Caractersticas de las radiaciones ionizantes.

Consiste en partculas, incluidos los fotones, que causan la separacin de electrones de tomos y molculas. Pero algunos tipos de radiacin de energa relativamente baja, como la luz ultravioleta, slo puede originar ionizacin en determinadas circunstancias. Para distinguir estos tipos de radiacin de la radiacin que siempre causa ionizacin, se establece un lmite energtico inferior arbitrario. Se se suele situar en torno a 10 kiloelectronvoltios (keV). La radiacin ionizante directa consta de partculas cargadas, que son los electrones energticos (llamados a veces negatrones), los positrones, los protones, las partculas alfa, los mesones cargados, los muones y los iones pesados (tomos ionizados). Este tipo de radiacin ionizante interacta con la materia sobre todo mediante la fuerza de Coulomb, que les hace repeler o atraer electrones de tomos y molculas en funcin de sus cargas. La radiacin ionizante indirecta es producida por partculas sin carga. Los tipos ms comunes de radiacin ionizante indirecta son los generados por fotones con energa superior a 10 keV (rayos X y rayos gamma) y todos los neutrones.

Tipos de radiaciones ionizantes:

1. Radiaciones gamma. Las radiaciones gamma suelen tener su origen en el ncleo excitado. A menudo, tras emitir una partcula o , el ncleo tiene todava un exceso de energa, que elimina en forma de ondas electromagnticas de elevada frecuencia. Como todas las dems formas de radiacin electromagntica, estas ondas no tienen masa ni carga, e interaccionan con la materia colisionando con las capas electrnicas de los tomos con los que se cruzan, perdiendo muy lentamente su energa, por lo que pueden atravesar grandes distancias. Su energa es variable, pero en general pueden atravesar cientos de metros en el aire, y son detenidas solamente por capas grandes de hormign, plomo o agua. Aunque no hay tomos radiactivos que sean emisores

gamma puros, algunos son emisores muy importantes, como el Tecnecio 99, utilizado en Medicina Nuclear.

2. Rayos X.
La clave del descubrimiento fu el tubo de Crooke una ampolla de vidrio en la que se haba hecho un fuerte vaco. En un extremo, un electrodo formaba el ctodo. En el otro extremo, una gruesa pieza de cobre formaba el nodo. Cuando se aplicaba a los electrodos un elevado voltaje, los electrones saltaban del nodo hacia el ctodo de cobre. La interaccin entre los electrones negativos, y los ncleos de los tomos, cargados positivamente, produca desviaciones en los electrones, y por tanto, cambios en la energa de estos, que era emitida en forma de radiaciones electromagnticas de corta longitud de onda que podan atravesar las substancias e impresionar placas fotogrficas protegidas

3. Alfa.
Consiste en dos protones, y dos neutrones. Se mueven a gran velocidad por lo tanto posee una gran cantidad de energa cintica. Los dos protones y neutrones hacen a la partcula alfa idntica a un tomo de helio, pero sin electrones.