INFORME DE LA VISITA A LA REFINERIA ESTATAL

ESMERALDAS (REE)

Fernando Reinoso
Estudiante de la Escuela Politecnica Nacional
Av. Teniente Hugo Ortiz S27-19 y calle Moro Moro. Quito-Ecuador
TeleIonos: Fijo: 5006271, Movil: 099803062
bIreinosohotmail.es

ABSTRACT

The Esmeraldas ReIinery (REE Ior its meaning in spanish) belonging to EP PETROECUADOR
have the Iunction oI processing the crude oil recovered through oil drilling Ior the production oI
Iuels.
The process consists basically in the clean, separation, reaction and puriIication oI the Iinal products
obtained. The crude oil has to be Iree oI salts, soil and other impurities Ior to be Ieeding to the Iirst
stage, the atmospheric distillation and the vacuum distillation.
From these processes the gas oils are obtained, that is the raw material Ior the catalytic processes
like FCC and CCR, in which ones through chemical reactions in tubular reactors is produce
gasoline oI elevated octane and GLP.
A critic point in these processes is the regeneration oI catalyst, as the catalyst is deactivated the
yield Iall down. ThereIore the catalyst is burned in a heater, thus the carbon is eliminated and the
catalyst is able to Iunction again.
The products are separated in Iractionating column, then the gasoline and GLP is cooled to be
processing in the MEROX unit, which has de Iunction oI decrease the level oI sulIur in these
products.

RESUMEN

La ReIineria Estatal Esmeraldas (REE) perteneciente a EP PETROECUADOR tiene como Iuncion
el procesamiento del crudo extraido de los pozos petroleros Amazonicos para la produccion de
combustibles.
El proceso consiste en la limpieza, separacion Iisica, procesamiento quimico y puriIicacion de los
productos elaborados. El crudo debe estar libre de sales, tierra y demas impurezas para ingresar a la
primera etapa, la destilacion atmosIerica y la destilacion al vacio.
De estos dos procesos se obtienen los gasoleos, que constituyen la materia prima para los procesos
cataliticos como FCC y CCR en los que mediante reacciones quimicas catalizadas llevadas a cabo
en reactores tubulares se obtienen principalmente gasolinas de alto octanaje y gas licuado de
petroleo (GLP). Un punto critico en estos procesos es la regeneracion del catalizador, pues si se usa
catalizador desactivado, producido por la saturacion de los poros con carbon, el rendimiento del
proceso cae signiIicativamente. Por estas razones junto al reactor existe un horno aun mas grande
que el propio reactor, en el cual se combustiona el carbon presente en el catalizador. Los productos
del reactor se alimentan a una torre de Iraccionamiento en la que existe una separacion de acuerdo
al punto de ebullicion. La gasolina junto con el GLP se enIrian y se tratan en la unidad MEROX
para reducir el contenido de azuIre. El objetivo es llegar a transIormar los mercaptanos y el acido
sulIhidrico remanente a disulIuros, ya que estos son mas Iaciles de separar, pero que en el caso de la
gasolina no se los separa.

INTRODUCCIN
El 23 de junio de 1972 se creo la Corporacion Estatal Petrolera Ecuatoriana-CEPE, como una
entidad encargada explorar, industrializar y comercializar otros productos necesarios para la
actividad petrolera y petroquimica.

La empresa estatal petroleos del ecuador, PETROECUADOR, que reemplazo a CEPE debido al
crecimiento de las operaciones petroleras lo cual genero la necesidad de darle autonomia y
capacidad de gestion, se creo el 26 de septiembre de 1989, con el objeto de explorar y explotar los
yacimientos hidrocarburiIeros que se encuentran en el territorio nacional, incluido el mar territorial.

PETROECUADOR estaba Iormada por tres empresas Iiliales: PETROPRODUCCION encargada
de la exploracion y explotacion de hidrocarburos, PETROINDUSTRIAL cuyo objetivo es eIectuar
los procesos de reIinacion y PETROCOMERCIAL dedicada al transporte y comercializacion de los
productos reIinados.

Finalmente PETROECUADOR paso a llamarse EP PETROECUADOR, convirtiendose en una
empresa publica, la cual reunio a todas las 3 empresas Iiliales en una, y en la actualidad se tienen
dividido las operaciones en gerencias.



Figura 1. Organigrama EP PETROECUADOR

La gerencia de reIinacion Iue la que nos atendio, y sus objetivos son:
Industrializar los hidrocarburos, con la mayor eIiciencia empresarial, previniendo la
contaminacion ambiental.
Procesar los crudos que se obtienen principalmente en los campos Amazonicos.
Abastecer la demanda de combustible del pais.

Las reIinerias que se encuentran en Iuncionamiento y con las que cuenta el pais son 3: ReIineria de
Esmeraldas, ReIineria La Libertad y el Complejo Industrial ShushuIindi. La mas grande es la
ReIineria Estatal Esmeraldas (REE). Esta situada en la provincia de Esmeraldas, en el sector
Noroccidental del pais, a 3,8 Km. de distancia del Oceano PaciIico. La REE Iue diseada y
construida entre 1975 y 1977 para procesar 55.600 barriles por dia (BDP). Su primera ampliacion, a
90.000 BDP se produjo en 1987. En 1999 concluyo su ampliacion a 110.000 BDP, adaptandose
para procesar crudos mas pesados y de menor calidad e incorporando nuevas unidades para mejorar
la calidad de los combustibles y minimizar el impacto ambiental. La REE produce gasolina, diesel,
kerosene, gas licuado de petroleo GLP), jet Iuel, Iuel oil No. 4, Iuel oil No. 6, asIaltos 80/100 y RC-
2, ademas de butano, propano y azuIre solido.


Figura 2. ReIineria Estatal Esmeraldas

La REE cuenta con 2 torres de destilacion AtmosIerica, 2 torres de destilacion al vacio, 2
viscorreductoras, 1 unidad de Craqueo Cataitico (FCC), 1 unidad ReIormadora Catalitica (CCR), 1
sistema de HidrodesulIuracion y 2 unidades de Recuperacion de AzuIre.

Todo el proceso inicia cuando el Crudo se extrae y se transporta a Esmeraldas donde se almacena
en tanques de la reIineria, aqui tierra y agua es separada por decantacion. El proceso de reIinacion
comienza con la limpieza del crudo, ya que este puede contener impurezas como sales que pueden
traer problemas de corrosion y obstruccion en tuberias y quipos, las cuales se separan aplicando un
proceso de electrolisis pasando el crudo con agua a una desaladora.

Luego el crudo pasa por una serie de intercambiadores para elevar su temperatura y a continuacion
a un horno donde se calienta a temperaturas de 400C. A continuacion ingresa a la torre de
destilacion atmosIerica, aqui ocurre la primera separacion de los componentes del petroleo, en el
interior de la torre se van acumulando los distintos componentes del petroleo, los mas livianos por
arriba en Iorma de gases y los mas pesados se van separando en Iorma de liquidos a lo largo de la
torre. El residuo de las torres atmosIericas ingresa a otras torres de destilacion al vacio para elevar
la temperatura sin que se carbonice el producto, para obtener otros derivados denominados
gasoleos, los que a su vez son enviados a la planta de FCC para disminuir el largo de las cadenas de
hidrocarburos y obtener gasolinas y GLP principalmente. Para reducir el contenido de azuIre y
mejorar la calidad del gas y las gasolinas se utilizan las unidades MEROX.

CCR y HDT

La primera zona que se visito Iue la de produccion de bunker, en donde se encuentran ubicados los
controles de todos los equipos automaticos o semiautomaticos de toda la reIineria. Aqui pudimos
conocer mas sobre la unidad CCR y HDT, la unidad CCR consiste en una serie de reactores con
catalizador de alumina y platino que permiten 'reIormar la gasolina de bajo octanaje, es decir
elevandolo; ademas se produce hidrogeno, que es usado en la unidad de HDT para el tratamiento de
eliminacion de azuIre en los combustibles como gasolinas y diesel.
El catalizador usado en la unidad de CCR es regenerado, esto se hace calentandolo en un horno para
eliminar el carbon o coque que se introduce en sus poros y lo desactiva.

Craqueo Cataltico Fluidizado (FCC)

En la planta de FCC se realiza un proceso de cracking catalitico que consiste en la ruptura de las
cadenas de hidrocarburos. La carga alimentada a la unidad es gasoleo (C45) con el Iin de obtener
hidrocarburos de menor peso como GLP (C3-C4), gasolina (C5-C12) y aceites (C12-C45), el
gasoleo pasa por intercambiadores de calor para elevar su temperatura y despues son inyectados por
la parte inIerior del reactor con vapor, mientras que lateralmente ingresa el catalizador regenerado
proveniente del horno a una temperatura mayor a 500C, con lo cual se asegura que toda la
alimentacion se vaporice. La temperatura de operacion del reactor oscila entre 500 a 528 C y puede
variar de acuerdo al producto requerido, mientras mas alta es la temperatura se Iavorece la
produccion de GLP, y mientras mas baja, se Iavorece la produccion de gasolina.


Figura 3. Planta FCC

La reaccion se produce en un reactor de lecho Iluidizado de 60 m de alto, el tiempo de residencia es
de 3 segundos aproximadamente y se da en el razer. La obtencion de la mezcla de productos se
realiza en la parte superior del reactor, los cuales contienen catalizador que debe ser posteriormente
separado, esto se realiza por medio de hidrociclones. En el reactor se controla cual es el reIlujo de
catalizador hacia el horno ya que este se desactiva por el ingreso de carbon o coque a sus poros, lo
cual se puede apreciar por pequeos puntos negros en su superIicie. Por esta razon se debe
regenerar el catalizador, aqui se elimina el coque depositado en el catalizador por accion de aire y
temperatura (combustion). Las temperaturas alcanzadas oscilan alrededor de 700C, y los gases de
combustion son eliminados al ambiente. El catalizador regenerado se separa de los gases de
chimenea por medio de hidrociclones.


Figura 4. Reactor de lecho Iluidizado (der) y alimentacion de catalizador regenerado (izq)
En esta planta se emplean 2 toneladas al dia de catalizador, que son pequeas esIeras blancas de
zeolita, para procesar 18 000 BPD. Se registra una perdida diaria de 1 tonelada al dia por arrastre en
las corrientes del producto del reactor y en la salida junto con los gases de combustion del horno de
regeneracion, ya que la separacion de los hidrociclones no es del 100. Si no se realiza la
separacion del catalizador desgastado el rendimiento del reactor disminuye, lo cual se puede
observar en la calidad de las gasolinas obtenidas.

La mezcla de productos obtenida es luego separada en una Iraccionadora, donde se separan de
acuerdo a su punto de ebullicion y se obtienen: gas combustible, gasolina, aceite ciclico pesado,
aceite ciclico ligero, aceite clariIicado y slurry. La gasolina y el GLP que se han obtenido son luego
llevadas a un proceso de separacion de los contaminantes, sobre todo del azuIre.

La corriente del domo se dirige a un acumulador y es enIriado mediante ventiladores desde los
147C hasta los 38C, aqui tambien se inyecta agua para promover la Iormacion de sales
amoniacales y asi evitar la Iormacion de depositos en las tuberias. Luego se separan por Iases (Iase
acuosa, gasolinas y gases), cada Iase se trata con un equipo diIerente. La corriente de gasolina y
GLP son enviados a la unidad Gascon o concentracion de gases donde se incrementa la presion a
traves de un compresor, entran al compresor a 1,2 o 1,3 kilos de presion y salen del compresor a 15
kilos de presion. Se dirige a la GV9, una debutanizadora que separa el gas presente en la gasolina,
desde aqui la gasolina pasa por un proceso diIerente al GLP, pero cuyo objetivo es el mismo,
reducir la cantidad de azuIre presente. La corriente de gasolina ingresa al proceso MEROX 200, que
basicamente consiste en transIormar los mercaptanos y acido sulIhidrico en disulIuros, los cuales
salen junto con la gasolina. La corriente de GLP va al proceso MEROX 300, aqui todos los
mercaptanos y acido sulIhidrico que no ha sido absorbido por los strippers son transIormados a
disulIuro, el cual se separa Iacilmente ya que es un liquido. La corrosion que se maneja en la
reIineria es de cero acido sulIhidrico. Los reactores MEROX usan un catalizar liquido impregnado
en el carbon en un lecho Iijo.



Figura 5. Zona de proceso MEROX


A continuacion se presenta el diagrama de bloques de la ReIineria Estatal de Esmeraldas:



Figura 3. Diagrama de la ReIineria Estatal Esmeraldas (REE)

CONCLUSIONES

La ReIineria Estatal Esmeraldas es la mas grande que posee EP PETROECUADOR, con una
produccion de 110000 BDP.

Las unidades de FCC, CCR y MEROX son en las que se llevan a cabo procesos quimicos,
especiIicamente reacciones cataliticas; mientras que los demas procesos son Iisicos, como la
separacion mediante destilacion en las columnas atmosIericas o de vacio.

Un parametro importante a controlar es la cantidad de azuIre presente en los combustibles
producidos, para asi controlar la contaminacion generada por el uso de estos.

A Iuturo se incrementara la capacidad de la reIineria por lo que sera necesario un mejor manejo del
catalizador que sale de las unidades cataliticas.