Crux simplex

La crux simplex es un instrumento de tortura reconocido histricamente como el prototipo y antecesor de la cruz clsica, y de hecho, como su nombre lo indica, es un tipo de cruz. 1 Estaba compuesto de slo una viga vertical y sin travesao. Este tipo de cruz "era la manera disponible ms sencilla de torturar y matar a los criminales"2 , de hecho es la forma ms comn de las cruces que usaban los persas, asirios, selucidas y fenicios.

Etimologa
Hoy da asociamos la palabra cruz a dos rectas intersectadas, sin embargo, en la Antigedad se usaba una amplia diversidad de cruces, cuya forma bsica era la crux simplex. Segn los lxicos griegos la palabra para cruz, (staurs), utilizada en los clsicos y en los Evangelios, primariamente solo significaba estaca o poste (como clavada erecta); estacada, empalizada; palo. 3 4 Etimolgicamente, staurs procede del verbo (histmi "erguirse, estar de pie").5 6 . La razn de este significado primario es el uso prerromano de este instrumento de tortura que consista en fijar en un rbol o en un poste o viga sencilla, significado que continu en la crux simplex. El significado original de la palabra crux en latn es incierto, pero, en vista de que figura como la traduccin directa del trmino griego se cree que en un principio tena su mismo significado, de hecho, Patrick Farbairn, en The Imperial Bible Dictionary, declara que hasta entre los romanos la crux (de donde se deriva nuestra cruz) parece haber sido originalmente un palo en posicin vertical, y esto siempre sigui siendo la parte ms prominente.7 . En la Roma clsica Crux se refera a un instrumento de madera para ejecuciones, madero, rbol o armazn en que se empalaba, fijaba o ahorcaba a los delincuentes8 . Por implicancia su significado deriv a "tormento", de ah madero de tormento, cruz, tormento.9 Con el tiempo los romanos aadieron otros trozos de madera al poste original (estipe, patibullum-furca, sedile, cornu) llegando a existir una diversidad de instrumentos de tortura llamados genricamente crux.10
Uso de la crux simplex por los romanos

Imgenes de mrtires cristianos colgados de estacas de tortura o cruces simples, representaciones tomadas de Patrologa Latina, de Migne, vol. 59.

Sin embargo, los romanos siguieron usando el mtodo de la crux simplex en ocasiones excepcionales. Refirindose a ejecuciones masivas llevadas a cabo por los romanos el profesor Herman Fulda escribi en el siglo XIX: No haba rboles disponibles en todo lugar que se escoga para una ejecucin pblica. Por eso, se hunda en el terreno una simple viga. A esta, con las manos levantadas hacia arriba, y frecuentemente tambin con los pies, se ataba o clavaba a los forajidos.25 Tambin, en 1904, Paul Wilhelm Schmidt escribi: Cualquier cosa que no fuera un simple colgamiento queda descartado por el mtodo de ejecuciones en masa que frecuentemente se segua: 2000 a la vez por Varo (Ant. Jos. XVII 10. 10), por Quadrato (Guerra de los judos II 12. 6), por el procurador Flix (Guerra de los judos II 15. 2 [13. 2]), por Tito (Guerra de los judos VII. 1 [V 11. 1]).26 An hoy algunos estudiosos reconocen que la crux simplex poda ser usada por los romanos hasta en el siglo I d. C., dependiendo de factores como el nmero de crucificados, el acceso a la madera y el apuro en las ejecuciones. Esa era la situacin respecto a la reconocida escasez endmica de madera en algunas provincias como Judea, unida a la tremenda cantidad de vctimas ejecutadas en algunas ocasiones. El historiador Judo Flavio Josefo, del siglo I d.C., cuenta que cuando se reprimi una revuelta Juda la gran cantidad de vctimas y la escasez de madera llev a que los reos fueran crucificados a los muros de la ciudad de Jerusaln. Josefo tambin refiere que, en el sitio de Jerusaln (70 d.C.), por la misma razn no haba suficientes madera para construir el muro de asedio, as que se tuvo que exportar madera de Siria desde varios kilmetros de distancia. Josefo escribi sobre los ejecutados en esa ocasin: tan grande era su nmero que no poda encontrarse espacio para las cruces ni cruces para los cuerpos.27

Efectivamente, en los das de Cristo la madera de calidad, como el cedro, se importaba desde el Lbano, pero se ocupaba en grandes obras. Los rboles autctonos de Judea eran frutales, principalmente olivos, que eran de bajas dimensiones o muy nudosos, adems su valor econmico haca inoficioso talarlos para usar su madera en ejecuciones, ms an para realizar innecesarias adiciones a las cruces. Por esto sera solo lgico y esperable que se usara la forma ms sencilla de crucifixin, la crux simplex, o el uso de rboles para crucificar. Aun hoy, en el Museo de Ein Kerem, Israel, se pueden ver rboles que podran haber sido usados para efectuar crucifixiones en el siglo II d.C. Algunos tienen seas de haber sido usados como cruces patibulares compuestas, mientras que otros como cruces simples. 28