DISCO DURO

La eleccin de un buen disco para almacenar datos en nuestra PC tiene pocos secretos, pero exige tomar algunas decisiones importantes sobre el tamao y la velocidad de la unidad.
El tamao del disco es uno de los factores a los que ms atencin se les debe prestar, porque cuando se empieza a usar la PC, el espacio nunca parece ser suficiente. Aqu, todo depende de cmo se use la computadora. No es lo mismo utilizar una PC slo como procesador de texto, que tener una gran cantidad de archivos MP3 ms algn que otro video DivX. Las cosas empeoran si uno es adicto a los juegos (los ttulos actuales ya vienen en DVD o, al menos, en un par de CDs, debido al gran espacio que ocupan), y se tornan preocupantes si optamos por instalar dos sistemas operativos en una mquina. Por casi el mismo precio, se puede conseguir un disco duro de 80 GB y 8 MB de memoria cach, o uno de 120 GB, pero con 2 MB de cach, lo que lo hace un poco menos gil. Esta disyuntiva entre capacidad y velocidad se apodera de la mayora de la gente que intenta comprar una solucin de almacenamiento hoy en da.

cuando son solicitados, lo que evita mover la relativamente perezosa mecnica de un disco duro. Los tiempos de acceso de una memoria cach se miden en nanosegundos (ns), y los del disco duro (que involucra un accionamiento mecnico), en milisegundos (ms), lo que es una gran diferencia en velocidad. Lo esencial que debemos saber al respecto es que la cach es buena: acelera considerablemente el disco, sobre todo en operaciones de lectura. Por esa razn, cuanto ms grande sea la cach, mejor. Los discos actuales incorporan entre 2 y 8 MB de cach. Como podrn intuir, la memoria es bastante cara, y los discos ms costosos y rpidos son los que traen ms cach.

VELOCIDAD
Al revisar los anuncios de discos duros, veremos que para cada modelo se indica un valor de RPM. Las RPM (revoluciones por minuto) no son ni ms ni menos que la cantidad de vueltas que los platos internos de un disco pueden dar sobre su eje en el lapso de un minuto. La velocidad rotacional de un disco afecta en gran medida los tiempos de acceso y capacidad de transferencia de datos de las unidades. Usualmente, a cuantas ms revoluciones giren los platos, ms rpida ser la unidad. Los discos duros tpicos tienen una velocidad de rotacin de 5400 a 10.000 RPM, y los ms usuales actualmente son los de 7200 RPM. Cuanto ms rpida es la rotacin, mayor es la tasa de transferencia de datos desde el disco hacia el motherboard de la PC, pero tambin aumentan la generacin de calor y el nivel de ruido. No obstante, hoy en da nos encontramos con discos que funcionan con una suavidad sin precedentes.

FACTORES DECISIVOS
Veamos algunas cuestiones bsicas que debemos tener en cuenta a la hora de comprar: 5 Generalmente, para los usuarios comunes, la interfaz S-ATA es la ms apropiada, a no ser que tengan un motherboard que slo acepte discos IDE ATA 133. Estos protocolos ya estn integrados en virtualmente todos los motherboards. 5 En cuanto a la capacidad, es recomendable comprar el disco ms grande que podamos, pero atendiendo al precio por MB que ofrece. Hoy en da ya se consiguen unidades de 300 GB, pero la mejor relacin de precio la ofrecen las de 200 GB. 5 Si tenemos que optar entre dos discos de similar capacidad, nuestra eleccin debera guiarse por el tiempo de bsqueda ms que por la tasa de transferencia o la interfaz utilizada. Ms tarde notaremos la diferencia en el uso diario, especialmente si trabajamos con aplicaciones Windows. 5 Tambin se debe tener en cuenta la posibilidad de armar una configuracin RAID, en la que dos discos pueden trabajar en conjunto como si fueran uno solo para el sistema operativo. En este caso, si el motherboard lo soporta, deberamos comprar dos unidades de almacenamiento del mismo tipo (preferentemente de la misma marca). 5 Las unidades de disco externas se deben considerar, dado que ofrecen gran versatilidad para distintos usos y ofrecen un desempeo idntico al de los discos internos.

LA MEMORIA CACH
Todo disco duro moderno tiene su propia memoria cach, variando en tamao y tipo. Normalmente, la cach es usada en las operaciones de escritura y lectura. Almacena datos recientes, y los entrega rpidamente

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CD Y DVD
Las tecnologas del almacenamiento ptico no dejan de progresar, y ya son imprescindibles para cualquier tipo de computadora.
Hace ya mucho tiempo que las unidades lectoras de CD son un componente estndar y absolutamente necesario en cualquier PC. Sin embargo, ahora estamos en un momento en que las posibilidades y las exigencias aumentan. Por un lado, el precio de las grabadoras de CD ha disminuido mucho, por lo que ya casi no tiene sentido comprar una simple lectora. La diferencia de precio sera nfima y no se justificara dejar a un lado la opcin de grabar CDs. Por eso, la norma, en cualquier PC armada que se compre, es contar con al menos una grabadora de CDs. Por otra parte, cada vez ms software est comenzando a venir en formato DVD-ROM, que ofrece generosos 4,7 GB de capacidad. Esto hace que sea conveniente, sobre todo para disfrutar de los ltimos juegos, contar con una lectora DVD en la PC. Ante esta necesidad, tenemos las siguientes opciones de compra: 5 Adquirir dos unidades: una grabadora de CDs. (CD-R/RW de 52x, la mxima velocidad disponible) y una lectora de DVD. 5 Comprar una unidad combo, que combine grabacin de CD y lectura de DVD. 5 Decidirse por una grabadora de DVD. Estas pueden realizar todas las tareas anteriores y suman la atrac-

La capacidad es la principal ventaja de la tecnologa DVD sobre los viejos CDs. Un disco DVD-R/+R puede almacenar hasta 4,7 GB de datos en un dimetro similar al de un CD. Si consiguen una grabadora compatible con DVD RAM, podrn almacenar hasta 9,4 GB por disco, dado que este formato acepta el uso de discos de dos caras. A pesar de que 4,7 GB pueden parecer ms que suficientes, ya existe una opcin para aumentar notablemente esa capacidad. La tecnologa en cuestin es la grabacin de doble capa (Dual Layer), que permite guardar 8,5 GB en un solo lado del disco DVD. La grabacin de datos en distintas capas del disco es una tcnica utilizada desde el principio en los DVD-ROM y DVD-Video de origen industrial, pero hasta el momento no se haba logrado una forma de realizar ese tipo de grabacin en unidades DVD+R hogareas. Hoy en da, las grabadoras Dual Layer son la ltima novedad y se identifican por la sigla DVD+R9 o DVD+R DL. El nico punto negativo de la tecnologa de Dual Layer es que su grabacin es ms lenta que la del DVD+R comn.

tiva posibilidad de crear DVDs. Para una PC nueva, consideramos que la opcin que brinda mejores posibilidades a futuro es la de elegir una buena grabadora de DVD y nada ms. Sin embargo, si el usuario no utiliza comnmente ese formato, se puede ahorrar algunos pesos con una simple unidad CD-R/RW.

GRABADORAS DE DVD
Almacenan muchos ms datos, son ms rpidas y compatibles con casi cualquier disco que entre en la bandeja. Adems, el precio de estas unidades pticas ha bajado mucho en los ltimos meses, lo que las torna irresistibles para cualquiera que trabaje con grandes volmenes de datos. Si bien existen dos tipos de DVD grabable, llamados DVD+R/RW y DVD-R/RW, las grabadoras actuales son multiformato, y pueden grabar y leer ambos tipos de discos sin problemas. En cuanto a la velocidad, la mxima por el momento es de 16x, que es suficiente para grabar un DVD completo en pocos minutos. Adems, estas grabadoras tambin permiten grabar CDs entre 40x y 52x, segn el modelo que se elija.

Con sus 8,5 GB, el DVD de doble capa ofrece la mxima capacidad de los medios pticos actuales.

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