EL JUEGO EN LA TERAPIA FAMILIAR SISTEMICA CON NIOS

Dr. Juan Carlos Lengua Snchez1[1]

______________________________________________________________________ La terapia familiar sistmica con nios tiene caractersticas propias, si bien es cierto la fuente principal es el modelo relacional, en el presente artculo se revisa brevemente conceptos que ayudan a entender el rol del nio dentro de la dinmica relacional de la familia y tambin dentro del proceso teraputico. As se hace referencia al entonamiento de los afectos de Stern, a la triangulacin, a los juegos relacionales en que el nio se ve implicado, a la comunicacin analgica como canal a travs del cual se realiza el proceso teraputico y la funcin del sntoma del nio dentro del sistema familiar. Palabras claves: Juego, Terapia con nios, Terapia familiar con nios. Child Systemic Therapy has its own characteristics, even though it is based on the relational model. This is a review of concepts related to the child role playing in the family dynamics and the therapeutic process. We refer to Sterns concept of affective tuning, triangulation, relational playing, analogical communication as a medium for therapeutic process, and the development of child symptoms in the family system. Key words: Child therapy, Family therapy in Child.

______________________________________________________________________ Si algo caracteriza al juego de los nios es la creatividad, el sentimiento y el compromiso. Es impresionante verlos implicados completamente en una actividad tan creadora como vivencial. Es por ello que el esfuerzo realizado en la Terapia Familiar Sistmica para incluir al nio en las sesiones, la ha enriquecido. Sin embargo para poder entender el rol, la vivencia y la influencia del nio en la interaccin familiar es importante tener en cuenta una serie de principios que a continuacin se precisan.

El eslabn de plata, el lazo de seda que corazn a corazn, y mente a mente en cuerpo y alma unir pueden
Sir Walter Scott. Quizs el ms impresionante, incluso para los padres mismos, es el siguiente: Nadie mejor que el nio sabe lo que siente Pap y Mam. En innumerables ocasiones en el trabajo teraputico con las familias, el nio nos sorprende expresndonos en que ya saba -a pesar de los esfuerzos de los padres para

ocultrselo- que la madre estaba triste, ansiosa, que los padres ya han pensado en la separacin, que es mejor no preguntar sobre ciertos temas familiares porque eso causara dolor en uno de los padres, etc. Stern (1991) menciona un fenmeno de intercambio nter subjetivo entre el nio y la madre, producto de un proceso de compartir estados afectivos que denomin Entonamiento de los afectos. Para ello, segn el autor, es necesario que se produzcan varios procesos que resumiremos de la siguiente forma: Primero, el progenitor tiene que poder leer el estado afectivo del infante en su conducta abierta. Segundo, el progenitor debe poner en ejecucin alguna conducta que no sea una imitacin estricta, pero que sin embargo corresponda de algn modo a la conducta abierta del beb. Tercero, el infante debe poder leer esa respuesta parental correspondiente como teniendo que ver con su propia experiencia emocional original y no como mera imitacin. Solo en presencia de estas tres condiciones los estados emocionales de una persona pueden ser conocidos por otra y podrn sentir ambas, sin usar el lenguaje, qu se ha producido la transaccin. Es en virtud de dicho fenmeno que los padres, sin desearlo muchas veces, comparten sus ms profundos sentimientos (tristeza, clera, frustracin, alegra, etc) con sus hijos . Adems, por ser el nio el menos diferenciado de la familia (masa indiferenciada del yo familiar, Bowen, 1991) frecuentemente puede verse implicado afectivamente en los conflictos que acontecen en la familia. Por ello, por ejemplo durante la sesin familiar, la conducta del nio puede ser vista como la de un barmetro afectivo familiar que nos seala cuando nuestra intervencin ha tocado un rea sensible en la familia, no solo en la dimensin relacional sino tambin en el nivel ms profundo del alma de uno o varios miembros de la familia. Otro aspecto importante a sealar es el mencionado por Jalenques y Lachal (1992), quienes refieren que el sufrimiento del nio ansioso (vlido tambin para otras penurias, como la tristeza, por ejemplo) se expresara no solo a travs de su comportamiento, sino tambin en la relacin con sus padres. Ellos describieron tres tipos de conducta que permiten objetivarlo mejor: la inhibicin, la conducta de evitacin y la dependencia ansiosa. En esta relacin con el nio, los padres participan con toda su dimensin psquica, con sus maletas al decir de Tilmans (1980), esta incluye: su historia personal (infancia, experiencias anteriores, relacin con sus propios padres, etc), expectativas personales conflictos, mitos (individuales, familiares, sociales), entre otros. Por ello, los padres podran reactualizar en la relacin con sus hijos sus propios conflictos no resueltos, sea con ellos mismos o con sus propios padres (Richter,1972).

Aqu para ilustrarlo mejor quiero traer a la memoria el caso de Lucia, nia de 9 aos a quien atend en el Dpto. de Salud Mental del nio, adolescente y la familia del Hospital Hermilio Valdizn, por bajo rendimiento escolar. Durante la entrevista la madre nos expres el drama que significaba para ella, ayudar a la nia en sus tareas escolares y nos conmovi ms cuando nos confes entre clera y dolor: mire usted, esta nia es tan testaruda que de verdad quisiera matarla. En estos momentos nos precisa que esta sensacin la tena desde hace varios aos, que estas sesiones duraban hasta cuatro horas seguidas en que los gritos e insultos de la madre eran seguidos del silencio de la nia, pginas en blanco de sus tareas, maltrato fsico a la nia y al final la madre estallaba en llanto. Con la hiptesis de que todo lo que aconteca en esta relacin no provena solo de la nia, sino que tambin haba una tercera persona implicada, preguntamos de quin haba heredado esa terquedad, la nia?; del padre... incluso siempre me hace recordar a l respondi la madre. Despus nos relat cmo inici su drama: a los 17 aos de edad conoci a un hombre de 30 aos quin con promesas -y un amplio prontuario policial acuestas- logr seducirla e implicarla en una relacin que le cost a ella el rompimiento con su propia familia. Es as como a sus 17 aos ella se encontr con un embarazo no deseado y sola, dado que el hombre estaba ms ocupado en sus conflictos con la polica, la vida se volvi dura y cruel... y todo por ese hombre, finaliz diciendo la madre entre lgrimas, clera y amargura. Ante esta historia comprendimos mejor, que en realidad la madre a travs de la relacin con la nia, reactualizaba la clera que senta hacia el padre de la nia y adems arreglaba sus cuentas pendientes a travs de la nia. Con estas consideraciones, quiz la idea mas uniformemente aceptada en terapia familiar sea que los problemas de un nio suelen estar ligados a algn conflicto entre miembros adultos de su familia; con frecuencia vemos que el nio forma parte de una interaccin triangular en la que el estrs entre adultos se desva o se expresa a travs de los problemas del nio. En este sentido varios tipos de sistemas tridicos son posibles. As, Haley (1977) menciona el triangulo perverso, en donde uno de los adultos, en conflicto encubierto, trata sutilmente de obtener el apoyo del nio para enfrentar al otro adulto. Tambin puede ocurrir que una pareja use a su hijo para que le ayude a negar (o desviar) su conflicto, Minuchin denomina desviadora a este tipo de trada. En otras situaciones el nio se sacrifica a fin de evitar la desintegracin del matrimonio de sus padres, este rol del nio abnegado (Wachtel, 1997), es ms bien activo, perturbador por amor a la familia y por lealtad hacia los padres. Otra situacin que se da es la PARENTIFICACIN, para I.Boszormenyi-Nagy (1983), es un inversin de los roles padres-hijos, temporal o continua y le sigue a una distorsin en la relacin entre ambos padres, en la cual uno de ellos pone al hijo en posicin de padre o de sustituto conyugal. Un nio as puede devenir en padre o madre de sus propios padres. La parentificacin puede ser un proceso normal de

transmisin

de

los y es

roles

parentales para

y el

de

regulacin

de

las del

tensionestransgeneracionales

necesaria

crecimiento

emocional

nio,permitindole identificarse a roles futuros de responsabilidad, siempre y cuandosea transitoria y no comprenda el rol de sustituto conyugal. Cuando se torna enun modo habitual y prevalente de relacin, la parentificacin deviene en unproceso patolgico y la explotacin del nio por sus padres puede entoncesconducir a perturbaciones psicopatolgicas que impedirn la maduracin adecuadadel nio. Otroconcepto importante es que el nio puede ser inducido a actuar aspectos noreconocidos del Self de un progenitor, como receptculo de proyecciones(Ackerman, 1966), o desempear el rol de familiares con quienes ste tieneasuntos pendientes. Estambin necesario sealar que el nio puede formar parte de una trama depatrones de interaccin de efectos devastadores para el nio mismo, como enaquellosJuegos relacionales quecomprenden el maltrato,donde puede jugar roles como el de chivoexpiatorio, de abogado defensor (con sus riesgos), el patito feo o decanal en que el mensaje es dirigido a la abuela o al otropadre. StefanoCirillo (1989) seala que en el proceso de este juego relacional se puededistinguir cuatro etapas: Primera etapa: dondese desarrolla un conflicto conyugal explicito. Segunda etapa:donde amedida que perdura el conflicto, los hijos son empujados a entrar en el campode batalla y a ponerse de parte de uno de los padres. Tercera etapa:en lacual se aprecia la coalicin activa del hijo, en donde el nio que se hainclinado hacia uno de los padres, comienza a dirigir su propia hostilidad haciael otro padre. Cuarta etapa:en laque se aprecia la instrumentalizacin de las respuestas del nio, en esta etapael juego familiar se vuelve ms complejo ya que el nio asume, a su vez, laposicin de instigador activo del maltrato. Al final el nio con su conducta, protege a la madre vctima delpadre agresor, an tambin a ambos padres, puesto que al ponerse en medio deellos intenta desesperadamente y muchas veces vanamente de distanciarlos paraque no terminen matndose. La comunicacin analgica y el espacio intermedio en la terapiasistmica con nios Habiendoplanteado estos conceptos, precisaremos a continuacin el estilo de comunicacinempleado preferentemente en el trabajo teraputico con nios y sus familias.Cabe sealar queel nio cuanto mspequeo, ms privilegia la comunicacin de tipo analgica (o no verbal),es decir aquella de los gestos, el tono de la voz, de la expresin corporal, dela ubicacin de los cuerpos en el espacio, etc.; tan rica en smbolos ysignificados, y que seala preferentemente la relacin, en la cual la conducta oel sntoma es su ms refinada expresin. El nioa partir de los 12 aos, con la finalizacin del perodo de las operacionesconcretas (Piaget), se encontrar desarrollado cognitivamente en un nivel

muyprximo al del adulto con toda su lgica y su gramtica. Por lo tanto el niopuede expresarnos muchas cosas analgicamante, por ejemplo, el silencio del nioen la entrevista con la familia puede decirnos muchas cosas. As, puedesignificar: Que espeligroso hablar. Que notiene el permiso para hablar. Quealguien significativo de la familia podra sufrir si comenzara a hablar (hacerpreguntas). Comoilustracin podra mencionar el caso de Miguel, un nio de 7 aos que fuellevado a la consulta por presentar largos perodos de silencio -segn uno delos padres- y tartamudez. Durante la entrevista con la familia el nio semantuvo en silencio. Por lo que siguiendo un viejo consejo de mi Formadora enTerapia Familiar de la Universidad Catlica de Lovaina (Blgica), Edith Tilmans;le ped al nio que dibujara a su familia bajo la forma de animales; a la mitadde la sesin nos lo entreg. En el papelhaba dibujado: un enorme dinosaurio de grandes dientes, un tigre tambin grandey con afilados colmillos, a cierta distancia una paloma blanca en vuelo y enmedio de las dos fieras un perro pequeo. Almostrar el dibujo a la familia, el padre (un taxista de 40 aos) se incomodprofundamente, la madre (una profesora de educacin primaria de 38 aos) mir alpadre con aire de enoj, la hija de 12 aos se sonri y Miguel tmidamente seubic detrs de su hermana. Muchaspreguntas surgieron de este dibujo, sin embargo la que ms atrajo nuestraatencin fue lo que pude expresar en esta pregunta: Es que en medio de estosdos monstruos (el dinosaurio y el tigre) el pequeo perro tendr la libertadde ladrar o tener la alternativa de volar como la paloma?. Estapregunta nos daba una idea amplia sobre el contexto familiar en el cual el niose encontraba. Posteriormente la madre nos confes de las violentas discusionesque ya desde haca dos aos sostena con el padre de Miguel, en las cualeshaban llegado a episodios de agresividad fsica mutua, durante las cuales la hermana optaba por ir a la casa de unaamiguita vecina y Miguel quedaba paralizado en silencio en un rincn de lasala. Indudablemente muchas otras observaciones podran hacerse del dibujo hechopor Miguel. Aqupodemos sealar que la comunicacin analgica va de la mano con la nocin deEspacio Potencialde Winnicott,es decir aquel espacio intermedio entre el mundo externo y el interno del nio,en el cual aplica toda su creatividad para la elaboracin de todos susconflictos y poder resolverlos lo ms adecuadamente posible e integrarse a suentorno. Laterapia es tambin un espacio intermedio en el cual tanto el nio como lafamilia apelan a toda su creatividad para llegar a un equilibrio ms saludablepara el sistema. Para ello se pueden emplear distintos instrumentos como eldibujo, el juego, los tteres o la prescripcin de tareas que busquenproporcionar al nio y su familia de vivencias nuevas y ms saludables. As porejemplo, un recurso al cual frecuentemente recurro en el trabajo teraputicopara propiciar a que un padre o una madre elabore su relacin con su hijo o paraexplorarla, es la

indicacin de que la madre organice lecciones de juego deLudo dos a tres veces por semana, de 20 minutos de duracin por vez y en unhorario fijo. No esnecesario que conozcan el propsito de la tarea, es ms no debe explicitrselos.Las fuerzas que propician los cambios ms importantes deben ir mas all de larazn, del hemisferio cerebral izquierdo, deben tocar la esencia mas profundadel ser, del hemisferio derecho, al decir de Watzlawick (1980) al nivel dellenguaje analgico. As unamadre luego de realizar esta prescripcin durante tres semanas, nos compartique era la primera vez que jugaba, puesto que de nia tuvo una madre tanestricta que permanentemente le exiga dar su tiempo a los estudios; as llegua ser una contadora joven, pero sin saber jugar, nos confeso la madre. Esta vezsi lo aprendi, pero a travs de una relacin gratificante con su hija .De estamanera poco a poco pudo descubrir que el ayudar a su hija en las tareas (queantes era un infierno) poda ser tan gratificante como unjuego. LOS NIOS EN LA TERAPIA FAMILIAR. Si bienmuchos terapeutas presentan problemas para incluir a los nios dentro de lassesiones con la familia, es importante recalcar, al decir de E. Tilmans (1981),que un nio puede ser un coterapeuta muy til; as por ejemplo, es el mejorindicador de la situacin afectiva de la familia y puede ser la puerta deentrada al sistema familiar, con la condicin que el terapeuta sea capaz deutilizar el movimiento y la accin en trminos interaccinales a fin de crear unterreno de reencuentro entre adultos y nios. As el juego y el dibujo, porejemplo, pueden ser medios eficaces para recolectar informacin del sistemafamiliar, recordando siempre que todo ello se hace otorgando una importanciaparticular a la comunicacin analgica o no verbal. El juegotambin puede servir para reestructurar el sistema familiar, en funcin de susignificacin metafrica y en tanto que parte de una prescripcin o de unaestrategia ms amplia que tenga por objetivo provocar un cambio en las reglasdel sistema familiar. Por su gran simplicidad y temporalidad puede ser utilizadoen operaciones de reestructuracin, si el terapeuta utiliza ciertas reglasdisfuncionales y las adopta como reglas de un juego, entonces puede ir ms allde una simple actividad ldica. Losjuegos pueden revelar la naturaleza paradojal de los mensajes, en los cuales losniveles digital y analgico estn en contradiccin. Los juegos revelan tambinel nudo de un problema, sin empujar a los participantes hacia una escalada ftily exasperante porque no es ms que un juego y no hay razn de tomarlo muy enserio. Otroaspecto importante es, como lo sealaba Clo Madanes(1984), la conducta con queel nio protege a sus padres es funcin del sistema de interaccin familiar. Alfinal el nio est implicado en un juego relacional que busca proporcionar alsistema un equilibrio en que su sacrificio es la piedra angular; por ello uno delos objetivos primordiales del terapeuta es el de descubrir quienes ms estnimplicados en este juego relacional en el que hay reglas

implcitas que lodeterminan, como por ejemplo, el que est prohibido terminar o abandonar estejuego; en tal sentido instrumentos como la escultura familiar suelen sertiles. Elterapeuta puede planear una estrategia para intentar resolverlo, en ella debeconsiderar:

1. Que elsistema expresa analgica o metafricamente un problema y que a su vez es

unasolucin .

2. Elterapeuta comienza por determinar quin es el foco de la preocupacin del nio,a

quin protege ste y de que manera lo hace.

3. No esdeterminante que la familia cobre conciencia de la manera en que se produce

lacomunicacin .

4. Laterapia se planea en etapas. 5. Cadafamilia necesita un abordaje propio y especfico.

Al finalel terapeuta deber desplegar toda su creatividad para resolver el problema, lamisma que emplea el nio cuando juega, la misma que pude descubrir en los ojosde mi hija cuando jugaba. BIBLIOGRAFA.
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[1]Mdico Psiquiatra Infantil, Jefe del Departamento de SaludMental del Nio, del Adolescente y de la Familia del Hospital HermilioValdizn.