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1) Generalidades. -- Para superar la debilidad física el hombre apeló a diversos medios que le facilitaran
la tarea.
Con el correr del tiempo, utilizó herramientas rudimentarias, que fueron mejorando. Se operó así, un
sucesivo perfeccionamiento técnico en las antiguas máquinas-utensilios.
Es evidente, que el progreso económico de un pueblo depende de: a)su riqueza natural; y b) de los
medios para obtenerla e incrementarla. Es decir, que no es suficiente poseer recursos; sino que, es
imprescindible disponer de herramientas y máquinas para aprovecharlos. La presencia de máquinas y
métodos de producción adecuados, hicieron posible el progreso y la elevación del nivel de vida en zonas,
que antes ofrecían una situación de miseria y atraso.
Como inspiración de los hombres llamados genios. En muchos casos, los inventos constituyen algo poco
común; pero evidencian que representan una parte del proceso del saber. La innovación configura una
actividad sintética, constructiva y creadora, que a través de la historia humana, ha procurado
instrumental para la obtención de las riquezas del suelo y para combinarlas obteniendo productos útiles.
La producción manual tiene origen en las más primitivas civilizaciones. En ella, el hombre aplica
herramientas. Su característica esencial es que exige al hombre una condición básica: la habilidad; era
un artífice consumado que debía asimilar las enseñanzas del oficio.
Esta forma de trabajo se distingue: a) por la producción reducida y limitada a los pedidos directos de los
clientes; b) el artesano tiene la propiedad de las herramientas; c) sus elementos de trabajo y sus
procedimientos de elaboración no ofrecen mayores variaciones; d) la condición social se mantiene sin
modificaciones sustancias de estructura; y e) el individualismo o trabajo aislado es su nota esencial.
La tercera forma o sea la fabril, se caracteriza por la organización sistemática de máquinas y hombres
para la producción en gran escala.
3) Reseña histórica de la industria. - A continuación señalaremos las etapas mas recientes a partir de la
Edad Media. En esa época, dominaban el elemento tierra; y, los hombres estaban sometidos al
propietario de la tierra. Los artesanos eran parte integrante de corporaciones o gremios, cada uno de los
cuales agrupaba a los especialistas de un mismo ramo. El vínculo era riguroso y cada miembro debía
acatamiento estricto al ordenamiento que lo regía, o sea que la libertad de obrar estaba trabada por los
intereses generales de la agrupación. Dentro de cada corporación existía una escala jerárquica, que iba
del aprendiz al maestro y cada etapa solo podía franquearse, luego de recibir enseñanzas y comprobar
su asimilación correcta.
Con el advenimiento de una mayor libertad personal, desaparece la estrictez del régimen corporativo y
paulatinamente decrece como factor de defensa de los intereses comunes a cada profesión u oficio. En el
sistema feudal el pago de tributo se hacía en trabajo personal o productos. Evidentemente aparece una
liberación; pero en otro sentido, ya no se dispone de la protección que ésta les otorgaba cuando sus
derechos eran atacados.
Cuando se origina la Revolución Industrial del siglo XVIII, la situación no ofrece un lineamiento de tónica
clara y precisa. Por el contrario, imperan formas primitivas al lado de las expresiones más avanzadas. En
efecto, se desarrollan formas domésticas que giran en torno al núcleo familiar y que abarcan las mas
dispares actividades practicadas en conjunto. En este sentido, cada familia se dedica desde la
elaboración de instrumentos para cultivar hasta las tareas agrícolas. Coetáneamente, propietarios o
patronos, empleaban el sistema de asalariados para sus actividades industriales. Tales obreros,
trabajaban en mera relación de dependencia. Ésta constituye la forma próxima al sistema actual, aunque
no debemos confundirla con el sistema fabril.
Esta revolución o evolución representa una etapa de caracteres que se apoyan en la libertad económica.
Ella da nacimiento al capitalismo industrial.
La revolución industrial provocó un notable incremento de la producción, pese a reducir la aplicación del
trabajo manual.
Este progreso técnico no surgió de improviso. Necesitó el clima propicio para florecer. Se lo brindó la
libertad económica. Es el fenómeno económico que influye en el acontecer humano.
La aplicación intensiva de las máquinas importó desocupación para los artesanos, cuyo trabajo fue
desplazado. Su habilidad perdió valor en dinero. Es lo que se llama degradamiento de la mano de la
mano de obra. En esa habilidad manual del artífice fue “transferida” a la máquina.
Tal situación complica la organización, dirección y administración, haciendo necesario un controlador más
riguroso y complejo. Antes, el artesano era patrono y obrero y su empresa no ofrecía dificultades. Con el
crecimiento de la empresa aparecen problemas que exigen un tratamiento particular.
Surge la especialización industrial. Cada fábrica tiende a especializarse a unas o pocas actividades.
La concentración industrial provoca el desarrollo comercial. En efecto, es preciso buscar más amplios y
lejanos mercados para absorber la mayor producción. Como consecuencia de ello, con muchos los
industriales que instalan sucursales para adquirir materias primas y para colocar sus productos
elaborados.
Por la concentración se modifica el centro de gravedad de la población. Esta emigra hacia las fábricas,
despoblando al campo.
a) constituyó progreso técnico y material; b) provocó sufrimiento social inmenso y la reacción del
artesano eliminado; c) originó desocupación y cambio de tareas; d) transfirió grandes grupos de
población del campo a los centros industriales; e) dio lugar a excesos del capital con respecto a los
asalariados; f) creó una nueva fuerza, la de los proletarios.
Las grandes invenciones.- A continuación pasaremos a ver algunos inventos que permitieron la evolución
de la industria.
El francés Papin construyó una máquina a vapor conocida con el nombre de “marmita de Papin”.
Watt instala su máquina a vapor que se incorporó a la industrial textil en 1785.
Hargreaves crea la “Jenny”, una máquina tejedora que permitía retorcer varios hilos al mismo tiempo.
Se siguieron sucediendo inventos que revolucionaron y revolucionan hasta hoy en día la industria y el
comercio de una forma inigualable. El movimiento no se ha detenido y la colocación de satélites
artificiales y los proyectos de viajes a la luna evidencian que la revolución no se a detenido sino que
sigue avanzando a grandes pasos.