El juicio ha concluido, y del peor modo posible.

Scrates debe pasar 30 das en la prisin aguardando el regreso del barco de Delos y el cumplimiento de la pena. Aprovecha estos das para seguir dialogando con sus amigos y discpulos. Pero algunos de stos no se resignan a la suerte de su maestro, no quieren permanecer impasibles ante semejante injusticia. Es el caso de Critn, uno de sus discpulos ms jvenes, que una vez ms, va a visitar a Scrates a la crcel, esta vez con un firme propsito.

SCRATES. - Por qu vienes a esta hora, Critn? No es pronto todava? CRITN. - En efecto, es muy pronto. SC. - Qu hora es exactamente? CRIT. - Comienza a amanecer. SC. -Me extraa que el guardin de la prisin haya querido atenderte. CRIT. -Es ya amigo mo, Scrates, de tanto venir aqu; adems ha recibido de m alguna gratificacin. Pero, querido Scrates, todava en este momento hazme caso y slvate. Para m, si t mueres, no ser una sola desgracia, sino que, aparte de verme privado de un amigo como jams encontrar otro, muchos que no nos conocen bien a ti y a m creern que, habiendo podido yo salvarte, si hubiera querido gastar dinero, te he abandonado. Y, en verdad, hay reputacin ms vergonzosa que la de parecer que se tiene en ms al dinero que a los amigos? Porque la mayora no llegar a convencerse de que t mismo no quisiste salir de aqu, aunque nosotros nos esforzbamos en ello. Ciertamente, tampoco es mucho el dinero que quieren recibir algunos para salvarte y sacarte de aqu. Adems, no ves qu baratos estn estos sicofantes y que no sera necesario gastar en ellos mucho dinero?

Critn, efectivamente, no se resigna a ver morir impasiblemente a su maestro. Ha ideado, planificado y puesto en marcha un ltimo recurso: un plan de huida. Y eso es lo que viene a ofrecer a su maestro
Est a tu disposicin mi fortuna que ser suficiente, segn creo. Adems, si te preocupas por m y crees que no debes gastar lo mo, estn aqu algunos extranjeros dispuestos a gastar su dinero. Uno ha trado, incluso, el suficiente para ello, Simias de Tebas. Estn dispuestos tambin Cebes y otros muchos. De manera que, como digo, por temor a esto no vaciles en salvarte; y que tampoco sea para ti dificultad lo que dijiste en el tribunal, que si salas de Atenas, no sabras cmo valerte. En muchas partes, adonde quiera que t llegues, te acogern con cario. Si quieres ir a Tesalia, tengo all huspedes que te tendrn en gran estimacin y que te ofrecern seguridad, de manera que nadie te moleste en Tesalia.

Pero, por supuesto que conoce a Scrates; no en balde lleva con l varios aos, y sabe que para hacer que el sabio acepte sus planes tendr que convencerlo, habr que argumentar, defender con argumentos y pasin su propuesta. Y viene bien preparado y dispuesto para eso.

Adems, Scrates, tampoco me parece justo que intentes traicionarte a ti mismo, cuando te es posible salvarte. Te esfuerzas porque te suceda aquello por lo que trabajaran con afn y, de hecho, han trabajado tus enemigos deseando destruirte.

Ya antes, ha expuesto un tanto sibilinamente su primera carta:

qu pensarn de l, Critn, y del resto de sus discpulos, los atenienses, que prefieren mantener a salvo sus caudales a salvar a su maestro?, no terminarn con una inmerecida fama de tacaos, avaros, egostas, que prefieren el dinero a sus amigos?

S, quizs el argumento es dbil; no es lo mejor, seguramente, acudir al qu dirn y pensarn. Pero ha dejado caer otro, ste mucho ms emocional, ms dirigido al corazn:
La muerte de Scrates una inmensa, irreparable prdida para Critn, probablemente la mayor desgracia de su vida. No valorar el maestro la amistad? no mirar por el bien de sus amigos y discpulos?

Y ahora aumenta la calidad de sus argumentos:

Quedndose, aceptando la sentencia, muriendo en definitiva, no estar dando la razn a sus enemigos? no estar reconociendo su culpabilidad?

Y un paso ms: Hay que reconocer que Critn vena dispuesto a todo y muy bien preparado.
No se estar traicionando a s mismo y a todo lo que ha defendido hasta entonces?

Adems, me parece a m que traicionas tambin a tus hijos; cuando te es posible criarlos y educarlos, los abandonas y te vas, y, por tu parte, tendrn la suerte que el destino les depare, que ser, como es probable, la habitual de los hurfanos durante la orfandad. Pues, o no se debe tener hijos, o hay que fatigarse para criarlos y educarlos. Me parece que t eliges lo ms cmodo. Se debe elegir lo que elegira un hombre bueno y decidido, sobre todo cuando se ha dicho durante toda la vida que se ocupa uno de la virtud. Pero toma una decisin; por ms que ni siquiera es sta la hora de decidir, sino la de tenerlo decidido. No hay ms que una decisin; en efecto, la prxima noche tiene que estar todo realizado. Si esperamos ms, ya no es posible ni realizable. En todo caso, djate persuadir y no obres de otro modo.

Desde luego que s, muy bien preparado y con sus argumentos bien slidos, Ah van los dos ltimos que espera definitivo, decisivos:
Sus hijos y su papel de padre? por qu renuncia a l? no estar comportndose indiferentemente, indignamente por tanto con sus hijos? no hay dejacin de sus obligaciones paternas dejndose morir?

Y el ms rotundo, el que va hacia la bondad, la virtud, lo que siempre ha defendido el maestro:

un hombre bueno dejara de pelear por la bondad, por la virtud? preferira la comodidad a la lucha por el bien? Es, ciertamente, impropio de alguien como Scrates, que ha hecho de la bsqueda del bien el motivo principal de su vida.

Critn ha concluido su argumentacin. Hay que suponerlo exhausto pero satisfecho y tiene razones, y muy justas, para lo uno y lo otro.

Pero, servir de algo? habr logrado persuadir al maestro? sern convincentes sus razones? Razonables, muy razonables, desde luego s parecen. Ahora le toca el turno a Scrates.

() SC. - Querido Critn, tu buena voluntad sera muy de estimar, si le acompaara algo de rectitud; si no, cuanto ms intensa, tanto ms penosa. As pues, es necesario que reflexionemos si esto debe hacerse o no. Porque yo, no slo ahora sino siempre, soy de condicin de no prestar atencin a ninguna otra cosa que al razonamiento que, al reflexionar, me parece el mejor.

No podamos esperar otra cosa, verdad? Que sea la razn, la reflexin, el argumento, el razonamiento, quin decida. Lejos, muy lejos, persuadir con emociones y sentimientos, convencer con palabras huecas

Entonces, a partir de lo acordado hay que examinar si es justo, o no lo es, el que yo intente salir de aqu sin soltarme los atenienses. Y si nos parece justo, intentmoslo, pero si no, dejmoslo. Nosotros no tenemos otra cosa que hacer, sino examinar, como antes deca, si nosotros, unos sacando de la crcel y otro saliendo, vamos a actuar justamente pagando dinero y favores a los que me saquen, o bien vamos a obrar injustamente haciendo todas estas cosas.

Y la razn y su capacidad reflexiva tienen que tener como referencia bsica la justicia. Con una consecuencia fundamental:
Y si resulta que vamos a realizar actos injustos, no es necesario considerar si, al quedarnos aqu sin emprender accin alguna, tenemos que morir o sufrir cualquier otro dao, antes que obrar injustamente. Afirmamos que en ningn caso hay que hacer el mal voluntariamente, o que en unos casos s y en otros no, o bien que de ningn modo es bueno y honrado hacer el mal, tal como hemos convenido muchas veces anteriormente? O, ms bien, es totalmente como nosotros decamos entonces, lo afirme o lo niegue la mayora; y, aunque tengamos que sufrir cosas an ms penosas que las presentes, o bien ms agradables, cometer injusticia no es, en todo caso, malo y vergonzoso para el que la comete? Lo afirmamos o no?

Aclarado el procedimiento, comienza Scrates su argumentacin, y lo hace con una de las tesis bsicas de su teora moral. Y, conviene no pasarlo por alto, la reflexin busca la verdad, la justicia, y ello es independiente de opiniones y de mayoras.
CRIT. -Lo afirmamos. SC. -Luego de ningn modo se debe cometer injusticia. CRIT. - Sin duda. SC. -Por tanto, tampoco si se recibe injusticia se debe responder con la injusticia, como cree la mayora, puesto que de ningn modo se debe cometer injusticia. CRIT. - Es evidente. SC. - Se debe hacer mal, Critn, o no? CRIT. - De ningn modo se debe, Scrates. SC. -Y responder con el mal cuando se recibe mal es justo, como afirma la mayora, o es injusto? CRIT. - De ningn modo es justo. SC. -Luego no se debe responder con la injusticia ni hacer mal a ningn hombre, cualquiera que sea el dao que se reciba de l. Jams es bueno ni cometer injusticia, ni responder a la injusticia con la injusticia, ni responder haciendo mal cuando se recibe el mal.

Las ideas ms importantes del intelectualismo socrtico con las que Critn, como buen discpulo manifiesta acuerdo completo.

Y comienza uno de los fragmentos ms memorables de los dilogos platnicos. Scrates hace aparecer un participante imaginario, inesperado y original, las Leyes, y con ese interlocutor inicia un debate antolgico.
Considralo de este modo. Si cuando nosotros estemos a punto de escapar de aqu, o como haya que llamar a esto, vinieran las leyes y el comn de la ciudad y, colocndose delante, nos dijeran: Dime, Scrates, qu tienes intencin de hacer? No es cierto que, por medio de esta accin que intentas, tienes el propsito, en lo que de ti depende, de destruirnos a nosotras y a toda la ciudad? Te parece a ti que puede an existir sin arruinarse la ciudad en la que los juicios que se producen no tienen efecto alguno, sino que son invalidados por particulares y quedan anulados? Qu vamos a responder, Critn, a estas preguntas y a otras semejantes? Acaso les diremos: La ciudad ha obrado injustamente con nosotros y no ha llevado el juicio rectamente? Les vamos a decir eso? CRIT. - S, por Zeus, Scrates. SC .- Pero entonces ellas diran: Tenemos grandes pruebas, Scrates, de que nosotras y la ciudad te parecemos bien. En efecto, de ningn modo hubieras permanecido en la ciudad ms destacadamente que todos los otros ciudadanos, si sta no te hubiera agradado especialmente, sin que hayas salido nunca de ella. An ms, te hubiera sido posible, durante el proceso mismo, proponer para ti el destierro, si lo hubieras querido, y hacer entonces, con el consentimiento de la ciudad, lo que ahora intentas hacer contra su voluntad. Entonces t te jactabas de que no te irritaras, si tenas que morir, y elegas, segn decas, la muerte antes que el destierro. En cambio, ahora, ni respetas aquellas palabras ni te cuidas de nosotras, las leyes, intentando destruirnos; obras como obrara el ms vil esclavo intentando escaparte en contra de los pactos y acuerdos con arreglo a los cuales conviniste con nosotras que viviras como ciudadano.Qu vamos a decir a esto, Critn? No es cierto que estamos de acuerdo? CRIT. - Necesariamente, Scrates. SC. No es cierto -diran ellas- que violas los pactos y los acuerdos con nosotras? Hasta tal punto a ti ms especialmente que a los dems atenienses, te agradaba la ciudad y evidentemente nosotras, las leyes. Pues a quin le agradara una ciudad sin leyes? Ahora no vas a permanecer fiel a los acuerdos? S permanecers, si nos haces caso, Scrates, y no caers en ridculo saliendo de la ciudad. Si t violas estos acuerdos y faltas en algo, examina qu beneficio te hars a ti mismo y a tus amigos.. T mismo, en primer lugar, si vas a una de las ciudades prximas, Tebas o Megara, pues ambas tienen buenas leyes, llegars como enemigo de su sistema poltico y todos los que se preocupan de sus ciudades te mirarn con suspicacia considerndote destructor de las leyes; confirmars para tus jueces la opinin de que se ha sentenciado rectamente el proceso. En efecto, el que es destructor de las leyes, parecera fcilmente que es tambin corruptor de jvenes y de gentes de poco espritu. Acaso vas a evitar las ciudades con buenas leyes y los hombres ms honrados? Y si haces eso, te valdr la pena vivir? O bien si te diriges a ellos y tienes la desvergenza de conversar, con qu pensamientos lo hars, Scrates? Acaso con los mismos que aqu, a saber, que lo ms importante para los hombres es la virtud y la justicia, y tambin la legalidad y las leyes? No crees que parecer vergonzoso el comportamiento de Scrates? Hay que creer que s. Pues bien, si te vas ahora, te vas condenado injustamente no por nosotras, las leyes, sino por los hombres. Pero si te marchas tan torpemente, devolviendo injusticia por injusticia y dao por dao, violando los acuerdos y los pactos con nosotras y haciendo dao a los que menos conviene, a ti mismo, a tus amigos, a la patria y a nosotras, nos irritaremos contigo mientras vivas, y all, en el Hades, nuestras hermanas las leyes no te recibirn de buen nimo, sabiendo que, en la medida de tus fuerzas has intentado destruirnos. Procura que Critn no te persuada ms que nosotras a hacer lo que dice. Sabe bien, mi querido amigo Critn, que es esto lo que yo creo or. Sabe que esto es lo que yo pienso ahora y que, si hablas en contra de esto, hablars en vano.

La decisin ha sido argumentada y resuelta. Pero ha sido acertada? Bueno, sta es otra cuestin, que no le toca resolverla a Scrates

Unas palabras an resuenan, tremendas: a quin le agradara una ciudad sin leyes? Los fragmentos han sido extrados de PLATN, Critn