VIBRACIONES

GENERALIDADES
Muchos trabajadores no piensan que las vibraciones pueden resultar perjudiciales
para la salud. La exposicin a las vibraciones no es solamente algo molesto. Se sabe que
esta actividad, cuando es constante, causa graves problemas mdicos, tales como dolor de
espalda, sndrome del tnel carpiano y trastornos vasculares. Las lesiones relacionadas con
las vibraciones tienen una mayor incidencia en ocupaciones que requieren trabajar al aire
libre, tales como labores forestales, agrcolas, de transporte, envos de mercancas y
construccin. La exposicin a las vibraciones se divide en dos categoras: vibraciones del
cuerpo entero y vibraciones de las manos y los brazos. Estos dos tipos de vibraciones tienen
origen diferente, afectan a distintas partes del cuerpo y producen diferentes sntomas.
La vibracin del cuerpo entero es aqulla que se transmite a todo el cuerpo a travs
de los glteos o de los pies, o de ambos, con frecuencia al manejar o ir sentado en vehculos
de motor (incluidos los montacargas y los vehculos todo terreno) o al estar parado en pisos
que vibran (p. ej., cerca de prensas elctricas en una fbrica de estampar o cerca de
mquinas sacudidoras en un taller de fundicin).
La vibracin en brazos y manos, por otro lado, se limita a esas dos partes del cuerpo y
se produce normalmente por el uso de herramientas manuales mecnicas (p. ej.,
destornilladores, aprietatuercas, afiladoras, taladradoras y astilladoras) y de los controles de
vehculos.
Los efectos ocupacionales de las vibraciones en la salud son resultado de los perodos
prolongados de contacto entre el trabajador y la superficie que vibra.
Los posibles efectos crnicos de la exposicin a vibraciones del cuerpo entero y de los
brazos y manos
Vibracin en el cuerpo entero:
Dolor de espalda
Vibracin en brazos y manos:
Debilitacin de la capacidad de agarre
Disminucin de la sensacin y habilidad de las manos
Blanqueo de los dedos o dedos blancos
Sndrome del tnel carpiano
Los niveles de vibracin en el cuerpo entero se pueden reducir frecuentemente por
medio del aislamiento contra las vibraciones y de la instalacin de sistemas de suspensin
entre el operador y la superficie que vibra.
La vibracin de brazos y manos puede resultar ms difcil de controlar, pero la
seleccin y mantenimiento apropiados de las herramientas pueden reducir drsticamente la
exposicin a las vibraciones. Los niveles de vibracin asociados con las herramientas
mecnicas manuales dependen de las caractersticas de las herramientas, incluidos su
tamao, peso, mtodo de propulsin, posicin de la manija y el mecanismo impulsor de la
herramienta. La prevencin principal a travs de la eliminacin de la vibracin y de las
sacudidas excesivas puede obtenerse mediante una mayor ergonoma en el diseo de las
herramientas.
Los controles administrativos pueden ser muy importantes. En situaciones de alto
riesgo, la rotacin de trabajos, los perodos de descanso y la reduccin de la intensidad y

duracin de la exposicin pueden ayudar a reducir el riesgo de los efectos nocivos contra la
salud. Todos los trabajadores deberan ser informados acerca del peligro potencial de las
vibraciones, ser capacitados en referencia a la necesidad del mantenimiento regular de las
herramientas y aprender a agarrar las herramientas lo ms suavemente posible sin
comprometer, eso s, su seguridad.
La prevencin temprana a travs del control de las exposiciones y a travs de la
rpida notificacin de los signos y sntomas iniciales de exposicin a la vibracin pueden
reducir de modo drstico los efectos crnicos en la salud.
La exposicin a vibraciones se produce cuando se transmite a alguna parte del cuerpo
el movimiento oscilante de una estructura, ya sea el suelo, una empuadura o un asiento.
Dependiendo de la frecuencia del movimiento oscilatorio y de su intensidad, la
vibracin puede causar sensaciones muy diversas que van desde el simple disconfort hasta
alteraciones graves de la salud, pasando por la interferencia con la ejecucin de ciertas
tareas como la lectura, la prdida de precisin al ejecutar movimientos o la prdida de
rendimiento debido a la fatiga.
El mayor efecto que se observa en algunos rganos o sistemas del cuerpo humano
cuando estn expuestos a vibraciones de determinadas frecuencias est relacionado con la
frecuencia de resonancia de esos rganos, lo que potencia el efecto de la vibracin. Los
efectos ms significativos que las vibraciones producen en el cuerpo humano son de tipo
vascular, osteomuscular y neurolgico. Las enfermedades osteomusculares y angineurticas
provocadas por vibraciones estn incluidas en el cuadro de enfermedades profesionales en
el sistema de la Seguridad Social.
MAGNITUD. Los desplazamientos oscilatorios de un objeto implican alternativamente una
velocidad en una direccin y despus una velocidad en direccin opuesta. Este cambio de
velocidad significa que el objeto experimenta una aceleracin constante, primero en una
direccin y despus en direccin opuesta. La magnitud de una vibracin puede cuantificarse
en funcin de su desplazamiento, su velocidad o su aceleracin. A efectos prcticos la
aceleracin suele medirse con acelermetros. La unidad de aceleracin es el metro por
segundo al cuadrado (m /seg
2
). La aceleracin debida a la gravedad terrestre es,
aproximadamente de 9,8 m/seg
2
.
La magnitud de una oscilacin puede expresarse como la distancia entre los extremos
alcanzados por el movimiento o como la distancia desde algn punto central hasta la
desviacin mxima. Con frecuencia, la magnitud de la vibracin se expresa como el valor
promedio de la aceleracin del movimiento oscilatorio, normalmente el valor cuadrtico
medio o valor eficaz (m/seg
2
rms). Para un movimiento de una sola frecuencia (senoidal), el
valor eficaz es el valor pico dividido por 2
Para un movimiento senoidal, la aceleracin, a (m/seg
2
), puede calcularse a partir de
la frecuencia f en ciclos por segundos (cps) y el desplazamiento d en metros:
Puede
usarse esta expresin para convertir medidas de aceleracin en desplazamientos, pero slo
tiene precisin cuando el movimiento se produce a una sola frecuencia.
A veces se utilizan escalas logartmicas para cuantificar magnitudes de vibracin en
dB. El nivel de aceleracin La viene dado por la expresin:
( ) d f a
2
2
(m/seg
2
)

Donde:
a = es la aceleracin medida en (m/seg
2
,rms)
a0 = es el nivel de referencia de 10 m/seg
2
FRECUENCIA. La frecuencia de vibracin, que se expresa en cps (Hz), afecta a la
extensin con que se transmiten las vibraciones al cuerpo, ( por ejemplo, a la superficie de
un asiento o a la empuadura de una herramienta vibrante), a la extensin con que se
transmite a travs del cuerpo (por ejemplo, desde el asiento a la cabeza) y el efecto de las
vibraciones en el cuerpo. La relacin entre el desplazamiento y la aceleracin de un
movimiento depende tambin de la frecuencia de oscilacin, un desplazamiento de un
milmetro corresponde a una aceleracin muy pequea a bajas frecuencias, pero a una
aceleracin muy grande a frecuencias altas, el desplazamiento de la vibracin visible al ojo
humano no proporciona una buena indicacin de la aceleracin de las vibraciones.
Los efectos de las vibraciones de cuerpo completo suelen ser mximos en el lmite
inferior del intervalo de frecuencia de 0,5 a 100 Hz. En el caso de las vibraciones transmitidas
a las manos, las frecuencias del orden de 1.000 Hz o superiores pueden tener efectos
perjudiciales. Las frecuencias inferiores a unos 0,5 Hz pueden causar un mareo inducido por
el movimiento.
DIRECCIN. Las vibraciones pueden producirse en tres direcciones lineales y tres
rotacionales. En el caso de las personas sentadas, los ejes lineales se designan como eje X
(longitudinal), eje Y (lateral) y eje Z (vertical). Las rotaciones alrededor de los ejes X, Y y Z se
designan como ax (balanceo), ay (cabeceo) y az (deriva), respectivamente. Las vibraciones
suelen medirse en la interfase entre el cuerpo y las vibraciones.
DURACIN. La respuesta humana a las vibraciones depende de la duracin total de la
exposicin a las vibraciones. Si las caractersticas de la vibracin no vara con el tiempo, el
valor eficaz de la vibracin proporciona una medida adecuada de su magnitud promedio. en
tal caso un cronmetro puede ser suficiente para evaluar la duracin de la exposicin.
Si varan las caractersticas de la vibracin la valoracin promedio medida depender
del periodo durante el que se mida. Adems se cree que la aceleracin eficaz infravalora la
intensidad de los movimientos que contienen choques o son marcadamente intermitentes.
Muchas exposiciones profesionales son intermitentes, tiene una magnitud variable en
cada momento o contienen choques espordicos. La intensidad de tales movimientos
complejos puede acumularse de manera que de un peso apropiado a, por ejemplo, periodos
cortos de vibracin de alta magnitud y periodos largos de baja magnitud.
VIBRACIN DE CUERPO COMPLETO
La transmisin de vibraciones al cuerpo y sus efectos sobre el mismo son muy
dependientes de la postura y no todos los individuos presentan la misma sensibilidad, en
consecuencia, la exposicin a vibraciones puede no tener las mismas consecuencias en
todas las situaciones.
Entre los efectos que se atribuyen a las vibraciones globales se encuentran,
frecuentemente, los asociados a traumatismos en la columna vertebral, aunque normalmente
las vibraciones no son el nico agente causal.

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a
a
L
a
(dB)

EXPOSICIN PROFESIONAL
Las exposiciones profesionales a las vibraciones de cuerpo completo se dan
principalmente, en el transporte, pero tambin en algunos procesos industriales. El transporte
terrestre, martimo y areo puede producir vibraciones que pueden causar malestar, interferir
con las actividades u ocasionar lesiones.
La exposicin ms comn a vibraciones y choques fuertes suelen darse en vehculos
todo terreno, incluyendo maquinarias de movimiento de tierra, camiones industriales y
tractores agrcolas.
Actividades para las que puede ser conveniente alertar sobre los efectos
desfavorables de la vibracin de cuerpo completo:
Conduccin de tractores
Maquinarias de movimiento de tierra: cargadores, escavadoras, bulldozers,
motoniveladoras, rodillos compactadores, etc.
Mquinas forestales
Maquinaria de minas y canteras
Carretillas elevadoras
Conduccin de algunos camiones (articulados y no articulados)
Conduccin de algunos autobuses y tranvas
Vuelo en helicpteros y aviones de alas rgidas
Algunos trabajadores que utilizan maquinarias de fabricacin de hormign
BIODINMICA
Como todas las estructuras mecnicas, el cuerpo humano tiene frecuencias de
resonancia a las que presenta una respuesta mecnica mxima. La explicacin de las
respuestas humanas a las vibraciones no puede basarse exclusivamente en una sola
frecuencia de resonancia. Hay muchas resonancias en el cuerpo, y las frecuencias de
resonancia varan de unas pocas personas a otras y en funcin de la postura.
Para describir el modo en que la vibracin produce movimiento en el cuerpo suelen
utilizarse dos respuestas mecnicas transmisibilidad e impedancia.
Transmisibilidad. La transmisibilidad indica que fraccin de la vibracin se
transmite, por ejemplo, desde el asiento a la cabeza. La transmisibilidad del
cuerpo depende en gran medida de la frecuencia de vibracin, el eje de
vibracin y la postura del cuerpo. La vibracin vertical de un asiento causa
vibraciones en varios ejes en la cabeza, en el caso del movimiento vertical
de la cabeza, la transmisibilidad suele alcanzar su mximo valor en el
intervalo de 3 a 10 Hz.

Impedancia. La impedancia mecnica del cuerpo indica la fuerza que se
requiere para que el cuerpo se mueva a cada frecuencia. Aunque la
impedancia depende de la masa corporal, la impedancia vertical del cuerpo
humano suele presentar resonancia en torno a los 5 Hz. La impedancia
mecnica del cuerpo, incluyendo esta resonancia, incide considerablemente
en la forma en que se transmite la vibracin a travs de los asientos.
EFECTOS AGUDOS
Malestar. El malestar causado por la aceleracin de la vibracin depende de la
frecuencia de vibracin, la direccin de la vibracin, el punto de contacto con el cuerpo y la
duracin de la exposicin a la vibracin.
En la vibracin vertical de personas sentadas, el malestar causado por la vibracin
vertical a cualquier frecuencia aumenta en proporcin a la magnitud de la vibracin, si se
reduce sta a la mitad, el malestar tender a reducirse a la mitad.
Puede predecirse el malestar que producir las vibraciones utilizando ponderaciones
en frecuencia adecuadas y describirse mediante una escala semntica de malestar. No
existen lmites prcticos en cuanto al malestar causado por las vibraciones, el malestar
tolerable vara de unos ambientes a otros.
Interferencia con la Actividad. Las vibraciones pueden deteriorar la adquisicin de
informacin (por ejemplo, por los ojos), la salida de informacin (por ejemplo, mediante
movimiento de las manos o los pies) o los procesos centrales complejos que relacionan la
entrada con la salida (por ejemplo, aprendizaje, memoria, toma de decisiones).
Los mayores efectos de la vibracin de cuerpo completo se producen en los procesos
de entrada (principalmente la visin) y en los de salida (principalmente el control continuo de
las manos).
Los efectos de las vibraciones sobre la visin y el control manual estn causados
principalmente por el movimiento de la parte del cuerpo afectada ( es decir el ojo o la mano).
Dichos efectos pueden aminorarse reduciendo la transmisin de vibraciones al ojo o a la
mano, o haciendo que la tarea est menos sujeta a alteraciones ( por ejemplo, aumentando
el tamao de una pantalla o reduciendo la sensibilidad de un mando). Con frecuencia, los
efectos de las vibraciones sobre la visin y el control manual pueden reducirse
considerablemente diseando de nuevo la tarea.
Segn parece, a las tareas cognitivas simples (por ejemplo, el tiempo de reaccin
simple) no les afectan las vibraciones, a diferencia de lo que ocurre con los cambios de
excitacin o motivacin o con los efectos directos en los procesos de entrada y salida de
informacin. Lo mismo puede ocurrir con algunas tareas cognitivas complejas.
Alteraciones de las Funciones Fisiolgicas. Las alteraciones en las funciones
fisiolgicas se producen cuando los sujetos estn expuestos a un ambiente de vibraciones de
cuerpo completo en condiciones de laboratorio. Las alteraciones tpicas de una respuesta de
sobresalto (por ejemplo, aumento de la frecuencia cardiaca) se normaliza rpidamente con
la exposicin continuada, mientras que otras reacciones continan o se desarrollan de modo
gradual. El ltimo aspecto puede depender de todas las caractersticas de las vibraciones,
incluyendo el eje, la magnitud de la aceleracin y la clase de vibracin (senoidal o aleatoria),
as como de otras variables, tales como el ritmo circadiano y las caractersticas de los
sujetos.
Con frecuencia no es posible relacionar directamente las alteraciones de las funciones
filolgicas en condiciones de campo con las vibraciones, dado que esta suele actuar
conjuntamente con otros factores significativos, como la elevada tensin mental, el ruido y las
sustancias txicas.

Las alteraciones fisiolgicas son frecuentemente menos sensibles que las reacciones
sicolgicas. Si todos los datos disponibles sobre las alteraciones fisiolgicas persistentes se
resumen respecto a su primera aparicin significativa, dependiendo de la magnitud y
frecuencia de las vibraciones de cuerpo completo, hay un umbral con un lmite inferior en
torno a un valor eficaz de 0,7 m/seg
2
entre 1 y 10 Hz, que aumenta hasta un valor eficaz de
30 m/seg
2
a 100 Hz.
Alteraciones Neuromusculares. Durante el movimiento natural activo, los
mecanismos de control motor actan como un control de informacin de ida constantemente
ajustado por la retroinformacin adicional procedente de los sensores situados en los
msculos, tendones y articulaciones. Las vibraciones de cuerpo completo producen un
movimiento artificial pasivo del cuerpo humano, condicin que difiere esencialmente de la
vibracin autoinducida por la locomocin.
La ausencia de control de informacin durante las vibraciones de cuerpo completo, es
la alteracin ms clara de la funcin fisiolgica normal del sistema Neuromuscular. La gama
de frecuencia ms amplia asociada con las vibraciones de cuerpo completo (entre 0,5 y 100
Hz), comparada con la del movimiento natural (entre 2 y 8 Hz para los movimientos
voluntarios, e inferior a 4 Hz para la locomocin) es otra diferencia ms que ayuda a explicar
las reacciones de los mecanismos de control Neuromuscular a frecuencias muy bajas y altas
frecuencias.
Las vibraciones de cuerpo completo y la aceleracin transitoria determinan una
actividad altamente relacionada con la aceleracin en el electromiograma (EMG) de los
msculos superficiales de la espalda de personas sentadas que obliga a mantener una
concentracin tnica. Se supone que esta actividad es de naturaleza refleja. Normalmente,
desaparece por completo si los sujetos sometidos a vibraciones permanecen sentados y
relajados en posicin encorvada.
La temporizacin de la actividad muscular depende de la frecuencia y magnitud de la
aceleracin. Los datos electromiogrficos sugieren que la columna pueden verse sometida a
una carga mayor debido a la reduccin de la estabilizacin muscular de la misma a
frecuencia de 6,5 a 8 Hz y durante la fase inicial a un desplazamiento brusco hacia arriba. A
pesar de la dbil actividad EMG, causadas por las vibraciones de cuerpo completo, la fatiga
de los msculos de la espalda durante la exposicin a las vibraciones puede ser superior a la
que se observa en personas sentadas normales sin vibraciones de cuerpo completo.
Los reflejos de los tendones pueden disminuir o desaparecer temporalmente durante
la exposicin a las vibraciones de cuerpo completo a frecuencias superiores a 10 Hz, las
pequeas alteraciones del control postural tras la exposicin a las vibraciones de cuerpo
completo son muy variables y sus mecanismos e importancia practica no son bien conocidas.
Alteraciones Cardiovasculares, Respiratorias, Endocrnicas y Metablicas. Se ha
comparado las alteraciones observadas que persisten durante la exposicin a las vibraciones
con las que se producen con el trabajo fsico moderado (es decir, aumento de la frecuencia
cardiaca, presin arterial y consumo de oxigeno) incluso a una magnitud de vibracin
cercana al lmite de tolerancia voluntaria.
El aumento de ventilacin obedece en parte a oscilaciones del aire en el sistema
respiratorio. Las alteraciones respiratorias y metablicas pueden no corresponderse, lo que
posiblemente sugiere una perturbacin de los mecanismos de control de la respiracin.
Alteraciones Sensoriales y del Sistema Nervioso Central. Se ha sostenido la
existencia de alteraciones de la funcin vestibular debidas a las vibraciones de cuerpo
completo sobre la base de una afectacin de la regulacin de la postura, a pesar de que sta
es controlada por un sistema muy complejo donde la perturbacin de la funcin vestibular
puede ser compensada ampliamente por otros mecanismos.

Las alteraciones de la funcin vestibular parecen revestir mayor entidad en las
exposiciones a frecuencias muy baja o prximas a la resonancia de cuerpo completo. Se
supone que una discordancia sensorial entre la informacin vestibular, visual y propioceptiva
(estmulos recibidos en el interior de los tejidos) es un mecanismo importante que explica las
respuestas fisiolgicas a algunos entornos de movimiento artificial.
Los experimentos con exposicin combinada a corto plazo y prolongada, a ruido y
vibraciones de cuerpo completo `parecen sugerir que las vibraciones tienen un pequeo
efecto sinrgico sobre la audicin. Como tendencia se observaba que altas intensidades de
vibraciones de cuerpo completo a 4 o 5 Hz se asociaban a mayores desplazamientos
temporales del umbral (TTS) adicionales.
Las vibraciones verticales y horizontales impulsivas evocan potenciales cerebrales.
Tambin se han detectado alteraciones de la funcin del sistema nervioso central humano al
utilizar potenciales cerebrales evocados por el sistema auditivo. En los efectos influan otros
factores ambientales, la dificultad de la tarea y el estado interno del sujeto.
EFECTOS A LARGO PLAZO
Los estudios epidemiolgicos indican con frecuencia que existe un riesgo elevado para
la salud en la columna vertebral de los trabajadores expuestos durante muchos aos a
intensas vibraciones de cuerpo completo.
Las intensas vibraciones de larga duracin pueden afectar negativamente a la
columna e incrementar el riesgo de molestias lumbares.
Tales molestias pueden ser consecuencia secundaria de una alteracin degenerativa
primaria de las vrtebras y discos intervertebrales. Siendo la parte mas afectada la regin
lumbar de la columna vertebral, seguida de la regin torcica.
VIBRACIONES TRANSMITIDAS A LAS MANOS
EXPOSICIN PROFESIONAL
Las vibraciones mecnicas producidas por procesos o herramientas a motor y que
penetran en el cuerpo por los dedos o la palma de la mano se denominan vibraciones
transmitidas a la mano.
Como sinnimos de vibraciones transmitidas a las manos se utilizan con frecuencia las
expresiones vibraciones mano-brazo y vibraciones locales o segmentaras.
La exposicin de origen profesional a las vibraciones transmitidas a las manos
proviene de las herramientas a motor que se utilizan en fabricacin, explotacin de canteras,

minera y construccin. Tambin puede producirse exposicin a vibraciones transmitidas a
las manos por piezas vibrantes sostenidas con las manos del operario, como el amolado de
columna y por controles manuales vibrantes como el utilizar corta csped y controlar rodillos
vibrantes para compactacin.
La exposicin excesiva a las vibraciones transmitidas a las manos puede causar
trastornos en los vasos sanguneos, nervios, msculos, huesos y articulaciones de las
extremidades superiores.
La expresin sndrome de vibraciones mano-brazo se utiliza comnmente en
referencia a los sntomas asociados con exposicin a vibraciones transmitidas a las manos a
saber:
Trastornos vasculares
Trastornos neurolgicos perifricos
Trastornos de los huesos y articulaciones
Trastornos musculares
Otros trastornos (todo el cuerpo, sistema nervioso central).
Actividades tales como la conduccin de motocicletas o el uso de herramientas
vibrantes domesticas pueden exponer las manos espordicamente a vibraciones de gran
amplitud, pero slo las largas exposiciones diarias pueden provocar problemas de salud.
La relacin entre exposicin a vibracin transmitida a las manos de origen profesional
y efectos adversos para la salud dista de ser sencilla. En la tabla siguiente se proporciona
una lista de algunos de los factores mas importantes que contribuyen a causar lesiones en
las extremidades superiores de los trabajadores expuestos a vibracin.
BIODINMICA
Caractersticas de la
vibracin
Herramientas o
proceso
Condiciones de
exposicin
Caractersticas
individuales
Amplitud Diseo de
herramientas
Temperatura ambiente Mtodo de trabajo,
(fuerza de agarre,
fuerza de empuje, etc.)
Frecuencia Tipo de herramientas Flujo de aire Salud
Direccin Condicin Humedad Formacin
Operacin Ruido Destreza
Material que se trabaja Respuesta dinmica
del sistema dedo-
mano-brazo
Uso de guantes
Impedancia mecnica Susceptibilidad
individual a la lesin
Transmisibilidad de la
vibracin
Energa absorbida

Cabe suponer que los factores que influyen en la transmisin de vibraciones al
sistema de los dedos, la mano y el brazo desempean un papel importante en la gnesis de
lesiones por vibraciones. La transmisin de vibraciones depende de las caractersticas fsica
de la vibracin y de la respuesta dinmica de la mano.
Transmisibilidad e Impedancia. Los resultados experimentales indican que el
comportamiento mecnico de la extremidad superior humana es complejo, dado que la
impedancia del sistema de la mano y el brazo, es decir, la resistencia a vibrar, presenta
marcadas variaciones en funcin de los cambios de amplitud de vibracin, frecuencia y
direccin, fuerza aplicada y orientacin de la mano y el brazo con respecto al eje del
estimulo.
En la impedancia influye tambin la constitucin corporal y las diferencias
estructurales de las diversas partes de la extremidad superior (por ejemplo, la impedancia
mecnica de los dedos es muy inferior a la de la palma de la mano). En general a mayores
niveles de vibraciones y a mayores presiones de agarre de la mano, mayor impedancia.
Con todo, se ha descubierto que las variaciones de impedancia dependen
considerablemente de la frecuencia y direccin del estimulo de la vibracin y de las diversas
fuentes de intravariabilidad e intervariabilidad del sujeto. En varios estudios se ha
comunicado la existencia de una regin de resonancia para el sistema de los dedos, la mano
y el brazo en la gama de frecuencia comprendida entre 80 y 300 Hz.
Medidas de la transmisin de vibraciones a travs del brazo humano han mostrado
que las vibraciones de baja frecuencia (<50 Hz) se transmiten con poca atenuacin a lo largo
de la mano y el antebrazo.
La atenuacin en el codo depende de la postura del brazo, dado que la transmisin de
vibraciones tiende a disminuir a medida que aumenta el ngulo de flexin en la articulacin
del codo. A frecuencias altas (>50 Hz), la transmisin de vibraciones disminuye
progresivamente a medida que aumenta la frecuencia y por encima de 150 a 200 Hz la
mayor parte de la energa de vibracin se disipa en los tejidos de la mano y los dedos.
De las medidas de transmisibilidad se infiere que en la regin de alta frecuencia, las
vibraciones pueden ser responsables de daos a las estructuras blandas de los dedos y
manos, mientras que las vibraciones de baja frecuencia y gran amplitud podran estar
relacionada con lesiones de mueca, codo y hombro.
2.3.3 FACTORES QUE INFLUYEN EN LA DINMICA DE LOS DEDOS Y
MANOS
Cabe suponer que los efectos adversos de la exposicin a las vibraciones estn
relacionados con la energa disipada en las extremidades superiores. La absorcin de
energa depende en gran medida de factores que afectan el acoplamiento del sistema dedo-
mano a la fuente de vibracin.
Variaciones de la presin de agarre, fuerza esttica y postura, modifican la respuesta
dinmica del dedo, la mano y el brazo y, por consiguiente, la cantidad de energa transmitida
y absorbida. Por ejemplo, la presin de agarre influye considerablemente en la absorcin de
energa y en general, cuando mayor es esta presin mayor es la fuerza transmitida al
sistema de la mano y el brazo.
Los datos de respuesta dinmica pueden suministrar informacin importante para
valorar el potencial de las vibraciones de la herramienta para producir lesiones y para facilitar
el desarrollo de dispositivos antivibracin tales como empuaduras y guantes.
EFECTOS AGUDOS

Malestar Subjetivo. La vibracin es detectada por diversos mecanorreceptores de la
piel, situados en los tejidos (epidrmicos y sub cutneos de la piel lisa y desnuda) de los
dedos y manos. Tales receptores se clasifican en dos categoras, de adaptacin lenta y
rpida, segn sus propiedades de adaptacin y su campo receptor.
En las unidades mecanorreceptoras de adaptacin lenta se encuentran los discos de
Merkel y las terminaciones de Ruffini, que responden a la presin esttica y pequeas
variaciones de presin y son excitadas a bajas frecuencias (<16 Hz).
Las unidades de adaptacin rpidas tienen los corpsculos Meissner y Pacinian, que
responden a variaciones rpidas de los estmulos y se encargan de producir la sensacin de
vibracin en la gama de frecuencias entre 8 y 400 Hz.
La respuesta subjetiva a las vibraciones transmitidas a las manos se ha utilizado en
varios estudios para obtener valores umbral, contornos de sensacin equivalente y lmites de
sensacin desagradables o de tolerancia a los estmulos vibratorios a diferentes frecuencias.
Los resultados experimentales indican que la sensibilidad humana a la vibracin
disminuye a medida que aumenta la frecuencia, tanto en lo que se refiere a los niveles de
vibracin confortables como molestos.
La vibracin vertical parece causar mayor malestar que la vibracin en otras
direcciones. Se ha observado tambin que el malestar subjetivo est en funcin de la
composicin espectral de la vibracin y de la fuerza de agarre ejercida sobre la empuadura
que vibra.
Perturbacin de la Actividad. La exposicin aguda a vibraciones transmitida a las
manos puede causar un aumento temporal de los umbrales vibrotactiles debido a una
depresin de la excitabilidad de los mecanorreceptores de la piel.
La magnitud de la variacin temporal de estos umbrales, as como el tiempo de
recuperacin estn sujetos a la influencia de distintas variables tales como las caractersticas
del estimulo ( frecuencia, amplitud y duracin), la temperatura y la edad y exposicin anterior
a la vibracin del trabajador.
La exposicin al fro agrava la depresin tctil inducida por las vibraciones, debido a
que la baja temperatura tiene un efecto vasoconstrictor en la circulacin digital y reduce la
temperatura de la piel de los dedos.
En trabajadores expuestos a vibraciones que trabajan habitualmente en ambientes
fros, los episodios repetidos de deterioro agudo de la sensibilidad tctil puede conducir a
una reduccin permanente de la percepcin sensorial y a la prdida de destreza de
manipulacin lo que, a su vez, puede interferir en la actividad laboral y elevar el riesgo de
lesiones graves por accidentes.
Efectos Esquelticos. Las lesiones seas y articulares inducidas por las vibraciones
son objeto de controversia. Diversos autores consideran que los trastornos de huesos y
articulaciones en trabajadores que utilizan herramientas vibrantes de mano, no tienen
carcter especifico ni son similares a los originados por el proceso de envejecimiento y por el
trabajo manual pesado.
Por otra parte, algunos investigadores han comunicado que la exposicin prolongada
a vibraciones transmitidas a las manos puede producir alteraciones esquelticas
caractersticas en la manos, muecas y codos. Estudios radiolgicos realizados en un primer
momento revelen una alta prevalencia de vacuolas y quistes seos en las manos y muecas
de trabajadores expuestos a vibraciones. Pero otros estudiaos ms recientes no han
mostrado ningn aumento significativo con respecto a grupos de control.

Se ha comunicado una prevalencia elevada de osteoartrosis de mueca y artrosis y
osteofitosis de codo en mineros de carbn, trabajadores de la construccin de carreteras y
trabajadores del metal expuestos a choques y a vibraciones de baja frecuencia y gran
amplitud producida por herramientas neumticas de percusin.
Por el contrario hay poca evidencia de aumento de la prevalencia de trastornos seos
y articulares degenerativos en las extremidades superiores de los trabajadores expuestos a
vibraciones de mediana o alta frecuencia procedentes de sierras de cadena o amoladoras.
El esfuerzo fsico intenso, un agarre con fuerza y otros factores biomecnicos pueden
ser la causa de la mayor aparicin de lesiones esquelticas encontrada en trabajadores que
utilizan herramientas de percusin.
El dolor localizado, la hinchazn y la rigidez y deformidades de las articulaciones
pueden estar relacionados con hallazgos radiolgicos de degeneracin sea y articular.
Efectos Neurolgicos. Los trabajadores que manejan herramientas vibrantes pueden
sufrir de hormigueo y adormecimiento de dedos y manos. Si la exposicin a las vibraciones
continua, estos sntomas tienden a empeorar y pueden interferir con la capacidad de trabajo
y la actividad de su vida diaria.
Los trabajadores expuestos a vibraciones pueden presentar umbrales vibratorios
trmicos y tctiles mas elevados en los reconocimientos clnicos. Se ha sugerido que la
exposicin continua a las vibraciones no solo puede deprimir la excitabilidad de los
receptores de la piel sino tambin inducir alteraciones patolgicas en los nervios de los
dedos, tales como, edema perineural, seguido de fibrosis y prdida de fibra nerviosa.
Efectos Musculares. Los trabajadores expuestos a vibraciones pueden quejarse de
debilidad muscular y dolor en las manos y brazos. En algunos individuos la fatiga muscular
puede causar discapacidad.
En algunos estudios de seguimiento de leadores se ha comunicado una disminucin
de la fuerza de agarre de la mano. Se han sugerido lesin mecnica directa o dao del nervio
perifrico como posibles factores etiolgicos de los sntomas musculares.
Tambin se han comunicado otros trastornos relacionados con el trabajo en
trabajadores expuestos a vibracin como tendinitis y tenosinuvitis en las extremidades
superiores, y contractura de Dupuytren, una enfermedad del tejido fascial de la palma de la
mano. Tales trastornos parecen tener relacin con factores de estrs ergonmicos derivados
del trabajo manual pesado y la asociacin con vibracin transmitida a las manos no es
concluyente.
DECRETO SUPREMO N 594
Prrafo III
De los agentes fsicos
2 DE LAS VIBRACIONES
Artculo 83: Para los efectos del presente reglamento se entender por vibracin el
movimiento oscilatorio de las partculas de los cuerpos slidos.
Artculo 84: En la exposicin a vibraciones se distinguir la exposicin segmentara
del componente mano - brazo o exposicin del segmento mano - brazo y la exposicin de
cuerpo entero o exposicin global.

2.1 EXPOSICION DE CUERPO ENTERO
Artculo 85: En la exposicin a vibraciones globales o de cuerpo entero, la
aceleracin vibratoria deber ser medida en la direccin apropiada de un sistema de
coordenadas ortogonales tomando como punto de referencia el corazn, considerando:
Figura 1
Eje Z (az) De los pies a la cabeza
Eje X (ax) De la espalda al pecho
Eje Y (ay) De derecha a izquierda
Artculo 86: Las mediciones de la exposicin a vibracin se debern efectuar con
un sistema de transduccin triaxial, con el fin de registrar con exactitud la aceleracin
vibratoria generada por la fuente, en la gama de frecuencias de 1 Hz a 80 Hz.
La medicin se deber efectuar en forma simultnea para cada eje coordenada (az, ax
y ay), considerndose como magnitud el valor de la aceleracin equivalente ponderada en
frecuencia (Aeq) expresada en metros por segundo al cuadrado (m/s
2
).
Artculo 87: La aceleracin equivalente ponderada en frecuencia (Aeq) mxima
permitida para una jornada de 8 horas segn el eje de medicin, ser la que se indica en la
siguiente tabla:
Eje de Medicin
[m/s
2
]
Aeq Mxima Permitida
Z 0,63
x 0,45
y 0,45
Artculo 88: Aceleraciones equivalentes ponderadas en frecuencia diferentes a las
establecidas en el artculo 87 se permitirn siempre y cuando el tiempo de exposicin no
exceda los valores indicados en la siguiente tabla:

Tiempo de
Exposicin
(horas)
Aeq. Mxima Permitida
(m/seg2)
Z X Y
12
11
10
9
8
7
6
5
4
0,50
0,53
0,56
0,59
0,63
0,70
0,78
0,90
1,06
0,35
0,38
0,39
0,42
0,45
0,50
0,54
0,61
0,71
0,35
0,38
0,39
0,42
0,45
0,50
0,54
0,61
0,71

3
2
1
0,5
1,27
1,61
2,36
3,30
0,88
1,25
1,70
2,31
0,88
1,25
1,70
2,31
Artculo 89: Cuando en una medicin de la exposicin a vibraciones de cuerpo
entero los valores de Aeq para cada eje no superan los lmites establecidos en el artculo
88, se deber evaluar el riesgo global de la exposicin a travs de la aceleracin
equivalente total ponderada en frecuencia (AeqTP). Para tales efectos slo se considerarn
los valores de Aeq similares, entendindose como tales los que alcancen el 60% del mayor
valor medido.
El clculo de la AeqTP se realizar mediante la siguiente frmula:
AeqTP = Aceleracin equivalente total ponderada.
Aeqx = Aceleracin equivalente ponderada en frecuencia para el eje X.
Aeqy = Aceleracin equivalente ponderada en frecuencia para el eje Y.
Aeqz = Aceleracin equivalente ponderada en frecuencia para el eje Z.
El valor obtenido no deber superar los lmites mximos permitidos para el eje Z
establecidos en el artculo 88.
2.2 DE LA EXPOSICION SEGMENTARIA DEL COMPONENTE MANO-BRAZO
Artculo 90: En la exposicin segmentara del componente mano - brazo, la
aceleracin originada por una herramienta de trabajo vibrtil deber medirse en tres
direcciones octogonales, en el punto donde la vibracin penetra en la mano.
Las direcciones sern las que formen el sistema biodinmico de coordenadas o el
sistema basicntrico relacionado, que tenga su origen en la interface entre la mano y la
superficie que vibra, considerando:
Figura 2
Eje Z (Zh) = Corresponde a la lnea longitudinal sea.
Eje X (Xh) = Perpendicular a la palma de la mano.
Eje Y (Yh) = En la direccin de los nudillos de la mano.
Artculo 91: Las mediciones de la exposicin a vibraciones se efectuarn con un
transductor pequeo y de poco peso, con el fin de registrar con exactitud la aceleracin
vibratoria generada por la fuente, en la gama de frecuencias de 5 Hz a 1500 Hz.
La medicin se deber efectuar en forma simultnea en los tres ejes coordenadas (Zh,
Xh e Yh), por ser la vibracin una cantidad vectorial.

( ) ( ) ( )
2 2 2
4 , 1 4 , 1
z y x
Aeq Aeq Aeq AeqTP + +

La magnitud de la vibracin se expresar para cada eje coordenado por el valor de la
aceleracin equivalente ponderada en frecuencia, expresada en metros por segundo al
cuadrado (m/s
2
) o en unidades de gravitacin (g).
Artculo 92: La aceleracin equivalente mxima, medida en cualquier eje,
constituir la base para efectuar la evaluacin de la exposicin a vibraciones del segmento
mano - brazo y no deber sobrepasar los valores establecidos en la siguiente tabla:
Tiempo de
Exposicin (T)
(Horas)
Aceleracin Vibratoria Mxima
(m/s2) (g)*
4 < T 8
2 < T 4
1 < T 2
T 1
4
6
8
12
0,40
0,61
0,81
1,22
(g)* = 9,81 m/s2 (aceleracin de gravedad)
Artculo 93: Si la exposicin diaria a vibracin en una determinada direccin
comprende varias exposiciones a distintas aceleraciones equivalentes ponderadas en
frecuencia, se obtendr la aceleracin total equivalente ponderada en frecuencia, a partir de
la siguiente ecuacin:
T = Tiempo total de exposicin.
(aeq)i = Aceleracin equivalente ponderada en un determinado perodo de
exposicin.
Ti = Duracin del perodo de exposicin a una determinada (aeq)i
Artculo 94: El tiempo total de exposicin (T) a una aceleracin total equivalente
ponderada en frecuencia [ Aeq(T) ], no deber exceder los valores sealados en el artculo 92.
( )
( )
2
1
n
1 i
i
2
eq T eq
T a
T
1
A
1
]
1

x
i