Los Diamantes.

Debido a que hay una gran cantidad de factores que hacen diferentes a los diamantes, cada diamante es nico. Quien pensara que los diamantes, una de las piedras ms hermosas y complejas estn hechas de simple carbn, el mismo material que se usa para hacer las puntas de los lpices. Los diamantes se forman por el intenso calor y las fuertes presiones que se generan por millones de aos en la profundidad de la tierra. El diamante es el material ms duro de la tierra. Un diamante solamente puede ser cortado por otro diamante. La dureza de los diamantes, su capacidad de reflejar la luz, y otras ms cualidades hacen que los diamantes puedan ser cortados en las hermosas gemas que son. Los diamantes de calidad para usarse en joyas son extrados de diversas localidades, principalmente del Sur de Africa. Rusia, Australia y Brasil son otros lugares donde se encuentran estas piedras aunque en menor grado. Los diamantes en su forma bruta aparentan ser cristales opacos con 8 lados. Ms o menos un 60% del cristal original se pierde al hacer un corte para lograr un diamante con forma de Brillante. Desde su descubrimiento los diamantes han estado rodeados de leyendas y mitos. Los caballeros medievales usaban un diamante sin cortar en su armadura con la creencia de que esta piedra los podra hacer invencibles, un mito sin duda originado por la gran dureza de estos cristales. Hay viejas leyendas de diamantes que podan revelar si alguien era inocente o culpable y diamantes que podan alejar a los demonios. Cuando se creo el mito que las gemas curaban enfermedades y mala suerte, el diamante se convirti en la piedra que amplificaba el poder especifico de la gema que se utilizaba. Universalmente los diamantes se han asociado con la virtud, pureza, fuerza, riqueza y poder. Indiscutiblemente los diamantes siempre han sido el smbolo por excelencia del Amor, y por miles de aos son dados en un anillo con la finalidad de que su misticidad asegure la fidelidad y fortalezca los lazos emocionales. Desde que el rey Francs Luis XIV dio a su prometida un esplendoroso anillo de Diamantes de Bastantes Quilates, se ha mantenido la tradicin del anillo de diamante como smbolo de compromiso. En la actualidad los diamantes son el regalo predilecto para cualquier ocasin romntica.

Los diamantes son calificados y valuados por un sistema que juzga su color, claridad, corte, y peso en quilates. Estos criterios para valuarlos son comnmente llamados las 4 Cs de los diamantes. A simple vista la mayora de los diamantes parecen ser incoloros, pero en realidad tienen ligeros tonos de color, los ms comunes son amarillos y cafs. Mientras mas se acerca un diamante a la ausencia de color ms valioso es el diamante. Aunque la ausencia de color es muy rara y cotizada, un diamante con un color fuerte es todava ms raro y por consecuencia mucho mas cotizado. El diamante Azul o diamante Hope es un claro ejemplo de lo incomparable que puede ser un diamante de estos. Piedras Preciosas de Colores: Las piedras preciosas de colores son las gemas mas populares en la joyera. Debido a sus diferentes colores brillantes cada piedra de estas tiene su propia personalidad, despertando una gran atraccin de la gente que tiene un gusto personal por cierto color. En la antigedad se crea que las piedras de colores tenan poderes especiales y que curaban ciertas enfermedades. Debido a sus hermosos colores tambin fueron usadas en majestuosas joyas especialmente para los reyes o nobles. En la actualidad las piedras preciosas son muy cotizadas. El rub, la esmeralda y el zafiro son las nicas tres piedras de colores consideradas como preciosas, esto es debido a que cumplen con las tres caractersticas que las hacen muy valiosas, su dureza, su escasez y sus extraordinarios colores. Piedras preciosas de color de buen tamao y calidad son tan raras que una sin imperfecciones de un color fuerte puede valer igual o inclusive ms que un diamante de la misma calidad.

RUBI La cualidad ms importante del rub es su gran brillante color rojo. El principal material por el cual est compuesto es rub es el corodio el segundo material ms fuerte despus del diamante, haciendo al rub una de las piedras ms duras despus del diamante. El rub debe su nombre al color rojo y nicamente las piedras rojas formadas con corodio son llamadas rubes, si el color da una tonalidad azul es un zafiro y si el rojo es muy tenue entonces es un Zafiro rosa. El color ms apreciado es el de sangre de paloma, rojo puro con una pequea tonalidad azulada. En la roca bruta el rub parece opaco y graso, pero tallado tiene un brillo casi como el del diamante.

Una estrella de seis puntas que se desplaza a lo largo de la superficie de la piedra al moverla. Se extrae mediante pozos y zanjas en parte, tambin en aguas corrientes, a partir de la grava y arena del lecho del ro. Presuntamente, tan slo el 1% de la produccin es apropiada para joyera. Las grandes piezas son muy escasas. El rub se encuentra entre las gemas ms caras. Los rubes grandes son ms raros que los diamantes comparables.

ZAFIRO

Cualquier color que tenga una piedra formada por Corodio que no sea el rojo, se le llama Zafiro. El color ms cotizado de los Zafiros es el Azul intenso debido a su rareza y belleza. Los distintos colores del zafiro se caracterizan actualmente mediante un calificativo, como por ejemplo: zafiro verde, zafiro amarillo, zafiro anaranjado, etc. Los zafiros tambin estn formados por corodio el segundo material ms duro de la tierra. Lo que hace que el corodio tenga otro color que no sea el rojo es la mezcla de metales como hierro, titanio, y cromo. La inclusin de agujas de rutilo da un brillo sedoso y en mayores cantidades efecto del ojo de gato o una estrella de seis puntas llamado zafiro estrella. Mtodos de explotacin: pozos excavados a mano o laderas levantadas permiten llegar hasta el estrato profundo que contiene las gemas. La separacin de la arcilla, la arena y la grava se realiza por un lavado a las gemas, sobre la base de su peso. La ltima seleccin se hace a mano. El zafiro es mucho ms abundante que el rub. Los zafiros grandes son raros. En parte reciben nombres propios como los diamantes famosos. Dos zafiros famosos (zafiro de St Edward y zafiro Stuart) pertenecen al tesoro de la corona inglesa. A partir de tres zafiros grandes de unos 200 quilates cada uno se tallaron en los USA esculturas representando las efigies de los presidentes Washington, Lincoln y Eisenhower ESMERALDA El verde brillante de una esmeralda no tiene punto de comparacin con ninguna otra piedra que pudiera tener ese color, y adems su gran escasez hace que la esmeralda sea una de las gemas ms cotizada en el mercado. El nombre esmeralda proviene del griego pero probablemente su origen es persa o indio antiguo. Significa "piedra verde". En la antigedad se denomin as no solo a la esmeralda sino a otras gemas, seguramente todas las gemas verdes conocidas.

Su verde es tan incomparable, que este color tan propio se denomina "verde esmeralda". Transparente solo en las calidades ms finas, est frecuentemente enturbiada por alguna inclusin. Los yacimientos ms importantes se encuentran en Colombia. El mejor en la Mina de Muzo, 100 Km al Noroeste de Bogot. Ya explotada por los incas luego se olvid y redescubri en el siglo XVII. De vez en cuando da piezas de muy buena calidad, de color verde oscuro. La explotacin se realiza mediante galeras, pero preferentemente en terrazas escalonadas a cielo abierto. Solo un tercio de las esmeraldas encontradas merecen ser talladas; las mejores calidades son raras. Se conocen muchas esmeraldas grandes, que en valor y fama no desmerecen de los diamantes ni de los rubes. En el British Museum of Natural History/Londres, en el American Museum of Natural History/NY, en el Tesoro del Estado de la antigua URSS as como en el tesoro de la corona persa se guardan magnficos ejemplares de varios cientos de quilates. Joya de la cmara del tesoro de Viena es un tarro de unciones de 12 cm de altura y 2205 quilates tallado de un solo cristal de esmeralda. Debido a su sensibilidad frente a los golpes se desarroll para la esmeralda una talla en escalera en la que las cuatro esquinas estn redondeadas por facetas (llamada talla esmeralda). PIEDRAS SEMIPRECIOSAS:

El valor de las piedras semipreciosas puede variar mucho entre ellas, dependiendo de las tres caractersticas para valuar las piedras, rareza, dureza, y belleza. Sin embargo como regla general las piedras semipreciosas son mucho ms fciles de encontrar que las piedras preciosas, haciendo que sea mucho ms fcil encontrar piedras semipreciosas muy limpias, con colores intensos y de gran tamao. CUARZz

El cuarzo es la forma pura del cristal de roca, compuesto por oxido de silicato es incoloro. El cuarzo transparente se le conoce como cristal de roca y debido a que hay grandes yacimientos de este no es muy costoso. Sin embargo las variaciones de color del cuarzo son muy cotizadas especialmente, la Amatista (violeta), cuarzo rosa, citrina (amarillo transparente), cuarzo ahumado (gris o caf oscuro), cuarzo azul, gata, Onix (negro), Jaspe, y el palo.

AMATISTA

Es la ms preciada forma de cuarzo que hay, el color morado de la amatista se genera de la mezcla de hierro con magnesio dentro del cuarzo. Debido a que esta formada de cuarzo su dureza es de 7 mohs. En los antiguos tiempos la amatista era considerada una piedra preciosa debido a su escasez y belleza, pero despus del descubrimiento de grandes yacimientos en 1800 en Brasil (el principal productor de amatistas de la actualidad) su disponibilidad creci mucho y se abarato su precio. Su original y atractivo color hace que la amatista en la actualidad sea una de las mas valuadas piedras semipreciosas. Una buena amatista debe de ser clara, y entre mas intenso sea su color mas valiosa es.

ALEJANDRITA La alejandrita es una de las piedras preciosas ms exticas y raras del mundo. De da, tiene un parecido con el fuego verde de las esmeraldas y, de noche, adopta el brillante lustre rojo de los rubes. La alejandrita se descubri por primera vez en torno a 1830, el da del cumpleaos del Zar Alejandro de Rusia, de quin tom el nombre. La mayor fuente de alejandrita del mundo se encuentra en el estado de Minas Gerias, en Brasil. En 1987, en la mina de Lavra de Hematita, se encontr el mayor yacimiento de alejandrita del mundo. En otros tiempos, Rusia fue una de las mayores fuentes de alejandrita; hoy en da, sin embargo, los yacimientos de Rusia estn casi agotados, debido a la intensa extraccin que han sufrido. El cambio de color no es un fenmeno exclusivo de la alejandrita; sin embargo, los extremos a los que llega el cambio de color en esta piedra preciosa sobrepasan a todas las dems piedras. Cuando la alejandrita se observa a la luz del da o luz fluorescente, su color oscila entre verde medio y azulado; sin embargo, cuando se la observa bajo luz incandescente, su color es rojo violceo. La alejandrita es bastante resistente. Su dureza slo la superan las piedras preciosas. El grado de cambio de color es el primer punto y el ms importante a la hora de calcular el valor de las alejandritas.

CITRINA La citrina es otra forma de cuarzo generalmente es de color amarrillo, anaranjado, mbar y dorado, su color proviene de la mezcla de hierro con el cuarzo. Su dureza es de 7 mohs al igual que la amatista. Las caractersticas que se busca para valuar a una citrina es su claridad y un color intenso amarillo, debido a su gran abundancia es mucho ms barata que sus parientes formadas de cuarzo, como la amatista y el onix. Los principales yacimientos de citrina se encuentran en Brasil.

ONIX El onix es una forma opaca del cuarzo, formado por la mezcla del cuarzo con dixido de silicn. Generalmente de color negro, el onix puede presentarse de negro blancuzco, gris y caf rojizo. El onix es opaco lo que significa que no pasa la luz a travs de el, por esta caracterstica es usualmente cortado en una forma circular delgada y pulida llamada cabuchon.

OPALO

El palo esta hecho de los mismos ingredientes que el cuarzo, nada ms que contiene agua y no recibi la presin suficiente para convertirse en cristal. Como resultado, es ms suave que el cuarzo. El color del palo es blanco irradiante, y debido a su textura refleja la luz en ondas en diferentes tonalidades siendo la nica piedra en el mundo que posee dicha cualidad. Es la nica gema conocida capaz de reflectar los rayos de luz y transformarlos en los colores del arco iris (desde el rojo hasta el violeta). A diferencia de otras gemas, el efecto reflector del palo no se debe a sus impurezas, sino a la penetracin de la luz a travs de unos espacios llamados vacos o voids ubicados entre las esferas. Los principales yacimientos de palo se encuentran en Australia y Mxico. Como todas las piedras no transparentes, el palo generalmente es cortado en un crculo delgado y pulido llamado cabuchon. Existen mltiples variedades del palo, entre ellas las mas conocidas son: El palo de fuego: Con brillos y tonos anaranjados. El palo Precioso: el palo mas comn y el mas utilizado en joyera por sus bellos brillos irisados.

El palo Leoso: que se caracteriza por contener vetas de colores oscuros y ser marrn, lo que le da aspecto de madera fosilizada. JASPE

El jaspe es otra variacin del cuarzo mezclado con xidos de hierro, generalmente es opaco con tonos amarillentos, aunque tambin hay rojos y de colores pardos. Su dureza es de 7mohs.

AGUAMARINA

La aguamarina es una variacin de Berilio principal componente de la esmeralda, nada mas que se encuentra mezclado con hierro. Su dureza es de 8 mohs, hacindola muy durable. Los colores de las aguamarinas pueden ser muy variados, pero los ms valiosos son los tonos azules claros, que dan alusin al agua clara. Las aguamarinas con buen color y transparencia son unas de las piedras semipreciosas mejor valuadas en la actualidad. Brasil es el principal productor de estas piedras. El principal corte que se le da estas piedras es el corte esmeralda debido a que se puede proteger mejor a esta piedra contra las despostilladuras.

GRANATE

Debido a su color rojo el granate es el substituto econmico del Rub. El granate est formado de una mezcla de silicatos de aluminio, hierro y magnesio, dndole estos metales muy variadas tonalidades de rojos, e inclusive de otros colores pero nunca azul.

Debido a que hay muchos yacimientos de granate, y la facilidad de encontrar granates de gran tamao, con muy buena claridad y colores intensos, es una opcin muy usada en joyera comercial.

RIDOTO

El peridoto es cristal formado de magnesio, hierro y silicn. Los colores del peridoto pueden variar mucho dependiendo de la proporcin de sus ingredientes. El color del peridoto es su cualidad ms buscada y puede variar entre amarillo y verde, los colores ms valuados son el verde lima y el verde oliva. Y debido a su gran claridad es muy apropiado hacerle cortes de muchas caras para que reflejen la luz. Los yacimientos ms grandes de peridoto se encuentran en la zona de Grecia.

TANZANITA

La Tanzanita es un cristal formado de un mineral llamado ziosita, que esta mezclado con silicn, calcio y aluminio. La dureza de la Tanzanita es de 6 mohs. La tanzanita es una gema descubierta en 1967, y por el momento se encuentra nicamente en Tanzania. Desde su descubrimiento la tanzanita ha tenido una gran popularidad debido a su original color azul-violeta uniforme.

TOPACIO

El topacio es un cristal proveniente de una mezcla de silicn, aluminio, fluorina, e hidroxilo. El topacio es una piedra semipreciosa bastante cotizada, en especial el topacio azul. Aunque el topacio azul es el ms costoso, el topacio realmente puro es de color amarillo. Puede haber una amplia variedad de colores de topacio, el azul, amarillo, rosa, y caf son los ms populares. Han hecho del topacio una gran gema para la joyera.

CIRCON

El circn es un cristal mineral magmtico compuesto de nesosilicatos, es pariente cercano del topacio. El circn es incoloro, a veces con tonalidades pardas, grises, verdes o rojas. .

TURQUESA

La turquesa es un mineral de color azul verdoso. Es un fosfato de aluminio y cobre. Ha sido muy apreciada como piedra preciosa y ornamental durante miles de aos debido a su color inigualable. La palabra turquesa es muy antigua y se piensa que esto surge de una confusin, ya que en Turqua no hay turquesas, pero eran comercializadas all, y entonces la gema fue asociada con ese

pas. Incluso la ms fina de las turquesas es bastante frgil, llegando a un mximo de dureza de 6 Mohs. El brillo de la turquesa es ceroso a casi vidrioso, y generalmente es opaco, aunque puede ser semitraslcida en pequeas secciones. El color es tan variable como el resto de sus propiedades, abarcando desde el blanco hasta el azul oscuro y el azul cielo, y desde el azulverdoso hasta el verde-amarillento. La turquesa se encuentra entre las gemas ms antiguas en ser extradas. La mayora de las extracciones en la actualidad siguen siendo a mano, con escasa o ninguna mecanizacin. Sin embargo, algunas veces es obtenida como un subproducto en las explotaciones mineras de cobre a gran escala, especialmente en los Estados Unidos. En Irn y en el Sinai se encuentran los yacimientos mas importantes de Turquesas y de mejores colores para Joyera, hay otros yacimientos importantes pero de menor escala en Espaa y China. Las tonalidades de la turquesa han sido apreciadas en muchas culturas importantes de la antigedad: han adornado a los gobernantes del Antiguo Egipto, a los aztecas, a los persas, a las civilizaciones del valle del Indo y a la antigua cultura China. A pesar de ser una de las gemas ms antiguas, y probablemente la primera en ser introducida a Europa a travs de Turqua, junto con otros productos provenientes de la ruta de la seda, la turquesa no se convirti en una piedra ornamental importante hasta el siglo XIV. La riqueza del color es el factor determinante del valor de una turquesa: en general, el color ms deseable es el azul oscuro, sin embargo, en al Tbet se prefieren en color azul ms verdoso. Siendo un material de fosfato, la turquesa es intrnsecamente frgil y sensible a los solventes; los perfumes y otros cosmticos pueden alterar su color, al igual que las pieles grasas. Exposiciones prolongadas a la luz solar tambin pueden descolorarla o deshidratarla. Obsidiana

La obsidiana, llamada a veces vidrio volcnico, es una roca gnea volcnica perteneciente al grupo de los silicatos, con una composicin qumica de silicatos alumnicos y un gran porcentaje (70% o mayor) de xidos slicos. Su composicin es parecida al granito y la riolita. La obsidiana, aunque lo parezca, no es un mineral, porque no es cristalina. A menudo se le clasifica como un mineraloide. Su color es negro, aunque puede variar segn la composicin de las impurezas del verde muy oscuro al claro, al rojizo y estar veteada en blanco, negro y rojo. El hierro y el magnesio la colorean de verde oscuro a marrn oscuro. Tiene la cualidad de cambiar su color segn la manera de cortarse. Si se corta paralelamente su color es negro, pero cortada perpendicularmente su color es gris.

Piedras Orgnicas Las Piedras Orgnicas son todas aquellas gemas que estn formadas por esqueletos, productos, subproductos o componentes orgnicos de animales o platas. Las principales gemas orgnicas utilizadas en la joyera son las perlas, el coral, y el mbar.

LAS PERLAS

Se dice que las perlas son las reinas de las gemas, esto se debe a que las perlas fueron descubiertas hace ms de 4,000 aos y han sido utilizadas como elementos importantes en muchas culturas ancestrales. Hay dos tipos de perlas las naturales y las cultivadas. Estos dos tipos de perlas son valuadas por su textura, brillo, color, tamao, formas e imperfecciones.

Las perlas naturales son producidas sin ninguna intervencin del hombre. Estas son formadas por diferentes tipos de moluscos como ostras, almejas y mejillones. Estas se pueden encontrar tanto en agua dulce como salada. Los yacimientos ms importantes de perlas naturales se encuentran en ciertas reas del Ocano Pacifico y en el Golfo Prsico. La perlas naturales son extremadamente raras es por eso que son generalmente mas caras que las perlas cultivadas.

Las perlas cultivadas son las perlas que el hombre ha intervenido para su formacin, generalmente el proceso consiste en granjas de almejas u otra serie de moluscos a los cuales se les introducen ciertos nutrientes y qumicos los cuales hacen que los moluscos produzcan las perlas, este proceso lleva de 2 a 3 aos dependiendo de la temporada y de la temperatura del agua. La creacin del cultivo de perlas ha hecho que estas puedan estar ms disponibles para el consumo de las personas sin precios tan elevados. Ms sin embargo tambin hay perlas cultivadas de muy buena calidad y sin imperfecciones que pueden valer igual o hasta mas que una perla natural.

El Coral

El coral es una piedra sedimentaria orgnica, que se forma por los esqueletos de pequeos animales de cuerpo blando llamados plipos, viven en colonias y van formando estructuras ramificadas al crecer, hasta llegar a construir lo que conocemos como arrecifes de coral. No suelen ser muy duros, y su textura es porosa con un 50% de espacio vaco. Pueden ser de color rojo, rosa, marrn y negro. Se forman en zonas costeras poco profundas a no ms de 100 metros. En la joyera se utiliza para hacer cuentas de diferentes formas para collares, aretes, anillos, brazaletes y dijes.

En la Antigedad haba un extrao culto romano por el coral, el cual se crea que simbolizaba la sangre que es la vida, el rbol, el cosmos y el mar, como fuente de vida. Se le atribuyen propiedades curativas y la capacidad de preservar a sus portadores de sufrir daos, por ejemplo: el mal de ojo, por este motivo los romanos colgaban un pequeo coral rojo del cuello de los nios, costumbre que se mantuvo hasta la Edad Media. Actualmente en Italia, an se considera que el coral, adems de proteger a su portador de vibraciones negativas, tambin cura la infertilidad; los colores sucios del coral como el negro, y el marrn se cree que atraen las fuerzas del mal. El coral rojo es el ms apreciado, se suele tallar y moldear para hacer cuentas, su uso en ornamentos sencillos data desde la Edad de Piedra.

Segn vestigios encontrados fue usado por los olmecas, mayas y aztecas, en forma rstica en sus ornamentos.

El mbar

El mbar es una resina vegetal fosilizada proveniente de restos de conferas. Es una sustancia dura, liviana y quebradiza; es la nica piedra semipreciosa de origen vegetal. Pertenece al grupo de las gemas orgnicas como el azabache, las perlas o los corales. Se forma de una resina vegetal residual de algunos rboles que data de hace 25 a 40 millones de aos y que con el tiempo sufri un proceso de fosilizacin formando masas irregulares y extensas dentro de los estratos de arenisca y pizarras arcillosas de la edad terciaria. Los colores del mbar son ocho: amarillo (el ms comn), naranja (cognac), rojo (cherry), blanco, caf (cajeta), verde azuloso y "negro" o musgo (tonos obscuros de otros colores) que son menos frecuentes que el amarillo. De estos colores se desprende una amplia gama de tonalidades.

En Europa se encuentra mbar en Lituania, Polonia, Alemania, Letonia y Rusia y en Amrica Latina se encuentra en Mxico, Repblica Dominicana y Nicaragua. El mbar rojo de Chiapas es de los ms hermosos, y valorados. En la Antigedad se pensaba que el mbar posea propiedades msticas o mgicas, siendo utilizado por muchas culturas como un talismn o remedio medicinal. Dependiendo de su calidad, puede tener inters comercial como material para elaborar joyas, siendo ste su principal uso en la actualidad.

El Jade

La palabra jade hace referencia a dos minerales diferentes, la jadeta y la nefrita. Para ser considerados como jade, ambos deben estar presentes como agregados en forma de grnulos muy finos o fibras entrelazadas. El jade es a menudo de un tono verdoso debido a impurezas de cromo. Desde hace ms de 5.000 aos se utiliza el jade en China y Mesoamrica como material para fabricar utensilios y adornos. A lo largo del tiempo se desarroll un verdadero culto del jade. Los objetos de jade tenan (y tienen) fama de amuletos que atraen la suerte. En sus orgenes el jade era tan duro y resistente como ningn otro material. Por ello se utilizaba tambin para elaborar armas y herramientas. En el valle del Ro Motagua en Guatemala, se encuentra uno de los yacimientos ms ricos del mundo, y es la fuente de los colores ms novedosos, como el Jade Arco Iris, el Jade Negro y el Oro Galctico, que es un jade negro con incrustaciones naturales de oro, plata y platino. Segn la mitologa china el jade es el esperma seco de dragn. Para las culturas prehispnicas de Mesoamrica como los olmecas, mayas, toltecas, kichs, mixtecas, zapotecas y aztecas; el jade era la piedra de la creacin, significaba vida, fertilidad y poder. Fue incluso ms valorado que el oro. Se obtena del Valle del Motagua, Guatemala (Zona de la Falla de Motagua). Esta regin ha sido confirmada como la fuente de todo el jade usado por los mesoamericanos durante tres mil aos.