Produccion Industrial de Alcohol

PRODUCCION INDUSTRIAL DE ALCOHOL

INTRODUCCIN: A nivel mundial la mayor parte del alcohol etlico que se produce es por va fermentativa de fuentes azucaradas. Por ejemplo en algunos pases se utiliza la miel final del proceso de obtencin de la azcar, utilizando la levadura como microorganismo productor de alcohol. Estas dos combinadas con sales de amonio como fuentes de nitrgeno y fsforo y un pH ajustado con cido sulfrico en los equipos idneos para el proceso se debe obtener una buena produccin de alcohol; pero cual sera la combinacin si en vez de querer producir un alcohol por la va tradicional quisiramos obtener un alcohol ecolgico ya con este fin cambian un poco el proceso, este exige la no utilizacin de productos qumicos como las sales de amonio y el cido sulfrico antes mencionados. Habra que buscar otra tecnologa para la produccin del mismo como un ajuste de pH mediante cido lctico producido por bacterias lcticas las cuales tambin mejoran el medio cultivo, es decir hacen un medio ms asequible para las levaduras. Un alcohol obtenido por una tecnologa como esta seria un altamente cotizado en el mercado internacional lo cual traera grandes beneficios para la economa del pas y tambin desde el punto de vista ambiental estaramos dando un paso a la conservacin de nuestro entorno. HISTORIA: Las vas de produccin de etanol han variado en diferentes pocas. Antes de la segunda guerra mundial se utilizaba la va fermentativa, luego fue desplazada por va petroqumica que consista en la hidrogenacin cataltica del etileno. Despus de la dcada de los aos 70, la produccin de alcohol adquiere un nuevo giro debido al aumento de la demanda del etanol y el encarecimiento de los hidrocarburos y la va fermentativa vuelve a competir nuevamente. Como consecuencia de la crisis internacional del petrleo, el etanol pas a ser visto como un producto de mezcla, o an como reemplazantes de gasolinas, esto
determin el establecimiento de numerosas plantas de produccin de etanol por fermentacin microbiolgica. A partir de entonces se inicia la investigacin de nuevas fuentes de materias primas, as como la bsqueda de mejoras tecnolgicas. GENERALIDADES DE LA FERMENTACIN ALCOHLICA: La fermentacin es el proceso que produce bebidas alcohlicas o
producto lcteos agrios. Para una clula, la fermentacin es una manera de conseguir la energa sin usar oxgeno. En general, la fermentacin es degradacin de substancias orgnicas complejas en ms simples. La clula microbiana o animal obtiene la energa a travs de la gluclisis, mientras hendindose una molcula de azcar y los electrones quitando de la molcula. Los electrones se pasan entonces a una molcula orgnica como el cido del pirvico. Esto produce la formacin de un producto desechado que se excreta de la clula. Productos desechados formados de esta manera incluyen alcohol etlico, alcohol del butlico, cido lctico, acetona, etc. En los pases productores de azcar, resultaron ser las fuentes ms prometedoras de carbono para la obtencin de etanol, los productos intermedios y subproductos del proceso de produccin de azcar. Los pases no productores de esta, comenzaron a usar cereales como fuente de carbono, analizando conjuntamente varias alternativas, tales como la utilizacin de los residuos comunales de papel y cartn, previa separacin mecnica del resto de los desechos para su hidrlisis enzimtica y su posterior conversin a etanol De manera esquemtica se puede representar la fermentacin de la siguiente forma: Microorganismos + Nutrientes + Cond. Ambientales Fermentacin
Productos intracelulares: Protenas, endotoxinas, etc. Productos extracelulares: Antibiticos, ALCOHOL, etc.
Es el proceso mediante el cual muchos organismos extraen energa qumica de las molculas de glucosa y de otros combustibles en ausencia de oxigeno molecular. La fermentacin anaerbica constituye el tipo ms sencillo y primitivo de mecanismo biolgico que permite la obtencin de energa de las molculas nutritivas. Las ecuaciones de la fermentacin alcohlica no implica el oxigeno molecular, a pesar de lo cual tiene lugar reacciones de oxidacin reduccin. Este aspecto se pone de manifiesto en que el etanol es una molcula relativamente reducida es decir, rica en hidrogeno y el CO2 es una molcula relativamente oxidada, es esto, pobre en hidrgeno. La fermentacin alcohlica transcurre por la misma ruta enzimtica de la gluclisis, pero necesita dos etapas adicionales. En la primera parte, el tomo de carbono del piruvato es atacado por el piruvato descarboxilasa y experimenta una descarboxilacin o sea, perdida de CO2; la coenzima queda en la forma de 2-hidroxietil derivado que puede considerarse una forma del acetaldehdo activado o ligado al coenzima. En la etapa final el acetaldehdo se reduce a etanol y el potencial de reduccin es proporcionado por el NADH + H+, en una reaccin catalizada por la alcohol deshidrogenasa. Las reacciones de la fermentacin alcohlica resultan completas en su visin del fenmeno cuando en las mismas se tiene en cuenta la formacin de ATP a partir de fosfatos. En realidad, este proceso no puede ocurrir sin la simultnea fosforilacin oxidativa del ADP. Durante la etapa de crecimiento de los cultivos, los mismos son sometidos a una oxigenacin fuerte, mediante la aereacin del medio, lo que permite la utilizacin de la glucosa por oxidacin completa. Este proceso rinde una gran cantidad de energa que en parte es fijada mediante el sistema ADP - ATP y posibilita el desarrollo de reacciones de sntesis celular, que consumen gran cantidad de energa. Una vez que el cultivo en el fermentador ha alcanzado el nmero de clulas necesario para la degradacin ptima de la materia prima se elimina la aireacin y
las condiciones anaerbicas se establecen en el medio por el consumo de oxgeno remanente y el desprendimiento de CO2. En las condiciones anaerobias, el aporte de energa a las clulas es muy pequeo comparado con el de la respiracin y con las necesidades energticas de la sntesis lo que implica que en estas condiciones no se produzca el crecimiento celular. La experiencia indica, no obstante, que an en condiciones anaerobias existe una mnima reproduccin celular a expensas y acorde con el pequeo aporte energtico recibido por la clula. Este fenmeno es conocido como "Efecto Pasteur".
Fig. 1: Proceso de la Fermentacin Alcohlica.
SUSTRATOS UTILIZADOS PARA LA PRODUCCIN DE ALCOHOL: Para la produccin de alcohol han sido utilizadas diferentes fuentes de carbono como materia prima (materiales biolgicos), las cuales deben poder ser transformadas con facilidad en azcar fermentable, almidn o celulosa. Su uso prctico estar determinado por el rendimiento en alcohol, por su costo y el tipo de microorganismo que se utilice.
La utilizacin de una u otra materia prima vara de un pas a otro. Algunos autores coinciden en 3 tipos de materias primas para la produccin de etanol, las cuales son: 1. Materiales portadores de azcares simples (tales como caa de azcar, melazas, sorgo dulce, etc.) el cual contiene carbohidratos como fuentes de azucares. 2. Almidones (tales como la yuca, maz, papa, etc) los cuales contienen carbohidratos en formas de almidn como fuente de azcares. 3. Celulosas (tales como la madera, residuos agrcolas, etc.) cuyos carbohidratos se encuentran en formas ms complejas. Se incluye un cuarto grupo de materia prima: 4. Hidrocarburos gaseosos. En las tres primeras, el alcohol se produce por fermentacin de azcares con levaduras. La materia prima de la primera clase fermenta directamente. La segunda consta de hidratos de carbono complejos, como el almidn, que primero se deben convertir en azcares fermentables mediante la accin de enzimas. 1. Existen reportes de sistemas semi-continuos en dos etapas: hidrlisisfermentacin para la produccin de etanol a partir de almidn de papa usando simultneamente Aspergillus niger y Saccharomyces cerevisiae, con resultados comparables a los del mtodo clsico de monocultivo pero con tiempos de bioproduccin inferiores. La hidrlisis del almidn y posterior fermentacin produjo cantidades significativas de biomasa, azcares simples, y enzimas como productos colaterales al etanol. 2. Las sustancias celulsicas de la tercera clase se convierten en azcares fermentables por hidrlisis con cidos inorgnicos. La alternativa de emplear residuos lignocelulsicos en la produccin de etanol, constituye hoy da una posibilidad altamente prometedora por su amplia disponibilidad en el mundo. La existencia en los diversos pases Iberoamericanos, de abundantes recursos lignocelulsicos, justifica la dedicacin por parte de estas
naciones, de un esfuerzo importante al desarrollo y adaptacin de tecnologas tendientes a la utilizacin integral y racional de los mismos. Como materia prima, se emplean primordialmente el eucalipto como ejemplo de madera dura, el pino como representativo de madera blanda, el bagazo como residuo agroindustrial y el cardo como ejemplo de cultivo agroenergtico. La idea de producir etanol a partir de esta va data de las dcadas de 1940 y 1950, y su produccin se ha llevado a escala comercial en algunos pases, principalmente del mundo desarrollado. La cuarta clase de materias primas se obtiene por hidratacin del etileno o por hidrogenacin del monxido de carbono (CO). Es evidente que este grupo se obtienen alcoholes por va sinttica y no fermentativa. En particular son de inters las materias primas del primer grupo, o sea, las materias azucaradas (sustancias sacarinas) dentro de las cuales estn: azcar de caa o remolacha, melazas, jugos de frutas y suero de leche, los cuales son los ms fcilmente fermentables y en general basta la accin enzimtica asociada al microorganismo para metabolizar el sustrato sin necesidad de tratamientos previos para la degradacin de carbohidratos. La produccin de etanol a partir de estos materiales generalmente incluyen tres etapas fundamentales, Primero la conversin de carbohidratos en azcares simples o asimilables por los microorganismos productores de alcohol, despus la fermentacin de estos azucares a etanol y finalmente la separacin del etanol y otros productos por destilacin. Otra alternativa para la fermentacin alcohlica es el suero de leche. Este tiene diferentes efectos sobre el proceso, dado por el incremento de la produccin de levadura aproximadamente 0.5 toneladas por da de produccin aumentando un 0.29 % del porciento alcohlico de la baticin y reduciendo el ciclo fermentativo en una o dos horas. Hay reportes de metodologas para obtener alcohol a partir de sustratos celulsicos y amilceos, pero que an no estn aplicados industrialmente.
Se ha estudiado la obtencin de alcohol por fermentacin en estado slido con S. cerevisiae en Helianthus tuberosus (papa de Jerusalen). En Cuba siempre se ha empleado la miel final de caa (miel C) como materia prima fundamental para la produccin de alcohol etlico , aunque se han realizado varios estudios donde se utilizan las mieles de blanco directo, miel B, etc. Se han llevado a cabo trabajos con la utilizacin de la harina de maz y el salvado de arroz como suplemento nutritivo del medio fermentativo, que han mostrado que la incorporacin de ste ltimo, a escala de laboratorio, permiten un rendimiento de alcohol ms elevado. Miel final: Es uno de los substratos ms utilizados en los bio-procesos y uno de los ms estudiados. En los ltimos aos la demanda excede la produccin, por lo que ha sido sustituida parcialmente por otras fuentes de carbono. Las mieles son siropes viscosos, oscuros que se obtienen como residuo final de la produccin de azcar. Los componentes principales de la miel lo constituye el agua, que se encuentra en su mayor parte como agua libre y otra parte retenida como agua de hidratacin, y los hidratos de carbono. El azcar presente en la miel se encuentra fundamentalmente como sacarosa, glucosa, fructuosa y pequeas cantidades de manosa en mieles almacenadas. En su composicin estn presentes los no azucares orgnicos e inorgnicos, entre los que se pueden citar los compuestos nitrogenados, cidos, aminocidos, albminas, vitaminas, ceras, esteroles, lpidos, sales minerales o cenizas etc. La miel est constituida tambin por una fraccin de origen mineral de gran importancia en la que se encuentran ms de 20 metales y no metales en distintas proporciones. Las propiedades de las mieles fluctan de acuerdo con la variedad de planta, la que a su vez cambia en funcin de la zona, poca del ao y de las condiciones climticas. Otros factores que afectan la composicin de las mieles estn relacionados con el proceso fabril que es el nico que puede ser modificado.
La tabla 1 muestra la composicin media de las mieles de caa y de remolacha, las que no pueden considerarse de forma absoluta, ya que, son magnitudes muy variables. Tabla 1: Composicin promedio de la miel final de caa y de remolacha Componente Agua (%) Materia orgnica (%) Sacarosa (%) Glucosa (%) Fructosa (%) Azcares totales (%) Nitrgeno total (%) Protena Kjeldahl (%) Ceniza (%) 12.4 7.4 Miel de caa 15-20 74 32 14 16 62 0.51 3.2 Miel de remolacha 16-20 72 50 1 1 52 1.7 10.6
Jugo de los filtros: Se reportan estudios con cultivos mixtos o microorganismos trabajados genticamente donde su objetivo fundamental es lograr utilizar sustratos complejos de degradar, que incluso en algunos casos son residuos. Las bacterias Escherichia coli y Zymomonas mobilis y la levadura Saccharomyces
cerevisiae han sido objeto de estudios desde el punto de vista gentico para ser utilizados en la sacarificacin y fermentacin de la celulosa, la utilizacin de residuos agrcolas, sueros y almidones. Tambin se reportan estudios de cultivos mixtos de hongos y levaduras como Trichoderma viride y Pachysolen tannphylus, Aspergillus niger y Saccharomyces cerevisiae, para lograr estos objetivos. Este se considera conflictivo en el proceso de fabricacin de azcar crudo ya que contiene polisacridos como el almidn y la dextrana que afectan el propio proceso de clarificacin y operaciones posteriores a causa del aumento de viscosidad del jugo clarificado, meladura, masa cocida, etc., que afecta inclusive la calidad del azcar crudo. Este jugo debe ser decantado para su uso posterior como sustrato en la fermentacin alcohlica. Adems de los sustratos antes mencionados existen otros que pueden ser utilizados como por ejemplo algunas corrientes del proceso azucarero, y entre ellas del jugo de los filtros de cachaza clarificado, el cual se puede definir como la corriente intermedia que se obtiene en las operaciones de separacin de la torta de cachaza extrada del jugo clarificado en el proceso de fabricacin del azcar crudo. El jugo de los filtros (J.F.) debido a su baja retencin tiene aproximadamente un 5% de slidos insolubles, lo que obliga a recircularlos en cantidades de 10 a 20% con el jugo mezclado en el proceso de fabricacin del azcar, variando esta recirculacin de acuerdo a la cantidad de materia extraas que contenga la caa. Se evalu el jugo de los filtros en la obtencin de etanol, llegando a la conclusin que aunque el consumo de jugo por hectolitro de alcohol referido a las mieles se incrementa debido a la disminucin de azcar presente en el mismo, su utilizacin reporta grandes ventajas desde el punto de vista tecnolgico al proceso y como sustituto de una parte de la miel final que pudiera destinarse a otros usos.
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Vinazas de destilera. Las vinazas se obtienen como residuo de la destilacin de la baticin fermentada. Existen diferencias significativas entre las vinazas provenientes de miel final de caa y los de remolacha. Casi siempre, los mostos de mieles finales de caa presentan un menor contenido de nitrgeno y un mayor contenido de minerales, que los de cereales o remolacha, por lo cual su utilizacin en la alimentacin animal es ms limitada a escala mundial. En la Tabla II se ilustra la composicin promedio de la vinaza de destilera de miel final de caa y de remolacha. Hay diferencias que se deben a la composicin de la miel final utilizada y la tecnologa empleada en la destilera. Las vinazas de destilera pueden ser utilizadas como una de las alternativas para las mezclas de sustratos en la fermentacin alcohlica y es desechado de las destileras. La recirculacin de la vinaza provoca una serie de beneficios al proceso de fermentacin, entre los cuales se puede citar:
Fermentaciones
ms rpidas debido al retorno de los nutrientes, por tanto, fermentacin ms sana.
principalmente compuestos nitrogenados y sales minerales.

Mayor acidez en los fermentadores, Recirculacin
de azcares eventualmente no fermentables y de levaduras
muertas que van a servir como nutrientes, pues por el calentamiento de la columna son de fcil asimilacin por otra clula (termlisis). Tabla 2. Comparacin del rendimiento alcohlico en diversos cultivos. Cultivo Rendimiento del Alcohol (l/ton) Caa Yuca 70 180 Rendimiento del Cultivo (ton/ha) 70 20 4900 3600 Productividad de alcohol (l/ha)
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Sorgo azucarado Trigo Trigo (alto rdto) Maz Cebada Papas Arroz Uvas Boniatos
86 340 350 370 250 11 430 130 125
35 1.5 3.0 6.0 2.5 25 2.5 25 15
3010 510 1050 2220 625 2750 1075 3250 1875
MICROORGANISMOS ALCOHOL:
UTILIZADOS
EN
LA
PRODUCCIN
DE
Las levaduras al igual que una larga serie de otros microorganismos viven libres e independientes en la naturaleza, se encuentran en las frutas, los granos y otras materias nutritivas que contienen azcares, en el suelo (especialmente en los viedos y en los huertos, en el aire, en la piel y en el intestino de los animales). Se diseminan por intermedio de portadores y por el viento, por lo general son organismos monocelulares y se presentan en formas muy variadas desde los esfricos, ovoides y elipsoidales. Las levaduras son los microorganismos de mas vasto y antiguo empleo por el hombre con fines utilitarios, se usan en la industria de alcohol, vino, cerveza, en
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todo tipo de licores y en mltiples procesos que exigen fermentacin o inversin de azucares. Las levaduras son los microorganismos ms utilizados en la produccin de etanol por la va fermentativa, debido a que producen un mejor proceso de separacin despus de la fermentacin, adems producen un contenido de toxinas muy inferior a otros microorganismos. Ahora bien, el tipo de levadura a utilizar industrialmente debe reunir las siguientes condiciones:
Ser capaz de fermentar el mosto eficientemente, ya que los monosacridos no son todos igualmente fermentables y, por ejemplo, las hexosas; glucosa, fructosa y manosa, son fcilmente fermentables por numerosas levaduras, mientras que la galactosa solo lo hacen algunas especies.
Producir altas concentraciones de alcohol. Es importante desde el punto de vista econmico pues es significativo la incidencia del contenido alcohlico que se obtenga en los medios con los costos de recuperacin de ste por destilacin.
Tolerar altas concentraciones de alcohol. Poseer caractersticas estables y uniformes, pues si varan las mismas durante el proceso industrial (por cambios, variaciones o mutaciones), no se garantiza un eficiente proceso.
Mantener su eficiencia a valores de pH alrededor de 4, ya que, en estas condiciones elimina la posibilidad de una contaminacin bacteriana. Mantener su eficiencia a valores de temperatura alrededor de 35 C, ya que en el proceso fermentativo se genera calor, que eleva la temperatura a valores que pueden pasar de 40 C. Las temperaturas ptimas de produccin de alcohol para la mayora de las levaduras est alrededor de 30 C. Contar con cepas que puedan ser eficientes a 35 C es muy conveniente.
Algunas especies capaces de producir fermentacin alcohlica son las levaduras Torulopsis, Cndida, ciertas especies Mucor y algunas bacterias, sin embargo, la ms importante es Saccharomyces.
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1. El gnero Saccharomyces incluye numerosas especies entre las cuales a los efectos del estudio que realizamos, es de mxima importancia la Saccharomyces cerevisiae, por ser la mas utilizada en la industria alcoholera. Entre los gneros ms utilizados estn: Saccharomyces cerevisiae, S. ellipsoideus, S. anamensisi, Candida seudotropicalis , C. shehatae, S. carlsbergensis, Kluyveromyces marxianus, Candida bytyrii, Pichia stipatis, entre otros. Las levaduras del gnero Saccharomyces cerevisiae son las ms frecuentemente usadas. En la actualidad existe una tendencia marcada en la utilizacin de bacterias, entre ellas Zymomonas mobilis, que muestra la capacidad de producir etanol a partir de glucosa, con rendimientos y productividades muy atractivas. Tambin se reportan trabajos con cultivos mixtos de Saccharomyces cerevisiae con similares resultados. En los ltimos aos se han realizado trabajos interesantes a travs de la Ingeniera gentica en los que se han obtenido, por ejemplo, Saccharomyces cerevisiae transformadas para la utilizacin de residuos agrcolas, sueros y almidones, Zymomonas mobilis han sido mutadas para obtener resistencia a altas concentraciones de etanol a travs la isoenzima modificada ADH, tambin en la utilizacin de materiales celulsicos. Se reporta el empleo de cultivos mixtos de Saccharomyces cerevisiae K. fragilis a escala industrial donde se obtienen buenos resultados en los % alcohlicos y rendimiento alcohol-sustrato en destileras cubanas. Tambin se ha reportado la utilizacin de este cultivo mixto en el suero lcteo con buenos resultados.
FACTORES DE CRECIMIENTO: Oxigeno: Las levaduras son microorganismos anaerobios facultativos, aunque se ha probado que en escasa proporcin son capaces de desarrollarse bajo condiciones anaerobias por completo. En presencia de oxigeno, el crecimiento de la levadura es mucho mas vigoroso que en cultivos bajo condiciones en que no es posible el acceso de oxigeno.
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Temperatura: La temperatura ptima para la mxima produccin de levadura se encuentra a 36 C. El coeficiente crecimiento a 20 C es 0.149, a 30 C ser 0.311 y a 36 C 0.342, con lo cual disminuye al aumentar la temperatura. En la mayora de las levaduras el mximo de temperatura para el crecimiento se halla entre 34 47 C. La temperatura determina adems la actividad de las distintas enzimas de la levadura, y tambin en este aspecto las diversas especies reaccionan de forma diferente. La concentracin de iones de hidrogeno: El crecimiento y la fermentacin de la levadura dependen en alto grado de la reaccin del medio nutritivo. El pH optimo para el crecimiento de la Saccharomyces cerevisiae es entre 4,4 4,8. En las alcoholeras se trabaja a un pH alrededor de 4,2 para evitar contaminaciones en el medio de microorganismos indeseables. Potencial de xido reduccin: El rH es la fuerza reductora de hidrogeno gaseoso de una atmsfera de presin, que a sido activada por un electrodo de platino. rH 42 representa el potencial de un electrodo rodeado por oxigeno puro de una atmsfera de presin. Los rH expresan, por tanto, la relacin de hidrogeno y oxigeno de una solucin. El punto neutro es 21, correspondiente a un pH igual 7. El margen vital de las levaduras se extiende por lo general desde rH 10 hasta rH 27.5. A ambos lados de esta cifra, el potencial de oxido reduccin resulta toxico. La mayora de los Saccharomyces prefieren cifras rH alrededor de 20. Sin embargo las levaduras pueden acostumbrase a vivir a un valor bajo de potencial oxidacin y reduccin. DESCRIPCION DEL PROCESO DE PRODUCCION INDUSTRIAL DE ALCOHOL: I. Transporte y almacenamiento del sustrato que generalmente es la Melaza: La melaza obtenida desde una fbrica proveedora es transportada va transferencia
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de tuberas o carros de almacenamiento a la planta de procesamiento de alcohol etlico. La melaza es colocada en un tanque de almacenamiento de concreto bajo tierra por bombeo de la melaza. Cuando el proceso ha comenzado, la melaza almacenada ser bombeada en un contenedor o vasija de disolucin para ajustarlo a una concentracin adecuada. II. Preparacin del sustrato (Melaza): La melaza es bombeada dentro del tanque medidor a travs de un bombeo desde el tanque bajo tierra el cual recibe el material directamente desde el tanque de almacenamiento por transferencia de tuberas. Despus que la melaza es medida exactamente, fluye hacia el tanque de disolucin de la melaza. Debido a su resistente concentracin de azcar, la melaza no soporta una fermentacin directa, por lo tanto primero debe ser diluido a la concentracin deseada. Este es llamado masa o templa, y presenta los carbohidratos listos para la inoculacin o vacunacin de los cultivos de semillas. La melaza utilizada en este proceso no necesita ser esterilizada o nutriotinizada por un proceso diseado especialmente, el cual ser til para eliminar el consumo de vapor y los costos de produccin de corte. Despus que la melaza es diluida a la concentracin deseada, una mezcladora automtica ayudar a darle una concentracin homognea para el proceso de fermentacin, antes de que sea bombeado a una serie de fermentadores de acero. III. Estacin de cultivo de granos: La estacin es equipada con un fermentador piloto en conjunto con el equipo de cultivo de granos y los instrumentos de cultivo diseados especialmente. Este proceso es realizado bajo una exacta supervisin de laboratorio, incluyendo la seleccin de la inoculacin de los granos de levadura, la adicin de nutrientes, el ajuste del pH, el control de temperatura, y finalmente la limpieza y esterilizacin de la mquina de cultivo de levadura para la realizacin del siguiente lote. IV. Suministro de agua procesada: El equipo suministrador de agua procesada y el equipo incrementador de presin son proporcionados. El suministro de agua procesada ser diseado para una carga mxima de 21 Tm/Hr; sin embargo, slo aproximadamente 210 Tm es necesario diariamente. El agua utilizada en el proceso podra ser tratada como agua drenada de calidad o suministrado por un pozo de 90-100 metros de profundidad.
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V. Estacin de fermentacin: Existen 8 fermentadores con una capacidad aproximada de 45 Kl. Los fermentadores estn conectados por tuberas para una operacin de fermentacin continua. Esta estacin tiene un control automtico de temperatura, velocidad de flujo, operacin de templado y operacin de alimentacin. Usualmente el ciclo de fermentacin dura de 2-3 das. Dado que el alcohol etlico es formado por levadura desde monosacrido, es necesario descomponer la sacarosa en D-glucosa y D-fructuosa. Las enzimas producidas por la levadura cambian los monosacridos en alcohol y dixido de carbono. Despus que ha sucedido la reaccin, el alcohol etlico presente en los fermentadores puede ser separado por destilacin. El contenido de alcohol de la masa es de 7-12% de su volumen, es bombeada hasta la seccin de destilacin del alcohol. Despus de pasar a travs de varios intercambiadores de temperatura, el residuo en la base del destilador transporta protenas, residuos de azcar y otras impurezas que pueden ser extradas y usadas como componentes para alimento animal. El diseo de la estacin elimina los errores de operacin y puede alcanzar resultados efectivos a bajos costos de operacin. La capacidad de esta estacin puede presentar el requerimiento para la manufactura suficiente del caldo fermentado para la estacin de destilacin con una produccin diaria de 30 Kl de alcohol etlico. VI. Estacin de destilacin y rectificacin: El caldo conteniendo alcohol etlico, agua, aldehdo, cido actico, etc., pasa a travs de un intercambiador de temperatura hacia un condensador parcial para mantener el alcohol en la columna y para proporcionar un reflujo para las placas superiores. Los productos ms voltiles, los cuales todava pueden contener rastros de aldehdos y alcohol, son condensados completamente y transportados detrs de la parte superior del destilador de aldehdo. Cerca de la parte superior de la columna, el 95-96% del alcohol es absorbido a travs del condensador para su almacenamiento.
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Fig. 2: Proceso de Produccin Industrial de Alcohol.
Fig. 3: Proceso de Produccin de Alcohol a partir de Caa de Azcar.
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PRODUCCION DE ALCOHOL DE Zymomonas mobilis Zymomonas mobilis, bacteria responsable en gran medida de la fermentacin del aguamiel para la elaboracin del pulque (bebida alcohlica que se fabrica a partir de la fermentacin del jugo o aguamiel del agave o maguey), ha despertado un gran inters en la comunidad biotecnolgica del mundo por su alta velocidad de fermentacin. ANTECEDENTES: Desde que fue aislada como contaminante durante la produccin de sidra en 1912, Zymomonas mobilis ha sido objeto de numerosos estudios. Su eficiencia para la produccin de alcohol es conocida desde 1931 gracias a los estudios de Kluyver y Hoppenbrouwers. Tres aos ms larde, en 1934, Screder y sus colaboradores demostraron que cuando Z. mobilis era cultivada en presencia de glucosa, 98% del sustrato era transformado en etanol y en CO2. A principios de los aos 50 Gibbs y DeMoss demostraron que la bacteria metabolizaba su sustrato por la va de EntnerDoudorofT (E-D). Este descubrimiento contribuy considerablemente al estudio de Z. mobilis, pues hasta entonces se consideraba que la bacteria, al igual que las levaduras utilizadas para la produccin de alcohol, metabolizaba su sustrato por la via de Embden-Meyerhof-Pamas (EMP). No fue sino hasta los aos 60 que la bacteria fue utilizada a nivel industrial para la produccin de pulque, bebida alcohlica de origen mexicano, obtenida por fermentacin en cocultivo con Lactobacillus sp. y Leuconostoc mesenteroides. Hasta ahora, ste constituye el nico ejemplo de la utilizacin de Zymomonas a escala industrial. Fue en esa misma poca que los investigadores empezaron a interesarse por los aspectos cinticos del crecimiento y de la produccin de etanol por Z. mobilis. En 1965 se report por primera vez la velocidad de crecimiento de Z. mobilis y se mostr el efecto de la composicin del medio de cultivo sobre: la produccin de biomasa, el tiempo de generacin y la produccin de etanol a partir de glucosa. Algunos trabajos fueron despus realizados con el mismo objetivo: el estudio del crecimiento de Z. mobilis en funcin de la fuente de carbono y de energa. Durante ms de cincuenta aos numerosos trabajos se han realizado sobre diferentes
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aspectos (ecolgicos, bioqumicos y tecnolgicos) de Z. mobilis. Debido a la gran dispersin, y en algunos casos, a la ambigedad de resultados presentados, Swings y Deley se dedicaron al estudio taxonmico y fenotpico de ms de 40 cepas de Z. mobilis aisladas en diferentes pases. Este estudio concluy con la monografa sobre la "Biologa de Zymomonas. Aunque su estudio fue dedicado a los aspectos biolgicos de la bacteria, ellos llegaron a la conclusin de que Zymomonas presentaba un gran potencial econmico, lo cual fue confirmado dos aos mas tarde por el grupo australiano de Rogers, que demostraron que en comparacin con las levaduras, tradicionalmente utilizadas para la produccin de etanol, Zymomonas mobilis presenta rendimientos y velocidades de produccin de etanol superiores. Debido a las caractersticas organolpticas de algunas bebidas alcohlicas obtenidas por fermentacin con levaduras, la sustitucin de stas por Zymomonas es difcil de suponer, sin embargo, la bacteria podra ser utilizada para la produccin de alcohol para su uso como energtico, o como materia de base en procesos de sntesis qumica. HABITAT: Zymomonas forma parte de la microflora presente en el material de reserva de algunos vegetales tropicales. Algunas bacterias de este gnero se han aislado como contaminantes durante la produccin de sidra y de cerveza. NECESIDADES NUTRITIVAS: Zymomonas mobilis es una bacteria quimiorgantrofa que presenta auxotrofia por el pantotenato de calcio, y en algunos casos por la biotina. El nitrgeno necesario para el crecimiento puede proporcionrsele por medio de sales minerales, aminocidos o pptidos. Los nitratos y nitritos no son asimilados por la bacteria. El azufre, magnesio y potasio son proporcionados en forma de sales. Los oligoelementos (Mo, Fe, Zn, Mn, etc.) necesarios al metabolismo de la bacteria se encuentra en estado de trazas en las sales utilizadas para la preparacin del medio del cultivo.
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CATABOLISMO: Como se mencion anteriormente, Z. mobilis metaboliza su sustrato por la va de Entner-Doudoroff, va generalmente utilizada por los organismos aerobios estrictos. Desde el punto de vista energtico Zymomonas ha sido considerada ineficiente para producir biomasa, ya que una sola molcula de ATP es producida por cada molcula de monosacrido metabolizada. Sin embargo, si uno considera la produccin de etanol, es claro que la bacteria representa un sistema biolgico muy eficaz. Debido a las caractersticas de produccin de etanol por Z. mobilis (tazas catablicas elevadas, utilizacin simultnea de glucosa y de fructosa, tolerancia a altas concentraciones de etanol y de azcares, formacin de diferentes subproductos en funcin del tipo de sustrato carbonado utilizado, conversin elevada de sustrato en etanol y CO2), son las enzimas implicadas en la utilizacin directa de los azcares y las enzimas responsables de la formacin del etanol a partir del piruvato, las que han sido ms estudiadas. El estudio de las enzimas que intervienen en la va catablica (Entner-Doudoroff) se divide en tres partes: Formacin de 6-P gluconato a partir de sacarosa, glucosa o fructosa. Formacin de piruvato a partir de 6-P-gluconato. Formacin de etanol y de CO2 a partir de piruvato. BIBLIOGRAFIA: 1. BIOTECNOLOGA ALIMENTARIA; Mariano Garca Garibay, Agustn Lpez, Rodolfo Quintero Ramrez, Agustn Lpez-Mungua Canales; Editorial Limusa, 2002 - 636 pginas. 2. LOS BIOCOMBUSTIBLES; M., Camps y F., Marcos; Segunda Edicin; Ediciones Mundial Prensa, 2008; 384 paginas.

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