerencse, merszsg s a szelek ksrtk az tjukat, akr Debig is eljutottak. Mni azt rja, hogy korban ngy nagy birodalomra oszlott a vi lg: a rmai, a szasszanida-perzsa, s a knai birodalomra, valamint a Vrs-tengeren az axumitk birodalmra, akik Sba kirlysgnak rksei voltak. A ngy birodalom alattvali Deb vrosban tall koztak ssze. A kantoni dzsunkknak ez volt az utols megllja Arbia eltt. Aki nyugatrl rkezett s Indiba tartott, szintn itt pi hent meg. India akkoriban, s Mni szmra is magba foglalta It lit, Grgorszgot, Karthgt, st Egyiptomot, Fncit s az Ar mi orszgokat is, azaz mindazokat a terleteket, amelyeket a trt nelem Kzel-Kelet nven emleget. A Fehr ruhsok knyvtrban olvasott szmos tlers kztt volt egy, amely klnsen felcsigzta Mni fantzijt: Tams, akit Jzus ikertestvrnek is neveztek, s aki Indiban terjesztette a nz reti tantsait. Taln az pldjt akarta kvetni Mni, amikor gy 106

dnttt, hogy nekivg az tnak. Mrpedig a hagyomny szerint Ta ms is Debben szllt partra.

rv
Mni idejben valamennyi indiai templom Tams nevt viselte, s mindegyikrl azt lltottk, hogy az apostol szemlyesen alaptotta, mindenfle legendkat s ereklyket riztek tle. Ezek a szentlyek ltalban nagyon szernyek voltak, nmelyik a Gandharai barlan gokban hzdott meg, ahol elg volt egy kereszt s hrom fklya az htathoz. Debben egszen ms volt a helyzet. Ahogyan az egy kereskedv roshoz illik, a gazdagsg megnyilvnult a vallsi helyeken s trgya kon is. A becslettel szerzett arany szolglt a hla, a becstelenl szer zett pedig a megbns kifejezsre. A temploma dszes volt s hatal mas, a vroslakk tallkozhattak benne mindenfle tutazval: ale xandriai megtrt matrzzal vagy osztjk papjellttel, akik rltek, hogy hitket vgre a nyilvnossg eltt gyakorolhatjk. A vros hossz vek ta a nagy Kaniska rkseinek, a kushnoknak a hatalma alatt llt. Kaniska valaha a Napkelet legigazsgo sabb kirlya volt, aki hatalma cscsn szvesen fogadta palotjban a koldul szerzeteseket. A kushn hercegek mindig trekedtek r, hogy ne hazudtoljk meg sk hrnevt, ezrt minden krlmnyek kztt nagylelknek s igazsgosnak mutatkoztak, s mindenfle vallsi hiedelmet prtoltak. A pnzrmiken huszonnyolc klnb z vallsi kultusz jelkpei szerepeltek. Ezrt az idegen honbl rkezett kereskedk tert krlvve, egy ms mellett lltak szent Tams templomai, Poszeidn, Andahita s Visnu templomai, Allah s Yamm szentlyei, egy zsinagga, amelyet a szbeszd szerint mg Nagy Sndor idejben ptettek, s a Taxila fel vezet ton a buddhistk sztupja s kolostora. 107

Mni rkezsekor bksen megfrt egyms mellett ez a sokfle kultusz, neki pedig els tja, amint lba szrazfldet rt, a rakpart rl is jl lthat templomba vezetett. Vasrnap volt, a tmeg az el csarnokban gylekezett. Tams azt tantotta az indiaiaknak, amit J zus tantott az apostoloknak: tartsk meg minden hten a szabbatot pldamutat buzgalommal, msnap pedig gyljenek ssze jbl a szertartsokhoz, a tantshoz, a szent szvegek olvasshoz, az el dk rsainak magyarzathoz, a vilgban sztszrt kzssgektl rkez levelek olvasshoz, s nha, ha egy illusztris hv rkezik a vrosba, adjk meg neki a szt. Ahogyan a tmeg elhzdott az tjbl, ahogyan emelt fvel bi cegett, Mnirl az els pillanatban ltszott, hogy olyan ember, aki re oda kell figyelni. A pap szvesen tengedte neki a szszket, de azrt az apszisban meghzdva beren figyelt. Oly sok eretnek be szdet hallott mr nyltan vagy lnokul megnyilvnulni, hogy fi gyelnie kellett, mikor kell beavatkoznia, csendre intenie vagy akr kiutastania a templombl a lelkek megrontjt segdei rvn, akik a hallgatsgban vrtk, hogy jmbor feladataikat teljesthessk. Mni armiai nyelven beszlt, de ltalban nem sokan rtettk: a szolglatot teljest pap s kt vagy hrom rstud. De minden ki hallgatta. Hiszen Jzus s Tams nyelve visszhangzott a terem ben. Nagy volt a meghatottsg. A tartalom szinte nem is szm tott. A hangzs mindent elrult, nhny szent nv is elhangzott ennek a beesett arc, snta lb embernek a szjbl, aki szent t jakrl rkezett. Mni nem prblta erszakkal megtrteni a hallgatsgot. Mi vel Jzus rksnek tartotta magt, igyekezett hven idzni a sza vakat, ahogyan azokat Tams megrktette. Ez nem volt szokatlan abban az idben. A Rmai Birodalom keresztnyei hasonlkppen beszltek a zsinaggkban. Bemutatkoztak, elmondtk, hogy egye nesen Jeruzslembl rkeztek, megemltettk a kzssget rint 108

legutbbi esemnyeket, elmesltk, hogy Jdeban milyen nyomo rsgban lnek az emberek, beszltek a Biblirl, fejbl idztk a szvegeket, amelyeket a Messis mondott, aztn hozztettk, hogy a zsidkat sjt nyomorsgban a prfcik hamarosan beteljesed nek majd. A btrabbak hosszan beszltek, s mire lelepleztk ket, mr sikerlt elvarzsolniuk a hallgatsg egy rszt, vagy legalbbis felbreszteni bennk a vgyat, hogy mg tbbet tudjanak meg. N hnyan a templomon kvl is kvettk ket, st krtk, hogy ottho naikban is folytassk a tantst. Teht az igazi apostolt knnyen meg lehetett klnbztetni azoktl a felajzott frfiaktl, akik amint betettk a lbukat a zsinaggba, ordtva hirdettk a hitket, de gyorsan kvl talltk magukat, egyedl, magnyosan, s nha tlegekkel gazdagabban, mg mieltt a hallgatsg megrthette volna, hogy mirt is kellett ket szmzni. Ezek alapjn Mni a legnagyobb apostolok tjt kvette, mint Pl, Mrk vagy Tams, akikhez hasonlan jrta a zsinaggkat. St ugyanannyi meggyzdssel. Ahogyan Palesztina els keresztnyei is gy vltk, hogy k jobb zsidk, mint maguk a zsidk, st taln k az egyetlen igaz zsidk, Mni is meg volt rla gyzdve, hogy teljesti be Krisztus zenett, egyetlen vilgvallsban egyestve az emberek minden szinte hitt. A debi templomban, mikzben Mni a prdikcira kszlt, Malk s Patik aggodalmasan nzett krl, figyelve az emberek re akciit, s a pap szemnek legkisebb rezdlst, hogy felmrjk az egyetrts vagy az eltls rezdlseit. Vajon vgighallgatja Mnit vagy kzbevg s eretneksget, istenkromlst kilt? Furcsa mdon semmi nem trtnt. Nem volt sem lelkeseds, sem felhborods. De kzmbssg sem. A szemekbl buzgalom radt, de mintha szomorsggal keveredett volna. A pap rzelem mentesen, komolyan hallgatta a beszdet, majd amikor a ltogat elhallgatott, felllt, elmondta a szoksos kszn formulkat, 109

legutbbi esemnyeket, elmesltk, hogy Jdeban milyen nyomo rsgban lnek az emberek, beszltek a Biblirl, fejbl idztk a szvegeket, amelyeket a Messis mondott, aztn hozztettk, hogy a zsidkat sjt nyomorsgban a prfcik hamarosan beteljesed nek majd. A btrabbak hosszan beszltek, s mire lelepleztk ket, mr sikerlt elvarzsolniuk a hallgatsg egy rszt, vagy legalbbis felbreszteni bennk a vgyat, hogy mg tbbet tudjanak meg. N hnyan a templomon kvl is kvettk ket, st krtk, hogy ottho naikban is folytassk a tantst. Teht az igazi apostolt knnyen meg lehetett klnbztetni azoktl a felajzott frfiaktl, akik amint betettk a lbukat a zsinaggba, ordtva hirdettk a hitket, de gyorsan kvl talltk magukat, egyedl, magnyosan, s nha tlegekkel gazdagabban, mg mieltt a hallgatsg megrthette volna, hogy mirt is kellett ket szmzni. Ezek alapjn Mni a legnagyobb apostolok tjt kvette, mint Pl, Mrk vagy Tams, akikhez hasonlan jrta a zsinaggkat. St ugyanannyi meggyzdssel. Ahogyan Palesztina els keresztnyei is gy vltk, hogy k jobb zsidk, mint maguk a zsidk, st taln k az egyetlen igaz zsidk, Mni is meg volt rla gyzdve, hogy teljesti be Krisztus zenett, egyetlen vilgvallsban egyestve az emberek minden szinte hitt. A debi templomban, mikzben Mni a prdikcira kszlt, Malk s Patik aggodalmasan nzett krl, figyelve az emberek re akciit, s a pap szemnek legkisebb rezdlst, hogy felmrjk az egyetrts vagy az eltls rezdlseit. Vajon vgighallgatja Mnit vagy kzbevg s eretneksget, istenkromlst kilt? Furcsa mdon semmi nem trtnt. Nem volt sem lelkeseds, sem felhborods. De kzmbssg sem. A szemekbl buzgalom radt, de mintha szomorsggal keveredett volna. A pap rzelem mentesen, komolyan hallgatta a beszdet, majd amikor a ltogat elhallgatott, felllt, elmondta a szoksos kszn formulkat, 109

megdicsrte Mni kesszlst, szvegismerett, majd egy rvid ima utn, amelyet a tmeg krusban ismtelt, bkt kvnva elbo cstotta a hveket. Az emberek trdket meghajltva, keresztet vetve mentek ki a templombl, mikzben a pap meghvta Mnit s ksrit, valamint a kzssg egyik kiemelked szemlyisgt a templom mellett ll szerny tglahzba. Bocssstok meg neknk, tiszteletre mlt testvreink mondta , hogy a fogadtats nem elg mlt az nk rangjhoz s blcses sghez. Patik csodlkozott el legjobban ezeken a szavakon. Pedig az itteni gylekezet boldognak ltszik. Tallkoztunk testv rekkel Kteszifonban, Kacskrban s hsz msik vrosban, de sehol nem hangzott ily tisztn az imdsg. Malk hozztette: Ritka az ilyen boldogsg. A rmai provincikban ldzik a ke resztnyeket, a Szasszanida Birodalomban pedig a tz kultuszt hir detik, s csak akkor trik meg a tbbi vallst, ha azok nem toboroz nak hveket. Folyamatosan megfigyels alatt tartjk ket, adkat szednek tlk, kln vrosnegyedekbe zrjk ket, s olyan ruhk ban kell jrniuk, amely alapjn azonnal felismerhetk. A papot nagyon megindtottk ezek a szavak, s egyttal szgyen rzettel tltttk el. A ti szavatok maga az igazsg, taln nem voltunk elg hlsak az Atynak, hogy ilyen kegyeletteljes veket lhettnk meg... Mindaz, amit elmondtatok Debben nem trtnt meg. Az emberek kztt lnk, ugyanazt a ruht viseljk, s nyltan vllalhatjuk a hitnket. Mikzben e szavakat mondta, a hangja megbicsaklott s kn nyek csordultak ki a szembl. Mni, Malk s Patik zavartan gy tettek, mintha nem vennk szre. Egyedl a vros illusztris szem lyisge tette r a pap vllra vigasztal s barti kezt. A bemutatko110

zskor a pap a Bar-Tuma nevet emltette, s azt lltotta rla, hogy a vrosban a legnagyobb tiszteletnek rvend keresztny keresked. Nagyon barna s matt szn bre volt, a flt az indiaiakhoz hason lan tszrta, de a neve arminak hangzott. Mostanig hallgatott, de aztn megrezve a knos csendet, igye kezett eloszlatni azt nhny szval: Nagyra becslt vendgeink, taln ti nem tudjtok, hogy a perzsa hadsereg legyzte fejedelmeinket, a kushn hercegeket, akik az t fo lyn tlra menekltek? Nehezen beszlt az armi nyelven, ltalban rossz helyre tve a hangslyt, mint oly sok hv, aki ktelessgbl megtanulja a litur gikus nyelvet, de nincs r alkalma, hogy a mindennapi beszd so rn gyakorolja. Amikor egy sz nem jutott eszbe, grg kifejezs sel helyettestette, mint aki meg van rla gyzdve, hogy grgl mindenki tud. Nagyra becslt testvreim erskdtt trelmetlenl, de tiszte lettudan taln nem vetttek szre, hogy nincsenek katonk Deb utcin? n szrevettem vlaszolta Malk , de azt hittem, hogy ez a b ke s a biztonsg jele. A lelked bkje eltakarta eltted a szomor valsgot. A vrosun kat magra hagytk, a helyrsg s a kormnyznk elment, de mie ltt tvozott sszehvta az sszes kzssg s ch vezetjt s azt ta ncsolta nekik, hogy hdoljanak be a tmadknak. Hol vannak ezek a hdtk? Azt mondjk, hogy a hadseregk egy napi jrsra innen a Trn dombjain tborozik, s egy fiatal herceg, Hormizd vezeti ket, a ki rlyok kirlynak Ardasirnek az unokja. Vajon mit akar tenni? Mi kor foglalja el a vrosunkat? Mirt nem kvetelte mg a vros tad st, mikzben a seregei ilyen kzel vannak hozznk? A Legfelsbb r mg nem vilgostotta meg elmnket ezzel kapcsolatban. Ezrt 111

ez a zavarodottsg, amely mindannyiunkat elfogott, mg a leghveb beket is, mg azokat is, akik mlyen bznak az blcsessgben. Megltogatttok mr a vros piacait? Nem vlaszolta Patik , ahogy egyik lbunk szrazfldet rt, a msik mris e szent hely fel vette tjt! A pap kzben sszeszedte magt s jult ervel kiltotta: Legyetek ldottak! Npestse be az r a Fldet olyan frfiakkal, mint ti vagytok! Bar-Tuma pedig folytatta: Ha bejrjtok a vrost, majd megrtitek, hogy mirl beszlek. A pultok resek, az arany, a drga kelmk, a ritka fszerek, a drgak vek mind eltntek. A kantoniak negyede kirlt, minden dzsunka, amely kikt a vrosban, ruval s kereskedkkel megrakva tvozik. A szegnyebb negyedekben is flnek az emberek. Annyira, hogy is mt magukhoz vettk az asszonyaikat. Attl flve, hogy nem rtik mirl beszl, azonnal hozztette: Ez egy itteni hagyomny. Minden hnapban, amikor az asszony tiszttalan, a frfi elzi otthonrl, hogy ezzel bizonytsa, hogy nem rt hozz. Az asszonyok az utcn lnek, egy-egy fszerben hzzk meg magukat egy hten keresztl, Most viszont, akr tiszttalanok, akr nem, a hzakban maradnak, mert a frfiak attl tartanak, hogy a katonk foglyul ejtik ket. Azrt tlzsnak tnik ekkora flelem, vgott kzbe Malk. Ami kor a katonk bemennek egy meghdtott vrosba, elkerlhetetlen a fosztogats, ebbe mindenkinek bele kell nyugodnia, de a legroszszabbat el lehet kerlni. Ne hagyjtok az zleteket teljesen resen, mert akkor a csaldott katonk a lakosokon llnak bosszt. Hagy jtok ket fosztogatni, anlkl, hogy teljesen elszegnyedntek, mu tassatok megalzottsgot s ne tiltakozzatok! Ha a vros harc nlkl megadja magt, ha drga ajndkokkal kedveskedik a hercegnek, ke vs pusztts lesz, s az elrejtett ru ismt elkerlhet. n magam is 112

keresked vagyok Kteszifonban, Ardasir fvrosban, s nagyobb gond nlkl elboldogulok. Az elmlt vekben a Szasszanidk tbb kiktvrost is elfoglaltak, pldul Karakot, onnan jvnk mi is, de nincsenek pusztts nyomai. A hdtk is betartjk a rendet. Majd adt fizettek nekik, de hagyjk, hogy dolgozzatok s megvdenek a kalzoktl. Malk szavai nmileg megnyugtattk ket, s gy dntttek, hogy sirnkozs helyett inkbb kldttsget indtanak a hdtk hoz. A pap azt tancsolta, hogy a kldttsgbe vegyk be a legna gyobb kereskedket, vigyenek ajndkot, s a vros egyik tiszteletre mlt lakosa beszljen a lakosok nevben. Ennl azrt van jobb megolds javasolta udvariasan Bar-Tuma. Egy csapat jl meghzott keresked, broktba ltzve, gyngyktl, smaragdoktl roskadozva nem kszteti majd a katonkat a foszto gatsra s a gyilkolsra? A pap gondolkozni kezdett. Hajland lett volna maga is rszt venni a kldttsgben a tbbi kzssg vezetjvel egytt. De az is igaz, hogy a Szasszanidk olyannyira ellensgesnek mutatkoztak a klnbz vallsokkal szemben, hogy attl tartott jelenlte csak ir ritln ket. A beszlgets alatt Mni magba zrkzva hallgatott, s a tbbi ek szinte meg is feledkeztek rla. Ezek a fldi gondok taln tls gosan is idegenek voltak a szmra. Ezrt aztn meg is lepdtek, amikor a legrtatlanabb hangon megszlalt: Majd n elmegyek a herceghez. Nem, nem ugrott fel Malk , sz sem lehet rla! rveket keresett, amivel hirtelen tiltakozst al tudn tmasztani. Te is vallsos ember vagy, radsul mg csak most rkeztl a v rosba, hogyan beszlhetnl a vros laki nevben? Babilnibl szrmazom vlaszolta Mni, mintha nem is hal lotta volna Malk szavait , szerintem blcs dolog, hogy a Szssz113

nidk egyik alattvalja beszljen a vros nevben. n azon a nyel ven szlhatok hozzjuk, amit megrtenek. Malk krlelni kezdte. Mg maga eltt ltta a tiszt tekintett, aki a hza krl llkodott. Azrt jttnk el Kteszifonbl, hogy elmenekljnk Ardasir kato ni ell, most pedig oda akarsz menni hozzjuk! n nem menekltem mondta csendesen Mni. Misszira in dultam. A szasszanida hadsereghez? Babilnia fia nem vlaszolt azonnal. gy tnt, llekben messze jr, de az arca mlysges nyugalomrl tanskodott. Mostanig nem tudtam milyen kldets hozott engem Indiba. Most mr tudom!

V Hormizd, a birodalom fejnek unokja egy faragott fatrnuson lt, egy hatalmas, palothoz hasonl, felhajtott oldal jurtban, ame lyet tjrt a napfny s a szl. Katonatisztek s rstudk vettk k rl, nmn, lehajtott fejjel s mozdulatlanul, karjukat szorosan a testk mellett tartva. A ltogat fogadsa eltt a titkr tjkoztatta a herceget: Egy snta frfi, aki Babilnibl rkezett. A hajja hrom napja kttt ki Deb kiktjben." Milyen rakomnyt hoztl? krdezte a herceg Mnitl. A szavaimat, semmi mst. Furcsa rud van! Ahogy Hormizd felnevetett, a szakllt sszefog ezstkarika ug rndozni kezdett. Az udvaroncok krben is mozgolds tmadt, de csak mrtkkel, mert amint a herceg komolysga visszatrt, k is 114

azonnal mozdulatlann dermedtek, nehogy arrognsnak s szaba dosnak tnjenek eltte. A herceg csak ritkn s mrtkkel nevetett, de akkor is folyamatosan figyelt. Csodlatos ru a sz mondta, mintha megtetszett volna neki ez a kifejezs , nem nyomja a slyt, nem fogja a helyet, de ha jl bnsz vele, meggazdagodhatsz. Majd hozztette, ha a hozz kzelllk nem rtenk a clzst: Ez az ember egy mesl! Majd meghvom a tisztek lakomira. Is mered a rgi eposzokat Krosz s Driusz trtnett, az Akhaimenidk s dinasztink hstetteit? Egszen msfajta trtneteket ismerek, amelyekrl mg soha sen ki sem hallott. Ezek a trtnetek nem rdekelnek. Az embereim csak azokat az eposzokat hallgatjk, amiket mr ismernek. Vagy a vadsztrtnete ket. Ha tudsz ilyeneket, s felidzed neknk ket, nem tvozol res ersznnyel. n nem rulom a szavaimat, hanem ingyen osztogatom. Akkor nem vagy sem keresked, sem mesl. A herceg mrges lett, amirt flrertette a ltogatt, az udvaroncok pedig fldre szegeztk a tekintetket. Ekkor egy rnctalan arc, gon dosan megfslt szke szakllas frfi kzeledett, aki fldig r csil log srga selyemkpenyt viselt, a gallrjn fekete hmzssel. Oda hajolt Hormizdhoz s a flbe sgott nhny szt, mieltt vissza llt volna a helyre. H tancsosom, a nagyra becslt Krdir mgus gy gondolja, hogy te egyike vagy azon nzretieknek, akik gy elszaporodtak Me zopotmia vidkn, s azrt jttl Debbe, hogy terjeszd eretnek gon dolataidat. Nem azrt jttem a herceg el, hogy vallsrl beszljek, a vros rl van sz... Hormizd flbeszaktotta. 115

 Elszr azt akarom tudni, hogy Krdir igazat mondott-e. A nagytisztelet mgus csak felerszben tvedett. Tisztelem Jzust, de ugyanakkor Buddht s Zarathusztra urunkat is. Krdir felugrott, mintha arcul csaptk volna. Egy lpst tett Mni fel. Micsoda arctlansg, hogy ez a nzreti egytt emlti a mi szent prftnk nevt ezekkel az imposztorokkal! Nagy tisztelet mgusunk ljn vissza a helyre mondta Hormizd , a ltogat nyilvn nem akart megbntani senkit. A be szlgets egybknt vget rt, a vallsi vitk frasztanak s elszomortanak. Csodlatos napom volt ma, nagyon j hangulatban vagyok s felttelezem, senki nem szeretn, hogy ez megvltozzon. Az udvaroncok hevesen blogattak, amikor a herceg belekezdett, hogy rszletesen elmeslje az aznapi vadszkalandjt. ...mondtam az rknek, hogy hagyjanak magamra, engedjk t nekem ezt az oroszlnt, nem akarom, hogy idegen drda nyomai is legyenek a testn, csak az enymek. Kvettem az llatot, teljesen egyedl. Lassan futott, aztn hirtelen megllt s elindult felm. A lovam megijedt, n pedig leugrottam a fldre, hogy elmeneklhes sen. Egyedl voltunk, szemtl szembe, a vadllat s n. Lassan elin dultunk egyms fel, egyiknk sem flte a nemes hallt. Mr keve sebb, mint hatvan lps vlasztott el bennnket egymstl, amikor trsaim a parancsom ellenre vdleg krbevettek drdikkal. A vadllat megllt, elfordult, majd sietsg nlkl elment, megrizve a mltsgt. Az embereim el akartk fogni, de n oly ervel kiltot tam rjuk, hogy megdermedtek: Megtiltom, hogy ldzztek, gy jtt felm, mint egy btor harcos, s azrt ment el, mert elrontott tok a prviadalunkat. Hagyjtok letben!" Mni nem szmtott r, hogy a hercegi vadszat ilyen vget r. Akaratlanul szlalt meg. Ezt a trtnetet elmeslem majd Deb lakosainak! Tudni fogjk, 116

hogy szmthatnak a hdt nagylelksgre s kegyelmre, nem mszrolja le a lakosokat s nem puszttja el a vrosukat. Emlkeibe feledkezve Hormizd nem vlaszolt. Krdir mgus szlalt meg. Az oroszln harcolni akart, s ezzel kirdemelte a herceg kegyel mt. Deb lakosai nem akarnak harcolni, ezrt k csak birkk, a bir kkat pedig megnyrjk s levgjk. k csak kereskedk, a Birodalom trvnyei pedig tiltjk, hogy fegyvert viseljenek! kiltott fel Malk, aki Patikkal egytt a jur ta bejratnl llt, s aggodalommal tlttte el a beszlgets for dulata. A vrosban nincs helyrsg? krdezte a mgus. A katonk elmentek a kormnyzval egytt felelte Malk. A vros lakinak vissza kellett volna tartaniuk ket, taln nincs elg aranyuk, hogy megfizessk a katonkat? Mirt kellene a herceg nek kegyesen bnnia holmi hjas s nyavalyg kereskedkkel? Az oroszlnnal szemben gyakorolt kegyelem rvn az oroszln vagy a herceg nyerte el a dicssget? krdezte Mni. Hirtelen felbredve lmodozsbl Hormizd blintssal jelezte, hogy termszetesen v a dicssg. De Krdir ismt maghoz vet te a szt: A herceg harcos, mint isteni dinasztijnak minden tagja. Szm ra a kzdelem mindig egy jabb lehetsg, hogy bebizonythassa b torsgt. Deb lakosai csaldst okoztak neki. Csak megvetst rde melnek. A teremben hangos ovci fogadta ezt a bejelentst. Mni nem rtette ezt a harciassgot. A vros elfogadja a herceg fennhatsgt, megnyitja kapuit, al zattal fogadja, s ajndkokat knl a szmra. Ezrt akarjk meg bntetni! De Hormizd szjbl felhangzott a nyilvnval igazsg. 117

 Mita a katonim ton vannak, msrl sem lmodoztak, csak Deb gazdagsgrl, piacairl, raktrairl s asszonyairl. Amikor tkeltnk egy hegyen vagy a sivatagon, mindig Debrl beszltnk nekik. De ha a vros megnyitja a kapuit, a birodalom trvnyei szerint nem szabad feldlni! Pontosan. Ahogy kimondta ezeket a szavakat, Mni megrtette. Nem a gyvasgot vetettk a debi kereskedk szemre, hanem a bl csessgket. Azzal, hogy nem lltak ellent, csaldst okoztak a zsk mnyvadszoknak! Teht nagyon fontos volt ez a kldttsg a v ros nevben. Ezrt Mni gy folytatta: Deb kapui nyitva llnak s nyitva is maradnak. A helyrsge el ment, s nem lesz helyette msik. Nincsenek fegyverek a vrosban, mg a konyhakseket is sszetrtk. A katonk bemehetnek a vros ba, lhetnek, fosztogathatnak, gyjtogathatnak, megerszakolhatjk az asszonyokat, de ez nagy aljassg lenne a birodalom trvnyei s az g trvnyei szerint is. El sem tudom kpzelni, hogy a nagy di nasztia dics fia ezt megengedn. gy tnt Hormizd zavarban van, de Mni folytatta: A debiek csak azt krik, hogy tartsk tiszteletben a jogaikat s ha gyomnyaikat, s ne vegyk el az letket s a vagyonukat. Csak azt krik, hogy bkben lhessenek egy blcs s felvilgosult herceg uralkodsa alatt. Ez az vgyuk, de egyttal a herceg rdeke is. A vros az orszg egyik gyngyszeme, amelyet sikerlt meghdtania s most vezetheti, mirt akarn elpuszttani? Krdir rezte, hogy az uralkod habozik, ezrt maga felelt Mninak: Nem India kereskedi dntik el, hogy a hercegeink mltnyosan viselkednek-e vagy sem, s azt mg kevsb, hogy mik a birodalom rdekei. A katonk harcoltak, s mi jutalmat grtnk nekik, gy he lyes, hogy meg is kapjk. A tisztek soraibl helyesl morajls hallatszott. 118

 Deb hiba nyitotta meg a kapuit, hiba rejtette el a fegyvereit tet te hozz a mgus , attl mg hitetlen vros marad. Gyztes csapata ink azrt indultak harcba, hogy leigzzk a hitetlen npeket, megbn tessk ket, s rjuk knyszertsk az igaz hitet". Ez igazsgos s di csretes az g szmra is. Debet kiszolgltatjuk a katonknak hrom napon keresztl, az istentelen vallsi helyeket leromboljuk, majd h laad nnepsget rendeznk a kiktben, ahogyan az isteni Ardasir elrendelte, a kirlyok kirlya, mindannyiunk legfbb uralkodja. Hormizd tudta, hogy nagyapja, a kirlyok kirlya elvrta ezt az nnepsget s tudta azt is, mire vgynak a katonk. De nem hagytk rzketlenl Mni szavai sem, ezrt finoman a folytatsra biztatta: Krdir mgus szavai blcsen hangzanak, mit felelsz erre Babil nia fia? Nagyon arctlan lennk, ha vlaszolni mernk, n csak tutaz vagyok itt, mikzben a mgus bizonyra egy nagy tisztelet sze mly, hiszen megteheti, hogy mondja meg a hercegnek merre ve zesse a katonit, s hogy bnjon a meghdtott vrosokkal. Krdir felugrott, s kezt a szvre tette: Ha bn, hogy tancsot adok a kirlyomnak, gy bntessenek meg! n mindig a dinasztia rdekben cselekedtem s szltam, azrt, hogy a birodalom s vallsa naggy legyen a vilg minden r szn, s elpuszttsa valamennyi ellensgt, akrcsak a kgykat, skor pikat s ms gonosz teremtmnyeket. Az n uram, az isteni Ardasir unokja nem engedheti meg, hogy meggyanstsanak, nem feledkezhet meg az Aveszta blcs parancsairl. Hiszen meg van r va a Szent Knyvben, hogy a kt lbon jr farkasokat elbb kell elpuszttanunk, mint a ngy lbakat. Milyen farkasokrl van sz? krdezte naivan Hormizd. A ngylb farkasok rugranak a brnyokra s felfaljk, a ktl b farkasok a szavaikkal elterelik a psztor figyelmt, s az egsz nyjat a krhozatba viszik. 119

 A ktlb farkasok javtotta ki Mni , olyan emberek, akik zskmnynak tekintik a tbbieket, akik csak arra trekednek, hogy leigzzk, megalzzk s megbntessk a tbbi embert. Valaki az imnt azt mondta, hogy Deb laki csak birkk, akiket le kell vgni. Taln a ktlb farkasok nem gy beszlnek? Taln nem azokra gon dolt a blcs s szent Zarathusztra psztor az Avesztban, akik ilyen mszrlsokra szltanak? Az Avesztt vgl is mindenki a maga mdjn rtelmezi. Hormizd ezzel a megjegyzssel prblta enyhteni a Krdir ellen irnyzott nylt tmads lt, de az haragtl tajtkozva felkiltott: Milyen rtelmezsrl beszlnk? Mindenkinek joga van a maga mdjn rtelmezni a szent szvegeket? Taln egy hitvny nzreti szavai tbbet rnek, mint az enymek? Taln nem n tanultam ti zenhat ven keresztl az igaz vallst? Taln nem n vagyok itt Zara thusztra hitnek lettemnyese? Vannak, akik azt hiszik, hogy k egy szent zenet lettemnyesei, holott csak koporsi annak. Krdir nem akarta elhinni, hogy gy beszlnek vele. A mellette ll val megismteltette a szavakat, majd a kzponti pillr fel indult. A Mni szavai okozta felfordulst mly csend kvette. Babilnia fia minden szemben felhborodst s srtdttsget ltott. Taln Hormizd tekintete volt az egyetlen kivtel, amely inkbb huncutul csillogott. Nyilvn a mgus is szrevette, mert szemrehny hangon gy szlt: Az n Uram tudja mifle emberek a nzretiek? A folytatsra nem maradt ideje. Szavait egy fiatal n kiablsa sza ktotta meg, aki berontott, tvgta magt az udvaroncok krn, s a herceg lbai el vetette magt. Uram! A lnyod! A lnyod! Beszlj, Dng! 120

Vllnl fogva megrzta az ertlen nt, mint egy ruhjba kapasz kod gyermeket. A patak mellett futkrozott, elesett s nem mozdul! Megsrlt? Nem, nem vrzik! Llegzik? Igen, vlaszolta a rmlt n. Llegzik, de nem akar maghoz trni. Hormizd megmerevedett a trnusn, elfeledkezve minden mlts grl, fejben lidrcnyomsos kpek sorjztak. Krdir elrkezettnek ltta a pillanatot, hogy vdlan gy szljon: A hitetlensg behatolt kznk, s csapsokat hozott rnk. Isten kroml szavak hangzottak el. Ha balszerencse rn a herceg lnyt, ez az tkozott nzreti felel rte. Hormizd elvesztette jzan eszt, minden akarata elszllt. A kr nyezetben mindenki tudta, hogy mennyire ktdik a lnyhoz. A herceg kedvenc felesge belehalt a szlsbe, s Hormizd a lnynak szentelte mindazt a szeretetet, amit az anyja irnt rzett. Elg volt ht, hogy Krdir megjellje a bnst, hogy minden haragjt Mnira zdtsa. De nem vesztette el a magabiztossgt: Orvos vagyok. Ahelyett, hogy a gyermek betegsgt hitvny vit ra hasznlnnk fel, prbljuk meg meggygytani! Vigyenek hozz! Hormizd nem akart egyetlen eslyt sem elmulasztani, ezrt elk srte Mnit a gyermek gyhoz. gy fekdt a gyermek, mintha mr halott lenne: a haja befonva, a ruhja szpen kisimtva. Csak egy flig becsukott lda s egy szszetrt jtk vitt nmi rendetlensget s letet a szobba. A szoba egybknt a hercegi jurta egyik rszben volt, s ajtajt sznes kagy lkkal dsztett zsinrok alkottk a fldtl krlbell egy mternyi magassgig, gy csak a hercegn mehetett be anlkl, hogy a kagy lk ssze ne csendltek volna. Mni arct a gyermek homlokra helyezte, megfogta a pulzust, 121

felemelte az egyik szemhjt, azutn megkrte a fiatal nt, akit a herceg Dngnak szltott, hogy vgjon fel egy tiszta fehr ruht t tenyrnyi darabra s szerezzen nhny csipet kmfort, maga el ment, hogy a fk s bokrok kztt fveket, virgokat, gygyfveket s bogykat szedjen, egyenknt megvizsglva s az ujja kztt szt drzslve ket. A vegyes csokorral visszatrt a szobba, sszetrte a nvnyeket, fldszn masszv gyrta ket, bsgesen megszrta kmforral, majd a masszt sztosztotta a ruhadarabokon. Ezeket sszehajtotta, sszenyomkodta, meglapogatta, egyet rtett a gyermek homlokra, befedte a fleit, kt msikat krbecsavart a csuklin, a kt utolst pedig a lbujjak kr csavarta. Azutn fogott egy kancst s vkony sugrban vizet csorgatott a borogatsokra. Krltte senki nem mert zajt csapni. Amikor valamelyik k ts megszradt, Mni megnedvestette egy kis vzzel, majd amikor egy ra elteltvel a kancs kirlt, tnyjtotta a hercegnek s azt mondta neki: Forrsvzzel kell megtlteni. Hormizd fogta az ednyt s tnyjtotta termszetes fejedelmi moz dulattal a mgtte ll katonatisztnek. Nem, hercegi kzbl! mondta Mni, anlkl, hogy felemelte volna a tekintett. Egy pillanatig meglepdve llt, de aztn a szasszanida herceg fog ta kancst, s elment megtlteni forrsvzzel. A katonk s udvaron cok elkpedten nztk urukat. Bizonyra gy gondolta, hogy a her cegi kz ltal begyjttt vz gygyt ervel br. A tmegben suttog ni kezdtek, Malk volt az egyetlen, aki gyantotta, hogy az igazsg egszen ms. Mr tbbszr megfigyelte a bartjt a tbbi vrosban: amikor egy n alzatosan levest vagy hagymt nyjtott t neki, min dig hlsan elfogadta. Ha egy gazdag keresked felesge knlta fi nom telekkel, azt is hlsan elfogadta, akrcsak egy falat erejig is, 122

de ha egy szolgl jtt egy tl tellel, Mni mindig visszakldte: Mondd meg a gazdidnak, hogy hozzk ide maguk az alamizsnt, akkor tudom megldani ket s megksznni nekik!" Vagyis a vizet a hercegnek kellett hoznia s nem pedig egy alatt valjnak! Hormizd visszajtt, kt kzzel tartva a korst, de olyan gyetlen volt, hogy megbotlott a jurta egyik tartoszlopban. A kzelben l l udvaroncok tettek egy mozdulatot, hogy megtartsk, majd gyor san visszalptek, amint megtallta az egyenslyt, s gy tettek, mint aki nem vette szre a megbotlst. Mr esteledett, Mni a gyermek baljn lt maga al hajtott lb bal, folyamatosan figyelte a borogatsokat, s mindig megnedves tette ket, amikor megszradtak. Dng mellette trdelt, s aggdva figyelte, kszen arra, hogy brmit megtegyen, amit kr tle. Hormizd a gyermek msik oldaln lt, s mindannyiuk kzl volt a legizgatottabb. Mindannyian csendbe burkolztak, amikor hirtelen megszlalt a herceg: Ha a lnyom meggygyul, eskszm, hogy nem szolgltatom ki Deb vrost a fosztogatknak. Megkmljk a lakkat, a hza kat, a piacokat s a kultikus helyeket. Csak menekljn meg a gyermekem! Mni nem mozdult. Csak annyit mondott, mintha imdkozna: Az g hallgassa meg ezeket a blcs s nagylelk szavakat! Majd ismt csend lett. Az rk mltak s az ijedsg ellenre a herce gi unoka lassan ellmosodott. Dng halkan azt ajnlotta neki, hogy pihenjen egy kicsit s meggrte, hogy felbreszti, ha szksg lenne r. A herceg ott helyben lefekdt, knykt hasznlva prnnak. A reggeli nap fnye mr behatolt a stor felhajtott oldaln, ami kor Hormizd felkelt. Hat ra telt el, Dng ugyanott lt, Mni pe dig az utols csepp vizet nttte a gyermek homlokra. 123

 Akarod, hogy ismt megtltsem a korst? krdezte halkan a herceg. Nem lesz r szksg mondta Mni hangosan. Az g meghall gatta az imdat. A gyermeked meggygyult. Mintha csak erre vrt volna, a kislny kinyitotta a szemt s mo solygott. Felbresztetted? krdezte Hormizd hitetlenkedve. Elaltattam a betegsgt. Mnin nem ltszott, hogy klnsebben meglepdtt volna a gygyulson. Felemelte a gyermek htt, s egy nagy prnra fektet te, azutn egyenknt levette a ktseket s tadta ket a hercegnek. Vzbe kell dobni ezeket, ott, ahol a korskat megtlttted. Hormizd nyitott tenyrrel vette t ket, mintha drga ajndkok len nnek. Szemeit knnyek homlyostottk el, torkban gombc volt. Egy kzbe fogd ket, a msikkal pedig fogd meg a lnyod kezt, aki szeretne elksrni. A gyermek mr talpon volt, vidman, nevetsen, ugrndozva. Kint nagy ovci fogadta az apt s lnyt, Mni pedig a helyn l ve ders arccal hallgatta. Mellette Dng kimerlten rogyott ssze. Mni most elszr nzte meg alaposabban. Egy egsz jszakt tl tttek el egyms mellett, s nfelldoz, ber jelenlte megnyugtat volt. Ugyanaz az aggodalom s remny tlttte el mindkettjket. De Mni eddig nem nzett r. Nem vette szre hossz fekete fonatt, amelyet htravetett s egszen a trdig rt. Mni kiss megle pdve llaptotta meg, hogy milyen fiatal. A virraszts sorn gy vi selkedett, mint egy felntt. Most viszont mindene, orra, lla, ajkai s egsz arca olyan gyermekinek s kicsinek tnt. s nagyon szp vonalnak. Csak mellei mutattk, hogy mr nem gyermek, gy tnt tl nagyok a ruhhoz kpest, amelyek leszortottk. Hny ves le het? Tizenhrom gondolta Mni , taln tizenkett. 124

Lassan, \ i r t e l e n mozdulatok nlkl, hogy ne bressze fel, fel emelte a fejt s egy prnra fektette.

VI Mni megvrta, hogy a katonk s az udvaroncok ljenzse elcsen desedjen, aztn kijtt a gyermek szobjbl az t hen kvet Mai kosszal s Patikkal, hogy elksznjn a hercegtl. ldott legyen a nap, amikor az utamra tvedtl, Babilnia orvosa. Hormizd szemei mg vrsek voltak az tlt izgalmak miatt, hang ja pedig megtrtnek hangzott. Annyi aranyat adok neked, hogy leted htralv rszben nem lesz gondod. Nincs szksgem az aranyra. Mivel a gygyt kpessget n is kaptam, nem hagyhattam meghalni a gyermeket anlkl, hogy ne prbltam volna meggygytani. Ha ezrt jutalmat fogadnk el, mltatlan lennk a gygyts tudomnyra. n is mltatlan lennk, ha jutalom nlkl hagynlak elmenni! Nem krek a gazdagsgodbl, sem a dicssgbl, amit rm paza rolnl. Viszont... Hirtelen abbahagyta, mintha egy hangot hallott volna, amely a t volbl szlt hozz. Lenne hozzd egy krsem. Beszlj, krsed mris teljeslt. Hzad legkedvesebb lnyt szeretnm. Dngot? Igen, t. Hormizd meglepdtt s lthatan zavarban volt. De semmi nem volt ehhez kpest Malk s Patik reakcija. Mindketten gy nztek Mnira mintha egy csal kltztt volna a testbe. 125

 Azt mondtam neked, hogy semmit nem tagadok meg tled, de a lny nem tartozik a vagyonom kz. Egy tisztnek a lnya, akit na gyon kedveltem, s aki ngy vvel ezeltt halt meg egy csatban. vatlanul az ellensges vonalak mg kerltem, pedig a segts gemre sietett. n egy kisebb srlssel megsztam, viszont az le tt adta rtem. Ezrt dntttem gy, hogy magamhoz veszem az egyetlen lnyt, aki akkor kilenc ves volt, a vdelmem al vettem s megkedveltem. Azrt foglalkozik idnknt a lnyommal, mert ktdnek egymshoz, de Dng nem szolgl s nem rabszolga. A Karn csaldhoz tartozik, amely az egyik legsibb nemesi csald. Sem nluk, sem nlunk nem szoks a lnyokat akaratuk ellenre odaajndkozni valakinek. Vajon veled akar menni? Igen, gy hiszem. mondta neked? Nem krdeztem. Hvjk ide, n magam krdezem meg tle. A vrakozs percei csak tovbb nveltk Hormizd zavart, aki han gosan kezdett gondolkodni: Idsebb fivrem, Bahram egy vvel ezeltt megltogatott. Meglt ta Dngot, megtetszett neki, s errl be is szmolt nekem. Mivel akkoriban ms terveim voltak a lnnyal, azt vlaszoltam neki, hogy mg nem rte el a frjhez menshez szksges kort. Ez igaz is volt. De ha Bahram megtudja, hogy mssal engedtem el a lnyt, hallo san megharagszik rm. Egybknt is irigy mindenre, amim van... A monolg vgn, beletrd hangon hozztette: Visszaadtad nekem a gyermekemet Babilnia orvosa, ezt soha nem tudom neked meghllni. Ha azzal kszntem volna meg, hogy sz lok a kincstrnokomnak, taln lerhattam volna a hlmat? Alighogy kilptek a tborbl, Malk odafordult Mnihoz. Ltszott, hogy rengeteg krds izgatja, de csak egyet tett fel: 126

 Mit fogunk csinlni ezzel a lnnyal? Egy fejmozdulattal Dngra mutatott, aki ppen mgtte lovagolt. Mni hangosan vlaszolt, hogy a lny is hallja. Amerre n jrok, jnni fog velem. Akik engem befogadnak, be fogadjk t is. Egy asszonyt! Az emberek majd mindenflt krdezgetnek! Az emberek mindig mindenflt krdezgetnek. Mert meg akarjk rteni a dolgokat. Megrteni? Mni maga sem trekedett r, hogy megrtse a dolgokat. A hang, ez a bels vagy gi hang, amely nha az szjn keresztl szlt, azt mondatta vele, hogy krje a lnyt, pedig engedelmeske dett. Dng csatlakozott a kis csoporthoz. Malk ezutn visszahzdott s tadta helyt Patiknak, aki sajt aggodalmaival kezdte bombzni. Fiam, taln nslni kszlsz? Mni arca azonnal megmerevedett. Mirt nslnk meg, ha azutn el kellene hagynom az asszo nyomat? Nem rkezett vlasz a krdsre s az apja nem merte tbbet fag gatni. Taln meg kellett volna magyarznia a viselkedst Mariam mal szemben, hogy mirt hagyta el Mardinut Szitajjal val tallko zsa utn Nabu templomban, vagy emlkeztetni a plmaligetben tett fogadalmra? Nem tudta, hogyan reaglna r a fia, ezrt inkbb is visszavonult. Dng lova ekkor a Mni mell rt. Mindketten a tvolba nz tek. mulattal s dersen. Na s persze egyfajta bszkesggel. gy ltszott Babilnia szltte prtus szrmazsnak ksznheten jl rezte magt a lovon, taln azrt mert a fldn a beteg lba miatt snttott, de amint lra lt, knnyedn haladt elre. Dng is szebb nek ltszott a lovon lve, a kamaszkori szemrem miatt hajlott test tartsa itt kiegyenesedett s kiteljesedett. Napbarntott bre, vlln 127

nyugv fonata s a lthatr fel emelt tekintete a sztyeppk gyakor lott utazjv tette. Mni rnzett, a lova kzelebb lpett a Dnghoz, s a kengyeleik szinte sszertek. Mg nem szltak egymshoz, csendben lovagoltak. Csak a ks r katonk kiltsai s a lovak nyertse zavarta meg nha a csendet. Messzirl mr ltszott a vros. Mita a helyrsg elhagyta a cita dellt s a vrost vez rtornyokat, a debi gyerekek gyakran fel msztak egszen a krfolyosig, hogy lefuthassanak a rgen tiltott prknyzat mentn, vagy hogy meglessk az szaki utakat, ahonnan a hdtk rkezhettek. Ezen a napon is ott voltak a gyerekek, s az egyik hangosan kiablni kezdett, mire a vroslakk sszeszaladtak, felmsztak a legmagasabb pletekre egymst lkdsve, a tetk szin te beomlottak a tmeg slya alatt. A Paskibur kiktjvel szomsz dos utckban is gylekeztek, amelyet tovbbra is nyitva tartottak, annak jell, hogy semmilyen ellenllst nem kvnnak tanstani. A hr gyorsabban futott, mint a lovasok, akik mg jkora tvol sgra voltak. Mg az reg cipsz idsebb lnya sem, akirl az a hr jrta, hogy nagyon j a szeme s ezrt felkldtek a legmagasabb to rony tetejre, mg sem tudta megklnbztetni az egyenruhkat s a jelzseket. Annyit azrt meg tudott llaptani, hogy nem a szasszanida hadsereg kzeledett, taln csak egy klntmny vagy egy zenethoz. Amit nem tudhatott az az volt, hogy a porfelh valjban egy szakasz katona volt, akiket Hormizd kldtt, hogy visszaksrjk Mnit egszen Debig. Egy tisztbl s tz katonbl llt, k voltak az els szasszanida harcosok, akiket a vroslakk azta lttak, hogy ostrom al vettk s flelemben tartottk ket. A lovasok a vros falaitl nem messze meglltak, a tiszt leugrott a fldre, hogy elk sznjn Mnitl s sietve az titrsaitl is, aztn visszalt a nye regbe, megfordult s visszalovagolt anlkl, hogy egy pillantst is vetett volna az emberekre, a lrsekre vagy a nyitva ll kapura. A 128

kapun Malk, Dng s Patik lovon lve haladt t, miutn elre engedtk a nap hst. A katonk bks rkezse, tiszteletteljes viselkedse Mnival, az tn a gyors tvozsuk hitetlenked vidmsgot s csfoldst vl tott ki a tmegbl. A flelem oly knnyedn tnt el, mint egy ts ke a krm all. Lelkesen lelgettk a mellettk llt, knnyeiket trlgettk, s mindenki azt az istent dicsrte, akinek a csodt tu lajdontotta s egytt hllkodtak annak, akit isteneik eszkzl hasznltak fel. Mni felemelt fejjel lpett be a vrosba, dersen mintha mst se csinlt volna egsz letben, mint dicssgesen lovagolt s hdtso kat halmozott volna. Taln apjnak hercegi vre bredt fel benne, amit eddig mindketten megtagadtak? A vakbuzg hvek gyakran ki rlyi szrmazst tulajdontanak a prftknak, mintha a Fldn az isteni felkens nmagban kevs lenne a legitimcijukhoz. Jzust pldul gyakran Dvid csaldjbl szrmaztattk, Buddht pedig a Szakia hercegektl. Maga a megtesteslt Isten, vagy egy szatrapa t voli leszrmazottja: egyes hvek nem tudnak meglenni tlzsok nl kl. Hasonlkppen, ha hihetnnk egyes naiv trtnetrknak, Mni mr gyermekkora ta, st a Fehr ruhsok plmaligetben el tlttt alzat vei alatt is magn hordozta a kirlyi szrmazs jeleit, azaz a magabiztossgot, amely a prtus fejedelmek egyik nyilvnva l rksge volt, akiknek a birodalma korbban egszen Debig ter jedt. Mskpp hogyan merszelt volna szembeszllni Ardasir uno kjval s ksbb a tbbi korons fvel? Hogyan pardzhatott vol na ily knnyedsggel az elragadtatott lakosok kztt? A vros minden negyedbl rkeztek az emberek gve a vgytl, hogy kikrdezhessk, de igazbl senki sem merte megszltani, mg azok sem, akik ismertk vagy hallottk prdiklni a templom ban. Malk arra szmtott, hogy bartja a keresztny Bar-Tuma h za fel veszi majd lpteit, aki elszllsolta ket azon az egyetlen j129

szakn, amit a vrosban tltttek. De nem arra indult, hanem a volt kormnyz rezidencija fel, amelynek kertsn gy haladt t, hogy az rsgnek eszbe sem jutott meglltani. Ott pedig, amikor min denki azt gondolta, hogy felmegy a palota lpcsin, hirtelen letrt a kikvezett trl s a kerten keresztl egy fehreperfa fel vette az irnyt, amely a vnek elmondsa szerint a krnyk legregebb fja volt, magnyosan llt a szraz, kopr talajon s rnykt Napkelet fel vettette. Mni leszllt a lrl, aztn felemelte a karjt, hogy meglltsa az t ksr tmeget is, s egyedl indult a fehreperfa fel. Ott meg hajolt s tenyert a fa trzsnek tmasztotta. Amg a vrosban ma rad, itt tlti majd a nappalokat s az jszakkat jelentette ki. A vroslakk erre kzelebb jttek, krbevettk, s a btrabbak vgre feltettk az olyannyira vrt krdseket: Beszlt a hdtval? Mifle ember ez a Hormizd? Mikor jn be a vrosba? Milyen sors vr rjuk? jrakezdhetik a kereskedelmet? A katonk tiszteletben tartjk majd a vallsi helyeket? Fogadott bennnket a herceg vlaszolta nekik , nincs hjn a blcsessgnek s az lesltsnak. Minden emberben ott rejtzik egy szikra a sisak, az kszerek vagy a pncling alatt. Mni nem akart grgetni, de erre a nhny megnyugtat szra az emberek mg jobban krlvettk. Milyen furcsa volt ltni, hogy a hres kereskedvros egy most rkezett koldus kzelben tall megnyugvst! Valban, Deb lakosai meg voltak rla gyzdve, hogy amg Mni ott van a vrosban a fnak tmaszkodva, amg beszl hozzjuk, imdkozik, s elfogadja az asszonyoktl az alzattal t nyjtott telt, egyetlen hadsereg sem tmadhatja meg ket. Lassan az let is megindult. jra kipakoltk az rukat, a piacokon feltl tttk a pultokat. A fehreperfa tvben pedig rendszeresen sszegyltek az embe rek, ahol mindenfle trsadalmi osztly s minden valls kpvisel130

tette magt. Ott beszltk meg gyes-bajos dolgaikat, rendeztk vi tikat, nha felemeltk a hangjukat, de elg volt Mni egyetlen sza va, hogy ismt csend legyen s t hallgassk. Ez volt az az igazsg ra szomjaz hallgatsg, akire Mni mr rgta vgyott. Egszen In diig kellett mennie, hogy megtallja ket, s ebben a sokarc vilg ban felfedezze sajt kldetst: ldottak legyenek a mlt, a jelen s a jv blcsei, ldott legyen Jzus, Szakia-Muni s Zarathusztra, ugyanaz a Fny vilgostotta meg szavaikat, ugyanaz a Fny, amely most Deb vrosa fltt ra gyog. Aki kveti tantsaimat, nem kell elhagynia a templomot, ahol eddig imdkozott, sem az oltrt, ahol eddig az sket tisztelte. Debben, ahol oly sok valls keresztezte egyms tjt, Mni sza vai des mzknt hatottak a megbklsre vgy embereknek. Azok ban a nyomorsgos idkben sokan kapaszkodtak tantsaiba. De azrt volt a hallgatsgban nhny olyan ember is, akiket felhbo rtottak s meghkkentettek Mni szavai: Ha ugyanazt tantod, mint a Messis vagy Buddha, mirt akarsz j vallst alaptani? Aki Napnyugaton emelkedett fel, annak remnysge nem jutott el Keletre, aki Napkeletrl jtt, annak hangja nem rt el Nyugat ra. Minden igazsgnak magn kell viselnie azok nyomait, akik el fogadtk? Mester, elfogadom, hogy bizonyos hiedelmeket tisztelnnk kell. De a blvnyimdkat s a napimdkat is? Szerinted a kirlyok megharagudnnak, ha megcskolnd a ruh juk sarkt? A nap csak egy csillm a legfelsbb istensg ruhjn, de ezen keresztl csodlhatjk az emberek az fnyt. Az emberek azt hiszik, hogy az istensget imdjk, holott csak annak megnyilvnulsait ltjk, ahogy megjelenik a fban, az aranyban, az alabstromban, a festmnyekben, a szavakban vagy a gondolatokban. s azok, akik nem fogadnak el egyetlen Istent sem? 131

 Az, aki megtagadja, hogy Istent lssa a neki mutatott kpekben, gyakran kzelebb van az igaz Istenhez, mint a tbbiek. Egy nap megkrdeztk tle: Mi a neve annak, akinek az zenett elhoztad neknk? n a Fnykertek kirlynak" hvom. Nem az Atya, a Mindenhat, a vgtelenl jsgos, minden dol gok Teremtje? Hogy lehetne egyszerre jsgos s mindenhat? Taln teremtet te a leprt s a hbort is? az, aki hagyja, hogy gyermekek halja nak meg s rtatlanokat knozzanak? teremtette a Sttsget s a Sttsg fejedelmt is? engedte meg, hogy a gonosz fejedelem l tezzen? Ha egyetlen mozdulattal elpusztthatn, mirt nem teszi meg? Ha nem akarja elpuszttani a Sttsget, az azt jelenti, hogy mgsem vgtelenl jsgos, ha el akarja puszttani a gonoszsgot, de nem tudja, az azt jelenti, hogy nem mindenhat. Egy rvid sznet utn hozztette: Az emberre bztk a Teremtst. Az embernek kell megkzdenie a Sttsggel. Babilnia fia mr tz napja lt a fehreperfa tvben, amikor a szasszanida hadsereg bevonult Debbe. Beznlit a kapukon, a v rost vez tornyokon, elrasztotta az utckat s a piacokat. Gyilko ls s fosztogats nlkl. Hormizd pedig letelepedett udvaroncaival a volt kormnyz rezidencijn. Mni mg nhny napig a kertben maradt a buzg tmeggel, akik az jelenltbl mertettek vigaszt, de hamarosan a bcszs szavait kellett hallaniuk a szjbl. Egy jszaka ugyanis Hormizd srgsen hvatta. Mni mg bren lt a fnak tmaszkodva, egy tiszt segtett neki felllni, a msik pe dig a fklyt tartotta. 132

A herceg mellett egy magas rang rnok is volt. Nam-Veh, a bizalmasom. Kteszifonbl rkezett. Nagy balszerencse rt bennnket. Mindannyiunk uralkodja, a nagy Ardasir, a kirlyok kirlya, isten az emberek kttt, ember az istenek kztt, eltvozott a dics fejedelmek birodalmba... kezd te az rnok. A nagyapm meghalt szaktotta flbe Hormizd. A szemeiben megjelent az ijedsg, Mniban pedig a visszatrs tja. A tallkozs a szasszanida herceggel nem volt rvidlet. Mni s kornak leghatalmasabb dinasztija kztt mozgalmas, ers, s idnknt kegyetlen kapcsolat alakult ki. Nem egyrtelm viszony volt ez, ahogyan nem is lehetett az eszmk hordozja s a jogar hor dozja kztt. Babilnia finak sorst megvltoztatja majd. De a birodalomt is.

A kirlyok szomszdsgban

Babilnibl jttem, hogy kiltsom felhangozzk az egsz vilgon. Mni

ikzben arra vrt, hogy belphessen a trnterembe, Mni nem tudta levenni a szemt a monumentlis ajtrl, amely eltt ott sorakoztak a vrvrs nemezruhba ltztt rk. Vajon ez volt az ajt, amirl az Ikertestvre" beszlt, amikor Kteszifon meghd tst emlegette? Azrt kellett elmennie egszen az Indus partjig, hogy tallkozzon a szasszanida herceggel, hogy meggygytsa a l nyt, s megkapja Hormizd ajnllevelt, amelyet apjnak, a Biro dalom j fejnek, Spurnak rt. Az elcsarnokban mg egyszer vgigmondatta magnak a cere mnit. Az udvari etikettrt felels elljr egyetlen szt emlegetett folyamatosan, mintha csak rdgzsen lenne: padham. A szasszanidk idejn gy neveztk azt a fehr keszkent, amit mindenkinek a szja eltt kellett tartania, ha szent dolgokhoz kzeltett. gy akar tk elkerlni, hogy haland llegzete szennyezze be azokat. A m gusok is ezt viseltk, amikor a tz oltra eltt lltak, s mindenki, aki nyilvnosan szlt a kirlyok kirlyhoz. Az udvaroncok mindig maguknl tartottak egy padhamot a ru hjuk ujjban, az udvari elljrk tnyjtottk a klfldi ltogatk nak, s megtantottk nekik a tiszteletads mozdulatait: a jobb kz mutatujja elre, felfel mutat, kiss meghajltva. Hozz meg kellett tanulniuk a hivatalos mondatokat: Kteszifonban, ahogyan Egyip tomban s Rmban is, csak mg sokkal pontosabban kidolgozott ceremnia alapjn, a fejedelem volt a legfbb fensg. Nem szlthat tk meg a nevn vagy a cmn. Kln kifejezseket kellett hasznl ni, s ettl senki nem trhetett el: Ti, isteni szemlyisgek!", Ti, halhatatlan istenek!" vagy legalbbis istensge!" Az udvarban minden rendelkezssel arra trekedtek, hogy elm lytsk a fejedelem s a halandk kztti szakadkot. Minden arra irnyult, hogy az emberfeletti hatalom, a mennyei pompa s az 137

rkkvalsg kpt sugrozzk. A trnteremben oly magas volt a boltv, mintha risok gylekezetre ptettk volna. Ameddig csak a tekintet elltott, a falak mentn sznyegek sorakoztak, egy tenyr nyi fehr folt sem rulkodott a falak koprsgrl. A hatalmas terem hts rszben llt egy fggnnyel krlzrt emelvny, krltte sorakoztak az udvaroncok. Tz knyknyi t volsgra lltak a kirlyi vrbl szrmaz emberek, tz knykkel messzebb a kirlyok kirlynak, Spurnak a rokonai s csaldtagjai, bizalmas tancsadi, a vallsi elljrk, az Aveszta magyarzi s felolvasi, tudsok, asztrolgusok s hres orvosok. Mg tz k nykkel tvolabb a kirly szrakoztati, az udvari bolondok, zsong lrk, akrobatk s tncosok, akiket sokkal nagyobb tisztelet ve zett a szasszanida udvarban, mint az ptszeket, festket s klt ket, s akiket nem is lehetett egytt emlteni a zenszekkel. A dinasz tia alaptjnak hivatalosan lejegyzett akarata szerint a zeneszerzk, a hangszerek s a dal elismert mvszei ugyanolyan elbnsban r szesltek, mint a kirlyi szrmazs hercegek, teht k is tz knyknyire lltak az emelvnytl, de bal oldalt. Mgttk helyezked tek el a msodrang zenszek s nekesek, majd tz knykkel ht rbb a lant-, zand- s mandolinjtkosok. Az sszegylt udvaroncok figyelmnek felhvsra dobsz elzte meg a ritulis bejelentst: Frfiak, gyeljetek mit szl sztok, mert az r kztnk van!" Mikzben az els sorban ll zenszek lejt szottk az erre a napra kijellt darabot, amit jv v ugyanezen nap jig nem jtszhatnak jra, lthatatlan kezek elhztk a fggnyt. Mindenki leborult arccal a fldre, vrva, hogy egy jabb kilts engedlyt adjon r, hogy felemeljk a tekintetket: az uralkod ott llt, mint egy mozdulatlan blvny, vakt aranytobzdsban: ru hja, prnja s a krpit, minden arannyal volt tszve. A trn ugyancsak tmr aranybl kszlt, az uralkod pedig csiszolt arany nyaklncokat, gyrket s dszt tket viselt, mg a szaki138

lt is aranypor bontotta, amely ott csillogott az ajkain, a szempil ljn s a szemldkn. A fejedelem feje fltt megcsodlhattk a legends koront, ami tbbet nyomott, mint egy ember slya, s egyetlen l ember feje sem brta volna el, mg ha az uralkod is. Ha valaki kzelebb l pett, lthatta, hogy egy vkony szlon fggtt a boltvben egy kari kra rgztve. Amikor a kirly visszavonult, a korona ottmaradt fel fggesztve mint egy csoda az res trn fltt. Az istentett em berek megregszenek, elmennek, a fensg azonban marad. Messzirl azonban tkletes volt az illzi, csak az elrhetetlen, legends teremtmny ltszott, megtestestve a halandk flelmeit, trkeny vgyait, fensges megjelensvel megalzott, megdermesz tett s megigzett mindenkit. Mni pedig ezt a mesebeli szrnyet szeretn leigzni! Most azonban Babilnia fia csak arra koncentrlt, hogy felidz ze a betanult mozdulatokat s lpseket, elismtelje a mondatokat, amiket el akart mondani, klnsen a kezd szavakat, amikor az ember a kutat tekintetek tzben csak hebegni tud, holott ezek a legfontosabb bevezet mondatok. Mni idegesen ismtelgette ket. Aztn egy hang a nevt kiltotta. Megfordult, hogy meggyzd jn rla, jl rtette-e. Ks, az ajt mr kinylt, egy kz tasztott raj ta egyet. Jaj annak, aki megvrakoztatja az isteni Spurt! Mni las san lpkedett a trnhoz vezet keskeny sznyegen, de gy rezte, hogy elsodrdik, annyira elhagyta a trrzke. A kirly kzelinek ltszott, mint annak idejn a napkorong Mardinuban, szinte vak tan kzelinek, de a nesztelen vonuls a nemezsznyegen mintha soha nem akart volna vget rni, s buktatkkal telinek, meredek nek tnt. gy rezte, vgtelenl lassan mozog, kifullads fojtogatta. Elfogta a ktelkeds s a sajnlat. Mr sajnlta, hogy nem hallgatott az vatos Maikra, aki mg a palota bejratnl is megprblta r venni, hogy visszakozzon. Sajnlta, hogy nem maradt a plmaliget139

ben mint egy magnyos izsp a kvek kztt", Szitaj szavait idz ve! Ennek lassan mr kt ve. Kt v, az rkkvalsg! Mninak eszbe jutottak ezek a szavak, de az emlkek kdbe burkolztak, mintha az elz lethez tartoztak volna. Hvta az Ikertestvrt", a Trst", hogy nyilvnuljon meg, mert megnyugtatta volna, hogy ott van vele, hogy ksri a megprblta tsok tjn, hogy tveszi a szt tle, amikor a sajt kpessgei cser benhagyjk. rizd meg a nyugalmadat Mni, felejtsd el az aranyat, a klssgeket, s ne hagyd, hogy elkprztasson, hiszen is ember, legyen akr kirly, akr prfta. A sorstl ugyanazt kapta, amit te, amit minden ember. Csak ennek tudatban kell lennnk. Ezer v mlva mr csak azrt emlkeznek majd Spurra, mert az utad egy szer tvezetett tged a palotjn." Vgre eljutott a kamarsig. intett neki, hogy boruljon fldre, aztn odasgta neki, hogy felllhat. Mieltt megszlalt, Mni el hzta az ingujjbl a makultlan tisztasg padhamot. Hdolat a leghatalmasabb embernek! Hallgattassanak meg a leg rejtettebb vgyai is! Ez nem a szoksos formula volt, az elljr rncolni kezdte a szem ldkt, a fensg arca pedig emberi csodlkozsra hzdott. De semmi olyan nem hangzott el, ami srt vagy tiszteletlen lett volna. Vgl is Mni megkapta a kzjelet, hogy bemutatkozhat. Orvos vagyok Babilnibl. Az n hn szeretett fiam eljuttatott hozzm egy veled kapcsola tos levelet. gy tnik, hogy kedvre val vagy. A Gondvisels gy akarta, hogy meggygytsam a lnyt, akirl azt hitte, hogy mr elvesztette. Hogyan gygytasz? Szavakkal s nvnyekkel. Ht a ks? A tz? A pick? Ebben msok gyesebbek nlam. 140

Mni nem tudhatta, hogy a pica" valjban egy csapda volt, mi vel Spur gyllte ezt a gygytsi formt s azokat is, akik alkal maztk. Ezrt a vlasztl megnyugodva folytatta: A fiam arrl is rt, hogy bizonyos eszmket szeretnl terjeszteni. Kaptam egy zenetet. Ekkor morgolds tmadt az udvaroncok krben, de nem lehetett elre ltni a fejedelem reakciit, aki mg a folytatsra vrt. Mivel azonban az vratott magra, kiss idegesen faggatta a ltogatt: Milyen zenetet? Hallgatunk, beszlj! Egy j korszak vette kezdett, amely j hitet kvn, olyan hitet, amely nem egyetlen np, nem egyetlen faj, s nem egyetlen tan tsbl tpllkozik. Mninak nem maradt ideje pontostani, hogy melyik npre, faj ra vagy tantsra gondolt, mert a msodik sorban ll udvaroncok kztt egyszer csak megmozdult egy zsebkend. n mr tallkoztam ezzel a frfival! Mni megfordult s mris szrevette a mgusok tmegben Krdir szke szakllt. Ez egy nzreti, a vallsunk legalvalbb ellensge. Utamba ke rlt, amikor Indiban voltam gyztes hadseregnkkel. A mi urunk, az isteni Ardasir megparancsolta nekem, hogy gyjtsak egy hatal mas szent tzet a dicssges dinasztia gyzelmre s a hitetlen han gok elfojtsra. De ez a nzreti varzslataival megakadlyozta, hogy beteljestsem ezt a szent feladatot. Krdir clba tallt. A hallgatsgot felhbortotta, hogy a babil niai orvos gy merszelt viselkedni az elhunyt kirllyal. A Mnira szegezd tekintetek kzl taln Spur volt a legkevsb ellensges s mg hajlott r, hogy meghallgassa a vdekezst. n azrt vagyok itt, hogy az emberek leghatalmasabbjnak kzve ttsem az zenetemet folytatta Mni. Az uralkod tlete mind annyiunk vlemnynl tbbet r. Fogadja ht szavaimat blcsen, ne 141

hagyja, hogy az engem ksr ellensgeskedsek eltereljk a figyelmt! Azrt egyeztem bele, hogy fogadlak, mert hallani akarom az ze netedet. Beszlj! A birodalom hatalmas, nyugattl egszen Armiig, Adiabenig s Oszroenig tart, ahol sok a nzreti; keleten pedig Baktriig, In diig s Turnig hzdik, ahol Buddht tisztelik. Holnap a kirly sg eljut majd olyan vidkekre, ahol nem tisztelik Ahura-Mazdt, s sok olyan alattvalja lesz, akik a legklnflbb vallsnak mond jk majd magukat. Blcs dolog lenne megalzni ket, hogy rulv vljanak? Ki a jobb szvetsgese a dinasztinak: az, aki megprbl ja sszebkteni az embereket, vagy az, aki magra vonja sajt alatt vali haragjt? A fejedelem arcn felsejlettek az egyetrts jelei, amit Krdir azonnal megprblt eloszlatni. A dinasztia legjobb szvetsgese! kiltott fel gnyosan. Itt llok isteni urunk eltt, majd n elmagyarzom, mirt jobb szvetsgese a dinasztinak Ahura-Mazda hve, mint egy nzreti! Mivel manap sg nem rtik a rejtett szavakat, engedtessk meg nekem, hogy nyl tan beszljek! Kezembe akadt nhny rs, amiket a nzretiek ter jesztenek a birodalom egyes vrosaiban s azt is hallottam, mikrl beszlnek a gylekezetekben. Az n isteni uram szeretn tudni, hogy hogyan beszlnek a mi vallsunkrl, a trvnyeinkrl, a hagyom nyainkrl s a dinasztirl? Ezek az emberek azt lltjk, hogy a szasszanidk leszrmazottjai eltkozottak. Spurnak egyltaln nem tetszettek ezek a szavak, mg akkor sem, ha a nzretieknek tulajdontottk ket. A keze egyre grcs sebben szortotta a jogart. Krdirt ez egyltaln nem tntortotta el, egyre hangosabban s egyre haragosabban folytatta, de igyekezett visszafogni magt. Taln nincs megrva az Avesztban, hogy isteni dicssg ragyog ja be a khvedodt, a fi- s lnytestvr hzassgt, amely eltrli a b142

nket s elzi a dmonokat? Taln nincs megrva, hogy az g sz mra nincs ennl kegyelmesebb tett? Taln nem azt tanultuk, hogy a nagy Driuszhoz hasonlatosan, minden isteni uralkodnak, a m gusoknak s a harcosoknak a hozzjuk legkzelebb llval kell egye slnik, a nvrkkel, a lnyukkal vagy az anyjukkal, ha az megz vegyl? Taln a mi isteni uralkodnknak nem a testvre, az isteni Anahita kirlyn a legkedvesebb felesge? Ezrt a nzretiek szerint pokolra vagyunk krhoztatva mindannyian, maga az isteni uralko d, s testvre a kirlyn is, mert ami szmunkra a legnagyobb ke gyelem, az nekik a legnagyobb krhozat. Krdir a fejvel jtszott, amikor ezeket a mersz dolgokat ki mondta. De a merszsge magval ragadta. A fejedelem arct eltor zt haragbl mindenki kitallhatta, hogy ki esik ldozatul majd en nek a haragnak. Nyomorult babilniai orvos, ilyen sorsot sznsz a mi dinasztink isteni tagjainak? Ezrt bntets vr rd, ahogyan minden szentsg trre a trvnyeink szerint! Az rk berontottak, hogy megragadjk a bnst. Amikor meg rezte karjn s vlln a katonk kezt, Mni tekintete elhomlyo sult. Tehetetlenl s nmn llt a flelemtl, majdnem sszerogyott. Egyetlen gondolat tartotta benne az ert: Ikertestvre", mennyei trsa, most nem hagyhatja el! Behunyta a szemt s kereste mag ban a megnyugtat arcot. Hirtelen kavarods tmadt, alig elfojtott nevetssel. A kibrhatat lan feszltsg, amely thatotta az udvart mintegy varzstsre el szllt. Valaki integetni kezdett a padham'jva.1, s gy tnt, hogy en nek mr a ltvnya is elg volt ahhoz, hogy Spur szigor vonsai kisimuljanak. Jjjn kzelebb az rkifj Juvano! A fejedelem hirtelen tmadt vidmsga tragadt a tmegre. A kiv lasztott kivtelvel, aki egyltaln nem rtkelte, hogy minden meg143

szlalsa ilyen vihogst vltott ki. volt a fejedelem tantja gye rekkora ta, az udvar mgusainak legidsebbike, akinek blcsess gt s lesltst senki nem merte ktsgbe vonni. Csak ez a Juvano fiatalember" keresztnv nem illett hozz sehogy sem, br ma ga a nv nem volt ritka a nemesek s a mgusok kztt, csakhogy nehezen illett egy kilencvenves regemberhez. A kirly bolondj nak kedvenc clpontja az reg mgus volt, tkletesen tudta utnoz ni reszels hangjt, furcsa jrst, bolyhos szakllnak repkedst s csontos, girbegurba ujjait. Az elmlt hsz vben egyetlen udvaronc sem tlthetett el gy egy estt Spurral, hogy a bolond ne idzte vol na fel az reg tant kpt. A bolond nevt egybknt nem is jegyez te meg senki, annyira hozzntt kedvenc clpontjnak neve. A kirlyi szemek mosolyogtak, ahogyan a tbbiek is, de alig hogy Juvano belekezdett a mondanivaljba, mris rncolni kezd te a szemldkt, jelezve, hogy a ders kzjtknak ezennel vge. Hossz letem sorn sokszor addott alkalom r, hogy felidz zem isteni urunknak mily tulajdonsgok tehetik naggy, dicssges eldeink pldjt kvetve: az ers hit, a jzan sz, a megbocsts k pessge, az alattvalk szeretete, a vidmsg, a nagylelksg, az igazsgossg... Nem is felejtettem el trelmetlenkedett Istensge, aki jl is merte ezt a vgelthatatlan listt. Ezt a babilniai frfit slyos dolgokkal vdoltk meg, amelyek bntetst rdemelnnek. De ha uram nem szeretne zsarnokknt megmaradni az utkor szemben, akkor meg kell hallgatnia a vde lem szavait is! Ezt mondja ki a trvnynk! Spur szeretetteljes, gyermeki tekintettel nzett a tantjra. Az tn vidm vllrendtssel odaintett egy titkrt: Jegyezd fel, hogy a mai napon dszruht adomnyozok a nagy tisztelet Juvano mgusnak, amirt segtett elkerlni, hogy elkves sek egy dinasztinkhoz mltatlan igazsgtalansgot! 144

Mikzben az reg tant az elgedettsgtl ragyog arccal vissza totyogott a helyre, az uralkod Mnihoz fordult, kszen r, hogy vgighallgassa, br a hhr mg nem vonult vissza. Babilnia finak szavai gy hangzottak, mint egy nagy veszly bl meneklt ember felllegzse. Azzal, hogy megprblt ellentmondani nekem a nagy tisztelet Krdir mgus, csak altmasztotta a szavaimat egy nagyon ers pl dval. Mindannyian veszlyeztetve, fenyegetve s megbntva rez zk magunkat, tudjuk, hogy a vallsi gyllkdsek thatjk letn ket s a birodalom ltezst. n is rintve rzem magam, mert pr tus szrmazsknt az n seim kztt is elfordult a hzassg fi s lnytestvrek kztt, a hagyomnyok tisztelete miatt, s hogy kedvezzenek az gnek. Igen, a nzretiek felhborodnak ezeken a hzassgokon s vrfertznek titulljk ket. Pedig meg van rva a Biblijukban, hogy Isten megteremtette az els frfit s az els nt, akik aztn benpestettk a Fldet. Vagyis az gyermekeiknek egytt kellett hlniuk! Az egsz emberisg ezekbl a vrfertz kap csolatokbl szrmazik. Az Aveszta hvei teht knnyedn megcfol hatjk a Biblia hveinek szavait. De mire jk ezek a veszekedsek, marakodsok s szitkozdsok? Minden npnek megvannak a ma ga szoksai, amelyeket trvnybe foglaltak s az isteni akaratnak tu lajdontanak. Taln az isteni akarat minden npnl ms? Az igazsg az, hogy semmit nem tudunk az isteni akaratrl, semmit nem tu dunk az Istenrl magrl, nem tudjuk a nevt, nem tudjuk, hogy nz ki s milyen tulajdonsgai vannak. Az emberek szmtalan nevet adtak mr az Istennek, amelyek egyszerre igazak s hamisak. Ha len ne neve, azokat a mi szavainkkal nem rhatnnk le, a sznkkal nem mondhatnnk ki. Azt lltjk rla, hogy gazdag s hatalmas. A gaz dagsg s a hatalom emberi fogalmak, Istennek nem jelentenek sem mit. Azt lltjk rla, hogy vannak vgyai s flelmei, hogy idn knt haragszik s rossz kedv, egyesek szerint irigykedik egy szobor-

145

ra, megsrtdik egy mozdulaton, s nem tetszik neki, ahogyan be szlnk, tsszentnk, ltzkdnk vagy vetkznk. n Mni egy j zenetet hoztam a npnek. Elszr a nzretiekhez szltam, akik kztt a gyerekkoromat s az ifjsgomat tltttem. Azt mondtam nekik: hallgasstok Jzus szavait, mert blcsek s tisztk, de hallgas stok meg Zarathusztra tantsait, talljtok meg a Fnyt, amely fel ragyogott benne mindenek eltt, amikor mg a vilg tudatlansg ban s babonban lt. Ha egy napon az n remnysgem teret nyer, megsznik a gyllet. Ezrt tekintetem Krdir mgus fel fordtva minden neki jr tisz telettel azt mondom: te lertad mindazokat a veszlyeket, amelyek a Birodalmat fenyegetik, n pedig felrom r a gygyszert. Te gy be szltl, mint egy beteg, n pedig vlaszolok r, mint egy orvos. Ez az ember gyesen altatja el a bizalmatlansgunkat vlaszol ta a mgus , de mg mindig nem rulta el, hogy melyik vallst kpviseli. n egyszerre kpviselek minden vallst s ugyanakkor egyet sem. Azt tantottk az embereknek, hogy egyetlen vallshoz kell tartoz niuk, mint ahogy az ember egy csaldhoz vagy egy trzshz tarto zik. n pedig azt mondom, hogy hazudtak nekik. Minden hiede lemben, minden eszmben keresstek a fnyes szubsztancit s ke rljtek a hulladkot! Aki az n utamon jr, imdkozhat AhuraMazdhoz s Mithrhoz, Krisztushoz s Buddhhoz. Azokban a templomokban, amelyeket n emelek majd, mindenki elmondhat ja a maga imit. n tisztelek minden vallst, s ez bn sok ember szemben. A ke resztnyek nem veszik szre mindazt a jt, amit a Nzretirl mon dok, csak azt vetik a szememre, hogy nem bntom a zsidkat s Zarathusztrt. A mgusok nem figyelnek rm, amikor az prftju kat dicsrem, csak azt akarjk, hogy tkozzam Krisztust s Buddht. Amikor egybegyjtik a hveket, nem a szeretet vezrli ket, hanem 146

a gyllet. Csak a tilalmakban s a kitkozsban tallnak egymsra a testvrek. n Mni, nemhogy nem vagyok kedves senkinek, de gy tnik, hogy mindenki ellensget lt bennem. Az a bnm, hogy ki akarom bkteni az embereket. Megfizetek ezrt a bnrt, mert egyeslnek, hogy engem eltljenek. De egy napon, amikor az em bereknek elegk lesz a ceremnikbl, mtoszokbl s tkokbl, emlkezni fognak r, hogy abban az idben, amikor a nagy Spur uralkodott, egy alzatos haland kiltsa tjrta az egsz vilgot. A fejedelmet lthatan zavarba hozta. A te vallsodban lesznek-e templomok, lesznek-e mgusok? Lesznek kultikus helyek s lesznek Kivlasztottak, akik idejket az imdsgnak, a tantsnak, az rsnak, a mvszetnek s az igaz sgszolgltatsnak szentelik majd, ahogyan azt a mgusok teszik. De lemondanak a vagyonrl, a dicssgrl s a hatalomrl. Ez a felttel egyrtelmen elnyerte a fejedelem tetszst. Krdir ismt meglengette a padhamjt, de Spur mr a khorram-bash fel fordult, a fggnyrt felels elljrhoz, aki llandan mellette llt s egyetlen mozdulattal parancsot adott. A kvetkez msodperc ben odafutott kt rnok, akik leltek az uralkod lbaihoz. Ez azt jelentette, hogy a kihallgats vget rt, s az uralkod most trv nyeket kvn hozni. Ez az eljrs mr a prtusok ta fennllt: a ki rlyok kirlya egyszer szavakkal trvnybe foglalta kvnsgait, amelyeket az egyik titkr fennhangon megismtelt, nem szrl sz ra, hanem mintegy lefordtva azt a hivatalos nyelvre, amelyet a m sik rnok szprssal lejegyzett az erre a clra fenntartott knyvbe. A mai napon elhatroztuk..." kezdte az uralkod. A titkr ki bvtette: Mi, az isteni Spur, a kirlyok kirlya, Perzsia s a Perzsin tli vilg uralkodja, isten az emberek kztt, ember az is tenek kztt..." Spur megvrta, hogy lejegyezzk, aztn folytatta: ...hogy engedlyt adunk a mi h alattvalnknak, Mninak, 147

hogy szabadon terjessze isteni zenett a birodalom vrosaiban s falvaiban a mi uralkodi jvhagysunkkal. Minden kirlynak, szatrapnak, kormnyznak s tisztviselnek megparancsoltatik, hogy segtsk t, mintha csak szemlyes megbzottunk lenne."

II A palotbl kilpve Mni csak ment, ment, egyenesen elre, vgig kopogva Kteszifon poros utcin egyetlen p lbval. Az emberek utna fordultak, s ujjal mutogattk a gyerekeknek ezt a zavart te kintet idegent, ezt a fellegekbl idepottyant szerencstlen, girhes alakot, hisz mi mst is gondolhattak volna rla? De msnap, bizony mr msnap, mindenki ms szemmel nz majd r. Hajnalban a hrnkk kidoboljk a kztereken a kirlyi rendeletet, amelyben az neve is szerepel: Mni, Babilnia orvo sa". Szjrl szjra jr a vrosban a palotabeli kihallgatsnak trt nete, az emberek egytt nevetnek tiri-tarka ltzetn, s mindenki azzal dicsekszik, hogy felismerte az utcn furcsa jrst s gsznkk kpenyt. Mg tz nap sem telik el, s leveleket kldenek szt a Szasszanida Birodalom minden tjra a kirlyok kirlynak tbb szrsen lemsolt, viasszal s sval lepecstelt parancsval. Mni huszonhat ves volt, de Mezopotmia utci, fldjei, a biro dalom, s az egsz vilg sem volt elg nagy a lpteihez. Kpzeljk el, hogy Jzus, akit Mni annyira szeretett, miutn Galilea falvaiban pr diklt, elindul Rmba, belp Tiberius csszr palotjba, s a palo tbl egy csszri rendelettel tvozik, amely feljogostja, hogy terjeszsze a tantsait Rmban s vidken, azzal a kifejezett paranccsal va lamennyi Herdes s Poncius Piltus fel, hogy segtsk a kldetst. Mninak ilyen gondolatok jrtak a fejben. gy tnt, hogy leg titkosabb remnyei is teljeslhetnek. Kptelen volt kordban tar148

tani gondolatait vagy a lpteit, csak ment, ment, megrszeglve s tszellemlten. Bartai a palotai kertsnl vrtk, de gy lpett ki a kapun, hogy szre sem vette ket. Ott volt Dng, Patik, Malk s Kl, akik sz ltottk t, de sket flekre talltak. Utna iramodtak, de gy su hant elttk, mint egy katapultbl kiltt szikladarab. Az asszonyok kifulladva lltak meg, s az apja sem brta sokig. Csak Malk k vette. Mg a Fehr ruhsok idejbl maradt meg az a szoksa, hogy mindig igyekezett tartani vele a lpst. Amikor utolrte, egy kiss meg is elzte, gy prblva meg zavart tekintetbl kiolvasni, hogy a boldogsg vagy a dh vezeti a lpte it. Malk kifulladva kezdte krlelni, hogy lasstson egy kicsit, for duljon fel s vlaszoljon. Mni nem beszlt sem Spurrl, sem a trnteremrl. Annyit mondott csupn, hogy ismt tra fog kelni. tra kelni? Bejrtuk az egsz birodalmat, Kteszifontl Debig, Debtl Kteszifonig, minden ton, minden folyn jrtunk, mg a nagy tengeren is. Hov mehetnnk mg? A ngy gtj fel, egszen a hatalmas sksgokig s mg messzebb, a teremts kezdetre! Kvetsz engem? Mieltt a bartja vlaszolhatott volna, jrakezdte, mintha nem tudn abbahagyni, mintha a szavak magval ragadtk volna: Akik eljnnek hozzm, tbb nem kell vrniuk, csatlakozhatnak hozzm. Szzan s ezren lesznk, nagyobb port kavarunk fel, mint egy hadsereg, s olyan jelet hagyunk a vilgon, amely soha tbb nem tnik el. Ezutn megszaporzta a lpteit. Malk nem is prblta meg utolrni. Lassan lelt egy nagy kre, mikzben bartja egyre tvo lodott. Hogyan kvethetnm?" krdezte magtl a troszi. De nem ez a fvros utcin keresztlviv abszurd rohans foglalkoztatta, ha149

nem az az jabb, s taln mg abszurdabb utazs a vilg ngy tja fe l, amire Mni hvta. Hvta... biztos, hogy ez a pontos kifejezs?" merlt fel Maik ban, s az arcn megjelen mosolyt fjdalmas grimassz torztotta a fradtsg. A plmaliget tkezjben trtnt els tallkozsuk ta soha semmit nem tudott megtagadni Mnitl. Elfordult, hogy vi tatkozott, morgoldott, szitkozdott, hogy megeskdtt r, soha tbb... De mire volt ez j, vgl mindig gy cselekedett, ahogy a bartja kvnta. Ha pedig nha mgis ellenllt, a sajt felesge, Kl jrt kzben a msik rdekben. Pedig sem , sem Kl nem osztoztak Mni kldetstudatban. Taln ez tette olyan egyedlllv a bartsgukat. Az a tny, hogy egy vallsalapt trsasgban ltek, aki soha nem prblta meg r juk erltetni a meggyzdseit, csak azrt valsulhatott meg, mert Mni olyan volt, amilyen: egy nagylelk valls apostola. Istene pe dig nem keresett hdolkat. A troszi nem tudott mit kezdeni a vallsi eszmkkel, egyszeren tallkozott egy blccsel, egy szpsgre szomjaz blccsel, egy olyan emberrel, akinek mindenki szeretett volna a bartja lenni. Ilyen ki vltsgot nem becslhetett le. Amg a lbai brjk, kvetni fogja mindenhov. Mikzben Malk gy belemerlt a gondolataiba, Mni is elmerlt a sajtjaiban. Egszen a Tigris foly partjig jutott. Ott, ezen a kis s elhagyatott terleten, az eufria tadta helyt az aggodalmaknak. Amikor mg nem llt mgtte kirlyi vdelem s fennhatsg, puszta kezvel kellett meghdtania a vilgot. Most, hogy a vilgot felknltk neki, s megnyltak eltte az utak, most kezddik csak az igazi hdts! Hdtani, fegyver nlkl? Orszgrl orszgra jrni beteg lbval, szembeszllni a szatrapkkal, a nemzetekkel, a kasz tokkal, a szektkkal, a testvrisgekkel? Megbolygatni a rendhez szo150

kott nyjat, a megcsontosodott rtusokat, az emberekben lakoz os tobasgot? Tantani, rni, rajzolni s harcolni szntelenl, minden nap j utakra kelni, j tmegeket sszegyjteni, s kitallni, hogy az adott hallgatsgot ppen mivel lehet megfogni, megvigasztalni s ugyanakkor ostorozni, amg az egsz emberisg talakul? Ahogy az mskor is elfordult mr vele, monolgknt indul gondolatai vgl dialgusba vltottak altr egojval, Ikertestvr vel". Mennyi idm van mindarra, amit el kell vgeznem? Errl nem tudhatsz semmit" vlaszolta a Msik. Legalbb annyit tudhatok, hogy van-e mg ht vem, hogy elr jem Krisztus s Nagy Sndor kort? Tid a pillanat s az rkkvalsg, mit szmt ms? Az id a Sttsg csapdja, ne hagyd magad becsapni, ne gondolj msra csak a kldetsedre, minden nap!" Legalbb annyit tudhatok, hogy lthatom a mvem befejezst? Bzd rm a jvt! Menj, a sorsod mr eltted szguld. Az emberek trelmetlenl vrnak tged Bl-Aptban!" Mita a kirlyi rendeletet kihirdettk, nem volt olyan vros, ahol ne vrtk volna Mnit. Nem is habozott, elindult ht Bl-Apt fel. Ez csak egy nagy elmi falu volt, mlt s jelen nlkl, viszont azt mesltk, hogy Spur nha jrt ott, mivel tetszett neki a levegje s a vize, ezrt ptszeit mindenfle munklatokkal bzta meg, hogy a falu nagyobb legyen. Egyesek szerint taln a nyri rezidencijt sze rette volna ott berendezni. Valsznleg ki akarta hasznlni kedve z fekvst is, mivel Mezopotmia s Perszida kztt helyezkedett el, azaz a Szasszanida Birodalom kt vge kztt: a szemita nyugat s az rja nyelv kelet kztt. Taln ezrt gondolta gy Mni, hogy ebben a faluban kezdi meg a vndorlst? Br soha nem jrt mg ott, tudta, hogy a keresztny kzssg ak151

tv, s hozzjuk kvnt elssorban szlni. De hamar r kellett jn nie: mr nem utazgathat nvtelenl, s nem tehette meg, mint Debben, hogy lpteit az ltala kivlasztott plet fel irnytsa. Alighogy meghallottk a ltogat rkezsnek hrt, a vrosok ve zeti sszefutottak, lkn a kidllesztett mell helyi kiskirllyal, aki magnak kvetelte a jogot, hogy elszllsolja az isteni Spur vden ct. Ezrt, amikor Mni azzal prblt vdekezni, hogy inkbb egy kertet szokott vlasztani magnak, egy si fa tvben, a vezet lta lban megharagudott, s nneplyesen felsorolta a csaldfjt, ame lyet a legsibb dinasztikig vezetett vissza, s a krben ll rstudk kal egytt tovbb erskdtt. Ha visszautastjk a meghvst, azzal kifejezik lenzsket a szrmazsa irnt, s ktsgbe vonjk szintes gt. Azonban Dng zavara s Patik fradtsga ellenre Mni nem t gtott. Egy fa tvben szeretn tantst terjeszteni az embereknek, csak ott s sehol msutt nem kvnja eltlteni az jszakt. Br ez a magatarts a rszrl nem volt ppen bartsgos, s ta ln feleslegesen srt is, de el kell ismerni, hogy az egyetlen blcs megolds volt. Az utazsai sorn Babilnia finak folyamatosan meg kellett kzdenie ezekkel az erskdsekkel, amelyeket idnknt pusztn a vendgszeretet diktlt, mskor viszont kevsb becses ht s gondolatok. Nhnyan pldul elnyt akartak kovcsolni abbl, hogy Spur vdenct fogadhatjk a hzukba, vagy szerettk volna ki kmlelni Mnit s trsait, vagy egyszeren a helyi lakosokat, hogy nem lesznek-e tlsgosan rzkenyek a veszlyes tantsok irnt. Az utazst az els percektl kezdve egyfajta ktrtelmsg lengte t. A vidki vrosok vezeti a legteljesebb alvetettsgrl tanskod tak, ha arrl volt sz, hogy engedelmeskedjenek a kirlyok kirly nak, s ezrt a lehet legbartsgosabb fogadtatsban rszestettk azokat a szemlyeket, akiknek sikerlt elnyernik a legfbb r ke gyeit. Azonban nem lehettek biztosak benne, hogy ez a kegyelem nem mland-e, klnsen, ha egy kirlyrl van sz, ezrt irigysg152

gel tekintettek a ltogatra, s szemk eltt folyamatosan ott lebe gett a kegyveszts lehetsge, amikor be kell majd bizonytaniuk, hogy igenis bizalmatlanok voltak vele szemben. Mni esetben ez mg nyilvnvalbb volt. A hrek gyorsan ter jedtek a birodalomban. Elg, ha egy udvaronc egy vitaxe flbe sg valamit, aki elejt egy mondatot egy vidki nemes vacsorjn, s h rom httel ksbb mr a falvak is rteslnek a dologrl. gy aztn a trnteremben lezajlott vita minden rszlett megismertk, s hal lottak Krdir megnyilvnulsairl is, amelyek azrt gyant bresz tettek a babilniai orvos tekintetben. Bl-Aptban Mnit teht az ill udvariassggal fogadtk, de min denki tartotta a kell tvolsgot. Amikor pedig ks dlutn letele pedett egy dombon lv naspolyafa tvben, a vros vezeti s ter mszetesen a mgusok is az els sorokban gylekeztek. Krben pe dig katonk jrrztek. Tiszteletteljesen s elnzen. Bevezetsknt a ltogat azzal kezdte, hogy kifejezte ksznett a bizalomrt, amellyel a kirlyok kirlya irnta megnyilvnult s a fogadtatsrt, amelyet Bl-Aptban kapott. Aztn nhny szval be szlt a kldetsrl, megemltette remnysgt, hogy a birodalom sszes alattvaljt egyetlen kzs blcsessg vezrelje. Ugyanaz az isteni szikra ltet mindannyiunkat, nem ktdik szrmazshoz s csaldhoz, nem frfi s nem n; de mindannyiunknak tpllnia kell szpsggel s tudssal, hogy ragyoghasson bennnk, csak az ember ben lakoz Fny tehet naggy bennnket." A hallgatsgban helyet foglal illusztris szemlyek srtett pillan tsokat vltottak. k ugyanis bszkk voltak a szrmazsukra, s Ardasir azzal bzta meg ket, hogy tartassk be a kasztok tisztelett, hogy mindenki hdolattal viseltessen azok irnt, akiket a gondvise ls rangban fljk helyezett, s tanstsanak egyttrzst a rangban alattuk llk irnt. Beljk vstk, hogy ez a szasszanida rend alap ja, minden fldi s gi rend alapja. Most pedig idejn Babilnibl 153

ez a gygyt, s itt elttk, st az alattvalk, a nptmegek, az stfoltozk, rzmetszk, teherhordk s sznyegszvk eltt azt meri lltani, hogy nem kell tudomst venni a szrmazsrl, st az egy lenzend dolog! Rgen ezrt az els mondatai utn elfogtk s vas ra vertk volna, megverik, vagy taln le is fejezik! Csakhogy az, aki gy mer beszlni, a kirlyok kirlynak vdelme alatt llt! A vezetk rtetlensgkben jobbnak lttk, ha csendben odbb llnak, a fiatal mgusok azonban dhngve s zajosan tvoztak. Utazsai sorn Mnirl az a hr terjedt el, hogy rendzavar. Ami kor beszlni kezdett, a provoktorok is felbukkantak, s szt krtek, bele akartak ktni, hogy olyan mondatokat adjanak a szjba, ame lyeket lztknak lehet minsteni. Azonban Mni sem riadt vissza a provokcitl, olyan eszkz volt ez, amellyel jl bnt, s br gyak ran magban tartotta a bnt szavakat, enyhtette a kritikk lt, s finomtotta azokat a kifejezseket, amelyek megosztottsgot gerjesz tettek volna, azrt ha valaki erteljesebben faggatta, mindig megv laszolt neki. brmilyen hts szndkkal kzeledtek is hozz. Ha a csaldokrl, a kasztok kztti korltokrl, a mgusok rtusairl, vagy az irigy istensgekrl volt sz, egyenesen, hatrozottan beszlt. Ha pedig a vita elfajult, egyszeren megrntotta a vllt. Ezek a vilg rgi brnek recsegsei! mondogatta. Majd akkor kezdek aggdni, ha a szavaim olyan kellemes rzetet keltenek az em berekben, mint egy prna tollai. ltalban Dnghoz intzte ezeket a magyarzatokat, mert na gyon kzeli trsakk vltak. Estefel Mni leheveredett a fa tvben, vagy ha rossz id volt egy hvnek a hzban, de Dng mindig mel lette volt. A trsasgban mindenki szrevette, hogy az asszony mi lyen buzg figyelemmel veszi krl Mnit, mindenki tudta, hogy kiemelt helyet foglal el az letben, de azt mr nem tudtk kitall ni, hogy milyen kapcsolatban is vannak egymssal, milyen szavak154

kai, tekintettel illettk egymst, s milyen bartsg kttte ssze ket, amikor egyedl maradtak. Ki is merte volna megkrdezni tlk? Az egyik nap azrt Patik megprblta szba hozni, krlmnyesen, elvigyzatosan. ldott lgy fiam, ldott legyen a nap, amikor a Gondvisels meg engedte, hogy keresztezzem az utad. A szvem mindig boldogsggal teli, amikor hallom, hogy az emberek az rdemeidrl beszlnek, asz kta letmdodrl, s hogy mi mindenrl lemondasz fiatal korod ellenre. Mirt lenne rdem lemondani olyan rmrl, amit soha nem z leltnk meg? szaktotta flbe Mni. Patik jobbnak ltta nem folytatni, de azrt mg elmormogott n hny ldst, hogy Mni ne vegye szre a felindultsgt. Mni r sem nzett gy vetette oda ezt a vlaszt, de miutn Patik tett nhny l pst, visszahvta a legnagyobb tisztelet hangjn! Mar Patik! Az apja kszsgesen odaszaladt. De csak ennyit mondott neki: Mar Patik, mikor lpsz mr ki vgre a Fehr ruhsok kzl? A csaldott hang s tiszteletteljes megszlts mg lesebb tette a krdst az apa szemben, aki megprblt vdekezni: Elhagytam a kzssget s a testvreimet, hogy kvesselek tged, letrdeltem eltted, n, a sajt apd, alzattal hallgattam a prdik ciidat... Minden nap meghallgatsz engem, mar Patik, mgis gy beszlsz, mint egy Fehr ruhs. A szavaid pedig srtenek engem. n csak az rdemeidet dicsrtem! Aki azrt fosztja meg magt az rmktl, hogy dicsreteket gyjtsn, nem rdemel tiszteletet, mert hibb az, mint a leghitv nyabb gonosztev. A blcs csak sajt magrt bjtl, maga az egyetlen brja s tanja ennek. Nem azrt fosztod meg magad az rmktl, hogy alkalmazkodj egy kzssg elrsaihoz, mert flsz 155

a bntetstl, mert azt akarod, hogy a vilg dicsrgessen tged. Ezek a trekvsek az n szememben visszatasztak. Patik knyszeredetten mosolygott. Fiam, ha azt mondod, hogy nmagrt kell jt cselekednnk s nem kell cserbe jutalmat vrnunk, akkor az rdemed mg nagyobb. Mni vgre remelte a tekintett, de telve volt sajnlkozssal. Hallottad, hogy n valaha is a jrl s a rosszrl beszltem? Ezek az eltorztott szavak soha nem hagytk el az ajkaimat! gi Ikertest vrem" figyelmeztetett. Ha mondok valamit, az emberek, mg a hozzm legkzelebb llk is, flrertik majd. Azt mondtam, hogy minden llnyben keveredik a Fny s a Sttsg, hogy a blcsek lesltsa kell, hogy ki tudjuk bogozni... Aztn shajtott egyet, mintha gy prbln meg visszanyerni a derjt. Valjban azrt jttl, hogy megtudd mit jelent a szmomra Dng. gy rajtakapva, mintegy vdekezskppen, Patik gnek emelte a karjait. A fia folytatta: Jelenlte mellettem csavarg birodalmam hatrait jelli. Mnin volt a sor, hogy fellljon, s szinte ugrndozva elstljon, apja pedig nekiltott, hogy ezerszer is tgondolja ezt a ktrtelm vallomst. Tbb senki nem merte faggatni Dnggal kapcsolatban. Fleg nem Kl, akit pedig knzott a kvncsisg. Kteszifonban maradt, hogy tvegye Malk zleti s csaldi gyeit, amg az ton van, de amikor Mni a fvrosban jrt, mindig ott szllt meg, ezrt gyak ran megfigyelhette. Mirt lltotta annak idejn, hogy egyetlen aszszony sem kap helyet mellette? Lehet, hogy az tallkozsuk mg tl korai volt? Vagy egyszeren hazudott a Malk irnt rzett bart sga miatt? Megannyi krds, amikrl a grg lnya nem beszlhe tett senkivel, mg szinte magval sem. Azt hitte azzal, hogy Dng 156

krl tesz-vesz, elzheti ezeket a gondolatokat, de azok mindig viszszatrtek, amikor Mnit ltta egy msik nvel az oldaln, akinek a tekintete folyamatosan rajta csngtt. Dng. Htradobott hajfonata repkedett rzsasznes barna nya ka krl. Szemtelen fiatalsg radt belle: tiszta s szepltelen, de hatrozott szpsg. Olyan volt, mint egy vitban a vgs rv. Dere kn egy sszetekert vastag gyapjvet viselt. Egyik dlutn, amikor az g beborult s friss szl kerekedett, Dng borzongva bontotta ki az vet, szthajtotta s a vllra tertette. Az anyag felletn fi noman festett arc tnt fel, mgpedig az v, virgokkal vezve. Mindenki felismerte Mni ecsetvonsait. Ettl kezdve az a szvet olyan lett a hvek szmra, mint valami ereklye. Kzelebb jttek, hogy megrintsk, hogy rezzk a belle rad illatot, az alo fa, az mbra s a tavirzsa keverknek illatt, melyet Mni maga kevert ki a festshez. Hiszen maga mondta, hogy a Fny kertjeiben minden illat s szn, semmi nem marad anyag. Br Mni trsasgban mindig komoly tmkrl beszltek, azrt egyfajta bks nnepi hangulat uralkodott. Mindenki arra treke dett, hogy kiismerje magt valamelyik mvszeti gban, ez gyakran a zene s az nek volt, de mivel szasszanida fldn jrtak, a klt szet, a festszet s a szprs sem maradt el. Prbltk a mestert ut nozni, pedig mindenkinek megengedte, hogy letelepedjen kr ltte, amikor szttertette a szveteket vagy mintt nyomott a per gamenekre, elksztette a bevonatokat s a festkeket, meghzta az els vonalakat vagy nekiltott a festsnek. Soha nem zavarta a tant vnyok jelenlte, tekintetk nem neheztette el az ujjait, gyakran raj zols kzben is beszlt, s szavai gy hagytk el ajkait mint az ecset vonsok. Ezek voltak a legintenzvebb pillanatok, amiket egytt tl tttek, s a tantvnyok arra vgytak, hogy soha ne rjen vget, hogy 157

vgtelen rkat tlthessenek vele, egy helyben lve, llegzetket viszszatartva, nehogy a csoda megszakadjon. A nma hdolat, amivel Mnit a trsai krlvettk nem vlt ful lasztv. Br azt krte a legkzelebbi tantvnyaitl, a Kivlasztot taktl, akiket majd Tkleteseknek hvnak egy napon, hogy ldoz zk idejket a mvszeteknek, a tantsnak, a meditcinak, s sza baduljanak meg minden ktttsgktl, azrt azt is fradhatatla nul ismtelte, hogy brki jhet hozz, nem kell lemondania a mun kjrl, a vagyonrl, a rgi szoksairl vagy az letmdjrl. Fel tve, hogy nem rt vele a teremtmnyeknek, s nem hagyja meghal ni a blcseket. Akkor ez azt jelenti mondott ellent neki valaki a hallgatsg bl , hogy kt erklcsisg is ltezik a te vallsodban? Mni nem is prblta tagadni. Van egy meredek, nehezen jrhat t, amit a tkletessgre trek vk kvetnek, s van egy simbb t az emberek szmra. De ha mindkt t az dvssghez vezet, milyen elnym szr mazna, ha a nehezebb utat vlasztanm? Azzal, hogy kimondtad az elnym" szt, mris vlasztottl. Az t sorn egyre tbben vltak a hveiv, voltak kztk kzmve sek, kereskedk s idegenek is. Mni tantsai magval ragadtk mindazokat, akiket a vallsok s kasztok szabta szk keretek fojto gattak, s akik szenvedtek attl, hogy msok, s nem juthatnak el soha a kivltsgok kiprnzott vilgba. rdekes mdon azonban a legszegnyebb kaszton bell nem ter jedtek el az eszmi. Amikor azt mondta: Ne ljtek meg a fkat! Ne bntstok meg a fldet!" a fldmvesek hogyan is rthettk volna meg mirl beszl. Ezzel szemben j nhny harcost sikerlt maga mell lltania. Pldul Perozt s Mirshat, Spur kt testvrt. Na s termszetesen, mindenek eltt minden dolgok kivltjt, a ki rlyok kirlynak kisebbik fit, Hormizdot, aki nyltan Mni tant158

vnynak vallotta magt, mikzben Ahura-Mazdt is tisztelte, s Debben olyan pnzrmket veretett, amelyeken Buddha arckpe sze repelt. Az is igaz, hogy az elljrk s a mgusok ezt gyakran a sze mre vetettk. Buddha a szasszanida pnzeken! Ki hallott mr ilyet? Holnap meg rkerl majd a Nzreti keresztje? Ezek a felhborodsok s aggodalmak termszetesen nem Mnihoz szltak. Ha fel akarja bortani a birodalom rendjt, vagy meg bontani a szasszanida dinasztia s az igaz valls alapjait, az azt je lenten, hogy beigazoldnnak Krdir tletei, aki szerint ez egy nzreti a leghitvnyabb fajtbl, egy ktlbon jr farkas". Na de Spur? Az isteni uralkod, a birodalom feje mirt akarja sajt kez vel elpuszttani azt, ami az uralmt alapozza meg? A nemesek s mgusok titkos tancskozsaikon azt terjesztettk, hogy az uralkodt becsaptk. Amint az uralkod rtesl az eretnek okozta puszttsrl, bizonyra visszavonja majd a vdelmt s pl ds bntetst szab ki r, ahogyan a trvnyek elrjk. Ezrt a ne mesi szrmazs hercegekbl s a legmagasabb tisztsg mgusok bl egy kldttsg alakult, amely a kirly el vonult panaszaival. Ez a Mni egy koldushordt vezet, akik lerohanjk a birodalom valamennyi teleplst, mint a sskk az ozist, megsrtik az gi pa rancsolatokat, s arra buzdtjk az embereket, hogy lenzzk azokat, akik szletsknl fogva felettk llnak. A kzmves rnok akar len ni, az rnok lovag, s elvsz a vilgbl a tisztelet s a tekintly, a di nasztia rendje sszeomlik, s azt terjesztik a birodalomban, hogy maga az isteni uralkod kvnja, hogy gy legyen... Spur meghallgatta ket, majd hosszasan gondolkodott. Aztn hirtelen felllt, az udvaroncoknak pedig alig maradt idejk, hogy arccal a fldre leboruljanak. Amikor ismt fel mertk emelni a te kintetket, a fggny mr bezrult. A kirlyok kirlyt megingattk vajon ezek a hrek? Vagy a her cegek s mgusok hangneme zavarta? Mindenesetre nem rte sem159

mifle bntets a kldttsg tagjait, de Mni ellen sem szletett egyetlen intzkeds sem. Eltelt nhny ht, s semmi nem trtnt. A tancskozsok s vi tk jra erre kaptak. Az isteni Spur bizonyra azrt nem tesz sem mit gondolta Krdir , mert rosszul mrte fel a veszlyt vagy ha bozott. Valami slyos esemnynek kell trtnnie, hogy az uralkod vgre meghozza a vgleges dntst.

III Ezt a slyos esemnyt nem Krdirnek kellett elidznie, Mni ma ga teremtette meg a feltteleit, amikor elhatrozta, hogy Ekbatnba megy, ahonnan az apja is szrmazott, de a vlasztsa elssorban azrt esett erre a vrosra, mert Mdia kzpontjaknt s vszzadok ta a mgusok hbri birtokaknt ismertk. Mr magnak a ltoga tsnak is provokatv jellege volt, annl is inkbb, mert Babilnia fia tbb httel elre bejelentette szndkt egy nyilvnos prdikcin Seleuciban, Kteszifon egyik klvrosban. Hozztette, hogy ez az t nagy megprbltats lesz, ezrt krte, hogy a hvek ne kvessk. Azonban tbb szzan mgis vele tartottak. Legfbb ellensge, Krdir gy dnttt, hogy szemlyesen is oda megy, de azrt elvigyzatosan magval vitte Bahramot, Spur idsebbik fit. Sem a mgusok, sem a harcosok kztt nem volt dzabb ellensge Mninak. Krdir Babilnia fiban a mgusok ltal elkpzelt j vallsi rend legfbb ellensgt ltta, Bahram pedig ccsnek, Hormizdnak a szvetsgest, akivel szemben makacs irigysget rzett. Ter mszetesen Dng csak elmrgestette a viszonyukat: egy nemes ifj hlgy, aki Bahram helyett a csavarg gygytt vlasztotta, mgpedig Hormizd kzremkdsvel, errl a srtsrl nem feledkezhetett meg! Az ekbatni ltogats csak elfutra lesz a bossznak! 160

Az els prbattel, amivel Mninak s trsainak szembe kellett nz nik, a hideg volt. sz vge fel jrt id. Nappal mg kellemes volt a hmrsklet Mezopotmia sksgain, de a hegyi utakon mr me legebben kellett ltzkdni. Ekbatntl nem messze pedig megje lent az els h, amelyet elkpedve tapogattak meg. Szerencsre a trsasg egyltaln nem hasonltott a koldusok hordjra", ahogyan azt a mgusok terjesztettk rluk. A hvek k ztt akadtak tehets kereskedk, akik gondoskodtak rla, hogy mindenkinek legyen megfelel lelme, ruhja s cipje. Az egyikk maga Malk volt, aki az lnk vallsi vitk helyett mssal, leginkbb a lovakkal foglalatoskodott, igyekezve megkmlni Mnit a minden napi gondoktl. Tapasztalt volt a karavnok tern, gy hatkony szerveznek bizonyult. Az szvrek htra felhalmoztk a tartalk kabtokat s gyapjtakarkat a nagyobb hidegekre szmtva. Nem volt felesleges az elvigyzatossg, ahogyan azt az Ekbatn kapuj nl ll hatalmas oroszlnszobor fehr srnye is mutatta, csfot zve a Birodalom leghresebb alkotsbl, amelyet pontosan azrt faragtatott a vros, hogy kabalaknt megvdje a havazs ellen. Mni rkezsekor a vros utci resek voltak. Vagy legalbbis an nak ltszottak. A reggeli szl mr elcsendesedett, s az gbolt kze pn az els napsugarak halvnyan prbltk felmelegteni a levegt. A menet thaladt egy bdkkal szeglyezett utcn, de mindegyik zrva volt. Pedig nem volt sem ebd- sem sziesztaid. Taln nem ez lett volna a legalkalmasabb pillanat, hogy az emberek dolgozzanak, stljanak, bevsroljanak vagy a dolgaikat intzzk? Hol vannak az emberek? mormogta naivan Dng. Az ablakok rcsai mgtt figyelnek bennnket, bizonyra azt a parancsot kaptk, hogy maradjanak otthon. Mni vlasz kzben enyhn megtgette lovt, majd vidman nzett Dngra, aki ebbl rgtn megrezte, hogy aggdnia kell. Mni kihv llel a hangjban folytatta: 161

 A vros kapuin krds nlkl tjutottunk. Most pedig messzirl figyelnek bennnket, de nem lljk utunkat. Mg nem tudom, hogy hol vrnak minket, taln a fellegvrral szemben. Dng, ahogy a tbbiek is mr messzirl lttk az alacsony h zak felett magasod stt rnyat, amely valamikor Driusz utols vdsnca volt. Amikor Nagy Sndor meghdtotta Perzsit, a ki rlyok kirlya Ekbatnban pttetett egy ezer szobs palott, amely akkora volt mint egy vros. Hatalmas erdtmny volt, ahol nyolc nehz vaskapu mg menekthette el az asszonyait, a gyermekeit s a kincseit. Az plet most romokban hevert, s csak az egyik szr nyt jtottk fel, hogy idnknt megszllhasson benne az uralko d csald egy-egy tagja. A fellegvr krnykn, tzes csoportokban katonk jrrztek, gyalogosan vagy lovon, s gy tettek mintha nagyon el lennnek foglalva, s egy pillantst sem vetettek az rkez csoportra. Dng megkrdezte Mnitl, hogy nem lenne-e blcsebb visszafordulni uk, de hallani sem akart errl. Mg ha brtnnel vagy halllal fenyegetik, akkor is a vrosban tlti az jszakt. Mindenkinek tud nia kell, hogy a legnagyobb fensgtl kapta az engedlyt. Hogy szavainak mg nagyobb nyomatkot adjon, le is szllt a lovrl s elengedte a kantrt. Trsai kvettk pldjt. gy a katonk most mr ott voltak kztk s krlttk, mg ha nem is rtek hozz senkihez. Mni megllt s felemelte a kezt, ahogyan mindig tette, ha azt akarta, hogy a menet meglljon. Maga viszont elindult, egyedl, fel a fellegvrba vezet emelkedn. Ekkor hirtelen, mintha csak egy jel re vrtak volna, t csapat katona iramodott utna, akik krbevettk s testkkel zrtk el az utat eltte. A hvek, klnsen az asszo nyok remnytelen prblkozssal igyekeztek eltasztani a katonkat, hogy kiszabadtsk Mnit, de arra krte ket, hogy hagyjk abba. Csak Dng erskdtt, hogy thatoljon a katonk sorfaln, mg 162

vgl utat nyitottak neki, mintha kln parancsot kaptak volna a fonott haj lnnyal kapcsolatban. pedig futva csatlakozott az zenetvivhz. A legmagasabb rtorony cscsn, a Krdir mellett ll Bahram lvezettel figyelte a jelenetet: anlkl, hogy bntottk volna, vagy a legcseklyebb fenyegets is elhangzott volna, Mni ott tallta magt trsval egytt ebben a furcsa brtnben, melynek falait mr kt sor katona alkotta. gy tltttk az jszakt, majd a rkvetkez nap palt, s ismt egy jszakt ugyanazon a helyn lelem, vz, tz s ta kark nlkl. Csak a msik jelenlte biztostott nmi meleget nekik, mikzben az rk ktrnknt, folyamatosan vltottk egymst. Spur idsebb fia csak harmadnap vetett vget szenvedsknek, amikor jelentettk neki, hogy az eretnek" Dng karjaiba jult. A hvek odasiettek, hogy segtsenek a raboknak, s kivigyk Mnit Ekbatnbl, mert attl fltek, hogy ha maghoz tr, ott akar majd maradni. Bahram pedig hatalmas lakomt rendezett, s az egsz vros visszhangzott gonosz nevetstl. Ha Mni panaszra menne a kirlyok kirlyhoz, a herceg majd azzal vdekezik, hogy csak azrt biztostott vdelmet a ltogatnak, hogy senki ne emelhessen r kezet. De Spur nem gy rtelmezte a dolgokat. Amint eljutott hozz a hr, Kteszifonba hvatta a fit, ahol az elkpedt udvaroncok serege eltt engedetlensggel vdolta, romlottnak s szerencstlennek titu llta, majd bezratta egy vadszhzba. Azon a napon, amikor a csszri rsg lovasai elindultak Bahramrt, egy msik klntmny Kengavar fel vette az tjt, hogy Mnit srgsen visszahvjk a fvrosba. Azonnal s egyedl. Spur soha nem trte el a kirlyi fensgt rt legkisebb srtst sem, gy mindenki azon gondolkodott, hogy ha a sajt fit gy megalz ta nyilvnosan, vajon milyen bntetst sznt annak, aki az ltalnos vlekeds szerint az igazi zavarkelt volt. 163

Mieltt Babilnia fia elbcszott a trsaitl, meghagyta nekik, hogy folytassk a kldetst. Minden hozz kzel llnak szeretett volna mondani nhny szt, de a tiszt rparancsolt, hogy vessen v get a bcszkodsnak.

IV Amikor Mni megrkezett a palotba, a darbadh irodja fel irny tottk, aki a csszri gyeket irnytotta. Az vratta egy kicsit, el ment, aztn krte, hogy kvesse. De nem a trnterem fel vette az irnyt, hanem kerteken s titkos labirintusokon keresztl egy ala csony, arannyal kirakott ajt el vezette, majd miutn belpett gyor san bezrta mgtte. A dsztelen helyisgben l frfiban Mni csak nehezen ismerte fel Spurt. Most egy gramm arany sem volt rajta. Br ruhjt egy mssal harmonizl motvumokkal bortott drga kelmkbl szab tk, azok brmelyik udvaronc lehettek volna, csakgy mint a szantllal illatostott hossz gndr frtk. Mozdulatai is mentesek vol tak a hivatalos kihallgatsokon megszokott aprlkosan megterve zett rszletekrl, ujjai, amelyek mr hozzszoktak a rvid paran csokhoz, most ttlenl jtszottak egy rzsafzrrel. Kiss ksn reszmlve, hogy az isteni fejedelem eltt ll, Babi lnia fia letrdelt s keresglni kezdett az ingujjban a ritulis ken d utn. Hagyd a padhamot Mni, vannak tiszttalanabb leheletek is, mint a tid. llj fel, s lj ide a jobbomra, erre a prnra. Br szavai tovbbra is parancsokknt hangzottak, hangja l gyabb volt s mintha remegett volna. Bizonyra csak a szokatlan szerep miatt. A vidkrl rkez jelentsek szerint a tantsaid terjednek, s a 164

nagy vrosokban egsz kzssgek valljk, hogy tged kvetnek. A palotban nhnyan rvendeznek a sikereid lttn, msok azonban ktsgbe esnek s felhborodnak a bekvetkezett esemnyek miatt. Mni nem is prblt magyarzkodni. Az uralkod lthatan nem vlaszt vrt, inkbb a folytatst mrlegelte. Ami eddig trtnt, mg nem tl aggaszt, durvbb megnyilvnu lsoktl tartottam, mint a fiam gyermekes butasgai. n a magam rszrl mr el is felejtettem. Minden nap, amely az ta eltelt egy vszzadot jelent, s nem rzek miatta haragot. Ebben tvedsz. Az let az ellenkezjre tant bennnket. Az let adssgok lncolata, elszmolsok sorozata, amelyeket vagy nagylel ken vagy kicsinyesen fizethetnk meg, de mindenkppen fizetnnk kell. A bntetlensg gondolata szmomra elviselhetetlen, mg akkor is, ha n hzok belle hasznot. A birodalom reknt nem trhetem el. A fiam megfizet lelki gyengesgrt s engedetlensgrt. Az utols mondat hangslya Mnit a trntermi Spurra eml keztette. Soha nem szokott megbocstani? Csak azoknak, akiket a knyrletessgem jobban lesjt, mint maga a bntets. Az idsebbik fiam nem ilyen. De neked is szem rehnyst kell tennem. A vlts olyan hirtelen volt, hogy Mni felugrott. Hogyan hagyhattad, hogy Bahram ennyire megalzzon tged? Taln elfelejtetted, hogy az n vdelmem alatt utazol, s hirdeted a tantsaid a birodalomban, hogy az n bizalmamat s tekintlye met kpviseled, s ha hagyod magad megalzni, azzal engem is le alacsonytasz? Miutn az els meglepetse elmlt, Babilnia fia felllt, bszke sggel s kihvssal a hangjban: Nekem van egy msik megbzm is, egy mennyei vdelmez, aki nem fl a srtegetsektl. 165

Spur rviden s mesterklten felkacagott, ami akr megbocsts is lehetett a rszrl. Nem azrt hvattalak, hogy prdiklj. Egy kicsit elragadtattam magam, ahogy az gyakran elfordul, amikor a fiamrl van sz. Ha ragszom r, amirt gnyt ztt a neked adott felhatalmazsombl. De fleg azt sajnlom, hogy jtkszerr vlt a mdiai mgusok ke zben. rtsd meg, nem vagyok a mgusok ellensge, Juvano kzelebb ll hozzm, mint a sajt apm, tantott meg mindenre, amit tu dok, maga a tisztasg, a lojalits s a blcsessg. De nem minden mgus ilyen. Egy valdi, odaad mgusra negyven olyan jut, akik csak a hatalomra htoznak, sszeeskvseket sznek s intriklnak. Mindenkinek elrjk, hogy hogyan ltzkdjn, mit egyen s igyon, mikor khgjn, bfgjn, srjon vagy tsszentsen, mit mondjon, milyen nt vegyen felesgl, s mikor kell az asszonyt el dobni vagy magunkhoz lelni s mindezt hogyan. A tiszttalansg s a hitetlensg vdjval tartjk flelemben a gazdagokat s a szeg nyeket egyarnt. Megszereztk a legjobb fldeket, mess gazdagsgot halmoztak fel, s a templomaik roskadoznak az aranytl, a rabszolgktl s az le lemtl. Amikor hnsg pusztt, k az egyetlenek, akik nem szenved nek. Az vek sorn kivltsgokat harcoltak ki maguknak. Nincs olyan kamaszgyerek a birodalomba, ki kt bett le merne rni anlkl, hogy a mgusok ne vezetnk a kezt. Nincs olyan zlet, amit meg lehetne ktni anlkl, hogy a mgusok le ne vennk a maguk rszesedst. Nincs olyan vits gy, amit el lehetne rendezni a kzbenjrsuk nl kl. A mgusok dntik el, hogy egy kirlyi rendelet megfelel-e az is teni trvnyeknek, amiket termszetesen a maguk mdjn rtelmez nek. De bele kell trdnm, nem akarok szembeszllni velk, nem is prblom megfosztani ket a tlzott kivltsgaiktl. Kpzelted vol na, hogy a kirlyok kirlya ilyen trelmes is lehet? 166

Mni nkntelenl is tett egy egyttrz mozdulatot, mikzben a birodalom vezre folytatta a vdbeszdet. Na s megelgszenek mindezzel? Nem ismerhetjk ennyire flre a mdiai mgusokat! Most a trnra, az n trnomra svrognak, s ha nem tudjk megszerezni, ht inkbb megalznak s rm te lepszenek. Egyik nap az apm, az isteni Ardasir lzasan fekdt. rezte, hogy kzel mr a hall. A legnagyobb mgusok jttek az gyhoz az Aveszta nhny lemsolt oldalval s elkezdtk nneplyesen szaval ni fullaszt tmjnfstben. Vajon mit akartak ezzel? Megvigasztal ni az urukat, vagy kellemesebb tenni az utols rit? Felidzni sz mra egy szebb vilgot, ahol elfelejtheti a szenvedseit, ahol elfog lalhatja mlt helyt a mlt dicssges uralkodi kztt? Nem, nem ezrt gyltek ssze a birodalom minden tjrl. Azrt jttek el, az volt az egyetlen cljuk, hogy alrassanak reg s legyenglt apm mal egy rendeletet, amely felhatalmazza a mgusokat, hogy kijell jk az utdjt! Termszetesen nem gy lltottk be a dolgokat: az Aveszta szerint, az gi angyalok jogosultak egyedl megnevezni a ki rlyok kirlyt, de a Knyv egy msik rszlete szerint az angyalok a vlasztottjukat a mgusok fejvel kzlik, aki errl majd tjkoztatja az embereket. Mivel rlam volt sz, nem merlt fel problma, mert n magam is hozzjrultam apmmal egytt a Birodalom ptshez, s mg l tben maga mell vett a trnon. De ha n mr nem leszek, a mgu sok majd alkalmazni akarjk ezt a furcsa rendelkezst. Majd belesut togjk a fiaim s a fivreim flbe, hogy meg kell hajolniuk a m gusok akarata eltt, ha egy napon a trnon szeretnk ltni magu kat. rted mr mirt lettem dhs, amirt a sajt fiam engedetlen, s a kirlycsinlk prtjn ll? rted mr mirt vagyok dhs, ami kor az egyik vdencemet Bahram megalzza a mgusok elgedett te kintete eltt? Bizonyra van valaki ms, aki elkldtt tged, Mni, 167

akihez nem jutnak el fldnk irigysgei s gonoszsgai. De az n v delmemet krted Babilnia fia. n pedig megadtam neked. Te elfo gadtad. Mindenhol beszmoltl rla, amerre csak jrtl. Most mr nincs jogod visszakozni s engem elrulni! Visszakozni? Elrulni? Az g akarata volt, hogy eljjjek a palotba, hogy a remnysgem hirdettessk a birodalomban Spur ldott uralkodsa alatt. Mirt rulnm el? Lehet, hogy nem szndkosan, de mgis megtetted. Mni egyre kevsb rtette. A hang jindulatrl rulkodott, szinte barti volt, de ellenttben llt ezekkel a slyos vdakkal. Egy j hitrl beszltl nekem Mni, ami Zarathusztra blcsess gn s Ahura-Mazda kultuszn alapulva megtiltja a vallsi emberek nek, hogy fldjeik s aranyuk legyen. Feladatuk csupn az imdsg ra, a tantsra s a meditlsra korltozdna. Szeretnd, ha ez a val ls elterjedne, mert ezt az zenetet kaptad, s n is szeretnm, ha el terjedne, mert ez lenne a dinasztia rdeke. Hirdeted az emberek s az eszmk kztti megrtst, hogy engedelmeskedjnk a legfelsbb akaratnak, s n magam is vgyakozom a harmnia utn, mert az biztostan a Birodalom egysgt s virgzst. Az gnek s nekem ugyanaz a clunk, s ezt te rtetted meg velem Mni. Az utunk so rn ugyanazokkal az ellensgekkel kell megkzdennk. Szeretnk szembeszllni velk, legyzni ket, s azt remlem, hogy tged az is teni gondvisels kldtt szvetsgesl, de te mgis elrulsz engem. Mni teljesen ssze volt zavarodva. Mr azt hitte rti mirl be szl Spur, de jra megkavarta. Ha nem a kirlyok kirlya eltt llt volna, mr rgen kirobbant volna belle a tiltakozs. De a jelen krlmnyek kztt mskpp kellett levezetnie a dht. Mg mindig nem rtem milyen rulsrl beszl, de ha mgis el kvettem volna, a bntetsem a hall legyen, amivel kszen llok szembenzni. 168

Az uralkod htrahajtotta a fejt, mintha a napot hvn tansgul, amely bevilgtott a rzsa alakra faragott kis ablakon. Ujjaival a gyngyfzrt szorongatta. Aztn mintha vallomst tenne, megszlalt: Jobban szeretlek tged, mint a sajt fiaimat. Amg n lek, senki nem emelhet rd kezet, sem n, sem ms. De mirt kell a kasztok eltrlst hirdetned? Errl volt teht sz, Mni szinte megrlt, amikor ltta, hogy hova akart Spur kilyukadni. Mris kezdte sszeszedni a gondolata it, hogy megmagyarzza. De a fejedelem nem adott r alkalmat. Szksgtelen, hogy eladd a gondolataidat, megrtem s el is fo gadom a vlemnyedet. n vagyok a kirlyok kirlya, nincs r szk sgem, hogy hirdessem melyik csaldbl vagy kasztbl szrmazom, inkbb k hirdetik, hogy n onnan jttem. De ha a mgusok ellen akarunk harcolni, nem vadthatjuk el magunktl a katonkat! A ka tonk kasztja kormnyoz vidken, mindannyian a hadseregben szolglnak, parancsnokok s mindannyian hercegi szrmazsak! Ha ezek az emberek a mgusok mell llnak, eltaposnak tged, flresprik remnysgedet, s mg n Spur, a kirlyok kirlya sem te hetek rted semmit. St lehet, hogy engem is magaddal rntasz. Ahogy hallom, amikor hirdeted az eszmidet, a tudsok, a kzm vesek, a polgrok, s mg a rabszolgk is melld llnak, st az asszo nyok s a klfldiek nagy rsze is. De k nem rnek semmit, ha harcra kerlne sor. Llegzetvtel nlkl folytatta, de a hangja hirtelen ftyolos, szin te fls lett. Ma reggel kiadtam nhny tged rint parancsot. Minden palo tmban fenntartok neked egy helyet. A tancsteremben s a magn kihallgatsaimon is. Brhov megyek is, te kvetsz engem! A npeknek kell elvinnem az zenetem... Majd a tantvnyaid megteszik a nevedben. Te mostantl kezd ve hozzm tartozol. Utad ezentl gyztes menetels lesz, megalz 169

pillanatok nlkl, provokcik, csetepatk s zavargsok nlkl. Azt akarom, hogy mindenfle kasztbeli s mindenfle szrmazs emberek legyenek krltted, de fleg katonk, hercegek s szatrapk. Szeretnm, ha a mgusok kztt is lennnek hveid. Ha siker rel jrsz... Spur hirtelen flbeszaktotta a mondatot, mintha mg habozna, aztn szemrembl, vagy egyb okbl lehunyta a szemt s gy foly tatta: Ha sikerrel jrsz, kiadok egy rendeletet, amelyben bejelentem, hogy a kirlyok kirlya megtr Mni hitre. Az els tallkozs alkalmval, amikor Mni megkapta az engedlyt, hogy prdikljon, szrnyalva, gyztes lptekkel tvozott. A msodik ki hallgats utn, amikor a kirlyok kirlya meggrte neki, hogy megtr, hogy alattvali mind t s az zenett hallgatjk majd, Mni olyan le trten jtt ki a palotbl, mintha egyszerre kellene viselnie Krisztus ke resztjt s a szasszanidk koronjt! Mi trtnt vele? Taln nem ez volt minden vgya, amely ezerszer gyorsabban teljeslt, mint valaha is remlte volna? Ma mg csak a ki rlyok kirlyt, holnap a Birodalmat, s hamarosan az egsz emberis get elrik majd tantsai. Tbb nem csak magnyos lmodozsrl, Ikertestvrnek" a Tigris partjn tett greteirl volt sz, mr nem csak egy prdikl koldus csavarg volt: a gyzelem kzzel foghatv vlt. Hazament, s bezrkzott Malknl egy szobba, ahogy mindig is tette, amikor Kteszifonban jrt. De ma nem fog kijnni a szobbl. Sem ma, sem holnap, mert bjtlve s meditlva tlti az idt, s egyetlen vigasztal szt sem intz a hvekhez, akik benpestik a hz s a kert minden zegzugt. Csak Dng mert egy pillanatra belpni, s zajtalanul letenni egy kancs vizet a zrt ablak prknyra. Furcsa s meghkkent tallkozs volt ez kzte, a plmaliget snta gyermeke s Spur kztt, akit a szent szvegek az istenek leszrmazott-

ul

jnak, a Nap s a Hold testvrnek, a nagy vilg urnak..." neveztek. Milyen kapcsolat lehet kztk, milyen cinkossg bartsg s kzs gon dolkods? A fejedelem mintha bocsnatkr mozdulatokat tett volna. Mintha elpirult volna, tekintett elfordtotta s szinte elgyenglt, amikor flnken bevallotta, hogy szeretn felvenni Mni hitt. Felvenni Mni hitt? Megtrni? a kirlyok kirlya, trdre ereszke dik s kri Mnit, hogy ldja meg kzrttellel? Micsoda hatalmas s ke gyetlen gyzelem ez? Mni megdbbense most is az Ikertestvrvel" folytatott beszlgets be torkollott, aki magabiztos hangon kzlte vele: Spurnak nagyobb tervei vannak veled, mint sajt magadnak! Ma a vilg leghatalmasabb uralkodja, hadseregei legyzhetnk a Rmai Birodalom s Kna hadseregeit, mris Napkeleti s Napnyugati fejedelem nek hvatja magt s Nagy Sndor rkbe lp. Te pedig elhoztad neki a hrt, hogy j korszak kezddik. Szeretn, ha ez igaz lennel Az, hogy a Ki nyilatkoztats egybeesik az uralkodsnak kezdetvel, taln annak a jele, hogy az g biztostani kvnja rla, hogy a szndkai legitimek s megfelelnek a Gondvisels szndkainak. Hinni akar benned, azt akar ja, hogy mlt utdja legyl a legszentebb prftknak, hogy olyan legyl, mint Zarathusztra, st mg nla is nagyobb. Hiszen a Zarathusztra ide jn uralkod hercegek sem voltak nagyobbak, mint Spur!" n lennk Spur uralkodsnak dsze! Mirt is ne lehetne a te eszkzd? Mirt beszlsz dszrl? Mirt vagy ilyen keser s lenz? A fejedelem azt szeretn, ha kzsen kzdentek a mgusok hatalma ellen. Ahhoz, hogy az uralma alatt ll kzssgek k ztt egyetrtst teremtsen, szksge van rd. Amikor meghdtja a vil got, s megannyi np fltt uralkodik majd, hogyan is tudn mskpp fenntartani a Birodalom egysgt? Azzal taln, hogy mindenkire rerl teti a perzsk si vallst, s mindentt templomokat pt a tz tisztele tre, hogy a mgusok hatalmi trekvsei mg ersebbekk vljanak? Vagy azzal, hogy hagyja a klnbz isteneket imd szektkat elszaporodni, 171

az egymsra irigyked s egymssal folyamatos harcban ll vallsokat, amelyek a Birodalmat, st minden birodalmat tzbe s vrbe bortan nak az elkvetkez ezer vre? Te Mni, egyedl te akadlyozhatod meg az emberek eltvelyedst." A kirly fegyverrel akarja meghdtani a vilgot, nekem pedig csatlakoz nom kne hozz, pedig egy fgefa krgt sem vagyok kpes megbntani? Amikor hrom nap mltn kijtt a menedkbl, Mni szavaiban s hangjban nyoma sem volt az elz napok ktsgeinek. A r vr hvek nek bejelentette, hogy kzel a gyzelem, hogy hamarosan vk lesz a Bi rodalom, s ezrt az zenetet el kell vinni a legtvolabb l npeknek is. Megkrte legkzelebbi tantvnyait, hogy induljanak el a ngy biroda lom legtvolabb fekv provinciiba is, Kntl Egyiptomig s Axumig Rmtl Palmriig. >yA korbbi vallsok csak egyetlen vidkre s egyet len nyelvre korltozdtak. Az n vallsom a vilg minden tjn s nyel vn hirdettetik majd." Most, hogy nem kellett utazgatnia, nagy lelkesedssel fogott neki az rsnak. Tbb szz levelet, himnuszt, zsoltrt s knyvet alkotott, ezeket nem csak lerta, hanem sajt kezleg ki is dsztette, illusztrlta s ara nyozssal bortotta ket. Ez volt az egyetlen alkalom, amikor az ujjai aranyat rintettek. Ebbl az idszakbl szrmazik minden idk egyik legmeglepbb m ve, amit Mni egyszeren csak Kp" nven emlegetett. Nem voltak ben ne szavak, hanem csak festmnyeken keresztl mutatta be az eszmit. V laszthatott volna ennl alkalmasabb eszkzt, hogy minden embert meg szlthasson a nyelvi korltok megkerlsvel? V Mni ezentl az udvarhoz tartozott. Ha nha visszavonult, hogy a hveivel legyen egy-egy gylekezetben, Spur azonnal rte kldetett, 172

naponta akr hromszor is. Minden krdsben kikrte a vlem nyt, magnemberknt vagy fejedelemknt, akr az egszsgrl, a csillagokrl, nvre-felesge Azur-Anahit llapotrl, a mgusok mindennapi lnoksgrl, a Birodalom s ms hatalmak gyeirl, az alattvalkrl vagy az ellensgekrl volt is sz. Az ellensgek kztt els helyen Rma llt, a prtusok, majd a szasszanidk rk rivlisa. Nem csak ml fellngols volt ez, hi szen a legnagyobb csszrok, kztk Spur is, vagy apja Ardasir, mindig arra vgytak, hogy rcszrnyaik alatt egyestsk a vilg kt plust. Rmaiak s perzsk, kt hatalmas, ellensges emberradat, akiket hasonl vgyak sodortak egyms fel, hogy a csatban valamelyik k elpusztuljon. A szasszanidk, akiknek a fldje benylt egszen messze az zsi ai sztyeppkig, azt akartk, hogy a fvros a birodalom legnyuga tibb pontjn helyezkedjen el, egy olyan vidken, amely tvol llt kultrjuktl s vallsi kultuszuktl, a rszben mr keresztnny vlt szemita Mezopotmiban. Arrl lmodoztak, hogy meghdta nak minden terletet a Tigristl a Strymon folyig, ahol Nagy Sn dor szletett. Ezzel Kteszifon nemcsak egy alkoteleme lesz a Biro dalomnak, hanem annak kzpontjv is vlik. Rma ezzel szemben teljes mrtkben kelet fel fordult, melyet blvnyozott, istentett s onnan vrta a dicssget s az dvssget. Ezrt hatalomra segtette a Szribl s Arbibl szrmaz pretorinusokat, a filozfusait Egyiptomba kldte tanulni, s az engedlye zett vallsok kztt ott volt Adonisz, Hermsz Triszmegisztosz, az indo-irni Mithra, s a Legyzhetetlen Nap kultusza is, st, ami tel jesen elkpesztnek tnhet, egy valaha Rma ellen lzad ifj zsi d is! Radsul, az Euxin-hdtl nem messze mr azt tervezgettk, hogy Eurpa s zsia tallkozsnl, a volt grg kolnia, Byzantion helyn felptik a birodalom msodik fvrost, a jv 173

metropoliszt, amelyet egyesek mr merszen micsoda szentsgt rs! j Rmaknt emlegettek! A vilgon marakod kt hatalom kzl vajon melyik marad fenn? A szasszanidknak minden eslyk megvolt r, hiszen mikz ben az isteni dinasztia" tekintlye egyre ersdtt az alapt kir lyok gisze alatt, Rma teljes anarchiba sllyedt. Csak Ardasir s Spur uralkodsa alatt huszonngy czr kvette egymst Rm ban, hiszen jogarknt rkltk egymstl a trdfseket. A biroda lom lakosai kptelenek voltak megjegyezni az aktulis uralkod ne vt, s a lgik nem tudtk kinek kell engedelmeskednik. Amint ugyanis az rk Vros ltetni kezdte az j csszrt, valahol Galli ban, Dciban vagy magn Itlin bell egy tiszt mris lzadst sz tott ellene. A Rubicon foly mr rgen nem bks fldeket ztatott. Igaz, hogy a barbr betrsek, a hunok, a szarmatk vagy az al nok tmadsai itt-ott a szasszanida provincikat is fenyegettk, de a kirlyok kirlya elkldtt ellenk egy nemesi szrmazs lovagot, egy btor spahdart, aki kldetse vgn bszkn hajolt meg uralko dja eltt, dicsr szavaira s a jutalmul adott dszruhra vrva. Ez zel szemben, amikor a Rmai Birodalom hatrait tmadtk a bar br csapatok vagy a perzsk, a csszr mris veszlyben rezhette a trnjt. Nem volt nehz kitallni, hogy amint a lgik visszaverik az ellensges tmadsokat, a vezetjk dicssgben frdve egyene sen Rmba tart majd hatalomra hesen. Ha pedig valamilyen cso da folytn hinyoznnak belle az effle ambcik, a centrii mg is impertornak kiltank ki, brmennyire ellenkezne is. Augustus utdai eltt egyetlen t llt: szemlyesen a hadsereg lre llni, hogy a csszr arathassa le a dicssg babrjait. Br ha kiteszi a lbt az rk Vrosbl, azonnal sszeeskvst sznek ellene. A hadi fronton sem lehetett biztonsgban. A trtnszek a mai napig nem tudjk eldnteni, hogy harmadik Gordiant, az szakMezopotmiban harcol ifjt egy, a szasszanidk szolglatban l174

l zsoldos sebestette hallra vagy a sajt pretorinus prefektusa, Marcus Jlius Philippus. Mindenesetre az Urbs pletyki szerint ez utbbi volt a bns. Ezltal a korabeli szoksok alapjn lpett az elhunyt rkbe. Vagy megemlthetjk a rmai csszrok nvsor ban szerepl Philippus Arabs nevt is, aki egy Arbia sivatagjban vndorl trzs fia volt. Ez a trzs a mendemondk szerint igen korn megtrt a Nzre ti hitre. Caesareai Euszebiosz pspk s egyhztrtnsz szerint Philippus volt, mr jval Constantinus eltt, az els keresztny cs szr, aki titokban lejrt a katakombkba, egytt gynt a tbbi bn bnval, s csak azrt nem vllalta nyltan a hitt, amirl titokban suttogtak a Tiberisen tl vagy a Capitoliumon, mert pozcija a Bi rodalom ln tl gyenge volt. t vig kormnyozta a Birodalmat, 244-tl 249-ig. gy a keresz tny naptr szerint megadott dtumok nmagukban nem jelentenek semmit. Viszont ha tltetjk a rmai naptrra, rgtn megrthet jk, hogy milyen fontos idpontokrl van sz. A 244. v a rmai naptr szerinti 996-nak felel meg, mg a 249. 1001-nek. Philippus Arabs kegyes uralkodsa alatt nnepelte teht az rk Vros ezer ves vforduljt, hihetetlen pompval. risi nnepsgeket rendez tek, amelyek hnapokig eltartottak. Cirkuszi jtkokat s felvonul sokat szerveztek, ldozatokat mutattak be fradhatatlanul a kztere ken, amelyeknek egyetlen kzponti tmja volt, s ezt sznet nlkl hangoztattk: a Birodalom s trvnyeinek halhatatlansga! Egyetlen pillanat ennek a titokzatos beduin harcosnak az uralko dsa alatt. De micsoda pillanat volt ez! Mivel teljesen ki akarta lvezni a millenris nnepsgeket, maga akart elnklni, tvol tartva ezzel rivlisait s a gt hordkat. Philippusnak ezrt egy kis nyugalomra volt szksge a szasszanidkkal fennll konfliktusban. Ezrt sajt fit kldte el Kteszifonba, aki abban az idben jrt a hszas veiben. 175

A kldttet a kirly az impozns trnteremben fogadta, meghall gatta ahogyan mltsgteljesen, grg nyelven eladta, hogy rk bkt szeretne ktni. Ekkor a kirlyok kirlynak els gondolata rmnyorszg volt, hiszen ez a terlet a prtusok uralkodsa ta folyamatosan konfliktust okozott Rma s Kteszifon kztt, s a v ros vezeti sznalomra mltan igyekeztek lavrozni a kt ragadoz nagyhatalom kztt. rmnyorszg jelentette a mrleg nyelvt a nagy keleti s a hatalmas nyugati birodalom kztt. Ezrt Spur ezt a terletet krte a bke zlogaknt. Philippus fia mindenbe beleegyezett s mg tbbe is. Meggrte, hogy a lgik kivonulnak rmnyorszgbl, s a helyi nemessget felszltjk, hogy vesse al magt a kirlyok kirlynak fennhats ga al, annak remnyben, hogy az szavai szerint a basileus, mr hetetlen nagylelksgben" nem ll bosszt senkin, amirt eddig a msik birodalomnak tartoztak hsggel. Spur egyetlen beleegyez mozdulattal fogadta el. Aztn a mltsga megkvnta lasssggal, karjait keresztezve, kezt a vllra helyezte, ami nla mindig a gon dolkods jele volt. Ha ez a Rmai Arab ilyen knnyedn, nhny pillanat alatt lemondott vszzados kvetelskrl, kszen ll r, hogy drgn, nagyon drgn fizessen meg ezrt a kikoldult bkrt. A szasszanida, hogy lssa meddig mehet el, egy mersz krssel llt el. A Czr fia bizonyra megbntdik majd rajta, de legalbb lt hatja, hogy meddig terjed a megllapodsuk. Sajt isteni szemlyisgt nem kvnta mg jobban belekeverni az gybe, hiszen nem lenne ill ilyen apr rszleteken alkudoznia, ezrt Spur odaintette maghoz a kamarst, s flbe sgta, hogy mit kvn eladni. rmnyorszg jelentette ki a mi szmunkra soha nem volt vits gy. Ha a lgik kivonulnak onnan, azt nem tekintjk nagy lelksgnek, pusztn blcsessgnek a rszkrl, mivel btor katon ink kardjaikkal gyis visszalltottk volna vezredes jogainkat ezen 176

a terleten, amely vitathatatlanul a birodalom rszt kpezi. Nem! Ha a rmai csszr valban bkt szeretne, szintn s csalrd gon dolatok nlkl, akkor ugyanazon az ton kell jrnia, mint eldei nek, akiknek sikerlt jindulatunkat megszereznik. A kldtt padhammal a kezben vrta, hogy a kamars eladja az uralkod akaratt. Rmnak minden vben fizetnie kell az isteni Spurnak, a kir lyok kirlynak, a Nap s a Hold fivrnek, Napkelet s Napnyugat uralkodjnak, szzezer aranypnzt. Sarc??? Mghogy a rmai csszr ves adt fizessen a szasszanidknak! Ezzel a fejedelem hbresv vlna, hasonlan a szktk hoz s az rmnyekhez. Az ifj kldtt elvrsdtt, krmei a sa jt tenyerbe mlyedtek, kle haragosan szorongatta a fehr kesz kent, s alig tudta fkezni magt, hogy az sszegyrt gombcot ne vgja a srteget arcba. Az udvaroncok visszafojtott llegzettel vrtk, mikor fordul vissza a rmai, hogy beszmoljon apjnak az ket rt inzultusrl. Ekkor a harcok jra fellngolhatnak. De Philippus fia nem rohant ki, klbe szortott keze lassan kinylt, arcvonsai kisimultak, s a vr szinte teljesen kiszaladt az arcbl. Sikerlt uralkodnia magn, st egy mosolyt is az arcra erltetett. Majd nhny vgelthatatlannak tn msodperc utn kijelentet te, hogy nem magt az adfizets elvt vonja ktsgbe, csak az szszeget s a fizets mdjt vitatja. Spur nem akart hinni a flnek. Ezt a szokatlan reakcit a kldtt tapasztalatlansgnak tulajdontotta. Hazatrse utn apja nyilvnvalan megleckzteti majd s visszakozik. De nem gy trtnt, Philippus fizetni fog. Minden vben. Mg pedig a kialkudott sszeget. Elvigyzatossgbl sajt trzsbeli fr fiakkal ksrtette az aranyat, hogy Rma neve s a legionriusok ne szenvedjk el a megalztatst. A ltszatot gy sikerlt megriznik. Trnra lpse utn azonnal kiadott egy rendeletet, amelyben magt 177

nemcsak impertornak s augustusnak titullta, hanem persicus maximusnak is, azaz a Perzsk legyzjnek". Termszetesen Spur semmit nem tudott errl a hencegsrl, csak az alku felett rzett rme szmtott. Ha valaha is ktelkedett benne, hogy dicssges sors vr r, ez a ktely most szertefoszlott. Semmi nem gtolhatta meg benne, hogy magt a Gondvisels ltal kivlasz tott uralkodnak tartsa, aki arra hivatott, hogy valamennyi teremt mnyen uralkodjon. Nem is remlhetett volna annl nagyobb dics sget, minthogy egyetlen rivlisn is uralkodhat. Minden vben t len, amikor megrkezett Kteszifonba az aranykaravn a rmaiak behdolsnak jeleknt, hrom napon t tart nnepsgeket rendeztek templomi ldozatokkal, s egsz ldkkal osztogattk az lelmet a legszegnyebbeknek. A fvrosban, a provincikban s a meghd tott kirlysgokban a hrnkk sztvittk a hrt, hogy mindenki hall ja a leghatalmasabb szatraptl a legkisebb falusi elljrig. Ezzel Spur bebiztostotta magnak az uralmat: ha maga a rmai csszr fizetett neki adt, melyik haland mert volna szembeszllni vele? VI A kirlyok kirlya a gyztesnek rezhette magt. Br idnknt egyegy szava elrulta ktelyeit. Ha a rmaiak ennyire sebezhetek s gyengk voltak, nem volt tl nagy knnyelmsg a rszrl, hogy csak adt szed a f rivlistl s nem csap le r, hogy egyszer s min denkorra vgezzen vele? Mirt kellene idt hagyni a rmaiaknak, hogy sszeszedjk magukat s ezzel rtkes veket elvesztegetni? J val elmlt mr negyvenves, meddig kell vrnia, hogy meghdtsa a nyugatot is? De az egyezsg az egyezsg, s Spur nem szegte meg az grett s nem rulta el az egyezsget. Az hatalma is a szvetsge178

sei eskjn alapult, s nem kockztathatta hasonl aljassggal a sa jt tekintlyt. gy tnt, hogy a ktelyek vgre megolddnak, amikor rteslt Philippus hallrl, akit szoks szerint sajt lgionriusai mszrol tak le, a fival s szmos hvvel egytt. J nhny keresztnyt is megltek, akiknek egyetlen bne az volt, hogy tmogattk a csszrt. Spur sszehvta a Szasszanida Birodalom legfbb elljrit, ta ncsosait s vlemnyket krte a jvvel kapcsolatban. Az els, aki nek padhamja mozgsba lendlt Krdir mgus volt: Uralkodnk mondta rendkvli nagylelksgrl tett bizonys got a rmaiak irnyban. Gyztes seregei leigzhattk volna a hitetle neket, s elpusztthattk volna a birodalmukat, mgis trelemmel, j sggal s erklcsi nagysggal volt irntuk, amelyek dicssgre vlnak, br ellensgeink nem rdemlik meg. Az egyezsg uralkodnk s Philippus Csszr kztt jtt ltre. A csszr nem azrt tartotta be, mert becsletes volt, hanem csalrdsgbl s flelembl, amit isteni dinasztink nagysga bresztett benne. Most, hogy Philippus csatla kozott Ahrimn stt birodalmhoz, Rma megtapasztalja majd szent haragunkat, ahogyan megtapasztalta nemeslelksgnket is. Br Krdir kes szavakba csomagolta, az eddigi politikval szemben kinyilvntott kritika senkinek a figyelmt nem kerlte el. Krdir nem maradt egyedl ezzel a vlemnyvel, a szlsra emelked valamennyi mgus, herceg s titkr azt tancsolta, hogy fogjanak fegyvert. Br tekintetkkel nem illethettk a kirlyok kirlyt, azrt idn knt fut pillantst vetettek r, hogy kikmleljk a gondolatait s hangulatt. Az elljrk szavai ktsgtelenl clba talltak, s fel idztk legbelsbb gondolatait. A Rma elleni hbor nagyon na gyon hossz ideje kslekedett. Most itt volt a lehetsg, s mg csak okot sem kellett keresni. Az uralkod is szlni kvnt, csak kereste a megfelel szavakat, mert el akarta kerlni annak a ltszatt, hogy 179

enged a mgus srgetseinek. Ekkor azonban Mni, aki eddig hall gatott, meglengette a kendjt. Jobb karjra tmaszkodva prblt felllni a vastag prnrl, amit lsknt hasznlt, s kezdte felsorol ni mindazokat az elnyket, amelyeket a kirlyok kirlya gyes b kepolitikja" rvn elnyert. Kitrt arra, hogy a szasszanida biroda lom vek ta virgzik, s megkrdjelezhetetlen helyet foglal el min den nemzetek szemben az, aki els az emberek kztt". A beveze tt olyan ravaszul fogalmazta meg, hogy sikerlt enyhtenie Spur lelkiismeret furdalst s kedvez sznben tntette fel kritikusai eltt. Majd gy folytatta: Ha a dinasztia katoni megtmadjk a Rmai Birodalmat, bizo nyra hatalmas gyzelmeket aratnak majd, de ezzel arra ksztetik a lgikat, hogy egyetlen parancsnoksg alatt egyesljenek. Ezzel nemcsak, hogy nem bnunk el az ellensggel, ahogyan egyesek su galmazzk, hanem mg fjdalmas, de hatkony gygyszert is adunk a kezkbe, amelyet akr a sajt hasznukra is fordthatnak. Ez lenne a clja mindazoknak, akik elttem szltak? Ilyen rlt mdon k vnjk felbortani a Birodalom uralkodjnak eddigi jzan gondol kods politikjt? Spurt lthatan felkavarta, amit hallott, s arcvonsai elrultk, hogy habozik, krltte pedig a kendk azonnal mozgsba lendl tek. De mr nem adott szt senkinek, eljtt az id, hogy dntst hozzon s kimondja a vgs szt: Szmunkra mg semmi nem vltozott a rmaiakkal kttt pak tum tern. Ha az j Czr tveszi eldje helyt, neki is be kell tar tania a korbbi ktelezettsgeket. Ebben az esetben mi is betartjuk a sajt greteinket. De, ha az adfizets megszakad, jogunkban ll lecsapni rjuk, ahogyan a gonosztevkre szoks. Minden eshetsg re kszen sszehvjuk a sajt s a leigzott npek katonit, valamint a zsoldosokat. Az ruls els jelre legyzhetetlen seregeink elzn lik majd nyugat fldjeit: Anatlit s Kappadkit. St azon is tl, 180

addig puszttjuk majd a rmai provincikat, amg meg nem alz kodnak elttnk. Miutn elbocstottk ket, az elljrk a palota folyosin to vbb rtekeztek az ellensg csalrdsgrl, a rmai katonk s veze tik hres gyvasgrl, s a kirlyok kirlynak legyzhetetlensgrl. Csak Mni hzdott flre, magnyosan, mindenkitl elfeledve. Amint a tancsterem kirlt, odalpett a kamarshoz s magn ki hallgatst krt Spurtl, aki azonnal fogadta is. Szerettem volna mg mondani valamit, de a dntst mr meghoz ta az, akit ez a jog megillet. Az uralkod intett, hogy folytassa. Jl rtettem, hogy a birodalom legfbb uralkodja csak abban az esetben puszttja el a rmaiakat, ha azok nem fizetik meg az adt? Tudod jl, hogy Philippus ellenfelei gyakran a szemre vetettk, hogy megalz s mltatlan egyezsget kttt velnk. Mg az is le het, hogy emiatt ltk meg. Taln. De ha valamilyen szmomra ismeretlen okbl az j Czr mgis fizetne, akkor is hbort indtunk ellenk? Elg vilgosan fejeztem ki magam! Ha megtartjk a szavukat, ak kor n is megtartom az enymet! De akkor mirt kell ekkora kltsggel terhelni a kincstrat az szszes harcos, s alattval mozgstsval, amikor mg nem is ismer jk a rmaiak llspontjt? Ha sszehvjuk a sereget, ha mozgst juk a hbreseket s a zsoldos csapatokat, azok majd harcolni akar nak, zskmnnyal gazdagodni, s nem kldhetjk ket haza res kzzel. Erre mr volt plda a mltban is, ha sszetrombitljuk a se reget hbors fenyegets miatt, s a fenyegets megsznik, akkor is hborznunk kell, mert a hadsereg mr sszellt. Ez a krds fel sem merl. Mindnyjan tudjuk mit fognak lpni a rmaiak. Radsul mr kihirdettem az akaratomat, s nem von hatom vissza. 181

 Az uralkodnak nem kell visszavonnia semmit. Ha bejelentette, hogy sszegyjti a csapatokat, akkor megteheti, de semmi nem k telezi r, hogy egyszerre hvja ssze az sszes szatrapt, trzset s minden hbrest. Lassan kell hozzltni az elkszletekhez. Ha pe dig a rmaiak kihvnak bennnket, az esemnyek felgyorsulhatnak. Nem ez volt az eredeti szndkom, de elfogadom az rveidet s kvetem a tancsaidat. Adja az g, hogy ne kelljen megbnnom! Tu dod Mni, hogy a tancskozson jelenlvk kzl, senkitl nem fo gadtam volna el ellenvlemnyt. Azrt hallgatok rd, azrt fogadom el a vlemnyedet, mert tudom, hogy a mi dinasztinkban, az n sa jt sorsomban olyan szereped van, amit te magad sem sejtesz. A kvetkez hetekben Spur kerlte a harci elkszletekkel kap csolatos krdseket, de a palotban mgsem sejtette senki, hogy a taktika megvltozott. Azzal magyarztk a kirlyok kirlynak vi selkedst, hogy dersnek s nyugodtnak akart ltszani a hbors fenyegets ellenre, amit Kteszifonban mr mindenki elre gyze lemmel knyvelt el. Mg azt is rebesgettk, hogy maga a fejedelem vezeti majd a sereget valamelyik fival. De melyikkel? Az idsebbikkel, Bahrammal, aki ismt lvezte apja kegyeit, s akit a mgu sok s a harcosok tbbsge szvesebben ltott volna a hadsereg ln? Vagy Hormizddal, akit ugyan megfontoltabbnak s btrabb nak tartottak a fivrnl, de akit Mni trsasga s eszmi kiss mintha puhnny tettek volna? A spekulcik akkor rtek vget, amikor vratlanul megjelent az udvarban egy rmai kvet, hogy zenetet hozzon az j csszrtl Dciusztl testvrnek, a Kirlyok kirlynak", amelyben biztos totta rla, hogy a Philippus-szal kttt egyezsget minden rszlet ben betartjk. Azt is kzlte, hogy az arany mr elindult, s ezttal nem holmi beduin karavnok szlltjk teljes titokban, hanem egy pretorinus klntmny! 182

Kteszifonban rvendezni kellett volna e hr hallatn. Mindeddig a Philippus-szal kttt szvetsg egyetlen ember, egy hatalombitor l nevhez ktdtt, aki a sors fintora folytn egy hatalmas biroda lom lre kerlt s kszen llt r, hogy kincsekkel s provincikkal tartsa meg a hatalmt. Most azonban egsz Rma elismerte a kir lyok kirlynak fennhatsgt! A szasszanida udvarban azonban gyszos volt a hangulat. Akik csatra vgytak, frusztrlva reztk magukat, voltak akik egyenesen csapdt lltottak volna a rmai kldttnek, hogy ezzel is kiprovo klhassk a hbort. A harcok hvei azonban, brmilyen ersnek tartottk is magukat, fltek Spur haragjtl. A kirly maga is meg osztott volt. Br a harcok lehetsge t is vonzotta, felmrte az j rmai szvetsg jelentsgt is, amely hzelgett neki s ismt meg gyzte ellenfelnek gyengesgrl. Sokan voltak, akik Krdirhez hasonlan az tkozott nzreti" egyre nvekv hatalmnak tulajdontottk a kirly hatrozatlans gt. Mindenki tudott a kt frfi ngyszemkzt lebonyoltott gyako ri megbeszlseirl. Spur, aki nem feledkezett meg rla, hogy Mni volt az egyetlen, aki elre ltta a rmaiak reakciit, megbzott an nak tleteiben, gy amikor a harci vgy fellkerekedett benne, meg nylt eltte s Babilnia fia mindig megtallta az rveket, hogy le csillaptsa ezt a vgyat. A rmaiak biztosan rettegnek, hogy hadseregnk leigzza a provin ciikat s elznli nagyvrosaikat. Ezt a flelmet a magunk hasznra fordthatjuk. Tartsuk fenn a jelenlegi helyzetet, csikarjunk ki az ellen sgtl mindent, amit gyengesgbl hajlandak megadni, hagyjuk, hogy a nemzetek szemben egyre ersdjn kirlyunk dinasztijnak s szemlyisgnek hre. A kirlyok kirlya mirt adn fel a mostani elnys pozcijt s bocstkozna egy kiszmthatatlan hborba? A fejedelem hajlandnak mutatkozott elfogadni ezeket az rve ket, mindaddig, amg ellenfele megfizeti a sarcot. De Rmban nem 183

mentek jl a dolgok. Kt vvel Philippus halla utn, az utdjt is meggyilkoltk. Ezutn ngy hatalomra hes jellt is akadt. Idnknt egyikk msikuk kldttet indtott tra a kirlyok kirlyhoz, hogy jindulatt s kegyeit krje. Mindez szrakoztatta Spurt. Most mr nemcsak Rma fejedelme lett, hanem tbornokai kztt dntbri szerepet is jtszott. A szasszanida fejedelem soha nem is lmodott ilyen furcsa kivltsgrl. Csakhogy a kvetkez tlen az arany nem rkezett meg. Nem mintha Rmban szndkosan fel akartk volna rgni a Kteszifonnal kttt egyezsget, inkbb arrl volt sz, hogy a ngy jellt kzl egyik sem volt kpes teljesteni a feltteleket. A rivli saikkal folytatott csatrozsok miatt mindegyikknek szksge volt az aranyra. A szasszanida udvarban a hbor ismt napirendre kerlt. A m gusok s a harcosok nekilttak az elkszleteknek, Spur nem is prblt tovbb ellenkezni velk. Amikor a nagy felhajtsban sike rlt lelnie egy kicsit Mnival, mr hallani sem akart a bke ld sos llapotrl. Sokig hallgattam rd, Babilnia doktora, s sajt meggyzd sem ellenre is kvettem a tancsaidat. Most rajtad a sor, hogy mint vdencem s trsam mellm llj, azt akarom, hogy a harcokban ott lgy mellettem, teljes lelkeddel s blcsessgeddel, mert te vagy az n birodalmam tmpillre! Rm erltettk ezt a hbort. Sokig voltam trelmes s nagylel k, nem akartam felrgni a paktumot, pedig megtehettem volna, hiszen a mgusok biztostottak rla, hogy az Aveszta nevben jogos s dicssges tett lenne. Hallgattam rd, nem mozgstottam a sere geimet s eslyt adtam a rmaiaknak, hogy betartsk a szvetsgn ket. Most, hogy mr nem fizetik az adt, k maguk szegtk meg a paktumunkat, amely eddig megvdte ket. Brmilyen ok is ll hit vny cselekedetk htterben, nem trhetem tovbb, mert elvesz184

tem sajt alattvalim tisztelett s hsgt. A bntets olyan slyos lesz, amilyen nagy volt eddig a trelmem s nagylelksgem. Ha sikerl legyznm a czrok birodalmt, ez lesz az utols h bor. Bke kltzik majd az emberisgre. Tudom, hogy eltled a vrontst, mg ha az ellensgeimrl van is sz. De ha mellettem llsz a csatban, azzal mg nem rulod el az elveidet, mert nhny let rn, sokkal tbbet menthetnk meg. Sokan figyelmeztettek veled kapcsolatban Mni az vek sorn. Iri gyek s fltkenyek voltak rd, de nha olyanok is ellened szltak, akiket hsgesnek s odaadnak tartottam. Ez a prtus, mondogat tk nekem, csak addig marad a fejedelem mellett, amg bke van. De ha eljn a harcok ideje, elhagyja majd. Hogyan tarthat maga mellett egy olyan embert, aki habozsra kszteti s sajnlkozik, ha sikerei vannak?" Vajon igazat szltak? Nem tudhatom, de remnykedem a tmogatsodban, s veled akarom megvvni ezt a hbort. Spur mg soha nem beszlt vele ilyen hangon, sem vele, sem mssal. Soha nem vrta mg ilyen trelmetlenl a reakciit. Mni els szavai azonban megnyugtattk. Igaz, hogy eltlem a vrontst, de nem tlem el a hdtst. St magam is hdtsrl lmodozom. Birodalmunk fejnek az a clja, hogy meghdtsa Armit vagy Kappadkit, st akr Ibrit is. n, Mni pedig Rmt akarom meghdtani, igen Rmt, a teljes R mai Birodalmat, nem elgszem meg egyetlen provincival, brmi lyen nagy s virgz legyen is. Egsz Rmt akarom meghdtani s tudom, hogy is kszen ll erre. Mr tbb tucat tantvnyom van abban a vrosban is, akik rendszeresen beszmolnak a leveleikben arrl, hogy mi trtnik ott. Rma j hitre szomjazik. Sokig azt hit tk, hogy a Birodalom rk, hogy a trvnyei megvltoztathatatlanok, hogy a Fld s a Tenger rkre az vk s az g mindig meg vdi majd ket. Ma mr Rma is ktelkedik ebben, mland feje delmeiben, minden oldalrl ostromolt hatalmban, s isteneiben, 185

akik elfeledkeztek rluk. Ktelkedik gazdagsgban, amikor a szeg nyek lakta negyedeket ltja. Rma vrja a hdtt Napkelet fell, mint egy rett asszony a szeretjt s nem lndzsval fogjuk legyz ni, hanem csbt, szeretetteljes szavakkal, amelyek hallatn kitrja majd a karjait felnk. Kszen llok, hogy elmenjek Rmba. Ahogy Debben magam mell lltottam Buddha s Ahura-Mazda hveit, gy gyjtm majd magam kr a Nzreti, vagy Mithra kvetit, de nem ld zm el a filozfusokat s Jupiter hveit sem. Olyan hitet hirdetek, amely minden emberhez szl, amelynek kzpontja Kteszifonban lesz, n leszek ennek alzatos hrvivje, a kirlyok kirlya pedig v delmezje. Micsoda hdts lesz ez, mlt Driuszhoz s Nagy Sndorhoz, st minden mltbeli hdtsnl nagyobb, dicssge sebb s kitartbb! Spur teljesen elkpedt. Nem foglalkozott a flrertsekkel, in kbb szavn akarta fogni Mnit. Te is hdtsrl beszlsz, n is arrl beszlek, s br nem ugyanaz a fegyvernk, ugyanaz az ambci vezrel bennnket. Egytt olyan vilgot pthetnk fel, amilyet mg soha senki. Voltak mr elttem is hdt kirlyok, akik jobb sors fel akartk vezetni az emberis get, de nem llt mellettk egy Hrviv; voltak mr eltted is szent s kesszl prftk, de nem llt mellettk egy hatalmas s nagyratr fejedelem. Most elszr a mennyei zenet tallkozott egy ha talmas birodalommal! j vilg jhet ltre ltalunk. Egytt, a kirlyok kirlya s a Fny Hrvivje eljutunk rmnyorszgba, Armiba, Egyiptomba, Afri kba, Kappadkiba s Macedniba. Rmban megalaptom a di nasztim uralmt, te pedig hirdeted az univerzlis hitet, amely ma gba olvaszt minden vallst. Oszd meg velem az lmomat, s n megosztom veled a tidet, n egyestem a vilgot a hatalmammal, te pedig bkt hozol a szavaiddal. 186

A mgusok itt sorakoznak az ajtm eltt, s maguknak kvete lik a hbor dicssgt. A meghdtott orszgokban el akarjk puszttani a vallsokat, s sajt hitket akarjk rerltetni minden kire. A fltkeny istenek ugrsra kszen llnak, hogy intolerns vi lgot hozzanak ltre a Fldn. n s te, te s n, mg megakad lyozhatjuk. Gyere velem, lljunk egytt a hadsereg lre, csak egy szavadba ke rl, s itthon hagyom az tkozott mgusokat, minden hbresem nek, lovagomnak s alattvalmnak azt mondom majd, hogy a te ne vedben harcoljanak, az j hit nevben, aminek te vagy a Hrvivje. A fejedelem fellelkesedett, szinte krlelen nzett Mnira, akit megbntottak rzelmei s meglepettsge. Egyetlen sz sem hagyta el a szjt. Spur nhny msodperc csend utn visszanyerte uralko di hangnemt s kzlte: Tudom, hogy soha nem dntesz az gi hang megkrdezse nl kl. Menj, meditlj, beszlj az angyallal! Aztn gyere vissza a v lasszal! Mni egyedl stlt a palota kertjben. Az rk felismertk bicegsrl, kk kpenyrl, botjrl, s hagytk, hogy vgigjrja szoksos tvonalt. Megszokott svnyein indult el, a szoksos fkat ltogat ta meg, s eljutott egy kis thoz, ahol gyakran lelt, mint annak ide jn a Tigris partjn, hogy a vilg leghatalmasabb fejedelmnek ud varn megtallja a bkt s a nyugalmat a meditcihoz. Azrt, hogy a bels hang megszlalhasson: Vannak az letnkben olyan pillanatok Mni, amikor kardot kell ragadnunk. Szgyelljk, hogy hasznlnunk kell, de ott van, hi degen, metszen s gretesen. Az t mr ki van jellve. Az eltted jr Hrvivknek is dntenik kellett. Mindenkinek meg kellett hoznia a maga dntst, egyedl. Te is egyedl vagy. Sokkal inkbb, mint valaha. Egyedl llsz szemben Spurral s udvaroncaival. 187

Egyedl a Gondviselssel szemben. Csak a benned l Fnyrszecs ke vilgt, csak segthet dnteni s megvilgosodni." Elg, ha igent" mondok, s a kirlyok kirlynak kardja megnyit ja elttem az egsz univerzumot. A nevedet tisztelni fogjk, vszzadokon keresztl hozzd, Mnihoz imdkoznak majd, ldozatot hoznak majd a nevedben, kor mnyoznak a nevedben, s lelkiismeretlenl gyilkolnak a te eszm idet hirdetve." Mg visszautasthatom... Visszautasthatod, gyenge testeddel s naivitsoddal a hbor tjba llhatsz, ellenllhatsz s belekapaszkodhatsz a bke s a nyu galom foszlnyaiba. A nevedet eltkozzk, rkre eltrlik s zene tedet eltorztjk majd." Hossz idre? Taln a vilg vgezetig. Na s nem juthatsz el Rmba. Mene klnd kell Kteszifonbl. Mit vlasztasz?" A vlaszt mr felllva, arccal az g fel fordulva mondta ki Mni: Az n szavaim miatt ne ontsanak vrt! Az n kezem ne ldjon fegyvereket! Sem ldozati kseket! Sem favgk baltit!

NEGYEDIK RESZ A blcs elzettetse

Nzzetek engem, tltdjetek fel a ltvnyommal, mert gy soha tbb nem lthattok! Mni

I kirlyok kirlya Mni nlkl indult el a csatba. Negyvenezer jszt vitt magval, a tzezer tag vrvrs nemezkalapot visel legyzhetetlen kirlyi grda tagjait, akiket lovaikkal egytt gyrs pncl bortott, a meztlbas parasztokbl ll, srral bortott gya logsgot fegyvertelenl, kt keresztezett ndrd kz kifesztett kecskebrrel a kezkben, valamint a leigzott npek tarkabarka gy lekezett, a kaduzinokat, dalamitokat, hunokat s albnokat, ele fntjaikkal s hajcsraikkal, dobjaikkal, krtjeikkel s zszlvivik kel. Spurt hatvan ers vll vitte harci trnjn, mgtte vonultak asszonyai, zenszei, orvosai, szakcsai, nevetteti, rnokai, ltnokai, hzelkedi s tancsosai. De Mni nem volt kztk. A hadsereg elszr szak fel indult, rmnyorszg irnyba. A valdi hbor mg nem kezddtt el, hiszen a rmai csszr ten gedte a perzsknak a vidk feletti uralmat, s a helyi nemessg meg hajolt a perzsa fennhatsg eltt. De azrt rmnyorszg nll ki rlysgnak tekintette magt, hbres volt ugyan, de mindig arra vrt, hogy szabadulhasson a szasszanidk szortsbl. Az rmnyek si gesztaneke elbeszli, hogy nagytisztelet kir lyukat, Koszrovot, uralkodsnak negyvenkilencedik vben elcsal tk egy hajtvadszatra, s kt Kteszifon szolglatban ll zsoldos csalrd mdon leszrta. Ezutn vres viszlyok kezddtek, amelyek sorn Spur s a kirlysg hatrain llomsoz hadserege elznlt tk az orszgot, hogy vget vessenek a rendzavarsnak. Az uralkod csaldot elztk, s az orszgot a Szasszanida Birodalomhoz csatol tk, majd az atropatni mgusok hordozhat szent kegyhelyeikkel felszerelkezve, imaszekereiken behatoltak az orszgba a harcosok utn s egyenknt vgigjrva az rmny szatrapkat, buzgn neki lttak, hogy leromboljk a helyi hiedelmeket, s megalzzk az ad dig blvnyozott istensgeket. Ezutn az orszg nemes csaldjai 191

szmzetsbe knyszerltek, elszr Melitniba menekltek, majd Rmba, ahol szenvedseik elbeszlsvel prbltk meghatni a pretorinusokat s a szentorokat. Meghallgattk ket, egyttreztek velk, felhborodtak a sorsukon, s greteket tettek nekik, de egyet len lndzst sem mozdtottak az rdekkben. Spur ppen gy tervezte, mieltt harcosaival tkelt az Amanusz hegyein, s behatolt az Eufrtesz forrsvidkn egszen Kappadkiig, Szicliig s Szriig. Knnyedn leigzta a rmaiak harmincht vrost a sk terepen, kztk Batnt, Barbalisszoszt, Hirapoliszt, Alexandrettet, Hamt, Germanikeiat, st Antikit is, amely mind kzl a legvirgzbb s legdinamikusabb vros volt, ezrt alaposan feldltk, fldjeit elpuszttottk, asszonyait elraboltk, iparosait pe dig ezrvel hurcoltk el Kteszifonba, ahol kln negyedet alaktot tak ki a szmukra. Egy rmai prokonzul, akinek mr nem volt ideje, hogy Egyip tomba menekljn, lncra verve vonult a gyzelmi menetben, amel lyel a kirlyok kirlya vgighaladt a fvros kikvezett utcin. A Szasszanida Birodalom minden sarkbl rkeztek kldttek, hogy ajndkokkal halmozzk el s ltessk a gyztes fejedelmet. Mni nem nnepelt velk. A hbors vekben sajt tjt jrta, sa jt csapatval, egszen ms ambciktl vezrelve. Ksbb a trtn szek feltteleztk, hogy ezt az idszakot sznta egyhznak aprlkos felptsre. Az egyhz sz azonban nem volt kedvre val, inkbb a a Remnysgem" s az enyim" kifejezseket hasznlta, vagy gyen gden azt mondta a karavnom" vagy a Fny fiai". A kvlllk szmra azonban valjban egy egyhzrl volt sz, kivlasztott psz torokkal s hsges nyjjal, de csak azok tartozhattak hozz, akik a koldul letet vlasztottk, vagy alkotsaikkal s szellemisgkkel a szpsget hirdettk. Csak az odaads s a mvszi inspirci hatroz tak meg brmifle rangsort, minden egyb rdem kizrsval: ezek voltak, ezek lettek volna a Mni ltal ltrehozott egyhz alappillrei. 192

Bbel finak remnysge virgzott az utak mentn, hite vr, tz s erszak nlkl hdtott. Amikor a norikai, mauritniai vagy gal liai rmai rabok szasszanida fldre rtek, Mni tantvnyai felkeres tk ket, beszltek nekik a hbor dicssgnek hibavalsgrl, s vigaszt knltak nekik az istensgek s nyelvek egybeolvadsval. Szmos kzmves, asszony s legyztt lgionrius vette fel ezt a megbocst hitet. Spur alattvali kzl is sokan szenvedtek a hbortl, mert el vesztettk szeretteiket, vagy a karavnutak megsznse miatt hinyt szenvedtek valamiben. ket is megrintettk Mni szavai. Furcsa vek voltak ezek: a kirlyok kirlya hadi svnyen jrt, mg vden ce a birodalom tartomnyaiban hirdette a bkt, eltlve a lndzsk erejt s a lndzskat mozgat karokat". Lzt szavak voltak ezek, elfogadhatatlanok a harcosok s a m gusok szmra. De mit tehettek volna? Minden kirlynak megvan a maga bolondja gnyoldott Krdir temploma rejtett zugban , minl nagyobb egy kirly, annl nagyobb rltsgekre kpes!" Mert Spur mg nyilvnos szemrehnys formjban sem volt haj land megbntetni Mni eltvelyedst. Ha valaki vletlenl felhoz ta eltte a tmt, lthatan bosszss vlt, s fenyegeten kezdett vi selkedni, ezrt az udvaroncok inkbb hallgattak, s padhamjuk m g bjva morgoldtak. Egyrtelmv vlt, hogy a hbor vei alatt Mninak nem volt helye az udvarban. A fejedelem is tudomsul vette ezt, s mr nem konzultlt Mnival, br nem vonta meg tle a vdelmet. Taln mert h akart maradni adott szavhoz? Nem ez volt az egyetlen ok. Ami ta a hadjrat elkezddtt, a kirlyt hirtelen hborprti mgusok vettk krl, s elszvtk elle a levegt, elznlttk a kancellrit, a katonai strat, s Krdir szava, akit mobedhan-mobedh-nek nevez tek ki, azaz a mgusok legfbb fejnek, dominlt mindenek felett, gy a harcosok vagy az rstudk ritkn mertek neki ellentmonda193

ni. Ha Spur valamirt szemrehnyst tehetett Mninak, az az volt, hogy magra hagyta azokkal, akiket gyllt, hogy nem llt mellette s nem ellenslyozta a mgusok hatalmt, hogy a fejedelem ms v lemnyeket is meghallgathasson. Amikor kt csata kztt egy-egy ht pihent engedlyezett mag nak, a fejedelem idnknt megkrdezte a csaldjtl, a fitl Hormizdtl, fivrtl Peroztl vagy Zeravtl, kedvenc lantjtkostl, akik Mni felttlen hvei voltak, hogy hallottak-e felle; k pedig l talban azt feleltk, hogy hveivel Kharasznban jr, Perszidban vagy Abarshahrban. Kvnja, hogy idehvjk? A kirly azonban egyetlen legyintssel hrtotta el a krdst, azonnal elfordtotta a fe jt, msrl kezdett beszlni, mintha Mni tjai a legkisebb mrtk ben sem rdekelnk, mintha soha a legkisebb rdekldst sem mu tatta volna irnta. A hbor negyedik ve krl, a kirlyok kirlynak egyik kme, aki kereskednek lczva jrta a rmai tartomnyokat, nyugtalant h reket hozott. Az eddig egyms ellen harcol lgik, akik sajt impertoraikat akartk hatalomra juttatni, most hirtelen belefradtak gyilkos versengskbe s a ngy trnvromnyos kzl hrmat a sa jt csapataik mszroltak le. A keleti vgeken elszenvedett megalz tatsok miatt, a Rmai Birodalom egyik naprl a msikra egyeslt egy hetvenves patrcius csszr, egy bizonyos Valerinusz vezets vel, aki korbban a szentus elnke volt, felvilgosult politikus, el ismert harcos s hatalomra jutsnak els perctl kezdve a szasszanidk elretrsnek megakadlyozst tzte ki clul. Azt remlve, hogy megelzheti ellenfelnek bosszszomjt, Spur csapataival ismt a rmai Szria ellen fordult, tbb vrost elfoglalt, feldlta az eddig megkmlt terleteket is, s megers tette az antikiai helyrsget. Aztn visszatrt Kteszifonba, s is mt diadalmenetben pardzott, de ez alkalommal hatszz, kett194

svel meglncolt lgionriust vitt magval a gyztes harci szekr mgtt. A kirlyok kirlya, egyre magabiztosabban a gyzelmben, G rgorszg megtmadsra kszlt vagy taln Egyiptomra, amikor egy hirtelen jtt negyednapos lz lednttte a lbrl, s knytelen volt terveit feladni egy vre. gy dnttt, hogy erre az idre haza kldi az embereit. A gazdag zskmnnyal felszerelt csapatokat elbocstotta, nhny regiment katont Drangin fel irnytott, hogy letrjenek egy ki sebb lzadst, amikor jabb kmjelentseket kapott: Valerinusz a valaha ltott leghatalmasabb rmai sereg ln a birodalom fel tart! Mr tlpte az Aranyszarv-blt s Kis-Azsia fel kzeleg. Elfut rait mr Kommagnban is lttk. A lgii Szamszt falai alatt egye slnek, hogy onnan rohanjk le tz nap alatt a partmenti sksgo kat, vagy felmenjenek a Kaukzus vlgyeibe. Spur azon gondolkodott, vajon hitelt adjon-e ezeknek a nyugta lant hreknek, amikor jelentettk neki Antikia elestt, s a szasszanida helyrsg lemszrlst. Sietve sszehvta a birodalom legillusztrisabb tagjaibl ll tancsot s kvetelte, hogy hozzk el Babilnia fit is. A Malk hzhoz rkez kldnc a szomszdoktl tudta meg, hogy Mni aznap reggel ment el szlfalujba. Apja, Patik elz jjel hunyt el, s korbban krte, hogy Mardinuban, elhagyatott hznak kertjben temessk el, amellett, aki oly rvid ideig lehetett csupn imdott hitvese, majd vallsi hbortjnak ldozata. Mni elindult ht, hogy viszontlssa kora gyermekkora helysznt, s erre a bens sges zarndoklatra tbb hve is elksrte. A sors furcsa fintornak tnik, hogy egy zenetviv, egy prf ta, egy vallsalapt ily sokig maga mellett tudhatta az apjt. M zes, Buddha, Jzus vagy Zarathusztra letbl hinyzott a nemz 195

apa, vagy korn eltvozott, mintha az rvk knnyebben megkap hatnk az g felszentelst. Mnival nem gy llt a helyzet. Apja fo lyamatosan mellette llt, mg felntt korban is; kezdetben mint egy szigor valls kpviselje, majd mint tantvny s apostol, aki nek az lete egybeolvadt finak s mesternek a sorsval. Mni ott llt Mariam s Patik srjnl, tekintete nha messzire t vedt a hsges Utakim srjhoz. Szoksos kzegtl megfosztva, most nem volt benne semmi, ami egy vezetre vagy egy szellemi atyra emlkeztetett volna. Gondolatait, mint egy viharos tengeren hnykold hajt, rzelmek s emlkek dobltk, s csak nagy nehe zen tudta sszeszedni magt annyira, hogy megkrjen egy hozz k zel ll Kivlasztottat, egy Szissziniosz nev desszai tantvnyt, hogy vezesse le helyette az imdsgot, s mondja el a prdikcit. Rvid s szkszav beszd volt, de Babilnia fia nem tudta kvet ni, gy rezte, sszeesik. Dng odaszaladt Maikosszal, Klval, Szissziniosszal s tbb ms tantvnnyal, hogy megtartsk s vato san elvezessk a hzig, a szlei gyig, ahov lefektettk. Gondola tai azonban tovbbra is zavarosak voltak, mint a mesznai mocsa rak fltt lebeg hajnali kd. Msnap reggel, a nyugtalan jszaka ellenre Mni indulni k szlt. Minl hamarabb el akarta hagyni ezt a helyet, ahol sebezhe tnek s kiszolgltatottnak rezte magt, s igyekezett meggyzni bartait, hogy elg ers a ktnapi jrshoz, amely elvlasztotta ket Kteszifontl. De hrom rs fraszt gyalogls utn jra sszeesett, s egy szekrben fekve kellett megtennie az t htralev rszt bal dachin takar alatt a nap sugaraitl s a trsai szeme ell vdve. Csak Dng maradt mellette, s friss, illatos vzzel permetezte a homlokt, a halntkt s az ajkait. Mg jval azeltt, hogy a fvrosba rtek volna, egy udvari kl dtt sietett eljk, hogy kzlje Mnival a kirly parancst. Babil nia fia elhal hangon krte a kldttet, hogy adja t a fejedelemnek 196

a bocsnatkrst s grett, hogy azonnal engedelmeskedik neki, amint megersdik, s kpes lesz ismt a kirlyok kirlya el llni. A kldtt erskdtt, de mivel sajt szemvel ltta, milyen kimerlt llapotban van Mni, visszafordult s mg a szoksos udvariassgi formulkrl is megfeledkezett. Amikor nhny rval ksbb a menet megrkezett Malk hz hoz, a kldtt ismt eljk sietett. De mr nem volt egyedl. Spur elkldte vele a drusbadh-ot, a birodalom orvosainak fejt, egy nagy mltsg embert, dszegyenruhjban feszengve, patikusok, rvgk, fstlk s picsok garmadjnak ksretben, akik magukkal hoztk az sszes gygyt s knz eszkzket. Mint egy. vsri ko mdiban, velk volt hrom ldozati pap is s a gygytk krusa. Mni magtl is kitallhatta volna, hogy ha egyszer az isteni Spur, a kirlyok kirlya, isten az emberek kztt, ember az istenek kztt, a Nap s a Hold fivre kret valakit, akkor sem a gysz, sem a betegsg, sem a gyengesg nem szolglhat kifogsul... gy aztn ertlen, de udvarias mosollyal fogadta a ksretet. Mondjtok meg a Birodalom fejnek, hogy gondoskodsa a kz benjrsotok nlkl is meggygytott. Mg ma este meghajlok a trnja eltt. De valsznleg szksgem lesz kt ers rre, hogy fel tudjak llni.

II Spur elszr is megparancsolta, hogy hagyjk magra Mnival, akit csendben s meren figyelt hatalmas trnjn lve. Aztn meg szlalt: Valaha volt egy bartom mondta a kirlyok kirlya elfordtva fejt az esti ltogat spadt arcrl. Megszerettem, s tisztelettel bntam vele, br kora szerint a fiam lehetett volna. De amikor nem 197

kvettem az egyik tancst, elhagyott engem, elmeneklt, s nem r dekelte tbb a sorsom, mintha soha nem szerettem volna, soha nem vdelmeztem volna, mintha ebben a palotban egy trvnyen kvli barbr trnbitorl lne. Elhallgatott. Csend honolt a teremben. Aztn Mni megszlalt, de csak alig hallhatan. Az vek alatt folyamatosan imdkoztam, hogy az g adjon hoszsz letet a Birodalom fejnek. Spur torkbl rekedt kacags szakadt fel. Szgyen legyen rd, aki a bke zenetvivjnek hirdeted magad! Azrt imdkozol, aki a birodalom fegyvereit irnytja, azrt imdko zol, hogy az letem hosszabb legyen, pedig tudod, hogy ha folytatom a hbort, tbb ezer ember pusztul majd el miattam! Nem ellent tes a hiteddel, hogy imdsgoddal meghosszabbtd a vrontst? Mni hangja semleges volt, s kiss kioktat, mintha egy nyugta lan tantvny szinte aggodalmaira prblna vlaszolni. Amikor az orvos beteget gygyt, legyen az kirly vagy tevehajcsr, nem krdezi, hogy mit cselekszik majd a beteg a gygyuls utn. Az imdsgommal ugyanez a helyzet. Az letemrt imdkozol, de azrt mr nem, hogy legyzzem az el lensget, aki a Birodalmunkat fenyegeti! Azt kvnom, hogy az ellensget legyzzk, hogy a vilgon min dentt, az otthonokban s a templomokban az embereket, a nv nyeket s minden isteni teremtmnyt megvdjnk az erszaktl s a megalztatstl, hogy az uralkodk megtalljk a bkt maguk s mindazok szmra, akiknek a sorsa tlk fgg. Mit rnek a kvnsgaid, ha az ellensg mr a kapukat dngeti? Mit rtek a hadi cselekedetek, ha az ellensg mgis eljutott a ka pukig? Spur fjdalmas grimaszt vgott, s remegs futott t betegsgtl lesovnyodott vonsain. A hangja azonban lgyabb lett. 198

 Igaz, hogy a tancsosaim kzl te voltl az egyetlen, aki elre megmondta, hogy a rmaiak sszeszedik majd magukat, s bosszt llnak az elszenvedett srelmekrt. Most aztn krkedhetsz vele, hogy igazad volt! Mni csaldott arcot vgott. Mit szmt, hogy igazunk van-e vagy tvednk? n mr nem is emlkszem a szavaimra. A tancsosok csak fecsegnek, a dnts s az irnyts a fejedelem kezben van. Emlkezz r, Babilnia fia, hogy mennyi ideig haboztam, mrle geltem s hztam az idt. A te tancsaid miatt vltoztattam meg n hny dntsemet, amiket pedig mr ki is hirdettem. Annyit ttovz tam, hogy mr a tekintlyemet is ktsgbe vontk, az udvarban reg geltl estig csak az elgedetlensg hangjai hallatszottak. Dntenem kellett, ez volt uralkodi ktelessgem s kivltsgom. A te felada tod pedig az lett volna, hogy mellettem maradj. Az utols szavaknl a hangja megemelkedett, majd fradtam megbicsaklott. Igen Mni, nem hallgattam rd elgg, mieltt belevgtam a h borskodsba, de neked el kellett volna ksrned engem az utamon, mert rmnyorszgban s Antikia eltt taln mgis meghallgat tam volna a tancsaidat, s a segtsgeddel megfkezhettem volna Krdir puszttsait, megakadlyozhattam volna, hogy a mgusok felldozzk a lakossgot, s ellennk hangoljk ket. Nem voltl ve lnk, s a fiam, Hormizd, meg azok az emberek az udvarban, akik korbban hallgattak a szavadra rvkk s nmkk lettek nlkled. Nekem is hinyoztak blcs s igaz szavaid. tkozott lgy, Mni, gy kell kimutatnod a hldat annak, aki mindig vdelmezett, s mg ma is vd tged az rulsod ellenre? Ha brmely alattvalm gy vi selkedett volna, ha brki ms olyan lzt szavakat terjesztene, mint te a Birodalomban, mr rg karba hzattam volna! Mirt vagyok ilyen gyenge, amikor rlad van sz, Babilnia doktora? 199

Elhallgatott, mintha meglepdtt volna a sajt krdsn, mintha egy idegen tette volna fel neki ezt a krdst, amin eddig mg soha nem gondolkodott el. De a krds sszezavarta s bntotta. Taln..." folytatta. De flbeszaktotta a mondatot. Majd szagga tott hangon hozztette. Ha valaki ezen a trnon l, a rszegezd tekintetek tzben, va lamelyik tekintetben mindig halandnak ltja magt. Az n esetem ben a te szemeid jelentik ezt. A kt frfi nzte egymst, mindketten regnek s spadtnak tn tek. s egymshoz nagyon kzelllnak. Spur intett a bartjnak, hogy lpjen fel a trn lpcsin, ljn mell a prnra, amit ltal ban a fggny leeresztsvel megbzott udvaronc foglalt el, ha az uralkod hosszan kvnt vele beszlni. A kirlyok kirlya kezt Mni vllra helyezte, olyan mozdulat volt ez, amely mg soha nem fordult el. Majd bevallotta neki: Oly sok hzelked hang jut el a rosszabbik nemhez, s a barti hangok mind hallgatnak. A szavai ottmaradtak a levegben. A felsteste elrehajolt, mint ha kiss megrogyott volna az emelvnyen. Elvesztettem Antikit, pedig csak ott lltottam fel nagyobb helyrsget. A rmaiak ezutn sorban visszaveszik majd a legyztt vrosokat. Ma este hoztk a hrt, hogy a rmai elrs mr tkelt az Eufrtesz folyn s mr Mezopotmia szaki rszn jr! Hsz nap mlva Valentinusz akr Kteszifon al is elrhet! Babilnia fia nem gondolta, hogy ennyire slyos a helyzet. Elfor dtotta a fejt, mert attl tartott, hogy Spur megltja benne a fel sgsrt egyttrzst. Az uralkod kifulladva folytatta: A hadsereget minl elbb Edesszba kell vezetnem. Meg kell v dennk Mezopotmit s lehetsg szerint rmnyorszgot is. Most, ha mellettem maradsz, taln blcs tancsaiddal segthetsz nekem. 200

Mni szrevtlen mozdulatot tett, mintha el akarn hrtani, de Spur egyre ersebben tmaszkodott a vllra. Ma reggel alrtam egy rendeletet, amelyben fiamra, Hormizdra bz tam rmnyorszg kormnyzst a nagykirlyi cmmel egytt. Meg parancsolja majd a mgusoknak, hogy hagyjk el a kirlysgot. A rgi s az j vallsokat ismt gyakorolhatjk majd. Ezt akartad vagy nem? Mni hangja alig szreveheten ktked volt: A kultikus helyeket is helyrelltjk? Az istensgeket ismt tisz telhetik? A kirlyok kirlya ismt fjdalmas arcot vgott, mintha megin gott volna, s csak ltogatja vllra tmaszkodva tudna talpon ma radni. A hangja egyre fradtabban hangzott. jjel-nappal hdolnak elttem, mint egy isten eltt, mondd csak Mni, hogy engedheti az g, hogy egy isten negyednapos lztl szenvedjen? Mni tehetetlenl shajtott. Az gyam krl ht-nyolc orvos is sszegylik folytatta Spur , kmfort s tmjnt getnek, szent szavakat mormognak, aztn eret vgnak rajtam jra s jra, mindaddig, amg remegek a gyenge sgtl. Tnyleg gy kell kezelni a negyednapos lzat? Mni felhborodott. Micsoda orvosls ez! Micsoda boszorkny kziknyvbl szereztk a tudsukat?! Honnan tudhatnm? Krdir azt lltja, hogy csak ez felel meg a trvnyeknek, s csak gy gygyulhatok meg. De naprl napra gyen gbb vagyok. , Mni, Babilnia doktora, te ismered a nvnyek titkt, ha itt maradnl mellettem, s gondjaidba vennl, azonnal elkldhetnm az sszes gygytt". Hogyan is ktelkedhetett egy percig is bennem? Amint Mni kimondta ezeket a szavakat, Spur felllt s ismt ural kodi nagysgban llt eltte s gy is beszlt. 201

 Tudtam, hogy szmthatok az odaadsodra. Holnap hajnalban in dulok szakra a rmaiak el, s te leszel az egyetlen orvos, aki elksr. Mni most rtette meg, hogy az uralkod mibe rngatta bele. De mr tl ks volt visszakozni, j kpet kellett vgnia a dologhoz. Az n alzatos gygyt tudsom mindig is a dinasztit szolglta. Spur mr felllt s az asszonyok szobihoz vezet ajt fel for dult. Milyen alzatosok a szavaid, Mni s mily lzadak a gondolataid! A kirlyi kihallgats alatt Mni igyekezett megfeledkezni a sajt beteg sgrl, hogy a Spurra koncentrlhasson, de amint kilpett az ajtn mg ersebben trt r a gyengesg, s ismt tmogatni kellett egszen a hordszkig, br nhny perccel korbban mg tmogatta az ural kodt. Amikor Maikhoz rt, betmogattk a szobjba, ahol a lztl gve nyugtalanul elaludt, s egyetlen szt sem rult el a kihallgatsrl. Amikor a troszi msnap be akart menni hozz, az ajtt flig nyitva tallta. Lassan betolta az ajtt az egyik kezvel, a msikkal pe dig flnken kopogott, mikzben kinylt, s egy olyan jelenet trult fel eltte, amelyet soha nem felejt majd el. Dng a sarkain lve trdelt, httal Mninak, aki jrtas kzzel fonta Dng kibomlott hajt. Maiknak mg a szava is elakadt. l talban a fiatal lnyok feladata, hogy befonjk a harcosok hajt, mi csoda dolog az, hogy egy prtus harcos leszrmazottja egy asszony hajfonatt kszti! Mr tbb mint harminc ve ismertk egymst, de Mni mg mindig meg tudta lepni. Amikor Dng szrevette Malkt, elpirult, Malk pedig htrlni kezdett, de Mni visszahv ta, maga mell ltette s biztatta, hogy tegye fel a krdseit, amikre szvesen vlaszolt, de furcsa foglalatossgt nem szaktotta meg. Spur ravaszsggal elrte, hogy megtegyem, amit mindig is el utastottam: elksrem a seregt a hadjratra. Ez pedig sokkal sz gyenletesebb dolog, mint ni hajat fonni. 202

Malk kptelen volt megllni, hogy ne meslje el a jelenetet a hvek nek, akik ezentl olyan tisztelettel voltak Dng s a hajkoronja irnt, hogy az mr szinte a hdolatot srolta. Nap mint nap meg csodltk a fonatt s felfedeztk, hogy sajt nyelvezete van: amikor Mni trsa nyugodt s ders volt, a fonatot sztnsen elre jobb oldalra tette. Amikor boldog volt, de a boldogsgba vrakozs s t relmetlensg vegylt, elre vetette a bal vllra, ha pedig nyugtalan nak, aggodalmasnak s boldogtalannak rezte magt, a fonata a h ta mgtt hevert. Az elkvetkez idszakban nem sokig maradhatott Dng fo nata egy helyben.

III Edesszban szemtl szembe llt egymssal a kt vilghatalom, s r gus szemekkel figyeltk a msik minden lpst. A rmaiak tartot tk az erdtmnyt, a szasszanidk pedig tvolrl ostromoltk. Va lahogy nem mertk rsznni magukat a nylt tmadsra, mert szak rl, dlrl s nyugatrl ket is tmadtk Valerinusz lgionriusai. A legionriusok folyamatos mozgsban voltak, hogy ne lehessen ki kmlelni a szndkaikat s felmrni a ltszmukat. sz vge fel jrt az id, s jszaka mr fagyott ezen a tjkon, amely oly messze volt a tengerektl s oly kzel a hegyekhez. Az le lem egyre ritkbb lett, a fldek kiszradtak vagy kigtek, vagy mr learattk a termst. Spur a katonk trelmetlensgtl vezrelve idnknt szndkosan kiprovoklt egy-egy kisebb csetepatt. Egyegy hsiesen elpusztult katona holtteste krl halotti nnepet ltek a tborban, ezzel adztak a hbor isteneinek s megetettk a minotauruszt is. A kvetkez napok sem hoztak vltozst, pedig a har cosok kszen lltak r, hogy a vrket ontsk. De senki nem kny203

szerthette a kirlyok kirlyt, hogy megindtsa a harcot a vrva vrt pillanat eltt. Pillanatnyilag vdekez pozciba lltotta a katonit a domboldalakon. Egyre szortotta a satut Edessza krl. Vrt. Mire is vrt pontosan? Mg a hozz legkzelebb llk sem tud tk volna megmondani pontosan. Igaz, hogy egyedl ment fel szakra a csapataival, majd csatlakozott hozz Hormizd az rmny lovagsg ln. A fejedelem bizonyra erstsre vrt. De mi lesz, ha Valerinusz is erstst kap Emezbl, Gazbl vagy Palmribl? Spur tisztban volt mindezzel. Prblt kidolgozni egy stratgit, hosszan mrlegelve az eltte ll lehetsgeket. Csak akkor csillant nmi lelkes fny a szemben, amikor a kamarsa bevezette a jurt ba az elfutrok egy-egy tisztjt, vagy egy osroenei kecskepsztornak lczott kmet. Velk hossz rkat is eltlttt kettesben, ritkn szaktotta meg a fecsegsket, lzasan faggatta ket, st mg az te lt is megosztotta velk. Mni mg nem ltta Spurt hadjraton. Hivatalosan azrt volt vele, hogy vigyzzon az egszsgre, az uralkod azonban szinte megfiatalodott s fellnklt, a lz pedig nyomtalanul eltnt. A ki rlyok kirlya azt sugrozta kifel, hogy teljesen kzben tartja a dol gokat, s pontosan tudja, hogy msnap mit fog tenni. Ez egy kiss tlzs volt, de a harcosoknak ez volt a benyomsa, gy fogadtk el vezetjknek, s akr letket is adtk volna rte. Mni figyelte ht Spurt, s mg csodlta is. S br gyakran tallkozott a fejedelemmel klnbz alkalmakkor, pldul a reggeli felkelskor, de az ritkn krte ki a vlemnyt. Egyik nap a szieszta idejn egy r hvatta azonnal a kirlyi jurt ba. Ott mr vrta Spur, kt fia, Bahram s Hormizd, a pnclos lo vagsg parancsnoka, a hadsereg vezetje, a kancellria fbb mlt sgai, Krdir, a mgusok feje s kztk egy magas rang rmai tiszt, egy centri vagy taln lgiparancsnok, katonai egyenruhjban. Minden tekintet rszegezdtt, de mindenki hallgatott arra vr204

va, hogy felfedje kiltt s jttnek okt. Az els gondolatuk az volt, hogy Valerinusz kldte, azrt hogy fenyegetzzn vagy bkt ajnl jon. De a frfi nem a nagykvetek szoksos mesterklt pzban vrt, hanem gy llt a szasszanida mltsgok kztt, mintha kz jk tartozna. A kirlyok kirlya megszlalt, de nem mutatta be a betolakodt. A szavai pedig ltalnos elkpedst vltottak ki, hiszen a vilg leg nyugodtabb hangjn bejelentette, hogy meglepetsszer tmadst indt a rmaiak ellen, mg azon az jszakn, a hajnal kzeledtvel, s azrt hvta ssze a legnagyobb mltsgokat s a legblcsebb ta ncsosait, hogy kikrje a vlemnyket. Olyan dersen beszlt, hogy senki sem mert rkrdezni mg egy kzmozdulattal sem, hogy ki az rdg ez a rmai tiszt kztk, akit a fejedelem a hozz legkzelebb llk kz emelt, a Birodalom nagyjai kz s akivel megosztott egy ilyen jelentsg titkot. Miutn felfedte a szndkt, a fejedelem rszletesen elmondta, hogy hol akar tmadni. A harrani t egyik magaslatn, egy olyan helyen, amit a katonk csak rtorony dombnak neveztek, mivel a rmaiak ptettek oda egy emelvnyt, s annak a cscsrl figyeltk a szasszanida csapatok mozgst. Spur azt is elmondta, hogy a pnclos lovagsg fog tmadni, s az jszoknak csak az lesz a fel adata, hogy elzrjk az ellensg erstsnek az tjt. Amikor mindezen informcikat elmondta, a fejedelem Krdirhez fordult: Mit mondanak a csillagok? A vlasz azonnal jtt: A mai jszaka, a holnapi nap s a teljes eljvend ht alkalmas a tmadsra. s az eljelek? Minden reggel ldozatot mutatok be, gy kszltem r, hogy a fe jedelem feltegye ezt a rgta vrt krdst, ma pedig mg sohasem 205

voltak ennyire jk az eljelek, minden t nyitva ll Ahura-Mazda hadserege s az isteni dinasztia eltt. Na s neked Mni, mit mondanak az gi hangok? Nem krdeztem ket. Krdir arcn gyermeki rm jelent meg, ltva, hogy rivlisrl nyil vnvalan kiderlt, hogy hidegen hagyjk a Birodalom gyei. De Spur vdence segtsgre sietett. Ha Babilnia fia szeretne nhny percre visszavonulni, hogy v laszt kaphassunk, mi megvrjuk. Ez nem csak egy egyszer javaslat volt, s Mninak azonnal en gedelmeskednie kellett. Amint kilpett a jurtbl, elindult egy magnyos fhoz vezet svnyen, s lelt a fa al. ltalban az ilyen helyeken tudott kisza kadni a kzeli s tvoli zajoktl, hogy megidzze Ikertestvrt". De azon a napon egyetlen arc sem jelent meg, egyetlen barti hang sem szlt hozz. A csatorna vizben trtnt els tallkozsuk ta, amikor mg a plmaligetben tartzkodott, melynek lassan harminc ve, gi trsa mindig vlaszolt neki. Mni s msik nje kztt voltak nehz pil lanatok vagy sszeszlalkozsok, s trsa nem fedte fel szmra mindig a teljes igazsgot, st nha mintha becsapta volna, de min dig megjelent, ahogy Mni hvni kezdte. Eddig a napig, ott Edesszban. Mivel gi visszatkrzdse elmaradt, Mni gy rezte, hogy sem ltezik tbb. Hirtelen minden hibavalnak s feleslegesnek tnt eltte, mr arra sem emlkezett, hogy milyen krdst akart fel tenni. Mozdulatlanul, mereven s csggedten lt a szikln egszen addig, mg egy r fel nem rzta, s el nem kezdte rngatni a karjt. A fejedelem trelmetlenkedett. Nos, Babilnia doktora, megkaptad a vlaszt? Nem. 206

Spur vrta a folytatst. De nem volt folytats. Mit vlaszolt az gi hang? Semmit. Nem akarta meghallgatni a krdsemet. Ht ezrt vrtunk ilyen sokig! Br fontos emberek vettk krl, Mni elssorban sajt maghoz beszlt. Ez a csend! Semmi nem aggaszt jobban, mint ez a csend! A stt sg s a vgtelen harag csendje. Nem a megszokott mdon viselkedett, rmltnek tnt, s azt a benyomst keltette a krltte levkben, hogy valami balszerencst ltott, amirl beszlni sem mert. A mindeddig oly magabiztos Spurt is megingatta a Hrviv zavara. Krdir diszkrt intsre, Bahram igyekezett visszatrteni apjt az eredeti elhatrozshoz. A jsok s csillagszok megkaptk Ahura-Mazda ldst a csat hoz, taln Babilnia doktornak nem ugyanaz az istene, mint a mink? Spur nem is hallotta. Gondterhelten, zavartan figyelte Mnit, s minl tovbb nzte, annl nagyobb lett a zavara. Gondolod, hogy csapataink csapdba eshetnek? Mni igyekezett vlaszolni, s kevss zavarodottnak tnni: Nem tudom, nem kaptam vlaszt. Az g nem akart meghallgat ni, nem vagyok biztos semmiben, nincsenek rveim, nincs vlem nyem, csak aggodalmaim vannak. A rmai, aki eddig hallgatott, elrkezettnek ltta a pillanatot, hogy kzbelpjen. Fennklt grg nyelven szlalt meg. Ha az isteni fensg csapdtl tart, n az letemmel felelek rte. Addig maradok itt, mg a tmads lezajlik, s az ruls legkisebb je lre a fejemmel jtszom. Hogy szavait megerstse, fejt kt kzzel fogva felajnlotta a fe jedelemnek, mint egy korst. Groteszk, nevetsges mozdulat volt ez, 207

de kinek lett volna kedve nevetni? Spur knykt keresztezve kezt a vllaira helyezte s mlyen a gondolataiba merlt, mrlegelt s ha bozott, mikzben mindenki llegzetvisszafojtva hallgatott. Vgl megszletett a dnts: Nem halasztjuk el a tmadst. Tzzk ki a tzszn zszlkat, de csak a talaj magassgban, hogy az ellensg ne vegye mg szre ket. A tbbiek nyugtalan pillantst vetettek a rmai tisztre. De Spur nem vett rla tudomst. Hormizdhoz fordult: Te, aki oly nagy bartsggal vagy a babilniai doktor irnt s oly gyakran hagyatkozol a vlemnyre, tged nem aggaszt a zavaro dottsga? berebb lettem, de nem vette el a btorsgomat. Harcolni fogok, ahogy mindig is tettem, ahogy isteni apm megtantott r. Spur ingatta a fejt, nagyon, nagyon lassan, mintha kisebbik fia rveire tmaszkodva gondolkodna. Holnap a btorsgodra nagyobb szksg lesz, mint bersgedre, mert te vezeted majd az els rohamot. Gyztes leszel vagy mrtr. Adass dupla adag kenyeret, tejet s hst a katonidnak, aztn hvd ssze a legmagasabb rang tiszteket, mert beszlni akarok velk. Te pedig Bahram, idsebb fiam, foglald el a helyemet a csszri emel vnyen, hogy leveznyeld a katonk felvonulst. A harci hagyomnyok megkveteltk, hogy a szasszanida harco sok elvonuljanak a fejedelem eltt, s egyenknt beleljenek egy nyi lat nhny hatalmas ndkosrba, melyeket azonnal lezrtak s lepe csteltek. A kosarakat csak a csata utn nyitottk ki egy hasonl ce remnia keretben, melynek sorn minden katona kiemelt egy nyi lat, s ezzel pontosan meg tudtk llaptani, hogy hny harcost ltek meg vagy ejtettek foglyul. Az edesszai csatban nem voltak nagyok a vesztesgek. Titni ssze csapsra szmtottak az vszzad kt legnagyobb hatalma, a vilg 208

kt legersebb hadserege, s kt kivteles vezregynisg kztt. Hi szen Spur volt a Szasszanida Birodalom igazi alaptja, az Arbia sivatagjaitl Indiig terjed terletek fejedelme. Valerinusz pedig a rmai np egyestje, akit a gondvisels kldtt, hogy megmentse Rmt a hanyatlstl, s visszavezesse a hdtsok s a virgzs kor szakba. Minden egy mersz, alaposan kidolgozott s veszlyes cse len mlott: amikor a Hormizd vezette pnclos lovagsg rrontott a rmai tborra a harrani ton, az egyik fogoly maga Valerinusz volt szemlyesen, akit a strban fogtak el egyik pretorinusval, a kincseivel, a vezrkar krmjvel s a mindig mellette ll nhny szentorral egytt. A vezetitl megfosztott rmai sereget gy harc nlkl tudtk legyzni. Azt a nhny csapatot s centrit, akik megprbltak ellenllni, egyms utn lemszroltk, a tbbiek ezrt jobbnak lttk a lehet leggyorsabban tkelni az Eufrtesz folyn, hogy elkerljk a puszttst. Spur gyzelme emlkt belevsette a sziklba, szavakban s kpek ben is. A szveg arrl rulkodott, hogy Valerinusz csszr csapatai Germnibl, Rtibl s Isztribl jttek", meg Frgibl, Fnci bl, Jdebl s Arbibl, mintegy hetvenezer ember", s a kirlyok kirlya lemszrolta ket. Egy dombormvn a lovon l Spurt b rzoltk, bal kezben a mg hvelyben tartott kard nyele, jobb kezt pedig kegyelemmel nyjtja Valerinusz fel, aki knyrgen trdel eltte a rmaiak ltzetben, feje krl babrkoszor. A legyztt czr mellett egy msik rmai ll, bszkn, br al vetve a kirlyok kirlynak, amely hitszeg rmai tisztet brzolta, egy bizonyos Ciriadszt. Kirdemelte, hogy is megjelenjen a gy zelmi sztln, hiszen az segtsgvel sikerlt megtallni Valerinuszt, s ily knnyed gyzelmet aratni. rulsrt cserbe Spur elismerte t, mint j rmai csszrt. Az grett megtartva, Spur nneplyesen megkoronzta mg Edesszban, amint a vros megadta magt. Amikor Spur gyzelem209

ittasan harmadszor is elznltte a kelet-rmai provincikat, igye kezett megnyerni azok tmogatst az j csszrnak. Ez azonban hi baval fradozsnak bizonyult, mert Ciriadszt sohasem fogadtk el. Amikor teht nhny hnappal ksbb a szasszanida csapatok visszavonultak, vatossgbl is velk tartott. lett egy kteszifoni villban lte le, kirakatkirlyknt, mieltt el tnt volna a trtnelem sllyesztjben. Valerinusz lete is szasszanida fldn rt vget. Spur drgn akarta megfizettetni a szabadulst, annl is inkbb, mert Rmban a fogoly fia, Gallien birtokolta a hatalmat. De visszautastotta a trgyalsokat, s nem kvnt alkudozsokba bocstkozni. Nem volt hajland tengedni egyetlen provincit sem, vagy kirteni a biro dalom kasszit egyetlen emberrt cserbe, mg ha a sajt apjrl volt is sz. Br mindezt gy lltotta be a szentoroknak, mint az nfel ldozs legmagasabb rend formjt, a rmaiak tbbsge mgis al jas gyvasgnak tartotta, s szinte apagyilkosnak tekintettk. Amikor Spur megunta, hogy a fogollyal foglalkozzon, tszllt tatta Valerinuszt Perszidba a tbbi fogollyal egytt, klnsebb kegyetlenkeds nlkl. Ott tlttte a bukott csszr letnek utol s idszakt, szinte nagyobb tisztelettel legyzje, mint sajt ml tatlan fia irnt. A kirlyok kirlya az elfogott lgionriusokkal egytt rbzta egy duzzasztgt ptst a Karn folyn, Bl-Apttl nem messze. Lel kesen ltott neki a munknak. Tizenht vszzaddal ksbb az pt mny mg mindig ll. A Band-e-Kaizar nevet viseli, ami azt jelenti, hogy a Csszr gtja. Az edesszai csata msik vesztese Mni volt. Spur adott neki egy utols eslyt, de nem tudott lni vele. Ami kor azt kellett volna mondania, hogy a szerencse az oldaln ll, s kiadhatja a parancsot a tmadsra, a prftai hang inkbb hall gatott. Nem engedett az elveibl, mg a csillagok s az eljelek ha210

tsra sem. Taln nem mondogatta mindig a tantvnyoknak: Ha kell lgy a birodalom rulja, s lzadj a mennyei trvnyek el len, de lgy h magadhoz, a benned l Fnyhez, a blcsessg s az istensg megtestestjhez." Az idek elpusztulnak, mg ha nem is gyalzzk meg ket, de hirdetik kompromisszumnak, a tantvnyok rulsnak kszn heten a doktrnk tovbb lnek s virgzanak a fejedelmek uralta vilgban. Minden vallsnak megvannak a maga harcosai. Mninak nem voltak. Taln rossz korban szletett s rossz bolygn?

rv
A nagy szasszanida kirlyok nemcsak a hdt jelzre vgytak, ha nem mg sokkal inkbb az pt cmre, gy prbltk meg kvetni a halhatatlan Nagy Sndor pldjt ebben is, mint sok ms egyb ben. Hiszen volt az, aki benpestette az antik vilgot szmos Alexandrival". Spur is gy szerette volna megrkteni a dicss gt, azonos nev vrosokat alaptva a meghdtott terleteken, ame lyek mind az nevnek emlkt riztk volna. Ha valahol gyzel met aratott, azonnal meg akarta rkteni az emlkt azzal, hogy a frissen feldlt fldn elhelyezte a Spur-gyzelme", a Dicssg Spurnak" vagy a Btor Spur" elnevezs vrosok alaptkvt. Aki hajland volt ott letelepedni, cmeket, kivltsgokat s admen tessgeket kapott. Ha pedig az uralkod egy-kt vvel ksbb arra jrt mindig felbsztette, hogy vrosa tl lassan nvekszik, mintha a dicssges nv, amit kapott nmagban garancia lett volna a vi rgzsra. Minden hadjratot egy msik kvetett. Egyik gyzelem jtt a m sik utn. Mint a szeretk, az jabbak mindig elhalvnytottk az 211

elzek dicssgt. Ahogy megalaptottk ket, szinte azonnal ma gukra maradtak, s az rkkvalnak hitt vrosok gyorsan pusztv vagy legelkk vltak. Csak az alaptkveik vrtk mozdulatlanul, hogy majd egy rgsz sja rjuk talljon.

Ez a sors vrt az Edessza mellett tervezett nagyvrosra is, azon a he lyen, ahol Valerinusz fogsgba esett. A harc msnapjn nnepsget rendeztek a hely felszentelsre. Dszvendgknt maga az elfogott czr szolglt egy oszlophoz kik tzve, kbn s remegve, a rvr sorstl flve, attl tartva, hogy az n nepsg taln az felldozst jelenti. Ezstztt lncot tekertek a nya kra, amelynek vge a Spur trnjt tart emelvny alatt vgzdtt. Megrkezett a mgusok menete, s hozzlttak a ceremnihoz. Fstlk, tncok s a beavatottaknak szl aveszta zsoltrok, s va rzsignek tn mormogsok a beavatatlanok elbvlsre, melyek ben minden egyes mozdulat az eldk ltal tblra jegyzett elr sok szerint trtnt. A hallgatsg hagyta magt elvarzsolni. A legnagyobb mgusra, Krdirre vrt a feladat, hogy elmondja a sznoklatot. Hlt adott Ahura-Mazdnak, hogy gyzelmet adott a hveinek, s kztk is a legels, a legnemesebb, a legjtatosabb s a legelreltbb uralkodnak. Dicssg legyen az Istensgnek, hogy npnket a gyzelem fel vezeti, s megalzza a hitetleneket! Dicssg! vlttte a tmeg egy hangon. rk let legyen a jutalma annak, aki gyzelmvel a valaha lt legnagyobb uralkodv vlt! Legyen rk let! Az uralkod gyzelemtl sugrzan, fensgesen fogadta az ovcit, annak biztos tudatban, hogy megrdemelten gyztt. A tiszteletads talakult Krdir sznoklatv. Nem lehetett volna mink a gyzelem, ha az g akarata szerint, 212

a Birodalom isteni uralkodja nem az Igaz Valls blcs hangjaira, hanem az eretnekek, lzadk s rulk fecsegseire hallgat. ldott legyen a fl, amely kpes megklnbztetni az igaz dolgokat a ha misaktl! Legyen ldott! Mni szemei vdelmezje tekintett kerestk, hiszen csak lett vol na kpes egyetlen mozdulattal, egy ingerlt arcrndtssal hallgats ra inteni Krdirt. De Spur szemei a mgusra szegezdtek, s nem gy tnt, hogy kellemetlen szmra, amit hall. A sznok egyre jobban belelovalta magt: tkozott legyen a mregtl frcsg szj, amely flre akarta vezet ni a nemes lelkeket a dnts nehz riban! Legyen tkozott! Az uralkod arcvonsain tovbbra sem ltszottak a bosszsg jelei. Bbel fia maga el meredt, tekintetben a korbbi knyrgst lassan felvltotta a lzads szikrja. Mint amikor a hallunk pillanatban elvonulnak elttnk az emlkeink, gy villantak fel eltte barts guk kpei, a vallomsok, az gretek, a bizalmas megbeszlsek, s a mgusok nlkl, kzsen felptett vilg kpei. Most pedig ez a hall gats, s a szemek, amelyek kerlik a tekintett. tkozott legyen az eretnek rul, a dinasztia s az Igaz Valls el lensge! Legyen tkozott! Puszttsuk el a gonosz vadllatokat, amelyek az isteni uralkodk lbait nyaldossk! Hirtelen felhangzott egy hang, mintha csak az g drgne. Mdia mgusa, a padhamodat kell lenyeletnem veled, hogy vgre abbahagyd ezt a szitkozdst? Nem Spur hangja volt. De nem is Mni, nem volt szoksa gy szlani. Krdir abbahagyta a kpkdst. Tekintete elhomlyosodott. Ne tekingess jobbra, balra mondta a hang n vagyok az Hor213

mizd, n hallgattattalak el. Tegnap hajnalban is n, Hormizd, az is teni Spur fia voltam az, aki megkzdtt az ellensggel. Ezt a gy zelmet, aminek dicssgt magadnak kiltod ki, n vvtam ki, az n harcosaim, az n fegyvertrsaim haltak meg mrtrknt ebben a csa tban. Te pedig az vrket hasznlod fel, hogy kielgtsd aljas bosszvgyadat. Ilyenek vagytok ti mdiai mgusok, mint a dgev madarak, csak arra vrtok, hogy a harcosokat kitertsk, s mris ott lakmroztok a testkn. Hogyan mered megsrteni az isteni uralko dt azzal, hogy becstelen szavakkal illeted az isteni vdelme alatt ll szemlyt? Most Krdiren volt a sor, hogy esdekl tekintettel vrja Spur re akcijt, hogy az vgre lpjen kzbe. Az uralkod maghoz intette a fggny kezelsvel megbzott udvaroncot, aki figyelmesen hallgat ta, majd felemelkedett, hogy kzlje az uralkod gondolatait. Nem alkalmas az id arra, hogy vitzzunk, nneplsre gyltnk ssze. Gyzelmet arattunk, amelyre mg harmincharmadik leszrmazottaink is bszkk lehetnek. Az uralkod azt parancsolja, hogy tz napig tartson az nnep a hadseregben s az egsz birodalomban. Mindenki hagyjon fel a hibaval versengssel, s bnt sz ne hagyja el az ajkakat, mg vletlenl sem! Az uralkod mindenkivel kegyes volt ezen a boldogsgos napon, de szavaitokkal ne merszel jtek t megbntani! Az egsz udvar arccal a fldre borulva hallgatta. Csak a lncok kal megktztt Valerinusz maradt llva. Spur soha nem bocstotta meg Mninak, hogy majdnem megfosz totta a legdicssgesebb gyzelmtl. Ahogy Mni sem bocstotta meg Spurnak, hogy nma maradt Krdir szitkozdsaival szem ben. A bartsgnak ezzel vge szakadt kztk. Taln valjban ter mszetellenes is volt ez a kapcsolat, s mindig ott rejtztek mgt te a hts szndkok. De taln hiba lenne azt gondolnunk, hogy a 214

kirlyok kirlya alapjban mindvgig rzketlen maradt Mni esz mi irnt. rdekek sszejtszsa? Lehet, de a remnyek is, s val di rzelmek. Ennek maradt is nmi nyoma. A szakts ellenre az uralkod nem vonta vissza Mnitl s kvetitl a vdelmet. Amikor egy Ki vlasztottat a mgusok brsga eretneksg vagy aposztzia miatt egy rvid per utn eltlt, vagy a hveket szmztk a vrosokbl s lakhelyeiket felgyjtottk, ami egyre gyakrabban elfordult, Bbel fia mindig megbzott egy hozz kzel llt, hogy jrjon kzbe a kancellrin vagy a darbadh-nl, aki a csszri udvartartst irny totta. Amint eljutott hozz a hr, a kirlyok kirlya nyilvnosan em lkeztetett a vdelemrl kiadott ediktumra. Ilyenkor valamelyest csi tult az ldztets, amg ismt fel nem lngolt ms formban, a bi rodalom ms terletein. Az uralkod persze szigorbban is eljrha tott volna, plds bntetst statulva, mint azt annak idejn tette sa jt fival, s ezzel vget vethetett volna az ldztetseknek, ahelyett, hogy csak enyhtett rajtuk. De lelkesedse lanyhult, s ezt betudhat juk ids kornak vagy haragjnak. Mni maga nem jrt mr a palotba. Egybknt is ritkn tartz kodott Kteszifonban. jra a birodalom tjait koptatta s terjesztet te zenett. Gyakran jrt rmnyorszgban, ahol Hormizd mindig is testvri szeretettel viseltetett irnta. Bbel fia tbb nem krt ki hallgatst a kirlyok kirlytl, Spur pedig nem hvatta tbb. Illetve egyetlen egyszer. Tizenegy vvel ksbb. Mni Szuzban tartzkodott, amikor egy kldnc hvatta az uralkodhoz, aki ak kor bl-apti rezidencijn tlttte a telet. Nmi nosztalgival fedezte fel Mni a vrost, ahonnan annak idejn elindult vndorlsaira a Szasszanida Birodalomban. Akkoriban a v ros rgi bibliai nevt viselte, s egy nevetsges srfal vette krl, ame lyet minden eszs utn jra kellett pteni. A falakon tl messzire nyltak a pisztciamezk, melybl a vrosnak szerny bevtele szr215

mzott. Akkoriban a birodalom vezetjnek tervei mg csak remny knt ltek, s a lakosok bszkn terjesztettk egyms kztt, de nem igazn mertek bzni benne, hogy valaha is megvalsulhatnak. Amikor Bbel fia most ismt erre jrt, a vrost szinte fel sem le hetett ismerni. Mi maradt a rgi teleplsbl? Megbarnult, megrepe dezett, sszedlt, s minden oldalrl fregrgta tglahalom. Krben pedig hatalmas ptkezsek folytak: palotk, kikvezett utak, gazda sgok, kultuszhelyek, s mindezt egy lrsekkel tarktott tornyos fal vdte, frissen s fehren, mintha csak nnepre kszldtek volna. A vrost most mr Gudeshabuhr-nak hvtk. Legalbbis ez volt a hivatalos neve, br az slakosok nemigen hasznltk ezt a nevet. Nekik rkre Bl-Apt maradt. Az j vrost, ahov csak ritkn me rszkedtek be, Bil"-nek neveztk egyms kztt az ptsz neve utn. Csfondros s rebellis megnevezs volt ez, amelyet senki sem mert volna kiejteni a kirlyok kirlynak jelenltben. A bl-apti lakosok bszke vendgszeretete azrt alakult t ellen sges gyllett, mert a vros terlett kt ragadoz is puszttotta. Elszr is a katonk. Hogyan is lehetne becsletben csaldot alap tani s kereskedni a kocsmk tszomszdsgban, ahonnan minden esete rszegek hada rasztja el az utckat? Azutn ott voltak a biro dalom nagyjai. Alighogy az uralkod hrl adta azon szndkt, hogy j vrost kvn ltrehozni, a hercegek, miniszterek, titkrok, eunuchok, s a kasztok legfelsbb kpviseli elznlttk a vrost, s nevetsges ron megszereztk a legjobb fldeket. A fvros ott van, ahol az uralkod van, az udvaroncok pedig kvettk, intrikikkal, kivltsgaikkal s zsibongsukkal egytt. A Spur ltal megrendelt palota hsz hnap alatt kszlt el. Tbb tzezer fogoly dolgozott az ptkezsen, rajtuk kvl pedig munk sok, kzmvesek, kmves-mesterek, padlburkolk, fafaragk, rz metszk s krpitosok, akiket leginkbb Nizibbl, Hatrbl s Szingrbl hurcoltak ide, vagy ms kereskedvrosokbl a szasszanida 216

hadseregnek a Rmai Birodalommal vvott hadjratai sorn. Az er szakkal elhurcolt, de lelkiismeretesen dolgoz munksoknak k sznheten a palota szgyen nlkl vehette fel a versenyt a kteszifoni rezidencival. Taln csak a trnterem boltozata volt egy kiss alacso nyabb, de a dsztse finomabb volt. A csodlatos mdon kidolgo zott ablaknylsok pedig a nap minden rjban megszrtk a ragyo g napstst s fellnktettk a szneket, anlkl, hogy elvaktottk volna a bentieket. Fnyt adtak, de nem gettek, gy biztostva, hogy folyamatosan friss szell jrja t a palott. Mieltt elment a palotba, Mni megltogatta az vrosban a kultikus helyeket, ahol most az tantvnyai gylekeztek. A falakat a helyi festk a mester pldjt kvetve festettk ki, akinek mvsze te addigra mr iskolt teremtett. Az apszisban hrom nyitott knyv szolglt oltrknt a pulpituson, mint az g fel fordtott tenyr. Ahogy Mni befejezte az imt s a prdikcit, az emberek sorban jttek panaszaikkal, hogy azokat az uralkod tudomsra hozza. Mni tehetetlen shajjal nzte ket. A kirlyok szeretete ugyan olyan pusztt, mint a gylletk mormogta magban. Boldog az a vz, amelybl senki nem iszik! Boldog az a fa, amely az svnyek tl tvol virgzik, de honnan is tudhatn, hogy milyen boldog?" Az uralkod egy alacsony ajtaj helyisgben fogadta Mnit, amely szinte h msa volt annak, ahol elszr maradtak kettesben. A tr dt gyapjtakar fedte. Hossz, gndr hajba s szakllba a titkolt regsg vrses rnyalata vegylt. Els szavai olyan nneplyesen csengtek, mintha egy rnok s nem maga a kirlyok kirlya szlalna meg, taln gy prblta leplezni a tallkozs okozta felindultsgt. sidk ta az a szoks jrja, hogy az uralkod elksztteti az arc kpt birodalma leggyesebb festjvel. Azt mondtk nekem, hogy az n birodalmamban te vagy az, Bbel fia. Biztos mg a kezed? A kezem engedelmeskedik nekem. 217

 Idehozattam a knyvet, amelyben benne vannak eldeim kpei, hogy lsd hogyan kell lefestened. n a magam mdjn festek. Mintha azt mondtad volna, hogy a kezed engedelmeskedik. A fejemben elkpzelem a rajzot, a kezem pedig engedelmeskedik. Brmelyik fest kpes utnozni az eldeit, de akkor csak a szakll hossza vagy a korona alapjn lehetne megklnbztetni egymstl a kirlyokat. Ha az uralkod azt kvnja, hogy olyannak fessem le, amilyen, hogy brmikor felismerhessk a vonsait s a vonsok m gtt rejtz rtkeket, n megteszem a magam mdjn. Tgy, ahogy akarsz! Modellt kell lnm, vagy emlkszel a von saimra? Az emlkezetem megrizte a kpeket, de a szemeim mst ltnak. Taln jobb lenne, ha az emlkeid alapjn festenl le, de nem ez az seim hagyomnya. Modellt lk neked. gy aztn ht napon keresztl, naponta kt rn t Spur modellt lt nnepl ruhban. Mozdulatlanul. Nmn. Mni sem szlt egy szt sem. A m elkszltvel megmutatta az uralkodnak a kpet, aki bosszs grimasszal vlaszolt: Igen, sajnos ilyen vagyok. Mni lettjnak ezen szakaszban muszj egy megjegyzst tennnk. Mni lete maga is csupa rejtly, de taln egy msik titok nyitja lehet... Volt egyszer egy kirlyn... taln nem gy kezddnek a legendk? Szp volt, gazdag mvelt, ambicizus s rendkvl okos, de betegsg k nozta, melyet semmifle gygymddal nem tudtak lekzdeni. Egy nap el panaszolta a nvrnek, aki elmeslte neki, hogy a karavnok hrl hoz tk egy bbeli orvos csodatv erejt. A kirlyn leghbb vgya volt, hogy tallkozzon ezzel az orvossal. Mg aznap jjel, lmban maga eltt lt ta s hallotta a hangjt. Reggel gygyultan bredt s megtrt. Ezt a trtnetet meslik a manicheus rsok. Ezer s ezer hasonl cso218

da ksri a prftk tjt, gyakran ugyanazok az elbeszlsek terjednek klnbz szemlyekrl, mintha a mtoszok egy kzs npkincs rszei len nnek, ahonnan vszzadrl vszzadra mertenek, egyik nprl a m sikra, egyik hiedelemrl a msikra. Ma mr tudjuk, hogy a kirlynt Zenobnek hvtk, a birodalom pe dig Palmria volt, ahol megtrt Mni hitre, s elvitte hrt Egyiptomba s mg azon is tl. Megtudjuk-e valaha, hogy hogyan tallkoztak? Br hogyan trtnt is, ms legendk mr szertefoszlottak. Soha nem derlt ki, hogy a sivatagi birodalom uralkod hlgynek milyen hiedelmei voltak, amikor udvarban fogadta a filozfusokat, a zsidkat, a nzretieket s hagyta, hogy a fvros templomaiban mindenfle nci istensgeit imd jk. A tolerancia ilyen megnyilvnulsa Mni nyomt viseli magn. Palmria annak idejn sokkal tbb volt, mint egyszer kereskedv ros. A vilg fvrosa szeretett volna lenni, s egy vtized alatt majdnem sikerlt is elhalvnytania Rma s Kteszifon fnyt. Zenob pedig a Napkeleti s Napnyugati csszrok rivlisa volt, akit Mninak sikerlt megtrtenie. De szabad vros, szabad kirlynjeknt lettja vgn le gyzte a kt nagyhatalom. A neve azonban fennmaradt, fnyesebben, mint a gyztesek. Zenob buksa s Spur halla kztt csak nhny ht telt el. Ha M ninak valaha is vlasztani kellett volna kettejk kztt, most mr ez a dilemma is megolddott. Mindez 272-ben trtnt. Bbel fia ekkor tvenhat ves volt. Megf radtn? Gyengn?Megtrten? Nem, lelkesedse tretlen volt.

V Amikor a kikiltk kihirdettk Kteszifon utcin, hogy az elkvetke zend napokban egyetlen lakos se jruljon az orvosok el, hogy az 219

g csak a kirlyok kirlya gygyulsval trdjn, s a Kegyelem ne aprzdjon el, mindenki megrtette, hogy Spur haldoklik. Msnap kihirdettk a gyszt. nneplyesen s tiszteletteljesen, de knnyek, sirnkozs s lthat szomorsg nlkl. Az Aveszta szerint, ha megsiratunk egy halottat, azzal ktsgbe vonjuk az d vssgt, s ez a hitetlensg legsrtbb megnyilvnulsa. Az jtatosak mg azzal is megprblkoztak, hogy rmt mutassanak, hi szen az uralkodnak, mint isteni teremtmnynek bizonyra mg tbb privilgiuma lesz a tlvilgon, mint ezen a vilgon. Az ural kod a trnja mellett fekdt, sr borkafstben, amirl azt tart jk, hogy illata kellemes az elhunytak orrnak. Mg az j leszllta eltt felviszik majd egy tglatorony tetejre, s kiszolgltatjk a ma daraknak: a fld nem fogadhatja be egy boml test tiszttalansgt. Amikor a birodalom elhunyt urnak csontjait lecsupasztjk s fe hren vilgtanak, a mgusok belehelyezik az urnba, amely kopor sknt szolgl. Mieltt az uralkod utoljra elhagyta a palott, hrom frfi gylt ssze a trnterem melletti helyisgben. k kpviseltk a birodalom gyeit intz hrom kasztot, a mgusokat, a harcosokat s az rno kokat. Az uralkod mindhrmuk kezbe adott egy lepecstelt leve let, amelyben kifejtette, hogy milyen szndkai vannak az utdls tekintetben. Hrom teljesen egyforma levl, amely csak azrt volt hrom pldnyban, hogy ne lehessen hamistani. A levl tartalma az utols pillanatig titok maradt. Mert br for mailag bizonyos stlusjegyeknek engedelmeskedett, a tartalom csak az uralkod szndkait tkrzte. Ebben felsorolhatta az utdjtl elvrt tulajdonsgokat, mint a becsletessg", a btorsg", vagy az jtatossg", anlkl, hogy konkrtan megnevezett volna valakit. Ekkor a kasztok vezeti maguk vlaszthatjk ki a dinasztia megha trozott tagjt, aki leginkbb megfelelt az elrsoknak. Ha nem tudtak megegyezni, a mgusok feje mondta ki a dnt szt, miutn 220

megkrdezte az angyalokat". gy szlt a hagyomny a szent rsok szerint, a Birodalom alaptjnak akarata szerint. Spur esetben mindenki arra szmtott, hogy mg letben kije lli az utdjt, st maga mell veszi az uralkodsban, mint Ardasir tette annak idejn vele. Nem gy trtnt. Bizonyra azrt, mert ke ser emlkeket rztt ebbl az idszakbl, amikor alattomos ellen sgeskeds alakult ki kzte s az apja kztt. Ahogy megnevezte, Ardasir mris gyllni kezdte, mintha sajt hallt olvasta volna ki a tekintetbl. Spur nyilvn flt attl, hogy hasonlkat kell tlnie sajt utdjval kapcsolatban. Az is meglehet, hogy tl sokig gondolkodott az utd szemlyn. Azt rebesgettk, hogy az utols betegsge idejn maghoz hvatta a hrom kivlasztottat, s visszakrte tlk az vekkel korbban rjuk bzott levelet, s msikat adott t nekik, amely jobban tkrzte az aktulis lelkillapott. A trnteremben leengedtk a draprit, hogy eltakarjk a felfg gesztett koront. A ltogatk szmra kijellt helyen most a halot ti emelvny llt megdntve, hogy a halott fejedelem feje magasan le gyen. Krben lltak a fstl mgusok s az imdkozok. Megszo kott helykn pedig az udvaroncok. A tmeg kvl maradt, a kir lyi palota kertjben, a kerts mellett. A np messzirl figyelte a ha talmasok elfojtott zavarodottsgt, s azzal mlattk az idt, hogy megprbltk kitallni ki lesz a kvetkez uralkod. Vgre kinylt a tancsterem ajtaja. A hrom mltsg kivonult a rangjuk szerint elrt sorrendben, elszr a nagy mgus Krdir, ut na a harcosok vezetje, majd az rstudk. Mindannyian nyitott te nyerkn tartottak egy felbontott papiruszhengert. Egyszerre grd tettk szt, de csak Krdir olvasta fel hangosan, a tbbiek a szemk kel kvettk a szveget. n, Ahura-Mazda tisztelje, Spur, Perzsia s a Perzsin tli vi lg kirlya, az isteni Ardasir fia, tbb vidket hdtottam meg, mint 221

azt fel tudnm sorolni, s hsggel szolgltam az istent. Adja az g, hogy emlkem sokig fennmaradjon! Most, amikor hamarosan csatlakozom Birodalmam mennyei mshoz, s elfoglalom helyem dicssges eldeim mellett, gy dn tttem, hogy a jogart s a koront a dinasztim legmltbb tagjra, az n hn szeretett fiamra..." A mgus megkszrlte a torkt s a csend mg ersebb lett. ...az n hn szeretett fiamra, az isteni Hormizdra, rmnyor szg nagy kirlyra bzom, hogy btor hrneve tovbb..." Az utols szavakat elnyomtk az ljenzs hangjai. Az udvaron cok azonnal a hercegek fel fordultak, elszr az j fejedelmet nz tk, aki sztnsen tett kt lpst elre, majd a btyjra, Bahramra, aki a mellette ll vllra tmaszkodva llt. Gyors tekintetet vltot tak Krdirrel, akinek arct tehetetlen grimasz torztotta. Mni is kis hjn sszeesett, de egszen ms okokbl. Mosta nig meg volt rla gyzdve, ahogyan a Birodalom valamennyi alattvalja, hogy Bahram kerl trnra, aki az utbbi idben eg szen kzel kerlt az apjhoz, lvezte a mgusok tmogatst, mi kzben Hormizd flig-meddig kegyvesztetten lt a tvoli rmny kirlysgban, s olyan rossz viszonyban volt a kirlyok kirlyval, hogy taln el sem jtt volna megltogatni, ha az nem haldoklott volna. Mg ma reggel is, amikor meghallotta az reg uralkod hall nak hrt, Mninak az volt a benyomsa, hogy krltte a vilg tel jesen elsttlt. Az elmlt hetekben felersdtek az ldztetsek, mg a fvrosban is, Spur betegsgnek hrre, aki mindeddig h maradt grethez, hogy megvdi Mni kvetit, de mr egyre ke vsb tudott ennek rvnyt szerezni. Mieltt a palotba jtt, Bbel fia beszmolt aggodalmairl menynyei Ikertestvrnek", aki nem is prblta megnyugtatni. Ha k zel a vg mondta neki bele kell nyugodnod, s fel kell r ksz222

tened a tantvnyaidat. Taln csak a kortrsaidhoz szlnak az rsa id, festmnyeid s tantsaid?" Most pedig szertefoszlott a lidrcnyoms, jjledt a remny, amikor min paradoxon maga Krdir ejtette ki ezeket a szava kat: ...az n hn szeretett fiamra, az isteni Hormizdra bzom..." A lthatan bosszs mgus folytatta a ritult, egy pillanatra sem trve el az elrsoktl. Az angyalok hozzjrulsukat adtk, hogy az isteni Spur fia, az isteni Hormizd legyen az j uralkod. Vesstek al magatokat fen sgnek, alattvalk, s rvendezznk egytt! Intett a kivlasztott hercegnek, hogy lpjen kzelebb, megragad ta a kezt s fennhangon gy szlt: Elfogadod-e a Legfelsbb hatalomtl Zarathusztra vallst, ame lyet megerstett Visthasp s jjlesztett Ardasir? Szolglni fogom az istensget s az alattvalim javt. Az j uralkodt egszen a trnusig ksrtk egy gyors, minden pom pt nlklz ceremnia keretben, hogy minl gyorsabban betlt sk az uralkodsban tmadt rt. Az igazi nnepsgekre a koronzs napjn kerl majd sor, sokkal ksbb s mshol. A hagyomny gy kvnta, hogy az jv kezdetn, Noruz nnepn trtnjen, Kteszifontl messze, Perszida egy szent helyn, a szasszanida dinasztia blcsjben. De a hatalom mris Hormizd volt. Az alattvali a lbainl hajla doztak. Bahram is knyszertette magt, hogy trdet hajtson, az ccse pedig maghoz intette, hogy meglelhesse az ljenzsek kzepette. Az udvaroncok gratulcii alatt Mni nem mozdult. Pedig hvei s a re mnysgben osztozkodk szvesen rvendeztek, nekeltek vagy n nepeltek volna: Dng, akinek a szmra az j uralkod olyan volt, mint a sajt apja, ezst szlakkal font hajfonatt szvesen elre dob ta volna a bal vlla felett... De mg itt a palotban is, a Birodalom nagyjai kztt, az zenetviv bartainak rme visszafogott volt. 223

Hormizd, kiemelkedve a tmegbl szemvel kereste azt, akit csak egyszeren Mesternek" szltott. Egy pillanatig mereven nzte, diszkrten intett neki, de Bbel fia befel fordult. Aggodalmasan llt ott ezekben az rmteli percekben, mintha valami bels gondo lat knozta volna. Lpsei Spur maradvnyai fel vezettk, amely magra maradt a fstlkkel. Szerette volna felfedezni a megmerevedett vonsokban annak a rejtlynek a kulcst, amely a szeme eltt zajlott. Hoszszasan nzte, a vilg zajtl tvol, sketen. Aztn anlkl, hogy egy pil lantst vetett volna az j kirlyok kirlyra, kisurrant az ajtn. A fggnyt kezel udvaronc lihegve rte utol a vrterem sark ban. Az uralkod ltni kvnja msnap napkeltekor. Taln elvesztettem a mesteremet s bartomat? krdezte Hor mizd msnap. Tegnap gy tnt, hogy Krdir arca dersebb volt, mint a tid, Bahram pedig kevsb elkeseredett. Flsz taln a gy zelemtl? Bizalmatlan lennl a boldogsggal szemben? Mni bnbn arcot vgott. gy is rezte magt, hiszen a mint egy harminc vvel ezeltti, els Indus-parti tallkozsuk ta Hor mizd mindig a legszintbb szeretettel viseltetett irnta, mg ha az egsz vilggal is kellett emiatt szembeszllnia. A viselkedsemet csak a meglepettsgem magyarzza. Nekem, Dngnak, az enyimnek s az egsz Birodalomnak nagy ajndkot adott az g. Az ldztetstl tartottunk, s helyette nemes lelksget kaptunk. Taln ezrt rszegtett meg gy a boldogsg. Isteni trsad teht nem figyelmeztetett elre? Nem fedte fel elttem ezt a remnyt. Bizonyra nem akart megfosztani tged a meglepets rmtl. Br mr elmlt tven ves, Hormizd tekintetben tovbbra is gyer meki naivsg tkrzdtt, amely Bbel fiban mindig gyengds get bresztett. 224

 Ha mr elmlt a meglepetsed, taln vgre kimutathatnd az r mdet! A Birodalom feje ktelkedik benne? Hormizd vgigfutatta szemt az res helyisgben. Hozzm beszlsz gy, Mni? A Birodalom feje? Nyilvnos helyen ill, hogy ezekkel a szavakkal szlj hozzm, de ha kettesben va gyunk, mint a birodalom feje megparancsolom neked, hogy gy beszlj velem, ahogyan mindig is tetted. Az g szerelmre, most akarsz eltvolodni tlem, amikor a legnagyobb szksgem van rd, a bartsgodra s a tancsaidra? Apm nem hiba nevezett tged htlennek. Tnyleg az vagy, de n nem leszek olyan trelmes, mint volt, sem olyan fegyelmezett. Azt akarom, hogy most rgtn, eb ben a pillanatban mondd meg, annak a nevre, aki tged zenetvivv tett, hogy letem utols pillanatig velem maradsz-e mint bart, tmasz, segtsg, mint a birodalmam Fnye? Vlaszolj ne kem, vagy tnj el rkre, s soha tbb ne halljak felled, de mg a hveidrl sem! Hormizd, te a bartom vagy, aki megvdtl engem a vilg igaz sgtalansgval szemben. Mg ha a kezed hallra tlegelne is, akkor sem tkoznlak meg soha! Megtni? Az n kezemmel? A kirlyok kirlynak tekintete elhomlyosodott. Megfogta Mni kezt s a szjhoz emelte, mint ahogy azt ms kor is tette mr. De akkor mg nem volt a kirlyok kirlya! Taln a mennyei trsad mondta neked, hogy ne bzz meg ben nem? Nem Hormizd, ha csak megemltette volna a neved, minden ag godalmam szertefoszlott volna. Mg mindig aggdsz? Benned soha sem ktelkedtem. A ktsgek ideje elmlt Mni. A hatrozatlansg is. Egytt kell 225

ptkeznnk. Mg ma este kihirdettetem, hogy a kirlyok kirlya felveszi Mni hitt. Ne Hormizd! Ezzel tvedtnk rossz tra az apddal is. n tl so kat vrtam tle, tl sokat vrt tlem. Nem ez a helyes t. Egy nap majd kirlyi dntseket vrsz tlem, n pedig rd terhelem zenet hordozi terheimet. Kesersg tmad majd kzttnk, s idegenek lesznk egyms szmra, taln ellensgek is. Ha nem is szndkosan, de meglheted azt, akit szeretsz, aztn pedig szinte knnyekkel si ratsz majd. Ne, Hormizd, nem akarom ktszer elkvetni ugyanazt a hibt, az g nem bocstana meg nekem egy jabb bukst! Egy nap azt mondtad, hogy a Fny uralma nem ltezhetett egytt Spur birodalmval, azt remltem, hogy az enymben igen. Nem rlad van sz Hormizd, mg csak nem is Spurrl vagy r lam. A hiba a korunkban van. Irigyked istenek szekti vesznek k rl bennnket, n pedig egy nagylelk isten zenett hordozom. Az n hitem mg nagyon sokig csak a vilg dolgaitl elszakadt kis cso port Kivlasztott hite lesz. A birodalom mg nem veheti fel ezt a hitet. De sok dolgot pthetnk egytt, ha mindketten megtartjuk a magunk szerept. Ha igazsgosan kormnyzi, alattvalid javt ke resve, ahogyan eskvel fogadtad, s szabadsgot adsz a klnbz vallsoknak. n pedig a tantvnyaimmal egytt hirdetem a Fnyt tovbb a npeknek. Akkor nem is lehetnk bartok? Bartja voltam rmnyorszg nagy kirlynak, mirt ne lehetnk bartja a Birodalom fejnek? Tallkozhatunk, amikor csak kvnod, kettesben mint ma reggel, beszlgetnk a vilgrl s a Fny kertjei rl, a festszetrl, az orvostudomnyrl s a harmnirl. De ami kor kilpek a palotbl, ismt zenetviv leszek s semmi ms, te pedig a kirlyok kirlya leszel. Mindketten a magunk tjt jrjuk, sajt fegyvereinkkel s sajt terheinkkel. A kvetkez hnapokban Mni hite soha nem ltott mretekben 226

terjedt a birodalomban s mg azon is tl. Rengeteg katona, a Krdir dogmival szemben ll mgusok, s mindenfle kasztbeli emberek csatlakoztak a Kivlasztottakhoz, hvek lettek vagy csak egyszer hallgatk. Mni nem is prblta megmagyarzni ezt a hir telen tmadt sikert. Hormizd szimptija nyilvn kzrejtszott, egyeslve az emberek szeretetvel az j uralkod irnt, aki kegyes nek mutatkozott gyengesg nlkl, s akinek uralkodsa valamifle ldsos csoda rvn jltet s boldogsgot hozott az alattvalkra. Nem voltak jrvnyok, hnsgek, pusztt rvizek s egyetlen sors csaps sem, amely azeltt oly gyakran tizedelte a npet. A kirly uralkodsa a lehet legjobb csillagzat alatt indult. A koronzsi elkszletek is elkezddtek, amely hatalmas klt sgekkel jrt ugyan, de a np nem panaszkodott, hiszen a szegnyek nek is jutott bven, hogy mltn nnepelhessenek. Noruz kzeled tvel, Hormizd trelmetlenn vlt. Minden reggel, a kihallgatsok eltt maghoz hvatta Mnit, hogy megossza vele elz napi r meit s vrakozsait. Azt szerette volna, ha vele tart a koronzsi nnepsgekre is, de Bbel fia meggyzte, hogy neki nincs helye ilyen nnepsgeken. A kivlasztott hely olyan volt, mint egy hatalmas torok kt szikla szirt kztt, ide vsettk be Ardasir, majd Spur a koronzsi kpe iket. Az alaptktl nhny lpsre egy mg szz s sima fellet vr ta, hogy belevssk az j uralkod jelt, a szasszanida dinasztia har madik tagjt. A szent t teljes hosszban a kves talajt sznyegek bortottk, de mg a sziklafalat is egszen hrom ember magassg ig a dinasztia jeleivel dsztett selyemsznyegek takartk, a nap, a tz, a hold, kecskebakok, szamarak, kutyk, oroszlnok s vaddisz nk kpei mindentt. Kzpen, ahol az svny kiszlesedett, emel vnyt lltottak, amelynek szlei szelden lejtettek a talaj fel. Az emelvnyen pedig egy resen ll trnszk llt. 227

Minden irnybl menet indult. Az egyiket maga Hormizd vezet te lovon lve. Hossz, gndr frtjei kilgtak a sisak formj koro na all, amelynek tetejt egy gmb dsztette, s sznes szalagokat ag gattak r, amelyek htul repkedtek. A szakllt dszt gyr arany bl kszlt s gyngykkel volt kirakva. Tvolrl kvettk a kirlyi rsg tagjai, a nemes hercegek, a csaldtagok, a zenszek, majd a tb bi udvaronc. A msik oldalrl rkeztek a mgusok, lkn Krdir. A felkens idejre testesti meg a Legfelsbb Istensget, Ahura-Mazdt, hogy megadja az uralkodnak a legfelsbb szentsget. A kt menet lassan, lpsben haladt, hogy minl hosszabbra nyljon az nnepsg. Sznjtk, fst, parfmk s szlamok. Epo szok a kirlyi menetben, szent tncok a nagy mgus soraiban. A me net vgn nmi rendbonts, rtatlan rszeg verekedsek. Karnevli pompa. Mindez addig tartott, amg a lovak feje el nem rte az emelvnyt. Hirtelen nagy csend tmadt. Krdir jobb kezben tartotta a szala gokkal dsztett gyrt, az isteni kirlysg jelkpt, a bal kezben a jogart. Hormizd bal kezvel tvette a gyrt, s jobb kezt elre nyjtotta, a mutat ujjt begrbtve, hogy kifejezze alrendeltsgt Ahura-Mazdnak, azutn megragadta a jogart. Mostantl Krdir is mt egyszer halandv vlt, s neki kellett behdolni annak, akit felruhztatott az istensggel. A kirlyok kirlya ekkor elengedte a gyeplt, a mgusok feje le szllt a fldre, majd jra megfogta a gyeplt, s lassan megforgatta a lovt az alattvalk ljenzsei alatt. Ezutn az uralkod elfoglalta a trnt. Krdir nneplyesen tnyjtott neki egy aranybl kszlt iv tlkt, amit lassan az ajkaihoz emelt. Ez a nyilvnos ceremnia utol s eleme. A kt menet ezutn sietve visszavonult, s a hely ismt ki rlt. Az uralkod magra maradt az ivtlkkel. Egyetlen trsa egy sket, reg, lgycsapval felszerelkezett rabszolga. Szemben pedig s krben mindenhol, st bell is az sk s az istenek. 228

Mert a tlk az istenek italt, a haomt tartalmazta, amelyet el z este Krdir ksztett el segdjeivel egy vezredes rtus alapjn. A haoma nev nvny gait megtiszttottk, porr zztk egy megl dott mozsrban, azutn tejjel s olyan nvnyekkel kevertk ssze, amelyeknek titkt csak a legfelsbb rang mgusok ismertk. Az si India s Perzsia szent itala az isteni szemlyt, aki iszik belle olyan misztikus extzis llapotba juttatja, amely rvn egyeslhet a tbbi istensggel. A haoma hatsra az uralkodt grcss rngs fogja el, de egyet len haland sem lphet kzbe, hogy megszaktsa ezeket a csodla tos szenvedseket. Az uralkodt ltomsok gytrik, de egyetlen ha land sem hallhatja, hogy mit kiabl. A hvk azt lltjk, hogy ilyenkor titkos nyelven beszlget az seivel. Az uralkod a sket szolga rzketlen szemei lttra lehelte ki a lelkt isteni felszentelse kzepette. Az jszaka folyamn, mikzben a np s a hatalmasok az isteni Hormizd egszsgre ittak, a sietve sszehvott hrom kaszt vezet je kijellte az j kirlyok kirlyt. Bahramot, akit a mgusok szeret tek volna. Ki is ktelkedhetne a mrgez szemlyben? De ki bntethette volna meg, vagy bizonythatta volna r a bnssgt? Kihirdettk, hogy az uralkod rosszul lett az istenek italtl, taln mert mltat lan volt r, taln mert a haoma angyala nem tmogatta a megkoro nzst. A nyilvnval bntny mg a gyilkosok szoksos rvelst is felhozta: ha Krdir valban meg akarta volna lni, taln gy vi selkedett volna mindenki szeme lttra? VI Hormizdot azrt ltk meg, mert uralkodsa mind a mgusok, mind a harcosok szmra Mni gyzelmt jelentette volna. ma229

ga soha nem hitt egy ilyen csodban. Amikor Dng megrszegedett az rmtl s a remnysgtl, Mni igyekezett meggyzni arrl, hogy a vilg gonoszsga nem hagyja magt legyzni. Szenvedsek rl, trelemrl s prbattelekrl beszlt neki. A Spur mellett el tlttt hossz vek megtantottk r, hogy ne engedjen az illzik nak. Mire volt j a nagy szasszanida uralkodval kttt egyezsg, ha nem akadlyozhatta meg a hborkat s az ldztetseket, ha kor nak leghatalmasabb uralkodja nem mert szembeszllni a kasztok kal s betartani grett, hogy megtr Mni hitre? Kesersg bredt Mniban ezekben a mozgalmas vekben. Meg fradsg s leslts is. Hormizd uralkodsa csak egy ksei s ml felvillansnak tnt a sttsg birodalmban. Amikor rteslt a ha llrl, szomornak s megtrtnek rezte magt, de egyszerre lzadt is, s nem engedte, hogy a hozz kzel llk tadjk magukat a sirnkozsnak. Most kezddik az igazi prbattel mondta nekik. Azt kvnom, hogy egyiktk se ksrjen el azon a fjdalmas ton, amit a testem nek mg meg kell tennie. Malk nem akarta magra hagyni, de Mni hatrozottan meg krte, hogy vigye el Klt s a csaldjt Troszba. Hozzjuk hason lan sokan visszatrtek a hazjukba. Amikor Bahram a koronzs utn visszatrt Kteszifonba, egy kl dnc vitte meg Mninak a rla szl rendeletet. Mni, Patik fia, prtus leszrmazott, a harcosok kasztjbl, foglalkozst tekintve orvos, mivel az igaz vallssal ellenttes tantsokat terjesztett, a mai naptl kezdden szmzetik Mezopotmia, rmnyorszg s Perszida fldjrl..." Szmzetik? Csak szmzetik? Dng, s azok, akik gy dntt tek, hogy Mni mellett maradnak, hitetlenkedve rintettk meg a vllt, a trdt, azutn az ajkait. Napokon keresztl krleltk, hogy 230

menekljn, mert szemk eltt lttk, amint a testvrgyilkos ural kod lemszroltatja, de most gy reztk, hogy megmeneklt. Radsul olyan kihv szavakat kezdett hirdetni, amelyek mg inkbb megnyugtattk ket. Mg hogy hagyja el Mezopotmit, r mnyorszgot s Perszidt, mirt csak ezeket a tjakat emltettk krdezgette tlk. Eltnik az egsz birodalombl! Tl sokig ma radt a szasszanidk rnykban, elfecsrelte az lett a fldjkn! Annak idejn nem ment Palmriba, hogy ezzel ne ingerelje Spurt. Rmba sem, pedig sokan hvtk. Egyiptomba se vagy az axumitk fldjre sem. Most mr nem ktik a kirlyoknak tett gretei, elme het! Elszr India fel veszi az irnyt, amelynek fldjt csak egyszer rintette. Aztn jhet Tibet, Turfn, Kasgari s Kna. Szmzttsg? Inkbb megszabaduls az alattomos ktelkek tl, amelyek eddig egyetlen birodalomhoz s egyetlen dinaszti hoz lncoltk. Leghsgesebb trsaival egytt tnak indult. Nem gy, mint egy meneklsre tlt rab, hanem gyztes lptekkel. Csak jszakra llt meg, s akrcsak tja kezdetn, most is mindig nyitott kapukra ta llt, az emberek bszkn s hlsan szllsoltk el. Napkelet fel indult, tl Kengavron s Echbatnon, Abarshahr fel a karavnok tjn. Az egyik alkalommal azonban, amikor f nyes nappal egy vzfolys mellett kszlt meditlni, szemtl szem be tallta magt az Ikertestvrvel". Elfutsz, elmeneklsz mondta neki a Msik , ezzel prblod lep lezni, hogy belefradtl?" Szeretnk eljutni olyan nemzetekhez, akiknek mg nem vittem el az zenetemet. Nem te mondtad nekem, hogy... Nem Mni, mr tl ks. Tvton jrsz, vissza kell trned." Oda menjek vissza, ahonnan elztek? Olyan vrosokon haladsz majd t, amelyek tisztelik a nevedet: 231

Kerka, Szuza, Gaukhaj s Kholasszar... Az emberek eld sietnek majd, ezrek s ezrek akarnak csatlakozni hozzd. De csak ennyit mondj nekik: Nzzetek engem, tltdjetek fel a ltvnyommal, mert gy soha tbb nem lthattok!" Kholasszar falai eltt, a szuzai kapu kt oldaln hatalmas tmeg gylt ssze. Bcszni jttek. A tegnapi ovci mra knnyekbe for dult, mltsgteljes szomorsgba. Az zenetviv megjelent, majd a ksrete is. Egy lovascsapat vrta ket mr hajnal ta. A tiszt k zelebb lpett. Az a parancsom, hogy Mnit, Patik fit a kirlyok kirlya, az is teni Bahram szne el vigyem. Hol van a fejedelem? A nyri rezidencijn. Bl-Aptban? ppen ott vgzdik az utam. Mondd meg a fejede lemnek, hogy Mni hamarosan megrkezik. Babilnia fia ellentmondst nem tr hangon beszlt. Aztn r csapott a lovra s elindult, anlkl, hogy egy pillantsra is mltat ta volna a tisztet. Az pedig ott llt megkvlten, egy pillanatig ha bozott, majd embereivel egytt elvgtzott. Azrt jtt, hogy mres re tantsa a lzad Mnit, de megelgedett a tle kapott grettel. Mni szabadon rkezett Bl-Aptba. Szabadon haladt t a hvei vel zsfolt utckon, eljutott egszen a palota kapujig, st a fejede lem lakosztlyig. A kancellria egyik reg rnoka vezette vgig az rk kztt ez eltrben, majd tiszteletteljes hangon megkrte, hogy ljn le, amg rtesti a kirlyok kirlyt. Bahram ppen az estebdhez kszldtt a csaldjval. Az udvaronc egszen a fldig hajolt. Krem, hogy Istensge bocsssa meg, hogy zavarom. Mni megrkezett. 232

Az uralkod els mozdulatval rtmaszkodott a szk karfjra, hogy fellljon. De tekintete tallkozott Krdirvel, aki szemlyes ta ncsadja lett, s inkbb visszalt. Ha jl tudom, az uralkod ltni kvnja. Bevezessem? Bevezetni? Ilyenre knyszerteni egy illusztris szemlyisget? Mi csoda megbocsthatatlan tveds lenne! Majd n megyek hozz sze mlyesen! Majd hozztette, hogy az udvaronc nehogy flrertse szarkaszti kus szavait: Vrjon ott, ahol van! Majd beszlek vele, ha befejeztem a vacsor mat! Rrek. Mire Mnit fogadta, az uralkod mr jcskn evett s ivott. Az vek elneheztettk a jrst, de nem adtk meg neki sem Spur ter mszetes mltsgt, sem Hormizd vonz knnyedsgt. Bal karj val tlelve tartotta ifj szeretje vllt, akit a krniksok csak Sakasz kirlynjnek" hvtak. Mintegy negyven vvel volt fiatalabb az uralkodnl, akinek mg arra is gondja volt, hogy sszehzast sa a sajt unokjval. Kt lpssel mgtte ltszott a mgusok fej nek srga ruhja. Nem vagy szvesen ltott vendg! Ezek voltak Bahram els szavai. Mni termszetesen flelmet b resztett benne, amit agresszivitssal prblt leplezni. Babilnia fia hosszasan nzte ezt a szeretethinyos, megregedett gyermeket, aki kegyetlensgben is sznnival volt. Harag nlkl vlaszolt neki: Egyesek mindig ellensgesen viselkedtek velem, anlkl, hogy okot adtam volna r. Mieltt rtrnnk mindarra, amit ellenem tettl, mondd csak, mi jt tettl a csaldunknak? Semmi hasznodat nem vettk sem a h borban, sem a vadszatban. Azt lltod magadrl, hogy orvos vagy, de soha senkit nem gygytottl mg meg! Mindenki tudja, hogy meggygytottam s poltam... 233

 Az apm, az isteni Spur kinevezett tged a palota orvosnak, mgsem tudtad kigygytani t a lzbl vagy enyhteni a szenved seit. Amikor pedig a hallos gyn hvatott tged, nem mltztattl eljnni! Teht Spur mg utols riban is ltni szerette volna, de valaki megakadlyozta, hogy megkapja az zenetet. Ki ms kvethetett el ilyen aljassgot, mint Krdir, Bahram s cinkosaik? Mni rezte, hogy elnti az undor s a harag, de igyekezett uralkodni magn. Hallgatott. Az uralkod felbtorodva folytatta. Na s a testvrem, az isteni Hormizd? Az orvosa voltl, s azt l ltottad, hogy a bartja vagy, de amikor rosszul lett, nem lltl mel lette, nem ksrted el, pedig megkrt r. Taln enyhthetted volna a fjdalmait. Mg Krdir is zavarba jtt a clzstl, a rejtett vallomstl, de Bahram bizalmasan rkacsintott. Mitl is kellett volna tartania? Az egyik a mgusok feje volt, aki maga irnytotta az igazsgszolglta tst, a msik pedig az uralkod. Nem is vlaszolsz! Mni shajtott egyet. Majd msok megfelelnek helyettem. A szvkkel s a kezkkel. Tbbet nem szlt. Ha ki kellene is vizsglni Hormizd meggyilkol snak gyt, az semmikppen sem egy ilyen brsg eltt trtnne! Bahram csaldottnak ltszott, amirt Mni megelgedett egy ilyen szimbolikus vlasszal. Lenzen nzett r, aztn jabb vdakkal ho zakodott el. Amikor a kirlyok kirlynak szksge van rd, sosem vagy itt. De ha megtiltja neked, hogy elmenj ide vagy oda, te azonnal ott te remsz, ahonnan szmzettl. Furcsa mdjt vlasztottad az uralko d szolglatnak! Mni hagyta, hadd beszljen. Egyre a haldokl Spurt ltta ma ga eltt, amint az nevt mormogja, mikzben az gya mellett l234

l rnyak gy tesznek, mintha nem hallank. Nyugtalant kp volt, de ugyanakkor megnyugtat is. Babilnia fia ebben a pillanat ban rtette meg, hogy nem voltak hibavalk a nagy szasszanida uralkod mellett eltlttt vek. De Bahram tovbb folytatta: Megparancsoltam a szmzetsedet, de te nem engedelmeskedtl! Egy gi hangnak engedelmeskedtem, aki megparancsolta, hogy te gyem meg az utols utam. Egy gi hang! Mindig is ezt lltottad! Mirt beszlne hozzd az g? Mirt vlasztotta volna ki a Birodalom nyomorult, grbe lb alattvaljt ahelyett, hogy a kirlyok kirlyhoz szlna egyenesen? A kihallgats kezdete ta, mieltt Mni vlaszolt volna Bahram krdseire, mindig vrt nhny msodpercet. Ezzel akarta jelezni, hogy a fldi tekintlynek vlaszolt, s nem annak a sznalmas figu rnak, aki most megtestestette. Most azonban mg tovbb vrt, te kintett az uralkodba mlyesztve. Az gnek megvannak a maga okai, tudja, mi rejtzik a kls sgek mgtt. Bahram nem reaglt. Hirtelen csaldottnak, megtrtnek ltszott. Krdir fel akarta leszteni a haragjt: Ez az ember azt lltja, hogy mltbb erre a dicssgre, mint a di nasztia isteni tagjai? Az uralkod nem vlaszolt. Magba mlyedt. A mgus kzelebb lpett, s mintha vletlenl tenn a vlla srolta az uralkod vllt. Mni elmosolyodott. Soha senki nem merszelt volna hasonlt ten ni Spurral vagy Hormizddal. De Bahram megrzta a fejt, mintha egy lombl bredne, s ott folytatta a kihallgatst, ahol abbahagyta. Teht ez a hang parancsolta neked, hogy ne engedelmeskedj a ki rlyok kirlynak, s lzadj ellene. Soha senki nem sztott lzadst az n nevemben! Zavart keltettl. Eltrtetted a harcosokat a ktelessgktl, s a 235

kzmveseket a munkjuktl. Arra szltottad fel az embereket, hogy thgjk a fajok s kasztok korltait. A kereskedk szembeszllnak a harcosokkal, s nem hallgatnak a mgusok szavra. Ez ta ln nem lzads? Az isteni Spur nem tartotta krosnak a tantsomat, hiszen en gedlyt adott r, hogy terjesszem, s megrta minden tartomnyi ve zetnek, hogy segtsenek nekem. Taln tmogatott volna, ha srtem a birodalom s a dinasztia rdekeit? Elaltattad a ktelyeit. Harminc ven keresztl? A nagy hdt, kornak legflelmete sebb uralkodja hagyta magt becsapni harminc ven keresztl? A hallos gyn is engem hvatott volna? Utols leheletvel, fldi le tnek utols perceiben utdjnak nevezte volna az a frfit, a fit, akirl tudta, hogy a bartom s vdelmezm, akitl ellensgeim is tartottak? Az n nevemet akarjk ma este beszennyezni vagy a kt nagy uralkodt? Egy szt se tbbet! Bahram elindult Mni fel, mintha meg akarn tni, aztn eszbe jutott csszri tekintlye s megelgedett egy vaskos kromkodssal. Idt hagyva az uralkodnak, hogy megnyugodjon, Krdir tvet te a szt. Egy konkrt vdat fogalmazott meg. Mni, Patik fia, eldobtad magadtl az igaz vallst, seid vallst, s ezzel elkvetted az aposztzia bnt. jt eszmidet hirdetve megzavartad a hvket, ezzel elkvetted az eretneksg bnt. Kt bn az g ellen. Bizonyra eltvolodtam Krdir eszmitl, de h maradtam Zarathusztrhoz. Az uralkod hirtelen sszeszedte magt. Amit hallottam, az bven elg. A vd vilgos s a vdekezs is. Ha Mni elismerte az aposztzia s az eretneksg bnt, bntetse a ha ll lesz. Ha valban h maradt Zarathusztra eszmihez, ahogyan l236

ltja, lemondok a bntetsrl s megbocstom az engedetlensget. Ez megfelel a trvnyeinknek? Krdir blintott. Babilnia fia nem mondott semmi. Nem rtet te, hogy milyen zletet ajnlottak fel neki. Egybknt az uralkod nem is vrt a beleegyezsre. tlkezznk, mondta. Azutn lelt. Felszltotta Mnit, hogy ljn le vele szemben egy prnra. Egy valakit kezdett csak szrakoztatni a jelenet, mg pedig a kirly ifj szeretjt. Odabjt hozz s faggatni kezdte, hogy mi fog trtnni. A tiszteletre mlt orvos kifejti neknk eszmit, s ha azok meg felelnek az igaz valls eszminek, szabadon tvozhat innen, s a v delmnk al vesszk. Mni, hallgatunk tged. De a kamaszlny sehogy sem akarta megrteni. Ha ez a frfi elmondja az eszmit, ki dnti majd el, hogy azok eretnekek-e vagy sem? Az egyetlen szemly, aki ebben dnthet az a nagy Krdir mgus, akit szerencsre magunk mellett tudhatunk. Mni felnevetett. Ehelyett a komdia helyett, inkbb iszom a haoma kupbl. Hol van ht az a mregpohr? Szavaid tlkeztek feletted jelentette ki Krdir. Mirt taln felmentettek volna? Nem vallotta be Bahram kertels nlkl , megfogadtam se im vrre, hogy meghalsz. De aljassgod miatt szenvedni is fogsz.

VII Mnit vasra vertk. A nyaka kr egy hatalmas vaslnc kerlt, h rom msikat krbetekertek a mellkasn, hrmat-hrmat a lbain s 237

msik hrmat a karjain. Nem vertk meg, nem knoztk, nem vetet tk brtnbe. Egy kikvezett udvarba vittk, s rt lltottak mell. A rnehezed slytl az let cseppenknt hagyja majd el a testt. Megparancsoltk, hogy adjanak neki enni, gy tovbb lhet, s a szenvedsei is tovbb tartanak. A ltogatkat nem tiltottk el. Amikor Bl-Aptban kihirdettk az tletet, azonnal elindult egy embertmeg. Kztk voltak a tantv nyok, akik olyan kzel merszkedtek a Hrvivhz, amennyire az rk engedtk, s virgot dobtak a lbai el. De ahogy minden nyil vnos knzs sorn, most is nagyon sokan voltak a bmszkodk. A vros vagy a krnyk egyetlen lakja sem akarta elmulasztani a meg knzott ember ltvnyt. Egsz csaldok jttek, ha pedig a kisebb gye rekek riadtan nztek, a szlk megnyugtatan mosolyogtak rjuk. Nhnyan szidalmazni kezdtk az eltltet, vagy prdikciba kezdtek eltte. Vallsi buzgsgbl, velk szletett ellenszenvbl vagy puszta becsletvgybl nem mulaszthattk el, hogy ne tartsa nak beszdet a kirly felknlta szrakozsbl. Mni passijnak harmadik napjn mg mindig jttek a kvncsis kodk. Egszen napnyugtig, amikor is bezrtk ennek a szabadt ri brtnnek a fakapuit. Kt katona vigyzott r, akik egszen k zel lltak hozz, de kerltk a tekintett. Hirtelen fldre vetettk magukat, olyan ervel, hogy a tenyerk felhorzsoldott. Maga az uralkod llt elttk. Egyedl. Torkt kszrlve megparancsolta nekik, hogy tvozzanak. Az tn nhny perc habozs utn lelt egy kprknyra, ami Mni s a lncai fltt magasodott. Beszlni akartam veled, Babilnia doktora. Tallkozsunk ta nem hagy nyugodni egy krds. Furcsa mdon Bahram hangjban nyoma sem volt a haragnak. Inkbb bartinak tnt. A rab felemelte a tekintett. 238

 Ez az gi hang, aki szl hozzd, Mni... Zavar rzdtt a hangjban, mintha gyermeki krssel fordulna hozz. A mltkor mr vlaszoltl nekem, de a kvncsisgomat nem el gtetted ki. Mni nzte, de tekintete inkbb res volt, s mentes az ellens geskedstl. Azutn trelmesen elkezdett meslni kldetse els per ceirl, Ikertestvrrl", a plmaligetrl, Indirl s az els tallko zsrl Spurral. Hangjt megtrte a rnehezed sly. Az uralkod kzelebb hajolt, hogy jobban hallja. De hirtelen flbeszaktotta, s suttogva krdezte. De mirt te, Mni? Az g mirt nem szlt kzvetlenl az isteni Spurhoz? Hogyan rthettk volna meg az emberek, hogy az fensgessge az gbl jn s nem a sajt fldi hatalmbl? Egy alzatos ember viszont, tansgot tesz zenetvel. Bahram szelden rzta a fejt. Azutn folytatta: Egy msik krds is nyugtalant. Mit mondtl az apmnak, a test vremnek Hormizdnak, a nagybtyimnak, s ennek az asszonynak, Dngnak, hogy ennyire tisztelnek tged? Taln a vilg titkt fedted fel nekik? Olyan igazsgokat hallottak a szmbl, amelyek bennk vannak. Csak a sajt hangjukat hallottk. Mni gy mormogta ezeket a szavakat, mint egy vallomst, s Bahram mg kzelebb hajolt hozz. Szinte egykorak voltak, de Mni sokkal trkenyebbnek ltszott. Ha valaki kvlrl szemllte ket, nem is sejthette, hogy a knz jtt megnyugvst keresni, ldo zata pedig harag nlkl vlaszolgatott neki. De nem volt benne egyttrzs sem, s nem igyekezett sznalmat kelteni. Kegyelmet sem krt. Mintha ezen az estn Mni szenvedse nem rte volna meg, hogy beszljenek rla. 239

A Hrvivhz jabb ltogat rkezett a nyolcadik napon. Zerv volt az, a lantjtkos, aki negyven ven keresztl volt Spur kedvenc zensze, eltte pedig Ardasir. Magas, nylnk, bszke frfi volt, nyolcvanves ujjait btykk bortottk. De a lant hrjait rintve if ji hvvel teltek meg jra. Mindig nagyra rtkelte Babilnia finak blcsessgt, s gyak ran ltek le egymssal hosszan beszlgetni. Mni eltlse felhbor totta. Tiltakozsa jell eljtt, hogy lantjtkval ksrje. Megjelen se nagy feltnst keltett. Egyenesen Mnihoz lpett, megcskolta a megktztt kezet, azutn lelt mell s szomor dallamokat kez dett pengetni. A tmeg azonnal elhallgatott. Tiszteletet parancsol viselkedse miatt az ifj katonk nem mer tek kzbeavatkozni. Ezrt a segtsgkre sietett egy udvaronc, br maga is zavarban volt a birodalom egy skvlete eltt. Nem he lynval hebegte , hogy egy olyan nagytisztelet ember, mint Zerv, ilyen hitvny helyen jtsszon. Taln nem a palotn bell vagyok? krdezte csodlkozva az reg zensz. De termszetesen, de ez itt a knzudvar! Most szmomra ez a palota legtiszteletremltbb s legillatosabb helye. Aki valaha kirlyoknak jtszott, most nem jtszhat egy rabnak! Mieltt Zerv vlaszolt volna, Mni megtrt hangon megszlalt. Nem avatkozott bele a vitba. Egyltaln nem. Mintha nem is hallotta volna. Mintha csak egy rgi beszlgetst folytatna a ze nsszel. Tudod Zerav, az univerzum hajnaln minden lny csodlatos me ldiban frdtt, amit a teremts kosza elfeledtetett velnk. De a mvszek lelknek ajndkozott lant fellesztheti bennnk az erede ti harmnikat. desek fleimnek ezek a blcs szavak! kiltott fel Zerav. 240

Megfeledkezve a fenyegetsekrl s az lnokoskodsrl, ismt jtsza ni kezdett, lendletesen, ihletetten, egszen az jszaka bekszntig. lltlag Bahram vadszatra ment ezen a napon, s a tvollt ben senki nem merte bntalmazni a kirlyok kirlynak nagytisz telet muzsikust. Msnap, amikor a fejedelem visszatrt, a katonk elindultak, hogy elfogjk a lantjtkost, de az elz jszakn, tiltakozsnak utols jeleknt enyhet ad prni kztt elindult utols tjra. A kvncsiskodk a tizennegyedik napon runtak a ltvnyossgra, de a hvek egyre tbben gyltek ssze. Az rk megtiltottk nekik, hogy leljenek, ezrt csendben stlgattak fel s al, nappali virraszts ra knyszerlve Mni mellett, aki egyre tbbet mozgoldott. Elbbis kolt, aztn felbredt, s igyekezett megmozgatni begrcslt tagjait. De alighogy elhelyezkedett, ismt visszallt az elz testtartsba. Egyszercsak mintha azt mondta volna: rtl, rtl s nem olvastk el. Mondtl valamit, s egszen ms kpp rtettk. Az emberek mst akartak. Folytak a knnyei, a hvek pedig azon gondolkoztak, hogy vajon rluk beszl-e. A tizenhetedik napon gy tnt, hogy kzel mr a vg, ezrt az rk megengedtk a hveknek, hogy kzelebb jjjenek. Szerettek volna feltenni neki egy krdst, de Mni szve egyre gyengbben vert, s a hvek lemondtak rla, hogy beszltessk, nehogy mg jobban kimerljn. Mivel kimondatlanul is megrezte, hogy mi aggasztja ket, Mni kinyitotta a szemt. Azt mormogta nekik, mintha ez teljesen term szetes lenne: Utna? Ami sttsg volt bennem, az csatlakozik a sttsghez, a fny pedig fny marad. 241

De ez nem elgtette ki ket. Az zenetviv hangja azonban megbicsaklott s a hvek nem erskdtek. Dlutn, kevssel azeltt, hogy bezrtk volna a kapukat, hirte len visszatrt bel az let. A fejt felemelte, s hangja messzire hang zott. Vagy ez mr az Ikertestvr" hangja volt? Amikor behunyod a szemed utoljra, azok maguktl kinylnak majd. Az els pillanat a hitetlensge lesz majd. Brmennyire hittl is. A legersebb hiteknl is megmarad a ktsg s a legkitartbb hi tetlensgben is ott l bevallatlanul a remny. Az emberek mindig szerepet jtszanak, kzs hiedelmeik bevsdnek a testkbe. Hallatszott, hogy nehezre esik a llegzs, de mgis folytatta: Azutn jn majd a prbattel. Valaki azt mormogta a tmegben: tlet". Mni felkapta a fejt, mintha csak megsrtettk volna. Milyen tlet? Amikor lezrul a szemed, az tlet mr kimonda tott. A sajt ajkaiddal. Az arca fellnklt. A kezei, az ujjai, a mellkasa s az egsz teste. Amikor elmlik a hitetlenkeds pillanata, mindenki jra megta llja sajt szoksait s eltvelyedseit. Elkezddik a vlogats. Nincs szksg brsgra. Akin letben uralkodtak, szenved majd, hogy tbb nincs, akinek engedelmeskedjen; aki a ltszatban lt, elveszti ezt a ltszatot; aki a birtoklsnak lt, tbb nem birtokolhat sem mit, a keze csak a semmit markolssza majd. Ami az v volt, most ms lesz. Mint egy kutya a prz vgn, rkre jrhatja fldi let nek helyszneit, megktzve. Ismeretlen kolduss lesz ott, ahol az eltt volt a gazda. A Fnyek kertjei azok, akik gy ltek, hogy megszabadultak k telkeiktl." Elhallgatott. A szemei lezrdtak. Aztn mintha a prdikci be llrl folytatdna, elkezdtek mozogni az ajkai, arca pedig ders lett. Idnknt felhangzott egy-egy mondatfoszlny, kiszaktva. 242

...a fny nem bntja tbb a szemeidet ... te, aki csodlhatod a tbbiek boldogsgt ... a szeretk illata ... az asszony nem regszik ... egy piramis, amelynek cscsa a tvolba vsz ... megtallsz ott min den knyvet ... s azokat, amiket senki nem rt meg ... megismered az univerzum kort... elmgy a Tlvilg Egyiptomba..." A tantvnyok flhajoltak, hogy begyjtsk ezeket a mondat foszlnyokat. Mindannyian svrogtak arra a percre, amelyet most kezdett tlni. A huszadik napon megparancsolta a tantvnyainak, hogy menjenek el. Minden frfinak s nnek, akiket elrhetett volna az ldztets. Ekkor hatalmas sokadalom tmadt. Egy sz kezdett terjedni, anlkl, hogy tudni lehetett volna, ki kezdte el terjeszteni. Nem Babilnia fia volt, mert csak annyit mormogott: Menjetek el, szrdjatok szt, vrjtok meg, hogy a megtorls hullmai elcsituljanak, s majd aztn visszatrhettek." A hvek azonban elkezdtek egyms kztt tovbbta ni egy msik parancsot: rjuk le Mni nevt, mindenhov!" rjuk le sznnel, krtval, st vssk bele mindenbe. Mlyen a f ba, a vasba s a kbe, kitrlhetetlen betkkel. Az tjelzkbe, a v rosok falba, a birodalom minden pletbe, a brtnkbe, a palo tkba, a kaszrnykba s minden vallsi helyre, megszmllhatatlan kz rta fel sajt nyelvn Mni nevt. Lzasan, hogy soha tbb ne lehessen kitrlni. Ez volt a bks emberek haragjnak megnyilvnulsa. Az eljven d vszzadok s vezredek ellen. A fltkeny istenek s lndzsk el len. A ngy birodalom, a ngy kaszt, a fajok, a vr, a rabl mgusok s a hhrfejedelmek ellen. A hall ellen. A lncok ellen. Mni lncai ellen. A passi utols felvonsa a huszonhatodik napon vgeztetett be. A tantvnyok knszenvedsrl, mrtrsgrl s kereszthallrl beszl243

tek. Mni egyszeren elzettetsnek" nevezte volna. Csak nhny sz haj asszony virrasztott mellette. Nmn, ssze trve s szomoran, mr a kzeli gyszra kszldve. Mni mr nem tudott mozogni, hangosan llegzett, de a tekintete mg lt. Ta llkozott Dngval. megrtette, odalpett az asszonyokhoz s s gott nekik valamit. Azok fellltak. Volt kztk egy tantvny, akit Athimar lnynak neveztek. Hal kan nekelni kezdte a jl ismert dalt. Nemes napfny, aki meleget bocstasz rnk, Kzben rnykot adsz, ahol oltalmat tallunk. Napfny, te megrleled a szlt s a testeket az nnepekre, Aztn visszavonulsz, hogy nnepelhessnk. Napfny, aki megbocstod szertelensgket, haland rltsgeinket, Mindig itt vagy msnap, ugyangy, ugyanolyan nagylelken Nem vrsz tlnk hlt vagy alzatot. Nemes a mi Napunk, amikor felkel s amikor lenyugszik... Athimar itt tartott a dalban, amikor Mni szenvedsei vgetrtek. Dng, aki kzvetlenl mellette llt, lezrta a szemeit. Aztn egy utols cskot lehelt az ajkaira. A tbbi asszony kvette a pldjt. Bbeli idszmts szerint 584-ben trtnt, Addar hnapjnak negyedik napjn keresztny idszmts szerint 274.* mrcius 2n, htfn. Mni passija azta egybeolvad a minkkel.

* A Magyarorszgon hitelesknt elfogadott dtum szerint, Mni 276. februr 26-n halt meg.

244

EPILGUS Az uralkod nem adta ki Mni testt az vinek, mivel attl tartott, hogy a srja zarndokhelly vlik. Megparancsolta, hogy a meztelen, szalmval kitmtt, de az eltorzult lbrl knnyen felismerhet tes tet hrom napra fggesszk ki Bl-Apt kapuinl. gy akarta min denkinek bebizonytani, hogy Mni tnyleg meghalt. De a fal is zarndokhelly vlt, egy risi srkv vltozott, ame lyen ott lebegett a Hrviv rnyka. A hvei pedig, hogy kihvjk a hallt, ezentl csak Mnikjj"-nak, azaz l Mninak hvtk. El beszlseikben s imikban mindig gy emlegettk. A grgkhz mr egyetlen szknt jutott el, amit Manikhaios"-knt rtak le. Vannak, akik manichaeus"-t vagy manicheus"-t hallottak. Eltorztottk teht a nevt? Mg ha csak a nevvel tettk volna! A knyveibl, malkotsaibl, lelkesedsbl, nagylelk hitbl s szenvedlyes keressbl, az emberek, a termszet s Isten megb klst hirdet zenetbl mra nem maradt semmi. A szpsget hirdet vallsbl, a vilgossg s a fny finom vallsbl csak n hny sz maradt fenn: manicheus", manicheizmus", amelyek m ra kromlsokk vltak. Mert Rma s Perzsia inkviztorai sszefog tak, hogy eltorztsk Mni tantsait s kioltsk azokat. Annyira ve szlyes volt, hogy mg az emlkt is szmzni kellett? Babilnia fldjrl jttem mondta , hogy kiltsom felhan gozzk a vilgban." A kiltsa ezer ven keresztl visszhangzott. Egyiptomban Jzus apostolnak" hvtk, Knban Lao-Ce inkarncijnak, Indiban pedig a Fny Buddhjnak", s remnysge hrom cen partjn virgzott. De hamarosan gyllet s ellensgeskeds vltotta fel. A vilg fejedelmei eltkoztk, hazug dmonn" vlt, a Gonoszsggal titatott", s veszett haragjukban mnikusnak neveztk". Hang245

ja lnok csbtss", zenete pedig alval babonv" s fertz eretneksgg" vltozott. A mglyk pedig megtettk a magukt, el puszttottk stt tzkkel rsait, alkotsait, tantvnyait s azokat az asszonyokat is, akik nem voltak hajlandk lekpni a nevt. Ezt a knyvet Mninak szenteltk. El akarta meslni az lett. Vagy mindazt, amit mg annyi hazugsgban s feledsben eltelt vszzad utn mg tudni lehet rla.

Mni arckpe

Az 1900-as vek elejn, a mai Kna terletn, Turfnban feltrt leletek egyik tredke a VIII-IX. szzadbl.

249

Utsz helyett
Mni neve felvett nv, eredetileg a Kubrikosz v. Curbicius nevet visel te. Valszn, hogy a kunokat e nvbl kvetkezen neveztk el cucurbitknak, azaz tkfejeknek". Ez az elnevezs az 1200-as vekben mr szitoksznak szmtott. A XIII. szzadban az inkvizcinak a legtbb tennivalja a magyarfldn l kunokkal akadt. IV. Kun Lszl kirlyt tbbszr kitkoztk, mivel az zsiai manicheusokkal nem szaktotta meg a kapcsolatot. A 'cucurbita' sz valjban a kunok kopaszra nyrt fejre vonatko zott... Lnyegtelennek ltszik ez a gnynv, pedig ksbb, fknt a XIII. szzad msodik felben mr egy klnleges vallst is jelentett: az zsiai manicheistk s a nyugati 'katharusok' vagy 'lombardusok' eret neksgnek tvzetbl. (...) Magister Paulus 1218-ban, Bolognban tartott egyetemi eladsain a sznak mr klnleges jelentsge volt, s az egyhzjogban egyre srbben alkalmaztk a mr emltett kln leges vallsi egyvelegre, majd mg a szzadforduln, egyben az erklcs telen, feslett let nk megjellsre is..." (Fehr M. Jen, A kzpkori magyar inkvizci, 1967.) Mani nevnek hat jelentsszintje

M a n i = Grl
Igazgyngy, g e m m a Kehely Ruha Gondolkod Aki a m a n n t osztja rlt, mnikus, fanatikus szanszkrit grg/latin grg szanszkrit

A tblzat forrsa: Francois Favre, Mni Kelet Krisztusa, Nyugat Buddhja, L.N.L. Kiad 2007.

250

Mni nevnek hrom f vltozata a 'gyngy', a 'kehely' s a 'ruha' hrom spiritulis tnyre utal: A gyngyre, a szv kundalinijnek bre dsre, amely a krisztusi beavats alapja. Az rvacsora sorn a Grlkehely kialaktsra a szvben, ez a kehely. A ruha pedig a 'keresztrefesz ts' utn az l test megszabadulsra utal. A gnosztikus t e hrom ideje ismt lehetv teszi az 'Els s Utols', a kozmikus ember, az el s Ember, a 'Gondolkod', azaz Manu megnyilvnulst. Ez a negye dik jelentsszint, melyet Mni neve rejt. Vgl tegyk hozz, hogy Mnira gy tekintettek a tantvnyai, mint 'Aki a mannt osztja' (manicheus). Az ellensgei szerint pedig, mint egy 'rlt prszi' [Parsifal] vagy 'mnikus', a mnia, rlet szbl eredeztetve, vagy 'isteni bo lond', 'fanatikus'. Eredetileg azt neveztk fanatikusnak, aki Istent a sa jt templomban szolglja, (latinul fanum = templom); arabul pedig a fana sz 'az n megsznst' jelenti, amely megfelel a buddhista nirv na sznak (a gnosztikusok ezt endrnak nevezik.)"
(Francois Favre, Mni Kelet Krisztusa, Nyugat Buddhja, L.N.L. Kiad 2007.)

Magyarorszgon szmtalan telepls s vezetknv kezddik a Man" vagy Mn" eltaggal. Ezek mind az emlkezett hordozzk, gy pldul Pest megyben tallhat egy Mny nev telepls, a szom szd falu neve pedig Pty, utalva Mni apjnak nevre, Patik-ra. A vilg fejedelmei s papjai eltkoztk, 'hazug dmonn' vlt, 'a Gonoszsggal titatott', s veszett haragjukban 'mnikusnak nevez tk'. Hangja 'lnok csbtss', zenete pedig 'alval babonv' s 'fer tz eretneksgg'vltozott. A mglyk pedig megtettk a magukt, el puszttottk stt tzkkel rsait, alkotsait, tantvnyait s azokat az asszonyokat is, akik nem voltak hajlandk lekpni a nevt." Tettk ezt azzal a kldttel, aki hirdette a kt termszetrend ta nt, aki soha fegyvert meg nem ldott, s a J, a csakis J Isten apos tola volt. 251

A Fnykertek Mni trtnete, egy mltatlanul elfeledett ember, akinek neve azonban paradox m d o n fennmaradt. Amikor manicheusrl" vagy manicheizmusrl" beszlnk, ritkn jut esznk be az a prtus fest, orvos, nyelvjt, lantmvsz s prfta, aki az idszmtsunk szerint III. szzadban j s mlyen humanista vilgltst hirdetett, olyan mersz gondolkodsmdot, hogy emiatt minden valls s minden birodalom fradhatatlanul ldzte. Mirt ez a tmads? Micsoda szent korltokat trt t Mni? Mi lyen tiltsokat hgott t? Babilnia fldjrl jttem hirdette , hogy kiltsom felhan gozzk az egsz vilgon." Mg taln soha nem volt olyan fontos, m i n t a mi, minden rtkt vesztett vilgunkban, hogy engedjk eljutni hozznk ezt a kiltst, s felfedezzk az embert, aki mgtte rejtzik. Ezt a knyvet Mninak szenteltk. El akarta meslni az lett. Vagy mindazt, amit annyi hazugsgban s feledsben eltelt vsz zad utn mg tudni lehet rla.

Amin

Maalouf 1949-ben

szletett

Libanonban, majd 1975-ben Franciaorszgban telepedett le, mveit szmos nyelvre lefordtottk. 1993-ban megkapta a Goncourt-djat.

Legismertebb mvei: A keresztes hbork arab szemmel Szamarkand Taniosz sziklja

ISBN 978-963-06-5367-1