Ellen G.

White

Patriarhi i profei
Traducere: D. Popa i D. Florea

Titlul lucrrii n original:

Story of Patriarchs and Profets

Ellen G. White

Corectur: Florica Gheciulescu Tehnoredactare: George Toncu Coperta: Ovidiu Floria

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei WHITE, ELLEN GOULD Patriarhi i profei / Ellen G. White; trad.: D. Popa i D. Florea. Ed. a 3-a, rev. Bucureti: Casa de Editur Via i Sntate, 2006 ISBN (10) 973-101-009-2; ISBN (13) 978-973-101-009-0 I. Popa, Dumitru (trad.) II. Florea, Dumitru (trad.) 224 286.3

CUPRINS
Cuvnt nainte .................................................................................. 7 Introducere ....................................................................................... 9 1. De ce a fost ngduit pcatul? ............................................... 19 2. Creaiunea ................................................................................ 32 3. Ispitirea i cderea .................................................................. 41 4. Planul de Mntuire .................................................................. 54 5. Cain i Abel pui la ncercare................................................ 63 6. Set i Enoh ............................................................................... 71 7. Potopul ...................................................................................... 82 8. Dup potop .............................................................................. 97 9. Sptmna Creaiunii, o sptmn literal ...................... 104 10. Turnul Babel .......................................................................... 111 11. Chemarea lui Avraam ........................................................... 118 12. Avraam n Canaan ................................................................ 126 13. ncercarea credinei .............................................................. 141 14. Distrugerea Sodomei ............................................................ 151 15. Cstoria lui Isaac ................................................................. 166 16. Iacov i Esau .......................................................................... 173 17. Fuga i exilul lui Iacov .......................................................... 180 18. Noaptea luptei ....................................................................... 191 19. ntoarcerea n Canaan .......................................................... 199 20. Iosif n Egipt .......................................................................... 209 21. Iosif i fraii si ...................................................................... 219 22. Moise ....................................................................................... 239 23. Plgile asupra Egiptului ........................................................ 255 24. Patele ..................................................................................... 271 25. Exodul ..................................................................................... 278 26. De la Marea Roie la Sinai .................................................. 288

Patriarhi i profei

27. Legea dat lui Israel .............................................................. 301 28. Idolatria de la Sinai ............................................................... 315 29. Vrjmia lui Satana mpotriva Legii ................................. 331 30. Cortul i serviciile lui ............................................................ 344 31. Pcatul lui Nadab i Abihu .................................................. 360 32. Legea i legmintele .............................................................. 365 33. De la Sinai la Cade .............................................................. 378 34. Cele dousprezece iscoade .................................................. 392 35. Rzvrtirea lui Core ............................................................. 401 36. n pustie .................................................................................. 413 37. Stnca lovit ........................................................................... 418 38. Cltoria n jurul Edomului ................................................. 428 39. Cucerirea Basanului .............................................................. 440 40. Balaam .................................................................................... 446 41. Apostazia de la Iordan ......................................................... 461 42. Repetarea Legii ..................................................................... 471 43. Moartea lui Moise ................................................................. 478 44. Trecerea Iordanului .............................................................. 489 45. Cderea Ierihonului .............................................................. 495 46. Binecuvntrile i blestemele .............................................. 507 47. Legmntul cu gabaoniii ..................................................... 512 48. mprirea Canaanului ......................................................... 518 49. Cele din urm cuvinte ale lui Iosua .................................... 530 50. Zecimi i daruri ..................................................................... 535 51. Purtarea de grij a lui Dumnezeu pentru cei sraci ......... 540 52. Srbtorile anuale.................................................................. 547 53. Cei dinti judectori ............................................................. 554 54. Samson .................................................................................... 570 55. Copilul Samuel....................................................................... 580 56. Eli i fiii si ............................................................................. 587 57. Chivotul legmntului luat de filisteni ............................... 594 58. colile profeilor .................................................................... 606

59. 60. 61. 62. 63. 64. 65. 66. 67. 68. 69. 70. 71. 72. 73.

Primul mprat al lui Israel .................................................. 616 ncumetarea lui Saul ............................................................. 630 Lepdarea lui Saul ................................................................. 639 Ungerea lui David ................................................................. 650 David i Goliat ....................................................................... 654 David ca fugar ........................................................................ 660 Mrinimia lui David .............................................................. 672 Moartea lui Saul .................................................................... 685 Vrjitoria n vechime i n timpurile moderne .................. 691 David la iclag ....................................................................... 698 David chemat la tron ............................................................ 706 Domnia lui David .................................................................. 712 Pcatul i pocina lui David ............................................... 725 Rscoala lui Absalom ........................................................... 736 Ultimii ani ai lui David ......................................................... 754

Cuprins
5

CUVNT NAINTE
Volumul de fa, al treilea dintre cele cinci volume ale ciclului Conflictul Veacurilor, care vede lumina tiparului ntr-o nou traducere, vine s mbogeasc tezaurul lucrrilor Spiritului Profetic, publicate n limba romn. Dup Hristos, Lumina lumii i Tragedia Veacurilor, Figuri din Istoria Biblic a Vechiului Testament, acest volum arunc lumin asupra unui subiect de mare nsemntate i de interes universal, subiect asupra cruia se dorete s se reverse mai mult lumin. Lucrarea prezint adevruri prea puin cunoscute lumii cretine i, din nefericire, prea mult ignorate. Avem aici tabloul luptei dintre Dumnezeu i Satana, dintre bine i ru, dintre via i moarte, dintre puterea lui Dumnezeu i vrjmaul a toat neprihnirea, un spectacol de interes cosmic. Nu trebuie s facem eforturi mari pentru a ne convinge de faptul c un asemenea conflict exist. Trebuie numai s privim la ceea ce se ntmpl n lume i n microcosmosul att de profund al sufletului omenesc, al fiinei umane, care este un univers n miniatur. Sfnta Scriptur, Cuvntul lui Dumnezeu revelat oamenilor, nfieaz marile caracteristici ale acestei lupte i diferitele ei aspecte i implicaii, care vizeaz mntuirea tuturor acelora ce cred. n desfurarea ei, exist perioade deosebite, cnd aceste probleme capt o importan unic, impunndu-se ca o problem de mare importan n nelegerea relaiei noastre cu aceste evenimente. n ciuda adevrurilor Scripturii, din pcate, sunt muli cei ce mrturisesc a crede i care totui sunt mai degrab dispui s pun pe seama unor lucruri de domeniul fantasticului acea parte a raportului biblic care deschide orizontului nostru nelegerea pailor prin care lumea a fost implicat n aceast mare problem; iar alii, dei evit aceast poziie extrem, sunt totui nclinai s-l considere ca fiind ceva perimat, lipsit de importan, tratndu-l cu nepsare i neglijen.

Patriarhi i profei

Dar ce teolog, ce credincios care este preocupat de aceast problem nu ar dori s arunce o privire asupra tainicelor cauze care au determinat o astfel de schimbare a direciei? Cine n-ar dori s ptrund n spiritul ei, s nvee cum s evite rezultatele ei? Cu astfel de subiecte se ocup volumul de fa. El tinde s lumineze i s trezeasc interesul fa de acele pri ale Cuvntului lui Dumnezeu care au fost mult timp i de muli neglijate. Cartea d noi valene fgduinelor i profeiilor raportului sacru, aprnd cile lui Dumnezeu i modul n care Acesta S-a comportat fa de cei rzvrtii, nfind harul cel minunat al lui Dumnezeu n a pune n aciune un plan pentru mntuirea omului pctos. n acest fel, noi suntem purtai n istoria acestei lucrri, ntr-un timp cnd planurile i scopurile lui Dumnezeu au fost n mod clar aduse la cunotina poporului ales al lui Dumnezeu. Dei trateaz subiecte att de deosebite, subiecte ce mic profund inimile i trezesc vii emoii, stilul crii este totui clar, iar limbajul simplu i direct.

INTRODUCERE
Acest volum se ocup de subiectele istoriei biblice, subiecte ce nu sunt n ele nsele noi, dar care sunt astfel prezentate n aceste pagini, nct li se d o semnificaie nou, revelnd izvoare ale aciunilor, nfind semnificaia important a unor micri i aducnd ntr-o lumin mai puternic unele laturi, care sunt numai pe scurt menionate n Biblie. n acest fel, scenele capt o vioiciune i o importan care fac ca ele s lase noi i dinuitoare impresii. O astfel de lumin este n acest fel revrsat asupra raportului Sfintelor Scripturi, pentru ca acestea s descopere pe deplin caracterul i planurile lui Dumnezeu; de asemenea, s prezinte vicleugurile lui Satana i mijloacele prin care, n cele din urm, puterea sa va fi nimicit; s aduc n atenie slbiciunea inimii omeneti i s arate cum harul lui Dumnezeu i face pe oameni n stare s biruiasc n lupta cu cel ru. Toate acestea sunt n armonie cu ceea ce Dumnezeu prezint a fi scopul Su n desfurarea, naintea oamenilor, a adevrurilor Cuvntului Su. Instrumentul prin care ne sunt date aceste descoperiri este vzut a fi atunci cnd este testat cu Sfintele Scripturi una dintre metodele pe care Dumnezeu nc le folosete pentru a da sfaturi, instruciuni, fiilor oamenilor. Dei astzi nu este aa cum era la nceput, cnd omul, n sfinenia i nevinovia sa, primea sfaturi direct, personal, din partea Fctorului su, totui el nu este lsat fr un nvtor divin, Duhul Sfnt, pe care Dumnezeu L-a dat ca reprezentant al Su. Astfel se face c l auzim pe apostolul Pavel declarnd c o anumit iluminare divin este privilegiul urmailor lui Hristos i c ei sunt luminai prin faptul c s-au fcut prtai Duhului Sfnt (Evrei 10,32; 6,4). Apostolul Ioan spune, de asemenea: Dar voi ai primit ungerea din partea Celui sfnt (1 Ioan 2,20). Iar Hristos a fgduit ucenicilor, cnd era gata s-i prseasc, c El avea s le trimit Duhul Sfnt ca Mngietor i Cluzitor, ca s-i conduc n tot adevrul (Ioan 14,16,26).

Patriarhi i profei

10

Pentru a arta cum avea s se mplineasc aceast fgduin n biseric, apostolul Pavel, n dou dintre epistolele sale, declar c unele daruri ale Duhului Sfnt au fost date bisericii, pentru edificarea i instruirea ei pn la sfritul veacurilor (1 Cor. 12; Ef. 4,8-13; Mat. 28,20). Dar aceasta nu este totul; un numr de profeii clare i explicite declar c, n zilele din urm, va fi o deosebit revrsare a Duhului Sfnt i c, la data revenirii lui Hristos, biserica va avea n timpul experienelor ei de la sfrit mrturia lui Iisus Hristos, care este Spiritul Profetic (Fapte 2,1720.39; 1 Cor. 1,7; Apoc. 12,17; 19,10). n aceste fapte vedem o dovad a grijii i iubirii lui Dumnezeu pentru poporul Su; pentru c prezena Duhului Sfnt, ca Mngietor, nvtor i Cluzitor este necesar bisericii nu numai n metode de aciune obinuite, ci i n cele extraordinare, cnd aceasta intr n pericolele din zilele din urm mai mult dect n orice alt parte a experienei ei. Scripturile scot n eviden diferite canale prin care Duhul Sfnt va opera n inimile i n mintea oamenilor, spre a ilumina nelegerea lor i a le cluzi paii. Printre acestea notm viziunile i visele. n acest fel, Dumnezeu va continua s comunice cu fiii oamenilor. Iat fgduina Lui cu privire la acest lucru: Ascultai bine ce v spun: Cnd va fi printre voi un proroc, Eu, Domnul, M voi descoperi lui ntr-o vedenie sau i voi vorbi ntr-un vis (Num. 12,6). Prin aceste mijloace i-au fost comunicate lui Balaam cunotine supranaturale. Astfel, el spune: Aa zice Balaam, fiul lui Beor, aa zice omul care are ochii deschii, aa zice cel ce aude cuvintele lui Dumnezeu, cel ce cunoate planurile Celui Preanalt, cel ce vede vedenia celui Atotputernic, cel ce cade cu faa la pmnt i cruia i sunt ochii deschii (Num. 24,15.16). n acest fel, cercetarea mrturiilor Sfintelor Scripturi devine o problem de un foarte mare interes cu privire la aria ntinderii la care Dumnezeu a plnuit ca Duhul Sfnt s Se manifeste n biseric, n perioada de punere la prob a neamului omenesc. Dup ce Planul de Mntuire a fost ntocmit, Dumnezeu, aa cum am vzut, a putut nc s comunice cu oamenii, prin lucrarea Fiului Su i a sfinilor ngeri, peste abisul pe care pcatul l produsese. Uneori, El a vorbit cu oamenii fa ctre fa, ca n

cazul lui Moise, dar mai frecvent prin vise i viziuni. Exemple de astfel de comunicri gsim pretutindeni, n raportul sfnt, n decursul ambelor dispensaiuni. Enoh, al aptelea patriarh de la Adam, privind prin Spiritul Profeiei nainte, la a doua venire a lui Hristos n putere i slav, exclam: Iat c a venit Domnul cu zecile de mii de sfini ai Si (Iuda 14). Cci nici o prorocie n-a fost adus prin voia omului, ci oamenii au vorbit de la Dumnezeu, mnai de Duhul Sfnt (2 Petru 1,21). Dei lucrarea Spiritului Profetic prea uneori c aproape a disprut, n msura n care spiritualitatea poporului slbea, ea a marcat toate marile crize din experiena bisericii, cum i epocile care au fost martore la trecerea de la o dispensaiune la alta. Cnd a sosit timpul marcat prin ntruparea lui Hristos, tatl lui Ioan Boteztorul a fost umplut de Duhul Sfnt i a profetizat (Luca 1,67). Lui Simeon i s-a descoperit c nu va vedea moartea pn ce nu-L va vedea pe Domnul; i cnd prinii L-au dus pe Iisus la Templu, L-a luat n brae i L-a binecuvntat, n timp ce rostea profeii cu privire la El. Iar Ana, o profetes, venind n acelai moment, vorbea despre El tuturor acelora care priveau la Ierusalim pentru mntuire (Luca 2,26.36). Revrsarea Duhului Sfnt, care trebuia s nsoeasc vestirea Evangheliei de ctre urmaii lui Hristos, a fost anunat n urmtoarele cuvinte de ctre profet: Dup aceea, voi turna Duhul Meu peste orice fptur; fiii i fiicele voastre vor avea vedenii. Chiar i peste robi i peste roabe voi turna Duhul Meu, n zilele acelea. Voi face s se vad semne n ceruri i pe pmnt: snge, foc i stlpi de fum; soarele se va preface n ntuneric, i luna n snge, nainte de a veni ziua Domnului, ziua aceea mare i nfricoat (Ioel 2,28-31). Petru, n Ziua Cincizecimii, a citat aceast profeie n legtur cu evenimentul minunat ce avusese loc atunci. Nite limbi ca de foc s-au aezat cte una pe fiecare ucenic i ei au fost umplui cu Duh Sfnt i au nceput s vorbeasc n alte limbi. Iar atunci cnd cei batjocoritori i-au acuzat c sunt bei, Petru a rspuns: Oamenii acetia nu sunt bei, cum v nchipuii voi, cci nu este dect al treilea ceas din zi. Ci aceasta este ce a fost spus prin prorocul

Introducere
11

Patriarhi i profei

12

Ioel. Apoi el citeaz n mod substanial din aceast profeie, aa cum se gsete n Ioel, ca n cele de mai sus, adugnd ns cuvintele: n zilele de pe urm, n loc de dup aceea, fcnd ca profeia s sune astfel: n zilele de pe urm, zice Domnul, voi turna din Duhul Meu peste orice fptur (Fapte 2,17). Este evident faptul c numai acea parte a profeiei care se refer la revrsarea Duhului Sfnt s-a mplinit n acea zi; cci nu erau atunci, n ziua aceea, btrni care s viseze visuri, nici tineri i tinere care s aib vedenii i s profetizeze; i nici artri extraordinare de snge, foc i stlpi de fum; soarele nu s-a ntunecat atunci, iar luna nu s-a prefcut atunci n snge; i, cu toate acestea, cele la care cei de atunci erau martori erau o mplinire a profeiei din Ioel. De asemenea, este evident c aceast parte a profeiei, cu referire la revrsarea Duhului Sfnt, n-a fost epuizat n acea singur manifestare; cci profeia acoper toate zilele, tot timpul pn la marea zi a revenirii Domnului. Dar Ziua Cincizecimii a fost o mplinire i a altor profeii, n afar de aceea a lui Ioel. Ea a fost o mplinire chiar a cuvintelor lui Iisus Hristos. n ultimul cuvnt adresat de El ucenicilor naintea crucificrii Sale, El le-a spus: i Eu voi ruga pe Tatl, i El v va da un alt Mngietor i anume Duhul adevrului (Ioan 14,1617). Dar Mngietorul, Duhul adevrului, are s v cluzeasc n tot adevrul (Ioan 16,13). i dup ce Hristos a nviat din mori, El a spus ucenicilor: i iat c voi trimite peste voi fgduina Tatlui Meu; dar rmnei n cetate pn vei fi mbrcai cu putere de sus (Luca 24,49). n Ziua Cincizecimii, ucenicii au fost mbrcai cu putere de sus. Dar aceast fgduin a lui Hristos n-a fost dat, ca de altfel i profeia lui Ioel, numai pentru ocazia respectiv. Cci El le-a dat aceeai fgduin, dar ntr-o alt form, asigurndu-i c El va fi cu ei ntotdeauna, pn la sfritul lumii (Matei 28,20). Marcu ne spune n ce sens i n ce mod avea s fie Domnul cu ei. El spune: Iar ei au plecat i au propovduit pretutindeni. Domnul lucra mpreun cu ei i ntrea Cuvntul prin semnele care-l nsoeau (Marcu 16,20). Iar Petru, n Ziua Cincizecimii, mrturisea n legtur cu continuitatea lucrrii Duhului Sfnt, experien

pe care ei o triser. Cnd iudeii, strpuni n inimile lor, i-au ntrebat pe apostoli: Ce trebuie s facem?, Petru a rspuns: Pocii-v i fiecare dintre voi s fie botezat n Numele lui Iisus Hristos, spre iertarea pcatelor voastre; apoi vei primi darul Sfntului Duh. Cci fgduina aceasta este pentru voi, pentru copiii votri i pentru toi cei ce sunt departe acum, n orict de mare numr i va chema Domnul, Dumnezeul nostru (Fapte 2,37-39). Aceasta are n vedere prezena i activitatea Duhului Sfnt n biseric, chiar n manifestarea Lui deosebit, i aceasta ntotdeauna, atta timp ct harul lui Dumnezeu i cheam pe oameni s primeasc iubirea ierttoare a lui Hristos. Douzeci i opt de ani mai trziu, n Epistola sa ctre Corinteni, Pavel aaz naintea acestei comuniti un argument formal n legtur cu aceast problem. El spune: n ce privete darurile duhovniceti, frailor, nu voiesc s fii n necunotin (1Cor. 12,1) att de important considera el aceasta, nct trebuia ca acest subiect s fie neles de Biserica Cretin. Dup ce arat c, dei Duhul este unul singur, dar sunt diferite daruri, diferite lucrri ale Duhului, i dup ce le explic, el folosete figura de stil a corpului omenesc cu diferitele lui componente, spre a arta cum este constituit biserica, diferitele ei slujbe i daruri. i, dup cum corpul omenesc are diferite membre, fiecare dintre ele avnd lucrarea sa special de dus la ndeplinire, dar toate lucrnd pentru acelai scop, constituind un tot armonios, tot astfel Duhul avea s lucreze prin diferite canale n biseric, pentru a constitui un desvrit corp religios. Apoi, apostolul Pavel continu: i Dumnezeu a rnduit n biseric, nti, apostoli; al doilea, proroci; al treilea, nvtori; apoi pe cei ce au darul minunilor; apoi, pe cei ce au darul tmduirilor, ajutorrilor, crmuirilor, vorbirii n felurite limbi (1 Cor. 12,28). Declaraia c Dumnezeu a rnduit n biseric pe unii etc. implic ceva mai mult dect faptul c a fost lsat liber, pentru ca darurile spirituale s fie prezentate n biseric, dac condiiile le favorizeaz. Ea nseamn mai degrab c ele aveau s fie n mod permanent pri componente ale fiinei bisericii i c, dac aceste daruri nu sunt active, nu opereaz n biseric, aceasta se datoreaz

Introducere
13

Patriarhi i profei

14

ca i n condiiile corpului omenesc situaiei n care unele pri, datorit unui accident sau unei boli, devin de nefolosit, n stare de infirmitate. Fiind aezate n biseric, aceste daruri trebuie s rmn acolo, pn cnd ele urmeaz s fie ndeprtate. Dar nu avem nici un raport c ele ar fi fost cndva retrase. Cinci ani mai trziu, acelai apostol le scria efesenilor cu referire la aceleai daruri, declarnd n mod deschis scopul lor, nfind astfel n mod indirect faptul c ele trebuiau s continue s fie prezente i active, pn va fi atins obiectivul propus. El spunea: De aceea este zis: S-a suit sus, a luat robia roab i a dat daruri oamenilor i El a dat pe unii apostoli, pe alii proroci; pe alii evangheliti; pe alii pstori i nvtori, pentru desvrirea sfinilor, n vederea lucrrii de slujire, pentru zidirea trupului lui Hristos, pn vom ajunge toi la unirea credinei i a cunotinei Fiului lui Dumnezeu, la starea de om mare, la nlimea staturii plintii lui Hristos (Ef. 4,8.11-13). Biserica n-a atins unitatea despre care se vorbete aici, n timpul perioadei apostolice; cci, foarte curnd dup aceast perioad, umbra unui mare ntuneric spiritual a nceput s ntunece biserica; i cu siguran c, n timpul acestei stri de declin, aceast plintate a lui Hristos i unitatea credinei n-au fost realizate. i nici nu vor fi atinse pn cnd ultima solie de har nu va strnge din fiecare neam i popor, din toate clasele sociale i din fiecare grupare religioas neconform adevrului, un popor n care s se realizeze toate reformele Evangheliei, ateptnd revenirea Fiului omului. i ntr-adevr, dac vreodat, n experiena ei, biserica va avea nevoie de aportul fiecrui dar ce i-a fost atribuit pentru mngierea i cluzirea ei, pentru ncurajarea i ocrotirea ei, atunci aceasta va fi n timpul i-n mijlocul primejdiilor din zilele din urm, cnd puterile rului, desvrite prin experien i educare pentru ndeplinirea lucrrii lor nefaste, vor nela, dac va fi cu putin, chiar i pe cei alei, prin miestritele lor aciuni amgitoare. Deci, foarte potrivite i necesare sunt profeiile cu privire la revrsarea Duhului Sfnt spre folosul bisericii din zilele din urm. Cu toate acestea, n literatura curent a lumii cretine se nva c darurile Duhului au fost numai pentru perioada apostolic; c

ele au fost date numai pentru nrdcinarea Evangheliei; i c, o dat ce Evanghelia a fost rspndit i fixat, darurile spirituale nu mai erau necesare i, n consecin, au disprut nu dup mult timp din biseric. Dar apostolul Pavel i avertizeaz pe cretinii vremii sale de faptul c taina frdelegii era deja la lucru i c, dup plecarea lui, lupi rpitori aveau s intre ntre ei, necrund turma, i c din mijlocul lor se vor scula oameni care vor nva lucruri striccioase, ca s-i atrag pe ucenici de partea lor (Fapte 20,29-30). Deci nu poate fi adevrat faptul c darurile spirituale, aezate n biseric s-o pzeasc chiar mpotriva acestor rele, erau de acum gata s dispar cnd acest timp a venit, ca i cum i-ar fi mplinit lucrarea pe care o aveau de fcut; cci prezena i ajutorul lor vor fi necesare n aceste condiii mai mult dect atunci cnd apostolii erau ei nii prezeni i activi. Gsim o alt declaraie a apostolului Pavel n epistola sa ctre comunitatea din Corint, care arat c populara concepie a activitii temporare a darurilor spirituale nu poate fi corect. Exist contrastul acesta ntre starea prezent, imperfect, i cea glorioas i nemuritoare, la care n final vor ajunge cei mntuii. El spune: Cci cunoatem n parte i prorocim n parte; dar cnd va veni ce este desvrit, acest n parte se va sfri (1 Cor. 13,9.10). Mai departe, el ilustreaz aceast stare, comparnd-o cu perioada copilriei, cu fragilitatea i imaturitatea ei n gndire i n aciune; iar starea de desvrire o compar cu starea de om mare, cu viziunea ei tot mai clar, cu maturitatea i puterea ei. El claseaz darurile spirituale printre acele lucruri care sunt necesare n aceast stare prezent de imperfeciune, dar de care nu vom mai avea nevoie atunci cnd vom ajunge n acea stare desvrit. Acum, spune el, vedem ca ntr-o oglind, n chip ntunecos; dar atunci, vom vedea fa ctre fa. Acum cunosc n parte, dar atunci voi cunoate pe deplin aa cum am fost i eu cunoscut pe deplin (1 Cor. 13,12). Apoi, el arat ce daruri sunt adaptate pentru starea de nemurire i care vor exista, i anume credina, ndejdea i dragostea, aceste trei dar cea mai mare dintre ele este dragostea (v. 13). Aceasta explic limbajul din versetul 8: Dragostea nu va pieri niciodat, harul iubirii divine va rmne pururi; el este slava care

Introducere
15

Patriarhi i profei

16

va ncorona viitorul omului, n starea sa de nemurire; dar prorociile se vor sfri, adic va veni un timp cnd profeiile nu vor mai fi nicidecum de trebuin, i darul profetic, ca unul dintre instrumentele care au ajutat biserica, nu va mai fi nevoie s fie exercitat; limbile vor nceta, aceasta nseamn c darul limbilor nu va mai fi niciodat de trebuin; cunotina va avea sfrit, deci cunotina, nu neleas n mod abstract, ci cunotina care este un dar al Duhului Sfnt, se va dovedi inutil, datorit desvritei cunoateri cu care vom fi nzestrai n mpria cea venic a lui Dumnezeu. Acum, deci, dac ne situm pe poziia c darurile spirituale au ncetat s se mai manifeste o dat cu ncheierea perioadei bisericii apostolice, nemaifiind necesare, trebuie s acceptm concepia c perioada bisericii apostolice a fost perioada slab, copilreasc a bisericii, cnd totul era vzut ca ntr-o oglind, n chip ntunecos; iar perioada care a urmat, cnd lupii rpitori aveau s intre n biseric i s nu crue turma, cnd aveau s se ridice oameni, chiar n biseric, ce vor nva lucruri striccioase, ca s-i atrag pe ucenici de partea lor, ar fi fost perioada unei desvrite lumini i cunoateri, cnd ceea ce fusese nedesvrit i copilresc, care ntunecase cunotina perioadei apostolice, trecuse. Cci, s nu uitm, darurile spirituale nceteaz numai atunci cnd se atinge o stare spiritual desvrit i, deoarece se realizeaz o asemenea stare spiritual, face ca ele s nu mai fie necesare. Dar nimeni, nici o gndire matur, sobr, nu va cuta nici pentru o clip s susin faptul c perioada apostolic a fost inferioar, din punct de vedere al nivelului ei spiritual, oricrei perioade care i-a urmat. i, dac darurile spirituale au fost necesare atunci, cu siguran c ele sunt necesare i acum. Printre instrumentele folosite i pe care apostolul le enumer n capitolele sale, att n Epistola ctre Corinteni, ct i n cea ctre Efeseni, ca daruri n biseric, gsim pastori, nvtori, pe cei care au darul ajutorrilor, crmuirilor, i toate acestea sunt recunoscute de toi, ca existnd n biseric. Atunci de ce oare i celelalte daruri, inclusiv credina, vindecarea i profeia, s nu fie prezente? Cine este competent s trag linie i s spun

c darurile au fost scoase din biseric, atta timp ct la nceput toate acestea au fost n mod egal aezate n biseric? Apocalipsa 12,17 este prezentat ca fiind o profeie a faptului c, n zilele din urm, darurile spirituale vor fi restabilite n biseric. O examinare a mrturiei lui va confirma acest punct de vedere. Textul vorbete despre rmia seminei ei. Femeia fiind un simbol al bisericii, smna ei vor fi membrii ei, care compun biserica n oricare timp; iar rmia seminei ei va fi ultima generaie de cretini, sau aceia care triesc pe pmnt la a doua venire a lui Hristos. Mai departe, textul declar c acetia pzesc poruncile lui Dumnezeu i au mrturia lui Iisus, iar mrturia lui Iisus este nfiat n capitolul 19,10 ca fiind Spiritul Profeiei, care trebuie s fie neles ca acela care, ntre celelalte daruri, este numit darul prorociei (1 Cor. 12,9.10). Aezarea darurilor spirituale n biseric implic faptul c orice persoan va trebui s le exercite. n privina aceasta, apostolul Pavel spunea: Oare toi sunt apostoli? Toi sunt proroci? Toi sunt nvtori? (1 Cor. 12,29). Rspunsul este categoric: Nu, nu sunt toi. Darurile spirituale ns sunt mprite ntre membri dup cum voiete Dumnezeu. i totui, aceste daruri sunt date n biseric, iar dac un dar este dat chiar i numai unui membru al bisericii, se poate spune c acel dar este n biseric sau c biserica l are. Astfel, ultima generaie trebuie s-l aib i cu certitudine are mrturia lui Iisus Hristos sau darul profeiei. O alt parte a Sfintelor Scripturi, scris n mod evident cu referire la zilele din urm, aduce n atenie acelai fapt (1 Tes. 5). Apostolul deschide capitolul cu aceste cuvinte: Ct despre vremi i soroace, n-avei trebuin s vi se scrie, frailor. Pentru c voi niv tii foarte bine c ziua Domnului va veni ca un ho noaptea (vers. 1-2). n versetul 4, adaug: Dar voi, frailor, nu suntei n ntuneric, pentru ca ziua aceea s v prind ca un ho. Apoi, le adreseaz avertizri n legtur cu acest eveniment, printre care amintim: Nu stingei Duhul. Nu dispreuii prorociile. Ci cercetai toate lucrurile i pstrai ce este bun (vers. 19-21). n versetul 23,

Introducere
17

Patriarhi i profei

el se roag ca aceia care au legtur cu profetizarea s fie pstrai fr prihan pn la venirea Domnului. n virtutea acestor consideraii, nu suntem noi oare ndreptii s credem c darul profeiei se va manifesta n biseric, n zilele din urm, i c prin el mult lumin va fi transmis i vor fi date instruciuni la timp? Toate lucrurile trebuie tratate n conformitate cu regula apostolului: Cercetai toate lucrurile i pstrai ce este bun i probate, de asemenea, dup standardul Mntuitorului: Dup roadele lor i vei cunoate. Apelnd la acest etalon, n legtur cu ceea ce pretinde a fi o manifestare a darului profetic, recomandm acest volum spre studiere acelora care cred c Biblia este Cuvntul lui Dumnezeu i c biserica este trupul al crui cap este Hristos. U. Smith

18

CAPITOLUL 1

DE CE A FOST NGDUIT PCATUL?

Dumnezeu este iubire (1 Ioan 4,16). Natura Sa, Legea Sa sunt iubire. El dintotdeauna a fost astfel i aa va fi pururea. Cel Preanalt, a crui locuin este venic i ale crui crri sunt venice, nu Se schimb. n El nu este nici schimbare, nici umbr de mutare (Is. 57,15; Hab. 3,6; Iac. 1,17). Orice manifestare a puterii creatoare este o expresie a iubirii nemrginite. Suveranitatea lui Dumnezeu implic deplina binecuvntare a tuturor fiinelor create. Psalmistul spune: Braul Tu este puternic, mna Ta este tare, Dreapta Ta va fi nlat. Dreptatea i judecata sunt temelia scaunului Tu de domnie; buntatea i credincioia Sunt naintea Feei Tale. Ferice de poporul care cunoate sunetul trmbiei, care umbl naintea Feei Tale, Doamne! El se bucur nencetat de Numele Tu, i se flete cu dreptatea Ta. Cci Tu eti fala puterii lui; i, n bunvoina Ta, ne ridici puterea noastr. Cci Domnul este scutul nostru, Sfntul lui Israel este mpratul nostru. (Psalmul 89,13-18).

19

Patriarhi i profei

20

Istoria marelui conflict dintre bine i ru de la data cnd a izbucnit pentru prima dat n ceruri i pn la nfrngerea final a rzvrtirii i eradicarea definitiv a pcatului constituie, de asemenea, o demonstrare a iubirii neschimbtoare a lui Dumnezeu. Suveranul Universului nu a fost singur n lucrarea Sa de binefacere. El a avut un tovar, un conlucrtor, care putea aprecia planurile Sale i putea fi prta bucuriei Sale de a da fericire fiinelor create de El. La nceput era Cuvntul i Cuvntul era Dumnezeu. El era la nceput cu Dumnezeu (Ioan 1,1-2). Hristos, Cuvntul, singurul Fiu al lui Dumnezeu era una cu venicul Tat una n natur, n caracter i n scop singura Fiin care putea intra n toate sfaturile i planurile lui Dumnezeu. l vor numi: Minunat, Sfetnic, Dumnezeu tare, Printele veniciilor, Domn al pcii (Is. 9,6). Obria Lui se suie pn n vremuri strvechi, pn n zilele veniciei (Mica 5,2). Fiul lui Dumnezeu, El nsui, declar despre Sine: Domnul m-a fcut cea dinti dintre lucrrile Lui. Eu am fost aezat din venicie, cnd a pus temeliile pmntului, eu eram meterul Lui, la lucru lng El, i n toate zilele eram desftarea Lui, jucnd nencetat naintea Lui (Prov. 8,22-30). Prin Fiul Su, Tatl a nfptuit aducerea la existen a tuturor fiinelor cereti. Prin El au fost fcute toate lucrurile fie scaune de domnii, fie dregtorii, fie domnii, fie stpniri. Toate au fost fcute prin El i pentru El (Col. 1,16). ngerii sunt slujitorii lui Dumnezeu, strlucind de lumina care se revars continuu din prezena Sa, zburnd cu toat repeziciunea, ca s aduc la ndeplinire voina Sa. Dar Fiul, Unsul lui Dumnezeu, care este ntiprirea Fiinei Lui, oglindirea slavei Lui i care ine toate lucrurile cu Cuvntul puterii Lui, are stpnirea suprem peste tot i peste toate (Evr. 1,3). Un scaun de domnie plin de slav a fost de la nceput locul Sanctuarului Su (Ieremia 17,12); un toiag de dreptate (neprihnire tr.engl.), sceptrul mpriei Sale (Evr. 1,8). Strlucirea i mreia sunt naintea feei Lui, slava i podoaba sunt n locaul Lui cel sfnt (Ps. 96,6). Buntatea i credincioia sunt naintea Feei Lui (Ps. 89,14). Legea iubirii fiind temelia stpnirii lui Dumnezeu, fericirea tuturor fiinelor inteligente depinde de acceptarea, n mod

desvrit, de ctre acestea, a marilor ei principii de neprihnire. Dumnezeu dorete de la toate fiinele create de El o slujire din dragoste, slujire care izvorte dintr-o apreciere a caracterului Su. El nu gsete nici o plcere ntr-o ascultare forat; El acord tuturor libertatea voinei, pentru ca astfel ei s-I poat aduce o slujire liber consimit. Atta vreme ct toate fiinele create au recunoscut ascultarea iubirii, o desvrit armonie a existat n tot Universul lui Dumnezeu. Bucuria otilor cereti era aceea de a aduce la ndeplinire planurile Creatorului lor. Ele i gseau plcerea n reflectarea slavei Sale i n a-I aduce laud. Iar n timp ce iubirea fa de Dumnezeu era suprem, iubirea unuia fa de cellalt era plin de ncredere i neegoist. Nu exista nici o not de discordie care s tulbure armonia cereasc. Dar o schimbare s-a produs n aceast atmosfer fericit. A fost ns unul care a pervertit libertatea pe care Dumnezeu o acordase creaturilor Sale. Pcatul a nceput n acela care, dup Hristos, fusese foarte mult onorat de ctre Dumnezeu i care era, printre locuitorii cerurilor, n poziia cea mai nalt n ceea ce privete puterea i slava. Lucifer, fiul zorilor, a fost ntiul ntre heruvimii ocrotitori, sfnt i fr prihan. El sttea n prezena marelui Creator i razele nesfrite ale slavei, care-L nconjurau pe venicul Dumnezeu, se odihneau asupra lui. Aa vorbete Domnul, Dumnezeu: ajunsesei la cea mai nalt desvrire, erai plin de nelepciune i desvrit n frumusee. Stteai n grdina Eden, grdina lui Dumnezeu, i erai acoperit cu tot felul de pietre scumpe Erai un heruvim ocrotitor, cu aripile ntinse; te pusesem pe muntele cel sfnt al lui Dumnezeu, i umblai prin mijlocul pietrelor scnteietoare. Ai fost fr prihan... pn n ziua cnd s-a gsit nelegiuirea n tine (Ez. 28,12-15). Puin cte puin, Lucifer a nceput s se hrneasc cu dorina nlrii de sine. Scriptura ne spune: i s-a ngmfat inima din pricina frumuseii tale, i-ai stricat nelepciunea cu strlucirea ta (Ez. 28,17). Tu ziceai n inima ta mi voi ridica scaunul de domnie mai presus de stelele lui Dumnezeu voi fi ca Cel Preanalt (Is. 14,13-14). Dei toat slava lui era de la Dumnezeu, acest nger puternic a ajuns s-o considere ca aparinndu-i.

De ce a fost ngduit pcatul?

21

Patriarhi i profei

22

Nemulumit cu poziia sa, dei onorat mai presus de otile cereti, el s-a aventurat s pofteasc nchinarea cuvenit numai Creatorului. n loc de a cuta s fac din Dumnezeu obiectul suprem al sentimentelor i al ascultrii tuturor fiinelor create, strdania sa era aceea de a-i asigura pentru el slujirea i credincioia lor. i, poftind slava cu care Tatl cel venic L-a nvestit pe Fiul Su, acest prin al ngerilor aspira la puterea ce constituia n exclusivitate una dintre prerogativele lui Hristos. n acest fel s-a frnt armonia cerului. Predispoziia lui Lucifer de a-i sluji siei, n loc de a sluji Creatorului Su, a dat loc la un simmnt de apsare, atunci cnd a fost observat de ctre aceia care considerau c slava lui Dumnezeu trebuie s fie suprem. n sfatul cerului, ngerii au discutat cu Lucifer. Fiul lui Dumnezeu a prezentat naintea lui mreia, buntatea i dreptatea Creatorului, precum i natura cea sfnt i neschimbtoare a Legii Sale. Dumnezeu nsui a stabilit ordinea cerului i, deprtndu-se de ea, Lucifer avea s-L dezonoreze pe Fctorul su i s aduc ruina asupra sa. Dar avertizarea izvort din iubire i din mila nesfrit a lui Dumnezeu n-a fcut dect s dea loc la un spirit de mpotrivire. Lucifer a ngduit ca gelozia sa fa de Hristos s predomine i s-l fac i mai categoric. Disputarea supremaiei Fiului lui Dumnezeu i, n acest fel, discreditarea nelepciunii i a iubirii Creatorului au devenit scopul acestui prin al ngerilor. El era gata s dedice acestui plan energiile strlucitei sale mini, el care dup Hristos era primul ntre otirile lui Dumnezeu. Dar Acela care a dorit ca toate fiinele create s aib o voin liber n-a lsat pe nimeni neavizat n faa neltoarelor sofisticrii, prin care rzvrtirea avea s se justifice. nainte ca marea confruntare s izbucneasc, trebuia ca toi s aib o nelegere clar a voinei Sale, a crei nelepciune i buntate erau izvorul tuturor bucuriilor lor. mpratul Universului a adunat toate otile cereti naintea Sa, pentru ca, n prezena lor, s poat prezenta adevrata poziie a Fiului Su i s arate relaia pe care El o promoveaz cu toate celelalte fiine create. Fiul lui Dumnezeu S-a aezat cu Tatl pe tronul Acestuia, i slava Celui venic, a Aceluia ce exista prin

Sine nsui, i cuprinse pe amndoi. n jurul tronului s-au strns ngerii cei sfini, o mare i nenumrat mulime de zece mii de ori zece mii i mii de mii (Apoc. 5,11), ngeri ce ocupau cele mai nalte poziii, ca i ngerii slujitori i supui, bucurndu-se de lumina ce se revrsa asupra lor din prezena Dumnezeirii. naintea locuitorilor cerului, strni laolalt, mpratul cerurilor declar c nimeni n afar de Hristos, singurul Fiu al lui Dumnezeu, nu putea ptrunde, n totul, n planurile Sale i Lui I-a fost ncredinat aducerea la ndeplinire a planurilor mree ale voinei Sale. Fiul lui Dumnezeu adusese la ndeplinire voina Tatlui n crearea tuturor otilor cereti; i Lui, Celui deopotriv cu Dumnezeu, I se cuveneau nchinarea i ascultarea lor. Hristos avea nc s exercite puterea divin n aducerea la existen a pmntului i a locuitorilor lui. Dar, n toate acestea, El nu va cuta pentru Sine puterea i nlarea, contrar planului lui Dumnezeu, ci El va nla slava Tatlui i va aduce la ndeplinire planurile Sale de binefacere i de iubire. Plini de bucurie, ngerii au recunoscut supremaia lui Hristos i s-au plecat naintea Lui, manifestndu-i astfel iubirea i adorarea lor. Lucifer s-a plecat mpreun cu ei, dar n inima sa se ddea o lupt stranie, teribil. Adevrul, dreptatea i credincioia se luptau mpotriva urii i geloziei. Pentru un timp, se prea c influena ngerilor buni l ctigase de partea lor. n timp ce cntecele de laud se nlau n tonuri melodioase, amplificate de miile de voci cu bucurie n glas, spiritul rului prea c a disprut; o iubire cu neputin de descris a micat ntreaga lui fiin; sufletul su, n armonie cu nchintorii lipsii de pcat, s-a ndreptat plin de iubire spre Tatl i Fiul. Dar, din cauza dorinei sale de mrire, mndria a pus iari stpnire pe el. Dorina lui de supremaie a reaprut i ura fa de Hristos a fost iari nutrit. naltele onoruri care i-au fost conferite lui Lucifer n-au fost apreciate ca fiind darul special al lui Dumnezeu i, n consecin, nu considera c este de datoria lui s-I mulumeasc Creatorului su. El se glorifica n strlucirea i nlarea sa, tinznd s fie egal cu Dumnezeu. El a fost iubit i respectat de ctre otile cereti, iar ngerii se delectau n executarea poruncilor lui, el fiind mbrcat n nelepciune i slav mai presus de toi ceilali. i totui, Fiul lui Dumnezeu era

De ce a fost ngduit pcatul?

23

Patriarhi i profei

24

nlat mai presus de el, ca Unul ce era deopotriv cu Tatl n putere i autoritate. El era n sfatul Tatlui, n timp ce Lucifer nu lua parte la planurile lui Dumnezeu. De ce, ntreba acest nger puternic, s aib Hristos supremaia? De ce s fie El onorat mai presus de Lucifer? Prsindu-i locul din prezena nemijlocit a Tatlui, Lucifer a plecat s mprtie spiritul nemulumirii printre ngeri. El a lucrat nconjurat de o tain misterioas i, pentru un timp, a reuit s ascund scopul su real, sub un anumit respect fa de Dumnezeu. El a nceput s semene ndoieli cu privire la legile ce guvernau fiinele cereti, spunnd c, n timp ce aceste legi puteau fi necesare pentru locuitorii lumilor, ngerii, fiind fiine cu o poziie mai nalt, nu aveau nevoie de asemenea restricii, pentru c nelepciunea lor constituie un suficient ghid pentru ei. Ei nu erau acele fiine care s poat aduce dezonoare lui Dumnezeu; toate gndurile lor erau sfinte; nu mai era nicicum posibil pentru ei s greeasc, dup cum nu era posibil acest lucru nici pentru Dumnezeu. nlarea Fiului lui Dumnezeu, ca fiind egal cu Tatl, era nfiat ca fiind o nedreptate ce i se fcea lui Lucifer care pretindea el era de asemenea ndreptit la respect i la onoare. Dac acest prin al ngerilor ar fi putut s-i ocupe poziia de frunte care i se cuvenea, atunci un mare bine ar fi avut s se reverse peste toate otile cerului; cci scopul lui era acela de a obine libertate pentru toi. Dar acum, chiar i libertatea de care ei s-au bucurat pn atunci a luat sfrit; cci un stpn absolut fusese numit peste ei i toi trebuiau s se nchine autoritii Sale. Acestea erau nelciunile subtile care, prin viclenia lui Lucifer, au fost rspndite cu repeziciune n curile cereti. De fapt, nu avusese loc nici o schimbare n poziia i autoritatea lui Hristos. Ura i greita prezentare a lucrurilor de ctre Lucifer, ca i preteniile lui de a fi deopotriv cu Hristos, au fcut necesar declaraia cu privire la adevrata poziie a Fiului lui Dumnezeu; dar ea fusese aceeai chiar de la nceput. Cu toate acestea, muli ngeri au fost orbii de ctre nelciunile lui Lucifer. Profitnd de ncrederea plin de iubire pe care fiinele sfinte de sub comanda sa o aveau fa de el, cu atta miestrie le-a infiltrat n minte propria sa nencredere i nemulumire, nct

aciunea aceasta a lui n-a fost observat. Lucifer a prezentat planurile lui Dumnezeu ntr-o lumin fals, interpretndu-le greit i rstlmcindu-le pentru a trezi nemulumirea i rzvrtirea. n mod viclean, el i-a fcut pe asculttorii si s dea glas simmintelor lor; apoi, aceste cuvinte ale lor aveau s fie repetate de el atunci cnd ele serveau scopului su, ca mrturie a faptului c ngerii nu erau n totul de acord cu conducerea lui Dumnezeu. n timp ce pretindea c este n mod desvrit loial fa de Dumnezeu, el susinea c sunt necesare totui schimbri n ordinea i legile Cerului, pentru stabilitatea guvernrii divine. Astfel, n timp ce aciona pentru a strni opoziie fa de Legea lui Dumnezeu i pentru a imprima n mintea ngerilor de sub comanda sa propria lui nemulumire, n mod ostentativ, el cuta s nlture nemulumirea i s-i liniteasc pe ngerii nemulumii cu ordinea lucrurilor din ceruri. n timp ce pe ascuns el instiga i ncuraja discordia i rzvrtirea, cu o desvrit miestrie, a lsat s se neleag c singurul lui scop era acela de a promova credincioia fa de Dumnezeu i de a pstra armonia i pacea. Spiritul nemulumirii, astfel aprins, i fcea lucrarea sa dezastruoas. Dei nu era nici o izbucnire pe fa, o nstrinare a simmintelor ncepea n mod imperceptibil s se dezvolte printre ngeri. Erau unii care priveau cu simpatie insinurile lui Lucifer mpotriva conducerii lui Dumnezeu. Dei pn aici ei au fost ntr-o perfect armonie cu ordinea pe care Dumnezeu o stabilise, acum ei erau nemulumii i nefericii, pentru c nu puteau descoperi planurile Sale de neptruns; ei erau nemulumii cu planul Su de nlare a lui Hristos i erau gata s susin cererea lui Lucifer, de egal autoritate cu Fiul lui Dumnezeu. Dar ngerii care erau loiali i sinceri au susinut nelepciunea i dreptatea ordinii divine, strduindu-se s mpace aceste fiine nemulumite cu voina lui Dumnezeu. Hristos era Fiul lui Dumnezeu i El fusese una cu Tatl mai nainte ca ngerii s fie adui la existen. El a stat ntotdeauna la dreapta Tatlui. Poziia Sa suprem, att de plin de binecuvntri pentru toi cei care erau sub conducerea Sa plin de buntate, nu fusese niciodat ntrerupt. De unde venea atunci discordia? ngerii loiali lui Dumnezeu nu puteau dect s vad

De ce a fost ngduit pcatul?

25

Patriarhi i profei

26

consecinele teribile ale acestei discordii i, cu apeluri struitoare, ei i sftuiau pe cei nemulumii s renune la planurile lor i s-i demonstreze loialitatea fa de Dumnezeu, prin credincioia fa de conducerea Lui. n marea Sa mil, n armonie cu caracterul Su divin, Dumnezeu l-a suportat mult timp pe Lucifer. Spiritul de nemulumire i discordie n-a fost niciodat cunoscut n ceruri. El era un element nou, un element strin, misterios i inexplicabil. Nici chiar Lucifer la nceput n-a cunoscut natura real a simmintelor lui; cci pentru un timp el s-a temut s dea glas frmntrilor i plsmuirilor minii sale; totui, nici nu le-a alungat. El n-a vzut ncotro era tras de acest curent. Astfel de eforturi, cum numai iubirea infinit le putea concepe, au fost fcute pentru a-l convinge de rtcirea sa. S-a demonstrat faptul c nemulumirea lui nu avea nici un temei i i s-a artat care avea s fie rezultatul, dac persista n rzvrtirea sa. Lucifer a fost convins c era greit. El a crezut c Domnul este drept n toate cile Lui i milostiv n toate faptele Lui (Ps. 145,17); c rnduielile divine sunt drepte i c trebuia s recunoasc acest lucru naintea ntregului cer. Dac ar fi fcut astfel, el s-ar fi salvat pe sine i pe ngerii si. La data aceea, el nu lepdase n totul ascultarea, supunerea sa fa de Dumnezeu. Dei i prsise poziia de heruvim ocrotitor, totui, dac ar fi fost dispus s se ntoarc la Dumnezeu, recunoscnd nelepciunea Creatorului, i dac ar fi fost mulumit s ocupe poziia ce a fost hotrt pentru el n planul cel mare al lui Dumnezeu, atunci ar fi fost repus n slujba sa. Sosise timpul pentru o hotrre final; el trebuia s se supun n totul conducerii divine sau s se aeze ntr-o poziie de rzvrtire fi. El aproape c ajunsese la hotrrea de a se ntoarce, dar mndria l-a mpiedicat s fac acest pas. Era un sacrificiu prea mare pentru unul care a fost onorat att de mult s mrturiseasc c a fost greit, c tot ceea ce i-a imaginat nu erau dect falsuri, i s se supun autoritii pe care se strduise s o dovedeasc nedreapt. Un Creator milostiv, atunci cnd a manifestat iubire i har pentru Lucifer i pentru cei ce l-au urmat, a cutat s-i ntoarc de pe marginea prpastiei i a ruinei n care erau gata s se arunce.

Dar mila Sa a fost greit neleas. Lucifer a artat spre ndelunga rbdare a lui Dumnezeu ca fiind o dovad a superioritii lui, o indicaie c mpratul Universului avea s accepte condiiile sale. Dac ngerii vor sta hotrt alturi de el, spunea Lucifer, atunci vor putea s obin tot ceea ce doresc. El i-a aprat cu nverunare poziia i s-a lansat cu totul n lupta cea mare mpotriva Fctorului su. Aa se face c Lucifer, purttorul de lumin, cel care se mprtea de slava lui Dumnezeu, care slujea la tronul Su, prin pcat a devenit Satana, vrjmaul lui Dumnezeu i al fiinelor sfinte, nimicitorul acelora pe care Cerul i-a ncredinat cluzirii i proteciei Sale. Respingnd n mod batjocoritor argumentele i apelurile ngerilor loiali lui Dumnezeu, Lucifer i denun ca fiind nite robi nelai. ntietatea i cinstea artate fa de Hristos, el le-a declarat ca fiind un act de nedreptate att fa de sine, ct i fa de toate otile cerului, declarnd c nu se va supune niciodat acestei restrngeri a drepturilor lui i ale lor. El nu va mai recunoate autoritatea suprem a lui Hristos. Era hotrt s cear s i se dea onoarea ce i se cuvenea, lund conducerea tuturor acelora care aveau s-l urmeze; el a fgduit o nou guvernare celor care aveau s intre n rndurile grupei sale, o conducere mai bun, sub care toi aveau s se bucure de libertate. Un mare numr de ngeri i-au exprimat intenia de a-l accepta s fie conductorul lor. ncurajat de modul favorabil n care au fost primite avansurile sale, Lucifer spera s-i ctige de partea lui pe toi ngerii, s devin deopotriv cu Dumnezeu i s fie ascultat de toat oastea Cerului. Din nou ngerii rmai credincioi lui Dumnezeu i-au cerut cu insisten, lui i simpatizanilor lui, s se supun lui Dumnezeu; artndu-le care avea s fie rezultatul inevitabil, dac vor refuza. Cel care i crease putea s nfrng puterea lor i s pedepseasc n mod exemplar aventuroasa lor rzvrtire. Nici un nger nu putea s se opun cu sor de izbnd Legii lui Dumnezeu, care era tot aa de sfnt ca i El. Ei i-au avertizat pe toi s nu asculte la argumentele neltoare ale lui Lucifer, somndu-l, att pe el, ct i pe cei ce l-au urmat, s caute fr ntrziere prezena lui Dumnezeu, mrturisindu-i vina de a pune la ndoial nelepciunea i autoritatea Lui.

De ce a fost ngduit pcatul?

27

Patriarhi i profei

28

Muli erau gata s asculte acest sfat, s se pociasc de neascultarea lor, cutnd s fie primii din nou n graia lui Dumnezeu i a Fiului Su. Dar Lucifer avea pregtit o alt nelciune. Marele rzvrtit declar acum c ngerii care s-au unit cu el au mers prea departe, ca s se mai poat ntoarce; c el cunotea bine Legea divin i tia c Dumnezeu nu-i va ierta. El a spus c toi aceia care se vor supune autoritii Cerului vor fi deposedai de demnitatea lor i ndeprtai din poziia lor. n ceea ce-l privea, era hotrt s nu mai recunoasc niciodat autoritatea lui Hristos. Singura cale care mai rmnea pentru el i pentru cei ce l-au urmat, spunea el, era aceea de a-i pstra libertatea i a ctiga prin for drepturile ce nu le-au fost acordate de bunvoie. n ceea ce-l privea pe Satana, este adevrat c mersese prea departe, ca s se mai poat ntoarce. Dar nu aa stteau lucrurile cu aceia care au fost orbii de nelciunile lui. Pentru ei, sfatul i apelurile ngerilor loiali au deschis ua speranei; dac ei ar fi dat ascultare avertizrii, ar fi putut s se smulg din nelciunile lui Satana. Dar mndria, iubirea fa de conductorul lor, precum i dorina dup o libertate fr restricii i-au mpiedicat s se rup de el i astfel toate apelurile iubirii i ale milei divine au fost, pn la urm, respinse. Dumnezeu i-a ngduit lui Satana s-i continue lucrarea pn cnd spiritul de nemulumire s-a copt ntr-o revolt deschis. Era necesar ca planurile sale s se dezvolte pe deplin, pentru ca adevrata lor natur i tendin s poat fi vzute de toi. Lucifer, ca heruvim ocrotitor, fusese foarte mult nlat; el era foarte mult iubit de otile cereti; iar influena lui asupra lor era foarte puternic. Stpnirea lui Dumnezeu nu i cuprindea numai pe locuitorii cerului, ci i toate lumile pe care El le-a creat; i Lucifer a ajuns la concluzia c, dac i-ar putea atrage pe ngerii cerului alturi de el n rzvrtire, atunci va putea avea de partea sa toate lumile. El a prezentat cu mult miestrie poziia sa n aceast problem, folosind denaturarea i minciuna pentru a-i atinge inta. Puterea sa de a nela era foarte mare. Ascunzndu-se sub mantia minciunii, el a reuit s obin un avantaj. Toate aciunile sale erau aa de mult nvluite n mister, nct a fost foarte dificil pentru

ngeri s descifreze adevrata natur a lucrrii sale. Pn cnd nu s-a dezvoltat pe deplin, nu era posibil ca rul s apar n adevrata lui nfiare; nemulumirea lui nu putea fi vzut ca rzvrtire. Chiar i ngerii loiali lui Dumnezeu nu puteau discerne pe deplin caracterul su sau s vad unde ducea lucrarea lui. La nceput, Lucifer i-a dirijat n aa fel ispitele, nct el s nu fie cu nimic implicat. Pe ngerii pe care nu i-a putut corupe spre a fi cu totul de partea sa i-a acuzat de indiferen fa de interesele fiinelor cereti. Chiar lucrarea pe care el o fcea o punea pe seama ngerilor care au rmas loiali fa de Dumnezeu. Metoda sa era aceea de a produce confuzie, prin ntrebri subtile cu privire la planurile lui Dumnezeu. El nvemnta n mister tot ceea ce era simplu i, printr-o pervertire miastr, arunca ndoiala asupra celor mai clare declaraii ale lui Dumnezeu. Iar poziia sa nalt, legat aa de strns de conducerea divin, a dat o greutate i mai mare celor spuse de el. Dumnezeu putea folosi numai acele mijloace care erau n armonie cu adevrul i neprihnirea. Satana ns putea folosi ceea ce Dumnezeu nu putea minciuna i linguirea. El a cutat s falsifice Cuvntul lui Dumnezeu i s prezinte greit, tendenios, planul guvernrii Sale, susinnd c Dumnezeu nu a fost drept cnd a impus legi ngerilor; c, cernd supunere i ascultare din partea fiinelor create de El, nu urmrea altceva dect nlarea de Sine. Deci, era necesar s se demonstreze naintea locuitorilor cerului i a tuturor lumilor din Univers c guvernarea lui Dumnezeu este dreapt, iar Legea Sa, desvrit. Satana a fcut s se neleag c nici el nu cuta altceva dect s promoveze binele Universului. Trebuia ca adevratul caracter al uzurpatorului i scopul su real s fie nelese de toi. Lui trebuia s i se dea timp s se manifeste prin lucrrile sale rele, stricate. Satana a pus n seama guvernrii lui Dumnezeu discordia pe care propria lui comportare a semnat-o n ceruri. Tot rul, a declarat el, este rezultatul guvernrii divine. El pretindea c scopul su era acela de a mbunti legile lui Dumnezeu. De aceea, Iehova i-a ngduit s demonstreze natura preteniilor sale, s arate rezultatele schimbrilor propuse de el n Legea divin. Propria sa

De ce a fost ngduit pcatul?

29

Patriarhi i profei

30

lucrare trebuia s-l condamne. La nceput, Satana pretindea c nu este un rzvrtit. Universul ntreg trebuia s-l vad pe neltor demascat. Chiar i atunci cnd a fost aruncat afar din ceruri, nelepciunea cea venic nu l-a distrus. Deoarece numai slujirea din iubire putea fi primit de Dumnezeu, supunerea fiinelor create de El trebuia s se bazeze pe convingerea dreptii i a bunvoinei Sale. Locuitorii cerului i ai celorlalte lumi, fiind nepregtii s neleag natura sau consecinele pcatului, nu puteau vedea atunci dreptatea lui Dumnezeu n nimicirea lui Satana. Dac ar fi fost imediat ters din rndul celor vii, unii I-ar fi slujit lui Dumnezeu mai degrab de fric dect din iubire. Influena neltorului nu avea s fie pe deplin nimicit i nici spiritul de rzvrtire nu ar fi fost ntru totul eradicat. De aceea, pentru binele ntregului Univers, de-a lungul veacurilor nesfrite, el trebuia s-i dezvolte mai mult principiile, pentru ca acuzaiile aduse de el guvernrii divine s poat fi vzute n adevrata lor lumin de ctre toate fiinele create i pentru ca dreptatea i mila lui Dumnezeu, precum i neschimbabilitatea Legii Sale s poat fi pentru totdeauna n afar de orice ndoial. De-a lungul veacurilor viitoare, rzvrtirea lui Satana avea s fie o lecie pentru Univers, o mrturie venic cu privire la natura pcatului i la teribilele lui rezultate. Manifestarea aciunii lui Satana, efectele ei att asupra oamenilor, ct i asupra ngerilor aveau s arate care va fi rezultatul prsirii autoritii divine. Acest lucru avea s dea mrturie despre faptul c de guvernarea lui Dumnezeu se leag binele tuturor fiinelor create de El. Astfel, istoria acestui teribil experiment al rzvrtirii trebuia s fie un scut de aprare pentru toate fiinele sfinte, ca s le mpiedice s mai fie nelate cu privire la natura pcatului, s le salveze de la pctuire i de la suportarea consecinelor sale. Cel care conduce totul n ceruri este Acela care vede sfritul chiar de la nceput, Acela n faa cruia tainele trecutului i cele ale viitorului sunt deopotriv descifrate i care, dincolo de jalea, ntunericul i ruina aduse de pcat, vede realitatea planurilor Sale de iubire i de binecuvntare. Dei norii de negur l nconjoar, dreptatea i judecata sunt temelia scaunului Su de domnie (Ps.

97,2). Aceti locuitori ai Universului, att cei loiali fa de Dumnezeu, ct i cei care s-au rzvrtit mpotriva Lui, vor nelege ntr-o zi c toate lucrrile Lui sunt desvrite, toate cile Lui sunt drepte; El este un Dumnezeu credincios i fr nedreptate (Deut. 32,4).

De ce a fost ngduit pcatul?

31

CAPITOLUL 2

CREAIUNEA
Cerurile au fost fcute prin Cuvntul Domnului, i toat otirea prin suflarea gurii Lui. Cci El zice, i se face; poruncete i ce poruncete ia fiin (Ps. 33,6.9). El a aezat pmntul pe temeliile lui, i niciodat nu se va cltina (Ps. 104,5). Cnd a ieit din mna Creatorului su, pmntul era deosebit de frumos. Suprafaa sa era variat dispus, cu muni, dealuri i cmpii, intersectate din loc n loc de ruri mari i de lacuri ncnttoare; dar dealurile i munii nu erau prpstioi i accidentai, plini de coboruri ameitoare i de abisuri nspimnttoare, aa cum sunt astzi; vrfurile ascuite i inegale ale munilor pmntului erau ngropate sub pmntul roditor, care fcea ca pretutindeni s creasc o vegetaie luxuriant. Nu existau mlatini nesntoase sau pmnturi aride. Boschete pline de farmec i flori delicate se nfiau ochilor n orice parte ai fi privit. nlimile erau acoperite de copaci mult mai falnici dect cei care exist astzi. Aerul era curat i sntos, nepoluat de miasme otrvitoare. ntreaga privelite ntrecea n frumusee chiar i grdina cea mai bogat ornamentat a celui mai de seam palat. Otile cereti priveau scena cu ncntare i se bucurau la vederea minunatelor lucrri ale lui Dumnezeu. Dup ce pmntul, cu bogia vieii animale i vegetale, a fost adus la existen, omul, coroana lucrrii Creatorului, pentru care a fost fcut pmntul n toat frumuseea lui, a fost adus i el n prim-planul aciunii divine. Lui i-a fost dat stpnirea peste tot ceea ce ochii si puteau cuprinde cu privirea; cci Dumnezeu a zis: S facem om dup chipul Nostru, dup asemnarea Noastr; el s stpneasc peste tot pmntul. Astfel, Dumnezeu a fcut pe om dup chipul Su parte brbteasc i parte femeiasc
Acest capitol este bazat pe textele din Geneza 1 i 2.

32

i-a fcut (Gen. 1,26-27). Aici este prezentat n mod clar originea neamului omenesc; iar raportul divin este aa de clar prezentat, nct nu las nici o posibilitate de a se trage concluzii greite. Dumnezeu l-a creat pe om dup chipul Su. Nu este nici o tain n aceasta. Nu exist nici un temei pentru a presupune c omul a evoluat printr-un mod lent de dezvoltare, de la formele inferioare de via animal sau vegetal. O astfel de nvtur njosete marea lucrare a Creatorului, cobornd-o la nivelul ngust al concepiilor omeneti. Oamenii sunt att de pornii s-L exclud pe Dumnezeu de la conducerea Universului, nct ei l-au njosit pe om, jefuindu-l de demnitatea originii sale. Dumnezeu, care a aezat lumile nstelate n nlime i a colorat cu o miestrit delicatee florile de pe cmp, care a umplut cerul i pmntul cu minuniile puterii Sale, atunci cnd a sosit timpul s ncoroneze glorioasa Sa lucrare, s aeze n mijlocul ei pe cineva care s stea ca un stpn al acestui minunat pmnt, n-a dat gre crend o fiin vrednic de minile care i-au dat via. Genealogia neamului nostru omenesc, aa cum ne este dat prin inspiraie, ne duce napoi la originea sa, nu la o linie de germeni, molute i patrupede n dezvoltare, ci la Marele Creator. Dei fcut din rn, Adam a fost Fiul lui Dumnezeu. El a fost aezat ca reprezentant al lui Dumnezeu, mai presus de fiinele inferioare. Ele nu sunt capabile s neleag sau s recunoasc suveranitatea lui Dumnezeu, totui au fost fcute cu capacitatea de a iubi i de a sluji omului. Psalmistul spune: I-ai dat stpnire peste lucrurile minilor Tale, toate le-ai pus sub picioarele lui fiarele cmpului, psrile cerului i tot ce strbate crrile mrilor (Ps. 8,6-8). Omul trebuia s poarte chipul lui Dumnezeu att n nfiarea exterioar, ct i n caracter. Numai Hristos singur este ntiprirea Fiinei (Evr. 1,3) Tatlui; omul ns a fost fcut dup chipul lui Dumnezeu. Natura sa era n armonie cu voina lui Dumnezeu. Mintea sa era capabil s neleag lucrurile dumnezeieti. Sentimentele sale erau curate; apetitul i pasiunile lui erau sub controlul raiunii. El era sfnt i fericit, purtnd chipul lui Dumnezeu i fiind n perfect ascultare de voina Sa.

Creaiunea
33

Patriarhi i profei

34

Cnd a ieit din mna Creatorului su, omul avea o statur impozant i o simetrie perfect. nfiarea lui purta amprenta sntii i strlucea de via i de sntate. nlimea staturii lui Adam era mult mai mare dect a oamenilor care locuiesc astzi pe pmnt. Eva era puin mai mic n statur; totui, nfiarea ei era plin de frumusee. Perechea lipsit de pcat nu purta nici un vemnt artificial; ei erau mbrcai cu un acopermnt de lumin i slav, aa cum poart ngerii. Atta vreme ct au trit n ascultare de Dumnezeu, acest acopermnt de lumin a continuat s-i nvemnteze. Dup crearea lui Adam, fiecare fiin creat a fost adus naintea lui ca s-i primeasc numele; el a vzut c fiecreia i fusese dat un tovar, dar printre ele nu i-a gsit nici un ajutor care s i se potriveasc (Gen. 2,20). Printre toate creaturile pe care Dumnezeu le-a fcut pe pmnt, nu era nici una care s fie deopotriv cu omul. i Dumnezeu a zis: Nu este bine ca omul s fie singur; am s-i fac un ajutor potrivit pentru el (Gen. 2,18). Omul n-a fost fcut s triasc n singurtate; el trebuia s fie o fiin sociabil. Fr un tovar, frumuseea peisajului i desftarea activitii din Eden nu putea s ofere adevrata fericire. Chiar comuniunea cu ngerii nu putea satisface dorina, nevoia de simpatie i tovrie. Nu era nimeni de aceeai natur cu el, care s iubeasc i s fie iubit. Dumnezeu personal i-a dat lui Adam un tovar. El i-a fcut ajutorul potrivit pentru el, un ajutor care s-i corespund, unul care era potrivit s fie tovarul su i care putea fi una cu el n iubire i simpatie. Eva a fost creat dintr-o coast luat de la Adam, aceasta nsemnnd c ea nu trebuia s-l controleze, s-l stpneasc pe el, care era capul, dar nici s fie clcat n picioare, ca fiind inferioar, ci s stea lng el, ca fiind egali, s fie iubit i ocrotit de el. O parte din om, oase din oasele lui i carne din carnea lui, ea era cel de-al doilea eu al su, nfind strnsa unire i ataamentul plin de afeciune care trebuie s existe n aceast legtur. Cci nimeni nu i-a urt vreodat trupul lui, ci l hrnete i l ngrijete (Ef. 5,29). De aceea va lsa omul pe tatl su i pe mama sa, i se va lipi de nevasta sa, i se vor face un singur trup (Gen. 2,24).

Dumnezeu a fost Acela care a oficiat prima cstorie. Astfel, aceast instituie l are ca ntemeietor pe Creatorul Universului. Cstoria s fie inut n toat cinstea (Evr. 13,4); ea a fost unul dintre primele daruri pe care le-a dat Dumnezeu omului i este una dintre cele dou instituii pe care, dup cderea n pcat, Adam le-a luat dincolo de poarta Paradisului. Cnd principiile divine sunt recunoscute i urmate n aceast legtur, cstoria este o binecuvntare; ea ocrotete curia i fericirea neamului omenesc, satisface nevoile sociale ale omului i i nal natura fizic, intelectual i moral. Apoi, Domnul Dumnezeu a sdit o grdin n Eden spre rsrit; i a pus acolo pe omul pe care-l ntocmise (Gen. 2,8). Tot ceea ce a fcut Dumnezeu a fost de o frumusee desvrit i nimic nu lipsea care ar fi putut contribui la fericirea perechii sfinte; i totui, Dumnezeu le-a mai dat nc un semn al iubirii Sale, pregtind n mod special o grdin care s fie cminul lor. n aceast grdin erau toate soiurile de pomi, muli dintre ei plini de parfum i de fructe delicioase. Erau vii plcute, crescnd nalte, nfindu-se totui n modul cel mai plcut, cu mldiele lor ncovoiate i gata s se rup de greutatea rodului mbietor al celor mai variate i bogate soiuri. Munca lui Adam i a Evei era aceea de a aranja ramurile viei, ca s formeze boli, fcnd astfel pentru ei o locuin din copacii plini de via i acoperii de frunze i de fructe. Se aflau acolo flori pline de un parfum suav, de o bogat palet coloristic. n mijlocul grdinii se afla pomul vieii, ntrecnd n nfiarea lui maiestuoas toi ceilali pomi. Fructele lui aveau nfiarea unor mere de aur i de argint i aveau puterea de a perpetua viaa. Creaiunea era acum complet. Astfel au fost sfrite cerurile i pmntul i toat otirea lor. Dumnezeu S-a uitat la tot ce fcuse; i iat c erau foarte bune (Gen. 1,31). Edenul nflorise pe pmnt. Adam i Eva aveau cale liber la pomul vieii. Nici o pat a pcatului i nici o umbr a morii nu ntina minunata creaiune. Stelele dimineii izbucneau n cntri de bucurie i toi fiii lui Dumnezeu scoteau strigte de veselie (Iov. 38,7). Iehova cel mare a pus temeliile pmntului; El a mbrcat tot pmntul n vemntul frumuseii i l-a umplut cu tot felul de

Creaiunea
35

Patriarhi i profei

36

lucruri folositoare omului; El a creat toate minuniile pmntului i ale mrii. n ase zile, lucrarea cea mare de creaiune a fost terminat. i Dumnezeu S-a odihnit n ziua a aptea, de toat lucrarea Lui pe care o fcuse. i Dumnezeu a binecuvntat ziua a aptea i a sfinit-o, pentru c n ziua aceasta S-a odihnit de toat lucrarea Lui, pe care o zidise i o fcuse (Gen. 2,2-3). Dumnezeu a privit cu satisfacie asupra lucrrii minilor Sale. Totul era desvrit, vrednic de autorul divin, i El S-a odihnit, nu ca unul care era obosit, ci ca unul care era satisfcut de roadele nelepciunii i ale buntii Sale i de manifestarea slavei Sale. Dup ce S-a odihnit n ziua a aptea, Dumnezeu a sfinit-o, sau a pus-o deoparte, ca o zi de odihn pentru om. Urmnd exemplul Creatorului, omul trebuie s se odihneasc n aceast zi sfnt, pentru ca, atunci cnd va privi cerurile i pmntul, el s poat medita asupra marii lucrri de creaiune a lui Dumnezeu i pentru ca, vznd dovezile nelepciunii i ale buntii lui Dumnezeu, inima sa s poat fi plin de iubire i de respect fa de Fctorul ei. n Eden, Dumnezeu a instituit un monument de aducere-aminte a lucrrii Sale de creaiune, aeznd binecuvntarea Sa asupra zilei a aptea. Sabatul a fost dat lui Adam, printele i reprezentantul ntregii familii omeneti. Observarea lui trebuia s fie un act de recunoatere plin de mulumire din partea tuturor celor ce aveau s locuiasc pe suprafaa pmntului, c Dumnezeu a fost Creatorul lor i El este Suveranul lor legitim, c ei erau lucrarea minilor Lui i supui ai autoritii Sale. n acest fel, instituia Sabatului era n totul comemorativ i dat ntregii omeniri. Nu era nimic n el care s umbreasc sau s restrng cumva aplicarea lui la vreun om. Dumnezeu a vzut c Sabatul era esenial pentru om, chiar i n Paradis. El avea nevoie s lase deoparte, n una din cele apte zile, propriile sale interese i ocupaii, pentru ca s poat contempla mai profund lucrrile lui Dumnezeu i s mediteze asupra puterii i buntii Sale. El avea nevoie de Sabat, ca s-i reaminteasc mai viu de Dumnezeu i s-i trezeasc mulumirea pentru toate cele de care se bucura, pe care le avea i care veneau din mna binefctoare a Creatorului.

A fost planul lui Dumnezeu ca Sabatul s ndrepte mintea oamenilor la contemplarea lucrrii creaiunii Sale. Natura vorbete raiunii lor, declarnd c exist un Dumnezeu viu, un Dumnezeu Creator, Conductorul suprem a toate. Cerurile spun slava lui Dumnezeu, i ntinderea lor vestete lucrarea minilor Lui. O zi istorisete alteia acest lucru, o noapte d de tire alteia despre el (Ps. 19,1.2). Frumuseea ce mbrac pmntul este o dovad a iubirii lui Dumnezeu. Noi o putem vedea n dealurile cele venice, n pomii cei falnici, n mugurii ce se deschid, cum i n florile cele suave. Toate vorbesc despre Dumnezeu. Sabatul, artnd totdeauna spre El, care le-a fcut pe toate, i ndeamn pe oameni s deschid marea carte a naturii i s urmreasc acolo dovezile nelepciunii, ale puterii i iubirii Creatorului. Primii notri prini, dei creai nevinovai i sfini, nu erau n afara posibilitii de a face rul. Dumnezeu i-a fcut ageni morali liberi, capabili s aprecieze nelepciunea i buntatea caracterului Su, precum i dreptatea cerinelor Sale, i, n deplin libertate i cunotin de cauz, s asculte sau s nu asculte de El. Ei aveau s se bucure de comuniunea cu Dumnezeu i cu sfinii ngeri; dar mai nainte ca s li se acorde viaa venic, credincioia lor trebuia s fie pus la prob. Chiar de la nceputul existenei omului a fost pus o interdicie asupra dorinei de satisfacere a poftei, aceast fatal pasiune care a stat la temelia cderii lui Satana. Pomul cunotinei, care se afla alturi de pomul vieii n mijlocul grdinii, avea s fie un mijloc de testare a ascultrii, a credinei i a iubirii primilor notri prini. n timp ce li s-a permis s mnnce dup plcere din toi ceilali pomi, din acest pom erau oprii s guste, sub ameninarea pedepsei cu moartea. De asemenea, ei aveau s fie supui ispitirilor lui Satana; dar, dac aveau s treac cu bine proba, n final ei aveau s fie aezai n afara puterii lui, bucurndu-se venic de harul lui Dumnezeu. Dumnezeu l-a aezat pe om sub lege, ca o condiie indispensabil a existenei sale. El era un supus al guvernrii divine i nu poate exista guvernare fr lege. Dumnezeu putea s-l creeze pe om fr posibilitatea de a clca Legea Sa; El ar fi putut opri mna lui Adam de a atinge fructul oprit; dar, n cazul acesta, omul n-ar mai

Creaiunea
37

Patriarhi i profei

38

fi fost un agent moral liber, ci un simplu automat. Fr libertatea de a alege, ascultarea sa nu avea s fie voluntar, ci forat. n situaia aceasta, nu putea avea loc nici o dezvoltare a caracterului. O astfel de situaie ar fi fost contrar planului lui Dumnezeu de a proceda cu locuitorii celorlalte lumi. Ar fi fost nedemn pentru om, ca fiin inteligent, i acest lucru ar fi ntrit acuzaia lui Satana, potrivit creia conducerea lui Dumnezeu este arbitrar. Dumnezeu l-a fcut pe om neprihnit; El i-a dat trsturi nobile de caracter, fr nici un fel de tendine spre ru, spre pcat. El l-a nzestrat cu o deosebit putere intelectual i i-a prezentat cele mai puternice apeluri posibile pentru a fi credincios legmntului su de supunere. Ascultarea, desvrit i continu, era condiia fericirii venice. n aceast condiie, el avea s aib acces la pomul vieii. Cminul primilor notri prini avea s fie un model pentru alte cmine, pe msur ce copiii lor aveau s plece de lng ei i s stpneasc pmntul. Cminul acela, nfrumuseat chiar de mna lui Dumnezeu, nu era un palat magnific. Oamenii, n mndria lor, i gsesc plcerea n ridicarea de edificii strlucitoare i costisitoare, glorificndu-se prin lucrarea minilor lor. Dumnezeu ns l-a aezat pe Adam ntr-o grdin. Aceasta era cminul su. Cerul albastru era acopermntul lui, pmntul, cu delicatele lui flori i cu covorul ierbii de un verde viu, era podeaua cminului, iar ramurile ncrcate de frunze ale pomilor deosebit de frumoi formau baldachinul lui. Pereii lui erau plini cu cele mai strlucitoare podoabe lucrarea minilor Marelui Artist. De jur mprejurul perechii sfinte, se gsea o lecie valabil pentru toate timpurile, i anume c adevrata fericire nu se gsete n satisfacerea mndriei i a luxului, ci n comuniunea cu Dumnezeu prin lucrrile create de El. Dac oamenii ar da mai puin atenie la ceea ce este artificial i ar cultiva o mai mare simplitate, ar fi mult mai aproape n a corespunde scopului urmrit de Dumnezeu n crearea lor. Mndria i ambiia nu vor fi niciodat satisfcute, dar aceia care sunt ntr-adevr nelepi vor gsi suficiente i nltoare plceri n izvoarele de bucurie pe care Dumnezeu le-a aezat i le aaz la ndemna tuturor.

Locuitorilor Edenului le-a fost ncredinat grija grdinii, ca s-o lucreze i s-o pzeasc (Gen. 2,15). Ocupaia lor nu era obositoare, ci plcut i reconfortant. Munca a fost dat de Dumnezeu ca o binecuvntare pentru om, s-i ocupe mintea, s-i ntreasc corpul i s-i dezvolte capacitile. n activitatea intelectual i fizic, Adam a gsit una dintre cele mai nalte plceri ale existenei sale sfinte. i atunci cnd, ca urmare a neascultrii sale, el a fost ndeprtat din frumosul su cmin i obligat s se lupte cu ariditatea pmntului, ca s-i ctige pinea cea de toate zilele, chiar aceast munc, dei cu totul diferit de ocupaia plcut din grdina Edenului, era un scut mpotriva ispitei i un izvor de fericire. Cei care consider munca un blestem, chiar dac ea este nsoit de oboseal i de durere, greesc. Adesea, cei bogai privesc n jos cu dispre la clasa muncitoare, dar faptul acesta este n totul n opoziie cu planul lui Dumnezeu n crearea omului. Ce sunt oare toate averile pe care cel mai avut om le are, n comparaie cu motenirea dat nobilului Adam? i cu toate acestea, Adam nu trebuia s fie lene. Creatorul nostru, care tie ce este spre binele i fericirea omului, i-a stabilit lui Adam lucrarea pe care o avea de fcut. Adevrata bucurie a vieii este aflat numai de brbaii i femeile care muncesc. ngerii sunt lucrtori srguincioi; ei sunt slujitorii lui Dumnezeu n slujba fiilor oamenilor. Creatorul n-a pregtit nici un loc pentru indolenta practic a leneviei. Dac i rmneau credincioi lui Dumnezeu, Adam i tovara lui aveau s poarte rspunderea conducerii pmntului. Lor le-a fost dat un control nelimitat asupra oricrei fiine vii. Leul i mielul se jucau mpreun n pace n jurul lor i se ntindeau mpreun la picioarele lor; psrelele pline de bucurie zburau fr team n jurul lor; i, n timp ce cntecele lor pline de bucurie se nlau spre lauda Creatorului lor, Adam i Eva se uneau cu ele n a aduce mulumiri Tatlui i Fiului. Cei doi, care alctuiau perechea cea sfnt, nu erau numai copii sub grija printeasc a lui Dumnezeu, ci i nvcei, primind nvturi din partea Atotneleptului Creator. Ei erau vizitai de ngeri i aveau posibilitatea comunicrii cu Fctorul lor, fr nici o perdea despritoare ntre ei. Erau plini de vigoarea care venea

Creaiunea
39

Patriarhi i profei

de la pomul vieii, i puterea lor intelectual nu era dect cu puin mai prejos dect cea a ngerilor. Tainele Universului vizibil, minunile Aceluia a crui tiin este desvrit (Iov 37,16), le ofereau un izvor inepuizabil de nvtur i de bucurie. Legile care acioneaz n natur i care au constituit obiectul de studiu al oamenilor timp de ase mii de ani erau deschise nelegerii minii lor de ctre Cel venic, Iniiatorul i Susintorul a toate. Ei vorbeau cu frunzele, cu florile i cu pomii, culegnd de la fiecare secretele vieii lor. Adam era un bun cunosctor al fiecrei creaturi, de la puternicul leviatan, care se joac n valurile mrii, i pn la insectele care plutesc n razele de soare. Fiecreia dintre ele Adam i-a dat un nume, el fiind cunosctor al naturii i al obiceiurilor lor. Slava lui Dumnezeu din ceruri, lumile nenumrate n micarea lor ordonat, plutirea norilor, tainele luminii i ale sunetului, ale zilei i ale nopii toate erau deschise studiului primilor notri prini. Pe fiecare frunz a pdurii sau pe fiecare piatr din muni, n fiecare stea strlucitoare, pe pmnt, n aer i pe cer, era scris Numele lui Dumnezeu. Ordinea i armonia creaiunii le vorbeau despre nelepciunea i puterea Celui infinit. Ei descopereau totdeauna ceva atrgtor, care le umplea inimile cu o mai profund iubire, fcndu-i s izbucneasc n cuvinte de mulumire i de recunotin. Atta timp ct ei au rmas loiali Legii divine, capacitatea de a cunoate, de a se bucura i de a iubi avea s creasc continuu. Ei aveau s ctige mereu noi comori de cunotin, descoperind noi izvoare de fericire i obinnd concepii din ce n ce mai clare despre iubirea nemsurat i de nesecat a lui Dumnezeu.

40

CAPITOLUL 3

ISPITIREA I CDEREA
Nemaiavnd posibilitatea s strneasc rscoal n ceruri, vrjmia lui Satana mpotriva lui Dumnezeu a gsit un nou teren n a complota la ruina neamului omenesc. n fericirea i pacea perechii sfinte din Eden, el avea viziunea binecuvntrii care, pentru el, era pentru totdeauna pierdut. Stpnit de invidie, s-a hotrt s-i incite la neascultare i s aduc asupra lor vinovia i pedeapsa pcatului. El avea s schimbe iubirea lor n nencredere i cntecele lor de laud n reprouri mpotriva Fctorului lor. n felul acesta, nu numai c avea s arunce aceste fiine nevinovate n aceeai mizerie pe care el nsui o tria, ci avea s arunce dezonoare asupra lui Dumnezeu i s produc durere n ceruri. Primii notri prini au fost avertizai cu privire la primejdia ce-i amenina. Solii cereti le-au nfiat istoria cderii lui Satana, precum i complotul lui pentru nimicirea lor, dezvluindu-le pe deplin natura guvernrii divine pe care prinul rului cuta s-o rstoarne. Satana i otile sale au czut datorit neascultrii de poruncile cele drepte ale lui Dumnezeu. Ct de important era, deci, ca Adam i Eva s onoreze aceast Lege, singura n stare s menin ordinea i dreptatea. Legea lui Dumnezeu este tot att de sfnt ca i Dumnezeu. Ea este o relevare a voinei Sale, o transcriere a caracterului Su, expresia iubirii i a nelepciunii divine. Armonia creaiunii depinde de o desvrit conformare a tuturor fiinelor, a tot ce exist, a ceea ce se mic sau nu, cu Legea Creatorului. Dumnezeu a dat legi dup care s se conduc nu numai fiinele existente, ci toate lucrrile naturii. Totul se afl sub legi fixe, legi ce nu pot fi ignorate. Dar, n timp ce n natur totul este guvernat de legi naturale, numai omul, dintre toate fiinele ce populeaz pmntul, numai el este rspunztor fa de Legea moral. Omului, coroana creaiunii Sale,
Acest capitol este bazat pe textele din Geneza 3.

41

Patriarhi i profei

42

Dumnezeu i d puterea s neleag cerinele Sale, s neleag dreptatea i generozitatea Legii Sale, ca i preteniile ei sfinte fa de el; iar omului i se cere s rspund prin ascultare. Asemenea ngerilor, locuitorii Edenului fuseser pui la prob; fericirea lor putea fi meninut numai cu condiia credincioiei fa de Legea Creatorului. Ei puteau s asculte i s triasc sau s nu asculte i s piar. Dumnezeu i fcuse beneficiarii unor bogate binecuvntri; dar, dac ei aveau s nesocoteasc voia Sa, El, care nu i-a cruat pe ngerii care au pctuit, nu-i putea lsa nici pe ei nepedepsii; pcatul avea s duc la pierderea darurilor Sale i s aduc asupra lor mizeria i ruina. ngerii i-au avertizat s se pzeasc de nelciunile lui Satana, ntruct eforturile lui de a-i prinde n mrejele sale aveau s fie neobosite. Atta vreme ct ei erau asculttori de Dumnezeu, cel ru nu le putea face nici un ru; cci, dac era nevoie, toi ngerii cerului aveau s fie trimii n ajutorul lor. Dac ei respingeau cu trie primele lui insinuri, atunci aveau s fie tot aa de n siguran ca i solii cereti. Dar, dac o dat cedau ispitei, natura lor avea s ajung att de stricat, nct s nu mai aib nici o putere i nici voin n ei nii, ca s-i reziste lui Satana. Pomul cunotinei a fost pentru ei un mijloc de testare a ascultrii i a iubirii lor fa de Dumnezeu. Domnul a considerat c este bine s le pun nainte o singur restricie referitoare la folosirea a tot ceea ce se afl n grdin; dar, dac ei aveau s nesocoteasc voia Sa n legtur cu acest lucru deosebit, se fceau vinovai de pcatul neascultrii. Satana nu avea s-i urmreasc ntotdeauna cu ispitele lui; el avea acces la ei numai la pomul din care le era interzis s mnnce. Dac ei aveau s-i cerceteze natura, se expuneau nelciunilor lui. Erau sftuii s acorde o deosebit atenie avertizrii pe care Dumnezeu le-a dat-o i s fie mulumii cu nvtura, cunotina, pe care El a considerat c e bine s le-o transmit. Pentru a aduce la ndeplinire lucrarea sa fr s fie vzut, Satana a ales s foloseasc arpele ca medium o travestire bine adaptat pentru scopul pe care-l urmrea, i anume nelarea lor. arpele a fost una dintre cele mai nelepte i mai frumoase creaturi de pe

pmnt. El avea aripi i, cnd zbura prin aer, oferea o privelite de o strlucire scnteietoare, avnd culoarea i strlucirea aurului trecut prin foc. A se odihni n ramurile bogat ncrcate cu roade ale pomului oprit i a se ospta cu delicioasele lui fructe, era ceva ce atrgea atenia i ncnta ochiul celui ce-l privea. Astfel, n grdina pcii, era ascuns nimicitorul, pndindu-i prada. ngerii o avertizaser pe Eva s aib grij s nu se despart de soul ei, n timp ce erau ocupai cu lucrul lor de fiecare zi n grdin; lng el, ea avea s fie mai puin n primejdia de a fi ispitit dect dac ar fi fost singur. Dar, absorbit de ndeletnicirea ei plcut, fr s-i dea seama, s-a ndeprtat de lng el. Cnd i-a dat seama c era singur, a avut simmntul primejdiei, dar a dat la o parte teama, considernd c avea suficient nelepciune i putere ca s discearn rul i s i se opun. Nesocotind avertizarea ngerilor, ea s-a trezit deodat privind cu admiraie i curiozitate la pomul oprit. Fructul era frumos i se ntreba n sinea ei de ce oare Dumnezeu nu le-a ngduit s aib acces la el. Acum era ocazia ce se oferea ispititorului. Ca i cnd era n stare s priceap cele ce se petreceau n mintea ei, el i s-a adresat: Oare a zis Dumnezeu cu adevrat: S nu mncai din toi pomii din grdin? (Gen. 3,2). Eva a fost surprins i a tresrit, auzind parc ecoul gndurilor ei. Dar arpele a continuat cu o voce plin de muzicalitate s-i aduc laude subtile cu privire la nentrecuta ei drglenie, iar cuvintele lui nu-i displceau. n loc s fug din locul acela, ea a ntrziat, minunndu-se c aude un arpe vorbind. Dac i s-ar fi adresat o fiin asemenea ngerilor, temerile ei ar fi fost trezite, dar ea nu s-a gndit niciodat c arpele cel fascinant putea deveni un medium al vrjmaului czut. La ntrebarea ademenitoare a ispititorului, ea a rspuns: Putem s mncm din rodul tuturor pomilor din grdin. Dar despre rodul pomului din mijlocul grdinii, Dumnezeu a zis: S nu mncai din el, i nici s nu v atingei de el, ca s nu murii. Atunci arpele a zis femeii: Hotrt, c nu vei muri; dar Dumnezeu tie c, n ziua n care vei mnca din el, vi se vor deschide ochii i vei fi ca Dumnezeu, cunoscnd binele i rul (Gen. 3,2-5). nfruptndu-se din acest pom a declarat el ei aveau s ajung ntr-o sfer mult mai nalt a existenei lor i s ptrund ntr-un

Ispitirea i cderea
43

Patriarhi i profei

44

vast cmp al cunotinei. Chiar el a mncat din fructul oprit i, ca rezultat, a obinut puterea de a vorbi. El a insinuat faptul c, din gelozie, Dumnezeu voiete s-i mpiedice s mnnce din el, ca nu cumva s ajung i ei s fie deopotriv cu El. Datorit proprietilor lui minunate, de a da nelepciune i putere, El le-a interzis s guste sau chiar s se ating de el. Ispititorul las s se neleag c, de fapt, avertizarea divin nu avea s fie realmente adus la ndeplinire; ea era destinat numai s-i intimideze. Cum avea s fie posibil pentru ei s moar? N-au mncat ei oare din pomul vieii? Dumnezeu nu urmrea altceva dect s-i mpiedice s ajung la o mai nobil dezvoltare i la realizarea unei mai mari fericiri. Aceasta a fost i este lucrarea lui Satana, din zilele lui Adam i pn n prezent, i el a urmrit-o cu mare succes. El i ispitete pe oameni s nu se ncread n iubirea lui Dumnezeu i s se ndoiasc de nelepciunea Lui. El caut continuu s trezeasc un spirit de curiozitate nesfnt, o dorin nepotolit i plin de curiozitate de a ptrunde n tainele nelepciunii i puterii divine. n eforturile lor de a descoperi ceea ce Dumnezeu a binevoit s pstreze ascuns, muli pierd din vedere adevrurile pe care el le-a descoperit i care sunt eseniale pentru mntuire. Satana i ispitete pe oameni la neascultare, fcndu-i s cread c n acest fel ei ptrund ntr-un minunat cmp al cunoaterii. Dar toate acestea nu sunt dect o nelciune. Plini de ideile lor despre progres i clcnd n picioare cerinele lui Dumnezeu, ei merg pe drumul ce duce la degradare i la moarte. Satana a spus sfintei perechi c va avea de ctigat prin clcarea Legii lui Dumnezeu. Nu vedem noi i astzi asemenea raionamente? Muli vorbesc despre ngustimea acelora care ascult de poruncile lui Dumnezeu, n timp ce ei pretind a avea idei mai largi, bucurndu-se de o mai mare libertate. Ce altceva este aceasta dect un ecou al vocii din Eden, care spunea: n ziua n care vei mnca din el clcnd preceptele divine vei fi ca Dumnezeu? Satana a susinut faptul c, mncnd din fructul oprit, a beneficiat de mult bine, dar n-a lsat s se vad c, prin neascultare, el a fost aruncat din ceruri. Dei era contient de faptul c pcatul are ca rezultat o pierdere infinit, el a ascuns propria sa stare mizerabil,

cu scopul de a-i atrage i pe alii n situaia sa. Tot la fel, clctorul Legii lui Dumnezeu caut acum s ascund adevratul su caracter; el poate pretinde c este sfnt, dar declaraia sa att de pompoas nu are alt efect dect acela c-l face mai de temut, ca neltor. El este de partea lui Satana, clcnd n picioare Legea lui Dumnezeu i determinndu-i pe alii s fac la fel, spre ruina lor venic. Eva, ntr-adevr, a crezut cuvintele lui Satana, dar credina ei n-a scutit-o de pedeapsa pcatului. Ea a nesocotit cuvintele lui Dumnezeu i aceasta a fost ceea ce a dus la cderea ei. n ziua judecii, oamenii nu vor fi condamnai pentru faptul c n mod cinstit ei au crezut o minciun, ci pentru c n-au crezut adevrul, pentru c au neglijat ocazia de a nva ce este adevrul. Dimpotriv, cu toat sofisticria lui Satana, este totdeauna un lucru dezastruos s nu asculi de Dumnezeu. Noi trebuie s ne consacrm inimile, ca s cunoatem ce este adevrul. Toate leciile pe care Dumnezeu le-a lsat s fie cuprinse n Cuvntul Su sunt pentru avertizarea i nvtura noastr. Ele nu sunt date ca s ne scape de nelciune. Nesocotirea lor va sfri n ruin pentru noi. Putem fi siguri c ceea ce vine n conflict cu Cuvntul lui Dumnezeu vine de la Satana. arpele a rupt fructul din pomul oprit i l-a aezat n minile pe jumtate mpotrivitoare ale Evei. Apoi, el i-a amintit propriile cuvinte, c Dumnezeu le interzisese s se ating de pom ca s nu moar. Dar arpele a spus c ea nu avea s sufere mai mult mncnd fructul oprit dect dac l-ar atinge. Vznd c nimic ru nu se ntmpl, ca o consecin a ceea ce a fcut, Eva a devenit mai ndrznea. Cnd a vzut c pomul era bun de mncat i plcut de privit, i c pomul era de dorit ca s deschid cuiva mintea, a luat deci din rodul lui i a mncat (Gen. 3,6). Fructul era delicios la gust i, pe cnd mnca din el, a avut senzaia c simte o putere renviortoare i s-a vzut pind ntr-o poziie mai nalt a existenei sale. Fr team, a luat i a mncat. Acum, pctuind ea nsi, Eva a devenit un agent al lui Satana n lucrarea de ruinare a soului ei. ntr-o stare de stranie i nenatural excitare, cu minile pline de fructele oprite, ea l-a cutat i i-a povestit tot ce s-a ntmplat.

Ispitirea i cderea
45

Patriarhi i profei

46

O expresie de ntristare s-a ntiprit pe faa lui Adam. El era uimit i alarmat. La cuvintele Evei, el a rspuns c acesta trebuie s fie vrjmaul mpotriva cruia fuseser avertizai; i, prin hotrrea divin, ea trebuia s moar. Ca rspuns, ea l-a mbiat s mnnce, repetnd cuvintele arpelui, c nu vor muri, cu siguran. Ea a considerat c lucrul acesta trebuie s fie adevrat, pentru c nu simea nici o dovad a dizgraiei lui Dumnezeu, ci din contr, tria experiena unei plcute i nltoare influene, care umplea fiecare facultate cu un nou suflu de via i care gndea ea era inspirat de soli cereti. Adam a neles c tovara sa a clcat porunca lui Dumnezeu, nesocotind singura oprelite ce le-a fost pus ca test al credincioiei i iubirii lor. n mintea sa a vut loc o lupt teribil. El deplngea faptul c ngduise Evei s rtceasc departe de el. Dar acum fapta fusese svrit; el trebuia s se despart de aceea a crei societate fusese bucuria sa. Cum avea s suporte el lucrul acesta? Adam se bucurase n compania lui Dumnezeu i a sfinilor Si ngeri. El privise slava Creatorului. Adam nelesese destinul mre ce se deschidea naintea neamului omenesc, dac ei rmneau credincioi lui Dumnezeu. Acum, toate aceste binecuvntri erau pierdute din vedere de teama de a nu pierde acel singur dar, care n ochii si le ntrecea pe toate celelalte. Iubirea, recunotina i credincioia fa de Creator, toate erau subordonate iubirii lui pentru Eva. Ea era o parte din el i nu putea suporta gndul despririi. Nu putea pricepe c aceeai Putere Infinit, care din pulberea pmntului i-a creat o fiin vie, frumoas, i, din iubire pentru el, i-a dat un tovar, putea s-i dea altul n loc. De aceea, el s-a hotrt s mprteasc soarta ei; dac ea trebuia s moar, i el avea s moar mpreun cu ea. n definitiv gndea el nu cumva erau adevrate cuvintele arpelui celui nelept? Eva era n ochii lui tot aa de frumoas i de nevinovat ca i nainte de acest act de neascultare. Ea manifesta o mai mare iubire pentru el dect pn atunci. Nici un semn al morii nu a aprut n fiina ei i el s-a hotrt repede s nfrunte consecinele. A luat fructul i l-a mncat repede. Dup pctuirea sa, Adam se vedea la nceput pind ntr-o alt sfer a existenei sale. Dar, nu dup mult timp, gndul

pctuirii sale l-a umplut de groaz. Aerul, care pn atunci fusese la o temperatur blnd i uniform, acum prea c nghea perechea vinovat. Iubirea i pacea, care fuseser partea lor, s-au dus, iar n locul lor, ei aveau simmntul pcatului: o team pentru viitor, o goliciune a sufletului. Vemntul de lumin care-i acoperea acum a disprut i, pentru a-l nlocui, ei au ncercat s dea form unui acopermnt pentru ei; cci goi, nu puteau s dea ochii cu Dumnezeu i cu sfinii ngeri. Acum, ei ncepeau s vad adevratul caracter al pcatului lor. Adam i-a reproat tovarei sale actul su nebunesc de a pleca de lng el i de a ngdui s fie nelat de arpe; dar amndoi se mngiau la gndul c Dumnezeu, care le dduse attea dovezi ale iubirii Sale, avea s-i ierte pentru acest unic pcat sau c, totui, nu aveau s fie supui unei pedepse att de teribile, cum se temeau c va fi. Satana triumfa pentru succesul su. El a ispitit femeia, ca aceasta s nu se mai ncread n iubirea lui Hristos, s se ndoiasc de nelepciunea Lui, s calce Legea Sa i, prin ea, el a fcut ca Adam s fie nfrnt. Dar Marele Dttor al Legii era gata s le fac cunoscut lui Adam i Evei consecinele pcatului lor. Prezena divin se manifest n grdin. n nevinovia i sfinenia lor, ei salutau cu bucurie apropierea Creatorului lor; dar acum ei au fugit plini de groaz, cutnd s se ascund n cele mai retrase coluri ale grdinii. Dar Domnul Dumnezeu a chemat pe om, i i-a zis: Unde eti? El a rspuns: i-am auzit glasul n grdin i mi-a fost fric, pentru c eram gol, i m-am ascuns. i Domnul a zis: Cine i-a spus c eti gol? Nu cumva ai mncat din pomul din care i poruncisem s nu mnnci? (Gen. 3,9.11). Adam nu putea nici s nege, nici s scuze pcatul su; dar, n loc s dea pe fa pocin, el a fcut tot posibilul s arunce vina asupra soiei i, n acest fel, asupra lui Dumnezeu nsui: Femeia pe care mi-ai dat-o ca s fie lng mine, ea mi-a dat din pom i am mncat (Gen. 3,12). El, care din iubire pentru Eva, n mod deliberat, a ales s piard aprobarea lui Dumnezeu, cminul su din Paradis i o via venic plin de bucurie, putea acum, dup

Ispitirea i cderea
47

Patriarhi i profei

48

cderea sa, s se strduiasc s-i fac rspunztori pentru pcat pe tovara sa i chiar pe Creatorul su. Att de teribil este puterea rului! Cnd femeia a fost ntrebat: Ce ai fcut?, ea a rspuns: arpele m-a amgit, i am mncat din pom (Gen. 3,13). De ce ai creat arpele? Acestea erau ntrebrile ce implicit se gseau n scuza ei pentru pcatul fptuit. Astfel, asemenea lui Adam, ea l fcea pe Dumnezeu rspunztor pentru cderea lor. Spiritul ndreptirii de sine i are originea n tatl minciunii; el a fost nutrit de ctre primii notri prini de ndat ce ei s-au supus influenei lui Satana i a fost manifestat de ctre toi fiii i fiicele lui Adam. n loc s-i mrturiseasc n umilin pcatele, ei caut s se apere aruncnd vina asupra altora, asupra mprejurrilor sau asupra lui Dumnezeu, fcnd chiar din binecuvntrile Sale o ocazie de a murmura mpotriva Lui. Domnul a pronunat atunci sentina mpotriva arpelui: Fiindc ai fcut lucrul acesta, blestemat eti ntre toate vitele i ntre toate fiarele de pe cmp; n toate zilele vieii tale s te trti pe pntece, i s mnnci rn (Gen. 3,14). Deoarece a fost folosit de Satana ca medium, arpele avea s aib partea sa n judecata divin. Din cea mai frumoas i cea mai admirat dintre toate creaturile cmpului, el avea s devin cea mai respingtoare i cea mai detestat dintre toate, de temut i urt att de oameni, ct i de animale. Cuvintele adresate mai departe arpelui se aplic direct lui Satana, artnd nainte spre nfrngerea i distrugerea lui final: Vrjmie voi pune ntre tine i femeie, ntre smna ta i smna ei. Aceasta i va zdrobi capul, i tu i vei zdrobi clciul (Gen. 3,15). Evei i s-a vorbit despre necazul i durerea care de atunci ncolo trebuiau s fie partea ei. Domnul spune: Dorinele tale se vor ine dup brbatul tu, iar el va stpni peste tine (Gen. 3,16). La creaiune, Dumnezeu a fcut-o s fie egal cu Adam. Dac ei rmneau asculttori de Dumnezeu n armonie cu marea Sa Lege a iubirii aveau s fie totdeauna n armonie unul cu altul; pcatul ns a adus discordie, iar unirea lor putea fi acum meninut i armonia pstrat numai cu preul supunerii din partea unuia sau a

altuia. Eva a fost prima care a pctuit. Ea a czut n ispit datorit faptului c s-a desprit de tovarul ei, contrar poruncii divine. Datorit cererii ei a pctuit Adam i de aceea ea a fost pus sub stpnirea soului ei. Dac principiile cuprinse n Legea lui Dumnezeu ar fi fost urmate de ctre neamul omenesc czut, aceast sentin, dei aprut ca un rezultat al pcatului, s-ar fi dovedit totui o binecuvntare pentru ei; dar faptul c brbatul a abuzat de supremaia care i-a fost dat a fcut adesea ca soarta femeii s fie foarte amar, fcndu-i viaa o povar. Eva fusese n mod desvrit fericit lng soul ei, n grdina Edenului; dar, asemenea nelinititelor Eve moderne, ei i plcea s cread n sperana ptrunderii ntr-o sfer mai nalt dect aceea pe care i-o hotrse Dumnezeu. n ncercarea de a se ridica mai presus de poziia sa iniial, ea a czut cu mult mai jos dect aceasta. Cderea va fi partea tuturor acelora care nu sunt binevoitoare s-i mplineasc cu bucurie ndatoririle vieii n armonie cu planul lui Dumnezeu. n eforturile lor de a ajunge n poziii pentru care El nu le-a rnduit, multe las vacante locurile n care puteau fi o binecuvntare. n dorina lor pentru o sfer mai nalt, multe sacrific adevrata demnitate feminin, precum i nobleea caracterului i las nefcut chiar lucrarea pe care Cerul le-a dat-o s-o fac. Lui Adam, Domnul i-a spus: Fiindc ai ascultat de glasul nevestei tale, i ai mncat din pomul despre care i poruncisem: S nu mnnci deloc din el, blestemat este acum pmntul din pricina ta. Cu mult trud s-i scoi hrana din el n toate zilele vieii tale; spini i plmid s-i dea, i s mnnci iarba de pe cmp. n sudoarea feei tale s-i mnnci pinea, pn te vei ntoarce n pmnt, cci din el ai fost luat; cci rn eti, i n rn te vei ntoarce (Gen. 3,17-19). Nu a fost voia lui Dumnezeu ca perechea fr pcat s cunoasc ceva n ceea ce privete pcatul. El le-a dat cu mbelugare binele i a reinut de la ei rul. Dar, mpotriva poruncii Sale, ei au mncat din pomul oprit i acum ei vor continua s mnnce din el vor cunoate rul n toate zilele vieii lor. Din acel moment, neamul omenesc avea s fie chinuit, hituit de ispitele lui Satana. n loc de

Ispitirea i cderea
49

Patriarhi i profei

50

munca dttoare de fericire, de pn atunci, ngrijorarea i truda aveau s fie partea lor. Ei aveau s suporte dezamgire, durere, suferin i, n cele din urm, moartea. Sub blestemul pcatului, ntreaga natur avea s dea mrturie omului despre caracterul i consecinele rzvrtirii mpotriva lui Dumnezeu. Cnd l-a fcut pe om, Dumnezeu l-a fcut stpn peste pmnt i peste toate vieuitoarele de pe el. Atta vreme ct Adam a rmas credincios Cerului, ntrega natur i era supus. Dar cnd s-a rzvrtit mpotriva Legii divine, fiinele inferioare s-au rzvrtit mpotriva lui. Astfel, n marea Sa mil, Domnul avea s le arate oamenilor sfinenia Legii Sale i s-i fac s vad, din propria lor experien, primejdia nlturrii ei chiar i n msura cea mai mic. i viaa de trud i griji, care avea s fie de acum ncolo partea omului, a fost dat i ea cu iubire. Din cauza pcatului su, era necesar o disciplin, trebuia s pun un control asupra apetitului i pasiunii i s dezvolte obiceiul stpnirii de sine. Era o parte a marelui plan al lui Dumnezeu pentru recuperarea omului din ruina i degradarea pcatului. Avertizarea adresat primilor notri prini: n ziua n care vei mnca din el, vei muri negreit (Gen. 2,17) nu nsemna c ei aveau s moar chiar n ziua n care s-au nfruptat din fructul oprit. Dar n acea zi avea s fie pronunat irevocabila sentin. Nemurirea le-a fost fgduit cu condiia ascultrii; prin pctuire, ei aveau s piard viaa venic. Chiar n ziua aceea, aveau s fie condamnai la moarte. Pentru a avea o existen venic, omul trebuia s continue s se mprteasc din pomul vieii. Nemaiavnd aceast posibilitate, vitalitatea lui avea s scad n mod treptat, pn cnd viaa avea s se termine. Planul lui Satana a fost ca Adam i Eva, prin neascultare, s atrag dizgraia lui Dumnezeu; i apoi, dac ddeau gre n a obine iertare, el a sperat c cei doi aveau s mnnce mai departe din pomul vieii, perpetund astfel existena pcatului i a mizeriei. Dar, dup cderea omului, ngerii sfini au fost imediat nsrcinai s pzeasc pomul vieii. n jurul pomului vieii, aceti ngeri fceau s strluceasc raze de lumin, dnd nfiarea unei

sbii strlucitoare. Nimeni din familia lui Adam n-a avut ngduina s treac peste aceast barier i s se nfrupte din fructele dttoare de via de aceea nu exist nici un pctos nemuritor. Valul durerilor care au urmat dup pctuirea primilor notri prini este privit de muli ca fiind o consecin prea sever pentru un pcat att de mic, i acetia pun sub semnul ntrebrii nelepciunea i dreptatea lui Dumnezeu, n comportamentul Su fa de om. Dar, dac ar privi mai profund aceast problem, atunci ei i-ar putea discerne greeala. Dumnezeu l-a creat pe om dup chipul Su, fr pcat. Pmntul trebuia s fie populat cu fiine ce aveau s fie numai cu puin mai prejos dect ngerii; dar ascultarea lor trebuia s fie probat, cci Dumnezeu nu putea ngdui ca lumea s fie plin cu oameni care aveau s nesocoteasc Legea Sa. i totui, n marea Sa mil, El nu l-a supus pe Adam la o ncercare prea sever. Iar faptul c interdicia era foarte uoar face ca pcatul s fie nemsurat de mare. Dac Adam nu putea s treac cu bine prin cea mai mic dintre probe, cum avea el s suporte o ncercare mult mai mare, dac aveau s i se ncredineze responsabiliti mai nalte? Dac Adam ar fi fost supus unor probe mult mai mari, atunci aceia a cror inim nclin spre ru aveau s gseasc scuze pentru ei, spunnd: Aceasta este o problem nensemnat, iar pe Dumnezeu nu l intereseaz lucrurile mici. i astfel, avea s fie o continu pctuire n lucruri considerate ca fiind fr importan, care trec nemustrate ntre oameni. Dar Domnul a fcut clar faptul c pcatul, indiferent de mrimea lui, este o ofens la adresa Lui. Eva a considerat ca fiind un lucru mic acela de a nu asculta de Dumnezeu, mncnd din fructul oprit, ispitindu-l de asemenea i pe soul ei s pctuiasc; dar pcatul lor a deschis larg porile unui potop de vaiuri care s-au abtut asupra lumii. Cine poate cunoate, n momentul ispitei, urmrile teribile care vor rezulta dintr-un pas greit? Muli dintre aceia care nva c Legea lui Dumnezeu nu este obligatorie pentru om susin c este imposibil pentru el s asculte preceptele ei. Dar, dac lucrul acesta ar fi adevrat, atunci de ce a suferit Adam pedeapsa neascultrii? Pcatul primilor notri prini

Ispitirea i cderea
51

Patriarhi i profei

52

a adus vina i necazul asupra lumii i, dac n-ar fi fost buntatea i mila lui Dumnezeu, ar fi cufundat neamul omenesc ntr-o disperare lipsit de speran. Nimeni s nu se nele singur. Plata pcatului este moartea (Rom. 6,23). Legea lui Dumnezeu nu poate fi nicidecum clcat acum, fr ca cel n cauz s nu-i primeasc pedeapsa, dup cum a fost i atunci cnd sentina s-a pronunat asupra printelui omenirii. Dup pcatul lor, Adam i Eva nu mai puteau s locuiasc n Eden. Ei au cerut cu struin s rmn n cminul nevinoviei i al bucuriei lor. Ei au mrturisit c au pierdut orice drept la acel cmin fericit, pentru viitor angajndu-se s dea pe fa o strict ascultare de Dumnezeu. Dar li s-a spus c, datorit pcatului, natura lor s-a stricat; ei i-au slbit astfel puterea de a rezista rului i au deschis calea ca Satana s poat avea mai repede acces la ei. n nevinovia lor, ei s-au supus ispitei; iar acum, ntr-o stare de contient vinovie, vor avea mai puin putere s-i menin integritatea. n umilin i cu o amrciune ce nu se poate descrie, ei i-au luat rmas bun de la cminul lor frumos i au plecat s locuiasc pe pmntul care se afla acum sub blestemul pcatului. Atmosfera, cndva blnd i cu temperatur uniform, era acum supus unor schimbri vizibile i, n mila Sa, Domnul le-a fcut o mbrcminte din piei, ca o protecie mpotriva cldurii i a frigului excesiv. Cnd au vzut florile ofilindu-se i frunzele cznd, primele semne ale decderii, Adam i tovara sa au plns mult mai mult dect i plng oamenii pe morii lor. Moartea fragilelor i delicatelor flori era, ntr-adevr, un motiv de durere; dar, cnd pomilor celor falnici le cdeau frunzele, scena aceasta le-a adus n mod viu n minte faptul dureros, c moartea este partea a tot ce are via. Grdina Edenului a rmas mult timp pe pmnt, dup ce omul a fost expatriat de pe plcutele ei alei. Neamului omenesc czut i-a fost ngduit mult timp s priveasc la cminul nevinoviei, intrarea n grdin fiind oprit de ctre ngerii pzitori. La poarta Paradisului, pzit de heruvimi, se descoperea slava divin. Aici veneau Adam i fiii si s I se nchine lui Dumnezeu. Aici ei i-au

rennoit legmntul de ascultare fa de acea Lege pe care au clcat-o, fiind astfel ndeprtai din Eden. Cnd valul de nelegiuire s-a ntins asupra pmntului i stricciunea oamenilor a determinat nimicirea lor prin apele potopului, mna care sdise Edenul l-a luat de pe pmnt. Dar, la rennoirea final, cnd va fi un cer nou i un pmnt nou (Apoc. 21,1), el va fi readus pe pmnt, mult mai glorios dect a fost la nceput. Atunci cei ce au pzit poruncile lui Dumnezeu vor respira sub pomul vieii vitalitatea aceea dttoare de nemurire; i, de-a lungul veacurilor nesfrite, locuitorii lumilor neczute vor vedea n acea grdin a bucuriei o dovad a lucrrii desvrite a creaiunii lui Dumnezeu, neatins de blestemul pcatului, un exemplu de ceea ce ar fi putut deveni pmntul, dac omul ar fi adus la ndeplinire planul glorios al Creatorului.

Ispitirea i cderea
53

CAPITOLUL 4

PLANUL DE MNTUIRE
Cderea omului n pcat a umplut cerul de durere. Lumea pe care Dumnezeu o fcuse a ajuns ruinat de blestemul pcatului i locuit de fiine omeneti sortite mizeriei i morii. Se prea c nu exist nici o scpare pentru aceia care au clcat Legea. ngerii i-au ncetat cntecele de laud. Peste tot, n curile cerului, era plnset din cauza ruinei pe care o adusese pcatul. Fiului lui Dumnezeu, Comandantul cel glorios al cerului, I s-a fcut mil de neamul omenesc czut. Inima Sa a fost micat de o nermurit mil, atunci cnd vaietele lumii s-au nlat pn la El. Dar iubirea divin concepuse un plan prin care omul s poat fi rscumprat. Legea lui Dumnezeu clcat cerea viaa pctosului. n tot Universul nu se afla dect Unul singur care, n folosul omului, putea s satisfac cerinele ei. Deoarece Legea divin este tot aa de sfnt ca i Dumnezeu, numai cineva deopotriv cu Dumnezeu putea face ispire pentru clcarea ei. Nimeni altul, ci numai Hristos putea s rscumpere neamul omenesc din blestemul Legii i s-l aduc iari n armonie cu cerul. Hristos avea s ia asupra Sa vinovia i ruinea pcatului pcat ce este att de dezgusttor pentru un Dumnezeu sfnt, nct avea s-L despart pe Tatl de Fiul Su. Hristos avea s coboare pn n adncurile mizeriei, pentru a salva neamul omenesc din ruina lui. El a pledat naintea Tatlui n favoarea pctosului, n timp ce otile cereti ateptau rezultatul cu un interes att de puternic, nct nu poate fi exprimat prin cuvinte. Acea tainic convorbire sfatul pcii (traducerea englez a textului din Zah.6,13 n.tr.) pentru fiii czui ai oamenilor a durat destul de mult. Planul de Mntuire fusese alctuit mai nainte de aducerea la existen a pmntului, cci Hristos este Mielul care a fost junghiat de la ntemeierea lumii (Apoc. 13,8); totui, a fost o lupt chiar pentru

54

mpratul Universului care avea s dea pe Fiul Su s moar pentru neamul omenesc czut. Dar att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib via venic (Ioan 3,16). O, tain a mntuirii! Iubirea lui Dumnezeu pentru o lume ce nu L-a iubit! Cine poate pricepe adncurile acestei iubiri care ntrece orice cunotin? De-a lungul veacurilor nesfrite, mini nemuritoare, cutnd s neleag taina acelei iubiri de neptruns, se vor uimi i-L vor adora. Dumnezeu avea s fie manifestat n Hristos, mpcnd lumea cu Sine (2 Cor. 5,19). Datorit pcatului, omul a ajuns att de deczut, nct era imposibil ca prin el nsui s vin n armonie cu Cel a crui natur este buntate i curie. Dar Hristos, dup ce l-a rscumprat pe om de sub condamnarea Legii, poate s dea putere divin, care s se uneasc cu eforturile omeneti. Astfel, prin pocin fa de Dumnezeu i credin n Hristos, copiii lui Adam, czui n pcat, pot iari deveni copii ai lui Dumnezeu (1 Ioan 3,2). Singurul plan prin care se putea realiza mntuirea omului angrena cerul ntreg n sacrificiul su infinit. ngerii nu se puteau bucura atunci cnd Hristos le-a nfiat Planul de Mntuire, pentru c ei au neles c mntuirea omului trebuia s-L coste pe iubitul lor Comandant o durere ce nu se poate exprima n cuvinte. Cu durere i uimire, ei ascultau cuvintele Lui, pe cnd Acesta le povestea cum trebuie ca El s coboare din curia, pacea, bucuria, slava i nemurirea cerului i s vin n contact cu decderea de pe pmnt, s ndure necazuri, ruine i moarte. El trebuia s stea ntre pctos i pedeapsa pcatului; cu toate acestea, numai puini aveau s-L primeasc ca Fiu al lui Dumnezeu. El avea s prseasc poziia Sa nalt, ca Maiestate a Cerului, s vin pe pmnt, s Se umileasc ca un om i, prin experiena Sa proprie, s cunoasc durerea i ispitele pe care omul trebuie s le ndure. Toate acestea erau necesare pentru ca El s poat fi n stare s-i ajute pe cei ispitii (Evr. 2,18). Cnd misiunea Sa ca nvtor avea s se sfreasc, El avea s fie dat n minile celor frdelege, s fie supus la tot felul de insulte i de torturi pe care Satana i va inspira s le aduc asupra Lui. El avea s moar de cea mai crud dintre

Planul de Mntuire
55

Patriarhi i profei

56

mori, s fie nlat ntre cer i pmnt asemenea unui pctos vinovat. El avea s treac prin lungi ore de agonie, aa de teribile, nct ngerii nu vor putea privi, ci i vor acoperi faa naintea unei asemenea priveliti. El avea s suporte zbuciumul sufletului, ascunderea feei Tatlui Su, n timp ce vinovia nelegiuirii povara pcatelor lumii ntregi avea s apese asupra Lui. ngerii s-au aruncat la picioarele Comandantului lor i s-au oferit ca sacrificiu pentru om. Dar viaa unui nger nu putea plti datoria; pentru c numai El, care l-a creat pe om, avea putere s-l rscumpere. Totui, ngerii aveau o parte de ndeplinit n cadrul Planului de Mntuire. Hristos avea s fie fcut pentru puin vreme mai prejos dect ngerii (Evr. 2,9). Deoarece El avea s mbrace haina naturii omeneti, puterea Sa nu avea s fie la fel cu a lor i de aceea ei trebuiau s-I slujeasc, s-L ntreasc i s-L mngie n suferinele Sale. De asemenea, ei trebuiau s fie spirite slujitoare, trimise s slujeasc acelora care aveau s fie motenitori ai mntuirii (Evr. 1,14). Ei aveau s-i pzeasc pe beneficiarii harului de puterea ngerilor ri i de ntunericul pe care Satana l arunc continuu n jurul lor. Cnd vor fi martori ai agoniei i umilinei Domnului lor, ngerii vor fi atunci plini de amrciune i de indignare i vor dori s-L elibereze de ucigaii Si; dar ei nu vor trebui s intervin pentru a mpiedica ceva din ceea ce vd. A fost o parte a Planului de Mntuire ca Hristos s sufere batjocura i tratamentul abuziv al oamenilor ri, iar El a consimit la toate acestea cnd a devenit Rscumprtor al omului. Hristos i-a asigurat pe ngeri c, prin moartea Sa, i va rscumpra pe muli i-l va nimici pe acela care are puterea morii. El va rectiga mpria pierdut prin pctuire, iar cei rscumprai o vor moteni mpreun cu El i vor locui pentru totdeauna acolo. Pcatul i pctoii nu vor mai fi, pentru ca s nu mai tulbure niciodat pacea cerului sau a pmntului. El a cerut otilor cereti s fie de acord cu acest plan, pe care Tatl Su l-a acceptat, i s se bucure c, prin moartea Sa, omul czut poate fi rempcat cu Dumnezeu. Atunci, o bucurie, o inexprimabil bucurie a umplut cerul. Slava i binecuvntarea unei lumi rscumprate au ntrecut pn i

durerea i sacrificiul Prinului vieii. De-a lungul curilor cereti, s-au auzit primele ecouri ale cntecului ce avea s rsune mai trziu pe cmpiile Betleemului Slav lui Dumnezeu n locurile prea nalte i pace pe pmnt ntre oamenii plcui Lui (Luca 2,14). Cu o bucurie profund, acum, ca i n zorii creaiunii, stelele dimineii izbucneau n cntri de bucurie (Iov 38,7). Prima fgduin cu privire la rscumprare i-a fost comunicat omului n sentina pronunat asupra lui Satana n grdin. Domnul a declarat atunci: Vrjmie voi pune ntre tine i femeie, ntre smna ta i smna ei. Aceasta i va zdrobi capul, iar tu i vei zdrobi clciul (Gen. 3,15). Aceast sentin rostit n auzul primilor notri prini a fost pentru ei o fgduin. n timp ce prevestea un rzboi ntre om i Satana, declara, de asemenea, c puterea acestui mare adversar avea s fie zdrobit n cele din urm. Adam i Eva stteau ca nite nelegiuii naintea dreptului Judector, ateptnd sentina pe care o cerea clcarea poruncii divine, dar, mai nainte ca s aud de viaa de munc grea i de necazurile care aveau s fie partea lor sau sentina c ei trebuiau s se ntoarc n rn, ei au auzit cuvintele care le-au dat speran. Dei aveau s sufere din cauza puterii vrjmaului lor, ei puteau privi nainte, spre biruina final. Cnd a auzit c ntre el i femeie, ntre smna lui i smna ei va exista vrjmie, Satana a tiut c lucrarea lui de stricare a naturii omeneti avea s fie ntrerupt, c prin unele mijloace omul avea s fie fcut n stare s reziste puterii lui. Dar, pe msur ce Planul de Mntuire a fost mai bine fcut cunoscut, Satana i ngerii lui s-au bucurat pentru faptul c l-au fcut pe om s cad n pcat i s-L aduc aici, jos, pe Fiul lui Dumnezeu, din nalta Lui poziie. El a afirmat c planurile sale fuseser pn aici pline de succes pe pmnt i c, atunci cnd Hristos avea s ia asupra Sa natura omeneasc, El va fi biruit, nfrnt, i n acest fel rscumprarea neamului omenesc va putea fi anihilat. ngerii Cerului au dezvluit primilor notri prini planul pe care Dumnezeu l-a fcut pentru mntuirea lor. Adam i tovara lui au primit asigurarea c, n ciuda pcatului lor mare i grav, nu aveau s fie lsai sub controlul lui Satana. Fiul lui Dumnezeu S-a

Planul de Mntuire
57

Patriarhi i profei

58

oferit s fac ispire, cu propria Sa via, pentru pcatul lor. Un timp de prob avea s le fie dat i, prin pocin i credin n Hristos, ei vor putea s devin iari copii ai lui Dumnezeu. Sacrificiul cerut pentru nelegiuirea lor le-a descoperit lui Adam i Evei caracterul sacru al Legii lui Dumnezeu i ei au vzut, aa cum nu vzuser niciodat pn atunci, vinovia pcatului i rezultatele lui. n remucarea i durerea lor, ei au cerut ca pedeapsa s nu cad asupra Lui, a Aceluia a crui dragoste fusese izvorul ntregii lor bucurii, ci mai degrab s vin asupra lor i asupra urmailor lor. Li s-a spus ns c, deoarece Legea lui Iehova este temelia guvernrii Sale n ceruri, ca i pe pmnt, nici chiar viaa unui nger nu putea fi primit ca jertf pentru neascultarea lor. Nici unul dintre preceptele ei nu putea fi anulat sau schimbat pentru a putea veni n ntmpinarea omului, n starea sa czut; doar Fiul lui Dumnezeu, care l-a creat pe om, numai El putea face ispirea aceasta. Dup cum neascultarea i pcatul lui Adam au adus nenorocire i moarte, tot astfel, sacrificiul lui Hristos avea s aduc via i nemurire. Ca i omul, pmntul din cauza pcatului a ajuns sub puterea celui ru i trebuia s fie restaurat prin Planul de Mntuire. La crearea sa, Adam a fost aezat ca stpn peste pmnt. Dar, prin cedarea n faa ispitei, el a fost adus sub stpnirea lui Satana. Cci fiecare este robul lucrului de care este biruit (2 Petru 2,19). Cnd omul a devenit robul lui Satana, stpnirea pe care o avea a trecut la nvingtorul su. n acest fel, Satana a devenit dumnezeul veacului acestuia (2 Cor. 4,4). El a uzurpat stpnirea asupra pmntului, care la nceput i-a fost dat lui Adam. Dar Hristos, prin sacrificiul Su, a pltit pedeapsa pcatului i nu numai c l va rscumpra pe om, ci va rectiga i stpnirea pierdut. Tot ceea ce a fost pierdut de ctre primul Adam va fi rectigat de ctre cel de-al doilea Adam. Profetul spune: La tine, turn al turmei, deal al fiicei Sionului, la tine va veni, i la tine va ajunge vechea stpnire, mpria fiicei Ierusalimului (Mica 4,8). Iar apostolul Pavel arat spre rscumprarea celor ctigai de Dumnezeu (Ef. 1,14). Dumnezeu a creat pmntul, ca s fie cminul unor

fiine sfinte i fericite. Domnul a ntocmit pmntul, l-a fcut i l-a ntrit, l-a fcut nu ca s fie pustiu, ci l-a ntocmit ca s fie locuit (Is. 45,18). Scopul acesta va fi mplinit, atunci cnd, rennoit prin puterea lui Dumnezeu i eliberat de pcat i de durere, el va deveni cminul celor rscumprai. Cei neprihnii vor stpni ara i vor locui n ea pe vecie (Ps. 37,29). Nu va mai fi nimic vrednic de blestem acolo. Scaunul de domnie al lui Dumnezeu i al Mielului vor fi n ea. Robii Lui i vor sluji (Apoc. 22,3). n nevinovia sa, Adam se bucurase de comuniunea deschis cu Fctorul su; dar pcatul a adus desprirea ntre Dumnezeu i om i numai jertfa ispitoare a lui Hristos, numai ea putea face punte peste abis, fcnd posibil comunicarea binecuvntrii sau a mntuirii, din ceruri, pe pmnt. Omul era nc lipsit de o legtur direct cu Creatorul su, dar Dumnezeu avea s comunice cu el prin Hristos i prin ngeri. n acest fel i-au fost descoperite lui Adam evenimentele importante din istoria mntuirii, din momentul n care a fost pronunat sentina divin n Eden i pn la potop, i mai departe, la prima venire a Fiului lui Dumnezeu. Lui i-a fost artat c, n timp ce sacrificiul lui Hristos avea s fie suficient de valoros pentru salvarea ntregii omeniri, muli aveau mai degrab s aleag o via de pcat dect una de pocin i de ascultare. Crimele aveau s creasc n succesiunea generaiilor, i blestemul pcatului avea s apese din ce n ce mai greu asupra neamului omenesc, asupra animalelor i asupra pmntului. Zilele omului aveau s fie scurtate, datorit blestemului pcatului; el avea s decad n statura sa fizic, n ceea ce privete puterea de rezisten i n puterea moral i intelectual, pn cnd lumea va fi plin de tot felul de necazuri i de mizerie. Prin satisfacerea apetitului i a pasiunilor, oamenii vor ajunge incapabili s mai aprecieze marile adevruri ale Planului de Mntuire. Cu toate acestea, Hristos, credincios scopului pentru care a prsit cerul, avea s continue s se intereseze de oameni, invitndu-i s ascund slbiciunile i deficienele lor n El; avea s Se ngrijeasc de nevoile tuturor acelora care prin credin aveau s vin la El. i totdeauna vor exista unii, puini

Planul de Mntuire
59

Patriarhi i profei

60

la numr, care vor pstra cunoaterea de Dumnezeu i vor rmne nemnjii, nezdruncinai n mijlocul nelegiuirii care abund n jurul lor. Jertfele i sacrificiile au fost poruncite de Dumnezeu spre a fi pentru om o continu amintire i o recunoatere plin de pocin a pcatului su, cum i o mrturisire a credinei sale n Rscumprtorul fgduit. Ele aveau rolul de a imprima n neamul omenesc czut adevrul solemn c pcatul a fost acela care a adus moartea. Pentru Adam, aducerea primei jertfe a fost o ceremonie dintre cele mai dureroase. Mna sa a trebuit s se ridice spre a lua viaa, pe care numai Dumnezeu o putea da. A fost pentru prima dat cnd el a fost martor al morii i a fost contient de faptul c, dac ar fi fost asculttor de Dumnezeu, nu ar fi existat moartea omului sau a animalelor. n timp ce junghia victima nevinovat, el tremura la gndul c pcatul su era cauza vrsrii sngelui nevinovat al Mielului lui Dumnezeu. Scena aceasta i-a dat o mai profund nelegere i un sens mai viu al grozviei pcatului su, pe care nu-l putea ispi nimic altceva dect moartea scumpului Fiu al lui Dumnezeu. i el s-a minunat de buntatea infinit care a fcut posibil o astfel de rscumprare, pentru a-l salva pe cel vinovat. O stea a speranei a luminat ntunericul i viitorul teribil, eliberndu-l de completa prsire. Dar Planul Mntuirii are un mai larg i mai profund scop dect mntuirea omului, nu numai pentru acest lucru a venit Hristos pe pmnt; El n-a venit numai ca locuitorii acestei mici lumi s poat considera Legea lui Dumnezeu aa cum ar trebui privit, ci lucrul acesta a fost fcut pentru aprarea caracterului lui Dumnezeu naintea ntregului Univers. La acest rezultat al marelui Su sacrificiu influena Sa asupra inteligenelor altor lumi, ca i asupra omului Mntuitorul a privit chiar naintea crucificrii Sale, cnd a spus: Acum are loc judecata lumii acesteia, acum stpnitorul lumii acesteia va fi aruncat afar. i dup ce voi fi nlat de pe pmnt, voi atrage la Mine pe toi oamenii (Ioan 12,31-32). Jertfa lui Hristos pentru salvarea omului nu numai c va face cerul accesibil pentru oameni, dar, naintea ntregului Univers, va fi justificat atitudinea lui Dumnezeu i a Fiului fa

de rzvrtirea lui Satana. Ea va stabili perpetuarea Legii lui Dumnezeu i va descoperi natura i rezultatele pcatului. La nceput, marea lupt s-a dat n legtur cu Legea lui Dumnezeu. Satana a cutat s dovedeasc faptul c Dumnezeu era nedrept, c Legea Sa era greit i c binele Universului cerea ca ea s fie schimbat. Atacnd Legea, el inea s rstoarne autoritatea Autorului ei. n aceast lupt, trebuia s se vad dac rnduielile divine erau necorespunztoare, i deci era posibil s fie schimbate, sau sunt desvrite i de neschimbat. Cnd Satana a fost aruncat din ceruri, el s-a hotrt s fac pmntul mpria sa. Cnd i-a ispitit i i-a nfrnt pe Adam i pe Eva, el a crezut c a ctigat stpnirea asupra acestui pmnt: pentru c, spunea el, ei m-au ales n calitate de conductor al lor. El pretindea c iertarea era imposibil de acordat pctosului, i de aceea fiinele ce compuneau neamul omenesc czut erau de drept supuii lui, iar lumea era a lui. Dar Dumnezeu a dat pe singurul Su scump Fiu Unul egal cu Sine s poarte pedeapsa nelegiuirii i s ofere o cale prin care ei s poat fi readui n graia Sa i n cminul lor din Eden. Hristos S-a angajat s-l rscumpere pe om i s salveze lumea din mna lui Satana. Marea lupt a nceput n ceruri i avea s fie decis n acelai loc, pe acelai teren pe care Satana l pretindea ca fiind al lui. A fost lucrul de care s-a mirat ntregul Univers, i anume ca Hristos s Se umileasc spre a salva neamul omenesc. Ca Acela care a mers din stea n stea i din planet n planet, supraveghind i conducnd totul, satisfcnd, n providena Sa, nevoile tuturor fiinelor din vasta Sa creaiune, ca El s consimt s prseasc slava Sa i s ia asupra Sa natura omeneasc a fost o tain pe care inteligenele neczute n pcat din alte lumi doreau s o neleag. Cnd Hristos a venit n lumea noastr n trup omenesc, toi erau nespus de interesai s-L urmeze, n timp ce parcurgea, pas cu pas, calea nsngerat de la iesle la Golgota. Cerul a reinut insultele i batjocurile pe care El le-a primit i a tiut c ele au fost rostite la instigarea lui Satana. Ei au vzut lucrarea agenilor mpotrivirii mergnd nainte, pe Satana aducnd mereu ntuneric, necazuri i suferin asupra neamului omenesc, iar pe Hristos

Planul de Mntuire
61

Patriarhi i profei

lucrnd mpotriva acestora. Ei au urmrit lupta dintre lumin i ntuneric, n timp ce aceasta cretea n intensitatea ei. i cnd Hristos, n agonia Sa de pe cruce, a strigat: S-a sfrit (Ioan 19,30), un strigt de triumf a rsunat prin toate lumile i chiar n cer. Finalul marii lupte care se desfura de atta timp n aceast lume era acum hotrt, i Hristos era biruitor. Moartea Sa a dat rspuns la ntrebarea dac Tatl i Fiul au suficient dragoste pentru om, ca s dea pe fa renunare la sine i un spirit de sacrificiu. Satana i-a descoperit adevratul su caracter, ca mincinos i uciga. S-a vzut c acelai spirit, cu care el i-a convins pe fiii oamenilor care se aflau sub puterea sa, va fi manifestat, dac i se va permite s controleze fiinele inteligente ale cerului. ntr-un glas, fiinele din Universul ntreg, care au rmas credincioase lui Dumnezeu, s-au unit n a preamri conducerea divin. Dac Legea ar fi putut fi schimbat, atunci omul ar fi putut fi salvat i fr sacrificiul lui Hristos; dar faptul c a trebuit ca Hristos s-i dea viaa pentru neamul omenesc czut dovedete c Legea lui Dumnezeu nu l va scuti pe pctos de cerinele ei. S-a demonstrat astfel c plata pcatului este moartea. Cnd Hristos a murit, nimicirea lui Satana a devenit o certitudine. Dar, dac Legea ar fi fost desfiinat la cruce, aa cum pretind muli, atunci agonia i moartea Fiului celui scump al lui Dumnezeu ar fi fost ndurate numai pentru a-i da lui Satana exact ceea ce el a pretins; atunci prinul rului ar fi triumfat, iar acuzaiile lui mpotriva conducerii divine ar fi fost dovedite. Chiar faptul c Hristos a luat asupra Sa vinovia nelegiuirii omului este un argument puternic pentru toate fiinele inteligente, c Legea este de neschimbat, c Dumnezeu este drept, milostiv, dnd pe fa renunare la sine, i c dreptatea i mila infinite s-au unit n administrarea guvernrii Sale.
62

CAPITOLUL 5

CAIN I ABEL PUI LA NCERCARE

Cain i Abel, fiii lui Adam, se deosebeau foarte mult n caracter. Abel avea un duh de credincioie fa de Dumnezeu; el vedea dreptate i mil n purtarea Creatorului fa de neamul omenesc czut n pcat, i, plin de recunotin, a primit ndejdea rscumprrii. Dar Cain nutrea sentimente de revolt i a murmurat mpotriva lui Dumnezeu pentru blestemul rostit asupra pmntului i asupra neamului omenesc, din cauza pcatului lui Adam. El a ngduit ca mintea lui s alerge pe aceleai ci care l-au dus pe Satana la cdere, cultivnd dorina de nlare de sine i punnd la ndoial dreptatea i autoritatea divin. Aceti frai au fost pui la ncercare, aa dup cum i Adam fusese mai naintea lor pus la ncercare, pentru a se dovedi dac ei vor crede i vor asculta de Cuvntul lui Dumnezeu. Ei cunoteau msurile luate pentru mntuirea omului i nelegeau sistemul jertfelor pe care le rnduise Dumnezeu. Ei tiau c prin aceste jertfe trebuiau s-i exprime credina n Mntuitorul pe care l prenchipuiau i, n acelai timp, s recunoasc totala lor dependen de El n ceea ce privete iertarea; tiau, de asemenea, c, printr-o ascultare de planul divin pentru mntuirea lor, ddeau dovad de ascultare fa de voina lui Dumnezeu. Fr vrsare de snge nu putea fi iertare de pcat; iar ei trebuiau s-i demonstreze credina n sngele lui Hristos ca fiind ispirea fgduit, aducnd ca dar de jertf pe ntii nscui ai turmelor lor. n afar de aceasta, mai trebuiau s fie aduse naintea Domnului, ca dar de mulumire, primele roade ale pmntului. Cei doi frai au nlat altarele lor la fel, i fiecare a adus o jertf. Abel a adus o jertf din turm, aa dup cum cereau nvturile Domnului. Domnul a privit cu plcere spre Abel i
Acest capitol este bazat pe textele din Geneza 4,1-15.

63

Patriarhi i profei

64

spre jertfa lui (Gen. 4,4). Din cer a cobort foc i a mistuit jertfa. Dar Cain, nesocotind porunca direct i lmurit a Domnului, a adus un dar numai din roadele pmntului. Din cer n-a venit nici un semn care s arate c ea a fost primit. Abel a struit pe lng fratele su s se apropie de Dumnezeu pe cile rnduite de sus, dar struinele lui n-au izbutit dect s-l fac pe Cain s fie mai hotrt s-i urmeze propria cale. Fiind mai vrstnic, gndea c este mai presus de mustrrile fratelui su i i-a dispreuit sfatul. Cain se nfi naintea lui Dumnezeu, avnd n inima sa nemulumire i necredin cu privire la jertfa fgduit i la nevoia de a aduce jertfe ca daruri. Darul su nu dovedea pocin fa de pcat. El gndea, aa cum muli gndesc astzi, c ar fi o dovad de slbiciune s urmeze exact planul rnduit de Dumnezeu, de a se ncrede n totul, pentru mntuire, n ispirea Mntuitorului fgduit. El a ales calea ncrederii n sine. El avea s se nfieze n virtutea propriilor sale merite. El nu a adus mielul i nu a unit sngele mielului cu darul su, ci a adus roadele sale, produsele muncii sale. El a adus darul su ca o favoare pe care o fcea lui Dumnezeu, prin care ndjduia s-i asigure binecuvntarea divin. Cain a ascultat prin faptul c a zidit un altar, ca s aduc o jertf; dar el a dat pe fa numai o ascultare parial. Partea esenial, recunoaterea nevoii unui Mntuitor, a fost trecut cu vederea. n ceea ce privete naterea i nvtura religioas, aceti frai erau egali. Amndoi erau pctoi i amndoi recunoteau cerinele lui Dumnezeu, de respect i de nchinare. Privit din punctul de vedere al manifestrii exterioare, religia lor era aceeai pn la un anumit punct, dar, dincolo de acesta, deosebirea dintre cei doi era mare. Prin credin a adus Abel lui Dumnezeu o jertf mai bun dect Cain (Evr. 11,4). Abel a neles marele principiu al mntuirii. El s-a recunoscut pctos, a vzut pcatul i plata pcatului, moartea, stnd ntre sufletul su i comuniunea cu Dumnezeu. El a dus jertfa njunghiat, viaa sacrificat, recunoscnd astfel cerina Legii care fusese clcat. Prin sngele vrsat, a privit la jertfa viitoare, Hristos, murind pe crucea Golgotei, i, punndu-i ncrederea n ispirea ce urma s fie adus acolo, a primit mrturia c este ndreptit, iar jertfa sa primit.

Cain a avut aceeai ocazie de a nva i primi aceste adevruri, cum a avut i Abel. El nu era victima unui plan arbitrar. Nu a fost ales unul dintre frai ca s fie primit de Dumnezeu, iar cellalt s fie lepdat. Abel a ales credina i ascultarea; Cain, necredina i rzvrtirea. n aceasta const ntreaga problem. Cain i Abel reprezint dou clase de oameni, care vor exista ntotdeauna n lume pn la ncheierea vremurilor. Una dintre clase se folosete de jertfa rnduit pentru pcat, n timp ce cealalt clas se aventureaz s depind de propriile ei merite; jertfa lor este o jertf lipsit de puterea mijlocirii divine i, astfel, ea nu este n stare s-l fac pe om s aib iari parte de favoarea lui Dumnezeu. Cci numai prin meritele Domnului Iisus pcatele noastre pot fi iertate. Aceia care nu simt nevoia de sngele lui Hristos, care cred c prin propriile lor fapte, fr harul divin, pot s-i asigure aprobarea lui Dumnezeu, fac aceeai greeal pe care a fcut-o i Cain. Dac nu primesc sngele curitor, ei sunt sub osnd. O alt cale prin care s poat scpa de sub blestemul pcatului nu exist. Clasa nchintorilor care urmeaz pilda lui Cain cuprinde cea mai mare parte a lumii, deoarece aproape toate religiile false s-au bazat pe acelai principiu, i anume c omul se poate sprijini pe propriile sale eforturi spre a fi mntuit. Unii susin c neamul omenesc nu are nevoie de mntuire, ci de progres, c omul poate s se nnobileze, s se nale i s se renasc de la sine. Dup cum Cain a socotit c poate obine favoarea divin printr-un dar cruia i lipsea sngele jertfei, tot astfel i acetia ateapt s nale neamul omenesc pn la nlimea standardului divin, fr s aib nevoie de ispire. Istoria vieii lui Cain ne arat care sunt n mod sigur urmrile. Ea ne arat ce poate ajunge omul desprit de Hristos. Neamul omenesc nu are puterea s se renasc singur. El nu tinde s mearg n sus, ctre cele dumnezeieti, ci n jos, ctre cele satanice. Unica noastr ndejde este Hristos. Cci nu este sub cer nici un alt nume dat oamenilor, n care trebuie s fim mntuii. Cci n nimeni altul nu este mntuire (Fapte 4,12). Adevrata credin, care se ntemeiaz n totul pe Hristos, se va da pe fa prin ascultare fa de toate cerinele lui Dumnezeu.

Cain i Abel pui la ncercare

65

Patriarhi i profei

66

Din zilele lui Adam i pn n prezent, marea lupt se d cu privire la ascultarea de Legea lui Dumnezeu. n toate veacurile au fost oameni care au pretins c au drept la binecuvntrile lui Dumnezeu, chiar n timp ce nesocoteau unele dintre poruncile Sale. Dar Sfintele Scripturi ne spun c, prin fapte, este fcut desvrit credina i c, fr faptele ascultrii, credina este moart (Iacov 2,22.17). Acela care mrturisete c l cunoate pe Dumnezeu i nu pzete poruncile Lui, este un mincinos, i adevrul nu este n el (1 Ioan 2,4). Cnd Cain a vzut c jertfa lui a fost respins, s-a mniat pe Domnul i pe Abel; el s-a mniat pentru c Dumnezeu n-a primit ceea ce omul pusese n locul jertfei rnduite de Dumnezeu i s-a mniat pe fratele su pentru c alesese s asculte de Dumnezeu, n loc s se uneasc cu el n revolta mpotriva Lui. Cu toat nesocotirea de ctre Cain a poruncii divine, Dumnezeu nu l-a prsit; ci S-a plecat s stea de vorb cu omul care se artase aa de iraional. i Domnul i-a zis lui Cain: Pentru ce te-ai mniat, i pentru ce i s-a posomort faa? (Gen. 4,6.7). Printr-un sol ngeresc, i-a fost transmis avertizarea divin: Dac faci bine, vei fi bine primit; dar dac faci ru, pcatul pndete la u (Gen. 4,7). Alegerea depindea de Cain. Dac se ncredea n meritele Mntuitorului fgduit i avea s asculte de cerinele lui Dumnezeu, el urma s se bucure de favoarea Lui. Dar, dac avea s struie n necredin i frdelege, el nu avea nici un motiv s se plng de faptul c Dumnezeu l-a lepdat. Dar, n loc s-i recunoasc pcatul, Cain a continuat s se plng de nedreptatea lui Dumnezeu i s nutreasc gelozie i ur fa de Abel. Plin de mnie, el i-a adus reprouri fratelui su i a cutat s-l atrag ntr-o ceart cu privire la felul n care Se poart Dumnezeu cu ei. Cu umilin, dar fr team i hotrt, Abel a aprat dreptatea i buntatea lui Dumnezeu. El i-a artat lui Cain greeala i a cutat s-l conving de faptul c rul era n el. El l-a ndreptat spre mila lui Dumnezeu, manifestat n cruarea vieii prinilor lor, cnd ar fi putut s-i pedepseasc cu o moarte instantanee, i a mai adugat c Dumnezeu i iubea, cci altfel n-ar fi dat pe Fiul Su, sfnt i nevinovat, ca s sufere pedeapsa pe care ei i-o atrseser. Toate acestea n-au fcut dect s aprind

i mai tare mnia lui Cain. Raiunea i contiina i spuneau c Abel avea dreptate; dar era furios pentru faptul c acela care ar fi trebuit s asculte de sfatul lui i putea ngdui s fie de alt prere i c nu putea ctiga nici o simpatie n rzvrtirea lui. n furia mniei lui, Cain l-a omort pe fratele su. Cain l-a urt i l-a ucis pe fratele su nu pentru c Abel svrise vreo fapt rea, ci pentru c faptele lui erau rele, iar ale fratelui su erau neprihnite (1 Ioan 3,12). La fel, n toate veacurile, cei ri i-au urt pe cei care erau mai buni ca ei. Viaa de ascultare i de credin neovielnic a lui Abel era o continu mustrare pentru Cain. Oricine face rul urte lumina i nu vine la lumin, ca s nu i se vdeasc faptele (Ioan 3,20). Cu ct este mai strlucitoare lumina cereasc, reflectat de caracterul servilor credincioi ai lui Dumnezeu, cu att mai clar se vd pcatele celor netemtori de Dumnezeu i cu att mai hotrte vor fi strduinele lor de a-i nimici pe aceia care le tulbur pacea. Uciderea lui Abel a fost primul exemplu de vrjmie despre care Dumnezeu spusese c va exista ntre arpe i smna femeii ntre Satana i supuii si i Hristos i urmaii Lui. Prin pcatul omului, Satana a ctigat stpnirea asupra neamului omenesc, dar Hristos avea s-l fac n stare s lepede jugul lui. Ori de cte ori, prin credina n Mielul lui Dumnezeu, un suflet renun s mai slujeasc pcatului, mnia lui Satana se aprinde. Viaa cea sfnt a lui Abel era o mrturie mpotriva susinerilor lui Satana c este cu neputin ca omul s in Legea lui Dumnezeu. Cnd Cain, mpins de duhul cel ru, a vzut c nu l poate stpni pe Abel, s-a nfuriat aa de tare, nct i-a luat viaa. i, ori de cte ori se va afla cineva care va sta pentru aprarea dreptii Legii lui Dumnezeu, acelai spirit se va da pe fa mpotriva lui. Este acelai spirit care n decursul tuturor veacurilor a nlat rugurile i a aprins focul pentru a-i nimici pe ucenicii lui Hristos. Dar cruzimile ngrmdite asupra urmailor lui Iisus sunt insuflate de Satana i de oastea lui, deoarece acetia nu-i pot constrnge s li se supun. Aceasta este furia unui vrjma nfrnt. Fiecare martir al lui Iisus a murit ca biruitor. Profetul spune: Ei l-au biruit (pe balaurul cel mare, arpele cel vechi, numit diavolul i Satana), prin sngele

Cain i Abel pui la ncercare

67

Patriarhi i profei

68

Mielului i prin cuvntul mrturisirii lor, i nu i-au iubit viaa chiar pn la moarte (Apoc. 12,11.9). Cain, ucigaul, a fost curnd chemat s rspund de crima lui. Domnul a zis lui Cain: Unde este fratele tu Abel? El a rspuns: Nu tiu. Sunt eu pzitorul fratelui meu? (Gen. 4,9). Cain mersese att de departe n pcat, nct pierduse simul prezenei continue a lui Dumnezeu, cum i al mreiei i al atotcunotinei Sale. De aceea, el s-a folosit de neadevr pentru a-i ascunde vina. Din nou Domnul i-a vorbit lui Cain: Ce ai fcut? Glasul sngelui fratelui tu strig din pmnt la Mine (vers. 10). Dumnezeu i-a dat lui Cain prilejul s-i mrturiseasc pcatul. El avusese timp s se gndeasc. Cunotea grozvia faptei pe care o svrise i a minciunii pe care o rostise pentru a o ascunde; dar el era tot revoltat i sentina nu a mai fost amnat. Glasul divin care fusese auzit chemnd i mustrnd rosti cuvintele ngrozitoare: Acum blestemat eti tu, izgonit din ogorul acesta, care i-a deschis gura, ca s primeasc din mna ta sngele fratelui tu. Cnd vei lucra pmntul, s nu-i mai dea bogia lui. Pribeag i fugar s fii pe pmnt (Gen. 4,11-12). Cu toate c, datorit crimei sale, Cain merita condamnarea la moarte, Creatorul milostiv i-a cruat viaa i i-a mai dat ocazia s se pociasc. Dar Cain a trit numai pentru a-i mpietri inima, pentru a ncuraja rzvrtirea mpotriva autoritii divine i pentru a ajunge cpetenia unui ir de pctoi ndrznei i deczui. Acest singur apostat, stpnit i condus de Satana, a ajuns un ispititor al altora; iar pilda i influena lui i-au exercitat influena lor demoralizatoare, pn cnd pmntul a devenit att de corupt i plin de violen, nct se impunea nimicirea lui. Crund viaa primului uciga, Dumnezeu a dat ntregului Univers o lecie n legtur cu marea lupt. Istoria ntunecat a vieii lui Cain i a urmailor si a fost o ilustrare a ceea ce s-ar fi putut ntmpla, dac i s-ar fi ngduit pctosului s triasc venic i s aduc la ndeplinire revolta lui mpotriva lui Dumnezeu. ndelunga rbdare a lui Dumnezeu nu a avut alt rezultat dect acela c pctoii au devenit mai ndrznei i mai sfidtori n nelegiuirea lor. Cincisprezece veacuri dup ce s-a rostit sentina

asupra lui Cain, Universul a fost martor al roadelor pe care le-au adus influena i exemplul lui, n crimele i stricciunea care au inundat pmntul. S-a fcut vizibil faptul c sentina de moarte rostit asupra neamului omenesc deczut, din cauza clcrii Legii lui Dumnezeu, era att dreapt, ct i plin de ndurare. Cu ct oamenii triau mai mult n pcat, cu att se ticloeau mai ru. Sentina divin, care a pus capt unei viei de nelegiuire fr fru i a scpat lumea de influena acelora care se mpietreau n rzvrtirea lor, era mai mult o binecuvntare dect un blestem. Satana este fr ncetare la lucru, cu energie neobosit i sub o mie de mti, ca s nfieze ru caracterul i crmuirea lui Dumnezeu. Cu planuri bine ntocmite i larg cuprinztoare, cu puteri miraculoase, el a luptat ca s-i in pe locuitorii lumii sub nelciunile sale. Dumnezeu, Cel Nemrginit i Atotnelept, vede sfritul de la nceput, iar n tratarea rului, planurile Sale sunt ntinse i mult cuprinztoare. Scopul Su a fost nu numai acela de a nfrnge revolta, ci i de a demonstra naintea ntregului Univers natura rzvrtirii. n desfurarea sa, planul lui Dumnezeu arta att dreptatea, ct i mila Sa, ndreptind pe deplin nelepciunea i neprihnirea Sa n felul n care El trateaz rul. Locuitorii sfini ai celorlalte lumi urmreau cu cel mai profund interes evenimentele care se petreceau pe pmnt. n condiiile existente n lume nainte de potop, ei au vzut ilustrate urmrile conducerii pe care Lucifer se strduia s o ntroneze n cer, nlturnd autoritatea lui Hristos i dnd la o parte Legea lui Dumnezeu. n pctoii ncpnai ai lumii de dinainte de potop, ei au vzut supuii asupra crora domnea Satana. Gndurile inimii oamenilor erau n fiecare zi ndreptate spre ru (Gen. 6,5). Fiecare emoie, fiecare impuls al inimii i fiecare nchipuire a minii erau n lupt cu principiile dumnezeieti de curie, pace i iubire. Toate acestea erau un exemplu al stricciunii ngrozitoare, rezultat al aciunii lui Satana de a nltura de la fpturile lui Dumnezeu restriciile sfintei Sale Legi. Prin faptele ce vor fi aduse la iveal n desfurarea marii lupte, Dumnezeu va demonstra principiile, rnduielile guvernrii Sale, care au fost falsificate de Satana i de ctre toi aceia pe care el

Cain i Abel pui la ncercare

69

Patriarhi i profei

i-a nelat. Dreptatea Lui va fi n cele din urm recunoscut de ntreaga lume, dei aceast recunoatere va veni prea trziu pentru a-i mai putea salva pe rebeli. Dumnezeu are simpatia i aprobarea ntregului Univers cnd, pas cu pas, marele Su plan nainteaz ctre mplinirea lui deplin. El va pstra acestea i mai departe, pn la nimicirea definitiv a rebeliunii. Se va vedea deci c toi aceia care au prsit preceptele divine s-au aezat de partea lui Satana n lupta mpotriva lui Hristos. Cnd prinul lumii acesteia va fi judecat i cnd toi aceia care s-au unit cu el vor mprti soarta lui, ntregul Univers, ca martor la rostirea sentinei, va declara: Drepte i adevrate sunt cile Tale, mprate al Neamurilor (Apoc. 15,3).

70

CAPITOLUL 6

SET I ENOH
Lui Adam i-a fost dat un alt fiu care s fie motenitorul fgduinei divine, motenitor al dreptului spiritual de nti nscut. Numele Set, dat fiului su, nseamn rnduit sau n locul, cci, zicea mama, Dumnezeu mi-a dat o alt smn n locul lui Abel, pe care l-a ucis Cain (Gen. 4,25). Set avea o nfiare mult mai nobil dect aceea a lui Cain i Abel i semna mai mult cu Adam, dect cu ceilali frai ai si. Avea un caracter valoros, pind pe urmele lui Abel. Cu toate acestea, el nu motenise o mai mare buntate natural dect avea Cain. Cu privire la crearea lui Adam, se spune c l-a fcut dup chipul lui Dumnezeu (Gen. 1,27); dar dup cdere, omul a nscut un fiu dup chipul i asemnarea lui (Gen. 5,3). n timp ce Adam a fost creat fr pcat, dup chipul lui Dumnezeu, Set, ca i Cain, a motenit natura czut a prinilor si. Dar el a mai primit i cunotine cu privire la Rscumprtorul, cum i nvtura ndreptirii. Prin harul divin, el L-a servit i L-a onorat pe Dumnezeu; el a lucrat aa cum ar fi fcut i Abel, dac ar fi trit, ca s ntoarc mintea celor pctoi la respectarea i ascultarea de Creatorul lor. Lui Set i s-a nscut i lui un fiu, i i-a pus numele Enos. Atunci au nceput oamenii s cheme Numele Domnului (Gen. 4,26). Cei credincioi s-au nchinat lui Dumnezeu i mai nainte, dar, pe msur ce oamenii se nmuleau, deosebirea dintre cele dou clase a devenit mai vizibil. Exista o mrturisire deschis de ascultare de Dumnezeu din partea unora, dup cum, din partea altora, se da pe fa dispre i neascultare. Primii notri prini, mai nainte de cderea lor n pcat, au pstrat Sabatul care a fost instituit n Eden; i dup alungarea lor din Paradis, ei au continuat s-l pzeasc. Ei gustaser din fructele
Acest capitol este bazat pe textele din Geneza 4,25 6,2.

71

Patriarhi i profei

72

amare ale neascultrii i au nvat ceea ce, mai curnd sau mai trziu, vor nva toi aceia care calc n picioare poruncile lui Dumnezeu c preceptele divine sunt sfinte i de neschimbat i c pedeapsa pentru clcarea lor va fi cu siguran aplicat. Sabatul a fost onorat de ctre toi copiii lui Adam care au rmas credincioi lui Dumnezeu. Dar Cain i urmaii si n-au respectat ziua n care Se odihnise Dumnezeu. Ei i-au ales timpul n care s lucreze i s se odihneasc, fr s in seama de porunca expres a lui Dumnezeu. Dup ce blestemul lui Dumnezeu a fost rostit asupra lui, Cain s-a retras din cminul tatlui su. La nceput, el i-a ales ca ocupaie lucrarea pmntului, iar acum a ntemeiat un ora, numindu-l dup numele celui mai vrstnic fiu al su. El a prsit prezena lui Dumnezeu i a lepdat fgduina restaurrii Edenului, spre a-i cuta stpnirea i plcerea pe pmntul care se afla sub blestemul pcatului, aezndu-se astfel n fruntea acelei mari clase de oameni care se nchinau dumnezeului acestei lumi. Urmaii si s-au distins n ceea ce aparine progresului material i pmntesc. Dar ei nu ineau seama de Dumnezeu i erau n opoziie cu planurile Sale pentru om. La crima uciderii, al crei drum l deschisese Cain, Lameh, al cincilea descendent, a adugat poligamia i, fiind un batjocoritor trufa, el L-a recunoscut pe Dumnezeu, dar numai pentru ca din rzbunarea lui Cain s obin asigurarea propriei sale sigurane. Abel dusese o via de pstor, locuind n corturi sau colibe, iar descendenii lui Set au urmat acelai drum, socotindu-se strini i cltori pe pmnt, cutnd o patrie mai bun, adic o patrie cereasc (Evr. 11,13.16). Pentru un timp, cele dou clase au rmas separate. Neamul lui Cain, rspndindu-se din locul primei sale aezri, s-a ntins peste cmpiile i vile unde locuiser fiii lui Set, dar acetia, pentru a scpa de influena lor molipsitoare, s-au retras spre muni i acolo i-au fcut slaurile. Ct timp a inut aceast desprire, ei au pstrat nchinarea la Dumnezeu n toat curia ei. Dar cu trecerea timpului, ei s-au ncumetat puin cte puin s se amestece cu locuitorii vilor. Aceast asociere a avut drept urmare rezultatele cele mai rele. Fiii lui Dumnezeu au vzut c fetele oamenilor

erau frumoase (Gen. 6,2). Fiii lui Set, atrai de frumuseea fiicelor urmailor lui Cain, s-au fcut uri Domnului, cstorindu-se cu ele. Muli dintre nchintorii lui Dumnezeu au fost tri n pcat de ctre ispitele care erau mereu naintea lor i i-au pierdut caracterul lor deosebit, sfnt. Amestecndu-se cu cei depravai, ei au ajuns asemenea lor n spirit i n fapte; restriciile poruncii a aptea au fost nesocotite i ei i-au luat neveste pe acelea pe care i le-au ales (Gen. 6,2). Copiii lui Set au urmat calea lui Cain (Iuda 11); ei i-au fixat gndul la belugul i petrecerile lumeti i au neglijat poruncile lui Dumnezeu. Oamenii n-au cutat s pstreze pe Dumnezeu n cunotina lor; ei s-au dedat la gnduri dearte i inima lor fr pricepere s-a ntunecat (Rom. 1,21). De aceea, Dumnezeu i-a lsat n voia minii lor blestemate (vers. 28). Pcatul s-a ntins pe faa pmntului asemenea unei lepre ucigtoare. Timp de aproape o mie de ani, Adam a trit printre oameni, ca martor al urmrilor pcatului. Cu credincioie, el a cutat s opreasc valul pcatului. Lui i se poruncise s-i nvee pe urmaii si calea Domnului; el a pstrat cu grij tot ceea ce i descoperise Dumnezeu i le-a repetat generaiilor urmtoare. Copiilor si i copiilor copiilor si, pn la a noua generaie, el le-a descris starea de sfinenie i de fericire n care se afla omul n Paradis i le-a repetat istoria cderii sale, povestindu-le despre suferinele prin care Dumnezeu l-a nvat necesitatea unei stricte aderri la Legea Sa, explicndu-le planurile milostive fcute pentru mntuirea lor. Cu toate acestea, numai puini au fost cei care au luat seama la cuvintele lui. Adesea, el era ntmpinat cu reprouri aspre pentru pcatul care adusese durere asupra urmailor si. Viaa lui Adam a fost o via plin de durere, de umilin i de mustrare de sine. Cnd a prsit Edenul, gndul c trebuie s moar l-a zguduit cu groaz. Pentru prima dat, el a fcut cunotin cu realitatea morii n familia omeneasc, atunci cnd Cain, fiul su nti nscut, a devenit ucigaul fratelui su. Plin de cele mai grozave remucri pentru propriul su pcat i de dou ori ndurerat de moartea lui Abel i de lepdarea lui Cain, Adam a fost copleit de durere. El a ajuns s fie martor al stricciunii ce

Set i Enoh
73

Patriarhi i profei

74

se intindea tot mai mult i care, n cele din urm, a fost cauza distrugerii lumii prin potop; i, dei sentina morii pronunat asupra sa de ctre Fctorul su i s-a prut teribil la nceput, totui, dup ce timp de aproape o mie de ani a vzut rezultatele pcatului, i-a dat seama c a fost o dovad de mil din partea lui Dumnezeu c a pus capt unei viei de suferin i de ntristare. Cu toat nelegiuirea lumii antediluviene, epoca aceea n-a fost, aa cum s-a presupus adesea, o er a ignoranei i slbticiei. Oamenilor li s-a dat ocazia s ating o nalt treapt de realizri morale i intelectuale. Ei aveau o mare putere fizic i intelectual i posibilitatea lor de a obine att cunotine religioase, ct i tiinifice era de nentrecut. Este greit a crede c, datorit faptului c ei triau pn la o vrst naintat, mintea lor ajungea trziu la maturitate; puterile lor mintale se dezvoltau de timpuriu, iar cei care se temeau de Dumnezeu i triau n armonie cu voina Sa continuau s creasc n cunotin i nelepciune, n decursul ntregii lor viei. Dac ilutrii savani ai timpurilor noastre ar fi pui alturi de brbaii de aceeai vrst, care au trit nainte de potop, ei s-ar dovedi cu mult inferiori att din punct de vedere intelectual, ct i fizic. Pe msur ce, o dat cu trecerea timpului, vrsta oamenilor a sczut, aa cum a sczut i puterea lor fizic, tot astfel au slbit i capacitile lor intelectuale. Sunt n prezent brbai care se dedic studiului i cercetrilor pe perioade lungi de timp, ntre douzeci i cincizeci de ani, i lumea este plin de admiraie pentru realizrile lor. Dar ct de limitate sunt aceste realizri ale lor, n comparaie cu acelea ale brbailor ale cror puteri fizice i intelectuale s-au dezvoltat n decurs de secole! Este adevrat faptul c oamenii din timpurile moderne au beneficiat de realizrile naintailor lor. Oamenii cu capaciti intelectuale foarte ptrunztoare, care au gndit, au studiat i au scris, au lsat operele lor celor ce au venit dup ei. Dar chiar i n cazul acesta, i dac ne limitm numai la cunotinele omeneti, cu ct mai mari au fost avantajele pe care le-au avut oamenii din vechime! Ei au avut printre ei timp de sute de ani pe acela care a fost modelat dup chipul lui Dumnezeu i n dreptul cruia chiar Creatorul personal s-a pronunat c este bun omul pe care

Dumnezeu l-a instruit n toat nelepciunea lumii materiale. Adam a nvat de la Dumnezeu istoria creaiunii; el personal a fost martorul evenimentelor petrecute pe parcursul a nou secole; i el a transmis mai departe urmailor si cunotina sa. Oamenii dinainte de potop nu aveau cri, nu aveau reinute n scris rapoartele celor ntmplate; dar, cu marea lor vigoare fizic i intelectual, ei aveau o memorie puternic i au fost n stare s priceap i s rein cele ce le-au fost transmise i, la rndul lor, s le transmit nemodificate urmailor lor. i, timp de sute de ani, apte generaii de oameni au ajuns s triasc concomitent, avnd astfel ocazia s se sftuiasc unii cu alii i s se foloseasc fiecare de cunotinele i experiena celorlali. Ocaziile de care s-au bucurat oamenii acelor timpuri de a obine cunoaterea de Dumnezeu prin lucrrile Sale n-au mai fost niciodat egalate de atunci. i, departe de a fi un timp de ntunecime religioas, timpul acela a fost un timp de mare lumin. Lumea ntreag a avut ocazia s primeasc nvturi i cunotin de la Adam, iar cei care s-au temut de Dumnezeu au avut, de asemenea, pe Hristos i pe ngerii Si ca profesori. i grdina lui Dumnezeu a fost pentru ei un martor mut al adevrului, care timp de multe veacuri a rmas n mijlocul oamenilor. La poarta Paradisului, pzit de un heruvim, se descoperea slava lui Dumnezeu i aici veneau primii nchintori. Aici i-au ridicat i primele altare i aici au fost aduse primele jertfe. Aici i-au adus Cain i Abel jertfele lor i aici a binevoit Dumnezeu s comunice cu ei. Scepticii acelor timpuri nu puteau nega existena Edenului, deoarece el era acolo, naintea ochilor lor, intrarea n grdin fiind nchis de ctre ngerii pzitori. Lucrarea i ordinea creaiunii, grdina Edenului, istoria celor doi pomi ai ei, att de strns legai de destinul omului, erau fapte ce nu puteau fi negate. Iar existena i suprema autoritate a lui Dumnezeu, obligativitatea Legii Sale erau adevruri pe care oamenii nu se grbeau s le pun sub semnul ntrebrii, atta vreme ct Adam era printre ei. Cu toat dezvoltarea nelegiuirii, a existat totui un ir de brbai sfini care, nlai i nnobilai prin comuniunea lor cu Dumnezeu, au trit ca n compania cerului. Ei au fost oameni de o impresionant

Set i Enoh
75

Patriarhi i profei

76

putere intelectual i ai unor minunate realizri. Ei au avut o misiune mare i sfnt aceea de a dezvolta un caracter neprihnit, de a-i nva pe ceilali lecia sfineniei, i aceasta nu numai pe cei din timpul lor, dar i din generaiile ce aveau s vin dup ei. Dintre acetia, numai puini dintre cei mai proemineni sunt menionai n Sfintele Scripturi; dar, n decursul tuturor veacurilor, Dumnezeu a avut martori credincioi i nchintori cu inima curat. Despre Enoh este scris c a trit aizeci i cinci de ani i a avut un fiu. Dup aceea, el a umblat cu Dumnezeu nc trei sute de ani. n timpul acestor primi ani, Enoh l iubise pe Dumnezeu i avusese temere de El, pzind poruncile Lui. El a fost unul din irul de brbai sfini, pstrtori ai adevratei credine, strmoi ai seminei promise. De pe buzele lui Adam, el a nvat istoria cea ntunecat a cderii i bucuria harului lui Dumnezeu, aa cum era vzut n fgduina fcut, i el s-a ncrezut n Rscumprtorul care avea s vin. Dar, dup naterea primului su fiu, Enoh a ajuns la o experien mai nalt; el a fost atras ntr-o mai strns legtur cu Dumnezeu. El i-a dat seama mult mai bine de obligaiile i rspunderea sa ca fiu al lui Dumnezeu. Iar cnd a vzut iubirea copilului pentru tatl su, ncrederea sa simpl n grija i ocrotirea sa, cnd a simit profunda afeciune a inimii sale pentru fiul su nti nscut, el a nvat atunci lecia preioas a iubirii minunate a lui Dumnezeu fa de oameni, manifestat n druirea Fiului Su, cum i ncrederea pe care copiii lui Dumnezeu o pot avea n cerescul lor Tat. Dragostea infinit i insondabil a lui Dumnezeu prin Hristos a devenit, zi i noapte, subiectul meditaiei sale; i, cu toat cldura sufletului su, el a cutat s descopere aceast dragoste acelora n mijlocul crora tria. Umblarea lui Enoh cu Dumnezeu n-a fost n trans sau n viziune, ci n toate ndatoririle zilnice ale vieii sale. El n-a devenit un pustnic, izolndu-se complet de lume, cci avea o lucrare de fcut pentru Dumnezeu n aceast lume. n familie i n legturile sale cu oamenii, ca so i tat, ca prieten i cetean, el a fost slujitorul drz i de neclintit al lui Dumnezeu. Inima sa era n armonie cu voina lui Dumnezeu; cci merg oare doi oameni mpreun, fr s fie nvoii? (Amos 3,3). i

aceast umblare sfnt cu Dumnezeu a fost o umblare continu timp de trei sute de ani. Puini ar fi cretinii aceia care n-ar fi mai zeloi i mai devotai, dac ar ti c mai au numai puin timp de trit sau c venirea lui Hristos este gata s aib loc. Dar credina lui Enoh devenea mai puternic i dragostea sa mai vie, pe msur ce veacurile se scurgeau. Enoh a fost un om al unei mini puternice i foarte cultivate, cum i al unor vaste cunotine; el a fost onorat cu descoperiri speciale din partea lui Dumnezeu; i totui, aflndu-se ntr-o continu comuniune cu cerul, avnd totdeauna naintea sa simmntul mreiei i al desvririi divine, el a fost unul dintre cei mai umili oameni. Cu ct era mai strns legtura lui cu Dumnezeu, cu att mai profund era simmntul slbiciunii i al nedesvririi sale. Chinuit de creterea stricciunii celor nelegiuii i temndu-se ca nu cumva necredina lor s slbeasc respectul lui fa de Dumnezeu, Enoh a evitat continua legtur cu ei i a petrecut mai mult timp n singurtate, consacrndu-se meditaiei i rugciunii. Astfel, el zbovea naintea lui Dumnezeu, cutnd o mai clar cunoatere a voii Sale, pentru ca s-o poat mplini. Pentru el, rugciunea era respiraia sufletului; el tria chiar n atmosfera cerului. Prin ngerii Si cei sfini, Dumnezeu i-a descoperit lui Enoh planul Su de a nimici lumea printr-un potop i El i-a descoperit mai pe deplin Planul de Mntuire. Prin spiritul profeiei, El l-a transportat prin toate generaiile ce aveau s triasc dup potop i i-a artat marile evenimente legate de a doua venire a lui Hristos i sfritul lumii. Enoh fusese tulburat cu privire la cei mori. I se pruse c cei neprihnii i cei nelegiuii vor merge mpreun n rn i c acesta avea s fie sfritul lor. El nu putea s vad viaa de dincolo de mormnt. ntr-o viziune profetic, el a fost nvat n legtur cu moartea lui Hristos i i-a fost artat revenirea Lui n slav, nsoit de toi sfinii ngeri, ca s elibereze pe poporul Su din mormnt. El a vzut, de asemenea, starea deczut a lumii, cnd Hristos va aprea pentru a doua oar, i anume c va fi o generaie ncpnat, trufa, ludroas, fr temere de Dumnezeu i

Set i Enoh
77

Patriarhi i profei

78

preocupat numai de ea, care va nega existena singurului Dumnezeu i a lui Iisus Hristos, care va clca n picioare Legea i va nesocoti lucrarea ispirii. El i-a vzut pe cei neprihnii ncoronai cu slav i cu cinste i pe cei nelegiuii ndeprtai din prezena lui Dumnezeu i nimicii prin foc. Enoh a devenit un predicator al neprihnirii, fcnd cunoscut oamenilor ceea ce-i descoperise Dumnezeu. Aceia care s-au temut de Dumnezeu l-au cutat pe acest om sfnt, pentru a se mprti de sfaturile i rugciunile sale. El a lucrat, de asemenea, n mod public, ducnd solia lui Dumnezeu tuturor acelora care doreau s aud cuvintele sale de avertizare. Lucrarea lui nu se limita la urmaii lui Set. n locul n care Cain a cutat s fug de prezena divin, profetul lui Dumnezeu a fcut cunoscute scenele cele minunate ce i-au fost trecute pe dinainte n viziune. Iat, a declarat el, c a venit Domnul cu zecile de mii de sfini ai Si, ca s fac o judecat mpotriva tuturor, i s-i ncredineze pe toi cei nelegiuii, de toate faptele lor nelegiuite (Iuda 14,15). El a fost un nenfricat mustrtor al pcatului. n timp ce vorbea despre iubirea lui Dumnezeu n Hristos fa de oamenii din timpul su i insista pe lng ei s-i prseasc cile lor rele, el mustra nelegiuirea mereu crescnd i i avertiza pe oamenii generaiei sale despre judecata care cu siguran avea s vin asupra clctorilor Legii. Duhul lui Hristos era acela care vorbea prin Enoh; cci Duhul Lui nu se manifest numai prin cuvinte de iubire, compa-siune i chemare la pocin; oamenii cei sfini ai lui Dumnezeu nu rostesc numai lucruri linititoare. Ci Dumnezeu pune n inima i pe buzele solilor Si adevruri pe care acetia trebuie s le rosteasc i care sunt ptrunztoare i tioase ca o sabie cu dou tiuri. Puterea lui Dumnezeu, care a fost la lucru mpreun cu slujitorul Su, a fost simit i de aceia care au auzit. Unii i-au plecat urechea, ascultnd i trind avertizarea, prsindu-i pcatele; dar marea mulime i-a btut joc de aceast solemn solie i a mers mai departe, cu mai mult ndrzneal n cile sale rele. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s duc lumii din zilele din urm o solie asemntoare i ei vor fi primii tot la fel, cu necredin i batjocur. Oamenii dinainte de potop au respins cuvintele de avertizare ale

celui ce umbla cu Dumnezeu. Tot aa va proceda i ultima generaie care va lua cu uurin avertizrile solilor lui Dumnezeu. n mijlocul unei viei de munc activ, Ehoh a meninut cu struin comuniunea sa cu Dumnezeu. Cu ct era mai mare i mai presant lucrarea, cu att mai continue i mai fierbini erau rugciunile. La anumite intervale de timp, el continua s se retrag din societate. Dup ce rmnea un timp ntre oameni, n mijlocul societii, lucrnd n favoarea lor prin sfat i exemplu, el se retrgea, pentru a petrece un timp n singurtate, flmnzind i nsetnd dup cunotina divin pe care numai singur Dumnezeu o poate da. Avnd o astfel de comuniune cu Dumnezeu, Enoh a ajuns s reflecte din ce n ce mai mult chipul divin. Faa sa strlucea de o lumin sfnt, chiar de lumina ce strlucea pe faa lui Iisus. Venind n mijlocul oamenilor de la aceste comuniuni sfinte, chiar cei nelegiuii priveau cu team manifestarea cerului pe chipul su. Nelegiuirea oamenilor ajunsese aa de mare, nct nimicirea a fost rostit mpotriva lor. Pe msur ce anii treceau unul dup altul, curentul vinoviei umane cretea mai mare i tot mai adnc, iar norii judecii divine se strngeau ntunecai i tot mai negri. Cu toate acestea, Enoh, martorul credinei, i urma drumul i lucrarea sa, avertiznd i plednd pentru Dumnezeu naintea oamenilor, chemndu-i i strduindu-se s dea napoi curentul vinoviei i s opreasc fulgerele rzbunrii. Dei avertizrile sale au fost nesocotite de ctre cei pctoi i iubitori de plceri, el a avut mrturia faptului c Dumnezeu i-a aprobat lucrarea i astfel a continuat s se lupte cu credincioie mpotriva rului care lua proporii, pn cnd Dumnezeu l-a luat dintr-o lume a pcatului, n bucuria cea curat a cerului. Oamenii acelei generaii i-au btut joc de el, batjocorind pe acela care n-a cutat s strng aur sau argint sau s-i agoniseasc aici averi. Inima lui Enoh era ns la comorile cereti. El a privit la oraul de sus, din cer. El L-a vzut pe mprat n slava Sa, n mijlocul Sionului. Inima, mintea i conversaia sa se aflau n ceruri. Cu ct nelegiuirea se ntindea mai mult, cu att dorina sa dup cminul lui Dumnezeu era mai fierbinte; n timp ce se afla nc pe pmnt, prin credin, el locuia n mpria luminii.

Set i Enoh
79

Patriarhi i profei

80

Ferice de cei cu inima curat, cci ei vor vedea pe Dumnezeu (Mat. 5,8). Timp de trei sute de ani, Enoh a cutat curia sufletului pentru ca s poat fi n armonie cu Cerul. Timp de trei veacuri, el a umblat cu Dumnezeu. Zi de zi el a tnjit dup o mai strns legtur cu El; comuniunea cu El a devenit tot mai strns, pn cnd Dumnezeu l-a luat la Sine. El a stat pe pragul lumii venice, i ntre el i ara celor fericii nu mai era dect un singur pas; acum, porile s-au deschis i umblarea lui cu Dumnezeu, att de mult practicat pe pmnt, a continuat, i el a trecut prin pori n cetatea cea sfnt primul dintre oameni care a intrat aici. Lipsa lui a fost simit pe pmnt. Vocea ce fusese auzit zi de zi, avertiznd i nvnd, lipsea. Au fost unii, att dintre cei neprihnii, ct i dintre cei nelegiuii, care au fost martori ai lurii sale la cer, dar, spernd c fusese dus la unul din locurile n care el se retrgea, cei care l-au iubit l-au cutat cu srguin, aa dup cum mai trziu fiii profeilor l-au cutat pe Ilie; dar fr nici un rezultat. Ei au raportat c nu l-au gsit, pentru c Dumnezeu l luase la El. Prin luarea lui Enoh la cer, Dumnezeu dorea s-i nvee pe oameni o lecie important. Era primejdia ca oamenii s cad prad descurajrii, datorit rezultatelor dezastruoase ale pcatului lui Adam. Muli erau gata s spun: Ce ctigm dac ne temem de Dumnezeu i pzim poruncile Lui, atta vreme ct un blestem greu zace asupra neamului omenesc, i moartea este partea noastr a tuturor? Dar instruciunile pe care Dumnezeu le-a dat lui Adam, care au fost repetate lui Set i exemplificate de Enoh, au mturat amrciunea i ntunericul i au dat speran omului, astfel nct, dac prin Adam a venit moartea, tot astfel prin Rscumprtorul fgduit avea s vin viaa i nemurirea. Satana prezenta cu insisten oamenilor credina c nu exist nici o rsplat pentru cei neprihnii i nici o pedeaps pentru cei nelegiuii i, de asemenea, c este imposibil pentru oameni s pzeasc rnduielile divine. Dar n cazul lui Enoh, Dumnezeu declar c El este, i c rspltete pe cei ce-L caut (Evr. 11,6). Arat ce va face El pentru aceia care pzesc poruncile Lui. Oamenii au fost nvai c este posibil s pzeasc Legea lui Dumnezeu i c, n timp ce

triesc n mijlocul celor pctoi i corupi, prin harul lui Dumnezeu ei pot s reziste ispitei i s devin curai i sfini. n exemplul su, ei au vzut binecuvntarea unei astfel de viei; iar luarea sa la cer a fost o dovad a adevrului prorociei sale cu privire la cele ce aveau s aib loc mai trziu, cu rsplata bucuriei, a slavei i a vieii venice date celui asculttor, i a condamnrii, a durerii i morii celui nelegiuit. Prin credin a fost mutat Enoh de pe pmnt, ca s nu vad moartea, cci nainte de mutarea lui primise mrturia c este plcut lui Dumnezeu (Evr. 11,5). n mijlocul unei lumi care prin nelegiuirea ei a fost condamnat la nimicire, Enoh a trit o via de o aa strns comuniune cu Dumnezeu, nct n-a fost ngduit ca el s cad sub puterea morii. Caracterul sfnt al acestui profet reprezint starea de sfinenie ce trebuie s fie atins de cei care vor fi rscumprai de pe pmnt (Apoc. 14,3) la revenirea lui Iisus Hristos. Atunci, aa cum a fost i n lumea dinainte de potop, nelegiuirea va crete. Dnd fru liber pornirilor inimilor lor stricate, cum i nvturilor unei filozofii neltoare, oamenii se vor rscula mpotriva autoritii Cerului. Dar, asemenea lui Enoh, poporul lui Dumnezeu va cuta curirea inimii i conformarea fa de voia Sa, pn cnd ei vor reflecta chipul lui Hristos. Asemenea lui Hristos, ei vor avertiza lumea despre revenirea Lui i despre judecata care va veni asupra celor nelegiuii i, prin purtarea, vorbirea i exemplul lor sfnt, ei vor condamna pcatele celor nelegiuii. Dup cum Enoh a fost luat la cer mai nainte de nimicirea pmntului prin ap, tot astfel cei neprihnii ce vor fi n via vor fi luai la cer de pe pmnt, mai nainte de distrugerea lui prin foc. Apostolul spune: Nu vom adormi toi, dar toi vom fi schimbai, ntr-o clip, ntr-o clipeal din ochi, la cea din urm trmbi. Cci nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu Se va cobor din cer Trmbia va suna, morii vor nvia nesupui putrezirii, i noi vom fi schimbai. nti vor nvia cei mori n Hristos. Apoi, noi cei vii, care vom fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei, n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh; i astfel vom fi totdeauna cu Domnul (1 Cor. 15,51-52; 1 Tes. 4,16-18).

Set i Enoh
81

CAPITOLUL 7

POTOPUL
n zilele lui Noe, pmntul se afla sub un ndoit blestem, ca urmare a pcatului neascultrii lui Adam i a crimei comise de Cain. Totui, acest fapt n-a schimbat prea mult faa naturii. Existau semne evidente ale stricciunii, dar pmntul era nc bogat i frumos din pricina darurilor providenei divine. Dealurile erau ncoronate cu pomi maiestuoi, pe care se sprijineau coardele ncrcate cu rod ale viei de vie. Cmpiile ntinse, asemenea unor grdini, erau nvemntate cu verdea i plcut mblsmate de parfumul miilor de flori. Roadele pmntului erau de toate felurile i aproape fr limit. Copacii ntreceau cu mult n mrime, frumusee i ntr-o perfect simetrie orice copac de astzi; lemnul lor era dintr-un esut fin de fibre, dar foarte tare, foarte asemntor pietrei i aproape la fel de rezistent. Aurul, argintul i pietrele preioase se aflau din belug. Neamul omenesc mai pstra nc mult din vigoarea lui de la nceput. Numai cteva generaii trecuser de cnd Adam avusese acces la pomul vieii, care era fcut s prelungeasc viaa; iar existena omului nc se msura cu secolele. Dac aceti oameni, cu via lung, cu puterile lor rare de a chibzui i realiza, s-ar fi devotat slujirii lui Dumnezeu, atunci ei ar fi fcut ca numele Creatorului lor s fie proslvit pe pmnt i ar fi rspuns scopului pentru care El le-a dat via. Dar ei au dat gre n a face lucrul acesta. Erau pe atunci muli uriai, brbai de o statur i putere mare, renumii pentru nelepciunea lor, pricepui n nscocirea celor mai iscusite i mai minunate lucruri; dar vinovia lor c lsau fru liber nelegiuirii era ntr-un raport direct proporional cu iscusina i nelepciunea lor. Dumnezeu a revrsat asupra oamenilor care au trit nainte de potop multe i bogate daruri; dar ei au folosit aceste binecuvntri
Acest capitol este bazat pe textele din Geneza 6 i 7.

82

ca s se slveasc pe ei nii i le-au transformat ntr-un blestem, datorit faptului c i-au legat inima de aceste daruri, n loc s o lege de Cel care le-a dat. Ei au folosit aurul i argintul, pietrele preioase i lemnul cel mai ales la construirea de case pentru ei, ntrecndu-se unul pe cellalt n nfrumusearea locuinelor lor, mpodobindu-le cu lucrrile cele mai iscusite. Ei cutau s-i satisfac numai poftele inimii lor mndre i se desftau n orgii i ticloii. Pentru c nu doreau s-L pstreze pe Dumnezeu n cunotina lor, au ajuns n curnd s nege existena Lui. Se nchinau naturii, n loc s se nchine Dumnezeului naturii. Glorificau geniul uman i se nchinau la lucrarea minilor lor i i nvau pe copii s se plece n faa chipurilor cioplite. Pe cmpii verzi i la umbra unor copaci frumoi, ei i-au aezat altarele idolilor lor. Dumbrvi ntinse, al cror frunzi rmnea verde n tot cursul anului, erau dedicate nchinrii la zeii lor fali. De aceste dumbrvi erau legate grdini frumoase, cu alei lungi i erpuitoare, peste care se ntindeau ramurile ncrcate de fructe ale diferitelor soiuri de pomi, grdini mpodobite cu statui i cu tot felul de lucruri care puteau s ncnte simurile sau s slujeasc dorinelor voluptoase ale oamenilor, atrgndu-i astfel s ia parte la nchinarea idolatr. Oamenii L-au scos pe Dumnezeu din cunoaterea lor i s-au nchinat fpturilor propriei lor imaginaii i, ca urmare, au deczut din ce n ce mai mult. Psalmistul descrie efectul produs de nchinarea la idoli asupra adoratorilor lor. El spune: Ca ei sunt cei ce-i fac; toi cei ce se ncred n ei (Ps. 115,8). Este o lege a sufletului omenesc, i anume c privind suntem schimbai. Omul nu se va ridica niciodat mai sus dect concepia lui despre adevr, curie i sfinenie. Dac mintea, fiina lui, nu se nal mai presus de nivelul firii pmnteti, dac nu se ridic prin credin s contemple nelepciunea i iubirea infinit a lui Dumnezeu, atunci omul se va cufunda mereu mai jos i tot mai jos. nchintorii falilor dumnezei au nvemntat zeitile lor cu atribute i pasiuni omeneti i astfel standardul caracterului lor a fost cobort la asemnarea cu firea pmnteasc pctoas. Ca urmare a acestui fapt, ei s-au stricat. Domnul a vzut c rutatea omului era mare

Potopul
83

Patriarhi i profei

84

pe pmnt i c toate ntocmirile gndurilor din inima lui erau ndreptate n fiecare zi numai spre ru Pmntul era stricat naintea lui Dumnezeu, pmntul era plin de silnicie (Gen. 6,5.11). Dumnezeu le dduse oamenilor poruncile Sale ca o regul de vieuire, dar Legea Sa a fost clcat, i urmarea a fost svrirea a tot felul de pcate care s-au putut nchipui. Nelegiuirea oamenilor era fi i sfidtoare, dreptatea era clcat n picioare i strigtele celor oprimai au ajuns pn la cer. Poligamia fusese de timpuriu introdus, i aceasta contrar rnduielilor divine de la nceput. Dumnezeu i-a dat lui Adam o singur nevast, artnd astfel care este rnduiala Sa n aceast privin. Dar, dup cdere, oamenii au ales s-i satisfac dorinele lor pctoase; iar ca rezultat, crima i ticloia au crescut cu o mare rapiditate. Nu erau respectate nici legturile de cstorie i nici drepturile de proprietate. Oricine poftea nevasta sau averea aproapelui su le lua prin for i oamenii se fleau cu faptele lor de violen. Se complceau n nimicirea vieii animalelor, i folosirea ca hran a crnii i fcea mai cruzi i mai setoi de snge, pn cnd au ajuns s priveasc viaa omului cu o nspimnttoare indiferen. Lumea era n copilria ei i, cu toate acestea, nelegiuirea a ajuns aa de adnc i att de ntins, nct Dumnezeu nu o mai putea nicidecum suporta. El a zis: Am s terg de pe faa pmntului pe omul pe care l-am fcut (Gen. 6,7). El a declarat c Duhul Su nu se va lupta totdeauna cu neamul omenesc vinovat. Dac oamenii nu ncetau s polueze cu pcatele lor lumea i bogiile ei cele mari, atunci El avea s-i tearg din lumea creat de El i s distrug lucrurile cu care El i gsea plcerea s-i binecuvnteze; El avea s tearg de pe faa pmntului fiarele de pe cmp i vegetaia care ddea o aa abunden de hran i s transforme pmntul cel frumos ntr-o vast pustietate i ruin. n mijlocul decderii ce se ntindea tot mai mult, Metusala, Noe i muli alii s-au strduit s pstreze vie cunoaterea adevratului Dumnezeu i s pun stavil puhoiului de decdere moral. Cu o sut douzeci de ani nainte de potop, Domnul i-a fcut cunoscut lui Noe, printr-un nger, planul Su i l-a ndrumat

s construiasc o corabie. n timp ce lucra la corabie, el trebuia s vesteasc faptul c Dumnezeu avea s aduc un potop de ape pe pmnt, spre a nimici pe cei nelegiuii. Aceia, ns, care aveau s primeasc, s cread aceast solie i s se pregteasc pentru acest eveniment, prin pocin i schimbarea vieii lor, vor gsi iertare i vor fi salvai. Enoh le-a repetat copiilor si cele ce Dumnezeu i-a artat n legtur cu potopul, iar Metusala i fiii si, care au trit s aud propovduirea lui Noe, au dat ajutor la construirea corbiei. Dumnezeu i-a dat lui Noe dimensiunile exacte ale corbiei, cum i ndrumri amnunite cu privire la construirea ei. Inteligena omeneasc n-ar fi putut proiecta o construcie att de rezistent i de durabil. Dumnezeu a fost proiectantul, iar Noe, constructorul. Vasul a fost construit asemenea corpului unei corbii ca s poat pluti pe ap, dar n unele privine semna mai mult cu o cas. El avea nlimea unei case cu trei etaje, dar cu o singur u, care era aezat pe una din laturi. Lumina venea de sus i diferitele ncperi erau dispuse n aa fel, nct toate erau luminate. Materialul folosit la construcia corbiei era lemnul de chiparos sau gofer, care rezista sute de ani fr s putrezeasc. Cldirea acestei imense construcii era o lucrare nceat i migloas. Datorit mrimii considerabile a copacilor i naturii lemnului, se cerea mai mult munc atunci pentru pregtirea scndurilor dect este necesar astzi, n ciuda puterii mari pe care o aveau atunci oamenii. Tot ceea ce putea face omul s-a fcut, pentru ca lucrarea s fie desvrit. Dar, cu toate acestea, corabia nu putea n propria ei putere s reziste furtunii care avea s se abat asupra pmntului. Numai singur Dumnezeu putea s-i apere pe slujitorii Si de apele nfuriate. Prin credin Noe, cnd a fost ntiinat de Dumnezeu despre lucruri care nc nu se vedeau, i, plin de o team sfnt, a fcut un chivot ca s-i scape casa; prin ea, el a osndit lumea i a ajuns motenitor al neprihnirii care se capt prin credin (Evr. 11,7). n timp ce Noe adresa lumii soliile sale de avertizare, faptele sale mrturiseau despre sinceritatea lui. Aa se face c credina lui a fost adus la desvrire i pus n eviden. El a dat lumii un

Potopul
85

Patriarhi i profei

86

exemplu, creznd exact ceea ce spune Dumnezeu. El a investit n corabie tot ce avea. n timp ce a nceput s construiasc acea corabie imens pe uscat, mulimile au venit din toate prile s vad privelitea aceea curioas i s asculte cuvintele clduroase i struitoare ale neobinuitului predicator. Fiecare lovitur dat pentru construcia corbiei era o mrturie pentru popor. La nceput, se prea c muli primesc avertizarea; i totui, ei nu s-au ntors la Dumnezeu cu o adevrat pocin. Nu erau dispui s renune la pcatele lor. n decursul timpului ce a trecut pn la venirea potopului, credina lor a fost pus la prob i ei au dat gre n a suporta ncercarea. Copleii de necredina care se ntindea tot mai mult, n cele din urm s-au alturat vechilor lor prieteni n respingerea solemnei avertizri. Unii erau pe deplin convini i ar fi dat ascultare cuvintelor de avertizare; dar au fost att de muli aceia care luau lucrurile n rs i n btaie de joc, nct ei s-au molipsit de acelai spirit, rezistnd invitaiilor milei i, n curnd, au fost printre cei mai ndrznei i cei mai obraznici batjocoritori; cci nimeni nu este att de drz i nu se afund mai adnc n pcat, ca aceia care au avut odat lumina, dar care au rezistat convingerilor date de Duhul lui Dumnezeu. Nu toi oamenii din generaia aceea au fost idolatri, n deplinul neles al cuvntului. Muli mrturiseau a fi nchintori ai lui Dumnezeu. Ei pretindeau c idolii lor erau reprezentri ale Divinitii i c prin ei poporul putea ajunge la o mai clar nelegere a Fiinei divine. Aceast clas de oameni era n fruntea celor care respingeau propovduirea lui Noe. n strduina de a-L nfia pe Dumnezeu prin lucruri materiale, mintea lor a ajuns oarb fa de maiestatea i puterea Lui; ei au ncetat s-i mai dea seama de sfinenia caracterului Su sau de natura sfnt i neschimbtoare a cerinelor Lui. Cum pcatul s-a generalizat, el a ajuns s li se par din ce n ce mai puin pctos, iar n cele din urm au declarat c Legea divin nu mai era n vigoare nicidecum; c era contrar caracterului lui Dumnezeu s pedepseasc frdelegea; ei au negat faptul c judecile Lui aveau s cad asupra pmntului. Dac oamenii din generaia aceea ar fi ascultat de Legea divin, ei ar fi recunoscut vocea lui Dumnezeu n avertizrile

slujitorului Su; dar mintea lor a fost aa de orbit de respingerea luminii, nct au ajuns s cread c, n adevr, solia lui Noe era o nelciune. De partea adevrului nu se gsea mulimea sau majoritatea. Lumea se aliase mpotriva dreptii i a Legii lui Dumnezeu, iar Noe era privit ca fanatic. Cnd a ispitit-o pe Eva ca s nu asculte de Dumnezeu, Satana i-a zis: Hotrt, c nu vei muri (Gen. 3,4). Brbai de seam, oameni onorai i nelepi ai lumii au repetat acelai lucru. Ameninrile lui Dumnezeu, au spus ei, au ca scop numai s v intimideze i nu se vor mplini niciodat. Nu trebuie s v speriai. Un asemenea eveniment, cum este nimicirea lumii de ctre Dumnezeu, care a fcut-o, i pedepsirea fiinelor pe care El le-a creat, nu se va ntmpla niciodat. Fii linitii i nu v temei. Noe este un mare fanatic. Lumea petrecea pe seama nebuniei btrnului fr minte. n loc s-i umileasc inima naintea lui Dumnezeu, ei au struit n neascultarea i nelegiuirea lor, ca i cnd Dumnezeu nu le-ar fi vorbit prin servul Su. Dar Noe a stat ca o stnc n mijlocul furtunii. nconjurat de batjocura i rsul poporului, el s-a distins prin integritatea lui sfnt i prin credincioia lui nezdruncinat. Cuvintele sale erau nsoite de putere, cci vocea lui Dumnezeu era cea care se adresa omului prin servul Su. Legtura cu Dumnezeu l-a fcut puternic n tria puterii infinite, n timp ce, pentru o sut douzeci de ani, glasul lui solemn a sunat la urechile acelei generaii, vorbindu-le despre evenimente care, att ct putea judeca nelepciunea omeneasc, erau imposibile. Lumea dinainte de potop gndea c, timp de secole, legile naturii fuseser stabile. Ciclul anotimpurilor se desfura dup rnduiala lor. Pn la data aceea nu czuse niciodat ploaie pe pmnt; acesta era udat de cea sau de rou. Rurile nu ieiser niciodat din matca lor, ci i purtau n siguran apele spre mare. Legi fixe ineau apele ca s nu se reverse peste malurile lor. Dar aceti gnditori nu recunoteau mna Lui, care a oprit apele zicnd: Pn aici s vii, s nu treci mai departe (Iov 38,11). Pe msur ce timpul trecea, fr ca n natur s se vad vreo schimbare, oamenii, a cror inim a tremurat cndva de fric, au

Potopul
87

Patriarhi i profei

88

nceput s se liniteasc. Ei au nceput s argumenteze, aa cum muli susin astzi, c natura este mai presus de Dumnezeul naturii i c legile ei sunt aa de trainic stabilite, nct nici chiar Dumnezeu n persoan nu le poate schimba. Considernd c, dac solia lui Noe ar fi fost corect, natura i-ar fi ieit din fgaul ei, acetia au fcut ca solia aceea s fie socotit de minile lumii o neltorie, o mare neltorie. Ei i-au manifestat dispreul fa de avertizrile lui Dumnezeu, fcnd exact ce fcuser i mai nainte ca solia de avertizare s fie transmis. Au continuat petrecerile i mesele lor pline de mbuibare; au mncat i au but, au sdit i au construit, fcnd planuri cu privire la ctigurile pe care ndjduiau s le aib n viitor. S-au dedat la nelegiuiri i mai mari, fiind mai dispreuitori n neascultarea lor fa de cerinele lui Dumnezeu, pentru a demonstra c nu au nici o team de Cel venic. Ei ziceau c, dac era ceva adevrat n cele spuse de Noe, atunci brbaii de seam, nelepii, pricepuii, oamenii mari ar fi neles lucrul acesta. Dac oamenii dinainte de potop ar fi dat crezare avertizrii i s-ar fi pocit de faptele lor rele, atunci Dumnezeu S-ar fi ntors din mnia Sa, aa cum avea s fac mai trziu cu Ninive. Dar datorit mpotrivirii ncpnate fa de mustrrile de contiin i de avertizrile profetului lui Dumnezeu, generaia aceea a umplut msura nelegiuirii i s-a copt pentru nimicire. Timpul pentru punerea lor la prob era aproape s se ncheie. Noe a urmat cu credincioie instruciunile pe care le-a primit de la Dumnezeu. Corabia a fost terminat din toate punctele de vedere, aa dup cum dduse Domnul ndrumrile, i era ncrcat cu hran pentru oameni i animale. Acum, solul lui Dumnezeu a adresat ultimul su apel solemn oamenilor. Cu o dorin pn la agonie, pe care cuvintele nu o pot exprima, el i-a chemat s caute un adpost ct timp acesta se mai putea gsi. Ei au respins din nou cuvintele lui i i-au ridicat vocea rostind cuvinte de ocar i de batjocur. Deodat, o tcere cuprinse mulimea batjocoritoare. Fiare de tot soiul, de la cele mai fioroase i pn la cele mai blnde, au fost vzute venind din muni i pduri, croindu-i linitite drumul spre corabie. S-a auzit un zgomot ca vntul ce sufl i iat c din toate prile psrile au venit n zbor, ntunecnd cerul cu mulimea

lor, i, ntr-o ordine perfect, au intrat n corabie. Animalele au ascultat de porunca lui Dumnezeu, n timp ce oamenii s-au dovedit a fi neasculttori. Conduse de ngerii cei sfini, ele au intrat dou cte dou la Noe, n corabie, iar dintre animalele curate, cte apte perechi. Unii priveau cu uimire, alii cu team. Au fost chemai filozofi s dea explicaii cu privire la ntmplarea aceasta unic, dar zadarnic. Era o tain pe care ei n-o puteau descifra. Dar oamenii se mpietriser aa de mult, datorit lepdrii luminii, nct aceast scen n-a produs dect o impresie de moment. Cnd neamul omenesc sortit pieirii a vzut soarele strlucind n toat splendoarea lui i pmntul nvemntat ntr-o frumusee aproape edenic, atunci ei au alungat temerile, tot ce se furiase n suflet, dedndu-se la petreceri zgomotoase, iar prin faptele lor de silnicie ei preau c invit asupra lor mnia, i aa trezit, a lui Dumnezeu. Dumnezeu i-a poruncit lui Noe: Intr n corabie, tu i toat casa ta; cci te-am vzut fr prihan naintea Mea n neamul acesta de oameni (Gen. 7,1). Avertizrile lui Noe fuseser lepdate de lume, dar influena i exemplul su au fost o binecuvntare pentru familia sa. Ca rsplat a credincioiei i integritii sale, Dumnezeu i-a salvat pe toi membrii familiei mpreun cu Noe. Ce mbrbtare pentru prini ca s fie credincioi! Mila ncetase s mai mijloceasc pentru neamul omenesc vinovat. Fiarele cmpului i psrile cerului intraser n locul refugiului lor. Noe i familia sa se aflau n corabie i Domnul a nchis ua dup el (Gen. 7,16 u.p.). A fost vzut licrirea unei lumini orbitoare i un nor de lumin mult mai puternic dect fulgerul a cobort din ceruri i s-a aezat naintea intrrii n corabie. Ua masiv, pe care cei dinuntru nu ar fi fost n stare s-o nchid, a fost mpins ncet la locul ei de ctre mini nevzute. Noe a fost nchis nuntru, iar cei care lepdaser mila lui Dumnezeu au fost lsai afar. Sigiliul cerului era pe ua aceea: Dumnezeu a nchis-o i numai Dumnezeu o putea deschide. Tot astfel, cnd Hristos i va termina lucrarea de mijlocire n favoarea omenirii vinovate, mai nainte de venirea Sa pe norii cerului, ua milei va fi nchis. Dup aceea, harul divin nu i va mai ine n fru pe cei nelegiuii, iar Satana va avea stpnire deplin asupra acelora care resping

Potopul
89

Patriarhi i profei

90

mila lui Dumnezeu. Ei se vor strdui s-l nimiceasc pe poporul lui Dumnezeu; dar, aa cum Noe a fost nchis n corabie, tot astfel cei neprihnii vor fi ocrotii prin puterea divin. Timp de apte zile, dup ce Noe i familia sa au intrat n corabie, nu s-a ivit nici un semn al furtunii ce trebuia s vin. n acest timp, credina lor a fost ncercat. A fost un timp de triumf pentru cei din afara corbiei. ntrzierea aparent a ntrit n ei credina c solia lui Noe era o nelciune i c potopul nu va veni niciodat. n ciuda scenelor solemne la care fuseser martori fiarele i psrile intrnd n corabie, ngerul Domnului nchiznd ua ei i continuau nc batjocurile i petrecerile, lund chiar n rs aceste semne vdite ale puterii lui Dumnezeu. S-au adunat grmad n jurul corbiei, batjocorindu-i pe cei dinuntru cu o violent ndrzneal, cum nu mai fcuser niciodat pn atunci. Dar, n a opta zi, nori ntunecoi au acoperit cerul. Apoi, bubuiturile tunetelor i fulgerelor au sfiat cerul. Nu peste mult timp, stropi mari de ploaie au nceput s cad. Lumea nu mai vzuse niciodat aa ceva i inimile oamenilor s-au umplut de groaz. Toi se ntrebau pe ascuns: Nu cumva Noe a avut dreptate, iar lumea este sortit pieirii? Cerul devenea mai ntunecat i tot mai ntunecat, iar ploaia cdea din ce n ce mai repede. Animalele, cuprinse de o groaz slbatic, mugeau alergnd n toate prile, iar strigtele lor fioroase preau c prevestesc destinul lor i soarta oamenilor. Apoi s-au rupt toate izvoarele adncului celui mare i s-au deschis stvilarele cerurilor (Gen. 7,11). Apa prea c se revars din nori, n puternice cataracte. Rurile au ieit din matca lor, revrsndu-se n vi. Coloane de ap izbucneau din pmnt cu o for ce nu se poate descrie, aruncnd stnci uriae la zeci de metri nlime, iar acestea, cznd, se ngropau adnc n pmnt. Oamenii au vzut mai nti nimicirea lucrrilor minilor lor. Cldirile splendide, grdinile i dumbrvile lor frumoase, n care ei i-au nlat altare pentru idolii lor, au fost distruse de fulgerele cerului, iar ruinele lor au fost mprtiate n toate prile. Altarele pe care se aduseser pn atunci sacrificii umane au fost distruse, iar nchintorii, fcui s tremure n faa puterii viului Dumnezeu

i s tie c stricciunea i idolatria lor au fost acelea care i-au dus la nimicire. Cum furtuna se dezlnuia din ce n ce mai slbatic, copacii, cldirile, stncile i pmntul erau azvrlite n toate prile. Groaza oamenilor i a animalelor nu putea fi descris. Mai presus de mugetul furtunii dezlnuite, se auzeau vaietele oamenilor care dispreuiser autoritatea lui Dumnezeu. Satana nsui, care a fost obligat s rmn n mijlocul elementelor naturii dezlnuite, se temea c va pieri. Se simise foarte fericit c are sub stpnirea sa un neam de oameni aa de puternici i dorea ca ei s triasc i s svreasc mai departe urciunea lor i s continue rzvrtirea mpotriva Conductorului cerului. Acum, el rostea cuvinte de hul la adresa lui Dumnezeu, acuzndu-L de nedreptate i cruzime. O mare parte dintre oameni, asemenea lui Satana, l blestemau pe Dumnezeu i, dac ar fi fost n stare, L-ar fi dat jos de pe tronul puterii. Alii, ndemnai de groaz, i ntindeau minile spre corabie, struind s fie primii. Dar rugminile lor erau zadarnice. n sfrit, li se trezise contiina, ca s tie c exist un Dumnezeu care domnete n ceruri. Ei l implorau cu struin, dar urechea Lui nu mai era deschis la strigtele lor. n clipele acelea teribile, ei au neles c ceea ce a adus nenorocirea lor a fost clcarea Legii lui Dumnezeu. Cu toate acestea, dei de frica pedepsei ei i-au recunoscut pcatul, totui nu simeau nici o real mustrare de cuget, nici scrb fa de ru. Dac judecata s-ar fi abtut de la ei, atunci s-ar fi ntors la dispreul lor fa de Cer. Tot astfel, cnd judecile lui Dumnezeu vor cdea pe pmnt, mai nainte ca s fie potopit cu foc, cei nelegiuii vor cunoate exact unde i n ce au pctuit i anume dispreuind Legea Sa cea sfnt. i totui, ei nu vor da pe fa o pocin mai real dect au manifestat pctoii de pe vremuri. Unii, n disperarea lor, au ncercat s sparg corabia i s intre nuntru, dar construcia solid a rezistat eforturilor lor. Unii s-au agat de corabie i au rmas astfel pn cnd au fost mturai de apele nvolburate sau pn cnd, lovii de stnci i de copaci, au fost luai de ape. Corabia cea masiv trosnea din toate nchieturile sub tria nemiloas a vntului, sltnd de pe creasta unui val pe alta. Rgetele

Potopul
91

Patriarhi i profei

92

animalelor dinuntru erau expresia groazei i a durerilor lor. Dar, n mijlocul elementelor naturii dezlnuite, ea continua s pluteasc mai departe n siguran. ngeri puternici au fost nsrcinai s-o pzeasc. Prad furtunii, animalele alergau spre oameni, ca i cnd ar fi ateptat ajutor de la ei. Unii s-au legat pe ei i copiii lor de animale puternice, tiind c acestea erau rezistente n ceea ce privete viaa i se vor cra pn pe cele mai mari nlimi, ca s scape de apele care creteau. Alii se legau de copacii cei mai nali de pe vrfurile dealurilor sau ale munilor; dar copacii au fost scoi din rdcini i mpreun cu povara lor de fiine vii au fost prvlii n apele spumegnde din vi. Unul dup altul, au fost prsite locurile ce promiteau siguran. Cum apele urcau mai sus i tot mai sus, oamenii cutau scpare la munii cei mai nali. Adesea, oameni i fiare se luptau pentru un locor unde s pun piciorul, pn cnd i unii, i ceilali erau nghiii de ape. De pe vrfurile cele mai nalte, oamenii vedeau n jurul lor un ocean fr margini. Avertizrile solemne ale slujitorului lui Dumnezeu nu mai erau subiect de batjocur i luare n rs. Cum mai tnjeau acum aceti pctoi sortii pierzrii, dup ocaziile pe care le pierduser! Cum se mai rugau ei acum pentru a mai avea o or de prob, nc o ocazie a Cerului, o chemare de pe buzele lui Noe! Dar glasul cel dulce al milei nu mai avea s fie auzit de ei. Iubirea, nu mai puin dect dreptatea, cerea ca judecile lui Dumnezeu s pun capt pcatului. Apele rzbuntoare s-au revrsat peste ultimele locuri de scpare, mturnd totul, i batjocoritorii lui Dumnezeu au pierit n hurile ntunecoase. Prin Cuvntul lui Dumnezeu lumea de atunci a pierit necat de ap. Iar cerurile i pmntul de acum sunt pzite i pstrate prin acelai Cuvnt, pentru focul din ziua de judecat i de pieire a oamenilor nelegiuii (2 Petru 3,5-7). O alt furtun st s vin. Pmntul va fi din nou nimicit de mnia pustiitoare a lui Dumnezeu, iar pcatul i pctoii vor fi nimicii. Pcatele care au adus pedeapsa asupra lumii dinainte de potop se fptuiesc i astzi; temerea de Dumnezeu este alungat din inimile oamenilor, iar Legea Sa este tratat cu nepsare i dispre.

Stricciunea moral, ce nu cunotea opreliti, a acelei generaii de oameni este egalat de aceea a neamului de oameni ce triesc astzi. Hristos spune: Cum era n zilele dinainte de potop, cnd mncau i beau, se nsurau i se mritau, pn n ziua cnd a intrat Noe n corabie, i n-au tiut nimic, pn cnd a venit potopul i i-a luat pe toi, tot aa va fi i la venirea Fiului omului (Mat. 24,38-39). Dumnezeu nu i-a condamnat pe oamenii dinainte de potop pentru c mncau i beau; El le dduse n mod mbelugat roadele pmntului pentru a le mplini nevoile fizice. Pcatul lor consta ns n faptul c se nfruptau din aceste daruri fr s fie mulumitori Dttorului i, n ticloia lor, se lsau n voia unui apetit fr fru. Era normal, legal, ca ei s se cstoreasc. Cstoria fcea parte din legile stabilite de Dumnezeu; a fost una dintre primele instituii pe care El le-a stabilit. El a dat ndrumri speciale n legtur cu aceast ornduire i a mbrcat-o cu sfinenie i frumusee; dar aceste ndrumri au fost date uitrii, i cstoria a fost pervertit i fcut s slujeasc la satisfacerea pasiunilor. O stare de lucruri asemntoare exist i astzi. Ceea ce n sine este drept, ngduit, este dus la exces. Apetitul este satisfcut fr nici un fel de reinere. Aa-ziii urmai de astzi ai lui Hristos mnnc i beau mpreun cu beivii, n timp ce numele lor stau, n mare cinste, n registrele bisericii. Necumptarea slbete puterile morale i spirituale i pregtete calea pentru pasiunile josnice. Mulimile nu se mai simt sub obligaia moral de a pune fru dorinelor lor senzuale i devin robii poftelor. Oamenii triesc pentru satisfacerea plcerilor senzuale; ei triesc numai pentru lumea i viaa aceasta. Extravagana a pus stpnire pe toate clasele sociale. Integritatea este sacrificat pentru lux i manifestri de parad. Cei care sunt nerbdtori s ajung bogai pervertesc dreptatea i oprim pe cel srac i sclavii i sufletele oamenilor nc se mai vnd i se cumpr. nelciunea, mita i jaful se lfiesc necondamnate att n locurile de sus, ct i n cele de jos. Ziarele abund de relatri ale crimelor crime svrite cu atta snge rece i pentru motive att de nensemnate, nct se pare c s-a stins orice simmnt umanitar. Iar aceste atrociti au devenit att de obinuite, nct abia dac mai dau loc la un comentariu sau

Potopul
93

Patriarhi i profei

94

dac mai surprind pe cineva. Spiritul anarhiei ptrunde la toate popoarele i izbucniri care din timp n timp constituie groaza lumii nu sunt dect indicii ale faptului c dedesubt arde focul pasiunilor i nelegiuirilor care, o dat scpat de sub control, va umple pmntul cu vaiet i mizerie. Tabloul pe care inspiraia ni l-a nfiat cu privire la lumea dinainte de potop reprezint prea fidel starea de lucruri ctre care societatea modern alearg foarte repede. Chiar acum, n veacul acesta i n rile pretins cretine, se svresc zilnic crime tot aa de negre i de nfiortoare ca acelea din pricina crora au fost nimicii pctoii lumii de atunci. Mai nainte de potop, Dumnezeu l-a trimis pe Noe s avertizeze lumea, ca oamenii s fie adui la pocin i s scape astfel de ameninarea distrugerii. Pe msur ce timpul revenirii lui Hristos se apropie, Domnul i trimite pe slujitorii Si pentru a avertiza lumea cum s se pregteasc pentru evenimentul cel mare. Mulimea a fost ntr-o fi neascultare fa de Legea lui Dumnezeu, iar acum, n mila Sa, El i cheam la ascultare de preceptele ei sfinte. Tuturor acelora care vor ndeprta pcatele din viaa lor, prin pocin fa de Dumnezeu i credina n Hristos, li se va oferi iertare. Dar multora li se pare c li se cere un sacrificiu prea mare atunci cnd li se cere s-i prseasc pcatele. Pentru c viaa lor nu se armonizeaz cu principiile curate ale crmuirii morale a lui Dumnezeu, ei resping avertizrile i tgduiesc autoritatea Legii Sale. Din marea mulime a oamenilor de pe pmnt, dinainte de potop, numai opt suflete au crezut i au ascultat Cuvntul lui Dumnezeu transmis prin Noe. Timp de o sut douzeci de ani, predicatorul dreptii a avertizat lumea de nimicirea ce avea s vin, dar solia lui a fost lepdat i dispreuit. Tot astfel este i astzi. Mai nainte ca Dttorul Legii s vin ca s-i pedepseasc pe cei neasculttori, clctorii de Lege sunt avertizai s se pociasc i s se ntoarc la ascultare; dar pentru cei mai muli, aceste avertizri vor fi zadarnice. Apostolul Petru spune: nainte de toate, s tii c n zilele din urm vor veni batjocoritori plini de batjocuri, care vor tri dup poftele lor, i vor zice: Unde este fgduina venirii Lui? Cci de cnd au adormit prinii notri,

toate rmn aa cum erau la nceputul zidirii! (2 Petru 3,3-4). Nu auzim noi oare chiar aceste cuvinte repetate astzi, nu numai de ctre cei temtori de Dumnezeu, ci de ctre muli dintre cei care ocup amvoanele bisericilor? Nu avem nici un motiv s ne alarmm, strig acetia. Mai nainte ca Hristos s vin, toat lumea va trebui s se converteasc, iar neprihniii s domneasc timp de o mie de ani. Pace, pace! Cci toate lucrurile continu aa cum au fost ele de la nceput. Nimeni s nu se neliniteasc din cauza vetilor transmise de aceti alarmiti. Dar doctrina aceasta a mileniului nu se armonizeaz cu nvturile lui Hristos i ale apostolilor Si. Iisus a pus urmtoarea ntrebare plin de nsemntate: Cnd va veni Fiul omului, va gsi El credin pe pmnt? (Luca 18,8). i, aa dup cum am vzut, El declar c starea omenirii va fi ca n zilele lui Noe. Pavel ne avertizeaz c ne putem atepta ca nelegiuirea s creasc pe msur ce sfritul se apropie: Duhul spune lmurit c, n vremurile din urm, unii se vor lepda de credin, ca s se alipeasc de duhurile neltoare i de nvturile dracilor (1Tim. 4,1). Apostolul spune, de asemenea, c n zilele din urm vor fi vremuri grele (2 Tim. 3,1). i el prezint o uluitoare list a pcatelor care se vor afla printre aceia care au o form de evlavie. Pe msur ce timpul cercrii lor se apropia de ncheiere, oamenii dinainte de potop se dedau mai mult la distracii i petreceri triviale. Cei ce aveau influen i putere se strduiau s in mintea oamenilor preocupat de jocuri i plceri, ca nimeni i nimic s nu fie cumva micat de ultima avertizare solemn. Nu vedem noi oare repetndu-se aceleai lucruri i astzi? n timp ce slujitorii lui Dumnezeu vestesc solia care face cunoscut c sfritul lucrurilor este aproape, lumea este absorbit n distracii i cutarea de plceri. Exist un ir nesfrit de petreceri care au ca rezultat nepsare fa de Dumnezeu i i mpiedic pe oameni s fie impresionai de adevrul care este singurul ce-i poate salva de la nimicirea ce vine. n timpul lui Noe, filozofii declarau c este imposibil ca lumea s fie nimicit de ap; tot astfel se gsesc i astzi oameni de tiin care se strduiesc s demonstreze c lumea nu poate fi nimicit

Potopul
95

Patriarhi i profei

prin foc c acest lucru este n dezacord cu legile naturii. Dar Dumnezeul naturii, Fctorul i Diriguitorul legilor ei, poate folosi lucrarea minilor Lui ca aceasta s slujeasc mplinirii planurilor Sale. Cnd oamenii cei mari i nelepi au dovedit, spre satisfacia lor, c era imposibil ca lumea s fie nimicit prin ap, cnd temerile oamenilor au fost potolite, cnd toi considerau profeia lui Noe ca o nelciune iar el era privit ca un fanatic atunci a fost timpul ca Dumnezeu s intervin. Izvoarele Adncului celui mare s-au rupt i s-au deschis stvilarele cerului (Gen. 7,11), iar batjocoritorii au fost adui la tcere de apele potopului. Cu toat filozofia lor cu care se mndreau, oamenii i-au dat prea trziu seama c nelepciunea lor a fost o nebunie, c Dttorul Legii este mai mare dect legile naturii i c Cel Atotputernic nu este lipsit de mijloace pentru a-i ndeplini planurile. Ce s-a ntmplat n zilele lui Noe tot aa va fi i n ziua n care Se va arta Fiul omului (Luca 17,26.30). Ziua Domnului ns va veni ca un ho. n ziua aceea, cerurile vor trece cu trosnet, trupurile cereti se vor topi de mare cldur, i pmntul cu tot ce este pe el va arde (2 Petru 3,10). Cnd raionamentul filozofiei a ndeprtat teama de judecile lui Dumnezeu, cnd nvtorii religioi ndreapt atenia spre lungi veacuri de prosperitate i pace, iar lumea este absorbit ntr-un ir nesfrit de afaceri i plceri, sdind i cldind, petrecnd i veselindu-se, lepdnd avertizrile lui Dumnezeu i btndu-i joc de slujitorii Lui atunci o prpdenie neateptat va veni peste ei, i nu vor scpa (1 Tes. 5,3).

96

CAPITOLUL 8

DUP POTOP
Apele s-au nlat cu cincisprezece coi deasupra celor mai nali muni. Adesea, familiei dinuntrul corabiei i se pruse c are s piar, ntruct timp de cinci luni de zile corabia lor a fost aruncat ncoace i ncolo, lsat aparent n voia vnturilor i a valurilor. A fost o grea ncercare; dar credina lui Noe nu s-a clintit, pentru c avea asigurarea c mna divin era la crm. Cnd apele au nceput s scad, Domnul a fcut ca arca s se ndrepte spre un loc protejat de un grup de muni care fuseser pstrai prin puterea Sa. Acetia erau la mic distan unii de ceilali, i corabia putea s se mite n voie n acest port linitit i n-a mai fost dus pe ntinsul fr margini al oceanului. Faptul acesta a fost o mare uurare pentru cltorii biciuii de furtun i obosii. Noe i familia sa ateptau nerbdtori scderea apelor, cci doreau nespus de mult s peasc din nou pe pmnt. La patruzeci de zile dup ce crestele munilor au fost vizibile, ei au trimis afar un corb, pasre cu un accentuat sim al mirosului, s descopere dac pmntul s-a uscat sau nu. Pasrea, negsind altceva dect ap, a continuat s zboare n jurul corabiei. apte zile mai trziu, s-a dat drumul unui porumbel care, negsind unde s-i pun piciorul, s-a ntors la corabie. Noe a mai ateptat alte apte zile i a dat din nou drumul porumbelului. Cnd, spre sear, acesta s-a ntors cu o frunz de mslin n cioc, a fost o mare bucurie. Mai trziu, Noe a ridicat nvelitoarea corabiei, s-a uitat, i iat c faa pmntului se uscase (Gen. 8,13). Totui, el a mai ateptat, cu rbdare, n corabie. Dup cum a intrat n corabie la porunca lui Dumnezeu, el a ateptat ndrumri ca s ias din ea. n sfrit, un nger a cobort din ceruri, a deschis ua cea grea i i-a invitat pe patriarh i casa lui s ias i s mearg pe suprafaa pmntului, lund cu ei toate vieuitoarele. n bucuria eliberrii lor, Noe nu L-a uitat pe Acela prin a crui grij milostiv au fost

97

Patriarhi i profei

98

salvai. Primul lucru pe care l-a fcut dup ce a prsit corabia a fost acela de a ridica un altar i a aduce jertf din toate animalele i psrile curate, manifestndu-i astfel recunotina fa de Dumnezeu, pentru salvarea lor i credina lui n Hristos, Jertfa cea mare. Jertfa aceasta a fost bine plcut lui Dumnezeu; i, ca urmare, a venit o binecuvntare nu numai asupra patriarhului i a familiei lui, ci asupra tuturor acelora care vor tri pe pmnt. Domnul a mirosit un miros plcut; i Domnul a zis n inima Lui: Nu voi mai blestema pmntul din pricina omului Ct va fi pmntul nu vor nceta semnatul i seceratul, frigul i cldura, vara i iarna, ziua i noaptea (Gen. 8,21-22). Aceasta era o lecie pentru toate generaiile de oameni care aveau s vin. Noe ieise din corabie pe un pmnt pustiu, dar, mai nainte de a-i ridica o cas pentru sine, el I-a nlat lui Dumnezeu un altar. Cireada lui de vite era mic la numr i fusese pstrat n via cu mult efort; cu toate acestea, el a dat cu bucurie o parte Domnului, ca o recunoatere a faptului c toate erau ale Lui. Tot aceasta trebuie s fie i cea dinti grij a noastr, i anume s-I aducem lui Dumnezeu darurile noastre de bunvoie. Orice manifestare a milei i dragostei Sale fa de noi trebuie s fie recunoscut cu mulumire, att prin fapte de nchinare, ct i prin daruri pentru lucrarea Sa. Pentru ca nu cumva strngerea norilor i cderea ploii s-i umple pe oameni de o groaz continu, Domnul a ncurajat familia lui Noe printr-o fgduin: Fac un legmnt cu voi c nu va mai veni potop ca s pustiasc pmntul Curcubeul Meu, pe care l-am aezat n nor, va sluji ca semn al legmntului dintre Mine i pmnt. Cnd voi strnge nori deasupra pmntului, curcubeul se va arta n nor; i Eu mi voi aduce aminte de legmntul dintre Mine i voi i dintre toate vieuitoarele de orice trup; i apele nu se vor mai face un potop, ca s nimiceasc orice fptur. Curcubeul va fi n nor; i Eu M voi uita la el ca s-Mi aduc aminte de legmntul cel venic dintre Dumnezeu i toate vieuitoarele de orice trup de pe pmnt (Gen. 9,11.13-16). Ct de mari sunt mila i ndurarea lui Dumnezeu fa de fpturile Sale greite, atunci cnd aaz curcubeul cel frumos n

nori, ca un semn al legmntului Su cu oamenii! Domnul declar c, atunci cnd va privi curcubeul, i va aminti de legmntul Su. Aceasta nu vrea s spun c El uit vreodat, dar c El ne vorbete n limbajul nostru, ca s-L putem nelege mai bine. Planul lui Dumnezeu a fost acela ca, atunci cnd copiii generaiilor ce urmau s vin aveau s ntrebe ce nseamn arcul acela frumos care mbrieaz cerul, prinii lor s le povesteasc istoria potopului, spunndu-le c Cel Preanalt a fcut arcul curcubeului i l-a aezat n nori, ca o asigurare a faptului c apele nu vor mai acoperi niciodat pmntul. Astfel, din generaie n generaie, el va da mrturie despre iubirea divin fa de om i i va ntri ncrederea n Dumnezeu. n cer, ceva asemntor curcubeului nconjoar tronul i mpodobete capul lui Hristos. Profetul spune: Ca nfiarea curcubeului, care st n nor ntr-o zi de ploaie, aa era i nfiarea acestei lumini strlucitoare, care-L nconjura. Astfel era artarea slavei Domnului (Ezech. 1,28). Vizionarul Ioan declar: Iat c n cer era pus un scaun de domnie, i pe scaunul acesta de domnie edea Cineva i scaunul de domnie era nconjurat cu un curcubeu ca o piatr de smaragd la vedere (Apoc. 4,2.3). Cnd omul, prin marea lui nelegiuire, cheam asupra sa judecata divin, Mntuitorul, mijlocind la Tatl n favoarea lui, arat spre curcubeul din nori i la curcubeul din jurul tronului i la cel de deasupra capului Su, ca un semn al milei lui Dumnezeu fa de pctosul pocit. De asigurarea dat lui Noe cu privire la potop, Dumnezeu nsui a legat una dintre cele mai preioase fgduine ale harului Su: Dup cum am jurat c apele lui Noe nu vor mai veni pe pmnt, tot aa jur c nu M voi mai mnia pe tine i nu te voi mai mustra. Pot s se mute munii, pot s se clatine dealurile, dar dragostea Mea nu se va muta de la tine i legmntul Meu de pace nu se va cltina, zice Domnul, care are mil de tine (Is. 54,9-10). Noe, privind la puternicele animale de prad, care au ieit mpreun cu el din corabie, s-a temut ca nu cumva familia sa, care numra numai opt persoane, s fie distrus de ele. Dar Domnul a trimis un nger pn la slujitorul Su cu urmtoarea solie de

Dup potop
99

Patriarhi i profei

100

asigurare: S-apuce groaza i frica de voi pe orice dobitoc de pe pmnt, pe orice pasre a cerului, pe tot ce se mic pe pmnt i pe toi petii mrii; vi le-am dat n minile voastre. Tot ce se mic i are via s v slujeasc de hran; toate acestea vi le dau ca i iarba verde (Gen. 9,2.3). Pn atunci, Dumnezeu nu i-a permis omului s foloseasc drept hran carnea animalelor. El inteniona ca neamul omenesc s triasc numai din roadele pmntului; dar acum, cnd toat iarba verde pierise, El le-a dat permisiunea s mnnce carnea animalelor curate care fuseser pstrate n corabie. ntreaga suprafa a pmntului a fost schimbat de apele potopului. Al treilea blestem se abtuse asupra lui din cauza pcatului. Cnd apele au nceput s scad, dealurile i munii erau nconjurai de o ap tulbure fr sfrit. Pretutindeni zceau cadavrele oamenilor i ale animalelor. Domnul n-a ngduit ca acestea s rmn, ca s se descompun i s infecteze aerul; de aceea, El a fcut pmntul un vast cimitir. Un vnt violent, care a fost pus s sufle cu scopul de a zvnta apele, le-a pus n micare cu o mare for, n unele cazuri dislocnd i purtnd cu el vrfurile munilor, ngrmdind copaci, stnci i pmnt peste cadavrele celor mori. Prin aceleai mijloace, argintul i aurul, lemnul scump i pietrele preioase, care mbogeau i nfrumuseau lumea dinainte de potop i pe care aceasta le idolatrizase, au fost ascunse de vederea i posibilitatea oamenilor de a le gsi, cci aciunea violent a apelor a ngrmdit asupra acestor comori pmnt i stnci, iar n unele cazuri a format muni deasupra lor. Dumnezeu a vzut c, cu ct i-a mbogit i i-a mbelugat mai mult pe pctoi, cu att mai mult ei i-au ticloit umblarea naintea Lui. Comorile care ar fi trebuit s-i fac s-L preamreasc pe milostivul Dttor au fost fcute obiecte de nchinare, n timp ce Dumnezeu a fost dezonorat i dispreuit. Pmntul avea acum aspectul unui haos i al unei pustiiri cu neputin de descris. Munii, cndva att de frumoi n desvrita lor simetrie, erau acum accidentai i neregulat dispui. Pietre, coluri de stnc i creste slbatice erau presrate pe ntreaga fa a pmntului. n multe locuri, dealurile i munii au disprut, fr

s lase vreo urm a locului n care au fost cndva; iar cmpiile au cedat locul lanurilor de muni. n unele pri, aceste schimbri erau mult mai evidente dect n altele. Acolo unde cndva fuseser cele mai bogate comori de pe pmnt, comori de aur, argint i pietre preioase, se puteau vedea semnele cele mai teribile ale judecii divine. Dar n inuturile ce nu fuseser locuite i n acelea n care nelegiuirea fusese mai mic, urmrile judecii divine erau mai uoare. n timpul potopului, pduri imense au fost ngropate sub pmnt. Acestea s-au transformat de atunci n crbuni, formnd straturi uriae ce exist n zilele noastre, dnd de asemenea natere la marile zcminte de petrol. Crbunele i petrolul se aprind adesea i ard sub scoara pmntului. n felul acesta, stncile se nfierbnt, piatra de var arde i fierul se topete. Aciunea apei asupra pietrei de var sporete furia cldurii teribile, fapt ce d loc la cutremure, vulcani i alte fenomene groaznice. Cnd focul i apa vin n contact cu straturile de stnci i minereu, atunci se declaneaz explozii n interior, explozii asemenea unor tunete nfundate. Aerul este fierbinte i sufocant. Se declaneaz apoi erupii vulcanice; i, ntruct acestea nu izbutesc adesea s deschid suficient loc pentru elementele nfierbntate, pmntul nsui se convulsioneaz, faa lui se nal i se coboar asemenea valurilor mrii i la suprafa apar mari crpturi i uneori sunt nghiite orae, sate i muni n flcri. Aceste manifestri extraordinare vor fi din ce n ce mai dese i mai teribile chiar nainte de evenimentul revenirii lui Iisus Hristos i de sfritul Planului de Mntuire, ca semne ale nimicirii grabnice a pmntului. Adncurile pmntului sunt arsenalul lui Dumnezeu, din care s-au scos arme folosite la nimicirea lumii de demult. Apele care izbucnesc din adncuri s-au unit cu apele ce cdeau din ceruri, pentru a desvri lucrarea de nimicire. De la potop, focul i apa au fost instrumente n mna lui Dumnezeu pentru nimicirea celor mai nelegiuite ceti. Aceste judeci sunt lsate s cad, pentru ca aceia care privesc cu uurin Legea lui Dumnezeu i calc n picioare autoritatea Sa s fie fcui s tremure n faa puterii Lui i s-I recunoasc autoritatea legitim. Cnd oamenii au vzut

Dup potop
101

Patriarhi i profei

102

munii arznd, care revrsau flcri de foc i torente de minereu topit, secnd ruri, acoperind orae nfloritoare, mprtiind pretutindeni n jur ruina i prpdul, atunci inima cea mai drz a fost apucat de groaz i cei necredincioi i hulitori au fost constrni s recunoasc puterea fr margini a lui Dumnezeu. Profeii de pe timpuri, referindu-se la astfel de scene, spuneau: O! de ai despica cerurile, i Te-ai pogor, s-ar topi munii naintea Ta, ca de un foc care aprinde vreascurile, ca de un foc care face apa s dea n clocot! i-ar cunoate atunci vrjmaii Numele i ar tremura neamurile naintea Ta! Cnd ai fcut minuni la care nu ne ateptam, Te-ai pogort, i munii s-au zguduit naintea Ta (Is. 64,1-3). Domnul umbl n furtun i n vrtej i norii sunt praful picioarelor Lui. El mustr marea i o usuc, face s sece toate rurile (Naum 1,3-4). Manifestri i mai ngrozitoare dect acelea pe care le-a vzut lumea vreodat se vor vedea la a doua venire a Domnului. Se clatin munii naintea Lui i dealurile se topesc; se cutremur pmntul naintea Lui, lumea i toi locuitorii ei! Cine poate sta naintea urgiei Lui? i cine poate ine piept mniei Lui aprinse? (Naum 1,5-6). Pleac cerurile, Doamne, i pogoar-Te! Atinge munii, ca s fumege! Fulger i risipete pe vrjmaii mei! Arunc-i sgeile i pune-i pe fug (Ps. 144,5-6). Voi face s se arate semne sus n cer i minuni jos pe pmnt, snge, foc i un vrtej de fum (Fapte 2,19). i au urmat fulgere, glasuri, tunete i s-a fcut un mare cutremur de pmnt, aa de tare, cum de cnd este omul pe pmnt n-a fost un cutremur aa de mare Toate ostroavele au fugit i munii nu s-au mai gsit O grindin mare, ale crei boabe cntreau aproape un talant, a czut din cer peste oameni. i oamenii au hulit pe Dumnezeu din pricina urgiei grindinii, pentru c aceast urgie era foarte mare (Apoc. 16,18.20.21). Cnd fulgerele cerului se vor uni cu focul din pmnt, atunci munii vor arde ca un furnal i vor arunca afar ruri ngrozitoare de lav incandescent, acoperind grdini i cmpii, sate i orae. Masa aceasta de elemente topite pn la incandescen, revrsndu-se n ruri, va face ca apa s fiarb, aruncnd n aer stnci

masive cu o violen indescriptibil i mprtiind pretutindeni pe pmnt fragmente din aceste stnci. Rurile vor seca. Pmntul se va cutremura, pretutindeni vor fi cutremure nimicitoare i erupii ngrozitoare. n felul acesta, Dumnezeu i va nimici de pe pmnt pe cei ri. Dar cei neprihnii vor fi ocrotii i scpai din mijlocul acestor frmntri, aa cum Noe a fost ocrotit n corabia lui. Dumnezeu va fi scparea lor i sub aripile Lui vor gsi adpost. Psalmistul spune: Pentru c zici: Domnul este locul meu de adpost i faci din Cel Preanalt turnul tu de scpare, de aceea nici o nenorocire nu te va ajunge i nici o urgie nu se va apropia de cortul tu (Ps.91,9-10). Cci El m va ocroti n coliba Lui, n ziua necazului, m va ascunde sub acoperiul cortului Lui i m va nla pe o stnc (Ps. 27,5). Fgduina lui Dumnezeu sun astfel: Fiindc M iubete zice Domnul de aceea l voi izbvi; l voi ocroti, cci cunoate Numele Meu (Ps. 91,14).

Dup potop
103

CAPITOLUL 9

SPTMNA CREAIUNII, O SPTMN LITERAL

Ca i Sabatul, sptmna i are originea la Creaiune i a fost pstrat ajungnd pn la noi, de-a lungul ntregii istorii biblice. Dumnezeu nsui a stabilit prima sptmn ca un etalon pentru sptmnile ce aveau s se succead pn la sfritul timpului. La fel ca toate celelalte, ea a fost format din apte zile literale. ase zile au fost folosite pentru lucrarea Creaiunii; n ziua a aptea, Dumnezeu S-a odihnit i a binecuvntat atunci aceast zi, punnd-o deoparte ca zi de odihn pentru om. n Legea dat pe Sinai, Dumnezeu a recunoscut aceast sptmn, cum i motivele pe care se bazeaz ea. Dup ce a dat porunca: Adu-i aminte de ziua de odihn, ca s-o sfineti, artnd ce anume trebuie fcut n cele ase zile i ce nu trebuie fcut n cea de-a aptea zi, El arat motivul pentru care trebuie s privim astfel sptmna, artnd napoi spre propriul Su exemplu: Cci n ase zile a fcut Domnul cerurile, pmntul i marea, i tot ce este n ele, iar n ziua a aptea S-a odihnit; de aceea a binecuvntat Domnul ziua de odihn i a sfinit-o (Exod 20,8-11). Acest motiv este frumos i puternic, atunci cnd nelegem zilele Creaiunii ca fiind zile literale. Primele ase zile ale fiecrei sptmni sunt date omului pentru munc, pentru c Dumnezeu a folosit aceeai perioad de timp, din prima sptmn, n lucrarea Creaiunii. n ziua a aptea omul trebuie s se rein de la lucru, n amintirea faptului c n ziua a aptea Creatorul S-a odihnit. Dar presupunerea c evenimentele primei sptmni au cerut mii i mii de ani lovete direct la temelia poruncii a patra. Ea l reprezint pe Creator ca poruncind oamenilor s pstreze o sptmn de apte zile literale, ca s comemoreze perioade vaste, nedefinite de timp. Acest lucru este contrar metodei Sale de a Se

104

comporta cu creaturile Sale. Aceast presupunere face nedefinit i obscur ceea ce El a artat ca fiind foarte clar. Acest lucru constituie necredincioie n forma ei cea mai subtil i deci cea mai periculoas; adevratul su caracter este aa de ascuns, nct este acceptat i nvat de muli care mrturisesc a crede n Biblie. Cerurile au fost fcute prin Cuvntul Domnului, i toat otirea lor prin suflarea gurii Lui Cci El zice, i se face; poruncete i ce poruncete ia fiin (Ps. 33,6.9). Biblia nu recunoate lungi perioade de timp, n care pmntul s fi evoluat ncet din haos. Cu privire la fiecare zi a Creaiunii, raportul Sfintelor Scripturi declar c ea consta dintr-o sear i o diminea, la fel ca celelalte zile care au urmat. La terminarea fiecrei zile, este dat rezultatul lucrrii Creatorului. Declaraia fcut la sfritul primei sptmni de lucru a Creatorului sun astfel: Iat istoria cerurilor i a pmntului, cnd au fost fcute (Gen. 2,4). Iar faptul acesta nu exprim ideea c zilele Creaiunii au fost altfel dect zilele literale. Fiecare zi a generat ceva, pentru c n ea Dumnezeu a adus la existen, a generat sau a produs o nou parte din lucrarea Sa. Geologii susin c au gsit n pmnt dovada faptului c el este mai vechi dect spune raportul mozaic. Oase de oameni i de animale, ca i instrumente de rzboi, copaci pietrificai, mult mai mari dect tot ceea ce exist astzi sau dect a existat cu mii de ani n urm, s-au descoperit i se descoper, i de aici se deduce c pmntul a fost populat cu mult naintea timpului prezentat n raportul Creaiunii, de ctre o ras de oameni cu mult superioar n statur oricrui om ce triete astzi pe suprafaa pmntului. Un astfel de raionament i-a determinat pe muli care mrturisesc a crede n Sfnta Scriptur s mbrieze punctul de vedere c zilele Creaiunii au fost perioade de timp nedefinite. Dar n afar de istoria Bibliei, geologia nu poate dovedi nimic. Cei de azi nu cunosc dimensiunile oamenilor, animalelor i ale copacilor de dinainte de potop sau extraordinarele schimbri care au avut loc atunci. Relicvele gsite n pmnt sunt ntr-adevr o dovad a condiiilor cu totul diferite din multe puncte de vedere fa de cele de astzi, dar timpul cnd existau aceste condiii este prezentat n raportul inspirat al Bibliei. n istoria potopului,

Sptmna Creaiunii, o sptmn literal

105

Patriarhi i profei

106

Inspiraia a explicat ceea ce geologia singur n-ar fi putut niciodat s ptrund, s neleag. n zilele lui Noe, oamenii, animalele i copacii, de multe ori mai mari dect cei care exist astzi, au fost ngropai n pmnt i pstrai astfel ca o dovad pentru generaiile viitoare c antediluvienii au pierit printr-un potop. A fost n planul lui Dumnezeu ca descoperirea acestor lucruri s ntreasc credina n istoria inspirat; dar oamenii, cu raionamentul lor deert, cad i ei n aceeai greeal n care au czut cei dinainte de potop, i anume c ei transform n blestem lucrurile pe care Dumnezeu li le-a dat ca o binecuvntare, printr-o greit folosire a lor. Este unul dintre mijloacele de nelare ale lui Satana, acela de a-i face pe credincioi s accepte o idee greit; cci el poate s umbreasc att de mult Legea lui Dumnezeu, care n sine este foarte simpl, nct s-i fac pe oameni s se rzboiasc mpotriva poruncii a patra, pentru c ea arat att de clar spre viul Dumnezeu, Creatorul cerurilor i al pmntului. Se depune un efort continuu pentru a explica lucrarea creaiunii ca un rezultat al unor cauze naturale; iar raionamentul omenesc este acceptat chiar de ctre cei ce mrturisesc a fi cretini, raionament care este n flagrant opoziie cu faptele simple ale Scripturii. Sunt muli aceia care se opun cercetrii profeiilor biblice, n mod deosebit acelea din Daniel i Apocalipsa, declarnd despre ele c sunt obscure i deci nu le putem nelege; cu toate acestea, chiar aceste persoane accept unele teorii care sunt n contradicie cu raportul mozaic. Dac ns ceea ce a descoperit Dumnezeu este aa de greu de neles, ct de neprincipial este de a accepta simple presupuneri cu privire la ceea ce El n-a descoperit! Lucrurile ascunse sunt ale Domnului, Dumnezeului nostru, iar lucrurile descoperite sunt ale noastre i ale copiilor notri pe vecie (Deut. 29,29). El n-a descoperit niciodat oamenilor modul exact n care a adus la ndeplinire lucrarea creaiunii. nelepciunea omeneasc nu poate ptrunde tainele Celui Preanalt. Puterea Sa creatoare este tot att de neptruns ca i existena Sa. Dumnezeu a ngduit ca un potop de lumin s se reverse asupra lumii, att n domeniul tiinei, ct i n cel al artei; dar atunci cnd unii dintre aa-numiii oameni de tiin se ocup de aceste subiecte

numai din punct de vedere omenesc, cu siguran c vor ajunge la concluzii greite. Poate fi nevinovat faptul de a face speculaii dincolo de ceea ce ne-a descoperit Cuvntul lui Dumnezeu, dac teoriile noastre nu contrazic faptele care sunt prezentate n Sfnta Scriptur; dar aceia care las la o parte Cuvntul lui Dumnezeu i caut s explice lucrrile Creaiunii Sale, bazai numai pe principii tiinifice, sunt purtai de curent pe un ocean necunoscut, fr hart i fr busol. Cele mai mari capaciti intelectuale, dac nu sunt cluzite de Cuvntul lui Dumnezeu n cercetrile lor, ajung n ncurctur n ncercrile lor de a trasa relaiile dintre tiin i revelaie. Deoarece Creatorul i lucrrile Lui sunt att de mult peste posibilitatea lor de nelegere i pentru c nu pot s le explice prin legile naturale, acetia consider raportul biblic ca nefiind vrednic de ncredere. Aceia care se ndoiesc de temeinicia raportului Vechiului i Noului Testament vor face un pas mai departe i vor ajunge s se ndoiasc de existena lui Dumnezeu i atunci, pierzndu-i ancora, vor fi lsai s se izbeasc de stncile necredinei. Aceste persoane au pierdut simplitatea credinei. Trebuie s existe o neclintit credin n autoritatea divin a Cuvntului celui sfnt al lui Dumnezeu. Biblia nu trebuie s fie testat prin ideile tiinifice ale oamenilor. Cunotina omeneasc nu este un ghid vrednic de ncredere. Scepticii care citesc Biblia cu scopul de a cuta greeli, printr-o imperfect nelegere a revelaiei pot pretinde c au gsit contradicii n ea; dar dac este bine neleas, ea este ntr-o perfect armonie. Moise a scris sub cluzirea Duhului lui Dumnezeu i o corect teorie a geologiei nu va pretinde niciodat c a descoperit ceea ce nu se poate armoniza cu declaraia Lui. Tot adevrul, fie el n natur sau revelaie, este consecvent cu sine n toate manifestrile lui. n Cuvntul lui Dumnezeu sunt unele probleme la care cei mai profunzi nvai nu vor putea da rspuns. Atenia este atras la aceste subiecte pentru a ni se arta ct de multe probleme sunt chiar n lucrurile obinuite ale vieii de fiecare zi, pe care minile mrginite, cu toat nelepciunea cu care se flesc, nu le vor putea nelege niciodat pe deplin.

Sptmna Creaiunii, o sptmn literal

107

Patriarhi i profei

108

Cu toate acestea, oamenii de tiin cred c pot nelege nelepciunea lui Dumnezeu, ceea ce El a fcut sau ceea ce El poate face. Ideea foarte mult rspndit este aceea c El este limitat de propriile Lui legi. Oamenii neag sau ignor existena Lui ori caut s explice totul, chiar i lucrarea Duhului Sfnt asupra inimii omeneti; i nu mai au nici un fel de respect pentru Numele Su sau team de puterea Sa. Ei nu cred n supranatural i nu neleg legile lui Dumnezeu sau puterea Lui infinit de a aduce la ndeplinire prin ele voina Lui. Aa cum se folosete de obicei, termenul legile naturii cuprinde ceea ce au fost oamenii n stare s descopere cu privire la legile ce guverneaz lumea fizic; dar ct de limitat este cunotina lor i ct de vast este cmpul n care Creatorul poate lucra n armonie cu propriile Sale legi i nc peste posibilitatea de nelegere a fiinei mrginite! Muli nva c materia posed energie vital, c materiei i sunt date anumite proprieti i apoi ea este lsat s acioneze prin propria sa energie; c lucrurile din natur sunt conduse n armonie cu nite legi fixe, n care nici chiar Dumnezeu nu poate interveni. Aceasta este o fals tiin i nu este susinut de Cuvntul lui Dumnezeu. Natura lor este la dispoziia Creatorului ei. Dumnezeu nu anuleaz legile Sale i nici nu lucreaz mpotriva lor, ci El le folosete continuu ca instrumente ale Sale. Natura mrturisete despre o inteligen, o prezen, o energie activ, care lucreaz n i prin legile ei. n natur se vdete continua lucrare a Tatlui i a Fiului. Hristos spune: Tatl Meu lucreaz pn acum; i Eu de asemenea lucrez (Ioan 5,17). Leviii, n imnul lor ce ne este redat de Neemia, cnt: Tu, Doamne, numai Tu ai fcut cerurile, cerurile cerurilor i toat otirea lor, i pmntul cu tot ce este pe el Tu dai via tuturor (Neem. 9,6). Cu privire la lumea aceasta a noastr, lucrarea Creaiunii lui Dumnezeu este complet. Cci lucrrile Lui fuseser isprvite nc de la ntemeierea lumii (Evr. 4,3). Dar puterea, energia Sa, este nc exercitat n meninerea lucrrilor Creaiunii Sale. Inima bate i respiraia i urmeaz cursul nu pentru c mecanismul ce a fost pus odat n micare continu s acioneze prin propria sa energie, ci pentru c fiecare respiraie,

fiecare pulsaie a inimii este o dovad a grijii Aceluia n care avem viaa, micarea i fiina (Fapte 17,28). Faptul c an de an pmntul produce buntile lui i i continu micarea n jurul soarelui nu se datorete unei puteri proprii. Mna lui Dumnezeu este aceea care conduce planetele i le pstreaz n poziia lor, n mersul lor ordonat prin spaiile siderale. El a fcut s mearg dup numr, n ir, otirea lor. El le cheam pe toate pe nume; aa de mare este puterea i tria Lui, c una nu lipsete (Is. 40,26). Prin puterea Lui, vegetaia se dezvolt, frunzele apar i florile nfloresc. El face s rsar iarba pe muni (Ps. 147,8) i prin El vile sunt fcute s rodeasc. Toate fiarele pdurilor i cer hrana de la Dumnezeu i fiecare creatur vie, de la insecta cea mai mic i pn la om, toate sunt zilnic dependente de grija Sa providenial. n cuvinte deosebit de frumoase, psalmistul spune: Toate Te ateapt, ca s le dai hrana la vreme. Le-o dai Tu, ele o primesc; i deschizi Tu mna, ele se satur de buntile Tale (Ps. 104,20.21.27.28). Cuvntul Su controleaz elementele naturii; El acoper cerurile cu nori i pregtete ploaia pentru pmnt. El d zpada ca lna. El presar bruma alb ca cenua (Ps.147,16). La tunetul Lui, url apele n ceruri; El ridic norii de la marginile pmntului, d natere fulgerelor i ploii, i scoate vntul din cmrile Lui (Ier. 10,13). Dumnezeu este temelia tuturor lucrurilor. ntreaga adevrat educaie este n armonie cu lucrrile Sale; toat educaia cretin duce la ascultarea de conducerea Sa. tiina deschide noi perspective orizontului nostru; ea se nal sus i exploreaz noi profunzimi; dar, ca rezultat al cercetrilor ei, ea nu aduce nimic care s fie n conflict cu revelaia divin. Ignorana poate cuta s susin preri greite cu privire la Dumnezeu, apelnd la tiin; dar cartea naturii i Cuvntul scris arunc una asupra alteia lumin. Noi suntem astfel condui s-L adorm pe Creator i s avem o ncredere inteligent n Cuvntul Su. Nici o minte mrginit nu poate nelege pe deplin existena, puterea, nelepciunea sau lucrrile Celui infinit. Scriitorul inspirat spune: Poi spune tu c poi ptrunde adncimile lui Dumnezeu, c poi ajunge la cunotina desvrit a Celui Atotputernic? Ct cerurile-i de nalt: ce poi face? Mai adnc dect locuina

Sptmna Creaiunii, o sptmn literal

109

Patriarhi i profei

morilor: ce poi ti? ntinderea ei este mai lung dect pmntul, i mai lat dect marea (Iov 11,7-9). Minile cele mai mari ale pmntului nu-L pot cuprinde pe Dumnezeu. Oamenii pot cerceta continuu, pot nva continuu i dincolo de aceasta nc este un infinit. Cu toate acestea, lucrrile creaiunii mrturisesc despre puterea i mreia lui Dumnezeu. Cerurile spun slava lui Dumnezeu i ntinderea lor vestete lucrarea minilor Lui (Ps. 19,1). Aceia care iau Cuvntul scris ca sftuitor al lor vor gsi n el un ajutor preios n a-L nelege pe Dumnezeu. nsuirile nevzute ale Lui se vd lmurit, de la facerea lumii cnd te uii cu bgare de seam la ele n lucrurile fcute de El, i anume puterea Lui venic i dumnezeirea Lui (Rom. 1,20).

110

CAPITOLUL 10

TURNUL BABEL
Pentru a repopula pmntul pustiit pe care, cu puin timp nainte, potopul l curise de stricciunea lui moral, Dumnezeu nu a pstrat dect o singur familie, aceea a lui Noe, cruia El i declarase: Team vzut fr prihan naintea Mea, n neamul acesta de oameni (Gen. 7,1). i totui, n cei trei fii ai lui Noe s-a dezvoltat foarte repede aceeai mare deosebire vzut n lumea dinainte de potop. n Sem, Ham i Iafet, care trebuiau s fie ntemeietorii neamului omenesc, se contura caracterul urmailor lor. Noe, privind prin inspiraie divin, a prezis istoria celor trei mari rase ce aveau s rsar din aceti prini ai omenirii. Descriind pe urmaii lui Ham, mai degrab prin fiul dect prin tatl, el declar: Blestemat s fie Canaan! S fie robul robilor frailor lui (Gen. 9,25). Pcatul nefiresc svrit de Ham arat c respectul filial fusese de mult vreme alungat din sufletul su i ddea pe fa toat nelegiuirea i josnicia din caracterul lui. Aceste caracteristici rele s-au transmis mai departe n Canaan i n urmaii lui, a cror nentrerupt vinovie a atras asupra lor judecile lui Dumnezeu. Pe de alt parte, respectul manifestat de ctre Sem i Iafet fa de tatl lor i, n felul acesta, fa de poruncile divine, a fgduit un viitor mai strlucit pentru urmaii lor. Cu privire la aceti fii, s-a spus: Binecuvntat s fie Domnul, Dumnezeul lui Sem, i Canaan s fie robul lui! Dumnezeu s lrgeasc locurile stpnite de Iafet, Iafet s locuiasc n corturile lui Sem, i Canaan s fie robul lor (Gen. 9,26-27). Urmaii lui Sem aveau s fie poporul ales al legmntului lui Dumnezeu, al Mntuitorului fgduit. Iehova avea s fie Dumnezeul lui Sem. Din el avea s coboare Avraam i poporul lui Israel, prin care avea s vin Hristos: Ferice de poporul al crui Dumnezeu este Domnul (Ps. 144,15). i Iafet s locuiasc n corturile lui Sem. Urmaii lui Iafet aveau s aib

111

Patriarhi i profei

112

n mod deosebit parte de binecuvntrile Evangheliei. Urmaii lui Canaan au deczut pn la cele mai degradante forme de pgnism. Dei blestemul profetic i-a condamnat la sclavie, aplicarea pedepsei a fost timp de veacuri amnat. Dumnezeu a suportat nelegiuirea i stricciunea lor, pn cnd ei au trecut limitele rbdrii divine. Atunci au fost lepdai i au devenit robi ai urmailor lui Sem i Iafet. Profeia lui Noe nu a fost o ameninare arbitrar a mniei i nici o declaraie de favoritism. Ea n-a determinat caracterul i destinul fiilor lui. Dar a artat care avea s fie rezultatul felului de via pe care ei i l-au ales n repetate rnduri, precum i caracterul pe care i l-au dezvoltat. Ea era expresia a ceea ce era n planul lui Dumnezeu pentru ei i urmaii lor, din cauza propriului lor caracter i a propriei lor purtri. De regul, copiii motenesc pornirile i nclinaiile prinilor i imit pilda lor; astfel c pcatele prinilor sunt practicate de ctre copii, din generaie n generaie. n acest fel, josnicia i lipsa de respect ale lui Ham s-au reprodus n urmaii si, aducnd asupra lor blestemul timp de mai multe generaii. Un singur pctos nimicete mult bine (Ecl. 9,18). Pe de alt parte, ct de bogat a fost rspltit respectul lui Sem pentru tatl su i ce ir strlucit de oameni sfini s-a ridicat din urmaii si! Domnul cunoate zilele oamenilor cinstii i urmaii lui sunt binecuvntai (Ps. 37,18.26). S tii c Domnul, Dumnezeul tu este singurul Dumnezeu. El este un Dumnezeu credincios i i ine legmntul i ndurarea pn la al miilea neam de oameni fa de cei ce-L iubesc i pzesc poruncile Lui (Deut. 7,9). Pentru un timp, urmaii lui Noe au continuat s locuiasc prin munii unde s-a oprit corabia. Pe msur ns ce numrul lor a crescut, apostazia a dus degrab la desprire. Aceia care au dorit s-L uite pe Creatorul lor i s lepede restrngerea adus de Legea Sa simeau o continu plictiseal i suprare datorit nvturii i exemplului semenilor lor temtori de Dumnezeu i, dup un timp, au hotrt s se separe de cei care se nchinau lui Dumnezeu. Ca urmare, au pornit spre cmpia inear, pe malurile fluviului Eufrat. Ei au fost atrai de frumuseea locului i de fertilitatea solului, i pe aceast cmpie s-au hotrt s-i fac slaul.

Aici au hotrt s zideasc o cetate i n ea s nale un turn uluitor de nalt, aa nct s devin o minune a lumii. Aceast lucrare era menit s mpiedice mprtierea oamenilor n colonii. Dumnezeu i-a ndrumat pe oameni s se ntind pe ntreaga suprafa a pmntului pentru a-l popula i a-l supune; dar aceti constructori ai Turnului Babel erau hotri s-i in pe toi ai lor unii ntr-o societate i s ntemeieze o monarhie care, n cele din urm, s stpneasc ntregul pmnt. Astfel, cetatea lor avea s devin metropola unui imperiu universal; gloria ei avea s strneasc admiraia i omagiul lumii i s-i fac vestii pe ntemeietorii ei. Turnul acesta magnific, ajungnd pn la cer, trebuia n adevr s stea ca un monument al puterii i nelepciunii constructorilor lui, perpetund faima lor pn la cele din urm generaii. Locuitorii din cmpia inear nu credeau n legmntul lui Dumnezeu, c El nu va mai aduce alt potop pe pmnt. Muli dintre ei tgduiau existena lui Dumnezeu i puneau potopul pe seama unor cauze naturale. Alii credeau ntr-o Fiin suprem i credeau, de asemenea, c ea a fost aceea care a nimicit lumea dinainte de potop; i inima lor, ca i aceea a lui Cain, s-a rsculat mpotriva Lui. Unul dintre scopurile pe care le urmreau prin construirea turnului era i acela de a avea un loc de scpare, n eventualitatea unui alt potop. Construcia urma s aib o nlime mult mai mare dect s-au ridicat apele potopului, iar ei credeau c, n felul acesta, vor fi n afara oricrui pericol. Iar prin faptul c aveau s fie n stare s se nale pn la nori, ei sperau c vor putea descoperi cauzele potopului. ntreaga lucrarea avea ca scop s nale i mai sus mndria celor ce l-au proiectat, s deprteze de la Dumnezeu minile generaiilor viitoare i s le duc la idolatrie. Cnd a fost parial terminat, o parte din turn a fost ocupat i folosit ca locuin pentru ziditori; alte ncperi, splendid mobilate i mpodobite, au fost nchinate idolilor lor. Oamenii se bucurau de succesul lor i slveau pe dumnezeii de argint i de aur, ridicndu-se mpotriva Crmuitorului cerului i al pmntului. Deodat ns, lucrarea care nainta att de bine a fost oprit. Au fost trimii ngeri ca s strice planurile constructorilor. Turnul

Turnul Babel
113

Patriarhi i profei

114

ajunsese la o foarte mare nlime i era imposibil acum pentru cei ce lucrau sus, n vrf, s comunice n mod direct cu aceia care se aflau jos, la baza turnului; de aceea, au fost aezai oameni din loc n loc, i fiecare dintre acetia trebuia s primeasc i s transmit celui de mai jos ordinele cu privire la materiale sau alte directive n legtur cu lucrarea. n timp ce vetile erau astfel duse de la unul la altul, limbajul li s-a ncurcat, astfel c ei cereau materiale de care nu era nevoie i primeau ndrumri care erau adesea n contradicie cu cele ce fuseser date. A urmat confuzie i spaim. ntreaga lucrare s-a oprit. Nu mai putea fi vorba mai departe de niciun fel de armonie i conlucrare. Constructorii erau cu totul nenstare s-i explice aceste ciudate nenelegeri dintre ei i, n mnia i dezndejdea lor, se acuzau unii pe alii. Aliana lor s-a sfrit prin lupt i vrsare de snge. Fulgere din ceruri, ca o dovad a neplcerii lui Dumnezeu, au sfrmat partea de sus a turnului, aruncnd-o la pmnt. Astfel, oamenii au fost fcui s simt c exist un Dumnezeu care domnete n ceruri. Pn la data, aceea toi oamenii au vorbit aceeai limb; acum ns, aceia care puteau s se neleag ntre ei prin vorbire s-au unit n dou grupe; unii au pornit ntr-o parte, alii n alta. i Domnul i-a mprtiat de acolo pe toat faa pmntului (Gen.11,8). mprtierea aceasta a fost mijlocul de populare a pmntului i, n acest fel, s-a realizat planul lui Dumnezeu, chiar i prin mijloacele folosite de oameni spre a-l mpiedica. Dar ce pierdere au suferit aceia care se ridicaser mpotriva lui Dumnezeu! Scopul lui Dumnezeu a fost acela ca, atunci cnd oamenii ar fi pornit s ntemeieze naiuni n diferite pri ale pmntului, s duc cu ei cunoaterea voii Lui, astfel ca lumina adevrului s strluceasc cu putere naintea generaiilor care aveau s vin. Noe, predicatorul credincios al neprihnirii, a trit cincizeci de ani dup potop. Sem a mai trit cinci sute de ani, i urmaii lor au avut astfel ocazia s fac cunotin cu cerinele lui Dumnezeu i cu istoria felului n care El S-a purtat cu prinii lor. Dar ei n-au fost binevoitori s dea ascultare acestor adevruri care nu le plceau; ei nu doreau s tie ceva despre Dumnezeu; i prin amestecarea limbajului, ei au fost, n mare msur, izolai de legturile cu aceia care puteau s le dea lumin.

Ziditorii Babelului se lsaser n voia spiritului de nemulumire mpotriva lui Dumnezeu. n loc s-i aduc aminte cu recunotin de mila Sa fa de Adam i de legmntul ndurrii Sale fa de Noe, ei se plngeau de asprimea Lui n alungarea primei perechi din Eden i distrugerea lumii prin potop. Dar, n timp ce murmurau mpotriva lui Dumnezeu, ca fiind arbitrar i sever, acceptau conducerea celui mai crud dintre tirani. Satana cuta s aduc dispre asupra jertfelor care prenchipuiau moartea lui Hristos; i, cum minile oamenilor erau ntunecate de idolatrie, el i mna s contrafac aceste jertfe i s-i sacrifice pe propriii lor fii pe altarele zeilor lor. Deoarece oamenii se deprtau de Dumnezeu, atributele divine dreptatea, curia i iubirea au fost nlocuite cu apsarea, violena i brutalitatea. Locuitorii Babelului erau hotri s stabileasc o conducere care s fie independent de Dumnezeu. Printre ei, erau totui unii care se temeau de Dumnezeu, dar care fuseser amgii de declaraiile celor necredincioi i atrai n planurile lor. Din pricina acestor credincioi, Dumnezeu a amnat judecile Sale i le-a dat oamenilor timp n care acetia s dea pe fa adevratul lor caracter. n timp ce avea loc acest lucru, fiii lui Dumnezeu se strduiau s-i ntoarc de la planurile lor; dar oamenii erau strns legai n aciunea aceasta drz mpotriva Cerului. Dac ar fi mers mai departe nestingherii, ei ar fi ticloit lumea chiar din copilria ei. Aliana lor a fost ntemeiat pe rzvrtire, o mprie ntemeiat pe nlare de sine i n care Dumnezeu nu avea s aib nici stpnire, nici onoare. Dac aceast alian ar fi fost ngduit, o putere teribil avea s se ridice pentru a izgoni de pe pmnt neprihnirea i cu ea pacea, fericirea i sigurana. n locul legilor divine, care sunt sfinte, drepte i bune (Rom.7,12), oamenii se strduiau s pun legi care s corespund cu scopurile inimilor lor egoiste i crude. Cei care se temeau de Dumnezeu strigau ctre El ca s intervin. i Domnul S-a cobort s vad cetatea i turnul, pe care-l zideau fiii oamenilor (Gen.11,5). n ndurarea Lui fa de omenire, El a nimicit planul ziditorilor turnului i a prbuit monumentul

Turnul Babel
115

Patriarhi i profei

116

cutezanei lor. n mila Sa, le-a ncurcat limbile, punnd astfel o stavil pornirii lor spre rscoal. Dumnezeu suport ndelung stricciunea oamenilor, dndu-le din plin prilej pentru pocin; dar El reine toate uneltirile lor de a se mpotrivi autoritii Legii Sale drepte i sfinte. Din timp n timp, mna nevzut ce ine sceptrul guvernrii este ntins pentru a pune fru nelegiuirii. Sunt date dovezi de netgduit c Creatorul Universului, Cel nemrginit n nelepciune, iubire i adevr, este Crmuitorul Suprem al cerului i al pmntului i c nimeni nu poate s sfideze puterea Sa fr s fie pedepsit pentru aceasta. Uneltirile ziditorilor Babelului au sfrit n ruine i nfrngere. Monumentul mndriei lor a devenit un semn de aducere-aminte a nebuniei lor. Cu toate acestea, oamenii continu s mearg pe acelai drum, ncrezndu-se n ei nii i respingnd Legea lui Dumnezeu. Este acelai principiu pe care Satana a cutat s-l nfptuiasc n ceruri; acelai principiu care l-a stpnit pe Cain atunci cnd i-a adus jertfa. Exist ziditori de turnuri i n zilele noastre. Cei necredincioi i construiesc teoriile lor pe deduciile aa-zisei tiine i resping revelaia Cuvntului lui Dumnezeu. Ei i permit s condamne autoritatea moral a lui Dumnezeu, s dispreuiasc Legea Sa i s se mndreasc cu capacitatea raiunii umane. i, pentru c nu se aduce repede la ndeplinire hotrrea dat mpotriva faptelor lor rele, de aceea este plin inima fiilor oamenilor de dorina s fac ru (Ecl. 8,11). n aa-zisa lume cretin, muli se deprteaz de nvturile clare ale Bibliei i construiesc un crez format din speculaii omeneti i mituri plcute, artnd spre turnul lor ca fiind un mijloc de a urca la cer. Oamenii se aga cu admiraie de vorbirile elocvente, care-i nva c cel care pctuiete nu va muri, c mntuirea poate fi obinut fr s fie nevoie de ascultare fa de Legea lui Dumnezeu. Dac cei ce mrturisesc a fi urmai ai lui Hristos ar accepta standardul pe care-l prezint Dumnezeu, acest lucru i-ar duce la unitate; dar atta vreme ct nelepciunea omeneasc este nlat mai presus de Cuvntul Su cel sfnt, va fi numai ceart i dezbinare. Confuzia existent n crezurile i

sectele ce sunt n conflict unele cu altele este foarte bine reprezentat prin expresia Babilon, pe care profeia (Apoc. 14,8; 18,2) o aplic la bisericile iubitoare de lume din zilele sfritului. Muli caut s fac un cer al lor prin acumularea de avuie i putere. Ei rd i vorbesc cu rutate de asuprire: vorbesc de sus (Ps. 73,8), clcnd n picioare drepturile omului i dispreuind autoritatea divin. Cei mndri pot, pentru un timp, s fie n mare putere i pot s aib succes n tot ceea ce ntreprind; dar pn la urm, nu vor avea dect dezamgire i nenorocire. Timpul cercetrii lui Dumnezeu este aproape. Cel Preanalt va cobor s vad ce au zidit fiii oamenilor. Puterea Lui suveran se va manifesta, iar lucrrile ngmfrii omeneti se vor da pe fa. Domnul privete din nlimea cerurilor i vede pe toi fiii oamenilor. Din locaul locuinei Lui, El privete pe toi locuitorii pmntului (Ps. 33,13.14).

Turnul Babel
117

CAPITOLUL 11

CHEMAREA LUI AVRAAM

Dup mprtierea de la Babel, idolatria a devenit aproape universal i, n cele din urm, Dumnezeu i-a lsat pe pctoii mpietrii s mearg mai departe pe cile lor rele, n timp ce l-a ales pe Avraam, din seminia lui Sem, i l-a fcut pzitorul Legii Sale pentru generaiile viitoare. Avraam crescuse n mijlocul superstiiilor i al pgnismului. Chiar cei din casa tatlui su, prin care fusese pstrat cunotina de Dumnezeu, au cedat n mod treptat influenelor seductoare din jurul lor; ei slujeau altor dumnezei (Iosua 24,2), n loc s-I slujeasc lui Iehova. Dar adevrata credin nu avea s piar. Dumnezeu a pstrat totdeauna o rmi care s-L slujeasc. Adam, Set, Enoh, Metusala, Noe, Sem, ntr-o linie nentrerupt, au pstrat din veac n veac descoperirile preioase ale voinei Sale. Fiul lui Terah a devenit motenitor al acestei comori sfinte. Idolatria l chema din toate prile, dar n zadar. Credincios printre cei lipsii de credin, neatins de corupie n mijlocul apostaziei ce predomina, el s-a inut neclintit de adorarea singurului i adevratului Dumnezeu. Domnul este lng toi cei ce-L cheam, lng cei ce-L cheam cu toat inima (Ps. 145,18). El i-a fcut cunoscut lui Avraam voina Lui i i-a dat o lmurit cunoatere a cerinelor Legii Sale i a mntuirii care avea s fie realizat prin Hristos. Lui Avraam i-a fost dat fgduina, foarte preioas oamenilor din vremea aceea, i anume c va avea nenumrai urmai i c va ajunge un neam mare. Voi face din tine un neam mare i te voi binecuvnta; i voi face un nume mare i vei fi o binecuvntare (Gen.12,2). La aceasta, a mai fost adugat asigurarea mai preioas dect orice altceva pentru motenitorul credinei, i anume c din urmaii si avea s vin Rscumprtorul lumii. Toate familiile pmntului vor fi binecuvntate n tine (vers. 3). i totui, ca o

118

prim condiie a mplinirii, trebuia s fie o punere la prob a credinei; se cerea un sacrificiu. Solia lui Dumnezeu a ajuns la Avraam: Iei din ara ta, din rudenia ta i din casa tatlui tu i vino n ara pe care i-o voi arta (Gen. 12,1). Pentru ca Dumnezeu s-l poat califica pentru marea Sa lucrare, ca pstrtor al sfintelor Sale cuvinte, Avraam trebuia s fie desprit de cei cu care fusese asociat la nceputul vieii sale. Influena neamurilor i a prietenilor avea s fie o piedic n calea educaiei pe care Dumnezeu i propusese s o dea slujitorului Su. Acum, cnd ntr-un mod special Avraam era legat de cer, el trebuia s locuiasc printre strini. Caracterul su trebuia s fie cu totul deosebit, diferit de celelalte caractere din lume. El nici n-ar fi putut explica felul comportrii sale, astfel nct s fie neles de prietenii si. Lucrurile spirituale trebuie nelese n mod spiritual, iar motivele i aciunile sale nu erau nelese de ctre rudeniile lui idolatre. Prin credin, Avraam, cnd a fost chemat s plece dintr-un loc pe care avea s-l ia ca motenire, a ascultat i a plecat, fr s tie unde se duce (Evr. 11,8). Ascultarea necondiionat a lui Avraam este una dintre cele mai izbitoare dovezi ale credinei ce poate fi aflat n ntreaga Scriptur. Pentru el, credina era o ncredere neclintit n lucrurile ndjduite, o puternic ncredinare despre lucrurile care nu se vd (Evr. 11,1). Sprijinindu-se pe fgduina divin, fr cea mai slab asigurare exterioar a mplinirii ei, el i-a prsit casa i rudeniile, cum i ara lui de natere, i a plecat fr s tie ncotro, pentru a merge acolo unde l conducea Dumnezeu. Prin credin, a venit i s-a aezat el n ara fgduinei, ca ntr-o ar care nu era a lui, i a locuit n corturi, ca i Isaac i Iacov, care erau mpreun motenitori cu el ai aceleiai fgduine (Evr. 11,9). N-a fost deloc uoar ncercarea prin care a trecut Avraam i sacrificiul ce se cerea din partea lui nu era nicidecum dintre cele mai mici. Erau legturi puternice care l legau de ara sa, de rudeniile i familia sa. Dar el n-a ezitat s asculte chemarea. El nu avea nici o ntrebare de pus n legtur cu ara fgduinei, dac solul era fertil i clima sntoas, dac ara avea locuri plcute i

Chemarea lui Avraam

119

Patriarhi i profei

120

dac i oferea posibilitatea s strng avere. Dumnezeu a vorbit, i slujitorul Su trebuia s asculte; locul cel mai fericit de pe pmnt pentru el era locul n care Dumnezeu voia ca el s fie. Sunt muli aceia care, asemenea lui Avraam, sunt pui la prob. Ei nu aud vocea lui Dumnezeu vorbindu-le n mod direct, din ceruri, ci El i cheam prin nvturile Cuvntului Su i prin evenimentele providenei Sale. Acestora poate c li se cere s prseasc legturile apropiate i aductoare de folos, s se despart de rude i s porneasc pe o cale ce pare a fi numai o cale a lepdrii de sine, a greutilor i a sacrificiului. Dumnezeu le-a rnduit o lucrare pe care s-o fac; dar o via lipsit de griji, cum i influena prietenilor i a rudelor, i-a mpiedicat n dezvoltarea trsturilor de caracter eseniale pentru mplinirea ei. El i-a chemat undeva departe de influena i ajutorul omenesc i-i conduce s simt nevoia dup ajutorul Su i s depind numai de El, pentru ca El s li se poat descoperi. Cine este oare gata ca, la chemarea Providenei, s renune la planurile la care inea cu drag i s se despart de legturile familiale? Cine este gata s accepte noi rspunderi i s peasc n cmpuri necunoscute de activitate, aducnd la ndeplinire lucrarea lui Dumnezeu cu hotrre i inim binevoitoare, socotind de dragul lui Hristos pagubele ca un ctig? Cel care va face astfel are credina lui Avraam i va mprti cu el acea greutate venic de slav (2 Cor. 4,17), cu care suferinele din vremea de acum nu sunt vrednice s fie puse alturi (Rom. 8,18). Chemarea cerului i s-a adresat de prima dat lui Avraam, n vreme ce el locuia n Ur din Haldea (Gen. 11,31) i de unde, ascultnd de ea, a plecat n Haran. Pn aici l-a nsoit familia sa, cci, pe lng nchinarea la idoli, ei se mai nchinau i adevratului Dumnezeu. Avraam a rmas aici pn la moartea lui Terah. Dar, de la mormntul tatlui su, glasul divin l cheam s mearg mai departe. Fratele su, Nahor, i familia lui s-au lipit de casa i idolii lor i au rmas acolo. Pe lng Sara, nevasta lui Avraam, numai Lot, fiul lui Haran care murise de mult vreme, a ales s mprteasc viaa de peregrin a patriarhului. Cu toate acestea, grupul celor care au plecat din Mesopotamia a fost mare. Avraam avea deja mari turme i cirezi nenumrate, bogiile Orientului, i era

nconjurat de un numr mare de servi i ajutoare. El a plecat din ara prinilor si, ca s nu se mai ntoarc niciodat, lund cu el tot ceea ce avea, toate averile pe care le strnseser i cu toate slugile (sufletele, KJV) pe care le ctigaser n Haran (Gen. 12,5). Printre acetia erau muli care erau mnai de consideraii mai nalte dect acelea de ctig i interese personale. n timpul ederii lor n Haran, att Avraam, ct i Sara au adus i pe alii la nchinarea i slujirea adevratului Dumnezeu. Acetia s-au alturat de casa patriarhului i l-au nsoit n ara fgduinei. Au plecat n ara Canaan i au ajuns n ara Canaan (Gen. 12,5). Locul n care au poposit pentru prima dat a fost Sihem. La umbra stejarilor lui More, ntr-o vale larg i ierboas, cu grdinile ei de mslini i izvoare de ap, ntre muntele Ebal pe de o parte i muntele Garizim pe de alt parte, Avraam i-a aezat tabra. ara n care a intrat patriarhul era o ar plcut i bun, ar cu praie de ap, cu izvoare i cu lacuri, care nesc din vi i muni; ar cu gru, cu orz, cu vii, cu smochini i cu rodii, ar cu mslini i cu miere (Deut. 8,7-8). Dar pentru nchintorii lui Iehova, o umbr grea zcea asupra dealurilor mpdurite i a cmpiei roditoare. Canaaniii erau atunci n ar. Avraam ajunsese la mplinirea ndejdilor sale, dar gsise ara ocupat de un neam strin i plin de idolatrie. Prin dumbrvi erau ridicate altare ale zeilor fali i pe nlimile din jur erau aduse jertfe omeneti. n timp ce el se prindea de fgduina divin, nu fr prevestiri ngrozitoare i-a ntins el cortul. Apoi Domnul S-a artat lui Avraam i i-a zis: Toat ara aceasta o voi da seminei tale (Gen. 12,7). Credina lui a fost ntrit de aceast asigurare, c prezena divin era cu el i c n-a fost lsat pe mna celor nelegiuii. i Avraam a zidit acolo un altar Domnului, care i Se artase (Gen. 12,7). Dei era nc un peregrin, el s-a mutat n curnd ntr-un loc lng Betel, a nlat iari un altar i a chemat acolo Numele Domnului. Avraam, prietenul lui Dumnezeu, ne d un valoros exemplu. Viaa lui a fost o via de rugciune. Oriunde i aeza el cortul, ridica alturi i altarul su, strngnd pe toi cei din tabra sa la jertfele de diminea i de sear. Cnd i muta cortul, altarul rmnea acolo. n anii urmtori, unii dintre canaaniii nomazi au

Chemarea lui Avraam

121

Patriarhi i profei

122

primit nvturi de la Avraam; i, ori de cte ori unul dintre acetia ajungea la altarul acela, tia cine fusese acolo naintea lui; cnd i aeza cortul, el repara altarul i se nchina acolo viului Dumnezeu. Avraam a cltorit mai departe, spre miazzi, i din nou credina sa a fost ncercat. Cerul n-a mai dat ploaie, praiele ncetaser s mai curg prin vi i iarba se uscase pe cmpii. Turmele i cirezile nu mai gseau pune i foametea amenina ntreaga tabr. Nu cumva patriarhul punea acum la ndoial conducerea Providenei? Nu privea el oare napoi cu dor la belugul cmpiilor Haldeii? Toi priveau cu ngrijorare s vad ce va face Avraam, cnd necazuri dup necazuri se abteau asupra lui. Atta vreme ct ncrederea lui prea nezdruncinat, ei simeau c mai era ndejde; erau siguri c Dumnezeu era Prietenul su i c El nc i cluzea. Avraam nu putea s explice cile Providenei; el nu ajunsese la mplinirea speranelor lui; dar se inea tare de fgduina: Te voi binecuvnta, i voi face un nume mare i vei fi o binecuvntare. Cu rugciuni struitoare, el chibzuia s vad cum s pstreze viaa celor ai si i a turmelor sale, dar nu ngduia ca mprejurrile s zdruncine credina sa n Cuvntul lui Dumnezeu. Pentru a scpa de foamete, el cobor n Egipt. El n-a uitat Canaanul i, n strmtorarea sa, nu s-a ntors n Haldea, de unde venise i unde era belug de pine; ci a cutat un refugiu temporar ct mai aproape posibil de ara fgduinei, intenionnd s se ntoarc n curnd acolo unde l-a aezat Dumnezeu. n providena Sa, Dumnezeu a adus aceast ncercare asupra lui Avraam, ca s-l nvee lecia supunerii, a rbdrii i a credinei, lecii ce aveau s fie aezate n scris pentru binele tuturor acelora care aveau s fie chemai mai trziu s sufere necazuri. Dumnezeu i conduce pe copiii Si pe o cale pe care ei nu o cunosc, dar nu-i uit i nici nu-i leapd pe aceia care i pun ncrederea n El. El a ngduit s vin suferina asupra lui Iov, dar nu l-a uitat. El a ngduit ca Ioan cel iubit s fie exilat pe insula pustie Patmos, dar Fiul lui Dumnezeu l-a ntlnit acolo i viziunea Sa a fost plin de scene de o slav nepieritoare. Dumnezeu ngduie ca ncercrile s vin asupra poporului Su pentru ca, prin statornicia i ascultarea lor, ei s fie mbogii spiritual, iar prin exemplul lor s fie o

surs de putere pentru alii. Eu tiu gndurile pe care le am cu privire la voi, gnduri de pace i nu de nenorocire (Ier. 29,11). Chiar acele ncercri, care pun cel mai sever la prob credina noastr i ne fac adesea s credem c Dumnezeu ne-a uitat, au menirea s ne apropie mai mult de Hristos, ca s lsm toate poverile noastre la picioarele Lui i s ajungem s avem parte de pacea pe care El ne-o d n schimb. Dumnezeu ncearc totdeauna pe poporul Su n cuptorul suferinei. n dogoarea focului din cuptor se separ zgura de aurul adevrat al caracterului cretin. Isus este Acela care supravegheaz atent ncercarea; El tie ce este necesar pentru curirea metalului preios, pentru ca el s reflecte strlucirea iubirii Sale. Dumnezeu i nva servii prin ncercri grele i apstoare. El vede c unii au puteri ce pot fi folosite pentru naintarea lucrrii Sale i pe aceste persoane le pune la ncercare; n providena Sa, El i aduce n poziii care pun la prob caracterul lor i scot n eviden defectele i slbiciunile care sunt ascunse propriei lor cunoateri. El le ofer ocazia s corecteze aceste defecte i s se fac vrednici de slujba Lui. El le arat slbiciunile i i nva s se sprijine pe El; cci El este singurul lor ajutor i singura lor aprare. n felul acesta, obiectivul Lui este atins. Ei sunt educai, pregtii i disciplinai, gata s aduc la ndeplinire marile rosturi pentru care le-au fost date puteri ndestultoare. Cnd Dumnezeu i cheam la lucru, ei sunt gata, iar ngerii cerului li se altur n lucrarea pe care o au de ndeplinit pe pmnt. n timpul rmnerii sale n Egipt, Avraam a dat dovad de faptul c nu se eliberase de slbiciunile i imperfeciunile omeneti. Ascunznd faptul c Sara era soia sa, el a dat pe fa nencredere n purtarea de grij divin, o lips a acelei alese credine i a curajului, de attea ori i n mod nobil exemplificate n viaa lui. Sara era foarte frumoas i el nu se ndoia de faptul c egiptenii aceia negricioi o vor pofti pe frumoasa strin i, pentru a fi a lor, nu se vor da napoi de a-l ucide pe soul ei. El a considerat c nu se fcea vinovat de minciun, prezentnd-o pe Sara ca fiind sora sa, pentru c ea era fiica tatlui su, dar nu era i fiica mamei sale. Dar ascunderea legturilor reale dintre ei a fost o minciun.

Chemarea lui Avraam

123

Patriarhi i profei

124

Dumnezeu nu poate aproba nici o deviere de la o strict integritate. Datorit lipsei de credin a lui Avraam, Sara a fost pus ntr-o mare primejdie. mpratul Egiptului, fiind informat de frumuseea ei, a adus-o n palatul su, avnd de gnd s-o ia de soie. Dar Dumnezeu, n mila Sa, a ocrotit-o pe Sara, trimind judecile Lui asupra casei imperiale. n acest fel, monarhul a aflat adevrul n aceast problem i, mniat c fusese nelat, l-a mustrat pe Avraam i i-a napoiat soia, spunnd: Ce mi-ai fcut? De ce ai zis: Este sora mea i am luat-o astfel de nevast? Acum, iat-i nevasta, ia-o i pleac (Gen. 12,18.19). Avraam a fost umplut cu multe daruri de ctre mprat; chiar i acum faraon nu a ngduit s i se fac vreun ru lui sau celor ce erau cu el, ci a poruncit ca o gard s-l petreac n siguran n afara granielor mpriei sale. n vremea aceea, s-au fcut legi care interziceau egiptenilor s aib legturi cu pstorii strini, relaii aa de familiare, cum ar fi a mnca i a bea cu ei. ndeprtarea lui Avraam de ctre faraon a fost amabil i generoas; dar el i-a cerut s prseasc Egiptul, cci nu i-a putut permite s-i ngduie s rmn. Din netiin, el fusese aproape s-i fac o mare pagub, dar Dumnezeu a intervenit i l-a scpat pe monarh de a comite un aa mare pcat. Faraon a vzut n acest strin un om pe care Dumnezeul cerului l-a onorat i s-a temut s aib n mpria sa pe cineva care era att de vdit n graia divin. Dac Avraam ar fi rmas n Egipt, averea i onoarea sa n continu cretere ar fi putut trezi invidia i lcomia egiptenilor i i s-ar fi putut face vreun ru, pentru care ar fi fost fcut rspunztor monarhul, ceea ce putea aduce din nou judecile asupra casei mprteti. Avertizarea care i fusese dat lui faraon s-a dovedit a fi o aprare pentru Avraam n legturile lui de mai trziu cu popoarele pgne, deoarece lucrurile nu puteau fi inute n tain. S-a vzut c Dumnezeul cruia Avraam I se nchina avea s-l apere pe servul Su i c orice vtmare ce i s-ar aduce lui avea s fie pedepsit. Este un lucru primejdios de a face ru unuia dintre copiii mpratului cerului. Psalmistul se refer la acest capitol din experiena lui Avraam, cnd spune, vorbind poporului ales, c Dumnezeu a pedepsit mprai din pricina lor, spunnd: Nu v

atin- gei de unii Mei i nu facei ru proorocilor Mei (Ps.105,14.15). Este o interesant asemnare ntre experiena lui Avraam n Egipt i cele petrecute cu urmaii si, cu sute de ani mai trziu. i unii, i alii au mers n Egipt din pricina foametei, i unii, i ceilali au locuit acolo. Prin manifestarea judecilor divine n aprarea lor, teama de ei i-a cuprins pe egipteni; i, mbogii de darurile pgnilor, au ieit de acolo cu mari bogii.

Chemarea lui Avraam

125

CAPITOLUL 12

AVRAAM N CANAAN
Avraam s-a ntors n Canaan foarte bogat n vite, n argint i n aur (Gen. 13,2). Lot era nc mpreun cu el i ei au venit din nou la Betel i i-au ridicat corturile lng altarul pe care l nlaser mai nainte. Ei au constatat ns, n curnd, c nmulirea bogiilor a adus cu sine nmulirea necazurilor. n mijlocul greutilor i al ncercrilor au locuit mpreun, n deplin armonie, dar, odat cu creterea avutului lor, exista primejdia izbucnirii certei ntre ei. Punea nu era suficient pentru turmele i cirezile lor i, de aceea, ntre pzitorii turmelor i cirezilor lor izbucneau n mod frecvent certuri, care erau aduse naintea stpnilor lor pentru a fi aplanate. Era evident faptul c ei trebuiau s se separe. Avraam era mai mare dect Lot n ceea ce privete vrsta i era, de asemenea, mai mare ca el n relaiile, averea i poziia lui; i, cu toate acestea, el a fost primul care a propus o soluie pentru meninerea pcii ntre ei. Dei ara ntreag i fusese dat de ctre nsui Dumnezeu, plin de bunvoin, el a renunat la dreptul su. S nu fie ceart ntre mine i tine, a spus el, ntre pzitorii mei i pzitorii ti, cci suntem frai. Nu-i oare toat ara naintea ta? Mai bine desparte-te de mine; dac apuci tu la stnga, eu voi apuca la dreapta; dac apuci tu la dreapta, eu voi apuca la stnga (Gen. 13,8-9). Aici s-a dat pe fa spiritul neegoist al lui Avraam. Ct de muli sunt aceia care, n condiii asemntoare, fr s in seama de urmri, s-ar aga de drepturile i preferinele lor personale! Cte familii nu s-au distrus din pricina aceasta! Cte biserici n-au fost dezbinate, fcnd ca lucrarea, cauza adevrului, s ajung de ocar i batjocur printre cei nelegiuii! S nu fie ceart ntre mine i tine, a spus Avraam, cci suntem frai, nu numai prin legturi
Acest capitol este bazat pe textele din Geneza 13 15; 17,1-16; 18.

126

naturale de rudenie, ci i ca nchintori ai viului Dumnezeu. Copiii lui Dumnezeu de pe ntreaga fa a pmntului sunt o singur familie i acelai duh al iubirii i al mpcrii ar trebui s-i stpneasc. Iubii-v unii pe alii cu o dragoste freasc. n cinste, fiecare s dea ntietate altuia (Rom. 12,10), aceasta este nvtura Mntuitorului. Cultivarea unui comportament totdeauna la fel de plin de curtenie, cultivarea bunvoinei de a face altora ceea ce am dori ca ei s ne fac nou, ar reduce la jumtate suferinele vieii. Spiritul de nlare de sine este spiritul lui Satana; dar inima n care este cultivat iubirea lui Hristos va avea acea dragoste care nu caut intresul propriu. n acest fel se va da ascultare ndemnului divin: Fiecare din voi s se uite nu la foloasele lui, ci i la foloasele altora (Fil. 2,4). Dei Lot datora prosperitatea sa legturii pe care o avea cu Avraam, el n-a dat pe fa nici un fel de recunotin fa de binefctorul su. Bunacuviin ar fi cerut ca el s-l lase pe Avraam s aleag, dar, n loc s fac astfel, el s-a strduit n mod egoist s trag toate foloasele de partea sa. El i-a ridicat ochii i a vzut c toat cmpia Iordanului era bine udat n ntregime pn la oar, era ca o grdin a Domnului, ca ara Egiptului (Gen. 13,10). Regiunea cea mai fertil din toat Palestina era valea Iordanului, amintind celor ce o stpneau de Paradisul pierdut, egalnd frumuseea i rodnicia cmpiilor bogate ale Nilului, pe care ei nu de mult timp le prsiser. Erau acolo, de asemenea, ceti bogate i frumoase, promind un nego rentabil n trgurile lor aglomerate. Amgit de perspectiva unui ctig lumesc, Lot a trecut cu vederea relele morale i spirituale ce aveau s-l ntmpine acolo. Locuitorii cmpiilor erau afar din cale de pctoi mpotriva Domnului; dar el sau nu cunotea lucrul acesta, sau, tiindu-l, i ddea puin importan. El i-a ales toat cmpia Iordanului i i-a ntins corturile pn la Sodoma (Gen. 13,1112). Ct de puin a prevzut el urmrile groaznice ale alegerii sale egoiste! Dup desprirea sa de Lot, Avraam a primit din nou, din partea Domnului, o fgduin privitoare la ntreaga ar. Nu mult dup aceasta, el s-a mutat la Hebron, ridicndu-i cortul sub stejarii lui

Avraam n Canaan
127

Patriarhi i profei

128

Mamre, nlnd lng el un altar Domnului. n libertatea acestor inuturi de la poalele munilor, cu livezile lor de mslini i cu viile lor, cu cmpurile lor cu lanuri unduitoare de gru i puni ntinse, nconjurate de dealuri, el i-a trit mulumit viaa lui simpl, patriarhal, lsndu-i lui Lot luxul periculos al vii Sodomei. Avraam a fost onorat de ctre naiunile nconjurtoare ca un prin puternic i un conductor nelept i priceput. El nu i-a inut influena departe de vecinii si. Viaa i caracterul su, n contrast vdit cu acelea ale nchintorilor idolatri, au exercitat o influen puternic n favoarea adevratei credine. Supunerea sa fa de Dumnezeu era neclintit, n timp ce buntatea i gingia lui inspirau ncredere i prietenie, iar mreia lui impunea respect i onoare. Religia sa nu era pstrat ca o comoar preioas ce trebuia pzit cu gelozie, de care s se bucure numai cel ce o avea. Adevrata religie nu poate fi inut n acest fel, cci un astfel de spirit este contrar principiilor Evangheliei. Dac Hristos locuiete n inim, atunci este imposibil s ascunzi lumina prezenei Sale sau ca lumina aceea s piard din strlucire. Din contr, ea va ajunge tot mai strlucitoare pe msur ce, zi de zi, ceaa egoismului i a pcatului ce nvluie sufletul este mprtiat de razele strlucitoare ale Soarelui Neprihnirii. Copiii lui Dumnezeu sunt reprezentanii Si pe pmnt i El dorete ca ei s fie lumini n ntunericul moral al acestei lumi. mprtiai prin toat ara, prin trguri, orae i sate, ei sunt martori ai lui Dumnezeu, canale prin care El va comunica unei lumi necredincioase cunoaterea voii Sale i minunile harului Su. Planul Su este acela ca toi cei care sunt prtai ai mntuirii celei mari s fie misionari pentru El. Evlavia cretinului constituie standardul dup care cei lumeti judec Evanghelia. ncercrile suportate cu rbdare, binecuvntrile primite cu recunotin, blndeea, buntatea, mila i dragostea, manifestate n viaa de fiecare zi, sunt lumini ce strlucesc n caracter naintea lumii, nfind deosebirea de ntunericul care vine din egoismul inimii fireti. Bogat n credin, nobil n generozitate, neovitor n ascultare i umil n simplitatea vieii lui de peregrin, Avraam a fost, de

asemenea, nelept n diplomaie i viteaz i ndemnatic n rzboi. Cu toate c era cunoscut ca nvtor al unei noi religii, trei frai de neam mprtesc, conductori ai cmpiilor amoriilor n care el locuia, i-au manifestat prietenia, invitndu-l s intre n alian cu ei pentru o mai mare siguran; cci ara era plin de violen i opresiune. Curnd, s-a ivit prilejul ca el s se foloseasc de aceast alian. Cu paisprezece ani mai nainte, Chedorlaomer, mpratul Elamului, invadase Canaanul i-l fcuse tributar fa de el. Mai muli prini s-au revoltat acum i mpratul Elamului, cu patru aliai, a nvlit din nou n ar pentru a o supune. Cinci dintre domnitorii Canaanului i-au alturat otirile i i-au ntmpinat pe invadatori n valea Sidim, dar numai pentru a fi complet nfrni. O mare parte a armatei a fost mcelrit, i aceia care au scpat au fugit n muni ca s-i scape viaa. Biruitorii au jefuit cetile cmpiei i au plecat cu prad bogat i muli robi, printre care se afla i Lot cu familia lui. Avraam, locuind n pace n dumbrvile de stejari din Mamre, a aflat de la unul din fugari istoria celor petrecute n btlie i nenorocirea ce czuse asupra nepotului su. El nu pstrase amintiri neplcute despre lipsa de recunotin a lui Lot. Toat afeciunea sa pentru el a fost trezit i se hotr s-l scape. Cutnd mai nti sfatul divin, Avraam s-a pregtit de rzboi. Din nsi tabra sa, el a chemat trei sute optsprezece slujitori pregtii, crescui n temere de Dumnezeu, deprini n serviciul stpnului lor i n mnuirea armelor. Aliaii si, Mamre, Ecol i Aner, s-au unit cu cetele lor i, mpreun, au nceput s-i urmreasc pe invadatori. Elamiii i aliaii lor tbrser la Dan, la hotarul de miaznoapte al Canaanului. Ameii de victorie i netemndu-se c vor fi atacai de vrjmaii lor nfrni, ei s-au dedat la mncare i butur. Patriarhul i-a mprit forele, aa nct ele s se apropie din mai multe pri, i noaptea a atacat tabra. Atacul su, att de puternic i neateptat, a avut ca rezultat o victorie rapid. mpratul Elamului a fost ucis i armata sa, lovit de panic, a fost cu desvrire nimicit. Lot i familia sa, mpreun cu toi prizonierii i bunurile lor au fost eliberai, i o bogat prad de rzboi a czut

Avraam n Canaan
129

Patriarhi i profei

130

n minile biruitorilor. Biruina se datora n primul rnd lui Dumnezeu i apoi lui Avraam. Adoratorul lui Iehova nu numai c adusese un mare serviciu rii, dar se dovedise a fi un om curajos. Se dovedise c viaa de neprihnire nu este laitate i c religia lui Avraam l-a fcut curajos n susinerea a ceea ce este drept i gata s apere pe cel oprimat. Actul su eroic a avut o mare influen printre triburile nconjurtoare. La ntoarcere, mpratul Sodomei i-a ieit nainte cu suita sa pentru a-l onora pe biruitor. L-a invitat s ia bunurile, cernd numai ca prizonierii s fie eliberai. n conformitate cu uzana rzboiului, prada de rzboi aparinea biruitorilor; dar Avraam se angajase n aceast expediie fr vreun gnd de ctig i a refuzat s profite de pe urma celor czui n nenorocire, cernd ns ca aliaii si s-i primeasc partea ce li se cuvenea. Dac ar fi supui la o astfel de ncercare, puini ar fi aceia care s-ar arta tot aa de nobili ca Avraam. Puini ar fi rezistat ispitei de a pune mna pe o astfel de bogie. Exemplul su este o mustrare pentru cei iubitori de sine i doritori de ctig. Avraam inea seama de cerinele dreptii i ale omeniei. Purtarea sa ilustreaz cuvntul inspirat: S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui (Lev. 19,18). Ridic mna mea spre Domnul, Dumnezeul Cel Prea nalt, Ziditorul cerului i al pmntului, spuse el, i jur c nu voi lua nimic din tot ce este al tu, nici mcar un fir de a, nici mcar o curea de nclminte, ca s nu zici: Am mbogit pe Avraam (Gen. 14,22.23). El nu dorea s le dea ocazia s cread c el s-a angajat n lupt de dragul ctigului sau s se spun mai trziu c prosperitatea lui se datoreaz darurilor sau bunvoinei lor. Dumnezeu fgduise c l va binecuvnta pe Avraam i numai Lui trebuia s-I fie adus slava. Un altul care a ieit s-l ntmpine pe patriarhul victorios a fost Melhisedec, mpratul Salemului, care a adus pine i vin pentru nviorarea oastei lui. Ca preot al Dumnezeului Celui Prea nalt, el a rostit o binecuvntare asupra lui Avraam i a adus mulumiri lui Dumnezeu, care svrise o eliberare aa de mare prin servul Su. i Avraam i-a dat zeciuial din toate (Gen. 14,17-20). Avraam s-a ntors voios la corturile i turmele sale, dar mintea sa era frmntat de gnduri chinuitoare. El fusese un om al pcii

i, ct a fost cu putin, s-a ferit de vrjmie i de ceart; acum, el retria scenele de mcel la care fusese martor. Fr ndoial c naiunile ale cror fore fuseser nfrnte urmau s invadeze din nou Canaanul i aveau s fac din el inta deosebit a rzbunrii lor. Ajungnd astfel s fie amestecat n certurile naionale, viaa lui panic i linitit avea s fie nimicit. Mai mult chiar, el nu intrase nc n posesia Canaanului i nici nu putea ndjdui acum s aib un motenitor, fa de care s se mplineasc fgduina fcut. ntr-o viziune de noapte, a fost auzit din nou glasul divin: Avraame, nu te teme, au fost cuvintele Prinului prinilor, Eu sunt scutul tu i rsplata ta cea foarte mare. Dar mintea sa era att de copleit de gnduri negre, nct nu putea s prind acum fgduina cu o ncredere nendoielnic, aa ca pn atunci. El s-a rugat s i se dea o dovad palpabil c aceasta se va mplini. i cum avea oare s se mplineasc fgduina legmntului, atta vreme ct nu i se ddea un fiu? Ce-mi vei da, spuse el, cci mor fr copii?... i slujitorul nscut n casa mea va fi motenitorul meu. El a propus ca Eliezer, slujitorul su credincios, s fie prin adopiune fiul su i deci motenitor al averilor sale. Dar i s-a dat asigurarea c propriul su copil avea s fie motenitorul su. Apoi, a fost dus afar din cort i i s-a spus s priveasc stelele nenumrate ce sclipeau pe bolta cerului; n timp ce el fcea acest lucru, au fost rostite cuvintele: Aa va fi smna ta (Gen. 15,2-5). Avraam L-a crezut pe Dumnezeu i aceasta i s-a socotit ca neprihnire (Rom. 4,3). Patriarhul a cerut totui un semn vizibil, ca o confirmare a credinei sale i o dovad pentru generaiile viitoare de oameni, c planurile milostive ale lui Dumnezeu fa de ei se vor mplini. Domnul a consimit s intre ntr-un legmnt cu slujitorul Su, folosind forme obinuite ntre oameni pentru ratificarea unui angajament att de solemn. Prin inspiraie divin, Avraam a adus ca jertf o juncan de trei ani, o capr de trei ani i un berbec de trei ani, despicndu-le trupul n dou i aeznd bucile la o mic deprtare unele de altele. La acestea, el a mai adugat o turturea i un pui de porumbel, pe care, ns, nu le-a mai despicat n dou. Acestea fiind fcute, el

Avraam n Canaan
131

Patriarhi i profei

132

a trecut cu mult respect printre bucile jertfei, fcnd n mod solemn un legmnt de ascultare venic de Dumnezeu. Veghind i struind, el a rmas lng animale pn la apusul soarelui, ca s le pzeasc, pentru a nu fi ntinate sau mncate de psrile de prad. Pe la apusul soarelui, el a czut ntr-un somn adnc; i iat c l-a apucat o groaz i un mare ntuneric (Gen. 15,7-18). i glasul lui Dumnezeu s-a auzit cerndu-i s nu se atepte s ia imediat n stpnire ara fgduinei, artnd spre suferinele urmailor si, mai nainte ca acetia s se aeze n Canaan. I-a fost dezvluit acum Planul de Mntuire n moartea lui Hristos, Jertfa cea mare, i venirea Sa n glorie. Avraam a vzut, de asemenea, pmntul, readus la frumuseea lui edenic, ce avea s-i fie dat ca o venic stpnire, ca o mplinire final i deplin a fgduinei. Ca o garanie a acestui legmnt al lui Dumnezeu cu oamenii, un fum ca dintr-un cuptor i nite flcri, simboluri ale prezenei divine, au trecut printre dobitoacele despicate, aduse ca jertf, mistuindu-le n ntregime. i din nou Avraam a auzit un glas, confirmnd fgduina c va da ara Canaanului urmailor si, de la rul Egiptului pn la rul cel mare, rul Eufrat (Gen. 15,17-18). Dup ce Avraam locuise aproape douzeci i cinci de ani n Canaan, Domnul i S-a artat i i-a zis: Eu sunt Dumnezeul cel Atotputernic. Umbl naintea Mea i fii fr prihan (Gen. 17,1). Plin de veneraie, patriarhul s-a aruncat cu faa la pmnt i solia a continuat: Iat legmntul Meu, pe care-l fac cu tine; vei fi tatl multor neamuri. Ca semn al mplinirii acestui legmnt, numele lui, care pn atunci fusese Avram, a fost schimbat n Avraam, care nseamn tat al multor neamuri, iar numele Sarai avea s fie Sara, prines, cci glasul dumnezeiesc a spus c ea va fi mama unor neamuri ntregi; chiar mprai de noroade vor iei din ea (Gen. 17,16). Cu ocazia aceasta i-a fost dat lui Avraam ritualul circumciziunii, ca o pecete a acelei ndreptiri pe care o cptase prin credin, cnd era netiat mprejur (Rom. 4,11). El trebuia s fie ndeplinit de ctre patriarh i urmaii si, ca un semn c erau devotai slujirii

lui Dumnezeu i, n acest fel, desprii de idolatri, dar i un semn c Dumnezeu i-a primit ca o comoar deosebit a Sa. Prin ritualul acesta, pe de o parte, ei erau legai s ndeplineasc condiiile legmntului fcut cu Avraam. Ei nu trebuiau s ncheie legturi de cstorie cu pgnii; cci, fcnd astfel, ei urmau s piard respectul fa de Dumnezeu i fa de Legea Sa cea sfnt. De asemenea, ei aveau s fie ispitii s se dedea la practicile pctoase ale celorlalte naiuni i atrai la idolatrie. Dumnezeu i-a dat o mare onoare lui Avraam. ngerii cerului au umblat i au vorbit cu el aa cum vorbesc doi prieteni. Cnd judecile cerului erau gata s se abat asupra Sodomei, acest lucru n-a fost ascuns de el i Avraam a devenit mijlocitor la Dumnezeu pentru cei pctoi. ntlnirea sa cu ngerii ne prezint, de asemenea, un frumos exemplu de ospitalitate. n dogoarea cldurii de la miezul zilei de var, patriarhul sttea la ua cortului su, privind la peisajul linitit din faa lui, cnd a vzut n deprtare trei cltori apropiindu-se. nainte s ajung la cortul lui, strinii s-au oprit, ca i cum s-ar fi sftuit cu privire la drumul pe care s-l urmeze. Fr s mai atepte ca ei s-l roage ceva, Avraam s-a sculat repede i, pe cnd ei preau c vor s se ntoarc i s mearg ntr-o alt direcie, el s-a grbit s-i ajung i, cu o deosebit amabilitate, i-a rugat s-l onoreze, rmnnd puin la el pentru a se rcori i ntri. Cu minile sale a adus ap, ca ei s se poat spla de praful care se aezase pe picioarele lor n timpul cltoriei. El nsui a ales hrana pe care s le-o serveasc i, n timp ce acetia se odihneau la umbra rcoritoare, li s-a pregtit masa, iar el a rmas n picioare, plin de respect, lng ei, n timp ce se osptau. Dumnezeu a privit acest act de generozitate ca fiind de o importan ndestultoare spre a fi consemnat n Cuvntul Su; iar cu mii de ani mai trziu, apostolul inspirat s-a referit la el spunnd: S nu dai uitrii primirea de oaspei, cci unii, prin ea, au gzduit, fr s tie, pe ngeri (Evr. 13,2). Avraam a vzut n oaspeii si numai trei cltori obosii, fr s se gndeasc c printre ei era Unul cruia putea s I se nchine fr a pctui. Dar adevratul caracter al solilor ngereti se ddu acum pe fa. Dei ei se aflau n drumul i lucrarea lor ca slujitori

Avraam n Canaan
133

Patriarhi i profei

134

ai mniei, totui, lui Avraam, omul credinei, ei i aduser mai nti binecuvntri. Dei Dumnezeu este categoric n a spune pe nume nelegiuirii i a pedepsi frdelegea, El nu Se complace n rzbunare. Lucrarea de distrugere este o lucrare strin Lui, care este nemrginit n iubire. Prietenia (tainele ed. englez) Domnului este pentru cei ce se tem de El (Ps. 25,14). Avraam l onorase pe Dumnezeu i Dumnezeu l-a onorat, la rndul Su, pe el, invitndu-l la consftuirea Sa i descoperindu-i planurile Sale. S ascund Eu oare de Avraam ce am s fac?, spuse Domnul. Strigtul mpotriva Sodomei i Gomorei s-a mrit i pcatul lor ntr-adevr este nespus de greu. De aceea, M voi pogor acum s vd dac ntr-adevr au lucrat n totul dup zvonul venit pn la Mine; i dac nu va fi aa, voi ti (Gen. 18,17-22). Dumnezeu cunotea bine gradul de vinovie al Sodomei, dar a vorbit n felul oamenilor, pentru ca justeea purtrii Sale s poat fi neleas. nainte de a aduce pedeapsa asupra celor vinovai, El va merge personal s fac o cercetare a umblrii lor; dac ei nu trecuser de limitele ndurrii divine, El avea s le mai dea timp de pocin. Doi dintre solii cerului au plecat, lsndu-l pe Avraam singur cu Cel pe care l cunotea acum ca fiind Fiul lui Dumnezeu. i omul credinei mijloci n favoarea locuitorilor Sodomei. Odat, el i salvase cu sabia sa; acum, el s-a strduit s-i salveze prin rugciune. Lot i familia lui locuiau nc acolo; iar iubirea neegoist care l mnase pe Avraam s-i scape de elamii cuta acum s-i salveze, dac era voia lui Dumnezeu, de furtuna judecii divine. Cu profund respect i umilin, el i-a nceput mijlocirea: Iat, am ndrznit s vorbesc Domnului, eu, care nu sunt dect praf i cenu (Gen. 18,27). Nu era nici o ncredere n sine, nici o mndrie a propriei sale neprihniri. El n-a cerut vreo favoare pe temeiul ascultrii sale sau al sacrificiilor pe care le-a fcut, supunndu-se voii lui Dumnezeu. Fiind el nsui pctos, a mijlocit totui n favoarea pctoilor. Un astfel de spirit vor da pe fa cei ce se vor apropia de Dumnezeu. Totui, Avraam a dat pe fa o ncredere ca a unui copil care se roag unui tat iubitor. El s-a apropiat de solul ceresc i, cu cldur, I-a prezentat cererea sa. Dei Lot

ajunsese un locuitor al Sodomei, el nu se fcuse prta la nelegiuirile locuitorilor ei. Avraam se gndea c n acel ora att de populat, mai puteau fi i ali nchintori ai adevratului Dumnezeu. i, avnd n vedere aceasta, el a spus: S omori pe cel bun mpreun cu cel ru departe de Tine aa ceva departe de Tine! Cel ce judec tot pmntul nu va face oare dreptate? (Gen. 18,25). Avraam n-a intervenit numai o singur dat, ci de mai multe ori. Prinznd curaj pe msur ce cererile lui erau mplinite, el a continuat pn cnd a primit asigurarea c, dac numai zece oameni drepi s-ar fi aflat n ea, cetatea avea s fie cruat. Iubirea fa de sufletele pieritoare a inspirat rugciunea lui Avraam. Cu toate c i era scrb de pcatele acelei ceti corupte, el dorea ca pctoii s poat fi salvai. Profundul su interes pentru Sodoma ne nfieaz nelinitea pe care ar trebui s-o simim pentru cei nepocii. Noi ar trebui s cultivm ur fa de pcat, dar mil i iubire fa de cei pctoi. De jur mprejurul nostru, sunt suflete care se cufund ntr-o ruin la fel de groaznic i lipsit de speran ca i aceea care s-a abtut asupra Sodomei. n fiecare zi, timpul de prob al unora se sfrete. n fiecare ceas, unii trec dincolo de hotarul ndurrii. i unde sunt oare glasurile de avertizare i de ndemnare care s-l determine pe pctos s fug de aceast ngrozitoare nenorocire? Unde sunt oare minile acelea ntinse care s-l trag napoi de la moarte? Unde sunt oare aceia care, n umilin i cu o credin struitoare, s mijloceasc la Dumnezeu pentru el? Spiritul lui Avraam era spiritul lui Hristos. Fiul lui Dumnezeu este El nsui un mare Mijlocitor n favoarea pctosului. El, care a pltit preul pentru rscumprarea lor, cunoate valoarea sufletului omenesc. Cu o aversiune fa de ru care poate exista numai ntr-o natur lipsit de orice mnjitur a pcatului, Hristos a manifestat fa de pctos o iubire pe care numai buntatea infinit o putea concepe. n agonia rstignirii, fiind El nsui apsat de povara ngrozitoare a pcatelor lumii ntregi, El S-a rugat pentru cei ce-L batjocoreau i pentru ucigaii Si: Tat, iart-i cci nu tiu ce fac (Luca 23,34). Despre Avraam este scris c a fost numit prietenul lui Dumnezeu, tatl tuturor celor ce cred (Iacov 2,23; Rom. 4,11).

Avraam n Canaan
135

Patriarhi i profei

136

Mrturia lui Dumnezeu cu privire la acest patriarh credincios este: Avraam a ascultat de porunca Mea i a pzit ce i-am cerut, a pzit poruncile Mele, ornduirile Mele i legile Mele. i: Eu l cunosc i tiu c are s porunceasc fiilor lui i casei lui dup el s in calea Domnului, fcnd ce este drept i bine, pentru ca astfel Domnul s mplineasc fa de Avraam ce i-a fgduit (Gen. 26,5; 18,19). Mare a fost onoarea la care a fost chemat Avraam, aceea de a fi printele poporului, care timp de veacuri, avea s fie pzitorul i pstrtorul adevrului lui Dumnezeu pentru lume, al acelui popor datorit cruia toate naiunile pmntului aveau s fie binecuvntate prin venirea lui Mesia cel fgduit. Dar Acela care l-a chemat pe patriarh l-a socotit vrednic. Dumnezeu este Acela care vorbete. El, care nelege de departe gndurile i care i preuiete pe oameni dup adevrata lor valoare, spune: l cunosc. Nu va fi din partea lui Avraam nici o trdare a adevrului, pentru scopuri egoiste. El va ine Legea i se va purta drept i bine. Nu numai c se va teme el nsui de Dumnezeu, ci va cultiva religia i n familia sa. El va nva casa sa s umble n cile neprihnirii. Legea lui Dumnezeu avea s fie norma de conduit n familia sa. Casa lui Avraam cuprindea mai bine de o mie de persoane. Aceia care erau condui de nvturile sale, spre a se nchina singurului Dumnezeu, au gsit un cmin n tabra sa; i aici, ca ntr-o coal, ei au primit o astfel de nvtur, care i pregtea s devin reprezentani ai adevratei credine. n acest fel, asupra sa zcea o mare rspundere. El forma conductori de familii i metodele sale de conducere aveau s fie aplicate n casele peste care acetia aveau s fie conductori. n acele vremuri de demult, tatl era conductorul i preotul familiei sale i exercita autoritatea asupra copiilor si, chiar i dup ce acetia i aveau propriile familii. Urmaii si erau nvai s priveasc la el ca la conductorul lor, att n problemele religioase, ct i n cele pmnteti. Avraam s-a strduit s perpetueze acest sistem patriarhal de conducere, deoarece el tindea s pstreze cunoaterea de Dumnezeu. Era necesar ca membrii familiei s fie legai laolalt, pentru a ridica o barier mpotriva idolatriei care ajunsese att de rspndit i de nrdcinat. Avraam a cutat,

prin toate mijloacele ce-i stteau la dispoziie, s-i pzeasc pe locuitorii taberei sale de a avea legturi cu pgnii i de a fi martori la practicile lor idolatre, cci el tia c familiarizarea cu rul avea s strice pe nesimite principiile. El avea cea mai mare grij ca orice form a falsei religii s fie inut ct mai departe de ei i ca mintea s fie impresionat de maiestatea i slava viului Dumnezeu, ca fiind singurul vrednic de adorare. Era o msur neleapt, pe care Dumnezeu personal o luase, aceea de a despri pe poporul Su, att ct era cu putin acest lucru, de legtura cu pgnii, fcnd din ei un popor care tria separat i care nu se numra printre celelalte naiuni. El l-a desprit pe Avraam de rudeniile lui idolatre, pentru ca patriarhul s-i poat forma i educa familia departe de influenele seductoare ce i-ar fi nconjurat n Mesopotamia i pentru ca adevrata credin s fie pstrat de ctre urmaii si, n toat curia ei. Afeciunea lui Avraam pentru copiii si i pentru casa sa l-a fcut s le apere credina, s le dea o cunoatere a legilor divine, ca fiind motenirea cea mai preioas pe care le-o putea transmite, iar prin ei lumii. Toi erau nvai c se aflau sub conducerea Dumnezeului cerului. De aceea, nu trebuia s existe niciun fel de apsare din partea prinilor, iar din partea copiilor, niciun fel de neascultare. Legea lui Dumnezeu trasase fiecruia n parte ndatoririle lui i numai prin ascultare de ea putea cineva s-i asigure fericirea sau prosperitatea. Exemplul su personal, influena tcut a vieii lui zilnice erau o lecie permanent. Cinstea sa neovielnic, buntatea i politeea lui neegoist, care ctigaser admiraia mprailor, erau manifestate n familie. Viaa lui radia n jur un parfum, o noblee i o frumusee a caracterului, care spuneau tuturor c el era n legtur cu Cerul. El nu trecea cu vederea sufletul celui mai umil slujitor. n casa sa nu era o lege pentru stpn i alta pentru slujitor; un drum mprtesc pentru cel bogat i altul pentru cel srac. Toi erau tratai cu dreptate i mil, ca mpreun motenitori cu el ai harului vieii. El va porunci casei sale. Nu va da pe fa nici o neglijare condamnabil n a nfrna tendinele spre ru ale copiilor si, nici

Avraam n Canaan
137

Patriarhi i profei

138

un favoritism slab, nenelept i ngduitor; nici o cedare n ceea ce privete convingerile sale cu privire la datoria fa de cerinele unei iubiri greit nelese. Avraam nu numai c avea s dea nvturi drepte, dar avea s menin autoritatea unor legi drepte i bune. Ct de puini sunt aceia din zilele noastre care sunt gata s urmeze pilda sa! Din partea prea multor prini se d pe fa un sentimentalism orb i egoist, n mod greit numit iubire, care se manifest prin a-i lsa pe copii cu judecata lor neformat i pasiunile lor nestpnite s ntreprind aciuni negndite. Aceasta este o adevrat cruzime fa de copii i un mare ru pentru lume. ngduina printeasc, atunci cnd copiii greesc, d loc la dezordine n familie i societate i ntrete n tineri dorina de a urma pornirile lor, n loc de a se supune cerinelor divine. Astfel, ei cresc avnd o inim care se mpotrivete mplinirii voii lui Dumnezeu i transmit spiritul lor nereligios i nesupus copiilor i copiilor copiilor lor. Asemenea lui Avraam, prinii ar trebui s porunceasc copiilor lor dup ei. Ascultarea de autoritatea printeasc s fie nvat i impus ca fiind primul pas al ascultrii de autoritatea lui Dumnezeu. Slaba consideraie care se acord Legii lui Dumnezeu chiar de ctre conductorii religioi a provocat mult ru. nvtura care s-a rspndit att de mult, c legile lui Dumnezeu nu mai sunt deloc obligatorii pentru oameni, este asemenea idolatriei n efectele ei asupra moralitii oamenilor. Aceia care caut s slbeasc cerinele Legii sfinte a lui Dumnezeu lovesc direct la temelia guvernrii familiilor i naiunilor. Prinii religioi care dau gre n a umbla pe calea rnduielilor Lui nu pot porunci casei lor s in calea Domnului. Legea lui Dumnezeu nu este pentru acetia o regul de via. Copiii, cnd i alctuiesc cminele lor, nu se simt obligai s-i nvee pe copiii lor ceea ce ei nii n-au nvat niciodat. Aceasta este cauza pentru care sunt att de multe familii netemtoare de Dumnezeu; de aceea stricciunea s-a ntins att de mult i este att de adnc nrdcinat. Numai dup ce prinii vor umbla ei nii din toat inima pe calea Legii lui Dumnezeu, numai atunci vor fi pregtii s porunceasc copiilor lor dup ei. n privina aceasta, o reform

este necesar, o reform care s fie profund i cuprinztoare. Prinii trebuie s se schimbe; slujitorii Domnului au nevoie s se schimbe; ei au nevoie de Dumnezeu n familiile lor. Dac doresc s vad o alt stare de lucruri, atunci s aduc Cuvntul Su n familiile lor i s fac din el sftuitorul lor. Ei trebuie s-i nvee pe copii c Acesta este glasul lui Dumnezeu, care li se adreseaz, i c trebuie s fie astfel ascultat n totul. Ei ar trebui s-i nvee cu rbdare pe copiii lor, artndu-le cu blndee i n mod struitor cum s triasc pentru a fi plcui lui Dumnezeu. Copiii unor astfel de familii sunt pregtii s fac fa sofistriilor necredinei. Ei au primit Biblia ca baz a credinei lor i au o temelie care nu poate fi drmat de valul de ndoial ce se abate asupra lor. n prea multe case se neglijeaz rugciunea. Prinii consider c n-au timp pentru rugciunea de diminea i de sear. Ei nu pot s-i ia cteva minute pe care s le foloseasc pentru a aduce mulumiri lui Dumnezeu pentru bogatele Lui ndurri, pentru binecuvntata lumin a soarelui i pentru ploaia care face plantele s creasc, precum i pentru ocrotirea sfinilor Si ngeri. Ei nu au timp s nale o rugciune pentru ajutor i cluzire divin, i pentru prezena i rmnerea lui Iisus n familia lor. Ei merg la munc la fel cum ar merge boul sau calul, fr s se gndeasc ctui de puin la Dumnezeu sau la cer. Sufletele lor sunt att de preioase, nct, n loc s-i lase s fie pierdui fr nici o ndejde, Fiul lui Dumnezeu i-a dat viaa ca pre de rscumprare pentru ei; dar ei nu preuiesc marea Sa buntate mai mult dect o fac dobitoacele pieritoare. Ca i patriarhii din vechime, aceia care mrturisesc c-L iubesc pe Dumnezeu ar trebui s ridice un altar Domnului, oriunde i nal cortul. Dac a fost vreodat un timp cnd fiecare cas ar trebui s fie o cas de rugciune, atunci timpul acela este acum. Taii i mamele ar trebui s-i nale adesea inimile la Dumnezeu n cereri umile pentru ei i pentru copiii lor. Fie ca tatl, ca preot al familiei, s aeze pe altarul lui Dumnezeu jertfa de diminea i de sear, n timp ce soia i copiii se unesc cu el n rugciune i laud. ntr-un astfel de cmin, Iisus va zbovi cu plcere. Din fiecare cmin cretin ar trebui s strluceasc o lumin sfnt. Iubirea ar trebui s se dea pe fa n activitate. Ea trebuie

Avraam n Canaan
139

Patriarhi i profei

s se reverse n toate cte au loc n familie, artndu-se ntr-o buntate profund i o comportare duioas i neegoist. Sunt familii unde acest principiu este trit, cmine n care Dumnezeu este adorat i unde domnete cea mai curat iubire. Din aceste cmine, rugciunea de diminea i de sear se nal la Dumnezeu ca un parfum plcut mirositor, iar mila i binecuvntrile Lui se revars ca roua dimineii asupra celor plecai n rugciune. Un cmin cretin bine ordonat este un argument puternic n favoarea adevrului religiei cretine un argument pe care cel necredincios nu-l poate tgdui. Toi pot vedea c, n familie, este la lucru o influen care se manifest asupra copiilor i c Dumnezeul lui Avraam este cu ei. Dac familiile celor ce mrturisesc c sunt cretini ar avea un adevrat caracter cretin, atunci ei ar exercita o influen puternic pentru venicie. Ei vor fi ntr-adevr lumina lumii. n cuvintele adresate lui Avraam, Dumnezeul cerurilor vorbete fiecrui printe credincios: l cunosc i tiu c are s porunceasc fiilor lui i casei lui dup el s in calea Domnului, fcnd ce este drept i plcut, pentru ca astfel Domnul s mplineasc fa de Avraam ce i-a fgduit.

140

CAPITOLUL 13

NCERCAREA CREDINEI
Avraam primise, fr s mai pun la ndoial, fgduina unui fiu, dar el n-a ateptat ca Dumnezeu s mplineasc Cuvntul Su, la timpul i n modul cuvenit. A fost ngduit o amnare, pentru a pune la prob credina sa n puterea lui Dumnezeu; el ns n-a reuit s treac cu bine ncercarea. Gndindu-se c este imposibil s aib un copil la vrsta ei naintat, Sara a dat ideea ca un plan prin care scopul divin putea fi realizat ca una dintre roabele ei s fie luat de Avraam ca a doua soie a sa. Poligamia devenise att de rspndit, nct ncetase s mai fie privit ca pcat, dei aceasta nu nsemna c ea nu mai era o violare a Legii lui Dumnezeu, ci c era fatal sfineniei i pcii n relaiile familiale. Urmarea cstoriei lui Avraam cu Agar a fost nefericit att pentru propria familie, ct i pentru generaiile urmtoare. Mgulit de onoarea noii sale poziii, ca soie a lui Avraam, i ndjduind s fie mama unei mari naiuni care s coboare din ea, Agar a devenit mndr i ndrznea, tratnd-o cu dispre pe stpna ei. O gelozie mut a tulburat pacea unui cmin cndva fericit. Obligat s asculte plngerile fiecreia, Avraam s-a strduit zadarnic s restabileasc armonia. Dei s-a cstorit cu Agar la cererea insistent a Sarei, acum aceasta i reproa lui Avraam ca unuia care era vinovat. Ea dorea s o izgoneasc pe rivala ei. Dar Avraam a refuzat s fie de acord cu dorina ei; Agar urma s fie mama fiului su, pe care l dorea att de mult, fiul fgduinei. Ea era totui roaba Sarei i el o ls mai departe sub porunca stpnei ei. Spiritul irascibil al lui Agar nu putea s se mai supun asprimii pe care obrznicia ei a provocat-o cnd Sarai s-a purtat ru cu ea Agar a fugit de ea (Gen. 16,6). Ea a fugit n pustie i, pe cnd se odihnea lng un izvor de ap, singur i fr prieteni, a ntmpinat-o un nger al Domnului, n
Acest capitol este bazat pe textele din Geneza 16; 17,8-20; 21,1-14; 22,1-19.

141

Patriarhi i profei

142

chip omenesc, adresndu-i-se: Agar, roaba Sarei pentru a-i aminti de poziia i de datoria ei; el i spuse: ntoarce-te la stpna ta, i supune-te sub mna ei (vers. 8). i totui, o dat cu mustrarea, erau amestecate i cuvinte de mngiere: Domnul a auzit mhnirea ta. i voi nmuli foarte mult smna, i ea va fi att de mult la numr, c nu va putea fi numrat (vers. 10). i ca o venic aducere-aminte a milei Sale, i s-a spus s-l numeasc pe fiul ei Ismael Domnul aude. Cnd Avraam a ajuns la vrsta de aproape o sut de ani, i-a fost repetat fgduina unui fiu, cu asigurarea c viitorul motenitor va fi fiul Sarei. Avraam ns n-a neles nc fgduina i mintea lui sa ndreptat imediat spre Ismael, agndu-se de credina c prin el planul cel milostiv al lui Dumnezeu avea s fie realizat. n iubirea sa fa de fiul su, el a exclamat: S triasc Ismael naintea Ta! (Gen. 17,18). Din nou fgduina i-a fost dat, n cuvinte ce nu puteau fi nelese greit: Cu adevrat nevast-ta Sara i va nate un fiu; i-i vei pune numele Isaac. Eu voi ncheia legmntul Meu cu el. Totui, Dumnezeu n-a fost neatent fa de rugciunea tatlui. Dar cu privire la Ismael, spuse El, te-am ascultat: Iat, l voi binecuvnta voi face din el un neam mare (Gen. 17,18-20). Naterea lui Isaac, aducnd, dup o via ntreag de ateptare, mplinirea celor mai scumpe dorine ale lor, a umplut corturile lui Avraam i Sarei de bucurie. Pentru Agar ns, acest eveniment a nsemnat prbuirea celor mai plcute ambiii pe care ea le cultivase. Ismael, acum un tnr, fusese considerat de toi cei din tabr motenitorul averii lui Avraam i al fgduinelor fcute urmailor si. Acum, dintr-o dat, el a fost dat la o parte; i, n dezamgirea lor, mama i fiul l urau pe copilul Sarei. Bucuria general n-a fcut dect s mreasc gelozia lor pn ntr-att, nct Ismael a ndrznit s-i bat joc n mod deschis de motenitorul fgduinei lui Dumnezeu. Sara a vzut n pornirea rzvrtit a lui Ismael un izvor continuu de discordie i a apelat la Avraam, insistnd ca Agar i Ismael s fie alungai din tabr. Patriarhul se afla ntr-o mare ncurctur. Cum s-l izgoneasc pe Ismael, fiul su, pe care nc l iubea foarte mult? n frmntarea sa, el a apelat la sfatul divin. Domnul, printr-un nger sfnt, l

sftui s mplineasc dorina Sarei; iubirea sa pentru Ismael sau Agar nu trebuia s constituie o piedic, cci numai astfel putea restabili armonia i fericirea familiei sale. ngerul i-a dat fgduina consolatoare c, dei desprit de casa tatlui su, Ismael nu avea s fie uitat de Dumnezeu; viaa lui avea s fie ocrotit i avea s devin tatl unei mari naiuni. Avraam a ascultat de cuvintele ngerului, dar nu fr o mare suferin. Inima tatlui a fost cuprins de o durere nespus cnd i-a izgonit pe Agar i pe fiul su. nvtura dat lui Avraam cu privire la sfinenia legturilor de cstorie avea s fie o lecie pentru toate veacurile. Ea spune c drepturile i fericirea acestei legturi trebuie s fie pstrate cu mult grij, chiar cu preul unor mari sacrificii. Sara era singura soie legitim a lui Avraam. Drepturile ei de soie i de mam nu puteau fi mprite cu nici o alt persoan. Ea l-a respectat pe soul ei i, din acest punct de vedere, ea este nfiat n Noul Testament ca un exemplu vrednic de urmat. Dar ea nu era de acord ca iubirea lui Avraam s fie mprit cu o alta i Dumnezeu n-a mustrat-o pentru faptul c a cerut alungarea rivalei sale. Nici Avraam i nici Sara nu s-au ncrezut n puterea lui Dumnezeu, iar greeala aceasta a fost aceea care a dus la cstoria lui cu Agar. Dumnezeu l chemase pe Avraam s fie tatl celor credincioi i viaa sa trebuia s stea ca un exemplu de credin pentru generaiile care aveau s vin. Dar credina sa n-a fost desvrit. El a dat pe fa nencredere n Dumnezeu atunci cnd a ascuns faptul c Sara este soia lui i, de asemenea, atunci cnd a luat-o pe Agar de soie. Pentru ca el s poat atinge cel mai nalt standard, Dumnezeu l-a supus la o alt ncercare, cea mai grea pe care omul a fost chemat cndva s-o suporte. ntr-o vedenie de noapte, el a fost ntiinat s mearg n inutul Moria i acolo s-l aduc pe fiul su ca jertf ardere de tot pe un munte care urma s-i fie artat. La data cnd a primit aceast porunc, Avraam atinsese vrsta de o sut douzeci de ani. El era privit ca om btrn chiar de ctre cei din generaia sa. n tinereea sa, el fusese destul de puternic ca s poat ndura greuti i s nfrunte primejdii, dar acum nflcrarea tinereii sale trecuse. Cineva care este n puterea brbiei poate nfrunta cu curaj ncercrile i durerile care ar face ca inima

ncercarea credinei
143

Patriarhi i profei

144

s cad nfrnt la o vrst mai naintat, cnd picioarele merg tremurnd spre mormnt. Dar Dumnezeu a pstrat ultima i cea mai grea ncercare a Sa pentru Avraam pn cnd povara anilor apsa greu asupra sa i el dorea foarte mult s se odihneasc de griji i necazuri. Patriarhul locuia la Beer-eba, nconjurat de belug i de cinste. El era foarte bogat i nespus de onorat, ca un prin puternic, de ctre conductorii rii. Mii de oi i de vite acopereau cmpiile ce se ntindeau n jurul taberei sale. De jur mprejur erau corturile pstorilor lui, cminul sutelor de slujitori credincioi. Fiul fgduinei crescuse, ajungnd la maturitate lng el. Cerul prea c ncoronase cu binecuvntrile lui o via de sacrificiu i de ateptare rbdtoare a ndejdii mereu amnate. n ascultarea credinei, Avraam prsise ara sa natal se deprtase de mormintele prinilor si i de casa rudelor sale. El peregrinase ca un strin n ara motenirii sale. El ateptase mult naterea motenitorului fgduit. La porunca lui Dumnezeu, l alungase pe fiul su, Ismael. i acum, cnd copilul att de mult dorit ajunsese la vrsta de brbat i patriarhul prea c ajunsese s ntrezreasc roadele ndejdii sale, i sttea nainte o ncercare mai mare dect toate celelalte de mai nainte. Porunca a fost rostit n cuvinte care trebuie s fi chinuit ngrozitor inima tatlui: Ia pe fiul tu, pe singurul tu fiu, pe care-l iubeti, pe Isaac i adu-l ardere de tot (Gen. 22,2). Isaac era lumina cminului su, mngierea btrneilor sale i, mai presus de toate, motenitor al binecuvntrilor promise. Pierderea unui astfel de fiu, din cauza vreunui accident sau a unei boli, i-ar fi sfiat inima acestui tat iubitor, ar fi ncovoiat de durere capul su albit; dar lui i se dduse porunca s verse sngele fiului su cu propriile mini. Lucrul acesta i se prea ngrozitor i imposibil de ndeplinit. Satana era alturi, gata s-i sugereze ideea c trebuie s se fi nelat, cci Legea divin poruncete S nu ucizi, iar Dumnezeu nu poate cere ceea ce El a interzis cndva. Ieind din cortul su, Avraam privi n sus la strlucirea linitit a cerului fr nori i i reaminti fgduina fcut lui cu aproape cincizeci de ani nainte,

i anume c smna sa va fi ca stelele de numeroas. Dac aceast fgduin avea s fie mplinit prin Isaac, cum putea el s fie dat morii? Avraam era ispitit s cread c este victima unei nelciuni. n ndoiala i chinul su sufletesc, se plec la pmnt i se rug aa cum nu se mai rugase niciodat pentru o confirmare a poruncii c, ntr-adevr, el trebuie s aduc la ndeplinire datoria aceasta teribil. El i-a adus aminte de ngerii trimii pentru a-i descoperi planul lui Dumnezeu de a nimici Sodoma i care-i aduseser fgduina c i se va nate acest fiu, Isaac, i s-a dus la locul unde de attea ori i ntmpinase pe solii cereti, ndjduind s-i ntlneasc din nou i s primeasc noi ndrumri; dar nimeni nu veni n ajutorul su. ntunericul prea c-l copleise; dar porunca lui Dumnezeu suna n urechile sale: Ia pe fiul tu, pe singurul tu fiu, pe care-l iubeti, pe Isaac. Porunca trebuia s fie ascultat, iar el nu ndrzni s zboveasc. Ziua se apropia i el trebuia s porneasc la drum. ntorcndu-se la cortul su, el merse la locul n care Isaac dormea somnul adnc i netulburat al tinereii i nevinoviei. Pentru un moment, tatl privi chipul cel scump al fiului su i apoi se ndeprt cutremurndu-se. El merse apoi pn la Sara, care de asemenea dormea. S o trezeasc oare, pentru ca s-i mai mbrieze o dat fiul? S-i spun oare care era cerina lui Dumnezeu? El dorea s-i despovreze inima i s mprteasc cu ea aceast teribil responsabilitate; dar s-a reinut, de team ca nu cumva ea s-i pun piedici. Isaac era bucuria i mndria ei. Viaa ei era strns legat de viaa lui i iubirea mamei putea s refuze sacrificiul. n cele din urm, Avraam l trezi pe fiul su, spunndu-i despre porunca primit de a aduce jertf pe un munte deprtat. Isaac mersese adesea cu tatl su s se roage la vreunul dintre diferitele altare care marcaser pelerinajul su i aceast chemare nu trezi nici o surpriz. Pregtirile pentru cltorie au fost foarte repede fcute. Lemnele au fost pregtite i aezate pe mgar i, mpreun cu doi slujitori, au pornit la drum. Alturi unul de altul, tatl i fiul au cltorit n tcere. Patriarhul, cugetnd la marea sa tain, nu mai avea inim s vorbeasc.

ncercarea credinei
145

Patriarhi i profei

146

Gndurile lui erau la mama cea mndr i iubitoare i la ziua cnd se va ntoarce singur la ea. El tia bine c, atunci cnd cuitul va lua viaa fiului ei, acesta va strpunge i inima ei. Ziua aceea cea mai lung zi din cte trise Avraam se tra ncet spre sfrit. n timp ce fiul su i cei doi tineri au adormit, el a petrecut noaptea n rugciune, tot mai ndjduind c un sol ceresc va veni s-i spun c ncercarea fusese ndestultoare i c tnrul se putea ntoarce nevtmat la mama sa. Dar nici o izbvire n-a venit pentru sufletul su chinuit. A urmat o alt zi lung i nc o noapte de umilin i rugciune, n timp ce porunca aceea care avea s-l lase fr copil struia mereu n urechile sale. Satana era acolo ca s opteasc ndoieli i necredin, dar Avraam a rezistat optirilor lui. Pe cnd se pregteau de cltorie cea de a treia zi, patriarhul, privind spre nord, a vzut semnul fgduit, un nor de slav plutind deasupra muntelui Moria, i i-a dat seama c glasul care i-a vorbit era din cer. Nici chiar acum el nu murmur mpotriva lui Dumnezeu, ci i mbrbt sufletul, cugetnd la dovezile buntii i ale credincioiei lui Dumnezeu. Acest fiu i fusese dat pe neateptate; i oare Acela care i dduse acest dar preios nu avea dreptul de a cere napoi ceea ce era al Lui? Apoi credina repet iari fgduina: Numai din Isaac va iei o smn (Gen. 21,12), o smn tot att de numeroas ca i boabele de nisip de pe rmul mrii. Isaac era fiul unei minuni i nu putea oare puterea care i-a dat via s i-o redea? Privind dincolo de ceea ce se vedea, Avraam se ag de cuvntul lui Dumnezeu, cci se gndea c Dumnezeu poate s nvieze chiar i din mori (Evr. 11,19). Cu toate acestea, numai singur Dumnezeu putea nelege ct de mare a fost sacrificiul tatlui, care trebuia s dea morii pe fiul su; Avraam dorea ca nimeni, n afar de Dumnezeu, s nu fie martor la scena despririi. El porunci slujitorilor si s rmn pe loc, spunnd: Eu i biatul, ne vom duce pn acolo s ne nchinm, i apoi ne vom ntoarce la voi (Gen. 22,5-8). Lemnele au fost puse pe spinarea lui Isaac, cel care avea s fie adus jertf, tatl lu cuitul i focul i mpreun urcar astfel pe vrful muntelui, tnrul ntrebndu-se n tcere de unde se va lua jertfa n locul

acesta att de deprtat de turme i staule. n cele din urm, el zise: Tat, iat focul i lemnele; dar unde este mielul pentru arderea de tot? Vai, ce ncercare grea era aceasta! Cum strpunsese inima lui Avraam cuvntul plin de gingie: Tat! Nu, nc nu-i putea spune acum. Fiul meu, spuse el, Dumnezeu nsui va purta de grij de mielul pentru arderea de tot. La locul rnduit, ei au zidit un altar i au pus lemnele pe el. Apoi, cu glasul tremurnd, Avraam i descoperi fiului su solia divin. Cu groaz i uimire Isaac afl ce soart l atepta, dar nu se mpotrivi. El ar fi putut s scape de ceea ce-l atepta, dac ar fi ales s fac aa; btrnul, paralizat de durere, istovit de lupta celor trei zile ngrozitoare, nu s-ar fi putut mpotrivi voinei tnrului plin de vigoare. Dar Isaac fusese educat din copilrie s asculte de ndat i cu ncredere, i cnd planul lui Dumnezeu i-a fost descoperit, el a dat pe fa o supunere plin de bunvoin. El era prta al credinei lui Avraam i i-a dat seama c era onorat prin faptul c era chemat s-i dea viaa ca jertf lui Dumnezeu. Cu duioie el cut s uureze durerea tatlui i s ncurajeze minile lui nepenite s lege frnghiile ce-l fixau de altar. Apoi, au fost rostite ultimele cuvinte pline de iubire, s-au vrsat ultimele lacrimi i a avut loc ultima mbriare. Tatl ridic cuitul pentru a-l junghia pe fiul su, cnd, deodat, braul su fu oprit. Un nger al Domnului l chem pe patriarh, vorbindu-i din ceruri: Avraame! Avraame! El rspunse ndat: Iat-m! i din nou se auzi glasul rostind: S nu pui mna pe biat i s nu-i faci nimic; cci tiu acum c te temi de Dumnezeu, ntruct n-ai cruat pe fiul tu, pe singurul tu fiu, pentru Mine (Gen. 22,11.12). Avraam a vzut atunci un berbec ncurcat cu coarnele ntr-un tufi i, lund imediat noua victim, a adus-o ca ardere de tot n locul fiului su. n bucuria i recunotina sa, Avraam a dat un nume nou acelui loc sfnt Iehova-iire, la muntele unde Domnul va purta de grij (Gen. 22,13.14). Pe muntele Moria, Dumnezeu i-a rennoit legmntul Su, ntrind printr-un jurmnt solemn binecuvntarea fgduit lui Avraam i seminei sale de-a lungul tuturor generaiilor viitoare: Pe Mine nsumi jur, zice Domnul: pentru c ai fcut lucrul acesta,

ncercarea credinei
147

Patriarhi i profei

148

i n-ai cruat pe fiul tu, pe singurul tu fiu, te voi binecuvnta foarte mult i-i voi nmuli foarte mult smna i anume: ca stelele cerului i ca nisipul de pe rmul mrii; i smna ta va stpni cetile vrjmailor ei. Toate neamurile pmntului vor fi binecuvntate n smna ta, pentru c ai ascultat porunca Mea (vers. 16-18). Marele act al credinei lui Avraam st asemenea unui stlp de lumin, iluminnd calea slujitorilor lui Dumnezeu din toate veacurile. Avraam n-a cutat o scuz pentru a se sustrage aducerii la ndeplinire a voii lui Dumnezeu. n timpul celor trei zile ct a inut cltoria, el a avut suficient timp s se gndeasc i s se ndoiasc de Dumnezeu, dac ar fi dorit s se ndoiasc. El s-ar fi putut gndi c, prin sacrificarea fiului su, avea s fie privit ca un uciga, un al doilea Cain, c acest fapt ar fi fcut ca nvtura lui s fie lepdat i dispreuit, nimicindu-i astfel puterea de a face bine semenilor si. El ar fi putut argumenta c vrsta sa l scutea de ascultare. Dar patriarhul n-a cutat refugiu n nici una dintre aceste scuze. Avraam era i el om; sentimentele i ataamentele lui erau ca i ale noastre; dar el nu s-a oprit s ntrebe cum avea s se mplineasc fgduina fcut, dac Isaac avea s fie sacrificat. El n-a stat s discute cu inima lui chinuit. El tia c Dumnezeu este drept i neprihnit n toate cerinele Lui i mplini porunca primit, pn la litera ei. Avraam a crezut pe Dumnezeu, i i s-a socotit ca neprihnire; i el a fost numit prietenul lui Dumnezeu (Iacov 2,23). Iar Pavel spune: Fii ai lui Avraam sunt cei ce au credin (Gal. 3,7). Credina lui Avraam s-a manifestat ns prin faptele sale. Avraam, printele nostru, n-a fost el socotit neprihnit prin fapte, cnd a adus pe fiul su Isaac jertf pe altar? Vezi c credina lucra mpreun cu faptele lui, i, prin fapte, credina a ajuns desvrit (Iacov 2,21.22). Muli nu izbutesc s neleag legtura dintre credin i fapte. Ei spun: Credei numai n Hristos i n-avei de ce s v temei. Nu trebuie s v facei griji pentru c nu inei Legea. Dar adevrata credin se va manifesta prin ascultare. Iisus le spunea iudeilor necredincioi: Dac ai fi copii ai lui Avraam, ai face faptele lui Avraam (Ioan 8,39). Iar cu privire

la printele credincioilor Domnul declar: Avraam a ascultat de porunca Mea i a pzit ce i-am cerut, a pzit poruncile Mele, ornduielile Mele (Gen. 26,5). Apostolul Iacov zice: Credina, dac n-are fapte, este moart (Iacov 2,17). Iar Ioan, care struiete att de mult asupra iubirii, ne spune: Dragostea lui Dumnezeu st n pzirea poruncilor Lui (1 Ioan 5,3). Prin simboluri i fgduine, Dumnezeu a propovduit lui Avraam nainte de Evanghelie (Gal. 3,8 KJV). Iar credina patriarhului s-a prins de Rscumprtorul ce avea s vin. Iisus le spunea iudeilor: Tatl vostru, Avraam, a sltat de bucurie c are s vad ziua Mea; a vzut-o i s-a bucurat (Ioan 8,56). Berbecul adus ca jertf n locul lui Isaac l reprezenta pe Fiul lui Dumnezeu, care avea s fie sacrificat n locul nostru. Cnd omul a fost dat morii din cauza clcrii Legii lui Dumnezeu, Tatl, privind la Fiului Su, i spuse pctosului: Triete, am gsit un pre de rscumprare. Pentru ca s imprime n mintea lui Avraam valoarea Evangheliei i pentru a-i pune la prob credina, Dumnezeu i poruncise s-l aduc jertf pe fiul su. Chinul de moarte prin care el a trecut n timpul zilelor de teribil ncercare a fost ngduit, pentru ca el s poat nelege, din propria sa experien, ceva din mreia sacrificiului fcut de Dumnezeul cel venic pentru mntuirea omului. Nici o alt ncercare nu i-ar fi pricinuit lui Avraam un astfel de chin sufletesc, ca aducerea fiului su ca jertf. Dumnezeu L-a dat pe Fiul Su prad unei mori chinuitoare i pline de ocar. ngerilor, care erau martori la umilirea i chinul sufletesc al Fiului lui Dumnezeu, nu li s-a ngduit s intervin, ca n cazul lui Isaac. Nu a fost nici un glas care s strige: Destul!. Pentru a salva neamul omenesc czut, mpratul slavei i-a dat viaa. Ce dovad mai puternic poate fi dat cu privire la mila i iubirea fr de margini a lui Dumnezeu? El care n-a cruat nici chiar pe Fiul Su, ci L-a dat pentru noi toi, cum nu ne va da fr plat, mpreun cu El, toate lucrurile? (Rom. 8,32). Sacrificiul cerut lui Avraam nu a fost numai pentru binele su i nici chiar numai spre folosul generaiilor viitoare; ci a fost i pentru nvtura fiinelor lipsite de pcat din cer i din celelalte lumi. Cmpul luptei dintre Hristos i Satana cmp n care se aduce la

ncercarea credinei
149

Patriarhi i profei

150

ndeplinire Planul de Mntuire este manualul ntregului Univers. Pentru c Avraam dduse pe fa o lips de credin n fgduinele lui Dumnezeu, Satana l acuzase naintea ngerilor i naintea lui Dumnezeu de faptul c a dat gre n a ndeplini condiiile legmntului, dovedindu-se astfel nedemn de binecuvntrile lui Dumnezeu. Dumnezeu dorea s dovedeasc naintea ntregului cer credincioia slujitorului Su, pentru a demonstra c nu poate fi primit dect o ascultare desvrit i pentru a face mai clar Planul de Mntuire naintea lor. Fiine cereti au fost martore la scena punerii la prob a credinei lui Avraam i a supunerii lui Isaac. ncercarea aceasta a fost mult mai grea dect aceea prin care trecuse Adam. Ascultarea de interdicia pus naintea primilor notri prini nu aducea cu sine nici o durere, dar porunca dat lui Avraam cerea sacrificiul cel mai chinuitor. ntregul cer privi cu uimire i admiraie ascultarea neovitoare a lui Avraam. Tot cerul a preuit credincioia lui. Acuzaiile lui Satana au fost dovedite ca fiind false. Dumnezeu spune slujitorului Su: tiu acum c te temi de Dumnezeu (cu toate nvinuirile lui Satana), ntruct n-ai cruat pe fiul tu, pe singurul tu fiu, pentru Mine (vers. 12). Legmntul lui Dumnezeu, ntrit lui Avraam printr-un jurmnt naintea fiinelor din celelalte lumi, dovedete faptul c ascultarea va fi rspltit. Fusese greu chiar i pentru ngeri s ptrund nelesul adnc al tainei mntuirii s neleag faptul c Fiul lui Dumnezeu, Comandantul cerului, trebuia s moar pentru omul vinovat. Cnd lui Avraam i-a fost dat porunca de a-l aduce ca jertf pe fiul su, aceasta a trezit interesul fiinelor cereti. Cu un viu interes, ele au urmrit fiecare pas n aducerea la ndeplinire a acestei porunci. Cnd, la ntrebarea lui Isaac: Unde este mielul pentru arderea de tot?, Avraam a rspuns: Domnul nsui va purta de grij de miel i cnd mna tatlui a fost oprit n momentul n care era gata s njunghie pe fiul su, iar berbecul de care Se ngrijise Dumnezeu a fost adus ca jertf n locul lui Isaac, atunci s-a revrsat lumin asupra tainei mntuirii i chiar ngerii au neles mult mai clar hotrrea minunat pe care Dumnezeu o luase pentru mntuirea omului (1 Petru 1,12).

CAPITOLUL 14

DISTRUGEREA SODOMEI
Sodoma era cea mai mndr dintre cetile din valea Iordanului, aezat ntr-o cmpie care era ca o grdin a Domnului (Gen. 13,10) n ceea ce privete rodnicia i frumuseea ei. Vegetaia luxuriant a tropicelor era nfloritoare aici. n acest loc era patria palmierului, a mslinului i a viei de vie, iar florile i rspndeau parfumul lor n tot cursul anului. Holde bogate acopereau cmpiile, iar dealurile nconjurtoare erau pline de turme de oi i cirezi de vite. Arta i comerul contribuiau la mbogirea ngmfatei ceti din cmpie. Comorile Orientului mpodobeau palatele ei i caravanele deertului aduceau tezaurele lor de lucruri preioase, aprovizionnd astfel pieele de nego. Cu puin gndire sau osteneal puteau fi satisfcute toate nevoile vieii i tot anul prea un ir de srbtori. Belugul care domnea n tot locul a dat natere la lux i mndrie. Lenevia i bogia mpietriser inimile care n-au fost niciodat apsate de lips sau mpovrate de ntristare. Iubirea de plceri era favorizat de bogie i trndveal, iar oamenii se lsau n voia plcerilor senzuale. Iat, spunea profetul, care a fost nelegiuirea sorei tale, Sodoma: era ngmfat, tria n belug i ntr-o linite nepstoare, ea i fiicele ei, i nu sprijineau mna celui lipsit. Ele s-au semeit i au fcut urciuni blestemate naintea Mea; de aceea le-am i nimicit, cnd am vzut lucrul acesta (Ezech. 16,49.50). Nimic nu este mai de dorit ntre oameni dect bogia i o via fr munc i tocmai acestea au dat natere la pcatele ce au dus la nimicirea cetilor din cmpie. Viaa lor nefolositoare i trit n lenevie i-a fcut o prad uoar ispitelor lui Satana i au schimonosit chipul lui Dumnezeu. n loc s dea pe fa caracterul divin, ei au ajuns satanici. Lenevia este cel mai mare blestem ce poate cdea peste oameni, cci viciul i crima vin pe urma ei. Ea slbete mintea,
Acest capitol este bazat pe textele din Geneza 19.

151

Patriarhi i profei

152

pervertete nelegerea i njosete sufletul. Satana st la pnd, gata s-i nimiceasc pe aceia care n-au luat msuri de aprare i a cror via de lenevie i d prilejul s se strecoare sub o nfiare atrgtoare. Niciodat nu are el mai mult succes dect atunci cnd vine la oameni n orele lor de lenevie. Sodoma era plin de veselie i petreceri, de banchete i beie. Pasiunile cele mai josnice i cele mai brutale erau fr fru. Oamenii l nesocoteau fi pe Dumnezeu i Legea Sa i se complceau n fapte de violen. Dei aveau naintea lor exemplul oamenilor de dinainte de potop i cunoteau felul n care mnia lui Dumnezeu s-a manifestat n nimicirea lor, ei au mers pe aceeai cale a nelegiuirii. La data cnd Lot s-a mutat n Sodoma, corupia nu ajunsese general i, n mila Sa, Dumnezeu a ngduit ca raze de lumin s strluceasc n mijlocul ntunericului moral. Cnd Avraam i-a scpat pe captivi din mna elamiilor, atenia poporului a fost ndreptat asupra credinei adevrate. Pentru locuitorii Sodomei, Avraam nu era un strin, iar faptul c se nchina unui Dumnezeu nevzut fusese un subiect de batjocur printre ei; dar biruina sa asupra unor fore cu mult superioare i comportarea sa mrinimoas fa de prizonieri i n legtur cu prada de rzboi au trezit uimirea i admiraia. n timp ce erau ludate ndemnarea i vitejia sa, nimeni nu putea scpa de convingerea c o putere divin l fcuse biruitor. Iar spiritul su nobil i neegoist, att de strin locuitorilor Sodomei, a fost o alt dovad a superioritii religiei pe care el o onorase prin curajul i credincioia sa. Melhisedec, rostind binecuvntarea asupra lui Avraam, a recunoscut c Iehova este izvorul puterii lui i autorul biruinei: Binecuvntat s fie Avraam de Dumnezeul Cel Preanalt, Ziditorul cerului i al pmntului. Binecuvntat s fie Dumnezeul Cel Preanalt, care a dat pe vrjmaii ti n minile tale (Gen. 14,19.20). Dumnezeu vorbea oamenilor acelora prin providena Sa, dar ultima raz de lumin a fost respins, aa cum fuseser respinse toate celelalte de mai nainte. Se apropia acum ultima noapte a Sodomei. Norii rzbunrii i aruncaser deja umbrele lor asupra cetii blestemate. Dar oamenii nu-i ddeau seama de faptul acesta. n timp ce ngerii se apropiau

pentru mplinirea misiunii lor de nimicire, oamenii visau nc belug i plcere. Ultima zi a fost aidoma oricrei alte zile care a venit i a trecut. Seara se lsa asupra unei scene plcute, care nu prevestea nici un pericol. Privelitea, de o frumusee nentrecut, era scldat de razele soarelui ce cobora spre apus. Rcoarea serii i atrsese afar pe locuitorii cetii, iar mulimile cuttoare de plceri umblau ntr-o parte i alta, dedate distraciilor acelui ceas. n amurg, doi strini se apropiar de poarta cetii. Dup nfiare, preau c sunt cltori care veneau s poposeasc peste noapte acolo. Nimeni nu ntrezrea n cltorii acetia umili pe puternicii vestitori ai judecii divine i puin se gndea mulimea nepstoare i vesel c, prin felul n care ei i vor trata pe aceti soli cereti, chiar n noaptea aceea, vor atinge apogeul vinoviei lor, care atrgea nenorocirea asupra ngmfatei lor ceti. Dar s-a gsit acolo un om care a dat pe fa o atenie plin de bunvoin fa de strini i care i-a invitat acas la el. Lot nu cunotea adevrata lor origine, dar politeea i ospitalitatea erau ceva obinuit la el; ele erau o parte a religiei lui, nvturi pe care le-a luat din exemplul lui Avraam. Dac n-ar fi cultivat un spirit de curtoazie, ar fi fost lsat s piar mpreun cu restul Sodomei. Multe familii, nchiznd uile n faa unui strin, au inut afar pe solul lui Dumnezeu, care ar fi adus binecuvntare, ndejde i pace. Fiecare act al vieii, ct de mrunt ar fi el, are influena lui spre bine sau spre ru. Credincioia sau neglijena n ceea ce se pare c sunt cele mai mrunte datorii pot deschide ua spre cele mai bogate binecuvntri ale vieii sau spre cele mai mari nenorociri ale ei. Lucrurile mici sunt acelea care pun caracterul la prob. Dumnezeu Se bucur de faptele nepretenioase ale unei viei de lepdare de sine, svrite cu o inim voioas i binevoitoare. Noi nu trebuie s trim pentru noi nine, ci pentru alii. i numai prin uitare de sine i prin cultivarea unui spirit iubitor i gata de a da ajutor putem face din viaa noastr o binecuvntare. Micile atenii, nensemnatele fapte simple de curtoazie ajut mult la realizarea fericirii vieii, pe cnd neglijarea acestora constituie i nu n mic msur nenorocirea vieii omeneti.

Distrugerea Sodomei
153

Patriarhi i profei

154

Vznd abuzurile la care erau expui strinii n Sodoma, Lot i fcuse o datorie din a-i apra la intrarea lor n cetate, oferindu-le ospitalitate n casa sa. El sttea la poarta cetii cnd cltorii s-au apropiat i, vzndu-i, el s-a ridicat de la locul su ca s-i ntmpine i, plecndu-se n mod curtenitor, le spuse: Domnii mei, intrai, v rog, n casa robului vostru, ca s rmnei peste noapte n ea (Gen. 19,2). Prea c ei nu voiau s primeasc ospitalitatea sa, cci au zis: Nu, ci vom petrece noaptea n uli. Rspunznd astfel, ei urmreau dou lucruri: s pun la prob sinceritatea lui Lot i s arate faptul c nu cunosc caracterul oamenilor din Sodoma, atunci cnd au considerat c nu este nici o primejdie s petreac noaptea n strad. Rspunsul lor l-a fcut ns pe Lot s fie i mai hotrt n a nu-i lsa pe mna gloatei ticloase. El a struit n a-i invita, pn cnd ei s-au declarat de acord i l-au nsoit la casa sa. El sperase s-i ascund inteniile fa de cei ce trndveau la poarta cetii, aducndu-i pe strini la casa sa pe un drum ocolit; dar ezitrile i ntrzierile lor, cum i insistena lui struitoare au fcut s fie observai i, mai nainte ca s se culce, o gloat de oameni nelegiuii s-au adunat roat n jurul casei. Era o mare mulime: tineri i oameni n vrst, aprini de cele mai josnice patimi. Strinii se interesar cu privire la caracterul oamenilor din cetate, iar Lot i-a avertizat s nu cumva s se aventureze s ias afar din cas n noaptea aceea, cnd chiotele i vorbele de ocar ale gloatei se auzeau, cernd ca brbaii s fie adui afar la ei. tiind c, dac ar fi fost provocai la violen, atunci ei ar fi putut cu mult uurin s intre cu fora n cas, Lot a ieit afar la ei, ncercnd s-i conving: Frailor, v rog, spuse el, nu facei o asemenea rutate, folosind expresia de frai n sensul de vecini i ndjduind s-i liniteasc i s-i fac s se ruineze de inteniile lor murdare. Dar cuvintele lui erau ca uleiul n foc. Furia lor ajunsese ca mugetul furtunii. Ei i-au btut joc de Lot, pentru c voia s se fac judector peste ei i l-au ameninat c se vor purta mai ru cu el dect aveau de gnd s se poarte cu oaspeii lui. S-au aruncat asupra lui i l-ar fi rupt buci dac n-ar fi fost salvat de ctre ngerii lui Dumnezeu. Solii cereti au ntins mna,

au tras pe Lot nuntru la ei n cas i au ncuiat ua (Gen. 19,10). Evenimentele care au urmat au scos la iveal caracterul oaspeilor pe care el i primise n cas. Pe oamenii care erau la ua casei i-au lovit cu orbire, de la cel mai mic pn la cel mai mare, aa c degeaba se trudeau s gseasc ua (vers. 11). Dac n-ar fi fost lovii cu o ndoit orbire, fiind lsai n voia inimii lor mpietrite, pedeapsa cu care-i lovise Dumnezeu i-ar fi fcut s se team i s se opreasc de la lucrarea lor cea rea. Acea ultim noapte n-a fost marcat de pcate mai mari dect se fptuiser n alte nopi mai nainte; dar ndurarea luat n rs atta vreme ncetase s mai mijloceasc. Locuitorii Sodomei trecuser de limitele rbdrii dumnezeieti tainicul hotar dintre rbdarea lui Dumnezeu i mnia Sa. Focul rzbunrii Sale era gata s se aprind n valea Sidim. ngerii i-au fcut cunoscut lui Lot rostul misiunii lor: Avem s nimicim acest loc, pentru c a ajuns mare plngere naintea Domnului mpotriva locuitorilor lui. De aceea ne-a trimis Domnul, ca s-l nimicim (vers. 13). Strinii pe care Lot se strduise s-i ocroteasc au fgduit acum s-l apere pe el, s-i salveze pe toi membrii familiei lui care vor fugi mpreun cu el din cetatea nelegiuit. Gloata obosise i plecase, iar Lot merse s-i avertizeze copiii. El le repet cuvintele ngerilor: Sculai-v, ieii din locul acesta, cci Domnul are s nimiceasc cetatea (vers. 14). Dar lor li se prea c el glumete. Fiicele lui erau influenate de soii lor. Ele erau destul de bine acolo unde se gseau. Nu puteau vedea nici o dovad de primejdie. Totul era aa cum fusese mai nainte. Aveau averi mari i nu credeau c era posibil ca frumoasa Sodom s fie nimicit. Lot se napoie plin de tristee acas i relat vestea nereuitei sale. Atunci ngerii i-au poruncit s se scoale, s-i ia nevasta i cele dou fiice care nc locuiau n casa sa i s prseasc cetatea. Dar Lot zbovea. Dei era zilnic ntristat vznd faptele de violen, el nu avea o nelegere clar a nelegiuirii degradante i respingtoare care se practica n cetatea aceea ticloas. El nu-i ddea seama de categorica necesitate ca judecile lui Dumnezeu s pun capt pcatului. Unii dintre copiii si se alipiser de

Distrugerea Sodomei
155

Patriarhi i profei

156

Sodoma, iar soia sa refuza s plece fr ei. Gndul de a-i prsi pe aceia pe care-i preuia cel mai mult pe acest pmnt i se prea peste putin de suportat. Era greu s-i lase casa luxoas i toat averea pe care o adunase din munca sa de o via ntreag i s plece ca un pribeag srac. Nemaitiind ce s zic de durere, el zbovea, venindu-i greu s plece. Dac n-ar fi fost ngerii lui Dumnezeu, toi ar fi pierit n ruinele Sodomei. Solii cereti i-au luat de mn pe el, pe soia i pe fiicele lui i i-au scos afar din cetate. ngerii i-au lsat aici i s-au ntors n Sodoma, pentru a aduce la ndeplinire lucrarea lor nimicitoare. Un Altul Acela de care se rugase Avraam Se apropie de Lot. n toate cetile cmpiei nu s-au aflat nici chiar zece oameni neprihnii; dar, ca rspuns la rugciunea patriarhului, singurul om care se temea de Dumnezeu a fost smuls de la pieire. Cu o vehement putere s-a dat porunca: Scap-i viaa; s nu te uii napoi i s nu te opreti n vreun loc din cmpie; scap la munte ca s nu pieri (vers. 17). Acum, ezitarea sau ntrzierea ar fi fost fatal. A arunca nc o privire asupra cetii blestemate, a zbovi chiar i pentru un singur moment din cauza regretului de a prsi un cmin aa de frumos i-ar fi costat viaa. Furtuna judecii divine atepta numai ca aceti srmani fugari s poat scpa. Zpcit i ngrozit, Lot susinu c nu putea face aa cum i s-a cerut, ca nu cumva s i se ntmple ceva ru i s moar. Trind n cetatea aceea stricat, n mijlocul necredinei, credina sa sczuse mult. Prinul cerului Se afla lng el i, cu toate acestea, el se ngrijora de viaa sa ca i cnd Dumnezeu, care dduse pe fa atta purtare de grij i iubire fa de el, nu l-ar mai fi aprat. El ar fi trebuit s se ncread pe deplin n Trimisul ceresc, predndu-i viaa i voina n minile Domnului, fr pic de ndoial i nepunnd vreo ntrebare. Dar, asemenea multora, el cuta s fac planuri pentru sine: Iat, cetatea aceasta este destul de aproape ca s fug n ea, i este mic. O! de a putea s fug acolo este aa de mic i s scap cu via! (vers. 20). Cetatea amintit aici era Bela, numit mai trziu oar. Se afla la numai civa kilometri de Sodoma i, asemenea acesteia, era stricat i dat pieirii. Dar Lot

s-a rugat s fie cruat, susinnd c cererea sa era mic; dorina i-a fost ndeplinit. Domnul l-a asigurat, spunndu-i: Iat c-i fac i hatrul acesta i nu voi nimici cetatea de care vorbeti. O, ct de mare este mila lui Dumnezeu fa de creaturile Sale pline de greeli! Din nou s-a dat porunca solemn de a se grbi, cci furtuna teribil nu mai putea fi amnat dect foarte puin vreme. Dar unul dintre fugari a ndrznit s arunce o privire napoi la cetatea blestemat i a devenit un monument al judecii dumnezeieti. Dac Lot n-ar fi dat pe fa ezitare n a asculta de avertizarea ngerilor, ci ar fi fugit cu toat hotrrea spre muni, fr s mai fac vreo rugminte sau s rosteasc vreun cuvnt de mpotrivire, atunci i soia sa ar fi reuit s scape. Influena exemplului su ar fi salvat-o de la pcatul ce i-a pecetluit soarta. Dar trgnarea i amnarea lui au fcut ca ea s nu ia n serios avertizarea divin. n timp ce trupul ei se afla pe cmpie, inima i era agat de Sodoma i a pierit mpreun cu ea. Ea s-a rzvrtit mpotriva lui Dumnezeu pentru faptul c judecile Lui au cuprins i averea i pe copiii ei, nimicindu-i. Cu toate c fusese att de mult favorizat, nct a fost chemat s prseasc cetatea nelegiuit, i s-a prut c a fost prea aspru tratat, deoarece averea, pentru care avusese nevoie de ani de zile ca s-o strng, avea s fie lsat prad nimicirii. n loc s primeasc cu recunotin eliberarea, ea privi sfidtor napoi, ca o manifestare a dorinei dup viaa acelora care au respins avertizarea divin. Pcatul ei a dovedit c nu era vrednic de viaa pentru a crei pstrare ea avea att de puin recunotin. Ar trebui s ne ferim s tratm cu uurtate msurile pline de har ale lui Dumnezeu pentru mntuirea noastr. Sunt cretini care spun: Nu am plcere de mntuire dac nu sunt mntuii mpreun cu mine soul i copiii mei. Ei consider c cerul n-ar fi cer pentru ei, fr prezena acelora care le sunt att de scumpi. Dar oare au acetia, care cultiv astfel de simminte, o concepie clar a legturii lor cu Dumnezeu, avnd n vedere marea Sa buntate i mil fa de ei? Au uitat ei oare c sunt legai, prin cele mai puternice legturi ale iubirii, ale onoarei i ale credincioiei, s slujeasc Creatorului i Rscumprtorului lor? Chemarea harului se adreseaz tuturor;

Distrugerea Sodomei
157

Patriarhi i profei

158

i, pentru c prietenii notri resping iubirea struitoare a Mntuitorului, s o lepdm oare i noi? Mntuirea sufletului este preioas. Hristos a pltit un pre nespus de mare pentru mntuirea noastr i nici unul dintre cei ce apreciaz valoarea acestui mare sacrificiu sau valoarea sufletului nu va dispreui harul pe care Dumnezeu l ofer numai pentru faptul c alii aleg s fac aa. Tocmai faptul c alii nu iau n seam cerinele Lui drepte ar trebui s ne trezeasc la o mai mare struin, ca noi nine s-L onorm pe Dumnezeu i s-i conducem pe toi aceia pe care i putem determina s primeasc iubirea Lui. Rsrea soarele pe pmnt, cnd a intrat Lot n oar (vers. 23). Razele strlucitoare ale dimineii preau c vestesc numai prosperitate i pace pentru cetile din cmpie. Forfota unei viei active ncepu pe strzi; oamenii mergeau pe diferitele lor ci, preocupai de treburile sau plcerile zilei. Ginerii lui Lot fceau haz de temerile i avertizrile btrnului slab de minte. Deodat i n mod neateptat, ca i cnd un trsnet ar bubui dintr-un cer fr nori, izbucni furtuna. Domnul a nceput s plou foc i pucioas din cer asupra cetilor i asupra cmpiei roditoare; palatele i templele ei, locuinele ei costisitoare, grdinile i viile, precum i mulimile vesele i cuttoare de plceri, care numai cu o noapte nainte insultaser pe trimiii cerului totul a fost mistuit. Fumul vlvtii se nla asemenea fumului unui cuptor uria. i minunata vale a Sidimului a ajuns un pustiu, un loc care nu mai avea s fie vreodat rezidit sau locuit o mrturie pentru toate generaiile cu privire la certitudinea judecilor lui Dumnezeu asupra nelegiuirii. Flcrile care au consumat cetile din cmpie i trimit lumina ca o avertizare pn n zilele noastre. Ni se d astfel teribila i solemna lecie c, i atunci cnd mila lui Dumnezeu l suport mult timp pe pctos, exist totui o limit n a pctui, dincolo de care oamenii nu pot trece. Cnd s-a ajuns la aceast limit, mbierile harului se retrag i ncepe aplicarea pedepselor. Rscumprtorul omenirii declar c sunt pcate i mai mari dect acelea pentru care au fost nimicite Sodoma i Gomora. Aceia care aud invitaia Evangheliei care i cheam pe pctoi la pocin

i nu iau seama la ea sunt mult mai vinovai naintea lui Dumnezeu dect au fost locuitorii din valea Sidim. i mult mai mare este pcatul acelora care mrturisesc c l cunosc pe Dumnezeu i pzesc poruncile Lui i care, totui, l tgduiesc pe Hristos n caracterul i viaa lor zilnic. n lumina avertizrilor Mntuitorului, soarta Sodomei este o mustrare solemn nu numai pentru aceia care sunt vinovai de pcate fie, ci i pentru aceia care iau n mod uuratic lumina i privilegiile date de Cer. Martorul Credincios spune bisericii din Efes: Ce am mpotriva ta este c ai prsit dragostea dinti. Adu-i dar aminte de unde ai czut; pociete-te i ntoarce-te la faptele tale dinti. Altfel voi veni la tine i-i voi lua sfenicul din locul lui, dac nu te pocieti (Apoc. 2,4-5). Mntuitorul ateapt un rspuns la chemrile iubirii i ale iertrii Sale, cu o buntate mult mai ginga dect aceea care mic inima unui printe pmntesc, pentru a ierta un fiu rtcit i suferind. El strig dup cei rtcii: ntoarce-i-v la Mine, i M voi ntoarce i Eu la voi (Mal. 3,7). Dar, dac cel greit refuz cu ncpnare s asculte de glasul care-l cheam cu iubire milostiv i duioas, el va fi lsat n cele din urm n ntuneric. Inima care a dispreuit att de mult timp mila lui Dumnezeu se mpietrete n pcat i nu mai este deloc sensibil la influena harului lui Dumnezeu. Teribil va fi soarta acelui suflet despre care Mntuitorul, care l ndemnase atta vreme, va spune n cele din urm: S-a lipit de idoli; lsai-l n pace (Osea 4,17). Va fi mult mai uor n ziua judecii pentru cetile din cmpie dect pentru aceia care au cunoscut iubirea lui Hristos i care totui s-au deprtat pentru a alege plcerile unei lumi pctoase. Voi, cei care dispreuii chemrile harului, gndii-v la lungul ir al socotelilor care s-a strns mpotriva voastr n crile din ceruri; cci acolo se ine un raport al nelegiuirilor naiunilor, ale familiilor i ale fiecrui individ n parte. Dumnezeu poate avea ndelung rbdare, totui o eviden continu s se in. El continu s cheme la pocin i s ofere iertare; i totui va veni un timp cnd se va umple msura, cnd sufletul va lua hotrrea, cnd prin propria sa alegere i va pecetlui soarta. Atunci se va da semnalul ca judecata s fie adus la ndeplinire.

Distrugerea Sodomei
159

Patriarhi i profei

160

Este un motiv de ngrijorare n starea lumii religioase de astzi. Harul lui Dumnezeu este tratat cu uurtate. Mulimea nltur Legea lui Iehova, nvnd ca nvturi nite porunci omeneti (Mat. 15,9). Necredina predomin n multe dintre bisericile de astzi, nu necredina n sensul ei cel mai larg, o negare deschis a Bibliei, ci o necredin mbrcat n haina cretinismului, n timp ce submineaz credina n Biblie, ca descoperire de la Dumnezeu. Consacrarea profund a fost nlocuit cu un formalism sec. Ca rezultat, apostazia i senzualitatea predomin. Hristos declar: Ce s-a ntmplat n zilele lui Lot Tot aa va fi i n ziua cnd Se va arta Fiul omului (Luca 17,28.30). Raportul zilnic al evenimentelor care au loc d mrturie despre mplinirea cuvintelor Sale. Lumea pcatului se ndreapt cu pai repezi spre nimicire. n curnd, judecile lui Dumnezeu urmeaz s fie revrsate, iar pcatul i pctoii s fie nimicii. Mntuitorul nostru spune: Luai seama la voi niv, ca nu cumva s vi se ngreuieze inimile cu mbuibare de mncare i butur i cu ngrijorrile vieii acesteia, i astfel ziua aceea s vin fr veste asupra voastr. Cci ziua aceea va veni ca un la peste toi cei ce locuiesc pe toat faa pmntului asupra tuturor acelora ale cror interese sunt legate de lumea aceasta. Vegheai dar n tot timpul i rugai-v, ca s avei putere s scpai de toate lucrurile acestea, care se vor ntmpla, i s stai n picioare naintea Fiului omului (Luca 21,34-36). nainte de nimicirea Sodomei, Dumnezeu i-a trimis lui Lot solia: Scap-i viaa; s nu te uii napoi i s nu te opreti n vreun loc din cmpie; scap la munte, ca s nu pieri. Aceeai voce de avertizare a fost auzit de ucenicii lui Hristos nainte de distrugerea Ierusalimului: Cnd vei vedea Ierusalimul nconjurat de oti, s tii c pustiirea lui este aproape. Atunci cei din Iudea s fug la muni, cei din mijlocul Ierusalimului s ias afar din el i cei de prin ogoare s nu intre n el (Gen. 19,17; Luca 21,20-21). Ei nu trebuiau s zboveasc ca s ia ceva din bunurile lor, ci trebuiau s foloseasc ct mai bine acel prilej pentru a scpa. Avea loc o ieire, o categoric desprire de cei nelegiuii, o fug pentru a scpa cu via. Aa a fost n zilele lui Noe; aa s-au

petrecut lucrurile cu Lot; aa a fost cu ucenicii nainte de distrugerea Ierusalimului i aa va fi n zilele din urm. Din nou vocea lui Dumnezeu se aude ntr-o solie de avertizare, ndemnnd pe poporul Su s se despart de nelegiuirea ce predomin. Starea de decdere i apostazie care va exista n zilele din urm n lumea religioas i-a fost nfiat profetului Ioan n viziunea cu privire la Babilon, cetatea cea mare, care are stpnire peste mpraii pmntului (Apoc. 17,18). nainte de nimicirea ei, urmeaz s se adreseze din cer chemarea: Ieii din mijlocul ei, poporul Meu, ca s nu fii prtai la pcatele ei i s nu fii lovii cu urgiile ei (Apoc. 18,4). Ca i n zilele lui Noe i ale lui Lot, trebuie s existe o vizibil desprire de pcat i pctoi. Nu trebuie s fie nici un compromis ntre Dumnezeu i lume, nici o ntoarcere pentru a pune la adpost comorile pmnteti. Nu putei sluji lui Dumnezeu i lui Mamona (Mat. 6,24). Asemenea locuitorilor din valea Sidimului, oamenii viseaz belug i pace. Scpai-v viaa este avertizarea din partea ngerilor lui Dumnezeu; dar alte glasuri se aud spunnd: Nu v nelinitii; nu este nici un motiv de ngrijorare. Mulimile strig: Pace i siguran, n timp ce Cerul spune c o nimicire grabnic este gata s se abat peste clctorul de Lege. n noaptea dinaintea nimicirii lor, cetile din cmpie se desftau n plceri i i bteau joc de temerile i avertizrile solului lui Dumnezeu, dar batjocoritorii aceia au pierit n flcri; chiar n noaptea aceea, ua milei s-a nchis pentru totdeauna pentru locuitorii cei nelegiuii i nepstori ai Sodomei. Dumnezeu nu poate fi batjocorit la infinit. El nu Se las a fi mult desconsiderat. Iat, vine ziua Domnului, zi fr mil, zi de mnie i urgie aprins, care va preface tot pmntul n pustiu i va nimici pe toi pctoii de pe el (Is. 13,9). Cea mai mare parte a locuitorilor lumii vor lepda mila lui Dumnezeu i vor fi copleii de o pieire grabnic i fr scpare. Dar aceia care iau seama la avertizare vor locui sub ocrotirea Celui Prea nalt i se vor odihni la umbra Celui Atotputernic. Adevrul Lui va fi scutul i pavza lor. Pentru ei fgduina sun: l voi stura cu via lung (Ps. 91,1.4.16). Lot a locuit pentru scurt vreme n oar. Aici predomina nelegiuirea ca i n Sodoma i el s-a temut s rmn acolo, ca nu

Distrugerea Sodomei
161

Patriarhi i profei

162

cumva cetatea s fie i ea nimicit. Nu mult dup aceea, oar a fost i ea nimicit, aa cum a intenionat Dumnezeu. Lot s-a ndreptat spre muni i a locuit ntr-o peter, lipsit de toate acele lucruri de dragul crora el a ndrznit s-i supun familia influenelor unei ceti stricate. Dar blestemul Sodomei l-a urmrit chiar i aici. Purtarea pctoas a fiicelor sale a fost o urmare a ntovririlor rele din locul acela stricat. Corupia moral din acel loc se ntreesuse att de mult cu caracterul lor, nct n-au putut face deosebire ntre bine i ru. Singurii urmai ai lui Lot, moabiii i amoniii, au fost triburi stricate, idolatre, rzvrtite mpotriva lui Dumnezeu i vrjmai nverunai ai poporului Su. Ce mare deosebire a fost ntre viaa lui Avraam i cea a lui Lot! Cndva ei fuseser tovari, nchinndu-se la acelai altar, locuind unul lng altul n corturile lor de peregrini; dar ct de departe erau acum unul fa de cellalt! Lot i alesese Sodoma, pentru plcerile ei i pentru ctig. Prsind altarul lui Avraam i jertfele zilnice aduse viului Dumnezeu, el le ngduise copiilor si s se amestece cu nite oameni stricai i idolatri; cu toate acestea, el pstrase n inima sa temerea de Dumnezeu, deoarece Sfnta Scriptur l declar ca fiind un om neprihnit; sufletul su drept era ntristat de vorbirea nelegiuit ce-i supra zilnic auzul i de violena i crimele pe care nu putea s le mpiedice. n cele din urm el a fost mntuit ca un tciune scos din foc (Zah. 3,2), dar lipsit de averile lui, de soia i copiii si, locuind n peteri asemenea animalelor slbatice, acoperit de ruine tocmai la btrnee; i a dat lumii nu un neam de oameni neprihnii, ci dou naiuni idolatre, n vrjmie cu Dumnezeu i rzboindu-se cu poporul Su, pn cnd, cupa nelegiuirilor lor fiind umplut, au fost date nimicirii. Ct de teribile au fost rezultatele care au urmat unui pas nenelept! neleptul spune: Nu te chinui ca s te mbogeti, nu-i pune priceperea n aceasta. Cel lacom de ctig i tulbur casa, dar cel ce urte mita va tri. Iar apostolul Pavel declar: Cei ce vor s se mbogeasc, dimpotriv, cad n ispit, n la i n multe pofte nesbuite i vtmtoare, care cufund pe om n prpd i pierzare (Prov. 23,4; 15,27; 1 Tim. 6,9).

Cnd Lot a intrat n Sodoma, a intenionat n mod categoric s se pstreze departe de nelegiuire i s porunceasc familiei sale dup el. Dar el a dat n totul gre. Influenele coruptoare din jurul su au avut efect chiar asupra credinei sale, iar legturile copiilor si cu locuitorii Sodomei au fcut ca, ntr-o msur oarecare, interesele sale s fie identice cu ale lor. Urmrile ne stau n fa. Muli fac i astzi aceeai greeal. n alegerea unui loc de locuit, ei privesc mai mult la avantajele trectoare pe care le pot avea dect la influena moral i social care i va nconjura pe ei i familiile lor. Ei aleg un inut frumos i roditor sau se mut ntr-un ora nfloritor, n sperana strngerii unei averi mai mari; dar copiii lor sunt nconjurai de ispite i prea adesea i fac prietenii ce sunt nefavorabile creterii evlaviei i formrii unui caracter drept. Atmosfera unei moraliti deczute, a necredinei, a indiferenei fa de cele religioase are tendina de a lucra mpotriva influenei prinilor. Exemple de rzvrtire mpotriva autoritii printeti i divine stau totdeauna naintea tineretului; muli ajung s aib legturi cu cei necredincioi i netemtori de Dumnezeu i aleg s mprteasc soarta vrjmailor lui Dumnezeu. n alegerea unei locuine, Dumnezeu dorete ca, mai nti, s lum seama la influenele morale i religioase care ne vor nconjura pe noi i familiile noastre. S-ar putea s fim adui n situaii dificile, cci muli nu pot avea n jurul lor ceea ce ar dori s aib; i oriunde ne cheam datoria, Dumnezeu ne va ajuta s rmnem neatini de stricciune, dac veghem i ne rugm, ncrezndu-ne n harul lui Hristos. Noi ns nu ar trebui s ne expunem fr s fie nevoie influenelor nefavorabile formrii unui caracter cretin. Dac ne aezm de bunvoie ntr-o atmosfer lumeasc i de necredin, ajungem neplcui lui Dumnezeu i alungm ngerii cei sfini din cminul nostru. Aceia care strng pentru copiii lor bogie i onoare lumeasc cu preul vieii venice vor descoperi n final c aceste avantaje sunt o pierdere ngrozitoare. Asemenea lui Lot, muli i vd copiii pierdui i abia dac ajung s se salveze pe ei nii. Osteneala ntregii lor viei este spulberat, iar viaa lor un trist eec. Dac

Distrugerea Sodomei
163

Patriarhi i profei

164

ar fi dat pe fa adevrata nelepciune, atunci copiii lor poate c ar fi avut mai puine bunuri pmnteti, dar i-ar fi asigurat o motenire nepieritoare. Motenirea pe care Dumnezeu a fgduit-o poporului Su nu este din lumea aceasta. Avraam n-a avut nici o stpnire pe pmntul acesta, nici mcar o palm de loc (Fapte 7,5). El a avut o mare avere i a folosit-o spre slava lui Dumnezeu i spre binele semenilor si; dar el n-a considerat lumea aceasta ca fiind cminul su. Dumnezeu l-a chemat s-i prseasc pe concetenii si idolatri, dndu-i fgduina rii Canaanului ca o stpnire venic; i totui, nici el, nici fiul su, nici fiul fiului su nu l-au primit. Cnd Avraam a avut nevoie de un loc de ngropciune pentru soia sa moart, el a trebuit s-l cumpere de la canaanii. Unica sa stpnire n ara fgduinei a fost acel mormnt spat n stnc din petera Macpela. Dar Cuvntul lui Dumnezeu n-a dat gre; nici nu s-a mplinit n totul prin ocuparea Canaanului de ctre poporul iudeu. Fgduinele au fost fcute lui Avraam i seminei lui (Gal. 3,16). Avraam nsui trebuia s fie prta la motenire. Poate prea c mplinirea fgduinei lui Dumnezeu ntrzie mult, cci pentru Domnul o zi este ca o mie de ani, i o mie de ani sunt ca o zi (2 Petru 3,8); s-ar putea s par c ntrzie, dar, la timpul hotrt, va veni i se va mplini negreit (Hab. 2,3). Darul fcut lui Avraam i seminei lui nu cuprinde numai ara Canaanului, ci tot pmntul. Aa spune apostolul, c fgduina c el va fi motenitor al lumii n-a fost fcut lui Avraam sau seminei lui prin lege, ci prin ndreptirea prin credin (Rom. 4,13). n Biblie ni se spune n mod clar c fgduinele fcute lui Avraam urmeaz s fie mplinite prin Hristos. Toi cei ce sunt ai lui Hristos sunt smna lui Avraam, motenitori prin fgduin motenitori la o motenire nestriccioas i nentinat, care nu se poate veteji (Gal. 3,29; 1 Petru 1,4), un pmnt eliberat de blestemul pcatului. Cci domnia, stpnirea i puterea tuturor mpriilor care sunt pretutindeni sub ceruri se vor da poporului sfinilor Celui Preanalt; cei blnzi motenesc ara i au belug de pace (Dan. 7,27; Ps. 37,11).

Dumnezeu i-a dat lui Avraam prilejul s vad aceast motenire nepieritoare i, cu ndejdea aceasta, el a fost mulumit. Prin credin a venit i s-a aezat el n ara fgduinei, ca ntr-o ar care nu era a lui, i a locuit n corturi, ca i Isaac i Iacov, care erau mpreun motenitori cu el ai aceleiai fgduine. Cci el atepta cetatea care are temelii tari, al crei meter i ziditor este Dumnezeu (Evr. 11,9.10). Cu privire la urmaii lui Avraam este scris: n credin au murit toi acetia, fr s fi cptat lucrurile fgduite; ci doar le-au vzut i le-au urat de bine de departe, mrturisind c sunt strini i cltori pe pmnt (Evr. 11,13). Noi trebuie s locuim aici ca strini i cltori, dac vrem s ctigm o patrie mai bun, adic o patrie cereasc (vers. 16). Aceia care sunt copii ai lui Avraam vor umbla dup cetatea pe care o atepta i el, al crei meter i ziditor este Dumnezeu.

Distrugerea Sodomei
165

CAPITOLUL 15

CSTORIA LUI ISAAC

Avraam ajunsese acum naintat n vrst i se atepta s moar curnd; mai rmsese totui s fac ceva pentru a asigura mplinirea fgduinei fcute urmailor si. Isaac era cel rnduit n mod providenial s-i urmeze ca pstrtor al Legii lui Dumnezeu i printe al poporului ales, dar el era nc necstorit. Locuitorii Canaanului erau dedai la idolatrie, iar Dumnezeu interzisese legturile de cstorie ntre poporul Su i ei, tiind c astfel de cstorii vor duce la apostazie. Patriarhul se temea de efectele striccioase ce l nconjurau pe fiul su. Credina puternic a lui Avraam n Dumnezeu i supunerea fa de voina Sa se reflectau n caracterul lui Isaac; dar sentimentele tnrului erau puternice, fiind nclinat spre duioie i ngduin. Dac s-ar fi unit cu cineva care nu se temea de Dumnezeu, atunci ar fi fost n primejdie de a sacrifica principiul de dragul armoniei, al pcii. n mintea lui Avraam, alegerea unei soii pentru fiul su era o problem de mare nsemntate; el era nerbdtor s-l vad cstorit cu cineva care s nu-l nstrineze de Dumnezeu. n vremurile vechi, nelegerile de cstorie erau, n general, fcute de prini i acesta era obiceiul i printre aceia care se nchinau lui Dumnezeu. Nimnui nu i se cerea s se cstoreasc cu cineva pe care nu-l putea iubi; dar n druirea sentimentelor lor, tinerii erau cluzii de judecata i experiena prinilor lor temtori de Dumnezeu. S-ar fi considerat o dezonoare pentru prini, i chiar o crim, dac s-ar fi urmat o cale contrar acesteia. Isaac, ncrezndu-se n nelepciunea i iubirea tatlui su, era mulumit s lase n seama lui aceast problem, creznd, de asemenea, c Dumnezeu nsui l va cluzi n alegerea fcut. Gndurile patriarhului s-au ndreptat ctre rudele tatlui su din
Acest capitol este bazat pe textele din Geneza 24.

166

ara Mesopotamiei. Dei nu erau lipsii de idolatrie, ei pstrau totui cunoaterea i nchinarea fa de viul Dumnezeu. Isaac nu trebuia s plece din Canaan pentru a merge la ei, dar s-ar fi putut ca printre ei s se gseasc o tnr gata s-i lase cminul su i s se uneasc cu el pentru a pstra curat nchinarea la viul Dumnezeu. Avraam a ncredinat aceast important problem celui mai btrn rob, un om evlavios, cu experien i judecat sntoas, care-l slujise mult timp cu credincioie. El i-a cerut acestui slujitor s fac un jurmnt solemn naintea Domnului, c nu i va lua fiului su Isaac o soie dintre canaanii, ci i va alege o fat din familia lui Nahor din Mesopotamia. El i-a cerut s nu-l ia pe Isaac cu el acolo. Dac nu s-ar fi gsit o tnr care s fie gata s-i prseasc rudeniile, atunci trimisul avea s fie dezlegat de jurmntul su. Patriarhul l-a ncurajat n lucrarea lui dificil i delicat cu asigurarea c Dumnezeu avea s ncoroneze cu izbnd misiunea sa. Domnul, Dumnezeul cerului, zicea el, care m-a scos din casa tatlui meu i din patria mea va trimite pe ngerul Su naintea ta. Solul trimis a plecat fr ntrziere la drum. Lund cu el zece cmile, care aveau s foloseasc att celor ce-l nsoeau, ct i alaiului care avea s nsoeasc mireasa ce urma s se ntoarc cu el, ncrcate, de asemenea, cu daruri pentru viitoarea soie i prietenele ei, el a fcut cltoria cea lung dincolo de Damasc i, de acolo mai departe, pn la mnoasele cmpii ce ajung la marele ru al Rsritului. Sosit n Haran, cetatea lui Nahor, el a poposit n afara zidurilor, n apropierea fntnii la care femeile din partea locului veneau seara s scoat ap. Pentru el a fost un timp de grij chinuitoare. De alegerea pe care o fcea el depindeau rezultate importante nu numai pentru casa stpnului su, ci i pentru generaiile viitoare; i cum putea el oare s fac o alegere neleapt printre oameni ce-i erau cu totul strini? Aducndu-i aminte de cuvintele lui Avraam, c Dumnezeu va trimite pe ngerul Su cu el, se rug cu struin pentru o cluzire ncununat de succes. n familia stpnului su fusese deprins cu manifestarea continu a buntii i ospitalitii, i acum el se ruga ca semnul care s o arate pe tnra aleas de Dumnezeu s fie un act de bunvoin.

Cstoria lui Isaac

167

Patriarhi i profei

168

Nici nu terminase bine de rostit rugciunea, c rspunsul a i venit. Printre femeile care erau strnse la fntn, purtarea plcut a uneia dintre ele i atrase atenia. Pe cnd aceasta se ntorcea de la fntn, strinul i iei n ntmpinare, cerndu-i ap din vadra pe care o purta pe umr. Cererea a fost mplinit cu bunvoin, la care s-a adugat oferta de a scoate ap i pentru cmile, o lucrare ce era un lucru obinuit chiar i pentru fiicele de prini, cnd trebuiau s fie adpate turmele i cirezile tatlui lor. n felul acesta, a fost dat i semnul dorit. Fata era foarte frumoas i bunvoina ei nentrziat ddea mrturie despre o inim bun i o fire activ i energic. Pn aici mna Providenei fusese cu el. Dup ce a rspltit buntatea ei prin daruri bogate, trimisul a ntrebat despre familia ei; lund cunotin de faptul c ea era fiica lui Betuel, nepotul lui Avraam, el a plecat capul i s-a aruncat cu faa la pmnt naintea Domnului. Omul s-a rugat s fie gzduit n casa tatlui ei i, n cuvintele lui de mulumire, a dat pe fa legtura lui cu Avraam. ntorcndu-se acas, tnra povesti ce se ntmplase, i Laban, fratele ei, alerg ndat s-l aduc pe strin i pe cei ce-l nsoeau, ca s se bucure de ospitalitatea lor. Eliezer n-a vrut s mnnce pn cnd n-a povestit despre nsrcinarea pe care o primise, despre rugciunea sa de la fntn, cu toate amnuntele legate de acestea. Apoi spuse: Acum, dac voii s artai bunvoin i credincioie fa de stpnul meu, spunei-mi; dac nu, spunei-mi iari, ca s m ndrept la dreapta sau la stnga. Rspunsul a fost: De la Domnul vine lucrul acesta; noi nu-i mai putem spune nici ru, nici bine. Iat, Rebeca este naintea ta; ia-o i du-te, ca s fie nevasta stpnului tu, cum a spus Domnul (Gen. 24,33-51). Dup ce a fost obinut consimmntul familiei, Rebeca nsi a fost ntrebat dac vrea s mearg la o deprtare att de mare de casa tatlui su i s se cstoreasc cu fiul lui Avraam. Ea a crezut, din cele ce s-au petrecut, c Dumnezeu a ales-o ca s fie soia lui Isaac i a rspuns: Da, vreau. Slujitorul, anticipnd bucuria stpnului su pentru faptul c misiunea lui a izbutit, era nerbdtor s plece; i, a doua zi dis-de-

diminea, au i pornit la drum spre cas. Avraam locuia la Beereba, iar Isaac, care avea grij de turme n inutul nvecinat, se ntorsese la cortul tatlui su ca s atepte sosirea solului trimis n Haran. ntr-o sear, cnd Isaac ieise s cugete n tain pe cmp, a ridicat ochii i s-a uitat; i iat c veneau nite cmile. Rebeca a ridicat i ea ochii, a vzut pe Isaac i s-a dat jos de pe cmil. i a zis robului: Cine este omul acesta care vine naintea noastr pe cmp? Robul a rspuns: Este stpnul meu! Atunci ea i-a luat mahrama i s-a acoperit. Isaac a dus pe Rebeca n cortul mamei sale, Sara; a luat pe Rebeca, ea a fost nevasta lui i el a iubit-o. Astfel a fost mngiat Isaac pentru pierderea mamei sale (Gen. 24,63- 67). Avraam observase urmrile cstoriilor ntre cei ce se temeau de Dumnezeu i cei ce nu se temeau de El, din zilele lui Cain i pn n zilele sale. Consecinele propriei sale cstorii cu Agar, precum i legturile de cstorie ale lui Ismael i Lot i stteau nainte. Lipsa credinei din partea lui Avraam i a Sarei a avut ca rezultat naterea lui Ismael, amestecul seminei celor neprihnii cu cei netemtori de Dumnezeu. Influena tatlui asupra fiului a fost zdrnicit de rudeniile idolatre ale mamei i de legturile lui Ismael cu nevestele lui pgne. Gelozia lui Agar i a nevestelor pe care ea le-a ales pentru Ismael a nconjurat familia sa cu o barier pe care n zadar s-a strduit Avraam s-o nfrng. nvturile pe care Avraam i le-a dat din copilrie n-au rmas fr efect asupra lui Ismael, dar influena nevestelor lui a avut ca rezultat nscunarea idolatriei n familia sa. Desprit de tatl su i amrt de certurile i nemulumirile unui cmin lipsit de iubire i temere de Dumnezeu, Ismael a fost mpins s aleag viaa slbatic i prdalnic de ef de trib n pustie, mna lui fiind mpotriva tuturor oamenilor i mna tuturor oamenilor fiind mpotriva lui (Gen. 16,12). Spre sfritul vieii sale, el s-a pocit de cile lui rele i s-a ntors la Dumnezeul tatlui su, dar amprenta pe care a pus-o pe caracterul urmailor si a rmas. Neamul puternic care a cobort din el a fost un popor turbulent, pgn, care a constituit ntotdeauna o ngrijorare i o durere pentru urmaii lui Isaac. Soia lui Lot a fost o femeie egoist i nereligioas, iar influena ei a dus la desprirea soului ei de Avraam. Dac n-ar fi fost ea, Lot

Cstoria lui Isaac

169

Patriarhi i profei

170

n-ar fi rmas n Sodoma, lipsit de sfatul nelept al patriarhului temtor de Dumnezeu. Influena soiei sale i legturile cu cetatea cea nelegiuit l-ar fi dus la nstrinare de Dumnezeu, dac n-ar fi fost nvtura credincioas primit n tineree de la Avraam. Cstoria lui Lot i alegerea de a locui n Sodoma au fost primele verigi ntr-un lan de evenimente care au chinuit lumea timp de multe generaii. Nimeni dintre cei ce se tem de Dumnezeu nu se poate uni cu cineva care nu se teme de El, fr s fie n primejdie. Merg oare doi oameni mpreun fr s fie nvoii? (Amos 3,3). Fericirea i binele n cstorie depind de unitatea celor doi; dar ntre cel credincios i cel necredincios exist o radical deosebire n ceea ce privete gustul, nclinaiile i scopurile. Ei slujesc la doi stpni, ntre care nu poate fi nici o nelegere. Orict de curate i de corecte ar fi principiile cuiva, influena tovarului necredincios va avea tendina de a-l ndeprta pe credincios de Dumnezeu. Acela care a pit n legmntul cstoriei pe cnd era neconvertit, prin pocina sa, se aaz sub obligaii mai puternice pentru a fi credincios soului su, orict de mult s-ar deosebi cu privire la credina religioas; cu toate acestea, cerinele lui Dumnezeu trebuie s fie aezate mai presus de orice legturi pmnteti, chiar dac urmarea ar fi ncercrile i persecuiile. mpreun cu un spirit de dragoste i blndee, aceast credincioie poate conduce la ctigarea celui necredincios. Dar cstoria unui cretin cu un necredincios este interzis de Sfnta Scriptur. ndrumarea dat de Dumnezeu este: Nu v njugai la un jug nepotrivit cu cei necredincioi (2 Cor. 6,14.17.18). Isaac a fost foarte mult onorat de Dumnezeu atunci cnd a fost fcut motenitor al fgduinelor prin care lumea avea s fie binecuvntat; i cu toate acestea, cnd el avea patruzeci de ani, s-a supus judecii tatlui su, cnd acesta l-a rnduit pe slujitorul su cu experien i temtor de Dumnezeu s-i aleag o soie. i rezultatul acestei cstorii, aa cum este el prezentat n Sfintele Scripturi, este un tablou duios i plin de frumuseea fericirii casnice: Isaac a dus pe Rebeca n cortul mamei sale, Sara; a luat pe Rebeca, ea a fost nevasta lui i el a iubit-o. Astfel a fost mngiat Isaac pentru pierderea mamei sale.

Ce contrast ntre purtarea lui Isaac i aceea dat pe fa de tinerii din zilele noastre, chiar i printre cei ce mrturisesc c sunt cretini! Prea adesea tinerii consider c druirea sentimentelor lor este o problem asupra creia numai eul lor trebuie consultat, o problem n care nici Dumnezeu i nici prinii lor n-ar trebui s se amestece. Cu mult nainte ca tinerii i tinerele s fi ajuns la maturitate, ei i nchipuie c sunt capabili s fac singuri alegerea, fr ajutorul prinilor lor. Civa ani de cstorie sunt de obicei suficieni pentru a le arta greeala, dar adesea este prea trziu pentru a preveni urmrile ei dezastruoase. Cci aceeai lips de nelepciune i stpnire de sine, care i-a impus s fac o alegere grbit, le-a permis s fac rul i mai mare, pn cnd legtura cstoriei ajunge un jug chinuitor. Muli i-au distrus astfel fericirea n aceast via i ndejdea lor pentru viaa viitoare. Dac exist un subiect care ar trebui s fie cercetat cu grij i n care sfatul persoanelor mai n vrst i cu mai mult experien ar trebui cutat, atunci acesta este subiectul cstoriei; dac a fost vreodat un timp cnd Biblia a fost necesar ca un ndrumtor, dac a fost vreodat un timp cnd cluzirea divin ar trebui cutat n rugciune, atunci acesta este nainte de a face pasul acela care leag oamenii laolalt pentru toat viaa. Prinii n-ar trebui niciodat s piard din vedere propria lor rspundere pentru fericirea viitoare a copiilor lor. Respectul lui Isaac pentru judecata tatlui su a fost rezultatul educaiei care l nvase s iubeasc o via de ascultare. n timp ce Avraam le cerea copiilor si s respecte autoritatea printeasc, viaa sa zilnic ddea mrturie c acea autoritate nu nsemna o stpnire egoist sau arbitrar, ci era ntemeiat pe dragoste i avea n vedere binele i fericirea lor. Taii i mamele ar trebui s socoteasc ca o datorie a lor s ndrume sentimentele tineretului, pentru ca ele s fie legate de persoane care le pot fi parteneri de via corespunztori. Ei trebuie s-i dea seama c au datoria ca, prin nvtura i exemplul lor, cu ajutorul harului lui Dumnezeu, s modeleze ntr-att caracterul copiilor lor, chiar din cea mai fraged vrst, nct ei s fie curai i nobili i s fie atrai de ceea ce este bun i adevrat. Cei ce se

Cstoria lui Isaac

171

Patriarhi i profei

aseamn se adun; cei ce se aseamn se preuiesc ntre ei. Fie deci ca dragostea pentru adevr, curie i buntate s fie sdit de timpuriu n suflet i tineretul s caute societatea acelora care posed aceste caracteristici. Prinii s caute, n propriul lor caracter i n viaa cminului lor, s exemplifice iubirea i bunvoina Tatlui ceresc. Cminul s fie plin de lumina soarelui. Aceasta va fi de o mai mare valoare pentru copiii notri dect pmntul sau banii. Iubirea pentru cmin s fie pstrat vie n inimile lor, ca ei s priveasc napoi la cminul copilriei lor ca la un loc al pcii i al fericirii, vecin cu cerul. Membrii familiei nu au toi aceleai trsturi de caracter i vor fi ocazii frecvente pentru exercitarea rbdrii i a ngduinei, dar, prin iubire i stpnire de sine, toi pot fi legai laolalt ntr-o strns unire. Adevrata iubire este un principiu nalt i sfnt, cu totul deosebit n caracter de acea iubire care se nate din impuls, dar care moare de ndat ce este greu ncercat. Prin credincioia fa de datorie n casa printeasc tinerii se pregtesc pentru propriile lor cmine. Aici trebuie s se practice renunarea de sine i s se dea pe fa buntatea, curtoazia i simpatia cretin. n acest fel, iubirea va fi pstrat cald n inim i acela care iese dintr-un astfel de cmin, ca s stea n fruntea propriei familii va ti cum s sporeasc fericirea aceleia pe care o va alege ca tovar a sa de via. Cstoria, n loc de a fi sfritul iubirii, va fi numai nceputul ei.

172

CAPITOLUL 16

IACOV I ESAU
Iacov i Esau, fiii gemeni ai lui Isaac, prezint un izbitor contrast, att n caracter, ct i n viaa lor. Aceast deosebire a fost profetizat de ngerul lui Dumnezeu nainte de naterea lor. Cnd, ca rspuns la rugciunea ngrijorat a Rebeci, el a declarat c i vor fi dai doi fii, el i-a nfiat istoria lor viitoare, i anume c fiecare va deveni capul unei puternice naiuni, dar c unul va fi mai mare dect cellalt i c cel mai tnr va avea ntietate. Esau a crescut iubind satisfacerea eului, concentrndu-i tot interesul n prezent. Impulsiv n faa restriciilor, se complcea n libertatea slbatic a vntorii i, de timpuriu, a ales viaa de vntor. i, cu toate acestea, el era slbiciunea tatlui. Pstorul linitit i iubitor de pace a fost atras de vigurosul i ndrzneul su fiu mai mare, care strbtea fr team munii i pustiul, ntorcndu-se acas cu vnat pentru tatl su i cu povestiri uimitoare din viaa sa aventuroas. Iacov, grijuliu, inteligent i prevztor, gndindu-se totdeauna mai mult la viitor dect la prezent, a fost mulumit s stea acas, ocupndu-se cu ngrijirea turmelor i cultivarea pmntului. Perseverena sa rbdtoare, cumptarea i prevederea erau apreciate de mama sa. Sentimentele sale erau profunde i puternice, iar nobleea sa, continua sa atenie adugau cu mult mai mult la fericirea ei dect o fceau rarele i zgomotoasele dovezi de iubire ale lui Esau. Pentru Rebeca, Iacov era fiul cel mai scump. Fgduinele fcute lui Avraam i ntrite fiului su au fost pstrate de Isaac i Rebeca, ele fiind marele el al dorinelor i speranelor lor. Esau i Iacov erau familiarizai cu aceste fgduine. Ei au fost nvai s priveasc dreptul de nti nscut ca o problem de mare importan, cci el cuprindea nu numai o
Acest capitol este bazat pe textele din Geneza 25,19-34; 27.

173

Patriarhi i profei

174

motenire a unor bunuri pmnteti, ci i o superioritate spiritual. Cel care l primea avea s fie preot al familiei sale i din urmaii si direci avea s se ridice Rscumprtorul lumii. Pe de alt parte, erau i obligaii care i reveneau celui ce avea dreptul de nti nscut. Cel care avea s moteneasc binecuvntrile lui trebuia s-i consacre ntreaga via n slujba lui Dumnezeu. Asemenea lui Avraam, el trebuia s fie asculttor de cerinele divine. n cstorie, n relaiile sale familiale, n viaa public, el trebuia s cear sfat de la Dumnezeu. Isaac a fcut cunoscut fiilor si privilegiile i condiiile acestea i a artat n mod lmurit c Esau, fiind cel mai mare, era ndreptit la dreptul de nti nscut. Esau ns nu avea nici o plcere n consacrare, nici o nclinaie spre o via religioas. Cerinele care nsoeau dreptul spiritual de nti nscut erau pentru el nedorite, ba chiar o restricie urt de el. Legea lui Dumnezeu, care era condiia legmntului divin cu Avraam, era privit de Esau ca un jug al robiei. Hotrt s-i mplineasc poftele, nu dorea nimic mai mult ca libertatea de a face ce-i place. Pentru el, puterea i bogia, petrecerile i dezmul constituiau fericirea. El se flea cu libertatea nengrdit a vieii sale slbatice i hoinare. Rebeca i amintea cuvintele ngerului i citea cu o mai clar nelegere caracterul fiilor si dect o fcea soul ei. Ea era convins c motenirea fgduinei divine i era rnduit lui Iacov. Ea i repet lui Isaac cuvintele ngerului, dar sentimentele tatlui erau ndreptate asupra fiului su mai mare i el rmase neclintit n planurile lui. Iacov aflase de la mama sa descoperirea divin, i anume c dreptul de nti nscut avea s-i revin, i a fost umplut de o negrit dorin dup privilegiile pe care acesta i le-ar fi conferit. Nu averile tatlui erau acelea dup care umbla el; obiectul dorinei lui nfocate era dreptul spiritual de nti nscut. S comunice cu Dumnezeu, aa cum fcuse neprihnitul Avraam, s aduc jertfa de ispire pentru familia sa, s fie printele poporului ales i al lui Mesia cel fgduit i s moteneasc bunurile nepieritoare cuprinse n binecuvntrile legmntului acestea erau privilegiile i onorurile car i insuflau cele mai aprinse dorine.

Mintea sa alerga tot mereu nainte, n viitor, cutnd s prind binecuvntrile lui nevzute. Cu tainic dor, el asculta tot ceea ce tatl su povestea cu privire la dreptul spiritual de nti nscut; el pstra cu grij ceea ce aflase de la mama sa. Zi i noapte, subiectul acesta ocupa mintea sa, pn cnd a devenit interesul care a absorbit ntreaga sa via. Dar, n timp ce preuia binecuvntrile venice mai mult dect pe cele trectoare, Iacov nu avea o cunoatere experimental a lui Dumnezeu, pe care-L adora. Inima sa nu fusese rennoit prin harul divin. El credea c fgduina cu privire la el nu putea fi ndeplinit atta timp ct Esau pstra dreptul de nti nscut i fcea mereu planuri cum ar putea ajunge s-i asigure binecuvntarea pe care fratele su o preuia att de puin, dar care era att de preioas pentru el. Cnd Esau, venind ntr-o zi acas istovit i rupt de oboseal de la vntoare, i-a cerut lui Iacov din hrana pe care o pregtea, acesta, pe care un singur gnd l stpnea cel mai mult, a prins ocazia i s-a oferit s satisfac foamea fratelui su cu preul dreptului de nti nscut. Iat-m, sunt pe moarte, strig vntorul nepstor, gata totdeauna s-i mplineasc poftele, la ce-mi folosete dreptul acesta de nti nscut? (Gen. 25,32). i, pentru un blid de linte, el se despri de dreptul su de nti nscut i ntri tranzacia aceasta printr-un jurmnt. Dac ar fi rbdat puin, el ar fi putut gsi hran n corturile tatlui su, dar, pentru a-i satisface pe moment dorina, el i-a vndut motenirea plin de slav pe care Dumnezeu nsui o fgduise prinilor si. Tot interesul su era pentru prezent. El era gata s sacrifice cerul pentru cele pmnteti, s schimbe un viitor bun pentru mplinirea unor pofte trectoare. Astfel i-a nesocotit Esau dreptul de nti nscut (Gen. 25,34). Dup ce a scpat de el, Esau a avut un simmnt de uurare. Acum, nimeni nu-i mai putea sta n cale; acum, el putea s fac ceea ce dorea. Pentru aceast slbatic plcere, aceast libertate greit neleas, ct de muli i vnd dreptul lor la o motenire curat, neptat i venic n ceruri! Fiind i mai departe supus atraciilor lumeti, care izbesc privirile, Esau i-a luat dou neveste dintre fiicele lui Het. Ele se

Iacov i Esau
175

Patriarhi i profei

176

nchinau la zei fali, iar idolatria lor era o pricin amar de durere pentru Isaac i Rebeca. Esau clcase una dintre condiiile legmntului, care interzicea cstoria ntre poporul ales i pgni; cu toate acestea, Isaac era totui neclintit n hotrrea sa de a-i da binecuvntarea de nti nscut. Argumentele aduse de Rebeca, dorina puternic a lui Iacov pentru binecuvntare i indiferena lui Esau fa de ndatoririle pe care le cuprindea acest drept nu au avut nici un efect n a schimba planul tatlui. Anii au trecut, iar Isaac, btrn i orb, ateptndu-i moartea curnd, hotr s nu mai amne acordarea binecuvntrii fiului su mai mare. Dar, cunoscnd opoziia Rebeci i a lui Iacov, el se hotr s aduc la ndeplinire n tain aceast solemn ceremonie. innd seama de obiceiul ca la un asemenea prilej s se dea o mas, patriarhul i ceru lui Esau: Du-te la cmp i adu-mi vnat. F-mi o mncare cum mi place mie ca s te binecuvnteze sufletul meu nainte de a muri (Gen. 27,3.4). Rebeca a neles ce avea el de gnd s fac. Ea era convins c faptul acesta era mpotriva a ceea ce Dumnezeu le descoperise ca fiind voia Sa. Isaac era n primejdia de a-i atrage neplcerea divin i de a-l lipsi pe fiul su cel mai mic de poziia la care l chemase Dumnezeu. Ea a ncercat s-l fac pe Isaac s neleag acest lucru i se hotr s se foloseasc de o stratagem. De-abia plecase Esau s aduc la ndeplinire lucrarea sa, c Rebeca se i apuc s aduc la ndeplinire planul ei. Ea i spuse lui Iacov ce avusese loc, struind asupra necesitii de a aciona imediat pentru a mpiedica darea binecuvntrii, pentru totdeauna i fr putin de schimbare, lui Esau. Ea l-a asigurat pe fiul su c, dac i va urma sfatul, o va putea obine aa cum fgduise Dumnezeu. Iacov n-a consimit imediat la planul propus de ea. Gndul de a-l nela pe tatl su l ntrista foarte mult. El simea c un asemenea pcat ar aduce mai degrab un blestem dect o binecuvntare. Dar aceste scrupule ale sale au fost nvinse, iar el porni s aduc la ndeplinire sugestiile mamei sale. Nu era intenia sa s spun n mod direct o minciun, dar, o dat ajuns n prezena tatlui su, i s-a prut c a mers prea departe ca s mai poat da napoi i obinu prin nelciune binecuvntarea dorit.

Iacov i Rebeca au izbutit n planurile lor, dar au cules numai necazuri i ntristare prin nelciunea lor. Dumnezeu declarase c Iacov avea s primeasc dreptul de nti nscut i cuvntul Su s-ar fi mplinit la timpul potrivit, dac ei ar fi ateptat cu credin ca El s lucreze pentru ei. Dar, ca muli care zic c sunt copii ai lui Dumnezeu, ei n-au binevoit s lase problema n minile Sale. Rebeca s-a cit amar de sfatul cel ru pe care i l-a dat fiului su; sfatul acesta a fost pricina despririi lui de ea i Rebeca nu i-a mai vzut niciodat faa. Din clipa n care a primit dreptul de nti nscut, Iacov a fost apsat de propria sa condamnare. El pctuise mpotriva tatlui su, a fratelui su, mpotriva propriului su suflet i mpotriva lui Dumnezeu. n cteva minute, el svrise o lucrare de care trebuia s se pociasc o via ntreag. ntmplarea aceasta era vie naintea lui n anii de mai trziu, cnd purtarea nelegiuit a fiilor si i apsa sufletul. De-abia prsise Iacov cortul tatlui su, cnd a intrat Esau. Dei i vnduse dreptul de nti nscut i ntrise transferul acesta printr-un jurmnt solemn, era acum hotrt s pun mna pe binecuvntrile lui, fr s mai in seama de cerinele fratelui su. De dreptul spiritual erau legate i drepturile temporare ale titlului de nti nscut, care i ddeau conducerea familiei i motenirea unei pri duble din averea tatlui su. Acestea erau binecuvntrile pe care el le putea preui: Tat, scoal-te, a zis el, i mnnc din vnatul fiului tu, pentru ca s m binecuvnteze sufletul tu. Tremurnd de uimire i suferin, btrnul printe orb afl de nelciunea creia i czuse victim. Ndejdile cultivate cu drag vreme ndelungat fuseser nimicite i simea pn n adncul sufletului dezndejdea care trebuia s se fi abtut asupra fiului celui mai mare. Cu toate acestea, i-a strfulgerat prin minte convingerea c mna providenei a fost aceea care nimicise planul su i mplinise chiar lucrul pe care el era hotrt s-l mpiedice. El i-a adus aminte de cuvintele ngerului adresate Rebeci i, n ciuda pcatului de care Iacov se fcea acum vinovat, a vzut n el pe acela care era cel mai bine pregtit s aduc la ndeplinire planurile lui Dumnezeu. n timp ce cuvintele binecuvntrii erau pe buzele sale, el simise

Iacov i Esau
177

Patriarhi i profei

178

spiritul inspiraiei asupra sa; i acum, cunoscnd toate mprejurrile, el ratific binecuvntarea rostit fr voie asupra lui Iacov: L-am binecuvntat. De aceea va rmne binecuvntat (Gen. 27,33). Esau a desconsiderat cu uurin valoarea binecuvntrii ct vreme aceasta i fusese la ndemn, dar el dorea s-o aib acum cnd o pierduse pentru totdeauna. ntreaga putere a naturii lui impulsive, nestpnite, se trezi, iar durerea i mnia lui au fost teribile. El strig plngnd amar: Binecuvnteaz-m i pe mine, tat! N-ai pstrat nici o binecuvntare pentru mine? Dar fgduina dat nu putea fi retras. Dreptul de nti nscut, pe care-l schimbase cu atta nepsare pe o mncare, nu-l mai putea rectiga acum. Pentru o mncare, pentru satisfacerea de moment a apetitului care nu fusese niciodat nfrnat, Esau i-a vndut motenirea, dar, cnd i-a vzut nebunia, a fost prea trziu ca s capete binecuvntarea. Mcar c o cerea cu lacrimi, n-a putut s-o schimbe (Evr. 12,16-17). Esau n-a fost lipsit de privilegiul de a cuta favoarea lui Dumnezeu prin pocin, dar el n-a mai putut gsi nici un mijloc de a rectiga dreptul de nti nscut. Durerea sa nu izvora din convingerea c a pctuit; el nu dorea s se mpace cu Dumnezeu. Lui i prea ru de consecinele pcatului su, i nu de pcat n sine. Din cauza indiferenei sale fa de binecuvntrile i cerinele divine, Esau este numit n Sfintele Scripturi lumesc (Evr. 12,16.17). El i reprezint pe aceia care dispreuiesc valoarea mntuirii realizate pentru ei de ctre Hristos i sunt gata s sacrifice motenirea lor cereasc pentru lucrurile pieritoare de pe pmnt. Muli triesc pentru prezent, fr s se gndeasc sau s se ngrijeasc de viitor. Asemenea lui Esau, ei strig: S mncm i s bem, cci mine vom muri (1 Cor.15,32). Ei sunt stpnii de pornirile lor fireti i, n loc s practice tgduirea de sine, ei trec cu vederea cele mai de pre lucruri. Dac trebuie s se renune la ceva, la satisfacerea unui apetit stricat sau la binecuvntrile cerului, fgduite numai celui ce se tgduiete pe sine i se teme de Dumnezeu, cerinele apetitului biruiesc, iar Dumnezeu i cerul sunt n totul dispreuii. Ct de muli, chiar dintre cei ce mrturisesc a fi cretini, se aga de pofte care sunt duntoare sntii i

care tocesc sensibilitile sufletului. Cnd li se arat datoria de a se curi de toate ntinciunile crnii i ale spiritului, desvrind sfinenia n temere de Dumnezeu, ei se simt ofensai. Ei i dau seama c nu pot s mplineasc astfel de pofte duntoare i totui s ctige cerul, i atunci ajung la concluzia c, deoarece calea spre viaa venic este att de ngust, nicidecum nu vor merge pe ea. Muli sunt aceia care i vnd dreptul de nti nscut pentru pofte trupeti. Este sacrificat sntatea, facultile mintale slbesc, iar cerul este pierdut; i toate acestea numai pentru o plcere de o clip o patim, care este n acelai timp i duntoare, i njositoare n caracterul ei. Dup cum Esau s-a trezit pentru a-i da seama de nebunia schimbului fcut de el cu grab, cnd era prea trziu ca s mai recupereze pierderea suferit, tot aa va fi i n ziua Domnului cu aceia care au schimbat dreptul lor de motenitori ai cerului cu poftele lor egoiste.

Iacov i Esau
179

CAPITOLUL 17

FUGA I EXILUL LUI IACOV

Ameninat cu moartea de mnia lui Esau, Iacov plec din casa tatlui su ca fugar; dar ducea cu el binecuvntarea tatlui; Isaac nnoise fa de el fgduina legmntului i l ndemnase, ca motenitor al acestui legmnt, s-i caute o nevast din familia mamei sale din Mesopotamia. Cu toate acestea, Iacov porni la drum singuratic i cu inima adnc ngrijorat. Numai cu un toiag n minile sale, el trebuia s cltoreasc sute de kilometri printr-o ar locuit de triburi slbatice, nomade. Cuprins de remucare i team, el cut s-i evite pe oameni, ca nu cumva fratele su mnios s-i afle urma. El se temea de faptul c pierduse pentru totdeauna binecuvntarea pe care Dumnezeu i propusese s i-o dea; i Satana era acolo, prezent, ca s-l copleeasc cu ispite. Seara celei de a doua zile l gsi departe de corturile tatlui su. Avea simmntul c era un alungat dintre oameni i era contient de faptul c tot necazul acela fusese adus asupra sa numai de comportarea sa greit. ntunericul disperrii apsa greu asupra sufletului su i aproape c nici nu ndrznea s se roage. Dar el era att de singur, nct simea nevoia unei protecii din partea lui Dumnezeu, aa cum nu simise niciodat pn atunci. Cu lacrimi i profund umilin, el i mrturisi pcatul i ceru struitor o dovad a faptului c nu era cu totul prsit. Cu toate acestea, nu simi nici o uurare de povara inimii sale. El pierduse orice ncredere n sine i se temea c Dumnezeul prinilor si l lepdase. Dar Dumnezeu nu l prsise pe Iacov. Harul su era nc ntins asupra servului su greit i lipsit de ncredere. Plin de mil, Domnul i-a descoperit exact lucrul de care Iacov avea nevoie UN MNTUITOR. El pctuise, dar inima sa era plin de
Acest capitol este bazat pe textele din Geneza 28 31.

180

recunotin, cnd a vzut descoperindu-i-se o cale prin care el putea fi readus n graia lui Dumnezeu. Obosit de drum, fugarul se culc pe pmntul gol, avnd drept cpti o piatr. n timp ce dormea, a vzut o scar strlucitoare i luminoas, al crei capt se sprijinea pe pmnt, n timp ce vrful ei atingea cerul. Pe aceast scar urcau i coborau ngeri; deasupra ei era Domnul slavei, i din ceruri s-a auzit glasul Su zicnd: Eu sunt Domnul, Dumnezeul tatlui tu, Avraam, i Dumnezeul lui Isaac. Pmntul pe care era culcat ca un exilat i fugar i-a fost fgduit lui i urmailor si, cu asigurarea: Toate familiile pmntului vor fi binecuvntate n tine i n smna ta. Aceast fgduin le fusese dat lui Avraam i lui Isaac, iar acum i era rennoit lui Iacov. Apoi, n mod special, au fost rostite cuvinte de mngiere i de ncurajare pentru singurtatea i durerea n care se gsea: Iat, Eu sunt cu tine; te voi pzi pretutindeni pe unde vei merge i te voi aduce napoi n ara aceasta; cci nu te voi prsi, pn nu voi mplini ce-i spun (Gen. 28,15). Dumnezeu cunotea influenele rele care aveau s-l nconjoare pe Iacov, precum i primejdiile la care avea s se expun. n mila Sa, El descoperi viitorul naintea fugarului pocit, pentru ca el s poat nelege planul divin cu privire la el i s fie pregtit s reziste ispitelor care, cu siguran, aveau s vin asupra lui atunci cnd urma s se afle singur printre oameni idolatri i pornii spre rele. El trebuia s aib totdeauna naintea sa naltul ideal la care s inteasc; iar cunoaterea faptului c, prin el, planurile lui Dumnezeu ajungeau s se mplineasc trebuia s-l ndemne mereu s fie credincios. n aceast viziune, lui Iacov i-a fost prezentat Planul de Mntuire, dar nu pe deplin, ci acele pri ale lui care erau eseniale pentru el, pentru vremea aceea. Scara tainic care i-a fost descoperit n vis era aceeai la care S-a referit Hristos n convorbirea cu Natanael. El a zis: Vei vedea cerul deschis i pe ngerii lui Dumnezeu suindu-se i coborndu-se peste Fiul omului (Ioan 1,51). Pn la data rzvrtirii omului mpotriva guvernrii lui Dumnezeu, fusese o legtur deschis ntre Dumnezeu i om. Dar pcatul lui Adam i al Evei a desprit pmntul de cer, astfel

Fuga i exilul lui Iacov

181

Patriarhi i profei

182

nct omul nu a mai avut nici o legtur cu Fctorul su. Cu toate acestea, lumea n-a fost lsat ntr-o singurtate dezndjduit. Scara l reprezint pe Isus, mijlocul de legtur rnduit. Dac n-ar fi fcut din meritele Sale un pod peste prpastia pe care o fcuse pcatul, ngerii slujitori n-ar fi putut avea vreo legtur cu omul czut. Hristos l leag pe om, n slbiciunea i neajutorarea sa, de izvorul Puterii nemrginite. Toate acestea i s-au descoperit lui Iacov n visul su. Dei mintea lui a neles imediat o parte a descoperirii, adevrurile ei mari i tainice au constituit studiul vieii sale i s-au deschis din ce n ce mai mult nelegerii sale. Iacov s-a trezit din somn n tcerea adnc a nopii. nfirile strlucitoare din viziunea sa au disprut. Numai contururile neclare ale dealurilor singuratice i, deasupra lor, cerul nstelat, strlucitor, ntmpinau acum privirea lui. Dar avea sentimentul solemn c Dumnezeu era cu el. O prezen nevzut umplea singurtatea. Cu adevrat, Domnul este n locul acesta, zise el, i eu n-am tiut Aici este casa lui Dumnezeu, aici este poarta cerului (Gen. 28,16-22). i Iacov s-a sculat dis-de-diminea, a luat piatra pe care o pusese cpti, a pus-o ca stlp de aducere-aminte i a turnat untdelemn pe vrful ei. n armonie cu obiceiul privind comemorarea unor evenimente importante, Iacov a ridicat un monument al ndurrii lui Dumnezeu, pentru ca, ori de cte ori el avea s treac pe acolo, s se opreasc n acel loc sfnt pentru a se nchina lui Dumnezeu. El a numit locul acela Betel, sau Casa lui Dumnezeu. Cu profund recunotin, el a repetat fgduina c, dac va fi Dumnezeu cu mine i m va pzi n timpul cltoriei pe care o fac, dac-mi va da pine s mnnc i haine s m mbrac i dac m voi ntoarce cu bine n casa tatlui meu, atunci Domnul va fi Dumnezeul meu; piatra aceasta, pe care am pus-o ca stlp de aducere-aminte, va fi casa lui Dumnezeu i i voi da a zecea parte din tot ce-mi vei da (Gen. 28,20-22). n acest caz, Iacov nu cuta s i pun condiii lui Dumnezeu. Domnul i fgduise deja prosperitate, i acest vot a fost revrsarea unei inimi pline de recunotin pentru asigurarea iubirii i a

ndurrii Sale. Iacov nelegea c Dumnezeu are asupra lui drepturi pe care trebuie s le recunoasc i c dovezile speciale ale buntii divine acordate lui cer un rspuns. Tot astfel, orice binecuvntare revrsat asupra noastr cere un rspuns pe care trebuie s-l dm Autorului tuturor ndurrilor. Cretinul trebuie s-i cerceteze adesea trecutul vieii sale i s-i aminteasc cu recunotin preioasele izbviri pe care Dumnezeu le-a lucrat i le lucreaz pentru el, susinndu-l n ncercri, deschiznd ci naintea lui atunci cnd totul pare ntunecos i potrivnic, nviorndu-l atunci cnd totul pare s se prbueasc. El ar trebui s recunoasc toate aceste dovezi ale grijii ocrotitoare a ngerilor cereti. Avnd n vedere aceste nenumrate binecuvntri, el ar trebui s ntrebe adesea cu o inim supus i recunosctoare: Cum voi rsplti Domnului toate binefacerile Lui fa de mine? (Ps. 116,12). Timpul nostru, talentele noastre, avutul nostru, toate trebuie s fie consacrate cu sfinenie Lui, Aceluia care ne-a ncredinat spre administrare aceste binecuvntri. Ori de cte ori se svrete o lucrare de salvare pentru noi sau ni se acord favoruri noi i nesperate, trebuie s recunoatem buntatea lui Dumnezeu, nu numai exprimndu-ne recunotina prin cuvinte, ci, asemenea lui Iacov, prin daruri i jertfe aduse cauzei Sale. Aa dup cum primim continuu binecuvntrile lui Dumnezeu, tot astfel trebuie s i dm fr ncetare. i voi da a zecea parte, zise Iacov, din tot ce-mi vei da (Gen. 28,22). Oare noi, care ne bucurm de deplin lumin i de privilegiile Evangheliei, s fim mulumii a da lui Dumnezeu mai puin dect au dat aceia care au trit n vechea i mai puin favorizata dispensaiune? Nu, ci, ntruct binecuvntrile de care ne bucurm sunt mai mari, nu avem i noi obligaii tot att de mari? Dar ct de mic este preuirea, ct de zadarnic strdania de a msura, cu reguli matematice, timpul, banii i iubirea, n schimbul unei iubiri att de cu neputin de msurat i al unui dar de o valoare att de inimaginabil! Zecime pentru Hristos! O, nensemnat ofrand, ce recompens vrednic de ocar pentru ceea ce a costat att de mult! De pe crucea Golgotei, Hristos cheam la o consacrare fr rezerve. Tot ceea ce avem i tot ceea ce suntem trebuie s fie devotat lui Dumnezeu.

Fuga i exilul lui Iacov

183

Patriarhi i profei

184

Cu o credin nou i statornic n fgduinele divine i asigurat de prezena i ocrotirea ngerilor cereti, Iacov i-a continuat cltoria spre ara celor ce locuiesc n rsrit (Gen. 29,1). Dar ct de deosebit a fost sosirea lui fa de aceea a trimisului lui Avraam cu aproape o sut de ani mai nainte! Slujitorul venise cu o suit de slugi clare pe cmile, cu daruri bogate de aur i argint; fiul, ns, era un cltor singuratic, cu picioarele rnite de drum, neavnd alt bogie dect toiagul su. Asemenea slujitorului lui Avraam, Iacov s-a oprit lng o fntn i aici a ntlnit-o pe Rahela, fiica cea mai mic a lui Laban. De data aceasta, Iacov a fost acela care a fcut un serviciu, dnd la o parte piatra de la gura fntnii i adpnd turmele. Fcndu-i cunoscut legtura sa de rudenie, el a fost bine primit n casa lui Laban. Cu toate c venise fr avere i nensoit, n timp de cteva sptmni, el a dovedit valoarea hrniciei i a priceperii sale i a fost rugat s rmn acolo mai departe. S-a fcut nelegerea ca el s-i slujeasc apte ani lui Laban pentru mna Rahelei. n vremurile de demult, obiceiul cerea ca mirele, nainte de definitivarea unei nelegeri de cstorie, s plteasc tatlui soiei sale o sum de bani sau echivalentul ei n bunuri, dup cum era starea lui. Aceasta era considerat ca o garanie a cstoriei. Prinii nu socoteau c este bine s ncredineze fericirea fiicelor lor unor brbai care nu s-ar fi ngrijit de cele necesare ntreinerii familiei lor. Dac nu aveau destul spirit de economie i energia necesar ca s conduc bine treburile vieii, s aib vite sau pmnt, exista temerea c viaa lor se va dovedi lipsit de orice valoare. Dar existau i msuri ca aceia care nu aveau cu ce plti pentru o soie s poat fi pui la prob. Lor li se ngduia s munceasc pentru tatl a crui fiic o iubeau, durata timpului fiind hotrt dup valoarea zestrei cerute. Dac pretendentul era credincios n slujirea sa i se dovedea vrednic i n alte privine, el primea fata de soie; i, de obicei, zestrea pe care o primise tatl era dat fetei la cstorie. n cazul Rahelei i al Leii, Laban, n mod egoist, a oprit totui zestrea care trebuia s li se dea; ele s-au referit la acest lucru chiar nainte de a pleca din Mesopotamia, cnd au spus: Ne-a vndut i ne-a mncat banii (Gen. 31,15).

Obiceiul acesta vechi, dei uneori era folosit n mod abuziv, ca i n cazul lui Laban, avea urmri bune. Atunci cnd i se cerea pretendentului s slujeasc pentru obinerea miresei sale, se punea stavil naintea unei cstorii pripite i era ocazia de a se vedea ct de profunde erau sentimentele sale, precum i iscusina sa n a se ngriji de familie. n vremea noastr, multe rele rezult din folosirea unei ci opuse acesteia. Se ntmpl adesea c, nainte de cstorie, unele persoane au puine ocazii s cunoasc obiceiurile i felul de a fi al celuilalt, iar n ceea ce privete viaa de fiecare zi, ei sunt cu totul strini atunci cnd i unesc viaa i interesele la altar. Muli descoper, prea trziu ns, c nu sunt potrivii unul pentru altul, iar rezultatul unirii lor este o via ntreag de mizerie. Adesea, soia i copiii sufer din cauza indolenei i a nepriceperii sau din cauza obiceiurilor vicioase ale soului/tatlui. Dac s-ar fi cercetat mai nainte de cstorie caracterul pretendentului, dup vechiul obicei, s-ar fi evitat mult nefericire. apte ani a slujit cu credincioie Iacov pentru Rahela i anii pe care i-a slujit i s-au prut ca vreo cteva zile, pentru c o iubea (Gen. 29,20). Dar zgrcitul i apuctorul Laban, dorind s pstreze un ajutor att de valoros, a svrit o crud nelciune, schimbnd-o pe Rahela cu Lea. Faptul c Lea nsi s-a nvoit la aceast nelciune l-a fcut pe Iacov s simt c nu o poate iubi. La mustrarea sa plin de indignare adresat lui Laban, acesta i-a oferit-o pe Rahela pentru ali apte ani de slujire. Dar tatl a insistat ca Lea s nu fie alungat, cci acest lucru ar fi adus ocar asupra familiei. Astfel, Iacov a fost pus n cea mai dureroas i mai grea situaie; n cele din urm, el s-a hotrt s o pstreze pe Lea i s se cstoreasc i cu Rahela. Rahela a fost ntotdeauna cea mai iubit; dar preferina lui pentru ea a dat natere la invidie i gelozie, i viaa i-a fost amrt de rivalitatea dintre cele dou surori, soii ale sale. Timp de douzeci de ani, Iacov a rmas n Mesopotamia, lucrnd n slujba lui Laban, care, neinnd seama de legturile de rudenie, cuta s strng pentru sine toate binefacerile de pe urma acestor legturi. Pentru cele dou fiice ale sale, el a pretins paisprezece ani de munc grea; iar n restul timpului care a mai rmas,

Fuga i exilul lui Iacov

185

Patriarhi i profei

186

simbria lui Iacov a fost schimbat de zece ori. Cu toate acestea, Iacov i-a ndeplinit slujba cu hrnicie i credincioie. Cuvintele adresate lui Laban la ultima lor ntlnire descriu n mod viu grija neobosit pe care o acordase intereselor preteniosului su stpn: Am stat la tine douzeci de ani; oile i caprele nu i s-au strpit i n-am mncat berbeci din turma ta. Nu i-am adus acas vite sfiate de fiare; eu nsumi te-am despgubit pentru ele; mi cereai napoi ce mi se fura ziua, sau ce mi se fura noaptea. Ziua m topeam de cldur, iar noaptea m prpdeam de frig i-mi fugea somnul de pe ochi (Gen. 31,38-40). Era nevoie ca pstorul s vegheze asupra turmelor sale zi i noapte. Ele erau n primejdie att din partea tlharilor, ct i din partea fiarelor slbatice, care erau foarte numeroase i ndrznee, pricinuind adesea mare prpd n turmele care nu erau bine pzite. Iacov avea multe ajutoare n ngrijirea ntinselor turme pe care le avea Laban, dar el era rspunztor pentru toate. n unele pri ale anului, era necesar ca el personal s fie permanent cu turmele, s le fereasc n sezonul secetos ca nu cumva s piar de sete, iar n timpul lunilor mai reci, ca s nu nghee din cauza frigului mare din timpul nopii. Iacov era pstorul principal; slujitorii care erau n slujba lui erau subpstori. Dac lipsea cumva vreo oaie, paguba o suporta pstorul principal; de aceea el le cerea celor crora le-a ncredinat grija turmei o strict socoteal dac turma nu era gsit ntr-o stare nfloritoare. Viaa de munc srguincioas i de purtare de grij a pstorului i mila sa duioas pentru creaturile neajutorate date n seama sa au fost folosite de ctre scriitorii inspirai ca s ilustreze unele dintre cele mai preioase adevruri ale Evangheliei. Hristos, n legtura Sa cu poporul Su, este asemnat cu un pstor. Dup cdere, El a vzut oile Sale condamnate la pieire pe cile ntunecoase ale pcatului. Pentru a-i mntui pe aceti rtcii, El a prsit onorurile i slava din casa Tatlui Su. El spune: Voi cuta pe cea pierdut, voi aduce napoi pe cea rtcit, voi lega pe cea rnit i voi ntri pe cea slab. Voi veni n ajutorul oilor Mele, ca s nu mai fie de jaf nu le vor mai mnca fiarele din ar (Ezech. 34,16.22.28). Glasul su este auzit chemndu-le la

staulul Su, umbrar mpotriva cldurii zilei i ... loc de adpost i de ocrotire mpotriva furtunii i ploii (Is. 4,6). Grija Sa pentru turm este neobosit. El ntrete oaia slab, alin suferinele, strnge mieii n braele Sale i-i poart la snul Su. Oile Sale l iubesc. Nu merg deloc dup un strin, ci fug de el, pentru c nu cunosc glasul strinilor (Ioan 10,5). Hristos spune: Pstorul cel bun i d viaa pentru oi. Dar cel pltit, care nu este pstor i ale crui oi nu sunt ale lui, cnd vede lupul venind, las oile i fuge; i lupul le rpete i le mprtie. Cel pltit fuge, pentru c este pltit i nu-i pas de oi. Eu sunt Pstorul cel bun. Eu mi cunosc oile Mele, i ele M cunosc pe Mine (Ioan 10,11-14). Hristos, Marele Pstor, a ncredinat slujitorilor Si, ca subpstori, grija turmei Sale. El le poruncete s aib acelai interes pe care l-a dat El pe fa i s simt rspunderea cea sfnt a nsrcinrii pe care le-a dat-o. El le-a poruncit solemn s fie credincioi, s hrneasc turma, s ntreasc oaia slab, s o nvioreze pe cea care este gata s cad i s o ocroteasc de lupii rpitori. Pentru a salva oile Sale, Hristos i-a dat propria via. El atrage atenia slujitorilor Si la o astfel de manifestare a dragostei, care s fie un exemplu pentru ei. Dar cel pltit, care nu este pstor i ale crui oi nu sunt ale lui, nu are un interes adevrat pentru turm. El lucreaz numai pentru ctig i nu se ngrijete dect de sine. El urmrete numai interesul su, n loc s ngrijeasc de ceea ce i-a fost ncredinat; iar, n timp de primejdie, el va fugi, prsind turma. Apostolul Petru i ndeamn astfel pe subpstori: Pstorii turma lui Dumnezeu, care este sub paza voastr, nu de sil, ci de bunvoie, dup voia lui Dumnezeu; nu pentru un ctig mrav, ci cu lepdare de sine. Nu ca i cum ai stpni peste cei ce v-au czut la mpreal, ci fcndu-v pild turmei (1 Petru 5,2.3). Pavel spune: Luai seama dar la voi niv i la toat turma peste care v-a pus Duhul Sfnt priveghetori, ca s pstorii Biserica Domnului, pe care a ctigat-o cu nsui sngele Su. tiu bine c, dup plecarea mea, se vor vr ntre voi lupi rpitori, care nu vor crua turma (Fapte 20,28.29).

Fuga i exilul lui Iacov

187

Patriarhi i profei

188

Toi aceia care consider grija i povara care i revin pstorului credincios ca o sarcin care nu le convine sunt mustrai astfel de ctre apostol: Nu de sil, ci de bunvoie; nu pentru un ctig mrav, ci cu lepdare de sine (1 Petru 5,2). Pe toi aceti servi necredincioi marele Pstor i nltur fr mult vorb. Biserica lui Hristos a fost rscumprat cu sngele Su i fiecare pstor ar trebui s-i dea seama c oile care se afl n grija sa cost un sacrificiu nemrginit. El ar trebui s le socoteasc pe fiecare n parte ca fiind de o valoare nepreuit i ar trebui s fie neobosit n eforturile lui de a le pstra ntr-o stare sntoas i nfloritoare. Pstorul care este ptruns de duhul lui Hristos va imita pilda Sa de lepdare de sine, lucrnd nencetat pentru binele celor dai n grija sa; iar turma va propi ca urmare a grijii sale. Toi vor fi chemai s-I dea socoteal amnunit lui Dumnezeu pentru lucrarea lor. Stpnul l va ntreba pe fiecare pstor: Unde este turma care-i fusese dat, turma de care erai aa de mndru? (Ier. 13,20). Cel care va fi gsit credincios va primi o bogat rspltire. i cnd se va arta Pstorul cel mare, zice apostolul, vei cpta cununa, care nu se poate veteji, a slavei (1 Petru 5,4). Cnd Iacov, obosit s-i mai slujeasc lui Laban, a fcut planul s se ntoarc n Canaan, i-a spus socrului su: Las-m s plec, ca s m duc acas, n ara mea. D-mi nevestele i copiii, pentru care i-am slujit, i voi pleca; fiindc tii ce slujb i-am fcut. Dar Laban strui de el s rmn, spunnd: Vd bine c Domnul m-a binecuvntat din pricina ta (Gen. 30,25-27). El a vzut c avutul lui a crescut sub purtarea de grij a ginerelui su. Iacov spuse: Puinul pe care-l aveai nainte de venirea mea a crescut mult i Domnul te-a binecuvntat ori ncotro am mers eu. Dar, cu trecerea timpului, Laban a devenit invidios din cauza prosperitii lui Iacov, care cretea tot mai mult: s-a mbogit din ce n ce mai mult; a avut multe turme, robi i roabe, cmile i mgari (Gen. 30,30.43). Fiii lui Laban au mprtit gelozia tatlui lor, i cuvintele lor rutcioase au ajuns la urechile lui Iacov: el a luat tot ce era al tatlui nostru i cu averea tatlui nostru i-a agonisit el toat bogia aceasta. Iacov s-a uitat i la faa lui Laban; i iat c ea nu mai era ca nainte (Gen. 31,1.2).

Iacov i-ar fi prsit rudeniile cele viclene cu mult mai nainte, dac nu s-ar fi temut s se ntlneasc cu Esau. Acum i ddea seama c era n primejdie din partea fiilor lui Laban, care, socotind c averea lui era a lor, ar fi putut s ncerce s o ia cu fora. El se afla ntr-o mare ncurctur, ntr-un mare necaz, netiind ncotro s-o ia. Dar, amintindu-i de fgduina plin de har de la Betel, el a nfiat cazul su lui Dumnezeu, cutnd ndrumare de la El. ntr-un vis, El i-a rspuns la rugciune: ntoarce-te n ara prinilor ti i n locul tu de natere, i Eu voi fi cu tine. Lipsa lui Laban de acas a oferit ocazia de plecare. Turmele i cirezile au fost adunate n grab i trimise nainte, iar el cu soiile sale, cu copiii, cu slujitorii au trecut Eufratul, grbindu-se spre Galaad, la hotarele Canaanului. Dup trei zile, Laban a aflat de fuga lor i a pornit s-i urmreasc, ajungnd grupul n a aptea zi a cltoriei lor. Era aprins de mnie i hotrt s-i foreze s se rentoarc, lucru de care nu se ndoia c-l putea face, deoarece ceata lui era cu mult mai puternic. ntr-adevr, fugarii erau ntr-o mare primejdie. Faptul c nu i-a adus la ndeplinire planurile sale vrjmae s-a datorat lui Dumnezeu nsui, care a intervenit pentru aprarea slujitorului Su. Mna mea este destul de tare, ca s v fac ru, spuse Laban, dar Dumnezeul tatlui vostru mi-a zis n noaptea trecut: Ferete-te s spui o vorb rea lui Iacov (Gen. 31,29), adic s nu-l constrng s se ntoarc i nici s nu-l determine prin fgduine amgitoare. Laban reinuse zestrea cuvenit fiicelor la cstorie i se comportase totdeauna fa de Iacov cu viclenie i asprime; dar, cu obinuita lui frnicie, i reproa acum plecarea lui pe ascuns, care nu-i oferise tatlui ocazia s dea o mas de desprire i nici mcar s-i ia rmas bun de la fiicele sale i de la copiii acestora. Ca rspuns, Iacov i-a artat clar lui Laban purtarea lui egoist i acaparatoare i i-a cerut s fie chiar el martor pentru credincioia i cinstea sa. Dac n-a fi avut cu mine pe Dumnezeul tatlui meu, pe Dumnezeul lui Avraam, pe Acela de care se temea Isaac, spuse Iacov, mi-ai fi dat drumul acum cu minile goale. Dar Dumnezeu a vzut suferina mea i osteneala minilor mele, i ieri noapte a rostit judecata (Gen. 31,42).

Fuga i exilul lui Iacov

189

Patriarhi i profei

Laban nu putea nega faptele artate i acum veni cu propunerea s ncheie un legmnt de pace ntre ei. Iacov a fost de acord cu propunerea i au ridicat o movil de pietre ca semn al ncheierii legmntului. Acestei movile Laban i-a dat numele de Mipa, veghere, spunnd: Domnul s vegheze asupra mea i asupra ta, cnd ne vom pierde din vedere unul pe altul (Gen. 31,49). Laban a zis lui Iacov: Iat movila aceasta i iat stlpul acesta, pe care l-am ridicat ntre mine i tine. Movila aceasta s fie martor i stlpul acesta s fie martor c nici eu nu voi trece la tine peste movila aceasta i nici tu nu vei trece la mine peste movila aceasta i peste stlpul acesta, ca s ne facem ru. Dumnezeul lui Avraam i al lui Nahor, Dumnezeul tatlui lor s judece ntre noi. Iacov a jurat pe Acela de care se temea Isaac (Gen. 31,51-53). Pentru ntrirea tratatului, prile contractante au dat o mas. Noaptea a fost petrecut ntr-o comuniune prieteneasc; iar n zorii zilei, Laban i cei ce-l nsoeau au plecat. O dat cu aceast desprire a ncetat orice urm de legtur ntre copiii lui Avraam i locuitorii Mesopotamiei.

190

CAPITOLUL 18

NOAPTEA LUPTEI
Cu toate c Iacov prsise Padan-Aramul n deplin ascultare de sfatul divin, totui nu fr team se ntorcea el pe acelai drum pe care, cu douzeci de ani n urm, l fcuse ca un fugar. Pcatul lui, comis prin nelarea tatlui su, sttea mereu naintea sa. Era contient de faptul c exilul su cel lung era rezultatul direct al acelui pcat i se gndea zi i noapte la aceste lucruri, iar reprourile unei contiine ce-l acuza fceau foarte trist cltoria lui. Cnd dealurile din ara sa natal au aprut n deprtare naintea lui, inima patriarhului a fost profund micat. Tot trecutul i-a aprut n mod viu nainte. Pe lng amintirea pcatului su, n mintea lui erau prezente favoarea acordat lui de Dumnezeu i fgduinele divine de ajutor i cluzire. Pe msur ce se apropia de sfritul cltoriei sale, gndul la Esau i-a adus multe prevestiri ngrijortoare. Dup fuga lui Iacov, Esau s-a considerat singurul motenitor al averii tatlui su. Vestea rentoarcerii lui Iacov putea s trezeasc temerea c acesta venea ca s cear partea sa de motenire. Acum, Esau era n stare s-i fac fratelui su un mare ru, dac ar fi dorit, i putea s se manifeste n mod violent fa de el, nu numai din dorina de rzbunare, dar i pentru a-i asigura n mod netulburat stpnirea averii pe care de atta timp o considera ca fiind numai a sa. Din nou Domnul i-a dat lui Iacov o dovad a ocrotirii divine. n timp ce mergea spre sud de muntele Galaad, dou otiri de ngeri l nsoeau mergnd n faa i n spatele su, naintnd o dat cu ai lui, pentru protejarea lor. Iacov i reaminti de visul avut cu mult timp n urm la Betel i inima sa mpovrat se simi mai uurat de faptul c solii cereti, care i aduseser ndejde i curaj la fuga sa din Canaan, aveau s fie acum pzitorii ntoarcerii sale. i el a zis:
Acest capitol este bazat pe textele din Geneza 32 i 33.

191

Patriarhi i profei

192

Aceasta este tabra lui Dumnezeu! De aceea a pus locului aceluia numele Mahanaim (Tabr ndoit) (Gen. 32,2). Totui, Iacov avea simmntul c i el avea ceva de fcut pentru a fi n siguran. De aceea, el a trimis fratelui su soli, cu un cuvnt de mpcare. El i-a nvat cu privire la cuvintele exacte cu care trebuia s i se adreseze lui Esau. Mai nainte de naterea celor doi frai, fusese profetizat c cel mai mare avea s slujeasc celui mai tnr; i, ca nu cumva amintirea acestui lucru s-l nveruneze, Iacov le-a spus slujitorilor c erau trimii la domnul meu, Esau, iar cnd aveau s ajung naintea lui, ei trebuiau s vorbeasc despre stpnul lor ca fiind servul tu, Iacov; iar, ca s mprtie teama c el se ntorcea ca un hoinar, fr nimic, doar ca s cear motenirea printeasc, Iacov a fost foarte atent s spun n solia sa: Am boi, mgari, oi, robi i roabe, i trimit s dea de tire lucrul acesta domnului meu, ca s capt trecere naintea ta (vers. 5). Dar slujitorii s-au ntors cu tirea c Esau se apropia cu patru sute de oameni, fr s rspund cumva la mesajul prietenesc care i fusese trimis. Era sigur c el venea ca s se rzbune. Tabra fu cuprins de groaz. Iacov s-a nspimntat foarte mult i l-a apucat groaza. El nu putea s se mai ntoarc i i era team s mai mearg nainte. Tabra sa, nenarmat i lipsit de aprare, era cu totul nepregtit pentru o confruntare rzboinic. De aceea, i-a mprit pe ai si n dou tabere, astfel nct, dac una dintre ele avea s fie atacat, cealalt s aib posibilitatea s scape. Din numeroasa sa turm, el a trimis, n mod generos, daruri lui Esau, nsoite de o solie prieteneasc. El a fcut tot ceea ce sttea n puterea sa ca s ispeasc rul pe care i-l fcuse fratelui su i s abat primejdia care-l amenina i apoi, n umilin i pocin, el a cerut ocrotirea divin: Tu mi-ai zis: ntoarce-te n ara ta i n locul tu de natere, i voi ngriji ca s-i mearg bine! Eu sunt prea mic pentru toate ndurrile i pentru toat credincioia, pe care ai artat-o fa de robul Tu, cci am trecut Iordanul acesta numai cu toiagul meu i iat c acum fac dou tabere. Izbvete-m, Te rog, din mna fratelui meu, din mna lui Esau, cci m tem de el, ca s nu vin i s m loveasc pe mine, pe mame i pe copii (Gen. 32,9-11).

Ajungnd la rul Iaboc, ntruct noaptea se lsase, Iacov i-a trimis familia dincolo de ru, iar n timp ce el a rmas singur dincoace de ru. Se hotrse s petreac noaptea n rugciune i dorea s fie singur cu Dumnezeu. Dumnezeu putea s nmoaie inima lui Esau. n El era toat ndejdea patriarhului. Era o regiune muntoas, izolat, refugiul animalelor slbatice i ascunziul tlharilor i al ucigailor. Singur i fr aprare, Iacov s-a plecat n disperarea sa pn la pmnt. Era miezul nopii. Tot ceea ce fcuse ca viaa sa s fie scump pentru el era acum departe, expus primejdiei i morii. Dar cel mai amar dintre toate era gndul c pcatul su a fost acela care a adus aceast primejdie asupra celor nevinovai. Cu strigte de disperare i lacrimi, el i-a nlat rugciunea naintea lui Dumnezeu. Deodat, o mn puternic s-a lsat asupra sa. El a crezut c un vrjma cuta s-i ia viaa i a fcut eforturi c s scape din strnsoarea celui care l-a atacat. n ntunericul nopii cei doi se luptau pentru biruin. Nu s-a rostit nici un cuvnt, dar Iacov i-a pus toat puterea i n-a slbit eforturile sale nici chiar pentru un singur moment. n timp ce se lupta astfel pe via i pe moarte, sentimentul vinoviei apsa asupra sufletului su; pcatele sale s-au ridicat n faa sa, desprindu-l de Dumnezeu. Dar n teribila sa disperare i-a amintit de fgduinele lui Dumnezeu i inima sa ntreag s-a ndreptat ctre El, cernd mila Sa. Lupta a continuat pn aproape de ziu, cnd strinul i-a pus degetul pe coapsa lui Iacov i imediat acesta a nceput s chiopteze. Patriarhul i-a dat seama cine era Cel cu care se luptase. El a vzut c fusese n lupt cu un sol ceresc i, din cauza aceasta, cu tot efortul su aproape supraomenesc, nu putuse ctiga biruina. Era Hristos, ngerul legmntului, care Se descoperise pe Sine lui Iacov. Patriarhul era acum neputincios, avnd dureri puternice, dar, cu toate acestea, nu-l slbea din strnsoare pe Cel prins. Pocit cu totul i zdrobit, el se ag de nger: a plns i s-a rugat de el (Osea 12,4), cernd s fie binecuvntat. El trebuia s aib asigurarea c pcatul su a fost iertat. Durerea fizic nu era suficient ca s abat mintea sa de la acest el. Hotrrea sa devenea tot mai puternic, credina tot mai vie i mai struitoare, pn la capt. ngerul a ncercat s Se

Noaptea luptei
193

Patriarhi i profei

194

elibereze; El a zis: Las-M s plec, cci se revars zorile. Dar Iacov a rspuns: Nu Te voi lsa s pleci pn nu m vei binecuvnta (Gen. 32,26). Dac atitudinea aceasta ar fi fost o ncredere ngmfat i obraznic, Iacov ar fi fost nimicit pe loc; dar din partea lui se ddu pe fa ncrederea unuia care i mrturisise nevrednicia i care totui se sprijinea pe credincioia unui Dumnezeu care i pstra legmntul. Iacov s-a luptat cu ngerul i a fost biruitor (Osea 12,4). Cu umilin, pocin i predare de sine, acest om pctos i supus greelii a biruit n lupta cu Maiestatea cerului. El i-a ntrit ncrederea sa tremurnd n fgduinele lui Dumnezeu, iar mna Iubirii infinite nu putea s ntoarc spatele cerinei celui pctos. Greeala care l fcuse pe Iacov s pctuiasc, obinnd prin nelciune dreptul de nti nscut, sttea acum n mod clar naintea sa. El nu avusese ncredere n fgduinele lui Dumnezeu, ci cutase ca, prin propriile sale eforturi, s realizeze ceea ce Dumnezeu ar fi mplinit la timpul su i pe cile Sale. Ca o dovad c fusese iertat, numele su a fost schimbat din unul care i reamintea de pcatul su, n altul care comemora biruina sa. Numele tu nu va mai fi Iacov, ci te vei chema Israel (cel ce lupt cu Dumnezeu); cci ai luptat cu Dumnezeu i cu oamenii i ai fost biruitor (Gen. 32,28). Iacov a primit binecuvntarea dup care tnjea sufletul su. Pcatul su, ca intrigant i neltor, fusese iertat. Criza vieii sale trecuse. ndoiala, dezndejdea i remucarea i amrser existena, dar acum totul era schimbat; i ce dulce era pacea mpcrii cu Dumnezeu! Iacov nu se mai temea nicidecum s se ntlneasc cu fratele su. Dumnezeu, care i iertase pcatul, putea de asemenea s mite inima fratelui su Esau i s primeasc umilina i pocina sa. n timp ce Iacov se lupta cu ngerul, un alt sol ceresc a fost trimis la Esau. ntr-un vis, Esau l-a vzut pe fratele su, care, timp de douzeci de ani, a fost departe de casa tatlui su; el a neles durerea lui Iacov, cnd a aflat c mama sa murise; a vzut tabra sa nconjurat de otile lui Dumnezeu. Visul acesta a fost povestit de Esau ostailor si, cu porunca s nu-i fac nici un ru lui Iacov, cci Dumnezeul tatlui su era cu el.

n cele din urm, cele dou cete s-au apropiat una de cealalt stpnul deertului n fruntea rzboinicilor si i Iacov cu nevestele i copiii si, nsoit de pstori i slujnice, urmai de iruri lungi de turme de oi i cirezi de vite. Sprijinindu-se de toiagul su, patriarhul pi nainte, ca s ntlneasc ceata de ostai. Era palid i slbit din pricina luptei ce avusese loc numai cu puin timp nainte i mergea ncet i cu eforturi dureroase, oprindu-se dup fiecare pas; dar faa sa strlucea de bucurie i pace. La vederea acelui suferind schilod, Esau a alergat naintea lui; s-au mbriat, i s-a aruncat pe grumaz i l-a srutat. i au plns (Gen. 33,4). Privind aceast scen, chiar i inimile acelor soldai brutali au fost micate. Dei el le povestise visul su, ei nu puteau nelege schimbarea brusc ce avusese loc cu cpitanul lor. Dei priveau infirmitatea patriarhului, puin se gndeau ei c aceast slbiciune a sa era, de fapt, chiar tria lui. n noaptea sa de chin de lng Iaboc, cnd nimicirea prea c este chiar naintea sa, Iacov primise lecia cu privire la zdrnicia ajutorului omului, la ct de fr temei este orice ncredere n puterea omeneasc. El a vzut c singurul su ajutor trebuia s vin de la Acela, mpotriva cruia el a pctuit aa de grozav. Neajutorat i nevrednic, el a fcut apel la fgduina lui Dumnezeu de a avea mil de pctosul pocit. Fgduina aceea era asigurarea c Dumnezeu l va ierta i l va primi. Mai degrab vor trece cerurile i pmntul dect s nu se mplineasc acel cuvnt; aceasta a fost ceea ce l-a susinut n timpul acelei lupte nfricoate. Experiena lui Iacov n timpul acelei nopi de lupt i chin reprezint ncercarea prin care poporul lui Dumnezeu trebuie s treac chiar naintea revenirii lui Hristos. Profetul Ieremia, ntr-o viziune sfnt, privind ctre acest timp, spunea: Auzim strigte de groaz; e spaim, nu este pace Pentru ce s-au nglbenit toate feele? Vai! cci ziua aceea este mare; nici una n-a fost ca ea! Este o vreme de necaz pentru Iacov; dar Iacov va fi izbvit din ea (Ier. 30,5-7). Cnd Hristos i va nceta lucrarea de Mijlocitor n favoarea omului, atunci va ncepe acest timp de strmtorare. Atunci cazul fiecrui suflet va fi hotrt i nu va mai fi nici un snge ispitor

Noaptea luptei
195

Patriarhi i profei

196

care s cureasc de pcat. Cnd Iisus prsete poziia Sa de Mijlocitor al omului naintea lui Dumnezeu, atunci se face solemna declaraie: Cine este nedrept s fie nedrept i mai departe; cine este ntinat s se ntineze i mai departe; cine este fr prihan s triasc i mai departe fr prihan. i cine este sfnt s se sfineasc i mai departe (Apoc. 22,11). Apoi Duhul lui Dumnezeu, care inea lucrurile n fru, este retras de pe pmnt. Dup cum Iacov era ameninat cu moartea de fratele su mnios, tot astfel, poporul lui Dumnezeu va fi n primejdie din partea celor ri care caut s-l distrug. i, dup cum patriarhul s-a luptat toat noaptea pentru eliberarea sa din mna lui Esau, tot astfel, cei drepi vor striga la Dumnezeu zi i noapte pentru scpare de vrjmaii care-i nconjoar. Satana l nvinuise pe Iacov naintea ngerilor lui Dumnezeu, pretinznd dreptul de a-l distruge din cauza pcatului su; el l-a influenat pe Esau s porneasc mpotriva lui; i, n timpul lungii nopi de lupt a patriarhului, Satana s-a strduit s abat asupra lui un simmnt de vinovie, pentru a-l descuraja i a-l face s nu se mai ncread n Dumnezeu. Cnd, n dezndejdea lui, Iacov s-a prins puternic de nger i s-a rugat cu lacrimi, solul ceresc, pentru a-i pune la prob credina, i-a reamintit de asemenea de pcatul su i s-a strduit s scape de el. Dar Iacov nu putea fi fcut s abandoneze lupta. El nvase faptul c Dumnezeu este milostiv i s-a ncrezut cu totul n mila Sa. El a artat napoi, la pocina de pcatul su, i a cerut eliberarea de vina sa. Revizuindu-i viaa, el ajunsese aproape la disperare; dar se inea puternic de nger i, cu plnset fierbinte pn la agonie, i-a susinut cererea pn cnd a biruit. Aceasta va fi experiena celor care fac parte din poporul lui Dumnezeu n lupta lor final cu puterile rului. Dumnezeu va pune la prob credina, statornicia, ncrederea lor n puterea Sa de a-i scpa. Satana se va strdui s-i nfricoeze la gndul c ei sunt nite cazuri fr nici o speran; c pcatele lor sunt prea grave ca s poat fi iertate. Ei vor avea un simmnt profund al nedesvririi lor i, revizuindu-i viaa, ndejdea lor se va prbui. Dar, aducndu-i aminte de mreia milei lui Dumnezeu i de

pocina lor sincer, ei vor face apel la fgduinele Sale, fcute prin Hristos pctoilor fr de ajutor, dar care se pociesc. Credina lor nu se va stinge pentru c nu primesc imediat rspuns la rugciunile lor. Ei se vor bizui temeinic pe tria lui Dumnezeu, aa cum Iacov s-a prins puternic de nger, iar limbajul sufletului lor va fi: Nu Te voi lsa pn nu m vei binecuvnta. Dac Iacov nu s-ar fi pocit mai nainte de pcatul su de a obine, prin nelciune, dreptul de nti nscut, Dumnezeu nu i-ar fi ascultat rugciunea i, n mila Sa, nu i-ar fi pstrat viaa. Tot astfel, n timpul strmtorrii, dac cei din poporul lui Dumnezeu vor avea pcate nemrturisite care s le vin n minte n timp ce sunt torturai de team i chin, ei vor fi atunci nfrni, disperarea va zdrobi credina i nu vor mai avea ncredere s struiasc naintea lui Dumnezeu pentru eliberare de vinovia lor. Dar, dei au un simmnt profund al nevredniciei lor, ei nu vor mai avea atunci nici un pcat ascuns pe care s-l aduc la lumin. Pcatele lor au fost terse prin sngele ispitor al lui Hristos i deci nu i le mai pot aminti. Satana i face pe muli s cread c Dumnezeu va trece cu vederea necredincioia lor n problemele mrunte ale vieii; dar, n felul n care s-a comportat cu Iacov, Domnul ne arat c nicidecum El nu poate ngdui sau tolera pcatul. Toi aceia care vor cuta s scuze sau s ascund pcatele lor i s ngduie astfel ca ele s rmn n crile din ceruri nemrturisite i neiertate, toi acetia vor fi nfrni de Satana. Cu ct este mai aprins mrturisirea lor i cu ct este mai onorat poziia pe care o dein, cu att mai urt este purtarea lor naintea lui Dumnezeu i cu att mai sigur triumful marelui vrjma asupra lor. i totui, istoria vieii lui Iacov este o asigurare a faptului c Dumnezeu nu i va lepda pe aceia care au fost dui n pcat, dar care s-au ntors la El cu o adevrat pocin. Prin lepdare de sine i credin puternic Iacov a ctigat ceea ce n-a putut ctiga prin lupt, bizuindu-se pe propria sa putere. n acest fel, Dumnezeu l-a nvat pe slujitorul Su c numai puterea i harul divin puteau s-i fac parte de binecuvntarea pe care o dorea nespus. Tot aa va fi cu aceia care vor tri n zilele de pe urm. Cnd primejdiile i

Noaptea luptei
197

Patriarhi i profei

nconjoar i disperarea pune stpnire pe suflet, ei trebuie s depind numai de meritele sngelui ispitor. Prin noi nine nu putem face nimic. n toat nevrednicia i neajutorarea noastr, noi trebuie s ne ncredem n meritele Mntuitorului crucificat i nlat. Nimeni nu va pieri dac va face astfel. Lista cea lung i neagr a nelegiuirilor noastre st naintea ochiului Celui Infinit. Consemnarea lor este complet; nici unul dintre pcatele noastre nu este uitat. Dar Acela care a ascultat strigtele slujitorului Su din vechime va auzi i rugciunea credinei i va ierta pcatele noastre. El a fgduit lucrul acesta i i va mplini Cuvntul Su. Iacov a biruit pentru c a fost struitor i hotrt. Experiena vieii sale d mrturie cu privire la puterea rugciunii struitoare. Acum, noi trebuie s nvm aceast lecie a rugciunii biruitoare, a credinei ce nu las loc ndoielii. Cele mai mari biruine ale bisericii lui Hristos sau ale cretinului nu sunt acelea care se obin prin talent i educaie, prin avere sau prin favoarea oamenilor. Ci sunt acele biruine ctigate n camera de audien a lui Dumnezeu, cnd credina struitoare pn la agonie se prinde strns de braul cel tare al puterii. Aceia care ns nu sunt dispui s prseasc orice pcat i s caute cu struin binecuvntarea lui Dumnezeu nu o vor primi. Dar toi aceia care se vor prinde de binecuvntrile lui Dumnezeu, aa cum a fcut Iacov, i care sunt dispui s fie tot att de sinceri i de struitori cum a fost el vor birui aa cum a biruit el. i Dumnezeu nu va face dreptate aleilor Lui, care strig zi i noapte ctre El, mcar c zbovete fa de ei? V spun c le va face dreptate n curnd (Luca 18,7.8).

198

CAPITOLUL 19

NTOARCEREA N CANAAN
Trecnd Iordanul, Iacov a ajuns cu bine n cetatea Sihem, n ara Canaan (Gen. 33,18). Astfel, rugciunea nlat de patriarh la Betel, ca Dumnezeu s-l aduc iari n pace n ara sa, a fost ascultat. Pentru un timp, el a locuit n valea Sihem. Acolo, cu o sut de ani nainte, Avraam i-a nlat pentru prima dat tabra i a ridicat primul su altar n ara Fgduinei. Aici, Iacov a cumprat partea de ogor pe care-i ntinsese cortul de la fiii lui Hamor, tatl lui Sihem, cu o sut de chesita. i acolo a ridicat un altar, pe care l-a numit El-Elohe-Israel (Domnul este Dumnezeul lui Israel) (Gen. 33,19.20). Ca i Avraam, Iacov a nlat lng cortul su un altar Domnului, chemnd pe membrii familiei sale la jertfa de diminea i de sear. Aici a spat el fntna la care, aptesprezece veacuri mai trziu, a venit Fiul lui Iacov, Mntuitorul, i lng care, odihnindu-Se de cldura de la amiaz, El le-a vorbit asculttorilor Si mirai despre acea ap care va ni n viaa venic (Ioan 4,14). Rmnerea lui Iacov i a fiilor si la Sihem s-a sfrit cu violen i vrsare de snge. Unica fiic din casa sa a fost dezonorat, aducndu-se ruine asupra ei, doi dintre fraii ei au fost vinovai de omor, o ntreag cetate a fost dat ruinei i uciderii ca rzbunare pentru frdelegea svrit de un tnr desfrnat. nceputul care a dus la un rezultat aa de teribil a fost fapta fiicei lui Iacov, care a ieit s vad pe fetele rii, avntndu-se astfel ntr-o legtur cu cei netemtori de Dumnezeu. Cel care caut plcerea ntre cei ce nu se tem de Dumnezeu se aaz singur pe terenul lui Satana i i invit ispitele. Cruzimea viclean a lui Simeon i Levi nu a fost neprovocat; i totui, n comportarea lor fa de locuitorii din Sihem, ei au
Acest capitol este bazat pe textele din Geneza 34; 35; 37.

199

Patriarhi i profei

200

fptuit un pcat foarte mare. Ei au ascuns cu grij inteniile lor fa de Iacov, iar vestea despre rzbunarea lor l-a umplut de groaz. Cu inima ndurerat n faa nelciunii i a violenei fiilor si, el a spus numai: Voi m-ai nenorocit, fcndu-m urt locuitorilor rii N-am sub porunca mea dect un mic numr de oameni; ei se vor strnge mpotriva mea, m vor bate i voi fi nimicit, eu i casa mea (Gen. 34,30). Dar durerea i neplcerea cu care el a privit fapta lor sngeroas se desprind din cuvintele prin care, cu aproape cincizeci de ani mai trziu, se refer la acest eveniment, atunci cnd se gsea pe patul su de moarte, n Egipt. Simeon i Levi sunt frai; sbiile lor sunt nite unelte de silnicie. Nu vreau s intre sufletul meu la sfaturile lor, nu vreau s se uneasc duhul meu cu adunarea lor Blestemat s fie mnia lor, pentru c a fost prea turbat, i furia lor, cci a fost prea slbatic (Gen. 49,5-7). Iacov considera c situaia cerea o profund umilin. Cruzimea i nelciunea se manifestau n caracterul fiilor si. n tabra lor se aflau dumnezei fali i, ntr-o msur oarecare, idolatria ctigase teren chiar n casa lui. Se va purta oare Dumnezeu cu ei dup cum meritau, nu-i va lsa El oare prad rzbunrii naiunilor nconjurtoare? n timp ce Iacov era astfel apsat de necaz, Domnul i-a poruncit s mearg spre miazzi, la Betel. Gndul la locul acesta i-a amintit patriarhului nu numai de visul su cu ngerii i de fgduina milei lui Dumnezeu, dar i de hotrrea pe care el a luat-o acolo, dac Domnul avea s fie Dumnezeul su. De aceea, el a hotrt c, mai nainte de a merge la acel loc sfnt, casa sa trebuia s fie eliberat de ntinarea idolatriei. De aceea, el a poruncit tuturor din tabra sa: Scoatei dumnezeii strini care sunt n mijlocul vostru, curii-v i schimbai-v hainele, ca s ne sculm i s ne suim la Betel; cci acolo voi ridica un altar Domnului, care m-a ascultat n ziua necazului meu i care a fost cu mine n cltoria pe care am fcut-o (Gen. 35,2.3). Cu profund emoie, Iacov a repetat istoria primei sale vizite la Betel, atunci cnd a prsit cortul tatlui su ca un fugar singuratic, fugind s-i scape viaa, i cum Domnul i S-a descoperit

noaptea, ntr-o viziune. n timp ce revedea modul minunat n care S-a purtat Dumnezeu cu el, inima sa a fost nmuiat, copiii si au fost de asemenea atini de o putere ce i-a luat n stpnire; el a ales calea cea mai eficient pentru a-i pregti s i se alture n adorarea lui Dumnezeu atunci cnd aveau s soseasc la Betel. Ei au dat lui Iacov toi dumnezeii strini, care erau n minile lor, i cerceii pe care-i purtau n urechi. Iacov i-a ngropat n pmnt sub stejarul de lng Sihem (vers. 4). Dumnezeu a fcut ca o groaz s pun stpnire pe locuitorii rii, astfel nct ei n-au ncercat s rzbune mcelul de la Sihem. Cltorii au sosit la Betel nevtmai. Aici Dumnezeu i S-a artat din nou lui Iacov i i-a rennoit legmntul fgduit. i Iacov a ridicat un stlp de aducere-aminte n locul unde i vorbise Dumnezeu, un stlp de piatr (vers. 14). La Betel, Iacov a plns pierderea uneia care fusese timp ndelungat un membru de cinste al familiei tatlui su, i anume doica Rebeci, Debora, care o nsoise pe stpna ei din Mesopotamia n ara Canaanului. Prezena acestei femei n vrst fusese pentru Iacov o legtur preioas care-l lega de viaa din tinereea sa i n mod deosebit de mama sa, a crei dragoste pentru el fusese att de puternic i de bun. Debora a fost ngropat cu o aa de mare jale, nct stejarul sub care i-a fost fcut mormntul a fost numit Stejarul jalei. Nu trebuie trecut cu vederea faptul c amintirea vieii ei de credincioas slujire i jalea la moartea acestei prietene a familiei au fost socotite vrednice s fie pstrate n Cuvntul lui Dumnezeu. De la Betel era o cltorie de numai dou zile pn la Hebron, dar ea i-a adus lui Iacov o mare durere, prin moartea Rahelei. El slujise de dou ori cte apte ani de dragul ei i dragostea lui a fcut ca munca s fie uoar. Ct de profund i de statornic a fost acea iubire s-a vzut atunci cnd, dup mult timp, cnd Iacov se afla aproape de moarte n Egipt, Iosif a venit s-i viziteze tatl, iar btrnul patriarh, privind napoi la propria sa via, a spus: La ntoarcerea mea din Padan, Rahela a murit pe drum lng mine, n ara Canaan, la o deprtare bunicic de Efrata; i am ngropat-o acolo, pe drumul care duce la Efrata, sau Betleem

ntoarcerea n Canaan
201

Patriarhi i profei

202

(Gen. 48,7). Din istoria familiei, a vieii sale lungi i pline de necazuri, numai pierderea Rahelei a fost amintit. Mai nainte de moartea ei, Rahela a dat natere celui de-al doilea fiu al su. Cu ultima sa rsuflare de via, ea a numit copilul Ben-Oni, fiul durerii mele. Dar tatl su l-a numit Beniamin, fiul dreptei, sau tria mea. Rahela a fost ngropat acolo unde a murit i un stlp a fost ridicat pe locul acela pentru a-i pstra amintirea. Pe drumul spre Efrata, o alt nelegiuire ntunecat a mnjit familia lui Iacov, care a fcut ca lui Ruben, fiul su nti nscut, s i se refuze privilegiile i cinstea dreptului de nti nscut. n cele din urm, Iacov a ajuns la captul cltoriei sale, la tatl su Isaac, la Mamre care este totuna cu Hebronul, unde locuiser ca strini Avraam i Isaac (vers. 27). Aici el a rmas pn la sfritul anilor vieii tatlui su. Pentru Isaac, infirm i orb, atenia plin de buntate a acestui fiu plecat de atta timp de lng el a fost o mngiere n timpul anilor de singurtate i de pierderi ireparabile. Iacov i Esau s-au ntlnit la patul de moarte al tatlui lor. Cndva, fratele mai mare atepta acest eveniment ca o ocazie de rzbunare, dar de atunci simmintele lui se schimbaser mult. i Iacov, pe deplin mulumit cu binecuvntrile spirituale ale dreptului de nti nscut, a renunat n favoarea fratelui su la motenirea averii tatlui lor, de fapt singura motenire pe care Esau o cuta, care avea valoare pentru el. Ei n-au mai fost deloc nstrinai de gelozie sau ur, i totui s-au desprit, Esau ndreptndu-se spre muntele Seir. Dumnezeu, care este bogat n binecuvntri, i-a dat lui Iacov avere pmnteasc, pe lng bunurile mai nalte pe care el le-a cutat. Averea celor doi frai era prea mare ca s poat locui mpreun, i inutul n care locuiau ca strini nu le mai putea ajunge din pricina turmelor lor (Gen. 36,7). Aceast desprire era n armonie cu planurile divine cu privire la Iacov. Deoarece fraii se deosebeau att de mult n ceea ce privete credina lor religioas, era mai bine pentru ei s locuiasc separat. Esau i Iacov au fost instruii la fel n cunoaterea lui Dumnezeu i amndoi erau liberi s umble n calea poruncilor Sale i s se bucure de favoarea Sa; dar ei n-au ales s fac amndoi acest lucru.

Cei doi frai au umblat pe ci diferite, iar cile lor aveau s continue s se deosebeasc din ce n ce mai mult. N-a fost o alegere arbitrar din partea lui Dumnezeu, prin care Esau a fost lsat n afara binecuvntrilor mntuirii. Darurile harului Su prin Hristos sunt oferite n mod liber tuturor. Nu exist predestinaie, ci omul poate pieri numai prin hotrre proprie. n Cuvntul Su, Dumnezeu a prezentat condiiile prin care fiecare suflet poate fi ales pentru viaa venic, i anume ascultarea de poruncile lui Dumnezeu, prin credina n Hristos. Dumnezeu alege un caracter n armonie cu Legea Sa i toi aceia care vor atinge standardul cerut de El vor avea intrare n mpria slavei. Hristos nsui a zis: Cine crede n Fiul are viaa venic; dar cine nu crede n Fiul nu va vedea viaa (Ioan 3,36). Nu oriicine-Mi zice: Doamne, Doamne! va intra n mpria cerurilor, ci cel ce face voia Tatlui Meu, care este n ceruri (Mat. 7,21). Iar n Apocalipsa El declar: Ferice de cei ce i spal hainele, ca s aib drept la pomul vieii i s intre pe pori n cetate (Apoc. 22,14). Cu privire la mntuirea final a omului, aceasta este singura alegere prezentat n Cuvntul lui Dumnezeu. Orice suflet care va lucra propria sa mntuire cu fric i cutremur va fi ales. Va fi ales acela care va lua asupra sa armura i va lupta lupta cea bun a credinei. Va fi ales acela care va veghea i se va ruga, care va cerceta Scriptura i care va fugi de ispite. Va fi ales acela care va avea mereu credin i va asculta de orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu. Mijloacele mntuirii sunt oferite n mod liber tuturor, dar de rezultatele mntuirii se vor bucura numai aceia care au ndeplinit condiiile. Esau a dispreuit binecuvntrile legmntului. El a acordat bunurilor trectoare o valoare mai mare dect celor spirituale i a primit ceea ce a dorit. Propriei sale alegeri s-a datorat faptul c el a fost desprit de poporul lui Dumnezeu. Iacov a ales motenirea credinei. El s-a strduit s-o obin prin iscusin, nelciune i fals; dar Dumnezeu a ngduit ca pcatul su s lucreze ndreptarea lui. Dei n ultimii ani trecuse prin tot felul de experiene amare, totui Iacov nu se abtuse niciodat de la inta sa i nu renunase la alegerea sa. El a nvat faptul c, bizuindu-se pe iscusina i

ntoarcerea n Canaan
203

Patriarhi i profei

204

nelepciunea omeneasc pentru a obine binecuvntarea, el se luptase de fapt mpotriva lui Dumnezeu. Din noaptea aceea a luptei de lng prul Iaboc, Iacov a ieit un alt om. ncrederea n sine a fost scoas din rdcin. Din acel moment nainte nu s-a mai vzut la el iretenie. n locul uneltirii i al nelciunii, viaa sa a fost marcat de simplitate i adevr. El a nvat lecia sprijinirii n mod simplu pe braul Celui Atotputernic i, n mijlocul ncercrilor i al suferinelor, el s-a plecat ntr-o umil supunere naintea voinei lui Dumnezeu. Elementele josnice ale caracterului su au fost arse n cuptorul de foc, iar aurul adevrat a fost curat, pn cnd credina lui Avraam i a lui Isaac a aprut n toat limpezimea ei, n Iacov. Pcatul lui Iacov i lanul evenimentelor care au urmat datorit lui n-au ncetat s exercite o influen spre ru o influen ce i-a dat pe fa roadele ei amare n caracterul i viaa fiilor si. Cnd aceti fii au ajuns la maturitate, n ei s-au dezvoltat scderi serioase. Rezultatele poligamiei s-au manifestat n cmin. Acest ru teribil tinde s sece izvoarele iubirii, iar influena lui slbete legturile cele mai sfinte. Gelozia dintre mame a amrt relaiile familiale, copiii crescuser avnd un duh de ceart i fr stpnire de sine, iar viaa tatlui a fost ntunecat de griji i durere. Se afla totui unul cu un caracter cu totul diferit, fiul cel mare al Rahelei, Iosif, a crui rar frumusee personal prea c nu este dect o reflectare a frumuseii luntrice a minii i a inimii. Curat, activ i plin de bucurie, tnrul ddea, de asemenea, dovad de trie moral i seriozitate. El asculta de sfaturile tatlui su i i plcea s asculte de Dumnezeu. Calitile care l-au fcut mai trziu cunoscut n Egipt buntatea, credincioia i faptul c era vrednic de ncredere se manifestau deja n viaa sa zilnic. Murindu-i mama, afeciunea lui s-a prins tot mai mult de tatl su i inima lui Iacov s-a legat de acest copil al btrneilor sale. El l iubea pe Iosif mai mult dect pe toi ceilali fii ai si (Gen. 37,3). Dar tocmai aceast afeciune a sa avea s devin un motiv de tulburare i ntristare. Iacov, n mod nenelept, a manifestat preferina sa pentru Iosif, iar lucrul acesta a trezit gelozia celorlali fii ai si. Iosif era martor la comportamentul ru al

frailor si i a fost tare ntristat; el i-a permis ca, n mod delicat, s-i mustre, fapt care n-a fcut altceva dect s le trezeasc i mai tare ura i resentimentele. El nu putea ndura s-i vad pctuind mpotriva lui Dumnezeu i de aceea el a fcut cunoscut lucrul acesta tatlui su, ndjduind ca autoritatea lui s-i determine s se ndrepte. Cu grij, Iacov a evitat s le ae mnia prin severitate sau iueal. Cu profund emoie, el i-a exprimat grija pentru copiii si i i-a implorat s dea dovad de respect fa de perii si albi i s nu aduc ruine asupra numelui su i, mai presus de toate, s nu aduc dezonoare lui Dumnezeu printr-o nesocotire a nvturilor Sale. Ruinai de faptul c purtarea lor rea fusese dat pe fa, tinerii s-au prefcut c se pociser, cnd de fapt ei n-au fcut dect s ascund adevratele lor simminte, care au devenit i mai nverunate prin aceast dare a lor n vileag. Darul nenelept pe care tatl i l-a fcut lui Iosif, o hain sau o tunic scump, care, de obicei, era purtat de persoane distinse, a fost pentru ei o alt dovad a atitudinii lui prtinitoare i a dat loc la bnuiala c el intenioneaz s treac peste copiii si mai mari i s-i atribuie fiului Rahelei dreptul de nti nscut. Rutatea lor a crescut i mai mult cnd, ntr-o zi, biatul le-a povestit un vis pe care l-a avut. Iat, spuse el, noi eram la legatul snopilor n mijlocul cmpului; i iat c snopul meu s-a ridicat i a stat n picioare; iar snopii votri l-au nconjurat i s-au aruncat cu faa la pmnt naintea lui. Doar n-ai s mpreti tu peste noi? Doar n-ai s ne crmuieti tu pe noi? au spus fraii si, cu vdit mnie. Nu peste mult timp, el a avut un alt vis, la fel de important, pe care, de asemenea, l-a relatat: Soarele, luna i unsprezece stele se aruncau cu faa la pmnt naintea mea (Gen. 37,7-9). Acest vis a fost tot att de repede interpretat ca i primul. Tatl su, care era prezent, i-a spus mustrtor: Ce nseamn visul acesta pe care l-ai visat? Nu cumva vom veni eu, mama ta i fraii ti s ne aruncm cu faa la pmnt naintea ta? (vers. 10). n ciuda severitii aparente a cuvintelor sale, Iacov credea c Dumnezeu i descoperea lui Iosif viitorul.

ntoarcerea n Canaan
205

Patriarhi i profei

206

Pe cnd tnrul sttea naintea frailor si, nfiarea sa frumoas strlucea de spiritul inspiraiei i ei nu-i puteau reine admiraia; dar ei n-au ales s renune la cile lor rele i au urt curia care mustra pcatele lor. Acelai spirit care-l stpnise pe Cain se aprinsese i n inimile lor. Fraii erau obligai s se mute din loc n loc pentru a asigura pune pentru turmele lor i adesea erau abseni cu toii luni ntregi de acas. Dup ntmplrile relatate mai sus, ei au mers la locul pe care l-a cumprat tatl lor, la Sihem. A trecut un timp n care nu s-a primit nici o veste de la ei i tatl a nceput s se ngrijoreze de viaa lor, din cauza comportrii lor crude din trecut fa de cei din Sihem. De aceea, el l-a trimis pe Iosif s-i gseasc i s-i aduc tiri despre starea lor. Dac Iacov ar fi cunoscut adevratele sentimente ale fiilor si fa de Iosif, atunci nu l-ar fi lsat singur cu ei; dar ei au ascuns cu grij lucrul acesta de el. Cu inima plin de bucurie, Iosif s-a desprit de tatl su, fr ca btrnul om sau tnrul su fiu s viseze la cele ce urmau s se ntmple pn cnd ei aveau s se mai revad. Cnd, dup cltoria sa lung i singuratic, Iosif a sosit la Sihem, fraii si i turmele lor nu mai erau de gsit. ntrebnd de ei, el a fost ndreptat spre Dotan. Fcuse deja mai mult de optzeci de kilometri i acum o alt distan de douzeci i cinci de kilometri i sttea nainte, dar el a pornit n grab, uitnd de oboseal, cu gndul de a alina nelinitea tatlui su i de a-i ntlni fraii, pe care, n ciuda rutii lor, el nc i iubea. Fraii si l-au vzut venind; dar nici gndul la cltoria cea lung pe care el a fcut-o ca s-i ntlneasc, la oboseala i la faptul c era flmnd, nici apelurile lui la ospitalitatea i la iubirea lor freasc, nimic nu a nmuiat asprimea urii lor. Vederea hainei, dovad a iubirii tatlui su, i-a fcut s turbeze. Iat c vine furitorul de vise, au strigat ei n batjocur. Mnia i rzbunarea, nutrite de mult timp n ascuns, au pus acum stpnire pe ei. Venii acum s-l omorm, au spus ei, i s-l aruncm ntr-una din aceste gropi; vom spune c l-a mncat o fiar slbatic i vom vedea ce se va alege de visurile lui (vers. 19-20). Ei ar fi adus la ndeplinire planul lor, dac nu era acolo Ruben. El n-a vrut s ia parte la uciderea fratelui su i a propus ca Iosif

s fie aruncat de viu ntr-o groap i lsat s moar acolo, intenionnd totui, n tain, s-l salveze i s-l redea tatlui su. Convingndu-i pe toi s fie de acord cu acest plan, Ruben a prsit grupul frailor si, temndu-se ca nu cumva s nu-i poat controla sentimentele i, astfel, adevratele lui intenii s fie date pe fa. Fr s bnuiasc primejdia, Iosif vedea bucuros c inta lungii sale cutri a fost atins; dar, n loc de salutul la care se atepta, el s-a ngrozit de privirile mnioase i rzbuntoare care l-au ntmpinat. A fost nfcat, i haina i-a fost smuls de pe el. Ameninrile i batjocurile au dat pe fa un plan uciga. Rugminile lui au rmas neauzite. El se afla cu totul n puterea acelor oameni ieii din mini. Trgndu-l n mod barbar spre o groap adnc, l-au aruncat n ea i, dup ce s-au asigurat c nu exist nici o posibilitate de scpare, l-au lsat acolo, s piar de foame, n timp ce ei s-au aezat s mnnce. Dar unii dintre ei nu se simeau bine; ei nu simeau satisfacia pe care se ateptau s le-o aduc rzbunarea. n curnd, o ceat de cltori se vzu apropiindu-se. Era o caravan de ismaelii de dincolo de Iordan, aflai n drum spre Egipt, cu mirodenii i alte mrfuri. Iuda le-a propus acum ca, n loc s-l lase s moar, s-l vnd pe fratele lor acestor negustori pgni. i astfel, n timp ce el era nlturat din drumul lor, ei aveau s rmn curai de sngele lui; cci, spunea el, este fratele nostru, carne din carnea noastr. Toi au fost de acord cu aceast propunere i Iosif a fost repede scos afar din groap. Cnd i-a vzut pe negustori, adevrul cel groaznic l-a strfulgerat. A deveni sclav era o soart cu mult mai de temut dect moartea. n agonia groazei, el a apelat la unul i la altul dintre fraii si, dar n zadar. Unii au fost micai de mil, dar, temndu-se s nu se fac de rs, au tcut; toi aveau sentimentul c au mers prea departe ca s mai dea napoi. Dac Iosif ar fi fost cruat, fr ndoial c el i-ar fi spus tatlui lor, care nu avea s treac cu vederea cruzimea lor fa de fiul su favorit. Fcndu-i inimile cremene la rugminile lui, ei l-au vndut n minile negustorilor pgni. Caravana s-a pus n micare i, n curnd, s-a pierdut din vedere.

ntoarcerea n Canaan
207

Patriarhi i profei

Ruben s-a ntors la groap, dar Iosif nu mai era acolo. Alarmat de faptul acesta i fcndu-i reprouri, el i-a smuls hainele i i-a cutat pe fraii si, spunnd: Biatul nu mai este! Ce m voi face eu? (vers. 30). Lund cunotin de soarta lui Iosif, i de faptul c acum era imposibil s-l mai recapete Ruben a fost convins s se uneasc cu ceilali n ncercarea de a acoperi vina lor. Junghiind un ap, ei au nmuiat haina lui Iosif n sngele lui i au dus-o tatlui lor, spunndu-i c au gsit-o pe cmp i c se temeau c este a fratelui lor. Vezi, au spus ei, dac este haina fiului tu sau nu. Ei priviser nainte la scena aceasta cu groaz, dar nu erau pregtii pentru durerea sfietoare de inim, pentru jalea de nedescris, pe care erau obligai s o vad acum. Este haina fiului meu, a spus Iacov; o fiar slbatic l-a mncat. Da, Iosif a fost fcut buci (vers. 33). Zadarnic ncercau fiii i fiicele sale s-l mngie. El i-a rupt hainele, i-a pus un sac pe coapse i a jelit mult vreme pe fiul su (vers. 34). Timpul prea c nu aduce nici o alinare durerii sale. Plngnd m voi cobor la fiul meu n locuina morilor, era plnsul su disperat. Tinerii, ngrozii de ceea ce au fcut i totui temndu-se de reprourile tatlui lor, au ascuns n inim contiena vinoviei lor, care acum le prea, chiar i lor, ca fiind foarte mare.

208

CAPITOLUL 20

IOSIF N EGIPT
ntre timp, Iosif i cei ce l-au cumprat se aflau pe drumul spre Egipt. Pe cnd caravana cltorea spre miazzi, ctre hotarele Canaanului, biatul a putut zri n deprtare colinele printre care se aflau i corturile tatlui su. El a plns amar, gndindu-se la tatl su iubitor, n singurtatea i durerea lui. Din nou i-a venit n minte scena de la Dotan. El i-a vzut pe fraii si plini de mnie i a simit privirile lor furioase aintite asupra lui. Cuvintele neptoare i insulttoare, cu care ei au rspuns rugminilor lui disperate, rsunau n urechile lui. Cu inima tremurnd, privi nainte, spre viitor. Ce schimbare avusese loc n situaia lui de la poziia sa de fiu preaiubit la aceea de sclav dispreuit i neajutorat! Singur i fr prieteni, care avea s fie soarta sa n ara strin n care era dus? Pentru un timp, Iosif czu prad unei dureri i unei groaze nestpnite. Dar, n providena lui Dumnezeu, chiar aceast experien avea s fie o binecuvntare pentru el. n cteva ore, el a nvat ceea ce ani de zile n-ar fi putut s nvee. Tatl su, puternic i duios, cum fusese i iubirea lui, i fcuse ru prin comportarea lui prtinitoare i indulgent. Aceast neneleapt preferin i-a mniat pe fraii lui i i-a provocat la fapta lor crud, care l-a desprit de cminul su. Efectele ei s-au manifestat de asemenea n propriul su caracter. Au fost ncurajate greeli care acum trebuiau s fie corectate. El devenise ncreztor n sine i pretenios. Obinuit s fie slbiciunea tatlui su, i-a dat seama c este nepregtit s fac fa greutilor din faa sa, vieii aspre i lipsite de ocrotire a unui strin i a unui sclav. n situaia aceasta, gndul i s-a ndreptat spre Dumnezeul tatlui su. n copilrie, el fusese nvat s-L iubeasc i s se team de
Acest capitol este bazat pe textele din Geneza 39 41.

209

Patriarhi i profei

210

El. Adesea, n cortul tatlui su, el ascultase istorisirea visului pe care Iacov l avusese cnd fugise n exil. I se povestise despre fgduinele lui Dumnezeu fcute lui Iacov i cum fuseser ele mplinite cum, atunci cnd a fost nevoie, ngerii lui Dumnezeu au venit s-l nvee, s-l mngie i s-l ocroteasc. El fusese nvat despre iubirea lui Dumnezeu manifestat n faptul c a dat oamenilor un Rscumprtor. Toate aceste lecii preioase i veneau acum cu putere n minte. Iosif credea c Dumnezeul prinilor si va fi i Dumnezeul lui. Atunci i acolo el s-a consacrat pe deplin lui Dumnezeu i s-a rugat ca Pzitorul lui Israel s fie cu el n ara exilului su. Sufletul su a tresltat cnd a luat hotrrea suprem de a se dovedi credincios fa de Dumnezeu n toate mprejurrile s se comporte aa cum se cuvine unui supus al mpratului cerului. El avea s-I slujeasc lui Dumnezeu cu o inim nemprit; el avea s dea piept cu ncercrile i s ndeplineasc cu credincioie orice ndatorire. Experiena unei singure zile a fost punctul de cotitur n viaa lui Iosif. Nenorocirea ei ngrozitoare l-a schimbat dintr-un copil rsfat ntr-un brbat stpn pe sine, curajos i serios. Sosind n Egipt, Iosif a fost vndut lui Potifar, mai marele grzilor mpratului, n a crui slujb a rmas zece ani. Aici el a fost expus unor ispite de un caracter cu totul ieit din comun. Se afla aici n mijlocul idolatriei. nchinarea la zei era nsoit de ntreaga pomp mprteasc, susinut de bogia i cultura celei mai civilizate naiuni din vremea aceea. Cu toate acestea, Iosif i-a pstrat simplitatea i credincioia sa fa de Dumnezeu. Pretutindeni n jurul su erau privelitile i chemrile viciului, dar el era ca unul care nu auzea i nu vedea nimic. El nu ngduia ca gndurile lui s zboveasc asupra subiectelor interzise. Dorina de a ctiga bunvoina egiptenilor nu l-a putut determina s renune la principiile lui. Dac ar fi ncercat s fac acest lucru, atunci el ar fi fost biruit de ispite; dar el nu se ruina de religia prinilor si i n-a fcut nici un efort pentru a ascunde faptul c era un adorator al lui Iehova. Domnul a fost cu Iosif, aa c toate i mergeau bine Stpnul lui a vzut c Domnul era cu el i c Domnul fcea s-i mearg

bine ori de ce se apuca (Gen. 39,2.3). ncrederea lui Potifar n Iosif cretea zi dup zi i, n cele din urm, l-a ridicat la rangul de administrator, dndu-i controlul deplin asupra tuturor averilor sale. Egipteanul a lsat pe minile lui Iosif tot ce avea i n-avea alt grij dect s mnnce i s bea (vers. 6). Prosperitatea nsemnat, care se vedea n tot ceea ce se afla n grija sa, nu era rezultatul direct al unei minuni; dar hrnicia, grija i energia sa erau ncununate de binecuvntarea divin. Iosif atribuia succesul su bunvoinei lui Dumnezeu i chiar idolatrul su stpn accepta aceasta ca fiind secretul prosperitii sale fr precedent. Totui, aceast prosperitate n-ar fi putut s fie obinut fr eforturi statornice i bine chibzuite. Dumnezeu a fost proslvit prin credincioia slujitorului Su. Scopul Su a fost acela ca, n curie i cinste, cel ce credea n Dumnezeu s fie ntr-un contrast izbitor cu nchintorii la idoli pentru ca astfel lumina harului ceresc s poat strluci n mijlocul ntunericului pgnismului. Purtarea cuviincioas i credincioia lui Iosif au ctigat inima dregtorului lui faraon, care ajunsese s-l priveasc mai degrab ca pe un fiu dect ca pe un sclav. Tnrul a fost adus n legtur cu oameni de vaz, nvai, i astfel a ajuns s aib o cunoatere a tiinei, a limbilor i a afacerilor, o educaie necesar viitorului prim-ministru al Egiptului. Dar credina i integritatea lui Iosif aveau s fie puse la prob prin ncercri teribile. Soia stpnului su cuta s-l ademeneasc pe tnr s calce Legea lui Dumnezeu. Pn aici, el rmsese neatins de stricciunea care domnea n ara aceea pgn; dar aceste ispite erau att de neateptate, att de puternice i de seductoare cum avea oare s fac fa? Iosif tia foarte bine care aveau s fie consecinele mpotrivirii sale. Pe de o parte erau tinuirea, favorurile i rspltirile; pe de alt parte, dizgraia, nchisoarea i poate moartea. ntreaga sa via viitoare depindea de hotrrea unui moment. Va triumfa oare principiul? i va rmne Iosif totui credincios lui Dumnezeu? Cu o ngrijorare ce nu se poate exprima n cuvinte, ngerii priveau la scena aceasta. Rspunsul lui Iosif a dat pe fa puterea principiului religios. El nu va trda ncrederea stpnului su de pe pmnt i, indiferent de consecine, el i va fi

Iosif n Egipt
211

Patriarhi i profei

212

credincios Stpnului su din ceruri. Sub privirile cercettoare ale lui Dumnezeu i ale sfinilor ngeri, muli i iau libertatea de a face fapte de care n-ar vrea s se fac vinovai n prezena semenilor lor, dar primul gnd al lui Iosif a fost la Dumnezeu: Cum a putea s fac eu un ru att de mare i s pctuiesc mpotriva lui Dumnezeu? zise el (vers. 9). Dac am avea mereu simmntul c Dumnezeu vede i aude tot ceea ce facem i spunem, c nregistreaz cu credincioie cuvintele i faptele noastre i c va trebui s stm fa n fa cu toate acestea, atunci ne-ar fi team s pctuim. Tinerii s-i aminteasc ntotdeauna c, oriunde sunt i n tot ceea ce fac, ei se afl n prezena lui Dumnezeu. Nici un amnunt din comportamentul nostru nu scap neobservat. Nu ne putem ascunde cile de Cel Preanalt. Legile omeneti, uneori destul de severe, sunt adesea clcate fr ca acest lucru s se descopere i deci fr s se pedepseasc. Dar nu aa stau lucrurile i cu Legea lui Dumnezeu. ntunericul cel mai adnc din miez de noapte nu poate fi acopermnt pentru cel vinovat. Acesta se poate gndi c este singur, dar pentru orice fapt exist un martor nevzut. Chiar i motivele inimii sale sunt deschise cercetrii divine. Orice fapt, orice cuvnt i orice gnd sunt att de clar nregistrate, ca i cnd n ntreaga lume n-ar exista dect o singur persoan i atenia cerului ar fi ndreptat numai asupra acesteia. Iosif a suferit pentru integritatea sa, cci ispititoarea lui s-a rzbunat, acuzndu-l de o fapt murdar i fcnd ca el s fie aruncat n nchisoare. Dac Potifar ar fi crezut nvinuirile soiei sale aduse mpotriva lui Iosif, atunci tnrul evreu i-ar fi pierdut viaa; dar modestia i cinstea care au caracterizat ntotdeauna comportamentul su au fost dovada nevinoviei sale; i totui, pentru a salva reputaia familiei stpnului su, el a fost lsat prad ocrii i robiei. La nceput, Iosif a fost tratat cu mare severitate de ctre temnicerii si. Psalmistul spune: I-au strns picioarele n lanuri, l-au pus n fiare, pn la vremea cnd s-a ntmplat ce vestise el, i pn cnd l-a ncercat Cuvntul Domnului (Ps. 105,18.19). Dar adevratul caracter al lui Iosif a strlucit chiar i n ntunericul

nchisorii. El i-a pstrat cu strnicie credina i rbdarea; anii si de slujire credincioas au fost rspltii cum nu se poate mai crud, i totui aceasta nu l-a amrt i nu l-a descurajat. El avea pacea care venea dintr-o contiin curat i i-a ncredinat situaia n mna lui Dumnezeu. El nu s-a mai gndit la nedreptile care i se fcuser, ci a uitat durerea sa, cutnd s uureze necazurile altora. Chiar i n nchisoare, el a gsit ceva de fcut. Dumnezeu l pregtea n coala durerilor pentru a fi mai mult de folos, iar el nu s-a dat napoi de la disciplina care-i era necesar. n nchisoare, vznd roadele opresiunii i ale tiraniei, precum i efectele crimei, el a nvat lecia dreptii, a mpreunei simiri i a ndurrii, care l-a pregtit s foloseasc puterea cu nelepciune i mil. ncetul cu ncetul, Iosif a ctigat ncrederea mai marelui temniei i, n cele din urm, i s-au dat n grij toi deinuii. Comportarea sa n nchisoare, i anume cinstea n viaa sa de fiecare zi i simpatia manifestat fa de aceia care se aflau n necaz i dezndejde, i-a deschis calea pentru prosperitatea i onoarea sa viitoare. Fiecare raz de lumin pe care o revrsm asupra altora se ntoarce asupra noastr. Fiecare cuvnt bun i plin de amabilitate adresat celor ntristai, fiecare fapt pe care o facem ca s-i uurm pe cei apsai i fiecare dar pe care-l facem celor n nevoi, dac motivele care le genereaz sunt sfinte, vor avea ca rezultat binecuvntri pentru dttor. Mai marele pitarilor i mai marele paharnicilor mpratului fuseser aruncai n nchisoare pentru o vin oarecare i au ajuns sub mna lui Iosif. ntr-o diminea, observnd c acetia sunt foarte triti, s-a interesat cu buntate de motivele ntristrii lor i i s-a spus c fiecare dintre ei avusese cte un vis deosebit, a crui semnificaie erau foarte doritori s-o cunoasc. Nu aparin oare tlmcirile lui Dumnezeu?, spuse Iosif. Istorisii-mi dar visele voastre (Gen. 40,8). Dup ce fiecare i-a povestit visul, Iosif le-a fcut cunoscut tlcuirea lor. Dup trei zile, paharnicul avea s fie aezat din nou n slujba sa i s pun paharul n mna lui Faraon, ca i mai nainte, dar mai marele pitarilor avea s fie dat morii din porunca mpratului. n amndou cazurile, lucrurile s-au petrecut aa cum au fost prezise.

Iosif n Egipt
213

Patriarhi i profei

214

Purttorul paharului mprtesc i-a fgduit lui Iosif o profund recunotin, att pentru tlmcirea fericit a visului su, ct i pentru multele fapte de bunvoin de care se bucurase; acesta, amintindu-i n modul cel mai mictor c era inut n nchisoare pe nedrept, l-a rugat s intervin, ca s fie adus naintea mpratului cazul su. Adu-i aminte i de mine, a spus el, cnd vei fi fericit i arat, rogu-te, buntate fa de mine; pune o vorb bun pentru mine la Faraon i scoate-m din casa aceasta. Cci am fost luat cu sila din ara evreilor i chiar aici n-am fcut nimic ca s fiu aruncat n temni (vers. 14-15). Mai marele paharnicilor a trit s vad mplinirea visului n toate amnuntele lui; dar atunci cnd a ajuns s se bucure iari de bunvoina mpratului, nu s-a mai gndit deloc la binefctorul lui. Iosif a mai rmas nc doi ani n nchisoare. Ndejdea ce se aprinsese n inima sa se stinse cu timpul i, la toate celelalte ncercri, s-a adugat i muctura amarnic a nerecunotinei. Dar o mn dumnezeiasc se pregtea s deschid porile temniei. mpratul Egiptului a avut ntr-o noapte dou vise, care preau c se refer la acelai eveniment i c prevestesc o mare nenorocire. El nu putea s stabileasc nsemntatea lor, dar ele continuau s-i chinuiasc mintea. Magii i nelepii mpriei sale n-au fost n stare s i le tlmceasc. Tulburarea i nelinitea mpratului creteau mereu i groaza a pus stpnire pe tot palatul. Agitaia aceasta general i-a reamintit mai marelui paharnicilor de mprejurrile propriului su vis; o dat cu aceasta, i-a adus aminte de Iosif i a fost strpuns de remucri pentru uitarea i nerecunotina sa. De ndat, el i-a fcut cunoscut mpratului cum visul su i al mai marelui pitarilor fuseser tlmcite de un deinut evreu i cum s-au mplinit cele prezise. A fost umilitor pentru Faraon s se ntoarc de la magii i nelepii mpriei sale i s cear sfat de la un strin, i acesta un sclav, dar era gata s fac lucrul cel mai umilitor, dac prin aceasta fiina sa tulburat putea gsi odihn. S-a trimis imediat dup Iosif; el s-a dezbrcat de hainele sale de nchisoare, s-a ras deoarece prul i crescuse mult n timpul ct a fost n dizgraie, inut n temni. Apoi a fost dus naintea mpratului.

Faraon a zis lui Iosif: Am visat un vis. Nimeni nu l-a putut tlmci; i am aflat c tu tlmceti un vis, ndat ce l-ai auzit. Iosif a rspuns lui Faraon: Nu eu! Dumnezeu este Acela care va da un rspuns lui Faraon (Gen. 41,15.16). Rspunsul pe care Iosif i l-a dat mpratului d pe fa umilina i credina sa n Dumnezeu. Cu modestie a respins onoarea c ar avea n el nsui o nelepciune deosebit. Nu eu, numai Dumnezeu poate explica tainele acestea. Faraon a nceput apoi s-i povesteasc visele: Se fcea c stteam pe malul rului. i deodat, apte vaci grase la trup i frumoase la chip s-au suit din ru i au nceput s pasc prin mlatini. Dup ele s-au suit alte apte vaci, slabe, foarte urte la chip i sfrijite. N-am mai vzut altele aa de urte n toat ara Egiptului. Vacile cele sfrijite i slabe au mncat pe cele apte vaci dinti, care erau grase. Le-au nghiit, fr s se poat cunoate c intraser n pntecele lor; ba nc nfiarea lor era tot aa de urt ca mai nainte. i m-am deteptat. Am mai vzut n vis apte spice pline i frumoase, care creteau pe acelai pai. i dup ele au rsrit apte spice goale, slabe, arse de vntul de rsrit. Spicele slabe au nghiit pe cele apte spice frumoase. Am spus aceste lucruri magilor, dar nimeni nu mi le-a putut tlmci. Ce a visat Faraon, a spus Iosif, nseamn un singur lucru: Dumnezeu a artat mai dinainte lui Faraon ce are s fac. Aveau s vin apte ani de mare belug. Ogoarele i livezile aveau s rodeasc mai mult ca oricnd. Iar aceast perioad avea s fie urmat de apte ani de foamete. Foametea aceasta care va urma va fi aa de mare, c nu se va mai cunoate belugul din ar. Repetarea visului era o dovad att a faptului c lucrul acesta era hotrt, ct i a faptului c avea s se mplineasc foarte curnd. Acum, continu el, Faraon s aleag un om priceput i nelept i s-l pun n fruntea rii Egiptului. Faraon s pun prefeci n ar, ca s ridice o cincime din roadele Egiptului n timpul celor apte ani de belug. S se strng toate bucatele din aceti ani buni care au s vin; s se fac, la ndemnul lui Faraon, grmezi de gru, provizii n ceti, i s le pzeasc. Bucatele acestea vor fi provizia rii, pentru cei apte ani de foamete, care vor veni n

Iosif n Egipt
215

Patriarhi i profei

216

ara Egiptului, pentru ca ara s nu fie prpdit de foamete (Gen. 41,17-36). Tlmcirea era att de rezonabil i att de bine nchegat, iar planul pe care el l-a recomandat era att de bun i de iscusit, nct corectitudinea lui nu mai putea fi pus la ndoial. Dar cui i se putea ncredina executarea unui asemenea plan? De neleapta alegere depindea chiar scparea naiunii de pieire. mpratul era tulburat. Pentru un timp, problema numirii a fost nc n studiu. Prin mijlocirea mai marelui paharnicilor, monarhul aflase nelepciunea i iscusina date pe fa de Iosif n administrarea nchisorii; era evident faptul c el poseda talente administrative ntr-un grad foarte mare. Paharnicul, cuprins acum de remucri, se strdui s ispeasc vechea lui nerecunotin, ludndu-l cu cea mai mare cldur pe binefctorul su; iar cercetrile pe care mpratul le-a fcut n continuare au dovedit corectitudinea raportului su. n toat mpria, Iosif era singurul om dotat cu nelepciunea care s arate primejdia ce amenina mpria i cu pregtirea necesar pentru a-i face fa; iar mpratul era convins c el era cel mai bine calificat s execute planurile pe care le propusese. Era clar faptul c o putere divin era cu el i c nu era nimeni printre slujbaii de stat ai mpriei att de bine calificat ca s conduc problemele naiunii n acest timp de criz. Faptul c era evreu i sclav era de mic importan, cnd n cumpn era pus nelepciunea evident i judecata lui sntoas. Am putea noi oare s gsim un om ca acesta, care s aib n el Duhul lui Dumnezeu? (vers. 38), le spuse mpratul sfetnicilor si. S-a hotrt atunci numirea i lui Iosif i s-a adus la cunotin vestea uimitoare: Fiindc Dumnezeu i-a fcut cunoscut toate aceste lucruri, nu este nimeni att de priceput i att de nelept ca tine. Te pun mai mare peste casa mea i tot poporul meu va asculta de poruncile tale. Numai scaunul meu de domnie m va ridica mai pe sus de tine (vers. 39.40). mpratul a procedat apoi la nvestirea lui Iosif cu nsemnele naltei sale slujbe. Faraon i-a scos inelul din deget i l-a pus n degetul lui Iosif; l-a mbrcat cu haine de in subire i i-a pus un lan de aur la gt. L-a suit n carul care venea dup al lui i strigau naintea lui: n genunchi (vers. 42.43).

L-a pus domn peste casa lui i dregtorul tuturor averilor lui, ca s lege dup plac pe domnitorii lui, i s nvee pe btrnii lui nelepciunea (Ps. 105,21.22). Din nchisoare, Iosif a fost nlat domn peste toat ara Egiptului. Era o poziie de cea mai nalt cinste i totui nconjurat de greuti i primejdii. Nimeni nu poate s stea pe nlime i s nu se afle n primejdie. Dup cum furtuna las neatins floarea umil din vale, n timp ce dezrdcineaz copacul falnic din vrful muntelui, tot astfel aceia care i-au pstrat integritatea atunci cnd au trit o via umil pot fi tri pn n adncul prpastiei de ctre ispitele care nsoesc succesul i onorurile lumeti. Dar caracterul lui Iosif a trecut cu bine ncercarea, att n vreme de necazuri, ct i n timp de prosperitate. Aceeai credincioie fa de Dumnezeu a manifestat-o att atunci cnd a stat n palatul lui Faraon, ct i atunci cnd se afla ca deinut n temni. El era i acum un strin ntr-o ar pgn, desprit de rudeniile sale, de nchintorii viului Dumnezeu; dar el credea din toat inima c mna divin i cluzise paii. Sprijinindu-se mereu pe Dumnezeu, el i ndeplinea cu credincioie rspunderile slujbei sale. Prin Iosif atenia mpratului i a marilor brbai ai Egiptului era ndreptat spre adevratul Dumnezeu i, cu toate c au rmas mai departe legai de idolatria lor, au nvat totui s respecte principiile descoperite n viaa i caracterul adoratorului lui Iehova. Cum a putut fi Iosif n stare s aib o asemenea trie de caracter, cinste i nelepciune? n anii tinereii sale, el se lsa condus de datorie mai degrab dect de nclinaii; integritatea, ncrederea simpl, firea sa aleas, nobil, au adus roade n faptele maturitii sale. O via curat i simpl nlesnise dezvoltarea puternic att a capacitilor fizice, ct i a celor intelectuale. Legtura cu Dumnezeu prin lucrrile Lui i contemplarea marilor adevruri ncredinate motenitorilor credinei au nlat i au nnobilat natura lor spiritual, lrgind i ntrindu-i mintea cum n-ar fi putut-o face nici un alt studiu. Atenia plin de credincioie acordat datoriei n orice mprejurare, de la poziia cea mai umil pn la cea mai onorat, i educase toate puterile n vederea celor mai nalte funcii. Acela care triete n armonie cu voina Creatorului i asigur dezvoltarea de caracter cea mai real i

Iosif n Egipt
217

Patriarhi i profei

cea mai nobil. Frica de Domnul, aceasta este nelepciunea; deprtarea de ru este pricepere (Iov 28,28). Puini sunt aceia care i dau seama de influena lucrurilor mici ale vieii asupra dezvoltrii caracterului. De fapt, nimic dintre lucrurile cu care noi avem de-a face nu este ntr-adevr mic. Diferitele mprejurri pe care le ntmpinm zi de zi sunt destinate s ne pun la ncercare credina i s ne califice pentru rspunderi mai mari. Prin rmnerea la principii n aciunile obinuite ale vieii, mintea se deprinde s considere cerinele datoriei mai presus de acelea ale plcerilor i nclinaiilor firii. Astfel disciplinate, minile nu vor mai oscila ntre bine i ru, asemenea unei trestii btute de vnt; astfel de oameni sunt credincioi fa de datorie pentru c i-au format deprinderea credincioiei i a adevrului. Prin credincioie n lucrurile mrunte, ei i adun puteri pentru a fi credincioi n cele mari. Un caracter drept este de o mai mare valoare dect aurul din Ofir. Fr el, nimeni nu va putea ajunge pe culmile onoarei. Caracterul ns nu se motenete. El nu poate fi cumprat. O nalt via moral i calitile deosebite ale minii nu sunt rezultatele ntmplrii. Cele mai preioase daruri sunt fr valoare dac nu sunt cultivate. Formarea unui caracter nobil este lucrarea unei viei ntregi i trebuie s fie rezultatul unei neobosite srguine. Dumnezeu ne d ocaziile; succesul ns depinde de felul n care ne-am folosit de ele.

218

CAPITOLUL 21

IOSIF I FRAII SI
Chiar de la nceputul anilor de belug, au nceput pregtirile pentru foametea care se apropia. Sub supravegherea lui Iosif, au fost nlate depozite imense n principalele locuri din ara Egiptului i au fost fcute ample aranjamente pentru punerea la adpost a surplusului de cereale din recoltele ateptate. Aceleai msuri s-au aplicat n tot timpul celor apte ani de belug, pn cnd cantitatea de gru depozitat nu mai putea fi socotit. Apoi, au nceput s vin cei apte ani de secet, dup cum prevestise Iosif. n toate rile era foamete; dar n toat ara Egiptului era pine. Cnd a flmnzit, n sfrit, toat ara Egiptului, poporul a strigat la Faraon s-i dea pine. Faraon a spus tuturor egiptenilor: Ducei-v la Iosif i facei ce v va spune el. Foametea bntuia n toat ara. Iosif a deschis toate locurile cu provizii i a vndut gru egiptenilor (Gen. 41,54-56). Foametea s-a extins i n ara Canaanului i a fost simit n mod deosebit n acea parte a rii unde locuia Iacov. Auzind de rezervele abundente fcute de mpratul Egiptului, zece dintre fiii lui Iacov au plecat ntr-acolo ca s cumpere gru. La sosirea lor, au fost ndreptai spre reprezentantul mpratului i, mpreun cu alte persoane care voiau s cumpere gru, au venit s se prezinte naintea crmuitorului rii. i ei s-au aruncat cu faa la pmnt naintea lui (Gen. 42,6). Iosif a cunoscut pe fraii si, dar ei nu l-au cunoscut (Gen. 42,8). Numele su evreiesc fusese schimbat cu unul dat de mprat i nu mai era nici o asemnare ntre primulministru al Egiptului i tnrul pe care ei l vnduser ismaeliilor. Cnd Iosif i-a vzut pe fraii si plecndu-se i nchinndu-se naintea lui, i-a adus aminte de visurile sale i scenele din trecut i-au aprut nainte. Cercetnd grupul, ochiul su ager a descoperit
Acest capitol este bazat pe textele din Gen. 41,54 56; 42 50.

219

Patriarhi i profei

220

c Beniamin nu era cu ei. S fi czut oare i el victim cruzimii acestor oameni slbatici? El s-a hotrt s afle adevrul. Voi suntei iscoade, le-a spus el aspru, ai venit numai ca s cercetai locurile slabe ale rii (vers. 9). Nu, domnul meu, au rspuns ei, robii ti au venit s cumpere hran. Noi toi suntem fiii aceluiai om; suntem oameni de treab, robii ti nu sunt iscoade (vers. 10.11). El dorea s afle dac ei mai au acelai spirit ngmfat ca pe vremuri, cnd era cu ei; i, de asemenea, s obin de la ei informaii cu privire la cminul lor; el mai tia ns ct de neadevrate ar fi putut fi declaraiile lor. El a repetat acuzaia i ei au rspuns: Noi, robii ti, suntem doisprezece frai, fii ai aceluiai om, din ara Canaan; i iat, cel mai tnr este azi cu tatl nostru, iar unul nu mai este n via (vers. 13). Prefcndu-se c se ndoiete de faptul c ce spun ei este vrednic de ncredere i c i consider nc nite iscoade, guvernatorul declar c-i va pune la ncercare, cerndu-le s rmn n Egipt, pn cnd unul dintre ei se va duce s-l aduc pe fratele lor mai tnr. Dac nu erau de acord cu acest lucru, atunci aveau s fie tratai ca iscoade. Dar fiii lui Iacov nu puteau consimi la un astfel de aranjament, deoarece timpul necesar pentru a-l aduce la ndeplinire ar fi fcut ca familiile lor s sufere din lips de hran; i care dintre ei ar fi pornit singur la drum, lsndu-i pe fraii si n nchisoare? Cum ar fi putut acesta s dea ochii cu tatl su, n astfel de mprejurri? Se prea c ei aveau ori s fie dai morii, ori s fie fcui sclavi; iar dac Beniamin avea s fie adus, era adus numai ca s mprteasc soarta lor. De aceea, ei au hotrt s rmn i s sufere mai degrab mpreun dect s aduc un necaz n plus tatlui lor, prin pierderea i a singurului fiu care i mai rmsese. Astfel, ei au fost aruncai n temni, unde au rmas trei zile. n timpul anilor care au trecut de la data cnd Iosif a fost desprit de fraii si, caracterul acestor fii ai lui Iacov se schimbase. Ei fuseser invidioi, turbuleni, neltori, cruzi i rzbuntori; dar acum, cnd au dat de necaz, s-au dovedit a fi neegoiti, strns unii laolalt i devotai tatlui lor i, dei erau i ei brbai n puterea vrstei, supui autoritii lui.

Cele trei zile petrecute n temnia egiptean au fost zile de amrciune i necaz, cnd fraii au meditat ndelung asupra pcatelor lor din trecut. Dac Beniamin nu putea fi adus, atunci devenea o certitudine faptul c erau iscoade, dar ei nu aveau ndejde c vor putea ctiga consimmntul tatlui lor ca Beniamin s plece de lng el. n cea de-a treia zi, Iosif a poruncit ca fraii s fie adui naintea lui. El n-a vrut s-i in mai mult. Tatl su i familiile care erau mpreun cu el poate c sufereau deja de foame. Facei lucrul acesta i vei tri, a spus el. Eu m tem de Dumnezeu! Dac suntei oameni de treab, s rmn unul din fraii votri nchis n temnia voastr; iar ceilali plecai, luai gru ca s v hrnii familiile i aducei-mi pe fratele vostru cel tnr, pentru ca vorbele voastre s fie puse astfel la ncercare i s scpai de moarte (vers. 18-20). Ei s-au nvoit s accepte aceast propunere, dei aveau puin speran c tatl lor avea s-l lase pe Beniamin s vin mpreun cu ei. Iosif comunica cu ei prin intermediul unui translator, iar ei nu bnuiau c mai marele rii i nelegea, de aceea vorbeau deschis unul cu altul n prezena sa. Ei se condamnau pe ei nii pentru modul n care s-au purtat cu Iosif: Da; am fost vinovai fa de fratele nostru; cci am vzut nelinitea sufletului lui, cnd ne ruga, i nu l-am ascultat. Pentru aceea vine peste noi necazul acesta (vers. 21.22). Ruben, care fcuse planul s-l elibereze la Dotan, adug: Nu v spuneam eu s nu facei o astfel de nelegiuire fa de biatul acesta? Dar n-ai ascultat. Acum, iat c ni se cere socoteal pentru sngele lui (vers. 22). Ascultnd, Iosif nu i-a mai putut controla emoiile, de aceea a ieit afar i a plns. ntorcndu-se, a poruncit ca Simeon s fie legat n lanuri n faa lor i s fie dus din nou n temni. n comportamentul lor crud fa de fratele lor, Simeon fusese instigatorul, jucnd rolul principal, i din cauza aceasta alegerea a czut asupra lui. nainte ns de a ngdui ca fraii si s plece, Iosif a dat porunci ca s li se dea gru i ca banii fiecruia dintre ei s fie pui n secret la gura sacului su. Li s-a dat, de asemenea, nutre pentru animale, ca s aib pe drumul de ntoarcere spre cas. Pe drum, unul dintre ei, deschizndu-i sacul, a fost surprins s gseasc punga cu argini acolo. Fcnd cunoscut i celorlali acest lucru,

Iosif i fraii si
221

Patriarhi i profei

222

acetia s-au alarmat i, plini de spaim, au zis unul altuia: Ce ne-a fcut Dumnezeu? S fie oare faptul acesta ca un semn bun din partea lui Dumnezeu sau El a ngduit s se ntmple astfel, ca s-i pedepseasc pentru pcatele lor i s-i afunde mai mult n necazuri? Ei au recunoscut faptul c Dumnezeu a vzut pcatele lor i acum i pedepsea pentru ele. Iacov atepta cu nerbdare ntoarcerea fiilor si i, la sosirea lor, toat tabra s-a adunat n jurul lor, cnd i povesteau tatlui toate cele ntmplate. Nelinitea i teama au umplut fiecare inim. Purtarea mai marelui Egiptului prea a cuprinde n sine unele planuri rele, iar temerile lor s-au confirmat atunci cnd, deschizndu-i sacii, au gsit argintul fiecruia n sacul lui. n disperarea sa, btrnul exclam: Voi m lipsii de copii; Iosif nu mai este, Simeon nu mai este i voii s luai i pe Beniamin. Toate acestea pe mine m lovesc. La aceasta, Ruben a rspuns: S-mi omori pe amndoi fiii mei, dac nu-i voi aduce napoi pe Beniamin; d-l n mna mea i i-l voi aduce napoi. Aceast vorbire aspr n-a avut darul s-l liniteasc pe Iacov. Rspunsul su a fost: Fiul meu nu se poate pogor mpreun cu voi; cci fratele lui a murit, i el a rmas singur; dac i s-ar ntmpla vreo nenorocire n cltoria pe care o facei, cu durere mi vei pogor perii mei cei albi n locuina morilor. Dar seceta continua i, cu trecerea timpului, provizia de gru care fusese adus din Egipt aproape c se isprvise. Fiii lui Iacov tiau foarte bine c ar fi zadarnic s se ntoarc n Egipt fr Beniamin. Ei aveau puin speran n schimbarea hotrrii tatlui lor i ateptau n tcere deznodmntul acestei situaii. Umbra foamei care se apropia devenea din ce n ce mai ntunecat; pe feele ngrijorate ale tuturor celor din tabr btrnul citi nevoia lor i, n cele din urm, spuse: Ducei-v iari i cumprai-ne ceva merinde. Iuda a rspuns: Omul acela ne-a spus curat: S nu-mi mai vedei faa, dac fratele vostru nu va fi cu voi. Dac vrei deci s trimii pe fratele nostru cu noi, ne vom pogor i-i vom cumpra merinde. Dar dac nu vrei s-l trimii, nu ne vom pogor, cci omul acela ne-a spus: S nu-mi mai vedei faa, dac fratele vostru

nu va fi cu voi. Vznd c hotrrea tatlui su ncepe s se clatine, el mai adug: Trimite copilul cu mine, ca s ne sculm i s plecm, i vom tri i nu vom muri, noi, tu i copiii notri i s-a oferit ca zlog pentru fratele su, fiind pentru totdeauna vinovat dac nu va izbuti s-l redea pe Beniamin tatlui su. Iacov nu a mai putut s nu-i dea consimmntul i a poruncit fiilor si s se pregteasc de cltorie. El le-a poruncit, de asemenea, s ia nite daruri pentru crmuitor, din acele lucruri pe care le mai putea da pmntul acela lovit de secet, i anume puin leac alintor i puin miere, mirodenii, smirn, fisticuri i migdale, precum i o dubl cantitate de argint. Luai i pe fratele vostru, spuse el, sculai-v i ntoarcei-v la omul acela. Cnd fiii si erau gata de plecare n cltoria lor nesigur, btrnul tat se scul i, ridicndu-i minile spre ceruri, rosti rugciunea: Dumnezeul Cel Atotputernic s v fac s cptai trecere naintea omului aceluia i s lase s se ntoarc mpreun cu voi pe cellalt frate al vostru i pe Beniamin! Iar eu, dac trebuie s fiu lipsit de copiii mei, lipsit s fiu! i ei au cltorit din nou pn n Egipt i s-au prezentat naintea lui Iosif. Cnd privirea lui a czut asupra lui Beniamin, fiul propriei sale mame, a fost profund micat. El i-a ascuns totui emoia i a poruncit s fie dui n casa sa i s se fac pregtiri ca s ia masa mpreun cu el. Cnd erau condui la palatul guvernatorului, fraii s-au ngrijorat foarte mult, temndu-se de faptul c erau chemai s dea socoteal pentru argintul aflat n sacii lor. Ei gndeau c intenionat fusese pus acolo pentru a-i da prilejul s-i fac sclavi. n ngrijorarea lor s-au sftuit cu administratorul casei, istorisind mprejurrile vizitei lor n Egipt; i, ca dovad a nevinoviei lor, l-au informat c au adus napoi argintul gsit n sacii lor, de asemenea i-au spus c au adus ali argini pentru a cumpra hran; i au adugat: Nu tim cine a pus argintul n sacii notri (Gen. 43,22). Omul a rspuns: Fii pe pace! Nu v temei de nimic. Dumnezeul vostru, Dumnezeul tatlui vostru, v-a pus pe ascuns o comoar n saci. Argintul vostru a trecut prin minile mele (vers. 23). Nelinitea lor pieri i, cnd Simeon, care fusese eliberat din temni, li se altur, ei i-au dat seama c Dumnezeu era n adevr milostiv fa de ei.

Iosif i fraii si
223

Patriarhi i profei

224

Cnd guvernatorul se ntlni iari cu ei, acetia i-au prezentat darurile i, cu umilin, s-au aruncat cu faa la pmnt naintea lui (vers. 26). Din nou i-au venit n memorie visele lui i, dup ce i-a salutat oaspeii, se grbi s-i ntrebe: Btrnul vostru tat, de care ai vorbit, este sntos? Mai triete? (vers. 27). Robul tu, tatl nostru, este sntos; triete nc (vers. 28), a fost rspunsul, nsoit de plecciuni pn la pmnt. Apoi privirea i se opri asupra lui Beniamin i spuse: Acesta este fratele vostru cel tnr, despre care mi-ai vorbit? Dumnezeu s aib mil de tine, fiule! (vers. 29), dar, copleit de sentimente de gingie, n-a mai putut spune nimic. A intrat degrab ntr-o odaie i a plns acolo (vers. 30). Recptndu-i stpnirea de sine, el s-a ntors i toi au luat parte la osp. Dup legile castei lor, egiptenilor le era interzis s stea la mas i s mnnce cu oameni de o alt naie. De aceea, fiii lui Iacov aveau o mas a lor la o parte, n timp ce guvernatorul, datorit rangului su nalt, mnca singur, iar egiptenii aveau i ei mesele lor separate. Dup ce toi s-au aezat, fraii au fost surprini s constate c erau aezai ntr-o ordine desvrit, dup vrsta lor. Iosif a pus s le dea din bucatele care erau naintea lui; iar Beniamin a cptat de cinci ori mai mult dect ceilali (vers. 34). Prin acest semn de favoare manifestat fa de Beniamin, el ndjduia s se conving dac fratele mai mic era cumva privit cu invidia i ura care fuseser manifestate fa de el. nchipuindu-i nc faptul c Iosif nu le nelegea limba, fraii vorbeau ntre ei fr sfial; astfel, el a avut un bun prilej s le cunoasc adevratele sentimente. El dorea s-i mai pun la prob i, nainte de plecarea lor, a poruncit ca paharul su de argint din care bea s fie ascuns n sacul celui mai tnr. Plini de bucurie, ei au pornit pe drumul de ntoarcere spre cas. Simeon i Beniamin erau cu ei, animalele erau ncrcate cu gru i toi aveau simmntul c au scpat cu bine din primejdiile care preau c i nconjoar. Dar de-abia ajunseser la periferia oraului, cnd au fost oprii de administratorul guvernatorului, care le-a pus mustrtoarea ntrebare: Pentru ce ai rspltit binele cu ru? De ce ai furat paharul din care bea domnul meu i de care se

slujete pentru ghicit? Ru ai fcut c v-ai purtat astfel (Gen. 44,4.5). Se presupunea c acest pahar avea puterea de a descoperi orice substan otrvitoare care ar fi fost pus n el. Pe vremea aceea, astfel de pahare aveau o foarte mare valoare, fiind considerate ca o aprare mpotriva uciderii prin otrvire. La acuzaia administratorului, cltorii au rspuns: Domnule, pentru ce vorbeti astfel? S fereasc Dumnezeu pe robii ti s fi svrit o asemenea fapt! Iat, noi i-am adus din ara Canaanului argintul pe care l-am gsit la gura sacilor notri; cum am fi putut s furm argint sau aur din casa domnului tu? S moar acela dintre robii ti la care se va gsi paharul, i noi nine s fim robi ai domnului nostru (vers. 7-9). Fie dup cuvintele voastre, a spus administratorul. Acela la care se va gsi paharul s fie robul meu; iar voi vei fi nevinovai (vers. 10). Cercetarea a nceput imediat. ndat i-a pogort fiecare sacul la pmnt. Fiecare i-a deschis sacul (vers. 11) i administratorul a cercetat fiecare sac, ncepnd cu cel al lui Ruben i lundu-i pe fiecare la rnd, pn la cel mai tnr. Paharul a fost gsit n sacul lui Beniamin. Fraii i-au sfiat hainele n semn de mare nenorocire i s-au ntors cu pas ncet n ora. Dup jurmntul lor, Beniamin era sortit unei viei de rob. Ei l-au urmat pe administrator la palat i, gsindu-l pe guvernator nc acolo, s-au aruncat cu faa la pmnt naintea lui. Ce fapt ai fcut? zise el. Nu tii c un om ca mine are putere s ghiceasc? (vers. 15). Iosif urmrea s scoat de la ei o recunoatere a pcatului lor. El nu pretinsese niciodat c are putere s ghiceasc, dar voia s-i fac s cread c el putea citi tainele vieii lor. Iuda a rspuns: Ce s mai spunem domnului nostru? Cum s mai vorbim? Cum s ne mai ndreptim? Dumnezeu a dat pe fa nelegiuirea robilor ti. Iat-ne robi ai domnului nostru, noi i acela la care s-a gsit paharul (vers. 16). S m fereasc Dumnezeu s fac aa ceva!, a fost rspunsul. Omul la care s-a gsit paharul va fi robul meu; dar voi suii-v napoi n pace la tatl vostru (vers. 17).

Iosif i fraii si
225

Patriarhi i profei

226

n marea lui disperare, Iuda s-a apropiat de guvernator i a spus: Te rog, domnul meu, d voie robului tu s spun o vorb domnului meu i s nu te mnii pe robul tu! Cci tu eti ca Faraon (vers. 18). n cuvinte de o elocven mictoare, el a descris durerea tatlui su din pricina pierderii lui Iosif, precum i ezitarea lui atunci cnd a fost s-l lase pe Beniamin s vin cu ei n Egipt, ntruct el era singurul fiu care i mai rmsese de la mama lui, Rahela, pe care Iacov a iubit-o att de mult. Acum, spuse el, dac m voi ntoarce la robul tu, tatl meu, fr s avem cu noi biatul de sufletul cruia este nedezlipit sufletul lui, el are s moar, cnd va vedea c biatul nu este; i robii ti vor cobor cu durere n locuina morilor btrneile robului tu, tatl nostru. Cci robul tu s-a pus cheza pentru copil i a zis tatlui meu: Dac nu-l voi aduce napoi la tine, vinovat s fiu pentru totdeauna fa de tatl meu. ngduie dar, te rog, robului tu s rmn n locul biatului, ca rob al domnului meu; iar biatul s se suie napoi cu fraii si. Cum m voi putea sui eu la tatl meu, dac biatul nu este cu mine? Ah, s nu vd mhnirea tatlui meu! (vers. 18-34). Iosif era mulumit. El a vzut n fraii si roadele unei adevrate pocine. Auzind nobila hotrre a lui Iuda, a poruncit ca toi ceilali, n afar de oamenii acetia, s ias afar; apoi, plngnd tare, el a strigat: Eu sunt Iosif! Mai triete tatl meu? (Gen. 45,3). Fraii si au rmas ncremenii, mui de spaim i de uimire. Crmuitorul Egiptului era fratele lor, Iosif, pe care ei l invidiaser i voiser s-l ucid i pe care, n cele din urm, l vnduser ca rob! Tot comportamentul lor ru fa de el a trecut pe dinaintea lor. Ei i-au amintit cum au dispreuit ei visele lui i cum s-au strduit ca acestea s nu se mplineasc. i, cu toate acestea, ei i-au jucat rolul n mplinirea acestor vise; iar acum, pentru c se aflau cu totul n puterea lui, fr ndoial c el avea s rzbune tot rul pe care l suferise. Vzndu-le tulburarea, el le spuse cu duioie: Apropiai-v de mine, i, n timp ce ei se apropiau, el a continuat: Eu sunt fratele vostru, Iosif, pe care l-ai vndut ca s fie dus n Egipt. Acum, nu v ntristai i nu fii mhnii c m-ai vndut ca s fiu adus aici, cci ca s v scap viaa m-a trimis Dumnezeu naintea

voastr (vers. 4.5). Dndu-i seama c au suferit destul pentru cruzimea cu care s-au purtat fa de el, plin de noblee, el a cutat s le alunge temerile i s uureze amrciunea mustrrilor de contiin pe care i le fceau. Iat, continu el, sunt doi ani de cnd bntuie foametea n ar; i nc cinci ani nu va fi nici artur, nici seceri. Dumnezeu m-a trimis naintea voastr ca s v rmn smna vie n ar i ca s v pstreze viaa printr-o mare izbvire. Aa c nu voi m-ai trimis aici, ci Dumnezeu; El m-a fcut ca un tat al lui Faraon, stpn peste toat casa lui i crmuitorul ntregii ri a Egiptului. Grbii-v de v suii la tatl meu, i spunei-i: Aa a vorbit fiul tu Iosif: Dumnezeu m-a pus domn peste tot Egiptul; pogoar-te la mine i nu zbovi! Vei locui n inutul Gosen i vei fi lng mine, tu, fiii ti i fiii fiilor ti, oile tale i boii ti i tot ce este al tu. Acolo te voi hrni, cci vor mai fi nc cinci ani de foamete; i astfel nu vei pieri, tu, casa ta i tot ce este al tu. Voi vedei cu ochii votri i fratele meu, Beniamin, vede cu ochii lui c eu nsumi v vorbesc. El s-a aruncat de gtul fratelui su, Beniamin, i a plns; i Beniamin a plns i el pe gtul lui. A mbriat, de asemenea, pe toi fraii lui, plngnd. Dup aceea, fraii lui au stat de vorb cu el (vers. 6-15). Plini de umilin, ei i-au mrturisit pcatul i i-au cerut iertare. De mult vreme ei erau chinuii de grij i remucri, iar acum se bucurau c el era nc n via. Vestea despre ceea ce avusese loc a fost dus n grab la mprat, care, doritor s-i manifeste recunotina fa de Iosif, a confirmat invitaia fcut de guvernator familiei sale, zicnd: Tot ce este mai bun n ara Egiptului va fi pentru voi (vers. 20). Fraii au fost apoi lsai s plece, dup ce au fost din abunden ncrcai cu merinde i care, precum i cu tot ceea ce le era de trebuin pentru mutarea tuturor familiilor lor i a slujitorilor lor n Egipt. Iosif i-a dat lui Beniamin daruri mult mai valoroase dect le-a dat celorlali. Apoi, temndu-se c se va isca vreo ceart ntre ei pe drumul spre cas, n clipa n care erau gata s plece, le-a dat porunca: S nu v certai pe drum (vers. 24). Fiii lui Iacov s-au ntors la tatl lor cu vestea aductoare de bucurie: Iosif tot mai triete i chiar el crmuiete toat ara

Iosif i fraii si
227

Patriarhi i profei

228

Egiptului (vers. 26). La nceput, btrnul a fost copleit de vestea aceasta; nu putea s cread ceea ce auzise; dar, cnd a vzut irul cel lung de care i de animale ncrcate i c Beniamin era din nou cu el, a fost convins i, n plintatea bucuriei sale, exclam: Destul! Fiul meu Iosif tot mai triete! Vreau s m duc s-l vd nainte de moarte (vers. 28). Mai rmnea de fcut nc un act de umilin din partea celor zece frai. Ei i-au mrturisit acum tatlui lor nelciunea i fapta lor crud, care atia ani amrse viaa lui i a lor. Iacov nu-i bnuise de un pcat att de josnic, dar, vznd c totul a fost ntors n bine, i-a iertat i i-a binecuvntat pe greiii si copii. Tatl i fiii si, cu familiile lor, cu turmele i cirezile lor, cu numeroii lor slujitori, au pornit curnd spre Egipt. Cu inima plin de bucurie, ei i-au continuat cltoria i, cnd au ajuns la Beereba, patriarhul a adus jertfe de mulumire i L-a rugat pe Dumnezeu s le dea asigurarea c va merge cu ei. ntr-o viziune de noapte, Cuvntul divin i-a vorbit: Nu te teme s te pogori n Egipt, cci acolo te voi face s ajungi un neam mare. Eu nsumi M voi pogor cu tine n Egipt i Eu nsumi te voi scoate iari de acolo (Gen. 46,3.4). Asigurarea: Nu te teme s te pogori n Egipt, cci acolo te voi face s ajungi un neam mare era plin de nsemntate; lui Avraam i fusese dat fgduina c va avea urmai tot att de numeroi ca i stelele cerului, dar pn atunci poporul ales crescuse foarte ncet. Iar ara Canaanului nu oferea acum condiiile pentru dezvoltarea unei astfel de naiuni, dup cum fusese profetizat. ara se afla n stpnirea unor triburi pgne puternice, care nu aveau s fie deposedate i nimicite dect dup al patrulea neam. Dac urmaii lui Israel aveau s ajung aici un popor numeros, atunci ei ar fi trebuit fie s-i alunge pe locuitorii rii, fie s se mprtie printre ei. Lucrul dinti, dup planul divin, nu-l puteau face; iar dac s-ar fi amestecat cu canaaniii, ar fi fost n primejdie s fie amgii i s cad n idolatrie. Egiptul, ns, oferea condiiile necesare mplinirii scopului divin. O parte a rii, bine udat i fertil, le era pus la dispoziie, oferindu-le toate posibilitile pentru creterea lor rapid. Iar antipatia pe care aveau s o ntlneasc n Egipt din cauza

ocupaiei lor, deoarece toi pstorii erau o urciune pentru egipteni, avea s-i fac n stare s rmn un popor deosebit, aparte, ajutndu-i astfel s rmn departe de idolatria Egiptului. Ajungnd n Egipt, grupul s-a dus direct n inutul Gosen. Acolo a venit Iosif n carul su oficial, nsoit de o suit princiar. Strlucirea din jurul su i demnitatea poziiei sale au fost uitate; un singur gnd i umplea mintea, o singur dorin i mica inima. Privind la cltorii care se apropiau, iubirea, ale crei daruri fuseser reprimate att de muli i ndelungai ani, nu a mai putut fi nicidecum controlat. El a srit din carul su i a alergat nainte pentru a-i ura tatlui su bun venit. Cum l-a vzut, s-a aruncat pe gtul lui i a plns mult vreme pe gtul lui. Israel a zis lui Iosif: Acum pot s mor, fiindc i-am vzut faa, i tu tot mai trieti (vers. 29.30). Iosif i-a luat pe cinci dintre fraii si ca s-i prezinte mpratului i s primeasc de la el n dar pmntul unde s-i aeze viitoarea lor locuin. Recunotina fa de primul su ministru l-ar fi putut face pe monarh s-i onoreze, dndu-le slujbe de stat, dar Iosif, credincios adorrii lui Iehova, a cutat s-i salveze pe fraii lui de ispitele la care ar fi fost supui la curtea pgn; de aceea i-a sftuit ca, atunci cnd vor fi ntrebai de mprat, s-i spun n mod deschis adevrata lor ocupaie. Fiii lui Iacov au urmat acest sfat, avnd grij, de asemenea, s spun c ei au venit s locuiasc o vreme n ar, nu s rmn acolo, rezervndu-i astfel dreptul s plece atunci cnd hotrau s fac lucrul acesta. mpratul le-a hotrt un loc de locuit, aa cum le-a fgduit, n cea mai bun parte a rii, n inutul Gosen. Nu mult dup sosirea lor, Iosif l-a dus pe tatl su ca s fie, de asemenea, prezentat mpratului. Patriarhul era strin n ceea ce privete comportarea la curile mprteti; dar, n mijlocul scenelor mree ale naturii, el comunicase cu un Monarh mult mai puternic; iar acum, contient de superioritatea lui, ridic minile i l binecuvnt pe Faraon. n cele dinti cuvinte adresate lui Iosif, Iacov vorbise ca i cum, o dat cu sfritul acesta fericit al ndelungatei lui ngrijorri i amrciuni, el era gata s moar. Dar nc aptesprezece ani aveau

Iosif i fraii si
229

Patriarhi i profei

230

s-i mai fie druii n locul acela panic din Gosen. Aceti ani au fost ntr-un contrast fericit cu aceia de dinaintea lor. n fiii si, el a vzut dovada unei adevrate pocine; el i-a vzut familia nconjurat de toate condiiile necesare dezvoltrii unei mari naiuni; i credina sa a neles fgduina cea sigur a aezrii lor viitoare n Canaan. El nsui era nconjurat de toate semnele iubirii i ale favorii pe care primul-ministru al Egiptului le putea oferi i, fericit fiind n compania fiului su pierdut de atta vreme, se ndrepta ncetior, linitit i mpcat, ctre mormnt. Simind c se apropie moartea, el a trimis dup Iosif. Fiind neclintit ntemeiat pe fgduina lui Dumnezeu cu privire la luarea n stpnire a Canaanului, el zise: S nu m ngropi n Egipt. Ci, cnd m voi culca lng prinii mei, s m scoi afar din Egipt i s m ngropi n mormntul lor (Gen. 47,29.30). Iosif a fgduit c va face astfel, dar Iacov nu s-a mulumit numai cu att; el a cerut de la Iosif cu jurmnt solemn c l va aeza alturi de prinii si, n petera de la Macpela. O alt problem important se impunea ateniei; fiii lui Iosif trebuiau s fie aezai n mod oficial printre copiii lui Israel. Iosif, venind pentru o ultim ntlnire cu tatl su, i-a adus cu sine pe Efraim i Manase. Prin mama lor, aceti copii erau legai de cea mai nalt ierarhie preoeasc a Egiptului, iar poziia tatlui le deschidea cile bogiei i ale locurilor nalte, dac ei ar fi ales s se uneasc cu egiptenii. Cu toate acestea, dorina lui Iosif a fost ca ei s se uneasc cu poporul lor. El i-a manifestat credina n fgduina legmntului, renunnd, n numele fiilor si, la toate onorurile pe care le oferea curtea Egiptului pentru un loc printre desconsideratele seminii de pstori crora le fuseser ncredinate cuvintele lui Dumnezeu. Iacov a spus: Cei doi fii, care i s-au nscut n ara Egiptului, nainte de venirea mea la tine n Egipt, vor fi ai mei; Efraim i Manase vor fi ai mei, ca i Ruben i Simeon (Gen. 48,5). Ei trebuiau s fie adoptai ca fii ai si i s devin cpetenii ale unor seminii separate. Astfel, unul dintre privilegiile dreptului de nti nscut, pe care Ruben l nesocotise i l pierduse, avea s i revin lui Iosif, ca o ndoit msur, n Israel.

Ochii lui Iacov se ntunecaser din cauza vrstei i el nu-i dduse seama de prezena tinerilor; dar acum, desluind formele lor, el a spus: Cine sunt acetia? Dup ce i s-a rspuns, el adug: Apropie-i, te rog, de mine, ca s-i binecuvntez. Cnd acetia s-au apropiat, patriarhul i-a mbriat i i-a srutat, punnd n mod solemn minile asupra capetelor lor, pentru binecuvntare. Apoi a rostit rugciunea: Dumnezeul naintea cruia au umblat prinii mei, Avraam i Isaac, Dumnezeul care m-a cluzit de cnd m-am nscut pn n ziua aceasta, ngerul care m-a izbvit de orice ru s binecuvnteze pe copiii acetia (vers. 15.16). Nu mai era acum nici un spirit de ncredere n sine, nici o sprijinire pe puterea sau iscusina omeneasc. Dumnezeu fusese pstrtorul i sprijinul su. Nu mai era nici o plngere cu privire la zilele grele din trecut. ncercrile i necazurile acelor zile nu mai erau considerate lucruri care erau mpotriva lui. Memoria nu readucea n amintire dect mila i buntatea Sa plin de iubire, care fuseser cu el n tot timpul peregrinajului su. O dat lucrarea binecuvntrii ncheiat, Iacov i-a dat fiului su o asigurare lsnd generaiilor care aveau s vin, prin lungi ani de robie i de necazuri, aceast mrturie a credinei sale: Iat c n curnd am s mor! Dar Dumnezeu va fi cu voi i v va aduce napoi n ara prinilor votri (vers. 21). n cele din urm, toi fiii lui Iacov s-au strns n jurul patului su de moarte. Iacov i-a chemat pe fiii si i le-a zis: Strngei-v i ascultai, fii ai lui Iacov! Ascultai pe tatl vostru Israel! i v voi vesti ce vi se va ntmpla n vremurile care vor veni (Gen. 49,1-2). Adesea, foarte ngrijorat, el se gndise la viitorul lor i se strduise s-i zugrveasc siei istoria diferitelor seminii. Acum, cnd copiii si ateptau s primeasc ultima sa binecuvntare, Spiritul Inspiraiei a venit asupra sa i naintea lui se desfura, ntr-o viziune profetic, viitorul urmailor si. Unul dup altul, au fost amintite numele fiilor si, a fost descris caracterul fiecruia dintre ei, iar istoria viitoare a seminiei a fost nfiat pe scurt: Ruben, tu, ntiul meu nscut, Puterea mea i prga triei mele, ntiul n vrednicie i ntiul n putere (vers. 3).

Iosif i fraii si
231

Patriarhi i profei

232

Astfel a zugrvit tatl ceea ce ar fi trebuit s fie poziia lui Ruben, fiul su nti nscut; dar pcatul su dureros de neplcut de la Migdal-Eder l-a fcut nevrednic de binecuvntarea dreptului de nti nscut. i Iacov continu: Nvalnic ca apele, Tu nu vei mai avea ntietatea (vers. 4). Preoia a fost partea care i-a fost dat lui Levi; mpria i fgduina mesianic, lui Iuda i o dubl parte din motenire, lui Iosif. Seminia lui Ruben nu s-a ridicat niciodat la o poziie mai nalt n Israel, ea nu a fost att de numeroas ca cea a lui Iuda sau Dan i a fost cea dinti care a fost dus n captivitate. Imediat dup Ruben, ca vrst, veneau Simeon i Levi. Ei fuseser unii n cruzimea lor fa de sihemii i fuseser, de asemenea, cei mai vinovai n vinderea lui Iosif. Cu privire la ei, Iacov a declarat: i voi mpri n Iacov i-i voi risipi n Israel (vers. 7). Cu prilejul numrtorii din Israel, chiar nainte de intrarea n Canaan, Simeon era seminia cea mai puin numeroas. Moise, n binecuvntarea lui de pe urm, nu a fcut nici o referire la Simeon. n planul aezrii n Canaan, aceast seminie a primit numai o mic parte din ceea ce i-a revenit lui Iuda, iar familiile care au devenit puternice mai trziu au format diferite colonii i s-au aezat n locuri care se aflau n afara hotarelor rii sfinte. De asemenea, Levi n-a primit nici o motenire, cu excepia a 48 de ceti, mprtiate n diferite pri ale rii. n cazul acestei seminii totui, credincioia fa de Iehova, atunci cnd celelalte seminii au apostaziat, i-a asigurat numirea n serviciile cele sfinte de la sanctuar i, n acest fel, blestemul a fost schimbat n binecuvntare. Binecuvntrile cele mai de seam ale dreptului de nti nscut au fost transferate asupra lui Iuda. Semnificaia numelui care nseamn laud este nfiat n istoria profetic a acestei seminii: Iudo, tu vei primi laudele frailor ti; Mna ta va apuca de ceaf pe vrjmaii ti. Fiii tatlui tu se vor nchina pn la pmnt naintea ta.

Iuda este un pui de leu. Tu te-ai ntors de la mcel, fiule! Iuda i pleac genunchii, se culc ntocmai ca un leu, Ca o leoaic: cine-l va scula? Toiagul de domnie nu se va deprta din Iuda, Nici toiagul de crmuire dintre picioarele lui, Pn va veni ilo, i de El vor asculta popoarele (vers. 8-10). Leul, regele pdurii, este un simbol potrivit al acestei seminii din care au ieit David i Fiul lui David, ilo, adevratul Leu din seminia lui Iuda, cruia I se vor nchina, n cele din urm, toate puterile i i vor aduce nchinare toate popoarele. Pentru cea mai mare parte dintre fiii si, Iacov a profetizat un viitor prosper. n cele din urm, a ajuns la Iosif, i inima tatlui s-a revrsat, cernd binecuvntri peste capul domnului frailor si: Iosif este vlstarul unui pom roditor, Vlstarul unui pom roditor sdit lng un izvor; Ramurile lui se nal deasupra zidului. Arcaii l-au aat, au aruncat sgei i l-au urmrit cu ura lor. Dar arcul lui a rmas tare, i minile lui au fost ntrite De minile Puternicului lui Iacov; i a ajuns astfel pstorul, stnca lui Israel. Aceasta este lucrarea Dumnezeului tatlui tu, care te va ajuta; Aceasta este lucrarea Celui Atotputernic, care te va binecuvnta Cu binecuvntrile cerurilor de sus, Cu binecuvntrile apelor de jos, Cu binecuvntrile elor i ale pntecelui mamei. Binecuvntrile tatlui tu ntrec binecuvntrile prinilor mei i se nal Pn n cretetul dealurilor venice; Ele s vin peste capul lui Iosif, Peste cretetul capului domnului frailor si! (vers. 22-26).

Iosif i fraii si
233

Patriarhi i profei

234

Iacov a fost ntotdeauna un om de o profund i nflcrat afeciune; iubirea sa pentru fiii si era puternic i ginga, iar mrturia sa de pe patul de moarte, pentru ei, nu a fost expresia prtinirii sau a resentimentelor. El i iertase pe toi i i-a iubit pn la sfrit. Gingia sa printeasc n-a putut gsi expresie dect n cuvinte de ncurajare i de speran; dar puterea lui Dumnezeu se odihnea asupra lui i, sub influena Inspiraiei, el a fost constrns s declare adevrul, orict de dureros ar fi fost lucrul acesta. O dat pronunat ultima binecuvntare, Iacov a repetat nsrcinarea cu privire la locul ngroprii sale: Eu am s fiu adugat la poporul meu; deci s m ngropai mpreun cu prinii mei n petera din ogorul Macpela. Acolo au ngropat pe Avraam i pe Sara, nevasta lui; acolo au ngropat pe Isaac i Rebeca, nevasta lui; i acolo am ngropat eu pe Lea (vers. 29-31). Astfel, ultimul act al vieii sale a fost acela de a mrturisi credina sa n fgduina lui Dumnezeu. Cei din urm ani ai lui Iacov au venit ca un amurg de linite i odihn dup o zi de zbucium i oboseal. Norii se adunaser ntunecoi deasupra crrii sale, i totui soarele lui a apus n senintate i strlucirea cerului i-a iluminat ceasul despririi. Scriptura spune: Spre sear se va arta lumina (Zah. 14,7). Uit-te bine la cel fr prihan i privete pe cel fr vicleug; cci sfritul omului acestuia este pacea (Ps. 37,37). Iacov pctuise i a suferit mult. Muli ani de trud, de griji i de necazuri fuseser partea lui, din ziua cnd marele lui pcat l-a obligat s fug din corturile tatlui su. Un fugar fr cas, desprit de mama sa, pe care nu avea s-o mai vad niciodat; muncind din greu apte ani pentru aceea pe care o iubea, numai pentru a fi nelat n mod josnic; trudind douzeci de ani n slujba unei rude lacome i apuctoare; vznd cum i sporete averea i i cresc copiii n jurul su, dar aflnd puin bucurie n familia sa, mereu n ceart i dezbinat; amrt din cauza ocrii suferite de fiica sa i a rzbunrii frailor ei, de moartea Rahelei, de nelegiuirea mpotriva firii svrite de Ruben, de pcatul lui Iuda, de cruda nelciune i de rutatea date pe fa n dreptul lui Iosif. Ct de

lung i de ntunecat este lista relelor date la iveal! Astfel, el a cules unul dup altul roadele acelei dinti fapte rele. Mereu i mereu a vzut repetndu-se printre fiii si pcatele de care el nsui se fcuse vinovat. Dar, orict de amar fusese lecia, ea i-a atins scopul. Mustrarea, dei dureroas, adusese totui roada dttoare de pace a neprihnirii (Evr. 12,11 u.p.). Inspiraia a nregistrat cu credincioie greelile oamenilor buni, ale acelora care au fost distini prin favoarea fcut lor de Dumnezeu; ntr-adevr, greelile lor sunt prezentate mai amnunit dect virtuile lor. Acesta a fost i a rmas un subiect de uimire pentru muli i a dat i mai d nc celor necredincioi ocazia de a lua Biblia n derdere. Dar lucrul acesta este una dintre dovezile cele mai puternice n favoarea adevrului prezentat n Scripturi, i anume c faptele nu sunt acoperite i pcatele personajelor de seam ale ei nu sunt trecute cu vederea. Mintea oamenilor este att de mult stpnit de prejudeci, nct nu este cu putin ca istoria scris de oameni s fie cu totul imparial. Dac Biblia ar fi fost scris de persoane neinspirate, atunci fr ndoial c ea ar fi nfiat caracterul persoanelor onorate de ea ntr-o lumin mult mai elogioas. Dar aa cum este, noi avem n ea un raport corect al experienelor lor. Oamenii care au fost onorai de Dumnezeu i crora El le-a ncredinat mari rspunderi au fost adesea biruii de ispite i au pctuit, la fel cum i noi astzi ne luptm, ne cltinm i adesea cdem n greeli. Viaa lor, cu toate greelile i faptele lor nevrednice, este descoperit naintea noastr, att pentru ncurajarea noastr, ct i pentru avertizarea noastr. Dac ei ar fi fost nfiai fr nici o greeal, noi, cu natura noastr pctoas, am fi ajuns la disperare cu greelile i abaterile noastre. Dar, vznd cum alii s-au luptat i au trecut prin descurajri la fel ca ale noastre, cum au fost nfrni de ispite ca i noi, i totui s-au mbrbtat iari i au biruit prin harul lui Dumnezeu, i noi suntem ncurajai n alergarea noastr dup neprihnire. Dup cum i ei, dei uneori erau dai napoi, au rectigat locul unde fuseser mai nainte i au fost binecuvntai de Dumnezeu, tot astfel i noi putem fi biruitori n puterea lui Hristos. Pe de alt parte, raportul vieii lor

Iosif i fraii si
235

Patriarhi i profei

236

poate sluji ca o avertizare pentru noi. El arat c Dumnezeu nu va socoti nevinovat pe cel vinovat. El vede pcatul chiar i n oamenii privilegiai i se poart cu ei chiar mai sever dect cu aceia care au mai puin lumin i rspundere. Dup nmormntarea lui Iacov, teama a pus din nou stpnire pe inimile frailor lui Iosif. Cu toat buntatea pe care el a manifestat-o fa de ei, contiena vinoviei i-a fcut nencreztori i bnuitori. Poate c el nu fcuse altceva dect s-i amne rzbunarea, din consideraie pentru tatl lor i acum avea s le aplice pedeapsa mult amnat pentru frdelegea lor. Ei n-au ndrznit s vin personal naintea lui, dar i-au trimis un mesaj: Tatl tu a dat porunca aceasta nainte de moarte: Aa s vorbii lui Iosif: Oh! iart nelegiuirea frailor ti i pcatul lor, cci i-au fcut ru! Iart acum pcatul robilor Dumnezeului tatlui tu! (Gen. 50,16.17). Acest mesaj l-a micat pn la lacrimi pe Iosif i, ncurajai de lucrul acesta, fraii si au venit i s-au aruncat la pmnt naintea lui i au zis: Suntem robii ti. Iubirea lui Iosif fa de fraii si era profund i neegoist i a fost ndurerat la gndul c ei l considerau capabil s nutreasc un spirit de rzbunare. Fii fr team, a spus el, cci sunt eu oare n locul lui Dumnezeu? Voi, negreit, v-ai gndit s-mi facei ru; dar Dumnezeu a schimbat rul n bine, ca s mplineasc ceea ce se vede astzi, i anume s scape viaa unui popor n mare numr. Fii dar fr team, cci eu v voi hrni, pe voi i pe copiii votri (vers. 19-21). Viaa lui Iosif este o ilustrare a vieii lui Hristos. Invidia a fost aceea care i-a determinat pe fraii lui Iosif s-l vnd ca sclav; ei ndjduiau s-l mpiedice astfel s ajung mai mare dect ei. i cnd a fost dus n Egipt, lor le plcea s cread c nu aveau s mai fie necjii cu visele lui i c au nlturat toate posibilitile ca ele s se mplineasc. Dar aciunile lor au fost anihilate de Dumnezeu, fcnd s aib loc chiar lucrul pe care ei doreau s-l mpiedice. Tot astfel, i preoii i mai marii iudeilor erau invidioi pe Hristos, temndu-se de faptul c El va ndeprta atenia poporului de la ei. L-au omort, pentru a-L mpiedica s devin mprat, dar, n felul acesta, ei au fcut s aib loc tocmai ceea ce nu doreau.

Iosif, prin rmnerea lui ca rob n Egipt, a devenit un salvator pentru familia tatlui su, i totui faptul acesta n-a sczut vinovia frailor si. La fel, crucificarea lui Hristos de ctre vrjmaii Si L-a fcut Rscumprtorul omenirii, Mntuitorul neamului omenesc czut, Crmuitorul ntregii lumi; dar crima ucigailor Si a fost tot att de urt ca i cnd mna providenei lui Dumnezeu nu ar fi avut sub control evenimentele, ca ele s fie spre slava Sa i binele omului. Dup cum Iosif a fost vndut pgnilor de ctre propriii si frai, la fel i Hristos a fot vndut n minile celor mai nverunai vrjmai ai Si de ctre unul dintre ucenicii Si. Lui Iosif i-au fost aduse acuzaii neadevrate i a fost aruncat n temni datorit virtuii sale; tot aa i Hristos a fost dispreuit i respins pentru c viaa Lui neprihnit i plin de lepdare de sine a fost o mustrare pentru pcat. Cu toate c nu se fcea vinovat de nici un ru, el a fost condamnat pe temeiul unor mrturii mincinoase. Iar rbdarea i blndeea lui Iosif, date pe fa n timp de nedreptate i de opresiune, bucuria lui de a ierta i nobila bunvoin fa de comportarea nenatural a frailor si reprezint rbdarea Mntuitorului, care nu S-a plns n faa rutii i a necuviinei oamenilor ri, i iertarea Sa, acordat nu numai ucigailor Si, ci tuturor acelora care vin la El, mrturisindu-i pcatele i cutnd iertare. Iosif a mai trit cincizeci i cinci de ani dup moartea tatlui su. El a trit s-i vad pe fiii lui Efraim pn la al treilea neam; i fiii lui Machir, fiul lui Manase, s-au nscut pe genunchii lui (vers. 22-23). El a fost martor la creterea i prosperitatea poporului su i, n toi aceti ani, credina sa n faptul c Dumnezeu va readuce pe Israel n ara fgduinei a fost nezdruncinat. Cnd a simit c i se apropie sfritul, el i-a chemat rudele n jurul su. Orict de onorat fusese n ara lui Faraon, Egiptul nu era pentru el dect locul exilului su; ultimul act al vieii sale urma s arate c el i-a legat soarta de Israel. Ultimele lui cuvinte au fost: Dumnezeu v va cerceta i v va face s v suii din ara aceasta n ara pe care a jurat c o va da lui Avraam, lui Isaac i lui

Iosif i fraii si
237

Patriarhi i profei

Iacov (vers. 24). i el lu un jurmnt solemn din partea copiilor lui Israel c i vor duce oasele cu ei, n ara Canaanului. Iosif a murit n vrst de o sut zece ani. L-au mblsmat i l-au pus ntr-un sicriu n Egipt (vers. 26). Iar n decursul veacurilor de trud care au urmat, acel sicriu, un aductor-aminte al cuvintelor rostite de Iosif pe patul de moarte, a stat ca mrturie pentru Israel c ei erau numai cltori n Egipt i i-a ndemnat s-i pstreze ndejdea aintit asupra rii Fgduinei, pentru c timpul eliberrii avea s vin cu siguran.

238

CAPITOLUL 22

MOISE
Pentru a-i procura hrana necesar n timpul foametei, populaia Egiptului a vndut mpratului vitele i pmnturile sale, iar n cele din urm, s-au dat pe ei nii ca robi pentru totdeauna. Iosif a luat n mod nelept msuri pentru a-i scpa pe oameni din situaia aceasta. El le-a ngduit s devin arendai ai mpratului, pstrnd ogoarele care erau acum ale mpratului i pltind o dijm anual de o cincime din roadele muncii lor. Dar copiii lui Iacov nu erau obligai s mplineasc astfel de condiii. Datorit serviciului pe care Iosif l fcuse naiunii egiptene, nu numai c li s-a pus la dispoziie o parte a rii ca locuin a lor, dar au fost i scutii de impozite; li s-a dat din belug hran n tot timpul ct a durat foametea. mpratul a recunoscut n mod public faptul c numai prin intervenia milostiv a Dumnezeului lui Iosif se bucura Egiptul de belug, n timp ce naiunile celelalte piereau de foame. El a vzut, de asemenea, c modul de administrare al lui Iosif mbogise foarte mult ara, i recunotina sa copleea familia lui Iacov cu favoruri mprteti. Dar, cu trecerea timpului, marele brbat cruia Egiptul i datora att de mult i generaia care a fost binecuvntat de ostenelile lui au cobort n mormnt. i peste Egipt s-a ridicat un nou mprat, care nu cunoscuse pe Iosif (Exod 1,8). Nu n sensul c el n-ar fi cunoscut serviciile pe care Iosif le adusese naiunii, dar nu voia s le recunoasc i astfel, att ct era cu putin, voia s le dea uitrii. El a zis poporului: Iat c poporul copiilor lui Israel este mai mare i mai puternic dect noi. Venii s ne artm dibaci fa de el, ca s nu creasc, pentru ca nu cumva, dac se va ntmpla un rzboi, s se uneasc i el cu vrjmaii notri, s ne bat i s ias apoi din ar (vers. 9-10).
Acest capitol este bazat pe textele din Exod 1 4.

239

Patriarhi i profei

240

La data aceea, israeliii ajunseser deja foarte numeroi; ei s-au nmulit, s-au mrit, au crescut i au ajuns foarte puternici, i s-a umplut ara de ei (Ex. 1,7). Sub grija ocrotitoare a lui Iosif i bunvoina mpratului care conducea atunci ara, ei se ntinseser repede n toat ara. Dar se pstraser ca un neam aparte, deosebit, neavnd nimic comun cu obiceiurile i religia egiptenilor; iar acum, numrul lor mereu crescnd trezise temerile mpratului i ale poporului su, ca nu cumva, n caz de rzboi, ei s se uneasc cu vrjmaii Egiptului. Cu toate acestea, legile interziceau izgonirea lor din ar. Muli dintre ei erau meteri capabili i pricepui i au contribuit mult la bogia naiunii; mpratul avea nevoie de astfel de lucrtori pentru ridicarea mreelor lui palate i temple. De aceea, el i-a considerat la fel ca pe egiptenii care se vnduser mpratului cu tot ceea ce aveau. n curnd, au fost pui peste ei supraveghetori, ispravnici, i nrobirea lor s-a desvrit. Atunci egiptenii au adus pe copiii lui Israel la o aspr robie. Le-au fcut viaa amar prin lucrri grele de lut i crmizi i prin tot felul de lucrri de pe cmp; i n toate muncile acestea, pe care-i sileau s le fac, erau fr nici un pic de mil Dar cu ct i asupreau mai mult, cu att se nmuleau i creteau (vers. 13.14.12). mpratul i sfetnicii lui ndjduiser s i supun pe israelii prin munci grele i, n acest fel, s fac s li se micoreze numrul i s zdrobeasc spiritul lor independent. Neizbutind s-i ajung scopul, ei au recurs la msuri i mai crude. Le-au fost date porunci femeilor a cror ocupaie le ddea posibilitatea s le aduc la ndeplinire, i anume s ucid la natere pruncii evrei de parte brbteasc. Satana era inspiratorul acestui plan. El tia c din mijlocul poporului israel se va ridica un eliberator; i, inspirndu-l pe mprat s porunceasc nimicirea copiilor lor, el spera s fac fr efect planul divin. Dar femeile s-au temut de Dumnezeu i n-au ndrznit s execute porunca aceea crud. Domnul a privit cu plcere la purtarea lor i a fcut ca ele s prospere. mpratul, mniat c planul su nu izbutise, a fcut ca porunca s fie mai aspr i mai cuprinztoare. ntreaga naiune a fost chemat s vneze i s ucid victimele neajutorate. Atunci Faraon a dat urmtoarea porunc la tot poporul: S aruncai n ru pe orice

biat care se va nate i s lsai pe toate fetele s triasc (Ex. 1,22). n timp ce acest decret era n plin putere, lui Amram i lui Iochebed, israelii pioi din seminia lui Levi, li s-a nscut un fiu. Copilul era frumos i prinii, creznd c timpul eliberrii lui Israel se apropia i c Dumnezeu va ridica un eliberator pentru poporul Su, s-au hotrt s nu ngduie uciderea pruncului. Credina n Dumnezeu le-a ntrit inimile i nu s-au lsat nspimntai de porunca mpratului (Evrei 11,23). Mama a izbutit s in copilul ascuns timp de trei luni. Dup aceea, vznd c nu mai era posibil s-l pstreze n siguran, a pregtit un coule de papur, izolndu-l cu lut i smoal, ca s nu intre ap n el; apoi, dup ce a aezat pruncul nuntru, l-a pus n ppuriul de la malul rului. N-a ndrznit s rmn pentru a-l pzi, ca nu cumva viaa copilului, ca i viaa ei, s fie primejduite; dar sora lui, Maria, a zbovit prin apropiere, n aparen cu totul indiferent, dar de fapt urmrind cu nfrigurare s vad ce se va ntmpla cu friorul ei. Dar mai erau i ali veghetori. Rugciunile fierbini ale mamei l predaser pe copilul ei n grija lui Dumnezeu; i ngeri nevzui pluteau pe deasupra singuraticului su loc de odihn. ngerii au ndrumat-o spre acel loc pe fiica faraonului. Curiozitatea ei a fost trezit de couleul acela i, privind la copilaul frumos din el, ea nelese dintr-o privire toat ntmplarea. Lacrimile pruncului i-au trezit comptimirea i simpatia ei s-a ndreptat spre mama aceea necunoscut care a recurs la acest mijloc pentru a pstra viaa odorului ei. Ea se hotr s-l scape; l va adopta, ca fiind propriul ei fiu. Maria urmrise pe ascuns orice micare; dndu-i seama c pruncul este privit cu duioie, ndrzni s se apropie i, n cele din urm, spuse: S m duc s-i chem o doic dintre femeile evreilor, ca s-i alpteze copilul? i i s-a dat voie. Sora se grbi s se duc la mama ei cu vestea fericit i, fr ntrziere, s-a ntors cu ea naintea fiicei faraonului: Ia copilul acesta, alpteaz-mi-l i i voi plti, spuse prinesa. Dumnezeu ascultase rugciunile mamei; credina ei fusese rspltit. Cu profund recunotin, ea a nceput s-i ndeplineasc

Moise
241

Patriarhi i profei

242

sarcina fericit, i de-acum lipsit de griji. Cu credincioie a folosit ocazia pe care o avea de a-l educa pe copilul ei pentru Dumnezeu. Ea avea ncredere c acesta fusese pstrat cu via n vederea unei mari lucrri i mai tia c, n curnd, el trebuia s fie predat mamei sale imperiale, unde avea s fie nconjurat de influene care vor tinde s-l ndeprteze de Dumnezeu. Toate acestea au fcut-o s fie mai plin de rvn i mai grijulie n nvtura pe care i-o ddea lui dect n aceea pe care le-o dduse celorlali copii ai ei. S-a strduit s-i umple mintea cu simmntul temerii de Dumnezeu i al iubirii pentru adevr i dreptate, rugndu-se cu struin s fie ferit de orice influen striccioas. Ea i-a artat nebunia i pctoenia idiolatriei i l-a nvat de mic s se plece i s se nchine viului Dumnezeu, singurul care-l putea auzi i ajuta n orice situaii grele. Ea l-a inut pe biat ct a putut mai mult, dar a fost nevoit s-l predea pe la vrsta de doisprezece ani. Din umila sa csu, el a fost luat i dus n palatul regal, la fiica faraonului, i el i-a fost fiu. Dar chiar i aici, el n-a uitat nvturile pe care le-a primit n copilrie. Leciile nvate lng mama sa nu puteau fi uitate. Ele erau ca un scut mpotriva mndriei, a necredinei i a viciului care nfloreau n mijlocul strlucirii de la curte. Ct de larg cuprinztoare n urmrile ei a fost influena acelei singure femei evreice, i aceea o exilat i o sclav! ntregul viitor al vieii lui Moise, marea misiune pe care el a adus-o la ndeplinire n calitate de conductor al lui Israel dau mrturie despre importana lucrrii unei mame cretine. Nu exist o alt lucrare care s-i poat sta alturi. ntr-o foarte mare msur, mama ine n minile sale destinul copiilor ei. Ea se ocup cu dezvoltarea minii i a caracterului, lucrnd nu numai pentru prezent, ci i pentru venicie. Ea seamn semine ce vor rsri i vor aduce roade fie spre bine, fie spre ru. Lucrarea ei nu este aceea de a picta pe pnz un chip frumos sau de a-l dltui n marmur, ci de a imprima ntr-un suflet omenesc chipul divin. n mod deosebit n timpul primilor ani, st asupra ei rspunderea de a forma caracterul copiilor ei. Impresiile fcute acum asupra minii lor n dezvoltare vor rmne de-a lungul ntregii lor viei. Prinii trebuie s ndrume

nvtura i educaia copiilor lor atunci cnd acetia sunt destul de mici, cu scopul ca ei s poat fi cretini. Ei sunt n grija noastr pentru a fi instruii nu ca motenitori ai unui tron imperial de pe acest pmnt, ci ca mprai pentru Dumnezeu, ca s domneasc de-a lungul veacurilor nesfrite. Fiecare mam s-i dea seama c clipele ei sunt preioase; lucrarea ei va fi probat n ziua solemn a socotelilor. Atunci se va vedea c multe dintre greelile i nelegiuirile brbailor i ale femeilor s-au datorat netiinei i neglijenei acelora a cror datorie a fost s cluzeasc picioarele lor de copil pe calea cea bun. Atunci se va afla c muli dintre aceia care au fost o binecuvntare pentru lume cu lumina geniului, a adevrului i a sfineniei i datoreaz principiile, care au fost izvorul principal al influenei i al succesului lor, unei mame cretine, care se ruga. La curtea faraonului, Moise a primit cea mai nalt educaie civil i militar. Monarhul luase hotrrea de a face din nepotul adoptiv urmaul su la tron, iar tnrul era educat pentru aceast poziie nalt. Moise a nvat toat nelepciunea egiptenilor i era puternic n cuvinte i n fapte (Fapte 7,22). Iscusina lui de conductor militar i-a ctigat favoarea otirii Egiptului i, n general, era privit ca un om cu un caracter cu totul deosebit. Satana fusese nfrnt n planurile sale. Chiar decretul prin care copiii evrei fuseser dai morii a fost folosit de Dumnezeu pentru pregtirea i educarea viitorului conductor al poporului Su. Btrnii lui Israel au fost nvai de ngeri c timpul pentru eliberarea lor era aproape i c Moise era omul pe care Dumnezeu avea s-l foloseasc pentru a aduce la ndeplinire aceast lucrare. Tot ngerii au fost aceia care i-au fcut cunoscut lui Moise c Iehova l-a ales ca s rup lanurile robiei poporului su. nchipuindu-i c ei aveau s-i obin libertatea prin fora armelor, el se atepta s conduc armata poporului israel mpotriva armatelor Egiptului. Avnd lucrul acesta n vedere, Moise i-a pzit inima, ca nu cumva ataamentul su fa de mama adoptiv sau de faraon s-l mpiedice s fac voia lui Dumnezeu. Dup legile Egiptului, toi aceia care se suiau pe tronul faraonilor trebuiau s devin membri ai castei preoeti; iar Moise, ca

Moise
243

Patriarhi i profei

244

motenitor sigur, trebuia s fie iniiat n tainele religiei naionale. Aceast sarcin le-a fost ncredinat preoilor. Dar, cu toate c era un student neobosit i zelos, el n-a putut fi fcut s ia parte la adorarea zeilor. A fost ameninat cu pierderea coroanei i avertizat c va fi dezmotenit de prines dac va strui n devotamentul su fa de credina evreilor. Dar el a rmas nezdruncinat n hotrrea sa de a nu aduce nchinare dect singurului Dumnezeu, Fctorul cerului i al pmntului. El discuta cu preoii i cu adoratorii zeilor, artndu-le nebunia nchinrii lor superstiioase la obiecte nensufleite. Nimeni nu era n stare s rstoarne argumentele sale sau s-i schimbe hotrrea. Cu toate acestea, pentru un timp, nenduplecarea sa a fost trecut cu vederea datorit naltei poziii i datorit favorii de care se bucura att din partea mpratului, ct i din partea poporului. Prin credin, Moise, cnd s-a fcut mare, n-a vrut s fie numit fiul fiicei lui Faraon, ci a vrut mai bine s sufere mpreun cu poporul lui Dumnezeu dect s se bucure de plcerile de o clip ale pcatului. El socotea ocara lui Hristos ca o mai mare bogie dect comorile Egiptului, pentru c avea ochii pironii spre rspltire (Evr. 11,24-26). Moise era pregtit s ocupe un loc de frunte printre oamenii mari ai lumii, s strluceasc n curile celei mai glorioase mprii i s nale sceptrul puterii ei. Puterea lui intelectual l situeaz mai presus de oamenii mari ai lumii din toate veacurile. Ca istoric i poet, ca filosof, conductor de oti i legiuitor, el este fr egal. Dar, cu toate c avea lumea naintea sa, Moise a avut tria moral de a refuza perspectivele mbietoare ale bogiei, ale mririi i ale faimei, alegnd mai degrab s sufere mpreun cu poporul lui Dumnezeu dect s se bucure de plcerile de o clip ale pcatului. Moise fusese nvat cu privire la rsplata de pe urm, care avea s fie dat slujitorilor umili i asculttori ai lui Dumnezeu, i, prin comparaie, pentru el ctigul lumesc nu avea nici o valoare. Palatul magnific i tronul faraonului erau ademenitoare pentru Moise; dar el tia c plceri pctoase, care-i fceau pe oameni s uite de Dumnezeu, se aflau la curile domneti. El privea dincolo de palatul luxos, dincolo de coroana mpratului, la onorurile cele

mari care vor fi date sfinilor Celui Preanalt, ntr-o mprie nemnjit de pcat. Prin credin, el a vzut o coroan nepieritoare, pe care mpratul cerurilor o va aeza pe fruntea biruitorului. Aceast credin l-a fcut n stare s se deprteze de domnii acestei lumi i s se uneasc cu poporul cel umil, srac i dispreuit, care a ales s asculte mai degrab de Dumnezeu dect s slujeasc pcatului. Moise a rmas la curtea faraonului pn la vrsta de patruzeci de ani. Gndurile lui se ndreptau adesea ctre starea nenorocit n care se afla poporul su i i-a cercetat pe fraii si n robia lor, ncurajndu-i cu asigurarea c Dumnezeu va lucra pentru eliberarea lor. Adesea, cuprins de indignare la vederea nedreptii i a apsrii, ardea de dorina de a rzbuna nedreptile. ntr-o zi, pe cnd se afla la cmp, vznd cum l bate pe egiptean un israelit, a alergat i l-a ucis pe egiptean. n afara israelitului, nu mai vzuse nimeni cele ntmplate i Moise a ngropat imediat trupul n nisip. De acum, el s-a artat gata s apere cauza poporului i ndjduia s-i vad ridicndu-se pentru a-i redobndi libertatea. El credea c fraii lui vor pricepe c Dumnezeu, prin mna lui, le va da izbvirea; dar n-au priceput (Fapte 7,25). Ei nu erau nc pregtii pentru libertate. n ziua urmtoare, Moise a vzut certndu-se doi evrei dintre care unul, n mod evident, era vinovat. Moise l-a mustrat pe cel care ncepuse cearta, dar imediat el s-a rzbunat pe cel care-l mustra, tgduindu-i dreptul de a se amesteca i acuzndu-l n mod josnic de crim: Cine te-a pus pe tine mai mare i judector peste noi? spuse el. Nu cumva ai de gnd s m omori i pe mine, cum ai omort pe egipteanul acela? (Ex. 2,14). ntreaga problem a ajuns repede la cunotina egiptenilor i, foarte mult exagerat, a ajuns curnd la urechile faraonului. mpratului i-a fost prezentat fapta aceasta ca nsemnnd foarte mult Moise urmrea s-i ridice poporul mpotriva egiptenilor, pentru a rsturna stpnirea i pentru a se aeza pe tron; astfel, atta vreme ct el era n via, mpria nu avea s fie n siguran. Monarhul a hotrt de ndat ca el s fie omort; dar, dndu-i seama de primejdia care-l amenina, Moise a ncercat s scape, fugind spre Arabia.

Moise
245

Patriarhi i profei

246

Domnul l-a cluzit n drumul su i el a gsit adpost la Ietro, preot i prin din Madian, care era, de asemenea, un adorator al lui Dumnezeu. Dup un timp, Moise s-a cstorit cu una dintre fiicele lui Ietro; i acolo, n slujba socrului su, ca pzitor al turmelor acestuia, Moise a rmas 40 de ani. Omorndu-l pe egiptean, Moise a czut i el n aceeai greeal pe care au svrit-o adesea i prinii neamului su, i anume aceea de a lua n propriile mini lucrarea pe care Dumnezeu fgduise c o va ndeplini. Nu era voia lui Dumnezeu s-l elibereze pe poporul Su prin rzboi, aa cum gndea Moise, ci prin tria cea mare a puterii Sale, pentru ca gloria s fie a Lui i numai a Lui. Cu toate acestea, chiar acest act pripit a fost folosit de Dumnezeu pentru aducerea la ndeplinire a planurilor Sale. Moise nu era pregtit pentru marea sa lucrare. El mai avea de nvat aceeai lecie a credinei pe care Avraam i Iacov o nvaser, i anume s nu se sprijine pe tria i nelepciunea omeneasc, ci pe puterea lui Dumnezeu pentru mplinirea fgduinelor Sale. i mai erau i alte lecii pe care, n singurtatea munilor, Moise trebuia s le nvee. n coala lepdrii de sine i a greutilor, el trebuia s nvee rbdarea i stpnirea pasiunilor. nainte ca s poat crmui cu nelepciune, el trebuia s nvee s asculte. Inima lui trebuia s fie n deplin armonie cu Dumnezeu, nainte ca el s fie n stare s-l nvee pe Israel cunoaterea voii Sale. Prin propria sa experien, el trebuia s fie pregtit s se poarte cu grij printeasc fa de toi aceia care aveau nevoie de ajutorul su. Omul s-ar fi dispensat de acea lung perioad de munc i rmnere n obscuritate, socotind-o ca o mare pierdere de timp. Dar nelepciunea Infinit l-a chemat pe cel care avea s devin crmuitorul poporului Su s petreac patruzeci de ani ndeplinind lucrarea umil a unui pstor. Deprinderile astfel dezvoltate, i anume de a purta de grij, de a se lepda de sine i de a se ngriji cu blndee de turma sa, aveau s-l pregteasc s devin pstorul plin de mil i ndelung rbdtor al lui Israel. Nici un avantaj pe care educaia sau cultura omeneasc l putea da nu putea nlocui aceast experien. Moise nvase multe lucruri de care trebuia s se dezvee. Influenele care-l nconjuraser n Egipt iubirea mamei sale adop-

tive, poziia sa nalt ca nepot al mpratului, risipa n toate privinele, rafinamentul, subtilitile i misticismul unei religii false, splendoarea nchinrii idolatre, mreia solemn a arhitecturii i a sculpturii toate acestea lsaser urme adnci asupra minii sale n dezvoltare i, ntr-o msur oarecare, modelaser obiceiurile i caracterul su. Timpul, schimbarea condiiilor i a locului i comuniunea cu Dumnezeu puteau s ndeprteze aceste influene. Din partea lui Moise nsui se cerea o lupt ca, pentru propria sa via, s lepede ce era greit i s accepte adevrul, dar Dumnezeu avea s fie ajutorul su atunci cnd lupta avea s fie prea grea pentru puterea omeneasc. n toi aceia care sunt alei s aduc la ndeplinire o lucrare pentru Dumnezeu se vede elementul omenesc. Cu toate acestea, ei nu sunt oameni care s aib un caracter i obiceiuri stereotipe i care s fie mulumii s rmn n starea aceea. Ei doresc cu nfocare s primeasc nelepciune de la Dumnezeu i s nvee s lucreze pentru El. Apostolul spune: Dac vreunuia dintre voi i lipsete nelepciunea, s-o cear de la Dumnezeu, care d tuturor cu mn larg i fr mustrare, i ea i va fi dat (Iacov 1,5). Dar Dumnezeu nu le va da oamenilor lumina dumnezeiasc atta vreme ct ei sunt mulumii s rmn n ntuneric. Pentru a primi ajutorul lui Dumnezeu, omul trebuie s-i pun propria sa minte la lucru, ca s realizeze marea schimbare ce trebuie svrit n el. El trebuie s fie trezit la o via de rugciune zeloas i struitoare i plin de eforturi. Deprinderile i obiceiurile rele trebuie s fie lepdate, cci biruina poate fi ctigat numai printr-o strduin hotrt de a corecta aceste greeli i de a tri conform cu principiile cele drepte. Muli nu ajung niciodat la nlimea pe care ar putea s-o ating, pentru c ateapt ca Dumnezeu s fac n locul lor lucrul pentru care El le-a dat putere s-l fac singuri. Toi aceia care sunt capabili s fie de folos trebuie s fie educai printr-o sever disciplin moral i intelectual, iar Dumnezeu i va sprijini, unind puterea divin cu eforturile omeneti. Ascuns n fortreaa munilor, Moise era singur cu Dumnezeu. Templele mree ale Egiptului nu-i mai impresionau mintea cu superstiiile i falsitatea lor. n mreia solemn a dealurilor venice,

Moise
247

Patriarhi i profei

248

el contempla maiestatea Celui Preanalt i, prin contrast, i ddea seama ct de lipsii de putere i de nsemntate erau zeii Egiptului. Numele Creatorului era scris pretutindeni. Moise avea sentimentul c se afl n prezena Sa i c este copleit de puterea Lui. Aici, mndria i mulumirea de sine s-au spulberat. n simplitatea aspr a vieii din pustie, urmrile vieii sale de lux i lipsite de griji din Egipt au disprut. Moise a devenit un om rbdtor, respectuos i umil, mai blnd dect orice om de pe faa pmntului (Num. 12,3), dar, n acelai timp, ntrit n credina n Dumnezeul cel puternic al lui Iacov. n timp ce anii, n scurgerea vremii, se derulau n venicie, iar el umbla din loc n loc cu turmele sale prin locuri singuratice, meditnd la starea de oprimare a poporului su, i-a reamintit de felul n care Dumnezeu S-a purtat cu prinii si i de fgduinele care erau motenirea poporului ales, iar rugciunile sale pentru Israel se nlau zi i noapte. ngeri din cer revrsau lumina lor n jurul lui. Aici, sub inspiraia Duhului Sfnt, el a scris cartea Genezei. Anii lungi petrecui n singurtatea pustiei au fost bogai n binecuvntri, nu numai pentru Moise i poporul su, ci pentru lumea ntreag, n decursul tuturor veacurilor care aveau s vin. Dup mult vreme, mpratul Egiptului a murit; i copiii lui Israel gemeau nc din pricina robiei i scoteau strigte dezndjduite. Strigtele acestea, pe care li le smulgea robia, s-au suit pn la Dumnezeu. Dumnezeu a auzit strigtele lor i i-a adus aminte de legmntul fcut cu Avraam, Isaac i Iacov. Dumnezeu a privit spre copiii lui Israel i a luat cunotin de ei (Ex. 2,23-25). Sosise timpul pentru eliberarea lui Israel. Dar planul lui Dumnezeu urma s fie adus la ndeplinire ntr-un mod n care mndria omeneasc s fie copleit de dispre. Eliberatorul trebuia ca, la nceput, s fie un simplu pstor, avnd n mn numai un toiag; dar Dumnezeu avea s fac din acel toiag simbolul puterii Sale. Mnndu-i ntr-o zi turmele lng Horeb, muntele lui Dumnezeu, Moise a vzut un rug n flcri; ramurile, frunzele i tulpina, toate erau n flcri, i totui prea c nu se consum deloc. El s-a apropiat s vad mai bine minunea aceea, cnd o voce l strig pe nume din mijlocul flcrilor. Cu buze

tremurtoare, el rspunse: Iat-m! A fost avertizat s nu se apropie nerespectuos de acel loc: Scoate-i nclmintele din picioare, cci locul pe care calci este un pmnt sfnt Eu sunt Dumnezeul tatlui tu, Dumnezeul lui Avraam, Dumnezeul lui Isaac i Dumnezeul lui Iacov. El era Acela care, ca nger al legmntului, li Se descoperise prinilor si n veacurile trecute. i Moise i-a ascuns faa cci se temea s priveasc pe Dumnezeu. Umilina i respectul ar trebui s caracterizeze purtarea tuturor acelora care vin n prezena lui Dumnezeu. n Numele lui Iisus, noi putem veni naintea Sa cu ncredere, dar nu trebuie s ne apropiem de El cu ndrzneal i ncumetare, ca i cnd El ar fi pe aceeai treapt cu noi. Sunt unii oameni care se adreseaz marelui, atotputernicului i sfntului Dumnezeu, care locuiete ntr-o lumin de care nu te poi apropia, ca i cnd s-ar adresa cuiva care este deopotriv cu ei sau chiar unuia mai prejos dect ei. Sunt unii oameni care se poart n casa Lui cum nu s-ar ncumeta s se poarte n camera de audien a unui conductor pmntesc. Acetia s-i aduc aminte c se afl n faa Aceluia pe care l ador serafimii i n prezena cruia ngerii i acoper feele. Dumnezeu trebuie s fie foarte mult onorat; toi aceia care i dau ntr-adevr seama de prezena Lui se vor pleca n umilin naintea Lui i, asemenea lui Iacov, cnd a privit descoperirea lui Dumnezeu, vor striga: Ct de nfricoat este locul acesta! Aici este casa lui Dumnezeu, aici este poarta cerurilor! (Gen. 28,17). n timp ce Moise atepta naintea lui Dumnezeu ntr-o team plin de respect, cuvintele care i erau adresate continuar: Am vzut asuprirea poporului Meu, care este n Egipt, i am auzit strigtele pe care le scoate din pricina asupritorilor lui; cci i cunosc durerile. M-am pogort ca s-l izbvesc din mna egiptenilor i s-l scot din ara aceasta i s-l duc ntr-o ar bun i ntins, ntr-o ar unde curge lapte i miere Acum vino, Eu te voi trimite la Faraon i vei scoate din Egipt pe poporul Meu, pe copiii lui Israel (Ex. 3,7-10). Uimit i nspimntat din cauza poruncii, Moise s-a dat napoi zicnd: Cine sunt eu, ca s m duc la Faraon i s scot din Egipt pe copiii lui Israel? Rspunsul a fost: Eu voi fi negreit cu tine;

Moise
249

Patriarhi i profei

250

i iat care va fi pentru tine semnul c Eu te-am trimis: dup ce vei scoate pe popor din Egipt, vei sluji lui Dumnezeu pe muntele acesta (Ex. 3,11.12). Moise se gndea la greutile pe care avea s le ntmpine, la orbirea, ignorana i necredina poporului su, muli fiind cu totul lipsii de orice cunoatere a lui Dumnezeu. Iat, a zis el, cnd m voi duce la copiii lui Israel i le voi spune: Dumnezeul prinilor votri m-a trimis la voi i m vor ntreba: Care este numele Lui?, ce le voi rspunde? (vers.13). Rspunsul a fost: EU SUNT CEL CE SUNT. Vei rspunde copiilor lui Israel astfel: Cel ce Se numete EU SUNT m-a trimis la voi? (vers. 14). Lui Moise i s-a poruncit s-i adune mai nti pe btrnii lui Israel, pe cei mai de seam i cei mai drepi dintre ei, care au suferit mult din cauza robiei, i s le fac cunoscut un cuvnt din partea lui Dumnezeu, cu o fgduin a eliberrii. Apoi, el trebuia s mearg mpreun cu btrnii naintea mpratului i s-i spun: Domnul, Dumnezeul evreilor, S-a ntlnit cu noi. D-ne voie s mergem cale de trei zile n pustie, ca s aducem jertfe Domnului, Dumnezeului nostru (vers. 18). Moise a fost mai dinainte avertizat c faraon se va mpotrivi apelului de a-l lsa pe Israel s plece. Cu toate acestea, curajul slujitorului lui Dumnezeu nu trebuia s se piard, deoarece Domnul avea s fac din situaia aceasta un prilej de a-i manifesta puterea naintea egiptenilor i naintea poporului Su. Eu mi voi ntinde mna, i voi lovi Egiptul cu tot felul de minuni, pe care le voi face n mijlocul lui. Dup aceea, are s v lase s plecai (vers. 20). S-au dat, de asemenea, ndrumri cu privire la msurile pe care aveau s le ia pentru cltorie. Domnul a zis: i cnd vei pleca, nu vei pleca cu minile goale. Fiecare femeie va cere de la vecina ei i de la cea care locuiete n casa ei vase de argint, vase de aur i haine (vers. 22). Egiptenii se mbogiser din munca stoars prin silnicie de la israelii i, cum acetia din urm trebuiau s porneasc n cltorie spre noul lor cmin, era numai drept ca ei s cear plata pentru anii lor de munc grea. Ei trebuiau s cear obiecte de pre, care puteau fi duse uor, i Dumnezeu avea s-i fac s capete trecere naintea egiptenilor. Minunile mari care

urmau s fie svrite pentru eliberarea lor aveau s-i umple de groaz pe opresori, astfel nct cererile robilor aveau s fie mplinite. Moise a vzut naintea sa greuti care preau de netrecut. Ce dovad i putea da el poporului c ntr-adevr Dumnezeu l-a trimis? Iat, a zis el, c n-au s m cread, nici n-au s asculte de glasul meu. Ci vor zice: Nu i s-a artat Domnul (Ex. 4,1). I s-au dat acum dovezi care apelau la simurile lui. I s-a spus s arunce toiagul la pmnt. Cnd a fcut acest lucru, toiagul s-a prefcut ntr-un arpe; i Moise fugea de el (vers. 3). I s-a poruncit s-l prind i acesta s-a fcut din nou toiag n mna sa. A fost ndemnat s-i vre mna n sn. El a ascultat i, cnd a scos-o, mna i se acoperise de lepr i se fcuse alb ca zpada. Spunndu-i-se s o bage din nou n sn, el a vzut, dup ce a scos-o, c se fcuse la fel ca cealalt. Prin aceste semne, Domnul l-a asigurat pe Moise c att propriul Su popor, ct i faraon aveau s fie convini c Cineva mai puternic dect mpratul Egiptului Se descoperea n mijlocul lor. Dar slujitorul lui Dumnezeu era nc copleit la gndul lucrrii minunate i neobinuite ce-i sttea nainte. n ngrijorarea i teama sa, el a ncercat s prezinte ca o scuz nendemnarea sa de a vorbi curgtor: Ah! Doamne, eu nu sunt un om cu vorbirea uoar; i cusurul acesta nu-i nici de ieri, nici de alaltieri, nici mcar de cnd vorbeti Tu robului Tu; cci vorba i limba mi sunt ncurcate (vers. 10). El fusese plecat de atta timp din Egipt, nct nu mai cunotea bine i nici nu mai putea folosi curgtor limba aceasta, ca atunci cnd se afla n mijlocul lor. Domnul i-a zis: Cine a fcut gura omului? i cine face pe om mut sau surd, cu vedere sau orb? Oare nu Eu, Domnul? (vers. 11). La aceasta a mai fost adugat i o alt asigurare a ajutorului divin: Du-te dar; Eu voi fi cu gura ta i te voi nva ce vei avea de spus (vers. 12). Dar Moise nc mai insista s fie aleas o alt persoan mai competent. La nceput, aceste scuze izvorau din umilina i din simmntul nevredniciei; dar, dup ce Domnul fgduise c va ndeprta toate dificultile i c, n cele din urm, i va da biruin deplin, atunci orice ezitare i orice plngere cu

Moise
251

Patriarhi i profei

252

privire la nevrednicia sa dovedeau nencredere n Dumnezeu. Acest lucru cuprindea temerea c Dumnezeu nu este n stare s-l califice pentru marea lucrare la care El l chemase sau c a fcut o greeal n ceea ce privete alegerea omului. Acum, Moise a fost ndreptat spre Aaron, fratele su mai mare, care, folosind zilnic limba egiptean, era n stare s-o vorbeasc n mod perfect. I s-a spus c Aaron venea n ntmpinarea sa. Urmtoarele cuvinte rostite de Domnul erau o categoric porunc: Tu i vei vorbi i vei pune cuvintele n gura lui; i Eu voi fi cu gura ta i cu gura lui; i v voi nva ce vei avea de fcut. El va vorbi poporului pentru tine, i va sluji drept gur, i tu vei ine pentru el locul lui Dumnezeu. Ia n mn toiagul acesta, cu care vei face semnele (Ex. 4,15-17). Acum, el nu mai avea motive s mai opun vreo rezisten, cci orice pretext petru a se scuza fusese dat la o parte. Porunca divin dat lui Moise l-a gsit pe acesta lipsit de ncredere n sine, greoi la vorbire i timid. El era copleit de sentimentul nevredniciei sale de a fi portvocea lui Dumnezeu pentru Israel. Dar, o dat ce a acceptat aceast lucrare, el a pit n ea cu toat inima, punndu-i toat ncrederea n Domnul. Mreia acestei misiuni a pus la lucru cele mai bune puteri ale minii sale. Dumnezeu a binecuvntat aceast dispoziie a sa de a asculta imediat i el a devenit elocvent n vorbire, plin de ndejde, stpn pe sine i n totul pregtit pentru a svri cele mai mari lucrri care au fost date vreodat omului s le svreasc. Acesta este un exemplu de ceea ce face Dumnezeu pentru ntrirea caracterului acelora care se ncred n totul n El i care se predau fr rezerv poruncii Sale. Un om care accept rspunderile pe care Dumnezeu le aaz asupra lui i, cu tot sufletul su, caut s se califice pentru a purta cum se cuvine aceste responsabiliti va crete n putere i ndemnare. Orict de umil ar fi poziia sa i orict de mrginit ar fi iscusina sa, acel om care, ncrezndu-se n puterea divin, va cuta s-i mplineasc lucrarea cu credincioie va atinge adevrata mrire. Dac Moise s-ar fi sprijinit numai pe puterea i nelepciunea sa i ar fi acceptat n mod pripit aceast mare

nsrcinare, ar fi dat pe fa completa lui nepregtire pentru o astfel de lucrare. ns faptul c un om i d seama de slbiciunea lui este cel puin o oarecare dovad c este contient de mreia lucrrii la care a fost chemat, precum i de faptul c va face din Dumnezeu sftuitorul i tria sa. Moise s-a ntors la socrul su i i-a exprimat dorina de a-i vizita fraii din Egipt. Ietro i-a dat consimmntul, mpreun cu binecuvntarea sa: Du-te n pace!. Lundu-i soia i copiii, Moise a plecat la drum. El nu ndrznise s destinuiasc scopul misiunii sale, ca nu cumva s nu li se ngduie s-l nsoeasc. Dar, mai nainte de a ajunge n Egipt, el nsui a socotit c este mai bine, pentru sigurana lor, s-i trimit napoi la cminul din Madian. O team ascuns de faraon i de egipteni, a cror mnie fusese aprins mpotriva lui cu patruzeci de ani mai nainte, l fcuse pe Moise s fie nc i mai ovitor n privina ntoarcerii n Egipt; dar, dup ce s-a hotrt s asculte porunca divin, Domnul i-a descoperit faptul c vrjmaii si muriser. Pe cnd se afla pe drum, din Madian spre Egipt, Moise a primit o surprinztoare i teribil avertizare cu privire la o situaie neplcut Domnului. Un nger i s-a nfiat n mod amenintor, ca i cnd ar fi vrut s-l nimiceasc de ndat. Nu i s-a dat nici o lmurire; dar Moise i-a adus aminte c nesocotise una dintre poruncile Domnului. Cednd insistenelor soiei sale, el neglijase s-l supun ceremonialului circumciziunii pe fiul lor mai mic. El nu ndeplinise condiia pe temeiul creia copilul su putea fi ndreptit s aib parte de binecuvntrile legmntului lui Dumnezeu cu Israel; iar o astfel de neglijen din partea unui conductor ales n-ar fi fcut altceva dect s slbeasc puterea preceptelor dumnezeieti asupra poporului. Sefora, temndu-se ca soul ei s nu fie omort, a ndeplinit ea nsi acest ceremonial, dup care ngerul i-a ngduit lui Moise s-i continue cltoria. n misiunea sa pe lng faraon, Moise avea s se afle ntr-o situaie foarte primejdioas; viaa sa putea fi cruat numai datorit proteciei ngerilor sfini. Dar, atta vreme ct tria ntr-o vdit neglijare a unei datorii cunoscute, el nu avea s fie n siguran, cci nu putea fi ocrotit de ngerii lui Dumnezeu.

Moise
253

Patriarhi i profei

n timpul strmtorrii care va fi chiar nainte de venirea lui Iisus Hristos, cei neprihnii vor fi aprai prin lucrarea ngerilor cereti; dar nu va fi nicio siguran pentru cei care calc Legea lui Dumnezeu. Atunci, ngerii nu i vor putea ocroti pe aceia care nesocotesc vreuna dintre poruncile divine.

254

CAPITOLUL 23

PLGILE ASUPRA EGIPTULUI

Fiind ntiinat de ngeri, Aaron a plecat s-i ntmpine fratele, de care fusese desprit att de mult timp; i ei s-au ntlnit n singurtatea deertului, n apropiere de Horeb. Aici, ei au discutat mpreun i Moise a fcut cunoscut lui Aaron toate cuvintele Domnului, care-l trimisese, i toate semnele, pe care-i poruncise s le fac (Ex. 4,28). Apoi au cltorit mpreun spre Egipt; i, dup ce au sosit n inutul Gosen, i-au adunat pe btrnii lui Israel. Aaron le-a povestit toate cuvintele pe care Dumnezeu i le spusese lui Moise i apoi au fost artate toate semnele pe care Dumnezeu i le dduse lui Moise. Toate au fost fcute naintea poporului. Poporul a crezut. Astfel au aflat c Domnul cercetase pe copiii lui Israel, c le vzuse suferina; i s-au plecat i s-au nchinat cu faa la pmnt (vers. 31). Moise fusese nsrcinat, de asemenea, cu o solie pentru mprat. Cei doi frai au intrat n palatul faraonilor ca ambasadori ai mpratului mprailor i i-au vorbit n Numele Lui: Aa vorbete Domnul, Dumnezeul lui Israel: Las pe poporul Meu s plece, ca s prznuiasc n pustie un praznic n cinstea Mea (Ex. 5,1). Cine este Domnul, ca s ascult de glasul Lui i s las pe Israel s plece? ntreb monarhul; Eu nu cunosc pe Domnul i nu voi lsa pe Israel s plece (vers. 2). Rspunsul lor a fost: Ni S-a artat Dumnezeul evreilor. D-ne voie s facem un drum de trei zile n pustie, ca s aducem jertfe Domnului, pentru ca s nu ne bat cu cium sau cu sabie (vers. 3). Vestea despre ei i despre interesul pe care l trezeau n popor ajunsese deja la mprat i mnia sa era aprins. Moise i Aaron, pentru ce abatei poporul de la lucrul lui? spuse el. Plecai la lucrrile voastre (vers. 4). mpria deja suferise pagube din cauza amestecului acestor strini. Gndindu-se la acest lucru, el
Acest capitol este bazat pe textele din Exodul 5 10.

255

Patriarhi i profei

256

mai adug: Iat c poporul acesta s-a nmulit acum n ar, i voi mai voii s-l facei s-i nceteze lucrrile? (vers. 5). n robia lor, israeliii dduser uitrii ntr-o msur oarecare cunoaterea Legii lui Dumnezeu i se ndeprtaser de preceptele ei. Sabatul fusese ndeobte desconsiderat i asprimea supraveghetorilor lor fcea ca inerea lui s fie aparent imposibil. Dar Moise a artat poporului su c ascultarea de Dumnezeu era prima condiie a eliberrii, iar eforturile fcute pentru restatornicirea pzirii Sabatului au ajuns la cunotina asupritorilor lor. mpratul, fiind foarte nelinitit, i suspecta pe israelii c plnuiser o revolt pentru a nu-l mai sluji. Nemulumirea, zicea el, era rezultatul trndviei; el va avea grij s nu le mai lase timp pentru uneltiri primejdioase. De ndat a luat msuri pentru a le face povara i mai grea i pentru a zdrobi spiritul lor independent. n aceeai zi, au fost date ordine care au fcut munca lor tot mai crud i mai apstoare. Materialul de construcie cel mai obinuit din acea ar era crmida uscat la soare; zidurile celor mai de seam cldiri erau fcute din aceste crmizi i apoi erau mbrcate pe dinafar cu piatr, iar fabricarea crmizilor cerea folosirea unui mare numr de sclavi. Paiele tiate erau amestecate cu lutul, pentru a le ine laolalt i se cerea o mare cantitate de paie pentru aceast lucrare; mpratul porunci acum s nu li se mai dea paie; cei ce lucrau crmizile trebuiau s-i gseasc singuri paie, n timp ce numrul de crmizi ce trebuiau fcute era acelai. Porunca aceasta a produs un mare necaz israeliilor din ntreaga ar. Supraveghetorii egipteni aezaser logofei evrei care s supravegheze lucrarea poporului, iar aceti logofei erau rspunztori de lucrul svrit de cei ce erau sub mna lor. Cnd ordinul mpratului s-a aplicat, poporul s-a mprtiat prin toat ara, ca s adune mirite n loc de paie; dar le-a fost cu neputin s mplineasc obinuita cantitate de lucru. Din pricina acestei nerealizri, logofeii evrei au fost crunt btui. Aceti logofei considerau c necazul lor vine de la ispravnici, i nu de la mpratul nsui; de aceea s-au dus la el cu plngerile lor. Plngerile lor au fost ntmpinate de faraon cu batjocuri: Suntei

nite lenei i nite trntori! De aceea zicei: Haidem s aducem jertfe Domnului (vers. 17). Li s-a poruncit s se ntoarc la lucru, spunndu-li-se c povara nu le va fi nicidecum uurat. ntorcndu-se, ei i-au ntlnit pe Moise i pe Aaron i le-au strigat: S v vad Domnul i s judece! Voi ne-ai fcut uri lui Faraon i slujitorilor lui; ba nc le-ai dat sabia n mn ca s ne omoare (vers. 21). Auzind aceste reprouri, Moise s-a ntristat foarte mult. Suferinele poporului fuseser sporite foarte mult. n toat ara, un strigt de disperare se nla de la tnr i btrn i toi s-au unit n a-l face rspunztor de schimbarea dezastruoas a strii lor. n amrciunea sufletului su, el s-a nfiat naintea lui Dumnezeu cu strigtul: Doamne, pentru ce ai fcut un astfel de ru poporului acestuia? Pentru ce m-ai trimis? De cnd m-am dus la Faraon ca s-i vorbesc n Numele Tu, el face i mai ru poporului acestuia; i n-ai izbvit pe poporul Tu (vers. 22.23). Rspunsul a fost: Vei vedea acum ce voi face lui Faraon: o mn puternic l va sili s-i izgoneasc din ara lui (Ex. 6,1). Din nou i s-a amintit de legmntul pe care Dumnezeu l-a fcut cu prinii lor i i s-a dat asigurarea c avea s fie mplinit. n timpul anilor de robie n Egipt, printre israelii au fost unii care rmseser nchintori credincioi ai lui Iehova. Acetia erau foarte amri atunci cnd i vedeau pe copiii lor cum zilnic erau martori ai urciunilor svrite de pgni i chiar cum se nchinau naintea zeilor lor fali. n amrciunea lor, ei au strigat ctre Domnul pentru eliberarea de sub jugul egiptean, ca s scape de influena striccioas a idolatriei. Ei nu i-au ascuns credina, ci au fcut cunoscut egiptenilor c obiectul nchinrii lor era Creatorul cerului i al pmntului, singurul Dumnezeu viu i adevrat. Ei le-au prezentat dovezile existenei i ale puterii Sale, de la creaiune i pn n zilele lui Iacov. Egiptenii au avut astfel prilejul s cunoasc religia evreilor; dar, deoarece considerau ca fiind ceva njositor s fie nvai de sclavii lor, ei au ncercat s-i ademeneasc pe adoratorii lui Dumnezeu, fgduindu-le rspltiri sau, cnd nu izbuteau aceasta, ncercau cu ameninri i cu un comportament plin de cruzime.

Plgile asupra Egiptului

257

Patriarhi i profei

258

Btrnii lui Israel s-au strduit s susin credina n scdere a frailor lor, repetndu-le fgduinele fcute prinilor lor i cuvintele profetice ale lui Iosif nainte de moartea sa, care prevesteau eliberarea lor din Egipt. Unii ascultau i credeau. Alii, privind la strile de lucruri din jurul lor, refuzau s mai ndjduiasc. Egiptenii, fiind informai despre ce se vorbea printre sclavi, i bteau joc de speranele lor i tgduiau n mod batjocoritor puterea Dumnezeului lor. Ei artau spre situaia lor, de popor de sclavi, i ziceau n mod dispreuitor: Dac Dumnezeul vostru este drept i milostiv i are o putere mai mare dect zeii Egiptului, atunci de ce nu face din voi un popor liber? Ei le atrgeau atenia asupra situaiei lor. Ei se nchinau la zeiti numite de israelii zei fali i, cu toate acestea, erau un popor bogat i puternic. Ei declarau c zeii lor i-au binecuvntat cu prosperitate, dndu-le ca robi pe israelii, i se fleau cu puterea lor de a-i chinui i nimici pe cei ce se nchinau Domnului. Faraonul nsui se flea, spunnd c Dumnezeul evreilor nu-i poate elibera din mna lui. Cuvinte de felul acesta au nimicit speranele multor israelii. Li se prea c situaia era, n mare msur, aa cum o nfiau egiptenii. Era adevrat c ei erau sclavi i c trebuiau s ndure tot ce le impuneau s fac ispravnicii lor cei cruzi. Copiii lor fuseser hituii i ucii, i propria lor via ajunsese o povar. i, cu toate acestea, ei se nchinau Dumnezeului cerului. Dac Domnul era ntr-adevr mai presus de toi zeii, atunci cu siguran El nu-i va lsa robi la cei idolatri. Dar aceia care erau credincioi adevratului Dumnezeu au neles c numai din cauz c Israel s-a deprtat de El i din cauza tendinei lor de a se ncuscri cu neamurile pgne, fiind tri astfel n idolatrie, Domnul ngduise ca ei s ajung sclavi; i, plini de ncredere, i-au asigurat pe fraii lor c El va frnge n curnd jugul asupritorilor. Evreii se ateptaser s obin eliberarea fr s le fie pus credina la vreo ncercare deosebit i fr suferin i greuti adevrate. Dar ei nu erau nc pregtii pentru eliberare. Credina lor n Dumnezeu era mic i nu erau dispui s sufere ncercrile cu rbdare, pn cnd El va gsi c este timpul potrivit s lucreze pentru ei. Muli erau mulumii s rmn mai degrab n sclavie

dect s nfrunte greutile inerente mutrii ntr-o ar strin; iar obiceiurile unora deveniser att de asemntoare cu cele ale egiptenilor, nct preferau s rmn n Egipt. De aceea, Domnul nu i-a eliberat la prima manifestare a puterii Sale naintea faraonului. El a ndrumat lucrurile n aa fel, nct spiritul tiran al mpratului Egiptului s creasc mai mult, iar El s Se descopere mai bine poporului Su. Vznd dreptatea, puterea i iubirea Sa, ei aveau s aleag singuri s prseasc Egiptul i s se predea pe ei nii n serviciul Su. Sarcina lui Moise ar fi fost mult mai uoar, dac nu ar fi fost att de muli israelii aa de corupi, nct s nu mai vrea s prseasc Egiptul. Domnul i-a spus lui Moise s mearg din nou naintea poporului i s repete fgduina eliberrii, cu o nou asigurare a bunvoinei divine. El a mers aa cum i s-a spus; dar ei n-au vrut s-l asculte. Scriptura zice: Dar dezndejdea i robia aspr n care se aflau i-au mpiedicat s asculte pe Moise (vers. 9). Din nou solia divin i s-a adresat lui Moise: Du-te de vorbete lui Faraon, mpratul Egiptului, s lase pe copiii lui Israel s ias afar din ara lui (vers. 11). Descurajat, el a rspuns: Iat c nici copiii lui Israel nu m-au ascultat; cum s m asculte Faraon pe mine? (vers. 12). I s-a spus atunci s-l ia pe Aaron cu el i s mearg naintea lui faraon i s cear din nou ca s scoat din ara Egiptului pe copiii lui Israel (vers. 13). El a fost ntiinat de faptul c monarhul nu va ceda pn cnd Dumnezeu nu i va trimite judecile asupra Egiptului i va scoate afar pe Israel prin manifestarea puterii Sale. ns, nainte de revrsarea fiecrei plgi, Moise trebuia s descrie natura i urmrile ei, pentru ca mpratul s poat s scape de ea, dac alegea lucrul acesta. Fiecare pedeaps respins avea s fie urmat de alta i mai sever, pn cnd inima lui ngmfat avea s fie umilit i pn cnd el avea s-L recunoasc pe Creatorul cerului i al pmntului ca viul i adevratul Dumnezeu. Domnul avea s le dea egiptenilor prilejul de a vedea ct de zadarnic era nelepciunea celor mai de seam oameni ai lor, ct de slab era puterea zeilor lor, atunci cnd se mpotriveau poruncilor Domnului. El avea s-i pedepseasc pe locuitorii Egiptului pentru idolatria lor i s aduc la tcere

Plgile asupra Egiptului

259

Patriarhi i profei

260

ludroenia lor cu privire la binecuvntrile primite din partea idolilor lor fr via. Dumnezeu urma s-i glorifice Numele, pentru ca celelalte naiuni s poat auzi despre puterea Lui i s tremure n faa faptelor Lui mree i pentru ca poporul Su s se ntoarc de la idolatrie i s-I aduc o nchinare curat. Din nou, Moise i Aaron au intrat n slile somptuoase ale mpratului Egiptului. Acolo, nconjurai de coloane nalte i de podoabe strlucitoare, de multe picturi i imagini sculptate ale zeilor pgni, naintea monarhului celui mai puternic imperiu al acelui timp, stteau cei doi reprezentani ai unui popor nrobit, pentru a face din nou cunoscut porunca lui Dumnezeu pentru eliberarea lui Israel. mpratul a cerut un semn, ca dovad a nsrcinrii lor divine. Moise i Aaron fuseser sftuii cum s procedeze n cazul c li se va adresa o asemenea cerere i Aaron i-a luat toiagul i l-a aruncat jos naintea lui faraon. Toiagul s-a prefcut n arpe. Monarhul i-a chemat pe nelepi i pe vrjitori, care toi i-au aruncat toiegele, i s-au prefcut n erpi. Dar toiagul lui Aaron a nghiit toiegele lor (vers. 12). Atunci mpratul, mai hotrt dect nainte, a spus c vrjitorii lui erau egali n putere cu Moise i Aaron; el i-a denunat pe slujitorii lui Dumnezeu ca fiind impostori i i s-a prut c n-are de ce s-i fie team, mpotrivindu-se cererii lor. i totui, dei dispreuia solia lor, el era mpiedicat de puterea divin s le fac ru. Mna lui Dumnezeu, i nu influena sau puterea omeneasc pe care ar fi avut-o Moise sau Aaron, a fost aceea care a fcut minunile pe care ei le-au svrit naintea lui faraon. Aceste semne i minuni erau menite s-l conving pe faraon c marele EU SUNT l trimisese pe Moise i c era datoria mpratului s lase pe Israel s plece, ca s-I poat sluji viului Dumnezeu. Vrjitorii au svrit i ei semne i minuni, ntruct ei nu lucrau prin propria lor iscusin, ci prin puterea zeului lor, Satana, care i-a sprijinit n imitarea lucrrii Domnului. De fapt, vrjitorii n-au prefcut ntr-adevr toiegele lor n erpi; dar, prin vrjitorii, ajutai de marele neltor, ei au fost n stare s produc aceast nelciune. Era mai presus de puterea lui Satana s schimbe toiegele n erpi vii. Prinul rului, dei posed

toat nelepciunea i puterea unui nger czut, nu are puterea de a crea sau de a da via; aceast prerogativ o are numai Dumnezeu. Dar tot ceea ce era n puterea lui Satana s fac, a fcut; el a svrit o nelciune. Pentru ochii omului, toiegele s-au prefcut n erpi. Aa credea faraonul i aa credea curtea lui. n nfiarea lor nu era nimic care s-i deosebeasc de arpele produs de Moise. Dei Domnul a fcut ca arpele adevrat s-i nghit pe aa-ziii erpi, chiar i lucrul acela era socotit de faraon nu ca o manifestare a puterii lui Dumnezeu, ci ca un rezultat al unui fel de vrjitorie superioar celei a slujitorilor si. Faraon dorea s-i justifice ncpnarea dat pe fa n a se opune poruncii divine i de aceea cuta un pretext pentru a nesocoti minunile pe care Dumnezeu le svrea prin Moise. Satana i-a dat exact ce-i trebuia. Prin lucrarea svrit de el prin vrjitori, el a fcut s li se par egiptenilor c Moise i Aaron nu erau dect nite magi i vrjitori i c solia pe care o aduceau nu putea s aib pretenie la respect, ca venind de la o Fiin superioar. n felul acesta contrafacerea realizat de Satana i-a atins scopul, i anume s-i fac pe egipteni mai ndrznei n rzvrtirea lor i pe faraon s-i mpietreasc inima nelsndu-se convins. Satana spera astfel s zdruncine credina lui Moise i a lui Aaron n originea divin a misiunii lor, pentru ca uneltele lui s poat birui. El nu dorea ca Israel s fie eliberat din sclavie pentru a-I sluji viului Dumnezeu. Dar prinul rului urmrea un scop i mai profund prin manifestarea minunilor sale prin vrjitori. El tia bine c Moise, n sfrmarea jugului robiei de pe grumazul copiilor lui Israel, l prenchipuia pe Hristos, care trebuia s sfrme domnia pcatului asupra familiei omeneti. El tia c, atunci cnd Hristos avea s vin, aveau s fie svrite minuni puternice ca o dovad pentru lume c Dumnezeu L-a trimis. Satana se temea c-i pierde puterea. Prin imitarea neltoare a lucrrii lui Dumnezeu, Satana spera nu numai s mpiedice eliberarea lui Israel, ci s i exercite o influen care, n decursul veacurilor viitoare, s nimiceasc credina n minunile lui Hristos. Satana caut fr ncetare s contrafac lucrarea lui Hristos i s stabileasc propria sa putere i propriile sale pretenii. El i determin pe oameni s pun la

Plgile asupra Egiptului

261

Patriarhi i profei

262

ndoial minunile lui Hristos, nfindu-le ca fiind rezultatul iscusinei i al puterii omeneti. El distruge astfel n mintea multora credina n Hristos ca Fiu al lui Dumnezeu i-i face s resping milostivele mbieri ale harului prin planul de mntuire. Moise i Aaron au primit porunca s mearg a doua zi dimineaa la ru, n locul unde mpratul avea obiceiul s vin. ntruct revrsarea Nilului era izvorul hranei i al bogiei ntregului Egipt, rul era venerat ca un zeu, iar monarhul venea n fiecare zi s i se nchine. n locul acesta, cei doi frai i-au repetat monarhului solia lor i apoi au ntins toiagul i au lovit apa. Fluviul cel sacru s-a prefcut n snge, petii au murit i rul a ajuns s aib un miros de nesuportat. Apa care fusese luat din ru ca rezerv n vase i pstrat a fost, de asemenea, prefcut n snge. Dar vrjitorii Egiptului au fcut i ei la fel prin vrjitoriile lor i inima lui Faraon s-a mpietrit i s-a ntors de la ru i s-a dus acas; dar nu i-a pus la inim aceste lucruri (vers. 22.23). Timp de apte zile a bntuit plaga aceasta, dar a fost n zadar. Din nou a fost ntins toiagul peste ape i din ru au ieit broate, care s-au rspndit prin toat ara. Ele au intrat prin case, au pus stpnire pe odile de dormit i au npdit chiar i cuptoarele i postvile de frmntat pinea. Broasca era considerat de egipteni sfnt i ei nu voiau s o omoare; dar vietile acestea neplcute deveniser acum de nesuferit. Ele miunau chiar i n palatul faraonilor i mpratul era nerbdtor s scape de ele. Se prea c vrjitorii au reuit s produc broate, dar s-au dovedit neputincioi n a le ndeprta. Vznd aceasta, faraonul a fost, ntr-o oarecare msur, umilit. El i-a chemat pe Moise i pe Aaron i le-a zis: Rugai-v Domnului s deprteze broatele de la mine i de la poporul meu; i am s las pe popor s plece s aduc jertf Domnului (Ex. 8,8). Dup ce i-a amintit mpratului de ngmfarea lui de mai nainte, ei i-au cerut s stabileasc un timp cnd s se roage pentru ndeprtarea plgii. El hotr ca acesta s fie a doua zi, ndjduind n tain c, n acest interval de timp, broatele vor disprea de la sine i, n felul acesta, avea s fie scpat de amara umilire de a se supune Dumnezeului lui Israel.

ns plaga a continuat pn la timpul stabilit, cnd broatele au murit n toat ara Egiptului, dar corpurile lor, intrate n putrefacie, au rmas pe loc i au otrvit atmosfera. Domnul ar fi putut face ca ntr-o clip ele s se prefac n rn, dar n-a fcut lucrul acesta, ca nu cumva, dup ndeprtarea lor, mpratul i poporul su s spun c acesta fusese un rezultat al vrjitoriei sau al amgirii, ca i lucrarea vrjitorilor. Broatele au murit i au fost adunate apoi n grmezi. Acum, mpratul i ntregul Egipt au avut dovada faptului pe care zadarnica lor filozofie nu l putea tgdui, i anume c aceast lucrare nu fusese svrit prin vrjitorie, ci era o pedeaps venit de la Dumnezeul cerului. Faraon, vznd c are rgaz s rsufle n voie, i-a mpietrit inima (vers. 15). La porunca lui Dumnezeu, Aaron a ntins mna i rna pmntului s-a prefcut n pduchi n toat ara Egiptului. Faraon le-a cerut vrjitorilor s fac i ei la fel, dar n-au putut. Lucrarea lui Dumnezeu s-a dovedit acum a fi superioar aceleia a lui Satana. Vrjitorii nii au recunoscut: Aici este degetul lui Dumnezeu (vers. 19). Dar mpratul a rmas mai departe neclintit. Apelurile i avertizrile erau fr rezultat i s-a administrat o nou pedeaps. Timpul n care aceasta avea s aib loc a fost fcut cunoscut mai dinainte, ca s nu se poat spune c ea a avut loc aa, la ntmplare. Mutele au umplut casele i miunau pe pmnt, astfel nct toat ara Egiptului a fost pustiit de mute cineti (vers. 24). Mutele acestea erau mari i veninoase, iar muctura lor era extrem de dureroas att pentru om, ct i pentru animale. Aa cum fusese spus mai dinainte, aceast nenorocire nu s-a ntins n inutul Gosen. Faraonul le-a dat acum israeliilor permisiunea de a aduce jertfe n Egipt, dar ei au refuzat s accepte condiii de felul acesta. Nu este deloc potrivit, a spus Moise, s facem aa; cci dac am aduce, sub ochii lor, jertfe care sunt o urciune pentru egipteni, nu ne vor ucide ei oare cu pietre? (vers. 28). Animalele pe care evreii trebuiau s le aduc jertf erau dintre acelea pe care egiptenii le socoteau sacre; i respectul n care erau inute aceste creaturi era att de mare, nct a ucide vreuna, chiar i n mod accidental, era o crim care se pedepsea cu moartea. Ar fi fost cu neputin

Plgile asupra Egiptului

263

Patriarhi i profei

264

pentru evrei s se nchine lui Dumnezeu n Egipt, fr s-i jigneasc pe stpnii lor. Din nou Moise a propus s li se ngduie s mearg cale de trei zile n pustie. Monarhul s-a nvoit i i-a rugat pe slujitorii lui Dumnezeu s se roage ca plaga s fie ndeprtat. Ei au fgduit c aa vor face, dar l-au avertizat iari ca nu cumva s se poarte cu nelciune fa de ei. Plaga a fost oprit, dar inima mpratului s-a mpietrit din pricina struirii n rzvrtire i el a refuzat i de data aceasta s se supun. A urmat ns o lovitur i mai teribil: ciuma, care a lovit toate animalele egiptenilor aflate pe cmp. Att animalele considerate sacre, ct i cele de povar vacile, boii i oile, caii, cmilele i mgarii toate au fost nimicite. Se spusese n mod clar c evreii aveau s fie scutii; i faraonul, trimind soli n inutul unde locuiau israeliii, a trebuit s constate s cele spuse de Moise erau adevrate. Iat c nici o vit din turmele lui Israel nu pierise (Ex. 9,7). i totui mpratul s-a ncpnat mai departe. Lui Moise i s-a spus apoi s ia cenu din cuptor i s-o arunce spre cer, sub ochii lui Faraon. Acest act avea o profund semnificaie. Cu patru sute de ani nainte, Dumnezeu i artase lui Avraam viitoarea apsare a poporului Su, sub nfiarea unui cuptor care fumega i a unor flcri de foc. El spusese atunci c va trimite pedeapsa asupra asupritorilor lor i-i va scoate pe robi ncrcai cu mari bogii. n Egipt, Israel se chinuise mult vreme n cuptorul necazurilor. Actul acesta al lui Moise era pentru ei o asigurare c Dumnezeu i amintea de legmntul Su i c timpul eliberrii lor sosise. Cenua aruncat spre cer s-a mprtiat n particule fine peste toat ara Egiptului i, oriunde cdea, ddea natere pe oameni i pe dobitoace la nite bube pricinuite de nite bici fierbini. Preoii i vrjitorii l ncurajaser pn acum pe faraon n ncpnarea sa, dar de ast dat a venit o pedeaps care i-a atins i pe ei. Lovii de o boal dezgusttoare i dureroas, puterea cu care se fliser pn atunci nu-i fcea dect s fie demni de dispre i ei nu au mai fost n stare s se lupte mpotriva Dumnezeului lui Israel. ntreaga naiune a trebuit s vad nebunia ncrederii n vrjitori, atunci cnd acetia n-au fost n stare s-i apere propria persoan.

Cu toate acestea, inima faraonului s-a mpietrit i mai mult. Dumnezeu i-a trimis acum o solie, declarnd: De data aceasta, am s trimit toate urgiile Mele mpotriva inimii tale, mpotriva slujitorilor ti i mpotriva poporului tu, ca s tii c nimeni nu este ca Mine pe tot pmntul Dar te-am lsat s rmi n picioare ca s vezi puterea Mea, i Numele Meu s fie vestit n tot pmntul (Ex. 9,14-16). Nu trebuie s nelegem c Dumnezeu i-a dat via pentru scopul acesta, dar providena Sa a ndrumat astfel evenimentele, nct el s fie adus la tron chiar n timpul rnduit pentru eliberarea lui Israel. Dei acest tiran ngmfat nu mai era vrednic de mila lui Dumnezeu din cauza nelegiuirilor sale, cu toate acestea, viaa sa fusese pstrat pentru ca, prin ncpnarea sa, Domnul s-i poat manifesta minunile Sale n ara Egiptului. ndrumarea evenimentelor aparine providenei lui Dumnezeu. El ar fi putut s aeze pe tron un mprat mult mai milostiv, care n-ar fi ndrznit s se opun manifestrilor puternice ale puterii divine. Dar, n cazul acesta, nu s-ar fi realizat planul Domnului. Poporului Su i s-a ngduit s guste din cruzimea nimicitoare a egiptenilor, pentru ca s nu mai poat fi nelat cu privire la influena degradant a idolatriei. n felul cum S-a purtat cu faraonul, Domnul i-a manifestat ura fa de idolatrie i hotrrea de a pedepsi cruzimea i apsarea. Cu privire la faraon, Dumnezeu a declarat: Eu i voi mpietri inima i nu va lsa pe popor s plece (Ex. 4,21). Nu a fost folosit nici o putere supranatural pentru a mpietri inima lui Faraon. Dumnezeu i-a dat faraonului dovada cea mai izbitoare a puterii divine, dar monarhul a refuzat cu ncpnare s dea ascultare luminii. Fiecare desfurare a puterii infinite pe care o respingea l fcea i mai hotrt n rzvrtirea lui. Smna revoltei, pe care a semnat-o atunci cnd a respins cea dinti minune, i-a adus roadele. Struind s mearg pe propria sa cale, trecnd de la o treapt a ncpnrii la alta, inima i s-a mpietrit tot mai mult, pn cnd a trebuit s vad chipurile reci, moarte, ale primilor nscui. Dumnezeu le vorbete oamenilor prin slujitorii Si, dndu-le sfaturi i avertizri i mustrnd pcatul. El d fiecruia ocazia

Plgile asupra Egiptului

265

Patriarhi i profei

266

s-i ndrepte greelile nainte ca acestea s se fixeze n caracter; dar dac cineva refuz s fie ndreptat, puterea divin nu se opune pentru a zdrnici pornirile aciunilor proprii. Omul constat c este mai uor s repete ce a mai fcut. El i mpietrete inima mpotriva influenei Duhului Sfnt. O nou lepdare a luminii l aaz ntr-o astfel de situaie, nct nici o influen, chiar mult mai puternic, nu va fi n stare s lase asupra lui impresii dinuitoare. Acela care a cedat o dat ispitei va ceda mult mai uor a doua oar. Orice repetare a pcatului slbete puterea de rezisten, orbete ochii i nbu convingerile. Fiecare smn a satisfacerii poftelor, care este semnat, va aduce roade. Dumnezeu nu face nici o minune pentru a mpiedica un astfel de seceri. Ce seamn omul, aceea va i secera (Gal. 6,7). Acela care d pe fa mpietrire n necredin, indiferen ncpnat fa de adevrul divin, nu face altceva dect s culeag roadele a ceea ce el nsui a semnat. Aa se face c mulimi de oameni ascult cu o stoic nepsare adevrurile care cndva le zguduiau sufletul. Ei au semnat delsare i mpotrivire fa de adevr i acum culeg roadele a ceea ce au semnat. Aceia care-i adorm o contiin vinovat cu gndul c, atunci cnd vor vrea, vor putea s schimbe cursul rului, care gndesc c pot lua n rs chemrile harului i, cu toate acestea, inima s le fie din nou i din nou micat, fac lucrul acesta spre propria lor pierzare. Ei se gndesc c, dup ce i-au pus toat influena lor de partea marelui rzvrtit, atunci cnd vor veni mprejurri grele de tot, cnd primejdia i va ncoli din toate prile, i vor schimba direcia. Dar lucrul acesta nu se face aa uor. Experiena, educaia i disciplina unei viei lsate prad poftelor pctoase le-au modelat ntr-att caracterul, nct ei nu mai pot atunci s i nsueasc chipul lui Iisus. Dac n-ar fi strlucit nici o lumin pe crarea lor, atunci situaia lor ar fi fost cu totul diferit. Mila ar fi putut mijloci, dndu-le ocazia s primeasc invitaia ei; dar dup ce lumina este mereu lepdat i dispreuit, n cele din urm ea le va fi retras. Faraon a fost ameninat apoi cu pedeapsa unei furtuni cu piatr, dndu-i-se avertizarea: Pune-i dar la adpost turmele i tot ce ai pe cmp. Piatra are s bat pe toi oamenii i toate vitele de pe

cmp, care nu vor fi intrat n case; i vor pieri (ver. 19). Ploaia sau furtuna era ceva neobinuit n Egipt, i o astfel de furtun, cum a fost prevestit, nu se mai vzuse niciodat. tirea s-a rspndit repede i toi aceia care au crezut Cuvntul Domnului i-au strns vitele, n timp ce aceia care au dispreuit avertizarea le-au lsat pe cmp. Astfel, chiar n mijlocul revrsrii judecii s-a dat pe fa harul lui Dumnezeu, oamenii au fost pui la prob i s-a artat astfel ct de muli au fost hotri s se team de Dumnezeu, datorit manifestrii puterii Sale. Furtuna a venit aa cum a fost prezis a tunat, a btut piatra i focul se amesteca cu piatra; piatra era aa de mare, nct nu mai btuse piatr ca aceea n toat ara Egiptului de cnd este el locuit de oameni. Piatra a nimicit, n toat ara Egiptului, tot ce era pe cmp, de la oameni pn la dobitoace; piatra a nimicit i toat iarba de pe cmp i a frnt toi copacii de pe cmp (vers. 24.25). Ruina i pustiirea au marcat calea ngerului distrugtor. Numai inutul Gosen a fost cruat. Li s-a artat astfel egiptenilor c pmntul este sub controlul viului Dumnezeu, c elementele naturii ascult de vocea Sa i c unica siguran st n ascultarea de El. Tot Egiptul tremura n faa ngrozitoarei revrsri a judecii dumnezeieti. Faraon a trimis n grab dup cei doi frai i a strigat: De data aceasta, am pctuit; Domnul are dreptate, iar eu i poporul meu suntem vinovai. Rugai-v Domnului, ca s nu mai fie tunete i piatr i v voi lsa s plecai i nu vei mai fi oprii (vers. 27.28). Rspunsul a fost: Cnd voi iei din cetate, voi ridica minile spre Domnul, tunetele vor nceta i nu va mai bate piatra, ca s tii c al Domnului este pmntul. Dar tiu c tu i slujitorii ti tot nu v vei teme de Domnul Dumnezeu (vers. 29.30). Moise tia c lupta nu se terminase. Mrturisirea i fgduinele faraonului nu erau rezultatul unei schimbri radicale petrecute n minte sau inim, ci ele au fost smulse de la el sub imperiul groazei i al chinului. Moise a promis totui s-i mplineasc cererea, pentru c nu voia s-i mai dea prilej pentru a continua n ncpnarea lui. Profetul a ieit fr a ine seama de furia furtunii, iar Faraon i toat curtea lui au fost martori ai puterii

Plgile asupra Egiptului

267

Patriarhi i profei

268

lui Dumnezeu de a-l apra pe solul Su. Ieind afar din cetate, Moise i-a ridicat minile spre Domnul, tunetele i piatra au ncetat i n-a mai czut ploaie pe pmnt (vers. 33). Dar de-abia i-a revenit mpratul din spaim i inima lui s-a ntors la stricciunea sa de mai nainte. Atunci Domnul i-a spus lui Moise: Du-te la Faraon, cci i-am mpietrit inima lui i a slujitorilor lui, ca s fac semnele Mele n mijlocul lor i ca s istoriseti fiului tu i fiului fiului tu cum M-am purtat cu egiptenii i ce semne am fcut n mijlocul lor. i vei cunoate c Eu sunt Domnul (Ex. 10,1.2). Dumnezeu i manifesta puterea, pentru a ntri credina lui Israel n El, ca singurul Dumnezeu viu i adevrat. El avea s dea o dovad de netgduit cu privire la deosebirea pe care El o fcea ntre ei i egipteni i toat naiunea avea s tie c evreii, pe care ei i-au dispreuit i prigonit, erau sub protecia Dumnezeului cerurilor. Moise l-a avertizat pe monarh c, dac va rmne mai departe n ncpnarea sa, va fi trimis o plag a lcustelor, lcuste care vor acoperi faa pmntului i vor devora toat verdeaa care mai rmsese; ele vor umple casele, chiar i palatul; va fi o asemenea urgie cum prinii ti i prinii prinilor ti n-au vzut aa ceva de cnd sunt ei pe pmnt, pn n ziua de azi (vers. 6). Sfetnicii lui Faraon au rmas nspimntai. Naiunea suferise o mare pierdere prin moartea animalelor lor. Muli oameni fuseser ucii de grindin. Pdurile erau distruse, iar recolta nimicit. Ei pierdeau repede tot ce ctigaser prin munca evreilor. ara ntreag era ameninat de foamete. Prinii i curtenii au fcut presiuni asupra mpratului i au ntrebat mnioi: Pn cnd are s fie omul acesta o pacoste pentru noi? Las pe oamenii acetia s plece i s slujeasc Domnului, Dumnezeului lor. Tot nu vezi c piere Egiptul? (vers. 7). Moise i Aaron au fost din nou chemai i monarhul le-a spus: Ducei-v i slujii Domnului, Dumnezeului vostru. Care i cine sunt cei ce vor merge? (vers. 8). Rspunsul a fost: Vom merge cu copiii i cu btrnii notri, cu fiii i fiicele noastre, cu oile i boii notri, cci avem s inem o srbtoare n cinstea Domnului (vers. 9).

mpratul s-a umplut de mnie. Aa s fie Domnul cu voi, strig el, cum v voi lsa eu s plecai, pe voi i pe copiii votri! Luai seama, cci este ru ce avei de gnd s facei! Nu, nu; ci ducei-v voi, brbaii, i slujii Domnului, cci aa ai cerut. i i-au izgonit dinaintea lui Faraon (vers. 10.11). Faraon se strduise s-i nimiceasc pe israelii printr-o munc grea, dar acum el pretindea c este foarte interesat de buna lor stare i c i se rupe inima dup pruncii lor. Adevratul lui scop era acela de a ine ca ostatici femeile i copiii, pn la ntoarcerea brbailor. Moise i-a ntins acum toiagul peste ara Egiptului i a fcut s sufle un vnt dinspre rsrit, care a adus lcuste. Erau n numr att de mare, cum nu mai fusese i nu va mai fi un astfel de roi de lcuste (vers. 14). Ele au umplut cerul, pn cnd ara s-a ntunecat, i au mncat toat iarba care mai rmsese. Faraon a trimis n grab dup profei i le-a zis: Am pctuit mpotriva Domnului, Dumnezeului vostru i mpotriva voastr. Dar iart-mi pcatul numai de data aceasta; i rugai pe Domnul, Dumnezeul vostru, s deprteze de la mine urgia aceasta de moarte (vers. 16.17). Ei au fcut aa, i un vnt puternic de la apus a luat lcustele i le-a dus n Marea Roie. Dar mpratul a struit mai departe n hotrrea lui ncpnat. Locuitorii Egiptului ajunseser la disperare. Nenorocirile care se abtuser asupra lor preau a fi peste puterile lor de a mai suporta i erau plini de groaz cnd se gndeau la cele ce urmau s vin. Naiunea se nchinase lui Faraon ca la un reprezentant al zeului lor, dar muli erau acum convini c el se mpotrivete Unuia care fcea din toate forele naturii slujitori ai voii Sale. Sclavii evrei, aprai ntr-un mod miraculos, deveneau ncreztori n eliberare. Stpnii lor nu ndrzneau s-i mai chinuie ca nainte. n toat ara Egiptului era o team ascuns c neamul inut pn atunci n sclavie se va ridica i va rzbuna nedreptile fcute. Pretutindeni oamenii se ntrebau ce va urma. Deodat, un ntuneric s-a lsat asupra rii, un ntuneric att de des i de negru, nct prea c se poate pipi. Nu numai c oamenii erau lipsii de lumin, dar atmosfera era foarte apstoare, astfel nct era greu de respirat. Nici nu se vedeau unii pe alii, i

Plgile asupra Egiptului

269

Patriarhi i profei

nimeni nu s-a sculat de la locul lui timp de trei zile. Dar n locurile unde locuiau toi copiii lui Israel era lumin (vers. 23). La egipteni, soarele i luna erau obiecte ale nchinrii; n acest ntuneric misterios, att poporul, ct i zeii lui erau lovii deopotriv de puterea care luase n aprare cauza sclavilor. Cu toate acestea, orict de groaznic a fost, aceast judecat era o dovad a nelegerii lui Dumnezeu, artnd faptul c El nu Se complcea n a nimici. El voia s-i dea poporului timp pentru gndire i pocin, mai nainte de a aduce asupra lui ultima i cea mai teribil dintre plgi. Frica smulsese de la Faraon o nou concesie. La sfritul celei de a treia zile de ntuneric, el l-a chemat pe Moise i a consimit ca poporul s plece, dar turmele i cirezile s rmn. Nici o unghie din ele s nu rmn, a rspuns hotrtul evreu. Cci din ele vom lua ca s slujim Domnului, Dumnezeului nostru; iar pn vom ajunge acolo, nu tim ce vom alege ca s aducem Domnului (vers. 26). Furia mpratului izbucni fr a mai putea fi stpnit: Ieii de la mine! strig el. S nu care cumva s te mai ari naintea mea, cci n ziua n care te vei arta naintea mea, vei muri (vers. 28). Rspunsul a fost: Da, nu m voi mai arta naintea ta (vers. 29). Moise era foarte bine vzut n ara Egiptului, naintea slujitorilor lui Faraon i naintea poporului (Ex. 11,3). Moise era privit de egipteni cu fric. mpratul nu ndrznea s se ating de el i s-i fac vreun ru, cci poporul socotea c numai el singur avea puterea s ndeprteze plgile. Ei doreau ca israeliilor s li se ngduie s prseasc Egiptul. mpratul i preoii erau aceia care se mpotriveau cu toat puterea cererilor lui Moise.

270

CAPITOLUL 24

PATELE
Cnd cererea pentru eliberarea lui Israel a fost prezentat pentru prima dat mpratului Egiptului, s-a dat avertizarea celei mai teribile plgi. Moise primise porunca s-i spun lui Faraon: Aa vorbete Domnul: Israel este fiul Meu, ntiul Meu nscut. i spun: Las pe fiul Meu s plece, ca s-Mi slujeasc; dac nu vrei s-l lai s plece, voi ucide pe fiul tu, pe ntiul tu nscut (Ex. 4,22.23). Dei dispreuii de egipteni, israeliii fuseser onorai de Dumnezeu prin faptul c fuseser pui deoparte ca s fie pstrtorii Legii Sale. Datorit binecuvntrilor i privilegiilor speciale care le erau acordate, ei aveau ntietate ntre naiuni, aa cum avea primul nscut ntre fraii si. Pedeapsa despre care Egiptul fusese avertizat de la nceput avea s fie cea din urm. Dumnezeu este ndelung rbdtor i bogat n mil. El are o grij duioas fa de fiinele fcute dup chipul Su. Dac pierderea recoltelor i a turmelor i cirezilor ar fi adus Egiptul la pocin, atunci copiii n-ar mai fi fost lovii; dar naiunea s-a mpotrivit cu ncpnare poruncii divine i, de aceea, lovitura final era gata s cad. Moise fusese oprit, sub pedeapsa cu moartea, s se mai arate n faa lui Faraon; dar o ultim solie din partea lui Dumnezeu trebuia s-i fie dus monarhului rzvrtit i Moise a venit din nou naintea lui, cu ntiinarea nspimnttoare: Aa vorbete Domnul: Pe la miezul nopii, voi trece prin Egipt, i toi ntii nscui din ara Egiptului vor muri, de la ntiul nscut al lui Faraon, care ade pe scaunul lui de domnie, pn la ntiul nscut al roabei care st la rni i pn la toi ntii nscui ai dobitoacelor, n toat ara Egiptului vor fi ipete mari, aa cum n-au fost i nu vor mai fi. Dar dintre toi copiii lui Israel, de la oameni
Acest capitol este bazat pe textele din Exodul 11 i 12,1-32.

271

Patriarhi i profei

272

pn la dobitoace, nici mcar un cine nu va chelli cu limba lui, ca s tii ce deosebire face Domnul ntre egipteni i Israel. Atunci, toi aceti sujitori ai ti se vor pogor la mine i se vor nchina pn la pmnt naintea mea zicnd: Iei, tu i tot poporul care te urmeaz! Dup aceea voi iei (Ex. 11,4-8). nainte de aducerea la ndeplinire a acestei hotrri, prin Moise, Domnul le-a dat ndrumri copiilor lui Israel cu privire la plecarea lor din Egipt i, n mod deosebit, cu privire la ocrotirea lor de pedeapsa care avea s vin. Fiecare familie, singur sau mpreun cu altele, trebuia s junghie un miel sau un ied fr cusur i, cu un mnunchi de isop, s stropeasc sngele lui pe pragul de sus i cei doi stlpi ai uii casei, pentru ca ngerul nimicitor, venind la miezul nopii, s nu intre n acea locuin. Ei trebuiau s mnnce carnea fript la foc cu azimi i verdeuri amare, noaptea, dup cum spusese Moise: S avei mijlocul ncins, nclmintele n picioare i toiagul n mn; i s-l mncai n grab, cci sunt Patele Domnului (Ex. 12,11). Domnul a zis: n noaptea aceea Eu voi trece prin ara Egiptului i voi lovi pe toi ntii nscui din ara Egiptului, de la oameni pn la dobitoace; i voi face judecat mpotriva tuturor zeilor Egiptului Sngele v va sluji ca semn pe casele unde vei fi. Eu voi vedea sngele i voi trece pe lng voi, aa c nu v va nimici nici o urgie, atunci cnd voi lovi ara Egiptului (Ex. 12,12.13). n amintirea acestei mari eliberri trebuia ca poporul israel s in o srbtoare n fiecare an, n toate generaiile viitoare. i pomenirea acestei zile s-o pstrai i s-o prznuii printr-o srbtoare n cinstea Domnului; s-o prznuii ca o lege venic pentru urmaii votri (Ex. 12,14). Cnd aveau s prznuiasc aceast srbtoare n anii ce aveau s vin, ei trebuiau s le povesteasc copiilor lor istoria acestei mari eliberri, dup cum le spusese Moise: S rspundei: Este jertfa de Pate n cinstea Domnului, care a trecut pe lng casele copiilor lui Israel n Egipt, cnd a lovit Egiptul, i ne-a scpat casele noastre (Ex. 12,26.27). Pe lng aceasta, ntii nscui, att dintre oameni, ct i dintre animale, trebuiau s fie ai Domnului, putnd fi luai napoi numai printr-o rscumprare, ca recunoatere a faptului c, atunci cnd

ntii nscui ai Egiptului au pierit, cei ai lui Israel, dei au fost izbvii n mod minunat, ar fi fost i ei prtai aceleiai sori, dac nu s-ar fi adus jertfa ispitoare. Cci orice nti nscut este al Meu, a spus Domnul; n ziua cnd am lovit pe toi ntii nscui din ara Egiptului, Mi-am nchinat Mie pe toi ntii nscui din Israel, att dintre oameni, ct i dintre dobitoace; ei vor fi ai Mei (Num. 3,13). Dup instituirea slujbei la sanctuar, Domnul a pus deoparte pentru Sine seminia lui Levi pentru lucrarea n sanctuar, n locul ntilor nscui ai ntregului popor. Cci ei mi sunt dai cu totul din mijlocul copiilor lui Israel, a zis El. Eu i-am luat pentru Mine n locul ntilor nscui din toi ntii nscui ai copiilor lui Israel (Num. 8,16). Tot poporul avea totui datoria, ca o recunoatere a ndurrii lui Dumnezeu, s plteasc un pre de rscumprare pentru orice nti nscut (Num. 18,15.16). Patele trebuia s fie att un act comemorativ, ct i un act prenchipuitor, care s arate nu numai napoi, la eliberarea din Egipt, ci i nainte, la marea eliberare pe care Iisus Hristos avea s-o aduc la ndeplinire n eliberarea poporului Su din sclavia pcatului. Mielul de jertf l reprezint pe Mielul lui Dumnezeu, n care este unica noastr ndejde de mntuire. Apostolul spune: Cci Hristos, Patele nostru, a fost jertfit (1 Cor. 5,7). Nu era de ajuns ca mielul pascal s fie junghiat, ci sngele lui trebuia s fie stropit pe stlpii uii; tot astfel este nevoie ca meritele sngelui lui Hristos s fie aplicate sufletului. Noi trebuie s credem nu numai c El a murit pentru lume, ci c a murit pentru fiecare dintre noi, n mod individual. Noi trebuie s ne nsuim meritele jertfei ispitoare. Isopul folosit pentru stropirea sngelui era un simbol al curirii, fiind astfel folosit la curirea leprei i a acelora care se ntinau prin atingerea cu cei mori. n rugciunea psalmistului se poate vedea, de asemenea, nsemntatea lui: Curete-m cu isop i voi fi curat; Spal-m i voi fi mai alb dect zpada (Ps. 51,7). Mielul trebuia pregtit n ntregime i nici un os nu trebuia s-i fie zdrobit. Tot astfel, nici un os al Mielului lui Dumnezeu, care

Patele
273

Patriarhi i profei

274

urma s moar pentru noi, nu trebuia s fie zdrobit (Ioan 19,36). n felul acesta a fost reprezentat plintatea desvrit a jertfei lui Hristos. Carnea trebuia mncat. Nu este de ajuns s credem n Hristos pentru iertarea pcatelor; prin credin noi trebuie s primim fr ncetare putere i hran spiritual de la El, prin Cuvntul Su. Hristos spune: Adevrat, adevrat v spun c, dac nu mncai trupul Fiului omului i dac nu bei sngele Lui, nu avei via n voi. Cine mnnc trupul Meu i bea sngele Meu, rmne n Mine i Eu rmn n el (Ioan 6,53.54). Iar pentru a lmuri nsemntatea celor spuse, El a zis: Cuvintele pe care vi le-am spus Eu sunt duh i via (vers. 63). Iisus a primit Legea Tatlui Su, a trit n viaa Sa de fiecare zi principiile ei, a dat pe fa spiritul ei i a artat puterea ei binefctoare asupra inimii. Ioan spune: i Cuvntul S-a fcut trup i a locuit printre noi, plin de har i de adevr. i noi am privit slava Lui, o slav ntocmai ca slava singurului nscut din Tatl (Ioan 1,14). Urmaii lui Hristos trebuie s fie prtai ai experienei Lui. Ei trebuie s primeasc i s asimileze Cuvntul lui Dumnezeu, astfel nct el s ajung fora motrice a vieii i aciunilor lor. Prin puterea lui Hristos ei trebuie s fie schimbai pentru a ajunge asemenea Lui i a reflecta nsuirile dumnezeieti. Ei trebuie s mnnce carnea i s bea sngele Fiului lui Dumnezeu sau, dac nu, n-au via n ei nii. Spiritul i lucrarea lui Hristos trebuie s devin spiritul i lucrarea ucenicilor Si. Mielul trebuia mncat cu ierburi amare, ca o amintire a trecutului, a amrciunii robiei n Egipt. La fel, cnd ne hrnim din Hristos, trebuie s facem lucrul acesta cu inima zdrobit, din cauza pcatelor noastre. Folosirea azimilor avea, de asemenea, o nsemntate care era cuprins n mod expres n legea serbrii Patelui, pzit cu strictee de evrei n practicile lor. Nici un fel de aluat nu trebuia s se gseasc n casele lor n timpul acestei srbtori. Tot astfel, aluatul pcatului trebuie s fie ndeprtat de la toi aceia care vor s primeasc viaa i hrana de la Hristos. De aceea, Pavel scrie bisericii din Corint: Mturai aluatul cel vechi,

ca s fii o plmdeal nou, cum i suntei, fr aluat; cci Hristos, Patele noastre, a fost jertfit. S prznuim dar praznicul acesta nu cu un aluat vechi, nici cu un aluat de rutate i viclenie, ci cu azimile curiei i adevrului (1 Cor. 5,7- 8). nainte de a obine libertatea, robii trebuiau s-i dovedeasc credina n marea eliberare care era gata s se nfptuiasc. Semnul sngelui trebuia pus pe casele lor i trebuia ca ei s se separe, ei i familiile lor, de egipteni i s se strng nuntrul caselor lor. Dac israeliii ar fi nesocotit n vreo privin oarecare vreuna dintre ndrumrile primite, dac ar fi neglijat s-i separe copiii de egipteni, dac ar fi junghiat mielul, dar n-ar fi uns stlpii uii cu snge, sau dac vreunul dintre ei ar fi ieit din cas, n-ar mai fi fost n siguran. S-ar fi putut ca, n sinceritatea inimii lor, s fi crezut c au fcut tot ce era necesar, dar sinceritatea lor nu i-ar fi izbvit. Toi aceia care nu aveau s ia seama la ndrumrile Domnului aveau s-l piard pe ntiul lor nscut, lovit de mna ngerului pierztor. Prin ascultare, poporul trebuia s dea dovad de credin. Tot astfel, toi aceia care ndjduiesc s fie salvai prin meritele sngelui lui Hristos i vor da seama c i ei nii au ceva de fcut, pentru a-i asigura mntuirea. n timp ce numai Hristos, numai El singur, ne poate rscumpra de sub pedeapsa neascultrii, noi trebuie s ne ntoarcem de la pcat la ascultare. Omul trebuie s fie mntuit prin credin, i nu prin fapte; cu toate acestea, credina sa trebuie s fie dovedit prin faptele sale. Dumnezeu L-a dat pe Fiul Su s moar ca ispire pentru pcat. El a fcut cunoscut lumina adevrului, calea vieii, El a dat mijloacele ajuttoare, rnduieli i privilegii; acum, omul trebuie s coopereze cu aceste instrumente salvatoare; el trebuie s aprecieze i s foloseasc ajutoarele pe care Dumnezeu i le-a pus la dispoziie s cread i s asculte de toate cerinele dumnezeieti. Dup ce Moise i-a fcut cunoscut lui Israel msurile luate de Dumnezeu pentru eliberarea lui, poporul s-a plecat i s-a nchinat pn la pmnt (Ex. 12,27). Fericita ndejde a eliberrii, nspimnttoarea cunoatere a faptului c persecutorii lor aveau s fie pedepsii fr ntrziere, grijile i ostenelile datorate plecrii

Patele
275

Patriarhi i profei

276

lor precipitate toate au fost acoperite pentru un timp de recunotina fa de bunul lor Salvator. Muli dintre egipteni fuseser condui la recunoaterea Dumnezeului evreilor i acetia fceau acum rugmintea de a li se permite s gseasc adpost n casele israeliilor, cnd ngerul pierztor avea s treac prin ar. Ei au fost primii cu bucurie. Acetia au fgduit ca, de acum nainte, s slujeasc Dumnezeului lui Iacov i s plece din Egipt odat cu poporul Su. Israeliii au ascultat de ndrumrile pe care Dumnezeu le dduse. Grabnic i n tain, ei au fcut pregtirile pentru plecare. Familiile lor s-au adunat laolalt, mielul pascal a fost junghiat, carnea a fost fript la foc, iar azimile i ierburile amare au fost pregtite. Tatl, ca preot al familiei, a stropit sngele pe stlpii casei i apoi s-a alturat familiei, nuntrul casei. n grab i n tcere mielul pascal a fost mncat. Cuprins de o team sfnt, poporul s-a rugat i a vegheat; inima ntilor nscui, de la brbatul cel puternic i pn la copilul cel mic, btea cu o team care nu se poate exprima n cuvinte. Tai i mame l strngeau n brae pe iubitul lor nti nscut, gndindu-se la lovitura ngrozitoare care avea s cad n noaptea aceea. Dar nici una dintre locuinele lui Israel n-a fost vizitat de ngerul aductor de moarte. Semnul sngelui semnul proteciei Mntuitorului era pe uile lor i nimicitorul n-a intrat. La miezul nopii au fost mari ipete n Egipt, cci nu era cas unde s nu fie un mort (Ex. 12,30). Toi ntii nscui din ar, de la ntiul nscut al lui Faraon, care edea pe scaunul lui de domnie, pn la ntiul nscut al celui nchis n temni, pn la toi ntii nscui ai dobitoacelor (vers. 29), fuseser lovii de nimicitor. Pe tot ntinsul vastului imperiu egiptean, mndria fiecrei case fusese dobort. Strigtele i vaietele celor ce jeleau umpleau vzduhul. mpratul i curtenii, cu feele palide i picioarele tremurnde, stteau ngrozii n faa acestei orori copleitoare. Faraonul strigase pe vremuri: Cine este Domnul, ca s ascult de glasul Lui i s las pe Israel s plece? Eu nu cunosc pe Domnul, i nu voi lsa pe Israel s plece (Ex. 5,2). Acum, mndria lui, care

se nla pn la cer, s-a umilit pn n rn i a chemat pe Moise i pe Aaron i le-a zis: Sculai-v, ieii din mijlocul poporului meu, voi i copiii lui Israel. Ducei-v de slujii Domnului, cum ai zis. Luai-v i oile i boii, cum ai zis, ducei-v i binecuvntai-m (Ex. 12,31-32). Sfetnicii mprteti, i ei la rndul lor, mpreun cu poporul struiau de israelii s plece din ar, cci ziceau: Altfel, toi vom pieri (vers. 33).

Patele
277

CAPITOLUL 25

EXODUL
Cu mijlocul ncins, cu picioarele nclate i cu toiagul n mn, poporul israel sttea gata, n picioare, fr glas, nmrmurit i totui ndjduind, n ateptarea ordinului imperial, care s le spun s plece. nainte de ivirea zorilor, ei au pornit la drum. n timpul plgilor, pe cnd manifestarea puterii lui Dumnezeu aprinsese credina n inimile robilor i aruncase groaza n asupritorii lor, israeliii se adunaser n mod treptat n Gosen; cu toat graba plecrii lor, se luaser deja unele msuri necesare organizrii i controlului mulimii n micare, prin mprirea lor n cete, sub ndrumarea unor conductori numii n scopul acesta. i au plecat n numr de aproape ase sute de mii de oameni, care mergeau pe jos, afar de copii. O mulime de oameni de tot soiul s-au suit mpreun cu ei (Ex. 12,37.38). n aceast mulime se aflau nu numai aceia care erau mnai de credina n Dumnezeul lui Israel, ci se afla, de asemenea, un foarte mare numr de oameni care doreau numai s scape de plgi sau care porniser dup mulimea n micare numai din sentimentalism i curiozitate. Aceast clas de oameni a fost totdeauna o piedic i o curs pentru Israel. De asemenea, poporul a luat cu el turme nsemnate de oi i boi. Acestea erau proprietatea israeliilor, care nu-i vnduser niciodat bunurile lor mpratului, aa cum fcuser egiptenii. Iacov i fiii si i-au adus turmele i cirezile cu ei n Egipt, unde se nmuliser foarte mult. nainte de a prsi Egiptul, poporul, sub ndrumarea lui Moise, a cerut o recompens pentru munca lui nepltit, iar egiptenii erau prea nerbdtori s scape de prezena lor, pentru a le refuza cererea. Robii au plecat ncrcai cu prada luat de la asupritorii lor. Ziua aceea a nsemnat ncheierea istoriei descoperite lui Avraam n viziune profetic, dat cu veacuri nainte: S tii hotrt
Acest capitol este bazat pe textele din Exod 12,34-51 i 13 15.

278

c smna ta va fi strin ntr-o ar, care nu va fi a ei; acolo va fi robit, i o vor apsa greu, timp de patru sute de ani. Dar pe neamul cruia i va fi roab, l voi judeca Eu; i pe urm va iei de acolo cu mari bogii (Gen. 15,13.14). Cei patru sute de ani se mpliniser. i, dup patru sute treizeci de ani, tocmai n ziua aceea, toate otile Domnului au ieit din ara Egiptului (Ex. 12,41). La plecarea lor din Egipt, israeliii duceau cu ei o motenire preioas, oasele lui Iosif, care ateptaser att de mult timp mplinirea fgduinei lui Dumnezeu i care, n timpul anilor ntunecoi de robie, fuseser o aducere aminte a izbvirii lui Israel. n loc de a urma calea direct spre Canaan, care trecea prin ara filistenilor, Domnul le-a ndreptat mersul spre miazzi, spre rmurile Mrii Roii. Cci a zis Dumnezeu: S-ar putea s-i par ru poporului vznd rzboiul i s se ntoarc n Egipt (Ex. 13,17). Dac ar fi ncercat s treac prin ara filistenilor, naintarea lor ar fi fost stnjenit, cci filistenii i considerau sclavi fugii de la stpnii lor i n-ar fi ezitat s se rzboiasc cu ei. Israeliii erau slab pregtii pentru a se lupta cu poporul acela puternic i rzboinic. De asemenea, ei l cunoteau prea puin pe Dumnezeu i aveau puin credin n El i s-ar fi nspimntat i descurajat. Erau nenarmai i nedeprini cu lupta, iar starea lor de spirit era deprimat din cauza ndelungatei lor robii; erau stnjenii de femei i copii, de turme i cirezi. Conducndu-i pe drumul spre Marea Roie, Domnul S-a descoperit ca un Dumnezeu al milei i al nelepciunii. Au plecat din Sucot i au tbrt la Etam, la marginea pustiei. Domnul mergea naintea lor, ziua ntr-un stlp de nor, ca s-i cluzeasc pe drum, iar noaptea ntr-un stlp de foc, ca s-i lumineze, pentru ca s mearg i ziua, i noaptea. Stlpul de nor nu se deprta dinaintea poporului n timpul zilei, nici stlpul de foc n timpul nopii (Ex. 13,20-22). Psalmistul spune: A ntins un nor, ca s-i acopere, i focul, ca s lumineze noaptea (Ps. 105,39; a se vedea, de asemenea, 1 Cor. 10,1.2). Stindardul Conductorului lor nevzut era totdeauna cu ei. Ziua, norul le arta calea sau se ntindea ca un acopermnt deasupra mulimii. El servea

Exodul
279

Patriarhi i profei

280

ca aprare mpotriva cldurii arztoare, iar prin rcoarea i umezeala lui aducea o nviorare milostiv n deertul ars de soare i nsetat. Noaptea, el devenea un stlp de foc, luminndu-le tabra i asigurndu-i fr ncetare de prezena divin. n unul dintre cele mai frumoase i mai ncurajatoare pasaje din cartea profetului Isaia, se face referire la stlpul de nor i de foc, pentru a reprezenta grija lui Dumnezeu fa de poporul Su, n marea lupt final cu puterile rului. Domnul va aeza peste toat ntinderea muntelui Sionului i peste locurile lui de adunare un nor de fum ziua, i un foc de flcri strlucitoare noaptea. Da, peste toat slava va fi un adpost, o colib, ca umbrar mpotriva cldurii zilei i ca loc de adpost i de ocrotire mpotriva furtunii i ploii (Is. 4,5-6). Ei cltoreau prin ntinderea trist i pustie. n inima lor, ei ncepuser deja s se ntrebe ncotro i va duce drumul pe care au apucat; ncepeau s oboseasc de calea cea grea i, n unele inimi, a nceput s ncoleasc teama c vor fi urmrii de egipteni. Dar norul mergea nainte i ei l urmau. i iat c Domnul l-a ndrumat pe Moise s o ia ntr-o parte, ntr-un defileu muntos, i s tabere lng mare. I-a fost descoperit faptul c faraonul avea s-i urmreasc, dar c Dumnezeu avea s fie onorat prin izbvirea lor. n Egipt se rspndise vestea c copiii lui Israel, n loc s se opreasc n deert pentru a se nchina, naintau grbii ctre Marea Roie. Sfetnicii i-au fcut cunoscut faraonului c robii lor fugiser pentru a nu se mai ntoarce. Poporul i deplngea nebunia de a fi considerat c moartea primilor nscui s-a datorat puterii lui Dumnezeu. Oamenii lor cei mari, revenindu-i din team, au pus plgile pe seama unor cauze naturale. Ce am fcut, de am lsat pe Israel s plece i s nu ne mai slujeasc? a fost strigtul lor amar (Ex. 14,5 u.p.). Faraonul i strnse forele, ase sute de care de lupt i toate carele Egiptului, clrei, comandani i pedestrai. mpratul nsui, nsoit de oamenii de frunte ai mpriei sale, conducea armata atacatoare. Pentru a se asigura de ajutorul zeilor i pentru ca n felul acesta s-i asigure izbnda n aceast aciune a lor, erau nsoii de preoi. mpratul era hotrt s-l intimideze

pe Israel printr-o mare desfurare a puterii sale. Egiptenii se temeau ca nu cumva supunerea lor silit fa de Dumnezeul lui Israel s-i fac s ajung de rsul celorlalte naiuni; dar, dac aveau s porneasc acum cu o mare desfurare a forei lor i s-i aduc napoi pe fugari, atunci aveau s-i recapete gloria i s-i rectige serviciile robilor lor. Evreii tbrser lng mare, ale crei ape ridicau naintea lor o barier care prea de netrecut, n timp ce la miazzi un munte stncos le oprea naintarea. Deodat, ei au vzut n deprtare care n micare i armuri strlucitoare care trdau avangarda unei mari otiri. Pe msur ce fora aceasta se apropia, otile Egiptului au fost vzute n aciunea lor de urmrire. Groaza a umplut inimile israeliilor. Unii strigau ctre Domnul, dar cea mai mare parte dintre ei alergau la Moise cu plngerile lor: Nu erau oare morminte n Egipt, ca s nu mai fi fost nevoie s ne aduci s murim n pustie? Ce ne-ai fcut, de ne-ai scos din Egipt? Nu-i spuneam noi n Egipt: Las-ne s slujim ca robi egiptenilor, cci vrem mai bine s slujim ca robi egiptenilor, dect s murim n pustie? (Ex. 14,11.12). Moise s-a tulburat foarte mult vznd c poporul su d pe fa att de puin credin n Dumnezeu, n ciuda faptului c n repetate rnduri fusese martor la manifestarea puterii Sale spre binele lor. Cum puteau ei s-l nvinuiasc de primejdiile i greutile situaiei lor, cnd el nu fcuse altceva dect s urmeze porunca expres a lui Dumnezeu? ntr-adevr, nu exista nici o posibilitate de scpare, dect dac Dumnezeu nsui avea s intervin pentru izbvire; dar pentru c au fost adui n aceast situaie datorit faptului c au ascultat de ndrumrile divine, Moise nu se temea de urmri. Rspunsul su linitit i plin de ncredinare, adresat poporului, a fost: Nu v temei de nimic, stai pe loc i vei vedea izbvirea pe care v-o va da Domnul n ziua aceasta; cci pe egiptenii acetia, pe care-i vedei azi, nu-i vei mai vedea niciodat. Domnul Se va lupta pentru voi; dar voi, stai linitii (Ex.14,13.14). Nu era un lucru uor s faci ca otile lui Israel s rmn n ateptare naintea Domnului. Lipsii de disciplin i de stpnire de sine, oamenii au ajuns violeni i iraionali. Ei se ateptau s cad repede n minile opresorilor, iar vaietele i plngerile lor

Exodul
281

Patriarhi i profei

282

erau zgomotoase i puternice. Stlpul cel minunat de nor fusese urmat ca un semn de la Dumnezeu de a merge nainte; dar acum se ntrebau ntre ei dac acesta nu prevestea cumva o mare nenorocire: cci nu-i dusese el oare de partea rea a muntelui, ntr-un loc unde nu exista trecere? n felul acesta, ngerul lui Dumnezeu era pentru mintea lor rtcit ca un purttor de nenorocire. Dar deodat, n timp ce otile egiptene se apropiau, ateptndu-se s fac din ei o prad uoar, stlpul de nor s-a ridicat n mod maiestuos spre cer, a trecut peste israelii i a cobort ntre ei i otile Egiptului. Un zid ntunecos s-a aezat ntre urmrii i urmritori. Egiptenii nu mai puteau vedea nicidecum tabra evreilor, fiind astfel constrni s se opreasc. Dar, pe cnd ntunericul nopii devenea tot mai adnc, zidul de nor a devenit o mare lumin pentru evrei, inundnd ntreaga tabr cu o strlucire ca n timpul zilei. Atunci, ndejdea a revenit n inimile poporului israel. Iar Moise a strigat ctre Domnul. Domnul a zis lui Moise: Ce rost au strigtele acestea? Spune copiilor lui Israel s porneasc nainte. Tu ridic-i toiagul, ntinde-i mna spre mare i despic-o; i copiii lui Israel vor trece prin mijlocul mrii, ca pe uscat (Ex. 14,15.16). Psalmistul, descriind trecerea mrii de ctre Israel, cnta: i-ai croit un drum prin mare, o crare prin apele cele mari, i nu i s-au cunoscut urmele. Ai povuit pe poporul Tu ca pe o turm, prin mna lui Moise i Aaron (Ps. 77,19.20). Cnd Moise i-a ntins toiagul, apele s-au desprit i Israel a mers prin mijlocul mrii ca pe uscat, n timp ce apele stteau ca un zid de o parte i de alta. Lumina din stlpul de foc al lui Dumnezeu strlucea pe vrfurile nspumate ale valurilor i lumina calea care era tiat ca o brazd adnc prin apele mrii i se pierdea n obscuritatea celuilalt rm ndeprtat. Egiptenii i-au urmrit: i toii caii lui Faraon, carele i clreii lui au intrat dup ei n mijlocul mrii. n straja dimineii, Domnul, din stlpul de foc i de nor, S-a uitat spre tabra egiptenilor i a aruncat nvlmeal n tabra egiptenilor (Ex. 14,23.24). Norul misterios se transforma ntr-un stlp de foc naintea ochilor lor

uimii. Tunetele au nceput s bubuie i fulgerele s lumineze. Norii au turnat ap cu gleata, tunetul a rsunat din nori i sgeile Tale au zburat n toate prile. Tunetul Tu a izbucnit n vrtej de vnt, fulgerele au luminat lumea; pmntul s-a micat i s-a cutremurat (Ps. 77,17.18). Egiptenii au fost cuprini de confuzie i de spaim. n mijlocul mniei elementelor naturii, n care au auzit vocea unui Dumnezeu mniat, ei au ncercat s se retrag i s fug nspre rmul pe care-l prsiser. Dar Moise i ntinse toiagul i apele care erau ngrmdite, uiernd i mugind, grbite s-i apuce prada, se aruncar mpreun nghiind armata egiptean n adncurile lor ntunecoase. Cnd se ivir zorile, acestea i descoperir mulimii lui Israel tot ce mai rmsese din puternicii si vrjmai grmezi de cadavre, mbrcate n zale, aruncate pe rm. Din primejdia cea mai ngrozitoare, o singur noapte a adus o deplin izbvire. Mulimea cea mare i neajutorat robi nedeprini cu luptele, femei, copii i vite, avnd marea naintea lor i otirea cea puternic a Egiptului ameninndu-i din spate a vzut cum i se deschide calea prin ap, iar pe vrjmai zdrobii chiar n clipa n care ateptau biruina. Numai singur Dumnezeu le-a adus eliberarea i ctre El s-au ndreptat i inimile lor recunosctoare i pline de credin. Simmintele lor i-au gsit exprimarea n cntece de laud. Duhul lui Dumnezeu era asupra lui Moise i el a condus poporul ntr-un cntec sfnt, triumftor, de mulumire, cel dinti i unul dintre cele mai sublime din cte sunt cunoscute omului: Voi cnta Domnului, cci i-a artat slava: A npustit n mare pe cal i pe clre. Domnul este tria mea i temeiul cntrilor mele de laud: El m-a scpat. El este Dumnezeul meu, pe El l voi luda; El este Dumnezeul tatlui meu; pe El l voi preamri. Domnul este un rzboinic viteaz: Numele Lui este Domnul. El a aruncat n mare carele lui Faraon i oastea lui; Lupttorii lui alei au fost nghiii n Marea Roie. I-au acoperit valurile,

Exodul
283

Patriarhi i profei

284

i s-au pogort n fundul apelor, ca o piatr. Dreapta Ta, Doamne, i-a fcut vestit tria; Mna Ta cea dreapt, Doamne, a zdrobit pe vrjmai. Prin mrimea mreiei Tale, Tu trnteti la pmnt pe vrjmaii Ti; i dezlnuieti mnia i ea-i mistuie ca pe o trestie. La suflarea nrilor Tale, s-au ngrmdit apele, S-au ridicat talazurile ca un zid i s-au nchegat valurile n mijlocul mrii. Vrjmaul zicea: i voi urmri, i voi ajunge, Voi mpri prada de rzboi; M voi rzbuna pe ei, Voi scoate sabia i-i voi nimici cu mna mea! Dar Tu ai suflat cu suflarea Ta: i marea i-a acoperit Ca plumbul s-au afundat n adncul apelor. Cine este ca Tine ntre dumnezei, Doamne? Cine este ca Tine minunat n sfinenie, Bogat n fapte de laud i fctor de minuni? Tu i-ai ntins mna dreapt: i i-a nghiit pmntul. Prin ndurarea Ta, Tu ai cluzit, i ai izbvit pe poporul acesta; Iar prin puterea Ta l ndrepi Spre locaul sfineniei Tale. Popoarele vor afla lucrul acesta, i se vor cutremura: Apuc goaza pe Filisteni, Se nspimnt cpeteniile Edomului i un tremur apuc pe rzboinicii lui Moab; Toi locuitorii Canaanului lein de la inim. i va apuca teama i spaima; Iar vznd mreia braului Tu, Vor sta mui ca o piatr,

Pn va trece poporul Tu, Doamne! Pn va trece Poporul pe care i l-ai rscumprat. Tu i vei aduce i-i vei aeza pe muntele motenirii Tale, n locul pe care i l-ai pregtit ca loca, Doamne, La Templul pe care minile Tale l-au ntemeiat, Doamne! (Exod 15,1-17) Asemenea unui glas din adncuri s-a nlat din pieptul marii mulimi a lui Israel aceast sublim laud. Ea a fost preluat de femeile lui Israel, Maria, sora lui Moise, fiind n frunte, cnd au pornit cu timpane i jucnd. Departe, peste deert i mare, rsuna refrenul fericit, iar munii reverberau cuvintele lor de laud. Cntai Domnului, cci i-a artat slava. Acest cntec i marea eliberare pe care el o srbtorete au fcut o impresie de neters n memoria poporului evreu. Din veac n veac, el a fost fcut s rsune de ctre profeii i cntreii lui Israel, mrturisind c Domnul este tria i izbvirea acelora care se ncred n El. Acest cntec nu aparine numai poporului iudeu. El arat nainte, la nimicirea tuturor vrjmailor neprihnirii i la biruina final a Israelului lui Dumnezeu. Profetul de pe Patmos a privit mulimea mbrcat n haine albe, pe cei care stteau biruitori pe marea de sticl amestecat cu foc, avnd alutele lui Dumnezeu n mn. Ei cntau cntarea lui Moise, robul lui Dumnezeu, i cntarea Mielului (Apoc. 15,2.3). Nu nou, nu nou, ci Numelui Tu d slav pentru buntatea Ta, pentru credincioia Ta! (Ps. 115,1). Acesta este spiritul de care era ptruns cntecul de eliberare al lui Israel i spiritul care ar trebui s slluiasc n inima tuturor acelora care l iubesc pe Dumnezeu i care se tem de El. Elibernd sufletele noastre de sclavia pcatului, Dumnezeu a lucrat pentru noi o eliberare mai mare dect aceea a evreilor la Marea Roie. Ca i mulimea evreilor, noi ar trebui s-L ludm pe Domnul cu inima, cu sufletul i cu vocea pentru lucrrile Sale minunate, fcute pentru fiii oamenilor. Cei care cuget la ndurrile cele mari ale lui Dumnezeu i care nu trec cu vederea darurile Sale mai mici se vor ncinge cu bucurie i vor cnta Domnului n inimile lor. Binecuvntrile zilnice pe care le

Exodul
285

Patriarhi i profei

286

primim din mna lui Dumnezeu i, mai presus de toate, moartea ispitoare a lui Iisus, ca s ne aduc fericirea i cerul la ndemna noastr, ar trebui s constituie tema unei continue recunotine. Ce mil, ce iubire nemrginit ne-a artat Dumnezeu nou, unor pctoi pierdui, legndu-ne de El, ca s fim pentru El o comoar deosebit! Ce sacrificiu a fcut Rscumprtorul nostru, pentru ca noi s putem fi numii copii ai lui Dumnezeu! S-L ludm pe Dumnezeu pentru fericita ndejde care ne-a fost pus nainte, cuprins n marele Plan de Mntuire, s-L ludm pentru motenirea cereasc i pentru bogatele Sale fgduine, s-L ludm pentru c Iisus triete ca s mijloceasc pentru noi! Cine aduce mulumiri, spune Creatorul, acela M proslvete (Ps. 50,23). Toi locuitorii cerului se unesc pentru a-L luda pe Dumnezeu. S nvm acum cntecul ngerilor, ca s-l putem cnta atunci cnd ne vom altura rndurilor lor strlucitoare. S spunem mpreun cu psalmistul: Voi luda pe Domnul ct voi tri, voi luda pe Dumnezeul meu ct voi fi (Ps. 146,2). Te laud popoarele, Dumnezeule, toate popoarele Te laud (Ps. 67,5). Dumnezeu, n providena Sa, i-a dus pe evrei n fortreaa munilor, naintea mrii, pentru ca El s-i poat manifesta puterea n eliberarea lor i s umileasc n mod vdit mndria opresorilor lor. El ar fi putut s-i salveze i pe o alt cale, dar a ales aceast metod pentru a le pune la prob credina i pentru a le ntri ncrederea n El. Poporul era obosit i nspimntat, dar, dac ar fi dat napoi atunci cnd Moise i-a spus s nainteze, Dumnezeu nu i-ar fi deschis niciodat calea. Prin credin au trecut ei Marea Roie, ca pe uscat (Evr. 11,29). Cobornd pn la ap, ei au dovedit c au crezut Cuvntul lui Dumnezeu, aa cum era rostit de Moise. Ei au fcut tot ce sttea n puterea lor s fac i numai dup aceea, Cel care este tria lui Israel a desprit marea pentru a face o cale pentru picioarele lor. Marea lecie dat aici este pentru toate timpurile. Adesea, viaa cretin este nconjurat de primejdii, iar mplinirea datoriei pare greu de adus la ndeplinire. Imaginaia ntrezrete o iminent ruin n fa i sclavie sau moarte n urm. i totui, vocea lui Dumnezeu rostete n mod clar: Mergei nainte. Noi trebuie s ascultm

de porunca aceasta, chiar dac ochii notri nu pot ptrunde prin ntuneric i chiar dac simim la picioarele noastre valurile reci ale mrii. Obstacolele care stau n calea naintrii noastre nu vor disprea niciodat naintea unui spirit zbavnic i ndoielnic. Cel care amn ascultarea, pn cnd fiecare umbr de nesiguran va disprea i pn cnd nu va mai fi nici un risc de a da gre sau de a fi nfrnt, nu va asculta niciodat. Necredina optete: S ateptm pn cnd sunt date la o parte toate piedicile i pn cnd vom putea vedea n mod clar drumul nostru; dar credina plin de curaj ndeamn la naintare, ndjduind i creznd totul. Norul care pentru egipteni a fost un zid de ntuneric, pentru evrei a fost un potop de lumin, luminnd ntreaga tabr i revrsnd strlucire pe crarea din faa lor. Astfel, lucrrile Providenei aduc ntuneric i disperare celui necredincios, n timp ce, pentru sufletul plin de ncredere, ele sunt pline de lumin i pace. Crarea pe care te conduce Dumnezeu poate trece prin pustie sau prin mare, dar este o crare sigur.

Exodul
287

CAPITOLUL 26

DE LA MAREA ROIE LA SINAI

De la Marea Roie, otile lui Israel au pornit din nou n cltoria lor sub cluzirea stlpului de nor. Privelitea din jurul lor era foarte dezolant muni pleuvi, pustii, pmnturi sterpe i marea care se ntindea pn departe, cu rmurile ei presrate cu cadavrele vrjmailor lor; i totui, ei erau plini de bucurie, contieni c sunt liberi, i orice gnd de nemulumire a fost adus la tcere. Dar, timp de trei zile, n cltoria lor n-au gsit ap. Rezerva pe care o luaser cu ei se terminase. Nu era nimic care s le potoleasc setea arztoare, n timp ce se trau obosii peste ntinderile arse de soare. Moise, care cunotea aceast regiune, tia ceva ce nu tiau ceilali, i anume c la Mara, cel mai apropiat loc de poposire, unde se gseau izvoare, apa nu era bun de but. Cu mare ngrijorare el urmrea norul cluzitor. Cu strngere de inim el a auzit strigtul plin de bucurie ap, ap al crui ecou se fcea auzit pretutindeni. Brbai, femei i copii, n graba lor, plini de bucurie, s-au ngrmdit la izvoare, cnd, deodat, un strigt plin de durere a izbucnit din mulime apa era amar. n groaza i disperarea lor, i-au reproat lui Moise c i-a condus pe un astfel de drum, neinnd seama de faptul c prezena divin din acel nor misterios l condusese i pe el, la fel cum i condusese pe ei. n durerea sa fa de disperarea lor, Moise a fcut ce ei au uitat s fac: el a strigat fierbinte ctre Dumnezeu dup ajutor. i Domnul i-a artat un lemn, pe care l-a aruncat n ap. i apa s-a fcut dulce (Ex. 15,25). Cu aceast ocazie, aici, lui Israel i s-a dat prin Moise fgduina: Dac vei asculta cu luare aminte glasul Domnului, Dumnezeului tu, dac vei face ce este bine naintea Lui, dac vei asculta de poruncile Lui i dac vei pzi toate legile Lui, nu te voi lovi cu nici una din bolile cu care am lovit pe Egipteni; cci Eu sunt Domnul, care te vindec (Ex. 15,26).
Acest capitol este bazat pe textele din Exodul 15,22-27 i 16 18.

288

De la Mara, poporul a mers la Elim, unde a gsit dousprezece izvoare de ap i aptezeci de finici. Aici a rmas mai multe zile, nainte de a intra n pustia Sinai. Dup o lun de zile de la prsirea Egiptului, israeliii i-au ntins pentru prima dat tabra, n pustie. Proviziile lor au nceput acum s se termine. n pustie era puin iarb i turmele li se mpuinaser. Cum avea s se gseasc hran pentru aceast vast mulime de oameni? ndoiala le-a umplut inimile i au nceput din nou s murmure. Chiar mai marii i btrnii norodului s-au alturat poporului n a se plnge mpotriva conductorilor lor, numii de Dumnezeu: Cum de n-am murit lovii de mna Domnului n ara Egiptului, cnd edeam lng oalele noastre cu carne, cnd mncam pine de ne sturam? Cci ne-ai adus n pustia aceasta ca s facei s moar de foame toat mulimea aceasta (Ex. 16,3). Pn acum, ei nu suferiser de foame; nevoile lor zilnice erau satisfcute, dar ei se temeau pentru viitor. Ei nu puteau nelege cum avea s se hrneasc aceast mare mulime n cltoriile sale prin pustie i, imaginndu-i viitorul, ei i-au vzut copiii murind de foame. Dumnezeu a ngduit ca greutile s-i nconjoare, iar rezervele de hran s se mpuineze, pentru ca inimile lor s se poat ntoarce spre El, care pn aici fusese Eliberatorul lor. Dac n strmtorarea lor aveau s-L cheme, El avea s dea pe fa dovezile iubirii i ale grijii Sale fa de ei. El le fgduise c, dac vor asculta de poruncile Sale, nici o boal nu avea s vin asupra lor i numai necredina lor pctoas a fost aceea care i-a fcut s-i imagineze c ei sau copiii lor puteau s moar de foame. Dumnezeu fgduise s fie Dumnezeul lor, s-i ia la Sine ca popor i s-i conduc ntr-o ar mare i bun; numai c ei erau gata s renune n faa oricrui obstacol ntlnit n drumul lor spre acea ar. ntr-un mod minunat, El i-a scos din robia Egiptului ca s-i nale i s-i nnobileze, s fac din ei o pricin de laud pe pmnt. Dar era necesar ca ei s dea piept cu necazurile i s sufere lipsuri. Dumnezeu i aducea de la starea de degradare la situaia de a-i pregti, de a-i face n stare s ocupe un loc de cinste printre naiuni i s primeasc rspunderi importante i sfinte. Dac ei ar fi avut credin n El, vznd toate cte a fcut El pentru

De la Marea Roie la Sinai

289

Patriarhi i profei

290

ei, atunci ar fi suportat cu bucurie orice neajunsuri, lipsuri i chiar suferine; dar ei nu erau dispui s se ncread mai departe n Dumnezeu, dect dac aveau s fie martori ai dovezilor continue ale puterii Sale. Ei au uitat amara lor experien din Egipt. Ei au uitat buntatea i puterea lui Dumnezeu, desfurate n favoarea lor, atunci cnd i-a eliberat din sclavie. Ei au uitat cum le-au fost salvai copiii atunci cnd ngerul nimicitor i-a lovit pe ntii nscui ai Egiptului. Ei au uitat marea manifestare a puterii divine la Marea Roie. Ei au uitat c, n timp ce au trecut cu bine pe drumul care fusese deschis pentru ei, armatele vrjmailor lor, care au ncercat s-i urmreasc, au fost acoperite de apele mrii. Au vzut ns numai prezentele lor neajunsuri i ncercri; i, n loc s spun: Dumnezeu a fcut lucruri mari pentru noi; dei am fost sclavi, El face din noi o mare naiune, ei vorbeau numai de greutile drumului, ntrebndu-se cnd oare se va sfri peregrinajul lor obositor. Istoria vieii din pustie a poporului israel a fost consemnat pentru a fi de folos Israelului lui Dumnezeu de la sfritul timpului. Raportul modului n care S-a purtat Dumnezeu cu cei ce pribegeau prin pustie n toate cltoriile lor, ntr-o parte i-n alta, ngduind s fie expui foamei, setei i oboselii, dar manifestndu-i n mod izbitor puterea pentru a-i ajuta, este bogat n avertizri i sfaturi pentru poporul Su din toate veacurile. Experiena variat a poporului evreu a fost o coal a pregtirii pentru cminul fgduit din Canaan. Dumnezeu dorete ca poporul Su din aceste zile s revad, cu o inim plin de umilin i cu un spirit dispus s nvee, ncercrile prin care a trecut vechiul Israel, pentru ca s poat fi educat n pregtirea sa pentru Canaanul ceresc. Muli privesc napoi la israelii i se mir de necredina i de murmurarea lor, considernd c ei n-ar fi fost att de nerecunosctori; dar atunci cnd credina le este pus la prob, chiar i n ncercri mici, ei nu dau pe fa o credin sau o rbdare mai mare dect a manifestat vechiul Israel. Cnd ajung n strmtorare, ei murmur n faa mijloacelor prin care Dumnezeu a ales s-i cureasc. Dei nevoile lor prezente sunt satisfcute, muli nu vor s se ncread n Dumnezeu pentru viitor i unii ca acetia se tem tot timpul ca nu cumva srcia s vin asupra lor, iar copiii lor s fie lsai s sufere. Unii vd ntotdeauna rul nainte

sau exagereaz dificulti care exist, astfel nct ochii lor sunt orbi fa de multele binecuvntri care ar cere recunotin din partea lor. Obstacolele pe care le ntmpin, n loc s-i fac s caute ajutorul lui Dumnezeu, unica surs de putere, i despart de El, pentru c trezesc n ei nelinitea i nemulumirea. Facem noi bine cnd suntem necredincioi n felul acesta? De ce am fi oare nerecunosctori i lipsii de ncredere? Iisus este prietenul nostru: ntregul cer este interesat de binele nostru; iar nelinitea i temerea noastr nu fac dect s-L ntristeze pe Duhul Sfnt al lui Dumnezeu. N-ar trebui s ne complacem n griji care nu fac dect s ne road i s ne uzeze, dar nu ne ajut s putem trece cu bine ncercrile. N-ar trebui s i se acorde nici un loc n viaa noastr acelei nencrederi n Dumnezeu care ne conduce s facem din pregtirea pentru nevoile viitoare scopul principal al vieii, ca i cnd fericirea noastr ar consta n aceste lucruri pmnteti. Nu este voia lui Dumnezeu ca poporul Su s fie dobort de griji. Dar Dumnezeu nu ne spune c nu vor fi primejdii n drumul nostru. El nu-i propune s-l ia pe poporul Su din lumea pcatului i a rului, ci El ne arat un refugiu care nu d gre niciodat. Pe cei obosii i ngrijorai El i invit: Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai i Eu v voi da odihn. Luai jugul Meu asupra voastr, i nvai de la Mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima; i vei gsi odihn pentru sufletele voastre (Mat. 11,28.29). Noi putem gsi odihn i pace la Dumnezeu, aruncnd toate grijile noastre asupra Lui; cci El Se ngrijete de noi (vezi 1 Petru 5,7). Apostolul Pavel spune: Luai seama dar, frailor, ca nici unul dintre voi s n-aib o inim rea i necredincioas, care s v despart de Dumnezeul Cel viu (Evrei 3,12). Avnd n vedere tot ce a fcut Dumnezeu pentru noi, credina noastr ar trebui s fie puternic, activ i statornic. n loc s murmurm i s ne plngem, limbajul inimilor noastre ar trebui s fie: Binecuvnteaz, suflete, pe Domnul i tot ce este n mine s binecuvnteze Numele Lui cel sfnt! Binecuvnteaz suflete pe Domnul, i nu uita nici una din binefacerile Lui! (Ps. 103,1.2). Dumnezeu nu era nepstor fa de nevoile lui Israel. El le-a spus conductorilor: Voi face s ploaie pine din cer pentru voi.

De la Marea Roie la Sinai

291

Patriarhi i profei

292

i au fost date instruciuni ca poporul s strng zilnic ct le trebuie, adunnd o msur dubl n cea de-a asea zi, pentru ca pzirea sfnt a Sabatului s fie meninut. Moise i-a asigurat pe copiii lui Israel c nevoile lor aveau s fie mplinite. Domnul v va da ast sear carne de mncat, i mine diminea v va da pine s v sturai. i apoi a adugat: Cci ce suntem noi? Crtirile voastre nu se ndreapt mpotriva noastr, ci mpotriva Domnului. Apoi i-a poruncit lui Aaron s le spun: Apropiai-v naintea Domnului; cci v-a auzit crtirile. n timp ce Aaron vorbea, ei s-au uitat nspre pustie, i iat c slava Domnului s-a artat n nor. O astfel de splendoare, pe care ei nu o mai vzuser niciodat, simboliza prezena divin. Prin manifestri adresate simurilor lor, ei aveau s obin o cunoatere a lui Dumnezeu. Ei trebuiau s nvee c Cel Preanalt era conductorul lor, i nicidecum omul Moise, i trebuiau s se team de Numele Lui i s asculte de glasul Su. O dat cu cderea nopii, tabra a fost acoperit de o mare mulime de prepelie, destule ca s satisfac nevoia ntregii mulimi. Dimineaa, pe faa pmntului era ceva mrunt, ca nite grune, mrunt ca bobiele de ghea alb. Semna cu grunele de coriandru. Poporul a numit-o man. Moise a spus: Aceasta este pinea pe care v-o d Domnul ca hran. Poporul a strns man i a vzut c este din abunden pentru toi. Ei o mcinau la rni sau o pisau ntr-o piu; o fierbeau n oal, i fceau turte din ea (Num. 11,8). Mana avea gustul unei turte fcute cu miere. Au fost sftuii ca pentru fiecare persoan s strng zilnic un omer i nu trebuia s rmn nimic din ea pn a doua zi. Unii au ncercat s pstreze ceva pentru ziua urmtoare, dar a doua zi nu mai era bun de mncat. Provizia pentru ziua respectiv trebuia strns dimineaa; cci tot ceea ce mai rmnea pe pmnt se topea de razele soarelui. n timp ce strngeau mana, s-a observat c unii aveau mai mult, iar alii mai puin dect cantitatea pe care li se spusese s-o strng. Dar cnd o msurau cu omerul, cine strnsese mai mult n-avea nimic de prisos, iar cine strnsese mai puin nu ducea lips deloc. O explicaie a acestei relatri a Scripturii, ca i o lecie practic luat din aceast experien, ne este dat de apostolul Pavel n cea de-a doua sa epistol ctre Corinteni. El spune: Aici nu este vorba

ca alii s fie uurai, iar voi strmtorai; ci este vorba de o potrivire; n mprejurarea de acum, prisosul vostru s acopere nevoile lor, pentru ca i prisosul lor s acopere, la rndul lui, nevoile voastre, aa ca s fie o potrivire; dup cum este scris: Cel ce strnsese mult n-avea nimic de prisos, i cel ce strnsese puin nu ducea lips (2 Cor. 8,13-15). n ziua a asea, poporul a adunat cte doi omeri de fiecare persoan. Cpeteniile s-au grbit s-i aduc la cunotin lui Moise ce avusese loc. Rspunsul su a fost: Domnul a poruncit aa: Mine este ziua de odihn, Sabatul nchinat Domnului; coacei ce avei de copt, fierbei ce avei de fiert i pstrai pn a doua zi dimineaa tot ce va rmnea! Ei au fcut aa i au constatat c mana a rmas neschimbat. Moise a zis: Mncai-o azi, cci este ziua Sabatului; azi nu vei gsi man pe cmp. Vei strnge timp de ase zile: dar n ziua a aptea, care este Sabatul, nu va fi (Ex. 16,25-26). Dumnezeu cere ca ziua Sa cea sfnt s fie pzit cu sfinenie astzi, aa cum era n timpul poporului israel. Porunca dat poporului evreu ar trebui privit de toi cretinii ca o porunc a lui Iehova adresat lor. Ziua dinaintea Sabatului ar trebui s fie o zi de pregtire, n care totul trebuie s fie gata pentru orele ei sfinte. n nici un caz n-ar trebui s se ngduie ca treburile noastre s fie puse mai presus de acest timp sfnt. Dumnezeu a poruncit ca cei bolnavi i suferinzi s fie ngrijii; munca cerut pentru a-i face s se simt mai bine este o lucrare a milei, i aceasta nu constituie o violare a Sabatului; dar orice lucrare nenecesar trebuie s fie evitat. Muli las pn la nceputul Sabatului lucruri mici care trebuie fcute n ziua de pregtire. Aceasta n-ar trebui s se ntmple. Lucrarea care este neglijat pn la nceputul Sabatului ar trebui s rmn nefcut pn cnd acesta a trecut. Acest mod de a lucra poate s ajute memoria celor neglijeni i s-i atenioneze s-i fac lucrrile n cele ase zile de lucru. n fiecare sptmn, n timpul lungii lor cltorii n pustie, israeliii au fost martorii unei ntreite minuni, menite a impresiona minile lor cu privire la sfinenia Sabatului: o cantitate dubl de

De la Marea Roie la Sinai

293

Patriarhi i profei

294

man cdea n ziua a asea, dar mana nu cdea n cea de-a aptea zi, iar poria necesar pentru ziua Sabatului se pstra dulce i curat, pe cnd, dac ar fi fost pstrat altdat, de pe o zi pe alta, n-ar mai fi fost bun de mncat. n mprejurrile legate de cderea manei, avem dovada concludent c Sabatul nu a fost instituit, aa cum pretind unii, atunci cnd a fost dat Legea pe Sinai. Mai nainte ca israeliii s vin la Sinai, ei au neles c pzirea Sabatului este obligatorie pentru ei. Fiind obligai s adune n fiecare zi de vineri o porie dubl de man n pregtirea lor pentru Sabat, zi n care nu cdea man deloc, natura sacr a zilei de odihn era mereu ntiprit n mintea lor. Iar cnd unii din popor au ieit n ziua Sabatului s strng man, Domnul a ntrebat: Pn cnd avei de gnd s nu pzii poruncile i legile Mele? (Ex. 16,28). Copiii lui Israel au mncat man patruzeci de ani, pn la sosirea lor ntr-o ar locuit; au mncat man pn la sosirea lor la hotarele rii Canaanului (Ex. 16,35). Timp de patruzeci de ani, li s-a reamintit zilnic, prin aceast miraculoas aprovizionare, de grija neobosit a lui Dumnezeu i de iubirea Lui ginga. n cuvintele psalmistului, Dumnezeu le-a dat gru din cer, au mncat cu toii pinea celor mari (pinea ngerilor tr. engl. Ps. 78,24.25, adic hrana care le-a fost dat de ctre ngeri). Hrnii fiind cu gru din cer, ei trebuiau s se gndeasc zilnic la faptul c, avnd fgduina lui Dumnezeu, erau tot att de siguri n ceea ce privete hrana lor, ca i cnd ar fi fost nconjurai de unduitoare lanuri de gru n cmpiile fertile ale Canaanului. Mana czut din cer pentru hrnirea poporului israel a fost un tip al Aceluia care a venit de la Dumnezeu ca s-i dea viaa pentru lume. Iisus spunea: Eu sunt Pinea vieii. Prinii votri au mncat man n pustie i au murit. Pinea care se pogoar din cer este de aa fel, ca cineva s mnnce din ea i s nu moar Dac mnnc cineva din pinea aceasta, va tri n veac; i pinea, pe care o voi da Eu, este trupul Meu, pe care l voi da pentru viaa lumii (Ioan 6,48-51). i printre fgduinele binecuvntrii fcute poporului lui Dumnezeu n viaa venic este i aceasta: Celui ce va birui i voi da s mnnce din mana ascuns (Apoc. 2,17).

Dup prsirea pustiei Sin, israeliii au tbrt la Refidim. Aici nu exista ap i din nou au dat pe fa nencredere n purtarea de grij a lui Dumnezeu. n orbirea i cutezana sa, poporul a venit la Moise cu cererea: D-ne ap s bem! Dar rbdarea lui n-a cedat. Pentru ce cutai ceart cu mine? a spus el, Pentru ce ispitii pe Domnul? Atunci ei au strigat plini de mnie: Pentru ce ne-ai scos din Egipt, ca s ne faci s murim de sete aici, cu copiii i turmele noastre? Atunci cnd fuseser aprovizionai din abunden cu hran, i-au amintit cu ruine de necredina i murmurrile lor i au fgduit s se ncread pe viitor n Dumnezeu; dar i-au uitat curnd fgduina lor i, la prima ncercare a credinei, au czut. Stlpul de nor care-i conducea prea c ascunde o tain teribil. i Moise, se ntrebau ei, cine era el oare i care putea fi planul lui, de i-a scos din Egipt? Bnuiala i nencrederea le-au umplut inimile i l-au acuzat cu ndrzneal de intenia de a-i omor pe ei i pe copiii lor prin lipsuri i greuti, pentru ca el s se mbogeasc lundu-le averile. n revrsarea mniei i a revoltei lor, erau gata s-l omoare cu pietre. n durerea sa, Moise a strigat ctre Domnul: Ce s fac cu poporul acesta? El a fost ndrumat s-i ia pe btrnii lui Israel i toiagul cu care svrise minunile n Egipt i s mearg naintea poporului. i Domnul i-a zis: Iat, Eu voi sta naintea ta, pe stnca Horebului; vei lovi stnca i va ni ap din ea, i poporul va bea. El a ascultat i apa a nit ntr-un izvor puternic care a satisfcut din abunden nevoile taberei. n loc s-i porunceasc lui Moise s-i ridice toiagul i s aduc nite plgi teribile, asemenea acelora din Egipt, asupra cpeteniilor acestei mulimi rele i nemulumite, Dumnezeu, n marea Sa mil, a fcut din toiag instrumentul Su pentru a-i izbvi. A despicat stnci n pustie i le-a dat s bea ca din nite valuri cu ape multe. A fcut s neasc izvoare din stnci, i s curg ape ca nite ruri (Ps. 78,15-16). Moise a lovit stnca, dar Fiul lui Dumnezeu a fost Acela care, ascuns privirii lor n stlpul de nor, a stat alturi de Moise i a fcut s curg apa dttoare de via. Nu numai Moise i btrnii, ci ntreaga adunare a poporului Israel, care sttea la distan, au vzut slava Domnului; dac norul

De la Marea Roie la Sinai

295

Patriarhi i profei

296

ar fi fost ndeprtat, ei ar fi fost nimicii de strlucirea Sa care era prezent acolo. n setea lor, poporul L-a ispitit pe Dumnezeu spunnd: Este oare Dumnezeu cu noi sau nu? Dac Dumnezeu ne-a adus aici, de ce nu ne d ap i pine? Necredina astfel manifestat era nelegiuit i Moise se temea ca nu cumva judecile lui Dumnezeu s se abat asupra lor. i el a pus numele locului aceluia Masa (ispitire) i Meriba (ceart), n amintirea pcatului lor. Acum, o nou primejdie i amenina. Din cauza murmurrii lor mpotriva lui Dumnezeu, El a ngduit s fie atacai de ctre vrjmaii lor. Amaleciii, un trib crud i rzboinic care locuia n acea regiune, au ieit la lupt mpotriva lor i i-au lovit pe cei care, obosii i slbii, rmseser n urm. Moise, contient de faptul c masa poporului nu era pregtit pentru lupt, i-a poruncit lui Iosua s aleag din diferite seminii un corp de soldai i s-i conduc dimineaa urmtoare mpotriva vrjmaului, n timp ce el avea s stea pe vrful unui deal din apropiere cu toiagul lui Dumnezeu n mn. Astfel, a doua zi, Iosua i ostaii si l-au atacat pe vrjma, n timp ce Moise, Aaron i Hur stteau pe un deal privind cmpul de btaie. Cu minile nlate spre cer i avnd toiagul lui Dumnezeu n mna dreapt, Moise s-a rugat pentru izbnda armatelor lui Israel. Pe msur ce btlia continua, s-a observat c, atta timp ct minile sale erau ridicate, biruia Israel, iar atunci cnd erau coborte, inamicul ieea nvingtor. Cnd Moise a obosit, Aaron i Hur i-au inut minile n sus pn la apusul soarelui, iar inamicul a fost pus pe fug. Susinnd minile lui Moise, Aaron i Hur au artat poporului datoria sa de a-l susine pe acesta n lucrarea lui cea grea, n timp ce el avea s primeasc din partea lui Dumnezeu cuvntul pe care s li-l transmit. i actul lui Moise era de asemenea semnificativ, artnd c Dumnezeu ine n minile Sale destinul lor. Ct timp ei i pun ncrederea n El, El va lupta pentru ei i i va supune pe vrjmaii lor; dar cnd nu vor mai avea ncredere n El i se vor ncrede n propria lor putere, atunci ei vor fi mai slabi dect aceia care nu-L cunosc pe Dumnezeu, iar vrjmaii lor i vor birui.

Dup cum evreii biruiau atunci cnd Moise nla minile spre ceruri, mijlocind n favoarea lor, tot astfel Israelul lui Dumnezeu va izbndi atunci cnd, prin credin, se va prinde puternic de tria marelui su Sprijinitor. Cu toate acestea, puterea divin trebuie s fie combinat cu eforturi omeneti. Moise nu credea c Dumnezeu avea s-i nfrng pe vrjmaii lor dac Israel rmnea inactiv. n timp ce marele conductor mijlocea naintea Domnului, Iosua i vitejii si ostai depuneau cele mai mari eforturi pentru a-i respinge pe vrjmaii lui Israel i ai lui Dumnezeu. Dup nfrngerea amaleciilor, Dumnezeu i-a poruncit lui Moise: Scrie lucrurile acestea n carte, ca s se pstreze aducerea-aminte, i spune lui Iosua c voi terge pomenirea lui Amalec de sub ceruri (Ex. 17,14). Chiar naintea morii sale, marele conductor a aezat asupra poporului su solemna nsrcinare: Adu-i aminte ce i-a fcut Amalec pe drum, la ieirea voastr din Egipt: cum te-a ntlnit pe drum i, fr nici o team de Dumnezeu, s-a aruncat asupra ta pe dinapoi, asupra tuturor celor ce se trau la coad, cnd erai obosit i sleit de puteri s tergi pomenirea lui Amalec de sub ceruri; s nu uii lucrul acesta (Deut. 25,17-19). Cu privire la acest popor ru, Domnul a declarat: Mna lui Amalec este mpotriva scaunului de domnie al Domnului (Ex. 17,16). Amaleciii nu erau netiutori n ceea ce privete caracterul lui Dumnezeu sau suveranitatea Lui, dar, n loc s stea cu temere naintea Sa, ei s-au apucat s-I nesocoteasc puterea. Minunile fcute de Moise naintea egiptenilor erau subiect de batjocur pentru poporul lui Amalec, iar teama naiunilor nconjurtoare era pricin de rs. Ei au jurat pe zeii lor c i vor nimici pe evrei, astfel nct nici unul s nu scape, flindu-se c Dumnezeul lui Israel va fi neputincios ca s le reziste. Ei nu fuseser vtmai sau ameninai n vreun fel de israelii. Atacul lor a fost cu totul neprovocat. El trebuia s demonstreze ura i sfidarea lor fa de Dumnezeu, prin faptul c ei cutau s-l nimiceasc pe poporul Su. Amaleciii erau de mult nite pctoi trufai, iar crimele lor strigau la Dumnezeu pentru rzbunare, i totui mila Sa i chema nc la pocin; dar, cnd i-au atacat pe cei sleii de puteri i fr aprare din rndurile lui Israel, oamenii lui Amalec au pecetluit

De la Marea Roie la Sinai

297

Patriarhi i profei

298

soarta naiunii lor. Grija lui Dumnezeu este ndreptat spre cei mai slabi dintre copiii Si. Nici un act de cruzime sau de opresiune fcut fa de ei nu rmne neobservat de Cer. Mna Lui se ntinde ca un scut peste toi aceia care-L iubesc i se tem de El; oamenii s fie ateni ca nu cumva s loveasc aceast mn; pentru c ea ine sabia dreptii. Nu departe de locul unde erau acum tbri israeliii se afla casa lui Ietro, socrul lui Moise. Ietro auzise de eliberarea evreilor i acum a pornit s-i viziteze, ca s-i dea lui Moise nevasta i pe cei doi fii ai si. Marele conductor a fost informat, prin soli, de sosirea lor i a ieit cu bucurie ca s-i ntmpine i, dup ce a terminat de salutat, i-a condus la cortul su. El i trimisese napoi familia, cnd se afla pe drumul periculos al scoaterii lui Israel din Egipt, dar acum se putea bucura din nou de mngierea i sprijinul prezenei lor. El i-a povestit lui Ietro modul minunat n care S-a purtat Dumnezeu cu Israel, iar patriarhul s-a bucurat i L-a binecuvntat pe Dumnezeu; mpreun cu Moise i cu btrnii poporului, el s-a unit n a aduce jertfe i a luat parte la o mas solemn pentru comemorarea milei lui Dumnezeu. Rmnnd n tabr, Ietro a observat repede ct de grele erau poverile care apsau asupra lui Moise. Meninerea ordinii i a disciplinei n mijlocul acestei mari mulimi netiutoare i needucate era ntr-adevr o sarcin extraordinar. Moise era recunoscut drept conductorul i judectorul lor i la el erau aduse nu numai nevoile i interesele generale ale poporului, dar i nenelegerile care se iscau ntre ei. El a ngduit acest lucru pentru c avea astfel ocazia s-i nvee; cci el spunea: Eu judec ntre ei i fac cunoscut poruncile lui Dumnezeu i legile Lui (Ex. 18,16). Dar Ietro nu a fost de acord cu aceste practici, spunnd: Ce faci tu nu este bine cci lucrul este mai presus de puterile tale i nu-l vei putea face singur Te istoveti singur; el l-a sftuit pe Moise s numeasc nite persoane destoinice drept cpetenii peste mii, pe alii, cpetenii peste sute, iar pe alii, peste zeci. Ei trebuiau s fie oameni destoinici, temtori de Dumnezeu, oameni de ncredere i vrjmai ai lcomiei. Acetia aveau s judece n toate problemele de mic importan, n timp ce cazurile cele mai grele i mai

importante urmau s fie aduse totui naintea lui Moise, care trebuia s fie pentru popor, spunea Ietro, tlmaciul poporului naintea lui Dumnezeu i s duc pricinile naintea lui Dumnezeu. nva-i poruncile i legile; i arat-le calea pe care trebuie s-o urmeze i ce trebuie s fac. Acest sfat a fost ascultat, i el nu numai c a uurat sarcina lui Moise, dar a avut ca rezultat stabilirea unei ordini mult mai bune n mijlocul poporului. Domnul l-a onorat mult pe Moise i, prin mna sa, a svrit multe minuni; dar faptul c el fusese ales ca s-i nvee pe alii nu l-a fcut s trag concluzia c el personal nu mai are nevoie s fie nvat. Conductorul ales al lui Israel a ascultat cu bucurie sugestiile pe care i le dduse preotul din Madian, temtor de Dumnezeu, i a adoptat planul su ca fiind un aranjament nelept. De la Refidim, poporul i-a continuat cltoria, urmnd cluzirea stlpului de nor. Drumul i-a condus peste cmpii sterpe, peste povrniuri adnci i prin defileuri muntoase. Adesea, pe cnd traversau pustiuri nisipoase, au vzut naintea lor munii pietroi, asemenea unor fortree uriae, ngrmdii chiar de-a curmeziul drumului lor, prnd s le opreasc orice naintare. Dar, pe msur ce se apropiau, n zidul munilor apreau ici i colo deschizturi i dincolo de ei se deschidea o nou cmpie. Prin una dintre aceste trectori adnci i stncoase erau condui s treac acum. Era o scen mrea i impresionant. Printre crestele stncoase care se nlau la sute de metri de o parte i de alta, se revrsau ca un val viu, ct se putea vedea cu ochiul, otile lui Israel cu turmele i cirezile lor. i acum, naintea lor, se nla, ntr-o solemn mreie, Muntele Sinai. Stlpul de nor s-a oprit pe vrful lui, iar poporul i-a ntins corturile pe cmpia de sub el. Aici avea s fie locul ederii lor timp de aproape un an. Noaptea, stlpul de foc le asigura protecia divin i, n timp ce ei erau adncii n somn, pinea din cer cobora linitit peste tabr. Zorile scldau n aur irurile ntunecoase ale munilor i razele strlucitoare ale soarelui strpungeau defileurile adnci, aprnd pentru aceti cltori obosii ca raze ale ndurrii de la tronul lui Dumnezeu. Pretutindeni, nlimi mari i stncoase, n singuratica lor mreie, preau c vorbesc despre statornicie i mreie. Aici,

De la Marea Roie la Sinai

299

Patriarhi i profei

mintea era copleit de solemnitate i team plin de respect. Omul ajungea s-i simt netiina i slbiciunea, n prezena Aceluia care a cntrit munii cu cntarul i dealurile cu cumpna (Is. 40,12). Aici avea s primeasc Israel cea mai minunat descoperire dintre cte a dat vreodat Dumnezeu oamenilor. Aici i-a adunat Dumnezeu poporul, ca s poat imprima n fiina lui sfinenia cerinelor Sale, vestindu-le cu nsui glasul Su Legea Sa cea sfnt. Schimbri mari i radicale urma s se fac n ei, cci influena ngrozitoare a robiei i a ndelungatei legturi cu cei idolatri i lsase amprenta asupra obiceiurilor i a caracterului lor. Dumnezeu lucra la ridicarea lor pe o treapt moral mai nalt, dndu-le posibilitatea s-L cunoasc.

300

CAPITOLUL 27

LEGEA DAT LUI ISRAEL

Curnd dup aezarea taberei la Sinai, Moise a fost chemat sus, pe munte, ca s se ntlneasc cu Dumnezeu. El urc singur crarea cea prpstioas i accidentat i se apropie de norul care arta locul prezenei lui Iehova. Israel era acum luat ntr-o strns i deosebit legtur cu Cel Preanalt, ca s fie trecut, ca biseric i naiune, sub crmuirea lui Dumnezeu. Solia ctre Moise, pentru popor, era: Ai vzut ce am fcut Egiptului i cum v-am purtat pe aripi de vultur i v-am adus aici la Mine. Acum, dac vei asculta glasul Meu i dac vei pzi legmntul Meu, vei fi ai Mei dintre toate popoarele, cci tot pmntul este al Meu. mi vei fi o mprie de preoi i un neam sfnt (Ex. 19,4-6). Moise s-a ntors n tabr i, adunndu-i pe btrnii lui Israel, le-a repetat solia divin. Rspunsul lor a fost: Vom face tot ce a zis Domnul. Astfel, ei au fcut un legmnt solemn cu Dumnezeu, legndu-se s-L primeasc drept conductor al lor, fapt prin care au devenit, ntr-un sens special, supui ai autoritii Sale. Din nou, conductorul lor s-a suit pe munte i Domnul i-a spus: Iat, voi veni la tine ntr-un nor gros, pentru ca s aud poporul cnd i voi vorbi (Ex. 19,9). Cnd ei au ntmpinat greuti pe drum, erau pornii s crteasc mpotriva lui Moise i a lui Aaron, acuzndu-i c duc otile lui Israel departe de Egipt pentru a le nimici. Domnul voia s-l onoreze pe Moise naintea lor, pentru ca ei s aib ncredere n ndrumrile lui. Dumnezeu dorea s fac din ocazia aceasta a rostirii Legii Sale o scen de o mreie nspimnttoare, pe msura caracterului Su nalt. Poporul trebuia s fie impresionat de faptul c tot ceea ce era n legtur cu slujirea lui Dumnezeu trebuia s fie privit cu
Acest capitol este bazat pe textele din Exod 19 24.

301

Patriarhi i profei

302

cel mai mare respect. Domnul i spuse lui Moise: Du-te la popor, sfinete-i azi i mine i pune-i s-i spele hainele. S fie gata pentru a treia zi, cci a treia zi Domnul Se va pogor, n faa ntregului popor, pe Muntele Sinai (Ex. 19,10.11). n timpul zilelor de ateptare, toi trebuiau s foloseasc timpul ntr-o solemn pregtire pentru a se arta naintea lui Dumnezeu. Att persoana, ct i hainele trebuiau s fie perfect curate. n timp ce Moise avea s le arate pcatele, ei trebuiau s se dedice n umilin postului i rugciunii, pentru ca inimile lor s poat fi curite de orice nelegiuire. Pregtirile s-au fcut n conformitate cu porunca primit; i, ascultnd de un nou sfat, Moise a dat dispoziia ca o barier s fie aezat n jurul muntelui, pentru ca nici oamenii i nici animalele s nu ptrund pe locul sfnt. Dac vreunul s-ar fi ncumetat att de mult nct s ating acele bariere, trebuia s fie ndat pedepsit cu moartea. n dimineaa celei de a treia zile, pe cnd ochii ntregului popor erau ndreptai spre munte, vrful acestuia a fost acoperit cu un nor gros, care devenea din ce n ce mai negru i mai adnc, cobornd spre baza lui, pn cnd tot muntele a fost nvluit n ntuneric i ntr-o nspimnttoare tain. Apoi s-a auzit sunetul unei trmbie, chemnd poporul s se ntlneasc cu Dumnezeu; i Moise i-a condus pn la poalele muntelui. Din ntunericul acela dens izbucneau fulgere strlucitoare, n timp ce bubuiturile de tunet i fceau auzite ecourile printre nlimile nconjurtoare. Muntele Sinai era tot numai fum, pentru c Domnul Se pogorse peste el n mijlocul focului. Fumul acesta se nla ca fumul unui cuptor i tot muntele se cutremura cu putere (Ex. 19,18). nfiarea slavei Domnului era asemenea unui foc mistuitor pe vrful muntelui, naintea mulimii adunate. i trmbia rsuna tot mai puternic. Att de nspimnttoare erau semnele prezenei lui Dumnezeu, nct mulimile lui Israel, tremurnd de fric, au czut cu feele la pmnt naintea Domnului. Pn i Moise a strigat: Sunt ngrozit i tremur (Evr. 12,21). Dar bubuiturile tunetelor ncetar; sunetul trmbiei nu se mai auzea; pmntul se liniti. A urmat un timp de linite solemn, i apoi a fost auzit vocea lui Dumnezeu. Vorbind din ntunericul

dens care-L nvluia, stnd pe munte, nconjurat de un cortegiu de ngeri, Domnul a fcut cunoscut Legea Sa. Descriind aceast scen, Moise zicea: Domnul a venit din Sinai i a rsrit peste ei din Seir, A strlucit din muntele Paran i a ieit din mijlocul zecilor de mii de sfini, Avnd n dreapta Lui focul legii. Da, El iubete popoarele; Toi sfinii sunt n mna Ta. Ei au sttut la picioarele Tale, Au primit cuvintele Tale. (Deut. 33,2.3) Domnul S-a descoperit nu numai n mreia nspimnttoare de judector i legiuitor, ci i ca un pzitor milos al poporului Su: Eu sunt Domnul, Dumnezeul tu, care te-a scos din ara Egiptului, din casa robiei (Ex. 20,2). El, pe care ei l cunoscuser pn acum ca Eliberatorul i Cluzitorul lor, care i scosese din ara Egiptului, deschiznd pentru ei o cale prin mare, care l-a nimicit pe faraon i otirea lui, care Se dovedise a fi mai presus de toi zeii Egiptului El era Acela care rostea acum Legea. Legea nu era rostit acum numai pentru folosul exclusiv al evreilor. Dumnezeu i-a onorat fcndu-i aprtori i pstrtori ai Legii Sale, dar ea trebuia s fie considerat ca un tezaur sfnt pentru lumea ntreag. Preceptele Decalogului sunt adaptate pentru ntreaga omenire i au fost date pentru instruirea tuturor. Zece precepte scurte, dar cuprinztoare i pline de autoritate cuprind datoria omului fa de Dumnezeu i fa de semenii si; i toate, bazate pe marele i fundamentalul principiu al iubirii. S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu, cu toat puterea ta i cu tot cugetul tu; i pe aproapele tu ca pe tine nsui (Luca 10,27; vezi, de asemenea, Deut. 6,4.5; Lev. 19,18). n Cele Zece Porunci, aceste principii sunt artate n mod amnunit i fcute aplicabile la condiiile i mprejurrile n care se afl omul. S nu ai ali dumnezei afar de Mine (Ex. 20,3). Dumnezeu, Cel venic, avnd via n Sine nsui, Cel necreat, El nsui fiind Izvorul i Susintorul a toate, este singurul

Legea dat lui Israel

303

Patriarhi i profei

304

ndreptit la suprema nchinare i adorare. Omului i este interzis s-i dea oricui altcuiva locul cel dinti n simmintele sale sau n slujirea sa. Tot ce cultivm i tinde s slbeasc iubirea noastr fa de Dumnezeu sau s ia locul slujirii pe care I-o datorm devine pentru noi un zeu. S nu-i faci chip cioplit, nici vreo nfiare a lucrurilor care sunt sus n ceruri sau jos pe pmnt sau n apele mai de jos dect pmntul. S nu te nchini naintea lor i s nu le slujeti (Ex. 20,4.5). Porunca a doua oprete nchinarea la adevratul Dumnezeu prin chipuri sau asemnri. Multe naiuni pgne susineau c chipurile lor erau numai prenchipuiri sau simboluri prin care era adorat zeitatea, dar Dumnezeu a declarat o astfel de nchinare ca fiind pcat. ncercarea de a-L reprezenta pe Cel Venic prin obiecte materiale coboar concepia omului cu privire la Dumnezeu. Mintea, fiind ndeprtat de la perfeciunea cea fr margini a lui Dumnezeu, ar fi atras mai degrab spre creatur dect spre Creator. i, n msura n care concepia lui cu privire la Dumnezeu s-ar cobor, omul ar decdea. Eu, Domnul, Dumnezeul tu sunt un Dumnezeu gelos. Legtura cea strns i sfnt a lui Dumnezeu cu poporul Su este prezentat prin asemnarea cu legtura cstoriei. Idolatria fiind un adulter spiritual, neplcerea lui Dumnezeu fa de ea este pe drept numit gelozie. Pedepsesc nelegiuirea prinilor n copii pn la al treilea i la al patrulea neam al celor ce m ursc. Este inevitabil ca urmrile faptelor rele ale prinilor s nu fie suportate de copii, dar ei nu sunt pedepsii pentru vinovia prinilor, n afara cazului n care i ei au luat parte la pcatele lor. Cu toate acestea, copiii calc, de obicei, pe urmele prinilor lor. Prin motenire sau exemplu, fiii devin prtai ai pcatelor tatlui lor. Tendinele spre ru, apetitul pervertit i moralitatea josnic, mpreun cu bolile i degenerarea fizic, se transmit ca o motenire din tat n fiu, pn la a treia i la a patra generaie. Acest adevr nspimnttor ar trebui s aib o putere solemn care s-i rein pe oameni de la a merge pe calea pcatului. M ndur pn la al miilea neam de cei ce M iubesc i pzesc poruncile Mele. Prin oprirea nchinrii la dumnezei fali, porunca

a doua, n mod implicit, ndeamn la adorarea adevratului Dumnezeu. Iar acelora care sunt credincioi n slujba Sa le este fgduit ndurarea Sa, nu numai pn la a treia i la a patra generaie, cum este cazul mniei care amenin pe cei ce-L ursc, ci pn la mii de generaii. S nu iei n deert Numele Domnului, Dumnezeului tu; cci Domnul nu va lsa nepedepsit pe cel ce va lua n deert Numele Lui (Ex. 20,7). Aceast porunc nu numai c oprete jurmintele false i blestemele obinuite, dar ea ne oprete i de la a folosi Numele lui Dumnezeu ntr-un mod uuratic sau neglijent, fr respect fa de nspimnttoarea lui nsemntate. Prin folosirea necugetat a Numelui lui Dumnezeu n vorbirea de rnd, prin invocarea Lui n probleme nensemnate i prin deasa i necugetata repetare a Numelui Su, noi l dezonorm. Numele Lui este sfnt i nfricoat (Ps. 111,9). Fiecare trebuie s cugete asupra maiestii Sale, a curiei i a sfineniei Sale, pentru ca inima s fie micat de simmntul caracterului Su proslvit; iar Numele Su sfnt trebuie s fie rostit cu respect i cu solemnitate. Adu-i aminte de ziua de odihn, ca s-o sfineti. S lucrezi ase zile i s-i faci lucrul tu. Dar ziua a aptea este ziua de odihn nchinat Domnului, Dumnezeului tu: s nu faci nici o lucrare n ea, nici tu, nici fiul tu, nici fiica ta, nici robul tu, nici roaba ta, nici vita ta, nici strinul care este n casa ta. Cci n ase zile a fcut Domnul cerurile, pmntul i marea i tot ce este n ele, iar n ziua a aptea S-a odihnit, de aceea a binecuvntat Domnul ziua de odihn i a sfinit-o (Ex. 20,8-11). Sabatul nu este introdus ca o instituie nou, ci ca una care a fost ntemeiat la Creaiune. Trebuie s ne aducem aminte de el i s-l pzim ca un mijloc de aducere-aminte a lucrrii Creatorului. Artnd spre Dumnezeu ca Fctor al cerurilor i al pmntului, el l deosebete pe adevratul Dumnezeu de toi ceilali dumnezei fali. Toi cei care in ziua a aptea arat prin acest act c sunt adoratori ai lui Dumnezeu. n acest fel, Sabatul este semnul ascultrii de Dumnezeu atta vreme ct va exista cineva pe pmnt, care s-I slujeasc. Porunca a patra este singura dintre toate cele

Legea dat lui Israel

305

Patriarhi i profei

306

zece n care se gsesc att Numele, ct i titlul Legiuitorului. Este singura care arat prin a cui autoritate a fost dat Legea. n acest fel, ea conine sigiliul lui Dumnezeu, pus pe Legea Sa, ca o dovad a autenticitii i a puterii obligativitii ei. Dumnezeu i-a dat omului ase zile n care s lucreze i cere ca lucrrile sale s fie fcute n ase zile lucrtoare. Actele de mil i de absolut necesitate sunt ngduite n ziua Sabatului, bolnavii i cei n suferin trebuie s fie ntotdeauna ngrijii; dar lucrul care nu este necesar trebuie s fie cu strictee evitat. Dac i vei opri piciorul n ziua Sabatului, ca s nu-i faci gusturile tale n ziua Mea cea sfnt, dac Sabatul va fi desftarea ta, ca s sfineti pe Domnul, slvindu-L, i dac-L vei cinsti neurmnd cile tale i nendeletnicindu-te cu treburile tale (Is. 58,13). Dar interdicia nu se sfrete aici. Nededndu-te la flecrii, spune profetul. Cei care discut probleme de afaceri sau fac planuri n ziua Sabatului sunt privii de Dumnezeu ca i cnd sar fi angajat realmente n afacerile respective. Pentru a pstra cu sfinenie Sabatul, trebuie s nu ngduim nici chiar minii noastre s se ocupe de lucrurile cu caracter vremelnic. Porunca cuprinde tot ceea ce se afl nuntrul porilor casei noastre. Cei ce locuiesc n familie trebuie s lase la o parte preocuprile lor vremelnice n timpul orelor sacre. Toi trebuie s se uneasc n a-L onora pe Dumnezeu printr-o slujire de bun voie n ziua Sa cea sfnt. Cinstete pe tatl tu i pe mama ta, pentru ca s i se lungeasc zilele n ara pe care i-o d Domnul, Dumnezeul tu (Ex. 20,12). Prinii sunt ndreptii astfel la o dragoste i la un respect cum nu este dat nimnui altcuiva s aib. Dumnezeu nsui, care a aezat asupra lor o responsabilitate pentru sufletele ncredinate grijii lor, a poruncit ca, n anii de la nceput ai vieii, prinii s in locul lui Dumnezeu pentru copiii lor. Iar acela care respinge autoritatea ndreptit a prinilor si respinge autoritatea lui Dumnezeu. Porunca a cincea cere din partea copiilor nu numai s le dea respect, supunere i ascultare prinilor lor, ci, de asemenea, s le dea dragostea i amabilitatea lor, s le uureze poverile, s le apere prestigiul, s-i ajute i s-i mngie la btrnee. Ea ncurajeaz

respectul fa de slujitorii lui Dumnezeu i fa de conductori i de toi aceia crora Dumnezeu le-a dat autoritate. Aceasta, spune apostolul, este cea dinti porunc nsoit de o fgduin (Efes. 6,2). n cazul lui Israel, care atepta s intre n curnd n Canaan, celui asculttor i era dat fgduina c va avea o via lung n ara aceea bun; dar ea are o nsemntate mult mai larg, cuprinznd tot Israelul lui Dumnezeu, fgduind viaa venic pe pmnt, atunci cnd acesta va fi eliberat de blestemul pcatului. S nu ucizi (Ex. 20,13). Toate actele de nedreptate care tind s scurteze viaa: spiritul de ur i rzbunare sau cultivarea unei pasiuni care duce la aciuni vtmtoare pentru alii sau care ne face s le vrem rul (cci cine urte pe fratele su este un uciga), o neglijare egoist de a ngriji de cei n nevoie sau n suferin, orice satisfacere egoist a poftelor, orice lipsire fr rost de cele necesare sau munca peste msur, care tinde s vatme sntatea toate acestea, ntr-o msur mai mare sau mai mic, sunt clcri ale poruncii a asea. S nu preacurveti (Ex. 20,14). Aceast porunc interzice nu numai faptele murdare, ci chiar i gndurile i dorinele senzuale, precum i orice practic ce tinde s le ae. Curia este cerut nu numai n viaa exterioar, ci i n inteniile i simmintele tainice ale inimii. Hristos, care a nvat obligaiile larg cuprinztoare ale Legii lui Dumnezeu, a declarat c un gnd sau o privire rea sunt realmente pcate, tot aa cum este fapta de clcare a Legii. S nu furi (Ex. 20,15). n aceast interdicie sunt cuprinse att pcatele publice, ct i cele particulare. Porunca a opta condamn rpirea de oameni i comerul cu sclavi i interzice rzboaiele de cucerire. Ea condamn furtul i tlhria. Ea cere o cinste deplin n cele mai mici amnunte ale problemelor vieii. Ea osndete mbogirea peste msur i necinstit n afaceri i cere plata dreapt a datoriilor i a salariilor. Ea declar c orice ncercare de a obine foloase personale de pe urma netiinei, a slbiciunii sau a nenorocirii altora este trecut ca nelciune n crile din cer.

Legea dat lui Israel

307

Patriarhi i profei

308

S nu mrturiseti strmb mpotriva aproapelui tu (Ex. 20,16). Vorbirea neadevrat n orice problem, orice ncercare sau intenie de a-l nela pe aproapele nostru sunt cuprinse aici. Intenia de a nela constituie o minciun. Printr-o privire a ochiului, o micare cu mna, o expresie a feei se poate spune tot att de bine o minciun ca i prin cuvinte. Orice adugare intenionat n vorbire, orice aluzie sau orice insinuare fcut n mod calculat, cu gndul de a face o impresie greit sau exagerat, chiar povestirea unor fapte, n aa fel nct s duc n rtcire pe cineva, constituie o minciun. Acest precept interzice orice ncercare de a vtma bunul nume al semenului nostru prin relatri inexacte sau bnuieli rele, prin vorbiri de ru sau brfeli. Chiar i ascunderea intenionat a adevrului, de pe urma creia alii pot fi pgubii, este o violare a poruncii a noua. S nu pofteti casa aproapelui tu; s nu pofteti nevasta aproapelui tu, nici robul lui, nici roaba lui, nici boul lui, nici mgarul lui, nici vreun alt lucru care este al aproapelui tu (Ex. 20,17). Porunca a zecea lovete la rdcina tuturor pcatelor, oprind dorinele egoiste, din care izvorsc faptele pctoase. i cel care, n ascultare de Legea lui Dumnezeu, se reine chiar i de la o dorin pctoas, care vizeaz ceea ce aparine altuia, nu se va face vinovat de vreo fapt rea fa de semenii si. Acestea au fost preceptele sfinte ale Decalogului, rostite n mijlocul tunetelor i al flcrilor de foc i cu o minunat desfurare a puterii i maiestii marelui Dttor al Legii. Dumnezeu a nsoit proclamarea Legii Sale cu manifestarea puterii i a slavei Sale, pentru ca poporul Su s nu uite niciodat scena aceasta i pentru ca s li se poat nscrie n inim o profund veneraie fa de Autorul Legii, Creatorul cerului i al pmntului. El a dorit, de asemenea, s le arate tuturor oamenilor sfinenia, importana i permanena Legii Sale. Poporul Israel era copleit de groaz. Puterea nspimnttoare a vorbirii lui Dumnezeu prea c ntrece msura pe care inimile lor tremurnde o puteau suporta. Cci, n timp ce li se prezenta marea Lege a dreptii lui Dumnezeu, ei i-au dat seama, mai bine

ca niciodat pn atunci, ct de ofensator este caracterul pcatului i propria lor vinovie naintea unui Dumnezeu sfnt. Ei s-au ndeprtat de munte plini de groaz i de respect. Mulimea i-a strigat lui Moise: Vorbete-ne tu nsui i te vom asculta; dar s nu ne mai vorbeasc Dumnezeu, ca s nu murim (Ex. 20,19). Conductorul a rspuns: Nu v nspimntai; cci Dumnezeu a venit tocmai ca s v pun la ncercare i ca s avei frica Lui naintea ochilor votri, pentru ca s nu pctuii (vers. 20). Cu toate acestea, poporul a rmas la distan, privind cu groaz scena, n timp ce Moise s-a apropiat de norul n care era Dumnezeu. Mintea poporului, orbit i njosit de sclavie i pgnism, nu era pregtit s preuiasc pe deplin principiile larg cuprinztoare ale Celor Zece Porunci ale lui Dumnezeu. Pentru ca obligaiile Decalogului s poat fi nelese i aplicate n mod deplin, au fost date i alte nvturi, ilustrnd i aplicnd principiile Celor Zece Porunci. Legile acestea au fost numite judeci, att pentru faptul c ele au fost ancorate n nelepciunea i dreptatea infinit, precum i pentru c cei care aplicau Legea trebuiau s judece dup ele. Spre deosebire de Cele Zece Porunci, ele i-au fost date lui Moise n mod personal i el trebuia s le fac cunoscute poporului. Prima dintre aceste legi se referea la robi. Pe vremuri, infractorii erau uneori vndui ca scalvi de ctre judectori; n unele cazuri, datornicii erau vndui de creditorii lor, iar srcia fcea ca unele persoane s se vnd pe ele nsele ca sclavi sau s-i vnd copiii. Dar un evreu nu putea fi vndut ca sclav pentru toat viaa. Timpul lui de slujb era de ase ani; n cel de-al aptelea an, el trebuia s fie eliberat. Rpirea de oameni, uciderea cu premeditare i rzvrtirea mpotriva autoritii printeti erau pedepsite cu moartea. Era ngduit s ai sclavi care nu erau israelii prin natere, dar viaa i fiina lor erau aprate cu grij. Uciderea unui sclav trebuia pedepsit; rnirea unui sclav de ctre stpnul su, chiar dac n-ar fi fost dect pierderea unui dinte, l ndreptea s fie eliberat. Israeliii fuseser ei nii sclavi, i acum, cnd urma s aib robi care s fie ai lor, trebuiau s se fereasc de a se lsa prad unui spirit de cruzime i de apsare, de pe urma cruia ei suferiser de la supraveghetorii lor egipteni. Amintirea amarei lor robii

Legea dat lui Israel

309

Patriarhi i profei

310

trebuia s-i fac n stare s se aeze n locul robului, fcndu-i s fie buni i miloi, s se poarte cu alii aa cum ar fi dorit ca alii s se poarte cu ei. Dreptul vduvelor i al orfanilor era n mod deosebit aprat, avndu-se o grij duioas cu privire la starea lor neajutorat. Dac-i asupreti, a spus Domnul, i ei strig la Mine dup ajutor, Eu le voi auzi strigtele; mnia Mea se va aprinde i v voi nimici cu sabia; nevestele voastre vor rmne vduve, i copiii votri vor rmne orfani (Ex. 22,23.24). Strinii care aveau s se uneasc cu Israel trebuiau s fie aprai de nedreptate sau apsare. S nu asupreti pe strin; tii ce simte strinul, cci i voi ai fost strini n ara Egiptului (Ex. 23,9). Luarea de dobnd de la sraci era oprit. Haina unui om srac sau nvelitoarea luat zlog trebuia s fie napoiat la cderea serii. Cel care se fcea vinovat de furt trebuia s dea napoi ndoit. Respectul fa de judector i de conductor era obligatoriu, iar judectorii erau avertizai mpotriva pervertirii judecii, a sprijinirii unei cauze nedrepte i a lurii de mit. Calomnia i brfa erau interzise i se ateptau fapte de buntate chiar i fa de vrjmaii personali. Din nou i se amintea poporului de obligaia cea sfnt a Sabatului. Au fost rnduite srbtorile anuale, la care toi brbaii naiunii trebuiau s se nfieze naintea Domnului, aducndu-I darurile lor de mulumire i primele roade ale belugului dat de El. Scopul tuturor acestor rnduieli a fost artat: ele nu erau date pentru c aa voia o arbitrar putere suveran, ci pentru binele lui Israel. Domnul a spus: S-Mi fii nite oameni sfini (Ex. 22,31), vrednici de a fi recunoscui de un Dumnezeu sfnt. Legile acestea trebuiau s fie scrise de Moise i pstrate cu grij, ca temelie a legii naionale, i mpreun cu Cele Zece Porunci, pentru luminarea crora fuseser date, s alctuiasc condiia mplinirii fgduinelor lui Dumnezeu fa de Israel. Iat solia care le-a fost adresat din partea Domnului: Iat, Eu trimit un nger naintea ta, ca s te ocroteasc pe drum i s te duc n locul pe care l-am pregtit. Fii cu ochii n patru naintea Lui i ascult glasul Lui; nu te mpotrivi Lui, pentru c nu v va

ierta pcatele, cci Numele Meu este n El. Dar dac vei asculta glasul Lui i dac vei face tot ce-i voi spune, Eu voi fi vrjmaul vrjmailor ti i potrivnicul potrivnicilor ti (Ex. 23,20-22). n tot timpul pribegiei lui Israel, Hristos, n stlpul de nor i de foc, a fost Conductorul lor. Chiar dac au avut n faa lor simboluri care l prenchipuiau pe Mntuitorul care avea s vin, El a fost totui prezent i i-a dat lui Moise poruncile pentru popor, care erau aezate naintea lor ca fiind singurul mijloc al binecuvntrii. Coborndu-se de pe munte, Moise a venit i a spus poporului toate cuvintele Domnului i toate legile. Tot poporul a rspuns ntr-un glas: Vom face tot ce a zis Domnul (Ex. 24,3). Angajamentul acesta i cuvintele Domnului, pe care ei s-au legat s le asculte, au fost scrise de Moise ntr-o carte. Apoi a urmat ratificarea legmntului. La poalele muntelui a fost ridicat un altar, iar lng el au fost ridicate dousprezece pietre pentru cele dousprezece seminii ale lui Israel (vers. 4), ca o mrturie a primirii de ctre ei a legmntului. Apoi au fost aduse jertfe de ctre tineri alei pentru serviciul acesta. Dup ce a stropit altarul cu sngele jertfelor, Moise a luat cartea legmntului i a citit-o n faa norodului. n felul acesta, condiiile legmntului au fost n mod solemn repetate i fiecare era liber s aleag fie s asculte, fie s nu asculte de ele. Ei fgduiser de la nceput s asculte de vocea lui Dumnezeu, dar atunci ei au auzit Legea Sa vestit, iar principiile ei au fost desluite cu amnunime, pentru ca s poat nelege ct de mult cuprinde acest legmnt. Din nou poporul a rspuns ntr-un glas: Vom face i vom asculta tot ce a zis Domnul (Ex. 24,7). Dup ce a rostit naintea ntregului norod toate poruncile Legii, Moise a luat snge a stropit cartea i tot norodul i a zis: Acesta este sngele legmntului, care a poruncit Dumnezeu s fie fcut cu voi (Evr. 9,19.20). Acum, trebuiau luate msuri pentru deplina aezare a naiunii alese sub crmuirea lui Dumnezeu ca mprat al lor. Moise a primit porunca: Suie-te la Domnul, tu i Aaron, Nadab i Abihu i aptezeci de btrni ai lui Israel, i s v nchinai de departe, aruncndu-v cu faa la pmnt. Numai Moise s se apropie de Domnul (Ex. 24,1.2). n timp ce poporul se nchina la poalele

Legea dat lui Israel

311

Patriarhi i profei

312

muntelui, aceti brbai alei au fost chemai sus pe munte. Cei aptezeci de btrni trebuiau s-l ajute pe Moise la conducerea lui Israel, iar Dumnezeu a pus asupra lor Duhul Su i i-a onorat, artndu-le puterea i mreia Lui. Ei au vzut pe Dumnezeul lui Israel; sub picioarele Lui era un fel de lucrare de safir strveziu, ntocmai ca cerul n curia lui (vers. 10). Ei n-au vzut Divinitatea, dar au vzut slava prezenei Sale. Mai nainte, ei nu puteau suporta o scen ca aceasta; dar manifestarea puterii lui Dumnezeu i-a umplut de respect i i-a ndemnat la pocin; ei au contemplat slava Lui, curia i ndurarea Lui, pn cnd au putut s se apropie mai mult de Acela care era subiectul meditaiei lor. Moise i Iosua, care slujea au fost acum chemai s se ntlneasc cu Dumnezeu. i, pentru c ei aveau s lipseasc un timp, conductorul i-a numit pe Aaron i pe Hur ca, mpreun cu btrnii, s lucreze n locul lui. Moise s-a suit pe munte, i norul a acoperit muntele. Slava Domnului s-a aezat pe muntele Sinai. Timp de ase zile, norul a acoperit muntele ca un semn special al prezenei lui Dumnezeu; cu toate acestea, n-a fost nici o descoperire a Sa i nici vreo comunicare a voii Sale. n tot acest timp, Moise a rmas n ateptare pentru a fi chemat n sala de audien a Celui Preanalt. El fusese chemat, spunndu-i-se: Suie-te la Mine pe munte i rmi acolo i, cu toate c rbdarea i ascultarea sa au fost puse la prob, el n-a obosit ateptnd i nici nu i-a prsit postul. Acest timp de ateptare a fost pentru el un timp de pregtire, un timp de amnunit cercetare de sine. Nici chiar acest favorizat slujitor al lui Dumnezeu nu putea s apar dintr-o dat n faa Sa i s suporte manifestarea slavei Sale. Cele ase zile trebuiau s fie folosite pentru a se consacra pe sine lui Dumnezeu printr-o cercetare a inimii, meditaie i rugciune, nainte de a putea fi pregtit pentru o legtur direct cu Fctorul Su. n ziua a aptea, care a fost o zi de Sabat, Moise a fost chemat s intre n nor. Norul cel des s-a deschis n faa ntregului Israel i slava lui Dumnezeu a nit ca un foc mistuitor. Moise a intrat n mijlocul norului i s-a suit pe munte. Moise a rmas pe munte patruzeci de zile i patruzeci de nopi (vers. 18). Cele patruzeci de zile petrecute pe munte nu cuprindeau i cele ase zile de

pregtire. n timpul acestor ase zile, Iosua a fost cu Moise i au mncat man mpren i au but din prul care cobora din munte. Dar Iosua n-a intrat cu Moise n nor. El a rmas afar i a mncat i a but mai departe, n timp ce atepta ntoarcerea lui Moise; dar Moise a postit n tot timpul acestor patruzeci de zile. n timpul rmnerii sale pe munte, Moise a primit instruciuni pentru construirea sanctuarului n care avea s se manifeste n mod deosebit prezena divin. S-mi fac un loca sfnt i Eu voi locui n mijlocul lor (Ex. 25,8), a fost porunca lui Dumnezeu. Pentru a treia oar s-a amintit de pzirea Sabatului. Acesta va fi ntre Mine i copiii lui Israel un semn venic, a declarat Domnul, cci acesta va fi un semn dup care se va cunoate c Eu sunt Domnul, care v sfinesc. S inei Sabatul, cci el va fi pentru voi ceva sfnt cine va face vreo lucrare n ziua aceasta va fi nimicit din mijlocul poporului su (Ex. 31,17.13.14). Se dduser ndrumri pentru ca de ndat s se ridice un cort, pentru a fi pus n slujba lui Dumnezeu; i acum poporul putea trage concluzia c, ntruct scopul avut n vedere era slava lui Dumnezeu i ntruct marea lor nevoie era aceea a unui loc de nchinare, ar fi fost ndreptii s lucreze la construcia aceasta n ziua Sabatului. Pentru a-i feri de o asemenea greeal, le-a fost dat avertizarea. Nici chiar sfinenia i urgena acelei lucrri speciale pentru Dumnezeu nu trebuiau s-i fac s calce ziua Lui cea sfnt de odihn. De aici nainte, poporul avea s fie onorat de prezena mpratului lor. Eu voi locui n mijlocul copiilor lui Israel i voi fi Dumnezeul lor i locul acela va fi sfinit de slava Mea (Ex. 24,45.43), a fost asigurarea dat lui Moise. Ca simbol al autoritii lui Dumnezeu i ca ntrupare a voinei Sale, lui Moise i-a fost dat un exemplar al Decalogului, scris cu degetul lui Dumnezeu pe dou table de piatr (Deut. 9,10; Ex. 32,15.16), pentru a fi pstrat cu sfinenie n sanctuar, care, dup ce avea s fie fcut, trebuia s fie centrul vizibil de nchinare al naiunii. Dintr-un neam de robi, israeliii fuseser nlai mai presus de toate popoarele pentru a fi comoara deosebit a mpratului mprailor. Dumnezeu i-a desprit de lume, ca s le poat ncredina comoara cea sfnt. El i fcuse pstrtorii Legii Sale,

Legea dat lui Israel

313

Patriarhi i profei

i planul Su era ca prin ei s pstreze printre oameni cunoaterea de Sine. Astfel, lumina cerului avea s strluceasc ntr-o lume cuprins de ntuneric i o voce trebuia s fie auzit chemnd toate popoarele s se ntoarc de la idolatria lor i s-I slujeasc viului Dumnezeu. Dac israeliii erau credincioi nsrcinrii lor, ei aveau s devin o putere n lume. Dumnezeu avea s fie scutul lor de aprare i avea s-i nale mai presus de toate celelalte naiuni. Lumina i adevrul Su aveau s fie descoperite prin ei, iar ei aveau s ias n eviden sub cluzirea Lui neleapt i sfnt, ca un exemplu al superioritii slujirii lui Iehova fa de orice form de idolatrie.

314

CAPITOLUL 28

IDOLATRIA DE LA SINAI
n timp ce Moise era absent, pentru poporul israel a fost un timp de ateptare i de ndoial. Poporul tia c el se urcase pe munte cu Iosua, c intrase n norul de o deas ntunecime, care putea fi vzut de jos, de pe cmpie, odihnindu-se pe vrful muntelui, luminat din cnd n cnd de fulgerele prezenei divine. Ei ateptau cu nerbdare ntoarcerea lui. Obinuii, aa cum fuseser n Egipt, cu reprezentri materiale ale zeilor, pentru ei a fost greu s-i pun ncrederea ntr-o Fiin nevzut i, de aceea, ajunser s se sprijine pe Moise pentru susinerea credinei lor. Dar acum el le era luat. Zi dup zi i sptmn dup sptmn au trecut, iar el tot nu s-a napoiat. Cu toate c norul se vedea nc, multora din tabr li se prea c fuseser prsii de conductorul lor sau c acesta fusese ars de focul mistuitor. n decursul acestei perioade de ateptare, pentru ei a fost un timp n care s cugete la Legea lui Dumnezeu pe care o auziser i s-i pregteasc inimile pentru a primi i alte descoperiri pe care El ar fi putut s li le dea. Dar ei nu aveau prea mult timp pentru aceast lucrare. Dac ar fi cutat n felul acesta o mai clar nelegere a cerinelor lui Dumnezeu i dac i-ar fi umilit inimile naintea Lui, ar fi fost aprai de ispit. Dar ei n-au fcut lucrul acesta i, n scurt timp, au devenit nepstori, nu au luat aminte i au clcat Legea. n mod deosebit, acesta a fost cazul cu gloata cea pestri. Ei erau nerbdtori s porneasc spre ara Fgduinei ara unde curge lapte i miere. Pmntul acela bun le-a fost fgduit numai cu condiia ascultrii, dar ei pierduser din vedere acest lucru. Au fost unii care au dat ideea s se napoieze n Egipt, dar, fie c mergeau nainte spre Canaan, fie napoi n Egipt, masa poporului era hotrt s nu-l mai atepte pe Moise.
Acest capitol este bazat pe textele din Exod 32 34.

315

Patriarhi i profei

316

Simindu-i neputina n lipsa conductorului lor, s-au ntors la vechile lor superstiii. Gloata cea pestri a fost cea dinti care s-a dedat la crtire i la nerbdare i a fost conductoarea apostaziei care a urmat. Printre obiectele considerate de ctre egipteni simboluri ale zeilor erau boul i vielul; i, la sugestia acelora care practicaser aceast form de idolatrie n Egipt, s-a fcut acum un viel i i s-a adus nchinare. Poporul dorea o imagine, un chip care s-L reprezinte pe Dumnezeu i care s mearg naintea lor n locul lui Moise. Dumnezeu nu dduse nici un fel de asemnare a persoanei Sale i interzisese orice reprezentare material pentru un asemenea scop. Minunile cele mari din Egipt i de la Marea Roie erau destinate s ntreasc credina n El ca Ajutor nevzut, dar atotputernic al lui Israel, singurul Dumnezeu adevrat. Iar dorina pentru o manifestare vizibil a prezenei Sale fusese mplinit prin stlpul de nor i de foc care pzea tabra, precum i prin manifestarea slavei Sale pe Muntele Sinai. Dar, avnd norul prezenei Sale nc naintea lor, ei s-au rentors, n inimile lor, la idolatria din Egipt i au nfiat slava nevzutului Dumnezeu printr-un chip de viel. n lipsa lui Moise, autoritatea judectoreasc i fusese ncredinat lui Aaron i o mare mulime se strnse n jurul cortului su cu cererea: F-ne un dumnezeu care s mearg naintea noastr; cci Moise, omul acela care ne-a scos din ara Egiptului, nu tim ce s-a fcut (Ex. 32,1). Norul, spuneau ei, care pn aici i cluzise, sttea acum nemicat pe munte; el nu le va mai cluzi nicidecum cltoriile. n locul lui, ei trebuiau s aib un chip; iar dac, aa cum se dduse ideea, vor hotr s se ntoarc n Egipt, atunci vor gsi ndurare la egipteni, purtnd chipul acesta naintea lor i recunoscndu-l ca zeu al lor. O criz de felul acesta cerea un brbat plin de trie, hotrt i de un curaj neclintit; unul care s in la onoarea lui Dumnezeu mai mult dect la favoarea poporului, la sigurana personal i chiar la via. Dar actualul conductor al lui Israel nu era de felul acesta. Aaron se mpotrivi n mod slab poporului, iar timiditatea i oviala lui n momentul critic nu au fcut dect s-i ndrjeasc

i mai mult n hotrrea lor. Tumultul cretea. O nebunie oarb, iraional, prea c pune stpnire pe mulime. Au fost unii care au rmas credincioi legmntului lor cu Dumnezeu, dar cea mai mare parte a poporului s-a unit n apostazie. Civa, care au ndrznit s spun c a face un chip, aa cum se propunea, era idolatrie, au fost prini i tratai n mod brutal, iar n confuzia i agitaia aceea, n cele din urm, i-au pierdut viaa. Aaron se temea pentru propria lui via. n loc s ia n mod nobil poziie n aprarea onoarei lui Dumnezeu, el a cedat cerinelor mulimii. Primul su act a fost acela de a porunci s se adune cerceii de aur de la tot norodul i s fie adui la el, n sperana c mndria i va face s refuze un astfel de sacrificiu. Dar ei i-au dat bucuros podoabele i din acestea el a fcut un viel turnat, imitnd astfel zeii Egiptului. Poporul a strigat: Israele, iat dumnezeul tu, care te-a scos din ara Egiptului (vers. 4). i Aaron, n mod ruinos, a ngduit aceast insult la adresa lui Iehova. A fcut chiar mai mult. Vznd cu ct satisfacie a fost primit vielul de aur, a ridicat un altar naintea lui i a anunat: Mine va fi o srbtoare n cinstea Domnului (vers. 5). Aceast veste a fost anunat cu sunet de trmbi de la ceat la ceat, n toat tabra. A doua zi, s-au sculat dis-de-diminea i au adus arderi de tot i jertfe de mulumire. Poporul a ezut de a mncat i a but; apoi s-au sculat s joace (vers. 6). Sub pretext c in o srbtoare n cinstea Domnului, ei s-au dedat la mbuibare i la petreceri desfrnate. De cte ori, n zilele noastre, iubirea de plceri nu se ascunde sub o form de evlavie! O religie care ngduie oamenilor ca, n timp ce iau parte la ritualul serviciului de nchinare, s se dedea la satisfacerea poftelor egoiste i senzuale este tot att de plcut mulimilor de astzi cum a fost i n zilele poporului israel. i mai sunt nc Aaroni docili, care, n timp ce dein poziii de autoritate n biseric, se vor supune dorinelor celor neconsacrai, ncurajndu-i astfel la pcat. Trecuser numai cteva zile de cnd evreii fcuser un legmnt solemn cu Dumnezeu, c vor asculta de vocea Sa. Ei sttuser tremurnd i plini de groaz naintea muntelui, ascultnd cuvintele

Idolatria de la Sinai
317

Patriarhi i profei

318

Domnului: S nu ai ali dumnezei afar de Mine (Ex. 20,3). Slava lui Dumnezeu plana nc deasupra Sinaiului, n faa ntregii adunri; dar ei I-au ntors spatele i au cerut ali dumnezei. Au fcut un viel n Horeb. S-au nchinat naintea unui chip turnat i au schimbat Slava lor pe chipul unui bou care mnnc iarb (Ps. 106,19.20). Cum s-ar fi putut da pe fa o mai mare lips de recunotin sau o mai ndrznea insult fa de Acela care Se descoperise fa de ei ca un Tat duios i ca un mprat atotputernic! Moise a fost ntiinat pe munte de apostazia din tabr i i s-a spus s se napoieze fr ntrziere. Scoal i pogoar-te, au fost cuvintele lui Dumnezeu. Cci poporul tu, pe care l-ai scos din ara Egiptului, s-a stricat. Foarte curnd s-au abtut de la calea pe care le-o poruncisem Eu; i-au fcut un viel turnat, s-au nchinat pn la pmnt naintea lui (Ex. 32,7.8). Dumnezeu ar fi putut mpiedica micarea de la nceput; dar El a ngduit s ajung la culmea ei, pentru ca s le poat da tuturor o lecie, prin pedepsirea trdrii i a apostaziei. Legmntul lui Dumnezeu cu poporul Su fusese abrogat i El i-a spus lui Moise: Acum, las-M; Mnia Mea are s se aprind mpotriva lor i-i voi mistui; dar pe tine te voi face strmoul unui neam mare (vers. 10). Poporul israel, n mod deosebit mulimea pestri, avea s fie totdeauna pornit s se rzvrteasc mpotriva lui Dumnezeu. Ei aveau s crteasc, de asemenea, mpotriva conductorului lor i aveau s-l necjeasc prin necredina i ncpnarea lor, iar lucrarea de a-i conduce pn n ara Fgduinei avea s fie grea i chinuitoare pentru suflet. Pcatele i fcuser deja s piard favoarea Cerului, iar dreptatea cerea nimicirea lor. De aceea, Domnul a propus nimicirea lor, iar pe Moise s-l fac un neam mare. Las-M i-i voi mistui, au fost cuvintele lui Dumnezeu. Dac Dumnezeu i-a propus s-l nimiceasc pe Israel, cine putea mijloci pentru el? Ct de puini ar fi fost aceia care s nu fi voit s-i lase pe pctoi s-i urmeze soarta, ct de puini ar fi fost aceia care s nu fi schimbat cu bucurie munca cea grea, povara i sacrificiul, rspltite cu nerecunotin i crtire, pentru o poziie

de via uoar i de cinste, cnd nsui Dumnezeu era Acela care oferea acest lucru! Dar Moise a gsit temei pentru ndejde acolo unde se vedea numai descurajare i mnie. El a neles cuvintele lui Dumnezeu, las-M, nu n sensul c interziceau mijlocirea, ci c o ncurajau, nelegndu-se c numai rugciunile lui Moise l puteau salva pe Israel, iar dac ar fi fost rugat astfel, Dumnezeu i-ar fi cruat poporul. El s-a rugat Domnului, Dumnezeului su i a zis: Pentru ce s se aprind, Doamne, mnia Ta mpotriva poporului Tu, pe care l-ai scos din ara Egiptului cu mare putere i cu mn tare? (vers. 11). Dumnezeu fcuse s se neleag c l-a lepdat pe poporul Su. El i vorbise lui Moise despre ei ca fiind poporul tu, pe care l-ai scos din ara Egiptului. Dar Moise, plin de umilin, nu recunoate poziia de conducere a poporului israel. Poporul Tu, pe care l-ai scos cu mare putere i cu mn tare. Pentru ce, insist el, s zic egiptenii: Spre nenorocirea lor i-a scos, ca s-i omoare prin muni i s-i tearg de pe faa pmntului? (vers. 12). n cursul celor ctorva luni de cnd Israel prsise Egiptul, vestea minunatei lor eliberri se rspndise la toate naiunile nconjurtoare. Teama i presimirile nspimnttoare puseser stpnire pe pgni. Toi urmreau s vad ce va face Dumnezeul lui Israel pentru poporul Su. Dac ei ar fi fost nimicii acum, vrjmaii lor ar fi triumfat i Dumnezeu ar fi fost dezonorat. Egiptenii ar fi pretins c acuzaiile lor erau adevrate c, n loc s-l conduc pe poporul Su n pustie, ca s aduc jertfe, El a fcut ca ei s fie sacrificai. Ei nu s-ar fi uitat la pcatele lui Israel; nimicirea poporului pe care El l onorase att de evident ar fi adus ocar asupra Numelui Su. Ce mare rspundere zace asupra acelora pe care Dumnezeu i onoreaz att de mult, punndu-i s fac Numele Su o laud pe pmnt! Cu ct grij ar trebui s se pzeasc ei s nu svreasc vreun pcat care s atrag judecile Lui i s fac Numele Lui de ocar printre cei netemtori de Dumnezeu! n timp ce Moise mijlocea pentru Israel, timiditatea sa dispru, pentru a face loc unui interes profund i iubirii pentru aceia n folosul crora, n minile lui Dumnezeu, fusese unealta prin care

Idolatria de la Sinai
319

Patriarhi i profei

320

fcuse att de mult. Domnul a ascultat cererile lui i a mplinit rugciunea lui neegoist. Dumnezeu l pusese la ncercare pe slujitorul Su; pusese la prob credincioia i iubirea lui pentru acest popor plin de greeli i de nerecunotin, iar Moise a trecut n mod nobil aceast ncercare. Interesul su pentru poporul israel nu izvora dintr-un motiv egoist. Prosperitatea poporului ales al lui Dumnezeu i era mai scump dect onoarea personal, mai scump dect privilegiul de a deveni tatl unei naiuni puternice. Lui Dumnezeu I-a plcut credincioia lui, smerenia inimii sale i integritatea sa i i-a ncredinat, ca unui pstor credincios, marea nsrcinare de a duce poporul israel n ara Fgduinei. Cnd Moise i Iosua au cobort de pe munte, cel dinti purtnd tablele mrturiei, au auzit strigtele i chiotele mulimii agitate, care, n mod evident, se afla ntr-un vacarm slbatic. Pentru Iosua, ca soldat, primul gnd a fost acela al unui atac din partea vrjmailor lor. n tabr este un strigt de rzboi, a zis el. Dar Moise a judecat mai bine natura agitaiei. Strigtul nu era un strigt de lupt, ci de petrecere. Strigtul acesta nu-i nici strigt de biruitori, nici strigt de biruii; ce aud eu este glasul unor oameni care cnt (vers. 18). Pe cnd se apropiau de tabr, au vzut poporul strignd i dansnd n jurul idolului lor. Era scena unei petreceri pgneti, o imitare a srbtorilor idolatre din Egipt; dar ct de diferit de nchinarea solemn i plin de respect naintea lui Dumnezeu! Moise era copleit. El tocmai venise din prezena slavei lui Dumnezeu i, dei fusese avertizat cu privire la cele ce avuseser loc, nu era pregtit pentru acea nspimnttoare privelite a degradrii lui Israel. Mnia lui s-a aprins. Pentru a-i arta scrba fa de crima lor, a aruncat tablele de piatr care s-au sfrmat n faa ntregului popor, artnd n felul acesta c, dup cum ei au rupt legmntul lor cu Dumnezeu, tot astfel Dumnezeu a rupt legmntul Su cu ei. Intrnd n tabr, Moise trecu prin mulimea de petrecrei i, apucnd idolul, l arunc n foc. Apoi l sfrm pn cnd acesta ajunse o pulbere i, dup ce presr aceast pulbere n izvorul ce cobora din munte, a pus poporul s bea din el. n acest fel, s-a artat totala lips de valoare a idolului la care se nchinaser.

Marele conductor l chem pe vinovatul su frate i, plin de asprime, l ntreb: Ce i-a fcut poporul acesta, de ai adus asupra lui un pcat att de mare? Aaron a cutat s se apere, relatnd manifestarea zgomotoas a poporului i spunnd c, dac n-ar fi rspuns dorinelor lor, ar fi fost ucis. S nu se aprind de mnie domnul meu, spuse el; tu singur tii c poporul acesta este pornit la ru. Ei mi-au zis: F-ne un dumnezeu, care s mearg naintea noastr, cci Moise, omul acela care ne-a scos din ara Egiptului, nu tim ce s-a fcut. Eu le-am zis: Cine are aur s-l scoat! i mi l-au dat, l-am aruncat n foc i din el a ieit vielul acesta (Ex. 32,21-24). El dorea s-l fac pe Moise s cread c avusese loc o minune c aurul fusese aruncat n foc i, printr-o putere supranatural, s-a prefcut ntr-un viel. Dar scuzele sale i ocolirea adevrului n-au fost de nici un folos. El a fost tratat aa cum merita, i anume ca principalul vinovat. Faptul c Aaron fusese binecuvntat i onorat att de mult, mai presus de ntregul norod, a fcut ca pcatul su s fie att de hidos. Aaron era sfntul Domnului (Ps. 106,16) i el a fcut idolul i a anunat srbtoarea. El era acela care fusese numit portvocea lui Moise i cu privire la care chiar Dumnezeu n persoan a mrturisit: tiu c el vorbete uor (Ex. 4,14). El a dat gre n a-i mpiedica pe idolatri n sfidarea pe care acetia au aruncat-o cerului. Acela prin care a lucrat Dumnezeu n aducerea judecilor, att asupra egiptenilor, ct i asupra zeilor acestora, a ascultat fr s schieze vreun gest proclamaia rostit naintea chipului turnat: Israele, iat dumnezeul tu, care te-a scos din ara Egiptului (Ex. 32,4). El era acela care fusese cu Moise pe munte i care privise slava lui Dumnezeu i vzuse c n manifestarea slavei aceleia nu era nimic din care putea s fie fcut un chip. El a fost acela care a schimbat slava aceasta cu nfiarea unui viel. El, cruia Dumnezeu i ncredinase conducerea poporului n lipsa lui Moise, a fost gsit c aprob rzvrtirea lor. Domnul de asemenea era foarte mniat i pe Aaron, aa nct voia s-l piard (Deut. 9,20). Dar, ca rspuns la mijlocirea arztoare a lui Moise, viaa i-a fost cruat; i, n pocin i umilin pentru marele su pcat, el a fost readus n graia lui Dumnezeu.

Idolatria de la Sinai
321

Patriarhi i profei

322

Dac Aaron ar fi avut curaj s stea pentru ceea ce era drept, indiferent de consecine, ar fi putut preveni acea apostazie. Dac i-ar fi meninut n mod neabtut ataamentul fa de Dumnezeu, dac i-ar fi reamintit poporului primejdiile de la Sinai, precum i legmntul lor solemn cu Dumnezeu, de a asculta de Legea Sa, rul ar fi fost oprit. Dar nduplecarea sa la de cerinele norodului i asigurarea calm cu care el a pornit la ndeplinirea planurilor lor i-au fcut s aib curaj pentru a merge mai departe n pcat, mai mult dect plnuiser nainte n mintea lor. Cnd Moise, rentorcndu-se n tabr, s-a confruntat cu rzvrtiii, mustrarea lui sever i indignarea manifestat prin spargerea tablelor sfinte ale Legii au fost puse de popor n contrast cu vorbirea i comportarea plcut a fratelui su, simpatia lor fiind astfel de partea lui Aaron. Pentru a se justifica, Aaron s-a strduit s-l fac pe popor rspunztor pentru slbiciunea sa de a ceda cererii lor; cu toate acestea, ei erau plini de admiraie pentru blndeea i rbdarea lui. Dar Dumnezeu nu vede aa cum vd oamenii. Spiritul de cedare al lui Aaron i dorina sa de a se face plcut i-au orbit n aa fel, nct ei nu i-au dat seama de enormitatea crimei pe care el a aprobat-o. Atitudinea sa, de a lsa ca influena sa s-l duc n pcat pe Israel, a costat viaa a mii de oameni. n ce contrast cu aceast atitudine a fost cea a lui Moise! n timp ce aducea la ndeplinire cu credincioie judecile lui Dumnezeu, el a demonstrat c bunstarea poporului israel i era mai scump dect prosperitatea, onoarea sau viaa sa proprie. Dintre toate pcatele pe care Dumnezeu le va pedepsi, nu este nici unul mai josnic n faa Sa dect pcatul acelora care i ncurajeaz pe alii s fac ru. Dumnezeu dorete ca slujitorii Si s-i dovedeasc credincioia, mustrnd cu fidelitate nelegiuirea, orict de dureros ar fi acest act. Aceia care sunt onorai cu o nsrcinare divin nu trebuie s fie nite slujitori slabi, docili i oportuniti. Ei nu trebuie s urmreasc nlarea de sine sau s ocoleasc datoriile neplcute, ci s ndeplineasc lucrarea lui Dumnezeu cu credincioie neabtut. Dei Dumnezeu ascultase rugciunea lui Moise, crundu-l pe Israel de la nimicire, apostazia trebuia s fie pedepsit n mod

exemplar. Nelegiuirea i neascultarea n care Aaron i-a fcut s cad, dac n-ar fi fost imediat zdrobite, aveau s duc de la rscoal la frdelege i aveau s duc naiunea ntr-o iremediabil ruin. Printr-o severitate teribil, rul trebuia nlturat. Stnd la ua taberei, Moise a spus poporului: Cine este pentru Domnul s vin la mine! Cei care nu se alturaser apostaziei trebuiau s se aeze la dreapta lui Moise; cei care erau vinovai, dar pocii, la stnga lui. Porunca a fost ascultat. S-a aflat astfel c seminia lui Levi nu luase parte la acea nchinare idolatr. i n celelalte seminii erau muli care, dei pctuiser, acum i manifestau pocina. Dar o mare mulime, n marea ei majoritate dintre cei ce formau gloata pestri, care a instigat la facerea vielului, struia cu ncpnare n rzvrtire. n Numele Domnului lui Israel, Moise a poruncit celor ce se aflau la dreapta lui i care se pstraser curai de idolatrie s-i ncing sbiile i s-i ucid pe toi aceia care struiau n rzvrtire. i aproape trei mii de oameni au pierit n ziua aceea din popor (Ex. 32,28). Fr nici o deosebire de poziie, rudenie sau prietenie, instigatorii la nelegiuire au fost nimicii; dar toi aceia care s-au pocit i s-au umilit au fost cruai. Aceia care au adus la ndeplinire aceast lucrare teribil a judecii au acionat n baza unei autoriti divine, executnd sentina mpratului cerului. Oamenii trebuie s fie ateni cnd, n orbirea lor fireasc, i judec i condamn pe semenii lor; dar cnd Dumnezeu le poruncete s aduc la ndeplinire sentina Sa asupra nelegiuirii, El trebuie s fie ascultat. Aceia care au adus la ndeplinire acest act dureros i-au manifestat n felul acesta scrba i dispreul fa de rzvrtire i idolatrie i s-au consacrat pe deplin slujirii adevratului Dumnezeu. Domnul a onorat credincioia lor, acordnd o distincie deosebit seminiei lui Levi. Israeliii se fcuser vinovai de trdare, i anume a unui mprat care i ncrcase cu binefaceri i de a crui autoritate se legaser, de bunvoie, s asculte. Pentru ca autoritatea divin s se poat menine, judecata trebuia s vin asupra trdtorilor. Dar chiar i n acest caz s-a manifestat mila lui Dumnezeu. n timp ce meninea valabilitatea Legii, El le-a acordat tuturor libertatea de a alege i ocazia pocinei. Au fost nimicii doar aceia care au insistat n rzvrtirea lor.

Idolatria de la Sinai
323

Patriarhi i profei

324

Era necesar ca acest pcat s fie pedepsit, ca o mrturie pentru naiunile nconjurtoare despre nemulumirea i suprarea lui Dumnezeu n ceea ce privete idolatria. Aducnd la ndeplinire judecata asupra celor vinovai, Moise, ca instrument al lui Dumnezeu, trebuia s lase scris un protest solemn i public mpotriva crimei lor. Deoarece israeliii trebuiau mai trziu s condamne idolatria triburilor din jurul lor, vrjmaii lor i-ar fi acuzat c poporul care pretinde c Iehova este Dumnezeul lor a fcut, la Horeb, un viel i s-a nchinat naintea lui. Acum, dei era obligat s recunoasc acest adevr neplcut, Israel putea s arate spre soarta teribil a celor ce au comis aceast nelegiuire, ca dovad c pcatul lor n-a fost aprobat sau scuzat. Iubirea, nu mai puin dect dreptatea, cerea ca judecata s fie aplicat pentru acest pcat. Dumnezeu este att Pzitorul, ct i Suveranul poporului Su. El i nimicete pe cei ce sunt neclintii n rzvrtirea lor, pentru ca s nu-i duc i pe alii la ruin. Crund viaa lui Cain, Dumnezeu a demonstrat Universului care avea s fie rezultatul ngduirii ca pcatul s rmn nepedepsit. Influena exercitat asupra urmailor si, din cauza vieii i a nvturii sale, a dus la o aa stare de corupie, nct se cerea nimicirea ntregii lumi printr-un potop. Istoria antediluvienilor d mrturie de faptul c, pentru pctoi, o via lung nu este o binecuvntare; mila i ndurarea cea mare ale lui Dumnezeu n-au nbuit nelegiuirea lor. Cu ct triau mai mult, cu att oamenii deveneau mai corupi. Tot aa era i n cazul apostaziei de la Sinai. Dac pedeapsa nu ar fi fost aplicat imediat celor vinovai, aceleai rezultate s-ar fi vzut din nou. Pmntul ar fi devenit tot att de stricat ca i n zilele lui Noe. Dac aceti nelegiuii ar fi fost cruai, relele care ar fi urmat ar fi fost mai mari dect cele rezultate din cruarea vieii lui Cain. ndurarea lui Dumnezeu a artat c trebuie ca mii de oameni s sufere, pentru a preveni necesitatea aplicrii judecilor divine asupra a milioane de oameni. Pentru a-i salva pe cei muli, El trebuie s-i pedepseasc pe cei puini. Mai mult dect att, deoarece a nesocotit legmntul de supunere fa de Dumnezeu, poporul a rmas fr protecie divin i lipsit de aprare, ntreaga naiune fiind expus puterii vrjmailor ei. Dac

rul n-ar fi fost imediat nlturat, ei ar fi czut imediat prad numeroilor i puternicilor lor vrjmai. Era necesar, spre binele poporului israel i, de asemenea, ca o lecie pentru toate generaiile viitoare, ca aceast abatere s fie imediat pedepsit. i nu era mai puin o manifestare a milei fa de pctoi faptul c s-a pus imediat capt cii lor rele. Dac li s-ar fi cruat viaa, acelai spirit care i-a fcut s se rzvrteasc mpotriva lui Dumnezeu avea s fie manifestat n ur i lupte ntre ei i, n cele din urm, aveau s se nimiceasc unul pe cellalt. Datorit iubirii fa de lume, iubirii fa de Israel i chiar fa de clctorii Legii, crima aceea a fost pedepsit imediat i cu o severitate teribil. Pe msur ce poporul ajungea s-i vad enormitatea vinei, groaza punea stpnire pe ntreaga tabr. Era temerea c fiecare vinovat trebuia s fie nimicit. Fcndu-i-se mil de starea lor nenorocit, Moise le-a promis c va mai mijloci o dat naintea lui Dumnezeu pentru ei. Ai fcut un pcat foarte mare, a spus el. Am s m sui acum la Domnul; poate c voi cpta iertare pentru pcatul vostru. El s-a suit i, n mrturisirea sa naintea lui Dumnezeu, a spus: Ah, poporul acesta a fcut un pcat foarte mare! i-au fcut un dumnezeu de aur. Iart-le acum pcatul! Dac nu, atunci terge-m din cartea Ta, pe care ai scris-o. Rspunsul a fost: Pe cel ce a pctuit mpotriva Mea, pe acela l voi terge din cartea Mea. Du-te dar, i du poporul unde i-am spus. Iat, ngerul Meu va fi naintea ta, dar n ziua rzbunrii Mele, i voi pedepsi pentru pcatul lor (Ex. 32,31-35). n rugciunea lui Moise, mintea ne este ndreptat spre crile din ceruri, n care sunt nscrise numele tuturor oamenilor i faptele lor, fie bune, fie rele; toate sunt scrise acolo cu credincioie. Cartea vieii conine numele tuturor acelora care au intrat n slujba lui Dumnezeu. Dac vreunul dintre acetia se ndeprteaz de El, l prsete i, printr-o ncpnat rmnere n pcat, devine n cele din urm mpietrit fa de influena Duhului Sfnt, n ziua judecii numele su va fi ters din cartea vieii i va fi dat nimicirii. Moise i-a dat seama ct de ngrozitoare avea s fie soarta pctoilor; i, cu toate acestea, dac poporul israel avea s fie

Idolatria de la Sinai
325

Patriarhi i profei

326

lepdat de Dumnezeu, el dorea mai bine ca numele su s fie ters din cartea vieii o dat cu al lor; el nu putea suporta s vad judecile lui Dumnezeu cznd asupra acelora care fuseser att de minunat eliberai. Mijlocirea lui Moise n favoarea poporului israel ilustreaz mijlocirea lui Hristos pentru cei pctoi. Dar Domnul n-a ngduit ca Moise s poarte, aa cum a purtat Hristos, vina celui pctos. Pe cel ce a pctuit mpotriva Mea, a spus El, pe acela l voi terge din cartea Mea. Cu profund durere, poporul i-a ngropat morii. Trei mii au czut ucii de sabie; o plag avea s izbucneasc n curnd n tabr; i acum solia ajunse la ei, i anume c prezena divin nu-i va mai nsoi deloc n peregrinrile lor. Iehova a declarat: Eu nu M voi sui n mijlocul tu, ca s nu te prpdesc pe drum, cci eti un popor ncpnat. i porunca dat a fost: Arunc-i acum podoabele de pe tine i voi vedea ce-i voi face. n toat tabra erau acum bocete. n pocin i umilin, copiii lui Israel i-au scos de pe ei podoabele i au plecat de la Muntele Horeb. Prin porunca divin, cortul care servise ca loc temporar de nchinare a fost mutat afar din tabr, la o deprtare oarecare. Aceasta a fost nc o dovad a faptului c Dumnezeu i retrsese prezena din mijlocul lor. El avea s Se descopere pe Sine lui Moise, dar nu unui astfel de popor. Mustrarea a fost adnc simit i, pentru mulimea care avea mustrri de contiin, aceasta aprea ca o prevestire a unei mari nenorociri. Oare nu cumva Dumnezeu l-a desprit pe Moise de tabr pentru ca s-i poat nimici pe deplin? Dar n-au fost lsai fr ndejde. Cortul a fost ridicat n afara taberei, dar Moise l-a numit Cortul ntlnirii. Toi aceia care erau ntr-adevr pocii i doreau s se ntoarc la Domnul au fost ndrumai s repare acolo rul fcut, s-i mrturiseasc pcatele i s caute mila Sa. Cnd se ntorceau la corturile lor, Moise a intrat n tabernacol. Cu un chinuitor interes, poporul atepta unele semne care s arate c mijlocirea sa n favoarea lor a fost primit. Dac Dumnezeu va consimi s Se ntlneasc cu ei, atunci puteau spera c nu aveau s fie cu totul nimicii. Cnd stlpul de nor a cobort i s-a aezat la intrarea sanctuarului, poporul a plns de bucurie, s-a sculat i s-a aruncat cu faa la pmnt, la ua cortului lui.

Moise cunotea foarte bine perversitatea i orbirea acelora care se aflau sub conducerea lui; el tia dificultile cu care trebuia s fie confruntat. Dar el nvase c, pentru a o scoate la capt cu poporul, trebuia s fie ajutat de Dumnezeu. A cerut o mai clar descoperire a voinei lui Dumnezeu, precum i asigurarea prezenei Sale: Iat, Tu mi zici: Du pe poporul acesta! i nu-mi ari pe cine vei trimite cu mine. ns Tu ai zis: Eu te cunosc pe nume i ai cptat trecere naintea Mea. Acum, dac am cptat trecere naintea Ta, arat-mi cile Tale; atunci Te voi cunoate i voi avea trecere naintea Ta. i gndete-Te c neamul acesta este poporul Tu (Ex. 33,12.13). Rspunsul a fost: Voi merge Eu nsumi cu tine i i voi da odihn. Dar Moise nu era satisfcut. Asupra sufletului su apsa gndul la rezultatele teribile n cazul n care Dumnezeu l-ar lsa pe Israel prad mpietririi i nepocinei. El nu putea s sufere ca interesele sale s fie desprite de acelea ale frailor si i s-a rugat ca favoarea lui Dumnezeu s poat fi redat poporului Su i ca semnele prezenei Sale s continue s cluzeasc peregrinrile lor: Dac nu mergi Tu nsui cu noi, nu ne lsa s plecm de aici. Cum se va ti c am cptat trecere naintea Ta, eu i poporul Tu? Oare nu cnd vei merge Tu cu noi i cnd prin aceasta vom fi deosebii, eu i poporul Tu, de toate popoarele de pe faa pmntului? (Ex. 33,15.16). i Domnul a zis: Voi face i ceea ce-Mi ceri acum, cci ai cptat trecere naintea Mea i te cunosc pe nume. Dar profetul n-a ncetat ruga. Fiecare rugciune nlat cptase rspuns, dar el nseta dup o dovad mai puternic a bunvoinei lui Dumnezeu. El adreseaz acum o cerere pe care nici o fiin omeneasc n-o mai fcuse vreodat pn atunci. Arat-mi slava Ta! Domnul nu l-a mustrat pentru cererea sa ndrznea; dar au fost rostite cuvinte pline de buntate: Voi face s treac pe dinaintea ta toat buntatea Mea. Nici un om muritor nu poate privi slava descoperit a lui Dumnezeu i s triasc; dar Moise a fost asigurat c va vedea din slava divin att ct va putea suporta s vad. El a fost chemat din nou s se urce pe munte; apoi, mna care a fcut lumea i care a mutat munii deodat i-i rstoarn n mnia Sa (Iov 9,5) a luat aceast creatur fcut din rn, acest puternic brbat al credinei, i a aezat-o ntr-o crptur n

Idolatria de la Sinai
327

Patriarhi i profei

328

stnc, n timp ce slava lui Dumnezeu i toat buntatea Lui treceau pe dinaintea sa. Aceast experien mai presus de toate celelalte fgduine fcute, n sensul c prezena divin l va nsoi a fost pentru Moise o asigurare a succesului n lucrarea ce-i sttea n fa i el a socotit-o ca fiind de o valoare infinit mai mare dect toat nelepciunea Egiptului sau dect orice realizare a sa, ca om de stat sau conductor militar. Nici o putere pmnteasc, nici o iscusin sau pricepere nu pot lua locul prezenei continue a lui Dumnezeu. Pentru cel pctos este un lucru teribil acela de a cdea n minile viului Dumnezeu; dar Moise a stat singur n prezena Celui Venic i nu s-a temut, cci sufletul su era n armonie cu voina Fctorului su. Psalmistul spune: Dac a fi cugetat lucruri nelegiuite n inima mea, nu m-ar fi ascultat Domnul (Ps. 66,18). Dar prietenia Domnului este pentru cei ce se tem de El i legmntul fcut cu El le d nvtur (Ps. 25,14). Dumnezeirea S-a prezentat astfel: Domnul Dumnezeu este un Dumnezeu plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i credincioie, care i ine dragostea pn n mii de neamuri de oameni, iart frdelegea, rzvrtirea i pcatul, dar nu socotete pe cel vinovat drept nevinovat, i pedepsete frdelegea prinilor n copii i n copiii copiilor lor, pn la al treilea i al patrulea neam. ndat Moise s-a plecat pn la pmnt i s-a nchinat (Ex. 34,6-8). Din nou el a cerut ca Dumnezeu s ierte nelegiuirea poporului Su i s-l ia ca motenire a Sa. Rugciunea i-a fost ascultat. Domnul a fgduit n mod binevoitor s rennoiasc bunvoina Sa fa de Israel i s fac pentru el lucruri care n-au avut loc n nici o ar i la niciun neam. Moise a rmas sus, pe munte, patruzeci de zile i patruzeci de nopi; i, n tot acest timp, el a fost n mod miraculos susinut. Nici unui alt om nu i s-a ngduit s urce mpreun cu el i, n lipsa lui, nimnui nu i s-a permis s se apropie de munte. La porunca lui Dumnezeu, el a pregtit dou table de piatr i le-a luat cu el la ntlnirea cu Dumnezeu; i din nou Domnul a scris cuvintele legmntului, Cele Zece Porunci (Ex. 34,28).

n timpul acestei lungi perioade de timp petrecute n comuniune cu Dumnezeu, faa lui Moise a reflectat slava prezenei divine; fr ca el s-i dea seama, faa sa strlucea cu o lumin scnteietoare cnd a cobort de pe munte. O astfel de lumin a strlucit pe faa lui tefan atunci cnd a fost adus naintea judectorilor si: Toi cei ce edeau n Sobor s-au uitat int la tefan, i faa lui li s-a artat ca o fa de nger (Fapte 6,15). Aaron i poporul s-au dat napoi dinaintea lui Moise i se temeau s se apropie de el. Vznd nelinitea i spaima lor, dar necunoscnd care era motivul, el i-a chemat s se apropie. Le-a artat dovada mpcrii cu Dumnezeu i i-a asigurat de faptul c se afl din nou n graia Lui. Din vocea lui ei n-au simit altceva dect iubire i bunvoin i, n cele din urm, unul a ndrznit s se apropie de el. Prea nspimntat ca s poat vorbi, n tcere el a artat spre faa lui Moise i apoi spre cer. Marele conductor a neles ce vrea s spun acesta. Contieni de vina lor, simindu-se nc sub dezaprobarea divin, ei n-au putut suporta lumina cerului, care, dac ar fi fost asculttori de Dumnezeu, i-ar fi umplut de bucurie. n vinovie exist temere. Sufletul care este liber de pcat nu dorete s se ascund de lumina cerului. Moise avea multe lucruri s le spun; i, pentru a le domoli teama, i puse o maram pe fa i continu s fac acest lucru ori de cte ori se ntorcea n tabr, dup ntlnirea cu Dumnezeu. Prin aceast strlucire, Dumnezeu dorea s imprime n poporul israel caracterul sacru i nalt al Legii Sale, precum i slava Evangheliei descoperite prin Hristos. n timp ce Moise se afla pe munte, Dumnezeu i-a prezentat nu numai tablele Legii, ci i Planul de Mntuire. El a vzut c sacrificiul lui Hristos era simbolizat de toate tipurile i simbolurile sistemului iudaic; i lumina cerului, revrsndu-se de la Golgota, nu mai puin dect slava Legii lui Dumnezeu, era aceea care radia o astfel de strlucire pe faa lui Moise. Aceast iluminare divin simboliza slava dispensaiunii al crei mijlocitor vizibil era Moise, un reprezentant al adevratului Mijlocitor. Slava reflectat pe faa lui Moise ilustreaz binecuvntrile care

Idolatria de la Sinai
329

Patriarhi i profei

urmeaz s fie primite de cei ce pzesc poruncile lui Dumnezeu, prin mijlocirea lui Hristos. Ea d mrturie despre faptul c, cu ct este mai strns comuniunea cu Dumnezeu, cu att mai clar va fi cunoaterea cerinelor Sale, cu att mai deplin va fi asemnarea noastr cu chipul divin, cu att mai repede i mai deplin vom deveni prtai ai naturii divine. Moise a fost un tip al lui Hristos. Dup cum mijlocitorul lui Israel i-a acoperit faa, pentru c poporul nu putea privi slava ei, tot astfel Hristos, divinul Mijlocitor, i-a acoperit divinitatea cu natura omeneasc, atunci cnd a venit pe pmnt. Dac El ar fi venit nvemntat n strlucirea cerului, n-ar fi avut acces la oameni, n starea lor pctoas. Ei n-ar fi putut suporta slava prezenei Sale. De aceea S-a smerit i a luat o fire asemntoare cu a pcatului (Rom. 8,3), pentru ca s Se poat apropia de neamul omenesc i s-l nale.

330

CAPITOLUL 29

VRJMIA LUI SATANA MPOTRIVA LEGII

Cel dinti efort al lui Satana de a rsturna Legea lui Dumnezeu efort ntreprins printre locuitorii fr pcat ai cerului a prut, pentru un timp, a fi ncununat de succes. Un mare numr de ngeri au fost amgii, dar aa-zisa biruin a lui Satana a avut ca rezultat nfrngere i pierdere, desprire de Dumnezeu i alungare din cer. Cnd conflictul a fost renceput pe pmnt, din nou Satana a ctigat un aparent avantaj. Prin pctuire, omul a ajuns captivul lui, iar stpnirea sa a trecut n minile arhivrjmaului. Se prea c acum drumul este liber pentru ca Satana s-i ntemeieze o mprie independent i s sfideze astfel autoritatea lui Dumnezeu i a Fiului Su. Dar Planul de Mntuire a fcut posibil ca omul s fie adus din nou n armonie cu Dumnezeu i s asculte de Legea Sa; att omul, ct i pmntul aveau s fie, n cele din urm, rscumprai de sub puterea celui ru. Satana a fost din nou nfrnt i din nou a apelat la nelciune, n sperana transformrii nfrngerii lui n biruin. Pentru a declana revolta n neamul omenesc czut n pcat, el L-a nfiat pe Dumnezeu ca fiind nedrept atunci cnd i-a ngduit omului s calce Legea Sa. De ce, spunea iscusitul ispititor, dac tia care aveau s fie urmrile, Dumnezeu a ngduit ca omul s fie ncercat, s pctuiasc i s atrag asupra lui mizeria i moartea? Iar fiii lui Adam, uitnd mila ndelung rbdtoare care i-a dat omului posibilitatea unei noi puneri la prob, fr s in seama de sacrificiul uimitor de mare i de teribil fcut de mpratul cerului, au plecat urechea la oaptele ispititorului i au murmurat mpotriva singurei Fiine care putea s-i salveze de puterea nimicitoare a lui Satana.

331

Patriarhi i profei

332

i astzi sunt mii cei care fac s se aud aceleai plngeri mpotriva lui Dumnezeu. Ei nu neleg c a-l lipsi pe om de libertatea de a alege ar nsemna s-l jefuieti de prerogativele sale ca fiin inteligent, s faci din el un simplu automat. Nu este scopul lui Dumnezeu acela de a fora voina omului. Omul a fost creat ca un agent moral liber. Asemenea locuitorilor din alte lumi, el trebuie s fie supus probei ascultrii; dar el nu este niciodat adus ntr-o asemenea situaie, nct supunerea fa de ru s devin o necesitate. Nu este ngduit s vin asupra lui nici o ispit sau ncercare creia el s nu i poat rezista. Dumnezeu a luat ample msuri, astfel nct omul s nu fie niciodat nfrnt n lupta cu Satana. Pe msur ce oamenii s-au nmulit pe pmnt, n aceeai msur s-au nmulit i rndurile celor necredincioi. nc o dat s-a lsat s se neleag c Satana a ctigat biruina. Dar puterea Celui Atotputernic a pus capt lucrrii nelegiuirii i pmntul a fost curit prin potop de poluarea lui moral. Profetul spune: cnd se mplinesc judecile Tale pe pmnt, locuitorii pmntului nva dreptatea. Dac ieri pe cel ru, el totui nu nva neprihnirea i nu caut la mreia Domnului (Is. 26,9.10). Aa a fost dup potop. Scpai de sub judecile Sale, locuitorii pmntului s-au rzvrtit din nou mpotriva lui Dumnezeu. De dou ori au fost respinse de oameni legmntul lui Dumnezeu, poruncile i rnduielile Sale. Att oamenii dinaintea potopului, ct i urmaii lui Noe au lepdat autoritatea divin. Apoi, Dumnezeu a ncheiat un legmnt cu Avraam i i-a fcut un popor care s devin depozitarul Legii Sale. Pentru a-l amgi i nimici pe poporul lui Dumnezeu, Satana a nceput imediat s-i aeze capcanele sale. Copiii lui Iacov au fost ispitii s ncheie cstorii cu cei pgni i s se nchine la idolii lor. Dar Iosif a fost credincios fa de Dumnezeu i credincioia sa a fost o mrturie continu n favoarea adevratei credine. Tocmai pentru a stinge aceast lumin, Satana a lucrat prin gelozia frailor lui Iosif, fcndu-i s-l vnd ca sclav ntr-o ar pgn. Dar Dumnezeu a condus astfel evenimentele, nct cunoaterea de Dumnezeu s fie mprtit poporului din Egipt. Att n casa lui Potifar, ct i n temni, Iosif a primit o educaie i o instruire care, n temere

de Dumnezeu, l-au pregtit pentru nalta sa poziie de primministru al naiunii. Din palatul faraonului, influena sa s-a fcut simit n toat ara i cunoaterea lui Dumnezeu s-a rspndit pretutindeni. n Egipt, israeliii au ajuns prosperi, s-au mbogit i de aceea, atunci cnd erau credincioi fa de Dumnezeu, exercitau o foarte mare influen. Preoii idolatri au fost foarte alarmai atunci cnd au vzut c noua religie era primit favorabil. Inspirai de Satana cu vrjmia pe care el o avea mpotriva Dumnezeului cerului, ei s-au apucat s nbue lumina. Preoilor le era ncredinat sarcina educrii motenitorului tronului, iar acest spirit al mpotrivirii hotrte fa de Dumnezeu i zelul pentru idolatrie au modelat caracterul viitorului monarh i au dus la cruzime i opresiune fa de evrei. n timpul celor patruzeci de ani, dup fuga lui Moise din Egipt, idolatria prea c i-a cucerit. An dup an, ndejdea israeliilor devenea din ce n ce mai slab. Att mpratul, ct i poporul jubilau datorit puterii lor i i bteau joc de Dumnezeul poporului israel. Aceast stare de lucruri a culminat cu acel faraon n faa cruia s-a prezentat Moise. Cnd conductorul evreilor a venit naintea mpratului cu un mesaj din partea Domnului, Dumnezeului lui Israel, el nu era un necunosctor al adevratului Dumnezeu, dar nesocotirea puterii Sale a fost aceea care l-a fcut s rspund: Cine este Domnul, ca s ascult de glasul Lui? Eu nu cunosc pe Domnul. De la nceput i pn la sfrit, opoziia faraonului fa de porunca divin nu a fost rezultatul ignoranei, ci al urii i al sfidrii lui Dumnezeu. Dei egiptenii respinseser de atta timp cunoaterea de Dumnezeu, totui Domnul le-a mai dat nc o ocazie pentru pocin. n zilele lui Iosif, Egiptul fusese ca un azil pentru poporul israel; Dumnezeu fusese onorat prin buntatea manifestat fa de poporul Su. i acum, Cel ndelung rbdtor, ncet la mnie i plin de buntate a dat timp fiecreia dintre judecile Sale s-i svreasc lucrarea; egiptenii, blestemai prin chiar obiectul adorrii lor, au avut dovada puterii lui Dumnezeu, pentru ca toi aceia care vor dori s se poat supune lui Dumnezeu i s scape de judecile Sale. Bigotismul i ncpnarea mpratului au avut

Vrjmia lui Satana mpotriva Legii

333

Patriarhi i profei

334

ca rezultat rspndirea cunoaterii lui Dumnezeu, fcnd ca muli egipteni s se consacre slujirii Lui. Din cauza dispoziiei pe care o ddeau pe fa israeliii, i anume de a intra n legtur cu pgnii i de a imita nchinarea lor idolatr, Dumnezeu a ngduit ca ei s coboare n Egipt, unde influena lui Iosif era foarte mult simit i unde mprejurrile erau favorabile pentru ca ei s rmn totui un popor deosebit, distinct. i aici, marea idolatrie a egiptenilor, precum i cruzimea i apsarea lor, manifestate fa de evrei n ultima parte a ederii lor acolo, ar fi trebuit s le inspire scrb fa de idolatrie i s-i determine s fug pentru a cuta refugiu la Dumnezeul prinilor lor. Dar tocmai aceste mprejurri provideniale au fost transformate de Satana ntr-un mijloc de a sluji planurilor lui, ntunecnd mintea israeliilor i fcndu-i s imite practicile stpnilor lor pgni. Din cauza venerrii superstiioase a animalelor, aa cum erau cele venerate de egipteni, evreilor nu le era permis, n timpul robiei lor, s aduc daruri i jertfe. n felul acesta, mintea nu le mai era ndreptat, prin serviciul acesta, spre marele Sacrificiu, spre marea Jertf, iar ca urmare, credina lor a slbit. Cnd a sosit timpul pentru eliberarea lui Israel, Satana n persoan s-a opus planurilor lui Dumnezeu. Era hotrrea lui ca acest mare popor, numrnd mai bine de dou milioane de suflete, s fie inut n ignoran i superstiie. Poporul pe care Dumnezeu fgduise s-l binecuvnteze i s-l nmuleasc, pentru ca s-l fac o putere pe acest pmnt, prin care El trebuia s descopere cunoaterea voinei Sale, chiar pe acest popor Satana cuta s-l in n obscuritate i robie, ca s-i tearg din minte amintirea lui Dumnezeu. Cnd au fost svrite minuni naintea mpratului, Satana era prezent acolo, pentru a contracara influena lor i pentru a-l mpiedica pe faraon s recunoasc supremaia lui Dumnezeu i s asculte de porunca Lui. Satana a lucrat cu toate puterile sale pentru a falsifica lucrarea lui Dumnezeu i a rezista voii Sale. Singurul rezultat al aciunilor lui a fost acela c a pregtit calea pentru o mai mare manifestare a puterii i a slavei divine i a fcut i mai evident, att pentru israelii, ct i pentru toi egiptenii, existena i autoritatea viului i adevratului Dumnezeu.

Dumnezeu l-a eliberat pe Israel printr-o puternic manifestare a puterii Sale i prin judecile Sale asupra tuturor zeilor egipteni. A scos pe poporul Su cu veselie, pe aleii Si n mijlocul strigtelor de bucurie ca s pzeasc poruncile Lui i s in legile Lui (Ps. 105,43-45). El i-a scos din starea lor de robie ca s-i poat duce ntr-o ar bun o ar care, n providena Sa, a fost pregtit pentru ei ca un refugiu, ca un loc de scpare de vrjmaii lor, un loc unde s poat locui la umbra aripilor Sale. El avea s-i aduc la Sine, s-i cuprind n braele Sale venice, i n schimb, pentru toat buntatea i mila Sa fa de ei, li se cerea s nu aib ali dumnezei n afar de El, viul Dumnezeu, s nale Numele Su i s-L fac slvit pe pmnt. n timpul robiei n Egipt, muli dintre israelii au pierdut n mare msur cunoaterea Legii lui Dumnezeu i au amestecat preceptele ei cu obiceiurile i tradiiile pgne. Dumnezeu i-a dus la Sinai i acolo, cu propria Sa voce, a rostit Legea Sa. Satana i ngerii cei ri erau prezeni acolo. i, chiar n timp ce Dumnezeu proclama Legea Sa naintea poporului Su, Satana complota la ispitirea lor, la ducerea lor n pcat. Pe acest popor, pe care Dumnezeu l alesese, Satana avea s-l smulg de lng El chiar acolo, n faa Cerului. Ducndu-i n idolatrie, el avea s nimiceasc eficacitatea oricrei nchinri; cci cum poate oare omul s fie nlat prin adorarea a ceea ce nu este mai presus de el nsui i care poate s fie simbolizat de lucrul minilor sale? Dac oamenii au putut deveni att de orbi n faa puterii, a maiestii i a slavei Dumnezeului celui venic, nct s-L reprezinte printr-un chip cioplit sau chiar printr-un animal sau o reptil, dac ei au putut s uite originea lor divin fcui dup chipul Creatorului lor nct s se nchine naintea acestor obiecte revolttoare i lipsite de simire, atunci drumul era deschis pentru orice nebunie; pasiunile josnice ale inimii aveau s fie nezgzuite i Satana avea s fie pe deplin stpn. Chiar la poalele Muntelui Sinai, Satana a nceput s-i aduc la ndeplinire planurile pentru nesocotirea Legii lui Dumnezeu, ducnd astfel mai departe aceeai lucrare pe care o ncepuse n ceruri. n decursul celor patruzeci de zile, n timp ce Moise se afla

Vrjmia lui Satana mpotriva Legii

335

Patriarhi i profei

336

pe munte cu Dumnezeu, Satana a fost ocupat s trezeasc ndoiala, apostazia i rzvrtirea. n timp ce Dumnezeu scria Legea, ca s fie ncredinat poporului legmntului Su, israeliii, tgduindu-i credincioia fa de Iehova, cereau dumnezei de aur. Cnd Moise a revenit din prezena slavei divine, care inspira veneraie i team, cu preceptele Legii pe care ei se legaser s le pzeasc, i-a gsit ntr-o sfidare fi a poruncilor ei, plecndu-se n adorare naintea chipului de aur. mpingndu-i pe israelii la aceast ndrznea insult i blasfemie la adresa lui Dumnezeu, Satana plnuise s-i nimiceasc. Deoarece ei se dovediser a fi att de deczui, att de lipsii de orice nelegere a privilegiilor i binecuvntrilor pe care Dumnezeu li le dduse i a angajamentelor lor solemne i repetate, Domnul se gndea el i va lepda de la Sine i-i va lsa prad pieirii. n acest fel se va ajunge la stingerea seminei lui Avraam, acea smn a fgduinei, care trebuia s pstreze cunoaterea viului Dumnezeu, prin care avea s vin El adevrata Smn care urma s l nfrng pe Satana. Marele rzvrtit plnuise s-l nimiceasc pe Israel i s zdrniceasc planurile lui Dumnezeu. Dar din nou el a fost nfrnt. Dei era pctos, poporul israel n-a fost nimicit. n timp ce aceia care, cu ncpnare, au trecut de partea lui Satana au fost ucii, poporul, umilit i pocit, a fost, n mod milostiv, iertat. Istoria acestui pcat avea s stea ca o mrturie continu despre vinovia i pedepsirea idolatriei, dar i despre ndelunga rbdare i mil ale lui Dumnezeu. ntregul Univers a fost martor la scenele de la Sinai. n manifestarea celor dou autoriti divin i satanic s-a vzut contrastul dintre conducerea lui Dumnezeu i cea a lui Satana. Din nou locuitorii fr pcat ai celorlalte lumi au putut vedea rezultatele apostaziei lui Satana i felul guvernrii pe care el ar fi stabilit-o n ceruri, dac i s-ar fi ngduit s aib stpnire. Determinndu-l pe om s calce cea de-a doua porunc, Satana a urmrit s degradeze concepiile lui cu privire la Fiina divin. Dnd la o parte porunca a patra, el avea s-l fac s-L uite cu totul pe Dumnezeu. Cerina lui Dumnezeu, dreptul Lui la respect i nchinare, mai presus de toi zeii pgni, se bazeaz pe faptul c El este Creator i c toate celelalte fiine i datoreaz Lui existena.

Aa este El prezentat n Sfnta Scriptur. Profetul Ieremia spune: Dar Domnul este Dumnezeu cu adevrat, este un Dumnezeu viu i un mprat venic Dumnezeii care n-au fcut nici cerurile, nici pmntul, vor pieri de pe pmnt i de sub ceruri. Dar El a fcut pmntul prin puterea Lui, a ntemeiat lumea prin nelepciunea Lui, a ntins cerurile prin priceperea Lui Atunci se arat omul ct este de prost cu tiina lui, i orice argintar rmne de ruine cu chipul lui cioplit, cci idolii nu sunt dect minciun i nu este nici o suflare n ei; sunt un lucru de nimic, o lucrare neltoare i vor pieri cnd va veni pedeapsa. Dar Cel ce este partea lui Iacov nu este ca ei; cci El a ntocmit totul (Ier. 10,1012.14-16). Sabatul, ca monument de aducere-aminte a puterii creatoare a lui Dumnezeu, arat spre El ca Fctor al cerului i al pmntului. De aceea, el este un martor permanent al existenei Sale, care amintete despre mreia, nelepciunea i iubirea Sa. Dac Sabatul ar fi fost ntotdeauna pstrat cu sfinenie, n-ar fi existat niciodat nici un necredincios sau idolatru. Instituia Sabatului, care i are originea n Eden, este la fel de veche ca i lumea. El a fost pzit de toi patriarhii de la Creaiune ncoace. n timpul robiei din Egipt, israeliii au fost forai de supraveghetorii lor s calce Sabatul i, n mare msur, au pierdut contiena sfineniei lui. Cnd Legea a fost proclamat pe Sinai, primele cuvinte ale poruncii a patra au fost: Adu-i aminte de ziua de odihn, ca s-o sfineti, artnd c Sabatul nu a fost instituit atunci, ci suntem ndrumai napoi, la originea lui, la creaiune. Pentru a-L terge pe Dumnezeu din mintea oamenilor, Satana tinde s nimiceasc acest mare monument de aducere-aminte. Dac oamenii ajung s-L uite pe Creatorul lor, atunci nu vor mai face nici un efort pentru a rezista puterii rului i Satana este sigur de prada sa. Vrjmia lui Satana mpotriva Legii lui Dumnezeu l-a fcut s se rzboiasc cu fiecare porunc a Decalogului. Principiul dragostei filiale i al ascultrii este strns legat de marele principiu al iubirii, al credincioiei fa de Dumnezeu, Tatl tuturor. Nesocotirea autoritii printeti va duce curnd la nesocotirea autoritii lui Dumnezeu. De aici i eforturile lui Satana de a slbi obligativitatea

Vrjmia lui Satana mpotriva Legii

337

Patriarhi i profei

338

fa de porunca a cincea. Printre popoarele pgne, principiul cuprins n aceast porunc este foarte puin respectat. La multe popoare, prinii erau abandonai sau dai morii de ndat ce vrsta i fcea incapabili s se mai ngrijeasc de nevoile lor personale. n familie, mama era tratat cu foarte puin respect i, la moartea soului ei, era obligat s se supun autoritii fiului mai mare. Ascultarea filial a fost legiferat de Moise, dar, pe msur ce poporul israel se ndeprta de Dumnezeu, porunca a cincea, ca i altele, a ajuns s fie nesocotit. Satana a fost de la nceput un uciga (Ioan 8,44) i, de ndat ce a obinut puterea asupra neamului omenesc, nu numai c i-a ndemnat pe oameni s se urasc i s se ucid unul pe altul, dar, sfidnd cu i mai mult ndrzneal autoritatea lui Dumnezeu, ei au fcut din clcarea poruncii a asea o parte a religiei lor. Prin concepii pervertite, cu privire la atributele divine, naiunile pgne au fost fcute s cread c erau necesare sacrificiile omeneti pentru a obine favoarea zeilor. Cele mai teribile cruzimi au fost svrite sub diferite forme de idolatrie. Printre acestea era i practica trecerii copiilor prin foc naintea zeilor. Cnd vreunul dintre ei scpa nevtmat din aceast ncercare, oamenii credeau c jertfele lor au fost primite; un astfel de copil, considerat ca fiind n mod deosebit favorizat de zei, era ncrcat cu privilegii i inut din acel moment n mare cinste; i, orict de mari i de grave ar fi fost crimele svrite de acesta, nu era niciodat pedepsit. Dar, dac un copil era ars atunci cnd era trecut prin foc, soarta lui era pecetluit; se credea c mnia zeilor nu putea fi potolit dect atunci cnd se lua viaa victimei; de aceea, acesta era adus ca jertf. n timpurile de mare apostazie, aceste fapte respingtoare se rspndiser ntr-o msur oarecare chiar printre israelii. Clcarea poruncii a aptea a fost, de asemenea, practicat foarte de timpuriu n numele religiei. Ritualurile cele mai depravate i mai dezgusttoare au devenit o parte a nchinrii pgne. Chiar zeii erau nfiai ca fiind desfrnai, i nchintorii lor au dat fru liber pasiunilor celor mai josnice. Vicii nenaturale predominau i srbtorile religioase erau caracterizate prin imoralitate general i deschis, public.

Poligamia a fost practicat de timpuriu. Ea a fost unul dintre pcatele care au adus mnia lui Dumnezeu asupra lumii antediluviene. Cu toate acestea, dup potop, ea s-a rspndit din nou. A fost efortul calculat al lui Satana acela de a perverti instituia cstoriei, de a slbi obligaiile ei i de a micora sfinenia ei; cci pe nici o alt cale n-ar fi putut s strice pn ntr-att chipul lui Dumnezeu n om i s deschid ua mizeriei i a viciului. nc de la nceputul marii lupte, planul lui Satana a fost acela de a reprezenta greit caracterul lui Dumnezeu i de a incita la rzvrtire mpotriva Legii Sale, iar lucrarea sa prea c este ncununat de succes. Mulimile i plecau urechea la nelciunea lui Satana i luau atitudine mpotriva lui Dumnezeu. Dar, n mijlocul lucrrilor celui ru, planurile lui Dumnezeu se ndreptau cu hotrre spre mplinire; pentru toate fiinele inteligente, El i manifesta dreptatea i bunvoina. Prin ispitirile lui Satana, ntregul neam omenesc a devenit clctor al Legii lui Dumnezeu, dar, prin jertfa Fiului lui Dumnezeu, s-a deschis o cale prin care oamenii s se poat ntoarce la Dumnezeu. Prin harul Domnului Hristos puteau fi fcui n stare s asculte de Legea Tatlui. Astfel, n fiecare veac, din mijlocul apostaziei i al rzvrtirii, Dumnezeu i adun un popor care este credincios fa de El, un popor care are n inim Legea Mea (Is. 51,7). Prin nelciune i-a amgit Satana pe ngeri i n acelai fel i-a desfurat lucrarea printre oameni n toate veacurile. El va continua s fac acest lucru pn la sfrit. Dac el ar declara n mod deschis c lupt mpotriva lui Dumnezeu i a Legii Sale, atunci oamenii s-ar pzi; dar el se ascunde, se deghizeaz i amestec adevrul cu minciuna. Minciunile cele mai primejdioase sunt cele amestecate cu adevrul. n felul acesta, sunt primite neadevruri care captiveaz i ruineaz sufletul. Prin aceste mijloace, Satana trte lumea dup el. Dar vine o zi cnd se va pune capt triumfului su pentru totdeauna. Modul n care a tratat Dumnezeu rzvrtirea va avea ca rezultat o total demascare a lucrrii care s-a fcut att de mult timp n ntuneric. Urmrile conducerii lui Satana, roadele nlturrii rnduielilor divine vor fi nfiate deschis privirii tuturor fiinelor

Vrjmia lui Satana mpotriva Legii

339

Patriarhi i profei

340

inteligente create. Legea lui Dumnezeu va fi pe deplin justificat, aprat. Se va vedea c toate aciunile lui Dumnezeu au fost ndreptate spre binele venic al poporului Su i spre binele tuturor lumilor pe care El le-a creat. Chiar Satana personal, n prezena ntregului Univers, ca martor al acestui moment, va mrturisi c dreapt i neprihnit este crmuirea lui Dumnezeu, dreapt este Legea Sa. Nu este departe timpul cnd Dumnezeu Se va ridica s rzbune autoritatea Sa insultat. Cci iat, Domnul iese din locuina Lui s pedepseasc nelegiuirile locuitorilor pmntului (Is. 26,21). Cine va putea s sufere ns ziua venirii Lui? Cine va rmne n picioare cnd Se va arta El? (Mal. 3,2). Poporului israel, din cauza pctoeniei lui, i s-a interzis s se apropie de munte atunci cnd Dumnezeu era gata s Se coboare pe el pentru a face cunoscut Legea Sa, ca nu cumva s fie mistuit de slava arznd a prezenei Sale. Dac o astfel de manifestare a puterii lui Dumnezeu a marcat locul ales pentru proclamarea Legii Sale, ct de teribil trebuie s fie completul Su de judecat atunci cnd va veni pentru a aduce la ndeplinire aceste rnduieli sacre! Cum vor putea oare aceia care I-au clcat n picioare autoritatea s suporte slava Lui n ziua cea mare a rspltirii finale?! Groaza de la Sinai era menit s nfieze poporului scenele judecii. Sunetul unei trmbie a chemat poporul israel s se ntlneasc cu Dumnezeu. Vocea Arhanghelului i trmbia lui Dumnezeu i vor strnge de pe ntregul pmnt att pe cei vii, ct i pe cei mori, n faa Judectorului lor. Tatl i Fiul, nsoii de o mare mulime de ngeri, au fost prezeni pe munte. n ziua cea mare a judecii, Iisus Hristos va veni n slava Tatlui Su cu ngerii Si (Mat. 16,27). El va sta apoi pe tronul slavei Sale i naintea Sa vor fi adunate toate naiunile pmntului. Cnd prezena divin s-a manifestat pe Sinai, slava Domnului era asemenea focului mistuitor naintea ntregului Israel. Dar cnd Domnul Hristos va veni n slav cu sfinii Si ngeri, ntregul pmnt va strluci de lumina teribil a prezenei Sale. Dumnezeul nostru vine i nu tace. naintea Lui merge un foc mistuitor i mprejurul Lui o furtun puternic. El strig spre ceruri sus i spre pmnt, ca s judece pe poporul Su (Ps. 50,3.4). Un torent

de foc va iei i va pleca dinaintea Lui, fcnd ca elementele naturii s se topeasc de cldura cea mare, aa cum se va ntmpla i cu pmntul, iar lucrurile care sunt pe el vor fi, de asemenea, arse la descoperirea Domnului Iisus din cer, cu ngerii puterii Lui, ntr-o flacr de foc, ca s pedepseasc pe cei ce nu cunosc pe Dumnezeu i pe cei ce nu ascult de Evanghelia Domnului nostru Iisus Hristos (2 Tes. 1,7.8). Niciodat de cnd a fost omul creat nu s-a vzut o astfel de manifestare a puterii divine ca atunci cnd a fost proclamat Legea pe Sinai. S-a cutremurat pmntul, s-au topit cerurile, dinaintea lui Dumnezeu, s-a zguduit Sinai dinaintea lui Dumnezeu, Dumnezeul lui Israel (Ps. 68,8). n mijlocul celor mai teribile convulsii ale naturii, vocea lui Dumnezeu, asemenea unei trmbie, s-a auzit din nor. Muntele se cltina de la baz spre vrf i otile lui Israel, palide i tremurnd de groaz, s-au aruncat cu feele la pmnt. El, a crui voce scutura atunci pmntul, a declarat: Voi mai cltina nc o dat nu numai pmntul, ci i cerul (Evrei 12,26). Sfnta Scriptur spune: Domnul va rcni de sus, din Locaul Lui cel sfnt, de se zguduie cerurile i pmntul (Ier. 25,30; Ioel 3,16). n ziua cea mare, care st s vin, cerurile se vor strnge ca o carte de piele, pe care o faci sul (Apoc. 6,14). Chiar munii i insulele vor fi mutate din locurile lor. Pmntul se clatin ca un om beat, tremur ca o colib; pcatul lui l apas, cade i nu se mai ridic (Is. 24,20). De aceea, toate minile slbesc i orice inim omeneasc se topete, de aceea toate feele s-au nglbenit; ei sunt npdii de spaim; i apuc chinurile i durerile. Voi pedepsi zice Domnul lumea pentru rutatea ei i pe cei ri pentru nelegiuirea lor; voi face s nceteze mndria celor trufai i voi dobor semeia celor asupritori (Is. 13,7.8.11; Ier. 30,6). Cnd Moise a cobort de pe munte din faa Prezenei divine, unde primise tablele mrturiei, Israelul cel vinovat n-a putut suporta lumina aceea plin de slav a feei sale. Cu att mai puin vor putea clctorii Legii s priveasc la Fiul lui Dumnezeu atunci cnd El va aprea n slava Tatlui Su, nconjurat de toate otile cereti, pentru a aduce la ndeplinire judecata Cerului asupra

Vrjmia lui Satana mpotriva Legii

341

Patriarhi i profei

342

clctorilor Legii i a acelora care au respins jertfa Sa ispitoare. Aceia care au nesocotit Legea lui Dumnezeu i au clcat n picioare sngele Domnului Hristos, mpraii pmntului, domnitorii, cpitanii otilor, cei bogai i cei puternici se vor ascunde n peteri i n stncile munilor i vor spune munilor i stncilor: Cdei peste noi i ascundei-ne de Faa Celui ce ade pe scaunul de domnie i de mnia Mielului, cci a venit ziua cea mare a mniei Lui i cine poate sta n picioare? (Apoc. 6,15-17). n ziua aceea, oamenii i vor arunca idolii de argint i idolii de aur la obolani i la lilieci i vor intra n gurile stncilor i n crpturile pietrelor de frica Domnului i de strlucirea mreiei Lui, cnd Se va scula s ngrozeasc pmntul (Is. 2,20.21). Atunci se va vedea c rzvrtirea lui Satana mpotriva lui Dumnezeu a avut ca rezultat propria sa ruin, precum i ruina tuturor acelora care au ales s devin supuii si. El le spusese ce mare bine va rezulta din clcarea Legii lui Dumnezeu; dar se va vedea c plata pcatului este moartea. Cci iat, vine ziua care va arde ca un cuptor! Toi cei trufai i toi cei ri vor fi ca miritea; ziua care vine i va arde, zice Domnul otirilor, i nu le va mai lsa nici rdcin, nici ramur (Mal. 4,1). Satana, rdcina oricrui pcat, i toi cei ce svresc rul, care sunt ramurile lui, vor fi cu totul tiai. Se va pune capt pcatului, cu toate vaiurile i ruina care au rezultat din el. Psalmistul spune: Tu pedepseti neamurile, nimiceti pe cel ru, le tergi numele pentru totdeauna i pe vecie. S-au dus vrjmaii! N-au rmas din ei dect nite drmturi venice! (Ps. 9,5.6). Dar, n mijlocul furtunii judecii divine, copiii lui Dumnezeu nu vor avea de ce s se team. Domnul este scparea poporului Su i ocrotirea copiilor lui Israel (Ioel 3,16). Ziua care aduce groaza i nimicirea pentru clctorii Legii lui Dumnezeu le va aduce celor asculttori o bucurie negrit i strlucit (1 Petru 1,8). Strngei-Mi pe credincioii Mei, spune Domnul, care au fcut legmnt cu Mine prin jertf. Atunci cerurile vor vesti dreptatea Lui, cci Dumnezeu este Cel ce judec (Ps. 50,5-6). i vei vedea din nou atunci deosebirea dintre cel neprihnit i cel ru, dintre cel ce slujete lui Dumnezeu i cel ce nu-I slujete

Vrjmia lui Satana mpotriva Legii

343

(Mal. 3,18). Ascultai-M, voi care cunoatei neprihnirea, popor care ai n inim Legea Mea! Nu te teme de ocara oamenilor i nu tremura de ocrile lor Iat c i iau din mn potirul ameelii ca s nu mai bei din el Eu, Eu v mngi (Is. 51,7.22.12). Pot s se mute munii, pot s se clatine dealurile, dar dragostea Mea nu se va muta de la tine i legmntul Meu de pace nu se va cltina, zice Domnul, care are mil de tine (Is. 54,10). Marele plan de mntuire are ca rezultat readucerea lumii n graia lui Dumnezeu. Tot ce a fost pierdut prin pcat va fi restaurat. Nu numai omul, ci i pmntul va fi rscumprat, pentru a fi locuina venic a celor asculttori. Timp de ase mii de ani, Satana s-a luptat s-i menin stpnirea pe pmnt. Acum, planul originar al lui Dumnezeu privind crearea lui va fi mplinit. Dar sfinii Celui Prea nalt vor primi mpria i vor stpni mpria n veci, din venicie n venicie (Dan. 7,18). De la rsritul soarelui pn la apusul lui, fie Numele Domnului ludat (Ps. 113,3). n ziua aceea, Domnul va fi singurul Domn i Numele Lui va fi singurul Nume. i Domnul va fi mprat peste tot pmntul (Zah. 14,9). Scripturile spun: Cuvntul Tu, Doamne, dinuiete n veci n ceruri Lucrrile minilor Lui sunt credincioie i dreptate; toate poruncile Lui sunt adevrate, ntrite pentru venicie, fcute cu credincioie i neprihnire (Ps. 119,89; 111,7.8). Rnduielile sfinte pe care Satana le-a urt i pe care a cutat s le distrug vor fi onorate de ntregul Univers sfnt i fr pcat. Cci, dup cum pmntul face s rsar lstarul lui i dup cum o grdin face s ncoleasc semnturile ei, aa va face Domnul Dumnezeu s rsar dreptatea i lauda n faa tuturor neamurilor (Is. 61,11).

CAPITOLUL 30

CORTUL I SERVICIILE LUI

Porunca aceasta i-a fost comunicat lui Moise n timp ce se afla pe munte cu Dumnezeu: S-Mi fac un loca sfnt, i Eu voi locui n mijlocul lor (Ex. 25,8); i au fost date toate dispoziiile necesare pentru construirea tabernacolului, a cortului ntlnirii. Din cauza apostaziei lor, israeliii au pierdut binecuvntarea prezenei divine i, pentru un timp, a fost imposibil ridicarea sanctuarului pentru Dumnezeu n mijlocul lor. Dar, dup ce au intrat din nou n graia Cerului, marele conductor a purces la mplinirea poruncii divine. Oameni alei au fost n mod special nzestrai de Dumnezeu cu iscusin i nelepciune pentru construirea cldirii sfinte. Dumnezeu personal i-a dat lui Moise planul acelui edificiu, cu dispoziii speciale privind mrimea i forma, materialele care s fie folosite, precum i planul fiecrei piese de mobilier pe care trebuia s o conin. Locaul sfnt fcut de mini omeneti avea s fie chipul adevratului loca de nchinare, chipul lucrurilor care sunt n ceruri (Evr. 9,24.23) o reprezentare n miniatur a Sanctuarului ceresc, unde Hristos, slvitul nostru Mare Preot, dup ce i va fi dat viaa ca jertf, avea s mijloceasc n favoarea celui pctos. Pe munte, Dumnezeu i-a dat lui Moise posibilitatea s vad Sanctuarul ceresc i i-a poruncit s fac toate lucrurile dup chipul care i-a fost artat. Toate aceste dispoziii au fost nregistrate cu grij de Moise, care le-a transmis, la rndu-i, conductorilor poporului. Pentru construirea sanctuarului erau necesare pregtiri mari i costisitoare: se cerea o mare cantitate din cel mai preios i mai scump metal; cu toate acestea, Dumnezeu a acceptat numai daruri de bunvoie. S-l primii pentru Mine [darul] de la orice om care-l
Acest capitol este bazat pe textele din Exodul 25 40 i Leviticul 4 16.

344

va da cu tragere de inim, a fost porunca divin repetat de Moise adunrii poporului. Consacrarea deplin lui Dumnezeu i un spirit de sacrificiu au fost primele cerine n lucrarea de pregtire a unui loca pentru Cel Preanalt. Tot poporul a rspuns cu tragere de inim. Toi cei cu tragere de inim i bunvoin au venit i au adus un prinos Domnului pentru lucrarea cortului ntlnirii, pentru toat slujba lui i pentru vemintele sfinte. Au venit ndat brbaii i femeile, toi cei cu tragere de inim, i au adus belciuge de nas, inele, cercei, brri, salbe i tot felul de lucruri de aur; fiecare a adus prinosul de aur pe care-l nchinase Domnului. Toi cei ce aveau stofe (materii) vopsite n albastru, n purpuriu, n crmiziu, in subire i pr de capr, piei de berbeci vopsite n rou, i piei de viel de mare le-au adus. Toi cei ce puteau aduce prin ridicare un prinos de argint i de aram au adus prinosul Domnului. Toi cei ce aveau lemn de salcm, bun pentru lucrrile rnduite pentru slujb, l-au adus. Toate femeile iscusite au tors cu minile lor i au adus lucrul lor, i anume: tort vopsit n albastru, n purpuriu, n crmiziu i in subire. Toate femeile cu tragere de inim i iscusite au tors pr de capr. Fruntaii poporului au adus pietre de onix i alte pietre pentru efod i pieptar, mirodenii i untdelemn pentru sfenic, pentru untdelemnul ungerii i pentru tmia mirositoare (Ex. 35,21-28). n timp ce ridicarea sanctuarului era n curs, poporul tineri i btrni, brbai, femei i copii continua s-i aduc darurile, pn cnd cei care aveau rspunderea lucrrii au constatat c au destul, chiar mai mult dect puteau folosi. i Moise a pus s se vesteasc prin toat tabra: Nimeni, fie brbat, fie femeie, s nu mai aduc daruri pentru sfntul loca. Au oprit astfel pe popor s mai aduc daruri (Ex. 36,6). Crtirile israeliilor i pedepsele lui Dumnezeu, survenite ca urmare a pcatelor lor, au fost raportate ca o avertizare pentru generaiile urmtoare. Iar devotamentul i rvna lor, precum i drnicia lor sunt un exemplu vrednic de urmat.

Cortul i serviciile lui

345

Patriarhi i profei

346

Toi cei care iubesc serviciul divin de nchinare i de adorare a lui Dumnezeu i care preuiesc binecuvntrile prezenei Sale sfinte vor da pe fa acelai spirit de sacrificiu n pregtirea locaului n care El s Se poat ntlni cu ei. Ei vor dori s-I aduc Domnului un dar din tot ce au mai bun. O cas construit pentru Dumnezeu nu trebuie s fie lsat mpovrat de datorii, cci El este dezonorat prin aceasta. Ar trebui s se dea cu drnicie o sum ndestultoare pentru realizarea lucrrii, astfel nct lucrtorii s poat spune aa cum au spus constructorii sanctuarului: Nu mai aducei daruri. Cortul ntlnirii a fost astfel construit, nct s se poat desface n buci i s fie transportat de israelii n toate peregrinrile lor. Era deci mic, neavnd mai mult de aptesprezece metri lungime i aproape ase metri n lime i nlime. Lemnul folosit pentru construcie i pentru mobilier era de salcm, care era cel mai puin supus stricciunii dintre toate celelalte care se puteau gsi la Sinai. Pereii erau fcui din scnduri drepte, fixate pe nite picioare de argint cu ajutorul unor stlpi i al unor drugi; toate erau acoperite cu aur, dnd construciei nfiarea de aur masiv. Acoperiul era format din patru straturi de covoare: primul, partea dinuntru, fiind de in subire, rsucit i din albastru, purpuriu i crmiziu cu heruvimi lucrai cu miestrie (Ex. 26,1), celelalte trei straturi, unul din pr de capr, altul din piei de berbec vopsite n rou, iar altul din piei de viel de mare, aranjate astfel nct s ofere o desvrit aprare. Cldirea era mprit n dou ncperi, printr-o perdea bogat i frumos lucrat, prins de stlpi mbrcai n aur; iar o perdea asemntoare nchidea intrarea n prima ncpere. Acestea, ca i covorul acoperitor dinuntru, care forma tavanul, erau din culorile cele mai strlucitoare albastru, purpuriu i crmiziu aranjate frumos, iar n estur erau cusui cu fire de aur i de argint heruvimi, reprezentnd oastea ngereasc ce este n legtur strns cu lucrarea din Sanctuarul ceresc; ei sunt duhuri slujitoare ce slujesc poporului lui Dumnezeu de pe pmnt. Cortul cel sfnt era aezat ntr-un loc liber, numit curte, care era mprejmuit cu pnz de in rsucit, prins de stlpi de aram.

Intrarea n curtea aceasta era prin partea de la rsrit. Ea era nchis cu covoare dintr-un material preios i lucrate frumos, dei erau inferioare celor din sanctuar. Pnzele mprejmuitoare ale curii fiind numai pe jumtate nalte fa de pereii tabernacolului, cldirea putea s fie vzut bine de poporul care era afar. n curte, lng intrare, se afla altarul de aram pentru arderile de tot. Pe acest altar se ardeau toate jertfele aduse Domnului i mistuite de foc, iar coarnele lui erau stropite cu sngele ispitor. ntre altar i ua sanctuarului se afla ligheanul, care era de asemenea din aram, fcut din oglinzile care fuseser darul de bunvoie al femeilor lui Israel. n ligheanul acesta preoii trebuiau s-i spele minile i picioarele ori de cte ori intrau n ncperile sfinte sau se apropiau de altar pentru a aduce Domnului o jertf mistuit de foc. n prima despritur, sau locul sfnt, se aflau: masa punerii nainte a pinilor, sfenicul, sau suportul lmpilor, i altarul tmierii. Masa punerii nainte a pinilor se afla la nord. mpreun cu chenarul ei, ca o coroan ornamental, masa era poleit cu aur curat. Pe ea, preoii trebuiau s aeze n fiecare Sabat dousprezece pini, aranjate n dou iruri i stropite cu tmie. Pinile care erau luate de pe mas, fiind socotite sfinte, trebuiau s fie mncate de preoi. La sud se afla sfenicul cu apte brae, cu cele apte lmpi ale lui. Braele lui erau mpodobite cu flori frumos lucrate, care nfiau crini, totul fiind fcut dintr-o singur bucat de aur masiv. Pentru c sfntul loca nu avea ferestre, niciodat nu se stingeau toate lmpile, ci i revrsau lumina zi de zi i noapte de noapte. Chiar naintea perdelei care desprea Sfnta de Sfnta Sfintelor i n imediata apropiere a prezenei lui Dumnezeu se afla altarul de aur al tmierii. Pe acest altar, preotul trebuia s ard tmie n fiecare diminea i n fiecare sear; coarnele altarului erau atinse cu sngele jertfei pentru pcat i erau stropite cu snge n Ziua cea mare a Ispirii. Focul de pe acest altar a fost aprins de Dumnezeu nsui i era ngrijit i pstrat cu sfinenie. Zi i noapte, tmia sfnt mprtia parfumul ei frumos mirositor n toate ncperile sfinte i n afar, pn departe, n jurul cortului ntlnirii.

Cortul i serviciile lui

347

Patriarhi i profei

348

Dincolo de perdeaua dinuntru se afla Sfnta Sfintelor, unde era concentrat serviciul simbolic al ispirii i al mijlocirii i care alctuia inelul de legtur dintre cer i pmnt. n aceast ncpere se afla chivotul, o lad din lemn de salcm, poleit pe dinuntru i pe dinafar cu aur i avnd un chenar, ca o coroan, n partea de sus. El a fost fcut ca s pstreze tablele de piatr, pe care Dumnezeu personal scrisese Cele Zece Porunci. De aceea, era numit chivotul testamentului lui Dumnezeu, deoarece Cele Zece Porunci stteau la baza legmntului, sau chivotul legmntului, fcut ntre Dumnezeu i Israel. Capacul sfntului chivot era numit tronul milei. El era fcut dintr-o bucat de aur masiv i pe el stteau doi heruvimi de aur, unul la un capt i altul la cellalt capt. Cte o arip a fiecrui nger era ntins n sus, n timp ce aripa cealalt era strns peste corp (Ezech. 1,11), n semn de respect i de umilin. Poziia heruvimilor, cu feele ndreptate unul ctre cellalt i privind cu respect n jos, ctre chivot, reprezint respectul cu care otile cereti privesc Legea lui Dumnezeu, precum i interesul lor pentru Planul de Mntuire. Deasupra tronului milei se afla echina, manifestarea prezenei divine, iar dintre heruvimi, Dumnezeu fcea cunoscut voia Lui. Soliile divine erau uneori aduse la cunotina marelui preot printr-o voce din nor. Alteori, o lumin se odihnea asupra ngerului din dreapta, ceea ce nsemna aprobare, sau primire, sau o umbr, un nor, se aeza pe cel din stnga, pentru a descoperi dezaprobarea, sau respingerea. Legea lui Dumnezeu, cuprins n chivot, era marea regul a neprihnirii i a judecii. Legea l osndea la moarte pe cel ce o clca, dar deasupra Legii era tronul milei, pe care se descoperea prezena lui Dumnezeu i de unde, n virtutea ispirii, pctosului care se pocia i era acordat iertarea. Astfel, n lucrarea Domnului Hristos pentru mntuirea noastr, simbolizat prin serviciul de la sanctuar, buntatea i credincioia se ntlnesc, dreptatea i pacea se srut (Ps. 85,10). Nici un limbaj omenesc nu poate descrie slava scenei dinuntrul sanctuarului, pereii mbrcai n aur, reflectnd lumina de la

sfenicul de aur, scnteierile vii ale perdelelor brodate cu bogie, cu ngerii lor strlucitori, masa i altarul tmierii, n mreia aurului strlucitor; dincolo de cea de-a doua perdea, chivotul cel sfnt, cu heruvimii lui plini de mister, iar deasupra lui, echina cea sfnt, manifestarea vizibil a prezenei lui Iehova. Dar toate acestea erau numai o slab reflectare a mririi Templului lui Dumnezeu din cer, marele centru al lucrrii pentru mntuirea omului. A fost nevoie de aproape jumtate de an pentru construirea tabernacolului, a sfntului loca. Cnd a fost terminat, Moise a cercetat toat lucrarea constructorilor, comparnd-o cu modelul care i fusese artat pe munte i cu dispoziiile pe care le primise din partea lui Dumnezeu. Moise a cercetat toate lucrrile; i iat, le fcuser cum poruncise Domnul, aa le fcuser. i Moise i-a binecuvntat (Ex. 39,43). Cu un viu interes, mulimile lui Israel s-au adunat mprejur ca s priveasc construcia cea sfnt. n timp ce contemplau scena cu o satisfacie plin de respect, stlpul de nor plutea deasupra sanctuarului i, cobornd, l-a nvluit. i slava Domnului umplea cortul (Ex. 40,34). Avea loc o descoperire a mririi divine i, pentru un timp, nici chiar Moise nu a putut intra. Cu o profund emoie, poporul privea semnul care arta c lucrarea minilor lor a fost primit. N-a avut loc o demonstrare zgomotoas a bucuriei. O team sfnt i stpnea pe toi. Dar bucuria inimilor lor se revrsa n lacrimi de bucurie i, n tain, ei opteau cuvinte solemne de mulumire pentru c Dumnezeu a binevoit s locuiasc cu ei. Prin rnduial dumnezeiasc, seminia lui Levi a fost pus deoparte pentru serviciul de la sanctuar. n vremurile de demult, fiecare om era preotul propriei sale case. n zilele lui Avraam, preoia era socotit ca fiind dreptul de nti nscut al celui mai mare fiu. Acum, n locul primului nscut din tot Israelul, Domnul a primit seminia lui Levi pentru a sluji la sanctuar. Prin aceast cinste deosebit, El i-a manifestat aprobarea pentru credincioia lor, dovedit att prin alipirea de slujba Sa, ct i prin executarea judecii Sale atunci cnd Israel a apostaziat, nchinndu-se la vielul de aur. Cu toate acestea, preoia a fost restrns numai la

Cortul i serviciile lui

349

Patriarhi i profei

350

familia lui Aaron. Numai lui Aaron i fiilor si le era ngduit s slujeasc naintea Domnului; restul seminiei avea n grij sanctuarul i mobilierul lui i trebuia s le dea ajutor preoilor n slujba lor, dar nu avea voie s aduc jertfe, s ard tmie sau s priveasc la lucrurile sfinte pn cnd nu erau acoperite. Potrivit cu slujba lor, preoilor le era rnduit o mbrcminte special. Fratelui tu Aaron s-i faci haine sfinte, ca s-i slujeasc de cinste i podoab (Ex. 28,2), era porunca divin dat lui Moise. Haina preotului obinuit era din in alb, esut dintr-o bucat. Era lung pn aproape de glezn, strns la mijloc cu un cordon de in alb, brodat cu albastru, purpuriu i crmiziu. Un turban, sau o mitr, de in completa mbrcmintea lui exterioar. La rugul care ardea, lui Moise i s-a poruncit s-i scoat sandalele, cci pmntul pe care sttea era sfnt. Tot astfel, nici preoii nu puteau intra nclai n sanctuar. Particulele de praf lipite de nclminte ar fi profanat locul sfnt. Ei trebuiau s-i lase nclmintea n curte, nainte de a intra n sanctuar, i s-i spele att minile, ct i picioarele nainte de a sluji n sanctuar sau la altarul jertfelor arse de foc. n felul acesta, se ddea totdeauna nvtura c orice ntinciune trebuie s fie ndeprtat de la aceia care vor s se apropie de prezena lui Dumnezeu. Hainele marelui preot erau din materiale preioase i lucrate cu mult miestrie, corespunznd poziiei lui alese. Pe lng haina de in a preotului obinuit, el mai purta o mantie albastr, esut de asemenea dintr-o bucat. De jur mprejurul tivului, mantia era mpodobit cu clopoei de aur i cu rodii de culoare albastr, purpurie i crmizie. Peste aceasta venea un efod o hain mai scurt, esut din fir de aur, albastru, purpuriu, crmiziu i alb; era inut strns legat de corp cu un bru fcut din aceleai culori i lucrat cu miestrie. Efodul era fr mneci, iar pe umerii lui, brodai cu fir de aur, erau prinse dou pietre de onix, purtnd numele celor dousprezece seminii ale lui Israel. Peste efod era pieptarul, vemntul preoesc cel mai sfnt. El era din acelai material cu efodul. Era de form ptrat, msurnd o palm, fiind agat de umeri prin lnioare de aur mpletite ca

nite sfori, prinse n verigi de aur. Marginea era fcut din felurite pietre preioase, de acelai fel cu pietrele care alctuiesc cele dousprezece temelii ale cetii lui Dumnezeu. nuntrul acestui cadru erau dousprezece pietre prinse n aur, aezate cte patru pe un rnd i care, ca i cele de la umr, aveau spate pe ele numele seminiilor. Porunca lui Dumnezeu era: Cnd va intra Aaron n sfntul loca, va purta pe inima lui numele fiilor lui Israel, spate pe pieptarul judecii, ca s pstreze totdeauna aducerea-aminte de ei naintea Domnului (Ex. 28,29). Tot aa, Domnul Hristos, slvitul Mare Preot, prezentnd sngele Su naintea Tatlui, n favoarea pctosului, poart pe inima Sa numele oricrui suflet care se pociete i crede. Psalmistul spune: Eu sunt srac i lipsit, dar Domnul Se gndete la mine (Ps. 40,17). La dreapta i la stnga pieptarului se aflau dou pietre mari, foarte strlucitoare. Acestea erau cunoscute ca fiind URIM i TUMIM. Prin ele i se fcea cunoscut marelui preot voia lui Dumnezeu. Cnd erau aduse naintea Domnului ntrebri cu privire la diferite lucruri, pentru a se lua o hotrre, un nimb de lumin care ncercuia piatra preioas din dreapta era un semn al consimirii, sau al aprobrii divine, n timp ce o nnorare a pietrei din stnga era o dovad a respingerii sau a dezaprobrii. Mitra marelui preot era un turban din pnz de in, avnd prins de el, printr-un fir albastru, o plac de aur cu inscripia: Sfinenie Domnului. Tot ce era legat de mbrcmintea i purtarea preoilor trebuia s fie astfel nct s imprime, n cei ce-i priveau, un simmnt al sfineniei lui Dumnezeu, al sfineniei nchinrii i a adorrii Sale i al curiei care se cerea celor ce veneau n prezena Sa. Nu numai sanctuarul, dar i lucrarea preoilor trebuia s fie chipul i umbra lucrurilor cereti (Evr. 8,5). Acest lucru era deci de mare importan, i Domnul, prin Moise, a dat lmuririle cele mai amnunite i mai explicite cu privire la fiecare parte a acestui serviciu prenchipuitor. Serviciul n sanctuar era mprit n dou, i anume un serviciu zilnic i unul anual. Serviciul zilnic era adus la ndeplinire la altarul arderii de tot din curtea sanctuarului i n Locul Sfnt, n timp ce serviciul anual se ndeplinea n Locul Preasfnt.

Cortul i serviciile lui

351

Patriarhi i profei

352

Nici un ochi al vreunui muritor, n afar de cel al marelui preot, nu trebuia s priveasc n ncperea dinuntru a sanctuarului. Numai o dat pe an, marele preot putea s intre acolo i numai dup cea mai atent i mai solemn pregtire. Tremurnd, el mergea naintea lui Dumnezeu, iar poporul, ntr-o tcere plin de respect, atepta ntoarcerea lui, avnd inimile nlate n rugciuni clduroase, implornd binecuvntarea divin asupra lor. naintea tronului milei, marele preot fcea ispire pentru Israel, iar ntr-un nor de slav, Dumnezeu Se ntlnea cu el. Rmnerea lui acolo peste timpul obinuit i umplea pe toi de team, ca nu cumva, din cauza pcatelor lor sau a pcatelor lui, acesta s fi fost ucis de slava lui Dumnezeu. Serviciul zilnic consta n jertfa arderii de tot de diminea i de sear, din arderea de tmie plcut mirositoare pe altarul de aur i din jertfele speciale aduse pentru pcatele individuale. Mai erau jertfe pentru Sabate, pentru lun nou, precum i pentru srbtori speciale. n fiecare diminea i sear, un miel de un an era adus ca ardere de tot pe altar, cu darurile de mncare corespunztoare, simboliznd astfel consacrarea zilnic a naiunii lui Dumnezeu, precum i continua dependen de sngele ispitor al lui Hristos. Dumnezeu a poruncit n mod expres ca fiecare jertf adus pentru serviciul sanctuarului s fie fr cusur (Ex. 12,5). Preoii trebuiau s examineze toate animalele aduse pentru jertf i trebuiau s resping pe oricare dintre ele la care se descoperea un defect. Numai o jertf fr cusur putea fi un simbol al curiei desvrite a Aceluia care avea s Se ofere pe Sine ca un miel fr cusur i fr prihan (1 Petru 1,19). Apostolul Pavel ne atrage atenia la aceste jertfe ca la o ilustrare a ceea ce trebuie s ajung urmaii lui Hristos. El zice: V ndemn dar, frailor, pentru ndurarea lui Dumnezeu, s aducei trupurile voastre ca o jertf vie, sfnt, plcut lui Dumnezeu; aceasta va fi din partea voastr o slujb duhovniceasc (Rom. 12,1). Noi trebuie s ne predm pe noi nine n slujba lui Dumnezeu i s cutm s facem jertfa aceasta ct mai perfect cu putin. Dumnezeu nu va avea plcere

de nimic altceva dect de tot ce putem aduce noi mai bun. Aceia care-L iubesc din toat inima lor vor dori s-I aduc cea mai bun slujire n viaa lor i vor cuta fr ncetare s aduc fiecare capacitate a fiinei lor n armonie cu legile care i vor face n stare s mplineasc tot mai bine voia Sa. Cnd ardea tmie, preotul era adus mult mai direct n prezena lui Dumnezeu dect n oricare alt act al serviciului zilnic. Cum perdeaua dinuntru a sanctuarului nu ajungea pn la tavanul cldirii, slava lui Dumnezeu, care se manifesta deasupra milostivitorului, era parial vizibil din prima ncpere. Cnd preotul aducea tmie naintea Domnului, privea spre chivot; i cnd norul de tmie se ridica, slava divin cobora asupra milostivitorului i umplea Locul Preasfnt. Adesea ea umplea att de mult ambele ncperi, nct preotul era nevoit s se retrag la ua tabernacolului. Dup cum n serviciul acela prenchipuitor preotul privea prin credin ctre capacul milei, pe care nu-l putea vedea, tot astfel copiii lui Dumnezeu trebuie s-i ndrepte acum rugciunile ctre Hristos, slvitul lor Mare Preot, care, nevzut de ochi omenesc, mijlocete pentru ei n Sanctuarul de sus. Tmia care se nla cu rugciunile lui Israel reprezint meritele i mijlocirea Domnului Hristos, perfecta Lui neprihnire, care, prin credin, este atribuit poporului Su, singura care face ca nchinarea fiinelor pctoase s fie primit naintea lui Dumnezeu. naintea perdelei Locului Preasfnt era un altar al continuei mijlociri, iar naintea Locului Sfnt era un altar al continuei ispiri. Prin snge i prin tmie trebuia s se fac apropierea de Dumnezeu simboluri care artau spre Marele Mijlocitor prin care pctoii se pot apropia de Dumnezeu i Singurul prin care harul i mntuirea pot fi acordate celui ce se pociete i crede. Cnd preoii intrau n Locul Sfnt dimineaa i seara, la timpul cnd se aducea tmia pe altar, jertfa zilnic era gata s fie adus pe altarul din curtea de afar. Acesta era un timp de mare nsemntate pentru nchintorii care se adunau la tabernacol. nainte de a intra n prezena lui Dumnezeu prin slujirea preotului, ei

Cortul i serviciile lui

353

Patriarhi i profei

354

trebuiau s-i ia timp s-i cerceteze n mod struitor inima i s-i mrturiseasc pcatele. Ei se uneau n rugciune tcut, cu feele ndreptate spre sfntul loca. n felul acesta, cererile lor se nlau o dat cu norul de tmie, n timp ce credina se prindea puternic de meritele Mntuitorului fgduit, prenchipuit prin jertfa de ispire. Orele rnduite pentru jertfele de diminea i de sear erau socotite sfinte i au ajuns s fie privite de toat naiunea iudaic asemenea unui timp hotrt pentru nchinare. Iar cnd, mai trziu, iudeii au fost mprtiai ca nite captivi n ri ndeprtate, la orele rnduite, ei nc i ntorceau feele spre Ierusalim i i nlau rugciunile ctre Dumnezeul lui Israel. n practica aceasta, cretinii au un exemplu pentru rugciunea de diminea i de sear. n timp ce condamn un simplu ir de ceremonii, lipsite de spiritul nchinrii, Dumnezeu privete cu mult plcere la cei care-L iubesc i care se pleac dimineaa i seara n rugciune ca s caute iertare pentru pcatele fptuite ca s prezinte cererile lor pentru binecuvntrile trebuincioase. Pinea pentru punerea nainte era inut n permanen naintea Domnului, ca o jertf perpetu. Astfel, ea era o parte a jertfei zilnice. Era numit pinea punerii nainte sau pinea prezenei, pentru c era continuu naintea feei Domnului. Era o recunoatere a dependenei omului de Dumnezeu att pentru hrana temporar, ct i pentru cea spiritual, care erau primite numai prin mijlocirea Domnului Hristos. Dumnezeu l hrnise pe Israel n pustie cu pine din cer, iar ei erau nc dependeni de belugul dat de El att pentru hrana corporal, ct i pentru binecuvntrile spirituale. Att mana, ct i pinea punerii nainte artau spre Hristos, Pinea cea vie, care st pururea n prezena lui Dumnezeu pentru noi. El nsui spunea: Eu sunt Pinea vie, care s-a pogort din cer (Ioan 6,48-51). Peste pinile punerii nainte se punea tmie. n fiecare Sabat, cnd pinile erau nlocuite, tmia era ars pe altar, ca aducere aminte naintea lui Dumnezeu. Cea mai important parte a slujbei zilnice era serviciul adus la ndeplinire pentru diferite persoane, n mod individual. Pctosul care se pocia i aducea darul la ua tabernacolului i, aezndu-i

mna asupra victimei, i mrturisea pcatele, transfernd astfel, n mod figurat, pcatele sale asupra victimei nevinovate. Animalul avea s fie junghiat chiar de mna pctosului, iar sngele era dus de preot n Locul Sfnt i stropit naintea perdelei n spatele creia se afla chivotul, coninnd Legea pe care pctosul o clcase. Prin aceast ceremonie, pcatul era, prin snge, transferat n mod figurat asupra sanctuarului. n unele cazuri, sngele nu era dus n locul sfnt, dar carnea trebuia s fie atunci mncat de preoi, aa cum i nvase Moise pe fiii lui Aaron, spunnd: Domnul v-a dat-o, ca s purtai nelegiuirea adunrii (Lev. 10,17). Ambele ceremonii simbolizau transferarea pcatului de la cel ce se pocia asupra sanctuarului. Aceasta era lucrarea care se svrea zilnic, zi dup zi, n tot cursul anului. Pcatele lui Israel fiind astfel transferate asupra sanctuarului, sfntul loca era mnjit i devenea necesar o lucrare special pentru nlturarea pcatelor. Dumnezeu a poruncit s se fac ispire pentru fiecare dintre cele dou desprituri ale sanctuarului, ca i pentru altar, pentru ca s-l curee i s-l sfineasc de toate necuriile copiilor lui Israel (Lev. 16,19). O dat pe an, n marea zi a ispirii, marele preot intra n Locul Preasfnt pentru a face curirea sanctuarului. Lucrarea adus la ndeplinire acolo completa irul anual al slujbelor. n Ziua Ispirii erau adui doi api la ua sfntului loca i se trgea la sori pentru ei, un sor pentru Domnul i un sor pentru Azazel. apul pe care cdea sorul dinti avea s fie junghiat ca jertf pentru pcat, adus pentru popor. Marele preot trebuia s ia din acest snge i s duc dincolo de perdea i s stropeasc cu el spre milostivitor. Astfel s fac ispire pentru sfntul loca, pentru necuriile copiilor lui Israel i pentru toate clcrile de lege prin care au pctuit. S fac la fel pentru cortul ntlnirii, care este cu ei n mijlocul necuriilor lor. Aaron s-i pun amndou minile pe capul apului celui viu i s mrturiseasc peste el toate frdelegile copiilor lui Israel i toate clcrile lor de lege cu care au pctuit ei; s le pun pe capul apului, apoi s-l izgoneasc n pustie printr-un om care va

Cortul i serviciile lui

355

Patriarhi i profei

356

avea nsrcinarea aceasta. apul acela va duce asupra lui toate frdelegile lor ntr-un pmnt pustiit; n pustie, s-i dea drumul (Lev. 16,21.22). Numai dup ce apul era astfel trimis n pustie, poporul se putea socoti ca eliberat de povara pcatelor lui. Fiecare om trebuia s-i smereasc sufletul n timp ce avea loc lucrarea de ispire. Toate afacerile, toate lucrurile obinuite trebuiau lsate la o parte i ntreaga adunare a lui Israel petrecea ziua ntr-o solemn umilin naintea lui Dumnezeu, cu rugciune, post i o profund cercetare a inimii. Prin acest serviciu anual, poporul era nvat cu privire la importantele adevruri ale ispirii. n jertfele pentru pcat, aduse n timpul anului, fusese primit sngele victimei n locul pctosului; dar sngele acesta nu fcuse o ispire deplin pentru pcat. El nu fcuse dect s procure mijloacele prin care pcatul s fie transferat asupra sanctuarului. Prin aducerea sngelui ca jertf, pctosul recunotea autoritatea Legii, i mrturisea vinovia nelegiuirii i credina n Domnul Hristos, care trebuia s ridice pcatele lumii, dar nu era cu totul eliberat de condamnarea Legii. n Ziua Ispirii, marele preot, dup ce aducea o jertf pentru adunarea lui Israel, mergea n Locul Preasfnt cu sngele jertfei i stropea din el asupra capacului ispirii, de deasupra tablelor Legii. n felul acesta, cerinele Legii care cerea viaa pctosului erau satisfcute. Apoi, n calitatea sa de mijlocitor, marele preot lua pcatele asupra sa i, ieind din sanctuar, ducea cu sine povara vinoviei poporului israel. La ua tabernacolului, i punea minile pe capul apului de trimis i mrturisea asupra lui toate frdelegile copiilor lui Israel i toate clcrile lor de Lege cu care au pctuit ei, punndu-le pe capul apului. Iar cnd apul care purta pcatele acestea era trimis n pustie, se socotea c, odat cu el, i aceste pcate au fost deprtate pentru totdeauna de la popor. Aceasta a fost slujba svrit drept chipul i umbra lucrurilor cereti (Evr. 8,5). Aa cum s-a spus, sanctuarul pmntesc a fost ridicat de Moise dup modelul care i-a fost artat pe munte. El era o asemnare pentru vremurile de acum, cnd se aduc daruri i jertfe; cele dou ncperi sfinte ale lui erau chipurile lucrurilor care sunt n ceruri.

Domnul Hristos, slvitul nostru Mare Preot, este slujitor al Locului Preasfnt i al adevratului Cort, care a fost ridicat nu de om, ci de Domnul (Evr. 9,9.23; 8,2). Pe cnd se afla n viziune, apostolului Ioan i-a fost ngduit s priveasc templul lui Dumnezeu din ceruri i a vzut apte lmpi de foc, care ardeau naintea scaunului de domnie (Apoc. 4,5). El a vzut un nger care avea o cdelni de aur. I s-a dat tmie mult, ca s-o aduc mpreun cu rugciunile tuturor sfinilor, pe altarul de aur, care este naintea scaunului de domnie (Apoc. 8,3). n viziune, profetului i s-a ngduit s priveasc n prima ncpere a Sanctuarului din ceruri i a vzut acolo apte lmpi de foc i altarul de aur, reprezentate prin sfenicul de aur i altarul tmierii din sanctuarul de pe pmnt. Din nou, Templul lui Dumnezeu care este n ceruri a fost deschis (Apoc. 11,19) i el a privit dincolo de perdeaua dinuntru, n Sfnta Sfintelor. Aici a vzut chivotul legmntului Su (Apoc. 11,19), reprezentat prin lada cea sfnt, fcut de Moise pentru a cuprinde Legea lui Dumnezeu. Moise a fcut sanctuarul pmntesc dup chipul pe care-l vzuse. Pavel declar c, atunci cnd au fost gata, cortul i toate vasele pentru slujb erau chipurile lucrurilor care sunt n ceruri (Fapte 7,44; Evr. 9,21-23). Iar Ioan spune c a vzut Sanctuarul din ceruri. Sanctuarul acela n care Iisus slujete pentru noi este marele original, sanctuarul ridicat de Moise fiind numai o copie. Templul ceresc locaul mpratului mprailor, n care mii de mii de slujitori i slujeau i de zece mii de ori zece mii stteau naintea Lui (Dan. 7,10), acel templu plin de slava tronului celui venic, unde serafimii, strlucitorii lui pzitori, i acopereau faa n adorare nu poate fi reprezentat n toat vastitatea i slava lui de nici o construcie pmnteasc. Cu toate acestea, adevrurile importante cu privire la Sanctuarul ceresc i cu privire la lucrarea cea mare, care se svrete acolo pentru mntuirea omului, trebuiau s fie fcute cunoscute, nvate, prin sanctuarul pmntesc i slujbele lui. Dup nlarea Lui la cer, Mntuitorul nostru trebuia s-i nceap lucrarea ca Marele nostru Preot. Pavel spune: Hristos n-a intrat ntr-un loca de nchinare fcut de mn omeneasc,

Cortul i serviciile lui

357

Patriarhi i profei

358

dup chipul adevratului loca de nchinare, ci a intrat chiar n cer, ca s Se nfieze acum, pentru noi, naintea lui Dumnezeu (Evr. 9,24). Dup cum lucrarea Domnului Hristos avea s constea n dou mari pri, fiecare dintre ele ntinzndu-se pe o anume perioad de timp i avnd un loc deosebit n Sanctuarul ceresc, tot astfel slujba prenchipuitoare avea loc n dou pri, slujba zilnic i slujba anual, i pentru fiecare era rnduit o despritur a tabernacolului. Dup cum Domnul Hristos, la nlarea Sa, S-a nfiat naintea lui Dumnezeu ca s mijloceasc cu sngele Su n favoarea credincioilor pocii, tot astfel preotul, n slujba zilnic, stropea sngele jertfei n Locul Sfnt, pentru pctos. Sngele lui Hristos, care era menit s-L elibereze pe pctosul pocit de condamnarea Legii, nu avea s tearg pcatul; acesta avea s rmn scris n Sanctuar pn la ispirea final; tot astfel, n simbol, sngele jertfei pentru pcat ndeprta pcatul de la cel pocit, dar rmnea n sanctuar pn la Ziua cea mare a Ispirii. n ziua cea mare a rspltirii finale, morii vor fi judecai dup faptele lor, dup cele scrise n cri (Apoc. 20,12). Apoi, n virtutea sngelui ispitor al Domnului Hristos, pcatele tuturor celor cu adevrat pocii vor fi terse din crile cerului. n felul acesta, Sanctuarul va fi eliberat sau curat de pcatele nscrise acolo. n simbol, aceast mare lucrare de ispire, sau tergere, a pcatelor era reprezentat prin serviciile din Ziua Ispirii curirea sanctuarului pmntesc, care era adus la ndeplinire prin ndeprtarea, n virtutea sngelui jertfei pentru pcat, a pcatelor prin care fusese mnjit. Dup cum, n ispirea final, pcatele celor cu adevrat pocii vor fi terse din crile cerului pentru ca s nu mai fie niciodat amintite i s nu mai vin n minte, tot astfel, n simbol, ele erau duse n pustie, ndeprtate pentru totdeauna de la adunare. ntruct Satana este originea pcatului, instigatorul la fptuirea tuturor pcatelor care au adus moartea Fiului lui Dumnezeu, dreptatea cere ca el s sufere pedeapsa final. Lucrarea Domnului Hristos pentru mntuirea oamenilor i curirea Universului de

pcat va fi ncheiat prin ndeprtarea pcatului din Sanctuarul ceresc i aezarea acestor pcate asupra lui Satana, care va suporta pedeapsa final. Tot astfel, i n serviciul prenchipuitor, irul anual al serviciilor se ncheia cu lucrarea de curire a sanctuarului i mrturisirea sau punerea pcatelor pe capul apului de trimis. n felul acesta, prin slujbele de la cortul ntlnirii i de la templul care i-a luat locul mai trziu, poporul era nvat zilnic marile adevruri referitoare la moartea i la slujirea Domnului Hristos, iar o dat pe an, mintea tuturor era ndreptat spre evenimentele de ncheiere a marii controverse dintre Hristos i Satana curirea final a Universului de pcat i pctoi.

Cortul i serviciile lui

359

CAPITOLUL 31

PCATUL LUI NADAB I ABIHU

Dup sfinirea cortului ntlnirii, preoii au fost consacrai n slujbele lor sfinte. Aceste servicii de consacrare au inut apte zile, fiecare zi fiind marcat de ceremonii deosebite. n cea de-a opta zi, preoii i-au nceput slujba. Asistat de fiii si, Aaron a adus jertfele cerute de Dumnezeu, apoi i-a nlat minile i a binecuvntat poporul. Toate au fost fcute aa cum poruncise Dumnezeu, i El a primit jertfa i i-a descoperit slava ntr-un chip deosebit: a venit foc de la Dumnezeu i a mistuit jertfa de pe altar. Poporul a privit la aceast minunat manifestare a puterii divine cu fric i cu mult interes. n ea, israeliii au vzut un semn al slavei i al bunvoinei lui Dumnezeu, au scos cu toii un strigt de laud i adorare i au czut cu feele la pmnt, ca i cum s-ar fi aflat chiar n prezena lui Dumnezeu. Dar nu mult dup aceea, o neateptat i teribil nenorocire a lovit familia marelui preot. La ceasul nchinrii, n timp ce rugciunile i laudele poporului se nlau la Dumnezeu, doi dintre fiii lui Aaron i-au luat cdelniele i au ars n ele tmie, ca s se nale ca un miros bine plcut naintea lui Dumnezeu. Dar au nesocotit porunca Sa, folosind foc strin. Ei au folosit foc obinuit pentru arderea tmii, n loc s foloseasc focul sfnt, pe care-l aprinsese nsui Dumnezeu, poruncind s fie folosit n scopul acesta. Pentru acest pcat, un foc a ieit de la Domnul i i-a mistuit acolo, n faa poporului. Dup Moise i Aaron, Nadab i Abihu erau n poziiile cele mai nalte n Israel. Ei fuseser onorai de Dumnezeu n mod deosebit, ngduindu-li-se ca, mpreun cu cei aptezeci de btrni, s priveasc slava Sa pe munte. Dar, pentru aceasta, abaterea lor nu trebuia s fie nici scuzat, nici trecut cu vederea. Toate acestea
Acest capitol este bazat pe textele din Lev. 10,1-11.

360

fceau ca pcatul lor s fie i mai grav. Cnd au primit mult lumin, cnd, asemenea prinilor lui Israel, s-au urcat pe munte, oamenii acetia au avut privilegiul de a avea comuniune cu Dumnezeu i au locuit n lumina slavei Sale. Ei nu trebuiau s se mngie cu gndul c, dup aceea, pot pctui fr s fie pedepsii i c, ntruct au fost astfel onorai, Dumnezeu nu va fi att de strict, nct s pedepseasc nelegiuirea lor. Aceasta este o nelciune fatal. Lumina cea mare i marile privilegii acordate cer s se aduc roade ale virtuii i ale sfineniei pe msura luminii primite. Dumnezeu nu poate primi mai puin. Marile binecuvntri i privilegii n-ar trebui niciodat s-l adoarm pe vreun om, s-l fac s se simt n siguran sau s fie nepstor. Ele n-ar trebui niciodat s dea libertatea de a pctui sau de a-i face pe cei care le primesc s cread c Dumnezeu nu va fi strict cu ei. Toate avantajele pe care le d Dumnezeu sunt mijloace ale Sale, ca s pun foc n spirit, zel n eforturi i putere n aducerea la ndeplinire a sfintei Sale voi. Nadab i Abihu nu fuseser deprini n tinereea lor cu stpnirea de sine. Pornirea spre ngduin a tatlui, lipsa lui de hotrre atunci cnd era vorba de ce este drept, l fcuser s neglijeze disciplinarea copiilor. Fiilor si li se ngduise s umble cum le plcea. Deprinderea de a-i satisface poftele, cultivat vreme ndelungat, ajunsese s pun stpnire pe ei n aa fel, nct nici chiar rspunderea pentru slujba cea mai sfnt pe care o ndeplineau nu avusese putere s-i scape de ea. Ei nu fuseser nvai s respecte autoritatea tatlui lor i, de aceea, nu erau n stare s-i dea seama de nevoia unei ascultri stricte fa de cerinele lui Dumnezeu. ngduina greit a lui Aaron fa de fiii si i-a fcut s ajung obiectul judecii divine. Dumnezeu voia s nvee poporul c trebuie s se apropie de El cu respect i cu team i n felul stabilit de El. Dumnezeu nu poate accepta o ascultare numai n parte. Nu era de ajuns ca, la acea or solemn de nchinare, aproape totul s fie fcut dup ndrumrile Lui. Dumnezeu a rostit un blestem asupra acelora care se deprteaz de poruncile Lui i care nu fac nici o deosebire ntre ce este profan i ce este sfnt. El declar prin profet: Vai de

Pcatul lui Nadab i Abihu

361

Patriarhi i profei

362

cei ce numesc rul bine i binele ru, care spun c ntunericul este lumin i lumina ntuneric Vai de cei ce se socotesc nelepi i se cred pricepui care scot cu faa curat pe cel vinovat, pentru mit, i iau drepturile celor nevinovai Au nesocotit Legea lui Dumnezeu i au dispreuit Cuvntul Sfntului lui Israel (Is. 5,20-24). Nimeni s nu se nele pe sine cu gndul c o parte dintre poruncile lui Dumnezeu ar fi fr nsemntate sau c El va accepta altceva dect ce a cerut. Profetul Ieremia zice: Cine a spus i s-a ntmplat ceva fr porunca Domnului? (Plngeri 3,37). Dumnezeu n-a aezat n Cuvntul Su nici o porunc pe care oamenii s o poat asculta sau nu, dup buna lor plcere, i s nu suporte consecinele. Dac aleg orice alte ci, n afar de aceea a unei stricte ascultri, oamenii vor ajunge s vad c acele ci la urm duc la moarte (Prov. 14,12). Moise a zis lui Aaron, lui Eleazar i lui Itamar, fiii lui Aaron: S nu v descoperii capetele i s nu v rupei hainele, ca nu cumva s murii; cci untdelemnul ungerii Domnului este peste voi (Lev. 10,6.7). Marele conductor i-a amintit fratelui su cuvintele lui Dumnezeu: Voi fi sfinit de cei ce se apropie de Mine i voi fi proslvit n faa ntregului popor (Lev. 10,3). Aaron a tcut. Moartea fiilor si, secerai fr vreo avertizare, pentru un pcat att de ngrozitor un pcat pe care el l vedea acum ca fiind rezultatul propriei sale neglijene de a-i face datoria a sfiat de durere inima tatlui, dar el n-a dat glas simmintelor lui. Nu trebuia s lase s se neleag, prin nici un fel de manifestare a durerii, c ar simpatiza cu pcatul. Adunarea nu trebuia s fie fcut s crteasc mpotriva lui Dumnezeu. Domnul voia s-l nvee pe poporul Su s recunoasc justeea pedepselor Sale, pentru ca i alii s se team. Se aflau unii n mijlocul lui Israel pe care avertismentul acestei pedepse teribile i putea salva, fcndu-i s nu abuzeze de ndelunga rbdare a lui Dumnezeu pn acolo, nct i ei s-i sigileze propriul destin. Mustrarea divin se afl asupra acelei false simpatii pentru pctosul care caut s-i scuze pcatul. Ca efect al pcatului, simurile morale amoresc pn acolo, nct cel care svrete rul nu-i d seama de enormitatea abaterilor lui i, fr puterea

convingtoare a Duhului Sfnt, rmne ntr-o orbire parial fa de pcatul su. Este de datoria slujitorilor lui Dumnezeu de a le arta acestor greii primejdia n care se afl. Aceia care nimicesc efectul avertizrilor, orbind ochii pctoilor pentru a nu vedea caracterul real i urmrile pcatului, se mngie adesea cu gndul c dau dovad, n felul acesta, de mult iubire; dar, n realitate, ei lucreaz n mod direct pentru a se opune i a mpiedica lucrarea Duhului Sfnt al lui Dumnezeu; ei l leagn pe pctos, ca s adoarm pe marginea prpastiei. n acest fel, se fac prtai de vinovia lui i se fac vrednici de o teribil rspundere pentru atitudinea lui de nepocin. Muli, foarte muli, merg spre ruin, ca rezultat al acestei false i neltoare simpatii. Nadab i Abihu n-ar fi svrit niciodat pcatul acela fatal, dac n-ar fi fost bei din pricina folosirii vinului. Ei au neles c era nevoie de o atent i solemn pregtire nainte de a se prezenta la sanctuar, unde se manifesta prezena divin; dar, din cauza necumptrii, au fost descalificai pentru sfnta lor slujb. Mintea li s-a tulburat, iar simurile lor morale s-au ntunecat, astfel c n-au mai putut s deosebeasc ntre cele sfinte i cele profane. Lui Aaron i fiilor si rmai n via le-a fost dat avertizarea: Tu i fiii ti, mpreun cu tine, s nu bei vin, nici buturi ameitoare, cnd vei intra n cortul ntlnirii, ca s nu murii; aceasta va fi o lege venic ntre urmaii votri, ca s putei deosebi ce este sfnt de ce nu este sfnt, ce este necurat de ce este curat i s putei nva pe copiii lui Israel toate legile pe care li le-a dat Domnul (Lev. 10,9-11). Folosirea buturilor alcoolice are ca efect slbirea corpului, tulburarea minii i pervertirea obiceiurilor. Ea i mpiedic pe oameni s-i dea seama de sfinenia lucrurilor sfinte sau de fora plin de obligativitate a cerinelor lui Dumnezeu. Toi aceia care ocup poziii de sfnt rspundere trebuie s fie oameni de o strict cumptare, mintea lor trebuie s fie clar, ca s poat face deosebire ntre bine i ru, ca s poat avea tria de a sta la principii i nelepciunea de a mpri dreptatea i de a da dovad de mil. Aceeai obligaie i revine fiecrui urma al lui Hristos. Apostolul declar: Voi suntei o seminie aleas, o preoie mpr-

Pcatul lui Nadab i Abihu

363

Patriarhi i profei

teasc, un neam sfnt, un popor deosebit (1 Petru 2,9). Dumnezeu ne cere s pstrm fiecare putere n starea cea mai bun cu putin, ca s-I putem aduce Creatorului nostru un serviciu bine primit. Cnd sunt folosite buturile alcoolice, se va ajunge la aceleai efecte ca i n cazul preoilor lui Israel. Contiina i va pierde sensibilitatea fa de pcat i va avea loc, mai mult ca sigur, un proces de mpietrire, pn cnd se va pierde orice deosebire a ceea ce este sfnt de ceea ce este profan. Cum vom putea ajunge atunci la msura cerinelor divine? Nu tii c trupul vostru este Templul Duhului Sfnt, care locuiete n voi i pe care L-ai primit de la Dumnezeu? i c voi nu suntei ai votri? Cci ai fost cumprai cu un pre. Proslvii dar pe Dumnezeu n trupul i duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu (1Cor. 6,19.20). Deci, fie c mncai, fie c bei, fie c facei altceva, s facei totul pentru slava lui Dumnezeu (1 Cor. 10,31). Bisericii lui Dumnezeu din toate veacurile i este adresat solemna i nfricoata avertizare: Dac nimicete cineva Templul lui Dumnezeu, pe acela l va nimici Dumnezeu. Cci Templul lui Dumnezeu este sfnt; i aa suntei voi (1 Cor. 3,17).

364

CAPITOLUL 32

LEGEA I LEGMINTELE
La data crerii lor, Adam i Eva aveau cunotin de Legea lui Dumnezeu; ei cunoteau cerinele ei; preceptele ei erau scrise n inimile lor. Cnd omul a deczut prin clcarea Legii, aceasta nu a fost schimbat, ci a fost rnduit un sistem de ndreptare a lucrurilor, care s-l aduc pe om napoi, la ascultare. A fost dat fgduina unui Mntuitor, i jertfele rnduite a fi aduse artau spre moartea Domnului Hristos, ca fiind Marea Jertf pentru pcat. Dac Legea lui Dumnezeu n-ar fi fost clcat, atunci n-ar fi fost moarte i n-ar fi fost nevoie de un Mntuitor; n consecin, n-ar fi fost nevoie nici de jertf. Adam i-a nvat pe urmaii si Legea lui Dumnezeu i ea a fost transmis din tat n fiu de-a lungul generaiilor urmtoare. Dar, cu toate msurile pline de bunvoin, luate pentru mntuirea oamenilor, puini au fost aceia care au primit-o i au ascultat de ea. Prin neascultare, lumea a devenit att de stricat, nct a fost nevoie s fie curit de nelegiuirea ei prin potop. Legea a fost pstrat de Noe i familia sa, iar, la rndul su, Noe i-a nvat pe urmaii si Cele Zece Porunci. Deoarece oamenii s-au ndeprtat iari de Dumnezeu, Domnul l-a ales pe Avraam, despre care a spus: Avraam a ascultat de porunca Mea i a pzit ce i-am cerut, a pzit poruncile Mele, ornduirile Mele i legile Mele (Gen. 26,5). Lui i-a fost dat ritualul circumciziunii, care era un semn c aceia care l primeau erau consacrai slujirii lui Dumnezeu un angajament c ei se vor ine departe de idolatrie i c vor asculta de Legea lui Dumnezeu. Nerespectarea de ctre urmaii lui Avraam a acestui angajament, aa cum se vede din nclinaia lor de a ncheia aliane cu pgnii i de a adopta practicile lor, a fost cauza rmnerii i a robiei lor n Egipt. Dar, din cauza legturilor lor cu idolatrii i a supunerii impuse cu fora de egipteni, preceptele divine au ajuns s fie i mai mult njosite din cauza amestecului cu

365

Patriarhi i profei

366

nvturile stricate i crude ale pgnismului. De aceea, cnd i-a scos din Egipt, Domnul a cobort pe Muntele Sinai nvluit n slav i nconjurat de ngerii Si i, ntr-o mreie nfricoat, a rostit Legea Sa n auzul ntregului popor. Dar nici chiar atunci El n-a ncredinat preceptele Sale memoriei unui popor care era gata s uite cerinele Sale, ci le-a scris pe table de piatr. El dorea s nlture de la israelii orice posibilitate de a amesteca tradiiile pgne cu preceptele Sale sfinte i de a confunda cerinele Sale cu obiceiuri sau forme omeneti. Dar nu S-a limitat numai s le dea preceptele Decalogului. Poporul dovedise c se las att de uor amgit, nct Dumnezeu nu voia s lase nepzit nici o u pe care putea veni ispita. Lui Moise i s-a poruncit s scrie, atunci cnd i spunea Dumnezeu, rnduieli i legi prin care se ddeau lmuriri i amnunte n legtur cu ceea ce se cerea. ndrumrile acestea cu privire la ndatoririle israeliilor fa de Dumnezeu i unul fa de cellalt, precum i fa de strin, erau doar principiile Celor Zece Porunci, dezvoltate i redate n aa fel, nct nimeni s nu poat grei. Ele aveau scopul de a apra sfinenia Celor Zece Porunci, spate pe tablele de piatr. Dac omul ar fi pzit Legea lui Dumnezeu, aa cum i-a fost dat lui Adam dup cderea sa, pstrat apoi de Noe i pzit de Avraam, n-ar mai fi fost nevoie de rnduiala circumciziunii. i dac urmaii lui Avraam ar fi pstrat legmntul al crui semn era circumciziunea, n-ar fi fost niciodat dui n idolatrie i n-ar fi fost nevoie s ndure o via de robie n Egipt; ar fi pstrat Legea lui Dumnezeu n minte i n-ar fi fost nevoie ca ea s fie vestit pe Sinai sau spat pe tablele de piatr. Iar dac poporul ar fi trit principiile Celor Zece Porunci, n-ar mai fi fost nevoie de un plus de ndrumri date lui Moise. Sistemul jertfelor ncredinat lui Adam a fost, de asemenea, pervertit de urmaii si. Superstiia, idolatria, cruzimea i desfrul au denaturat serviciul simplu i plin de nsemntate pe care l rnduise Dumnezeu. Prin ndelungata legtur cu idolatrii, poporul israel a amestecat multe obiceiuri idolatre n nchinarea lui; de aceea, Domnul le-a dat la Sinai nvturi precise cu privire la serviciul jertfelor. Dup terminarea cortului ntlnirii, El a vorbit

cu Moise din norul de slav de deasupra milostivitorului i i-a dat ndrumri amnunite cu privire la sistemul jertfelor i al formelor de nchinare practicate la sanctuar. Legea ceremonial i-a fost dat astfel lui Moise i a fost scris de acesta ntr-o carte. Dar Legea Celor Zece Porunci, rostit pe Sinai, a fost scris de Dumnezeu nsui pe table de piatr i pstrat cu sfinenie n chivot. Sunt muli aceia care ncearc s amestece aceste dou sisteme, folosind textele care vorbesc despre legea ceremonial pentru a dovedi c Legea moral a fost desfiinat; dar aceasta nseamn a strica Scripturile. Deosebirea dintre cele dou sisteme este cuprinztoare i lmurit. Sistemul ceremonial consta din simboluri care l prenchipuiau pe Hristos, jertfa i preoia Lui. Aceast lege ritual, cu jertfele i rnduielile ei, trebuia s fie ndeplinit de evrei pn cnd prenchipuirea ntlnea realitatea n moartea Domnului Hristos, Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatele lumii. Atunci trebuiau s nceteze toate jertfele. Aceasta este legea, sau zapisul cu poruncile lui, care sttea mpotriva noastr i ne era potrivnic i pe care l-a nimicit, pironindu-l pe cruce (Col. 2,14). Dar cu privire la Legea Celor Zece Porunci, psalmistul declar: Cuvntul Tu, Doamne, dinuiete n veci n ceruri (Ps. 119,89). i nsui Domnul Hristos spune: S nu credei c am venit s stric Legea Cci adevrat v spun, fcnd ca declaraia Sa s ias i mai mult n eviden, ct vreme nu va trece cerul i pmntul, nu va trece o iot sau o frntur de slov din Lege, nainte s se fi ntmplat toate lucrurile (Mat. 5,17.18). Aici, El ne nva nu numai care fuseser cerinele Legii lui Dumnezeu i care erau aceste cerine atunci, ci i c aceste cerine vor dura atta timp ct vor dura cerul i pmntul. Legea lui Dumnezeu este tot att de neschimbtoare ca i tronul Su. Ea i va pstra cerinele fa de omenire n toate veacurile. Cu privire la Legea proclamat pe Sinai, Neemia spune: Te-ai pogort pe muntele Sinai, le-ai vorbit din nlimea cerurilor i le-ai dat porunci drepte, legi adevrate, nvturi i ornduiri minunate (Neemia 9,13). Iar Pavel, apostolul neamurilor, declar: Legea, negreit, este sfnt, i porunca este sfnt, dreapt

Legea i legmintele
367

Patriarhi i profei

368

i bun (Rom. 7,12). Aceasta nu poate fi alt lege dect Decalogul, cci Legea este aceea care spune S nu pofteti (vers. 7). n timp ce a pus capt legii chipurilor i a umbrelor, moartea Mntuitorului nu a scutit pe nimeni de obligaia fa de Legea moral. Dimpotriv, nsui faptul c a fost necesar ca Hristos s moar, ca s poat face ispire pentru clcarea acelei Legi, dovedete c ea este neschimbtoare. Aceia care pretind c Domnul Hristos a venit pentru a desfiina Legea lui Dumnezeu i pentru a nltura Vechiul Testament vorbesc despre era iudaic, ca despre o er de ntunecime, nfind religia evreilor ca fiind alctuit numai din forme i ceremonii. Dar prerea aceasta este greit. n toate paginile istoriei sacre unde sunt consemnate raporturile lui Dumnezeu cu poporul Su ales, sunt urme vii ale marelui EU SUNT. Niciodat Dumnezeu n-a dat fiilor oamenilor o mai deschis manifestare a puterii i a slavei Sale ca atunci cnd a fost recunoscut drept singurul conductor al poporului israel i i-a dat poporului Su Legea. Aici se afla sceptrul care nu era purtat de o mn omeneasc; iar faptele deosebit de mari ale mpratului nevzut al lui Israel erau nespus de grandioase i de nspimnttoare. n toate aceste revelaii ale prezenei divine, slava lui Dumnezeu s-a manifestat prin Domnul Hristos. Nu numai la venirea Sa, ci de-a lungul tuturor veacurilor, dup cderea omului i dup ce s-a dat fgduina mntuirii, Dumnezeu era n Hristos, mpcnd lumea cu Sine (2 Cor. 5,19). Domnul Hristos era temelia i centrul sistemului jertfelor, att n vremea patriarhilor, ct i n epoca iudaic. De la cderea n pcat a primilor notri prini, nau mai fost legturi directe ntre Dumnezeu i om. Tatl a dat lumea n minile Domnului Hristos, ca, prin lucrarea Sa de mijlocire, s-l poat mntui pe om i s apere i s ndrepteasc autoritatea i sfinenia Legii lui Dumnezeu. Toate legturile dintre cer i neamul omenesc czut s-au realizat prin Domnul Hristos. Fiul lui Dumnezeu a fost Acela care li S-a descoperit patriarhilor. Adam, Noe, Avraam, Isaac, Iacov i Moise au neles Evanghelia. Ei au ateptat mntuirea prin nlocuitorul i Garantul omenirii. Aceti oameni sfini din vechime aveau comuniune cu Mntuitorul

care urma s vin n lumea noastr, n corp omenesc; iar unii dintre ei au vorbit cu Hristos i cu ngerii cerului fa ctre fa. Domnul Hristos nu a fost numai conductorul poporului evreu n pustie ngerul n care era Numele lui Dumnezeu i care, nvluit n stlpul de nor, mergea naintea mulimii ci i Acela care i-a dat lui Israel Legea. n mijlocul slavei nfricotoare de la Sinai, Domnul Hristos a proclamat n auzul ntregului popor Cele Zece Porunci ale Legii Tatlui Su. El a fost Acela care i-a dat lui Moise Legea spat pe tablele de piatr. Domnul Hristos a fost Acela care a vorbit poporului Su prin profei. Apostolul Petru, scriind bisericii cretine, spune c profeii care au prorocit despre harul care v era pstrat vou au fcut din mntuirea aceasta inta cercetrilor i cutrii lor struitoare. Ei cercetau s vad ce vreme i ce mprejurri avea n vedere Duhul lui Hristos, care era n ei, cnd vestea mai dinainte patimile lui Hristos i slava de care aveau s fie urmate (1 Petru 1,10.11). Vocea lui Hristos este cea care ne vorbete prin Vechiul Testament. Mrturia lui Isus este duhul prorociei (Apoc. 19,10). n nvturile pe care le ddea pe cnd Se afla personal n mijlocul oamenilor, Domnul Iisus ndrepta minile oamenilor ctre Vechiul Testament. El le spunea iudeilor: Cercetai Scripturile, pentru c socotii c n ele avei viaa venic, dar tocmai ele mrturisesc despre Mine (Ioan 5,39). Pe vremea aceea, crile Vechiului Testament erau singura parte existent a Bibliei. i Fiul lui Dumnezeu a mai declarat: Au pe Moise i pe proroci; s asculte de ei. i a adugat: Dac nu ascult pe Moise i pe proroci, nu vor crede nici chiar dac ar nvia cineva din mori (Luca 16,29.31). Legea ceremonial a fost dat de Domnul Hristos. Chiar i dup ce nu mai trebuia pstrat, Pavel le-o nfia iudeilor n adevrata poziie i valoare, artnd locul pe care l avea n Planul de Mntuire i legtura ei cu lucrarea Domnului Hristos; i marele apostol arta c legea aceasta era mrea, vrednic de divinul ei Dttor. Serviciul solemn de la sanctuar prenchipuia marile adevruri care urmau s fie descoperite de-a lungul generaiilor ce aveau s vin. Norul de tmie care se nla o dat cu rugciunile

Legea i legmintele
369

Patriarhi i profei

370

poporului israel reprezenta neprihnirea Lui, singura care poate face ca rugciunea pctosului s fie vrednic de primit naintea lui Dumnezeu; victima nsngerat de pe altarul jertfelor mrturisea despre un Rscumprtor ce avea s vin; iar din Sfnta Sfintelor, semnul vizibil al prezenei lui Dumnezeu strlucea cu putere. n felul acesta, prin veacurile de ntuneric i apostazie, credina a fost pstrat vie n inimile oamenilor, pn cnd a sosit timpul pentru venirea lui Mesia cel fgduit. Iisus a fost lumina poporului Su Lumina lumii nainte de a veni pe pmnt n corp omenesc. Prima raz de lumin care a strpuns ntunericul n care pcatul nvluise omenirea a venit de la Domnul Hristos. i de la El a venit orice raz strlucitoare a cerului care a czut asupra locuitorilor pmntului. n Planul de Mntuire, Domnul Hristos este Alfa i Omega Cel dinti i Cel de pe urm. De cnd Mntuitorul i-a vrsat sngele pentru iertarea pcatelor i S-a nlat la cer, ca s Se nfieze acum, pentru noi, naintea lui Dumnezeu (Evr. 9,24), s-a revrsat lumin de la crucea Golgotei i din locurile sfinte ale Sanctuarului ceresc. Dar lumina aceasta mai clar, care ne-a fost dat, n-ar trebui s ne fac s o dispreuim pe aceea care, n vremurile de la nceput, a fost primit prin simbolurile care vesteau venirea Mntuitorului. Evanghelia lui Hristos revars lumin asupra sistemului iudaic i d importan legii ceremoniale. Pe msur ce se descoper adevruri noi, iar ceea ce era cunoscut de la nceput ajunge s fie pus ntr-o lumin mai clar, caracterul i scopurile lui Dumnezeu sunt date pe fa n purtarea Lui cu poporul ales. Fiecare nou raz de lumin pe care o primim ne aduce o nelegere mai clar a Planului de Mntuire, care este aducerea la ndeplinire a voinei divine cu privire la mntuirea omului. Vedem astfel o nou frumusee i o nou for n Cuvntul inspirat i studiem paginile lui cu un interes mai profund i mai captivant. Sunt muli care susin c Dumnezeu a pus un zid de desprire ntre evrei i ceilali oameni, c grija i iubirea Sa, care au fost n mare msur retrase de la restul omenirii, au fost concentrate asupra poporului israel. Dar Dumnezeu n-a conceput ca poporul

Su s nale un zid de desprire ntre el i semeni. Inima Iubirii infinite era deschis tuturor locuitorilor pmntului. Dei ei L-au lepdat, El cuta fr ncetare s li se descopere i s-i fac prtai la iubirea i la harul Su. Binecuvntarea Sa a fost dat poporului Su ales, pentru ca, la rndul lui, el s fie o binecuvntare pentru alii. Dumnezeu l-a chemat pe Avraam, l-a fcut s prospere i l-a onorat; iar credincioia patriarhului a fost o lumin pentru oamenii din toate rile pe unde a peregrinat. Avraam nu s-a izolat de oamenii din jurul su. El a cultivat relaii de prietenie cu domnitorii naiunilor nconjurtoare, dintre care unii l tratau cu mare respect, iar cinstea, altruismul, vitejia i bunvoina lui reprezentau caracterul lui Dumnezeu. n Mesopotamia, Canaan, Egipt i chiar naintea locuitorilor Sodomei, Dumnezeul cerului a fost descoperit prin reprezentantul Su. Astfel, Dumnezeu li S-a descoperit egiptenilor i tuturor naiunilor legate de aceast puternic mprie prin Iosif. De ce a ales oare Dumnezeu s-l nale att de mult pe Iosif n mijlocul egiptenilor? El ar fi putut s foloseasc o alt cale pentru aducerea la ndeplinire a planurilor Sale fa de fiii lui Iacov; dar a dorit s fac din Iosif o lumin i l-a aezat n palatul mpratului, pentru ca lumina cerului s poat ajunge la cei de departe i la cei de aproape. Prin nelepciunea i dreptatea sa, prin curia i bunvoina vieii sale zilnice, prin devotamentul lui fa de interesele poporului i poporul acela era poporul unei naiuni idolatre Iosif a fost un reprezentant al lui Hristos. n binefctorul ctre care tot Egiptul se ntorcea cu recunotin i cu laude, acel popor pgn trebuia s vad iubirea Creatorului i Rscumprtorului lui. i n Moise, de asemenea, Dumnezeu a aezat o lumin lng tronul celei mai mari mprii a pmntului, pentru ca toi aceia care ar fi voit s-L poat afla pe viul i adevratul Dumnezeu. i toat aceast lumin le-a fost dat egiptenilor mai nainte ca mna lui Dumnezeu s se ntind asupra lor cu judecile Sale. Cu prilejul eliberrii poporului israel din Egipt, cunoaterea puterii lui Dumnezeu s-a rspndit n lung i-n lat. Rzboinicii

Legea i legmintele
371

Patriarhi i profei

372

cetii Ierihon tremurau: De cnd am auzit lucrul acesta, spunea Rahav, ni s-a tiat inima i toi ne-am pierdut ndejdea naintea voastr; cci Domnul, Dumnezeul vostru, este Dumnezeu sus n ceruri i jos pe pmnt (Iosua 2,11). La sute de ani dup exod, preoii filistenilor aminteau poporului lor de plgile czute asupra Egiptului, avertizndu-l ca nu cumva s se mpotriveasc Dumnezeului lui Israel. Dumnezeu l-a chemat pe Israel, l-a binecuvntat i l-a nlat, nu pentru ca prin ascultarea de Lege, numai ei s primeasc favoarea Lui i s devin primitori exclusivi ai binecuvntrilor Sale, ci ca s Se descopere prin ei tuturor locuitorilor pmntului. n vederea ndeplinirii acestui scop, El le-a poruncit s se pstreze deosebii de naiunile idolatre din jurul lor. Idolatria i toate pcatele care veneau pe urmele ei erau o urciune naintea lui Dumnezeu, i El a poruncit poporului Su s nu se amestece cu celelalte popoare s nu te iei dup popoarele acestea, n purtarea lor (Ex. 23,24) i s-L uite pe Dumnezeu. El le-a interzis cstoria cu idolatrii, ca nu cumva inimile lor s se deprteze de El. Era tot att de necesar atunci, cum este i astzi, ca poporul lui Dumnezeu s fie curat, nentinat de lume. El trebuia s se pstreze neatins, liber de spiritul acesteia, pentru c ea este vrjma adevrului i neprihnirii. Dar Dumnezeu nu inteniona ca poporul Su, ntr-o exclusivist ndreptire de sine, s se izoleze de lume, astfel nct s nu poat avea vreo influen asupra ei. Asemenea nvtorului lor, urmaii Domnului Hristos din fiecare veac trebuie s fie lumina lumii. Mntuitorul spunea: O cetate aezat pe un munte nu poate s rmn ascuns. i oamenii nu aprind lumina ca s-o pun sub obroc, ci o pun n sfenic i lumineaz tuturor celor din cas, adic din lume. i El adaug: Tot aa s lumineze i lumina voastr naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre bune i s slveasc pe Tatl vostru, care este n ceruri (Matei 5,14-16). Aceasta este tocmai ceea ce au fcut Enoh, Noe, Avraam, Iosif i Moise. Este tocmai ceea ce dorea Dumnezeu s fac poporul israel.

Inima lor, rea de necredin, aflat sub controlul lui Satana, i-a fcut s ascund lumina, n loc s-o fac s lumineze asupra popoarelor nconjurtoare; a fost acelai spirit bigot care i-a determinat fie s urmeze obiceiurile nelegiuite ale pgnilor, fie s se in deoparte, ntr-o atitudine plin de mndrie, ca i cum iubirea i purtarea de grij a lui Dumnezeu erau numai pentru ei. Dup cum Biblia ne prezint dou legi una neschimbtoare i venic, iar cealalt trectoare, provizorie tot astfel sunt dou legminte. Legmntul harului a fost fcut ntia dat cu omul n Eden, cnd, dup cdere, s-a dat o fgduin divin c smna femeii urma s zdrobeasc capul arpelui. Legmntul acesta le oferea tuturor oamenilor iertare i sprijinul harului lui Dumnezeu pentru ascultare viitoare prin credina n Hristos. Li se fgduia, de asemenea, viaa venic, cu condiia credincioiei fa de Legea lui Dumnezeu. n felul acesta, patriarhii au primit ndejdea mntuirii. Acelai legmnt a fost rennoit fa de Avraam n fgduina: Toate neamurile pmntului vor fi binecuvntate n smna ta (Gen. 22,18). Aceast fgduin arta spre Domnul Hristos. Aa a neles-o Avraam (vezi Gal. 3,8.16) i i-a pus ncrederea n Domnul Hristos pentru iertarea pcatelor. Credina aceasta i-a fost socotit ca neprihnire. Legmntul cu Avraam meninea, de asemenea, autoritatea Legii lui Dumnezeu. Domnul i S-a artat lui Avraam i i-a zis: Eu sunt Dumnezeul cel Atotputernic; umbl naintea Mea i fii fr prihan (Gen. 17,1). Mrturia lui Dumnezeu cu privire la servul Su credincios a fost: Avraam a ascultat de porunca Mea i a pzit ce i-am cerut, a pzit poruncile Mele, ornduirile Mele i legile Mele (Gen. 26,5). i Domnul i-a spus: Voi pune legmntul Meu ntre Mine i tine i smna ta dup tine, din neam n neam; acesta va fi un legmnt venic, n puterea cruia Eu voi fi Dumnezeul tu i al seminei tale dup tine (Gen. 17,7). Dei acest legmnt a fost fcut cu Adam i rennoit cu Avraam, a putut fi ratificat numai la moartea lui Iisus Hristos. El existase n chip de fgduin a lui Dumnezeu de la cea dinti comunicare fcut cu privire la mntuire; fusese primit prin credin; i, cu toate acestea, cnd a fost ratificat de Domnul Hristos, a fost numit

Legea i legmintele
373

Patriarhi i profei

374

un legmnt nou. Legea lui Dumnezeu sttea la baza acestui legmnt, care, n principiu, era un acord pentru a-i aduce din nou pe oameni n armonie cu voina divin, aezndu-i ntr-o poziie n care puteau asculta de Legea lui Dumnezeu. Un alt contract numit n Scriptur vechiul legmnt a fost ncheiat ntre Dumnezeu i Israel, la Sinai, i a fost apoi ratificat prin sngele jertfei. Legmntul avraamic a fost ratificat prin sngele Domnului Hristos i a fost numit al doilea, sau noul legmnt, deoarece sngele cu care a fost sigilat a fost vrsat dup sngele primului legmnt. Faptul c noul legmnt era valabil n zilele lui Avraam reiese n mod clar din faptul c a fost confirmat atunci att prin fgduin, ct i prin jurmntul lui Dumnezeu, cele dou lucruri care nu se pot schimba i n care este cu neputin ca Dumnezeu s mint (Evrei 6,18). Dar, dac legmntul avraamic coninea fgduina mntuirii, de ce s-a mai fcut un alt legmnt la Sinai? n robie, poporul pierduse n mare msur cunoaterea lui Dumnezeu i a principiilor legmntului avraamic. Eliberndu-i din Egipt, Dumnezeu a cutat s le descopere puterea i mila Sa, pentru ca ei s fie fcui s-L iubeasc i s aib ncredere n El. I-a dus la Marea Roie, unde, fiind urmrii de egipteni, scparea prea c este imposibil. Aceasta pentru ca ei s-i poat da seama de totala lor neputin, de nevoia lor de ajutor dumnezeiesc, precum i de faptul c El lucrase izbvirea lor. n felul acesta, ei au fost umplui de iubire i de recunotin fa de Dumnezeu i de ncredere n puterea Lui de a-i ajuta. El i-i alipise de Sine, ca Eliberator al lor din robia trectoare. Dar mai era un adevr mult mai mare, care trebuia s fie nscris n mintea lor. Trind n mijlocul idolatriei i al corupiei, ei nu aveau o concepie dreapt cu privire la sfinenia lui Dumnezeu, la pctoenia fr margini a inimii lor, la faptul c n ei nii nu aveau nici un pic de putere pentru a da ascultare Legii lui Dumnezeu, precum i la nevoia lor dup un Mntuitor. Toate acestea trebuiau s le nvee. Dumnezeu i-a adus la Sinai, unde i-a descoperit slava, le-a dat Legea Sa i fgduina unor mari binecuvntri, cu condiia

ascultrii: Dac vei asculta glasul Meu i dac vei pzi legmntul Meu mi vei fi o mprie de preoi i un neam sfnt (Ex. 19,5.6). Israeliii nu i-au dat seama de pctoenia inimii lor i de faptul c, fr Hristos, era imposibil pentru ei s in Legea lui Dumnezeu; i, n mod pripit, au ncheiat un legmnt cu Dumnezeu. Avnd impresia c sunt n stare s realizeze propria lor neprihnire, au declarat: Vom face i vom asculta tot ce a zis Domnul (Ex. 24,7). Ei au fost martori proclamarea Legii ntr-o mreie nspimnttoare i au tremurat de groaz naintea muntelui; i, cu toate acestea, n-au trecut dect cteva sptmni i au rupt legmntul cu Dumnezeu, s-au plecat pn la pmnt i s-au nchinat naintea unui chip cioplit. Ei nu mai puteau ndjdui n bunvoina lui Dumnezeu pe temeiul unui legmnt pe care l clcaser; i acum, vzndu-i pctoenia lor i nevoia de iertare, au fost adui n situaia de a-i da seama de nevoia lor dup un Mntuitor, descoperit n legmntul avraamic i prenchipuit n jertfele aduse. Acum, prin credin i iubire, au fost legai de Dumnezeu ca Izbvitor al lor din robia pcatului. Acum erau pregtii s preuiasc binecuvntrile noului legmnt. Condiiile vechiului legmnt erau: ascult i vei tri. S le mplineasc omul, ca s triasc prin ele (Ezech. 20,11; Lev. 18,5); dar blestemat s fie cine nu va mplini cuvintele legii acesteia i cine nu le va face! (Deut. 27,26). Noul legmnt a fost ntemeiat pe fgduine mai bune fgduina iertrii pcatelor i a harului lui Dumnezeu de a nnoi inima i de a o aduce n armonie cu principiile Legii lui Dumnezeu. Iat legmntul pe care-l voi face cu casa lui Israel, dup zilele acelea, zice Domnul: Voi pune Legea Mea nluntrul lor, o voi scrie n inima lor le voi ierta nelegiuirea i nu-Mi voi mai aduce aminte de pcatul lor (Ier. 31,33.34). Aceeai Lege care a fost spat pe tablele de piatr este scris de Duhul Sfnt pe tablele inimii. n loc s ncercm s realizm propria noastr neprihnire, noi primim neprihnirea Domnului Hristos. Sngele Su face ispire pentru pcatele noastre. Ascultarea Lui este primit ca fiind a noastr. Apoi, inima renscut prin Duhul Sfnt va aduce roadele Duhului. Prin harul

Legea i legmintele
375

Patriarhi i profei

376

lui Hristos, vom tri n ascultare de Legea lui Dumnezeu, scris acum n inimile noastre. Avnd Duhul lui Hristos, vom umbla aa cum a umblat El. Prin profet, El declar despre Sine: Vreau s fac voia Ta, Dumnezeule! i Legea Ta este n fundul inimii mele (Ps. 40,8). Iar cnd era n mijlocul oamenilor, El a spus: Tatl nu M-a lsat singur, pentru c totdeauna fac ce-I este plcut (Ioan 8,29). Apostolul Pavel arat lmurit legtura dintre credin i Lege n cadrul noului legmnt. El zice: Fiindc suntem socotii neprihnii prin credin, avem pace cu Dumnezeu, prin Domnul nostru Iisus Hristos. Deci, prin credin desfiinm noi Legea? Dimpotriv, noi ntrim Legea.. Cci lucru cu neputin Legii, ntruct firea pmnteasc o fcea fr putere ea nu putea s-l ndrepteasc pe om, pentru c, n natura sa pctoas, el nu putea s in Legea Dumnezeu a osndit pcatul n firea pmnteasc, trimind, din pricina pcatului, pe nsui Fiul Su ntr-o fire asemntoare cu a pcatului, pentru ca porunca Legii s fie mplinit n noi, care trim nu dup ndemnurile firii pmnteti, ci dup ndemnurile Duhului (Rom. 5,1; 3,31; 8,3.4). Lucrarea lui Dumnezeu este aceeai n toate timpurile, dei sunt diferite trepte de dezvoltare i diferite manifestri ale puterii Sale, pentru a putea face fa nevoilor oamenilor din diferite timpuri. ncepnd cu prima fgduin a Evangheliei, cobornd prin timpurile patriarhale i iudaice i ajungnd pn n vremurile noastre, are loc o desfurare progresiv a scopurilor urmrite de Dumnezeu n Planul de Mntuire. Mntuitorul prenchipuit n ritualurile i ceremoniile legii iudaice este acelai cu Cel descoperit n Evanghelie. Norii care nvluiau fiina Sa divin s-au dat la o parte; ceaa i umbrele au disprut i Iisus, Rscumprtorul lumii, Se descoper. El, care a proclamat Legea pe Sinai i care i-a dat lui Moise preceptele legii ceremoniale, este acelai care a rostit Predica de pe Munte. Marile principii ale iubirii lui Dumnezeu, pe care le-a prezentat ca temelie a Legii i a profeilor, sunt numai o repetare a ceea ce i-a spus prin Moise, poporului evreu: Ascult, Israele! Domnul, Dumnezeul nostru, este singurul Domn. S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul

tu i cu toat puterea ta. S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui (Deut. 6,4.5; Lev. 19,18). n ambele dispensaiuni, nvtorul este acelai. Cerinele lui Dumnezeu sunt aceleai. Cci toate pornesc de la Cel, n care nu este nici schimbare, nici umbr de mutare (Iacov 1,17).

Legea i legmintele
377

CAPITOLUL 33

DE LA SINAI LA CADE
Construirea tabernacolului n-a nceput dect dup un timp oarecare de la sosirea poporului israel la Sinai, iar cortul cel sfnt a fost nlat pentru ntia oar la nceputul celui de-al doilea an al exodului. A urmat consacrarea preoilor, srbtorirea Patelor, numrtoarea poporului i completarea diferitelor aranjamente eseniale pentru sistemul religios i civil, astfel nct aproape un an a fost petrecut n tabra de la Sinai. Aici, nchinarea a luat o form mai clar, se dduser legi pentru guvernarea naiunii i se adoptase o organizare mai eficient, lucruri care au influenat pregtirea lor pentru intrarea n ara Canaanului. Crmuirea lui Israel era caracterizat de cea mai desvrit organizare, minunat att pentru c era complet, ct i pentru simplitatea ei. Ordinea manifestat att de izbitor n perfeciunea aranjamentului tuturor lucrurilor create de Dumnezeu se manifesta i n sistemul organizrii ebraice. Dumnezeu era centrul autoritii i al guvernrii, mpratul lui Israel. Moise era conductorul vizibil, numit de Dumnezeu pentru aplicarea legilor n Numele Su. Dintre btrnii seminiilor, s-a ales mai trziu un sfat de aptezeci, ca s-l ajute pe Moise n problemele generale ale naiunii. Apoi, veneau preoii, care l ntrebau pe Domnul n sanctuar. Mai marii, sau prinii, conduceau seminiile. Sub acetia erau cpetenii peste o mie, cpetenii peste o sut, cpetenii peste cincizeci i cpetenii peste zece i, n cele din urm, dregtori care puteau fi folosii n diferite slujbe (Deut. 1,15). Tabra ebraic era organizat ntr-o ordine desvrit. Ea era mprit n trei mari pri, fiecare avnd locul su stabilit. n mijloc era aezat cortul ntlnirii (tabernacolul), reedina mpratului nevzut. n jurul acestuia erau aezai preoii i leviii. Dincolo de ei erau aezate toate celelalte seminii.
Acest capitol este bazat pe textele din Numeri 11 i 12.

378

Leviilor le era ncredinat grija pentru sfntul loca i tot ce aparinea de el, att n tabr, ct i n timpul cltoriei. Cnd tabra se punea n micare, ei trebuiau s strng cortul sfnt; cnd se ajungea la un loc de popas, ei trebuiau s-l ntind. Nici unei persoane din vreo alt seminie nu i era ngduit s se apropie, sub pedeapsa cu moartea. Leviii erau mprii n trei grupe, descendeni ai celor trei fii ai lui Levi, i fiecruia i erau rnduite un loc i o lucrare deosebit. n faa cortului ntlnirii i foarte aproape de el se aflau corturile lui Moise i Aaron. La sud erau chehatiii, a cror datorie era s aib grij de chivot i de cellalt mobilier; la nord se aflau merariii, care aveau grij de stlpi, picioare, scnduri etc.; iar napoi erau gheroniii, n grija crora se aflau covoarele i pnzele. Locul fiecrei seminii era de asemenea stabilit. Fiecare trebuia s mearg i s tabere lng steagul su, dup cum poruncise Domnul: Copiii lui Israel au s tabere fiecare lng steagul lui, sub semnele casei prinilor lui; s tabere n faa i mprejurul cortului ntlnirii. Pe drum, vor ine irul n care au tbrt fiecare la rndul lui, dup steagul lui (Numeri 2,2.17). Mulimii pestrie, care nsoea poporul israel, nu i se ngduia s locuiasc n acelai loc cu acesta, ci trebuia s locuiasc afar din tabr; iar urmaii lor trebuiau s fie exclui din adunare pn la a treia generaie (Deut. 23,7.8). O curenie desvrit i o ordine strict trebuiau s fie n toat tabra i n mprejurimile ei. Erau impuse rnduieli sanitare categorice. Nici o persoan necurat nu avea voie s intre n tabr. Aceste msuri erau absolut necesare pentru pstrarea sntii n mijlocul mulimii; era de asemenea necesar s fie meninute o ordine i o curenie desvrite, pentru ca Israel s se poat bucura de prezena unui Dumnezeu sfnt. De aceea, El a spus: Domnul, Dumnezeul tu, merge n mijlocul taberei tale, ca s te ocroteasc i s-i dea n mn pe vrjmaii ti dinaintea ta; tabra ta va trebui deci s fie sfnt (Deut. 23,7.8.14). n toate cltoriile lui Israel, chivotul legmntului Domnului a pornit naintea lor ca s le caute un loc de odihn (Num. 10,33). Purtat de fiii lui Chehat, chivotul sfnt, cuprinznd Legea cea sfnt

De la Sinai la Cade
379

Patriarhi i profei

380

a lui Dumnezeu, deschidea drumul. naintea lui mergeau Moise i Aaron; iar preoii, purtnd trmbie de argint, erau lng ei. Preoii primeau de la Moise ndrumri, pe care le comunicau poporului prin sunet de trmbie. Datoria conductorilor fiecrei grupe era s dea directive lmurite cu privire la micrile care trebuiau fcute, dup indicaiile date de trmbie. Oricine neglija s dea ascultare ndrumrilor date era pedepsit cu moartea. Dumnezeu este un Dumnezeu al ordinii. Tot ce are legtur cu cerul este ntr-o perfect ordine; micarea otilor ngereti este caracterizat de supunere i de o desvrit disciplin. Succesul poate fi obinut numai prin ordine i printr-o lucrare armonioas. Dumnezeu cere ordine i sistem n lucrarea Sa de astzi, tot aa cum a cerut i n zilele poporului Israel. Toi aceia care lucreaz pentru El trebuie s lucreze n mod inteligent, nu n chip nepstor i la voia ntmplrii. El vrea ca lucrarea Lui s fie fcut cu credin i exactitate, pentru ca s-i poat pune sigiliul aprobrii Sale asupra ei. Dumnezeu personal i-a condus pe israelii n toate cltoriile lor. Locul unde trebuia aezat tabra era artat prin pogorrea stlpului de nor; i, atta timp ct trebuiau s rmn n tabr, stlpul de nor rmnea deasupra tabernaculului. Cnd trebuiau s-i continue cltoria, acesta se ridica deasupra cortului celui sfnt. O solemn invocaie se rostea att la oprire, ct i la plecare. Cnd pornea chivotul, Moise spunea: Scoal-Te, Doamne, ca s se mprtie vrjmaii Ti i s fug dinaintea Feei Tale cei ce Te ursc! Iar cnd l aezau, zicea: ntoarce-Te, Doamne, la zecile de mii ale miilor lui Israel! (Num. 10,35.36). ntre Sinai i Cade, care este la hotarul Canaanului, se ntinde un drum de numai unsprezece zile de cltorie; i, cu perspectiva unei imediate intrri n ara cea bun, otile lui Israel i-au reluat cltoria, atunci cnd norul a dat, n cele din urm, semnalul de plecare mai departe. Dumnezeu fcuse minuni, scondu-i afar din Egipt, i la ce binecuvntri se puteau atepta acum, cnd fcuser un legmnt oficial, ca s-L primeasc pe El ca Suveran al lor, dup ce fuseser recunoscui ca popor ales al Celui Preanalt! i totui, muli plecau fr plcere din locul unde avuseser tabra atta vreme. Ajunseser s priveasc la el ca la cminul

lor. La adpostul acelor ziduri de granit, Dumnezeu i strnsese poporul, deosebit de toate celelalte naiuni, pentru a-i repeta Legea Lui cea sfnt. Le plcea s priveasc la muntele cel sfnt, pe ale crui vrfuri prpstioase i pe ale crui culmi pustii slava divin se manifestase de attea ori. Scena era att de strns legat de prezena lui Dumnezeu i a sfinilor ngeri, nct li se prea c este prea sfnt pentru a fi prsit cu nepsare i, cu att mai mult, cu voie bun. Cu toate acestea, la semnalul dat de trmbie, ntreaga tabr s-a pus n micare, cu tabernacolul purtat la mijloc i fiecare seminie n locul care-i era rnduit, fiecare sub steagul ei. Toi ochii erau ndreptai cu nerbdare s vad n ce direcie i va conduce norul. Cum el se mica spre rsrit, unde se ngrmdeau numai muni adunai laolalt, negri i pustii, un simmnt de tristee i ndoial se ridic n inimile multora. Pe msur ce naintau, drumul se fcea mai greu. Treceau prin strmtori pietroase i prin pustiuri sterpe. De jur mprejurul lor era o pustietate mare i ntins un pmnt uscat i plin de gropi, un pmnt unde domnete seceta i umbra morii, un pmnt pe unde nimeni nu trece i unde nu locuiete nici un om (Ier. 2,6). Trectorile stncoase erau pline, pretutindeni, de brbai, femei i copii, de animale i care, de iruri lungi de turme i cirezi. naintarea lor nu putea fi dect nceat i obositoare; iar mulimea, dup ndelungata ei rmnere n tabr, nu era pregtit s nfrunte primejdiile i neplcerile drumului. Dup trei zile de cltorie, se auzeau deja murmurri pe fa. Acestea au pornit de la mulimea pestri, din rndurile creia muli nu erau pe deplin unii cu Israel i cutau ntruna pricin de ceart. Nemulumiilor nu le plcea direcia n care mergeau i cutau mereu greeli n felul n care Moise i conducea, cu toate c tiau bine c el, ca i ei, urma norul cluzitor. Fiind molipsitoare, nemulumirea s-a ntins repede n toat tabra. Din nou au nceput s cear carne. Dei erau alimentai din belug cu man, nu erau mulumii. n timpul robiei n Egipt, israeliii fuseser constrni s consume hrana cea mai simpl cu putin; dar pofta mare de mncare, datorat lipsurilor i muncii istovitoare,

De la Sinai la Cade
381

Patriarhi i profei

382

o fcea s fie gustoas. Totui, muli egipteni, care acum se aflau n mijlocul lor, fuseser obinuii cu o diet bogat; i acetia erau primii care se plngeau. Cnd s-a dat mana, chiar nainte ca poporul israel s ajung la Sinai, Domnul le dduse carne, ca rspuns la plngerile lor, dar le dduse numai pentru o zi. Dumnezeu ar fi putut s le dea carne tot att de uor cum le ddea i man, dar asupra lor se pusese o restricie, i aceasta pentru binele lor. Scopul lui Dumnezeu a fost acela de a le da hrana cea mai corespunztoare nevoilor lor, n locul unei diete excitante cu care muli se deprinseser n Egipt. Apetitul pervertit trebuia s fie adus ntr-o stare mai sntoas, pentru ca s se poat bucura de hrana dat omului la nceput, roadele pmntului, pe care Dumnezeu le-a dat lui Adam i Evei n Eden. Pentru acest motiv, poporul israel a fost lipsit, ntr-o mare msur, de hrana animal. Satana i-a ispitit s socoteasc aceast restricie ca fiind nedreapt i crud. El i-a fcut s pofteasc dup lucruri nepermise, deoarece a vzut c lsarea n voia unui apetit fr fru duce la senzualitate i, n felul acesta, poporul putea fi mult mai uor adus sub controlul su. Autorul bolii i al mizeriei i va asalta pe oameni acolo unde va putea avea cel mai mare succes. De cnd a ispitit-o pe Eva s mnnce din fructul oprit, prin ispite adresate apetitului, el i-a dus, ntr-o mare msur, pe oameni la pcat. Prin aceleai mijloace, l-a fcut pe Israel s murmure mpotriva lui Dumnezeu. Necumptarea n mncare i butur, conducnd aa cum se vede la satisfacerea pasiunilor josnice, pregtete calea pentru ca oamenii s nesocoteasc toate obligaiile morale. Cnd au fost asaltai de ispit, ei au avut o putere slab de mpotrivire. Dumnezeu i-a scos pe israelii din Egipt ca s-i poat aeza n ara Canaanului ca pe un popor curat, sfnt i fericit. Pentru ca s poat realiza acest plan, El i-a supus la o serie de rnduieli i la disciplin, att pentru binele lor, ct i pentru binele urmailor lor. Dac ar fi fost dispui s-i nfrng apetitul, n ascultare de neleptele Lui interdicii, slbiciunea i boala ar fi fost necunoscute printre ei. Urmaii lor ar fi avut att putere fizic, ct i intelectual. Ei ar fi avut o clar cunoatere a adevrului i a datoriei, o ascuit

putere de a face deosebire ntre bine i ru i o judecat sntoas. Dar lipsa de bunvoin de a se supune restriciilor i cerinelor lui Dumnezeu i-a mpiedicat, ntr-o mare msur, s ajung la treapta nalt pe care El dorea ca ei s-o ating i s primeasc binecuvntrile pe care era gata s le reverse asupra lor. Psalmistul spune: Au ispitit pe Dumnezeu n inima lor, cernd mncare dup poftele lor. Au vorbit mpotriva lui Dumnezeu i au zis: Oare va putea Dumnezeu s pun o mas n pustie? Iat c El a lovit stnca, de au curs ape i s-au vrsat iroaie. Dar va putea El s dea i pine sau s fac rost de carne poporului Su? Domnul a auzit i S-a mniat (Ps. 78,18-21). Crtirile i strigtele fuseser dese n timpul cltoriei lor de la Marea Roie la Sinai, dar, din mil pentru netiina i orbirea lor, Dumnezeu nu a adus atunci judecile Sale asupra lor pentru acest pcat. Dar, de la data aceea, El li Se descoperise la Horeb. Ei primiser mult lumin, ntruct fuseser martori oculari ai mreiei, ai puterii i ndurrii lui Dumnezeu; iar necredina i nemulumirea fceau ca vinovia lor s fie mult mai mare. Mai mult, ei se legaser s-L primeasc pe Domnul ca mprat al lor i s se supun autoritii Lui. Crtirea lor era acum adevrat rebeliune i, ca atare, trebuia s fie pedepsit prompt i n mod vdit, pentru ca Israel s fie scpat de anarhie i ruin: S-a aprins ntre ei focul Domnului i a mistuit o parte din marginea taberei (Num. 11,1). Cei mai vinovai dintre nemulumii au fost ucii de fulgerele pornite din nor. Plin de groaz, poporul a strigat ctre Moise s se roage Domnului pentru ei. El a fcut lucrul acesta i focul s-a stins. n amintirea acestei judeci divine, el a dat locului numele de Tabeera, ardere. Dar rul a ajuns n curnd mai mare ca nainte. n loc s-i fac pe supravieuitori umilii i pocii, pedeapsa aceasta teribil se prea c n-a fcut altceva dect s sporeasc i mai mult crtirile lor. Pretutindeni, poporul se aduna la intrarea corturilor, plngnd i vitndu-se. Adunturii de oameni care se aflau n mijlocul lui Israel i-a venit pofta, ba chiar i copiii lui Israel au nceput s plng i s zic: Cine ne va da carne s mncm? Ne aducem aminte de petii pe care i mncam n Egipt i care nu ne costau

De la Sinai la Cade
383

Patriarhi i profei

384

nimic, de castravei, de pepeni, de praji, de ceap i de usturoi. Acum, ni s-a uscat sufletul; nu mai este nimic! Ochii notri nu vd dect mana aceasta. n felul acesta, ei i manifestau nemulumirea fa de hrana care le era dat de Creatorul lor. Totui, ei aveau dovezi nentrerupte c ea era corespunztoare nevoilor lor, cci, cu toate greutile pe care le ndurau, nu era nici un suferind n toate seminiile lui Israel. Inima lui Moise s-a ntristat. El mijlocise ca Israel s nu fie nimicit, chiar dac urmaii si ar fi putut astfel ajunge o mare naiune. n iubirea sa pentru ei, el se rugase ca mai bine s fie ters numele su din cartea vieii dect s fie lsai s piar. Pentru ei riscase totul, i acum acesta era rspunsul. Toate necazurile lor, chiar i suferinele lor imaginare, le puneau pe seama lui; iar crtirile lor ticloase i fceau ndoit de grea povara grijii i a rspunderii, sub care se cltina. n necazul su, era ispitit s nu mai aib ncredere nici n Dumnezeu. Rugciunea lui era aproape o plngere: Pentru ce mhneti Tu pe robul Tu i pentru ce n-am cptat eu trecere naintea Ta, de ai pus peste mine sarcina acestui popor ntreg? De unde s iau carne, ca s dau la tot poporul acesta? Cci ei plng la mine zicnd: D-ne carne s mncm! Eu singur nu pot s port pe tot poporul acesta, cci este prea greu pentru mine. Domnul i ascult rugciunea i-i spuse s cheme aptezeci de brbai dintre btrnii lui Israel oameni nu numai naintai n vrst, ci i cu demnitate, cu judecat sntoas i cu experien. Adu-i la cortul ntlnirii, zise El, i s se nfieze acolo mpreun cu tine. Eu M voi pogor i-i voi vorbi acolo; voi lua din duhul care este peste tine i-l voi pune peste ei, ca s poarte mpreun cu tine sarcina poporului i s n-o pori tu singur. Domnul i ngdui lui Moise s-i aleag pe cei mai credincioi i mai capabili brbai, ca s mpart rspunderea cu el. Influena lor urma s dea ajutor ca s se in n fru violena poporului i s se sting rscoala; i totui, din promovarea lor n loc de frunte aveau s rezulte, n cele din urm, serioase rele. Ei n-ar fi fost niciodat alei dac Moise ar fi dovedit o credin corespunztoare n semnele primite cu privire la puterea i la buntatea lui

Dumnezeu. Dar el a amplificat prea mult poverile i lucrarea, aproape pierznd din vedere faptul c nu era dect instrumentul prin care Dumnezeu lucrase. El nu era ndreptit nici n cea mai mic msur s-i ngduie un spirit de crtire, care era blestemul lui Israel. Dac s-ar fi sprijinit n totul pe Dumnezeu, Domnul l-ar fi cluzit fr ncetare i i-ar fi dat putere pentru orice situaie. Moise a fost ndrumat s pregteasc poporul pentru ceea ce Dumnezeu avea de gnd s fac pentru ei: Sfinii-v pentru mine i avei s mncai carne, fiindc ai plns n auzul Domnului i ai zis: Cine ne va da carne s mncm? Cci noi o duceam bine n Egipt. Domnul v va da carne i vei mnca. Avei s mncai carne nu o zi, nici dou zile, nici cinci zile, nici zece zile, nici douzeci de zile, ci o lun ntreag, pn v va iei pe nri i v vei scrbi de ea, pentru c n-ai ascultat de Domnul care este n mijlocul vostru i pentru c ai plns naintea Lui zicnd: Pentru ce am ieit noi oare din Egipt? ase sute de mii de oameni care merg pe jos alctuiesc poporul n mijlocul cruia sunt i eu, spuse Moise, i Tu zici: Le voi da carne i vor mnca o lun ntreag. Putem tia oare attea oi i atia boi, ca s le ajung? Sau nu cumva avem s prindem toi petii mrii, ca s le ajung? El a fost mustrat pentru lipsa de ncredere: Nu cumva s-a scurtat mna Domnului? Vei vedea acum dac ceea ce i-am spus se va ntmpla sau nu. Moise a repetat adunrii cuvintele Domnului i a fcut cunoscut numirea celor aptezeci de btrni. Cuvntul de nsrcinare, pe care marele conductor l-a adresat acestor brbai alei, poate servi foarte bine ca model de integritate judectorilor i legiuitorilor vremurilor moderne: S ascultai pe fraii votri i s judecai dup dreptate nenelegerile fiecruia cu fratele lui sau cu strinul. S nu cutai la faa oamenilor n judecile voastre; s ascultai pe cel mic ca i pe cel mare; s nu v temei de nimeni, cci Dumnezeu e Cel care face dreptate (Deut. 1,16-17). Moise i chem apoi pe cei aptezeci la cortul ntlnirii: Domnul S-a pogort n nor i a vorbit lui Moise; a luat din duhul care era peste el i l-a pus peste cei aptezeci de btrni. i ndat ce duhul

De la Sinai la Cade
385

Patriarhi i profei

386

s-a aezat peste ei, au nceput s proroceasc. Asemenea apostolilor n Ziua Cincizecimii, ei au fost nzestrai cu putere de sus. I-a plcut Domnului s-i pregteasc astfel pentru lucrarea lor i s-i nale n cinste naintea ntregii adunri, pentru ca s se aib ncredere n ei ca brbai alei de Dumnezeu pentru a se uni cu Moise n crmuirea poporului Israel. Din nou s-a dovedit spiritul ales i lipsit de iubire de sine al marelui conductor. Doi dintre cei aptezeci, socotindu-se n umilin ca nefiind vrednici pentru o poziie att de plin de rspundere, nu li s-au alturat frailor lor la cortul ntlnirii; dar Duhul lui Dumnezeu a venit asupra lor acolo unde se aflau i au nceput i ei s exercite darul prorociei. Fcndu-i-se cunoscut lucrul acesta, Iosua a vrut s opreasc o asemenea abatere, de team ca nu cumva s duc la dezbinare. Gelos pentru onoarea stpnului su, el a spus: Domnule Moise, oprete-i. Rspunsul a fost: Eti gelos pentru mine? S dea Dumnezeu ca tot poporul Domnului s fie alctuit din proroci i Domnul s-i pun Duhul Lui peste ei!. Un vnt puternic btnd dinspre mare a adus mari stoluri de prepelie, cale cam de o zi ntr-o parte i cale cam de o zi n cealalt parte, n jurul taberei. Aveau nlimea cam de doi coi de la faa pmntului (Num. 11,31). Toat ziua i toat noaptea aceea, ca i ziua urmtoare, poporul a muncit pentru a strnge hrana care i-a fost dat printr-o minune. Au fost strnse cantiti imense. Cel ce strnsese cel mai puin avea zece omeri. Tot ceea ce nu s-a putut folosi ndat a fost pstrat prin uscare la soare, astfel nct provizia, aa cum a fost fgduit, era ndestultoare pentru o lun ntreag. Dumnezeu le-a dat israeliilor ceea ce nu era spre cel mai mare bine al lor, i aceasta pentru c au struit n dorina de a avea; ei nu fuseser mulumii cu ceea ce le-ar fi fost cu adevrat de folos. Dorinele lor rzvrtite au fost mplinite, dar au fost lsai s sufere urmrile. Au mncat cu lcomie, i necumptarea lor a fost grabnic pedepsit. Domnul a lovit poporul cu o urgie foarte mare. Un mare numr dintre ei a pierit din cauza unor fierbineli mari, n timp ce aceia care

erau cei mai vinovai dintre ei au fost lovii de ndat ce au gustat din hrana pe care o poftiser. La Haerot, popasul urmtor dup ce au prsit Tabeera, pe Moise l atepta o ncercare i mai amar. Aaron i Maria au avut o poziie de mare cinste i conducere n poporul israel. Amndoi erau nzestrai cu darul profetic i prin porunc divin, amndoi au fost asociai cu Moise la eliberarea evreilor. Am trimis naintea ta pe Moise, Aaron i Maria (Mica 6,4), sun cuvintele Domnului prin prorocul Mica. Fora caracterului Mariei s-a manifestat de timpuriu, atunci cnd copil fiind veghea lng Nil couleul n care era ascuns pruncul Moise. Stpnirea de sine i tactul ei au fost folosite de Dumnezeu pentru a salva viaa Eliberatorului poporului Su. Bogat nzestrat cu darul poeziei i al muzicii, Maria a luat conducerea femeilor israelite n cntec i joc pe rmul Mrii Roii. n inima poporului i n cinste naintea Cerului, ea venea ndat dup Moise i Aaron. Dar acelai ru care a adus la nceput discordie n cer a aprut i n inima acestei femei din Israel i ea n-a rmas fr simpatizani n nemulumirea ei. La numirea celor aptezeci de btrni, Maria i Aaron n-au fost consultai i gelozia lor mpotriva lui Moise a nceput s se dea pe fa. n timpul vizitei lui Ietro, pe cnd israeliii erau n drum spre Sinai, faptul c Moise a primit de ndat sfatul socrului su a trezit n Aaron i Maria teama ca influena acestuia asupra marelui conductor s nu o ntreac pe a lor. n organizarea sfatului btrnilor, ei au avut simmntul c poziia i autoritatea lor au fost ignorate. Maria i Aaron n-au cunoscut niciodat povara grijii i a rspunderii care apsa asupra lui Moise; i, cu toate acestea, pentru c fuseser alei s-l ajute, ei se socoteau ca avnd parte egal cu el la povara conducerii i considerau numirea noilor ajutoare ca nefiind necesar. Moise i ddea seama ca nimeni altul de importana marii lucrri care-i fusese ncredinat. El i ddea seama de propria sa slbiciune i de aceea i-a fcut din Dumnezeu sfetnicul su. Aaron se preuia pe sine mult mai mult i se ncredea mai puin n Dumnezeu. Cnd i s-au ncredinat rspunderi, a fcut greeli, dnd dovad de slbiciune de caracter prin josnica lui ngduin n problema

De la Sinai la Cade
387

Patriarhi i profei

388

nchinrii idolatre de la Sinai. Dar Maria i Aaron, orbii de gelozie i ambiie, au pierdut din vedere acest lucru. Aaron a fost foarte mult onorat de Dumnezeu prin faptul c familia lui fusese rnduit s ndeplineasc lucrarea sfnt a preoiei; dar pn i faptul acesta hrnea dorina dup nlare de sine. i au zis: Oare numai prin Moise vorbete Domnul? Nu vorbete oare i prin noi? (Num. 12,2). Socotindu-se c sunt la fel de favorizai de Dumnezeu, considerau c au dreptul la aceeai poziie i autoritate. Lsndu-se cuprins de spiritul de nemulumire, Maria a gsit motiv de plngere n evenimente pe care Dumnezeu le condusese n mod deosebit. Cstoria lui Moise i displcuse. Faptul c alesese o femeie dintr-o alt naiune, n loc s-i ia o soie din mijlocul evreilor, a fost o ofens pentru familie i pentru mndria sa naional. Sefora era tratat cu un dispre nu att de bine ascuns. Cu toate c era numit femeia etiopian (Num. 12,1), soia lui Moise era madianit i deci descendent a lui Avraam. La nfiare, ea se deosebea de evrei, deoarece culoarea pielii ei era ceva mai nchis. Cu toate c nu era israelit, Sefora era o adoratoare a adevratului Dumnezeu. Ea avea o fire timid i retras, blnd i duioas, suferind mult la vederea durerii altora; pentru acest motiv, cnd era n drum spre Egipt, Moise a consimit ca ea s se ntoarc n Madian. El dorea s-o crue de durerea de a fi martor la judecile care aveau s cad asupra egiptenilor. Cnd Sefora a revenit la soul ei, n pustie, a vzut c poverile i istoveau puterile i i-a fcut cunoscut lui Ietro temerile ei, iar acesta a sugerat msuri pentru uurarea muncii lui. Aici era principalul motiv al antipatiei Mariei fa de Sefora. Suferind nespus din cauza nchipuitei neglijri artate fa de ea i Aaron, Maria o socotea pe soia lui Moise ca fiind cauza, trgnd concluzia c influena acesteia l mpiedicase pe Moise s se consftuiasc cu ei ca mai nainte. Dac ar fi stat cu hotrre pentru adevr, Aaron ar fi putut mpiedica rul; dar, n loc s-i arate Mariei pctoenia purtrii ei, a simpatizat cu ea, a ascultat la plngerile ei, ajungnd astfel s-i mprteasc gelozia. Acuzaiile lor au fost suportate de Moise n tcere. Experiena ctigat n cursul anilor de munc i de ateptare n Madian,

spiritul de umilin i de ndelung rbdare dezvoltat acolo toate acestea l-au pregtit pe Moise s ntmpine cu rbdare necredina i crtirile poporului i, de asemenea, mndria i invidia acelora care ar fi trebuit s fie ajutoarele lui neovielnice. Moise era foarte blnd, mai blnd dect orice om de pe faa pmntului, i, pentru aceasta, i-a fost dat nelepciune i cluzire dumnezeiasc mai presus de alii. Scriptura spune: El face pe cei smerii s umble n tot ce este drept. El nva pe cei smerii calea Sa (Ps. 25,9). Cei smerii sunt cluzii de Domnul pentru c primesc nvtura, sunt gata s se lase nvai. Ei au o dorin sincer de a cunoate i de a face voia lui Dumnezeu. Fgduina Mntuitorului este: Dac vrea cineva s fac voia Lui, va cunoate nvtura (Ioan 7,17). Iar prin apostolul Iacov declar: Dac vreunuia dintre voi i lipsete nelepciunea, s-o cear de la Dumnezeu, care d tuturor cu mn larg i fr mustrare, i ea i va fi dat (Iacov 1,5). Dar fgduina aparine numai acelora care sunt gata s-L urmeze n totul pe Domnul. Dumnezeu nu foreaz voina nimnui; de aceea, El nu-i poate cluzi pe cei care sunt prea mndri pentru a se lsa nvai i care in cu tot dinadinsul s aib propriul lor drum. Despre omul nestatornic, care caut s fac voia lui, n timp ce spune c face voia lui Dumnezeu, este scris: Un astfel de om s nu se atepte s primeasc ceva de la Domnul (Iacov 1,7). Dumnezeu l alesese pe Moise i aezase Duhul Su asupra lui; iar Maria i Aaron, prin murmurrile lor, s-au fcut vinovai de necredin nu numai fa de conductorul care fusese rnduit, ci i fa de Dumnezeu. optitorii rzvrtii au fost chemai la cortul ntlnirii i pui fa n fa cu Moise. Domnul S-a pogort n stlpul de nor i a sttut la ua cortului. A chemat pe Aaron i pe Maria, i ei s-au apropiat amndoi. Pretenia lor c au darul profetic nu a fost tgduit; Dumnezeu putea s le vorbeasc n vedenii i visuri. Dar lui Moise, pe care Dumnezeu nsui l-a numit credincios n toat casa Mea, i se acordase privilegiul unei comuniuni mai apropiate. Cu el, Dumnezeu vorbea gur ctre gur. Cum de nu v-ai temut s vorbii mpotriva robului Meu, mpotriva lui Moise? Domnul S-a aprins de mnie mpotriva lor.

De la Sinai la Cade
389

Patriarhi i profei

390

i a plecat. Norul s-a ndeprtat de la cortul ntlnirii, semn al dezaprobrii lui Dumnezeu, iar Maria a fost pedepsit. Era plin de lepr, alb ca zpada. Aaron a fost cruat, dar a fost aspru mustrat prin pedeapsa aplicat Mariei. Mndria lor a fost acum umilit. Aaron i-a mrturisit pcatul i s-a rugat de Moise ca sora lui s nu fie lsat s piar de plaga aceea ucigtoare i respingtoare. Ca rspuns la rugciunea lui Moise, lepra a fost curat. Totui, Maria a trebuit s fie nchis timp de apte zile afar din tabr. Numai dup ce a fost scoas din tabr, simbolul bunvoinei divine s-a aezat din nou deasupra cortului ntlnirii. Din respect pentru poziia ei nalt i din durere pentru lovitura care a czut asupra ei, ntreaga tabr a rmas la Haerot ateptnd napoierea ei. Aceast manifestare a dezaprobrii lui Dumnezeu avea rolul de a fi o avertizare pentru tot Israelul i de a pune o stavil spiritului de nemulumire i nesupunere. Dac nu ar fi fost pedepsite n mod vdit, invidia i nemulumirea Mariei ar fi adus urmri foarte rele. Invidia este una dintre cele mai satanice trsturi de caracter care pot exista n inima omului i una dintre cele mai striccioase n efectele ei. neleptul zice: Furia este fr mil i mnia nvalnic, dar cine poate sta mpotriva geloziei? (Prov. 27,4). Invidia a fost aceea care a adus tulburare n cer, iar hrnirea i manifestarea ei au dat natere ntre oameni la rele care nu pot fi zugrvite. Acolo unde este pizm i duh de ceart, este tulburare i tot felul de fapte rele (Iacov 3,16). Nu trebuie s fie socotit ca un lucru de mic importan faptul de a-i vorbi de ru pe alii sau de a ne face judectori ai motivelor i ai umblrii altora. Cine vorbete de ru pe un frate sau judec pe fratele su vorbete de ru Legea sau judec Legea. i dac judeci Legea, nu eti mplinitor al Legii, ci judector (Iacov 4,11). Este un singur Judector El, Cel care va scoate la lumin lucrurile ascunse n ntuneric i va descoperi gndurile inimilor (1 Cor. 4,5). i oricine se apuc s-i judece i s-i condamne pe semenii si uzurp drepturile Creatorului. n mod deosebit, Biblia ne nva s ne ferim s aducem cu uurin acuzaii mpotriva acelora pe care Dumnezeu i-a chemat

s lucreze ca trimii ai Si. Apostolul Petru, descriind o clas de oameni care sunt cu totul dedai pcatelor, spune: Ca nite ndrznei i ncpnai ce sunt, ei nu se tem s batjocoreasc dregtoriile, pe cnd ngerii, care sunt mai mari n trie i putere, nu aduc naintea Domnului nici o judecat batjocoritoare mpotriva lor (2 Petru 2,10.11). Iar Pavel, n nvtura sa pentru cei care sunt pui peste biseric, spune: mpotriva unui prezbiter s nu primeti nvinuire dect din gura a doi sau trei martori (1 Tim. 5,19). Acela care a aezat asupra oamenilor rspunderi grele, de conductori i nvtori ai poporului Su, va cere socoteal poporului pentru felul n care se poart fa de slujitorii Si. Noi trebuie s-i onorm pe aceia pe care Dumnezeu i onoreaz. Pedeapsa dat Mariei trebuie s fie o mustrare pentru toi cei care se las n voia invidiei i care crtesc mpotriva acelora asupra crora Dumnezeu aaz povara lucrrii Sale.

De la Sinai la Cade
391

CAPITOLUL 34

CELE DOUSPREZECE ISCOADE

La unsprezece zile dup ce a plecat de la Horeb, oastea evreilor a tbrt la Cade, n pustia Paran, care nu era prea departe de hotarele rii fgduite. n locul acesta, poporul a propus s se trimit iscoade care s cerceteze ara. Lucrul acesta a fost adus de Moise naintea Domnului i a fost aprobat, cu sfatul ca, n scopul acesta, s fie ales cte unul dintre fruntaii fiecrei seminii. Oamenii au fost alei dup instruciunile date i Moise le-a spus s mearg i s vad cum era ara, aezarea i avantajele ei naturale, oamenii care locuiau acolo dac erau puternici sau slabi, puini sau muli; s ia, de asemenea, seama la natura pmntului i la productivitatea lui i s aduc din roadele rii. Ei s-au dus, au cercetat toat ara, intrnd pe la hotarul de miazzi i mergnd pn la captul de miaznoapte. Dup o absen de patruzeci de zile, s-au ntors. Poporul israel nutrea mari sperane i atepta cu mare nerbdare. Vestea ntoarcerii iscoadelor a trecut de la seminie la seminie i a fost salutat cu bucurie. Poporul s-a grbit s-i ntmpine pe solii care scpaser cu bine din primejdiile periculoasei lor aciuni. Iscoadele au adus din roadele de acolo, ca dovad a fertilitii pmntului. Era n timpul cnd se coceau strugurii i au adus un ciorchine de strugure att de mare, nct trebuia s fie purtat de doi oameni. Au mai adus smochine i rodii, care creteau acolo din belug. Poporul se bucura c avea s intre n stpnirea unei ri att de bune i a ascultat cu mult luare aminte raportul care i se aducea lui Moise, ca s nu scape nici un cuvnt. Ne-am dus n ara n care ne-ai trimis, au nceput iscoadele; cu adevrat, este o ar unde curge lapte i miere, i iat-i roadele. Poporul era plin de nflcrare; ar fi fost gata s asculte de glasul Domnului i s porneasc imediat s
Acest capitol este bazat pe textele din Numeri 13 i 14.

392

ia ara n stpnire. Dar, dup ce au descris frumuseea i rodnicia rii, toate iscoadele, n afar de dou, au nceput s povesteasc pe larg greutile i primejdiile care se aflau naintea israeliilor dac ar fi pornit la cucerirea Canaanului. Au nceput s enumere naiunile puternice aezate n diferite pri ale rii; au spus c cetile aveau ziduri foarte mari, c poporul care locuia n ele era foarte puternic i c va fi imposibil s cucereasc ara. Au mai spus, de asemenea, c au vzut acolo uriai, fii ai lui Anac, i c era zadarnic s te gndeti c ara va putea fi cucerit. Tabloul s-a schimbat acum. Ndejdea i curajul au fcut loc unei dezndejdi lae, n timp ce iscoadele ddeau pe fa simmintele inimilor lor necredincioase, care erau pline de descurajarea insuflat de Satana. Necredina lor a aruncat o umbr trist asupra adunrii, iar puterea cea mare a lui Dumnezeu, manifestat de attea ori n sprijinul naiunii alese, a fost uitat. Copiii lui Israel n-au mai stat s cugete; nu s-au gndit la faptul c Acela care-i adusese pn aici le va da n mod sigur ara. Ei nu i-au mai amintit ct de minunat i eliberase Dumnezeu de asupritorii lor, croindu-le un drum prin mare i nimicind otile faraonului care i urmrea. Ei L-au lsat pe Dumnezeu n afara preocuprilor lor i s-au purtat ca i cnd ar fi trebuit s depind numai de puterea braelor lor. n necredina lor, au limitat puterea lui Dumnezeu i au dovedit nencredere n braul care i cluzise n siguran pn atunci. Ei au repetat vechea lor greeal, de a crti mpotriva lui Moise i a lui Aaron. Prin urmare, acesta este sfritul marilor noastre sperane, au spus ei. Aceasta este ara pentru stpnirea creia am fcut tot drumul din Egipt pn aici, ca s-o lum n stpnire. Ei i-au nvinuit pe conductorii lor c nal poporul i c vor s aduc nenorociri asupra lui Israel. Poporul era disperat n dezamgirea i dezndejdea lui. S-a auzit un vaiet ca de moarte, care se amesteca cu murmurele nenelese ale vocilor. nelegnd situaia, plin de curaj n aprarea Cuvntului lui Dumnezeu, Caleb a fcut tot ce i-a stat n putere pentru a nfrnge influena rea a tovarilor si necredincioi. O clip, poporul a tcut ca s asculte cuvintele sale pline de ndejde i

Cele dousprezece iscoade

393

Patriarhi i profei

394

curaj cu privire la ara cea bun. El n-a tgduit ce se spusese pn atunci zidurile erau nalte i canaaniii erau puternici. Dar Dumnezeu i fgduise poporului israel aceast ar. Haidem s ne suim i s punem mna pe ar, spuse Caleb n mod struitor, cci vom fi biruitori. Dar ceilali zece, ntrerupndu-l, au zugrvit piedicile n culori i mai negre dect la nceput. Nu putem s ne suim mpotriva poporului acestuia, cci este mai mare dect noi, au spus ei. Toi aceia pe care i-am vzut acolo sunt oameni de statur nalt. Apoi am vzut n ea uriai, pe fiii lui Anac, care se trag din neamul uriailor; naintea noastr i fa de ei parc eram nite lcuste. Oamenii acetia, dup ce au pornit pe o cale rea, s-au ridicat cu ncpnare mpotriva lui Iosua i lui Caleb, mpotriva lui Moise i mpotriva lui Dumnezeu. Fiecare pas nainte i fcea i mai hotri. Erau pornii s descurajeze orice efort de a lua n stpnire Canaanul. Ei au sucit adevrul pentru a sprijini influena lor duntoare. Este o ar care mnnc pe locuitorii ei, au zis ei. Acest raport nu era numai ru, ci i mincinos. Nu se potrivea cu restul raportului. Iscoadele declaraser c ara era roditoare i prosper, iar poporul de statur uria, lucruri care ar fi fost cu neputin, dac climatul ar fi fost att de nesntos, nct s se poat spune despre ar c mnnc pe locuitorii ei. Dar atunci cnd i las inima n voia necredinei, oamenii se aaz sub controlul lui Satana i nimeni nu poate spune pn unde i poate duce el. Toat adunarea a ridicat glasul i a nceput s ipe; i poporul a plns n noaptea aceea. Curnd a urmat revolt i nesupunere fi, deoarece Satana ajunsese s aib stpnire deplin, iar poporul se prea c-i pierduse raiunea. i blestemau pe Moise i pe Aaron, uitnd c Dumnezeu auzea vorbirea lor rea i c, nvluit n stlpul de nor, ngerul prezenei Sale era martor la revrsarea teribil a mniei lor. n amrciunea lor, au strigat: De ce n-a lsat Domnul s fi murit noi n ara Egiptului sau de ce n-a lsat Domnul s fi murit noi n pustia aceasta? Atunci simmintele inimii lor s-au ridicat mpotriva lui Dumnezeu: Pentru ce ne duce Domnul n ara aceasta, n care vom cdea ucii de sabie, iar

nevestele noastre i copilaii notri vor fi de jaf? Nu este oare mai bine s ne ntoarcem n Egipt? i i-au zis unii altora: S ne alegem o cpetenie i s ne ntoarcem n Egipt. n felul acesta, l acuzau nu numai pe Moise, ci i pe Dumnezeu nsui de nelciune: c le-ar fi fgduit o ar pe care nu erau n stare s-o ia n stpnire. Ei au mers pn acolo, nct s numeasc un conductor care s-i duc napoi n ara suferinelor i a robiei, de care fuseser scpai prin braul tare al Celui Atotputernic. n umilin i amrciune, Moise i Aaron au czut cu faa la pmnt naintea ntregii adunri a copiilor lui Israel, netiind ce s fac s-i ntoarc de la planul lor pripit i necugetat. Caleb i Iosua au ncercat s liniteasc tulburarea. Cu hainele sfiate n semn de durere i de indignare, ei s-au aruncat n mijlocul poporului i glasurile lor rsuntoare se auzeau pe deasupra furtunii vaietelor i a durerii lor rzvrtite. ara pe care am strbtut-o noi ca s-o iscodim este o ar foarte bun, minunat. Dac Domnul va fi binevoitor cu noi, ne va aduce n ara aceasta i ne-o va da; este o ar n care curge lapte i miere. Numai nu v rzvrtii mpotriva Domnului i nu v temei de oamenii din ara aceea, cci i vom mnca. Ei nu mai au nici un sprijin; Domnul este cu noi, nu v temei de ei. Canaaniii umpluser msura nelegiuirii i Domnul nu voia s-i mai rabde. Protecia Lui fiind retras, ei urmau s fie o prad uoar. Prin legmntul lui Dumnezeu, ara i fusese dat lui Israel. Dar s-a primit raportul fals al iscoadelor necredincioase i, prin aceasta, ntreaga adunare a fost dus n rtcire. Trdtorii i-au fcut lucrarea. Dac numai doi oameni ar fi adus raportul cel ru, iar ceilali zece i-ar fi ncurajat s ia ara n stpnire n Numele Domnului, i atunci ei ar fi primit sfatul celor doi, nelundu-i n seam pe cei zece, din cauza necredinei lor pctoase. Dar nu erau dect doi care susineau ce era drept, n timp ce toi ceilali zece erau de partea rzvrtirii. Iscoadele necredincioase i nvinuiau n gura mare pe Caleb i pe Iosua i cineva a strigat c trebuie s fie omori cu pietre. Gloata nebun a pus mna pe pietre cu care s-i omoare pe brbaii acetia credincioi. S-au aruncat asupra lor cu ipete de nebunie,

Cele dousprezece iscoade

395

Patriarhi i profei

396

cnd, deodat, pietrele le-au czut din mini. Au amuit i au nceput s tremure de spaim. Dumnezeu intervenise pentru a opri planurile lor ucigae. Slava prezenei Sale, asemenea unei flcri arztoare, a luminat cortul ntlnirii. Tot poporul a vzut semnul acesta de la Domnul. Cineva mai puternic dect ei Se descoperea i nimeni n-a ndrznit s se mai mpotriveasc. Iscoadele care aduseser raportul ru se ncovoiar lovite de groaz i, abia suflnd, i cutar drumul spre corturile lor. Moise s-a sculat i a intrat n sfntul loca. Domnul i-a spus: i voi lovi cu cium i-i voi nimici, dar pe tine te voi face un neam mare. Dar Moise se rug din nou pentru poporul su. Nu se putea nvoi ca ei s fie nimicii, iar el s ajung un neam mare. Apelnd la mila lui Dumnezeu, el zise: S se arate puterea Domnului n mrimea ei, cum ai spus cnd ai zis: Domnul este ncet la mnie i bogat n buntate Iart deci frdelegea poporului acestuia, dup mrimea ndurrii Tale, cum ai iertat poporul acesta din Egipt pn aici. Domnul a fgduit s-l crue pe Israel de o nimicire imediat, dar, din cauza necredinei i a laitii lor, El nu putea s-i manifeste puterea de a-i supune pe vrjmaii lor. De aceea, n ndurarea Lui, le-a poruncit s se napoieze ctre Marea Roie, ca fiind singura cale sigur. n rzvrtirea lui, poporul a strigat: Dac ar fi voit Domnul, s fi murit n pustia aceasta. Acum, aceast rugciune avea s fie mplinit. Domnul declar: Voi face ntocmai cum ai vorbit n auzul urechilor Mele. Trupurile voastre moarte vor cdea n pustia aceasta. Voi toi, a cror numrtoare s-a fcut de la vrsta de douzeci de ani n sus nu vei intra n ara pe care jurasem c v voi da-o s-o locuii Pe copilaii votri ns, despre care ai zis c vor fi de jaf, i voi face s intre n ea, ca s cunoasc ara pe care ai nesocotit-o voi. Despre Caleb, El a zis: Iar pentru c robul Meu, Caleb, a fost nsufleit de un alt duh i a urmat n totul calea Mea, l voi face s intre n ara n care s-a dus, i urmaii lui o vor stpni. Dup cum iscoadele au petrecut patruzeci de zile n cltoria lor, tot astfel otile lui Israel aveau s pribegeasc patruzeci de ani n pustie.

Cnd Moise i-a fcut cunoscut poporului hotrrea dumnezeiasc, furia s-a schimbat n jale. Oamenii erau contieni de faptul c pedeapsa era dreapt. Cele zece iscoade necredincioase, lovite de urgia lui Dumnezeu, au pierit acolo, naintea ochilor ntregului Israel; i, n soarta lor, poporul citi propriul lui destin. Preau acum c se pociesc n mod sincer de purtarea lor pctoas; dar lor le prea mai degrab ru de urmrile umblrii lor rele dect de faptul c-i ddeau seama c fuseser nerecunosctori i neasculttori. Cnd au neles c Domnul nu-i schimb hotrrea, din nou li s-a trezit ncpnarea lor i au spus c nu vor s se ntoarc n pustie. Poruncindu-le s se retrag din ara vrjmailor lor, Dumnezeu a pus la prob aparenta lor supunere i s-a dovedit c nu era real. Erau contieni c au pctuit mult prin faptul c ngduiser furiei s-i stpneasc i c ncercaser s ucid iscoadele care i ndemnau s asculte de Dumnezeu; dar au fost cuprini de groaz cnd i-au dat seama c fcuser o greeal teribil, ale crei consecine aveau s se dovedeasc a fi dezastruoase pentru ei. Inima lor era neschimbat i n-aveau nevoie dect de un motiv care s le prilejuiasc o izbucnire asemntoare. Acesta se prezent cnd Moise, cu autoritatea dat de Dumnezeu, le porunci s se ntoarc n pustie. Pentru Moise, Aaron, Caleb i Iosua, hotrrea c Israel nu trebuia s intre n Canaan dect peste patruzeci de ani a fost o dezamgire amar; i totui, ei au primit decizia divin fr s murmure. Dar aceia care s-au plns de felul cum Se purtase Dumnezeu cu ei i care au spus c se ntorc n Egipt au plns i s-au vitat cnd le-au fost luate binecuvntrile pe care le dispreuiser. S-au ntristat fr rost, iar acum Dumnezeu le ddea motiv s plng. Dac s-ar fi jelit pentru pcatul lor atunci cnd le-a fost artat cu credincioie, aceast sentin n-ar fi fost pronunat, dar ei se jeleau pentru c sufereau pedeapsa; ntristarea lor nu era pocin i astfel nu se putea obine o schimbare a sentinei. Noaptea a fost petrecut n plnset, dar, o dat cu dimineaa, a venit o ndejde. Ei s-au hotrt s-i rscumpere lipsa de curaj. Cnd Domnul le-a spus s se suie i s ia ara n stpnire, au

Cele dousprezece iscoade

397

Patriarhi i profei

398

refuzat; iar acum, cnd le-a spus s se retrag, erau tot att de rebeli. S-au hotrt s pun mna pe ar i s-o ia n stpnire; poate c Dumnezeu va primi lucrarea lor i i va schimba planul cu privire la ei. Dumnezeu fcuse ca intrarea lor n ara aceea, la timpul rnduit de El s fie pentru ei un privilegiu i o datorie; dar, din pricina nepsrii lor ncpnate, ngduina aceea fusese retras. Satana i atinsese scopul, mpiedicndu-i s intre n Canaan, i acum i zorea s fac exact lucrul pe care Dumnezeu le spunea s nu-l mai fac i pe care ei refuzaser s-l fac atunci cnd Dumnezeu l cerea. n felul acesta, marele neltor a ctigat biruina, fcndu-i s se rzvrteasc pentru a doua oar. Ei nu i-au pus ncrederea n puterea lui Dumnezeu care s lucreze mpreun cu strduinele lor pentru a ajunge n stpnirea Canaanului; dar acum, ei se sprijineau pe propria lor putere pentru a ndeplini lucrarea independent de ajutorul divin: Am pctuit mpotriva Domnului, au strigat ei; ne vom sui i ne vom bate, cum ne-a poruncit Domnul, Dumnezeul nostru (Deut. 1,41). Att de teribil i orbise neascultarea! Domnul nu le poruncise niciodat s se suie i s se lupte. Nu era planul Su acela ca ei s pun stpnire pe ar prin rzboi, ci printr-o strict ascultare de poruncile Sale. Dei inimile lor erau neschimbate, poporul a fost adus n situaia de a-i mrturisi pctoenia i nebunia rzvrtirii manifestate atunci cnd iscoadele au adus raportul. Acum, ei au vzut valoarea binecuvntrii pe care o lepdaser cu atta grab. Au mrturisit c necredina lor a fost aceea care i-a desprit de Canaan. Am pctuit, au zis ei, recunoscnd c vina era la ei, i nu la Dumnezeu, pe care cu atta rutate l nvinuiser c nu-i mplinete fgduinele fcute. Cu toate c mrturisirea n-a izvort dintr-o adevrat pocin, ea a slujit la aprarea dreptii lui Dumnezeu, artnd c El era ndreptit s Se poarte astfel cu ei. Dumnezeu nc mai lucreaz ntr-un mod asemntor pentru a-i glorifica Numele, fcndu-i pe oameni s recunoasc dreptatea Sa. Cnd aceia care mrturisesc c-L iubesc se plng de felul n care Se poart cu ei, n providena Sa, sau dispreuiesc fgduinele Lui i se las n voia ispitei, unindu-se cu ngerii cei ri pentru a-I

nfrnge planurile, adesea Domnul conduce n aa fel evenimentele, nct aceti oameni sunt adui n situaia ca, dei nu s-au pocit cu adevrat, s fie convini de pcatul lor i s fie constrni s recunoasc vinovia purtrii lor, precum i dreptatea i buntatea lui Dumnezeu n felul n care Se poart cu ei. Astfel, Dumnezeu pune la lucru elemente contrarii care s scoat la iveal lucrrile ntunericului. i, cu toate c spiritul care a ndemnat la umblarea cea rea nu s-a schimbat pe deplin, se fac mrturisiri care apr onoarea lui Dumnezeu i care i ndreptesc pe credincioii Lui slujitori care i-au mustrat pe pctoi, dar care au fost vorbii de ru i crora li s-a artat mpotrivire. Aa va fi cnd mnia lui Dumnezeu se va revrsa n cele din urm. Cnd Domnul vine cu zecile de mii de sfini ai Si, ca s fac o judecat mpotriva tuturor, va ncredina pe toi cei nelegiuii de toate faptele nelegiuite (Iuda 14.15). Fiecare pctos va fi fcut s recunoasc faptul c osndirea lui este ndreptit. Fr a ine seama de hotrrea divin, israeliii s-au pregtit s porneasc la cucerirea Canaanului. Echipai cu armur i cu arme de lupt, erau, dup aprecierea lor, cu totul pregtii pentru lupt; dar, naintea lui Dumnezeu i a ndurerailor Si slujitori, ei erau ntristtor de nepregtii. Cnd, dup aproape patruzeci de ani, le-a spus israeliilor s se suie i s ia Ierihonul, Domnul le-a fgduit c va merge cu ei. Chivotul cuprinznd Legea Sa era purtat n fruntea otirii. Conductorii rnduii pentru aceasta trebuiau s ndrume micrile lor, sub supravegherea divin. Cu o astfel de cluzire, nu li se putea ntmpla nici un ru. Dar acum, mpotriva poruncii lui Dumnezeu i a interzicerii solemne a conductorilor lor, fr chivot i fr Moise, ei au plecat s dea piept cu otile vrjmae. Trmbia a sunat i Moise a alergat dup ei, avertizndu-i: Pentru ce clcai porunca Domnului? Nu vei izbuti! Nu v suii, cci Domnul nu este n mijlocul vostru! Cci amaleciii i canaaniii sunt naintea voastr i vei cdea ucii de sabie. Canaaniii auziser de puterea aceea tainic ce prea c ocrotete acest popor i de minunile svrite pentru ei i au strns acum o oaste mare ca s-i alunge pe invadatori. Oastea atacatoare

Cele dousprezece iscoade

399

Patriarhi i profei

nu avea nici un conductor. Nu s-a nlat nici o rugciune ca Dumnezeu s le dea izbnd. Ei au pornit cu gndul disperat fie s-i schimbe soarta, fie s moar n lupt. Dei nedeprini cu lupta, erau muli i narmai, i sperau ca, printr-un atac puternic prin surprindere, s nfrng orice rezisten. Plini de ndrzneal, ei l-au provocat pe inamic, care nu ndrznea s-i atace. Canaaniii au tbrt pe un platou stncos, la care se putea ajunge numai pe poteci greu accesibile, un urcu drept i primejdios. Numrul nespus de mare al evreilor nu putea face dect ca nfrngerea lor s fie i mai teribil. Se trau ncet pe potecile de munte, expunndu-se loviturilor de moarte ale vrjmailor de sus. Stnci masive erau prvlite i veneau la vale, provocnd un zgomot asurzitor, nsemnndu-i calea cu sngele celor ucii. Cei care au ajuns n vrf, istovii de urcu, au fost respini cu slbticie i dai napoi cu pierderi mari. Cmpul mcelului era plin de trupurile celor mori. Oastea lui Israel a fost cu desvrire nfrnt. Nimicirea i moartea au fost rezultatul acestei ncercri rzvrtite. Constrni n cele din urm s se recunoasc nfrni, supravieuitorii s-au ntors i au plns naintea Domnului; dar Domnul nu le-a ascultat glasul (Deut. 1,45). Prin biruina lor rsuntoare, vrjmaii lui Israel, care ateptaser cu fric apropierea acelei mari otiri, au prins curaj s li se mpotriveasc. Acum, considerau ca fiind neadevrate toate vetile pe care le auziser cu privire la lucrrile minunate pe care Dumnezeu le svrise pentru poporul Su i credeau c n-au de ce s se team. Aceast prim nfrngere a lui Israel, care le-a dat canaaniilor curaj i hotrre, a sporit foarte mult greutile cuceririi. Israeliilor nu le mai rmnea altceva de fcut dect s dea napoi din faa vrjmailor lor victorioi i s mearg n pustie, tiind c aici trebuie s fie mormntul unei generaii ntregi.
400

CAPITOLUL 35

RZVRTIREA LUI CORE

Judecile aduse asupra israeliilor au reuit, pentru un timp, s in n fru crtirile i nesupunerea lor, dar spiritul rzvrtirii era nc n inim i, n cele din urm, a adus cele mai amare roade. Rzvrtirile de mai nainte fuseser numai tulburri ale poporului, nscndu-se din pornirea de moment a mulimii aate; acum ns, se form o conspiraie cu rdcini adnci, rezultat al unui plan hotrt de a rsturna autoritatea conductorilor rnduii de nsui Dumnezeu. Core, iniiatorul acestei micri, era un levit din familia lui Chehat i vr cu Moise; era un om capabil i cu influen. Cu toate c era rnduit s slujeasc la cortul ntlnirii, ajunsese s fie nemulumit de poziia sa i aspira la demnitatea preoiei. Faptul c slujba preoeasc, care i revenea mai nainte primului nscut al fiecrei familii, i-a fost dat lui Aaron i familiei lui a dat natere la invidie i la nemulumire i, pentru un timp, Core s-a mpotrivit pe ascuns autoritii lui Moise i a lui Aaron, cu toate c nu ndrznise s se avnte ntr-un act de revolt. n cele din urm, el a conceput ndrzneul plan de a rsturna att autoritatea civil, ct i pe cea religioas. A reuit s gseasc repede simpatizani. Lng corturile lui Core i ale chehatiilor, pe latura de miazzi a tabernacolului, se afla tabra seminiei lui Ruben, corturile lui Datan i Abiram, doi prini ai acestei seminii, fiind vecine cu cel al lui Core. Aceti prini s-au alturat imediat planurilor lui ambiioase. Fiind descendeni ai celui mai mare fiu al lui Iacov, ei pretindeau c autoritatea civil li se cuvine lor, fiind hotri s mpart cu Core onorurile preoiei. Starea sufleteasc a poporului nlesnea planurile lui Core. n amrciunea dezamgirii, vechile ndoieli, invidia i ura au revenit
Acest capitol este bazat pe textele din Numeri 16 i 17.

401

Patriarhi i profei

402

i au fost din nou ndreptate plngeri mpotriva rbdtorului lor conductor. Israeliii pierdeau ntruna din vedere faptul c se aflau sub cluzire divin. Ei uitau c ngerul legmntului era Conductorul lor nevzut, c, nvluit n stlpul de nor, prezena Domnului Hristos mergea naintea lor i c Moise primea de la El toate ndrumrile. Ei nu erau dispui s se supun sentinei teribile care spunea c trebuie s moar n pustie i, de aceea, erau gata s se agae de orice pretext pentru a crede c nu Dumnezeu, ci Moise era acela care i conducea i care le-a hotrt soarta. Toate strduinele celui mai blnd om de pe faa pmntului n-au putut s potoleasc rzvrtirea acestui popor; i, cu toate c semnele dezaprobrii lui Dumnezeu fa de stricciunea lor de mai nainte le stteau nc n fa dovad rndurile lor rrite i numrul celor ce lipseau ei n-au pus la inim lecia aceasta. Din nou au fost biruii de ispit. Viaa umil de pstor a lui Moise fusese mult mai linitit i mai fericit dect poziia sa actual de conductor al acestei mari mulimi cu un spirit att de turbulent. i totui, Moise nu a ndrznit s aleag. n locul toiagului de pstor, i s-a dat un toiag al puterii, pe care nu-l putea lsa din mn pn cnd Dumnezeu nu-l elibera de povara rspunderii. Acela care citete tainele tuturor inimilor tia ceea ce urmreau Core i cei ce i se alturaser i i-a dat poporului Su avertizri i sfaturi care s-l fac n stare s scape de nelciunea acestor uneltitori de rele. Ei vzuser judecata lui Dumnezeu cznd asupra Mariei, din cauza invidiei i a murmurrii mpotriva lui Moise. Domnul declarase c Moise era mai mare dect un profet. Eu i vorbesc gur ctre gur... Cum de nu v-ai temut deci s vorbii mpotriva robului Meu, mpotriva lui Moise? (Num. 12,8). Instruciunile acestea nu erau date numai pentru Aaron i Maria, ci pentru tot Israelul. Core i tovarii lui de conspiraie erau brbai favorizai de Dumnezeu cu manifestri deosebite ale puterii i ale mreiei Lui. Ei fceau parte din numrul acelora care s-au suit cu Moise pe munte i au vzut slava dumnezeiasc. Dar, de la data aceea, a avut loc o schimbare. O ispit, la nceput slab, fusese hrnit n

inim, ispit care se ntrise pe msur ce era ncurajat, pn cnd mintea lor a ajuns s fie controlat de Satana, iar ei s-au avntat n lucrarea lor de nemulumire. Spunnd c sunt foarte mult interesai de prosperitatea poporului, la nceput, ei i opteau unul altuia nemulumirea, apoi au spus-o brbailor de frunte din Israel. Insinurile lor au fost att de repede primite, nct se avntar i mai departe i, n cele din urm, au ajuns s cread cu adevrat c sunt mnai de rvn pentru Dumnezeu. Ei au izbutit s nstrineze astfel dou sute cincizeci de prini, brbai cu renume din mijlocul adunrii. Cu aceti susintori puternici i cu influen, ei erau siguri c vor putea face o schimbare radical n conducere i c vor aduce mbuntiri mari felului de administraie al lui Moise i a lui Aaron. Invidia a dat natere la ur, iar ura la rzvrtire. Ei au pus n discuie problema dreptului lui Moise la o autoritate i o onoare att de mari, pn cnd au ajuns s se uite la el ca la unul care ocupa o poziie vrednic de invidiat, pe care oricine dintre ei putea s o ocupe tot att de bine ca i el. S-au nelat, gndind c Moise i Aaron i-au luat cu de la sine putere poziiile pe care le deineau. Cei nemulumii spuneau c aceti conductori se nlaser mai presus de adunarea Domnului, lund asupra lor preoia i crmuirea, dup familia lor, i c nu erau ndreptii s se aeze mai presus de ceilali din Israel; ei nu erau mai sfini dect poporul i ar fi trebuit s fie destul pentru ei s fie pe aceeai treapt cu fraii lor, care erau deopotriv favorizai de prezena i de protecia deosebit a lui Dumnezeu. Lucrarea urmtoare a conspiratorilor a fost cu poporul. Pentru cei greii i care merit mustrare, nimic nu este mai plcut dect s primeasc mngiere i laud. i astfel, Core i cei ce i se alturaser au ctigat atenia i sprijinul adunrii. Acuzaia de crtire adus poporului, care a atras asupra lui mnia lui Dumnezeu, a fost declarat ca fiind o greeal. Ei spuneau c adunarea nu avea nici o vin, deoarece nu cerea nimic altceva dect drepturile care i se cuveneau, dar c Moise era un conductor pretenios, c mustrase poporul, numindu-i pctoi, cnd, de fapt, ei erau un popor sfnt i Domnul era n mijlocul lor.

Rzvrtirea lui Core

403

Patriarhi i profei

404

Core a trecut n revist istoria cltoriilor lor prin pustie, unde fuseser trecui prin locuri grele i muli pieriser din pricina crtelilor i a neascultrii lor. Cei ce-i ascultau au ajuns s cread c necazurile lor ar fi putut fi evitate n mod clar, dac Moise ar fi luat o alt cale. Concluzia lor era c toate nenorocirile i se datorau lui i c rmnerea lor departe de Canaan era o consecin a greitei conduceri a lui Moise i a lui Aaron i c, dac Core ar fi conductorul lor i dac i-ar mbrbta, scond n eviden faptele lor bune, n loc s le mustre pcatele, ar avea o cltorie linitit i prosper; n loc de a peregrina ncoace i ncolo prin pustie, ar porni direct spre ara fgduinei. n aceast lucrare de nemulumire, ntre elementele care aduceau dezbinare, n adunare era o mai mare unire i armonie dect fuseser mai nainte. Succesul lui Core n mijlocul poporului fcea s-i sporeasc ncrederea i-l ntrea n credina c, dac nu era inut n fru, uzurparea autoritii de ctre Moise avea s fie fatal pentru libertile poporului israel; el mai pretindea, de asemenea, c Dumnezeu i fcuse cunoscut acest lucru i c l autorizase s fac o schimbare n conducere, nainte de a fi prea trziu. Dar muli nu erau gata s primeasc acuzaiile aduse de Core mpotriva lui Moise. Amintirea muncii sale pline de rbdare i de sacrificiu de sine le-a venit n minte i contiina li s-a tulburat. Prin urmare, era necesar s-i pun n seam un motiv egoist pentru interesul su profund fa de Israel; a fost repetat vechea acuzaie, i anume c el i adusese acolo ca s piar n pustie i astfel s poat pune mna pe averile lor. Pentru un timp, aceast lucrare s-a fcut n tain. ns, ndat ce micarea a ajuns s prind suficient putere ca s asigure o ruptur pe fa, Core i-a fcut apariia n fruntea partidei, acuzndu-i public pe Moise i pe Aaron de uzurparea autoritii la care Core i asociaii lui erau la fel de ndreptii. n afar de aceasta, se mai aducea acuzaia c poporul fusese lipsit de libertate i independen. Destul, au spus conspiratorii, toat adunarea, toi sunt sfini, i Domnul este n mijlocul lor. Pentru ce v ridicai voi mai presus de adunarea Domnului?

Moise nu se ateptase la acest complot adnc nrdcinat i, atunci cnd a neles ngrozitoarea lui semnificaie, a czut cu faa la pmnt ntr-o rugciune tcut naintea lui Dumnezeu. Apoi, s-a sculat plin de ntristare, dar calm i puternic. Cluzirea divin i fusese asigurat. Chiar mine, a spus el, Domnul va arta cine este al Lui i cine este sfnt i-l va lsa s se apropie de El. Proba avea s fie amnat pn a doua zi, pentru ca toi s poat avea timp s se gndeasc. Apoi, aceia care aspirau la preoie trebuiau s vin cu o cdelni i s ard tmie la cortul ntlnirii, n prezena adunrii lui Israel. Legea era foarte clar, i anume c numai cei care fuseser consacrai pentru slujba aceasta sfnt puteau sluji n sanctuar. Chiar i preoii Nadab i Abihu fuseser nimicii, pentru c ndrzniser s aduc foc strin, nesocotind astfel porunca divin. Cu toate acestea, Moise i-a provocat acuzatorii, dac ndrzneau s peasc ntr-o situaie att de primejdioas, s pun problema naintea lui Dumnezeu. Desprindu-i pe Core i pe confraii si levii, Moise a spus: Prea puin lucru este oare pentru voi c Dumnezeul lui Israel v-a ales din adunarea lui Israel, lsndu-v s v apropiai de El, ca s fii ntrebuinai la slujba cortului Domnului i s v nfiai naintea adunrii, ca s-I slujii? V-a lsat s v apropiai de El pe tine i pe toi fraii ti, pe copiii lui Levi, i acum mai voii i preoia? De aceea te aduni tu i ceata ta mpotriva Domnului! Cci cine este Aaron, ca s crtii mpotriva lui? Datan i Abiram nu luaser o poziie att de ndrznea cum fcuse Core; i, spernd c ei au fost, poate, atrai n aceast conspiraie fr s fie n totul stricai, Moise i-a chemat s vin la el, ca s aud personal din gura lor acuzaiile pe care i le aduceau. Dar ei n-au vrut s vin i, n mod obraznic, au refuzat s-i recunoasc autoritatea. Rspunsul lor, rostit n auzul ntregii adunri, a fost: N-ajunge c ne-ai scos dintr-o ar unde curge lapte i miere, ca s ne faci s murim n pustie, de vrei s mai i stpneti peste noi? Ce bine ne-ai mai dus ntr-o ar unde curge lapte i miere i ce bine ne-ai mai dat n stpnire ogoare i vii! Crezi c poi s iei ochii oamenilor? Nu ne suim!

Rzvrtirea lui Core

405

Patriarhi i profei

406

n felul acesta, pentru a descrie locul robiei, ei au folosit acelai limbaj prin care Domnul descrisese motenirea fgduit. Ei l-au acuzat pe Moise c pretinde c lucreaz sub cluzire divin, folosind aceasta ca un mijloc de a-i ntri autoritatea i au declarat c nu vor mai admite s fie condui, asemenea unor orbi, cnd spre Canaan, cnd spre pustie, dup cum se potrivete mai bine planurilor sale ambiioase. Astfel, cel ce fusese un printe plin de buntate i un pstor rbdtor a fost nfiat cu cel mai negru caracter, un tiran i un uzurpator. Faptul c nu au intrat n Canaan, ca pedeaps pentru propriile lor pcate, a fost o acuzaie pus asupra lui. Era clar c simpatia poporului era de partea celor nemulumii; dar Moise n-a fcut nici un efort pentru a se apra. n prezena adunrii, el a apelat n mod solemn la Dumnezeu, ca martor al curiei motivelor sale i al dreptii comportamentului su, implorndu-L s fie judectorul su. A doua zi diminea, cei dou sute cincizeci de prini, n frunte cu Core, s-au prezentat cu cdelniele. Ei au fost introdui n curtea cortului ntlnirii, n timp ce poporul se strnsese afar ca s atepte rezultatul. Nu Moise a fost acela care a strns adunarea lui Israel pentru a vedea nfrngerea lui Core i a grupului su, ci cei rzvrtii, n oarba lor ncumetare, au strns-o pentru a fi martor la biruina lor. O mare parte din adunare era pe fa de partea lui Core, a crui ndejde foarte mare era c va izbuti s-l nfrng pe Moise. Pe cnd erau astfel adunai naintea lui Dumnezeu, slava Domnului s-a artat ntregii adunri. Avertizarea divin a fost transmis lui Moise i Aaron. Desprii-v din mijlocul acestei adunri i-i voi topi ntr-o clip. Dar ei au czut cu feele la pmnt i s-au rugat: Dumnezeule, Dumnezeul duhurilor oricrui trup! Un singur om a pctuit i s Te mnii mpotriva ntregii adunri? Core se retrsese din adunare pentru a li se altura lui Datan i Abiram atunci cnd Moise, nsoit de cei aptezeci de btrni, a venit cu o ultim avertizare adresat acelora care n-au vrut s vin la el. Mulimea l urm, dar, mai nainte de a-i face cunoscut solia, Moise, prin porunc divin, porunci poporului: Deprtai-v de corturile acestor oameni ri i nu v atingei de nimic din ce este al lor, ca s nu pierii o dat cu pedepsirea lor pentru toate

pcatele lor. Avertizarea a fost ascultat, cci apsarea unei imediate judeci divine era asupra tuturor. Capii rscoalei s-au vzut prsii de aceia pe care i nelaser, dar cerbicia lor era de nezdruncinat. Ei stteau cu familiile lor la ua corturilor, ca o sfidare a avertizrii divine. n Numele Dumnezeului lui Israel, Moise a declarat n auzul adunrii: Iat cum vei cunoate c Domnul m-a trimis s fac toate aceste lucruri i c nu lucrez din capul meu. Dac oamenii acetia vor muri cum mor toi oamenii i dac vor avea aceeai soart ca toi oamenii, nu m-a trimis Domnul; dar, dac Domnul va face un lucru nemaiauzit, dac pmntul i va deschide gura ca s-i nghit cu tot ce au, aa nct se vor pogor de vii n locuina morilor, atunci vei ti c oamenii acetia au hulit pe Domnul. Ochii tuturor copiilor lui Israel erau aintii asupra lui Moise, n timp ce, plini de groaz, stteau n ateptarea evenimentului. Cnd el a terminat de vorbit, pmntul s-a despicat n dou i cei rzvrtii au fost nghiii de vii cu tot ceea ce aveau i au pierit din mijlocul adunrii. Poporul a fugit, mrturisind c fusese prta la acest pcat. Dar judecata lui Dumnezeu nu era nc ncheiat. Un foc a ieit din nor i i-a mistuit pe cei dou sute cincizeci de prini care aduceau tmie. Aceti oameni care nu s-au rzvrtit prima dat nu au fost nimicii o dat cu principalii autori ai conspiraiei. Lor li s-a ngduit s vad sfritul acestora i s aib ocazia s se pociasc, dar ei simpatizau cu cei rzvrtii i au mprtit soarta lor. Chiar i atunci cnd Moise i-a cerut poporului israel s fug de nimicirea care sttea s vin, judecata divin ar fi putut s fie oprit, dac Core i ceata lui s-ar fi pocit i ar fi cerut iertare. Dar struina lor ncpnat le-a pecetluit soarta. ntreaga adunare era vinovat de acelai pcat, cci toi, ntr-o msur mai mare sau mai mic, au simpatizat cu ei. i totui, Dumnezeu, n marea Lui mil, a fcut o deosebire ntre conductorii rzvrtirii i aceia pe care acetia i conduseser. Acelora care s-au lsat nelai li s-a dat timp pentru pocin. Li s-au dat dovezi zdrobitoare c greiser i c Moise avea dreptate. Iar manifestarea deosebit a puterii lui Dumnezeu a nlturat orice ndoial.

Rzvrtirea lui Core

407

Patriarhi i profei

408

Domnul Iisus, ngerul care mergea naintea evreilor, a cutat s-i scape de la nimicire. Iertarea era gata s le fie dat. Judecata lui Dumnezeu era acum foarte aproape i apela la ei n vederea pocinei. O intervenie special, irezistibil, a Cerului fcuse ca rzvrtirea lor s se opreasc. Acum, dac aveau s rspund la intervenia providenei lui Dumnezeu, puteau fi salvai. Dar, n timp ce fugeau de judecat, din cauza fricii de nimicire, rzvrtirea lor nu era vindecat. Ei s-au ntors n noaptea aceea la corturile lor ngrozii, dar nu pocii. Ei fuseser linguii de Core i oamenii lui pn cnd au nceput s cread c, ntr-adevr, erau oameni foarte buni, c fuseser nelai i c Moise profitase de pe urma lor. Dac aveau s admit c Core i gruparea lui greiser, iar Moise avusese dreptate, atunci ar fi fost obligai s primeasc drept cuvnt al lui Dumnezeu sentina c trebuiau s moar n pustie. Dar nu erau dispui s se supun acestei hotrri i au ncercat s cread c Moise i-a nelat. Ei au nutrit sperana c era pe cale s se stabileasc o nou ordine a lucrurilor, n care lauda avea s nlocuiasc mustrarea i o via uoar urma s ia locul nelinitii i conflictului. Oamenii care pieriser le spuseser cuvinte linguitoare i pretinseser c au un mare interes i o mare dragoste pentru ei, iar poporul a tras concluzia c Core i tovarii lui au fost oameni buni i c Moise fusese, prin anumite mijloace, cauza nimicirii lor. Nu este posibil pentru oameni o mai mare insult la adresa lui Dumnezeu dect aceea de a dispreui i respinge mijloacele pe care El dorete s le foloseasc pentru mntuirea lor. Israeliii nu numai c fcuser acest lucru, dar plnuiser s-l omoare att pe Moise, ct i pe Aaron. i, cu toate acestea, ei n-au simit nevoia de a cuta iertarea lui Dumnezeu pentru pcatul lor ntristtor. Acea noapte a ncercrii n-a fost petrecut n pocin i mrturisire, ci n nscocirea unui mod de a se opune dovezilor care i artau a fi cei mai mari pctoi. Ei nutreau nc ur fa de oamenii alei de Dumnezeu i s-au hotrt s se opun autoritii lor. Satana era prezent ca s le perverteasc judecata i s-i duc la nimicire, ca pe nite orbi. Tot Israelul fugise speriat la strigtul pctoilor care coborau de vii n locuina morilor, cci i ziceau: S fugim ca s nu ne

nghit pmntul. Dar, a doua zi, toat adunarea copiilor lui Israel a crtit mpotriva lui Moise i a lui Aaron, zicnd: Voi ai omort pe poporul Domnului. Ei erau gata s treac la acte de violen mpotriva conductorilor lor credincioi i plini de sacrificiu de sine. Manifestarea puterii divine a fost vzut n norul de deasupra cortului ntlnirii i din nor o voce le-a vorbit lui Moise i lui Aaron, spunnd: Dai-v la o parte din mijlocul acestei adunri i-i voi topi ntr-o clip. Vinovia pcatului nu era asupra lui i, de aceea, Moise nu s-a temut i nu s-a grbit s plece i s lase adunarea poporului israel s piar. Moise a zbovit i, n aceast teribil criz, a dat pe fa adevratul interes pe care l are pstorul pentru turma care i-a fost dat n grij. El a mijlocit naintea lui Dumnezeu ca mna Lui s nu nimiceasc cu totul poporul pe care El i l-a ales. Prin mijlocirea sa, braul rzbunrii a fost oprit, pentru ca neasculttorul i rzvrtitul Israel s nu fie nimicit cu totul. Dar slujitorul mniei Domnului pornise; urgia i fcea lucrarea morii. La sfatul fratelui su, Aaron a luat cdelnia i s-a grbit s mearg n mijlocul adunrii pentru a face ispire pentru ei. S-a aezat ntre cei mori i cei vii, i urgia a ncetat. O dat cu fumul de tmie, n cortul ntlnirii se nlau la Dumnezeu i rugciunile lui Moise; i urgia a fost oprit, dar nu mai nainte ca paisprezece mii de oameni din Israel s piar, ca dovad a vinoviei murmurrii i a rzvrtirii. A fost dat o nou dovad a faptului c preoia fusese stabilit n familia lui Aaron. Prin porunc divin, fiecare seminie a trebuit s pregteasc cte un toiag pe care s-i scrie numele. Numele lui Aaron a fost scris pe toiagul seminiei lui Levi. Toiegele au fost puse n cortul ntlnirii, naintea mrturiei. nflorirea unuia dintre toiege avea s fie semnul c Domnul a ales acea seminie pentru slujba preoiei. A doua zi, iat c toiagul lui Aaron, care era pentru casa lui Levi, nverzise, fcuse muguri, nflorise i copsese migdale. Toiagul a fost artat poporului i apoi pus n cortul ntlnirii, ca o mrturie pentru generaiile care aveau s vin. Aceast minune a clarificat problema preoiei.

Rzvrtirea lui Core

409

Patriarhi i profei

410

A fost pe deplin stabilit faptul c Moise i Aaron au vorbit avnd o autoritate divin, iar poporul era obligat s cread, s primeasc adevrul neplcut i anume c aveau s moar n pustie. Iat, au zis ei, c murim, pierim, pierim cu toii. Au mrturisit faptul c au pctuit, rzvrtindu-se mpotriva conductorilor lor, i au recunoscut c Core i gruparea sa au suferit pe drept pedeapsa lui Dumnezeu. n rscoala lui Core se vede la lucru, ntr-o msur mai mic, acelai spirit care a dus la rzvrtirea lui Satana n ceruri. Mndria i ambiia l-au fcut pe Lucifer s ridice plngeri mpotriva conducerii lui Dumnezeu i s caute s rstoarne ordinea care fusese stabilit n ceruri. De la cdere, inta sa a fost aceea de a sdi n mintea oamenilor acelai spirit de invidie i nemulumire, aceeai ambiie pentru locuri de frunte i onoare. n felul acesta a lucrat el asupra minii lui Core, a lui Datan i a lui Abiram, pentru a trezi n ei dorina de nlare de sine i pentru a pune n micare invidia, nencrederea i rzvrtirea. Satana i-a fcut s-L lepede pe Dumnezeu i conducerea Sa, prin lepdarea oamenilor numii de El. i, cu toate c n crtirea lor mpotriva lui Moise i a lui Aaron l huleau pe Dumnezeu, erau att de amgii, nct se credeau fr vin i-i priveau pe aceia care le mustrau cu credincioie pcatele ca fiind mnai de Satana. Mai exist oare aceleai rele care au stat la temelia ruinei lui Core? Mndria i ambiia sunt rspndite foarte mult; i, atunci cnd sunt nutrite, deschid ua invidiei i a luptei dup ntietate; sufletul se nstrineaz atunci de Dumnezeu i, fr s-i dea seama, este atras n rndurile lui Satana. Asemenea lui Core i tovarilor lui, muli, chiar din rndul celor ce-i zic urmai ai Domnului Hristos, gndesc, plnuiesc i lucreaz cu atta rvn la nlarea de sine, nct, pentru a ctiga simpatia i sprijinul poporului, sunt gata s perverteasc adevrul, s-l falsifice i s-i prezinte n mod greit pe slujitorii lui Dumnezeu, ba chiar s le pun n seam motive josnice i egoiste, motive pe care, de fapt, le nutresc n propriile lor inimi. Repetnd n mod struitor neadevruri i fcnd aceasta chiar mpotriva dovezilor aduse, ajung i ei n cele din urm s cread c sunt adevrate. n timp ce se strduiesc s nimiceasc ncrederea poporului n oamenii rnduii de Dumnezeu,

ei cred ntr-adevr c s-au angajat ntr-o lucrare bun i c i fac chiar un serviciu lui Dumnezeu. Evreii nu erau dispui s se supun dispoziiilor i restriciilor Domnului. Ei erau nelinitii cnd li se puneau ngrdiri i nu erau dispui s primeasc mustrarea. Aceasta era taina crtirilor lor mpotriva lui Moise. Dac ar fi fost lsai liberi s fac ce le plcea, ar fi fost mai puine plngeri mpotriva conductorului lor. n tot cursul istoriei bisericii, slujitorii lui Dumnezeu au avut de dat piept cu acelai spirit. ngduina fa de pcat face ca oamenii s-i dea lui Satana intrare liber n mintea lor; astfel, ei merg de la o treapt a nelegiuirii la alta. Lepdarea luminii ntunec mintea i mpietrete inima, astfel nct este uor pentru ei s fac un pas mai departe n pcat i s lepede o lumin i mai puternic, pn cnd, n cele din urm, obiceiurile lor rele ajung bine nrdcinate. Pcatul nu le mai apare n adevrata lui natur. Acela care, n mod credincios, predic Cuvntul lui Dumnezeu, condamnnd astfel pcatele lor, prea adesea ajunge s aib parte de ura lor. Nevrnd s ndure durerea i sacrificiul necesar pentru a se produce o schimbare, ei se ntorc mpotriva slujitorului lui Dumnezeu i socotesc mustrrile lui ca fiind nemeritate i aspre. Asemenea lui Core, ei spun c poporul nu este vinovat; cel ce mustr este cauza tuturor tulburrilor. i, adormindu-i contiina cu aceast nelciune, cei invidioi i cei nemulumii se unesc pentru a semna discordia n biseric i pentru a slbi minile acelora care vor s o zideasc. Fiecare pas nainte fcut de aceia pe care Dumnezeu i cheam s conduc lucrarea Lui trezete bnuieli; fiecare fapt este greit interpretat de cei invidioi i de cuttorii de greeli. Aa a fost pe timpul lui Luther, al lui Wesley i al altor reformatori. i aa este i astzi. Core n-ar fi urmat calea pe care a urmat-o, dac ar fi tiut c toate ndrumrile i mustrrile adresate lui Israel veneau de la Dumnezeu. Dar el ar fi trebuit s tie acest lucru. Dumnezeu dduse dovezi ndestultoare c El l conduce pe Israel. Dar Core i tovarii si au respins lumina pn cnd au orbit att de mult, nct nici cele mai izbitoare manifestri ale puterii lui Dumnezeu

Rzvrtirea lui Core

411

Patriarhi i profei

412

n-au fost ndestultoare pentru a-i convinge; ei le-au pus pe toate pe seama unor mijloace omeneti sau satanice. Acelai lucru a fost fcut de popor, care, n ziua imediat urmtoare nimicirii lui Core i a cetei lui, a venit la Moise i Aaron, zicnd: Voi ai omort pe poporul Domnului. Fr a ine seama de faptul c avuseser cele mai convingtoare dovezi ale neplcerii lui Dumnezeu fa de purtarea lor n nimicirea oamenilor care i amgiser, ei au ndrznit s pun judecile Lui pe seama lui Satana, declarnd c, prin puterea celui ru, Moise i Aaron au pricinuit moartea unor oameni buni i sfini. Aceast fapt le-a pecetluit soarta. Ei svriser pcatul mpotriva Duhului Sfnt, atunci cnd inima omului este cu totul mpietrit fa de influena harului divin. Oricine va vorbi mpotriva Fiului omului, a spus Domnul Iisus Hristos, va fi iertat, dar oricine va vorbi mpotriva Duhului Sfnt nu va fi iertat (Mat. 12,32). Aceste cuvinte au fost rostite de Mntuitorul nostru cnd faptele cele bune pe care le svrise prin puterea lui Dumnezeu au fost puse de iudei pe seama lui Beelzebul. Prin intermediul Duhului Sfnt, Dumnezeu comunic cu omul i aceia care, n mod deliberat, leapd mijlocirea aceasta, ca fiind de la Satana, taie canalul de legtur dintre suflet i cer. Dumnezeu lucreaz prin manifestarea Duhului Su ca s-l mustre i s-l conving pe pctos; i, dac lucrarea Duhului este lepdat n cele din urm, Dumnezeu nu mai poate face nimic pentru acel suflet. Ultimul mijloc al harului divin este folosit. Pctosul rupe astfel orice legtur cu Dumnezeu, iar pcatul nu are nici un leac ca s se vindece singur. Nu mai exist o rezerv de putere, prin care Dumnezeu s poat lucra pentru a-l convinge i converti pe pctos. Lsai-l n pace (Osea 4,17) este porunca divin. Atunci nu mai rmne nici o jertf pentru pcate, ci doar o ateptare nfricoat a judecii i vpaia unui foc care va mistui pe cei rzvrtii (Evr. 10,26-27).

CAPITOLUL 36

N PUSTIE
Timp de aproape patruzeci de ani, copiii lui Israel sunt pierdui din vedere n ntunericul deertului. Vremea, spunea Moise, ct au inut cltoriile noastre de la Cade-Barnea pn la trecerea prului Zered a fost de treizeci i opt de ani; pn a pierit din mijlocul taberei tot neamul oamenilor de rzboi, cum le jurase Domnul. Mna Domnului a fost mpotriva lor, ca s-i nimiceasc din mijlocul taberei, pn ce au pierit (Deut. 2,14.15). n decursul acestor ani, i se reamintea mereu poporului c se afla sub mustrare divin. n rzvrtirea de la Cade, ei L-au lepdat pe Dumnezeu, iar Dumnezeu i-a lepdat pentru vremea aceea pe ei. Pentru c se dovediser necredincioi legmntului Su, nu aveau s primeasc semnul legmntului, ritualul circumciziunii. Dorina lor de a se ntoarce n ara robiei arta c nu sunt vrednici de libertate, i ornduirea Patelui, instituit pentru a srbtori eliberarea din sclavie, nu trebuia inut. Cu toate acestea, continuarea slujbelor la sanctuar dovedea c Dumnezeu nu-i uitase cu totul poporul i, n ndurarea Lui, nc Se ngrijea de nevoile lor. Domnul, Dumnezeul tu, te-a binecuvntat n tot lucrul minilor tale, spunea Moise, reamintindu-le istoria peregrinrilor lor, i i-a cunoscut cltoria n aceast mare pustie. Iat, de patruzeci de ani, Domnul, Dumnezeul tu, este cu tine i n-ai dus lips de nimic (Deut. 2,7). Iar imnul leviilor, raportat de Neemia, nfieaz n mod viu grija lui Dumnezeu pentru poporul israel, chiar n aceti ani cnd au fost lepdai i alungai: n ndurarea Ta fr margini, nu i-ai prsit n pustie i stlpul de nor n-a ncetat s-i cluzeasc ziua pe drum, iar stlpul de foc s le lumineze noaptea drumul pe care aveau s-l urmeze. Le-ai dat Duhul Tu cel bun, ca s-i fac nelepi. N-ai deprtat mana Ta de la gura lor i le-ai dat ap s-i potoleasc setea. Patruzeci de ani ai avut grij s-i hrneti

413

Patriarhi i profei

414

n pustie i n-au dus grij de nimic, hainele nu li s-au nvechit i picioarele nu li s-au umflat (Neemia 9,19-21). Peregrinarea prin pustie n-a fost poruncit numai ca o pedeaps rostit asupra rzvrtiilor i a crtitorilor, ci trebuia s slujeasc i la disciplinarea generaiei care avea s vin, pregtind-o pentru intrarea n ara fgduinei. Moise le-a spus: Domnul, Dumnezeul tu, te mustr cum mustr un om pe copilul lui, ca s te smereasc i s te ncerce, ca s-i cunoasc pornirile inimii i s te vad dac ai s pzeti sau nu poruncile Lui. Astfel te-a lsat s suferi de foame i te-a hrnit cu man, pe care nici tu n-o cunoteai i nici prinii ti n-o cunoscuser, ca s te nvee c omul nu triete numai cu pine, ci cu orice cuvnt care iese din gura Domnului (Deut. 8,5.2.3). El l-a gsit ntr-un inut pustiu, ntr-o singurtate plin de urlete nfricoate; l-a nconjurat, l-a ngrijit i l-a pzit ca lumina ochilor Lui. n toate necazurile lor, n-au fost fr ajutor i ngerul care este naintea Feei Lui i-a mntuit; El nsui i-a rscumprat, n dragostea i ndurarea Lui, i necurmat i-a sprijinit i i-a purtat n zilele din vechime (Deut. 32,10; Is. 63,9). Cu toate acestea, singurul raport al vieii lor din pustie nu este alctuit dect din dovezi ale rzvrtirii lor mpotriva Domnului. Rzvrtirea lui Core a avut ca rezultat nimicirea a paisprezece mii de oameni din Israel. i au mai fost cazuri izolate care dovedeau acelai spirit de dispre fa de autoritatea divin. Odat, fiul unei femei israelite i al unui egiptean, unul din mulimea pestri care ieise mpreun cu Israel din Egipt, a prsit locul su din tabr i a intrat n partea israeliilor, pretinznd c are dreptul de a-i ridica cortul acolo. Lucrul acesta era interzis de legea divin, urmaii unui egiptean fiind exclui din adunarea poporului pn la a treia generaie. ntre el i un israelit s-a iscat o ceart; problema fiind adus naintea judectorilor, hotrrea acestora a fost mpotriva celui care clcase legea. nfuriat din pricina acestei decizii, el l-a blestemat pe judector i, n aprinderea patimii lui, a hulit Numele lui Dumnezeu. El a fost adus imediat naintea lui Moise. Era dat de mult porunca: Cine va blestema pe tatl su sau pe mama sa s fie pedepsit cu moartea (Ex. 21,17). Dar nu se prevzuse nimic cu privire la un

astfel de caz. Att de grozav era nelegiuirea, nct s-a crezut c este necesar s se cear, n mod deosebit, sfat de la Dumnezeu. Omul a fost nchis pn cnd avea s fie cunoscut voina lui Dumnezeu. Dumnezeu nsui a rostit sentina: cel ce hulise trebuia scos afar din tabr i ucis cu pietre. Cei care fuseser de fa cnd s-a svrit pcatul i-au pus minile pe capul su, mrturisind astfel, n mod solemn, c nvinuirea care i se aducea era dreapt. Apoi, tot ei au fost aceia care au aruncat primele pietre, iar cei care erau de fa au luat i ei parte, dup aceea, la executarea sentinei. Aceast ntmplare a fost urmat de darea unei legi pentru cazuri asemntoare: Oricine va blestema pe Dumnezeul lui i va lua pedeapsa pentru pcatul lui. Cine va blestema Numele Domnului va fi pedepsit cu moartea. Toat adunarea s-l ucid cu pietre. Fie strin, fie btina, s moar, pentru c a hulit Numele lui Dumnezeu (Lev. 24,15.16). Sunt i dintre aceia care pun la ndoial iubirea lui Dumnezeu i dreptatea Lui atunci cnd a dat o pedeaps att de aspr pentru cuvintele rostite n aprinderea patimii. Dar att iubirea, ct i dreptatea Sa cer s se arate c a spune mpotriva lui Dumnezeu cuvinte nscute din rutate constituie un mare pcat. Pedeapsa dat trebuia s fie o avertizare pentru alii, i anume c Numele lui Dumnezeu trebuie s fie privit cu respect. Dac pcatul acestui om ar fi rmas nepedepsit, i alii ar fi fcut la fel i, ca rezultat, multe viei ar fi trebuit, n cele din urm, s fie sacrificate. Mulimea pestri care a ieit din Egipt mpreun cu poporul israel era un continuu izvor de ispit i necazuri. Cei care o compuneau mrturiseau c au renunat la idolatrie i c se nchin adevratului Dumnezeu; dar educaia din copilrie i creterea le-au modelat obiceiurile i caracterul i ei erau, ntr-o oarecare msur, stricai de idolatrie i lipsii de respect pentru Dumnezeu. Ei au fost cei mai pornii s nceap cearta i erau primii care se plngeau i molipseau tabra prin practicile lor idolatre i prin crtirile lor mpotriva lui Dumnezeu. Curnd dup ntoarcerea n pustie, a avut loc un caz de clcare de Sabat n mprejurri care l-au artat a fi un caz de o deosebit

n pustie
415

Patriarhi i profei

416

vinovie. Vestea c Domnul l va dezmoteni pe Israel a trezit un spirit de rzvrtire. Un om din popor, mniat pentru faptul c fusese exclus din Canaan i hotrt s-i dea pe fa dispreul fa de Legea lui Dumnezeu, se aventur s calce n mod fi porunca a patra a Decalogului, ducndu-se s adune lemne n ziua Sabatului. n timpul peregrinrii lor n pustie, aprinderea focului n ziua a aptea a sptmnii fusese oprit cu strictee. Interdicia aceasta nu avea s fie extins i n ara Canaanului, unde asprimea climei fcea adesea necesar aprinderea focului; dar n pustie focul nu era necesar pentru a te nclzi. Fapta acestui om era o clcare voit i premeditat a poruncii a patra un pcat datorat nu necugetrii sau necunoaterii, ci ncumetrii. El a fost prins asupra faptului i adus naintea lui Moise. Fusese deja vestit mai dinainte c orice clcare a Sabatului va fi pedepsit cu moartea, dar nc nu se fcuse cunoscut cum avea s se aplice pedeapsa aceasta. Moise a adus cazul naintea lui Dumnezeu i i s-a dat urmtoarea ndrumare: Omul acesta s fie pedepsit cu moartea, toat adunarea s-l ucid cu pietre n afara taberei (Num. 15,35). Pcatele hulirii i ale clcrii de bun voie a Sabatului erau pedepsite la fel, fiind amndou dovezi ale dispreului fa de autoritatea lui Dumnezeu. n zilele noastre, sunt muli aceia care leapd Sabatul creaiunii ca fiind o instituie iudaic i spun c, dac ar trebui s fie inut, atunci ar trebui aplicat pedeapsa cu moartea pentru clcarea lui; dar vedem c pcatul hulirii a primit aceeai pedeaps ca i clcarea Sabatului. Trebuie s tragem oare concluzia c porunca a treia trebuie dat i ea la o parte, ca fiind obligatorie numai pentru iudei? i totui argumentul scos din pedeapsa cu moartea se aplic i la porunca a treia, la porunca a cincea i, de fapt, la toate Cele Zece Porunci, aa cum se aplic la porunca a patra. Cu toate c s-ar putea ca Dumnezeu s nu pedepseasc acum clcarea Legii Sale cu pedepse vremelnice, Cuvntul Lui declar totui c plata pcatului este moartea; i n executarea final a judecii se va vedea c moartea este partea acelora care au clcat preceptele Sale sfinte. Pe tot parcursul celor patruzeci de ani n pustie, n fiecare sptmn i se amintea poporului, prin miracolul manei, obligaia

sfnt a pzirii Sabatului. i totui, nici aceasta nu i-a dus la ascultare. Cu toate c nu s-au dedat la o clcare att de fi i de ndrznea ca cel care primise o pedeaps att de izbitoare, s-a dat totui pe fa o mare delsare n pzirea poruncii a patra. Dumnezeu declar prin profetul Su: Mi-au pngrit peste msur de mult Sabatele Mele (Ezech. 20,13.24). i acesta este enumerat printre motivele de ndeprtare a primei generaii de ara fgduinei. i, cu toate acestea, copiii lor n-au nvat lecia. Att de mare a fost nepsarea lor fa de pzirea Sabatului, n timpul celor patruzeci de ani de pribegie n pustie, nct chiar dac Dumnezeu nu i-a oprit s intre n Canaan, El a spus c aveau s fie mprtiai printre pgni dup aezarea lor n ara fgduit. De la Cade, copiii lui Israel s-au ntors n pustie; iar dup ce s-a terminat timpul rmnerii lor n deert, a venit toat adunarea copiilor lui Israel n pustia in, n luna nti i poporul s-a oprit la Cade (Num. 20,1). Aici a murit i a fost ngropat Maria. De la scena aceea plin de bucurie de pe rmul Mrii Roii, cnd Israel a ieit cu cntec i cu joc pentru a srbtori triumful Domnului, la mormntul din pustie, care a pus capt unei viei de peregrinaj aceasta fost soarta a milioane de suflete care au ieit din Egipt cu mari sperane. Pcatul le-a smuls chiar de la buze cupa binecuvntrilor. Va nva oare generaia urmtoare aceast lecie? Cu toate acestea, ei n-au ncetat s pctuiasc i n-au crezut n inimile lor Cnd i lovea de moarte, ei l cutau, se ntorceau i se ndreptau spre Dumnezeu; i aduceau aminte c Dumnezeu este Stnca lor i c Dumnezeul Atotputernic este Izbvitorul lor (Ps. 78,32-35). Dar ei nu s-au ntors la Dumnezeu din sinceritate. Cu toate c, atunci cnd erau lovii de vrjmai, cutau ajutorul Lui, Singurul care i putea scpa, totui inima nu le era tare fa de El i nu erau credincioi legmntului. Totui, n ndurarea Lui, El iart nelegiuirea i nu nimicete; i oprete de multe ori mnia i nu d drumul ntregii Lui urgii. El i-a adus deci aminte c ei nu erau dect carne, o suflare care trece i nu se mai ntoarce (Ps. 78,37-39).

n pustie
417

CAPITOLUL 37

STNCA LOVIT
Din stnca lovit de Moise pentru prima dat la Horeb a curs un uvoi de ap dttoare de via, care l-a nviorat pe Israel n pustie. n timpul tuturor peregrinrilor lor, ori de cte ori era nevoie, li se ddea ap printr-o minune a ndurrii lui Dumnezeu. Cu toate acestea, apa nu curgea dup ei de la Horeb. Ori de cte ori, n cltoriile lor, aveau nevoie de ap, acolo, din despictura stncii, apa nea n uvoi lng tabra lor. Hristos era Acela care, prin puterea cuvntului Su, fcea ca uvoiul rcoritor de ap s curg spre Israel: i toi au but aceeai butur duhovniceasc, pentru c beau dintr-o stnc duhovniceasc ce venea dup ei; i stnca era Hristos (1 Cor. 10,4). El era izvorul tuturor binecuvntrilor, att al celor trectoare, ct i al celor spirituale. Hristos, Stnca cea adevrat, a fost cu ei n toate peregrinrile lor. i nu vor suferi de sete n pustiurile n care-i va duce; ci va face s curg pentru ei ap din stnc, va despica stnca i va curge ap (Is. 48,21). A deschis stnca i au curs ape, care s-au vrsat ca un ru n locurile uscate (Ps. 105,41). Stnca lovit l prenchipuia pe Domnul Hristos i, prin acest simbol, suntem nvai cele mai preioase adevruri spirituale. Dup cum din stnca lovit se revrsa apa dttoare de via, tot astfel, de la Hristos, lovit de Dumnezeu, strpuns pentru pcatele noastre, zdrobit pentru frdelegile noastre (Is. 53,4.5), curge uvoiul mntuirii pentru neamul omenesc pierdut. Dup cum stnca a fost lovit o singur dat, tot aa Hristos, S-a adus jertf o singur dat, ca s poarte pcatele multora (Evr. 9,28). Mntuitorul nostru nu trebuia s Se jertfeasc a doua oar; iar aceia care caut binecuvntrile harului Su trebuie doar s le cear n Numele lui Iisus, revrsndu-i astfel dorina inimii n
Acest capitol este bazat pe textele din Numeri 20,1-13.

418

rugciune plin de cin. O astfel de rugciune va aduce naintea Domnului otirilor rnile lui Iisus i atunci din nou va curge sngele dttor de via, simbolizat prin revrsarea apei dttoare de via pentru Israel. Revrsarea apei din stnc n pustie era srbtorit de israelii, dup aezarea lor n Canaan, cu manifestri de mare bucurie. n timpul Domnului Hristos, srbtoarea aceasta ajunsese cea mai impresionant ceremonie. Ea avea loc cu ocazia Srbtorii corturilor, cnd erau adunai la Ierusalim oameni din toat ara. n fiecare dintre cele apte zile ale acestei srbtori, preoii ieeau, nsoii de muzic i de corul leviilor, pentru a scoate ap ntr-un vas de aur din apa Siloamului. Ei erau urmai de mulimea credincioilor, toi cei care puteau s se apropie de ap i s bea din ea, n timp ce rsuna cntecul de srbtoare: Vei scoate ap cu bucurie din izvoarele mntuirii (Is. 12,3). Apoi, apa scoas de preoi era purtat la templu n mijlocul sunetului trmbielor i al cntrii pline de solemnitate: Picioarele mi se opresc n porile tale, Ierusalime (Ps. 122,2). n timp ce cntecele de laud rsunau, iar mulimea i altura glasul ntr-un cor triumfal, acompaniat de cntecul instrumentelor i al trmbielor care sunau cu putere, apa era vrsat pe altarul arderii de tot. Mntuitorul S-a folosit de slujba aceasta simbolic pentru a ndrepta mintea oamenilor spre binecuvntrile pe care El a venit s le aduc. n ziua de pe urm, care era ziua cea mare a praznicului, vocea Sa a fost auzit n tonuri care au rsunat prin curile templului: Dac nseteaz cineva, s vin la Mine i s bea. Cine crede n Mine, din inima lui vor curge ruri de ap vie, cum zice Scriptura. Spunea cuvintele acestea despre Duhul, declara Ioan, pe care aveau s-L primeasc cei ce vor crede n El (Ioan 7,37-39). Apa nviortoare, nind ntr-un pmnt pustiu i secetos, face ca pustia s nfloreasc i curge ca s dea via celor ce pier; ea este un simbol al harului divin pe care numai Domnul Hristos l poate da i care cur, renvioreaz i d putere sufletului, ca apa vie. Acela n care locuiete Hristos are n el un izvor de har i putere care nu seac niciodat. Domnul Iisus face plin de bucurie viaa tuturor acelora care-L caut cu adevrat i

Stnca lovit
419

Patriarhi i profei

420

le lumineaz crarea. Primit n inim, iubirea Sa va da natere la fapte bune pentru viaa venic. Ea aduce binecuvntri nu numai aceluia n sufletul cruia izvorte, ci rul de ap vie se va revrsa n cuvinte i fapte de neprihnire pentru a-i nviora i pe cei nsetai din jurul su. n convorbirea Sa cu femeia samariteanc la fntna lui Iacov, Mntuitorul S-a folosit de acelai tablou. Dar cui va bea din apa pe care i-o voi da Eu n veac nu-i va fi sete; ba nc apa pe care i-o voi da Eu se va preface n el ntr-un izvor de ap, care va ni n viaa venic (Ioan 4,14). Domnul Hristos combin cele dou simboluri. El este Stnca, El este Apa vie. Tablourile acestea frumoase i pline de adnci nelesuri sunt prezente n toat Biblia. Cu veacuri nainte de venirea Domnului Hristos, Moise arta spre El ca fiind Stnca mntuirii lui Israel (Deut. 32,15); psalmistul a cntat despre El ca fiind Izbvitorul meu, Stnca puterii mele, Stnca pe care n-o pot ajunge, cci este prea nalt pentru mine, o Stnc de adpost pentru mine, Stnca inimii mele, Stnca mea de adpost. n cntecele lui David, harul Su este nfiat, de asemenea, ca fiind ape de odihn printre puni verzi, pe marginea crora Pstorul ceresc i conduce turma. i-i adpi din uvoiul desftrilor Tale, cci la Tine este izvorul vieii (Ps. 19,14; 62,7; 61,2; 71,3; 73,26; 94,22; 23,2; 36,8.9). Iar neleptul declar: Izvorul nelepciunii este ca un uvoi care curge ntruna (Prov. 18,4). Pentru Ieremia, Domnul Hristos este izvorul apelor vii (Ier. 2,13). Pentru Zaharia, El este un izvor pentru pcat i necurie (Zah. 13,1). Isaia l descrie ca fiind Stnca veacurilor i ca umbra unei stnci mari ntr-un pmnt ars de soare (Is. 26,4; 32,2). Tot el ne prezint fgduina preioas care face s ne vin n mod viu n minte izvorul de ap vie care a curs pentru Israel: Cei nenorocii i cei lipsii caut ap i nu este; li se usuc limba de sete. Eu, Domnul, i voi asculta; Eu, Dumnezeul lui Israel, nu-i voi prsi. Cci voi turna ape peste pmntul nsetat i ruri peste pmntul uscat. Cci n pustie vor ni ape i n pustietate praie. Este adresat invitaia: Voi, toi cei nsetai, venii la ape (Is. 41,17; 44,3; 35,6; 55,1). i n paginile de ncheiere ale Cuvntului Sfnt

se face auzit invitaia aceasta. Rul de ap a vieii, limpede ca i cristalul, pornete de la tronul lui Dumnezeu i al Mielului; iar chemarea harului rsun de-a lungul veacurilor: i celui ce i este sete s vin; cine vrea, s ia apa vieii fr plat (Apoc. 22,17). Chiar nainte ca mulimea lui Israel s ajung la Cade, rul dttor de via, care atia ani nise chiar lng tabra lor, ncet s mai curg. Scopul lui Dumnezeu era acela de a-l pune nc o dat la ncercare pe poporul Su. El dorea s vad dac se vor ncrede n purtarea Lui de grij sau vor da pe fa aceeai necredin ca i prinii lor. n faa lor se aflau colinele Canaanului. O cltorie de cteva zile avea s-i aduc la hotarele rii fgduite. Se aflau la o mic deprtare de Edom, care aparinea urmailor lui Esau i prin care trecea drumul spre Canaan rnduit lor. Moise primise porunca: ntoarcei-v spre miaznoapte. D urmtoarea porunc poporului: Acum avei s trecei prin hotarele frailor votri, copiii lui Esau, care locuiesc n Seir. Ei se vor teme de voi; dar s v pzii bine. S nu v ncierai cu ei; cci nu v voi da n ara lor nici mcar o palm de loc; muntele Seir l-am dat n stpnire lui Esau. S cumprai de la ei cu pre de argint hrana pe care o vei mnca; i s cumprai de la ei cu pre de argint chiar i apa pe care o vei bea (Deut. 2,3-6). Porunca aceasta ar fi trebuit s fie de ajuns pentru a explica pentru ce a ncetat s li se mai dea ap; ei erau de acum gata s treac printr-o ar bine udat i roditoare, n drumul lor direct spre ara Canaanului. Dumnezeu le fgduise o trecere lipsit de incidente prin Edom i ocazia de a cumpra hran i ap suficient pentru ntreaga mulime. ncetarea curgerii miraculoase a apei ar fi trebuit s fie deci un motiv de bucurie, un semn c pribegia prin pustie a luat sfrit. Dac n-ar fi fost orbii de necredin, ar fi putut nelege acest lucru. Dar ei au fcut, din ceea ce ar fi trebuit s fie o dovad a mplinirii fgduinei lui Dumnezeu, o ocazie de ndoial i crtire. Se prea c i prsise orice speran c Dumnezeu avea s-i duc n stpnirea Canaanului i au nceput s plng dup binecuvntrile pustiei. nainte ca Dumnezeu s le ngduie s intre n Canaan, ei trebuiau s arate c se ncred n fgduina Lui. Alimentarea cu

Stnca lovit
421

Patriarhi i profei

422

ap a ncetat nainte ca ei s ajung n Edom. Acum era pentru ei ocazia, i aceasta pentru un scurt timp, s umble prin credin, i nu prin vedere. Dar cea dinti ncercare a dat loc la acelai spirit rzvrtit i nerecunosctor care fusese dat pe fa de prinii lor. De ndat ce strigtul dup ap s-a auzit n tabr, ei au uitat mna care de atia ani se ngrijise de nevoile lor i, n loc s se ndrepte spre Dumnezeu dup ajutor, au murmurat mpotriva Lui i, n disperarea lor, au spus: Ce bine ar fi fost s fi murit noi cnd au murit fraii notri naintea Domnului (Num. 20,1-13); cu alte cuvinte, ei ar fi dorit s se fi numrat printre cei care au fost nimicii cu prilejul rscoalei lui Core. Strigtele lor erau ndreptate mpotriva lui Moise i a lui Aaron: Pentru ce ai adus adunarea Domnului n pustia aceasta, ca s murim n ea, noi i vitele noastre? Pentru ce ne-ai scos din Egipt i ne-ai adus n acest loc, unde nu este nici loc de semnat, nici smochin, nici vi, nici rodiu, nici ap de but? Conductorii s-au dus la ua cortului ntlnirii i au czut cu faa la pmnt. Din nou s-a artat slava lui Dumnezeu, i Moise a primit porunca: Ia toiagul i cheam adunarea, tu i fratele tu, Aaron. S vorbii stncii acesteia n faa lor, i ea v va da ap. S le scoatei ap din stnc i s adpi adunarea i vitele lor. Cei doi frai au mers naintea mulimii, Moise avnd n mna sa toiagul Domnului. Ei erau acum oameni n vrst. Mult vreme rbdaser rzvrtirea i ncpnarea poporului israel; dar acum, spre sfrit, pn i rbdarea lui Moise a cedat: Ascultai, rzvrtiilor, a strigat el, vom putea noi oare s v scoatem ap din stnca aceasta?; i, n loc s-i vorbeasc stncii, aa cum i poruncise Domnul, el a lovit-o de dou ori cu toiagul. Apa a nit cu mbelugare pentru a satisface setea mulimii. Dar se fcuse un mare ru. Moise a vorbit cu un spirit iritat; cuvintele lui erau mai degrab expresia patimii omeneti dect indignarea sfnt pentru c Dumnezeu fusese dezonorat. Ascultai, voi, rzvrtiilor, a spus el. Acuzaia aceasta era adevrat, dar nici adevrul nu trebuie rostit cu patim sau nerbdare. Cnd Dumnezeu i-a poruncit lui Moise s pun asupra lui Israel vina pentru rzvrtire, chiar pentru el cuvintele fuseser dureroase, iar pentru ei greu de

suportat; i, cu toate acestea, Dumnezeu l-a susinut n transmiterea soliei. Dar, cnd cu de la sine putere i-a luat asupra sa sarcina de a-i acuza, el L-a ntristat pe Duhul lui Dumnezeu i nu a fcut dect ru poporului. Lipsa lui de rbdare i de stpnire de sine era vdit. n felul acesta, i s-a dat ocazie poporului s se ntrebe dac aciunile i comportarea lui din trecut fuseser sub conducerea lui Dumnezeu sau nu i, astfel, s-i scuze propriile pcate. Att Moise, ct i ei l ofensaser pe Dumnezeu. Purtarea lui, spuneau ei, merita de la nceput s fie supus criticii i condamnrii. Acum, ei au gsit pretextul pe care-l cutau pentru a respinge toate mustrrile pe care Dumnezeu le trimitea prin slujitorul Su. Moise a dat dovad de nencredere n Dumnezeu. Vom putea noi oare s v scoatem ap?, ntreb el, ca i cnd Domnul n-ar face ceea ce a fgduit. N-ai crezut n Mine, le-a spus Domnul celor doi frai, ca s M sfinii naintea copiilor lui Israel. Atunci cnd apa a lipsit, chiar i credina lor n mplinirea fgduinei lui Dumnezeu s-a cltinat din cauza crtirii i a rzvrtirii poporului. Prima generaie a fost condamnat s piar n pustie din cauza necredinei; i, cu toate acestea, acelai spirit s-a dat pe fa i n copiii lor. Oare nici acetia nu vor primi fgduina? Obosii i descurajai, Moise i Aaron n-au fcut nici un efort s pun stavil curentului declanat de sentimentele poporului. Dac ei nii ar fi dat pe fa o credin neovielnic n Dumnezeu, ar fi nfiat lucrurile naintea poporului ntr-o astfel de lumin, nct s-l fac n stare s treac cu bine aceast ncercare. Printr-o exercitare prompt i hotrt a autoritii cu care fuseser nvestii, n calitate de conductori, ei ar fi putut s aduc la tcere crtirea poporului. Era datoria lor s depun orice efort ce le sttea n putere pentru a face ca situaia s fie mai bun, mai nainte de a-I cere lui Dumnezeu s fac ce avea de fcut pentru ei. Dac crtirile de la Cade ar fi fost aduse la tcere cu promptitudine, ce ir lung de rele ar fi fost curmat! Prin aciunea sa pripit, Moise a fcut fr efect puterea leciei pe care Dumnezeu a vrut s le-o dea. Stnca, fiind un simbol al Domnului Hristos, fusese lovit o dat, dup cum i Domnul Hristos avea s fie adus jertf o singur dat. A doua oar nu era

Stnca lovit
423

Patriarhi i profei

424

nevoie dect s-i vorbeasc stncii, dup cum i noi nu trebuie dect s cerem binecuvntrile cerului n Numele Domnului Iisus. Din cauza celei de-a doua loviri a stncii, s-a stricat semnificaia acestui frumos tablou al Domnului Hristos. Mai mult chiar, Moise i Aaron i-au asumat o putere care i aparinea numai lui Dumnezeu. Nevoia de o intervenie divin fcea ca ocazia aceea s fie un prilej de mare solemnitate, iar conductorii lui Israel ar fi trebuit s-l foloseasc pentru a-i inspira poporului temerea de Dumnezeu i pentru a-i ntri credina n puterea i bunvoina Lui. Cnd, plini de mnie, au strigat: Vom putea noi oare s v scoatem ap din stnca aceasta?, ei s-au aezat n locul lui Dumnezeu, ca i cnd puterea ar fi fost la ei, oameni supui acelorai slbiciuni i patimi omeneti. Obosit de continua murmurare i rzvrtire a poporului, Moise l pierduse din vedere pe Atotputernicul su Ajutor i, fr puterea divin, fusese lsat s-i pteze raportul vieii prin manifestarea slbiciunii omeneti. Omul care ar fi putut sta neptat, hotrt i plin de lepdare de sine pn la ncheierea lucrrii sale a fost rpus n cele din urm. Dumnezeu fusese dezonorat n ochii adunrii poporului israel, cnd ar fi trebuit s fie onorat i preamrit. Cu prilejul acesta, Dumnezeu n-a pronunat nici o judecat asupra acelora care, prin purtarea lor nelegiuit, i-au provocat att de mult pe Moise i pe Aaron. Toat dezaprobarea Sa a czut asupra conductorilor. Aceia care stteau ca reprezentani ai lui Dumnezeu nu L-au onorat. Moise i Aaron s-au simit ei nii jignii, pierznd din vedere faptul c poporul nu crtea mpotriva lor, ci mpotriva lui Dumnezeu. Din cauz c au privit la ei i s-au lsat dui de propriile resentimente, au czut n pcat fr s-i dea seama i n-au mai putut s-i arate poporului vinovia lui cea mare naintea lui Dumnezeu. Amar i plin de umilire a fost judecata rostit fr ntrziere. Atunci Domnul a zis lui Moise: Pentru c n-ai crezut n Mine, ca s M sfinii naintea copiilor lui Israel, nu voi vei duce adunarea aceasta n ara pe care i-o dau. Ei trebuiau s moar mpreun cu rzvrtitul Israel nainte de trecerea Iordanului. Dac Moise i Aaron ar fi nutrit un spirit de nlare de sine sau ar fi manifestat un spirit ptima n faa avertizrii i a mustrrii di-

vine, vinovia lor ar fi fost mult mai mare. Dar ei nu s-au fcut vinovai de un pcat cu voia, fcut n mod deliberat, ci au fost biruii de o ispit neateptat, iar cina lor a fost imediat i din toat inima. Domnul a primit pocina lor, dei, din cauza rului pe care pcatul lor l putea provoca n mijlocul poporului, nu putea s anuleze pedeapsa. Moise nu i-a tinuit pedeapsa, ci a spus poporului c, deoarece nu I-a dat lui Dumnezeu slava cuvenit, el nu va putea s-i conduc n ara fgduit. Le-a cerut s ia aminte la pedeapsa sever, pronunat n dreptul su, i s judece apoi cum privete Dumnezeu crtirea lor, punnd numai asupra unui om pedeapsa care din cauza pcatelor lor ar fi trebuit s vin asupra lor. El le-a spus c I-a cerut cu insisten lui Dumnezeu s revin asupra acestei hotrri, dar fusese refuzat. Dar Domnul S-a mniat pe mine, din pricina voastr, a spus el, i nu m-a ascultat (Deut. 3,26). De fiecare dat cnd venea cte o mprejurare mai grea sau treceau printr-o ncercare, israeliii erau gata s-l nvinoveasc pe Moise c i-a scos din Egipt, ca i cnd Dumnezeu n-ar fi avut nimic de a face cu aceast problem. n tot timpul cltoriilor lor, atunci cnd se plngeau de greutile drumului i crteau mpotriva conductorilor lor, Moise le spunea: Nemulumirile voastre se ndreapt mpotriva lui Dumnezeu. Nu eu, ci El v-a eliberat. Dar cuvintele pripite rostite n faa stncii, vom putea noi oare s v scoatem ap?, erau de fapt o recunoatere a acuzaiilor lor, ntrindu-i astfel n necredin i ndreptindu-le crtirile. Domnul voia s ndeprteze pentru totdeauna gndul acesta din mintea lor, nengduindu-i lui Moise s intre n ara fgduit. n aceasta aveau dovada de netgduit c nu Moise era conductorul lor, ci ngerul cel puternic, despre care Domnul a spus: Iat, Eu trimit un nger naintea ta, ca s te ocroteasc pe drum i s te duc la locul pe care l-am pregtit. Fii cu ochii n patru naintea Lui i ascult glasul Lui cci Numele Meu este n El (Ex. 23,20-21). Domnul S-a mniat i pe mine, din pricina voastr (Deut. 1,37), a spus Moise. Ochii tuturor copiilor lui Israel erau aintii asupra lui Moise i pcatul su a aruncat un blam asupra lui Dumnezeu, care l alesese drept conductor al poporului Su. Pcatul lui era

Stnca lovit
425

Patriarhi i profei

426

cunoscut de ntreaga adunare; dac Dumnezeu l-ar fi trecut cu vederea, s-ar fi lsat impresia c necredina i nerbdarea, n situaii de mari provocri, pot fi scuzate la cei ce sunt n poziii de rspundere. Dar, cnd s-a fcut cunoscut c, din cauza unui singur pcat, Moise i Aaron nu aveau s intre n Canaan, poporul a tiut c Dumnezeu nu caut la faa omului i c, n mod sigur, l va pedepsi pe cel vinovat. Istoria poporului israel trebuia s fie scris pentru a servi de nvtur i avertizare generaiilor viitoare. Oamenii din toate vremurile care aveau s vin trebuiau s-L vad pe Dumnezeul cerurilor ca pe un conductor neprtinitor care, n nici o situaie, nu ndreptete pcatul. Dar puini sunt aceia care i dau seama de gravitatea pcatului. Oamenii se mngie cu gndul c Dumnezeu este prea bun pentru a-l pedepsi pe pctos. Dar, n lumina istoriei Bibliei, este clar c buntatea lui Dumnezeu i iubirea Sa l oblig s Se poarte fa de pcat ca fa de un ru care este fatal pcii i fericirii Universului. Nici chiar cinstea i credincioia lui Moise n-au putut abate plata pentru greeala lui. Dumnezeu iertase marile abateri ale poporului, dar nu putea trata pcatul conductorilor aa cum l trata pe al celor condui. El l onorase pe Moise mai presus de oricare alt om de pe suprafaa pmntului. El i descoperise slava Sa i prin el i fcuse cunoscute lui Israel ornduirile Sale. Faptul c Moise se bucurase de o lumin i de o cunoatere att de mare fcea ca pcatul lui s fie cu att mai grav. Credincioia dovedit n trecut nu poate ispi nici o singur fapt rea. Cu ct sunt mai mari lumina i privilegiile date unui om, cu att mai mare este rspunderea sa i cu att mai grav i este cderea i mai teribil pedeapsa. Dup felul n care privesc oamenii lucrurile, Moise nu se fcuse vinovat de o mare nelegiuire; pcatul su era un pcat obinuit. Psalmistul spune c Moise a vorbit n mod uuratic cu buzele (Ps. 106,33). Dup judecata omeneasc, putea prea un lucru lipsit de importan; dar dac S-a purtat att de sever cu cel mai credincios i mai onorat slujitor al Su din cauza acestui pcat, Dumnezeu nu-l va scuza nici la alii. Spiritul nlrii de sine, nclinaia de a-i critica i de a-i condamna pe fraii notri i sunt neplcute lui Dumnezeu. Aceia care se complac n aceste rele

arunc ndoial asupra lucrrii lui Dumnezeu i le dau celor sceptici o scuz pentru necredina lor. Cu ct este mai important poziia cuiva i cu ct este mai mare influena sa, cu att este mai necesar ca el s cultive rbdare i umilin. Dac copiii lui Dumnezeu, n mod deosebit aceia care se afl n poziii de rspundere, pot fi fcui s-i atribuie lor slava ce I se cuvine lui Dumnezeu, atunci Satana jubileaz. A ctigat biruina. De fapt, aa a czut el. n felul acesta, el izbutete cel mai bine s-i ispiteasc pe unii, spre ruina lor. Pentru a ne pune n gard mpotriva iretlicurilor lui, Dumnezeu ne-a dat n Cuvntul Su att de multe lecii care s ne nvee despre primejdia nlrii de sine! Nu exist nici un impuls al naturii noastre, nici o capacitate a minii sau vreo nclinaie a inimii care s nu aib nevoie s stea clip de clip sub controlul Duhului lui Dumnezeu. Nu exist nici o binecuvntare pe care Dumnezeu o d omului, nici o ncercare prin care El i ngduie s treac i pe care Satana s nu poat i s nu vrea s le foloseasc pentru a ispiti, a chinui i a nimici sufletul, dac i se d chiar i cel mai mic prilej. De aceea, orict de mare ar fi lumina spiritual, orict de mult ne-am bucura de graia i binecuvntarea divin, trebuie s umblm totdeauna smerii naintea Domnului, cernd n credin ca Dumnezeu s cluzeasc fiecare gnd i s controleze fiecare impuls al inimii. Toi aceia care mrturisesc c triesc n sfinenie au cea mai sfnt datorie de a-i pzi spiritul i de a exercita stpnire de sine chiar i n cele mai mari provocri. Povara aezat asupra lui Moise era foarte mare; puini oameni vor fi vreodat ncercai att de greu cum a fost el; i totui, faptul acesta n-a constituit o scuz pentru pcatul su. Dumnezeu a luat msuri ndestultoare pentru poporul Su; i, dac se va baza pe puterea Sa, el nu va deveni niciodat o jucrie a mprejurrilor. Ispita cea mai puternic nu poate scuza pcatul. Orict de mare ar fi povara care apas asupra sufletului, pcatul este propria noastr fapt. Nu st nici n puterea pmntului i nici a iadului s constrng pe cineva s fptuiasc rul. Satana ne atac n punctele noastre slabe, dar nu trebuie s ne lsm nfrni. Orict de sever i de neateptat ar fi atacul lui, Dumnezeu Se ngrijete s ne dea ajutor, i n puterea Sa noi putem birui.

Stnca lovit
427

CAPITOLUL 38

CLTORIA N JURUL EDOMULUI

Tabra lui Israel de la Cade era numai la o mic distan de hotarele Edomului i att Moise, ct i poporul doreau foarte mult s urmeze drumul ctre ara fgduinei prin inutul acesta; de aceea, au trimis, dup porunca lui Dumnezeu, o solie ctre regele edomit. Aa vorbete fratele tu, Israel. Tu tii toate suferinele prin care am trecut. Prinii notri s-au pogort n Egipt i am locuit acolo mult vreme. Dar egiptenii ne-au chinuit, pe noi i pe prinii notri. Am strigat ctre Domnul, i El ne-a auzit glasul. A trimis un nger i ne-a scos din Egipt. i iat c suntem la Cade, cetate care se afl la marginea inutului tu. Las-ne s trecem prin ara ta; nu vom trece nici prin ogoare, nici prin vii i nici nu vom bea ap din fntni; vom merge pe drumul mprtesc, fr s ne abatem la dreapta sau la stnga, pn vom trece de inutul tu. (Num. 20,14-20). Ca rspuns la aceast cerere curtenitoare a venit un refuz amenintor: S nu cumva s treci pe la mine, cci altfel i voi iei nainte cu sabia. Surprini de acest refuz, conductorii lui Israel au trimis o a doua cerere ctre rege, cu fgduina: Vom merge pe drumul cel mare; i, dac vom bea din apa ta, eu i turmele mele, i voi plti preul; nu-i cer altceva dect s trec cu picioarele! (vers. 19). S nu cumva s treci!, a venit rspunsul. Cete narmate de edomii fuseser deja postate la trectorile mai dificile, aa c era cu neputin s se nainteze panic n direcia aceasta, iar evreilor nu le era ngduit s foloseasc fora. Trebuiau s nconjoare Edomul pe o cale ocolit. Dac la data cnd au fost pui la ncercare ar fi avut ncredere n Dumnezeu, Cpetenia otirii Domnului i-ar fi condus prin Edom i
Acest capitol este bazat pe textele din Numeri 20,14-29; 21,1-9.

428

teama de ei ar fi venit asupra locuitorilor rii, astfel nct, n loc s dea pe fa vrjmie fa de ei, ar fi manifestat bunvoin. Dar israeliii nu au lucrat repede dup Cuvntul lui Dumnezeu i, n timp ce ei se lamentau i murmurau, ocazia de aur a trecut. Cnd, n cele din urm, au fost dispui s-i prezinte regelui cererea, le-a fost refuzat. Chiar de la prsirea Egiptului, Satana se strduise fr ncetare s le pun piedici i ispite n cale, ca s nu poat moteni Canaanul. Iar prin necredina lor, ei, n mod repetat, i-au deschis ua, ca astfel s se mpotriveasc planurilor lui Dumnezeu. Este important s credem n Cuvntul lui Dumnezeu i s lucrm prompt, n armonie cu el, n timp ce ngerii Lui ateapt s ne ajute. ngerii ri sunt gata s ne pun piedici la orice pas. i atunci cnd providena lui Dumnezeu le cere copiilor Si s mearg nainte, cnd El este gata s fac lucruri mari pentru ei, Satana i ispitete ca, prin ezitare i amnare, s-L supere pe Dumnezeu; el caut s aduc un duh de ceart i s trezeasc nemulumiri sau necredin i, n felul acesta, s-i lipseasc de binecuvntrile pe care Dumnezeu ar dori s li le dea. Servii lui Dumnezeu s fie pregtii de aciune, gata oricnd s mearg nainte, de ndat ce providena divin deschide calea! Orice zbav din partea lor i d lui Satana timp s le pregteasc nfrngerea. n ndrumrile pe care i le dduse lui Moise la nceput, cu privire la trecerea lor prin ara edomiilor, dup ce spusese c edomiii se vor teme de Israel, Domnul i interzisese poporului s se foloseasc de acest privilegiu mpotriva lor. Deoarece puterea lui Dumnezeu lucra pentru Israel, spaima ar fi fcut din edomii o prad uoar, iar evreii nu trebuiau s-i jefuiasc. Porunca dat lor suna astfel: S v pzii bine. S nu v ncierai cu ei; cci nu v voi da n ara lor nici mcar o palm de loc. Muntele Seir l-am dat n stpnire lui Edom. (Deut. 2,4.5). Edomiii erau urmai ai lui Avraam i ai lui Isaac i, de dragul acestor slujitori ai Si, Dumnezeu i-a manifestat mila fa de fiii lui Esau. El le dduse n stpnire muntele Seir i nu trebuiau s fie tulburai, dect dac, din cauza pcatelor lor, aveau s se situeze n afara ndurrii Lui. Evreii trebuiau s-i alunge i s-i nimiceasc cu desvrire pe locuitorii Canaanului, care umpluser msura rutii; dar edomiii

Cltoria n jurul Edomului

429

Patriarhi i profei

430

se mai aflau nc n timpul harului i, din cauza aceasta, erau tratai cu mil. Lui Dumnezeu i place mila i de aceea i arat ndurarea nainte de a veni cu judecile Sale. El l-a nvat pe Israel s-i crue pe edomii, nainte de a-i cere s-i nimiceasc pe locuitorii Canaanului. Strmoii lui Edom i ai israeliilor fuseser frai i ntre ei trebuiau s domneasc iubirea i prietenia freasc. Israeliilor le era interzis s se rzbune atunci sau mai trziu pentru jignirea pe care le-o aduseser edomoii prin refuzul de a le ngdui s treac prin ara lor. Ei nu trebuiau s se atepte s ia n stpnire vreo parte din inutul Edom. Chiar dac israeliii formau poporul ales i binecuvntat al lui Dumnezeu, ei trebuiau s in seama de interdiciile pe care El li le punea. Dumnezeu le fgduise o ar foarte frumoas; dar nu trebuiau s-i nchipuie c numai ei aveau dreptul s locuiasc pe pmnt i s nceap s-i alunge pe toi ceilali. Li se poruncise ca n toate legturile lor cu edomiii s se fereasc s le fac vreo nedreptate. Trebuiau s cad la nelegere prin bun nvoial cu ei, s cumpere toate cte le trebuiau de-ale mncrii i tot ce luau s plteasc fr ntrziere. Pentru ca Israel s se ncread i mai mult n Dumnezeu i s asculte de cuvntul Lui, i s-a reamintit: Domnul, Dumnezeul tu, te-a binecuvntat n tot lucrul minilor tale i n-ai dus lips de nimic (Deut. 2,7). Ei nu depindeau de edomii, deoarece aveau un Dumnezeu care era bogat n mijloace prin care s le vin n ajutor. Ei nu trebuiau s caute s scoat de la ei nici prin putere, nici prin viclenie ceva ce nu era al lor, ci, n toat purtarea lor, trebuiau s pun n aplicare principiul legii divine: S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui. Dac ar fi trecut prin inutul Edom, aa cum avea de gnd Dumnezeu, trecerea aceasta le-ar fi folosit nu numai lor, ci ar fi fost o binecuvntare i pentru locuitorii rii, cci li s-ar fi oferit prilejul s-l cunoasc pe poporul lui Dumnezeu i serviciul lor divin, s vad cum Dumnezeul lui Iacov le d prosperitate acelora care l iubesc i se tem de El. Dar necredina lui Israel a mpiedicat toate acestea. Ca rspuns la cererile lor, Dumnezeu dduse poporului ap, dar ngduise ca necredina s aduc asupra lor

pedeapsa. Din nou au trebuit s strbat locuri pustii i s-i astmpere setea la izvorul minune, de care nu ar mai fi avut nevoie, dac s-ar fi ncrezut n El. De aceea, mulimile lui Israel se ntoarser iari spre miazzi i pornir pe drumul prin pustia uscat, care li se prea i mai trist dup ce priviser un timp pajitile verzi de pe dealurile i vile Edomului. Peste lanurile de muni se nla, pe deasupra acelor pustieti, muntele Hor, al crui vrf avea s fie locul morii i al nmormntrii lui Aaron. Cnd israeliii au ajuns la muntele acesta, lui Moise i s-a dat porunca: Ia pe Aaron i pe fiul su, Eleazar, i suie-i pe muntele Hor. Dezbrac-l pe Aaron de vemintele lui i mbrac-l pe fiul su, Eleazar cu ele. Acolo va fi adugat Aaron la poporul lui i va muri (Num. 20,22-29). Cei doi btrni i cel mai tnr au urcat mpreun pe nlimea muntelui. Capetele lui Moise i a lui Aaron erau albite de zpada celor o sut douzeci de ierni. Viaa lor lung i plin de evenimente fusese caracterizat de cele mai serioase ncercri i de cele mai mari onoruri care au fost date vreodat omului. Ei erau brbai nzestrai cu mari daruri naturale i toate forele lor se dezvoltaser, crescuser i se nnobilaser prin legtura lor cu Cel Infinit. Ei i petrecuser viaa ntr-o activitate neegoist pentru Dumnezeu i pentru semenii lor; faa lor ddea dovad de o mare putere intelectual, statornicie, intenii nobile i o puternic iubire. Moise i Aaron sttuser muli ani umr la umr, n grijile i ostenelile lor. mpreun, dduser piept cu multe primejdii i se mprtiser din binecuvntrile lui Dumnezeu; acum, venise timpul s se despart. naintau foarte ncet, deoarece fiecare clip a rmnerii unul n compania celuilalt era foarte preioas. Urcuul era abrupt i obositor; i, cum se opreau deseori pentru a se odihni, i povesteau despre trecut i viitor. naintea lor, ct puteau vedea cu ochii, li se nfia scena pribegiei lor prin pustiu. Jos, pe cmpie, erau strnse n tabr numeroasele cete ale lui Israel, crora aceti doi brbai alei le consacraser cea mai mare parte a vieii lor, pentru binele crora ei simiser un interes att de viu i jertfiser att de mult. Undeva, dincolo de muntele Edomului, era calea care ducea spre pmntul fgduinei pmnt de ale crui

Cltoria n jurul Edomului

431

Patriarhi i profei

432

binecuvntri Moise i Aaron nu aveau s se bucure. Nici un sentiment de rzvrtire nu i-a gsit loc n inima lor, nici un cuvnt de nemulumire nu a ieit de pe buzele lor; totui, pe faa lor plutea o solemn tristee, cnd se gndeau la lucrul care i desprise de motenirea prinilor lor. Lucrarea lui Aaron pentru Israel se ncheiase. Cu patruzeci de ani mai nainte, la vrsta de optzeci i trei de ani, Dumnezeu l chemase s se uneasc cu Moise n marea i nsemnata lui lucrare. El conlucrase cu fratele su la scoaterea din Egipt a fiilor lui Israel. El inuse sus minile marelui conductor, cnd oastea lui Israel se lupta mpotriva lui Amalec. i fusese ngduit s se urce pe muntele Sinai pentru a se nfia naintea lui Dumnezeu i pentru a vedea slava divin. Domnul trecuse asupra familiei lui Aaron preoia i-l onorase cu sfnta consacrare ca mare preot. El l susinuse n slujba cea sfnt prin nspimnttoarele manifestri ale judecii divine n nimicirea lui Core i a cetei lui. Prin mijlocirea lui Aaron fusese oprit plaga. Cnd cei doi fii ai lui au fost ucii pentru c au dispreuit porunca lmurit a lui Dumnezeu, el nu s-a rzvrtit i nici mcar nu a murmurat. i totui, viaa lui cea nobil a fost ptat. Aaron a svrit un pcat greu la Muntele Sinai, cnd a cedat cerinei poporului i a fcut vielul de aur i un altul, cnd s-a unit cu Maria n invidie i a murmurat mpotriva lui Moise. Iar mpreun cu Moise, L-a jignit pe Dumnezeu la Cades, cnd nu a ascultat de porunca de a vorbi stncii pentru a le da ap. Dumnezeu voise ca aceti mari conductori ai lui Israel s fie reprezentani ai Domnului Hristos. Aaron purta pe pieptul lui numele lui Israel. El fcea cunoscut poporului voina lui Dumnezeu. El intra n Ziua Ispirii n locul prea sfnt nu fr snge, ca mijlocitor pentru ntreg Israelul. El ieea, dup ce svrea lucrarea aceasta, pentru a binecuvnta poporul, aa cum Domnul Hristos va veni atunci cnd i va sfri lucrarea de mijlocire, pentru a-l binecuvnta pe poporul Su care ateapt. Caracterul ales i serviciul sfnt, ca reprezentant al Marelui nostru Preot, au fcut ca pcatul lui Aaron s fie att de mare la Cades. Cu adnc durere, Moise scoase vemintele sacre cu care era mbrcat Aaron i-l mbrc cu ele pe Eleazar, care a fost fcut n

felul acesta urma al lui, prin rnduial dumnezeiasc. Din pricina pcatului su de la Cades, lui Aaron i s-a retras privilegiul de a sluji n Canaan ca mare preot, de a aduce cea dinti jertf pe pmntul fgduit i de a sfini astfel motenirea lui Israel. Moise trebuia s continue s-i poarte rspunderea de conductor al poporului chiar pn la graniele Canaanului. El urma s vad doar de departe pmntul fgduit, ns nu avea s pun piciorul pe el. Dac aceti servi ai lui Dumnezeu, atunci cnd au stat n faa stncii, la Cades, ar fi ndurat ncercarea fr s murmure n momentul cnd ea a fost adus asupra lor, ct de diferit ar fi fost viitorul lor! O fapt rea rmne totdeauna o fapt rea. Este posibil ca lucrarea unei viei ntregi s nu poat niciodat ndrepta ce s-a stricat ntr-o singur clip de ispit sau de nechibzuin. Lipsa din tabr a celor doi mari conductori i faptul c ei fuseser nsoii de Eleazar care, dup cum era prea bine tiut, trebuia s fie urmaul lui Aaron n sfnta lui slujb, au trezit un simmnt de nelinite, iar ntoarcerea lor era ateptat cu nerbdare. Cnd poporul a privit n jur i a cercetat marea adunare, i-a dat seama c mai toi adulii care prsiser Egiptul pieriser n pustie. Toi au avut o presimire rea cnd i-au adus aminte de judecata dat mpotriva lui Moise i a lui Aaron. Unii i-au dat seama de rostul cltoriei tainice spre vrful muntelui Hor i ngrijorarea lor pentru conductor a fost i mai mare din cauza unor amare amintiri i a remucrilor. n cele din urm, au putut zri siluetele lui Moise i Eleazar, cum coborau ncet de pe munte; dar Aaron nu era cu ei. Eleazar purta vemintele de mare preot ca semn c intrase n slujba sfnt, n locul tatlui su. Cnd tot poporul s-a adunat cu inima ndurerat n jurul conductorului su, Moise a povestit c Aaron se sfrise pe braele lui, pe muntele Hor, i c l-au nmormntat acolo. Adunarea a izbucnit n strigte de jale, pentru c toi l iubeau, cu toate c att de des i pricinuiser durere. i, cnd toat adunarea a vzut c Aaron murise, toat casa lui Israel a plns pe Aaron treizeci de zile (Num. 20,29). Cu privire la nmormntarea marelui preot al lui Israel, Sfnta Scriptur d urmtorul raport: Acolo a murit Aaron i a fost

Cltoria n jurul Edomului

433

Patriarhi i profei

434

ngropat (Deut. 10,6). Ce contrast izbitor ntre nmormntarea aceasta, care s-a fcut dup porunca hotrt a lui Dumnezeu, i obiceiurile din zilele noastre! n timpurile de astzi, slujbele de nmormntare a unei persoane ce deine o nalt poziie sunt fcute adesea un prilej de ceremonii exagerate i impresionante. Cnd a murit Aaron, unul dintre cei mai de seam oameni care au trit vreodat, au fost de fa numai doi dintre cei mai apropiai prieteni ai si, pentru a fi martori la moartea lui i pentru a participa la nmormntarea sa. Iar mormntul acela singuratic de pe muntele Hor a fost pentru totdeauna ascuns de privirea lui Israel. Dumnezeu nu este onorat prin ceremoniile grandioase care se fac adesea n cinstea celor mori i prin cheltuielile exagerate care se fac pentru a da napoi rnii trupul lor. ntreaga adunare a simit durere pentru Aaron, dar niciunul nu a ajuns s simt pierderea aceasta att de dureros ca Moise. Moartea lui Aaron i-a amintit cu putere lui Moise c i moartea lui era aproape; dar, orict de scurt ar mai fi fost rmnerea lui pe pmnt, el a simit cu putere pierderea tovarului su nedezlipit singurul care mprtise cu el, atia ani, bucuriile i durerile, ndejdile i temerile sale. De acum nainte, Moise trebuia s lucreze singur; dar tia c Dumnezeu este prietenul su i s-a sprijinit pe El cu att mai mult. Curnd dup ce au prsit muntele Hor, israeliii au suferit o nfrngere n lupta cu Arad, unul dintre domnitorii canaaniilor. Dar, cnd au cutat cu toat inima sprijinul lui Dumnezeu, li s-a dat ajutor i vrjmaii lor au fost nfrni. n loc ca biruina aceasta s le insufle recunotin i s-l fac pe popor s simt ct de mult depindea de Dumnezeu, aceasta i-a fcut s se ngmfe i s fie ncrezui. Curnd, au czut n vechile lor obiceiuri de a murmura. Acum erau nemulumii deoarece otirilor lui Israel nu li se ngduise s nainteze spre Canaan imediat dup rzvrtirea lor la auzul vetilor aduse de iscoade cu aproape patruzeci de ani n urm. Ei considerau ndelungata lor rmnere n pustie o zadarnic amnare i erau de prere c i atunci i-ar fi putut nfrnge tot att de lesne pe vrjmaii lor ca i acum. n timp ce i urmau cltoria spre miazzi, drumul lor trecea printr-o vale fierbinte, nisipoas, lipsit de orice umbr i de orice

plant. Drumul prea lung i greu i ei sufereau de oboseal i de sete. Din nou n-au fost n stare s suporte ncercarea credinei i a rbdrii. Prin faptul c priveau mereu la partea ntunecoas a experienei lor, ei se despreau tot mai mult de Dumnezeu. Ei pierduser din vedere faptul c, dac n-ar fi murmurat atunci cnd n-au mai avut ap la Cades, ar fi fost cruai de drumul n jurul Edomului. Dumnezeu avusese planuri mai bune pentru ei. Inimile lor ar fi trebuit s fie pline de recunotin fa de Acela care pedepsise att de blnd pcatele lor. n loc s fac acest lucru, ei i nchipuiau c, dac Dumnezeu i Moise nu s-ar fi mpotrivit, ei ar fi fost pn acum stpni pe pmntul fgduit. Dup ce au intrat singuri n greuti, fcndu-i singuri viaa mai grea dect dorise Dumnezeu, acum aruncau asupra Lui vina necazurilor lor. n felul acesta, nutreau gnduri rele n inim cu privire la felul n care Dumnezeu Se purta cu ei i, n cele din urm, au ajuns s fie nemulumii de orice. Egiptul li se prea mai luminos i mai vrednic de dorit dect ara ctre care-i conducea Dumnezeu. Deoarece nutreau un spirit de nemulumire, israeliii erau pornii s afle cusur chiar i binecuvntrilor date lor: i au vorbit mpotriva lui Dumnezeu i mpotriva lui Moise: Pentru ce ne-ai scos din Egipt, ca s murim n pustie? Cci nu este nici pine, nici ap i ni s-a scrbit sufletul de aceast hran proast (Num. 21,5). Moise prezint cu credincioie naintea poporului gravitatea acestui pcat. Numai puterea lui Dumnezeu i aprase n acea pustie mare i grozav, unde erau erpi nfocai i scorpioni, n locuri uscate i fr ap (Deut. 8,15). n fiecare zi a cltoriilor lor fuseser pzii printr-o minune a milostivirii divine. Pe tot drumul pe care Dumnezeu i cluzise, au gsit ap care s-i nvioreze pe cei nsetai, pine din cer cu care s-i astmpere foamea, pace i siguran sub norul umbros n timpul zilei i sub stlpul de foc n timpul nopii. ngerii i-au ajutat n timp ce urcau nlimile stncoase sau potecile gloduroase ale pustiei. Cu toate greutile pe care le nduraser, nimeni nu era slbit n rndurile lor. Picioarele nu li se umflaser n lungile lor cltorii i nici hainele nu se nvechiser pe ei. Dumnezeu fcuse ca fiarele slbatice

Cltoria n jurul Edomului

435

Patriarhi i profei

436

i erpii veninoi din pduri i pustie s asculte de ei. i acum, cnd, cu toate aceste dovezi de iubire din partea Lui, poporul nc struia s se mai plng, Dumnezeu voia s trag la o parte mna Sa aprtoare, pn vor ajunge s preuiasc purtarea Lui de grij plin de mil i se vor ntoarce la El cu cin i umilin. Pentru c fuseser aprai de puterea divin, ei nu recunoscuser nenumratele primejdii care i nconjurau din toate prile. n nerecunotina i necredina lor, ei se ateptaser s fie lovii cu moartea, i iat c Domnul ls s vin moartea peste ei. erpii veninoi, care fceau ca pustiul s fie nesigur, erau numii erpi nfocai din cauza grozviei mucturii lor, care aducea fr ntrziere o aprindere grozav a corpului i o moarte grabnic. n clipa n care mna ocrotitoare a lui Dumnezeu s-a tras napoi de la Israel, muli din popor au fost atacai de aceste animale veninoase. n toat tabra domneau acum spaima i confuzia. Aproape n fiecare cort se aflau mori sau muribunzi. Nimeni nu mai era n siguran. Adesea, linitea nopii era sfiat de strigte care anunau noi victime. Toi erau la lucru s-i ajute pe cei n suferin sau s-i apere pe aceia care nc nu fuseser atini. De ast dat, nici un murmur n-a mai ieit de pe buzele lor. Cnd erau comparate cu suferina prezent, ncercrile i greutile de mai nainte preau nensemnate ca s se mai gndeasc la ele. Poporul s-a umilit acum n faa lui Dumnezeu. Ei au venit la Moise cu mrturisiri i rugmini struitoare. Am pctuit, au zis ei, cci am vorbit mpotriva Domnului i mpotriva ta (Num. 21,7-9). Numai cu puin nainte, l acuzaser c este cel mai mare vrjma al lor, cauza tuturor nenorocirilor i suferinelor lor. Dar, chiar atunci cnd cuvintele le erau pe buze, tiau c acuzaia era nedreapt; i, de ndat ce s-a ivit un necaz real, au dat fuga la el, singurul care putea s mijloceasc pentru ei la Dumnezeu. Roag-te Domnului, rsuna strigtul lor, ca s deprteze aceti erpi de la noi. Moise a primit porunc de la Dumnezeu s fac un arpe de aram, asemntor celor vii, i s-l nale n mijlocul poporului. El a fcut ntocmai, iar prin tabr s-a rspndit vestea mbucurtoare

c toi cei care fuseser mucai puteau s triasc dac priveau la arpele de aram. Muli muriser deja i, cnd Moise a nlat arpele pe o prjin, unii n-au vrut s cread c numai privind la arpele de metal aveau s se vindece; acetia au pierit n necredina lor. Totui au fost muli care au crezut n msura aceasta, rnduit de Dumnezeu. Tai, mame, frai, surori se grbeau s-i ajute pe cei suferinzi i pe prietenii lor care erau pe moarte s-i ndrepte privirea stins ctre arpe. Cnd acetia, cu toate c erau istovii i gata s moar, reueau s priveasc o singur dat la chipul acela, se fceau cu desvrire sntoi. Oamenii tiau bine c nu era nici o putere n arpele de aram, care s fac o schimbare att de mare n aceia care priveau la el. Puterea de vindecare venea numai de la Dumnezeu. n nelepciunea Sa, El a ales calea aceasta pentru a-i face cunoscut puterea. Prin mijlocul acesta simplu, El i-a fcut pe israelii s vad c i-au atras singuri necazurile acestea, prin pcatele lor. n acelai timp, au primit asigurarea c nu aveau de ce s se team atta timp ct ascultau de Dumnezeu, cci El era gata s-i apere. nlarea arpelui de aram trebuia s-i aduc lui Israel o nvtur nsemnat. Ei nu se puteau salva singuri de sub puterea ucigtoare a otrvii din rnile lor. Numai Dumnezeu putea s-i vindece. i, cu toate acestea, ei trebuiau s dea pe fa credin n mijloacele rnduite de El. Ca s triasc, trebuiau s priveasc. Credina i fcea s fie bine primii de Dumnezeu i, prin faptul c priveau la arpe, i dovedeau credina. Ei tiau c nu este nici o putere n arpe, dar acesta era un simbol al Domnului Hristos; i astfel nevoia credinei n meritele Lui a fost prezentat minii lor. Mai nainte, muli dintre ei aduseser jertfe i crezuser c, prin acestea i-au ispit cu ndestulare pcatele. Ei nu se ncredeau n Mntuitorul care trebuia s vin i pe care aceste jertfe doar l prenchipuiau. Domnul dorea acum s le arate c jertfele lor nu aveau mai mult putere n ele nsele dect arpele de aram, c, tot aa, aveau rostul s le ndrepte gndurile la Domnul Hristos, care era Jertfa cea mare pentru pcat. i, dup cum a nlat Moise arpele n pustie, tot aa trebuie s fie nlat i Fiul omului, pentru ca oricine crede n El s nu

Cltoria n jurul Edomului

437

Patriarhi i profei

438

piar, ci s aib viaa venic (Ioan 3,14-15). Toi cei care au trit vreodat pe pmnt au simit mpunstura arpelui celui vechi, numit Diavolul i Satana. (Apocalips 12,9). Efectele fatale ale pcatului pot fi nlturate numai prin mijloacele rnduite de Dumnezeu. Israeliii i salvau viaa privind la arpele care fusese nlat. Aceast privire cerea credin. Ei triau pentru c credeau n Cuvntul lui Dumnezeu i pentru c i puneau ncrederea n mijlocul rnduit pentru nsntoirea lor. Tot astfel, pctosul trebuie s priveasc la Domnul Hristos i s triasc. El primete iertarea prin credina n jertfa ispitoare. Spre deosebire de prenchipuirile lipsite de putere i de via, Domnul Hristos are n Sine nsui putere i trie s-l vindece pe pctosul pocit. n timp ce pctosul nu se poate mntui pe sine, are totui ceva de fcut pentru a obine mntuirea. Pe Cel ce vine la Mine, zice Domnul Hristos, nu-l voi izgoni afar (Ioan 6,37). Dar noi trebuie s venim la El; i, dac ne cim de pcatele noastre, trebuie s credem c El ne primete i ne iart. Credina este un dar de la Dumnezeu, dar puterea de a o folosi este a noastr. Credina este mna cu care sufletul apuc mila i ndurarea date n dar de Dumnezeu. Nimic altceva dect neprihnirea Domnului Hristos nu ne poate da dreptul la binecuvntrile legmntului harului. Sunt muli aceia care de mult timp doresc i ncearc s obin aceste binecuvntri, dar nu le primesc, pentru c nutresc gndul c pot face ceva pentru a fi vrednici de ele. Ei nu-i ndeprteaz privirea de la eul lor, ca s cread c Domnul Hristos este un Mntuitor atotsuficient. Nu trebuie s credem c propriile noastre merite ne vor mntui; numai Domnul Hristos este ndejdea mntuirii noastre. n nimeni altul nu este mntuire; cci nu este sub cer nici un alt Nume dat oamenilor, n care trebuie s fim mntuii (Fapte 4,12). Dac ne ncredem pe deplin n Dumnezeu, dac ne ncredem n meritele Domnului Iisus ca Mntuitor care iart pcatele, vom primi tot ajutorul pe care-l cutm. Nimeni s nu priveasc la sine, ca i cum ar avea puterea s se mntuiasc singur. Domnul Hristos a murit pentru noi, pentru c noi eram lipsii de puterea de a face aceasta. n El sunt ndejdea, ndreptirea i neprih-

nirea noastr. Cnd ne vedem pctoenia, s nu ne descurajm i s nu ne temem ca i cnd n-am avea Mntuitor sau ca i cum El nu ar avea fa de noi gnduri de ndurare. Chiar acum El ne invit s venim la El n neputina noastr, pentru a fi mntuii. Muli israelii nu vedeau nici un ajutor n mijlocul rnduit pentru ei de Dumnezeu. Morii i muribunzii zceau de jur mprejurul lor i tiau c, fr ajutor ceresc, pieirea era sigur; dar ei au continuat s se plng de rnile, de durerile i de moartea lor sigur, pn li s-a dus puterea, iar ochii li s-au mpienjenit, cu toate c ar fi putut s fie vindecai ntr-o clip. Dac suntem contieni de trebuinele noastre, nu trebuie s ne irosim puterile, plngndune de ele. Dac ne dm seama de starea noastr dezndjduit fr Domnul Hristos, nu trebuie s cedm descurajrii, ci s ne ncredem n meritele unui Mntuitor rstignit i nviat. Privete i triete! Domnul Iisus i-a dat cuvntul. El i va mntui pe toi ci vin la El. Chiar dac milioane de suflete care au nevoie s fie vindecate vor respinge mila Sa, nici unul dintre cei care se ncred n meritele Sale nu va fi lsat s piar. Muli nu vor s-L primeasc pe Domnul Hristos pn nu li se lmurete toat taina Planului de Mntuire. Ei refuz privirea prin credin, dei vd c mii privesc i simt eficacitatea privirii la crucea Domnului Hristos. Muli rtcesc prin labirintul filozofiei, pentru a cuta temeiuri i dovezi pe care niciodat nu le vor afla, n timp ce leapd dovezile pe care Dumnezeu a avut plcerea s le dea. Ei refuz s triasc n lumina Soarelui neprihnirii pn nu li se lmurete de ce lumineaz. Toi aceia care struiesc pe calea aceasta nu vor ajunge niciodat la cunotina adevrului. Dumnezeu nu va da niciodat la o parte orice motiv de ndoial. El d dovezi ndestultoare pe care s ne putem sprijini credina i, dac nu le primim pe acestea, sufletul rmne n ntuneric. Dac aceia care erau mucai de erpi ar fi stat s se ndoiasc i s pun ntrebri nainte de a consimi s priveasc, ar fi pierit. Este datoria noastr ca mai nti s privim i numai dup aceea privirea credinei ne va da via.

Cltoria n jurul Edomului

439

CAPITOLUL 39

CUCERIREA BASANULUI
Dup trecerea spre miazzi de Edom, israeliii au mers spre miaznoapte i din nou i-au ndreptat feele spre pmntul fgduit. Drumul lor trecea acum printr-un podi mare, nalt, peste care btea un vnt rcoritor i nviortor dinspre nlimi. Era o schimbare binevenit dup valea ars de soare prin care trecuser i ei naintau voioi i plini de ndejde. Dup ce au trecut prul Zered, au mers spre rsrit de inutul Moab, deoarece li se dduse porunca: Nu face rzboi cu Moab i nu te apuca la lupt cu el; cci nu-i voi da nimic s stpneti n ara lui: Arul l-am dat n stpnire copiilor lui Lot (Deut. 2,9). Aceeai porunc li se dduse i cu privire la amonii, care erau i ei urmai ai lui Lot. Tot urcnd spre miaznoapte, otile lui Israel au ajuns curnd n ara amoriilor. Poporul acesta puternic i rzboinic pusese stpnire mai nti pe partea de miazzi a Canaanului; dar cum numrul lor crescuse, au trecut peste Iordan i au fcut rzboi cu moabiii i au ajuns stpni pe o parte din pmntul lor. Aici s-au colonizat i i-au exercitat nestingherii domnia pe tot inutul, de la Arnon pn la Iaboc. Drumul ctre Iordan, pe care israeliii doreau s mearg, ducea de-a dreptul prin inutul acesta i Moise i trimise o solie prietenoas lui Sihon mpratul amoriilor n capital: Las-m s trec prin ara ta; voi ine drumul mare, fr s m abat nici la dreapta, nici la stnga. S-mi vinzi pe pre de argint hrana pe care o voi mnca i s-mi dai cu pre de argint apa pe care o voi bea; nu voi face altceva dect s trec cu piciorul (Deut. 2,27.28). Li s-a rspuns printr-un refuz hotrt; i ntreaga otire a amoriilor a fost chemat s se mpotriveasc trecerii noilor venii. Aceast otire grozav i-a umplut de spaim pe israelii, care erau slab narmai ca s dea piept cu o oaste bine narmat i
Acest capitol are la baz textele din Deuteronom 2; 3,1-11.

440

bine disciplinat. n ce privete iscusina n cele ale rzboiului vrjmaii lor erau n avantaj. Omenete vorbind, israeliilor li se pregtea un sfrit grabnic. Dar Moise i inea privirea ndreptat ctre stlpul de nor i i ncuraja pe oameni cu realitatea c semnul prezenei lui Dumnezeu nc era cu ei. n acelai timp, le-a dat ordin s fac tot ce sttea n puterea omului pentru a se pregti de rzboi. Vrjmaii lor erau nerbdtori s nceap btlia i ateptau plini de ncredere s-i tearg de pe faa pmntului pe israeliii nepregtii. Dar, din partea Stpnului a tot pmntul, Moise a primit urmtoarea porunc: Sculai-v, plecai i trecei prul Arnon! Iat i dau n mini pe Sihon, mpratul Hesbonului, amoritul, i ara lui. ncepe cucerirea, f rzboi cu el! De azi ncolo voi bga groaza i frica de tine n toate popoarele de sub cer i la auzul faimei tale vor tremura i se vor ngrozi de tine (Deut. 2,24.25). Neamurile acestea de la marginea Canaanului ar fi fost cruate dac, n vrjmia lor fa de Cuvntul Domnului, nu s-ar fi mpotrivit naintrii lui Israel. Domnul Se dovedise a fi ndelung rbdtor i plin de mil i de iubire fa de aceste neamuri pgne. Atunci cnd i-a artat lui Avraam ntr-o viziune c urmaii lui vor sta patru sute de ani ntr-o ar strin, Domnul i-a dat fgduina: n al patrulea neam ea se va ntoarce aici, cci nelegiuirea amoriilor nu i-a ajuns nc vrful (Gen. 15,16). Cu toate c amoriii erau nite idolatri a cror via pe drept era pierdut din cauza marii lor nelegiuiri, Dumnezeu i-a cruat timp de patru sute de ani pentru a le oferi dovezi de netgduit, despre faptul c El este adevratul Dumnezeu, Creatorul cerului i al pmntului. Le erau cunoscute toate minunile pe care El le fcuse de la ieirea israeliilor din Egipt. Dovezi aveau destule; ar fi putut cunoate adevrul dac ar fi fost gata s se lase de idolatria i de nelegiuirile lor. Dar ei au lepdat lumina i s-au lipit de idolii lor. Cnd Domnul i-a adus poporul pentru a doua oar la hotarele Canaanului, li s-au dat acestor pgni dovezi noi despre puterea Sa. n biruina pe care a repurtat-o Israel asupra Aradului i asupra canaaniilor de acolo, precum i n minunea ce s-a fcut pentru a-i scpa pe cei ce mureau de muctura arpelui, acetia au vzut

Cucerirea Basanului
441

Patriarhi i profei

442

c Dumnezeu era cu poporul Su. Cu toate c israeliilor le-a fost respins trecerea prin Edom i, n felul acesta, au fost nevoii s ia drumul cel lung i greu ctre Marea Roie, totui, n pribegia lor pe marginile inuturilor Edomului, Moab i Amon n-au dat pe fa vrjmie i nu le-au fcut nici un ru nici oamenilor, nici bunurilor lor. Cnd au ajuns la hotarele amoriilor, israeliii i-au rugat s le ngduie s treac prin ara lor, fgduind c vor respecta aceleai rnduieli pe care le pziser i n relaiile cu alte popoare. Dar cnd regele amoriilor a respins aceast cerere prietenoas i, plin de semeie, i-a adunat oastea pentru lupt, msura frdelegii lor s-a umplut i Domnul i-a manifestat puterea n nfrngerea lor. Israeliii au trecut prul Arnon i au naintat mpotriva vrjmailor lor. A avut loc o ciocnire din care otile lui Israel au ieit biruitoare i, folosind ctigul de la nceput, au ajuns curnd stpne pe inutul amoriilor. Cpetenia otirii Domnului era Cel care i-a nfrnt pe vrjmaii poporului Su i ar fi fcut lucrul acesta cu treizeci i opt de ani mai nainte, dac Israel ar fi avut ncredere n El. Plin de ndejde i curaj, oastea lui Israel naint voioas tot mai departe i, mergnd spre miaznoapte, a ajuns curnd la un inut care avea s-i pun la ncercare credina i ncrederea n Dumnezeu. n fa se afla mpria puternic i cu populaie numeroas a Basanului, plin de ceti mari de piatr care i astzi trezesc uimirea lumii: aizeci de ceti Toate cetile acestea erau ntrite cu ziduri nalte, pori de fier i cu zvoare, afar de cetile fr ziduri, care erau foarte multe la numr (Deut. 3,1-11). Casele erau fcute din pietre negre, rezistente i de o mrime extraordinar, astfel nct prea c nici o putere de pe vremea aceea nu ar fi fost n stare s pun mna pe ele. Era un inut plin de peteri slbatice, coaste abrupte de munte, prpstii adnci i ntrituri stncoase. Locuitorii acestei ri erau de o mrime i de o putere uimitoare, urmai ai unui neam de uriai, deosebindu-se prin silniciile i slbticia lor, aa c erau spaima popoarelor din jurul lor, iar Og, mpratul rii, era el nsui, n mijlocul unui neam de uriai, un om de o statur i de o vitejie deosebite.

Dar stlpul de nor a pornit nainte i, urmnd ndrumarea dat de el, cetele lui Israel naintar pn la Edrei, unde mpratul uriailor atepta sosirea lor. Og a ales cu mult ndemnare locul btliei. Cetatea Edrei se afla la marginea unui podi ntins, care se ridica piepti din cmpie i care era semnat cu stnci vulcanice coluroase. Se putea ajunge acolo numai pe poteci nguste i greu accesibile. n caz de nfrngere, forele lui puteau s afle uor adpost n pustia stncoas, unde strinilor le-ar fi fost foarte greu s-i urmreasc. Sigur de biruin, mpratul s-a artat pe cmpia deschis nsoit de o oaste grozav, n timp ce de pe podiul de mai sus, unde se vedeau suliele miilor de oameni gata de lupt, se auzeau strigte de provocare. Cnd au vzut evreii fptura mrea a uriaului uriailor, care se nla deasupra lupttorilor din oastea lui, cnd au vzut mulimea de oameni care l nsoeau i cnd au privit cetatea care prea de necucerit, n spatele creia erau ascunse alte mii de oameni care nu se vedeau, inima multora din Israel a tremurat de fric. Dar Moise era linitit i hotrt; n privina mpratului Basanului, Domnul i spusese: Nu te teme de el; cci l dau n minile tale, pe el i tot poporul lui; s te pori cu el cum te-ai purtat cu Sihon, mpratul Amoriilor, care locuia la Hesbon (Deut. 3,2). Credina linitit a conductorului a nsufleit poporul, dndu-i ncredere n Dumnezeu. i-au pus ncrederea n braul Lui atotputernic i El nu i-a prsit. n faa Prinului otirii Domnului, nu puteau sta nici uriaii cei tari, nici cetile ntrite cu ziduri, nici cetele narmate, nici ntriturile munilor. Domnul conducea otirea; Domnul l-a lovit pe vrjma; Domnul a biruit pentru Israel. mpratul uria i otirea lui au fost nimicii, iar israeliii au pus stpnire curnd pe toat ara. n felul acesta, Domnul a ters de pe suprafaa pmntului poporul acesta ciudat, care se dduse cu totul nelegiuirii i urciunilor idolatriei. Cu prilejul cuceririi Galaadului i a Basanului, muli i-au reamintit evenimentele petrecute cu patruzeci de ani mai nainte, la Cades, care au fcut ca Israel s fie osndit, s rtceasc atta vreme prin pustiu. Ei au vzut c raportul dat de iscoade cu privire

Cucerirea Basanului
443

Patriarhi i profei

444

la pmntul fgduit era adevrat n multe privine. Cetile erau mprejmuite cu ziduri foarte mari, erau locuite de uriai n faa crora evreii erau doar nite pitici. Dar acum i ddeau seama c greeala fatal a prinilor lor fusese aceea c nu se ncrezuser n puterea lui Dumnezeu. Numai din pricina aceasta nu putuser s intre de ndat n ara binecuvntat. Atunci cnd fuseser pregtii s intre de prima dat n Canaan, ar fi fost cu mult mai uor dect acum. Dumnezeu le fgduise c, dac ar fi ascultat de glasul Lui, El ar fi mers n fruntea lor i ar fi luptat pentru ei; i ar fi trimis i viespi bondreti ca s-i alunge pe locuitorii rii. ngrijorarea nu ptrunsese deplin n mijlocul popoarelor care ar fi fcut prea puin ca s se mpotriveasc nvlirii lor. Dar acum, cnd Domnul le-a poruncit israeliilor s nainteze, ei au trebuit s dea piept cu vrjmai ageri i puternici i s lupte cu otiri numeroase i bine pregtite, care se narmaser pentru a se mpotrivi naintrii lor. n luptele pe care le-au avut de dus cu Og i cu Sihon, poporul a fost supus acelorai ncercri la care au fost supui att de vdit i prinii lor. ncercarea era cu mult mai sever acum dect atunci cnd Dumnezeu i poruncise lui Israel s mearg nainte. Greutile s-au nmulit foarte mult n calea lor, deoarece refuzaser s nainteze atunci cnd li se poruncise s fac aceasta n Numele Domnului. Aa i ncearc totdeauna Dumnezeu pe poporul Su. Dac nu este gata s fac fa unei ncercri, El l aduce din nou n acelai loc i, a doua oar, ncercarea va fi i mai simit, i mai sever dect precedenta. Aceasta continu pn cnd va face fa ncercrii sau, dac este nc rzvrtit, Dumnezeu i retrage lumina de la el i-l las n ntuneric. Evreii i-au adus acum aminte cum, altdat, cnd oastea lor ieise la lupt, au fost btui i mii de oameni au murit. Atunci ns au plecat mpotriva poruncii lui Dumnezeu. Au plecat fr Moise, conductorul rnduit de Dumnezeu, fr stlpul de nor, prenchipuitor al faptului c Dumnezeu era cu ei, i fr chivotul legmntului. Dar acum Moise era cu ei i-i ntrea prin cuvinte de credin i ndejde. Fiul lui Dumnezeu, nvluit n stlpul de nor, mergea n fruntea lor; iar sfntul chivot al Legii i nsoea.

Experiena aceasta este o nvtur pentru noi. Dumnezeul cel puternic al lui Israel este i Dumnezeul nostru. n El trebuie s ne punem ncrederea i, dac mplinim poruncile Sale, El va lucra pentru noi tot att de vdit cum a lucrat atunci pentru poporul Su din vechime. Toi aceia care caut s umble pe calea datoriei vor fi asaltai de ndoieli i de necredin. Calea va fi uneori att de mult blocat din cauza piedicilor n aparen de netrecut, nct i va descura pe aceia care se las prad descurajrii; ns unora ca acetia Dumnezeu le spune: Mergi nainte! F-i datoria cu orice pre! Greutile care par att de nspimnttoare, care i umplu sufletul de groaz, vor pieri, dac tu vei nainta pe calea ascultrii, ncrezndu-te cu umilin n Dumnezeu.

Cucerirea Basanului
445

CAPITOLUL 40

BALAAM
Dup ce s-au ntors de la cucerirea Basanului, la Iordan, israeliii au tbrt, n vederea apropiatei cuceriri a Canaanului, de-a lungul rului, ceva mai sus de vrsarea lui n Marea Moart, chiar n faa cmpiei Ierihonului. Se aflau acum la hotarele Moabului, iar moabiii erau cuprini de spaim din cauza apropierii nvlitorilor. Moabiii nu fuseser suprai cu nimic de Israel, totui ei urmriser cu mare ngrijorare tot ce se petrecuse n rile vecine. Amoriii, din faa crora fuseser nevoii s se retrag, au fost nfrni de evrei, iar inutul care le fusese smuls moabiilor de ctre amorii se afla acum n minile lui Israel. Otile Basanului cedaser n faa puterii tainice, ascunse n stlpul de nor, iar uriaele ceti ntrite fuseser luate de evrei. Moabiii nu ndrzneau s porneasc la un atac mpotriva lor; se prea c era inutil s lupte mpotriva lor cu armele, cnd vedeau puterea supraomeneasc luptnd pentru evrei. Dar ei, aa cum fcuse i faraonul, s-au hotrt s ia ca ajutor puterea vrjitoriei pentru a mpiedica lucrarea lui Dumnezeu. Voiau s aduc un blestem asupra lui Israel. Moabiii erau strns unii cu madianiii, att ca naionalitate, ct i ca credin. Iar Balac, mpratul Moabului, a strnit temerile poporului nrudit cu ei i a reuit s-i ctige colaborarea n planurile lui mpotriva lui Israel, trimind solia urmtoare: Mulimea aceasta are s nghit tot ce este n jurul nostru, cum pate boul verdeaa de pe cmp. Se spunea despre Balaam, un locuitor din Mesopotamia, c avea puteri supranaturale i faima sa ajunsese pn n Moab. S-au hotrt deci s-l cheme n ajutor. De aceea au trimis soli pe btrnii lui Moab i btrnii lui Madian, care au plecat la el, ca s ctige de partea lor puterea de ghicitor i de vrjitor mpotriva lui Israel.
Acest capitol se bazeaz pe textele din Numeri 22-24.

446

Solii au plecat n grab n lunga lor cltorie peste muni i prin pustie, ctre Mesopotamia, i, cnd l-au gsit pe Balaam, i-au transmis solia din partea mpratului lor: Iat, un popor a ieit din Egipt; acoper faa pmntului i s-a aezat n faa mea. Vino, te rog, s-mi blestemi pe poporul acesta, cci este mai puternic dect mine; poate c aa l voi putea bate i-l voi izgoni din ar, cci tiu c pe cine binecuvntezi tu este binecuvntat i pe cine blestemi tu este blestemat. Balaam fusese cndva un om bun i un profet al lui Dumnezeu; dar deczuse i se lsase prad lcomiei dup avere; cu toate acestea, el nc mai mrturisea a fi slujitor al Celui Preanalt. El nu era n necunotin de tot ce fcuse Dumnezeu pentru Israel i, cnd trimiii i-au fcut cunoscut solia, el tia prea bine c era de datoria lui s refuze darurile lui Balac i s le dea drumul solilor s plece. Dar el i-a ngduit s se joace cu ispita i le-a poruncit solilor s rmn peste noapte la el, spunnd c nu poate da un rspuns hotrt pn nu va fi cerut sfat de la Domnul. Balaam tia c blestemul lui nu poate face nici un ru lui Israel. Dumnezeu era de partea lor i, atta vreme ct ei i rmneau credincioi, nici o putere vrjma, pmnteasc sau demonic nu era n stare s le fac vreun ru. Dar mndria sa a fost mgulit de cuvintele solilor, cnd i-au spus: Pe cine binecuvntezi tu este binecuvntat i pe cine blestemi tu este blestemat. A fost ispitit de darurile cele scumpe i de perspectiva locurilor de frunte care i se fgduiau; acestea au trezit lcomia sa. Astfel, cu lcomie, el a primit comorile oferite i, n timp ce mrturisea o strict ascultare de voina lui Dumnezeu, a ncercat s se conformeze dorinelor lui Balac. n timpul nopii, ngerul lui Dumnezeu i s-a artat lui Balaam cu solia: S nu te duci cu ei; i nici s nu blestemi poporul acela, cci este binecuvntat. Cu nemulumire, Balaam i-a lsat pe soli s plece dimineaa; dar nu le-a destinuit ce i spusese Domnul. Mnios c i s-au stricat planurile n ceea ce privea bogia i onoarea, a strigat la ei nfuriat: Ducei-v napoi n ara voastr, cci Domnul nu vrea s m lase s merg cu voi.

Balaam
447

Patriarhi i profei

448

Balaam a iubit plata frdelegii (2 Petru 2,15). Pcatul lcomiei, pe care Dumnezeu l declar a fi idolatrie, a fcut din el un om farnic i, prin acest unic pcat, Satana a ajuns s pun complet stpnire pe el. Acesta a fost pcatul care a dus la ruinarea lui. Ispititorul fgduiete totdeauna ctig i onoare lumeasc pentru a-i face pe oameni s se abat de la slujirea lui Dumnezeu. El le spune c prea marea lor contiinciozitate i ine departe de bogie. n felul acesta, muli sunt ispitii s se ndeprteze de calea strictei lealiti. Un pas greit face ca pasul urmtor s fie mai uor, iar ei vor deveni din ce n ce mai ndrznei. Ei vor cuteza i vor svri cele mai groaznice lucruri din momentul n care s-au lsat n stpnirea lcomiei i a poftei dup mrire. Muli se mngie cu gndul c, de dragul vreunui ctig lumesc, se pot deprta pentru un timp de crarea strictei credincioii i, apoi, dup ce i-au mplinit dorinele, pot s-i schimbe iari umblarea cnd le place. Unii ca acetia se prind singuri n laurile lui Satana i rareori mai pot scpa. Cnd trimiii i-au raportat lui Balac refuzul profetului de a-i nsoi, nu au lsat nici mcar s se neleag c Dumnezeu i poruncise aceasta. Presupunnd c amnarea lui Balaam a fost numai pentru a obine o plat mai mare, mpratul a trimis domnitori mai numeroi i mai cu vaz dect cei dinti, cu fgduine de onoruri mai mari, i le-a dat deplin putere s spun c sunt gata s accepte orice ar cere Balaam. Solia struitoare a lui Balac ctre Balaam suna astfel: Nu mai pune piedici i vino la mine; cci i voi da mult cinste i voi face tot ce vei spune; numai vino, te rog, i blestem-mi poporul acesta. Balaam a fost pus a doua oar la ncercare. n rspunsul su la cererea trimiilor, el se fcea c manifest o mare credincioie i incoruptibilitate, asigurndu-i c, orict de mult aur i argint i s-ar oferi, n-ar putea fi determinat s lucreze mpotriva voinei lui Dumnezeu. Dar, n acelai timp, el dorea s fac i pe voia mpratului; i, cu toate c voia lui Dumnezeu i era binecunoscut, i-a ndemnat pe soli s rmn acolo peste noapte, ca s-L mai ntrebe o dat pe Dumnezeu, ca i cnd Atotputernicul ar fi om, ca s poat fi dus cu vorba.

n timpul nopii, Domnul i Se art lui Balaam i i spuse: Fiindc oamenii acetia au venit s te cheme, scoal-te i du-te cu ei; dar s faci numai ce-i voi spune. n felul acesta, Domnul dorea s-i ngduie lui Balaam s-i mplineasc voia, pentru c struia mereu. El nu umbla dup ascultarea de Dumnezeu, ci mergea pe calea aleas de el i apoi se strduia s obin aprobarea lui Dumnezeu. Sunt i astzi mii de oameni care merg pe aceeai cale. Dac datoria s-ar potrivi cu nclinaiile inimii lor, nu le-ar veni greu s-o recunoasc. Ea le este lmurit artat n Biblie sau le este n mod clar artat de mprejurri i raiune. Dar, pentru c dovezile acestea sunt potrivnice dorinelor i nclinaiilor lor, adesea, ei dau la o parte aceste dovezi i se ncumet s vin la Dumnezeu ca s afle de la El ce au de fcut. Cu o mare i aparent contiinciozitate, ei se roag ndelung i struitor, cernd lumin. Dar Dumnezeu nu Se va lsa s fie luat n rs. Adesea, El i las pe unii ca acetia s-i urmeze propriile lor dorine i s suporte consecinele. Dar poporul Meu n-a ascultat glasul Meu, atunci i-am lsat n voia pornirilor inimii lor (Ps. 81,11-12). Dac cineva tie bine care-i este datoria, s nu ndrzneasc s vin la Dumnezeu cu cererea de a-l scuti de mplinirea ei. Dimpotriv, cu inima umil i supus, s cear putere i nelepciune pentru a face fa cerinelor ei. Moabiii erau un popor idolatru i deczut; cu toate acestea, n raport cu lumina primit, vina lor n faa cerului nu era att de mare ca a lui Balaam. ntruct se ddea drept profet al lui Dumnezeu, tot ce spunea el era primit ca avnd autoritate divin. Prin urmare, el nu trebuia s vorbeasc aa cum i venea, ci trebuia s rosteasc solia aa cum i-o ddea Dumnezeu. S faci numai ce-i voi spune, era porunca lui Dumnezeu. Balaam primise ngduina s plece cu solii venii de la moabii, dac ar fi venit din nou dimineaa s-l cheme. Dar, suprai de oviala lui i ateptndu-se la un nou refuz, ei au pornit la drum spre cas fr s mai stea de vorb cu el. Orice scuz pentru a se conforma cerinei lui Balac fusese acum nlturat. Dar Balaam era hotrt s pun mna pe plata fgduit i, dimineaa, lund

Balaam
449

Patriarhi i profei

450

animalul pe care obinuia s clreasc, porni la drum. Se temea ca nu cumva chiar i acum s-i fie retras ngduina divin i mna furtunos nainte, ca nu cumva, ntr-un fel oarecare, s-i scape rsplata mult rvnit. Dar ngerul Domnului S-a aezat n drum ca s i se mpotriveasc. Animalul a vzut solul divin ce era nevzut de ochii omului i, lsnd drumul, o lu peste cmp. Cu lovituri slbatice, Balaam aduse din nou animalul pe drum; dar din nou, la un loc strmt, cu perei de stnc, ngerul Se art i, n ncercarea de a se da la o parte din faa fiinei amenintoare, animalul pres de zid piciorul stpnului su. Balaam era orb la ncercrile Cerului i nu recunotea c Dumnezeu i nchidea calea. Omul i iei din fire i sili mgria s mearg mai departe, btnd-o fr mil. ngerul Domnului a trecut mai departe i S-a aezat ntr-un loc unde nu era chip s te ntorci nici la dreapta, nici la stnga. ngerul S-a artat acolo, ca i mai nainte, ntr-o atitudine amenintoare, iar bietul animal, tremurnd de groaz, se opri prbuindu-se la pmnt, sub clre. Furia lui Balaam nu mai cunoscu margini i lovi animalul cu bul i mai crunt dect nainte. De ast dat, Dumnezeu i deschise gura i mgria necuvnttoare, care a nceput s vorbeasc cu glas omenesc, a pus fru nebuniei prorocului (2 Petru 2,16). Ce i-am fcut, de m-ai btut de trei ori? zise ea. Mnios c trebuie s zboveasc din pricina aceasta pe cale, Balaam i rspunse animalului aa cum ar fi vorbit cu o fiin nzestrat cu nelepciune: Pentru c i-ai btut joc de mine; dac a avea o sabie n mn, te-a ucide pe loc. Iat, vestitul vrjitor, plecat la drum ca s blesteme un popor ntreg pentru ca s-i taie puterile, nu era n stare s ucid mgria pe care clrea! Deodat, ochii lui Balaam s-au deschis i el L-a vzut pe ngerul lui Dumnezeu stnd cu sabia tras, gata s-l ucid. nspimntat, s-a plecat i s-a aruncat cu faa la pmnt. ngerul i spuse: Pentru ce i-ai btut de trei ori mgria? Iat, Eu am ieit ca s-i stau mpotriv, cci drumul pe care mergi este un drum care duce la pierzare naintea Mea. Mgria M-a vzut i s-a abtut de

trei ori dinaintea Mea; dac nu s-ar fi abtut dinaintea Mea, pe tine te-a fi omort, iar pe ea a fi lsat-o vie. Balaam mai tria numai datorit mgriei cu care se purtase att de slbatic. Omul care se ludase c este profet al lui Dumnezeu, care spunea despre sine c are ochii deschii i c vede vedenia Celui Atotputernic, era att de orbit de lcomie i de patima mbogirii, nct nu era n stare s-L zreasc pe ngerul Domnului, care, n schimb, era vzut de animal. Mintea lor necredincioas a orbit-o dumnezeul veacului acestuia (2 Cor. 4,4). Ct de muli sunt cei orbii n felul acesta! Ei alearg pe ci oprite, clcnd n picioare Legea lui Dumnezeu, i nu pot s vad c Dumnezeu i ngerii le stau mpotriv. Ca i Balaam, ei se mnie pe aceia care vor s-i fereasc de cdere. Balaam dovedise ce fel de duh era n el cnd i-a btut animalul. Cel neprihnit se ndur de vite, dar inima celui ru este fr mil (Prov. 12,10). Puini sunt cei care recunosc ct de ru este s-i bat joc de animale sau, din nepsare, s le lase s sufere. Domnul, care l-a fcut pe om, a fcut i vieuitoarele necuvnttoare i Se ndur de toate fpturile minilor Sale (Ps. 145,9). Animalele au fost create pentru a-i sluji omului; dar el nu are dreptul de a le pricinui dureri printr-un tratament aspru sau prin poveri care ntrec puterea lor. Din cauza pcatului omului, pn n ziua de astzi toat firea suspin (Rom. 8,22). Aadar, nu numai omului, ci i animalelor li s-au dat suferina i moartea. De aceea se cuvine ca omul s caute s uureze, n loc s mreasc, povara suferinei pe care abaterile lui o aduc asupra fpturilor lui Dumnezeu. Cine se poart ru cu animalele pentru c le are sub puterea sa este un la i un tiran. nclinaia de a-i face pe alii s sufere, fie oameni, fie necuvnttoare, este satanic. Muli nu-i dau seama c slbticia lor va fi odat scoas la iveal, tiind c animalele lipsite de grai nu pot s o spun. Dac ns acestor oameni li s-ar deschide ochii aa cum i-au fost deschii lui Balaam, ar vedea cum un nger al lui Dumnezeu se afl lng ei, ca martor, pentru a mrturisi mpotriva lor n curile cereti. n cer se ine un raport i vine ziua cnd aceia care se poart ru cu fpturile lui Dumnezeu vor fi judecai i condamnai.

Balaam
451

Patriarhi i profei

452

Cnd L-a vzut pe trimisul lui Dumnezeu, Balaam a strigat ngrozit: Am pctuit, cci nu tiam c Te-ai aezat naintea mea n drum; i acum, dac nu gseti c e bine ce fac eu, m voi ntoarce. Domnul l-a lsat s-i urmeze drumul, dar l-a fcut s neleag c puterea divin trebuia s controleze cuvintele lui. Dumnezeu avea s dovedeasc Moabului c evreii se aflau sub scutul Su; i lucrul acesta l-a fcut cu foarte mare putere, artndu-le c nici chiar Balaam nu era n stare s rosteasc un blestem mpotriva lor, fr nvoire de sus. Regele Moabului, fiind informat de apropierea lui Balaam, i-a ieit n ntmpinare la grania regatului, cu un mare alai, ca s-l primeasc. Cnd i-a exprimat nedumerirea n legtur cu zbovirea lui Balaam, acesta, avnd n vedere rsplata bogat care-l atepta, a rspuns: Iat c am venit la tine; acum, mi va fi oare ngduit s spun ceva? Voi spune cuvintele pe care mi le va pune Dumnezeu n gur. Balaam a regretat foarte mult aceast restricie; el se temea c nu va putea s-i aduc la ndeplinire planul, datorit puterii lui Dumnezeu care era asupra sa. mpratul i cele mai de seam cpetenii ale mpriei sale l-au nsoit cu mare fast pe Balaam pn pe muntele lui Baal, de unde putea privi otile evreilor. Privii-l pe profet cum, stnd pe nlime, privete n jos, la poporul ales al lui Dumnezeu! Ct de puin tiu israeliii despre ce se ntmpl n apropierea lor! Ct de puin tiu ei despre purtarea de grij a lui Dumnezeu care se revars asupra lor ziua i noaptea! Ct de ntunecat este mintea poporului lui Dumnezeu din toate veacurile! Ct de greoi sunt ei n a pricepe marea Lui iubire i ndurare! Nu ar trebui ca inima oamenilor s se umple de recunotin pentru iubirea lui Dumnezeu i de respect, la gndul mreiei i al puterii Lui, vznd cum lucreaz aceaasta pentru ei? Balaam cunotea n oarecare msur serviciul jertfelor evreilor i ndjduia s primeasc binecuvntarea lui Dumnezeu i s-i ating scopurile sale pctoase dac i va ntrece, oferind daruri mai bogate. n felul acesta, vederile pctoase ale moabiilor ncepeau s pun stpnire pe sufletul lui. nelepciunea lui ajunsese s fie o nebunie; viziunea lui spiritual se ntunecase; lsndu-se n voia puterii lui Satana, el i-a atras orbirea.

La cererea lui Balaam, s-au zidit apte altare i el a adus cte o jertf pe fiecare dintre ele. Apoi, s-a dus singur pe o nlime pentru a se ntlni cu Dumnezeu, fgduindu-i lui Balac c-i va face cunoscut tot ce-i va descoperi Domnul. mpreun cu nobilii i cu prinii lui Moab, mpratul a rmas lng jertfe, n timp ce n jurul lor se adunase mulimea curioas care atepta ntoarcerea profetului. n cele din urm, el a venit i oamenii ateptau ca vorbele lui s nimiceasc pentru totdeauna puterea neneleas care lucra pentru israeliii pe care i urau. Balaam spuse: Balac m-a adus din Aram. mpratul Moabului m-a chemat din munii Rsritului, zicnd: Vino i blestem-mi pe Iacov! Vino i defaim-mi pe Israel! Cum s blestem eu pe cel ce nu-l blestem Dumnezeu? Cum s defaim eu pe cel ce nu-l defaim Domnul? l vd din vrful stncilor, l privesc de pe nlimea dealurilor: Este un popor care locuiete deoparte i nu face parte dintre neamuri. Cine poate s numere pulberea lui Iacov i s spun numrul unui sfert din Israel? O, de a muri de moartea celor neprihnii i sfritul meu s fie ca al lor! Balaam recunotea c el venise cu gndul de a-l blestema pe Israel, dar cuvintele pe care le rostea erau cu totul contrare simmintelor inimii sale. El era constrns s rosteasc binecuvntri, n timp ce sufletul lui era plin de blesteme. Cnd Balaam a privit tabra lui Israel, a vzut cu uimire dovada prosperitii lor. Ei fuseser zugrvii naintea lui ca o mulime slbatic i dezorganizat, umplnd ara ca nite cete nomade care erau o pacoste i o groaz pentru popoarele din jur. Adevrul era cu totul altul. El a vzut marea ntindere i rnduiala deplin a taberei lor, n care totul dovedea ordine i disciplin temeinic. I s-a artat mila cu care Dumnezeu lua seama la israelii i caracterul lor deosebit, ca popor ales. Ei nu trebuiau s fie pe aceeai treapt

Balaam
453

Patriarhi i profei

454

cu celelalte popoare, ci mai presus de ele. Un popor care locuiete deoparte i nu face parte dintre neamuri. La data cnd se rosteau aceste cuvinte, israeliii nu aveau aezri trainice i felul lor deosebit de a fi, obiceiurile i purtarea lor nu i erau cunoscute lui Balaam. Dar ct de surprinztor s-a mplinit aceast profeie n istoria de mai trziu a lui Israel! n tot timpul robiei lor, n toate veacurile de cnd sunt mprtiai printre popoare, ei au rmas un popor deosebit. Aa este poporul lui Dumnezeu, adevratul Israel, cu toate c este mprtiat printre toate neamurile i pe pmnt ei nu sunt dect peregrini, a cror cetenie este n ceruri. Lui Balaam i s-a artat nu numai istoria poporului evreu ca naiune, ci el a privit i creterea i vieuirea adevratului Israel al lui Dumnezeu pn la sfritul timpului. El a vzut cum mila deosebit a Celui Preanalt este cu aceia care l iubesc i se tem de El. I-a vzut cum sunt sprijinii de harul Su cnd trec prin valea umbrei morii. El i-a vzut cum se ridic din morminte ncoronai cu slav, cinste i mrire. A vzut cum cei rscumprai se bucur de mrirea nepieritoare a noului pmnt. Privind la toate acestea, el strig: Cine poate s numere pulberea lui Iacov i s spun numrul unui sfert din Israel? Iar cnd a vzut cum strlucea pe fruntea fiecruia coroana mririi i cum fiecare fa era luminat de bucurie, cnd i ls privirea s urmreasc viaa fr de sfrit i fericirea lor fr de margini, rosti micat, din adncul sufletului, dorina inimii lui: O, de a muri de moartea celor neprihnii i sfritul meu s fie ca al lor! Dac Balaam ar fi fost dispus s primeasc lumina pe care i-a dat-o Dumnezeu, ar fi nceput s triasc cele spuse i s-ar fi desprit ndat de Moab. N-ar fi dus mai departe jocul acela plin de ncumetare cu harul lui Dumnezeu, ci s-ar fi ntors la El fr ntrziere, cu adnc pocin. Dar Balaam iubea plata nedreptii i era hotrt s i-o asigure. Fr ndoial, Balac se atepta s cad asupra lui Israel un blestem ca un foc arztor, i cnd auzi cele spuse de profet, exclam scos din fire: Ce mi-ai fcut? Te-am luat s blestemi pe vrjmaul meu i iat c tu-l binecuvntezi! Balaam, care cuta ca din constrngere s fac o virtute, a declarat c a rostit cuvintele care

i-au fost dictate de puterea divin, dintr-o respectare credincioas a voinei lui Dumnezeu. Rspunsul lui a fost: Nu trebuie oare s spun ce-mi pune Domnul n gur? Nici de ast dat Balac nu renun la gndurile sale. El i zise c privelitea mrea pe care o oferea tabra lui Israel l impresionase att de mult pe Balaam, nct nu mai ndrznise s-i foloseasc vrjitoriile. mpratul hotr deci s-l duc ntr-un loc de unde putea fi vzut numai o mic parte a otirii. Dac Balaam putea fi determinat s blesteme cte o frntur, ntreaga tabr ar fi ajuns curnd s fie dat nimicirii. S-a fcut o nou ncercare, pe vrful unei nlimi cu numele Pisga. Din nou s-au cldit apte altare i pe fiecare a fost adus o jertf, ca i prima dat. mpratul i mai marii si au rmas lng jertfe, n timp ce Balaam s-a retras pentru a se ntlni cu Dumnezeu. Din nou i s-a dat profetului o solie divin, pe care el nu avea puterea s o schimbe sau s nu o rosteasc. Atunci cnd s-a artat mulimii care atepta ngrijorat, i s-a pus ntrebarea: Ce a spus Domnul? Rspunsul, ca i mai nainte, a umplut de spaim inima mpratului i a mai marilor si: Dumnezeu nu este un om, ca s mint, Nici un fiu al omului, ca s-I par ru. Ce a spus, oare nu va face? Ce a fgduit, oare nu va mplini? Iat c am primit porunc s binecuvntez. Da, El a binecuvntat, i eu nu pot ntoarce. El nu vede nici o frdelege n Iacov, Nu vede nici o rutate n Israel. Domnul, Dumnezeul lui, este cu el, El este mpratul lui, veselia lui. Uimit de aceste descoperiri, Balaam exclam: Descntecul nu poate face nimic mpotriva lui Iacov, nici vrjitoria mpotriva lui Israel. Marele vrjitor i-a ncercat puterea sa de vrjitor, dup dorina moabiilor; dar chiar cu acest prilej trebuia s spun despre Israel: Ce minune a fcut Dumnezeu! Ct vreme se aflau sub scutul lui Dumnezeu, nici o naiune nu putea s-i biruiasc, chiar dac ar fi fost sprijinit de toat puterea lui Satana. ntreaga lume

Balaam
455

Patriarhi i profei

456

avea s fie uimit de lucrarea minunat svrit de Dumnezeu n favoarea poporului Su c un om care era hotrt s umble pe calea lui pctoas a fost stpnit att de tare de puterea divin, nct, n loc s blesteme, a rostit, n cuvinte alese i cu cele mai frumoase exprimri de sentimente poetice, cele mai bogate i mai scumpe fgduine. Iar mila dovedit de Dumnezeu n vremea aceea fa de Israel trebuia s fie o asigurare a grijii Sale ocrotitoare pentru copiii Si asculttori i credincioi din toate veacurile. Cnd Satana i va ndemna pe oamenii ri s brfeasc, s chinuiasc i s-l nimiceasc pe poporul lui Dumnezeu, atunci copiii Si i vor aminti ntmplarea aceasta, pentru ca astfel s li se ntreasc curajul i credina n El. Dezndjduit i nfrnt, mpratul Moabului strig: Nu-l blestema, dar mcar nici nu-l binecuvnta! n inima lui, nc mai nutrea o slab ndejde i s-a hotrt s mai fac o ncercare. El l-a dus pe Balaam pe muntele Peor, unde se afla un templu nchinat desfrnatelor slujbe ale lui Baal, zeul lor. Aici s-a ridicat acelai numr de altare ca i mai nainte i s-a adus acelai numr de jertfe; dar, de aceast dat, Balaam nu s-a mai dus singur la o parte ca s afle voia lui Dumnezeu, ca altdat. N-a mai alergat la descntece, ci, stnd lng altare, a privit corturile lui Israel. Duhul lui Dumnezeu a venit din nou asupra lui i de pe buzele sale a pornit solia divin: Ce frumoase sunt corturile tale, Iacove! Locuinele tale, Israele! Ele se ntind ca nite vi, Ca nite grdini lng un ru, Ca nite copaci de aloe pe care i-a sdit Domnul, Ca nite cedri pe lng ape. Apa curge din gleile lui, i smna lui este udat de ape mari. mpratul lui se nal mai presus de Agag, i mpria lui ajunge puternic ndoaie genunchii, se culc ntocmai ca un leu, Ca o leoaic: Cine-l va scula?

Binecuvntat s fie oricine te va binecuvnta i blestemat s fie oricine te va blestema! Aici este descris propirea copiilor lui Dumnezeu prin cele mai frumoase tablouri care se pot afla n natur. Profetul l aseamn pe Israel cu vile mnoase, acoperite de recolte bogate, cu grdinile nfloritoare, udate de izvoare care nu seac niciodat, cu pomul de aloe, frumos mirositor, i cu cedrul mre. Ultimul tablou menionat este unul dintre cele mai frumoase i mai potrivite care se gsesc n Sfnta Scriptur. Cedrul Libanului era onorat de toate popoarele din rsrit. Familia de copaci din care face parte cedrul se afl rspndit pretutindeni, pe unde a putut ptrunde omul. i merge bine din regiunea polar i pn n zona tropical; se bucur de aria soarelui i nu se nspimnt de geruri; crete puternic de-a lungul apelor, dar se nal maiestuos i n pustietile arse de soare. El i nfige rdcina adnc n stnca munilor i d piept vitejete cu furtuna. Frunzele lui sunt proaspete i verzi chiar i atunci cnd toate celelalte au murit de suflul iernii. Mai presus de toi ceilali copaci, cedrul de Liban se deosebete prin tria, trinicia i puterea lui nepieritoare. Toate acestea sunt folosite pentru a-i prenchipui pe aceia a cror via este ascuns cu Hristos n Dumnezeu (Col. 3,3). Sfnta Scriptur spune: Cel drept va nflori ca finicul i va crete ca cedrul din Liban (Ps. 92,12). Mna divin a nlat cedrul ca mprat peste pdure. Chiparoii nu erau de asemuit cu crengile lui, i platanii nu erau ca ramurile lui; nici un copac din grdina lui Dumnezeu nu era ca el n frumusee (Ezech. 31,8). Cedrul era folosit deseori ca o emblem a regalitii, iar felul n care Scriptura l folosete, ca s-i reprezinte pe cei drepi, arat cum i consider cerul pe aceia care fac voia lui Dumnezeu. Balaam a prorocit c mpratul lui Israel va ajunge mai puternic dect mpratul Agag. Acesta era numele dat regilor amaleciilor, care, n acea vreme, erau o naiune foarte puternic; dar, dac i rmnea credincios lui Dumnezeu, Israel urma s i biruiasc vrjmaii. Fiul lui Dumnezeu era mpratul lui Israel i tronul Lui urma s fie aezat odat pe pmnt, iar puterea Lui s se nale peste toate mpriile pmntului.

Balaam
457

Patriarhi i profei

458

n timp ce asculta cuvintele profetului, Balac a fost copleit de dezndejde, spaim i mnie. El a fost indignat de faptul c Balaam nu a putut s-i dea nici cea mai mic ncurajare, nici cel mai mic rspuns favorabil, cnd totul era categoric numai mpotriva lui. El a privit cu dispre purtarea farnic i neltoare a profetului. Nemaiputnd s se stpneasc, mpratul strig: Fugi acum i du-te acas! Spusesem c-i voi da cinste, dar Domnul te-a mpiedicat s o primeti. La aceasta i s-a rspuns c mpratul fusese avertizat de la nceput c Balaam putea s rosteasc numai solia dat lui de Dumnezeu. nainte de a se ntoarce la poporul su, Balaam a rostit o profeie foarte frumoas i foarte aleas cu privire la Rscumprtorul lumii i la nimicirea final a vrjmailor lui Dumnezeu: l vd, dar nu acum, l privesc, dar nu de aproape. O stea rsare din Iacov, Un toiag de crmuire se ridic din Israel. El strpunge laturile Moabului i prpdete pe toi copiii lui Set. i sfri przicnd nimicirea desvrit a Moabului i a Edomului, a Amalecului i a cheniilor, aa c mpratului moabiilor nu i-a rmas nici o raz de speran. Dezamgit n ateptrile lui de a obine onoare i avere, certat cu mpratul Moabului i tiind c-i atrsese neplcerea lui Dumnezeu, Balaam se ntoarse din cltoria la care pornise din proprie iniiativ. Cnd ajunse n ara lui, puterea stpnitoare a Duhului lui Dumnezeu l prsi i lcomia care fusese nbuit pn acum a ajuns din nou stpn pe el. Era gata s se foloseasc de orice mijloc, pentru ca a apuca plata fgduit de Balac. Balaam tia c fericirea israeliilor depindea de ascultarea lor de Dumnezeu i c nu era alt cale prin care s fie atras nimicirea lor dect aceea de a-i face s pctuiasc. Se hotr deci s ctige bunvoina lui Balac, nvndu-i pe moabii ce s fac pentru ca s atrag blestemul asupra lui Israel. S-a ntors ndat n ara Moabului i i-a nfiat mpratului planurile sale. Chiar i moabiii erau convini c, atta vreme ct

Israel i rmnea credincios lui Dumnezeu, El era scutul lor. Planul lui Balaam era deci s-i fac s se despart de Dumnezeu, atrgndu-i la idolatrie. Dac puteau fi fcui s ia parte la desfrnatele slujbe n cinstea lui Baal i a Astarteii, atotputernicul lor Aprtor avea s le devin vrjma i ei aveau s ajung n curnd prada popoarelor furioase i rzboinice din jur. Planul acesta a fost acceptat imediat de mprat, iar Balaam a rmas i el acolo pentru ca s ajute la punerea lui n aplicare. Balaam a vzut izbnda planului lui diavolesc. El a vzut cum a venit blestemul lui Dumnezeu asupra poporului Su i cum mii dintre ei au fost lovii de judecile Lui; dar dreptatea divin, care a pedepsit pcatul israeliilor, nu l-a lsat nici pe amgitor s scape. n rzboiul pe care israeliii l-au dus mpotriva madianiilor, a fost ucis i Balaam. El avusese o presimire c sfritul lui este aproape, atunci cnd a strigat: O, de a muri de moartea celor neprihnii i sfritul meu s fie ca al lor! Dar nu a ales s triasc viaa celor neprihnii i a avut parte de soarta vrjmailor lui Dumnezeu. Soarta lui Balaam a fost la fel ca cea a lui Iuda, iar caracterele lor se aseamn n chip izbitor. Amndoi au ncercat s uneasc slujirea lui Dumnezeu cu slujirea lui Mamona i amndoi au dat gre. Balaam L-a recunoscut pe adevratul Dumnezeu i a pretins c-I slujete; Iuda credea n Iisus ca Mesia i s-a unit cu urmaii Lui. Dar Balaam a cutat s foloseasc slujirea lui Dumnezeu ca pe un mijloc de a ctiga avere i onoare lumeasc i, pentru c nu a putut pune mna pe ele, s-a poticnit, a czut i a fost nimicit. Iuda atepta ca, prin legtura cu Hristos, s-i asigure bogie i onoare n mpria pmnteasc pe care, dup cum credea el, Mesia urma s-o ntemeieze. Nimicirea ndejdilor sale l-a dus la cdere i la pieire. Att Balaam, ct i Iuda primiser mare lumin i se bucuraser de privilegii deosebite; dar un singur pcat nutrit n inim a otrvit ntreaga fiin i le-a adus nimicirea. E primejdios s lsm o pornire rea s se cuibreasc n inima noastr. Un singur pcat pe care-l nutrim, ncetul cu ncetul, va njosi caracterul, aducnd cele mai nobile puteri ale lui n supunere fa de dorina cea rea. Cel care ndeprteaz din contiina sa

Balaam
459

Patriarhi i profei

chiar doar o singur straj, care ngduie o singur deprindere pctoas i o singur abatere de la naltele cerine ale datoriei, drm zidurile de aprare ale sufletului i deschide o cale pentru ca Satana s intre i s l duc n rtcire. Singura cale sigur este aceea ca s nlm ca i David zilnic rugciunea aceasta, dintr-o inim sincer: Paii mei stau neclintii pe crrile Tale i nu mi se clatin picioarele (Ps. 17,5).

460

CAPITOLUL 41

APOSTAZIA DE LA IORDAN
Cu inima vesel i cu credina n Dumnezeu rennoit, otile lui Israel s-au ntors biruitoare de la Basan. Deja puseser stpnire pe un inut bogat i aveau o puternic ncredere n imediata cucerire a Canaanului. Numai Iordanul se afla ntre ei i pmntul fgduit. Chiar dincolo de Iordan, n faa lor, se afla o cmpie roditoare, plin de verdea, udat de lacuri i de izvoare de ap i umbrit de palmieri maiestuoi. n prile apusene ale cmpiei se nlau turnurile i palatele Ierihonului, care era att de bine aezat n livezile lui de palmieri, nct i se dduse numele de cetatea palmierilor. Pe partea rsritean a Iordanului, ntre ru i podiul nalt pe care-l strbtuser, mai era o cmpie lat de civa kilometri, care se ntindea pe o oarecare distan de-a lungul apei. Valea aceasta adpostit avea climat tropical; aici nflorea salcmul, de unde i numele valea salcmilor. Aici i-au aezat tabra israeliii, aflnd un adpost plcut n dumbrvile de salcmi, de-a lungul apei. Dar, n mijlocul acestor locuri atrgtoare, ei aveau s dea de un ru mai ucigtor dect cele mai tari otiri de brbai narmai sau dect fiarele slbatice ale pustietii. inutul acesta att de bogat n bunti naturale fusese ntinat de locuitorii lui. Cu prilejul slujirii de ctre ntregul popor a lui Baal, zeitatea lor cea mai mare, aveau loc petrecerile cele mai josnice i mai pgneti. Pretutindeni erau locuri cunoscute pentru idolatrie i desfru, ale cror nume chiar aminteau stricciunea i corupia poporului. Strile acestea din jurul lor au avut o nrurire ntintoare asupra israeliilor. Inima lor s-a deprins cu gnduri murdare, care s-au ntins curnd prin toat tabra; viaa de huzur i de lenevie a avut asupra lor o nrurire striccioas. Aproape fr s-i dea
Acest capitol este bazat pe textele din Numeri 25

461

Patriarhi i profei

462

seama, s-au ndeprtat de Dumnezeu i au ajuns ntr-o stare n care au devenit o prad uoar pentru ispit. n timp ce se aflau n tabr la Iordan, Moise a luat msuri pentru cucerirea Canaanului. Marele conductor era prins cu totul de lucrarea aceasta; dar pentru popor, timpul acesta lipsit de griji, n ateptare, a ajuns s fie peste msur de ispititor i, nu peste mult timp, viaa lor ajunse s fie mnjit de grozave rtciri de la calea virtuii i a credincioiei. La nceput, au fost numai puine legturi ntre israelii i vecinii lor pgni; dup un timp ns, au nceput s se strecoare n tabr femei madianite. nfiarea lor nu era bttoare la ochi, iar planurile lor au fost svrite att de pe ascuns, nct atenia lui Moise nu a fost atras de lucrul acesta. Femeile acestea aveau de gnd ca, prin legtura lor cu israeliii, s-i duc la clcarea Legii lui Dumnezeu, s le ndrepte mintea spre obiceiurile i apucturile pgneti i s-i momeasc la idolatrie. Gndurile acestea au fost inute ascunse cu grij sub haina prieteniei, astfel nct n-au fost privite cu bnuial nici de supraveghetorii poporului. La ndemnurile lui Balaam, mpratul Moabului a pus la cale o mare petrecere n cinstea zeilor lor i i-a dat n grij lui Balaam s-i fac pe israelii s ia i ei parte. ntruct era privit de ei ca profet al lui Dumnezeu, nu i-a fost greu s-i aduc la ndeplinire planul. O mare parte din popor s-a dus cu el s vad srbtorile. S-au ncumetat s umble pe calea oprit i s-au prins n laul lui Satana. Ademenii de muzic i de jocuri, aai de frumuseea vestalelor pgne, s-au lepdat de credincioia lor fa de Dumnezeu. ndat ce au luat parte la osp i la veselie, mintea li s-a ntunecat bnd vin i lanurile stpnirii de sine au fost rupte. Pornirile fireti au ajuns s-i stpneasc i, o dat ce contiina li s-a mnjit prin aceste fapte de destrblare, s-au lsat nduplecai i s se nchine naintea idolilor. Au adus jertfe pe altarele pgneti i au luat parte la cele mai njositoare ceremonii. N-a trebuit mult timp pentru ca otrava s se ntind ca o molim ucigtoare prin toat tabra lui Israel. Aceia care ar fi trebuit s-i nfrng n lupt pe vrjmaii lor au fost nfrni prin iretenia femeilor pgne. Poporul prea c este vrjit. Mai marii poporului

au fost printre cei dinti care s-au abtut, apoi muli alii din popor, astfel nct apostazia a ajuns general. Israel s-a alipit de BaalPeor (Num. 25,3). Cnd, n cele din urm, a vzut i Moise ce se petrece i ce prpd a venit peste ei, atacurile vrjmailor lor ajunseser s izbuteasc att de mult, nct nu numai c israeliii luau parte la serviciile destrblate ale nchinrii idolatre de la muntele Peor, ci se ajunsese ca obiceiurile pgneti s fie inute chiar i n tabr. Btrnul conductor s-a umplut de indignare i mnia lui Dumnezeu s-a aprins. Practicile idolatre ale israeliilor au realizat tot ce nu au putut s fac formulele magice ale lui Balaam i-au desprit de Dumnezeu. Din cauza judecilor care s-au abtut de ndat asupra sa, poporul a nceput s-i dea seama de grozvia pcatelor lui. O molim nspimnttoare s-a abtut asupra taberei i zece mii dintre ei au murit. Dumnezeu a dat porunc s fie omori de judectori toi cei care conduseser apostazia aceasta. Porunca s-a mplinit fr ntrziere. Cei vinovai au fost ucii, iar trupurile lor moarte au fost spnzurate n vzul ntregului Israel, pentru ca cei din tabr, vznd ct de aspr era purtarea cu cpeteniile lor, s-i dea seama de adnca neplcere a lui Dumnezeu fa de pcatul lor, iar pe ei s-i apuce groaza de mnia Lui. Toi i-au dat seama c pedeapsa era ndreptit i au dat fuga la cortul nlnirii; plngnd i cu adnc umilin, i-au recunoscut pcatul. n timp ce plngeau naintea lui Dumnezeu, la intrarea n cortul mrturiei, n timp ce molima nc bntuia, omorndu-i pe oameni, iar judectorii i svreau lucrarea nspimnttoare, Zimri, una dintre cpeteniile lui Israel, a venit n tovria unei desfrnate madianite, fata lui ur, cpetenia seminiilor ieite dintr-o cas printeasc din Madian, pe care o ducea la cortul su, trecnd seme prin tabr. Niciodat nu se artase desfrul mai obraznic sau mai respingtor. Aat de vin, Zimri se flea cu pcatul lui, ca locuitorii Sodomei, i se purta batjocoritor n ticloia lui. Preoii i conductorii, plini de durere i umilin, se aruncaser cu faa la pmnt i plngeau ntre tind i altar, rugndu-L struitor pe Dumnezeu s-i ierte poporul i s nu fac de ruine motenirea, cnd acest conductor al poporului se art

Apostazia de la Iordan
463

Patriarhi i profei

464

ngmfat cu pcatul lui n mijlocul adunrii, ca i cum ar fi vrut s sfideze mnia lui Dumnezeu i s-i bat joc de judectorii poporului. Fineas, fiul lui Eleazar, marele preot, se ridic din mijlocul adunrii i, lund o suli, s-a luat dup omul acela din Israel pn la cortul lui i i-a omort pe amndoi. Astfel, plaga s-a oprit, iar preotul care a mplinit judecata divin a fost onorat n faa ntregului Israel, lui i casei lui fiindu-le dat preoia pentru venicie. Fineas a abtut mnia Mea de la copiii lui Israel, spunea solia divin; de aceea s spui c nchei cu el un legmnt de pace. Acesta va fi, pentru el i pentru smna lui dup el, legmntul unei preoii venice, pentru c a fost plin de rvn pentru Dumnezeul lui i a fcut ispire pentru copiii lui Israel. Judecile cu care a fost lovit Israel la Sitim din pricina pcatelor lui au adus moartea celor ce mai rmseser n via din ceata cea mare a celor care, cu aproape patruzeci de ani mai nainte, i atrseser osnda de a muri n pustie. Numrtoarea poporului, fcut n timpul ederii lor n cmpiile Iordanului, potrivit cu porunca lui Dumnezeu, arat c ntre ei nu era niciunul dintre copiii lui Israel a cror numrtoare o fcuse Moise i preotul Aaron n pustia Sinai afar de Caleb, fiul lui Iefune, i Iosua, fiul lui Nun (Num. 26,64.65). Dumnezeu trimisese pedepse asupra israeliilor, pentru c se lsaser prini de ispitele madianiilor; dar ispititorii nu puteau s scape de mnia judecii divine. Amaleciii, care l atacaser pe Israel la Refidim, cnd s-au aruncat asupra celor obosii, rmai pe urm din otire, n-au fost pedepsii dect mult mai trziu; dar madianiii, prin care fuseser dui n pcat, trebuiau s simt ndat pedepsele lui Dumnezeu, ca nite vrjmai mai primejdioi. Rzbun pe copiii lui Israel mpotriva madianiilor, spunea porunca dat de Dumnezeu lui Moise, apoi vei fi adugat la poporul tu (Num. 31,2). nsrcinarea aceasta a fost ndeplinit fr ntrziere. Din fiecare seminie au fost alei cte o mie de brbai i trimii sub conducerea lui Fineas. Au naintat mpotriva Madianului, dup porunca pe care o dduse lui Moise Domnul; i au omort pe toi brbaii. mpreun cu toi ceilali, au omort i

pe cei cinci mprai ai Madianului; au ucis cu sabia i pe Balaam, fiul lui Beor. Chiar i femeile care fuseser luate ca prizoniere de oastea biruitoare au fost ucise la porunca lui Moise, ca unele care erau vrjmaii cei mai primejdioi i mai vinovai pentru Israel. Aa a fost sfritul acelora care au pus la cale nenorocirea poporului lui Dumnezeu. Psalmistul zice: Neamurile cad n groapa pe care au fcut-o i li se prinde piciorul n laul pe care l-au ascuns (Ps. 9,15). Cci Domnul nu las pe poporul Su i nu-i prsete motenirea. Ci se va face odat judecata dup dreptate i toi cei cu inima curat o vor gsi bun. Cnd se strng mpotriva vieii celui neprihnit i osndesc snge nevinovat, Domnul va face s cad asupra lor nelegiuirea, El i va nimici prin rutatea lor (Ps. 94,14.15.21.23). Cnd a fost chemat s-i blesteme pe evrei, Balaam nu le-a putut face nici un ru, cu toate cuvintele lui vrjitoreti; cci Domnul nu vede nici o frdelege n Iacov, nici o rutate n Israel (Num. 23,21.23). Dar cnd au clcat Legea lui Dumnezeu, lsndu-se prad ispitei, Pzitorul lor S-a deprtat de la ei. Ct vreme poporul lui Dumnezeu rmne credincios poruncilor Sale, nici un blestem i nici o vrjitorie nu-l pot lovi pe Israel. ntrega putere a lui Satana i toate loviturile date de el cu iretenie nu urmresc altceva dect s mping la pcat. Cnd cei care spun c sunt pstrtorii Legii lui Dumnezeu calc n picioare preceptele ei, se despart n felul acesta de Dumnezeu i nu mai sunt n stare s stea n picioare naintea vrjmailor lor. Israeliii care nu au putut fi biruii de armele sau vrjitoriile madianiilor au czut prad femeilor lor desfrnate. Iat cum femeile care sunt n slujba lui Satana i folosesc puterea pentru a prinde sufletele n curs i pentru a le nimici. Ea a fcut s cad multe jertfe i muli sunt cei pe care i-a ucis ea (Prov. 7,26). Astfel s-a ntmplat c fiii lui Set au fost sedui, prsind cinstea, integritatea lor i, n felul acesta, poporul cel sfnt a ajuns corupt. n acelai fel a fost ispitit Iosif. La fel i-a trdat Samson puterea, aprarea lui Israel, n minile filistenilor. Tot n lucruri de felul acesta a czut i David. Iar Solomon, cel mai nelept dintre mprai, care de trei ori fusese numit fiu ginga al Dumnezeului

Apostazia de la Iordan
465

Patriarhi i profei

466

su, a ajuns un rob al patimilor i i-a lsat credincioia prad puterii lor ademenitoare. Aceste lucruri li s-au ntmplat ca s ne slujeasc drept pilde i au fost scrise pentru nvtura noastr, peste care au venit sfriturile veacurilor. Astfel dar, cine crede c st n picioare, s ia seama s nu cad (1 Cor. 10,11.12). Satana cunoate bine materialul cu care are de-a face n inima omului. El cunoate acele trsturi din fiecare caracter care pot fi mai uor atacate, deoarece le-a studiat mii de ani cu o rvn demonic i, n generaiile care au urmat una dup alta, s-a strduit s-i rstoarne pe cei mai tari brbai, prini din Israel, prin aceleai ispite care i-au izbutit teribil de bine la Baal-Peor. n toate veacurile se gsesc epave de caracter, care s-au ciocnit de stncile poftelor firii pmnteti. Astzi, cnd ne apropiem de sfritul timpului, iar poporul lui Dumnezeu se afl la hotarele Canaanului ceresc, Satana, ca i pe vremuri, i va dubla sforrile pentru a-i mpiedica s peasc n pmntul fgduit. El ntinde curse pentru fiecare suflet. Nu numai cei netiutori i needucai trebuie s fie cu luare aminte. El va pregti ispite i pentru aceia care se gsesc n locurile cele mai de cinste i n slujbele cele mai sfinte; dac poate s-i ademeneasc s-i ntineze sufletul, atunci, prin ei, e n stare s-i duc pe muli la pieire. i pentru aceasta, se slujete i astzi de aceleai mijloace ca i acum trei mii de ani. Prin prietenii lumeti, prin expunerea frumuseii, prin ispita satisfacerii poftelor, prin dezm, prin petreceri sau printr-un pahar cu vin, el i duce pe oameni la clcarea poruncii a aptea. Satana l-a ademenit pe Israel mai nti la necumptare i numai dup aceea l-a atras la idolatrie. Aceia care dezonoreaz chipul lui Dumnezeu i mnjesc templul Lui n nsi fiina lor nu se vor da napoi de la nici o batjocorire a lui Dumnezeu care ar mulumi pofta inimii lor stricate. mplinirea poftelor pctoase slbete mintea i njosete sufletul. Puterile morale i spirituale sunt slbite i paralizate prin mplinirea poftelor josnice i este cu neputin pentru robul patimilor s priceap obligativitatea sfnt a Legii lui Dumnezeu, s preuiasc ispirea sau s-i dea seama de valoarea sufletului. Buntatea, curia i adevrul, temerea de

Dumnezeu i iubirea de cele sfinte toate aceste simiri sfinte i nzuine alese, care l leag pe om de lumea cereasc, sunt mistuite n focul poftelor. Sufletul ajunge un pustiu trist i ntunecat, locuina duhurilor rele i o nchisoare a oricrei psri necurate i urte. Fiine zidite dup chipul i asemnarea lui Dumnezeu ajung s fie njosite pn la treapta animalelor lipsite de raiune. Evreii au fost fcui s calce n picioare Legea lui Dumnezeu i s atrag judecile Lui asupra neamului lor prin faptul c au avut legturi cu oamenii idolatri i au luat parte la petrecerile lor. n acelai fel izbutete Satana i astzi, n cea mai mare msur, s-i amgeasc la pcat pe urmaii lui Hristos, ademenindu-i s lege prietenii cu nelegiuiii i s ia parte la petrecerile lor. De aceea: Ieii din mijlocul lor i desprii-v de ei, zice Domnul; nu v atingei de ce este necurat (2 Cor. 6,17). Dumnezeu cere de la poporul Su de astzi s fie tot att de mult deosebit de lume n ce privete obiceiurile, purtarea i principiile, ca i poporul Su de pe timpuri. Dac ei ascult n chip credincios de nvturile Cuvntului Lui, deosebirea aceasta va fi net; altfel, nu este cu putin. Poruncile date evreilor de a nu se amesteca cu pgnii nu erau mai clare sau mai explicite dect acelea care i opresc pe cretini s se lase n voia spiritului i a obiceiurilor celor nelegiuii. Domnul Hristos ne spune: Nu iubii lumea (pcatul, n.tr.), nici lucrurile din lume. Dac iubete cineva lumea, dragostea Tatlui nu este n el (1 Ioan 2,15). Prietenia lumii este vrjmie cu Dumnezeu. Aa c cine vrea s fie prieten cu lumea se face vrjma cu Dumnezeu (Iacov 4,4). Urmaii Domnului Hristos trebuie s se despart de pctoi i s caute s vin n legtur cu ei numai atunci cnd li se poate face acelora bine. Nu putem fi niciodat ndeajuns de fermi n ce privete evitarea celor care caut s ne deprteze de Dumnezeu. Atunci cnd ne rugm: i nu ne duce pe noi n ispit, trebuie s fugim i noi ct mai mult de ispit. Israeliii au fost ispitii s pctuiasc ntr-un moment cnd se aflau ntr-o stare de tihn i siguran. Au pierdut din vedere faptul c trebuie s caute fr ncetare faa lui Dumnezeu, au uitat s se mai roage i s-au lsat n voia unei prea mari ncrederi n sine. Comoditatea, lenevia i nclinaia ctre petreceri au lsat

Apostazia de la Iordan
467

Patriarhi i profei

468

nesupravegheat citadela sufletului i gndurile josnice i-au fcut intrarea. Trdtorii de dincoace de ziduri au fost aceia care au drmat ntriturile principiilor i l-au lsat pe Israel prad puterii lui Satana. n felul acesta caut Satana s nimiceasc sufletele i n zilele noastre. Un lung proces pregtitor, necunoscut lumii, se desfoar n inim nainte ca un cretin s svreasc fi pcatul. Sufletul nu coboar deodat de la curie i sfinenie la viaa de rnd, la patimi i frdelege. E nevoie de timp, pentru ca aceia care sunt fcui dup chipul i asemnarea lui Dumnezeu s ajung nite brute sau s aib cu chipuri demonice. Privind, noi suntem schimbai. Omul care nutrete n inim gnduri necurate ajunge n cele din urm s aib plcere de pcatele pe care altdat la privea cu scrb. Satana folosete orice mijloc pentru ca nelegiuirea i patimile josnice s fie ceva foarte obinuit i plcut printre oameni. Nu putem merge pe strzile oraelor noastre fr s vedem cum nelegiuirile sunt amintite pe fa, fie c sunt descrise ntr-un roman, fie c sunt reprezentate pe scena unui teatru. Inima ajunge s se deprind cu pcatul. n publicaiile de toate zilele, li se povestesc oamenilor faptele celor ri i stricai i tot ce poate aa patimile li se nfieaz n povestiri ispititoare. Ei aud i citesc att de mult despre aceste frdelegi njositoare, nct contiina, care odat era foarte sensibil i se ddea napoi cu scrb de la scenele acestea, ajunge s se nspreasc i s se ocupe cu foarte mult interes de asemenea lucruri. Multe dintre distraciile populare din zilele noastre, care sunt frecventate cu plcere chiar de aceia care se numesc cretini, tind ctre acelai scop pe care-l aveau cele ale pgnilor. De fapt, sunt puine dintre acelea pe care Satana nu le folosete pentru a pierde suflete. Prin intermediul teatrului, el a fcut ca, timp de secole, patimile s fie aate i viciul s fie slvit. Opera cu strlucirea ei, cu fascinanta ei prezentare, dansul, jocul de cri, toate sunt folosite de Satana pentru a rupe lanurile principiilor i pentru a deschide porile mplinirii poftelor pctoase. La orice ntlnire pentru satisfacerea plcerilor, unde mndria este ncurajat sau apetitul satisfcut, unde omul este fcut s-L uite pe Dumnezeu i s piard

din vedere interesele venice, Satana strnge laurile sale n jurul sufletelor. Pzete-i inima mai mult dect orice, spunea sfatul nelepciunii, cci din ea ies izvoarele vieii. Cci omul este cum i face socotelile n suflet (Prov. 4,23; 23,7). Inima trebuie s fie nnoit prin harul lui Dumnezeu; altfel, n zadar va umbla dup curirea vieii. Cel care ncearc s-i cldeasc un caracter plin de virtui, fr s se sprijineasc pentru aceasta pe harul lui Hristos, i zidete casa pe nisip mictor. n ceasul cel greu al ispitei, desigur c se va prbui. Rugciunea lui David s fie strigtul fiecrui suflet: Zidete n mine o inim curat, Dumnezeule, pune n mine un duh nou i statornic (Ps. 51,10). Iar dup ce am ajuns prtai ai harului divin, trebuie s mergem nainte pn la desvrire, pzii de puterea lui Dumnezeu, prin credin (1 Petru 1,5). i totui, avem i noi ceva de fcut pentru a ne mpotrivi ispitei. Aceia care nu doresc s cad prad atacurilor lui Satana trebuie s-i apere bine porile sufletului; trebuie s se fereasc s citeasc, s priveasc sau s asculte ceea ce trezete gnduri murdare. S nu-i lase mintea i gndurile s alerge la ntmplare dup orice subiect care le iese n cale, dup cum li-l aduce Satana nainte. De aceea, ncingei-v coapsele minii voastre, spune apostolul Petru, fii treji nu v lsai tri n poftele pe care le aveai altdat, cnd erai n netiin. Ci, dup cum Cel ce v-a chemat este sfnt, fii i voi sfini n toat purtarea voastr (1 Petru 1,1315). Pavel zice: Tot ce este adevrat, tot ce este vrednic de cinste, tot ce este drept, tot ce este curat, tot ce este vrednic de iubit, tot ce este vrednic de primit, orice fapt bun i orice laud, aceea s v nsufleeasc (Fil. 4,8). Aceasta cere rugciune struitoare i o continu veghere. Trebuie s fim sprijinii de puterea dinuitoare a Duhului Sfnt, care ndrum gndul ctre cer i l deprinde s struiasc la cele curate i sfinte. Pe lng aceasta, trebuie s cercetm cu rvn Cuvntul lui Dumnezeu. Cum i va ine tnrul curat crarea? ndreptndu-se dup Cuvntul Tu... Strng Cuvntul Tu n inima mea, zice psalmistul, ca s nu pctuiesc mpotriva Ta! (Ps. 119,9.11).

Apostazia de la Iordan
469

Patriarhi i profei

Pcatul svrit de israelii la Baal-Peor a adus judecile lui Dumnezeu asupra naiunii i, chiar dac n zilele noastre aceleai pcate nu atrag att de grabnic pedeapsa, ele i vor primi tot att de sigur rsplata. Dac nimicete cineva Templul lui Dumnezeu, pe acela l va nimici Dumnezeu (1 Cor. 3,17). Natura leag pedepse grozave de pcatele acestea, pedepse care, mai curnd sau mai trziu, se abat asupra oricrui fctor de rele. Mai mult dect toate celelalte pcate, acestea au dus la degenerarea neamului nostru i dau natere la o povar de boli i suferine cu care este blestemat lumea noastr. S-ar putea ca oamenii s izbuteasc pentru un timp s-i ascund abaterile de ochii semenilor lor, dar vor culege tot att de sigur suferine, boli, nebunie sau moarte, roadele faptelor lor rele. Iar dincolo de viaa aceasta, i ateapt judecata, care le va da ca rsplat pedeapsa venic. Cei ce fac astfel de lucruri nu vor moteni mpria lui Dumnezeu, ci, mpreun cu Satana i cu ngerii ri, i vor avea partea n iazul de foc, care este moartea a doua (Gal. 5,21; Apoc. 20,14). Buzele femeii strine strecoar miere, i cerul gurii ei este mai lunecos dect untdelemnul; dar la urm este amar ca pelinul, ascuit ca o sabie cu dou tiuri. Deprteaz-te de drumul care duce la ea i nu te apropia de ua casei ei, ca nu cumva s-i dai altora vlaga ta i unui om fr mil anii ti; ca nu cumva nite strini s se sature de averea ta, i tu s te trudeti pentru casa altuia; ca nu cumva s gemi la urm, cnd carnea i trupul i se vor istovi. Cci casa ei pogoar la moarte... Nici unul care se duce la ea nu se mai ntoarce. El nu tie c acolo sunt morii i c oaspeii ei sunt n vile locuinei morilor (Prov. 5,3.4.8-11; 2,18.19; 9,18).

470

CAPITOLUL 42

REPETAREA LEGII
Domnul i-a dat de tire lui Moise c sosise timpul hotrt pentru luarea n stpnire a Canaanului. i, cnd sttea pe nlimea munilor i privea la Iordan i la pmntul fgduit, profetul mpovrat de ani se uita cu mult plcere la motenirea poporului su. Oare nu s-ar fi putut ca osnda rostit la Cades, din pricina pcatelor sale, s fie retras? Struitor, el se rug: Stpne Doamne! Tu ai nceput s ari robului Tu mrirea Ta i mna Ta cea puternic; cci care este dumnezeul acela, n cer i pe pmnt, care s poat face lucrri ca ale Tale i s aib o putere ca a Ta? Las-m, Te rog, s trec i s vd ara aceea bun de dincolo de Iordan, munii aceia frumoi i Libanul! (Deut. 3,24.25). Rspunsul dat a fost: Destul! Nu-Mi mai vorbi de lucrul acesta. Suie-te pe vrful muntelui Pisga, uit-te spre apus, spre miaznoapte, spre miazzi i spre rsrit i privete-o doar cu ochii; cci nu vei trece Iordanul acesta. Fr s murmure, Moise se supuse hotrrii lui Dumnezeu. Dar se ngrijora de Israel. Cine s poarte povara pentru binele lor aa cum o purta el? Din inima lui se revrs rugciunea: Domnul, Dumnezeul duhurilor oricrui trup, s rnduiasc peste adunare un om, care s ias naintea lor i s intre naintea lor, care s-i scoat afar i s-i vre nuntru, pentru ca adunarea Domnului s nu fie ca nite oi care n-au pstor. (Num. 27,16.17) Domnul a ascultat rugciunea servului Su i a rspuns: Ia-i pe Iosua, fiul lui Nun, brbat n care este Duhul Meu, i s-i pui mna peste el. S-l aezi naintea preotului Eleazar i naintea ntregii adunri i s-i dai porunci sub ochii lor. S-l faci prta la dregtoria ta, pentru ca toat adunarea copiilor lui Israel s-l asculte(vers. 18-20). Iosua i slujise mult vreme lui Moise i, fiind un brbat credincios, priceput i nelept, a fost ales urma al lui.
Acest capitol este scris pe baza textelor din Deut.4 6 i 28.

471

Patriarhi i profei

472

Prin punerea minilor lui Moise, nsoit de o cuvntare de nsrcinare foarte mictoare, Iosua a fost numit n chip solemn, conductor al lui Israel. Cuvintele Domnului cu privire la Iosua au fost adresate adunrii prin gura lui Moise: S se nfieze naintea preotului Eleazar, care s ntrebe pentru el judecata lui Urim naintea Domnului; i Iosua, toi copiii lui Israel mpreun cu el i toat adunarea s ias dup porunca lui Eleazar i s intre dup porunca lui (Num. 27,21). nainte de a lsa cu totul locul su de conductor vzut al lui Israel, lui Moise i s-a dat sfatul s repete naintea lor toate ntmplrile cu eliberarea lor din Egipt i rtcirea prin pustie i s reaminteasc Legea rostit la Sinai. Cnd se dduse Legea, numai puini dintre cei de fa erau destul de mari pentru a pricepe marea solemnitate a decretrii Legii. ntruct urma ca, peste scurt timp, ei s treac Iordanul i s ia n stpnire pmntul fgduit, Dumnezeu le nfi cerinele Legii Sale i le ceru ascultare, ca o condiie a prosperitii. Moise a stat n picioare naintea poporului, ca s repete cele din urm avertizri i ndemnuri pentru poporul su. Faa lui strlucea de o lumin sfnt. Prul i era alb de btrnee; dar fptura lui nu se grbovise sub povara anilor, trsturile feei sale dovedeau puterea neslbit a sntii, iar ochii i erau limpezi i luminoi. Prilejul era nsemnat i, cu simminte adnci, el le vorbi despre iubirea i ndurarea preamilostivului lor Mntuitor. ntreab vremurile strvechi, care au fost naintea ta, din ziua cnd a fcut Dumnezeu pe om pe pmnt, i cerceteaz de la o margine a cerului la cealalt: a fost vreodat vreo ntmplare aa de mare i s-a auzit vreodat aa ceva? A fost vreodat vreun popor care s fi auzit glasul lui Dumnezeu vorbind din mijlocul focului, cum l-ai auzit tu, i s fi rmas viu? A fost vreodat vreun dumnezeu care s fi cutat s ia un neam din mijlocul altui neam, prin ncercri, semne, minuni i lupte, cu mn tare i bra ntins i cu minuni nfricoate, cum a fcut cu voi Domnul, Dumnezeul vostru, n Egipt i sub ochii votri? Numai tu ai fost martor la aceste lucruri, ca s cunoti c numai Domnul este Dumnezeu i c nu este alt Dumnezeu afar de El (Deut. 4,32-35).

Nu doar pentru c ntrecei la numr pe toate celelalte popoare S-a alipit Domnul de voi i v-a ales, cci voi suntei cel mai mic dintre toate popoarele. Ci, pentru c Domnul v iubete, pentru c a vrut s in jurmntul pe care l-a fcut prinilor votri, pentru aceea v-a scos Domnul cu mna Lui puternic i v-a izbvit din casa robiei, din mna lui Faraon, mpratul Egiptului. S tii dar c Domnul, Dumnezeul tu, este singurul Dumnezeu. El este un Dumnezeu credincios i i ine legmntul i ndurarea pn la al miilea neam de oameni fa de cei ce-L iubesc i pzesc poruncile Lui (Deut. 7,7-9). Poporul Israel era nclinat s pun i pe seama lui Moise purtarea lor rea; dar, de aceast dat, toate bnuielile lor, c Moise ar fi plin de ngmfare, de nlare de sine sau de iubire de sine, au fost nlturate i ei ascultau cu ncredere cuvintele lui. Cu sinceritate Moise le nfi greelile i abaterile prinilor lor. Din cauza ndelungatei lor rtciri prin pustie, ei adesea au ajuns s fie lipsii de rbdare i gata de rscoal; dar Domnul nu avea nici o vin pentru aceast ntrziere de a lua n stpnire Canaanul; El era mai trist dect ei c nu putea s-i duc mai curnd n stpnirea pmntului fgduit i astfel s dovedeasc tuturor popoarelor puterea Sa cea mare, artat n eliberarea poporului Su. Din cauza nencrederii lor n Dumnezeu, din cauza ngmfrii i a necredinei, ei nu au fost pregtii s intre n Canaan. Ei nu ar fi dat dovad c sunt un popor al crui Dumnezeu este Domnul, deoarece din caracterul lor lipseau curia, buntatea i bunvoina. Dac prinii lor s-ar fi lsat cluzii de Dumnezeu, fiind crmuii de Legea Lui i umblnd pe cile rnduielilor Lui, ar fi ajuns de mult vreme s locuiasc n Canaan, ca popor fericit, prosper i sfnt. Prin faptul c s-a ntrziat att de mult intrarea lor n pmntul cel bun, Dumnezeu a fost dezonorat i slava Lui micorat naintea popoarelor. Moise, care nelegea caracterul i valoarea legilor lui Dumnezeu, i-a asigurat pe oameni c nici o alt naiune nu avea rnduieli att de bune, de drepte i de nelepte ca acelea pe care li le dduse evreilor. Iat, zicea el, v-am nvat legi i porunci cum mi-a poruncit Domnul, Dumnezeul meu, ca s le mplinii n

Repetarea Legii
473

Patriarhi i profei

474

ara pe care o vei lua n stpnire. S le pzii i s le mplinii; cci acestea vor fi nelepciunea i priceperea voastr naintea popoarelor, care vor auzi vorbindu-se de toate aceste legi i vor zice: Acest neam mare este un popor cu totul nelept i priceput! (Deut. 4,5.6). Moise le-a mai adus aminte de ziua cnd s-au nfiat naintea Domnului Dumnezeului lor, la Horeb. i i-a ndemnat pe evrei zicnd: Care este, n adevr, neamul acela aa de mare, nct s fi avut pe dumnezeii lui aa de aproape cum avem noi pe Domnul, Dumnezeul nostru, ori de cte ori l chemm? i care este neamul acela aa de mare, nct s aib legi i porunci aa de drepte, cum este toat legea aceasta pe care v-o pun astzi nainte? (Deut. 4,10.7.8). Astzi se poate spune din nou ce i s-a spus lui Israel. Legile pe care le-a dat Dumnezeu poporului Su pe vremuri erau mai umane, mai bune i mai nelepte dect ale celor mai civilizate naiuni de pe pmnt. Legile neamurilor poart urmele slbiciunilor i ale patimilor inimilor nerenscute; dar Legea lui Dumnezeu poart n sine pecetea Divinitii. Dar pe voi, Domnul v-a luat i v-a scos din cuptorul de fier al Egiptului, ca s-I fii un popor pus deoparte, cum suntei azi (Deut. 4,20), a lmurit Moise. ara n care ei aveau s intre n scurt timp i care urma s fie a lor dac ascultau de poruncile lui Dumnezeu le-a fost descris dup cum se va vedea mai departe. i ct de micat trebuie s fi fost inima israeliilor auzind aceste cuvinte, cnd se gndeau c acela care le descria binecuvntrile pmntului fgduit n culori att de strlucitoare era ndeprtat de la motenirea poporului su din pricina pcatelor lor: Cci Domnul, Dumnezeul tu are s te duc ntr-o ar bun, ar cu praie de ap, cu izvoare i cu lacuri care nesc din vi i din muni; ar unde vei mnca pine din belug, unde nu vei duce lips de nimic; ar ale crei pietre sunt de fier i din ai crei muni vei scoate aram. Cci ara n stpnirea creia vei intra, nu este ca ara Egiptului, din care ai ieit, unde aruncai smna n ogoare i le udai cu piciorul ca pe o grdin de zarzavaturi. ara pe care o vei stpni este o ar cu muni i vi care se adap din ploaia cerului; este o ar de care ngrijete Domnul, Dumnezeul tu i

asupra creia Domnul, Dumnezeul tu are nencetat ochii, de la nceputul pn la sfritul anului (Deut. 8,7.9; 11,10-12). Domnul, Dumnezeul tu, te va face s intri n ara pe care a jurat prinilor ti, lui Avraam, lui Isaac i lui Iacov, c i-o va da. Vei stpni ceti mari i bune pe care nu tu le-ai zidit, case pline de tot felul de bunuri pe care nu tu le-ai umplut, puuri de ap spate pe care nu tu le-ai spat, vii i mslini pe care nu tu i-ai sdit. Cnd vei mnca i te vei stura, vezi, s nu uii pe Domnul, Dumnezeul tu care te-a scos din ara Egiptului, din casa robiei. Vegheai asupra voastr, ca s nu dai uitrii legmntul pe care l-a ncheiat cu voi Domnul, Dumnezeul vostru... Cci Domnul, Dumnezeul tu, este un foc mistuitor, un Dumnezeu gelos. Iar dac aveau s fac fapte rele naintea Domnului, atunci, zicea Moise, vei pieri de o moarte repede din ara pe care o vei lua n stpnire dincolo de Iordan (Deut. 6,10-12; 4,23-26). Dup ce Moise a repetat Legea naintea tuturor, a ncheiat i lucrarea de a scrie toate legile, rnduielile i ordinele date de Dumnezeu, precum i rnduielile privitoare la jertfe. Cartea care cuprindea toate acestea a fost ncredinat ctorva slujbai, iar pentru a fi pstrat cu i mai mult grij, a fost aezat lng chivotul mrturiei. Marele conductor nc se mai temea c poporul se va deprta de Dumnezeu. ntr-o cuvntare deosebit de solemn i impresionant, el le-a nfiat binecuvntrile care le vor reveni dac ascult de Dumnezeu, precum i blestemele ce vor veni dac se abat de la El: Dac vei asculta de glasul Domnului, Dumnezeului tu, pzind i mplinind toate poruncile Lui pe care i le dau astzi..., vei fi binecuvntat n cetate i vei fi binecuvntat la cmp. Rodul pntecelui tu, rodul pmntului tu, rodul turmelor tale, ftul vacilor tale i oilor tale, toate acestea vor fi binecuvntate. Conia i postava ta vor fi binecuvntate. Vei fi binecuvntat la venirea ta i vei fi binecuvntat la plecarea ta. Domnul i va da biruin asupra vrjmailor ti care se vor ridica mpotriva ta... Domnul va face ca binecuvntarea s fie cu tine n grnarele tale i n toate lucrurile pe care vei pune mna (Deut. 28,1.3-8). Dar dac nu vei asculta de glasul Domnului Dumnezeului tu, dac nu vei pzi i nu vei mplini toate poruncile Lui i toate legile

Repetarea Legii
475

Patriarhi i profei

476

Lui pe care i le dau astzi, iat toate blestemele care vor veni peste tine i de care vei avea parte. Vei fi de pomin, de batjocur i de rs printre toate popoarele la care te va duce Domnul. Domnul te va mprtia printre toate neamurile, de la o margine a pmntului pn la cealalt: i acolo vei sluji altor dumnezei, pe care nu i-ai cunoscut nici tu, nici prinii ti, dumnezei de lemn i de piatr. ntre aceste neamuri, nu vei fi linitit i nu vei avea un loc de odihn pentru talpa picioarelor tale. Domnul i va face inima fricoas, ochii lncezi i sufletul ndurerat. Viaa i va sta nehotrt nainte n groaza care-i va umple inima i n faa lucrurilor pe care i le vor vedea ochii, dimineaa vei zice: O, de ar veni seara! i seara vei zice: O, de ar veni dimineaa! Privind peste veacuri prin Duhul profeiei, Moise a descris scenele ngrozitoare ale prbuirii finale a lui Israel i nimicirea Ierusalimului de ctre otile romane: Domnul va aduce de departe, de la marginile pmntului, un neam care va cdea peste tine cu zbor de vultur, un neam a crui limb n-o vei nelege, un neam cu nfiarea slbatic i care nu se va sfii de cel btrn, nici nu va avea mil de copii Pustiirea deplin a rii i suferinele ngrozitoare ale poporului cu ocazia asedierii Ierusalimului de ctre Titus, n veacurile de mai trziu, sunt viu descrise: El va mnca rodul turmelor tale i rodul pmntului tu, pn vei fi nimicit Te va mpresura n toate cetile tale, pn i vor cdea zidurile, aceste ziduri nalte i tari n care i puneai ncrederea pe toat ntinderea rii tale n strmtorarea i necazul n care te va aduce vrjmaul tu, vei mnca rodul trupului tu, carnea fiilor i fiicelor tale, pe care i-i va da Domnul Dumnezeul tu. Femeia cea mai ginga i cea mai miloas dintre voi, care, de ginga i miloas ce era, nu tia cum s calce mai uor cu piciorul pe pmnt, va privi fr mil pe brbatul care se odihnete la snul ei, pe fiul i pe fiica ei:nu le va da nimic...din copiii pe carei va nate, cci, ducnd lips de toate, i va mnca n ascuns, din pricina strmtorrii i necazului n care te va aduce vrjmaul tu n cetile tale Moise a ncheiat cu aceste cuvinte: Iau azi cerul i pmntul martori mpotriva voastr c i-am pus nainte viaa i moartea, binecuvntarea i blestemul. Alege viaa, ca s trieti, tu i

smna ta, iubind pe Domnul, Dumnezeul tu, ascultnd glasul Lui i lipindu-te de El; cci de aceasta atrn viaa ta i lungimea zilelor tale i numai aa vei putea locui n ara pe care a jurat Domnul c o va da prinilor ti, lui Avraam, Isaac i Iacov (Deut. 30,19.20). Pentru ca adevrurile acestea s se imprime i mai bine n toi cei de fa, marele conductor le-a mbrcat n versuri sfinte cntecul acesta nu era numai istoric, ci i profetic. n timp ce povestea purtarea minunat a lui Dumnezeu fa de poporul Su n veacurile trecute, le arta n umbr marile ntmplri ale viitorului, biruina final a celor credincioi cnd Domnul Hristos Se va arta din nou n putere i mrire. I s-a poruncit apoi poporului s nvee aceast istorie profetic i s o scrie n mintea copiilor i a nepoilor. Trebuia s fie cntat de adunare, cnd se participa la serviciul divin, i s fie repetat la lucrul de peste zi. Era datoria prinilor s imprime att de bine cuvintele acestea n mintea receptiv a copiilor lor, nct s nu le uite niciodat. ntruct, ntr-un sens deosebit, israeliii trebuiau s fie pzitorii Legii lui Dumnezeu, trebuia s li se imprime lor i, prin ei, copiilor i nepoilor lor, ntr-un chip deosebit, nsemntatea celor cuprinse n Lege i importana ascultrii. De aceea, Domnul a poruncit cu privire la rnduielile Sale: S le ntipreti n mintea copiilor ti i s vorbeti de ele cnd vei fi acas, cnd vei pleca n cltorie, cnd te vei culca i cnd te vei scula S le scrii pe uiorii casei tale i pe porile tale. Dac n timpurile de mai trziu copiii aveau s ntrebe: Ce nseamn nvturile acestea, legile acestea i poruncile acestea, pe care vi le-a dat Domnul, Dumnezeul nostru?, atunci prinii trebuiau s le povesteasc felul plin de mil n care bunul Dumnezeu Se purtase fa de ei, ce fcuse Domnul ca s-i scape, pentru a putea ine poruncile Lui, i s spun lmurit: Domnul ne-a poruncit atunci s mplinim toate aceste legi i s ne temem de Domnul, Dumnezeul nostru, ca s fim totdeauna fericii i s ne in n via, cum face astzi. Vom avea parte de ndurarea Lui, dac vom mplini cu scumptate toate aceste porunci naintea Domnului, Dumnezeului nostru, cum ne-a poruncit El (Deut. 6,20-25).

Repetarea Legii
477

CAPITOLUL 43

MOARTEA LUI MOISE

n toat purtarea lui Dumnezeu fa de poporul Su, iubirea i ndurarea Lui n toate mprejurrile s-au mpletit cu dovezile cele mai convingtoare ale dreptii Lui hotrte i neprtinitoare. Lucrul acesta este demonstrat n istoria poporului iudeu. Dumnezeu i-a druit lui Israel mari binecuvntri. Este descris n chip mictor iubirea Lui duioas fa de ei. Ca vulturul care i scutur cuibul, zboar deasupra puilor i ntinde aripile, i ia i-i poart pe penele lui (Deut. 32,11). i totui, ct de grabnic i de aspru au fost lovii din cauza abaterilor lor! Iubirea fr margini a lui Dumnezeu s-a dovedit prin faptul c L-a druit pe unicul Su Fiu pentru mntuirea omenirii pierdute. Domnul Hristos a venit pe pmnt pentru a descoperi naintea oamenilor caracterul Tatlui Su i viaa Sa a fost plin de iubire i de ndurare dumnezeiasc. i, cu toate acestea, nsui Domnul Hristos zice: Ct vreme nu va trece cerul i pmntul, nu va trece o iot sau o frntur de slov din Lege (Matei 5,18). Acelai glas, care-l cheam pe pctos cu o struin plin de iubire i de rbdare s vin la El pentru a cpta iertare i pace, va rosti cu privire la cei ce leapd Legea Lui: Ducei-v de la Mine, blestemailor (Mat. 25,41). Pretutindeni n Sfnta Scriptur Dumnezeu este nfiat att ca un Tat duios, ct i ca un Judector drept. Chiar dac are plcere s fie ndurtor i iart frdelegea, rzvrtirea i pcatul, totui nu socotete pe cel vinovat drept nevinovat (Ex. 34,7). Marele Crmuitor al neamurilor spusese c nu Moise urma s duc pe Israel n ara aceea bun, iar struinele clduroase ale robului lui Dumnezeu nu fuseser n stare s-I schimbe hotrrea. Moise tia c trebuie s moar. Cu toate acestea, nu se dovedise
Acest capitol se bazeaz pe textele din Deut. 31-34.

478

nici o clip nepstor n purtarea lui de grij fa de Israel. Cu credincioie, el cutase s pregteasc poporul pentru intrarea n ara fgduit. La porunca lui Dumnezeu, Moise i Iosua au mers la cortul ntlnirii, n timp ce stlpul de nor a venit i s-a oprit deasupra intrrii. n locul acesta, cu solemnitate, poporul a fost dat n grija lui Iosua. Lucrarea lui Moise, de conductor al lui Israel, se sfrise. Dar i acum el a uitat de sine, gndindu-se la binele poporului. n faa mulimii adunate, Moise a rostit ctre urmaul su, dup porunca lui Dumnezeu, urmtoarele cuvinte pline de bucurie sfnt: ntrete-te i mbrbteaz-te, cci tu vei duce pe copiii lui Israel n ara pe care am jurat c le-o voi da; i Eu nsumi voi fi cu tine (Deut. 31,23). Apoi, s-a ndreptat ctre btrnii i slujbaii poporului, dndu-le solemna nsrcinare de a asculta cu credincioie de nvturile care le-au fost date de Dumnezeu. Cnd au privit la brbatul acesta naintat mult n vrst, care n foarte scurt vreme urma s fie luat de la ei, israeliii i-au amintit cu toii, cu o nou i mai adnc preuire a iubirii lui printeti, de sfaturile lui nelepte, de munca lui ce nu cunotea oboseala. De attea ori, cnd pcatele lor atrgeau cuvenita rspltire de la Dumnezeu, rugciunile lui Moise ca ei s fie cruai biruiser! Durerea lor a crescut din cauza remucrilor. Cu amar cin, i-au amintit c stricciunea lor l dusese pe Moise la pcat i c din aceast cauz el trebuia s moar. Faptul c acum conductorul lor iubit avea s fie luat de la ei avea s fie o mustrare mai mare dect dac viaa i lucrarea lui ar fi continuat. Dumnezeu voia ca ei s simt c n-ar trebui s-i fac i viitorului lor conductor viaa att de obositoare, cum i-o fcuser lui Moise. Dumnezeu i vorbete poporului Su prin binecuvntrile pe care i le ofer; iar atunci cnd acestea nu sunt preuite, i vorbete prin reinerea lor, pentru a-l face s-i dea seama de pcatele sale i s se ntoarc la El din toat inima. n aceeai zi, i s-a dat lui Moise porunca: Suie-te... pe muntele Nebo i privete ara Canaanului pe care o dau n stpnire copiilor lui Israel. Tu vei muri pe muntele pe care te vei sui i vei fi adugat la poporul tu (Deut. 32,49.50). De multe ori plecase

Moartea lui Moise

479

Patriarhi i profei

480

Moise din tabr, supus chemrii divine de a sta n comuniune cu Domnul; de data aceasta ns, trebuia s fac un drum nou i tainic. Trebuia s mearg pentru a-i preda viaa n minile Creatorului su. Moise tia c trebuie s moar singur; nici unui prieten pmntesc nu-i era ngduit s-i slujeasc n ceasurile de pe urm. Scenele viitoare erau nvluite n mare tain i solemnitate i inima lui se zbtea, dndu-se napoi din faa lor. Cea mai grea ncercare pentru el era desprirea de poporul grijii i al iubirii sale poporul cu care i unise viaa i interesele atta timp. Dar nvase s se ncread n Dumnezeu i, cu credin necondiionat, s-a predat mpreun cu poporul, iubirii i ndurrii Sale. Pentru ultima dat, Moise a stat n adunarea poporului. Din nou, Duhul lui Dumnezeu Se odihni asupra lui i, n cea mai aleas i mai mictoare vorbire, rosti o binecuvntare pentru fiecare seminie i ncheie cu cuvintele: Nimeni nu este ca Dumnezeul lui Israel, El trece pe ceruri ca s-i vin n ajutor, Trece cu mreie pe nori. Dumnezeul cel venic este un loc de adpost, i sub braele Lui cele venice este un loc de scpare. El a izgonit pe vrjma dinaintea ta, i a zis: Nimicete-l!. Israel este fr fric n locuina lui, Izvorul lui Iacov este deoparte, ntr-o ar plin de gru i de must, i cerul lui picur roua. Ferice de tine, Israele! Cine este ca tine, Un popor mntuit de Domnul, Scutul care i d ajutor? (Deut. 33,26-29). Moise se ntoarse de la adunare i, tcut i singur, urc pe drumul ctre nlimea muntelui. Urc pe muntele Nebo, pe vrful muntelui Pisga (Deut. 34,1). Pe fiecare pisc s-a oprit, privind la scenele care se desfurau naintea lui. Departe, ctre apus, se ntindeau apele albastre ale Mrii celei Mari; ctre miaznoapte se nlau spre cer munii Hermonului; ctre rsrit se ntindea podiul Moab, iar dincolo de el Basanul, locul

biruinelor lui Israel; ctre miazzi, pn departe, era pustia n care pribegiser atta timp. n singurtatea aceasta, Moise privi napoi la viaa lui, care fusese plin de oboseli i de sacrificii de cnd renunase la onorurile regeti ale curii i la posibilitatea urcrii pe tronul Egiptului, pentru a-i uni soarta cu cea a poporului ales al lui Dumnezeu. i aduse aminte de anii cei lungi petrecui n pustie, ca pstor al turmelor lui Ietro, de artarea ngerului n rugul care ardea i de chemarea care-i fusese fcut, de a-l elibera pe Israel. Mai privi la minunile cele puternice svrite de puterea lui Dumnezeu n favoarea poporului Su ales i la mila plin de ndurare artat n decursul anilor lungi de rtcire i de rscoal. n pofida celor fcute de Dumnezeu pentru ei, n pofida rugciunilor i ostenelilor lui, numai doi dintre adulii din marea mulime care prsise Egiptul au fost gsii destul de credincioi ca s li se ngduie s intre n ara fgduinei. Cnd Moise privi la rezultatele ostenelilor lui, i se pru c viaa lui de osteneli i de sacrificii fusese aproape zadarnic. Totui, nu-i prea ru c purtase poverile acestea. tia c misiunea i lucrarea i fuseser rnduite chiar de Dumnezeu. La nceputul chemrii lui de a deveni conductorul lui Israel pentru a-l scoate din robie, dorise s fug de responsabilitate; dar, dup ce a luat asupra sa lucrarea, n-a mai lepdat povara. Chiar i atunci cnd Dumnezeu i-a oferit posibilitatea de a scpa de grij, nimicind pe Israelul rsculat, n-a putut s se nvoiasc la aceasta. Cu toate c ncercrile lui fuseser grele, se bucurase totui de dovezi deosebite ale harului lui Dumnezeu; n timpul rmnerii n pustie ctigase o experien bogat, deoarece vzuse descoperirea puterii i a mreiei lui Dumnezeu i sttuse n comuniune cu iubirea Lui; i-a dat seama c alegerea sa fusese neleapt, prefernd s sufere ocara mpreun cu poporul lui Dumnezeu dect s aib parte de plcerile trectoare ale pcatului. Cugetnd la trecutul lui, la viaa de conductor al poporului lui Dumnezeu, i-a dat seama c o greeal ntinase totui aceast via. Dac aceast abatere ar fi putut fi iertat, atunci nu s-ar mai fi temut de moarte. I-a fost dat asigurarea c pocina i credina n Jertfa fgduit erau tot ce cerea Dumnezeu, iar Moise i-a

Moartea lui Moise

481

Patriarhi i profei

482

recunoscut din nou pcatul i i-a cerut struitor iertare n Numele Domnului Iisus. n acest timp, naintea lui se desfura panorama rii fgduite. Toate hotarele rii i-au fost artate, nu nceoat i greu de desluit din deprtare, ci privirea lui a fost ncntat de claritatea i frumuseea privelitii. ara i-a fost artat cu aceast ocazie nu cum era ea atunci, ci aa cum urma s ajung, prin binecuvntarea lui Dumnezeu, sub stpnirea lui Israel. I se prea c vede un al doilea Eden. Erau acolo muni mbrcai cu cedri din Liban, dealuri acoperite cu livezi de mslini i mblsmate de parfumul viei-devie, cmpii verzi ntinse, strlucind de flori i belug; erau aici palmieri tropicali, lanuri unduioase de gru i orz, vi nsorite, n care cntecul psrelelor se ngna cu murmurul praielor, orae mree i grdini bogate, lacuri pline de bogii ca marea, cirezi care pteau pe colinele dealurilor, iar prin crpturile stncilor, comorile albinelor slbatice. Era cu adevrat un pmnt aa cum l descrisese Moise lui Israel sub puterea Duhului lui Dumnezeu: binecuvntat cu cel mai bun dar al cerului, roua, cele mai bune ape care sunt jos, cele mai bune roade ale soarelui, cele mai bune roade de pe dealurile cele venice, cele mai bune roade ale pmntului i din tot ce cuprinde el (Deut. 33,13-16). Moise a vzut cum Israel s-a aezat n Canaan, cum fiecare seminie a ajuns s locuiasc n teritoriul ei. Privind mai departe la ce se va petrece cu ei dup aezarea n ara fgduinei, i-a fost nfiat lunga i trista istorie a apostaziei i a pedepsei lor. A vzut cum vor fi mprtiai printre neamuri din cauza pcatelor lor, cum se va deprta de la ei slava lui Israel, a vzut oraul lor cel frumos prefcut n ruin, iar pe locuitorii lui dui n robie, n ri strine. I-a vzut cum aveau s fie adui din nou n ara prinilor lor i cum, n cele din urm, aveau s ajung sub stpnirea Romei. I-a fost ngduit s priveasc n veacurile viitoare i s vad ntia venire a Mntuitorului. L-a vzut pe Domnul ca prunc n Betleem, a auzit glasul corurilor ngereti izbucnind n imn vesel de laud, vestind slav lui Dumnezeu i pace pe pmnt. A vzut steaua de pe cer care i ndruma pe magii din rsrit ctre Iisus i

o lumin vie a strlucit pe faa lui cnd s-a gndit la cuvintele profeiei: O stea rsare din Iacov, un toiag de crmuire se ridic din Israel (Num. 24,17). A vzut viaa umil a Domnului Hristos n Nazaret, lucrarea Lui plin de iubire i de mil, vindecrile Lui i felul cum a fost lepdat de naiunea semea i necredincioas. Uimit, a ascultat felul ludros n care oamenii preamreau Legea lui Dumnezeu, n timp ce l dispreuiau i l lepdau pe Acela prin care s-a dat Legea. L-a vzut pe Domnul Iisus pe Muntele Mslinilor cum, plngnd, i lua rmas bun de la cetatea Lui iubit. Cnd a vzut cea din urm lepdare a acestui popor att de mult binecuvntat de Dumnezeu, a acestui popor pentru care el lucrase, se rugase i se jertfise, pentru care foarte bucuros ar fi fost gata s lase chiar s-i fie ters numele din cartea vieii, cnd a auzit cuvintele acelea grozave: Iat c vi se las casa pustie (Mat. 23,38), inima lui Moise a sngerat de durere i lacrimi grele au izvort din ochii lui, lacrimi de mil pentru durerea Fiului lui Dumnezeu. L-a privit pe Mntuitorul pn n Ghetsemani i a vzut chinul Lui sufletesc din grdin, vnzarea, batjocura i chinul, apoi rstignirea pe cruce. Moise a vzut c, aa cum el nlase arpele n pustie, tot astfel trebuia s fie nlat i Fiul lui Dumnezeu, pentru ca toi aceia care cred n El s nu piar, ci s aib viaa venic (Ioan 3,15). Inima lui Moise a fost cuprins de durere, de indignare i de spaim cnd a vzut batjocura i ura satanic pe care o manifesta naiunea iudaic fa de Mntuitorul, fa de ngerul cel puternic care mersese naintea strmoilor lor. El a auzit strigtul de moarte al Domnului Hristos: Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai prsit? (Marcu 15,34). L-a vzut cum zcea n mormntul cel nou al lui Iosif. ntunericul dezndejdii fr de sfrit prea c nconjoar lumea. Dar, privind din nou, L-a vzut ieind biruitor i nlndu-Se la cer nsoit de ngerii adoratori, lund cu Sine o mulime de captivi. El a vzut cum se deschid porile strlucitoare pentru a-L primi i cum oastea cerului i salut cu cntri de biruin Conductorul. Tot atunci i s-a descoperit c el nsui trebuia s fie unul dintre cei ce l nsoeau pe Mntuitorul i-I deschideau porile venice. n timp

Moartea lui Moise

483

Patriarhi i profei

484

ce privea la aceast scen, faa lui se lumin de o lumin sfnt. Ct de mici i se preau ncercrile i jertfele vieii sale n comparaie cu cele ale Fiului lui Dumnezeu! Ct de nensemnate fa de greutatea venic de slav! (2 Cor. 4,17). Moise s-a bucurat c, dei n mic msur, a putut s ia i el parte la suferinele Domnului Hristos. Moise i-a vzut pe ucenicii Domnului Hristos mergnd pentru a duce lumii Evanghelia. A vzut cum poporul israel, dup carne, nu era n stare s rspund la nalta chemare pe care Dumnezeu i-o adresase; n necredina lor, israeliii au dat gre n a deveni lumina lumii. Chiar dac au lepdat buntatea lui Dumnezeu i nu mai meritau binecuvntrile Lui ca popor ales, Dumnezeu tot nu lepdase smna lui Avraam; planurile mree pe care El dorise s le ndeplineasc prin Israel trebuiau s fie realizate. Toi aceia care ajung prin Domnul Hristos copii ai credinei sunt socotii smna lui Avraam; ei trebuie s ajung motenitori ai fgduinelor legmntului; ca i Avraam, ei sunt chemai s pzeasc i s fac cunoscut omenirii Legea lui Dumnezeu i Evanghelia Fiului Su. Moise a vzut cum, prin ucenicii Domnului Iisus, lumina Evangheliei lumina poporul care zcea n ntuneric (Mat. 4,16) i mii de oameni din rile pgne alergau la lumina ei crescnd. Vznd acestea, el s-a bucurat de creterea i de prosperitatea lui Israel. O alt scen se desfur apoi naintea lui. I se artase mai nainte cum Satana i-a ispitit pe iudei s-L lepede pe Domnul Hristos, n timp ce mrturiseau c onoreaz Legea Tatlui Su. De data aceasta a vzut lumea cretin ntr-o rtcire asemntoare, deoarece oamenii ziceau c l primesc pe Domnul Hristos, dar lepdau Legea lui Dumnezeu. Auzise strigtele delirante ale preoilor i ale btrnilor: La moarte cu Omul acesta! Rstignete-L! Rstignete-L! Iar acum a auzit, de la aceia care se prezentau drept nvtori ai cretinilor, strigtul: La moarte cu Legea! A vzut cum Sabatul era nesocotit i n locul lui fusese instituit o ntocmire fals. Din nou Moise a fost cuprins de uimire i de groaz. Cum puteau aceia care pretindeau a crede n Hristos

s lepede Legea pe care o proclamase cu nsi vocea Sa de pe nlimea muntelui sfnt? Cum se putea oare ca cineva care se teme de Dumnezeu s dea la o parte Legea, care este temelia domniei Lui n cer i pe pmnt? Cu bucurie, Moise observ c Legea tot mai era onorat i nlat de un numr mic de credincioi. El a vzut marea i finala strduin a puterilor pmnteti de a-i nimici pe aceia care pzesc poruncile lui Dumnezeu. A privit peste timpuri la vremea cnd Dumnezeu Se va ridica s-i mustre pe locuitorii pmntului pentru rutatea lor i ca s-i acopere i s-i adposteasc n ziua mniei Sale pe aceia care se tem de Numele Lui. A auzit legmntul de pace al lui Dumnezeu cu cei care au inut Legea Sa, cnd va face s rsune glasul Su din locaul cel sfnt, iar cerurile i pmntul vor tremura. El a vzut a doua venire a Domnului Hristos n mrire, nvierea drepilor pentru viaa venic, preschimbarea sfinilor vii, fr a gusta moartea, i nlarea lor n cntece de bucurie ctre Cetatea lui Dumnezeu. nc o scen s-a nfiat privirii lui aceea a pmntului eliberat de blestem, mai plcut dect minunata ar fgduit, care i se artase cu puin timp nainte. Acolo nu mai este pcat i moartea nu mai poate strbate. Acolo i gsesc cei mntuii patria lor cea venic. Cu o bucurie care nu poate fi redat n cuvinte, Moise a privit la scena aceea realizarea unei eliberri mai minunate dect i-ar fi putut imagina n cele mai ndrznee visuri. Dup ce i-a sfrit peregrinajul pmntesc, Israelul lui Dumnezeu i-a aezat slaul n patria fgduit. Apoi, aceste scene au fost ascunse privirilor sale, iar ochii lui au putut vedea din nou inutul Canaanului, care se ntindea pn departe. Apoi, ca un cltor obosit, se culc pentru a se odihni. Moise, robul Domnului, a murit acolo, n ara Moabului, dup porunca Domnului. i Domnul l-a ngropat n vale, n ara Moabului, fa n fa cu Bet-Peor. Nimeni nu i-a cunoscut mormntul pn n ziua de azi (Deut. 34,5.6). Muli dintre cei care, n timpul vieii lui Moise, nu au vrut s-i urmeze sfaturile ar fi fost n primejdie s se dedea la idolatrie fa de trupul mort, dac ar fi cunoscut mormntul lui. Din aceast cauz, a fost ascuns de privirile oamenilor. Dar ngeri ai lui Dumnezeu au nmormntat

Moartea lui Moise

485

Patriarhi i profei

486

trupul mort al servului Su credincios i au fcut de straj la mormntul singuratic. n Israel nu s-a mai ridicat proroc ca Moise, pe care Domnul s-l fi cunoscut fa n fa. Nici unul nu poate fi pus alturi de el n ce privete toate semnele i minunile pe care l-a trimis Dumnezeu s le fac n ara Egiptului mpotriva lui Faraon, mpotriva supuilor lui i mpotriva ntregii ri, i n ce privete toate semnele nfricotoare pe care le-a fcut Moise cu mn tare naintea ntregului Israel (Deut. 34,10-12). Dac viaa lui nu ar fi fost ptat de acel unic pcat, svrit atunci cnd a ntrziat s-i dea cinste lui Dumnezeu pentru apa scoas din stnc la Cades, Moise ar fi putut intra n ara fgduit i ar fi fost proslvit fr s vad moartea. Dar nu trebuia s rmn mult vreme n mormnt. Domnul Iisus nsui, mpreun cu ngerii care l-au ngropat, S-a cobort din cer ca s-l cheme afar pe sfntul care dormea. Satana tresltase de bucurie cnd izbutise s-l fac pe Moise s pctuiasc mpotriva lui Dumnezeu i s-l aduc sub puterea morii. Marele vrjma susinea c sentina divin rn eti i n rn te vei ntoarce (Gen.3,19) i ddea stpnire asupra morilor. Puterea mormntului nu fusese niciodat nfrnt pn atunci i, de aceea, el i pretindea pe toi cei care se odihneau n mormnt ca fiind robii si, care nu puteau fi eliberai din nchisoarea ntunecat. Pentru prima dat, Domnul Hristos era pe punctul de a-i da via unui mort. Cnd Prinul Vieii i fiinele luminoase s-au apropiat de mormnt, pe Satana l-a apucat spaima c-i pierde stpnirea. Cu ngerii si cei ri, el a stat acolo, hotrt s lupte ca s nu se ptrund ntr-un inut pe care-l considera ca fiind al lui. El se luda c servul lui Dumnezeu a ajuns robul lui. Satana susinea c nici mcar Moise nu fusese n stare s in Legea lui Dumnezeu; c i atribuise cinstea cuvenit Domnului i c se fcuse astfel vinovat de acelai pcat care dusese la izgonirea sa din cer i deci, prin acea abatere, ajunsese sub stpnirea lui. Marele amgitor a repetat vechile nvinuiri pe care le adusese mpotriva crmuirii lui Dumnezeu i a ridicat noi proteste mpotriva purtrii drepte a lui Dumnezeu fa de el.

Domnul Hristos nu S-a njosit ncepnd o ceart cu Satana. Ar fi putut s arate ce ngrozitoare lucrare svrise prin amgirile lui n cer, ducnd la pierderea unui numr att de mare de locuitori ai lui. I-ar fi putut aminti minciunile din Eden, care l-au condus pe Adam la pcat i au atras moartea asupra neamului omenesc. I-ar fi putut atrage atenia lui Satana asupra faptului c propria lui lucrare de a-l provoca pe Israel s se rscoale i s murmure a istovit ndelunga rbdare a conductorului i c tot el l-a atacat ntr-o clip de neatenie, mpingndu-l la pcatul care l-a adus sub stpnirea morii. Dar Domnul Hristos i-a pus ndejdea n Tatl Su, zicnd: Domnul s te mustre (Iuda 9). Mntuitorul nu S-a lsat prins n ceart cu adversarul Su, ci acolo i imediat i-a nceput lucrarea de sfrmare a puterii vrjmaului deczut i de nviere a celui mort. Iat o dovad a supremaiei Fiului lui Dumnezeu, creia Satana nu i se putea mpotrivi. nvierea a fost asigurat pentru venicie. Satana a fost deposedat de prada lui, drepii cei mori aveau s triasc iari. Din cauza pcatului, Moise ajunsese sub puterea lui Satana. Dup propriile merite, el era pe bun dreptate rob al morii; dar a fost trezit la o via nemuritoare, ntruct avea acest drept n Numele Mntuitorului. Moise a ieit proslvit din mormnt i s-a nlat cu Eliberatorul lui n cetatea lui Dumnezeu. nainte de a se fi artat n jertfa Domnului Hristos, dreptatea i iubirea lui Dumnezeu nu s-au desfurat niciodat mai pe larg ca n purtarea Lui cu Moise. Dumnezeu l-a exclus pe Moise din Canaan pentru a da o nvtur care nu trebuie uitat niciodat: c El cere ascultare strict i c oamenii nu trebuie s-i nsueasc o cinste care I se cuvine Creatorului lor. El n-a putut s dea ascultare rugciunii lui Moise de a avea parte de motenirea lui Israel, dar nu l-a uitat i nu l-a prsit pe slujitorul Su. Dumnezeul cerului a neles durerea ncercat de Moise; El notase fiecare fapt de slujire credincioas de-a lungul anilor lungi de lupt i de ncercare. Pe nlimile muntelui Pisga, Dumnezeu l-a chemat pe Moise la o motenire infinit mai mrea dect aceea a Canaanului pmntesc.

Moartea lui Moise

487

Patriarhi i profei

Pe muntele schimbrii la fa, Moise s-a artat mpreun cu Ilie, care fusese proslvit. Ei au fost trimii ca purttori de lumin i slav de la Tatl ctre Fiul Su. i aa a fost mplinit, n cele din urm, rugciunea pe care Moise o fcuse cu attea sute de ani mai nainte. El sttea pe muntele cel bun, n mijlocul motenirii poporului su, i ddea mrturie despre Acela care este esena tuturor fgduinelor lui Israel. Aceasta este ultima scen descoperit privirilor oamenilor, din viaa acestui brbat att de onorat de cer. Moise a fost un prenchipuitor al Domnului Hristos. El nsui declarase lui Israel: Domnul, Dumnezeul tu, i va ridica din mijlocul tu, dintre fraii ti, un proroc ca mine: s ascultai de el! (Deut. 18,15). Dumnezeu a considerat c e bine s-i fac lui Moise educaia n coala suferinei i a umilinei, nainte de a fi pregtit s conduc oastea lui Israel ctre Canaanul pmntesc. Israelul lui Dumnezeu care cltorete ctre Canaanul ceresc are un Conductor care nu avea nevoie de nici o pregtire pe pmnt care s-L fac destoinic pentru misiunea Lui de Conductor divin. i, cu toate acestea, El a fost fcut desvrit prin suferin; cci, prin faptul c a suferit i a fost ispitit, poate s-i ajute pe aceia care sunt ispitii (Evr. 2,10.18). Mntuitorul nostru nu a manifestat nici o slbiciune sau nedesvrire; cu toate acestea, a murit ca s ctige pentru noi o intrare n locul fgduit. Moise... a fost credincios n toat casa lui Dumnezeu, ca slug, ca s mrturiseasc despre lucrurile care aveau s fie vestite mai trziu. Dar Hristos este credincios ca Fiu, peste casa lui Dumnezeu. i casa lui Dumnezeu suntem noi, dac pstrm pn la sfrit ncrederea nezguduit i ndejdea cu care ne ludm (Evr. 3,5.6).
488

CAPITOLUL 44

TRECEREA IORDANULUI
Israeliii au plns mult dup conductorul luat de la ei i, n cinstea lui, s-au inut treizeci de zile de ceremonii speciale. Niciodat nainte de plecarea lui nu recunoscuser valoarea sfaturilor lui nelepte, simmintele lui printeti, pline de gingie, i credina lui neclintit. Cu o nou i profund apreciere, ei i-au amintit de leciile preioase pe care el li le dduse pe cnd era nc cu ei. Moise era mort, dar influena lui n-a murit o dat cu el. Aceasta avea s triasc mai departe i s renasc n inima poporului su. Mult vreme urma ca amintirea acestei viei altruiste i sfinte s rmn scump pentru ei; cu putere linitit i convingtoare, ea avea s influeneze nsi viaa acelora care, n timpul vieii lui, nu luaser seama la cuvintele sale dttoare de via. Dup cum strlucirea soarelui care apune lumineaz vrfurile munilor chiar i dup ce soarele a scptat de mult dincolo de nlimi, la fel faptele celor buni, curai i sfini mprtie lumin dup ce ei de mult vreme au plecat. Faptele, cuvintele i exemplul lor triesc venic. Pomenirea celui neprihnit ine n veci. (Ps. 112,6). Dei erau plini de durere pentru aceast pierdere mare, ei nelegeau totui c nu erau prsii. Ziua, stlpul de nor sttea deasupra cortului ntlnirii, iar noaptea, stlpul de foc, ca asigurare c Dumnezeu continua s fie Sprijinitorul i Conductorul lor, dac ei aveau s umble pe calea poruncilor Lui. Iosua era acum conductorul recunoscut al lui Israel. El fusese cunoscut mai ales ca rzboinic, iar darurile i virtuile lui aveau o deosebit valoare, ndeosebi n acest timp al istoriei lui Israel. El era curajos, hotrt i struitor, grabnic, incoruptibil, negndindu-se s trag vreun folos n timp ce se ngrijea de cei dai n atenia
Acest capitol se bazeaz pe textele din Iosua 1-5,12.

489

Patriarhi i profei

490

lui i, mai presus de toate, nsufleit de o vie credin n Dumnezeu aa era caracterul brbatului ales de Dumnezeu s conduc oastea lui Israel, cu prilejul trecerii n pmntul fgduit. n timpul rmnerii n pustie, el lucrase ca prim-sfetnic al lui Moise i, prin credincioia lui nepretenioas i linitit, prin statornicia lui cnd alii se cltinau, prin hotrrea lui de a susine adevrul n timp de primejdie, dovedise, cu mult timp nainte de a fi chemat prin glasul lui Dumnezeu n acest post, c era vrednic s fie urmaul lui Moise. Iosua privise cu mare ngrijorare i cu mult nencredere n sine la datoria care-i sttea nainte; dar spaima lui a fost nlturat prin asigurarea de la Dumnezeu: Eu voi fi cu tine, cum am fost cu Moise; nu te voi lsa, nici nu te voi prsi cci tu vei da n stpnire poporului acestuia ara pe care am jurat prinilor lor c le-o voi da (Iosua 1,5.6). Din munii Libanului pn departe, la rmurile mrii, i pn la malul Eufratului, la rsrit, totul trebuia s fie al lor. La fgduina aceasta s-a adugat porunca: ntrete-te numai i mbrbteaz-te, lucrnd cu credincioie dup toat legea pe care i-a dat-o robul Meu Moise. ndrumarea Domnului spunea: Cartea aceasta a legii s nu se deprteze de gura ta; cuget asupra ei zi i noapte; nu te abate de la ea nici la dreapta, nici la stnga, ca s izbuteti n tot ce vei face. Israeliii i aveau nc tabra pe partea rsritean a Iordanului, care era cea dinti piedic n ce privete luarea n stpnire a Canaanului. Acum, scoal-te, a fost cea dinti nsrcinare dat de Dumnezeu lui Iosua, treci Iordanul acesta, tu i tot poporul acesta i intrai n ara pe care o dau copiilor lui Israel. Nu i s-a dat ns nici o ndrumare cu privire la drumul pe care trebuiau s treac. Iosua tia totui c, atunci cnd Domnul poruncea ceva, pregtea pentru popor i o cale ca s poat mplini cele poruncite; i, n credina aceasta, nenfricatul conductor a luat msuri pentru naintare. La oarecare deprtare, dincolo de fluviu, n dreptul locului unde era tabra israeliilor, se afla cetatea Ierihonului, puternic ntrit. De fapt, cetatea aceasta era cheia ntregului inut i trebuia s stea ca o piedic grozav n calea izbnzii lui Israel. De aceea,

Iosua trimise doi tineri ca iscoade, ca s cerceteze cetatea i s aduc informaii despre numrul locuitorilor, resursele lor i trinicia fortificaiilor. Locuitorii cetii, nspimntai i nencreztori, vegheau fr rgaz, iar iscoadele au fost n mare primejdie. Dar ei au fost gzduii, cu riscul vieii, de Rahav, o femeie din Ierihon. Ca rsplat pentru buntatea ei, i-au fgduit s o protejeze cnd vor cuceri cetatea. Iscoadele s-au napoiat cu vestea: Cu adevrat, Domnul a dat toat ara n minile noastre, i toi locuitorii rii tremur naintea noastr. n Ierihon li se spusese: Am auzit cum, la ieirea voastr din Egipt, Domnul a secat naintea voastr apele Mrii Roii i am auzit ce ai fcut celor doi mprai ai amoriilor dincolo de Iordan, lui Sihon i Og, pe care i-ai nimicit cu desvrire. De cnd am auzit lucrul acesta, ni s-a tiat inima i toi ne-am pierdut ndejdea naintea voastr; cci Domnul, Dumnezeul vostru, este Dumnezeu sus n ceruri i jos pe pmnt. n sfrit, s-au dat ordine ca toi s se pregteasc de naintare. Poporul trebuia s aib hran pregtit pentru trei zile, iar oastea trebuia s fie gata de lupt. Toi s-au ncins bucuroi s urmeze planurile conductorului, i l-au asigurat de ncredere i susinere din partea lor: Vom face tot ce ne-ai poruncit i ne vom duce oriunde ne vei trimite. Te vom asculta n totul, cum am ascultat pe Moise. Numai Domnul, Dumnezeul tu, s fie cu tine, cum a fost cu Moise!. La plecarea din tabr, din dumbrvile cu salcmi de la Sitim, oastea a pornit spre rmul Iordanului. tiau totui c, fr ajutor de la Dumnezeu, nu puteau ndjdui s treac de cealalt parte. n acel timp al anului, primvara, zpada care se topea umflase att de mult apele Iordanului, nct se revrsaser peste maluri. Era cu neputin s se treac dincolo prin vadurile obinuite. Dumnezeu voia ca trecerea lui Israel peste Iordan s fie fcut printr-o minune. La porunca lui Dumnezeu, Iosua ddu ordin poporului s se sfineasc; trebuia s-i ndeprteze pcatele i s se cureasc de orice ntinciune din afar, cci mine, a zis el, Domnul va face lucruri minunate n mijlocul vostru. Chivotul legmntului Domnului trebuia s mearg naintea oastei. Cnd

Trecerea Iordanului
491

Patriarhi i profei

492

dovada prezenei Domnului, purtat de preoi, avea s fie vzut plecnd din mijlocul taberei i pornind spre ru, s plecai din locul n care suntei i s pornii dup el. Li s-a spus amnunit cum urma s aib loc trecerea, iar Iosua a zis: Prin aceasta vei cunoate c Dumnezeul cel viu este n mijlocul vostru i c va izgoni dinaintea voastr pe cananii Iat, chivotul legmntului Domnului ntregului pmnt va trece naintea voastr n Iordan. La timpul hotrt, a nceput plecarea, iar chivotul purtat pe umerii preoilor a deschis convoiul. Poporului i se poruncise s rmn mai n urm, astfel nct ntre el i chivot s fie o deprtare cam de un kilometru i mai bine. Toi au privit cu cel mai mare interes cum preoii au cobort la rmul Iordanului. Au vzut cum nainteaz mereu cu chivotul cel sfnt spre fluviul nfuriat i nspumat, pn cnd picioarele purttorilor au intrat n apele lui. Deodat, apele care veneau de sus s-au oprit din curgere, n timp ce apele de mai jos au curs mai departe, lsnd albia fluviului curat. La porunca divin, preoii au naintat pn n mijlocul fluviului i au rmas acolo, pn cnd toat oastea a cobort i a trecut pe cellalt rm. n felul acesta, s-a ntiprit n mintea tuturor israeliilor faptul c puterea care inea pe loc apele Iordanului era aceeai care deschisese pentru prinii lor, cu patruzeci de ani n urm, un drum prin Marea Roie. Dup ce a trecut tot poporul, a fost dus pe rmul apusean i chivotul. Abia apucaser s se aeze ntr-un loc sigur cnd, ndat ce preoii au pit pe uscat, apa zgzuit a fost iari liber s curg la vale, ca un potop cruia nimic nu-i putea sta n cale, pe vechea matc a fluviului. Nu trebuia ca generaiile viitoare s rmn fr o amintire a acestei mari minuni. n timp ce preoii care purtau chivotul stteau nc n mijlocul Iordanului, doisprezece brbai alei mai nainte, cte unul de fiecare seminie, au luat fiecare cte o piatr mare din albia fluviului, din locul unde stteau preoii, i au dus-o dincolo, pe rmul apusean. Pietrele acestea trebuiau s fie aezate, ca un monument de aducere-aminte, pe locul celei dinti tabere a lor. S-a dat porunc poporului s le povesteasc copiilor i copiilor copiilor lor despre minunata eliberare pe care Dumnezeu o lucrase

pentru ei, cum spunea Iosua: Pentru ca toate popoarele pmntului s tie c mna Domnului este puternic i s v temei totdeauna de Domnul, Dumnezeul vostru. Influena pe care minunea aceasta a avut-o att asupra evreilor, ct i asupra vrjmailor lor a fost de cea mai mare nsemntate. Aceasta a fost pentru Israel o ncurajare c Dumnezeu era cu ei fr ncetare i-i adpostea, o dovad c va face pentru ei, prin Iosua, ce fcuse prin Moise. Le era necesar o dovad de felul acesta pentru a le mbrbta inima cnd au pornit la cucerirea rii la mplinirea marii nsrcinri n faa creia credina prinilor lor se cltinase cu patruzeci de ani mai nainte. Domnul i spusese lui Iosua nainte de a-i trece pe partea cealalt: Astzi, voi ncepe s te nal naintea ntregului Israel; ca s tie c voi fi cu tine cum am fost cu Moise. Iar succesul a ndeplinit fgduina. n ziua aceea, Domnul a nlat pe Iosua naintea ntregului Israel i s-au temut de el cum se temuser de Moise, n toate zilele vieii lui. Aceast fapt a puterii dumnezeieti mai avea ca scop s sporeasc teama cu care erau privii de neamurile din mprejurimi i, n felul acesta, s pregteasc drumul pentru o biruin mai uoar i deplin. Cnd a sosit vestea la regii amoriilor i ai cananiilor c Dumnezeu oprise pe loc apele Iordanului n faa copiilor lui Israel, inima lor a nceput s tremure de spaim. Mai nainte, evreii btuser cinci regi ai madianiilor, pe puternicul Sihon, regele amoriilor, i pe Og din Basan, iar acum trecerea peste Iordanul revrsat i nvalnic a umplut de groaz neamurile nconjurtoare. Att canaaniilor, ct i lui Israel i chiar lui Iosua li se dduse o dovad de netgduit c viul Dumnezeu, mpratul cerului i al pmntului, era n mijlocul poporului Su i c El nu avea s-i prseasc, nici s Se deprteze de ei. La mic deprtare de Iordan, evreii i-au aezat cea dinti tabr a lor n Canaan. Aici Iosua... i-a tiat mprejur; copiii lui Israel au tbrt la Ghilgal i au prznuit Patele (Iosua 5,3.10). Suprimarea circumciziunii, de la data revoltei din Cades, fusese pentru Israel un semn statornic c legmntul lor cu Dumnezeu, al crui semn vizibil era circumciziunea, fusese rupt. Iar

Trecerea Iordanului
493

Patriarhi i profei

suspendarea srbtorii Patelor, ziua de amintire a eliberrii din Egipt, fusese o dovad care arta ct de neplcut a fost pentru Domnul dorina lor de a se ntoarce n pmntul robiei. Timpul lepdrii lor ns trecuse. Din nou, Dumnezeu l-a recunoscut pe Israel ca popor al Su i semnul legmntului a fost restabilit. Toi cei nscui n pustietate au fost tiai mprejur. Domnul i-a spus lui Iosua: Astzi am ridicat ocara Egiptului de deasupra voastr (Iosua 5,9). Ca aluzie la aceasta, locul taberei lor din Ghilgal a fost numit Prvlire. Popoarele pgne aruncaser ocar asupra Domnului i asupra poporului Su, pentru c evreii nu fuseser n stare s ia n stpnire Canaanul cnd se ateptaser s-l primeasc, ndat dup ieirea lor din Egipt. Vrjmaii lor triumfaser, pentru c Israel pribegise atta timp prin pustie, i spuseser batjocoritor c Dumnezeul evreilor nu a fost n stare s-i duc n ara fgduit. Acum, Domnul i dovedise vizibil puterea, prin faptul c despicase Iordanul n faa poporului Su, iar vrjmaii lor nu-i mai puteau ocr. n a paisprezecea zi a lunii a fost srbtorit Patele pe cmpia Ierihonului. A doua zi de Pate au mncat din grul rii, azimi i boabe prjite; chiar n ziua aceea au mncat. Mana a ncetat a doua zi de Pate, cnd au mncat din grul rii. Copiii lui Israel n-au mai avut man, ci au mncat din roadele rii Canaanului, n anul acela. (Iosua 5,10-12). Se sfriser anii peregrinajului lor prin pustie. Picioarele israeliilor au clcat n sfrit pe pmntul rii fgduite.

494

CAPITOLUL 45

CDEREA IERIHONULUI
Evreii intraser n Canaan, dar nu-l supuseser; iar dup ct se prea, din punct de vedere omenesc, lupta pentru stpnirea rii urma s fie lung i grea. Canaanul era locuit de oameni puternici, gata s se mpotriveasc invaziei care le amenina teritoriul. Diferitele neamuri erau unite de teama unei primejdii comune. Caii i puternicele lor care de lupt, cunoaterea inutului i iscusina lor n lupt toate constituiau un mare avantaj. n afar de aceasta, ara era aprat de fortificaii, ceti mari i ntrite pn la cer (Deut. 9,1). Numai bazndu-se pe o putere cu totul deosebit de a vrjmailor lor puteau ndjdui israeliii s ias cu bine din lupta care le sttea n fa. Una dintre cele mai puternice fortree din ar marea i bogata cetate a Ierihonului se afla chiar n faa lor, la mic distan de tabra din Ghilgal. Aezat la marginea unui podi roditor, plin peste msur de produsele bogate i diverse ale tropicelor, cetatea aceasta trufa, cu palatele i templele ei locuri de desfurare a luxului i a viciilor l nfrunta pe Dumnezeul lui Israel din spatele ntriturilor ei masive. Ierihonul era unul dintre principalele centre ale nchinrii idolatre, fiind n mod special consacrat Astarteii, zeia Lunii. Aici se concentra tot ce era mai deczut i mai degradant n religia canaaniilor. Poporul Israel, n a crui minte mai struiau nc urmrile ngrozitoare ale pcatului su de la Bet-Peor, nu putea s priveasc dect cu scrb i cutremur aceast cetate pgn. Iosua a neles c pasul cel dinti n cucerirea Canaanului era luarea Ierihonului. nainte de toate ns, el cut s se asigure c Dumnezeu l cluzete; i asigurarea aceasta i-a fost dat. Cnd s-a retras din tabr ca s fie singur i s se roage ca Dumnezeul
Acest capitol se bazeaz pe textele din Iosua 5,13-15; 6;7

495

Patriarhi i profei

496

lui Israel s mearg naintea poporului Su, a vzut un rzboinic narmat, de statur nalt i cu nfiare impuntoare, cu sabia scoas din teac. La somaia lui Iosua: Eti dintre ai notri sau dintre vrjmaii notri?, El a rspuns: Nu, ci Eu sunt Cpetenia otirii Domnului i acum am venit. Aceeai porunc pe care o primise Moise la Horeb, Scoate-i nclmintea din picioare, cci locul pe care stai este sfnt, i-a descoperit lui Iosua caracterul Strinului misterios (Iosua 5,13-15). Cel care sttea naintea conductorului lui Israel era Domnul Hristos, Cel Preanalt. Copleit de team sfnt, Iosua s-a aruncat cu faa la pmnt, s-a rugat i a auzit asigurarea: Iat dau n minile tale Ierihonul i pe mpratul lui, pe vitejii lui ostai. Apoi a primit instruciuni cu privire la cucerirea cetii. Ascultnd porunca divin, Iosua a pus n micare otirea lui Israel. Nu trebuia s se dea nici un atac. Nu aveau altceva de fcut dect s nconjoare cetatea, avnd n frunte chivotul legmntului, iar trmbiele trebuiau s sune. nti veneau lupttorii, un corp de brbai alei pentru a cuceri cetatea nu prin iscusina i vitejia lor, ci prin ascultarea de instruciunile date de Dumnezeu. Veneau apoi apte preoi cu trmbie. Dup acetia urma chivotul legmntului, mbrcat n lumina mririi divine i purtat de preoi nvemntai n hainele care artau sfnta lor slujb. La urm venea oastea lui Israel, fiecare seminie sub steagul ei. Astfel era alctuit procesiunea care nconjura cetatea osndit. n afar de zgomotul pailor acelei mulimi numeroase i de sunetul solemn al trmbielor, care rsuna printre coline i se revrsa pe uliele Ierihonului, nu se mai auzea nici un sunet. Dup terminarea nconjurrii, oastea se napoia n tcere la corturile ei, iar chivotul legmntului era aezat din nou la locul lui, n cortul ntlnirii. Cu uimire i nelinite crescnd, santinelele cetii observau orice micare i raportau celor ce purtau rspunderea. Nu nelegeau nimic din nsemntatea scenei aceleia; dar, pe msur ce oastea aceea numeroas era vzut n fiecare zi cu chivotul sfnt al legmntului i cu preoii nsoitori mrluind, scena aceasta plin de mister umplea de groaz inima poporului i a preoilor care se aflau n cetatea asediat. Ei au cercetat din nou

fortificaiile cele puternice i s-au asigurat c puteau rezista cu bine i celui mai puternic atac. Muli rdeau la gndul c procesiunile acestea ciudate le-ar putea face vreun ru. Alii erau cuprini de fric privind mulimea aceea care nconjura cetatea n fiecare zi. i aminteau c, pe vremuri, Marea Roie fusese despicat n dou naintea acestui popor i c, pentru el, se fcuse drum chiar prin Iordan. Nu tiau ce alte minuni ar mai putea face Dumnezeu pentru ei. Timp de ase zile oastea lui Israel a fcut nconjurul cetii. Cnd a venit ziua a aptea, n revrsatul zorilor, Iosua a pus n micare armatele Domnului. Li s-au dat instruciuni ca, de data aceasta, s nconjoare Ierihonul de apte ori i, cnd trmbiele vor suna, s strige cu putere, cci Domnul le-a dat cetatea n mn. ntr-o solemnitate adnc, otirea cea mare porni s nconjoare zidurile sortite prbuirii. Nu se auzea nici o oapt, afar de sunetul cadenat al pailor n mare numr i de rsunetul trmbielor care, din cnd n cnd, rupea linitea zorilor dimineii. Zidurile masive din piatr rezistent preau c sfideaz asediul oamenilor. Santinelele de pe ziduri au vzut cu spaim crescnd c, dup ntiul nconjur, au urmat al doilea, al treilea, al patrulea, al cincilea i al aselea. Care putea fi scopul acestor micri misterioase? Ce eveniment nemaipomenit le sttea n fa? Nu aveau mult de ateptat. n timp ce se ncheia cel de-al aptelea nconjur, lunga procesiune s-a oprit. Trmbiele, care, pentru un moment, tcuser, fcur deodat un zgomot ca un trsnet, care a fcut s se cutremure chiar pmntul. Zidurile solide de piatr, cu turnurile i crenelurile lor puternice, se cltinar i se zguduir din temelii i czur cu trosnet la pmnt, n ruine. Locuitorii Ierihonului erau paralizai de groaz, iar cetele lui Israel au intrat i au luat cetatea n stpnire. Israeliii nu ctigaser biruina prin propria lor putere; biruina fusese cu totul a Domnului; de aceea, ca prime roade ale rii, cetatea, cu tot ce era n ea, trebuia consacrat ca jertf lui Dumnezeu. n mintea israeliilor trebuia s se ntipreasc faptul c la cucerirea Canaanului nu era necesar s lupte pentru ei nii, ci, ca unelte, doar s execute voia lui Dumnezeu i s nu urmreasc

Cderea Ierihonului
497

Patriarhi i profei

498

proslvirea i mbogirea lor, ci sporirea onoarei lui Iehova, mpratul lor. nainte de cucerire, li se dduse porunca: Cetatea s fie dat Domnului spre nimicire, ea i tot ce se afl n ea... Ferii-v numai de ceea ce va fi dat spre nimicire; cci, dac vei lua ceva din ceea ce va fi dat spre nimicire, vei face ca tabra lui Israel s fie dat spre nimicire i o vei nenoroci. Toi locuitorii cetii, cu tot ce era viu acolo, brbai i femei, copii i btrni, pn la boi, oi i mgari, trebuiau s fie trecui prin ascuiul sabiei. N-au fost cruate dect credincioasa Rahav i familia ei, ca urmare a fgduinei date de iscoade. Cetatea ntreag a fost ars; palatele i templele ei, cldirile ei mree, cu draperii bogate i ziduri frumos sculptate, au fost date prad focului. Tot ce nu putea fi nimicit prin foc, tot argintul i tot aurul, toate lucrurile de aram i de fier, trebuiau nchinate slujbei de la sanctuar. Pn i pmntul pe care sttea cetatea a fost blestemat. Ierihonul nu mai trebuia s fie rezidit ca fortrea; asupra oricui ar fi ncercat s cldeasc din nou zidurile pe care le doborse la pmnt puterea divin s-au rostit judeci de pedepsire. naintea ntregului Israel s-a spus cu solemnitate: Blestemat s fie naintea Domnului omul care se va scula s zideasc din nou cetatea aceasta a Ierihonului! Cu preul ntiului su nscut i va pune temeliile i cu preul celui mai tnr fiu al lui i va aeza porile. Nimicirea deplin a celor din Ierihon era numai o mplinire a poruncii date mai nainte prin Moise cu privire la locuitorii Canaanului: Cnd le vei bate, s le nimiceti cu desvrire. Dar n cetile popoarelor acestora, a cror ar i-o d ca motenire Domnul, Dumnezeul tu, s nu lai cu via nimic care sufl (Deut. 7,2; 20,16). Multora li se pare c poruncile acestea sunt potrivnice spiritului de mil i de iubire descoperit n alte pri ale Bibliei; dar, n realitate, nu este altceva dect ceea ce cerea dreptatea i nelepciunea infinit. Dumnezeu Se pregtea s i aeze pe israelii n Canaan i s dezvolte ntre ei o crmuire i o naiune care s fie manifestarea mpriei Lui pe pmnt. Ei nu trebuiau s fie numai motenitorii adevratei religii, ci s i rspndeasc pe ntreaga fa a pmntului principiile acesteia.

Canaaniii se dedaser la pgnismul cel mai depravat i cel mai degradant i era necesar ca pmntul s fie curit de aceia care ar fi mpiedicat cu siguran mplinirea planurilor milostive ale lui Dumnezeu. Locuitorilor Canaanului li se dduser prilejuri suficiente pentru pocin. Cu patruzeci de ani nainte, trecerea prin Marea Roie i plgile care loviser Egiptul dovediser puterea Dumnezeului lui Israel. Iar acum, de curnd, nfrngerea mprailor din Madian, Galaad i Basan artase din nou c Iehova este mai presus de toi zeii. Sfinenia caracterului Lui i neplcerea Sa fa de orice ntinciune se artaser n pedepsele cu care fusese lovit Israel, pentru c luase parte la ceremoniile spurcate ale lui Baal-Peor. Toate ntmplrile acestea le erau cunoscute locuitorilor Ierihonului i ntre ei erau muli care mprteau credina lui Rahav c Dumnezeul lui Israel este Dumnezeul cerului i al pmntului chiar dac ntrziau s-i urmeze pilda. Ca i oamenii dinainte de potop, canaaniii triau numai pentru a batjocori cerul i a ntina pmntul. De aceea, att iubirea, ct i dreptatea cereau grabnica executare a acestor rsculai mpotriva lui Dumnezeu i vrjmai ai oamenilor. Ct de uor otirile cerului au dobort la pmnt zidurile Ierihonului, cetatea cea mndr, ale crei fortificaii umpluser de groaz, cu patruzeci de ani n urm, pe iscoadele lipsite de credin! Puternicul lui Israel spusese: i-am dat Ierihonul n minile tale. mpotriva cuvntului acestuia puterea omeneasc n-avea ce face. Prin credin au czut zidurile Ierihonului (Evr. 11,30). Comandantul otii Domnului a vorbit numai cu Iosua; nu S-a descoperit ntregii adunri, rmnnd ca ea s cread cuvintele lui Iosua sau s le pun la ndoial, s asculte de poruncile date de el n Numele Domnului sau s le tgduiasc autoritatea. Poporul nu putea s zreasc privelitea otii ngereti care l nsoea, sub conducerea Fiului lui Dumnezeu. Ar fi putut spune: Ce fapte fr rost mai sunt i acestea i ct de vrednic de rs este s nconjurm zilnic zidurile Ierihonului, s sunm din trmbie de corn de berbec! Lucrul acesta nu va putea nici mcar s clinteasc

Cderea Ierihonului
499

Patriarhi i profei

500

fortificaiile puternice ale cetii. Dar nsi continuarea ceremoniei acesteia timp att de ndelungat, nainte de prbuirea zidurilor, le-a oferit israeliilor prilejul s-i dezvolte credina. Trebuia s li se imprime n suflet faptul c tria lor nu sttea nici n nelepciune, nici n puterea omeneasc, ci numai n Dumnezeul mntuirii lor. Trebuiau s se deprind s se ncread cu totul numai n puterea Conductorului lor divin. Dumnezeu vrea s fac lucruri mari pentru aceia care se ncred n El. Cauza pentru care poporul Lui nu are o putere mai mare este faptul c se ncrede prea mult n propria nelepciune i nu-I d prilej Domnului s-i desfoare puterea n favoarea lui. Dumnezeu i va ajuta n orice nevoie pe copiii Si credincioi, dac acetia i vor pune pe deplin ncrederea n El i-L vor asculta cu credincioie. Curnd dup cderea Ierihonului, Iosua a hotrt s atace cetatea Ai, o cetate mic, n muni, la civa kilometri spre apus de valea Iordanului. Iscoadele trimise acolo au adus raportul c numrul locuitorilor este mic i c nu este nevoie dect de puini lupttori pentru a cuceri cetatea. Marea biruin pe care Dumnezeu o ctigase pentru ei i fcuse pe israelii s fie plini de ncredere n ei nii. Pentru c li se fgduise ara Canaanului, se simeau siguri i nu recunoteau faptul c numai ajutorul divin putea s le dea izbnd. Iosua nsui a fcut planurile de cucerire a cetii Ai, fr s caute sfat de la Dumnezeu. Israeliii ncepuser s-i preamreasc propria trie i s-i priveasc cu dispre pe inamicii lor. Se ateptau s aib o biruin uoar, iar numrul de trei mii de oameni li se prea suficient pentru a lua cetatea. Fr s aib asigurarea c Dumnezeu este cu ei, au pornit n grab atacul. Au naintat pn la porile cetii, dar numai ca s dea piept cu cea mai puternic i mai hotrt mpotrivire. Din cauza numrului i a pregtirilor temeinice ale vrjmailor, atacatorii au fugit n dezordine spre vale, pe coasta abrupt, cuprini de panic i groaz. Ei au fost urmrii cu furie de canaanii, care i-au urmrit de la poart i i-au btut la vale. Chiar dac pierderea a fost mic n ceea ce privete numrul, ntruct numai treizeci i ase de oameni au fost omori, nfrngerea a fost totui descurajatoare pentru ntreaga adunare.

Poporul a rmas ncremenit i cu inima moale ca apa. Era pentru prima dat cnd ddeau piept cu canaaniii n lupt deschis i se ntrebau ce avea s se ntmple n luptele mari care le stteau nainte, cnd aprtorii unei ceti mici i puseser pe fug? Iosua a privit rezultatul acesta slab ca pe un semn de neplcere din partea lui Dumnezeu i, plin de durere i de presimiri sumbre, i-a sfiat hainele i s-a aruncat cu faa la pmnt pn seara, naintea chivotului Domnului, el i btrnii lui Israel, i i-au presrat capul cu rn. Ah! Doamne, Dumnezeule, striga el, pentru ce ai trecut poporul acesta Iordanul, ca s ne dai n minile amoriilor i s ne prpdeti? Dar, Doamne, ce voi zice, dup ce Israel a dat dosul naintea vrjmailor lui? Canaaniii i toi locuitorii rii vor afla, ne vor nconjura i ne vor terge numele de pe pmnt. i ce vei face Tu Numelui Tu celui mare? Rspunsul Domnului a fost: Scoal-te! Pentru ce stai culcat astfel pe faa ta? Israel a pctuit; au clcat legmntul pe care li l-am dat. Era timpul s acioneze repede i hotrt i s nu mai stea n disperare i vicreal. n tabr era un pcat ascuns, care trebuia cutat i ndeprtat nainte ca prezena i binecuvntarea Domnului s fie cu poporul Su. Eu nu voi mai fi cu voi, dac nu nimicii ce este dat spre nimicire din mijlocul vostru. Porunca lui Dumnezeu fusese nesocotit de unul dintre cei rnduii s aduc la ndeplinire judecile Lui. Iar poporul ntreg era fcut rspunztor pentru vinovia celui ce se abtuse: Au luat din lucrurile date spre nimicire, le-au furat i au minit i le-au ascuns printre lucrurile lor. Lui Iosua i s-au dat ndrumri cum s-l descopere i cum s-l pedepseasc pe vinovat. Pentru descoperirea vinovatului au folosit sorii. Nu a fost artat pctosul pe nume, ci, pentru un timp, lucrurile au fost lsate neclare, pentru ca poporul s-i simt rspunderea pentru pcatele care domneau n mijlocul lui i, n felul acesta, s fie ndemnat s-i cerceteze inima i s se umileasc naintea lui Dumnezeu. Iosua a adunat poporul dis-de-diminea, dup seminiile lui, iar scena solemn i impresionant a nceput. Pas cu pas, cercetarea a mers mai departe. Proba ngrozitoare se apropia tot mai mult.

Cderea Ierihonului
501

Patriarhi i profei

502

Mai nti a fost atins seminia, apoi familia, dup aceea casa i, n sfrit, brbatul, iar Acan, fiul lui Carmi, din seminia lui Iuda, a fost artat de degetul lui Dumnezeu, ca fiind omul care l nenorocise pe Israel. Pentru ca vinovia lui s fie pe deplin demonstrat, s nu se lase loc pentru acuzaia c ar fi fost condamnat pe nedrept, Iosua i-a cerut lui Acan s spun adevrul sub jurmnt. Nenorocitul i-a mrturisit complet vinovia: Este adevrat c am pctuit mpotriva Domnului, Dumnezeului lui Israel Am vzut n prad o manta frumoas de inear, dou sute de sicli de argint i o plac de aur n greutate de cincizeci de sicli; le-am poftit i le-am luat; iat, sunt ascunse n pmnt, n mijlocul cortului meu. ndat au fost trimii oameni la cortul lui, care au dat la o parte pmntul n locul indicat i iat c lucrurile erau ascunse n cortul lui Acan, i argintul era sub ele. Le-au luat din mijlocul cortului, le-au adus lui Iosua i tuturor copiilor lui Israel i le-au pus naintea Domnului. Sentina a fost rostit i executat imediat. Pentru ce ne-ai nenorocit?, zise Iosua. i pe tine te va nenoroci Domnul azi. ntruct tot poporul fusese socotit rspunztor pentru pcatul lui Acan i suferise de pe urma lui, trebuia ca, prin reprezentanii si, s ia parte i la pedepsire. i tot Israelul l-a ucis cu pietre. Apoi s-a strns peste el o mare grmad de pietre ca mrturie despre pcat i pedepsirea lui. Din pricina acestei ntmplri s-a dat pn n ziua de azi locului aceluia numele de valea Acor, care nseamn tulburare. n cartea Cronicilor st scris spre amintirea lui: Acan, care a tulburat pe Israel (1 Cron. 2,7). Pcatul lui Acan a fost svrit sfidnd cea mai direct i mai solemn avertizare i cele mai puternice dovezi ale puterii lui Dumnezeu. Ferii-v de ceea ce va fi dat spre nimicire, ca s nu fii dai spre nimicire, aa i se spusese lui Israel. Porunca fusese dat imediat dup trecerea Iordanului i tot atunci avusese loc recunoaterea legmntului lui Dumnezeu prin circumciderea poporului, dup prznuirea Patelui i artarea ngerului legmntului, Cpetenia otirii Domnului. A urmat apoi luarea Ierihonului, ca dovad c nimicirea va cdea fr ndoial peste

clctorii Legii lui Dumnezeu. Faptul c numai puterea lui Dumnezeu i dduse biruin lui Israel i c acesta nu cucerise Ierihonul prin propria lui putere ddea o nsemntate solemn poruncii care le interzicea s-i nsueasc ceva din prada Ierihonului. Dumnezeu, prin puterea cuvntului Su, nimicise aceast fortrea ntrit; era cucerirea Lui i numai Lui trebuia s-I fie consacrat cetatea, cu tot ce cuprindea ea. ntre milioanele de israelii, s-a gsit un singur brbat care s-a ncumetat s calce porunca lui Dumnezeu n ceasul solemn al biruinei i al judecii. La vederea costumului canaanit scump, lcomia lui Acan s-a trezit; chiar n clipa cnd era fa n fa cu moartea, el l numea o manta frumoas de inear. Un pcat a adus un altul i i-a mai nsuit i aurul i argintul consacrat tezaurului Domnului l jefuise pe Dumnezeu de primele roade ale pmntului Canaanului. Pcatul de moarte care a dus la nimicirea lui Acan i avea rdcina n lcomie, unul dintre pcatele cele mai obinuite i privite cu cea mai mare uurtate. n timp ce alte pcate sunt dezvluite i pedepsite, foarte rar clcarea poruncii a zecea atrage o mustrare, i aceea uoar. Urciunea pcatului acestuia i urmrile lui ngrozitoare sunt lecii extrase din relatarea faptei lui Acan. Lcomia este un ru care crete treptat. Acan cultivase pornirea spre lcomie, pn cnd aceasta ajunsese un obicei care-l prinsese n lanuri aproape cu neputin de sfrmat. n timp ce hrnea rul acesta, ar fi putut cel puin s fie umplut de groaz la gndul c ar putea aduce nenorocire asupra ntregului Israel; dar puterile contiinei lui fuseser amorite prin pcat i, cnd ispita a venit, el i-a czut prad uor. Oare nu se svresc i astzi pcate asemntoare n faa unor avertismente tot att de solemne i de precise? i nou ni se interzice, la fel de hotrt, s ne lsm prad lcomiei, aa dup cum nu i se dduse voie lui Acan s-i nsueasc ceva din prada Ierihonului. Dumnezeu consider lcomia ca fiind la fel ca vrjitoria. Ni se d avertismentul: Nu putei sluji lui Dumnezeu i lui Mamona (Col. 3,5; Mat. 6,24). Vedei i pzii-v de orice

Cderea Ierihonului
503

Patriarhi i profei

504

fel de lcomie (Luca 12,15). Nici s nu fie pomenit ntre voi (Ef. 5,3). Avem n faa noastr soarta grozav a lui Acan, Iuda, Anania i Safira. Cu mult mai nainte, avem exemplul lui Lucifer, acel luceafr al zorilor, care, rvnind dup o stare mai nalt, a pierdut pentru totdeauna mrirea i fericirea cerului. i, n ciuda tuturor acestor avertismente, pretutindeni domnete lcomia. Pretutindeni se arat urmele ei murdare. Ea aduce n familie nemulumire i discordie, trezete n sraci invidia i ura mpotriva celor bogai, duce la apsarea istovitoare a sracilor de ctre bogai. i acest ru exist nu numai n lume, ci i n biseric. Ct de des se ntlnesc aici egoismul, lcomia, prtinirea, neglijarea binefacerii i jefuirea lui Dumnezeu n zecimi i daruri! Printre membrii comunitii care stau bine i corespund n totul se afl, din nefericire, muli Acani. Muli brbai care au bunuri ctigate pe ci nedrepte, lucruri pe care Domnul le-a blestemat, vin n mod curent la biseric i se aaz la masa Domnului. De dragul unui costum canaanit, mii de oameni continu s jertfeasc contiina lor curat i ndejdea cerului. Muli i dau cinstea i calitile lor folositoare n schimbul pungii cu argini. Strigtul sracului n nevoie rmne fr rspuns, lumina Evangheliei este oprit s nainteze, batjocura omului din lume este trezit prin purtri care contrazic mrturisirea cretin; i, cu toate acestea, cretinul lacom continu s-i adune comori. Se cade s nele un om pe Dumnezeu? (Mal. 3,8) ntreab Domnul. Pcatul lui Acan a adus nenorocirea asupra ntregii naiuni. Din pricina pcatului unui singur om, neplcerea lui Dumnezeu va rmne asupra comunitii Sale pn cnd abaterea va fi descoperit i ndeprtat. Influena de care trebuie s se team cel mai mult comunitatea nu este aceea a mpotrivitorilor ei fii, a necredincioilor i a batjocoritorilor, ci a urmailor nesinceri ai lui Hristos. Acetia fac ca binecuvntarea Dumnezeului lui Israel s fie reinut i poporul Lui s slbeasc. Atunci cnd comunitatea se afl n greuti, cnd se d pe fa rceal i decdere spiritual, care dau prilej vrjmailor lui Dumnezeu s se bucure, membrii ei, n loc s-i ncrucieze braele pentru a se plnge de starea lor nenorocit, s cerceteze mai bine

dac nu cumva se afl un Acan n tabr. Fiecare s caute cu umilin i cercetare a inimii s-i descopere pcatele ascunse care ndeprteaz prezena lui Dumnezeu. Acan i-a recunoscut vinovia, dar era prea trziu ca mrturisirea s-i mai fie de vreun folos. Vzuse oastea lui Israel cum se napoiaz nfrnt i descurajat de la Ai. Cu toate acestea, nu se nfiase pentru a-i mrturisi pcatul. A vzut cum Iosua i btrnii lui Israel se pleac la pmnt copleii de o durere att de mare, c nu putea fi exprimat n cuvinte. Dac atunci i-ar fi recunoscut pcatele, ar fi dat oarecum dovad de o pocin adevrat, dar a tcut. El a auzit ntiinarea c se svrise un mare pcat, artndu-se hotrt caracterul acestuia. Dar buzele lui au fost pecetluite. A nceput apoi cercetarea. Cum mai tremura sufletul lui de groaz cnd au fost artate mai nti seminia, apoi casa i, pe urm, familia lui! Dar tot nu a mrturisit, pn cnd degetul lui Dumnezeu nu a fost ndreptat ctre el. Atunci, cnd nu mai putea s-i ascund pcatul, a descoperit adevrul. Ct de adesea se fac mrturisiri de felul acesta! Ce mare deosebire este ntre a recunoate faptele dup ce totul a fost dovedit i a mrturisi pcatul care este cunoscut numai de noi i de Dumnezeu! Acan nu i-ar fi recunoscut pcatul, dac nu ar fi ndjduit c, prin aceasta, putea nltura urmrile nelegiuirilor sale. Dar mrturisirea lui nu a servit la altceva dect s arate c pedeapsa este ndreptit. Nu se ddea pe fa o cin adevrat, o adnc prere de ru, o schimbare a minii i o scrb fa de pcat. La fel, cei vinovai vor mrturisi de-abia cnd vor sta la judecat naintea lui Dumnezeu, dup ce fiecare caz va fi fost hotrt fie spre via, fie spre moarte. Urmrile pe care i le-a atras fiecare vor smulge de la ei o recunoatere a pcatelor. Ea va fi scoas de la fiecare suflet de simmntul ngrozitor al vinoviei i de ateptarea nfricoat a judecii. Dar o astfel de recunoatere nu-l poate salva pe pctos. Muli, asemenea lui Acan, se simt n siguran ct vreme pot s-i ascund de semeni abaterile lor i se mngie la gndul c Dumnezeu nu ia prea n serios dezvluirea i acuzarea nelegiuirii. Mult prea trziu vor sta fa n fa cu pcatele lor, ntr-o zi cnd,

Cderea Ierihonului
505

Patriarhi i profei

pentru venicie, ele nu vor mai putea fi curite nici cu jertfe, nici cu arderi de tot. Cnd se vor deschide crile cerului, Judectorul nu-i va arta omului vinovia, ci l va privi ptrunztor, convingtor, i fiecare fapt, fiecare purtare din via se vor mprospta n memoria fctorului de rele. Nu va mai fi nevoie ca vinovatul s fie cutat, ca pe timpul lui Iosua, de la seminie pn la familie, ci chiar buzele lui vor mrturisi faptele ruinoase. Pcatele inute ascunse fa de oameni vor fi atunci cunoscute ntregii lumi.

506

CAPITOLUL 46

BINECUVNTRILE I BLESTEMELE
Dup executarea sentinei mpotriva lui Acan, Iosua a primit porunca de a-i pregti pentru lupt pe toi rzboinicii i de a porni nc o dat mpotriva cetii Ai. Puterea lui Dumnezeu a fost cu poporul Su i, curnd, au ajuns n stpnirea cetii. Operaiile militare au fost ntrerupte, pentru ca ntregul Israel s se consacre unui serviciu divin solemn. Poporul era nerbdtor s se stabileasc n Canaan; nc nu aveau case, nici pmnt pentru familiile lor, iar pentru a le obine trebuiau s i izgoneasc pe canaanii; dar lucrul acesta nsemnat trebuia nc amnat, atenia lor fiind atras spre o datorie mult mai nalt. nainte de a lua n stpnire motenirea, trebuiau s-i nnoiasc legmntul de credincioie fa de Dumnezeu. n ultimele instruciuni date de Moise, se repetase de dou ori porunca de a aduna seminiile la Sihem, pe munii Ebal i Garizim, pentru a recunoate cu solemnitate Legea lui Dumnezeu. Ca urmare a acestei porunci, au prsit tabra de la Ghilgal nu numai brbaii, ci i femeile, copiii i strinii care mergeau n mijlocul lor (Iosua 8,30-35) i au trecut prin ara vrjmailor lor, prin valea Sihem, aproape de centrul rii. Cu toate c erau nconjurai de inamici nc neizgonii, se aflau totui n siguran sub adpostul lui Dumnezeu, atta timp ct i erau credincioi. Ca i pe timpul lui Iacov, groaza lui Dumnezeu s-a rspndit peste cetile care i nconjurau (Gen. 35,5) i evreii au rmas nevtmai. Locul prevzut pentru acest serviciu divin solemn era sfinit prin legturile cu viaa prinilor lor. Aici i nlase Avraam lui Iehova cel dinti altar n ara Canaan. Aici i ntinseser Avraam i Iacov corturile. Aici cumprase Iacov ogorul n care seminiile urmau s ngroape trupul mort al lui Iosif. Tot aici
Acest capitol este bazat pe textele din Iosua 8.

507

Patriarhi i profei

508

era fntna pe care Iacov o spase i stejarul sub care ngropase idolii familiei lui. Locul ales era unul dintre cele mai frumoase din ntreaga Palestin i era vrednic s fie fi locul unde s se desfoare aceast nsemnat i impuntoare scen. ntre munii sterpi se ntindea ademenitoare valea plcut cu cmpiile ei verzi mpodobite cu flori slbatice i, din loc n loc, cu livezi de mslini, udate de apele izvoarelor vii. Ebal i Garizim, pe cele dou laturi ale vii, se apropiau unul de altul, iar partea de jos a lor prea s creeze un amvon natural, astfel nct fiecare cuvnt rostit pe unul dintre ei era auzit lmurit pe cellalt, n timp ce colinele munilor care se trgeau napoi ofereau loc pentru o adunare numeroas. Potrivit cu instruciunile date de Moise, s-a zidit pe muntele Ebal un mare monument din pietre. Pe aceste pietre, acoperite mai nti cu un strat de tencuial, s-a scris Legea nu numai Cele Zece Porunci vestite pe Muntele Sinai i spate pe cele dou table de piatr, ci i legile date lui Moise i scrise de el ntr-o carte. Lng acest monument a fost ridicat un altar din pietre necioplite, pe care s-au adus Domnului jertfe. Faptul c altarul a fost aezat pe muntele Ebal, munte pe care trebuia s fie rostit blestemul, era plin de nsemntate i arta c Israel, pentru c se abtuse de la Legea lui Dumnezeu, i atrsese mnia Lui ndreptit i ar fi fost lovit de acest blestem fr ntrziere, dac nu ar fi fost ispirea Domnului Hristos, reprezentat prin altarul jertfelor. ase seminii toate descendente din Lea i Rahela au fost aezate de muntele Garizim; iar cele descendente din roabe, mpreun cu Ruben i Zabulon, s-au rnduit pe muntele Ebal, preoii mpreun cu chivotul Legii rmnnd n valea din mijloc. Printr-un semnal de trmbi s-a vestit tcerea i apoi Iosua, n linitea aceea profund i n prezena acelei mari adunri, stnd lng chivotul sfnt, a citit binecuvntrile care aveau s vin de pe urma ascultrii de Legea lui Dumnezeu. Toate seminiile de pe Garizim au rspuns cu Amin! Apoi a citit blestemele i seminiile de pe Ebal au rostit i ele aprobarea lor, mii i mii de glasuri unindu-se ca glasul unui singur om, ntr-un rspuns solemn. A urmat

apoi citirea Legii lui Dumnezeu i a rnduielilor i a drepturilor date lor prin Moise. Israel primise Legea pe Sinai direct din gura lui Dumnezeu, iar preceptele ei sfinte, scrise cu nsui degetul Lui, mai erau nc pstrate n chivotul Legii. Acum, au mai fost scrise o dat i toi puteau s le citeasc. Toi aveau privilegiul s vad personal condiiile legmntului pe temeiul cruia puteau s rmn n stpnirea rii Canaanului. Toi trebuiau s arate c-i nsueau condiiile legmntului i s-i dea asentimentul fa de binecuvntrile i blestemele care rezultau de pe urma inerii sau a lepdrii acestora. Legea nu numai c a fost scris pe pietrele monumentului ridicat, dar a fost citit personal de Iosua, n auzul ntregului Israel. Numai cu puine sptmni nainte, Moise dduse poporului, sub form de cuvntri, ntreaga carte Deuteronom, dar Iosua le-a citit acum Legea din nou. Citirea Legii a fost ascultat nu numai de brbaii din Israel, dar i de femei i copii, deoarece era de mare nsemntate ca i ei s-i cunoasc datoria. Cu privire la legile Lui, Dumnezeu i poruncise lui Israel urmtoarele: Punei-v dar n inim i n suflet aceste cuvinte pe care vi le spun. S le legai ca un semn de aducere aminte pe minile voastre i s fie ca nite fruntarii ntre ochii votri. S nvai pe copiii votri n ele i s le vorbii despre ele i atunci zilele voastre i zilele copiilor votri, n ara pe care Domnul a jurat prinilor votri c le-o va da, vor fi tot att de multe ct vor fi zilele cerurilor deasupra pmntului (Deut. 11,18-21). n fiecare al aptelea an, ntreaga Lege trebuia s fie citit n adunarea ntregului Israel, dup cum poruncise Moise: La fiecare apte ani, pe vremea anului iertrii, la srbtoarea corturilor, cnd tot Israelul va veni s se nfieze naintea Domnului, Dumnezeului tu, n locul pe care-l va alege El, s citeti legea aceasta naintea ntregului Israel, n auzul lor. S strngi poporul, brbaii, femeile, copiii i strinul care va fi n cetile tale, ca s aud i s nvee s se team de Domnul, Dumnezeul vostru, s pzeasc i s mplineasc toate cuvintele legii acesteia. Pentru ca i copiii lor, care n-o vor cunoate, s-o aud i s nvee s se team de Domnul,

Binecuvntrile i blestemele
509

Patriarhi i profei

510

Dumnezeul vostru, n tot timpul ct vei tri n ara pe care o vei lua n stpnire, dup ce vei trece Iordanul (Deut. 31,10-13). Satana lucreaz fr rgaz i caut s schimbe cele rostite de Dumnezeu, s orbeasc mintea i s ntunece nelegerea i, n felul acesta, s-i duc pe oameni la pcat. Din cauza aceasta caut Domnul s le spun att de amnunit i s lmureasc lucrurile att de bine, nct s nu fie nevoie ca cineva s porneasc pe ci greite. Dumnezeu caut fr ncetare s-i atrag pe oameni cu totul sub protecia Sa, pentru ca Satana s nu poat exercita asupra lor puterea lui neltoare i ngrozitoare. Domnul S-a cobort pentru a vorbi cu nsui glasul Su, pentru a scrie cu nsui degetul Su oracolele vii. Cuvintele acestea sfinte, toate pline de via i de adevr mre, le-au fost date oamenilor ca o cluz desvrit. ntruct Satana este hotrt s ndeprteze atenia oamenilor de la ele i s abat iubirea pentru fgduinele Domnului i cerinele Lui, e nevoie de o srguin i mai mare pentru a le nrdcina n minte i a le ntipri n inim. O mai mare atenie s fie manifestat de aceia care instruiesc poporul n cele religioase, ca s-i nvee pe oameni faptele i nvturile istoriei biblice, precum i avertismentele i poruncile Domnului! Acestea s fie prezentate ntr-o vorbire simpl i adaptat chiar la puterea de pricepere a copiilor! S fie o parte din obligaiile pastorilor i ale prinilor aceea de a cuta ca tineretul s fie nvat n cele ale Sfintelor Scripturi. Prinii pot i trebuie s-i nvee pe copiii lor diferitele cunotine care se afl pe paginile Sfintelor Scripturi. Dar dac vor s-i ctige pe fiii i fiicele lor pentru Cuvntul lui Dumnezeu, trebuie s aib ei nii interes pentru el. Ei trebuie s fie buni cunosctori ai nvturilor lui i s le vorbeasc despre ele aa cum a poruncit Dumnezeu lui Israel: cnd vei fi acas, cnd vei merge n cltorie, cnd te vei culca i cnd te vei scula (Deut. 11,19). Aceia care doresc ca fiii i fiicele lor s-L iubeasc pe Dumnezeu i s-L cinsteasc trebuie s vorbeasc despre buntatea Lui, despre slava i puterea Lui, aa cum sunt descoperite n Cuvntul Lui i n lucrrile creaiunii.

Fiecare capitol, fiecare verset din Biblie este o comunicare fcut de Dumnezeu oamenilor. Trebuie s ne legm prescripiile ei ca semn la mini i ca fruntarii ntre ochi. Dac prescripiile acestea ar fi studiate i ndeplinite, poporul lui Dumnezeu, ca i israeliii pe vremuri, ar fi cluzit ziua de stlpul de nor, iar noaptea de stlpul de foc.

Binecuvntrile i blestemele
511

CAPITOLUL 47

LEGMNTUL CU GABAONIII
Din Sihem, israeliii s-au napoiat n tabra lor din Ghilgal. Aici au fost cutai de o delegaie special care dorea s ncheie un legmnt cu ei. Delegaii susineau c ar veni dintr-o ar ndeprtat, iar lucrul acesta prea s fie confirmat de nfiarea lor. Hainele lor erau vechi i zdrenuite, nclmintea peticit, proviziile mucegite, iar burdufurile pe care le foloseau ca vase pentru vin erau vechi, rupte i legate pe alocuri, ca i cum pe drum ar fi cutat s le peticeasc n grab. n ara lor ndeprtat, pe ct se prea dincolo de hotarele Palestinei, concetenii lor, dup cum spuneau ei, au auzit despre minunile pe care le fcuse Dumnezeu pentru poporul Su i-i trimiseser pe ei ca s ncheie un legmnt cu Israel. Evreii fuseser avertizai n chip hotrt s nu ncheie legmnt cu locuitorii idolatri din Canaan i, de aceea, n inima conductorilor s-a nscut ndoiala cu privire la faptul c cele spuse de strini ar fi adevrate. Poate c voi locuii n mijlocul nostru au zis ei. La aceasta, delegaii au rspuns doar: Noi suntem robii ti (Iosua 9,7.8). Dar cnd Iosua i-a ntrebat neocolit: Cine suntei voi i de unde venii?, ei au repetat cele spuse mai nainte, iar ca dovad a sinceritii, au adugat: Iat pinea noastr: era cald cnd am luat-o ca merinde de acas, n ziua cnd am plecat s venim la voi, i acum s-a uscat i s-a mucegit. Burdufurile acestea de vin, cnd le-am umplut erau noi de tot i iat-le s-au rupt; hainele i nclmintea noastr s-au nvechit de lungimea prea mare a drumului. Cuvintele acestea au biruit. Evreii n-au ntrebat pe Domnul. Iosua a fcut pace cu ei i a ncheiat un legmnt prin care trebuia s-i lase cu via, i cpeteniile adunrii le-au jurat lucrul acesta. Aa s-a ncheiat acest legmnt. Dup trei zile, s-a descoperit
Acest capitol este bazat pe textele din Iosua 9 i 10.

512

adevrul. Au aflat c erau vecini cu ei i c locuiau n mijlocul lor. Gabaoniii, tiind c era cu neputin s li se mpotriveasc evreilor, s-au folosit de vicleug pentru a-i salva viaa. Mare a fost consternarea israeliilor cnd au aflat nelciunea creia i-au czut prad, iar neplcerea lor a sporit i mai mult cnd, la trei zile de mers, au dat de cetile gabaoniilor, aproape n mijlocul rii. Toat adunarea a crtit mpotriva cpeteniilor, dar acestea din urm s-au temut s calce legmntul, cu toate c fusese ctigat prin nelciune, pentru c le juraser pe Domnul, Dumnezeul lui Israel. i copiii lui Israel nu i-au omort. Gabaoniii s-au ndatorat s lepede idolatria i s I se nchine lui Iehova, iar pstrarea vieii lor nu era o violare a poruncii lui Dumnezeu de a-i nimici pe canaaniii idolatri. Prin urmare, prin jurmntul lor, evreii nu se nvoiser s comit pcat. i, cu toate c fusese ctigat prin nelciune, jurmntul nu trebuia s fie desconsiderat. ndatorirea pentru care cineva s-a legat prin cuvntul su trebuie s fie considerat sfnt, dac aceasta nu-l oblig s comit o fapt rea. Nici o chibzuin cu privire la foloase, rzbunare sau privilegii personale nu poate s tulbure n vreun fel statornicia unei fgduine sau a unui jurmnt. Buzele mincinoase sunt urte Domnului. Cine va putea s se suie la muntele Domnului? Cine se va ridica pn la locul Lui cel sfnt? Cel ce nu-i ia vorba napoi, dac face un jurmnt n paguba lui (Prov. 12,22; Ps. 24,3; 15,4). Gabaoniilor li s-a ngduit s triasc, dar au fost dai ca robi sanctuarului, fcnd diferite munci n tabr. Iosua le-a fcut aa cum hotrse din ziua aceea i-a pus s taie lemne i s scoat ap pentru adunare i pentru altarul Domnului. Plini de recunotin, ei au primit condiiile acestea, nelegnd c au greit i c trebuiau s fie bucuroi c-i rscumprau viaa cu orice condiie. Iat-ne n minile tale; f cu noi ce vei crede c este bine i drept s faci i-au spus ei lui Iosua. Sute de ani, urmaii lor au fost legai de serviciul sanctuarului. Teritoriul gabaoniilor cuprindea patru ceti. Populaia nu era sub domnia unui singur rege, ci erau crmuii de btrni sau senatori. Cea mai nsemnat dintre aceste ceti era o cetate mare,

Legmntul cu gabaoniii
513

Patriarhi i profei

514

ca una din cetile mprteti... i toi brbaii ei erau viteji. Faptul c locuitorii unei astfel de ceti au recurs la un mijloc att de umilitor pentru a-i salva viaa e un exemplu izbitor despre groaza pe care israeliii le-o insuflaser locuitorilor Canaanului. Dar le-ar fi fost mai bine gabaoniilor dac s-ar fi purtat cu sinceritate fa de Israel. n timp ce supunerea fa de Iehova le-a asigurat pstrarea vieii, nelciunea le-a adus numai ocar i robie. Dumnezeu luase msuri pentru ca toi cei care, prsind pgnismul, doreau s se uneasc cu Israel s aib parte de binecuvntrile legmntului. Ei erau cuprini n expresia: strinul care locuiete n mijlocul tu i, cu cteva excepii, aceast clas de oameni trebuiau s se bucure de aceleai favoruri i privilegii ca i Israel. Porunca Domnului suna astfel: Dac un strin vine s locuiasc mpreun cu voi n ara voastr, s nu-l asuprii. S v purtai cu strinul care locuiete ntre voi ca i cu un btina din mijlocul vostru (Lev. 19,33.34). Cu privire la Pate i la aducerea de jertfe, se dduse porunca: S fie o singur lege pentru toat adunarea, att pentru voi, ct i pentru strinul care locuiete n mijlocul vostru cu strinul s fie ca i cu voi naintea Domnului (Num. 15,15). Acestea ar fi fost condiiile pe temeiul crora ar fi fost primii gabaoniii dac n-ar fi recurs la nelciunea de care s-au folosit. Nu era o umilin uor de suportat pentru locuitorii unei ceti mprteti, ai crei ceteni erau cu toii viteji, ca, timp de sute de ani, s fie fcui tietori de lemne i crui de ap. Dar, ca s poat nela, au luat haina srciei i aceasta a rmas lipit de ei, ca o emblem a robiei venice. n felul acesta, starea lor de robie a dat mrturie, ct vreme au trit ei i urmaii lor, despre ura lui Dumnezeu fa de nelciune. Supunerea cetii Gabaon n faa lui Israel i-a umplut de spaim pe mpraii Canaanului. Imediat au luat msuri pentru a se rzbuna pe aceia care ncheiaser pace cu nvlitorii. Sub conducerea lui Adoni-edec, mpratul Ierusalimului, cinci mprai ai Canaanului au ncheiat un pact mpotriva gabaoniilor. Procedeul lor a fost rapid. Gabaoniii nu erau pregtii s se apere i i-au trimis o solie lui Iosua, la Ghilgal: Nu prsi pe robii ti,

suie-te la noi n grab, izbvete-ne, d-ne ajutor; cci toi mpraii amoriilor, care locuiesc pe munte, s-au strns mpotriva noastr. Primejdia i amenina nu numai pe gabaonii, ci i pe israelii. Cetatea aceasta domina trectorile care duceau ctre partea central i sudic a rii, iar acestea trebuiau s fie pstrate dac urma s fie cucerit ara. Iosua s-a pregtit n grab pentru eliberarea Gabaonului. Locuitorii cetii asediate s-au temut c, din cauza nelciunii la care au recurs, el va neglija apelul lor; dar, ntruct ei s-au supus stpnirii lui Israel i au acceptat s se nchine lui Dumnezeu, el s-a simit ndatorat s-i apere. De data aceasta, n-a acionat fr sfat divin i Dumnezeu l-a ncurajat s porneasc la lupt. Nu te teme de ei, spunea solia dumnezeiasc, cci i dau n minile tale i nici unul din ei nu va putea s stea mpotriva ta. De aceea, Iosua s-a suit din Ghilgal, el i toi oamenii de rzboi cu el i toi cei viteji. Mrluind toat noaptea, oastea a ajuns n faa Gabaonului dimineaa. mpraii aliai de-abia i aezaser otile n jurul cetii, cnd Iosua s-a npustit asupra lor. Atacul a adus nfrngerea desvrit a asediatorilor. Mulimea fr numr a fugit dinaintea lui Iosua prin trectoare, ctre Bet-Horon, i, dup ce au ajuns pe culmile munilor, au cobort pe partea cealalt a coastei abrupte. Aici s-a abtut asupra lor o grindin grozav de mare. Domnul a fcut s cad din cer peste ei nite pietre mari; cei ce au murit de pietrele grindinei au fost mai muli dect cei ucii cu sabia de copiii lui Israel. n timp ce amoriii fugeau de le scprau picioarele, cu ndejdea de a gsi un adpost undeva n muni, Iosua, privind de pe nlime, a vzut c ziua era prea scurt pentru a-i termina lucrarea. Dac vrjmaii nu erau complet nfrni, s-ar fi adunat iari n scurt timp i ar fi renceput lupta. Atunci Iosua a vorbit Domnului i a zis n faa lui Israel: Oprete-te, soare, asupra Gabaonului i tu, lun, asupra vii Aialonului! i soarele s-a oprit, i luna i-a ntrerupt mersul pn ce poporul i-a rzbunat pe vrjmaii lui Soarele s-a oprit n mijlocul cerului i nu s-a grbit s apun aproape o zi ntreag.

Legmntul cu gabaoniii
515

Patriarhi i profei

516

nainte de apusul soarelui se i mplinise fgduina lui Dumnezeu fa de Iosua. ntreaga otire vrjma fusese dat n minile lui. Ziua aceasta urma s rmn mult timp n amintirea israeliilor. N-a mai fost nici o zi ca aceea, nici nainte, nici dup aceea, cnd Domnul s fi ascultat glasul unui om; cci Domnul lupta pentru Israel. Soarele i luna se opresc n locuina lor, de lumina sgeilor Tale care pornesc, de strlucirea suliei Tale care lucete. Tu cutreieri pmntul n urgia Ta, zdrobeti neamurile n mnia Ta. Iei ca s izbveti pe poporul Tu (Hab. 3,11-13). Spiritul lui Dumnezeu a inspirat rugciunea lui Iosua, pentru ca nc o dat s se demonstreze puterea Dumnezeului lui Israel. Cele cerute nu evideniau o ncumetare din partea marelui conductor. Iosua primise fgduina c Dumnezeu dorea s i nfrng pe aceti vrjmai; cu toate acestea, el s-a trudit tot att de mult ca i cum victoria ar fi fost ctigat numai de oastea lui Israel. El a fcut tot ce sttea n uterea omului s fac i apoi a strigat n credin dup ajutorul dumnezeiesc. Taina succesului su st n unirea puterii dumnezeieti cu strduinele omeneti. Aceia care realizeaz cel mai mult sunt cei care se sprijin mai hotrt pe braul Celui Atotputernic. Brbatul care a poruncit: Oprete-te, soare, asupra Gabaonului i tu, lun, asupra vii Aialonului este acelai care, n tabra de la Ghilgal, prosternat la pmnt, a petrecut ore ntregi n rugciune. Oamenii rugciunii sunt oamenii puterii. Aceast mare minune d mrturie despre faptul c toat creaiunea st sub stpnirea Creatorului. Satana caut s le ascund oamenilor lucrarea divin n lumea natural, s in ascuns privirilor neostenita munc creatoare a marii cauze primare. Prin aceast minune sunt supui ocrii toi aceia care nal natura mai presus de Dumnezeul naturii. Dup voina Sa, Dumnezeu a poruncit forelor naturii s se dezlnuie asupra otirii vrjmailor: foc i grindin, zpad i cea, vnturi npraznice, care mplinii poruncile Lui (Ps. 148,8). Atunci cnd amoriii pgni i-au propus s se mpotriveasc planurilor Lui, Dumnezeu a intervenit, aruncnd o grindin mare din cer asupra vrjmailor lui Israel. Ni se vorbete despre o mare btlie care va avea loc n

vremurile de pe urm ale istoriei pmntului, cnd Domnul va deschide arsenalul Su i va da la iveal uneltele mniei Sale (Ier. 50,25). Ai ajuns tu pn la cmrile zpezii? ntreab El. Ai vzut tu cmrile grindinei, pe care le pstrez pentru vremurile de strmtorare, pentru zilele de rzboi i de btlie? (Iov 38,22.23). Apocalipsa descrie prpdul care va avea loc atunci cnd din scaunul de domnie a ieit un glas tare, care zicea: S-a isprvit! O grindin mare, ale crei boabe cntreau aproape un talant, a czut din cer peste oameni (Apoc. 16,17.21).

Legmntul cu gabaoniii
517

CAPITOLUL 48

MPRIREA CANAANULUI
Biruina de la Bet-Horon a fost urmat de o grabnic cucerire a prii de miazzi a Canaanului. Iosua a btut astfel toat ara, muntele, partea de miazzi, cmpia i costiele i a btut pe toi mpraii; n-a lsat s scape nimeni i a nimicit cu desvrire tot ce avea suflare, cum poruncise Domnul, Dumnezeul lui Israel. Iosua i-a btut de la Cades-Barnea pn la Gaza, a btut toat ara Gosen pn la Gabaon. Iosua a luat n acelai timp pe toi mpraii aceia i ara lor, cci Domnul, Dumnezeul lui Israel, lupta pentru Israel. i Iosua, i tot Israelul mpreun cu el, s-a ntors n tabr la Ghilgal. nspimntate de succesul care nsoise otirile lui Israel, triburile din prile de miaznoapte ale Palestinei au ncheiat un tratat de alian mpotriva lor. n fruntea acestei coaliii se afla Iabin, mpratul Haorului, un inut aezat la apus de lacul Merom. Au ieit, ei i toate otirile lor mpreun cu ei. Otirile acestea erau mult mai numeroase dect toate celelalte pe care le ntlniser pn aici israeliii n Canaan un popor fr numr, ca nisipul care este pe marginea mrii, i avnd cai i care n foarte mare numr. Toi mpraii acetia au hotrt un loc de ntlnire i au venit de au tbrt mpreun la apele Merom, ca s lupte mpotriva lui Israel. n apropiere de apele Merom, Iosua a nvlit asupra taberei aliailor i le-a mcinat forele. Domnul i-a dat n minile lui Israel; ei i-au btut i i-au urmrit... fr s lase s scape vreunul. Israeliii nu trebuiau s opreasc pentru ei carele i caii care fuseser mndria i faima canaaniilor. Dup porunca Domnului, carele au fost arse n foc, iar caii au fost fcui s chiopteze, n aa fel nct s nu mai fie buni de lupt. Israeliii nu trebuiau s-i
Acest capitol este bazat pe textele din Iosua 10, 40-43; 11; 14-20.

518

pun ncrederea n care i n cai, ci n Numele Domnului, Dumnezeului lor. Una cte una cetile au fost cucerite, iar Haorul, capitala aliailor, a fost ars. Rzboiul a durat mult vreme, dar sfritul lui l-a gsit pe Iosua stpn peste Canaan. Apoi ara s-a odihnit de rzboi. Dar, cu toate c puterea canaaniilor fusese nfrnt, nu li s-au luat toate posesiunile. n apus, filistenii nc mai stpneau un podi roditor de-a lungul coastei mrii, n timp ce la nord de ei, se ntindea inutul sidonienilor. Chiar i Libanul era n stpnirea vrjmailor lui Israel. Cu toate acestea, Iosua nu trebuia s continue rzboiul. Marele conductor avea de ndeplinit o alt nsrcinare nainte de a lsa conducerea lui Israel. ntregul teritoriu att partea cucerit, ct i cea necucerit trebuia s fie mprit ntre seminii. Rmnea ca o datorie a fiecrei seminii s-i supun deplin propria motenire. Dac poporul se dovedea credincios fa de Dumnezeu, El avea s i izgoneasc pe vrjmai de la ei. El le fgduise s le dea o stpnire i mai ntins dac rmneau credincioi legmntului Su. mprirea pmntului le-a fost ncredinat lui Iosua, lui Eleazar, marele preot, i cu cpeteniilor seminiilor, cu care prilej a fost hotrt prin tragere la sori locul fiecrei seminii. Moise nsui statornicise hotarele Canaanului, aa cum trebuia mprit ntre seminii, dup cucerirea lui, i alesese cte o cpetenie din fiecare seminie care s ia parte la mprire. ntruct seminia lui Levi fusese consacrat slujbei n sanctuar, ea a fost scoas de la mprirea prin tragere la sori; dar i-au fost date ca motenire patruzeci i opt de ceti n diverse pri ale rii. nainte de a ncepe mprirea rii, Caleb, nsoit de conductorii seminiei sale, s-a nfiat cu o cerere special. n afar de Iosua, Caleb era acum omul cel mai naintat n vrst din Israel. El i Iosua fuseser singurii dintre iscoade care aduseser un raport bun despre pmntul fgduit i care mbrbtaser poporul s mearg i s-l cucereasc n Numele Domnului. Caleb i-a amintit acum lui Iosua fgduina dat pe vremea aceea, cu privire la

mprirea Canaanului
519

Patriarhi i profei

520

rspltirea credincioiei sale: ara n care a clcat piciorul tu va fi motenirea ta pe vecie, pentru tine i pentru copiii ti, pentru c ai urmat n totul voia Domnului, Dumnezeului meu (Iosua 14,9). De aceea, a prezentat cererea de a i se da Hebronul ca motenire. Aici fusese vreme ndelungat patria lui Avraam, a lui Isaac i a lui Iacov i tot aici, n petera Macpela, erau ngropai. Hebronul era reedina temuilor anachimi, a cror nfiare nspimnttoare i ngrozise att de mult pe cei trimii ca iscoade, nct prin ei fusese nimicit curajul ntregului Israel. Acesta era locul pe care, mai presus de oricare altul, ncrezndu-se n puterea lui Dumnezeu, l alesese Caleb ca motenire. Acum, iat c Domnul, a zis el, m-a inut n via, cum a spus. Sunt patruzeci i cinci de ani de cnd vorbea Domnul astfel lui Moise... i acum iat c azi sunt n vrst de optzeci i cinci de ani. i astzi sunt tot aa de tare ca n ziua cnd m-a trimis Moise; am tot atta putere ct aveam atunci, fie pentru lupt, fie pentru ca s merg n fruntea voastr. D-mi dar muntele acesta despre care a vorbit Domnul pe vremea aceea; cci ai auzit atunci c acolo sunt anachimi i c sunt ceti mari i ntrite. Domnul va fi, poate, cu mine i-i voi izgoni, cum a spus Domnul. Cererea aceasta era susinut de fruntaii lui Iuda. Caleb, ca unul care fusese ales din seminia sa pentru mprirea pmntului, i luase pe aceti brbai pentru ca, mpreun cu el, s prezinte cererea, ca nu cumva s se nasc ideea c se folosete de autoritatea sa pentru scopuri egoiste. Cele cerute i-au fost acordate fr ntrziere. Nimnui altcuiva nu i se putea ncredina cu mai mult siguran cucerirea acestor ceti uriae. Iosua a binecuvntat pe Caleb, fiul lui Iefune, i i-a dat ca motenire Hebronul... pentru c urmase n totul calea Domnului. ndurase mpreun cu poporul su ndelungata cltorie prin pustie i avusese, n felul acesta, parte de dezamgirile i de durerile celor vinovai. Cu toate acestea, nu se plngea, ci preamrea ndurarea lui Dumnezeu care l ocrotise prin pustie, n timp ce fraii lui mureau. n mijlocul oboselilor, al primejdiilor i al molimelor cltoriei prin pustie i n anii de lupte, de cnd intrase n Canaan, Domnul l pstrase n via, i acum, cnd era n vrst

de peste optzeci de ani, puterea nu i slbise. El n-a cerut pentru sine un inut gata cucerit, ci pe acela despre care iscoadele spuseser n mod deosebit c nu poate fi cucerit. Cu ajutorul lui Dumnezeu avea s smulg cetile acestea chiar din mna uriailor acelora, n faa crora credina lui Israel se cltinase. Nu dorina dup onoare sau mrire a inspirat cucerirea lui Caleb. Btrnul i viteazul lupttor dorea s dea poporului o pild care s-L onoreze pe Dumnezeu i care s ncurajeze seminiile s supun pe deplin pmntul pe care prinii lor l-au considerat de necucerit. Caleb a primit motenirea dup care inima lui tnjise timp de patruzeci de ani i, prin credina c Dumnezeu va fi cu el, a izgonit de acolo pe cei trei fii ai lui Anac (Iosua 15,14). Dup ce, n felul acesta i-a asigurat un pmnt pentru sine i pentru casa sa, zelul lui n-a sczut; el nu s-a aezat s se bucure n tihn de motenire, ci a pornit spre noi cuceriri, pentru fericirea naiunii i pentru onoarea lui Dumnezeu. Laii i rscultorii pieriser n pustie; dar iscoadele neprihnite au mncat din strugurii din Ecol. Fiecruia i s-a dat dup credina lui. Necredincioii au vzut cum li se mplinesc temerile. n pofida fgduinelor lui Dumnezeu, ei spuseser c este cu neputin s fie cucerit Canaanul, i nici nu l-au stpnit. Dar aceia care s-au ncrezut n Dumnezeu i au privit nu att de mult la greutile de nvins, ct la puterea atotbiruitorului lor Ajutor, au intrat n ara cea bun. Prin credin, eroii acetia de demult au cucerit mprii..., au scpat de ascuiul sabiei, s-au vindecat de boli, au fost viteji n rzboaie, au pus pe fug otirile vrjmae. Ceea ce ctig biruina asupra lumii este credina noastr (Evr. 11,33.34; 1 Ioan 5,4). O alt cerere cu privire la mprirea pmntului a trdat o alt stare de spirit, cu totul deosebit de a lui Caleb. Ea a fost prezentat de copiii lui Iosif, de seminia lui Efraim i de jumtate din seminia lui Manase. Vznd numrul lor mare, seminiile acestea au cerut o ntindere ndoit de pmnt. Teritoriul lor era cel mai bogat din ar i cuprindea podiul roditor al Saronului; dar multe dintre cele mai de seam ceti din vale erau nc sub stpnirea canaaniilor, iar seminiile ezitau, din cauza oboselii i a primejdiei,

mprirea Canaanului
521

Patriarhi i profei

522

s-i cucereasc posesiunile i doreau un alt teritoriu, n prile deja cucerite ale rii. Seminia lui Efraim era chiar pe atunci una dintre cele mai mari din Israel i aceea din care fcea parte chiar Iosua, i de aceea membrii ei se socoteau ndreptii la o atenie deosebit. Pentru ce, au zis ei, ne-ai dat de motenire numai un sor i numai o parte, cnd noi suntem un popor mare la numr i Domnul ne-a binecuvntat pn acum? (Iosua 17,14). Dar n-au putut obine nimic de la conductorul neclintit, cci el nu s-a abtut de la stricta dreptate. Rspunsul lui a fost: Dac suntei un popor mare la numr, suii-v n pdure i tiai-o, ca s v facei loc n ara fereziilor i a refaimiilor, pentru c muntele lui Efraim este prea strmt pentru voi. Replica lor a artat adevrata cauz a plngerii. Le lipseau credina i curajul de a-i izgoni pe canaanii: Muntele nu ne va ajunge, i toi canaaniii care locuiesc n vale... au care de fier. Puterea Dumnezeului lui Israel fusese garantat poporului Lui, iar, dac efraimiii ar fi avut curajul i credina lui Caleb, nici un vrjma nu ar fi putut sta naintea lor. Iosua a luat hotrt poziie mpotriva dorinei lor vdite de a scpa de oboseal i de primejdie. Voi suntei un popor mare la numr i puterea voastr este mare, nu vei avea un singur sor. Ci vei avea muntele, cci vei tia pdurea, i ieirile ei vor fi ale voastre i vei izgoni pe canaanii, cu toate carele lor de fier i cu toat tria lor. n felul acesta, argumentele lor au fost ndreptate chiar mpotriva lor. Dac erau un popor att de numeros, cum susineau, trebuiau s fie n stare s mearg pe propria lor cale, ca i fraii lor. Cu ajutorul lui Dumnezeu, nu trebuiau s se team de carele de fier ale vrjmailor. Pn acum, Ghilgal fusese capitala naiunii i locul unde se afla cortul ntlnirii. De acum, acest cort trebuia s fie mutat n locul hotrt pentru rmnerea lui permanent. Locul acesta era Silo, un orel din partea de motenire a lui Efraim. Se afla aproape n inima rii i se putea ajunge uor la el din orice direcie. Aici era o parte a rii deja cucerit, aa c nchintorii nu erau tulburai. Toat adunarea copiilor lui Israel s-a strns la Silo i au aezat acolo cortul ntlnirii. ara era supus naintea lor. (Iosua 18,1).

Seminiile care nc se mai aflau n tabr cnd a plecat cortul ntlnirii din Ghilgal l-au urmat i i-au ntins corturile lng Silo. Seminiile acestea au rmas aici pn cnd s-au rspndit la pmnturile lor. Chivotul a rmas trei sute de ani n Silo, pn cnd, din pricina pcatelor casei lui Eli, a czut n minile filistenilor, iar Silo a fost nimicit. Chivotul legmntului n-a mai fost adus napoi n cortul ntlnirii de acolo, serviciul din sanctuar a fost mutat n cele din urm n templul din Ierusalim, iar Silo a ajuns un loc fr nsemntate. Numai ruinele artau locul unde se aflase pe vremuri. Cu mult timp dup aceea, soarta lui a fost folosit pentru a avertiza Ierusalimul. Ducei-v dar la locul care-Mi fusese nchinat la Silo, spunea Domnul prin prorocul Ieremia, unde pusesem s locuiasc odinioar Numele Meu, i vedei ce i-am fcut, din pricina rutii poporului Meu Israel! i acum... voi face Casei peste care este chemat Numele Meu, n care v punei ncrederea, i locului pe care vi l-am dat vou i prinilor votri, le voi face ntocmai cum am fcut lui Silo (Ier. 7,12-14). Dup ce au isprvit de mprit ara i fiecrei seminii i s-a dat motenirea ei, i-a prezentat i Iosua cererea. Ca i lui Caleb, i se dduse o fgduin deosebit cu privire la motenire; cu toate acestea, el nu a cerut o provincie ntreag, ci numai o cetate. Dup porunca Domnului, i-au dat cetatea pe care o cerea el... El a zidit cetatea din nou i i-a aezat locuina acolo (Iosua 19,49.50). Numele dat cetii a fost Tinat-Serah, adic partea care a rmas o mrturie dinuitoare despre caracterul nobil i starea sufleteasc plin de lepdare de sine a cuceritorului, care, n loc s fie primul care-i lua partea din prad, a ateptat cu cererea pn cnd i cel mai umil din popor i-a primit partea. ase dintre cetile ncredinate leviilor cte trei de fiecare parte a Iordanului au fost rnduite ca ceti de scpare, n care s afle refugiu ucigaul care fugea acolo. Cetile acestea fuseser rnduite de Moise ca ceti de scpare, unde s poat scpa ucigaul care va omor pe cineva fr voie. Aceste ceti s v slujeasc drept ceti de scpare mpotriva rzbuntorului sngelui, pentru ca ucigaul s nu fie omort nainte de a se nfia n faa

mprirea Canaanului
523

Patriarhi i profei

524

adunrii ca s fie judecat (Num. 35,11.12), zicea el. Aceast milostiv ntocmire era necesar din cauza vechiului obicei al rzbunrii personale, obicei dup care obligaia de a-l pedepsi pe uciga i revenea celei mai apropiate rude sau celui mai apropiat motenitor al mortului. n cazurile n care vina era dovedit, judectorii nu mai aveau nevoie s mai atepte vreo nfiare. I se ngduia rzbuntorului s-l urmreasc pe criminal pretutindeni i s-l ucid oriunde l-ar fi gsit. Domnul nu a socotit c este bine s desfiineze atunci acest obicei, dar S-a ngrijit de sigurana acelora care ucideau pe cineva fr voie. Cetile de scpare erau astfel mprite, nct din oricare parte a rii se putea ajunge la ele dup un drum de o jumtate de zi. Drumurile care duceau la ele erau totdeauna inute n bun stare; pretutindeni de-a lungul drumului trebuiau s fie tblie de semnalizare, pe care sttea scris cu litere mari i uor de neles Spre adpost, pentru ca cel fugrit s nu mai ntrzie nici o clip. Oricine putea s se foloseasc de aceast nlesnire, fie evreu, fie strin, fie trector. Dar, dac cel nevinovat nu trebuia s fie ucis n chip pripit, nici cel vinovat nu trebuia s rmn nepedepsit. Cazul fugarului trebuia s fie cercetat de autoritile locale, dup dreptate, i numai dac nu era gsit vinovat de presupusa ucidere urma s fie adpostit n cetatea de scpare. Vinovatul era dat pe mna rzbuntorului. Iar acela care era ndreptit la adpostire putea s aib parte de ea numai cu condiia s rmn n cetatea de scpare. Dac prsea graniele prescrise i era gsit de rzbuntorul sngelui, trebuia s plteasc cu viaa dispreuirea grijii lui Dumnezeu. La moartea marelui preot, acelora care-i aflaser adpost n cetatea de scpare li se ddea totui drumul s se napoieze la posesiunile lor. La cercetarea unui caz de moarte, prtul nu trebuia s fie condamnat pe temeiul mrturiei unui singur martor, chiar dac mprejurrile ar fi vorbit cu trie mpotriva lui. Porunca Domnului glsuia astfel: Dac un om omoar pe cineva, ucigaul s fie omort pe mrturia martorilor. Un singur martor nu va fi de ajuns ca s fie osndit cineva la moarte (Num. 35,30). Domnul Hristos a fost Acela care i-a dat lui Moise instruciunile acestea pentru

Israel i, atunci cnd El Se afla personal cu ucenicii Si pe pmnt i-i nva cum s se poarte cu cel greit, Marele nvtor a repetat nvtura c mrturia unui singur om nu este suficient pentru a declara nevinovat sau pentru a osndi pe cineva. Vederile i prerile unui singur om nu trebuie s fie decisive n problemele aflate n discuie. n toate aceste cazuri, trebuie ca doi sau mai muli s fie unii i s poarte rspunderea mpreun, pentru ca orice vorb s fie sprijinit pe mrturia a doi sau trei martori (Mat. 18,16). Dac cel cercetat pentru omor era gsit vinovat, nu trebuia s fie eliberat pentru vreo plat sau amend oarecare. Dac vars cineva sngele omului, i sngele lui s fie vrsat de om. S nu primii rscumprare pentru viaa unui uciga vinovat de moarte, ci s fie pedepsit cu moartea, chiar i de la altarul Meu s-l smulgi, ca s fie omort, spunea porunca lui Dumnezeu; cci sngele celui nevinovat pngrete ara; i ispirea sngelui vrsat n ar nu se va putea face dect prin sngele celui ce-l va vrsa (Gen. 9,6; Num. 35,31.33; Ex. 21,14). Sigurana i curia poporului cereau ca pcatul uciderii s fie pedepsit cu asprime. Viaa omului, pe care numai Dumnezeu o poate da, trebuie s fie socotit ca ceva sfnt. Cetile de scpare rnduite pentru poporul Su din vechime erau o prenchipuire a refugiului rnduit n Domnul Iisus Hristos. Acelai Mntuitor ndurtor care a creat cetile acestea de scpare a creat, prin vrsarea propriului Su snge, un adpost sigur pentru clctorul Legii lui Dumnezeu, n care s afle scpare de moartea a doua. Nici o putere nu este n stare s smulg din minile Sale sufletele care caut iertare la El. Acum dar nu este nici o osndire pentru cei ce sunt n Hristos Iisus. Cine-i va osndi? Hristos a murit! Ba mai mult, El a i nviat, st la dreapta lui Dumnezeu i mijlocete pentru noi, pentru ca s gsim o puternic mbrbtare noi, a cror scpare a fost s apucm ndejdea care ne era pus nainte (Rom. 8,1.34; Evr. 6,18). Acela care alerga ctre cetatea de scpare nu trebuia s zboveasc. Trebuia s-i prseasc familia i treburile. Nu mai avea timp s-i ia rmas bun de la cei iubii ai si. Viaa lui era n primejdie i oricare alt interes trebuia s fie sacrificat n faa acestui

mprirea Canaanului
525

Patriarhi i profei

526

unic scop s ajung la locul de scpare. Oboseala era uitat, piedicile nu mai erau luate n seam. Fugarul nu ndrznea nici o clip mcar s mearg mai ncet pn cnd nu ajungea dincolo de zidurile cetii. Pctosul este n primejdie de moarte venic atta timp ct nu caut adpost la Domnul Hristos; i, dup cum oviala i nepsarea puteau s-l lipseasc pe fugar de unica ans de a supravieui, tot astfel amnarea i indiferena se pot dovedi a fi ruina sufletului. Satana, vrjmaul cel mare, este pe urmele oricrui suflet care a nesocotit Legea sfnt a lui Dumnezeu, iar acela care nu-i d seama de primejdia n care se afl i care nu caut cu toat hotrrea scpare n locul venic de adpost va cdea prad pierztorului. Prizonierul care prsea vreodat cetatea de scpare era lsat n minile rzbuntorului sngelui. n felul acesta, poporul era nvat s umble pe calea prevzut de nelepciunea infinit pentru sigurana lui. n acelai fel, nu e de ajuns ca pctosul doar s cread n Hristos n vederea iertrii pcatelor sale, ci trebuie i s rmn n El, prin credin i ascultare. Cci, dac pctuim cu voia, dup ce am primit cunotina adevrului, nu mai rmne nici o jertf pentru pcate, ci doar o ateptare nfricoat a judecii i vpaia unui foc care va mistui pe cei rzvrtii (Evr. 10,26.27). Dou dintre seminiile lui Israel, Gad i Ruben, i o jumtate din seminia lui Manase i primiser motenirea nainte de a fi trecut Iordanul. Pentru un popor de pstori, podiurile ntinse i pdurile bogate ale Galaadului i ale Basanului ofereau puni cuprinztoare pentru turmele i cirezile lor, care constituiau o atracie care nu se afla nici n Canaan. ntruct cele dou seminii i jumtate doreau s se aeze acolo, se ndatoraser s dea partea lor de oameni narmai care s-i nsoeasc pe fraii lor de dincolo de Iordan, pentru a le da ajutor n rzboaie pn cnd i acetia vor fi intrat n motenirea lor. Ei i mpliniser cu credincioie fgduina. Cnd cele zece seminii au ptruns n Canaan, fiii lui Ruben, fiii lui Gad i jumtate din seminia lui Manase... aproape patruzeci de mii de brbai, pregtii de rzboi, au trecut, gata de lupt, naintea Domnului n cmpia Ierihonului (Iosua 4,12.13). Ani de-a rndul, ei luptaser plini de curaj alturi de fraii lor.

Acum venise momentul s se ntoarc la pmnturile lor. i, ntruct se uniser cu fraii lor n lupt, avuseser parte i de prad, ntorcndu-se astfel la corturile lor cu mari bogii, i cu foarte multe turme i cu o mare mulime de argint, de aur, de aram, de fier i de mbrcminte, pe care trebuiau s le mpart cu aceia care rmseser lng familii i turme. Urma ca ei s locuiasc la oarecare deprtare de sanctuarul Domnului, i Iosua, cu strngere de inim, s-a uitat cum pleac, pentru c tia ct de puternice vor fi, n viaa lor singuratic i cltoare, ispitele de a cdea n obiceiurile triburilor pgne care locuiau la hotarele lor. n timp ce sufletul lui Iosua i al celorlali conductori nc mai era apsat de prevestiri ngrijortoare, zvonuri ciudate au ajuns la ei. Cele dou seminii i jumtate nlaser un altar mare, asemenea altarului din Silo, lng Iordan, aproape de locul unde avusese loc trecerea minunat peste ru. Legea lui Dumnezeu oprea sub pedeapsa cu moartea introducerea altui cult dect acela inut la sanctuar. Dac acesta era scopul acestui altar i dac rmnea n picioare, urma s ndeprteze poporul de la adevrata credin. Reprezentanii poporului s-au adunat la Silo i au propus, n graba i indignarea lor, s porneasc ndat un rzboi mpotriva celor vinovai. Prin influena celor mai chibzuii, s-a hotrt ns ca mai nti s trimit o delegaie pentru a primi lmuriri din partea celor dou seminii i jumtate cu privire la fapta lor. Au fost alei zece conductori, din fiecare seminie cte unul. n fruntea lor se afla Fineas, care se deosebise prin zelul su cu privire la fapta lui Peor. Cele dou seminii i jumtate greiser atunci cnd, fr explicaie, svriser o fapt care s dea prilej la grave bnuieli. ntruct socoteau de netgduit faptul c fraii lor erau vinovai, delegaii i-au ntmpinat cu reprouri aspre. I-au nvinovit c s-au rsculat mpotriva Domnului i i-au ndemnat s-i aduc aminte cum pedepse de la Domnul au lovit pe Israel cnd s-a dedat la nchinarea naintea lui Baal-Peor. n numele lui Israel, Fineas le-a spus copiilor lui Gad i Ruben c, dac nu sunt bucuroi s locuiasc fr altar n inutul acela, sunt binevenii s mpart cu fraii lor moia i privilegiile acestora.

mprirea Canaanului
527

Patriarhi i profei

528

Ca rspuns, acuzaii au explicat c altarul lor nu avea scopul de a servi la aducerea de jertfe, ci trebuia numai s fie o mrturie a faptului c, dei erau desprii unii de alii prin ru, aveau aceeai credin ca i fraii lor din Canaan. Se temuser c fiii lor ar putea s fie alungai de la sanctuar n viitor, ca neavnd parte n Israel. n asemenea mprejurri, altarul acesta, zidit dup chipul altarului Domnului de la Silo, urma s fie mrturie c ziditorii lui fuseser i ei nchintori ai viului Dumnezeu. Delegaii au primit cu bucurie explicaia aceasta i le-au dus vestea cea bun acelora care i trimiseser. Toate planurile de rzboi au fost oprite, iar poporul s-a bucurat foarte mult i a ludat pe Dumnezeu. Copiii lui Gad i ai lui Ruben au pus o inscripie pe altarul lor, care arta scopul pentru care fusese ridicat: El este martor ntre noi c Domnul este Dumnezeu. n felul acesta, au cutat s evite nelegeri greite pentru mai trziu i s ndeprteze orice ar fi dus la ispit. De cte ori se ivesc greuti mari din simple nenelegeri chiar ntre persoane care sunt cluzite de cele mai demne motive! i, fr exercitarea iubirii i a ngduinei, ce rezultate serioase i chiar fatale pot urma! Cele zece seminii i-au amintit cum, n cazul lui Acan, Dumnezeu a mustrat neglijena lor n a descoperi pcatul care exista ntre ei. De ast dat, se hotrser s procedeze grabnic i hotrt; dar, cutnd s fug de prima greeal, au czut n cealalt extrem. n loc s cerceteze cu blndee pentru a afla situaia adevrat, i-au certat i judecat pe fraii lor. Dac brbaii lui Gad i Ruben ar fi rspuns n acelai spirit, ar fi urmat un rzboi. Pe de o parte, dac este de mare nsemntate ca pcatul s fie tratat cu asprime i hotrre, pe de alt parte, este de aceeai nsemntate s se evite judecile pripite i bnuielile nentemeiate. Dei muli sunt sensibili la cea mai mic mustrare cu privire la propria lor purtare, devin prea aspri n purtarea lor cu aceia pe care i socotesc greii. Pn acum, nimeni n-a fost ntors de la prerile lui greite prin ceart i reprouri, ci, dimpotriv, n felul acesta, muli au fost alungai i mai departe de la calea cea dreapt i au fost fcui s-i mpietreasc inima n convingerea lor. O

stare de suflet prieteneasc, o purtare rbdtoare i politicoas l pot salva pe cel greit i pot s acopere o mulime de pcate. nelepciunea de care au dat dovad rubeniii i cei ce erau cu ei este vrednic de imitat. n timp ce cutau s susin cu sinceritate cauza adevratei religii, ei au fost osndii pe nedrept i mustrai cu asprime; cu toate acestea, nu au dat pe fa resentimente. Cu amabilitate i rbdare au ascultat nvinuirile frailor lor, nainte de a cuta s se apere, iar dup aceea i-au explicat motivele i i-au artat nevinovia. n felul acesta, a fost nlturat amical greutatea care ar fi putut s atrag dup sine stri att de rele. Aceia care au dreptate pot rmne linitii i cumpnii chiar i atunci cnd sunt acuzai pe nedrept. Dumnezeu cunoate toate cte sunt greit nelese de oameni i ru expuse; i putem s ncredinm cu linite deplin cazul nostru n minile Lui. Cauza acelora care se ncred n El va fi tot att de sigur aprat cum a fost descoperit vinovia lui Acan. Aceia care sunt mnai de Duhul lui Hristos vor avea acea iubire prieteneasc i ndelung rbdtoare. Este voia lui Dumnezeu ca n poporul Su s domneasc unirea i iubirea freasc. Chiar nainte de crucificare, Domnul Hristos S-a rugat ca ucenicii Lui s fie una, dup cum El este una cu Tatl Su, pentru ca lumea s cread c Dumnezeu L-a trimis. Aceast rugciune, peste msur de mictoare i de minunat, este valabil n toate timpurile, pn n zilele noastre; deoarece cuvintele Lui sun astfel: M rog nu numai pentru ei, ci i pentru cei ce vor crede n Mine prin cuvntul lor (Ioan 17,20). Chiar dac nu trebuie s sacrificm nici un principiu al adevrului, totui ar trebui ca inta noastr continu s fie aceea de a ajunge la aceast stare de unitate. Aceasta este dovada c suntem ucenici. Domnul Iisus spunea: Prin aceasta vor cunoate toi c suntei ucenicii Mei, dac vei avea dragoste unii pentru alii (Ioan 13,35). Apostolul Petru ndeamn biserica prin cuvintele: ncolo, toi s fii cu aceleai gnduri, simind cu alii, iubind ca fraii, miloi, smerii. Nu ntoarcei ru pentru ru, nici ocar pentru ocar; dimpotriv, binecuvntai, cci la aceasta ai fost chemai: s motenii binecuvntarea (1 Petru 3,8.9).

mprirea Canaanului
529

CAPITOLUL 49

CELE DIN URM CUVINTE ALE LUI IOSUA

Rzboaiele i cuceririle se sfriser, iar Iosua se retrsese la casa lui din Timnat-Serah. De mult vreme Domnul dduse odihn lui Israel, izbvindu-l de toi vrjmaii care-l nconjurau. Iosua era btrn, naintat n vrst. Atunci Iosua a chemat pe tot Israelul, pe btrnii lui, pe cpeteniile lui, pe judectorii lui i pe cpeteniile oastei. i le-a zis: Eu sunt btrn, naintat n vrst (Iosua 23,12). Trecuser civa ani de cnd poporul se aezase n teritoriile lui i se putea vedea cum ncep s rodeasc aceleai rele care pe vremuri atrseser pedepse asupra lui Israel. Cnd Iosua a simit c vrsta i spune cuvntul i i-a dat seama c lucrarea sa trebuia s se ncheie curnd, a fost cuprins de ngrijorare n ce privete viitorul poporului su. Cu o inim mai mult dect printeasc, le-a vorbit iari, atunci cnd s-au adunat nc o dat n jurul btrnului lor conductor. Ai vzut, le-a spus el, tot ce a fcut Domnul, Dumnezeul vostru, tuturor neamurilor acelora dinaintea voastr; cci Domnul, Dumnezeul vostru a luptat pentru voi. Cu toate c au fost nfrni, canaaniii tot mai stpneau o bun parte din inutul fgduit lui Israel i Iosua ndemn poporul s nu stea linitit i s nu uite porunca Domnului de a izgoni cu desvrire aceste popoare idolatre. n general, poporul ntrzia n ncheierea lucrrii de alungare a pgnilor. Seminiile s-au aezat fiecare n inutul su, oastea se mprtiase i se considera ca fiind un lucru greu i nesigur s nceap iar rzboiul. Dar Iosua le-a spus: Domnul, Dumnezeul vostru, le va izgoni dinaintea voastr i le va alunga dinaintea voastr; i voi le vei stpni ara, cum a spus Domnul, Dumnezeul vostru. Punei-v toat puterea ca s pzii i s mplinii tot ce
Acest capitol este bazat pe textele din Iosua 23 i 24.

530

este scris n cartea legii lui Moise, fr s v abatei nici la dreapta, nici la stnga. Iosua a chemat poporul ca martor c, atta timp ct au mplinit condiiile, Dumnezeu a ndeplinit cu credincioie fgduinele date. El spune: Recunoatei dar, din toat inima voastr i din tot sufletul vostru, c nici unul din toate cuvintele bune, rostite asupra voastr de Domnul, Dumnezeul vostru, n-a rmas nemplinit. Le spuse ns c Domnul, aa dup cum a mplinit fgduinele, la fel i va mplini i ameninrile. i dup cum toate cuvintele bune, pe care vi le spusese Domnul, Dumnezeul vostru, s-au mplinit pentru voi, tot aa Domnul va mplini fa de voi toate cuvintele rele... Dac vei clca legmntul pe care vi l-a dat Domnul Dumnezeul vostru... Domnul Se va aprinde de mnie mpotriva voastr i vei pieri degrab din ara cea bun pe care v-a dat-o El. Satana i amgete pe muli cu teoria care pare adevrat, c iubirea lui Dumnezeu fa de poporul Su este att de mare, nct i va scuza pcatele; el susine c, dei ndeplinesc un anumit rol n crmuirea Sa moral, totui ameninrile din Cuvntul lui Dumnezeu nu sunt ndeplinite n litera lor. Dar, n toat purtarea Sa fa de creaturile Sale, Dumnezeu susine principiile dreptii prin aceea c descoper pcatul n adevratul lui caracter, demonstrnd c roada lui sigur este suferina i moartea. Iertare necondiionat a pcatului nu a fost i nu va fi niciodat. O astfel de iertare ar arta abandonarea principiilor dreptii, principii care sunt nsi temelia guvernrii lui Dumnezeu. Aceasta ar face ca universul neczut s fie plin de consternare. Dumnezeu arat cu credincioie urmrile pcatului, iar, dac aceste avertismente nu ar fi adevrate, cum am putea fi siguri c fgduinele Sale se vor mplini? Acea aa-numit bunvoin, care ar da la o parte dreptatea, nu este bunvoin, ci slbiciune. Dumnezeu este dttorul vieii. De la nceput, toate legile Lui aveau ca scop s dea via. Dar pcatul a stricat ordinea stabilit de Dumnezeu i rezultatul a fost vrajba. Atta timp ct exist pcatul, suferina i moartea sunt inevitabile. Numai datorit faptului c Rscumprtorul nostru a purtat i poart n locul

Cele din urm cuvinte ale lui Iosua

531

Patriarhi i profei

532

nostru blestemul pcatului putem spera s scpm, n propria Lui persoan, de urmrile nenorocite ale pcatului. Ascultnd de invitaie, conductorii i reprezentanii seminiilor s-au adunat din nou la Sihem, nainte de moartea lui Iosua. Nici un alt loc din tot cuprinsul rii nu era att de bogat n amintiri sfinte, care s conduc gndurile n trecut, la legmntul lui Dumnezeu cu Avraam i cu Iacov, i care s le aminteasc de propriile fgduine solemne fcute cu prilejul intrrii n Canaan. Aici erau munii Ebal i Garizim, martorii mui ai legmntului pentru rennoirea cruia erau acum adunai n faa conductorului lor, care avea s moar. Pretutindeni erau dovezi despre ce fcuse Dumnezeu pentru ei, despre cum le dduse un pmnt pe care nu ei l lucraser, ceti pe care nu ei le zidiser i livezi de pomi pe care nu ei le sdiser. Din nou, Iosua le-a repetat istoria lui Israel i le-a povestit faptele minunate ale lui Dumnezeu, pentru ca toi s recunoasc iubirea i ndurarea Lui i s fie bucuroi, servindu-L cu credincioie i din toat inima. La porunca lui Iosua a fost adus chivotul legmntului de la Silo. Prilejul era deosebit de solemn i acest simbol al prezenei lui Dumnezeu avea s sporeasc impresia pe care el dorise s-o fac asupra poporului. Dup ce a artat buntatea lui Dumnezeu fa de israelii, el i-a ndemnat n Numele Domnului s aleag cui doresc s slujeasc. n tain, unii nc se mai nchinau la idoli i Iosua se strduia acum s-i determine s-I slujeasc lui Dumnezeu nu din constrngere, ci de bunvoie. Iubirea fa de Dumnezeu este adevrata temelie a religiei. A te angaja n slujba Sa numai n ndejdea rspltirii sau de teama pedepsei ar fi un lucru zadarnic. Apostazia fi nu este mai ofensatoare la adresa lui Dumnezeu dect frnicia i nchinarea formal. Btrnul conductor a rugat poporul s cugete adnc la cele prezentate de el i s hotrasc dac ntr-adevr vor s triasc la fel ca neamurile corupte i idolatre din jurul lor. Dac nu le plcea s-I slujeasc lui Iehova, izvorul puterii i al binecuvntrii, trebuiau s aleag cui vor s slujeasc: dumnezeilor crora le slujeau prinii votri, de la slujirea crora a fost chemat Avraam, sau dumnezeilor amoriilor, n a cror ar locuii. Aceste ultime

cuvinte au fost o aspr mustrare pentru Israel. Dumnezeii amoriilor nu fuseser capabili s-i ocroteasc nchintorii. Din cauza pcatelor lor dezgusttoare i degradante, naiunile acestea nelegiuite au fost nimicite, iar ara cea bun pe care o stpniser mai nainte i-a fost dat poporului lui Dumnezeu. Ce nebunie pentru Israel s aleag zeitile pentru a cror adorare amoriii au fost nimicii! Ct despre mine, spuse Iosua, Eu i casa mea vom sluji Domnului. Acelai zel sfnt care nsufleea inima conductorului l-a cuprins i pe popor. Apelurile sale au provocat un rspuns prompt: Departe de noi gndul s prsim pe Domnul i s slujim altor dumnezei. Voi nu vei putea s slujii Domnului, a zis Iosua, cci este un Dumnezeu sfnt... El nu v va ierta frdelegile i pcatele. nainte de a putea fi vorba de o continu reform, poporul trebuia s fie contient de propria sa neputin de a asculta de Dumnezeu. Ei au clcat Legea Sa, care-i condamna ca vinovai i care nu prevedea nici o cale de scpare. Atta timp ct se ncredeau n propria lor putere i dreptate, le era cu neputin s ctige iertarea pcatelor; ei nu erau n stare s satisfac cerinele Legii desvrite a lui Dumnezeu i legmntul lor de a-I servi lui Dumnezeu era zadarnic. Numai prin credin n Hristos puteau s capete iertarea pcatelor i s primeasc puterea de a asculta de Legea lui Dumnezeu. Era necesar ca ei s nceteze s se mai ncread n propriile lor strduine de a fi mntuii i s se ncread cu totul n meritele Mntuitorului fgduit, dac doreau s fie primii naintea lui Dumnezeu. Iosua s-a strduit s-i determine pe asculttorii si s-i cntreasc bine cuvintele i s nu se angajeze n juruine pe care nu erau pregtii s le ndeplineasc. Cu adnc seriozitate, ei au repetat cuvintele lor lmuritoare: Nu! cci vom sluji Domnului. Mrturisind solemn fa de ei nii c L-au ales pe Iehova, ei au repetat nc o dat fgduina lor de credin: Noi vom sluji Domnului, Dumnezeului nostru, i vom asculta de glasul Lui. Iosua a fcut n ziua aceea un legmnt cu poporul i i-a dat legi i porunci la Sihem. Dup ce a scris un raport al acestor ntmplri solemne, l-a aezat mpreun cu cartea legii alturi de

Cele din urm cuvinte ale lui Iosua

533

Patriarhi i profei

chivot. i a ridicat o piatr mare ca monument, zicnd: Iat, piatra aceasta va fi martor mpotriva voastr, cci a auzit toate cuvintele pe care ni le-a spus Domnul, ea va fi martor mpotriva voastr, ca s nu fii necredincioi Dumnezeului vostru. Apoi Iosua a dat drumul poporului i s-a dus fiecare n motenirea lui. Lucrarea lui Iosua pentru Israel se ncheiase. El I-a urmat Domnului cu credincioie, iar n cartea lui Dumnezeu este numit robul Domnului. Cea mai nobil mrturie a caracterului lui de conductor public este istoria generaiei care a avut parte de roadele ostenelilor sale: Israel a slujit Domnului n tot timpul vieii lui Iosua i n tot timpul vieii btrnilor care au trit dup Iosua.

534

CAPITOLUL 50

ZECIMI I DARURI
n economia evreilor, o zecime din toate veniturile lor era rnduit pentru susinerea serviciului divin public. Aa i-a spus Moise lui Israel: Orice zeciuial din pmnt, fie din roadele pmntului, fie din rodul pomilor, este a Domnului; este un lucru nchinat Domnului. Orice zeciuial din cirezi i din turme, din tot ce trece sub toiag, s fie o zeciuial nchinat Domnului (Lev. 27,30.32). Dar rnduiala zecimii nu a nceput cu evreii. Din cele mai vechi timpuri, Domnul a cerut zecimea pentru Sine, iar cererea aceasta a fost recunoscut i onorat. Avraam i-a pltit zecime lui Melhisedec, preotul Dumnezeului Celui Preanalt (Gen. 14,20). Cnd Iacov era cltor i fugar la Betel, I-a fgduit Domnului: i voi da a zecea parte din tot ce-mi vei da. Cnd israeliii erau pe punctul de a fi constituii ca naiune, li s-a reafirmat legea zecimii ca o rnduial poruncit de Dumnezeu, de a crei ascultare depindea buna lor stare. Rnduiala zecimii i a darurilor a fost dat pentru a ntipri n mintea oamenilor marele adevr c Dumnezeu este izvorul tuturor binecuvntrilor pentru creaturile Sale i c Lui I se cuvine recunotina oamenilor pentru darurile bune ale providenei Sale. El... d tuturor viaa, suflarea i toate lucrurile. Domnul declar: Ale Mele sunt toate dobitoacele pdurilor, toate fiarele munilor cu miile lor. Al Meu este argintul i al Meu este aurul. i tot Dumnezeu d oamenilor puterea de a strnge bunuri (Fapte 17,25; Ps. 50,10; Hag. 2,8; Deut. 8,18). Ca recunoatere a faptului c toate acestea vin de la El, Domnul a poruncit ca o parte din belugul darurilor Sale s-I fie napoiat sub form de daruri i jertfe pentru ntreinerea slujbei de preamrire a Lui. Orice zeciuial... este a Domnului. Aici se folosete aceeai expresie ca i n porunca privitoare la Sabat. Ziua a aptea este

535

Patriarhi i profei

536

ziua de odihn nchinat Domnului, Dumnezeului tu (Exod 20,10). Domnul a reinut pentru Sine o anumit parte din timp i din veniturile oamenilor i nici un om nu poate, fr a pctui, s rein pentru propriul lui interes fie una, fie alta. Zecimea trebuia s fie folosit numai pentru levii, seminia care fusese aleas pentru slujba aceasta. Cortul ntlnirii, ca i templul de mai trziu, a fost construit n ntregime numai din daruri de bun voie, iar pentru a se acoperi diferitele cheltuieli i reparaiile, Moise rnduise ca, ori de cte ori se fcea numrtoarea poporului, fiecare s contribuie cu o jumtate de siclu pentru slujba sanctuarului. Pe timpul lui Neemia, se aduna n fiecare an o astfel de contribuie pentru acelai scop (vezi Ex. 30,12-16; 2 Regi 12,4.5; 2 Cron. 24,4-13; Neemia 10,32.33). Din timp n timp, se aduceau lui Dumnezeu jertfe pentru pcat i jertfe de mulumire; ndeosebi jertfele aduse la srbtorile anuale erau numeroase. i darurile cele mai generoase erau aduse pentru sraci. Chiar nainte de a fi pus zecimea deoparte avea loc o recunoatere a cerinelor lui Dumnezeu. Lui I se consacrau cele dinti roade din produsele rii. Cea dinti ln, la tunderea oilor, cel dinti gru, la treieratul cerealelor, cel dinti ulei i cel dinti vin erau puse deoparte pentru Dumnezeu. La fel i cel dinti nscut al tuturor dobitoacelor; iar pentru fiul nti nscut se pltea o sum de rscumprare. Cele dinti roade trebuiau s fie nfiate Domnului la sanctuar i apoi erau consacrate preoilor, pentru folosul lor. n felul acesta, i se amintea fr ncetare poporului c Dumnezeu este adevratul proprietar al arinelor, al oilor i al vitelor, c El a trimis lumina soarelui i ploaie n timpul semnatului i al seceriului i c toate cte le aveau erau de la El, iar ei erau rnduii numai ca administratori ai bunurilor Sale. Cnd se adunau la cortul ntlnirii, ncrcai cu cele dinti roade din arini, livezi i vii, brbaii lui Israel recunoteau public buntatea lui Dumnezeu. Cnd preotul primea darurile, cel care le aducea, ca i cum ar fi fost n faa lui Dumnezeu, zicea: Tatl meu era un arameu pribeag, i apoi descria rmnerea n Egipt i necazurile din care i-a scos Dumnezeu cu mn tare i cu bra

ntins, cu artri nfricotoare, cu semne i minuni. i mai zicea: El ne-a adus n locul acesta i ne-a dat ara aceasta, ar n care curge lapte i miere. Acum iat, aduc cele dinti roade din rodurile pmntului pe care mi l-ai dat Tu, Doamne! (Deut. 26,8-10). Contribuiile cerute de la evrei pentru scopuri religioase i de binefacere se ridicau aproape la un sfert din veniturile lor. S-ar fi putut atepta ca o aa grea impunere s aduc poporul la srcie, dar sincera ascultare de aceste rnduieli era, din contr, o condiie a bunstrii lor. Voi mustra pentru voi pe cel ce mnnc (lcust) i nu v va nimici roadele pmntului i via nu va fi neroditoare n cmpiile voastre... Toate neamurile v vor ferici atunci, cci vei fi o ar plcut, zice Domnul otirilor (Mal. 3,11.12). Urmrile reinerii de la lucrarea lui Dumnezeu, chiar i numai a darurilor de bun voie, s-au artat lmurit n zilele profetului Hagai. Dup ntoarcerea din robia babilonian, iudeii s-au apucat s rezideasc templul i o secet grozav, care i-a adus n adevrat lips, i-a fcut s cread c e cu neputin s termine cldirea templului. N-a venit nc vremea pentru zidirea din nou a Casei Domnului, ziceau ei. Dar li s-a trimis un cuvnt prin profetul Domnului: Dar pentru voi a venit oare vremea s locuii n case cptuite cu tavan, cnd Casa aceasta este drmat? Aa vorbete acum Domnul otirilor: Uitai-v cu bgare de seam la cile voastre! Semnai mult i strngei puin, mncai i tot nu v sturai, bei i tot nu v potolii setea, v mbrcai i tot nu v este cald; i cine ctig o simbrie, o pune ntr-o pung spart! (Hag. 2,4-6), cauza fiind urmtoarea: V ateptai la mult i iat c ai avut puin; l-ai adus acas, dar Eu l-am suflat. Pentru ce? zice Domnul otirilor. Din pricina Casei Mele, care st drmat, pe cnd fiecare dintre voi alearg pentru casa lui. De aceea cerurile nu v-au dat roua i pmntul nu i-a dat roadele. Am chemat seceta peste ar, peste muni, peste gru, peste must, peste untdelemn, peste tot ce poate aduce pmntul, peste oameni i peste vite i peste tot lucrul minilor voastre (Hag. 1,9-11). Atunci cnd veneau la o grmad de douzeci de msuri, nu erau n ea dect zece; cnd veneau la teasc s scoat cincizeci de msuri, nu erau n el dect douzeci. V-am lovit cu rugin n

Zecimi i daruri
537

Patriarhi i profei

538

gru i cu tciune i cu grindin; am lovit tot lucrul minilor voastre (Hag. 2, 16-17). Trezit de avertizrile acestea, poporul s-a ridicat s zideasc Casa Domnului. Atunci a venit la ei Cuvntul Domnului: Uitai-v cu bgare de seam la cele ce s-au petrecut pn n ziua de azi, pn n a douzeci i patra zi a lunii a noua, din ziua cnd a fost ntemeiat Templul Domnului... Din ziua aceasta, mi voi da binecuvntarea Mea (Hag. 2,18-19). neleptul zice: Unul, care d cu mn larg, ajunge mai bogat; i altul, care economisete prea mult, nu face dect s srceasc (Prov. 11,24). Aceeai nvtur este dat i de apostolul Pavel n Noul Testament: Cine seamn puin, puin va secera; iar cine seamn mult, mult va secera. i Dumnezeu poate s v umple cu orice har, pentru ca, avnd totdeauna n toate lucrurile din destul, s prisosii n orice fapt bun (2 Cor. 9,6.8). Dumnezeu dorea ca poporul Su s fie o lumin pentru toi locuitorii pmntului. Prin faptul c ntreineau adorarea public, ei ddeau mrturie despre existena i supremaia Dumnezeului celui viu. Era un privilegiu pentru ei acela de a ntreine acest serviciu divin ca o expresie a iubirii i a credincioiei lor fa de El. Domnul a rnduit ca lumina i adevrul s fie rspndite pe pmnt prin eforturile i jertfele acelora care au avut parte de darurile cereti. El ar fi putut face din ngeri soli ai adevrului Su; ar fi putut s-i fac cunoscut voina prin propriul Su glas, aa cum a vestit Legea pe muntele Sinai; dar, n nemrginita Lui iubire i nelepciune, El i-a chemat pe oameni s fie conlucrtori cu El i i-a ales ca s ndeplineasc lucrarea aceasta. n zilele lui Israel era nevoie de zecime i de daruri pentru a susine rnduielile serviciului divin. Ar trebui oare ca poporul lui Dumnezeu din zilele noastre s dea mai puin? Principiul aezat de Domnul Hristos spune c trebuie s ne aducem darurile naintea lui Dumnezeu, dup msura luminii i a privilegiilor de care ne-am bucurat. Cui i s-a dat mult, i se va cere mult (Luca 12,48). Domnul le-a spus ucenicilor Si atunci cnd i-a trimis: Fr plat ai primit, fr plat s dai (Mat. 10,8). ntruct binecuvntrile i privilegiile noastre sporesc fr msur i mai ales ntruct avem

naintea noastr jertfa de neasemuit a slvitului Fiu al lui Dumnezeu, n-ar trebui oare ca recunotina noastr s se manifeste n daruri tot mai bogate i, n acelai timp, s le ducem i altora solia mntuirii? Pe msur ce se ntinde lucrarea de evanghelizare, se vor cere pentru ntreinerea ei mai multe mijloace dect mai nainte; i aceasta face ca legea zecimilor i a darurilor s fie acum o i mai urgent necesitate dect era n economia ebraic. Dac poporul ar sprijini lucrarea lui Dumnezeu cu daruri de bunvoie tot mai bogate, n loc s se recurg la mijloace nesfinte i necretine pentru a umple vistieria, Dumnezeu ar fi onorat prin aceasta i s-ar ctiga i mai multe suflete pentru Hristos. Planul lui Moise de a strnge mijloacele necesare pentru construirea cortului a dat roade bogate. N-a fost nevoie de nici o constrngere. Iari, nu s-a folosit nici unul dintre mijloacele la care adesea recurg bisericile din zilele noastre. El n-a fcut o mas mare cu daruri. Nu i-a invitat pe oameni la scene de srbtoare, la dans i petreceri de tot felul; nici nu a organizat o loterie, pentru a aduna mijloace pentru Dumnezeu n vederea construirii cortului ntlnirii. Domnul i-a poruncit lui Moise s-i invite pe copiii lui Dumnezeu s aduc darurile. El trebuia s primeasc daruri de bunvoie de la toi aceia care fceau lucrul acesta din inim. Iar darurile au venit n numr att de mare, nct Moise a fost nevoit s-i porunceasc poporului s nceteze s mai aduc daruri, deoarece se dduse mai mult dect putea fi folosit. Dumnezeu i-a fcut pe oameni administratori ai Si. Bunurile pe care li le-a ncredinat sunt mijloacele pe care El le-a prevzut pentru rspndirea Evangheliei. Acelora care se dovedesc administratori credincioi El le va ncredina bunuri i mai mari. Domnul zice: Voi cinsti pe cine M cinstete (1 Sam. 2,30). Pe cine d cu bucurie l iubete Dumnezeu (2 Cor. 9,7), iar atunci cnd poporul Su i aduce darurile i jertfele cu inim recunosctoare, nu cu prere de ru sau de sil, binecuvntarea Lui va fi cu ei aa cum a fgduit: Aducei ns la casa vistieriei toate zeciuielile, ca s fie hran n Casa Mea; punei-M astfel la ncercare, zice Domnul otirilor, i vei vedea dac nu v voi deschide zgazurile cerurilor i dac nu voi turna peste voi belug de binecuvntare (Mal. 3,10).

Zecimi i daruri
539

CAPITOLUL 51

PURTAREA DE GRIJ A LUI DUMNEZEU PENTRU CEI SRACI

Pentru a ncuraja adunarea poporului n vederea serviciului divin i, de asemenea, pentru a-i ncuraja s le poarte de grij celor srmani, se cerea o a doua zecime din toate veniturile. Cu privire la zecimea dinti, Domnul spusese: Fiilor lui Levi le dau ca motenire orice zeciuial n Israel (Numeri 18,21). Cu privire la a doua, El poruncise aa: S mnnci naintea Domnului, Dumnezeului tu, n locul pe care-l va alege ca s-i aeze Numele acolo, zeciuiala din grul tu, din mustul tu i din untdelemnul tu i ntii nscui din cireada i turma ta, ca s te nvei s te temi ntotdeauna de Domnul, Dumnezeul tu (Deut. 14,23.29; 16,11-14). Zecimea aceasta, sau echivalentul ei n bani, trebuia s fie adus timp de doi ani la locul unde se afla sanctuarul. Dup ce i aduceau lui Dumnezeu un dar de mulumire i o anumit parte o ddeau preotului, nchintorii trebuiau s foloseasc restul pentru o srbtoare sfnt la care trebuiau s ia parte leviii, strinii, orfanii i vduvele. n felul acesta erau luate msuri pentru jertfa de mulumire i mesele de srbtoare anuale, iar poporul era adus n societatea preoilor i a leviilor, pentru ca s fie nvat de acetia cele cu privire la serviciul divin i ncurajat s ia parte la el. Totui, la fiecare al treilea an, aceast a doua zecime trebuia s fie folosit acas, pentru ntreinerea leviilor i a sracilor, aa cum a spus Moise: Ei s mnnce i s se sature n cetile tale (Deut. 26,12). Aceast zecime forma un fond cu scopuri de binefacere i ospitalitate. Se mai luaser i alte msuri pentru sraci. n afar de recunoaterea cerinelor lui Dumnezeu, nimic nu caracteriza mai bine legile date de Moise dect spiritul plin de drnicie, duioie i ospitalitate care se dovedea fa de sraci. Dei Dumnezeu fgduise

540

s-l binecuvnteze foarte mult pe poporul Su, nu era totui n planul Lui ca srcia s fie ceva cu totul necunoscut ntre ei. El le-a artat c nu vor nceta s fie sraci n ar. Totdeauna vor fi n poporul Su persoane care vor avea nevoie de comptimirea, buntatea i bunvoina Lui. Ca i n zilele noastre, i atunci au fost oameni lovii de nenorociri, de boal i de pierderea agoniselii lor; totui, atta vreme ct au ascultat de ndrumrile date de Dumnezeu, ntre ei nu au fost ceretori i nici oameni care s sufere din lips de hran. Legea lui Dumnezeu le ddea sracilor dreptul la o parte din produsele pmntului. Dac cineva era flmnd, avea dreptul s intre n ogorul, livada sau via aproapelui su i s ia din cereale sau din fructe pentru a-i potoli foamea. Pe temeiul acestor rnduieli, ucenicii Domnului, cnd au trecut n Sabat printre lanurile de gru, au smuls spice i au mncat. Tot ce se putea aduna n urma recoltrii holdelor, a livezilor i a viilor era al sracilor. Cnd i vei secera ogorul i vei uita un snop pe cmp, spunea Moise, s nu te ntorci s-l iei... Cnd i vei scutura mslinii, s nu culegi a doua oar roadele rmase pe ramuri... Cnd i vei culege via, s nu culegi a doua oar ciorchinele care rmn n urma ta: ele s fie ale strinului, ale orfanului i ale vduvei. Adu-i aminte c ai fost rob n ara Egiptului (Deut. 24,19-22; Lev. 19,9-10). n fiecare al aptelea an se luau msuri deosebite pentru ngrijirea celor sraci. Anul sabatic, aa cum era numit, ncepea dup terminarea strngerii recoltei. n timpul semnatului care urma ndat dup aceea, poporul nu trebuia s semene; primvara nu trebuia s atepte vreo recolt. Din ceea ce producea pmntul de la sine putea s mnnce ct timp produsele erau proaspete, dar nu trebuia s strng nimic n hambare. Recolta anului acestuia trebuia s rmn pentru ndestularea strinilor, a orfanilor i a vduvelor i chiar a psrilor i a animalelor cmpului (Ex. 23,10-11; Lev. 25,5). Dar, dac de obicei pmntul producea numai att ct s acopere nevoile poporului, din ce aveau s triasc n cursul anului cnd nu adunau recolta? n privina aceasta se luau msuri ndestultoare prin fgduina Domnului: Eu v voi da binecuvntarea

Purtarea de grij a lui Dumnezeu pentru cei sraci

541

Patriarhi i profei

542

Mea n anul al aselea i pmntul va da road pentru trei ani. Cnd vei semna n anul a optulea, vei mnca tot din vechile roduri, pn la al noulea an, pn la noile roduri, vei mnca tot din cele vechi (Lev. 25,21.22). inerea anului sabatic trebuia s fie att spre binele pmntului, ct i spre binele poporului. Dac un an pmntul rmnea nelucrat, aducea apoi rod i mai bogat. Oamenii erau eliberai de munca grea a cmpului i chiar dac anumite lucrri tot mai puteau fi fcute n cursul acestui an, se bucurau totui cu toii de mai mult timp liber, aveau prilejul s-i refac forele ca s fie n stare pentru pentru eforturile anului urmtor. Aveau mai mult timp pentru meditaie i rugciune, pentru a face cunotin mai ndeaproape cu nvturile i cerinele Domnului i pentru a da nvturi familiilor lor. n anul sabatic, sclavii evrei trebuiau eliberai, dar nu lsai s plece cu mna goal. Porunca Domnului spunea astfel n privina aceasta: i, cnd i vei da drumul ca s se duc slobod de la tine, s nu-i dai drumul cu mna goal; s-i dai daruri din cireada ta, din aria ta, din teascul tu, din ce vei avea, prin binecuvntarea Domnului, Dumnezeului tu (Deut. 15,13.14). Plata muncitorului trebuia pltit fr ntrziere: S nu nedrepteti pe simbriaul srac i nevoia, fie c este unul din fraii ti, fie c este unul din strinii care locuiesc n ara ta, n cetile tale. S-i dai plata pentru ziua lui nainte de apusul soarelui; cci e srac i o dorete mult (Deut. 24,14.15). Se ddeau, de asemenea, ndrumri speciale cu privire la tratarea celor fugii de la stpn: S nu dai napoi stpnului su pe un rob care a fugit la tine dup ce l-a prsit. S rmn la tine, n mijlocul tu, n locul pe care-l va alege el, ntr-una din cetile tale, unde i va plcea; s nu-l asupreti (Deut. 23,15.16). Pentru cei sraci, anul al aptelea era un an de iertare a datoriilor. Evreilor le era poruncit s-i sprijineasc pe fraii lor nevoiai oricnd, mprumutndu-le bani fr dobnd. Era cu desvrire oprit a lua camt de la un srac: Dac fratele tu srcete i nu mai poate munci lng tine, s-l sprijineti, fie ca strin, fie ca venetic, ca s triasc mpreun cu tine. S nu iei de la el nici

dobnd, nici camt; s te temi de Dumnezeul tu, i fratele tu s triasc mpreun cu tine. S nu-i mprumui banii ti cu dobnd i s nu-i mprumui merindele tale pe camt (Lev. 25,35-37). Dac datoria rmnea nepltit pn n anul iertrii, nici chiar suma iniial nu mai putea fi ncasat. Poporului i se atrgea atenia s nu refuze s le dea ajutor frailor pe motivul acesta. Dac va fi la tine vreun srac dintre fraii ti... s nu-i mpietreti inima i s nu-i nchizi mna naintea fratelui tu celui lipsit... Vezi s nu fii aa de ru ca s zici n inima ta: Ah! se apropie anul al aptelea, anul iertrii. Vezi s n-ai un ochi fr mil pentru fratele tu cel lipsit i s nu-i dai. Cci atunci el ar striga ctre Domnul mpotriva ta i te-ai face vinovat de un pcat... Totdeauna vor fi sraci n ar; de aceea i dau porunca aceasta: S-i deschizi mna fa de fratele tu, fa de srac i fa de cel lipsit din ara ta... S-i deschizi mna i s-l mprumui cu ce-i trebuie ca s fac fa nevoilor lui (Deut. 15,7.9.11.8). Nimeni nu trebuia s se team c drnicia l va duce la srcie. Ascultarea de poruncile lui Dumnezeu duce n mod sigur la prosperitate. Aa nct vei da cu mprumut multor neamuri, spunea El, dar tu nu vei lua cu mprumut de la ele; tu vei stpni peste multe neamuri, dar ele nu vor stpni peste tine (Deut. 15,6). Dup apte ani sabatici, de apte ori apte ani, venea marele an de eliberare anul veseliei. n a zecea zi a lunii a aptea, s pui s sune cu trmbia rsuntoare... n toat ara voastr. i s sfinii astfel anul al cincizecilea, s vestii slobozenia n ar pentru toi locuitorii ei: acesta s fie pentru voi anul de veselie; fiecare din voi s se ntoarc la moia lui i fiecare din voi s se ntoarc n familia lui (Lev. 25,9.10). n a zecea zi a lunii a aptea, i anume n ziua ispirii, trebuia s se sune cu trmbia. Pretutindeni unde locuiau iudeii se auzea trmbia, ndemnndu-i pe toi copiii lui Israel s ntmpine anul jubiliar. n ziua cea mare a ispirii, se fcea ispire pentru pcatele lui Israel i poporul putea s ntmpine cu veselie anul jubiliar. Ca i n anul sabatic, pmntul nu trebuia semnat i nici recolta strns, iar ceea ce cretea de la sine era socotit ca un venit ndreptit al sracilor. Anumite categorii de robi evrei toi aceia

Purtarea de grij a lui Dumnezeu pentru cei sraci

543

Patriarhi i profei

544

care nu-i primiser libertatea n anul sabatic erau acum eliberai. Dar ceea ce caracteriza n mod deosebit anul jubiliar era napoierea tuturor pmnturilor vechilor lor stpni. Pe temeiul unei porunci speciale a lui Dumnezeu, pmntul fusese mprit prin sori. Dup mprirea aceasta, nimeni nu era liber s-i vnd averea. i nici nu trebuia s-i vnd pmntul, n afara cazului n care srcia l obliga s-o fac; i, dac el sau oricare dintre rudele lui dorea cndva s-l rscumpere, cumprtorul nu trebuia s ezite s i-l vnd, iar, dac nu era rscumprat, venea iari n stpnirea primului lui proprietar n anul jubiliar. Domnul i-a spus lmurit lui Israel: Pmnturile s nu se vnd de veci, cci ara este a Mea, iar voi suntei la Mine ca nite strini i venetici (Lev. 25,23). Trebuia s se ntipreasc n mintea poporului faptul c pmntul era al lui Dumnezeu i c ei nu-l puteau folosi dect un anumit timp; c El era proprietarul de drept, Stpnul cel dinti, i c voia ca sracul i nenorocitul s fie luai n consideraie n chip deosebit. Trebuia s fie clar pentru toat lumea c sracii au tot atta drept la un loc n lumea lui Dumnezeu ca i cei avui. Astfel a fost purtarea de grij pe care a dovedit-o milostivul nostru Creator, pentru a alina suferinele i pentru a aduce n viaa celor lipsii i suferinzi o raz de ndejde i de lumin. Dumnezeu dorea s pun stavil iubirii nesioase de avere i putere. Din acumularea nencetat de averi realizat de unii i din srcia i mizeria altora aveau s ias multe rele. Dac puterea celor bogai nu ar fi fost stvilit, ar fi ajuns n cele din urm att de mare, nct sracul, cu toate c naintea lui Dumnezeu este la fel de merituos, ar fi fost privit de fraii si mai bogai ca fiind mai prejos. Sentimentul acestei njosiri ar fi fcut, pe de alt parte, s izbucneasc patimile i resentimentul claselor mai srace. Ar fi domnit un sentiment de dezndejde, care ar fi demoralizat societatea i ar fi deschis poarta spre crime de tot felul. Rnduielile puse de Dumnezeu aveau ca scop s sprijineasc egalitatea social. Instituia anului sabatic, i ndeosebi a anului jubiliar, punea din nou n rnduial, n cea mai mare msur, ceea ce se ntmplase ru ntre timp n viaa social i politic a naiunii.

Rnduielile acestea serveau ca o binecuvntare att pentru bogai, ct i pentru sraci. Ele puneau stavil avariiei i nclinaiei spre nlarea de sine i creau un spirit nobil de buntate, iar faptul c ntreineau n toate clasele buntatea i ncrederea susinea ordinea social i statornicia conducerii. Noi suntem cuprini n marea familie a omenirii i ceea ce facem pentru a le fi de folos altora i pentru a-i ridica se napoiaz la noi sub forma binecuvntrilor. Legea dependenei reciproce strbate toate clasele societii. Sracii nu sunt mai dependeni de cei bogai dect sunt bogaii dependeni de cei sraci. n timp ce una dintre clase cere o parte din binecuvntrile pe care Dumnezeu le druiete celor mai nstrii, ceilali au i ei nevoie de serviciul credincios, de puterea i de capacitatea creierului i ale muchilor, care sunt capitalul celor sraci. Mari binecuvntri i-au fost fgduite lui Israel, cu condiia ascultrii de poruncile Domnului. V voi trimite ploi la vreme, a spus El, pmntul i va da roadele, i pomii de pe cmp i vor da rodurile. Abia vei treiera grul, i vei ncepe culesul viei, i culesul viei va ine pn la semntur; vei avea gru din belug, vei mnca i v vei stura i vei locui fr fric n ara voastr. Voi da pace n ar i nimeni nu v va tulbura somnul; voi face s piar din ar fiarele slbatice... voi umbla n mijlocul vostru; Eu voi fi Dumnezeul vostru, i voi vei fi poporul Meu... Dar, dac nu M ascultai i nu mplinii toate aceste porunci aa nct... s rupei legmntul Meu... smna o vei semna n zadar, cci o vor mnca vrjmaii votri. mi voi ntoarce faa mpotriva voastr i vei fi btui i vei fugi dinaintea vrjmailor votri; cei ce v ursc v vor subjuga i vei fugi fr s fii urmrii chiar (Lev. 26,4-6.12.14-17). Sunt muli aceia care susin cu mult nsufleire ca toi oamenii s aib o parte egal din binecuvntrile temporare ale lui Dumnezeu. Dar nu acesta a fost planul Creatorului. Diversitatea mprejurrilor exterioare este unul dintre mijloacele prin care Dumnezeu pune caracterul la ncercare i caut s-l dezvolte. Cu toate acestea, El vrea ca aceia care au bunuri pmnteti s se considere numai administratori ai bunurilor Sale, crora li s-au

Purtarea de grij a lui Dumnezeu pentru cei sraci

545

Patriarhi i profei

ncredinat mijloace care s fie folosite spre binele celor suferinzi i nevoiai. Domnul Hristos a spus c pe sraci i vom avea totdeauna cu noi, i El i unete interesele cu cele ale poporului Su n suferin. Inima Rscumprtorului nostru simte mil fa de cei mai sraci i mai nenorocii dintre copiii Si pmnteti. El i-a aezat printre noi pentru a trezi n inima noastr dragostea pe care o simte El fa de cei suferinzi i oprimai. El ne spune c noi suntem reprezentanii Si pe pmnt. Mila i buntatea artate fa de ei sunt considerate de Domnul Hristos ca fiind artate fa de El. Un fapt de slbticie i de neglijen svrit fa de ei este socotit ca i cum ar fi svrit fa de El. Ct de deosebite ar fi strile din lume din punct de vedere moral, spiritual i material, dac ar fi trit legea dat de Dumnezeu pentru binele celor sraci! Egoismul i nlarea de sine nu ar fi date pe fa, aa cum se ntmpl acum, ci fiecare ar arta o prieteneasc nclinaie spre a susine fericirea i bunstarea altora i nu s-ar mai vedea atta mizerie ct exist acum n multe ri. Principiile pe care le-a prescris Dumnezeu ar fi mpiedicat strile nenorocite, nspimnttoare, care au existat n toate veacurile de pe urma oprimrii exercitate de bogai asupra sracilor i de pe urma suspiciunilor i a urii artate de sraci fa de bogai. n timp ce ar mpiedica ngrmdirea de averi uriae i satisfacerea poftei fr fru de a acumula, n acelai timp ar mpiedica i netiina, i mizeria zecilor de mii a cror robie prost pltit este necesar ca s sporeasc aceste averi colosale. Ele ar aduce o rezolvare panic acelor probleme care acum amenin s umple lumea cu anarhie i vrsare de snge.

546

CAPITOLUL 52

SRBTORILE ANUALE
De trei ori pe an, ntregul Israel se aduna pentru nchinare la sanctuar (Ex. 23,14-16). Pentru o vreme, locul acestor ntlniri fusese Silo; iar apoi, locul acestor servicii divine naionale a fost Ierusalimul, aici adunndu-se seminiile la srbtorile anuale. Poporul era nconjurat de triburi slbatice i rzboinice, dornice s pun stpnire pe pmnturile lor; i, cu toate acestea, Dumnezeu poruncise ca toi brbaii capabili de lupt, precum i tot poporul care putea s fac drumul acesta, s-i prseasc de trei ori pe an cminul i s mearg la locul de ntlnire, n centrul rii. Ce putea s-i mpiedice pe vrjmaii lor s se arunce asupra caselor lor i s le pustiasc cu foc i sabie? Ce putea s mpiedice o invazie asupra rii, care s-l aduc pe Israel n robie la vreunul dintre vrjmaii lui? Dumnezeu fgduise c va fi scutul poporului Su. ngerul Domnului tabr n jurul celor ce se tem de El i-i scap din primejdie (Ps. 34,7). n timp ce israeliii mergeau s se roage, puterea dumnezeiasc i inea n fru pe vrjmaii lor. Fgduina lui Dumnezeu suna astfel: Voi izgoni neamurile dinaintea ta i-i voi ntinde hotarele; i nimeni nu-i va pofti ara n timpul cnd te vei sui de trei ori pe an, ca s te nfiezi naintea Domnului, Dumnezeului tu (Ex. 34,24). Prima dintre aceste srbtori, Patele, srbtoarea azimilor, avea loc n luna Abib, prima lun a anului iudaic, care corespunde sfritului lui martie i nceputului lui aprilie. Frigul iernii trecuse, ploaia trzie se terminase i ntreaga natur se bucura de frumuseea i voioia primverii. Iarba nverzea pe coline i prin vlcele, iar cmpiile erau mpodobite de flori. Luna care se apropia de plintatea ei fcea ca serile s fie minunate. Era timpul pe care cntreul sfnt l descrie att de frumos:
Acest capitol este bazat pe textele din Levitic 23.

547

Patriarhi i profei

548

Cci iat c a trecut iarna; A ncetat ploaia i s-a dus. Se arat florile pe cmp, A venit vremea cntrii i se aude glasul turturicii n cmpiile noastre. Se prguiesc roadele n smochin, i viile nflorite i rspndesc mirosul. (Cnt. cnt. 2,11-13) Pe toate drumurile rii erau cete de cltori care mergeau la Ierusalim. Pstorii de la turmele lor i ciobanii din munii lor, pescarii de pe marea Galileii, ranii de la ogoarele lor i fiii profeilor de la colile lor, toi i ndreptau paii spre locul unde se descoperea prezena lui Dumnezeu. n fiecare zi, fceau drumuri scurte, muli mergnd pe jos. Caravanele sporeau fr ncetare la numr i adesea, nainte de a sosi n cetatea cea sfnt, ajungeau s aib un numr foarte mare de oameni. Voioia naturii trezea n inima lui Israel bucurie i recunotin fa de Dttorul tuturor darurilor bune. Se cntau marii psalmi ebraici care proslveau onoarea i maiestatea lui Iehova. La un semnal din trmbi, corul puternic al sutelor de glasuri, acompaniat de chimval, intona imnul de mulumire: M bucur cnd mi se zice: Haidem la Casa Domnului! Picioarele mi se opresc n porile tale, Ierusalime!... Acolo se suie seminiile, seminiile Domnului... Ca s laude Numele Domnului... Rugai-v pentru pacea Ierusalimului! Cei ce te iubesc, s se bucure de odihn. (Ps. 122,1-6) Cnd priveau nlimile din jur, pe care pgnii fuseser obinuii s aprind focul altarelor lor, copiii lui Israel cntau: mi ridic ochii spre muni... De unde-mi va veni ajutorul? Ajutorul mi vine de la Domnul,

Care a fcut cerurile i pmntul (Ps. 121,1.2). Cei ce se ncred n Domnul sunt ca muntele Sionului, care nu se clatin, ci st ntrit pe vecie. Cum este nconjurat Ierusalimul de muni, Aa nconjoar Domnul pe poporul Su, De acum i pn n veac. (Ps. 125,1.2). Cnd ajungeau pe culmea dealurilor aezate n faa cetii sfinte, priveau cu respect la cetele de nchintori care urcau drumul spre templu. Vedeau fumul de tmie care se nla spre cer, iar cnd se auzea sunetul trmbiei leviilor, care vestea nceputul serviciului divin, erau cuprini de nsufleirea clipelor acelora i cntau: Mare este Domnul i ludat de toi, n cetatea Dumnezeului nostru, pe muntele Lui cel sfnt. Frumoas nlime, bucuria ntregului pmnt, este muntele Sionului; n partea de miaznoapte este cetatea Marelui mprat. Pacea s fie ntre zidurile tale, i linitea n casele tale domneti. Deschidei-mi porile neprihnirii, Ca s intru i s laud pe Domnul. mi voi mplini juruinele fcute Domnului, n faa ntregului Su popor, n curile Casei Domnului, n mijlocul tu, Ierusalime! Ludai pe Domnul! (Ps. 48,1.2; 122,7; 118,19; 116,18.19) Toate casele Ierusalimului se deschideau, oferind peregrinilor adpost, fr plat; dar toate acestea nu erau ncptoare pentru adunarea cea mare i se ntindeau corturi prin toate locurile libere din cetate i pe dealurile nvecinate. n a paisprezecea zi a lunii, seara, se srbtorea Patele, care, prin ceremoniile lui solemne i impresionante, comemora eliberarea din robia egiptean i arta n viitor, ctre Jertfa care-i putea scpa din robia pcatului. Cnd Mntuitorul i-a dat viaa pe

Srbtorile anuale
549

Patriarhi i profei

550

Golgota, nsemntatea Patelui a ncetat; i, n amintirea acestei ntmplri, a fost rnduit Sfnta Cin, pe care Patele o prenchipuise. Dup Pate urma Srbtoarea azimilor, care inea apte zile. Prima i a aptea zi erau zile de adunri sfinte, cnd nu trebuia s se fac nici o lucrare de serv. n a doua zi a srbtorii, I se aduceau lui Dumnezeu primele roade din recolta anului. Orzul era cea dinti cereal din Palestina; el ddea n copt pe la nceputul srbtorii. Un snop din cerealele acestea era legnat de preot n faa altarului lui Dumnezeu, ca semn al recunoaterii faptului c totul este al Lui. Numai dup ceremonia aceasta era ngduit strngerea recoltei. La cincizeci de zile dup aducerea celor dinti roade venea Ziua Cincizecimii, care mai era numit i Srbtoarea seceriului sau Srbtoarea sptmnilor. Ca expresie a recunotinei pentru cerealele pregtite ca hran, se aduceau naintea lui Dumnezeu dou pini dospite i coapte. Cincizecimea dura numai o zi, care era consacrat serviciului divin. n luna a aptea venea Srbtoarea corturilor, sau a roadelor. Srbtoarea aceasta recunotea belugul de la Dumnezeu n produsele livezilor de pomi roditori, ale viilor i ale livezilor de mslini. Era cea mai mare adunare de srbtoare a anului. Pmntul i dduse belugul, recolta era adunat n hambare, fructele, untdelemnul i vinul erau puse n magazii, cele dinti roade fuseser consacrate, iar acum poporul venea cu partea lui de dovezi de recunotin fa de Dumnezeu, care i binecuvntase ntr-o msur att de bogat. Srbtoarea aceasta trebuia s fie un ndemn la bucurie. Avea loc curnd dup Ziua cea mare a Ispirii, n care se primise asigurarea c nelegiuirile lor nu vor mai fi amintite. Fiind mpcai cu Dumnezeu, veneau acum naintea Lui pentru a-I recunoate buntatea i pentru a-L luda pentru ndurrile Lui. Lucrrile seceriului fiind terminate i preocuprile pentru noul an nefiind nc ncepute, poporul era liber de griji i se putea bucura n voie de timpul acela plcut i sfnt. Cu toate c numai tailor i fiilor le era dat porunca de a se nfia la srbtoare, pe ct era posibil,

ei erau totui nsoii de toat familia, iar de ospitalitate aveau parte i slugile, leviii, strinii i sracii, crora li se zicea un bun venit. Ca i Patele, Srbtoarea corturilor era o srbtoare de aducere-aminte. n amintirea vieii sale de pribegie n pustie, poporul trebuia s-i prseasc locuinele i s locuiasc n corturi fcute din ramuri verzi, din pomii cei frumoi, ramuri de finici, ramuri de copaci stufoi i de slcii de ru (Lev. 23,40.42.43). n prima zi avea loc o adunare sfnt, iar celor apte zile li se aduga o a opta zi, care era inut n acelai chip. Cu prilejul acestor adunri anuale, inima tuturor, tineri i btrni, era ndemnat s-I slujeasc lui Dumnezeu, n timp ce ntlnirea ntregului popor, oameni venii din toate prile rii, ntrea legtura care-i apropia de Dumnezeu i unii de alii. Ar fi bine ca poporul lui Dumnezeu din zilele noastre s aib o srbtoare a corturilor o fericit amintire a binecuvntrilor lui Dumnezeu fa de ei. Dup cum copiii lui Israel srbtoreau eliberarea lucrat de Dumnezeu pentru prinii lor i se gndeau la minunata ocrotire din timpul cltoriilor lor de dup ieirea din Egipt, tot astfel i noi s fim recunosctori i s ne reamintim de diversele ci pe care el le-a deschis pentru a ne scoate din lume i din ntunericul rtcirii la lumina preioas a harului i a adevrului Su. Pentru aceia care locuiau departe de cortul ntlnirii, participarea la srbtorile anuale trebuie c le lua mai mult de o lun. Acest exemplu de devotament fa de Dumnezeu trebuie s ne fac s ne dm seama de nsemntatea serviciului divin i de nevoia de a subordona interesele noastre egoiste i lumeti fa de cele spirituale i venice. Noi pierdem foarte mult dac neglijm privilegiul de a ne ntlni, a ne ncuraja i a ne ntri unii pe alii n servirea lui Dumnezeu. Adevrurile Cuvntului Su i pierd n inima noastr importana i puterea. Inima noastr nu mai este trezit i luminat, iar noi regresm n cele spirituale. n legturile cretine dintre noi, pierdem mult prin lipsa noastr de simpatie. Acela care st departe de alii nu-i ndeplinete datoria ncredinat lui de Dumnezeu. Noi suntem copiii aceluiai Tat i, n

Srbtorile anuale
551

Patriarhi i profei

552

ce privete fericirea, suntem dependeni unii de alii. Cerinele lui Dumnezeu i ale omenirii ni se adreseaz. Cultivarea capacitilor sociabile din fiina noastr ne unete strns cu fraii notri i ne aduce fericire n strduinele noastre de a-i face pe alii fericii. Srbtoarea corturilor nu era numai o srbtoare de amintire, ci era i una prenchipuitoare. Nu numai c arta n trecut, la trecerea prin pustie, dar, ca srbtoare a strngerii recoltei, prenchipuia i adunarea roadelor pmntului i ndrepta privirea ctre ziua cea mare a recoltei sfritului, cnd Domnul seceriului i va trimite pe secertorii Si pentru a strnge n snopi neghina, ca s fie ars, i pentru a aduna grul n grnarul Su. Atunci vor pieri toi nelegiuiii. Vor fi ca i cnd n-ar fi fost niciodat (Obadia 1,16). Toate glasurile din Univers se vor uni pentru a-L preamri cu veselie pe Dumnezeu. Apocalipsa zice: i pe toate fpturile care sunt n cer, pe pmnt, sub pmnt, pe mare i tot ce se afl n aceste locuri le-am auzit zicnd: A Celui ce ade pe scaunul de domnie i a Mielului s fie lauda, cinstea, slava i stpnirea n vecii vecilor! (Apoc. 5,13). Poporul Israel l luda pe Dumnezeu cu prilejul Srbtorii corturilor, gndindu-se la ndurarea Lui, dovedit n eliberarea lor din Egipt i la duioasa purtare de grij din timpul peregrinajului lor prin pustie. Se mai bucurau i de sigurana iertrii i a primirii lor prin serviciul Zilei Ispirii, care tocmai se sfrise. Dar, cnd vor fi adunai n loc sigur n Canaanul ceresc, pentru a fi scpai pentru venicie de jugul blestemului, sub care, pn n ziua de azi, toat firea suspin i sufer (Rom. 8,22), rscumpraii Domnului se vor bucura cu o bucurie care nu poate fi descris i n deplin slav. Marea lucrare de ispire a Domnului Hristos pentru omenire va fi atunci ncheiat, iar pcatele terse pentru venicie. Pustia i ara fr ap se vor bucura; Pustietatea se va veseli i va nflori ca trandafirul; Se va acoperi cu flori i va sri de bucurie Cu cntece de veselie i strigte de biruin, Cci i se va da slava Libanului,

Srbtorile anuale
553

Strlucirea Carmelului i a Saronului Vor vedea slava Domnului, Mreia Dumnezeului nostru. Atunci se vor deschide ochii orbilor, Se vor deschide urechile surzilor; Atunci chiopul va sri ca un cerb, i limba mutului va cnta de bucurie; Cci n pustie vor ni ape, i n pustietate praie; Marea de nisip se va preface n iaz i pmntul uscat n izvoare de ape. n vizuina care slujea de culcu acalilor, Vor crete trestii i papur. Acolo se va croi o cale, Un drum, care se va numi Calea cea sfnt. Nici un om necurat nu va trece pe ea, Ci va fi numai pentru cei sfini; Cei ce vor merge pe ea, chiar i cei fr minte, Nu vor putea s se rtceasc. Pe calea aceasta nu va fi nici un leu i nici o fiar slbatic nu va apuca pe ea, Nici nu va fi ntlnit pe ea, Ci cei rscumprai vor umbla pe ea. Cei izbvii de Domnul se vor ntoarce i vor merge spre Sion cu cntri de biruin. O bucurie venic le va ncununa capul, Veselia i bucuria i vor apuca, Iar durerea i gemetele vor fugi! (Isaia 35,1.2.5-10)

CAPITOLUL 53

CEI DINTI JUDECTORI

Dup ce s-au aezat n Canaan, seminiile n-au mai fcut niciun efort struitor pentru a desvri cucerirea rii. Mulumite cu inuturile cucerite pn atunci, zelul lor a sczut n scurt vreme, iar rzboiul a ncetat. Cnd Israel a fost destul de tare, a supus pe canaanii la un bir, dar nu i-a izgonit (Jud. 1,28). Din partea Sa, Domnul mplinise cu credincioie fgduinele date lui Israel: Iosua sfrmase puterea canaaniilor i mprise seminiilor ara. Mai departe, n-aveau altceva de fcut dect s duc pn la sfrit lucrarea i s-i alunge cu desvrire pe locuitorii rii, punndu-i ncrederea n sprijinul lui Dumnezeu. Dar, fcnd legmnt cu canaaniii, au clcat direct porunca lui Dumnezeu i, n felul acesta, nu au mai ndeplinit condiia pe temeiul creia El le fgduise s le dea n stpnire Canaanul. Avertizarea de a se feri de idolatrie a fost chiar printre cele dinti ndrumri date de Dumnezeu la Sinai. ndat dup proclamarea Legii, li s-au trimis prin Moise urmtoarele solii cu privire la naiunile Canaanului: S nu te nchini naintea dumnezeilor lor i s nu le slujeti; s nu te iei dup popoarele acestea n purtarea lor, ci s le nimiceti cu desvrire i s le drmi capitele. Voi s slujii Domnului, Dumnezeului vostru, i El v va binecuvnta pinea i apele i voi deprta boala din mijlocul tu (Ex. 23,24.25). Dumnezeu a dat i asigurarea c, atta vreme ct ei vor rmne credincioi, El i va supune pe vrjmaii lor: Voi trimite groaza Mea naintea ta, voi pune pe fug pe toate popoarele la care vei ajunge i voi face ca toi vrjmaii ti s dea dosul naintea ta. Voi trimite viespile bondreti naintea ta i vor izgoni dinaintea ta pe hevii, canaanii i hetii. Nu-i voi izgoni ntr-un singur an dinaintea ta, pentru ca
Acest capitol este bazat pe textele din Judectori 6 8; 10.

554

ara s n-ajung o pustie i s nu se nmuleasc mpotriva ta fiarele de pe cmp. Ci le voi izgoni ncetul cu ncetul dinaintea ta, pn vei crete la numr i vei putea s intri n stpnirea rii ...Cci voi da n minile voastre pe locuitorii rii i-i vei izgoni dinaintea ta. S nu faci legmnt cu ei, nici cu dumnezeii lor. Ei s nu locuiasc n ara ta, ca s nu te fac s pctuieti mpotriva Mea; cci atunci ai sluji dumnezeilor lor, i aceasta ar fi o curs pentru tine (Ex. 23,27-33). ndrumrile acestea au fost repetate n modul cel mai solemn de Moise, nainte de moartea lui, i la fel au fost repetate de Iosua. Dumnezeu aezase poporul Su n Canaan, ca un scut puternic, pentru a mpiedica fluxul stricciunii morale s inunde lumea. Dac Israel I-ar fi rmas credincios, Dumnezeu inteniona ca acest popor s continue s mearg din biruin n biruin. El voia s dea n mna lor neamuri mai mari i mai puternice dect canaaniii. Fgduina suna astfel: Cci, dac vei pzi toate aceste porunci pe care vi le dau i dac le vei mplini, dac vei iubi pe Domnul, Dumnezeul vostru, vei umbla n toate cile Lui i v vei alipi de El, Domnul va izgoni dinaintea voastr pe toate aceste neamuri i v vei face stpni peste toate aceste neamuri care sunt mai mari i mai puternice dect voi. Orice loc pe care-l va clca talpa piciorului vostru va fi al vostru: hotarul vostru se va ntinde din pustie pn la Liban i de la rul Eufrat pn la marea de apus. Nimeni nu va putea s stea mpotriva voastr. Domnul, Dumnezeul vostru va rspndi, cum v-a spus, frica i groaza de tine peste toat ara n care vei merge (Deut. 11,22-25). Dar, fr s in seama de nalta lor nsrcinare, ei au ales calea comoditii i a satisfacerii de sine i au lsat s le scape prilejul de a cuceri ara n totalitate; iar, timp de multe generaii, au fost chinuii de rmiele acestor neamuri pgne care, aa cum profetizase slujitorul lui Dumnezeu, le-au fost spini n ochi i ghimpi n coaste (Num. 33,55). Israeliii s-au amestecat cu neamurile i au nvat faptele lor. S-au ncuscrit cu canaaniii, iar idolatria s-a ntins n ar ca o molim. Au slujit idolilor lor, care au fost o curs pentru ei. i-au jertfit fiii i fiicele la idoli... i ara a fost spurcat astfel prin

Cei dinti judectori

555

Patriarhi i profei

556

omoruri ... Atunci Domnul S-a aprins de mnie mpotriva poporului Su i a urt motenirea Lui (Ps. 106,35-40). nainte ca generaia care fusese ndrumat de Iosua s fi murit, idolatria a fcut progrese prea slabe; dar prinii pregtiser calea pentru cdere. Nesocotirea de ctre aceia care intraser n stpnirea Canaanului a restriciilor puse de Dumnezeu a rspndit o smn rea, care a continuat s aduc roade amare timp de multe generaii. Obiceiurile simple le-au adus evreilor sntate corporal; dar contactul cu pgnii a dus la satisfacerea poftelor i a patimilor, a sczut treptat puterea corporal i a slbit puterea spiritual i moral. Prin pcatele lor, israeliii s-au desprit de Dumnezeu; puterea Lui s-a retras de la ei i nu s-au mai putut mpotrivi vrjmailor lor. n felul acesta, au ajuns supui chiar popoarelor pe care, cu ajutorul lui Dumnezeu, ar fi trebuit s le supun. Au prsit pe Domnul, Dumnezeul prinilor lor, care-i scosese din ara Egiptului i i-a povuit ca pe o turm n pustie. L-au suprat prin nlimile lor i I-au strnit gelozia cu idolii lor. A prsit locuina Lui din Silo, cortul n care locuia ntre oameni. i-a dat slava prad robiei i mreia Lui n minile vrjmaului (Jud. 2,12; Ps. 78,52.58.60.61). Cu toate acestea, El nu i-a prsit poporul cu desvrire. Totdeauna au mai fost civa care I-au rmas credincioi lui Dumnezeu i, din timp n timp, Domnul a ridicat brbai viteji i contiincioi care au desfiinat idolatria i au scpat poporul de vrjmai. Dar, dup moartea eliberatorului, ndat ce nu se mai aflau sub autoritatea lui, ei se ntorceau din nou la idolii lor. i astfel, istoria cderii i a pedepsirii, a mrturisirii i a eliberrii s-a repetat fr ncetare. mpratul Mesopotamiei, mpratul Moabului, iar dup ei filistenii i canaaniii din Haor, sub conducerea lui Sisera, au devenit rnd pe rnd asupritori ai lui Israel. Otniel, amgar i Ehud, Debora i Barac au fost chemai pentru a-i elibera poporul. Dar din nou copiii lui Israel au fcut ce nu plcea Domnului; i Domnul i-a dat n minile lui Madian. Pn atunci, mna asupritorilor apsase mai uor asupra seminiilor care locuiau la rsrit de Iordan, dar n necazul de fa ele au avut cel dinti de suferit.

Amaleciii din partea de miazzi a Canaanului, i madianiii pe hotarul de rsrit i n pustie, dincolo de el, erau nc vrjmai nempcai ai lui Israel. Pe timpul lui Moise, madianiii fuseser nimicii aproape cu totul de israelii; dar, de atunci, se nmuliser foarte mult i ajunseser numeroi i puternici. Ei erau setoi de rzbunare; iar acum, cnd mna ocrotitoare a lui Dumnezeu se retrsese de la Israel, acel prilej s-a ivit. Nu numai seminiile de la rsrit de Iordan, ci toat ara suferea din pricina lor. Locuitorii slbatici i brutali ai pustiei veneau cu vitele i oile lor n ar ca o mulime de lcuste (Jud. 6,5). Ca o plag care distruge totul, ei se ntindeau prin toat ara, de la Iordan pn la podiul filistenilor. Ei veneau ndat ce se coceau cerealele i rmneau pn se culegeau i cele din urm roade ale pmntului. Jefuiau holdele de pe cmp, i despuiau i i chinuiau pe locuitori, dup care se retrgeau din nou n pustie. De aceea, israeliii care locuiau n cmp deschis erau nevoii s-i prseasc locurile i s fug n orae ntrite cu ziduri, s caute adpost n ceti fortificate sau chiar s se adposteasc n peterile i crpturile din muni. Oprimarea aceasta a durat apte ani, dar, cnd au luat n seam ndemnurile Domnului i i-au recunoscut pcatele, Domnul a trimis nc un ajutor pentru ei. Ghedeon era fiul lui Ioas, din seminia lui Manase. Familia din care fcea parte nu avea un loc de frunte n cadrul seminiei, dar se deosebea prin curaj i cinste. Despre curajoii lui fii se spunea: Fiecare avea nfiarea unui fiu de mprat (Jud. 8,18). Toi, cu excepia unuia singur, czuser n lupta cu madianiii, iar numele acestuia ajunsese un prilej de groaz pentru nvlitori. Lui Ghedeon i s-a adresat chemarea divin de a-i salva poporul. n clipa aceea era ocupat cu treieratul grului. O cantitate mic de cereale fusese ascuns i, ntruct Ghedeon nu ndrznea s o treiere n aria liber, se ascunsese ntr-un loc lng teasc; deoarece timpul culesului viilor era departe, nimeni nu avea mare grij de vie. n timp ce lucra n tain i linite, Ghedeon se gndea cu tristee la starea lui Israel i plnuia n mintea lui cum s-ar putea frnge jugul asupritorului. Deodat i Se art ngerul Domnului i i Se adres cu aceste cuvinte: Domnul este cu tine, viteazule!

Cei dinti judectori

557

Patriarhi i profei

558

Rogu-Te, Domnul meu, rspunse el, dac Domnul este cu noi, pentru ce ni s-au ntmplat toate aceste lucruri? i unde sunt toate minunile acelea pe care ni le istorisesc prinii notri cnd spun: Nu ne-a scos oare Domnul din Egipt? Acum, Domnul ne prsete, i ne d n minile lui Madian. Solul ceresc spuse: Du-te cu puterea aceasta pe care o ai i izbvete pe Israel din mna lui Madian; oare nu te trimit Eu? Ghedeon dorea un semn, ca s fie sigur c Acela care vorbea cu el este ngerul legmntului, care lucrase pe timpuri pentru Israel. Pe vremuri, ngeri ai lui Dumnezeu au venit la Avraam i au rmas la el, s se bucure de ospitalitatea lui. De aceea, Ghedeon l-a rugat i el acum pe Solul ceresc s rmn ca oaspete al su. Dnd fuga la cort, a pregtit, din puinul pe care-l avea, un ied i azimi, pe care le aduse i I le nfi. Dar ngerul i porunci: Ia carnea i azimile, pune-le pe stnca aceasta i vars zeama. Ghedeon a fcut aa i apoi i s-a dat semnul cerut: cu toiagul pe care-l avea n mn, ngerul a atins carnea i azimile i un foc care a ieit din stnc a mistuit jertfa. Apoi ngerul a pierit din faa lui. Tatl lui Ghedeon, Ioas, care se fcuse prta la apostazia concetenilor si, ridicase un mare altar pentru Baal la Ofra, unde locuia, altar la care poporul de acolo venea i se nchina. Ghedeon a primit porunca s drme altarul acesta, iar pe stnca pe care fusese mistuit jertfa, s-I ridice un altar lui Iehova i s aduc acolo jertfe Domnului. Aducerea de jertfe lui Dumnezeu fusese ncredinat preoilor i nu putea fi ndeplinit dect pe altarul de la Silo; dar Acela care rnduise serviciul ceremonial i cruia i aparineau toate jertfele care se aduceau avea putere s schimbe prescripiile cu privire la ele. Eliberarea lui Israel trebuia s fie precedat de un solemn protest fa de nchinarea la Baal. Ghedeon trebuia s declare mai nti rzboi idolatriei i numai dup aceea putea s cluzeasc poporul n lupta mpotriva vrjmailor. nsrcinarea dumnezeiasc a fost mplinit cu credincioie. ntruct tia c i se vor mpotrivi dac va ncerca s fac lucrul acesta n vzul tuturor, Ghedeon a nfptuit lucrarea n tain; cu ajutorul slugilor, el a ndeplinit lucrul acesta ntr-o noapte. Mare a fost furia oamenilor din Ofra cnd au venit a doua zi dimineaa

s se nchine la Baal. L-ar fi omort pe Ghedeon, dac Ioas cruia i se povestise despre vizita ngerului nu l-ar fi aprat pe fiul su. Oare datoria voastr este s aprai pe Baal?, a ntrebat Ioas. Voi trebuie s-i venii n ajutor? Oricine va lua aprarea lui Baal s moar pn diminea. Dac Baal este un dumnezeu, s-i apere el pricina, fiindc i-au drmat altarul. Dac Baal nu era n stare s-i apere propriul su altar, cum i se putea ncredina aprarea celor care i se nchinau? Gndul de a-l ucide pe Ghedeon a fost lsat la o parte, iar cnd el a dat semnalul de rzboi, brbaii din Ofra au fost printre primii care s-au adunat sub steagul lui. Au fost trimii soli pretutindeni n seminia lui Manase, a lui Aer, a lui Zabulon i a lui Neftali i toi au rspuns la chemarea lui. Ghedeon n-a ndrznit s se aeze n fruntea otirii sale fr noi dovezi c Dumnezeu l-a chemat la aceast nsrcinare i c va fi cu el. El s-a rugat: Dac vrei s izbveti pe Israel prin mna mea, cum ai spus, iat, voi pune un val de ln n arie; dac numai lna va fi acoperit de rou, i tot pmntul va rmne uscat, voi cunoate c vei izbvi pe Israel prin mna mea, cum ai spus. Diminea, valul de ln era ud, n timp ce pmntul era uscat. Dar acum s-a iscat o ndoial, ntruct lna, de la sine, trage umezeala care exist n aer; proba deci nu putea fi concludent. De aceea, s-a rugat ca semnul s fie contrar i a cerut ca msura lui de prevedere neobinuit s nu fie neplcut naintea Domnului. Cererea lui a fost mplinit. ncurajat n felul acesta, Ghedeon i-a scos otirile ca s le dea prilej de lupt nvlitorilor. Tot Madianul, Amalec i fiii Rsritului s-au strns mpreun, au trecut Iordanul i au tbrt n valea Isreel. Toat otirea de sub comanda lui Ghedeon nu numra dect treizeci i dou de mii de brbai; dar, pe cnd otirea numeroas a inamicului era desfurat naintea lui, a venit la el Cuvntul Domnului: Poporul pe care-l ai cu tine este prea mult pentru ca s dau pe Madian n minile lui; el ar putea s se laude mpotriva Mea i s zic: Mna mea m-a izbvit. Vestete dar lucrul acesta n auzul poporului: Cine este fricos i se teme, s se ntoarc i s se deprteze de muntele Galaadului. Aceia care

Cei dinti judectori

559

Patriarhi i profei

560

nu erau dispui s nfrunte primejdia i greutile, sau ale cror interese lumeti le ineau inima departe de lucrarea lui Dumnezeu nu erau n stare s sporeasc puterea otirii lui Israel. Prezena lor nu putea s aduc dect slbiciune. Se instituise o lege n Israel ca, nainte de a ncepe lupta, s se dea n toat otirea urmtoare ntiinare: Cine a zidit o cas nou i nu s-a aezat nc n ea s plece i s se ntoarc acas, ca s nu moar n lupt i s se aeze altul n ea. Cine a sdit o vie i n-a mncat nc din ea s plece i s se ntoarc acas, ca s nu moar n lupt i s mnnce altul din ea. Cine s-a logodit cu o femeie, i n-a luat-o nc, s plece i s se ntoarc acas, ca s nu moar i s-o ia altul. Mai marii otirii s vorbeasc mai departe poporului i s spun: Cine este fricos i slab la inim s plece i s se ntoarc acas, ca s nu moaie inima frailor lui (Deut. 20,5-8). Deoarece otirea sa, n comparaie cu cea a vrjmailor, era att de mic, Ghedeon se reinuse s vesteasc anunul obinuit. Cnd i s-a spus c oastea lui este prea mare, a fost umplut de uimire. Dar Domnul a vzut mndria i necredina din inima poporului. nflcrai de chemrile strruitoare ale lui Ghedeon, ei au venit hotri la arme, dar muli s-au umplut de team la vederea carelor madianiilor. i, cu toate acestea, dac Israel ar fi biruit, tocmai unii ca acetia i-ar fi nsuit slava n loc s fi recunoscut c biruina era a lui Dumnezeu. Ghedeon a ascultat de porunca Domnului i, cu strngere de inim, a vzut cum douzeci i dou de mii, sau mai mult de dou treimi din toat oastea, au plecat la casele lor. Din nou a venit la el Cuvntul Domnului: Poporul este nc prea mult. Pogoar-i la ap, i acolo i-i voi alege; acela despre care i voi spune: Acesta s mearg cu tine, va merge cu tine. Ateptnd un atac asupra vrjmaului fr ntrziere, poporul a fost condus la ap. Civa au luat repede puin ap n cuul palmei, sorbind-o, n timp ce-i continuau drumul; dar aproape toi au ngenuncheat i au but pe sturate din apa rului. Cei care luaser din apa rului n cuul palmei au fost numai trei sute din cei zece mii; cu toate acestea, ei au fost alei; tuturor celorlali li s-a poruncit s se ntoarc la casele lor.

Caracterul este adesea pus la ncercare prin mijloacele cele mai simple. Aceia care, n timp de primejdie, au fost lacomi s-i satisfac nevoile nu sunt oamenii pe care te poi sprijini la vreme de nevoie. Domnul nu are loc n lucrarea Lui pentru cei delstori sau doritori s-i satisfac propriile plceri. Brbaii alei de El au fost acei civa care n-au ngduit ca nevoile proprii s-i mpiedice de la mplinirea datoriei. Cei trei sute de brbai alei nu numai c aveau curaj i stpnire de sine, dar erau i brbai ai credinei. Ei nu se mnjiser cu nchinarea la idoli. Dumnezeu putea s-i cluzeasc i prin ei s-l salveze pe Israel. Succesul nu depinde de numr. Dumnezeu poate s salveze att printr-un numr mic, ct i printr-un numr mare. El este proslvit nu att de mult prin numrul, ct prin caracterul acelora care-I servesc. Israeliii se aflau pe vrful unui deal, de unde se vedea valea unde tbrser cetele nvlitorilor. Madian, Amalec i toi fiii Rsritului erau rspndii n vale, ca o mulime de lcuste, i cmilele lor erau fr numr, ca nisipul de pe marginea mrii (Jud. 7,12). Ghedeon tremura la gndul btliei de a doua zi. Dar Domnul i-a vorbit n timpul nopii i i-a poruncit s se coboare cu servul su, Pura, n tabra madianiilor, spunndu-i-se c va auzi acolo ceva care-i va fi spre mbrbtare. S-a dus i, stnd acolo n ntuneric i linite, a auzit cum un otean i povestea tovarului su un vis: Am visat un vis: i se fcea c o turt de orz se rostogolea n tabra lui Madian; a venit de s-a lovit pn la cort, i cortul a czut; l-a rsturnat cu susul n jos, i cortul a fost drmat. Cellalt a rspuns n cuvinte care au fcut ca inima asculttorului nevzut s bat mai tare: Aceasta nu este altceva dect sabia lui Ghedeon, fiul lui Ioas, brbatul lui Israel; Dumnezeu a dat n minile lui pe Madian i toat tabra. Ghedeon a recunoscut glasul lui Dumnezeu care-i vorbea prin aceti madianii strini. napoindu-se la mica ceat de brbai care era sub comanda lui, le-a zis: Sculai-v, cci Domnul a dat n minile voastre tabra lui Madian. Prin sfat dumnezeiesc, i s-a dat un plan de atac pe care a pornit imediat s-l execute. Cei trei sute de brbai trebuiau s fie mprii n trei cete. Fiecrui brbat i s-a dat cte o trmbi i cte un

Cei dinti judectori

561

Patriarhi i profei

562

ulcior cu o fclie n el. Brbaii au fost dispui n aa fel, nct se apropiau de madianii din trei pri deosebite. La miezul nopii, cnd trmbia lui Ghedeon a dat semnalul, cele trei cete au sunat i ele din trmbiele lor i, sprgndu-i urcioarele i nlnd fcliile aprinse, s-au aruncat asupra inamicului cu nspimnttorul strigt de rzboi: Sabia Domnului i a lui Ghedeon! Oastea somnoroas a fost trezit deodat de groaz. Din toate prile se vedeau luminile fcliilor care ardeau. Din toate prile se auzeau sunetul trmbielor i strigtele de rzboi ale atacatorilor. Creznd c sunt n voia unei puteri copleitoare, madianiii au fost lovii de panic. Cu strigte slbatice de groaz, fugeau ca s-i scape viaa i, lundu-i pe propriii tovari de arme drept vrjmai, s-au omort unii pe alii. Cnd s-a rspndit vestea biruinei, mii de brbai ai lui Israel, care fuseser lsai s mearg la vatr, s-au napoiat i au luat parte la urmrirea vrjmaului pus pe fug. Madianiii s-au ndreptat ctre Iordan, ndjduind s ajung n ara lor, dincolo de ru. Ghedeon a trimis soli la seminia lui Efraim, cu ndemnul de a-i ataca pe fugari la vadurile de miazzi. ntre timp, Ghedeon i cei trei sute de brbai care erau cu el obosii, dar urmrindu-l mereu pe vrjma au trecut apa, inndu-se ndeaproape pe urmele acelora care ajunseser pe malul cellalt. Cele dou cpetenii, Zebah i almuna, care conduseser toat otirea i care scpaser cu o otire de cincisprezece mii de oameni, au fost atacate de Ghedeon pe neateptate, oastea lor a fost cu desvrire risipit, iar conductorii prini i ucii. n aceast deplin nfrngere au czut nu mai puin de o sut douzeci de mii de nvlitori. Puterea madianiilor fusese nfrnt, aa c n-au mai fost n stare s se ridice mpotriva lui Israel. Repede s-a rspndit n tot inutul vestea c Dumnezeul lui Israel a luptat din nou pentru poporul Su. Nici un cuvnt nu poate descrie spaima popoarelor nconjurtoare, cnd au aflat cu ce mijloace simple ctigaser biruina asupra unui popor rzboinic i viteaz. Conductorul pe care-l alesese Dumnezeu pentru a-i zdrobi pe madianii nu era un frunta de seam n Israel. El nu era nici crmuitor, nici preot, nici levit. El nsui se socotea ca fiind cel mai mic n casa tatlui su. Dar Dumnezeu a vzut n el un brbat

plin de curaj i cinste. El nu se ncredea n sine nsui, ci era bucuros s fie cluzit de Dumnezeu. Dumnezeu nu alege totdeauna pentru lucrarea Sa oameni cu talente prea deosebite, ci i alege pe aceia care i pot servi mai bine. Smerenia merge naintea slavei (Prov. 15, 33). Domnul poate s lucreze cel mai bine prin aceia care sunt cei mai contieni de lipsa lor de putere i care se ncred n El, n calitatea Sa de Conductor i Izvor al puterii lor. El vrea s-i fac puternici, prin aceea c unete slbiciunea lor cu puterea Sa, i nelepi, prin aceea c unete netiina lor cu nelepciunea Sa. Domnul ar putea s fac mult mai mult pentru poporul Su, dac acesta ar cultiva adevrata umilin; dar puini sunt aceia crora El le poate acorda o mare msur de rspundere i succes, fr s ajung plini de ncredere n ei nii i s uite ct sunt de depen-deni de Dumnezeu. Acesta este motivul pentru care, la alegerea uneltelor Sale, Dumnezeu trebuie s-i treac cu vederea pe aceia pe care lumea i socotete mari, plini de talente i strlucitori. Prea adesea ei sunt plini de ngmfare i ncredere n sine. Ei se consider destul de competeni ca s acioneze fr s cear sfat de la Dumnezeu. Simpla sunare din trmbi partea otirii lui Israel la Ierihon i partea micii cete a lui Ghedeon n jurul gloatelor madianiilor a ajuns s fie, prin puterea lui Dumnezeu, mijlocul prin care a fost nfrnt puterea vrjmailor Lui. Planul cel mai bine pus la punct pe care l-ar inventa vreodat oamenii, fr a cere sfat de la puterea i nelepciunea lui Dumnezeu, se va dovedi aductor de nfrngere, n timp ce metodele cele mai puin promitoare vor aduce succes, dac sunt rnduite de Dumnezeu i executate cu umilin i credin. Credina n Dumnezeu i ascultarea de voina Sa sunt pentru cretin tot att de nsemnate n luptele spirituale cum erau pentru Iosua i Ghedeon n btliile lor cu canaaniii. Prin manifestrile repetate ale puterii Sale pentru binele lui, Dumnezeu dorea s-l fac pe Israel s aib credin n El i s caute cu ncredere ajutorul Lui n orice necaz. El este tot att de binevoitor s lucreze mpreun cu eforturile poporului Su i s fac lucruri mari prin unelte slabe. ntregul cer ateapt ca noi s cerem puterea

Cei dinti judectori

563

Patriarhi i profei

564

i nelepciunea cerului. Dumnezeu este Cel ce poate s fac nespus mai mult dect cerem sau gndim noi (Efes. 3,20). Ghedeon s-a napoiat de la urmrirea vrjmaului naiunii, pentru ca s fie acuzat i mustrat de propriii si conceteni. Cnd brbaii lui Israel s-au ridicat la chemarea lui la lupt mpotriva madianiilor, cei din seminia lui Efraim au dat napoi. Ei socoteau efortul acesta ca o ntreprindere primejdioas i, ntruct Ghedeon nu le-a mai trimis o invitaie special, s-au folosit de scuza aceasta pentru a nu-i urma pe fraii lor. Dar, cnd a venit vestea biruinei lui Israel, efraimiii au fost invidioi c nu luaser i ei parte la ea. Dup nfrngerea madianiilor, brbaii lui Efraim, la porunca lui Ghedeon, au luat n stpnire vadurile Iordanului i au mpiedicat fuga celor urmrii. n felul acesta, au fost ucii muli vrjmai, ntre acetia chiar i dou cpetenii, Oreb i Zeeb. Astfel, brbaii lui Efraim au smuls biruina i au ajutat s fie dus la desvrire. Cu toate acestea, ei erau invidoi i mnioi, ca i cum Ghedeon s-ar fi lsat condus de propria sa voin i judecat. Ei nu recunoteau mna lui Dumnezeu n biruina lui Israel i nici nu onorau puterea i ndurarea Lui, manifestate n eliberarea lor. Tocmai faptul acesta dovedea c nu erau vrednici s fie alei ca uneltele Lui deosebite. Cnd poporul se ntorcea cu trofeele de biruin, ei i-au reproat mnioi lui Ghedeon: Ce nseamn felul acesta de purtare fa de noi? Pentru ce nu ne-ai chemat, cnd ai plecat s te lupi mpotriva lui Madian? Ce-am fcut eu pe lng voi? le-a rspuns Ghedeon. Oare nu face mai mult culesul ciorchinilor rmai n via lui Efraim dect culesul ntregii vii a lui Abiezer? n minile voastre a dat Dumnezeu pe cpeteniile lui Madian: Oreb i Zeeb. Ce-am putut face eu deci pe lng voi? Duhul invidiei ar fi dus lesne la o ceart care ar fi adus dup sine acte de violen i vrsri de snge, dar rspunsul modest al lui Ghedeon a potolit mnia brbailor din Efraim, care s-au ntors n pace la casele lor. Puternic i neclintit cnd era vorba de principii, iar n rzboi viteaz, Ghedeon a dat pe fa o purtare aleas, cum rareori s-a vzut.

Drept recunotin pentru eliberarea de madianii, poporul i-a propus lui Ghedeon s-l fac mprat i tronul s le rmn urmailor lui. Propunerea aceasta era o direct nesocotire a principiului teocraiei. Dumnezeu era mpratul lui Israel, iar aezarea pe tron a unui om nsemna lepdarea Crmuitorului divin. Ghedeon a recunoscut aceasta; rspunsul lui a artat ct de adevrate i de nobile erau principiile lui. El a declarat: Eu nu voi domni peste voi, nici fiii mei nu vor domni peste voi, ci Domnul va domni peste voi. Dar Ghedeon s-a lsat atras n alt rtcire, care a adus nenorocire asupra propriei sale familii i asupra ntregului Israel. Timpul de inactivitate care urmeaz unei mari btlii este adesea mpovrat de primejdii mai mari chiar dect timpul luptei. La aceast primejdie era expus acum Ghedeon. n el se afla acum un duh nelinitit. Pn acum se mulumise s execute poruncile date de Dumnezeu; dar, n loc s atepte cluzirea divin, el a nceput s fac planuri pentru sine. Cnd otile Domnului ctig o mare biruin, Satana i dubleaz eforturile pentru a nimici lucrarea lui Dumnezeu. n felul acesta, i s-au dat lui Ghedeon gnduri i planuri prin care poporul israel urma s fie dus n rtcire. Pentru c i se ordonase s jertfeasc pe stnca unde i Se artase ngerul, Ghedeon a tras concluzia c ar fi chemat s activeze ca preot. Fr s atepte aprobarea divin, s-a hotrt s caute un loc potrivit i s prezinte un sistem de nchinare asemntor cu acela care se inea la cortul ntlnirii. ntruct poporul era de partea sa, nu i-a fost greu s realizeze planul acesta. La cererea lui, i s-au dat ca parte de prad toi cerceii luai de la madianii. Poporul a mai adunat i mult material scump, pe lng hainele scumpe ale cpeteniilor madianiilor. Din ce i s-a dat, Ghedeon a fcut un efod i un pieptar, care le imitau pe cele purtate de marele preot. Purtarea lui s-a dovedit a fi o curs pentru sine i familia sa, ca i pentru Israel. Serviciul divin neautorizat a fcut ca o mare parte din popor s-L prseasc n cele din urm cu totul pe Domnul i s se nchine la idoli. Dup moartea lui Ghedeon, o mare parte din popor printre care i propria lui familie a aderat la aceast apostazie. Poporul lui

Cei dinti judectori

565

Patriarhi i profei

566

Dumnezeu a fost acum abtut chiar prin omul prin care, pe vremuri, fusese nimicit idolatria. Sunt puini aceia care recunosc ct de departe merge influena cuvintelor i a purtrii lor. De cte ori greelile prinilor au cea mai duntoare influen asupra copiilor i copiilor copiilor lor, chiar i dup ce acetia au fost aezai de mult n mormnt! Fiecare exercit o influen asupra altora i va fi fcut rspunztor pentru urmrile acestei influene. Cuvintele i faptele au o putere constrngtoare i viitorul ndeprtat va arta influena vieii noastre. Impresia pe care o fac cuvintele i faptele noastre se va ntoarce cu siguran la noi, ca binecuvntare sau blestem. Gndul acesta face ca viaa s aib o teribil solemnitate i ne aduce la Dumnezeu n rugciune umil, ca El s ne conduc prin nelepciunea Sa. Aceia care ocup locurile cele mai de frunte pot duce n rtcire. i cei mai nelepi greesc; i cei mai puternici pot s se clatine i s se poticneasc! Este nevoie ca lumina cereasc s ne lumineze fr ncetare crarea. Unica noastr siguran st n a ne ncredina fr condiii calea n mna Aceluia care a zis: Urmeaz-M. Dup moartea lui Ghedeon, copiii lui Israel nu i-au adus aminte de Domnul, Dumnezeul lor, care-i izbvise din mna tuturor vrjmailor care-i nconjurau. i n-au inut la casa lui Ierubaal, a lui Ghedeon, dup tot binele pe care-l fcuse el lui Israel. Uitnd ce i datora lui Ghedeon, judectorul i salvatorul su, poporul l-a luat pe fiul nelegitim al lui Ghedeon, Abimelec, i l-a fcut mprat; pentru a-i menine puterea, el i-a ucis pe toi copiii legitimi ai lui Ghedeon, n afar de unul. Atunci cnd prsesc temerea de Dumnezeu, oamenii renun curnd i la onoare i cinste. Cinstirea ndurrilor lui Dumnezeu va duce i la cinstirea acelora care, ca i Ghedeon, au fost folosii ca unelte pentru binecuvntarea poporului Su. Purtarea slbatic a lui Israel fa de casa lui Ghedeon era tot ce se putea atepta de la un popor care dovedise atta nerecunotin fa de Dumnezeu. Dup moartea lui Abimelec, domnia judectorilor care se temeau de Dumnezeu a slujit ctva timp pentru a ine n fru idolatria. Dar, nu dup mult vreme, poporul s-a ntors la practicile

neamurilor pgne din mijlocul lui. n seminiile din nord, zeii sirienilor i ai sidonienilor aveau muli nchintori. n sud-vest, zeii filistenilor, iar n est, aceia ai lui Moab i ai lui Amon au ctigat inima israeliilor, ndeprtnd-o de la Dumnezeul prinilor lor. Dar apostazia a adus curnd pedeapsa. Amoniii au supus seminiile din rsrit i au ptruns, trecnd Iordanul, n inutul lui Iuda i al lui Efraim. n apus, filistenii au urcat de pe plaiurile lor de-a lungul mrii, arznd i jefuind n lung i-n lat. Se prea c Israel fusese din nou dat prad puterii nendurtoare a vrjmaului. Din nou, poporul a cutat ajutor la Acela pe care-L prsise i-L fcuse de ocar: Copiii lui Israel au strigat ctre Domnul i au zis: Am pctuit mpotriva Ta, cci am prsit pe Dumnezeul nostru i am slujit Baalilor (Jud. 10,10). Dar suferina nu adusese adevrata pocin. Poporul se ntrista pentru c pcatele i aduceau necazuri, nu pentru c l dezonorase pe Dumnezeu prin nesocotirea sfintei Sale Legi. Adevrata pocin este ceva mai mult dect durerea pentru pcate. Ea este o abatere hotrt de la ru. Domnul le-a rspuns printr-unul dintre profeii Si: Nu v-am izbvit Eu de egipteni, de amorii, de fiii lui Amon i de filisteni? i cnd v-au apsat sidoniii, Amalec i Maon, i ai strigat ctre Mine, nu v-am izbvit Eu din minile lor? Dar voi M-ai prsit i ai slujit altor dumnezei. De aceea nu v voi mai izbvi. Ducei-v i chemai pe dumnezeii pe care i-ai ales; ei s v izbveasc n vremea strmtorrii voastre! Cuvintele acestea solemne i nspimnttoare ndreapt gndurile spre o alt scen, viitoare marea zi a judecii de pe urm, cnd cei care au lepdat buntatea lui Dumnezeu i au luat n rs harul Su vor privi dreptatea Lui drept n fa. La judecata aceea, cei care au folosit talanii dai lor de Dumnezeu, i anume timpul, mijloacele sau intelectul lor, spre a sluji idolilor vor trebui s dea socoteal. Ei L-au prsit pe Prietenul lor sincer i iubitor pentru a merge pe crarea vieii comode i a pcatelor. Din cnd n cnd, le-a venit gndul s se ntoarc la Dumnezeu; dar lumea, cu nebunia i nelciunile ei, le-a prins atenia. Plcerile frivole, mndria n mbrcminte i satisfacerea apetitului le-au mpietrit inima i le-au amorit contiina, astfel nct glasul adevrului nu

Cei dinti judectori

567

Patriarhi i profei

568

a mai fost auzit. Datoria a fost dispreuit. Lucruri de o valoare venic au fost dispreuite, pn cnd inima a pierdut orice plcere de a-I aduce vreo jertf Aceluia care a dat att de mult pentru om. Dar, la ziua seceriului, ei vor secera ce au semnat. Domnul a spus: Fiindc Eu chem i voi v mpotrivii, fiindc mi ntind mna i nimeni nu ia seama, fiindc lepdai toate sfaturile Mele i nu v plac mustrrile Mele, de aceea i Eu voi rde cnd vei fi n vreo nenorocire. mi voi bate joc de voi cnd v va apuca groaza, ca o furtun, i cnd v va nvlui nenorocirea ca un vrtej, cnd vor da peste voi necazul i strmtorarea. Atunci M vor chema i nu voi rspunde; M vor cuta i nu M vor gsi. Pentru c au urt tiina i n-au ales frica Domnului, pentru c n-au iubit sfaturile Mele i au nesocotit toate mustrrile Mele. De aceea se vor hrni cu roada umbletelor lor i se vor stura cu sfaturile lor... Dar cel ce M-ascult va locui fr grij, va tri linitit i fr s se team de vreun ru (Prov. 1,24-31.33). De data aceasta, israeliii s-au umilit naintea Domnului. Au scos dumnezeii strini din mijlocul lor i au slujit Domnului. Iar inima cea iubitoare a Domnului s-a ndurat, s-a ndurat de suferinele lui Israel. Da, ndelunga ndurare a Dumnezeului nostru! ndat ce poporul a ndeprtat pcatele care l ineau departe de El, Domnul le-a ascultat rugciunile i a nceput s lucreze pentru ei. Le-a fost ridicat un eliberator n persoana lui Iefta, un galaadit, care s-a luptat cu amoniii i a nfrnt puterea acestora. De data aceasta, israeliii suferiser optsprezece ani sub apsarea vrjmailor lor i, cu toate acestea, au uitat din nou nvtura pe care le-o adusese suferina. Cnd poporul Su s-a ntors din nou la cile lui rele, Domnul a ngduit ca ei s fie din nou apsai de vrjmaii lor cei puternici, filistenii. Muli ani la rnd au fost mpovrai, iar uneori subjugai cu totul de naiunea aceasta rzboinic i fr mil. Ei se amestecaser cu aceti idolatri, lund parte la petrecerile i la slujbele lor idolatre, pn cnd au ajuns s fie la fel ca ei n interese i spirit. Atunci, aceti prefcui prieteni ai lui Israel s-au schimbat n cei mai nverunai vrjmai i au cutat s-i nimiceasc pe toate cile.

Ca i Israel, prea adesea i cretinii se las sub influena lumii i se obinuiesc cu principiile i moravurile ei, pentru a-i ctiga prietenia nelegiuiilor; dar, n cele din urm, se va dovedi c aceti amici apareni sunt cei mai primejdioi inamici. Satana lucreaz prin mijlocirea nelegiuiilor ca s-l atrag pe poporul lui Dumnezeu la pcat, sub aparena prieteniei, i s-l despart de El, iar atunci cnd pavza i scutul copiilor lui Dumnezeu sunt date la o parte, el i ndeamn pe ai lui s se ridice mpotriva lor i caut s-i nimiceasc.

Cei dinti judectori

569

CAPITOLUL 54

SAMSON
n mijlocul apostaziei care se ntindea tot mai mult, nchintorii credincioi ai lui Dumnezeu au continuat s se roage struitor pentru eliberarea lui Israel. Chiar dac prea c nu sunt ascultai, chiar dac an dup an puterea apstorilor devenea tot mai chinuitoare, providena divin le pregtea totui un ajutor. Chiar n primii ani ai apsrii din partea filistenilor, s-a nscut un copil prin care Dumnezeu a rnduit s umileasc puterea acestor vrjmai puternici. La hotarele inutului deluros care domina podiul filistean se afla orelul orea. Aici locuia familia lui Manoah, din seminia lui Dan, una dintre puinele familii care i rmseser credincioase Domnului n mijlocul apostaziei generale. ngerul Domnului i S-a artat soiei sterpe a lui Manoah, cu vestea c ea va nate un fiu prin care Domnul dorea s nceap s-l izbveasc pe Israel. n vederea acestui lucru, ngerul i-a dat ndrumri att cu privire la propria ei via, ct i cu privire la educaia copilului. Acum ia bine seama, s nu bei nici vin, nici butur tare i s nu mnnci nimic necurat. i aceeai interdicie trebuia s fie respectat de la nceput i pentru copil, cu adugarea faptului c prul su nu trebuia s fie tiat; copilul trebuia s fie nchinat Domnului, ca nazireu, de la natere. Femeia l-a cutat pe soul ei i, dup ce i L-a descris pe nger, a repetat solia Sa. Temndu-se ca nu cumva s se fac vreo greeal n lucrarea nsemnat ncredinat ei, brbatul s-a rugat dup aceea: Doamne, Te rog, s mai vin o dat la noi omul lui Dumnezeu pe care l-ai trimis i s ne nvee ce s facem pentru copilul care se va nate! Cnd, mai trziu, ngerul S-a artat din nou, ntrebarea ngrijorat a lui Manoah a fost: Acum, dac se va mplini cuvntul Tu, ce va
Acest capitol este bazat pe textele din Judectori 13 16.

570

trebui s pzim cu privire la copil i ce va fi de fcut? ndrumrile anterioare au fost repetate: Femeia s se fereasc de tot ce i-am spus. S nu guste nici un rod din vi, s nu bea nici vin, nici butur tare i s nu mnnce nimic necurat; s pzeasc tot ce i-am poruncit. Copilul fgduit lui Manoah era rnduit de Dumnezeu s fac o lucrare nsemnat, iar pentru a ctiga nsuirile necesare acestei nsrcinri era nevoie s fie bine ndrumate att deprinderile mamei, ct i ale copilului. Dup porunca ngerului, Manoah nu trebuia s-i ngduie soiei sale s bea vin sau butur mbttoare i nici s mnnce ceva necurat. Tot ce i-am poruncit aa trebuia s fac. Copilul va fi influenat spre bine sau spre ru prin deprinderile mamei. Ea nsi trebuie s fie stpnit de principii i s practice cumptarea i stpnirea de sine, dac vrea ntr-adevr binele copilului ei. Sftuitori nenelepi vor cuta s o conving pe mam c e nevoie s-i ndeplineasc orice dorin i orice poft; dar nvtura aceasta este greit i nesntoas. Prin porunca expres a lui Dumnezeu, mama este aezat sub cea mai solemn obligaie de a exercita stpnire de sine. i att taii, ct i mamele sunt prtai ai acestei rspunderi. Ambii prini le transmit copiilor lor particularitile lor corporale i spirituale, nclinaiile i poftele lor. Din cauza necumptrii prinilor, adesea, copiii sunt lipsii de putere moral i corporal. Cei ce folosesc buturi alcoolice i tutun le transmit copiilor poftele lor nesioase, sngele lor aprins i nervii lor excitai. Oamenii desfrnai le las adesea ca motenire urmailor poftele lor nesfinte i chiar boli dezgusttoare. i, ntruct copiii au i mai puin putere s se mpotriveasc ispitei dect prinii lor, fiecare generaie are tendina s decad tot mai mult. Prinii sunt rspunztori n cea mai mare parte nu numai pentru patimile aprinse i poftele sucite ale copiilor lor, dar i pentru defectele multora care se nasc surzi, orbi, bolnvicioi. Fiecare tat i fiecare mam ar trebui s se ntrebe: Ce s facem pentru copilul care se va nate? Lucrarea influenelor dinainte de natere este prea puin apreciat de cei mai muli; dar nvtura pe care Cerul le-a trimis-o acestor prini evrei, i care

Samson
571

Patriarhi i profei

572

a fost repetat de dou ori n chipul cel mai solemn, arat cum privete Creatorul nostru aceast problem. i nu era suficient ca fgduitul copil s primeasc de la prini o bun motenire. Aceasta trebuia s fie urmat de o educaie ngrijit i de formarea deprinderilor bune. Dumnezeu a poruncit ca viitorul judector i salvator al lui Israel s fie ndrumat nc din copilrie ctre nfrnarea strict a poftelor. Chiar de la natere trebuia s fie nazireu, fapt prin care avea s-i fie totdeauna oprit folosirea vinului i a buturilor mbttoare. Leciile de cumptare, lepdare i stpnire de sine trebuie date copilului chiar din fraged pruncie. Interdicia ngerului cuprindea n sine tot ce este necurat. Deosebirea dintre alimentele curate i necurate nu era doar o rnduial ceremonial i arbitrar, ci se sprijinea pe principii de sntate. Prin respectarea acestei distincii poate fi explicat, n mare msur, vitalitatea deosebit care a caracterizat poporul iudeu mii de ani. Principiile cumptrii trebuie duse mai departe, trecnd de simpla abinere de la folosirea buturilor alcoolice. Folosirea alimentelor excitante sau indigeste este, adesea, tot att de duntoare sntii i, n multe cazuri, seamn smna beiei. Adevrata cumptare ne nva s ne reinem de la tot ce este duntor i s folosim cu pricepere ce este sntos.Puini sunt aceia care pricep aa cum ar trebui legtura strns care exist ntre deprinderile lor de vieuire i destoinicia lor n aceast via i soarta lor venic. Apetitul trebuie s fie supus continuu puterilor morale i intelectuale. Trupul s slujeasc duhului, iar nu duhul trupului. Fgduina dat de Dumnezeu lui Manoah a fost mplinit la vremea ei prin naterea unui fiu, cruia i s-a dat numele Samson. Pe msur ce cretea, biatul dovedea c era nzestrat cu o putere corporal nemaipomenit. Totui aceasta depindea nu att de mult cum de altfel tiau prea bine i Samson, i prinii lui de muchii lui cei puternici, ct de starea lui de nazireu, al crei semn era prul lui lung. Dac ar fi ndeplinit poruncile dumnezeieti tot att de credincios ca i prinii lui, Samson ar fi avut parte de o via nobil i fericit. Dar relaiile cu cei idolatri l-au stricat.

ntruct orelul orea se afla aproape de hotarul filistenilor, Samson s-a mprietenit cu ei. n felul acesta, din tineree a avut cu ei relaii strnse care i-au ntunecat toat viaa. Lui Samson i-a plcut o tnr care locuia n orelul filistean Timna i s-a hotrt s o ia de soie. Singurul rspuns dat prinilor si temtori de Dumnezeu, care s-au strduit s-l conving s renune la planul su, a fost: mi place. n cele din urm, prinii au cedat dorinelor lui i nunta a avut loc. Chiar atunci cnd a ajuns la vrsta de brbat, cnd trebuia s ndeplineasc chemarea dumnezeiasc mai presus de toate, timpul cnd trebuia s-I rmn credincios lui Dumnezeu Samson a intrat n legturi cu vrjmaii lui Israel. El n-a ntrebat dac l poate proslvi mai bine pe Dumnezeu unindu-se cu persoana pe care i-a ales-o singur sau dac nu cumva se situeaz ntr-o poziie din care nu poate ndeplini planul care trebuia realizat prin viaa lui. Dumnezeu le-a fgduit nelepciune tuturor celor care caut s-L proslveasc, dar aceia care sunt nesioi n a-i mplini poftele nu au nici o fgduin. Ct de muli se poart ca Samson! De cte ori nu se ncheie cstorii ntre credincioi i necredincioi, pentru c la alegere domnete nclinaia soului sau a soiei! Prile nu cer sfat de la Dumnezeu i nici nu au n vedere onoarea Lui. Cretinismul trebuie s aib o putere stpnitoare asupra legturilor de cstorie; dar prea adesea se ntmpl ca principiile care duc la aceast unire s nu fie n concordan cu principiile cretine. Satana caut fr ncetare s-i sporeasc puterea asupra poporului lui Dumnezeu, ndemnndu-l s ncheie legmnt cu supuii lui, iar, pentru a ajunge la aceasta, el caut s trezeasc n inimi pasiuni nesfinte. Dar n Cuvntul Su, Domnul l-a nvat lmurit pe poporul Su s nu se uneasc cu aceia n care nu locuiete iubirea Lui. Ce nelegere poate fi ntre Hristos i Belial? Sau ce legtur are cel credincios cu cel necredincios? Cum se mpac Templul lui Dumnezeu cu idolii? (2 Cor. 6,15.16). La srbtoarea nunii lui, Samson a fost adus n legturi de familie cu aceia care l urau pe Dumnezeul lui Israel. Acela care de bunvoie intr n legturi de felul acesta se va vedea constrns

Samson
573

Patriarhi i profei

574

s se conformeze, ntr-o msur oarecare, obiceiurilor i datinilor tovarilor si. Timpul folosit n felul acesta este mai mult dect irosit. Se cultiv gnduri i se rostesc cuvinte care tind s drme cetuia principiilor i s slbeasc citadela sufletului. Femeia de dragul creia Samson clcase porunca lui Dumnezeu, pentru ca s o aib, s-a dovedit necredincioas fa de soul ei chiar nainte de a se fi sfrit srbtoarea nunii. Indignat de aceast lips de credincioie, Samson a prsit-o i s-a ntors singur, deocamdat, la casa printeasc din orea. Mai trziu, dup ce i s-a mai potolit mnia, cnd s-a ntors s-i ia mireasa, a gsit-o cstorit cu un altul. Apoi, cnd, n rzbunarea lui, a devastat semnturile i viile filistenilor, i-a provocat prin aceasta s-o ucid, cu toate c ameninrile lor o duseser la nelciunea aceea cu care a nceput necazul. Samson i dovedise puterea lui minunat atunci cnd, cu mna goal, a ucis un leu tnr, iar la Ascalon a omort treizeci de brbai. De aceast dat, stpnit de mnie din cauza uciderii barbare a soiei sale, a pus mna pe filisteni i i-a btut aspru. Dorind apoi un adpost mai sigur n faa vrjmailor si, s-a retras la stnca Etam din Iuda. n locul acesta a fost urmrit de o oaste puternic, iar locuitorii din Iuda, n spaima lor, s-au nvoit s-l predea vrjmailor. Ca urmare a acestei hotrri, trei mii de brbai din Iuda s-au dus la el. Dar, chiar fiind ntr-un numratt de mare, nu ar fi ndrznit s se a-propie de el dac nu s-ar fi simit siguri c el nu le va face nici un ru concetenilor lui. Samson s-a nvoit s fie legat i predat filistenilor, dar le-a cerut mai nti brbailor din Iuda fgduina c nu-l vor ataca, constrngndu-l n felul acesta s-i omoare. S-a lsat deci legat cu dou funii noi i a fost dus n tabra vrjmailor, nsoit de strigte de bucurie. Dar, n timp ce strigtele lor trezeau ecouri printre stnci, Duhul Domnului a venit peste el. El a rupt frnghiile cele noi i tari ca i cum ar fi fost nite fire arse de foc. Apoi, lund prima arm care i-a picat n mn i care, dei nu era dect o falc de mgar, a ajuns mai aprig dect o sabie sau o suli, i-a lovit pe filisteni pn cnd au fugit ngrozii, lsnd i o mie de mori pe cmpul de btaie.

Dac ar fi fost gata s se uneasc cu Samson i s exploateze biruina, israeliii ar fi scpat de puterea apstorului. Dar ajunseser lai i lipsii de curaj. Ei au neglijat s mplineasc nsrcinarea pe care le-o dduse Dumnezeu, i anume s-i alunge pe pgni; se fcuser prtai la datinile lor degradante, suferiser ororile lor i le scuzaser chiar i nedreptile, atta timp ct nu erau ndreptate mpotriva lor. Cnd au fost adui sub puterea apstorului, s-au plecat ca nite sclavi la aceast umilire de care ar fi putut s scape dac ar fi ascultat de Dumnezeu. Chiar i atunci cnd Domnul a ridicat un salvator ntre ei, nu rareori l-au prsit i s-au unit cu vrjmaii. Dup aceast biruin, israeliii l-au fcut pe Samson judector i el a domnit douzeci de ani peste Israel. Dar un pas greit pregtete drumul pentru un altul. Samson clcase porunca lui Dumnezeu, lundu-i o soie dintre filisteni, i din nou ndrzni s mearg ntre ei vrjmaii lui de moarte acum pentru a-i satisface o poft nepermis. ncrezndu-se n marea lui putere care produsese atta groaz printre filisteni, se duse fr sfial la Gaza, intrnd la o femeie desfrnat din locul acela. Locuitorii cetii au aflat de prezena sa i erau nerbdtori s se rzbune. Vrjmaul era prins sigur nuntrul zidurilor cetii celei mai ntrite dintre toate cetile; erau siguri de prada lor i ateptau dimineaa ca s-i definitiveze biruina. La miezul nopii Samson s-a trezit. Glasul acuzator al contiinei l umplea de nelinite la gndul c a clcat legmntul de nazireu. Dar, n ciuda pcatului su, ndurarea lui Dumnezeu nu-l prsise. Din nou puterea Lui minunat l-a ajutat s scape. Mergnd la porile cetii, le-a smuls din locul lor i le-a dus, mpreun cu stlpii i zvoarele lor, pe vrful unui deal, pe drumul ctre Ierihon. Dar, cu toate c abia scpase, nu s-a lsat de faptele lui rele. Nu a mai ndrznit s se duc ntre filisteni, dar a continuat s caute acele plceri senzuale care l-au dus la pieire. Dup aceea, a iubit-o pe o femeie n valea Sorec, nu departe de locul su de natere. Numele ei era Dalila, mistuitoarea. Valea Sorec era vestit pentru viile ei; i acestea erau o ispit pentru nazireul cltor, care ncepuse s consume vin i, n felul acesta, rupsese

Samson
575

Patriarhi i profei

576

nc una dintre legturile care l uneau cu Dumnezeu i sfinenia Sa. Filistenii urmreau de aproape tot ce fcea vrjmaul lor, iar cnd el s-a njosit prin aceast nou legtur de iubire, s-au hotrt s-l nimiceasc prin Dalila. O delegaie format din brbaii cel mai bine vzui din fiecare provincie a filistenilor a fost trimis n valea Sorec. Ei nu ndrzneau s ncerce s-l prind ct timp era stpnit de puterea lui cea mare, dar planul era s afle, dac era posibil, secretul puterii lui. De aceea au mituit-o pe Dalila cu bani, ca s afle lucrul acesta i s li-l dezvluie. De cte ori trdtoarea l urmrea cu ntrebrile ei, el o nela, spunnd c i peste el ar veni slbiciunea celorlali oameni, dac s-ar purta cu el ntr-un anumit mod. Cnd ea punea la ncercare afirmaia lui, se dovedea c este o nelciune. Atunci, nvinovindu-l c o nal, i-a spus: Cum poi spune: Te iubesc! cnd inima ta nu este cu mine? Iat c de trei ori i-ai btut joc de mine i nu mi-ai spus de unde-i vine puterea ta cea mare. De trei ori avusese Samson dovada palpabil c filistenii erau nvoii cu amanta lui s-l distrug; dar, de cte ori uneltirea ei eua, ea spunea c a fost o glum, iar el alunga orbete teama. n fiecare zi, Dalila insista cu cererea ei pn cnd sufletul i s-a umplut de o nelinite de moarte; dar, cu toate acestea, o putere ciudat l inea legat de ea. Biruit n cele din urm, Samson i-a destinuit taina: Briciul n-a trecut peste capul meu, pentru c sunt nchinat Domnului din pntecele maicii mele. Dac a fi ras, puterea m-ar prsi, a slbi i a fi ca oricare alt om. Imediat a fost trimis un sol la domnitorii filistenilor, struind pe lng ei s vin fr ntrziere. n timp ce lupttorul dormea, pletele grele ale prului de pe capul lui au fost ndeprtate. Apoi, ea strig aa cum fcuse de trei ori mai nainte: Filistenii sunt asupra ta, Samson!. Trezindu-se brusc, el a crezut c va putea s-i foloseasc puterea nimicindu-i, aa cum fcuse i altdat; dar braele lipsite de putere nu l-au mai ascultat i i-a dat seama c Domnul Se deprtase de el. Dup ce i-a fost tiat prul, Dalila a nceput s-l necjeasc, s-l fac s sufere, punnd astfel la ncercare puterea lui, deoarece filistenii nu ndrzneau s se apropie de el pn cnd

nu erau pe deplin convini c-l prsise puterea. Atunci au pus mna pe el i l-au dus la Gaza, dup ce mai nti i-au scos ambii ochi. Aici a fost legat cu lanuri n nchisoarea lor i pus la munci grele. Ce schimbare se petrecuse cu cel care fusese judectorul i viteazul lui Israel! Acum era slab, orb, rob i constrns s fac cele mai njositoare lucrri. Pas cu pas, clcase condiiile sfintei sale chemri. Dumnezeu avusese fa de el ndelung rbdare; dar pentru c se dduse att de mult n voia pcatului, nct i-a trdat taina puterii, Domnul S-a ndeprtat de el. Nu era nici o putere n prul su lung, dar era un semn al credincioiei lui fa de Dumnezeu; i cnd simbolul a fost sacrificat prin lsarea n voia patimilor, binecuvntrile al cror semn era au fost i ele pierdute. n suferinele i njosirea sa de a fi batjocura filistenilor, Samson a nvat mai mult cu privire la slbiciunea sa dect oricnd mai nainte, iar necazurile l-au adus la pocin. Pe msur ce prul i cretea, i revenea treptat, treptat i puterea; dar vrjmaii lui, care-l considerau un prizonier nchis i fr nici un sprijin, nu-i fceau nici o grij. Filistenii le atribuiau zeilor lor biruina i, plini de bucurie, aduceau ocri Dumnezeului lui Israel. S-a hotrt o srbtoare n cinstea lui Dagon, zeul pete, aprtorul mrii. Din orae i din sate, s-au adunat poporul i toi domnitorii din podiul filistean. O mulime de nchintori umpleau templul cel mare i se ngrmdeau n galeriile aflate de-a lungul acoperiului. Era o scen de srbtoare i bucurie. Au fost aduse jertfe i apoi a urmat muzica i praznicul. Apoi, ca cel mai nsemnat trofeu al puterii lui Dagon, a fost adus Samson. Apariia lui Samson i-a fcut pe toi s izbucneasc n strigte de bucurie. Poporul i domnitorii l-au slvit pe zeul lor, care l biruise pe acela care pustia ara i ne nmulea morii. Dup un timp, ca i cnd ar fi fost obosit, Samson a cerut voie s se rezeme de cei doi stlpi centrali pe care se sprijinea acoperiul templului. Atunci s-a rugat n inima lui: Doamne, Dumnezeule! Adu-i aminte de mine, Te rog, Dumnezeule, d-mi putere numai de data acesta, i cu o singur lovitur s m

Samson
577

Patriarhi i profei

578

rzbun pe filisteni pentru cei doi ochi ai mei! Zicnd aceste cuvinte, a cuprins cei doi stlpi cu braele sale puternice i, strignd: S mor mpreun cu filistenii!, s-a plecat cu toat puterea, iar acoperiul s-a prbuit, nimicind dintr-o singur lovitur toat mulimea cea mare. Astfel nct cei pe care i-a prpdit la moartea lui au fost mai muli dect cei pe care i omorse n timpul vieii. Zeul i adoratorii lui, preoii i ranii, nobilii i ostaii au fost ngropai laolalt sub ruinele templului lui Dagon. ntre ei se afla trupul uria al aceluia care fusese ales de Dumnezeu ca eliberator al poporului Su. Vestea acestei mori fulgertoare a fost dus n ara lui Israel i rudele au venit de pe dealurile lor i au luat trupul nensufleit al viteazului mort. Apoi s-au suit napoi i l-au ngropat ntre orea i Etaol, n mormntul tatlui su, Manoah. Fgduina lui Dumnezeu, c prin Samson va ncepe s izbveasc pe Israel din mna filistenilor, se mplinise; dar ct de ntunecoas i teribil fusese istoria acestei viei, care ar fi putut s fie o laud pentru Dumnezeu i o cinste pentru popor! Dac Samson ar fi rmas credincios chemrii sale cereti, planul lui Dumnezeu s-ar fi putut realiza pentru onoarea i slava Sa. Dar el s-a lsat n voia ispitelor, iar misiunea lui s-a transformat n nfrngere, robie i moarte. Fizic, Samson era cel mai puternic om de pe pmnt, dar n ce privete stpnirea de sine, cinstea i tria sufleteasc, se gsea printre cei mai slabi. Muli privesc n chip greit patimile tari ca fiind trie de caracter, cnd, de fapt, omul care se las stpnit de patimile sale este un om slab. Adevrata mrime a unui om se msoar dup tria sentimentelor pe care i le stpnete, i nu dup a acelora care-l stpnesc. Grija providenial a lui Dumnezeu fusese asupra lui Samson, ca s poat fi pregtit s ndeplineasc lucrarea pe care fusese chemat s-o fac. Chiar de la nceputul vieii sale fusese nconjurat de situaii favorabile dezvoltrii triei fizice, a vigorii intelectuale i a curiei morale. Dar, sub influena prietenilor lui ri, el s-a desprins din legtura lui cu Dumnezeu, singura capabil s-l pstreze pe om n siguran, i a fost smuls de curentul rului. Aceia care sunt ispitii pe calea datoriei trebuie s fie siguri c

Dumnezeu i sprijinete; dar dac oamenii se aaz de bun voie sub puterea ispitei, vor cdea, mai curnd sau mai trziu. Satana se strduiete cu toat puterea s-i rtceasc tocmai pe aceia pe care are de gnd s-i foloseasc Dumnezeu ca unelte ale Sale n vederea atingerii unui anumit scop. El ne atac n prile noastre slabe i caut ca, prin slbiciunile caracterului nostru, s stpneasc asupra ntregii fiine; i el tie c va avea succes dac omului i plac aceste slbiciuni. Dar nu e nevoie ca cineva s fie nfrnt. Omul nu este lsat s biruie puterea rului numai prin propriile sale puteri, prin eforturile sale slabe. Ajutorul este la ndemn i i va fi oferit oricrui suflet care-l cere din toat inima. ngerii lui Dumnezeu, care urc i coboar pe scara pe care a vzut-o Iacov n viziune, i vor ajuta pe toi cei care vor s urce pn la cele mai nalte culmi ale cerului.

Samson
579

CAPITOLUL 55

COPILUL SAMUEL
Elcana, un levit din muntele lui Efraim, era un brbat cu stare i cu influen, care l iubea pe Dumnezeu i se temea de El. Ana, soia lui, era o femeie plin de evlavie, blnd i modest. Caracterul ei se remarca printr-o profund seriozitate i o credin sincer. Binecuvntarea cutat cu atta rvn de toi evreii era reinut de la aceast pereche temtoare de Dumnezeu: n casa lor nu se auzea glas vesel de copil, iar dorina de a-i perpetua numele l-a fcut pe so aa cum se ntmplase cu muli alii s ncheie o a doua cstorie. Dar pasul acesta, care fusese fcut din lips de credin, nu a adus fericire. S-au adugat familiei biei i fete; dar bucuria i frumuseea sfintei rnduieli divine a fost ntinat, iar pacea familiei nimicit. Penina, noua soie, era geloas i pus pe locul doi de ctre so i se purta cu ngmfare i neobrzare. Pentru Ana prea c pierise orice ndejde, iar viaa i se arta ca o povar; cu toate acestea, ea suporta ncercarea cu blndee i fr s murmure. Elcana inea cu credincioie prescripiile divine. Serviciul divin la Silo mai funciona nc, dar, din cauza dezordinii n desfurarea slujbei, el nu era chemat s-i fac serviciul la templu, aa cum i se cuvenea unui levit. Cu toate acestea, el se suia cu familia lui, pentru ca s ia parte la adunrile rnduite, unde s se nchine i s aduc jertfe. Duhul cel ru care ptunsese n viaa lui de familie se furia chiar i la srbtorile sfinte, care erau n legtur cu serviciul divin. Dup ce se aducea jertfa de mulumire, ntreaga familie se aduna, dup obiceiul tradiional, la o serbare solemn, dar voioas. Cu acest prilej, Elcana ddea mamei copiilor lui cte o parte pentru ea i pentru fiecare fiu i fiic; iar ca semn al preuirii lui, Anei i
Acest capitol este bazat pe textele din 1 Sam 1; 2,1-11.

580

ddea o parte ndoit, ca s-i arate c iubirea lui fa de ea era aceeai ca i cnd ar fi avut un fiu. Ars de gelozie, a doua soie cerea atunci, ca una care era privilegiat de Dumnezeu, s-i dea ei ntietate i rdea de Ana din cauz c nu avea copii, socotind c acesta e un semn c Dumnezeu nu are plcere de ea. Lucrul acesta se repeta de la an la an, pn cnd Ana nu a mai putut s sufere. Nemaiputnd s-i ascund durerea, ea a nceput s plng n hohote i a plecat de la mas. n zadar cut soul ei s o mngie. Ano, pentru ce plngi i nu mnnci? Pentru ce i-e ntristat inima? zicea el. Oare nu preuiesc eu pentru tine mai mult dect zece fii? (1 Sam. 1,8). Ana nu a rostit nici o mustrare. Ea a lsat asupra Domnului povara pe care nu o putea mpri cu nici un prieten de pe pmnt. Se rug struitor ca El s ndeprteze de la ea ocara i s-i acorde darul scump de a avea un fiu pe care s-l ngrijeasc i s-l creasc pentru El. Ea fcu i o promisiune solemn, c l va consacra chiar de la natere pe fiul ei lui Dumnezeu, dac i se va asculta cererea. Ana se apropiase de intrarea cortului ntlnirii i, n amrciunea sufletului ei, se ruga i plngea. Totui, n tcere, ea comunica cu Dumnezeu fr a rosti vreun cuvnt. n timpurile acelea rele, rareori se vedea o astfel de rugciune. Petrecerile nesfinte i chiar beiile nu erau ceva neobinuit, chiar la sfintele srbtori; i, cnd a vzut-o pe Ana, marele preot Eli i-a nchipuit c era beat de vin. Creznd c se cuvine s-i dea o mustrare binemeritat, strig la ea cu asprime: Pn cnd vei fi beat? Du-te de te trezete!. ndurerat i nspimntat, Ana i rspunse cuviincios: Nu, domnul meu, eu sunt o femeie care sufer n inima ei i n-am but nici vin, nici butur ameitoare; ci mi vrsam sufletul naintea Domnului. S nu iei pe roaba ta drept o femeie stricat, cci numai prea multa mea durere i suprare m-a fcut s vorbesc pn acum. Marele preot a fost adnc impresionat, cci era un om al lui Dumnezeu, i, n loc de mustrare, a rostit o binecuvntare: Du-te n pace, i Dumnezeul lui Israel s asculte rugciunea pe care I-ai fcut-o! Rugciunea Anei a fost ascultat; ea a primit darul pe care-l ceruse cu atta ardoare. Privind la copil, ea l-a numit Samuel,

Copilul Samuel
581

Patriarhi i profei

582

cci de la Domnul l-am cerut. ndat ce copilul a fost destul de mare pentru a fi desprit de mama lui, ea i-a mplinit juruina. i iubea copilul cu tot devotamentul inimii de mam; privind la puterile lui care creteau i ascultndu-i vorbirea copilreasc, iubirea ei l nvluia tot mai mult n fiecare zi. Era unicul ei fiu, darul deosebit al Cerului; dar ea l primise ca pe o comoar consacrat lui Dumnezeu i nu voia s opreasc ce era al Dttorului. Ana a mers din nou cu soul ei la Silo i i-a adus preotului, n Numele lui Dumnezeu, darul ei scump, zicnd: Domnul meu, iart-m! Ct este de adevrat c sufletul tu triete, domnul meu, att este de adevrat c eu sunt femeia care stteam aici lng tine i m rugam Domnului. Pentru copilul acesta m rugam, i Domnul a ascultat rugciunea pe care I-o fceam. De aceea vreau s-l dau Domnului: toat viaa lui s fie dat Domnului. Eli a fost adnc micat de credina i de evlavia acestei femei din Israel. El nsui era un tat prea ngduitor i s-a simit umilit i osndit cnd a vzut jertfa cea mare a acestei mame care se desprea de unicul ei fiu pentru a-l consacra n slujba lui Dumnezeu. A trebuit s se acuze pe sine nsui din pricina iubirii sale egoiste i, n umilin i devoiune, s-a plecat naintea Domnului i s-a rugat. Sufletul mamei era plin de iubire i de bucurie i dorea din toat inima s-i reverse recunotina naintea lui Dumnezeu. Duhul profeiei a venit asupra ei, iar Ana s-a rugat i a zis: Mi se bucur inima n Domnul; Puterea mea a fost nlat de Domnul, Mi s-a deschis larg gura mpotriva vrjmailor mei, Cci m bucur de ajutorul Tu. Nimeni nu este sfnt ca Domnul; Nu este alt Dumnezeu dect Tine; Nu este stnc aa ca Dumnezeul nostru. Nu mai vorbii cu atta ngmfare, S nu v mai ias din gur cuvinte de mndrie; Cci Domnul este un Dumnezeu care tie totul, i toate faptele sunt cntrite de El...

Domnul omoar i nvie, El coboar n locuina morilor i El scoate de acolo. Domnul srcete i El mbogete, El smerete i El nal. El ridic din pulbere pe cel srac, Ridic din gunoi pe cel lipsit. Ca s-i pun s ad alturi cu cei mari. i le d de motenire un scaun de domnie mbrcat cu slav; Cci ai Domnului sunt stlpii pmntului i pe ei a aezat El lumea. El va pzi paii prea iubiilor Lui, Dar cei ri vor fi nimicii n ntuneric; Cci omul nu va birui prin putere. Vrjmaii Domnului vor tremura, Din nlimea cerului El i va arunca tunetul asupra lor; Domnul va judeca marginile pmntului. El va da mpratului Su putere i El va nla tria Unsului Lui. Cuvintele Anei erau profetice i vorbeau att despre David, care trebuia s domneasc peste Israel ca mprat, ct i despre Mesia, Unsul Domnului. Imnul acesta amintea mai nti despre o femeie neobrzat i certrea, trecea apoi la nfrngerea vrjmailor lui Dumnezeu, pentru ca apoi s arate biruina final a poporului celor mntuii. De la Silo, Ana s-a napoiat linitit acas, la Rama, i l-a lsat pe copilul Samuel pentru a fi educat n vederea slujbei n casa Domnului, sub conducerea marelui preot. De la primele licriri ale minii, ea l nvase pe copil s-L iubeasc i s-L onoreze pe Dumnezeu i s se socoteasc proprietatea Domnului. Prin toate cele cunoscute din jurul lui, ea cutase s-i nale gndurile la Creator. Cnd a fost desprit de copil, iubirea ei nu a ncetat. n fiecare zi, el era obiectul rugciunilor ei. n fiecare an, i lucra cu mna ei o hinu i, cnd, mpreun cu soul ei, se urca la Silo ca s se roage, i ddea copilului aceast amintire a iubirii ei. Fiecare fir din hinu era mpletit cu o rugciune ca el s fie curat, nobil i sincer. Ea nu a cerut n rugciune mrire lumeasc pentru fiul

Copilul Samuel
583

Patriarhi i profei

584

ei, dar a struit cu toat rvna ca el s ajung la mrirea aceea pe care o preuiete Cerul s-L onoreze pe Dumnezeu i s fie o binecuvntare pentru semenii lui. Ce rspltire a avut Ana! i ce ncurajare spre credincioie este exemplul ei! Fiecrei mame i-au fost ncredinate prilejuri de o valoare care nu poate fi msurat i interese nemrginit de scumpe. Cercul modest de activitate i ndeplinirea unor datorii fr strlucire, pe care multe femei le privesc ca pe o sarcin obositoare, trebuie s fie socotite ca o lucrare nobil i mrea. Este privilegiul mamei s devin o binecuvntare pentru omenire prin influena ei, iar ndeplinirea acestei ndatoriri va aduce bucurie propriei ei inimi. Ea poate s netezeasc drumul care, prin soare i umbr, duce spre nlimi mree. Dar numai atunci cnd ea caut s urmeze n propria ei via nvturile Domnului Hristos, mama poate ndjdui s formeze caracterul copiilor ei dup chipul divin. Lumea e plin de influene duntoare. Moda i moravurile exercit o mare putere asupra tineretului. Dac mama este delstoare n ce privete datoria ei de a da nvtur, a ndruma i a nfrna, copiii vor accepta de la sine rul i se vor deprta de bine. Fiecare mam s se nfieze ct mai des naintea Mntuitorului cu rugciunea: nva-ne ce s pzim cu privire la copil i ce avem de fcut! S ia seama la ndrumrile date de Dumnezeu n Cuvntul Su i va primi nelepciune, dup cum va avea nevoie. Tnrul Samuel cretea mereu i era plcut Domnului i oamenilor. Cu toate c i-a petrecut anii n serviciul Sanctuarului, consacrat lui Dumnezeu, tnrul Samuel nu a fost cruat de influene rele i nici de exemple pctoase. Fiii lui Eli nu se temeau de Dumnezeu i nici nu-l onorau pe tatl lor; dar Samuel nici nu le cuta tovria i nici nu se lua dup cile lor rele. Strduina sa continu era s devin ceea ce Dumnezeu dorea ca el s fie. Orice tnr are privilegiul acesta. Lui Dumnezeu i place foarte mult cnd copiii, orict de mici, se consacr n slujba Lui. Samuel fusese dat n grija lui Eli, iar drglenia caracterului lui a trezit o cald afeciune din partea btrnului preot. Era prietenos, mrinimos, asculttor i respectuos. Eli, amrt de

abaterile propriilor si fii, gsea odihn, mngiere i binecuvntare n prezena ucenicului su. Samuel era gata s slujeasc i era iubitor; niciodat un tat nu i-a iubit fiul mai duios dect l-a iubit Eli pe acest tnr. Era ceva neobinuit ca ntre naltul judector al naiunii i acest copil umil s fie legturi att de strnse. Cnd slbiciunile btrneii l prindeau i era copleit de griji i de mustrri de contiin din pricina purtrii stricate a propriilor si fii, Eli se apropia de Samuel ca s gseasc mngiere. Era obiceiul ca leviii s nu intre n lucrarea lor nainte de vrsta de douzeci i cinci de ani, dar Samuel a fcut o excepie de la aceast regul. n fiecare an a vzut cum i se ncredinau noi slujbe nsemnate i, nc de cnd era copil, i s-a dat s poarte un efod de in, ca semn al consacrrii lui n slujba Sanctuarului. Orict de tnr a fost Samuel la data aducerii lui pentru a sluji n Sanctuar, i s-au ncredinat chiar de atunci lucrri n slujba Domnului, potrivit cu capacitatea lui. Acestea au fost la nceput foarte modeste i nu ntotdeauna plcute; dar au fost ndeplinite ct se putea mai bine i cu inim voioas. Religia lui se extindea asupra tuturor ndatoririlor vieii. El se socotea un serv al lui Dumnezeu, iar lucrarea sa ca fiind a lui Dumnezeu. Eforturile lui erau primite, pentru c erau generate de iubirea fa de Dumnezeu i de o sincer dorin de a face voia Lui. n felul acesta, Samuel a ajuns un conlucrtor al Domnului cerului i al pmntului. Iar Dumnezeu l-a nvrednicit s ndeplineasc o mare lucrare pentru Israel. Dac copiii ar fi nvai s considere irul nentrerupt al datoriilor umile de fiecare zi, rnduite lor de Dumnezeu, ca o coal n care trebuie s se formeze pentru a putea ajunge s fac un serviciu credincios i rodnic, ct de atrgtoare i de onorabil s-ar dovedi lucrarea lor. Fiecare datorie, privit ca fiind de ndeplinit pentru Domnul, i d omului un imbold deosebit s fac pn i cea mai modest lucrare i i leag pe lucrtorii de pe pmnt de fiinele sfinte, care fac voia Domnului din cer. Succesul n viaa aceasta i ctigarea unei viei viitoare depind de o credincioas i o contiincioas luare-aminte la cele mici. Desvrirea se vede n operele cele mai mrunte ale lui Dumnezeu tot att de bine ca i n cele mai mree. Mna care a aezat n

Copilul Samuel
585

Patriarhi i profei

spaiu lumile este aceeai care a creat cu delicat iscusin crinii cmpului. Iar dup cum Dumnezeu este desvrit n ale Sale, tot astfel trebuie s fim i noi desvrii n ale noastre. Fptura bine cumpnit a unui caracter frumos i puternic se cldete prin ndeplinirea personal a datoriilor. Credincioia s caracterizeze viaa noastr att n lucrurile mari, ct i n cele mici. Purtarea cinstit n cele mici, ndeplinirea micilor lucrri de credincioie i amabilitate vor lumina crarea vieii, iar atunci cnd lucrarea noastr pe pmnt se va ncheia, se va dovedi c fiecare datorie mplinit cu credincioie a avut o influen spre bine, influen care nu va trece niciodat. Tinerii zilelor noastre pot ajunge tot att de scumpi naintea Domnului ca i Samuel. Prin faptul c i menin cu credincioie integritatea cretin, ei pot s exercite o puternic influen n lucrarea de reformaiune. De astfel de oameni este nevoie astzi. Dumnezeu are pentru fiecare dintre acetia o lucrare. Niciodat n-au izbutit oamenii s aib rezultate mai mari pentru Dumnezeu i pentru oameni dect cele ce pot fi realizate chiar n zilele noastre de aceia care vor fi credincioi n cele ncredinate lor de Dumnezeu.

586

CAPITOLUL 56

ELI I FIII SI
Eli era preot i judector n Israel. El ocupa locul cel mai de frunte i de cea mai mare rspundere n poporul lui Dumnezeu. Ca unul care fusese ales de Dumnezeu n slujba sfnt a preoiei i aezat n cel mai nalt scaun judectoresc din ar, el era privit de popor ca fiind un model i exercita o mare influen asupra seminiilor lui Israel. Dar, cu toate c fusese chemat s crmuiasc ntregul popor, el nu crmuia propria sa familie. Eli era un tat ngduitor. ntruct i plceau linitea i pacea, nu-i folosea autoritatea pentru a nfrnge relele deprinderi i pasiuni ale copiilor si. n loc s-i judece sau s-i pedepseasc, mai bine se supunea voii lor i-i lsa s umble pe cile lor. n loc s considere educaia fiilor si ca fiind una dintre cele mai de seam rspunderi ale sale, el trata problema aceasta ca pe ceva de mic nsemntate. Preotul i judectorul lui Israel nu a fost lsat n ntuneric cu privire la datoria lui de a-i nfrna i conduce pe copiii pe care i-i dduse Dumnezeu. Dar Eli s-a dat napoi de la datoria sa, deoarece ea i cerea s se mpotriveasc voinei fiilor si, s-i pedepseasc i s le interzic un astfel de comportament. Fr s se mai gndeasc la urmrile ngrozitoare care aveau s vin ca urmare a atitudinii sale, el i-a lsat pe copii mai departe s fac tot ce voiau i a neglijat datoria de a-i educa pentru serviciul lui Dumnezeu i pentru datoriile vieii. Dumnezeu spusese despre Avraam: tiu c are s porunceasc fiilor lui i casei lui dup el s in calea Domnului, fcnd ce este drept i bine (Gen. 18,19). Dar Eli le-a ngduit copiilor s-l stpneasc. Tatl a ajuns s fie supus copiilor. Blestemul abaterii s-a vzut lmurit n viaa stricat i n purtarea care caracteriza
Acest capitol este bazat pe textele din 1 Sam. 2,12-36.

587

Patriarhi i profei

588

felul de via al copiilor si. Ei nu apreciau cum trebuie caracterul lui Dumnezeu i sfinenia Legii Sale. A fi n slujba Lui era pentru ei un lucru de rnd. Din tineree erau deprini cu sanctuarul i cu serviciul lui; dar, n loc s devin mai evlavioi, ei au pierdut orice sim al sfineniei i al nsemntii lui. Tatl nu le corectase lipsa de respect fa de autoritatea lui, nu pusese fru dispreului lor fa de serviciul solemn de la sanctuar, iar cnd au ajuns la vrsta maturitii, ei erau plini de roadele ucigtoare ale ndoielii i ale revoltei. Cu toate c nu erau corespunztori nicidecum pentru acest serviciu, ei au fost aezai totui ca preoi n sanctuar, pentru a sluji naintea lui Dumnezeu. Domnul dduse cele mai lmurite ndrumri cu privire la aducerea jertfelor; dar aceti brbai netemtori de Dumnezeu au adus dispreul lor fa de autoritate chiar i n serviciul divin i n-au luat aminte la legea privitoare la jertfe, care trebuiau s fie aduse n chipul cel mai solemn. Sacrificiile care artau spre moartea Domnului Hristos aveau scopul de a pstra n inima oamenilor credina n Rscumprtorul care urma s vin; de aceea era de cea mai mare nsemtate ca ndrumrile Domnului cu privire la ele s fie urmate n toate amnuntele. ndeosebi jertfele de mulumire erau o dovad a recunotinei fa de Dumnezeu. La jertfele acestea se ardea pe altar numai grsimea, o anumit parte era rezervat preotului, dar partea cea mai mare era napoiat celui care aducea jertfa i trebuia consumat de el i de prietenii lui la masa de jertf. n felul acesta, toate inimile aveau s fie ndreptate n recunotin i credin ctre marea Jertf care urma s ridice pcatele lumii. Fiii lui Eli, n loc s-i dea seama de solemnitatea acestui act simbolic, nu se ngrijeau de altceva dect s-i satisfac lcomia. Nemulumii cu partea din jertfa de mulumire care le revenea, ei doreau nc o parte, iar numrul mare al jertfelor anuale le oferea prilejul preoilor s se mbogeasc n dauna poporului. Ei nu numai c cereau mai mult dect li se cuvenea, dar nici nu mai aveau rbdare s atepte pn se ardea grsimea, ca jertf pentru Dumnezeu. Struiau s ia partea care le plcea, iar dac cineva ezita, ameninau c vor lua cu sila.

Aceast batjocur din partea preoilor a fcut ca, n curnd, serviciul divin s fie lipsit de nsemntatea lui sfnt i solemn, cci poporul nesocotea darurile Domnului. Marea Jertf antitipic, ctre care trebuia s se priveasc nainte, nu mai era recunoscut. Tinerii acetia se fceau vinovai naintea Domnului de un foarte mare pcat. Aceti preoi necredincioi nesocoteau de asemenea Legea lui Dumnezeu i i dezonorau serviciul sfnt prin purtrile lor josnice i ptimae; i, cu toate acestea, continuau s mnjeasc prin prezena lor locaul lui Dumnezeu. O mare parte din popor, plin de indignare din cauza purtrii nelegiuite a lui Hofni i Fineas, a ncetat s mai vin la locul rnduit pentru nchinare. n felul acesta, cultul rnduit de Dumnezeu ajunsese s fie dispreuit i prsit, pentru c era mnjit de pcatele oamenilor nelegiuii, iar cei a cror inim era nclinat spre ru erau ncurajai la pcat. Nelegiuirea, ticloia i chiar idolatria au ajuns s creasc n chip nspimnttor. Eli svrise o mare greeal prin faptul c ngduise ca fiii lui s slujeasc n serviciul sfnt. Scuznd purtarea lor ntr-un fel sau altul, ajunsese orb fa de pcatele lor; dar, n cele din urm, ei au ajuns la un punct n care el nu mai putea nchide ochii fa de ticloiile svrite. Poporul s-a plns de faptele lor de oprimare i marele preot a fost necjit i amrt. N-a mai putut s tac. Dar fiii lui se deprinseser s se gndeasc numai la ei nii i nu le mai psa de alii. Au observat amrciunea tatlui lor, dar inima lor mpietrit nu a fost micat. Au auzit ndemnurile lui blnde, dar ele n-au fcut nici o impresie asupra lor i nici nu au fost dispui s-i schimbe purtarea lor rea, cu toate c au fost avertizai de urmrile pcatelor lor. Dac Eli s-ar fi purtat drept cu fiii lui nelegiuii, acetia ar fi fost demii din slujba preoeasc i ar fi fost pedepsii cu moartea. Dar, pentru c s-a temut s aduc asupra lor ocar i condamnare n mod public, el le-a permis s rmn mai departe, s-i amestece pctoenia cu serviciul sfnt al lui Dumnezeu i s arunce asupra cauzei adevrului o ocar care n-a putut fi ndeprtat muli ani. Dar, ntruct judectorul lui Israel i-a neglijat datoria, Dumnezeu a luat problema n minile Sale.

Eli i fiii si
589

Patriarhi i profei

590

Un om al lui Dumnezeu a venit la Eli i i-a zis: Aa vorbete Domnul: Nu M-am descoperit Eu casei tatlui tu, cnd erau n Egipt, n casa lui Faraon? Eu l-am ales dintre toate seminiile lui Israel ca s fie n slujba Mea, n preoie, ca s se suie la altarul Meu, s ard tmia i s poarte efodul naintea Mea; i am dat casei tatlui tu toate jertfele mistuite de foc i aduse de copiii lui Israel. Pentru ce clcai voi n picioare jertfele Mele i darurile Mele, care am poruncit s se fac n locaul meu? i cum se face c tu cinsteti pe fiii ti mai mult dect Mine, ca s v ngrai din cele dinti roade luate din toate darurile poporului meu Israel? De aceea, iat ce zice Domnul, Dumnezeul lui Israel: Spusesem c i casa ta i casa tatlui tu au s umble totdeauna naintea Mea. i acum, zice Domnul, departe de Mine lucrul acesta! Cci voi cinsti pe cine M cinstete, dar cei ce M dispreuiesc vor fi dispreuii... Eu mi voi pune un preot credincios, care va lucra dup inima Mea i dup sufletul Meu; i voi zidi o cas stttoare i va umbla totdeauna nainte Unsului Meu. Dumnezeu l acuzase pe Eli c i onoreaz mai mult pe fiii si dect pe Domnul. El ngduise ca jertfa rnduit de Dumnezeul lui Israel ca binecuvntare s devin un obiect de scrb, mai degrab dect s-i fac de ruine pe fiii si din cauza purtrii lor nelegiuite i njositoare. Aceia care, orbii de iubirea fa de copiii lor, i urmeaz nclinaia, lsndu-i s-i satisfac poftele egoiste, i nu apr autoritatea lui Dumnezeu, mustrndu-le pcatele i pedepsind rul, arat lmurit c i onoreaz mai mult copiii dect pe Dumnezeu. Dumnezeu l-a considerat rspunztor pe Eli, ca preot i judector n Israel, pentru starea moral i religioas a poporului su i, n mod special, pentru caracterul fiilor si. La nceput, ar fi trebuit s pun capt rului prin msuri mai blnde; dar, dac acestea nu erau suficiente, ar fi trebuit s nfrng rul prin msurile cele mai aspre. Prin faptul c nu mustra rul i nu exercita dreptatea mpotriva pcatului, a atras asupra sa neplcerea lui Dumnezeu. Nu se putea avea ncredere n el ca s-l pstreze pe Israel n curie. Aceia care au prea puin curaj s mustre rul, sau care, prin nepsare sau lips de interes, nu fac eforturi serioase

s curee familia sau comunitatea lui Dumnezeu sunt fcui rspunztori pentru rul care rezult din neglijarea datoriei lor. Suntem la fel de rspunztori pentru rul pe care l-am fi putut opri prin exercitarea autoritii printeti sau spirituale, ca i cum noi nine am fi svrit fapta respectiv. Eli nu i-a condus familia dup principiile pe care le dduse Dumnezeu pentru crmuirea familiei. El inea cont de propriile sale preri. Tatl duios trecuse cu vederea greelile i pcatele fiilor n copilrie, amgindu-se cu gndul c pornirile lor rele se vor pierde de la sine cu trecerea vremii. i astzi, muli svresc aceeai greeal. i nchipuie c tiu o cale mai bun de educare a copiilor dect aceea pe care o d Dumnezeu n Cuvntul Su. Ei cultiv tendine greite n copii i se scuz, spunnd: Sunt prea mici pentru a fi pedepsii. Ateptai pn se fac mai mari, ca s li se poat nfia lucrurile n aa fel, nct s priceap. Astfel, obiceiurile rele sunt lsate s prind putere pn cnd ajung trsturi de caracter care sunt toat viaa un blestem pentru ei i care vor fi reproduse n alii. Nu este un blestem mai mare pentru o familie dect acela de a-i lsa pe tineri s aib propriul lor drum. Cnd prinii fac acest lucru i le mplinesc fr discernmnt toate poftele copiilor, rsfndu-i n ceea ce tiu c nu este spre binele lor, curnd copiii pierd orice respect fa de prinii lor, fa de autoritatea lui Dumnezeu i a oamenilor, ajungnd robii voinei lui Satana. Influena unei asemenea familii este larg rspndit i dezastruoas pentru ntreaga societate omeneasc. Ea crete pn cnd ajunge un curent al rului, din pricina cruia au de suferit familii, grupri de oameni i ntreaga societate. Din cauza poziiei sale, influena lui Eli era mai ntins dect cea a unui om de rnd. Felul lui de via n familie era imitat de tot Israelul. Urmrile duntoare ale vieii sale delstoare i comode s-au dat pe fa n mii de familii care s-au luat dup exemplul lui. Cnd li se d voie copiilor s umble pe ci rele, n timp ce prinii vor s par cretini, adevrul lui Dumnezeu este fcut de ocar. Cea mai bun dovad a cretinismului n familie este caracterul format prin influena ei. Purtarea vorbete mai mult dect cele

Eli i fiii si
591

Patriarhi i profei

592

mai aprige mrturisiri de credin. Cnd aceia care vor s treac drept evlavioi, n loc s fac eforturi mari, struitoare i obositoare, ca s dovedeasc ce nseamn credina n Dumnezeu i s duc o via de familie bine organizat ca pild n favoarea credinei n Dumnezeu , sunt delstori n sforrile lor de a pune stavil dorinelor rele ale copiilor lor, fac i ei ca Eli i aduc ocar asupra cauzei Domnului Hristos i ruin asupra lor nile i asupra familiei lor. Dar, orict de mari ar fi relele aduse de neglijena prinilor, n orice mprejurare, ele sunt de zece ori mai mari cnd se gsesc n familia acelora care sunt rnduii s nvee poporul. Dac acetia pierd din vedere datoria de a-i stpni s-i stpneasc propriile lor familii, i duc pe muli la rtcire prin exemplul lor ru. Vinovia lor este cu att mai mare dect a altora, cu ct poziia lor este de mai mare rspundere. I se fgduise casei lui Aaron c va umbla pururea naintea lui Dumnezeu; dar fgduina aceasta fusese dat cu condiia ca ei s se consacre cu toat inima n slujba sanctuarului, s-L onoreze pe Dumnezeu prin faptele lor, s nu-i slujeasc lor nile i s nu umble dup propriile lor nclinaii schimbtoare. Eli i fiii lui fuseser pui la ncercare i gsii de Domnul cu totul necorespunztori pentru nalta lor poziie de preoi n slujba Lui. i Dumnezeu a zis: Departe de Mine! El n-a putut ndeplini fa de ei binele la care Se gndise, deoarece ei nu i-au fcut partea. Exemplul acelora care slujesc n poziii sfinte ar trebui s fie de aa natur, nct s le insufle oamenilor respect fa de Dumnezeu i team de a-L jigni. Cnd fac din chemarea lor sfnt o manta acoperitoare pentru satisfacerea poftelor lor egoiste sau senzuale, brbai care ar trebui s stea n locul lui Hristos (2 Cor. 5,20), pentru a vesti oamenilor solia lui Dumnezeu de har i mpcare, devin cele mai active unelte ale lui Satana. Ca i Hofni i Fineas, ei fac ca oamenii s batjocoreasc darurile Domnului. S-ar putea ca un timp s-i manifeste purtarea lor cea rea n ascuns; dar cnd, n cele din urm, caracterul lor adevrat este dat pe fa, credina oamenilor este zguduit att de tare, nct uneori se ntmpl s-i piard ncrederea n religie. Lucrul acesta las n urm, n inima oamenilor, nencredere n toi aceia care pretind

c propovduiesc Cuvntul lui Dumnezeu. Solia adevratului sol al lui Dumnezeu este primit cu ndoial. Fr ncetare se ridic ntrebarea: Oare nu se va dovedi c i acesta este la fel ca cel pe care l-am crezut att de sfnt i s-a dovedit a fi att de stricat? n felul acesta, Cuvntul lui Dumnezeu i pierde influena asupra sufletului oamenilor. n mustrarea lui Eli fa de fiii si, sunt cuvinte pline de o nsemntate solemn i nspimnttoare, cuvinte care ar trebui s fie bine cumpnite de toi aceia care se afl n slujbe sfinte: Dac un om pctuiete mpotriva altui om, l va judeca Dumnezeu; dar dac pctuiete mpotriva Domnului, cine se va ruga pentru el? (1 Sam. 2,25). Dac relele lor ar fi dunat numai semenilor lor, judectorul ar fi putut s ndrepte lucrurile prin fixarea unei amenzi i prin impunerea unei despgubiri, iar vinovatul ar fi putut fi iertat. Sau, dac nu s-ar fi fcut vinovai de un pcat svrit cu voia, s-ar fi putut aduce o jertf pentru ei. Dar pcatele lor erau n aa fel mpletite cu slujba lor de preoi ai Celui Preanalt, n aducerea jertfei pentru pcat, iar lucrarea lui Dumnezeu era n aa fel njosit i dezonorat naintea oamenilor, nct nu se mai putea primi nici o ispire pentru ei. Propriul lor tat, cu toate c era mare preot, nu ndrznea s mijloceasc pentru ei; el nu ndrznea s-i apere de mnia unui Dumnezeu sfnt. Dintre toi pctoii, cei mai vinovai sunt aceia care aduc dezonoare asupra mijloacelor pe care le-a prevzut Cerul pentru mntuirea oamenilor care rstignesc din nou pentru ei pe Fiul lui Dumnezeu i-L dau s fie batjocorit (Evr. 6,6).
Eli i fiii si
593

CAPITOLUL 57

CHIVOTUL LEGMNTULUI LUAT DE FILISTENI

Onou avertizare urma s-i fie adus casei lui Eli. Dumnezeu nu mai putea s comunice cu marele preot i cu fiii lui; pcatele lor, asemenea unui nor gros, i-au desprit de prezena Duhului Su celui Sfnt. Dar, n mijlocul rutii, copilul Samuel a rmas credincios Cerului i, odat cu solia de condamnare a casei lui Eli, Samuel a fost chemat ca profet. Tnrul Samuel slujea Domnului naintea lui Eli. Cuvntul Domnului era rar n vremea aceea i vedeniile nu erau dese. Tot pe vremea aceea, Eli ncepea s aib ochii tulburi i nu mai putea s vad. El sttea culcat la locul lui, iar candela lui Dumnezeu nu se stinsese nc; i Samuel era culcat n Templul Domnului, unde era chivotul lui Dumnezeu. Atunci Domnul a chemat pe Samuel (1 Sam. 3,1-4). Gndindu-se c este glasul lui Eli, el s-a dus degrab la locul unde era culcat preotul i zise: Iat-m, cci m-ai chemat. Rspunsul a fost: Nu te-am chemat fiule, ntoarce-te i te culc. De trei ori a fost chemat Samuel i de trei ori rspunsul lui a fost acelai. i atunci Eli s-a convins c acea chemare tainic era glasul lui Dumnezeu. Domnul trecuse pe lng servul ales mai nainte, brbatul cu prul crunt, pentru a se opri s stea de vorb cu un bieel. Acest fapt era el nsui o mustrare amar, dar meritat pentru Eli i casa lui. n inima lui Eli nu s-a trezit nici un sentiment de invidie. L-a sftuit pe biat ca, dac va mai fi chemat, s rspund: Vorbete, Doamne, cci robul Tu ascult. Glasul a rsunat nc o dat i copilul a rspuns: Vorbete, cci robul Tu ascult. El a fost att de speriat la gndul c marele Dumnezeu i vorbea, nct n-a mai putut s-i aminteasc exact cuvintele pe care i le spusese Eli.
Acest capitol este bazat pe textele din 1 Samuel 3 7.

594

Atunci Domnul i-a zis lui Samuel: Iat c voi face n Israel un lucru care va asurzi urechile oricui l va auzi. n ziua aceea voi mplini asupra lui Eli tot ce am rostit asupra casei lui; voi ncepe i voi isprvi. I-am spus c vreau s pedepsesc casa lui pentru totdeauna, din pricina frdelegii de care are cunotin i prin care fiii lui s-au fcut vrednici de lepdat, fr ca el s-i fi oprit. De aceea, jur casei lui Eli c niciodat frdelegea casei lui Eli nu va fi ispit, nici prin jertfe, nici prin daruri de mncare. Mai nainte de a fi primit solia aceasta de la Dumnezeu, Samuel nu cunotea nc pe Domnul, i Cuvntul Domnului nu-i fusese nc descoperit, adic el nu era nc deprins cu descoperiri directe ale prezenei lui Dumnezeu, cum li se ddeau profeilor. Era planul Domnului s Se descopere ntr-un chip neateptat, pentru ca Eli s aud despre aceasta prin surprinderea i ntrebarea biatului. La gndul c i s-a ncredinat o solie att de nspimnttoare, Samuel a fost umplut de spaim i de uimire. Ca de obicei, dimineaa, s-a dus la lucrul lui, dar cu o grea povar pe inima lui tnr. Domnul nu-i poruncise s descopere anunarea teribilei pedepse, de aceea a tcut i a evitat ct a putut s se ntlneasc cu Eli. Se cutremura la gndul c vreo ntrebare l va constrnge i va trebuie s vesteasc judecata lui Dumnezeu aceluia pe care-l iubea i-l onora. Eli era convins c solia prevestea o nenorocire mare pentru el i pentru casa lui. El l-a chemat pe Samuel i l-a obligat s-i povesteasc, fr s ascund ceva, tot ce-i descoperise Domnul. Copilul a ascultat i btrnul mpovrat de ani se plec n supunere umil sub osnda ngrozitoare: Domnul este acesta, a zis el , s fac ce va crede! Cu toate acestea, Eli n-a dat pe fa roadele unei adevrate cine. El i-a recunoscut vinovia, dar a neglijat s dea la o parte pcatul. An dup an a zbovit Dumnezeu cu judecile Lui care ameninau s cad. Multe s-ar fi putut face n decursul acestor ani pentru a ndrepta greelile trecutului; dar btrnul preot n-a luat nici o msur eficient pentru a nltura strile rele care ntinau sanctuarul Domnului i duceau la ruin mii de suflete din Israel. ndelunga rbdare a Domnului a fcut ca inima lui Hofni i a lui Fineas s se mpietreasc i mai mult i ei s devin i mai obraznici

Chivotul legmntului luat de filisteni

595

Patriarhi i profei

596

n nelegiuirile lor. Eli a fcut cunoscute ntregii naiuni soliile de avertizare i de mustrare aduse casei sale. Prin aceasta, el ndjduia s contracareze, n oarecare msur, influena cea rea a neglijenei lui din trecut. Dar avertizrile au fost dispreuite de popor, aa cum au fost dispreuite i de preoi. Chiar i popoarele vecine, crora nu le rmseser necunoscute nelegiuirile fie care se svreau n Israel, au devenit i mai cuteztoare n idolatria lor i n faptele lor nelegiuite. Ele nu aveau nici un simmnt al vinii pentru pcate, cum ar fi trebuit s simt dac Israel ar fi rmas credincios. Dar se apropia o zi a rspltirii. Autoritatea lui Dumnezeu fusese nlturat i adorarea Lui neglijat i desconsiderat i era timpul ca El s ia msuri pentru a apra onoarea Numelui Su. Israel a ieit naintea filistenilor, ca s lupte mpotriva lor. Au tbrt lng Eben-Ezer, i filistenii tbrser la Afec. Aceast expediie rzboinic fusese ntreprins de israelii fr sfatul Domnului, fr colaborarea marelui preot sau a profetului. Filistenii s-au aezat n linie de btaie mpotriva lui Israel, i lupta a nceput. Israel a fost btut de filisteni, care au omort pe cmpul de btaie aproape patru mii de oameni. Cnd otile risipite i descurajate s-au ntors n tabr, btrnii lui Israel au zis: Pentru ce ne-a lsat Domnul s fim btui astzi de filisteni? Poporul era vrednic de pedeapsa lui Dumnezeu i, cu toate acestea, n-a neles c propriile lui pcate erau pricina acestei grozave nenorociri. i au zis: Haidem s lum de la Silo chivotul legmntului Domnului, ca s vin n mijlocul nostru i s ne izbveasc din mna vrjmailor notri 81 Sam. 4,1-3). Domnul nu le dduse nici o porunc i nici permisiunea s ia chivotul legmntului i s-l aduc n mijlocul otirii; cu toate acestea, israeliii erau convini c biruina avea s fie a lor i au scos mari strigte cnd chivotul legmntului a fost adus de fiii lui Eli n tabr. Filistenii considerau chivotul legmntului ca fiind Dumnezeul lui Israel. Toate faptele mari pe care le fcuse Iehova pentru poporul Su erau puse pe seama puterii chivotului. Auzind strigtele de bucurie la apropierea lui, au zis: Ce nseamn

strigtele acestea care rsun n tabra evreilor? i au auzit c sosise chivotul Domnului n tabr. Filistenii s-au temut, pentru c au crezut c Dumnezeu venise n tabr. Vai de noi! au zis ei, cci n-a fost aa ceva pn acum. Vai de noi! Cine ne va izbvi din mna acestor dumnezei puternici? Dumnezeii acetia au lovit pe egipteni cu tot felul de urgii n pustie. ntrii-v i fii oameni, filistenilor, ca nu cumva s fii robi evreilor, cum v-au fost ei robi vou; fii oameni i luptai! Filistenii au nvlit ntr-un atac nverunat care a avut ca urmare, nfrngerea israeliilor i o mare pierdere. Treizeci de mii de brbai au rmas mori pe cmpul de btaie, chivotul legmntului a fost luat, iar cei doi fii ai lui Eli au murit, luptnd pentru aprarea lui. n felul acesta, s-a scris o nou mrturie pentru toate generaiile viitoare, c rutatea poporului lui Dumnezeu nu rmne nepedepsit. Cu ct este mai mare cunoaterea voinei lui Dumnezeu, cu att este mai mare pcatul acelora care o nesocotesc. Israel fusese lovit de cea mai mare nenorocire posibil. Chivotul lui Dumnezeu fusese capturat i se afla sub stpnirea vrjmailor. De fapt, mrirea se ndeprtase din Israel, ntruct simbolul prezenei dinuitoare a puterii Domnului fusese luat din mijlocul lor. De acest chivot sfnt erau legate cele mai minunate descoperiri ale adevrului i ale puterii lui Dumnezeu. n vremurile trecute, se ctigaser mari biruine n lupt oriunde se arta el. El era umbrit de aripile heruvimilor de aur i de mreia de nedescris a prezenei lui Dumnezeu; prenchipuirea vzut a Dumnezeului Celui Preanalt odihnise asupra lui n Sfnta Sfintelor. Dar, de data aceasta, el nu adusese biruina. Nu se dovedise a fi un scut i, de aceea, o mare ntristare domnea n Israel. Ei nu i-au dat seama c credina lor era doar o credin formal, care i pierduse puterea de a se lipi strns de Dumnezeu. Legea lui Dumnezeu care era cuprins n chivotul legmntului era, de asemenea, un semn al prezenei lui Dumnezeu; dar ei au aruncat dispre asupra poruncilor Sale, au desconsiderat cerinele lor i L-au ntristat pe Duhul lui Dumnezeu, care era n mijlocul lor. Ct timp au ascultat de sfintele porunci, Domnul a fost cu ei i a lucrat pentru ei prin nemrginita Lui putere; dar atunci cnd i-au

Chivotul legmntului luat de filisteni

597

Patriarhi i profei

598

pus ndejdea n chivot, care pentru ei nu mai avea nici o legtur cu Domnul, i nu L-au mai onorat pe Dumnezeu prin ascultare de voina Lui descoperit, chivotul nu le putea fi de mai mare folos dect oricare alt lad. Ei priveau chivotul aa cum i priveau neamurile idolatre zeii, ca i cum el nsui ar fi posedat elementele puterii i ale mntuirii. Ei clcau Legea pe care o coninea chivotul; chiar aceast adorare a lui conducea la formalism, frnicie i idolatrie. Pcatele i-au desprit de Dumnezeu i El nu le putea oferi biruina pn cnd nu se pociau i nu se lsau de nelegiuirile lor. Nu era suficient ca sanctuarul i chivotul legmntului s fie n mijlocul poporului israel. Nu era deajuns ca preoii s aduc jertfe, iar poporul s fie numit copii ai lui Dumnezeu. Domnul nu ascult cererea acelora care cultiv rutatea n inimi; st scris: Dac cineva i ntoarce urechea ca s n-asculte legea, chiar i rugciunea lui este o scrb (Prov. 28,9). Cnd oastea a ieit la lupt, Eli, btrn i orb, a rmas la Silo. Cu ngrijorare, atepta sfritul luptei, cci inima i era nelinitit pentru chivotul lui Dumnezeu. Stnd la intrarea cortului ntlnirii, el se afla n fiecare zi pe drumul otirii, ateptnd ngrijorat sosirea unui sol de pe cmpul de lupt. n cele din urm, veni n grab un beniamit, urcnd pe nlime, spre cetate, cu hainele sfiate i cu capul acoperit cu rn. Trecnd grbit pe lng btrn, fr a ine seama de el, nvli n cetate spunnd mulimii nerbdtoare vestea despre nfrngere i despre pierderea suferit. Stigtele de durere, plnsul i vaietele au ajuns pn la btrnul care atepta n faa cortului legmntului. Solul a fost adus naintea lui. i brbatul i-a povestit lui Eli: Israel a fugit dinaintea filistenilor i poporul a suferit o mare nfrngere; i chiar cei doi fii ai ti, Hofni i Fineas, au murit. Orict de ngrozitoare ar fi fost lucrurile acestea, Eli le putea ndura cci se atepta la ele. Dar cnd cel ce aducea vestea spuse mai departe: i chivotul Domnului a fost luat, pe faa lui se zugrvi o expresie de groaz ce nu poate fi descris. Gndul c pcatele lui L-au dezonorat att de mult pe Dumnezeu i L-au determinat s-i retrag prezena din Israel

era mai mult dect putea suporta; puterile l-au prsit i el a czut pe spate, lng poart, i-a rupt ceafa i a murit. Soia lui Fineas, spre deosebire de soul ei, care era un ticlos, era o femeie care se temea de Dumnezeu. Moartea socrului i a soului ei i, mai presus de toate, vestea lurii chivotului legmntului i-au pricinuit moartea. Ea i-a dat seama c i ultima ndejde pentru Israel fusese pierdut i i-a dat copilului pe care-l nscuse n acea or nefericit numele I-Cabod. I-Cabod, nseamn Nu mai e slav. O dat cu ultima suflare, opti nc o dat: S-a dus slava din Israel, cci chivotul lui Dumnezeu este luat. Dar Domnul nu i prsise cu desvrire poporul i nici nu a ngduit mult timp superioritatea vrjmaului. El Se folosise de filisteni ca de un instrument de pedepsire a lui Israel i S-a folosit de chivotul legmntului pentru a-i pedepsi pe filisteni. n trecut, prezena lui Dumnezeu nsoise chivotul pentru a-l conduce pe poporul Su credincios la mrire i putere. Puterea aceasta nevzut nc l mai nsoea, pentru a aduce groaz i nimicire n rndul clctorilor sfintei Sale Legi. Domnul Se folosete adesea de cei mai nverunai vrjmai ai Si pentru a mustra necredincioia poporului Su. S-ar putea ca cei nelegiuii s triumfe pentru o vreme, vznd c Israel sufer mustrarea; dar va veni timpul cnd vor trebui s stea i ei n faa condamnrii unui Dumnezeu sfnt, care urte pcatul. Pretutindeni unde domnete nelegiuirea, judecile divine vin repede i fr putin de scpare. Filistenii duseser chivotul legmntului n triumf la Asdod, una dintre cele cinci ceti-capital ale lor, i-l aezaser n templul zeului lor, Dagon. Ei i nchipuiau c puterea care pn atunci nsoise chivotul legmntului le aparinea i c aceasta, unit cu puterea lui Dagon, i va face invincibili. Dar, cnd au intrat n templu a doua zi, o scen care i-a umplut de groaz li s-a nfiat privirilor. Dagon czuse cu faa la pmnt naintea chivotului legmntului lui Iehova. Plini de respect, preoii lui Dagon au ridicat chipul idolului i l-au aezat la locul lui. Dar, n dimineaa urmtoare, l-au gsit mutilat n chip ciudat, zcnd din nou la pmnt naintea chivotului legmntului. Trunchiul idolului semna cu o fptur omeneasc, n timp ce partea de jos aducea la nfi-

Chivotul legmntului luat de filisteni

599

Patriarhi i profei

600

are cu un pete. De data aceasta, toate prile care semnau a om erau fcute ndri i numai partea ca de pete mai rmsese. Preoii i poporul s-au umplut de groaz; ei considerau aceast ntmplare plin de mister ca fiind o prevestire rea, care nsemna nimicirea lor i a zeilor lor n faa Dumnezeului lui Israel. n cele din urm, au scos chivotul legmntului din templu i l-au aezat ntr-o cldire deosebit. Apoi, locuitorii cetii Asdod au fost lovii cu o boal suprtoare i primejdioas. ntruct i mai aminteau de plgile cu care i lovise Dumnezeul lui Israel pe egipteni, au considerat c boala lor era rezultatul prezenei chivotului legmntului ntre ei. De aceea, s-a hotrt s fie mutat chivotul la Gat. Dar molima a mers n urma lui i locuitorii cetii aceleia l-au trimis mai departe, la Ecron. Aici a fost primit cu groaz de oamenii care strigau: Au adus la noi chivotul Dumnezeului lui Israel, ca s ne omoare, pe noi i poporul nostru. Asemeni celor din Asdod i din Gat, au alergat la zeii lor, cutnd salvare; dar lucrarea nimicitoare a mers mai departe, aa c ipetele cetii se nlau pn la cer. ntruct s-au temut s lase chivotul legmntului n continuare ntre locuinele oamenilor, poporul l-a aezat n cmpul liber. A venit atunci plaga oarecilor care au pustiit ara i au nimicit produsele pmntului, att n magazii, ct i pe cmp. Naiunea era acum ameninat cu nimicirea deplin fie prin foamete, fie prin boal. apte luni a rmas chivotul legmntului la filisteni i, n tot acest timp, israeliii n-au fcut nimic pentru a-l rectiga. Dar, dup acest timp, filistenii erau tot att de dornici s scape de el, pe ct de mult doriser s-l aib n stpnire. n loc s fie un izvor de putere pentru ei, ajunsese s fie o povar grea i un mare blestem. Cu toate acestea, nu tiau ce s fac, deoarece, oriunde era dus, judecile lui Dumnezeu veneau dup el. Poporul s-a adresat mai marilor lui, preoilor i ghicitorilor, ntrebndu-i struitor: Ce s facem cu chivotul Domnului? Artai-ne cum trebuie s-l trimitem napoi la locul lui. Li s-a dat sfatul s-l napoieze adugnd i un dar foarte scump, ca jertf pentru vin. Atunci, au zis preoii, v vei vindeca i vei ti pentru ce nu s-a ndeprtat mna Lui de peste voi.

Pentru a opri o plag oarecare sau pentru a o nltura, ntre pgni era obiceiul vechi de a face din aur, argint sau alt material un chip al cauzei nenorocirii, al obiectului sau al prii din corp care era atins. Acest chip era apoi atrnat de un stlp sau undeva ntr-un loc de unde se putea vedea uor, cu credina c acest chip este o aprare sigur mpotriva acelui ru pe care-l reprezenta. i astzi mai struie un astfel de obicei printre popoarele pgne. Cnd cineva care sufer de vreo boal se duce la templul zeilor si ca s afle acolo vindecare, duce cu sine i un chip al prii suferinde, ca dar zeului. Dup superstiiile care domneau, domnitorii filistenilor au sftuit poporul s fac nite chipuri ale plgilor cu care au fost lovii. Cinci umflturi de aur i cinci oareci de aur, dup numrul domnitorilor filistenilor, cci aceeai urgie a fost peste voi toi i peste domnitorii votri. Aceti brbai nelepi au recunoscut o putere tainic ce nsoea chivotul legmntului o putere pe care mintea lor era incapabil s o ptrund. Cu toate acestea, nu au sftuit poporul s se deprteze de idolatrie, servind Domnului. Ei continuau s-L urasc pe Dumnezeul lui Israel, cu toate c, prin judecile Sale copleitoare, au fost constrni s-I recunoasc autoritatea. Se poate ntmpla i astzi la fel: pctoii s fie convini, prin judecile lui Dumnezeu, c e zadarnic s se lupte mpotriva Lui. Ei pot fi determinai s se supun puterii Sale, n timp ce n inima lor se rzvrtesc mpotriva stpnirii Sale. O astfel de supunere nu l poate salva pe pctos. Inima trebuie s se predea lui Dumnezeu, trebuie s fie supus de harul divin, mai nainte ca pocina omului s poat fi primit. Ct de mare este ndelunga rbdare a lui Dumnezeu fa de pctoi! Filistenii idolatri i israeliii deczui gustaser la fel din darurile ndurrilor Sale. Miile de dovezi ale harului Su au czut n linite pe crarea oamenilor nerecunosctori i rzvrtii. Fiecare binecuvntare le vorbea despre Dttor, dar ei rmneau reci fa de iubirea Lui. ndelunga rbdare a lui Dumnezeu a fost foarte mare fa de fiii oamenilor; dar atunci cnd, n mod recalcitrant, au struit n nepocina lor, El i-a retras mna Sa

Chivotul legmntului luat de filisteni

601

Patriarhi i profei

602

ocrotitoare. Ei au refuzat s asculte de glasul lui Dumnezeu n lucrrile creaiunii Sale, de avertizrile, de sfaturile i mustrrile Cuvntului Su i astfel El a fost nevoit s le vorbeasc prin judecile Sale. S-au gsit printre filisteni unii care erau gata s se mpotriveasc napoierii chivotului legmntului n ara lui. O aa recunoatere a puterii Dumnezeului lui Israel cu siguran c era umilitoare pentru mndria Filistiei. Dar preoii i ghicitorii au ndemnat poporul s nu imite ncpnarea faraonului i a egiptenilor i, n felul acesta, s-i atrag nenorociri i mai mari. S-a propus un plan care, fiind primit de toi, a fost aplicat ndat. Chivotul legmntului i darul de aur au fost aezate ntr-un car nou, mijloc prin care se nltura orice ntinare; la car au fost njugate dou vaci care nu mai trseser la jug. Vieii lor au fost nchii acas, iar vacile, lsate libere s mearg ncotro vor vrea. Dac astfel chivotul legmntului avea s mearg spre Bet-eme, cea mai apropiat cetate a leviilor, filistenii erau gata s admit lucrul acesta ca o dovad c Dumnezeul lui Israel le fcuse acest mare ru; dac nu, ziceau ei, vom ti c nu mna Lui ne-a lovit, ci lucrul acesta a venit peste noi din ntmplare. Cnd li s-a dat drumul, vacile s-au ndeprtat de vieii lor i, mugind, au mers drept spre Bet-eme. Fr a fi conduse de un om, vitele rbdtoare au mers pe drumul lor. Prezena divin nsoea chivotul legmntului i vacile au mers drept nainte pe drum, pn la locul hotrt. Era timpul seceratului grnelor i locuitorii din Bet-eme secerau n vale. Au ridicat ochii, au zrit chivotul i s-au bucurat cnd l-au vzut. Carul a ajuns n cmpul lui Iosua din Bet-eme i s-a oprit acolo. Acolo era o piatr mare. Au despicat lemnele carului, i vacile le-au adus ca ardere de tot Domnului. Domnitorii filistenilor care au urmrit chivotul legmntului pn la hotarul Bet-eme i au vzut c a ajuns cu bine s-au ntors acum la Ecron. Plaga ncetase i erau convini c nenorocirea lor fusese o judecat trimis de Dumnezeul lui Israel. Oamenii din Bet-eme au rspndit grabnic vestea c chivotul legmntului este la ei i oamenii din toate locurile nvecinate au

nceput s vin s salute ntoarcerea lui. Chivotul legmntului fusese aezat pe piatra care servise mai nti drept altar i n faa lui I-au fost aduse Domnului i alte jertfe. Dac nchintorii i-ar fi recunoscut pcatele i s-ar fi pocit, binecuvntarea Domnului ar fi venit asupra lor. Dar ei n-au ascultat cu credincioie de Legea Sa i, chiar dac se bucurau de napoierea chivotului ca de un prevestitor de bine, nu-i ddeau seama de sfinenia lui. n loc s-i pregteasc un loc corespunztor, l-au lsat afar, pe cmp. Continund s priveasc cu uimire arca sfnt i vorbind despre felul minunat cum fusese adus napoi, au nceput s-i dea cu prerea cam n ce ar consta puterea ei deosebit. Copleii de curiozitate, n cele din urm, au ridicat capacul i au ndrznit s priveasc nuntru. Tot Israelul fusese nvat s priveasc chivotul legii cu sfial i respect sfnt. Cnd primeau ordinul de a-l purta dintr-un loc n altul, nici mcar leviii nu aveau voie s-l priveasc. O singur dat pe an i era ngduit marelui preot s priveasc chivotul legmntului lui Dumnezeu. Nici mcar pgnii preoi filisteni nu au ndrznit s-i ridice capacul. ngeri cereti nevzui l-au nsoit n toate peregrinrile lui. Cutezana lipsit de respect a locuitorilor din Bet-eme a fost pedepsit imediat. Muli au fost lovii ndat de moarte. Cei ce au continuat s triasc n-au ajuns, ca urmare a acestei judeci, s-i regrete pcatul, ci doar s priveasc chivotul legmntului cu o fric superstiioas. Nerbdtori s scape de el i totui lipsii de curajul de a-l mica din loc, oamenii din Beteme au trimis o solie locuitorilor din Chiriat-Iearim s vin s-l ia. Cu mult bucurie au salutat locuitorii acestei ceti sosirea chivotului sfnt. Ei tiau c, pentru cei sinceri i credincioi, el era garania harului divin. Cu bucurie i solemnitate, l-au adus n cetatea lor i l-au aezat n casa lui Abinadab, un levit. Acesta a hotrt ca fiul su, Eleazar, s aib grij de el i acolo a rmas timp de mai muli ani. n decursul anilor, de cnd Domnul Se descoperise prima dat fiului Anei, chemarea lui Samuel la slujba de profet fusese recunoscut de ntregul popor. Prin faptul c a transmis cu

Chivotul legmntului luat de filisteni

603

Patriarhi i profei

604

credincioie avertizarea divin fa de casa lui Eli, orict de dureroas i de mpovrtoare a fost datoria aceasta, Samuel a dat dovad de credincioie ca sol al lui Iehova. Domnul era cu el i n-a lsat s cad la pmnt nici unul din cuvintele Sale. Tot Israelul, de la Dan pn la Beer-eba, a cunoscut c Domnul pusese pe Samuel proroc al Domnului. Israeliii, ca naiune, au continuat s rmn ntr-o stare de necredin i idolatrie i, ca pedeaps pentru aceasta, au rmas supui filistenilor. n acest timp, Samuel a cercetat cetile i satele din toat ara i a cutat s ndrepte inima oamenilor ctre Dumnezeul prinilor lor, iar strduinele lui n-au rmas zadarnice. Dup ce a suferit douzeci de ani apsarea din partea vrjmailor, toat casa lui Israel a plns dup Domnul. Samuel i-a sftuit: Dac din toat inima voastr v ntoarcei la Domnul, scoatei din mijlocul vostru dumnezeii strini i astarteele, ndreptai-v inima spre Domnul i slujii-I numai Lui. De aici descoperim c evlavia practic, religia inimii, era propovduit i n timpul lui Samuel, cum a fost propovduit i de Domnul Hristos la venirea Lui pe pmnt. Fr harul Domnului Hristos, formele exterioare ale religiei erau fr valoare pentru Israelul din vechime. La fel de lipsite de valoare sunt i pentru Israelul de astzi. i astzi este nevoie de o redeteptare a adevratei religii a inimii, cum a avut loc pe vremuri la israelii. Pocina este primul pas pe care trebuie s-l fac aceia care vor s se ntoarc la Dumnezeu. Nimeni nu poate face lucrul acesta n locul altuia. Fiecare dintre noi trebuie s ne umilim sufletul naintea lui Dumnezeu i s scoatem afar idolii. Dac am fcut tot ce ne st n putin, Domnul ne va descoperi mntuirea Lui. Sub conducerea conductorilor de seminii, s-a inut o mare adunare la Mipa, o adunare sfnt. Cu adnc umilin, poporul i-a recunoscut pcatele; iar ca dovad a hotrrii de a asculta de sfaturile date, l-a nvestit pe Samuel cu autoritate de judector. Filistenii au considerat c adunarea aceasta ar fi un sfat rzboinic i au pornit la drum cu o mare otire, pentru a-i mprtia pe israelii nainte de a-i fi desvrit planurile. Vestea apropierii lor a cauzat o mare team ntre israelii. Poporul l-a rugat pe

Chivotul legmntului luat de filisteni

605

Samuel: Nu nceta s strigi pentru noi ctre Domnul, Dumnezeul nostru, ca s ne scape din mna filistenilor. n timp ce Samuel era ocupat cu aducerea unui miel ca ardere de tot, filistenii au nceput lupta. Atunci Cel Atotputernic, care coborse pe Sinai n mijlocul focului, al fumului i al tunetului, care desprise Marea Roie i fcuse un drum prin mijlocul Iordanului pentru Israel, i-a manifestat din nou puterea. O furtun ngrozitoare s-a abtut asupra otirii care nainta i pmntul a fost presrat cu strvurile puternicilor rzboinici. Tremurnd de team i ndejde, israeliii au stat acolo ntr-un respect tcut. Vznd nfrngerea vrjmailor lor, au tiut c Dumnezeu primise pocina lor. Cu toate c nu erau pregtii de lupt, au luat armele filistenilor nfrni i au urmrit oastea fugar pn sub Bet-Car. Aceast biruin mrea a fost ctigat pe aceeai cmpie unde, cu douzeci de ani mai nainte, israeliii fuseser nfrni de filisteni, unde preoii fuseser omori i chivotul lui Dumnezeu luat. Att pentru naiuni, ct i pentru indivizi ca atare, calea ascultrii de Dumnezeu este calea siguranei i a fericirii, n timp ce calea abaterii conduce numai la nefericire i la nfrngere. Filistenii au fost att de categoric nfrni, nct au predat cetile pe care le luaser de la israelii i muli ani s-au abinut de la orice aciune ostil. i alte naiuni au urmat pilda aceasta i israeliii s-au bucurat de pace ct timp Samuel a fost n slujb. Pentru a imortaliza aceast ntmplare, Samuel a aezat o mare piatr de amintire la Mipa i Sen. A numit-o Eben-Ezer, piatr de ajutor, i a zis poporului: Pn aici Domnul ne-a ajutat.

CAPITOLUL 58

COLILE PROFEILOR
Domnul nsui conducea educaia lui Israel. Grija Lui nu se mrginea numai la nevoile lor religioase; tot ce interesa buna lor stare corporal i intelectual era cuprins n prevederile Sale divine i intra n sfera Legii divine. Dumnezeu le poruncise evreilor s-i nvee pe copiii lor toate cerinele Sale i s le fac cunoscut modul n care S-a purtat cu prinii lor. Aceasta era una dintre datoriile deosebite ale tuturor prinilor o datorie pe care nimeni altul nu putea s-o poarte. n loc s-i fie ndeplinit de buze strine, lucrarea aceasta de nvare a copiilor trebuia s fie ndeplinit de inima plin de iubire a mamei i a tatlui. Gndurile cu privire la Dumnezeu trebuiau s fie legate de ntmplrile vieii de toate zilele. Marile fapte ale lui Dumnezeu cu prilejul eliberrii poporului Su i fgduinele despre un Mntuitor care urma s vin trebuiau s fie deseori repetate n cercul familiei, iar folosirea de ilustraii i simboluri ajuta ca nvturile date s se fixeze i mai puternic n minte. Marile adevruri ale providenei lui Dumnezeu i ale vieii viitoare erau ntiprite n inima celor tineri. Ei erau deprini s-L vad pe Dumnezeu att n lucrrile naturii, ct i n cuvintele revelaiei. Stelele cerului, copacii i florile cmpului, munii cei nali, murmurul praielor totul vorbea despre Creator. Slujba solemn a jertfei i a nchinrii la templu, precum i rostirile profeilor erau revelaii ale lui Dumnezeu. Aa a fost educat Moise n coliba umil a prinilor si din Gosen; aa l-a educat credincioasa Ana pe Samuel; aa a fost educat David n casa prinilor si, din inutul deluros al Betleemului, i Daniel, nainte de a fi desprit prin robie de ara prinilor si. La fel a fost tinereea Domnului Hristos n Nazaret, aceeai a fost i educaia primit de Timotei de la bunica sa, Lois, i mama sa, Eunice (2 Tim. 1,5; 3,15), prin care biatul a aflat adevrurile Sfintelor Scripturi.

606

O nou msur pentru educaia tineretului s-a luat prin nfiinarea colilor profeilor. Cnd un tnr dorea s cerceteze mai adnc adevrurile Cuvntului lui Dumnezeu i s caute nelepciunea care vine de sus, pentru ca s devin nvtor n Israel, i stteau la dispoziie aceste coli. colile profeilor au fost nfiinate de Samuel pentru a se pune stavil decderii larg rspndite i pentru a se purta de grij binelui moral i intelectual al tineretului, pentru a se promova prosperitatea viitoare a naiunii, dnd poporului oameni capabili s lucreze n temere de Dumnezeu, ca sfetnici i conductori. Pentru ndeplinirea acestui plan, Samuel a adunat grupe de tineri evlavioi, pricepui i doritori de nvtur. Acetia au fost numii fiii profeilor. Venind n legtur cu Dumnezeu i studiind cuvntul i operele Lui, la darurile lor naturale se aduga nelepciunea care li se oferea de sus. Profesorii erau brbai care, nu numai c erau buni cunosctori ai adevrului divin, dar aveau i bucuria unei comuniuni personale cu Dumnezeu i primiser nzestrarea special a Duhului Su celui Sfnt. Datorit cunotinelor i evlaviei lor, ei se bucurau de o deosebit stim i ncredere din partea poporului. n zilele lui Samuel, erau dou coli de felul acesta, una la Rama, unde locuia profetul, i cealalt la Chiriat-Iearim, unde se afla pe atunci chivotul legmntului. Mai trziu, s-au nfiinat i alte coli. Elevii acestor coli se ntreineau singuri, prin munca lor, lucrnd pmntul sau practicnd o meserie oarecare. n Israel, lucrul acesta nu era considerat ca ceva ciudat sau dezonorant, dimpotriv, se considera o crim s-i lai pe copii s creasc fr s nvee o ndeletnicire folositoare. Din porunc divin, fiecare copil trebuia s nvee o meserie, chiar dac ar fi fost crescut pentru serviciul divin. Muli dintre profesorii de religie se ntreineau prin munca minilor lor. Chiar i n zilele apostolilor, Pavel i Acuila nu au fost mai puin onorai pentru c i ctigau cele necesare vieii prin meseria lor fceau corturi. Principalele obiecte de studiu n aceste coli erau: Legea lui Dumnezeu cu instruciunile date prin Moise, istoria sacr, muzica i poezia sacr. Modul de predare a nvturii era cu totul deosebit de acela din colile teologice contemporane, pe care muli studeni

colile profeilor
607

Patriarhi i profei

608

le absolv cu mult mai puine cunotine despre Dumnezeu i adevrurile Lui, dect au avut cnd au intrat n coal. n acele coli de pe vremuri, inta cea mare a tuturor studiilor era aceea de a cunoate voina lui Dumnezeu i datoria omului fa de Dumnezeu. n rapoartele istoriei se vedeau urmele pailor lui Iehova. Se explicau marile adevruri care erau nfiate prin simboluri, iar credina i nsuea subiectul central al ntregului sistem Mielul lui Dumnezeu care trebuia s ridice pcatele lumii. Se cultiva spiritul meditaiei religioase. Elevii nu numai c erau nvai despre necesitatea rugciunii, dar erau nvai i cum s se roage, cum s se apropie de Creatorul lor, cum s-i exercite credina n El i cum s neleag i s asculte de nvturile Spiritului Su. Mintea sfinit scotea din comoara lui Dumnezeu lucruri vechi i noi, iar Duhul lui Dumnezeu Se manifesta n profeii i cntri sfinte. Muzica a fost dat pentru a ndeplini un scop sfnt, acela de a nla gndurile ctre cele curate, sfinte i nltoare i de a trezi n suflet adorarea i recunotina fa de Dumnezeu. Ce deosebire ntre deprinderile vechi i felul n care este prea adesea folosit muzica n zilele noastre! Ct de muli sunt aceia care folosesc acest dar pentru a se nla pe ei nii, n loc s-l foloseasc pentru a-L proslvi pe Dumnezeu! Iubirea pentru muzic i determin pe cei nechibzuii s se uneasc cu cei lumeti, participnd la petreceri, unde Dumnezeu le interzice copiilor Si s mearg. Aa se face c ceea ce este o mare binecuvntare atunci cnd e bine folosit devine unul dintre mijloacele cu cel mai mare succes prin care Satana abate gndurile de la datorie i de la cercetarea celor venice. Muzica formeaz o parte din serviciul de proslvire a lui Dumnezeu n curile cereti i noi ar trebui s ne strduim s ne apropiem ct mai mult cu putin, n inimile noastre, de armonia corurilor cereti. O bun formare a vocii este o parte nsemnat a educaiei i nu trebuie neglijat. Cntarea, ca parte a serviciului divin, este n aceeai msur un act de nchinare, ca i rugciunea. Inima trebuie s simt spiritul cntrii, pentru a-i da intonaia cuvenit.

Ct de mare este deosebirea dintre colile n care au predat profeii lui Dumnezeu i instituiile colare din zilele noastre! Ct de puine coli se gsesc azi care s nu fie cluzite de principiile i obiceiurile lumii! Domnete o lips de ngrdiri corespunztoare i de disciplinare raional demn de plns. Necunoaterea Cuvntului lui Dumnezeu existent n lumea zis cretin este alarmant. Flecria uuratic i sentimentalismul sunt considerate moral i religie. Dreptatea i ndurarea lui Dumnezeu, frumuseea sfineniei i rspltirea sigur a onestitii, caracterul dizgraios al pcatului i contiena urmrilor lui sigure i nspimnttoare nu sunt ntiprite n cei tineri. Prieteniile rele i deprind pe tineri cu fapte rele, risip i desfru. Nu sunt oare unele lecii pe care educatorii din zilele noastre le-ar putea lua cu folos de la colile din vechime ale evreilor? Acela care l-a creat pe om poart de grij pentru creterea lui la corp, suflet i spirit. De aceea, adevratul succes n ce privete educaia depinde de credincioia cu care oamenii aduc la ndeplinire planul Creatorului. Adevratul scop al educaiei este acela de a reface n om chipul lui Dumnezeu. La nceput, Dumnezeu l-a creat pe om dup chipul Su. L-a nzestrat cu nsuiri nobile. Inteligena lui era echilibrat i toate puterile fiinei lui erau armonioase. Dar cderea n pcat i influena lui au pervertit toate aceste daruri. Pcatul a ptat chipul lui Dumnezeu din om i aproape l-a ters. Pentru a reface chipul acesta s-a alctuit planul mntuirii, iar omului i s-a dat un timp de har. A-l readuce la desvrirea iniial n care fusese creat acesta este scopul cel mare al vieii, scop care st la temelia oricrui alt scop. Datoria prinilor i a nvtorilor este s conlucreze cu planul divin n educarea copiilor lor; fcnd aceasta, ei devin mpreun lucrtori cu Dumnezeu (1 Cor. 3,9). Toate nsuirile trupului, ale sufletului i ale spiritului i-au fost date omului pentru a se folosi de ele n aa fel, nct s ajung la cea mai nalt treapt posibil a desvririi. Dar educaia aceasta nu poate fi nici egoist, nici unilateral, deoarece caracterul lui Dumnezeu al crui chip trebuie s ni-l nsuim este buntate i iubire. Orice dar i orice nsuire cu care ne-a druit Creatorul

colile profeilor
609

Patriarhi i profei

610

trebuie s fie folosite pentru slava Lui i pentru nnobilarea semenilor notri. n aceasta vom gsi ocupaia cea mai curat, cea mai nobil i cea mai fericit. Dac s-ar acorda acestui principiu atenia pe care o cere, s-ar produce o schimbare temeinic n unele dintre metodele obinuite ale educaiei. n loc s se apeleze la mndrie i la ambiie i s se trezeasc un spirit de rivalitate, profesorii ar trebui s se osteneasc s trezeasc iubirea pentru bine, adevr i frumos s trezeasc dorul dup desvrire. Elevul s-ar strdui atunci s dezvolte n sine darurile lui Dumnezeu nu pentru a-i ntrece pe alii, ci pentru a realiza planurile Creatorului i pentru a ajunge asemenea Lui; n loc s fie cluzit ctre modele pmnteti sau s fie ndemnat la lucru din dorina de nlare, care n sine nu aduce dect pipernicire i njosire, gndurile i-ar fi ndreptate ctre Creator, pentru a-L cunoate i pentru a deveni asemenea Lui. nceputul nelepciunii este frica de Domnul; i tiina sfinilor este priceperea (Prov. 9,10). Marea lucrare a vieii este formarea caracterului i cunoaterea de Dumnezeu este temelia oricrei educaii adevrate. inta lucrrii profesorului s fie aceea de a transmite aceast cunotin i de a aduce caracterul n armonie cu ea. Legea lui Dumnezeu este o oglindire a caracterului Su. De aceea, psalmistul zice: Toate poruncile Tale sunt drepte. Prin poruncile Tale m fac mai priceput (Ps. 119,172.104). Dumnezeu ni S-a descoperit i ni Se descoper n Cuvntul Su i n lucrrile creaiunii Sale. Prin Cartea inspirat de Duhul Sfnt i prin cartea naturii, trebuie s ajungem s-L cunoatem pe Domnul. Este o lege a spiritului nostru ca, treptat, s se adapteze la subiectele cu care este format s se ocupe. Dac se ocup numai cu lucruri obinuite, atunci se va pipernici i va slbi. Dac nu e deprins s se ocupe cu probleme mai grele, cu timpul, va pierde puterea de a crete. Biblia nu are egal ca putere educatoare. n Cuvntul lui Dumnezeu, spiritul gsete material pentru cea mai adnc cugetare i pentru cele mai nobile nzuine. Biblia este istoria cea mai bogat n nvturi pe care o au oamenii. Ea a venit direct din Izvorul adevrurilor venice i o mn dumnezeiasc a pstrat curia ei n decursul tuturor veacurilor. Ea proiecteaz

lumin asupra trecutului ndeprtat, unde n zadar caut cercetrile omeneti s ptrund. n Cuvntul lui Dumnezeu, zrim puterea care a pus temeliile pmntului i a ntins cerurile. Numai aici putem gsi o istorie a neamului nostru, neptat de prejudeci omeneti sau de mndria omeneasc. Aici ni se raporteaz luptele, nfrngerile i biruinele celor mai mari brbai pe care i-a cunoscut vreodat lumea. Aici ni se desfoar nainte marile probleme ale datoriei i ale destinului nostru. Cortina care desparte lumea vizibil de cea invizibil este ridicat i privim lupta puterilor care se confrunt, puterile binelui i ale rului. De la cea dinti ptrundere a pcatului pn la biruina final a dreptii i a adevrului, totul nu este altceva dect o dezvluire a caracterului lui Dumnezeu. Prin cercetarea evlavioas a adevrurilor expuse n Cuvntul Su, spiritul cercettorului vine n contact cu Spiritul nemrginit. Un studiu de felul acesta nu numai c va nnobila i va curi caracterul, dar nu va ntrzia s creasc i s sporeasc puterile minii. nvturile Bibliei au o influen vital asupra prosperitii omului n toate aspectele vieii. Ea arat principiile care sunt piatra unghiular a binelui naiunii principii de care depinde existena societii i care asigur aprarea familiei, principii fr de care nici un om nu poate obine onoarea, fericirea sau puterea de a fi folositor i nu poate spera s obin viaa venic. Nu exist poziie n viaa aceasta, i nici etap a vieii omului, pentru care nvturile Bibliei s nu constituie cea mai de seam pregtire. Cercetat i ascultat, Cuvntul lui Dumnezeu va da lumii brbai cu o inteligen mai puternic i mai activ dect ar produce acumularea tuturor cunotinelor pe care le cuprinde filozofia omeneasc. S-ar forma brbai puternici i cu un caracter bine nchegat, brbai i putere de pricepere i cu judecat sntoas, brbai care ar fi spre onoarea lui Dumnezeu i spre binecuvntarea omenirii. Toat tiina adevrat nu este altceva dect o tlmcire a celor scrise de Dumnezeu n lumea material. Amndou, att cartea naturii, ct i Cuvntul scris, cnd sunt bine nelese, ni-L fac cunoscut pe Dumnezeu prin faptul c ne nva ceva din legile nelepte i binefctoare prin mijlocirea crora lucreaz El.

colile profeilor
611

Patriarhi i profei

612

Elevul trebuie s fie cluzit s-L vad pe Dumnezeu n toate operele creaiunii. Profesorii s imite pilda Marelui nvtor, care mprumuta nvturi din scenele naturii, cunoscute de toi, care i simplifica nvturile i le imprima mai adnc n inima asculttorilor Si. Psrelele ciripind n tufiurile nverzite, florile din cmpie, copacii falnici, pmntul roditor, grnele care rsreau, pmntul neroditor, soarele n apus luminnd bolta cerului cu razele sale aurii totul servea ca mijloc de nvtur. El fcea legtura ntre operele vzute ale Creatorului i cuvintele vieii, pe care le rostea n aa fel nct, ori de cte ori acestea se nfiau ochilor asculttorilor Si, gndurile lor erau ndrumate ctre nvturile adevrului cu care El le legase. Sigiliul Dumnezeirii descoperit pe paginile revelaiei se vede pe munii care se nal spre cer, pe cmpiile roditoare, pe ntinsul i adncul ocean. Lucrurile din natur i vorbesc omului despre iubirea lui Dumnezeu, Creatorul su. El ne-a legat de Sine prin nenumrate semne n cer i pe pmnt. Lumea aceasta nu este alctuit doar din dureri i suferin. Dumnezeu este iubire st scris pe fiecare boboc care se deschide, pe fiecare potira de floare, pe fiecare fir de iarb. Cu toate c blestemul pcatului a fcut ca pmntul s dea spini i mrcini, mrcinii poart flori, iar spinii sunt ascuni de trandafiri. Toate lucrurile din natur mrturisesc despre grija duioas, printeasc a Dumnezeului nostru i despre dorina Lui de a-i face fericii pe copiii Si. Cnd poruncete sau oprete ceva, El nu face aceasta numai pentru a-i dovedi autoritatea, ci n tot ce face are n vedere numai binele copiilor Si. El nu le cere s renune la nimic care le-ar fi spre binele lor, dac l-ar pstra. Prerea care predomin n unele cercuri ale societii, c religia nu ar duce la sntate i la fericire n viaa aceasta, nu este justificat. Sfnta Scriptur spune: Frica de Domnul duce la via i cel ce o are petrece noaptea stul, fr s fie cercetat de nenorocire (Prov. 19,23). Cine este omul care dorete viaa i vrea s aib parte de zile fericite? Ferete-i limba de ru i buzele de cuvinte neltoare! Deprteaz-te de ru i f binele; caut pacea i alearg dup ea! (Ps. 34,12-14). Cuvintele nelepciunii

sunt via pentru cei ce le gsesc i sntate pentru tot trupul lor (Prov. 4,22). Adevrata religie l aduce pe om n armonie cu legile fizice, spirituale i morale ale lui Dumnezeu. Ea l deprinde cu stpnirea de sine, cu pacea sufleteasc i cu cumptarea. Religia nnobileaz sufletul, cur gustul i sfinete judecata. Ea face sufletul prta la curia cereasc. Credina n iubirea lui Dumnezeu i providena atotstpnitoare uureaz povara grijii i a ostenelii. Ea umple inima de bucurie i de mulumire n mprejurrile cele mai nsemnate, ca i n cele umile. Religia ajut direct la ntrirea sntii, la prelungirea vieii i la sporirea capacitii de a ne bucura de toate binecuvntrile ei. Ea deschide pentru suflet un izvor nesecat de fericire. Fie ca toi aceia care nu L-au ales pe Hristos s-i dea seama c El le ofer ceva mai bun dect caut ei. Omul aduce propriului su suflet cel mai mare ru i cea mai mare lips atunci cnd gndete sau lucreaz mpotriva voinei lui Dumnezeu. Nu se poate gsi bucurie adevrat pe crarea pe care a interzis-o Acela care tie ce este mai bine i care Se ngrijete de fericirea creaturilor Sale. Calea neascultrii duce la mizerie i la ruin. Dar cile nelepciunii sunt nite ci plcute i toate crrile ei sunt nite crri panice (Prov. 3,17). Educaia obinuit n colile evreilor, att n ceea ce privete cele materiale, ct i cele religioase, ar trebui s fie studiat cu folos. Valoarea unei asemenea educaii nu este apreciat. ntre corp i suflet exist o strns legtur i, pentru a ajunge la o nalt desvrire moral i spiritual, trebuie s respectm legile care crmuiesc corpul nostru. Pentru a obine un caracter puternic i armonios, trebuie s fie exercitate i dezvoltate att puterile corporale, ct i cele spirituale. Ce studiu poate fi mai nsemnat pentru tineret dect acela care se ocup de minunatul organism pe care ni l-a ncredinat Dumnezeu i de legile prin care acesta este pstrat n deplin sntate? Ca i n zilele vechiului Israel, fiecare tnr s fie nvat s fac fa datoriilor practice ale vieii. Fiecare s cunoasc o meserie oarecare, pentru ca, n caz de nevoie, s-i poat ntreine viaa. Lucrul acesta este important nu numai ca un scut mpotriva

colile profeilor
613

Patriarhi i profei

614

vicisitudinilor vieii, ci i pentru c are influen asupra dezvoltrii morale, spirituale i corporale. Chiar dac ar fi sigur c cineva nu va fi niciodat chemat s-i ctige cele necesare pentru ntreinerea vieii prin truda minilor sale, tot ar trebui s fie nvat s lucreze. Fr munc fizic, nimeni nu poate avea un corp sntos; sntatea puternic i deprinderile pe care le ofer o munc bine ndrumat nu sunt de mai mic nsemntate dect obinerea unui intelect puternic i activ i a unui caracter nobil. Fiecare elev s foloseasc o parte din zi pentru munc fizic. n felul acesta, se formeaz deprinderea de a munci, se stimuleaz spiritul de ncredere n propriile puteri i, n acelai timp, cei tineri sunt pzii de multe obiceiuri rele i njositoare, care sunt, de cele mai multe ori, rezultatul trndviei. Toate acestea sunt n acord cu primul scop al educaiei, deoarece, ncurajnd activitatea, hrnicia i curia, ajungem s fim n armonie cu Creatorul. Tinerii s fie ndrumai s neleag scopul pentru care au fost creai s-L onoreze pe Dumnezeu i s devin o binecuvntare pentru semenii lor; dac ei ar vedea iubirea duioas pe care Tatl ceresc a dovedit-o fa de ei, nalta chemare pe care educaia din viaa aceasta o are ca scop, demnitatea i onoarea la care sunt chemai, i anume aceea de a fi copii ai lui Dumnezeu, mii s-ar ndeprta cu dispre i dezgust de intele josnice i egoiste i de petrecerile uuratice de care erau stpnii mai nainte. Ei ar nva s urasc rul i s fug de el, nu numai pentru c neleg josnicia lui luntric, ci pentru c le njosete puterile date de Dumnezeu i pteaz chipul lor fcut dup chipul lui Dumnezeu. Dumnezeu nu le cere tinerilor s aib nzuine mai mici. Elementele caracterului care l fac pe om s aib succes i s fie onorat de semenii si, dorul nestins dup mai bine, voina nenfrnt, strduina plin de rvn, perseverena neclintit nu trebuie s fie distruse. Prin harul lui Dumnezeu, ele ar trebui s fie ndreptate ctre inte care sunt att de departe de simplele interese vremelnice i egoiste, pe ct de departe este cerul de pmnt. Iar educaia nceput n viaa aceasta va fi continuat n viaa viitoare. Zi dup zi se vor descoperi sufletului, cu o nou frumusee, operele minunate ale lui Dumnezeu, dovezile

nelepciunii i ale puterii Sale n crearea i meninerea Universului, taina nesfrit a iubirii i ale nelepciunii Planului de Mntuire. Lucruri pe care ochiul nu le-a vzut, urechea nu le-a auzit i la inima omului nu s-au suit, aa sunt lucrurile pe care le-a pregtit Dumnezeu pentru cei ce-L iubesc (1 Cor. 2,9). Chiar i n viaa aceasta putem avea priveliti ale prezenei Sale i putem gusta din bucuria legturii cu cerul; dar nu putem atinge plintatea fericirii i a binecuvntrilor Sale dect n mpria lui Dumnezeu. Numai venicia poate descoperi destinul mre pe care l poate atinge omul refcut dup chipul lui Dumnezeu.

colile profeilor
615

CAPITOLUL 59

PRIMUL MPRAT AL LUI ISRAEL

Conducerea lui Israel se fcea n numele i prin autoritatea lui Dumnezeu. Lucrarea lui Moise, a celor aptezeci de btrni, a mai marilor i a judectorilor era doar aceea de a aplica legile date de Dumnezeu; ei nu aveau puterea de a da legi naiunii. Aceasta a fost i a rmas condiia existenei lui Israel, ca naiune. Veacuri de-a rndul, au fost trimii de Dumnezeu oameni inspirai, pentru a da nvtur poporului i a-i arta cum s pzeasc legile. Domnul a prevzut c Israel va cere un mprat, dar n-a consimit s se schimbe principiile pe care era ntemeiat statul. mpratul trebuia s fie lociitorul Celui Preanalt. Dumnezeu trebuia s fie recunoscut ca fiind Conductorul naiunii, iar Legea Lui s fie aplicat ca fiind suprema lege a rii. La nceput, cnd s-au aezat n Canaan, israeliii au recunoscut principiile teocraiei, iar poporul a prosperat sub conducerea lui Iosua. Dar nmulirea populaiei i legtura cu alte naiuni au adus o schimbare. Poporul i-a nsuit multe dintre obiceiurile vecinilor si pgni i a sacrificat astfel n mare parte caracterul su specific, sfnt. Treptat, i-a pierdut respectul fa de Dumnezeu i a ncetat s mai preuiasc onoarea de a fi poporul Su ales. Ademenii de luxul i fastul domnitorilor pgni, israeliii s-au sturat de simplitatea lor. Invidia i gelozia s-au ivit ntre seminii. Dezbinarea luntric i-a fcut slabi; au fost expui fr ncetare atacurilor vrjmailor lor pgni i au ajuns la prerea c seminiile trebuie s se uneasc sub o conducere puternic, central, pentru a-i menine poziia ntre pgni. Cu ct se ndeprtau mai mult de Legea lui Dumnezeu, cu att mai mult doreau s scape de stpnirea Domnului lor divin; i aa s-a rspndit pretutindeni n Israel dorina dup monarhie.
Acest capitol este bazat pe textele din 1 Samuel 8 12.

616

Din timpul lui Iosua nu mai fusese condus Israel cu att de mare nelepciune i cu atta succes ca sub administraia lui Samuel. nvestit de Dumnezeu cu slujba ntreit de judector, profet i preot, el lucrase cu rvn neobosit i zel dezinteresat pentru binele poporului, iar naiunea a prosperat sub neleapta lui guvernare. Ordinea fusese restabilit i temerea de Dumnezeu sporit, iar duhul nemulumirii inut n fru pentru un timp. Dar, pe msur ce nainta n vrst, a fost nevoit s mpart cu alii grijile guvernrii i i-a rnduit pe cei doi fii ai si s stea alturi de el, ca ajutoare. n timp ce Samuel i ndeplinea mai departe slujba la Rama, tinerii au fost mutai la Beer-eba, pentru a exercita dreptatea aproape de grania de sud a rii. Samuel i alesese pe cei doi fii ai si n slujba aceasta cu deplina aprobare a poporului; dar ei s-au dovedit nevrednici de alegerea tatlui lor. Prin Moise, Domnul dduse poporului Su ndrumri speciale, ca mai marii lui Israel s judece drept, s se poarte dup dreptate cu vduvele i orfanii i s nu primeasc mit. Dar fiii lui Samuel se ddeau la lcomie, luau mit i clcau dreptatea. Fiii profetului nu luaser seama la principiile pe care el cutase s le imprime n inimile lor. Ei nu imitaser viaa plin de lepdare de sine a tatlui lor. Avertizarea dat lui Eli nu fcuse asupra lui Samuel impresia pe care ar fi trebuit s o fac. ntr-o anumit msur, i el era prea ngduitor fa de fiii si, iar urmarea acestui fapt s-a artat n caracterul i n viaa lor. Incorectitudinea acestor judectori a pricinuit mult nemulumire i a constituit o scuz pentru a cere o schimbare pe care poporul o dorea de mult vreme n ascuns. Toi btrnii lui Israel s-au strns i au venit la Samuel, la Rama. Ei au zis: Iat c tu eti btrn, i copiii ti nu calc pe urmele tale; acum pune un mprat peste noi s ne judece, cum au toate neamurile. Cazurile de abuz din mijlocul poporului nu fuseser fcute cunoscute lui Samuel. Dac i s-ar fi spus ce purtri rele au fiii si, el i-ar fi demis imediat; dar nu lucrul acesta l doreau petiionarii. Samuel a vzut c adevratul lor motiv era mndria i nemulumirea, iar cererea lor era urmarea unei intenii bine cumpnite i hotrte. mpotriva lui Samuel nu se ridica nici o plngere. Toi recunoteau cinstea i

Primul mprat al lui Israel

617

Patriarhi i profei

618

nelepciunea conducerii sale, dar btrnul profet a vzut n cererea lor o acuzaie mpotriva lui i o ncercare direct de a-l da la o parte. Totui, el nu i-a trdat adevratele sentimente; n-a rostit nici un repro, ci a adus problema aceasta naintea Domnului, n rugciune, i a cutat sfat numai la El. Iar Domnul i-a spus lui Samuel: Ascult glasul poporului n tot ce-i va spune; cci nu pe tine te leapd, ci pe Mine M leapd, ca s nu mai domnesc peste ei. Ei se poart cu tine cum s-au purtat totdeauna, de cnd i-am scos din Egipt pn n ziua de azi; M-au prsit i au slujit altor dumnezei. Profetului i s-a artat greeala pe care o fcea cnd se simea jignit de purtarea poporului. Nu fa de el dovediser ei lips de buncuviin, ci fa de autoritatea lui Dumnezeu, care i rnduise pe conductorii poporului Su. Aceia care l dispreuiesc i l leapd pe servul credincios al lui Dumnezeu arat dispre nu numai fa de om, ci i fa de Domnul care l-a trimis. Sunt lepdate cuvintele lui Dumnezeu, ndemnurile Lui, sfaturile Lui. Autoritatea Lui era acum cea respins. Timpul celei mai mari prosperiti a lui Israel fusese acela n care Domnul fusese recunoscut ca mprat cnd legile i guvernarea instituite de El fuseser privite ca ntrecndu-le pe ale celorlalte naiuni. Moise declarase lui Israel urmtoarele, cu privire la poruncile Domnului: Aceasta va fi nelepciunea i priceperea voastr naintea popoarelor, care vor auzi vorbindu-se de toate aceste legi i vor zice: Acest neam mare este un popor cu totul nelept i priceput! (Deut. 4,6). Prin ndeprtarea de Legea lui Dumnezeu, evreii nu au devenit poporul dorit de Dumnezeu i apoi au pus toate relele rezultatul propriilor lor pcate i nebunii pe seama guvernrii lui Dumnezeu. Att de deplin fuseser ei orbii de pcat! Domnul prezisese mai de mult prin profeii Si c Israel avea s fie stpnit de un mprat; dar din aceasta nu reieea c forma aceasta de guvernmnt ar fi fost cea mai bun pentru ei sau c ar fi fost dup voia Lui. El a ngduit poporului s urmeze propria alegere, deoarece a refuzat s se conduc dup sfatul Su. Osea spune c Domnul, n mnia Lui (Osea 13,11), le-a dat un mprat. Cnd oamenii aleg s mearg pe cile lor fr s cear sfat de la

Dumnezeu sau cnd acioneaz mpotriva voinei Lui clar descoperite, El le satisface dorinele, pentru ca, prin experiena amar care urmeaz, s-i fac s-i dea seama de nebunia lor i s se ciasc de pcatele lor. Tot ce dorete inima omului mpotriva voii lui Dumnezeu se va dovedi n final c e mai mult un necaz dect o bucurie. Dumnezeu dorea ca poporul Su s priveasc la El ca fiind unicul Legiuitor i unicul Izvor de putere. Simind dependena lor de Dumnezeu, ei aveau s fie continuu atrai mai aproape de El. Aveau s fie nlai, nnobilai i fcui corespunztori pentru naltul destin la care El i chemase ca popor ales al Su. Dar prin aezarea unui om pe tron, gndurile lor erau ndeprtate de Dumnezeu. n cazul acesta, ei i puneau ndejdea mai mult n om i mai puin n puterea dumnezeiasc, iar greelile mpratului aveau s-i duc la pcat i s ndeprteze naiunea de Dumnezeu. Samuel a primit porunca s le satisfac cererea, dar s-i avertizeze cu privire la dezaprobarea lui Dumnezeu i s le fac cunoscute urmrile umblrii lor. Samuel a spus toate cuvintele Domnului, poporului care-i cerea un mprat. n chip credincios, el le-a descris poverile care aveau s fie aezate asupra lor i le-a artat deosebirea dintre o astfel de stare de apsare i starea lor actual de relativ libertate i prosperitate. mpratul lor urma s imite stlucirea i fastul altor monarhi i, pentru ntreinerea acestora, n mod necesar trebuia s vin la ei cu cereri grele n ce privete att persoana, ct i averea lor. Tinerii cei mai destoinici aveau s fie luai n slujba sa. Pe fiii lor urma s-i ia la carele sale i ntre clreii lui, ca s alerge naintea carului lui. Ei trebuiau s umple rndurile otirii lui i s-i fac arme de rzboi. Fiicele lui Israel aveau s fie luate s pregteasc bucatele i pinea casei mprteti. Pentru a-i ntreine curtea, mpratul urma s ia cea mai bun parte din cmpiile, pe care Domnul li le dduse. Chiar i robii i vitele lor cele mai bune urma s le ia pentru lucrrile lui. n afar de aceasta, mpratul urma s ia o zeciuial din toate veniturile lor, din produsele muncii sau din recolta pmntului i voi niv vei fi slugile lui, a ncheiat profetul. i atunci vei striga mpotriva mpratului vostru pe care-l vei alege, dar Domnul

Primul mprat al lui Israel

619

Patriarhi i profei

620

nu v va asculta. Orict de mpovrtoare ar fi vzut c sunt cererile monarhiei, de ndat ce monarhia ar fi fost stabilit, ei nu mai puteau s-o desfiineze dup buna lor plcere. Dar poporul a rspuns: Nu, ci s fie un mprat peste noi, ca s fim i noi ca toate neamurile; mpratul nostru ne va judeca, va merge n fruntea noastr i ne va crmui n toate rzboaiele noastre. Ca toate neamurile. Israeliii nu-i ddeau seama c era un privilegiu deosebit i o binecuvntare s se deosebeasc n privina aceasta de toate neamurile. Dumnezeu i separase pe israelii de toate neamurile, pentru a face din ei propria Sa comoar. Dar ei, dispreuind aceast nalt onoare, doreau cu nerbdare s imite felul de a fi al pgnilor. i totui dorina puternic de a se conforma practicilor i obiceiurilor lumeti exist i n mijlocul pretinsului popor al lui Dumnezeu. Pe msur ce se deprteaz de Dumnezeu, oamenii urmresc onorurile i ctigurile lumii. Cretinii caut continuu s imite deprinderile celor care se nchin dumnezeului lumii acesteia. Muli susin c vor avea o influen mai mare asupra celor nelegiuii dac se unesc cu oamenii din lume i imit felul lor de vieuire. Dar toi cei ce fac astfel se despart de Izvorul puterii lor. Devenind prieteni ai lumii, ei ajung vrjmai ai lui Dumnezeu. De dragul onorurilor lumeti, ei sacrific demnitatea nespus la care i-a chemat Dumnezeu, i anume aceea de a vesti virtuile Aceluia care ne-a chemat de la ntuneric la lumina Sa minunat (1 Petru 2,9). Cu adnc durere, Samuel ascult cuvintele poporului; dar Domnul zise: Ascult-le glasul i pune un mprat peste ei. Profetul i fcuse datoria. El le nfiase cu credincioie avertizarea, i ea fusese respins. Cu inima mpovrat, Samuel i-a dat drumul poporului i a plecat i el pentru a pregti marea schimbare de guvernmnt. Viaa curat a lui Samuel i consacrarea lui lipsit de egoism erau o continu mustrare att pentru preoii i btrnii care urmreau numai propriul lor ctig, ct i pentru mndrul i lumescul popor al lui Israel. Cu toate c nu se nfia cu fast i lux, totui lucrarea lui purta sigiliul Cerului. El era onorat de

Mntuitorul lumii, sub a crui conducere crmuise poporul evreu. Dar poporul se sturase de evlavia i de consacrarea lui; i dispreuia autoritatea plin de modestie i-l lepda de dragul unui om care s domneasc peste el ca mprat. n caracterul lui Samuel vedem oglindirea chipului Domnului Hristos. Viaa curat a Mntuitorului nostru a trezit mnia lui Satana. Viaa Lui era lumina lumii i descoperea stricciunea ascuns din inima oamenilor. Sfinenia Domnului Hristos instiga mpotriva Lui cele mai slbatice pasiuni ale celor farnici, care doreau s treac drept evlavioi. Domnul Hristos n-a venit mpodobit cu bogiile i cu onoarea lumii acesteia, ns, cu toate acestea, faptele pe care le svrea artau c avea o putere mai mare dect a oricrui domn de pe pmnt. Iudeii ateptau ca Mesia s sfrme jugul apstorului; cu toate acestea, ei cultivau pcatele care puseser jugul acesta pe gtul lor. Dac Domnul le-ar fi acoperit pcatele i le-ar fi ludat evlavia, L-ar fi ales ca mprat; dar ei nu doreau s sufere nenfricata mustrare a viciilor lor. Ei dispreuiau acea frumusee a caracterului n care domnete buntatea, curia i sfinenia, care nu cunoate alt ur dect aceea mpotriva pcatului. Aa a fost totdeauna. Lumina cerului i condamn pe toi aceia care refuz s umble n ea. Cnd sunt mustrai prin exemplul acelora care ursc pcatul, cei farnici devin unelte ale lui Satana pentru a-i chinui i a-i persecuta pe cei credincioi. Toi cei ce voiesc s triasc cu evlavie n Hristos Iisus vor fi prigonii (2 Tim. 3,12). Cu toate c fusese prezis mai de mult n profeie apariia unei forme monarhice de conducere a poporului Israel, Dumnezeu i rezervase pentru Sine dreptul de a-l alege pe mpratul lor. Evreii respectaser pn atunci autoritatea lui Dumnezeu, aa c i acum au lsat alegerea n totul n seama Sa. Alegerea a czut asupra lui Saul, un fiu al lui Chis, din seminia lui Beniamin. nsuirile personale ale viitorului mprat erau de aa natur, nct lingueau mndria inimii care dusese la dorina de a avea un mprat. Era mai frunos dect oricare dintre copiii lui Israel (1 Sam. 9,2). De o nfiare nobil i demn, n floarea vieii, cu fptura frumoas i nalt, fcea impresia c e nscut s comande.

Primul mprat al lui Israel

621

Patriarhi i profei

622

Dar farmecului acestuia exterior al lui Saul i lipseau nsuirile cele mai importante, care formeaz adevrata nelepciune. El nu se obinuise n tineree s-i nfrneze pasiunile sale violente i furi-oase i nu simise pn atunci puterea nviortoare a harului lui Dumnezeu. Saul era fiul unui conductor puternic i bogat, dar, cu toate acestea, conform vieii vieii simple de atunci, se ocupa mpreun cu tatl su de lucrrile modeste ale agriculturii. Cnd cteva dintre animalele tatlui su s-au pierdut prin muni, Saul a plecat mpreun cu una dintre slugi n cutarea lor. Timp de trei zile au cutat zadarnic i, cum ajunseser n apropiere de Rama (vezi Anexa, nota nr. 9), reedina lui Samuel, sluga i-a propus s-l ntrebe pe profet despre bunurile pierdute. Uite, eu am la mine un sfert de siclu de argint, zise el, l voi da omului lui Dumnezeu, i ne va arta drumul. Lucrul acesta era dup obiceiul timpului. Cnd cineva se apropia de o persoan care era mai presus de el n rang sau slujb, i prezenta un mic dar, ca semn de respect. La apropierea lor de ora, au ntlnit nite fete care ieeau s scoat ap i le-au ntrebat despre vztor. Ca rspuns, li s-a spus c, nu dup mult timp, trebuia s aib loc un serviciu divin i c profetul sosise chiar atunci; trebuia s se aduc o jertf pe nlime, iar dup aceea trebuia s aib loc o mas de jertf. Sub administraia lui Samuel se fcuse o schimbare. La data cnd fusese el chemat de Dumnezeu, serviciile divine de la Templu erau privite cu dispre. Oamenii nesocoteau darurile Domnului (1 Sam. 2,17). Acum, serviciul divin fusese repus n cinste n toat ara i poporul dovedea nclinaia inimii spre cele religioase. ntruct la cortul ntlnirii nu avea loc nici un serviciu divin, jertfele se aduceau deocamdat altundeva, iar cetile preoilor i ale leviilor, unde poporul se ducea pentru a primi nvtur, erau folosite n acest scop. De obicei, pentru aducerea jertfelor se foloseau locurile cele mai nalte din localitile acestea, motiv pentru care se i numeau nlimi. La poarta cetii, Saul s-a ntlnit cu profetul. Dumnezeu i descoperise lui Samuel c, n ziua aceea, i va fi prezentat cel care fusese ales s fie mprat al lui Israel. Pe cnd stteau fa n fa,

Domnul i-a spus lui Samuel: Iat omul despre care i-am vorbit; el va domni peste poporul Meu. La rugmintea lui Saul: Arat-mi, te rog, unde este casa vztorului, Samuel a rspuns: Eu sunt vztorul. Asigurndu-l c animalele fuseser gsite, profetul a struit de el s rmn pentru a lua parte la festivitate, dndu-i a nelege unele lucruri care aveau mare importan. i pentru cine este pstrat tot ce este mai de pre n Israel? Oare nu pentru tine i pentru toat casa tatlui tu? Inima asculttorului s-a cutremurat la cuvintele profetului. Fr ndoial, nelesese ceva din ele, cci cutarea unui mprat devenise pentru toat naiunea o problem de cel mai mare interes. Dar considernd cu modestie persoana sa ca fiind de prea puin nsemntate, Saul rspunse: Oare nu sunt eu... din una din cele mai mici seminii ale lui Israel? i familia mea nu este cea mai mic dintre toate familiile din seminia lui Beniamin? Pentru ce dar mi vorbeti astfel? Samuel l-a condus pe strin la locul de ntlnire, unde se adunaser fruntaii cetii. Dup dispoziiile date de profet, locul de cinste i-a fost dat lui Saul i i s-a aezat n fa poria cea mai bun. Dup ncheierea serviciului divin, Samuel l-a dus pe oaspetele su la el acas i acolo a stat de vorb cu el pe teras, prezentndu-i marile principii pe care fusese ntemeiat conducerea lui Israel, cutnd n felul acesta s-l pregteasc, n oarecare msur, pentru nalta lui poziie. A doua zi dimineaa, cnd Saul a pornit la drum, profetul a mers cu el. La ieirea din cetate, a poruncit ca sluga s mearg nainte. Apoi i-a poruncit lui Saul s se opreasc pentru a primi o solie pe care i-o ncredina Dumnezeu. Samuel a luat sticlua cu untdelemn i a turnat-o pe capul lui Saul. Apoi l-a srutat i a zis: Nu te-a uns Domnul ca s fii cpetenia motenirii Lui? Ca dovad c fcuse lucrul acesta pe temeiul autoritii divine, Samuel i-a spus toate ntmplrile care trebuiau s aib loc la ntoarcerea spre cas i l-a asigurat pe Saul c va fi mputernicit de Duhul lui Dumnezeu pentru slujba care-l atepta. Duhul Domnului va veni peste tine, spuse profetul, i vei fi prefcut ntr-alt om. Cnd i se vor mplini semnele acestea, f ce vei gsi de fcut, cci Dumnezeu este cu tine.

Primul mprat al lui Israel

623

Patriarhi i profei

624

Saul i-a continuat drumul mai departe i totul s-a petrecut aa cum spusese profetul. Aproape de grania lui Beniamin, i s-a spus c animalele pierdute fuseser gsite. Pe podiul Tabor, a ntlnit trei oameni care se urcau la Betel pentru a se nchina lui Dumnezeu. Unul ducea trei iezi, pentru jertf, altul trei pini, iar al treilea un burduf cu vin pentru masa de jertf. L-au salutat pe Saul conform obiceiului i i-au dat dou dintre cele trei pini. La Ghibea, cetatea de unde era el, o ceat de profei care se ntorceau de pe nlime cnta laud lui Dumnezeu cu muzic din flaut, harp, timpane i cobze. Cnd s-a apropiat Saul de ei, Duhul Domnului a venit peste el, a nceput s cnte cu ei i s proroceasc. El vorbea att de curgtor i cu atta nelepciune i participa cu atta zel la cele spre onoarea lui Dumnezeu, nct aceia care-l cunoscuser mai nainte exclamau uimii: Ce s-a ntmplat cu fiul lui Chis? Oare i Saul este ntre proroci? Cnd Saul s-a unit cu profeii din serviciul de adorare a lui Dumnezeu, s-a produs n el o mare schimbare prin Duhul lui Dumnezeu. Lumina curiei i a sfineniei lui Dumnezeu a strlucit n ntunericul inimii fireti. El s-a vzut aa cum era, cum l vedea Dumnezeu. A vzut frumuseea sfineniei. De acum era chemat s duc lupta mpotriva pcatului i a lui Satana i i s-a artat c numai de la Dumnezeu trebuie s primeasc puterea necesar pentru aceast lupt. Planul de Mntuire, care mai nainte i pruse ntunecos i nelmurit, i-a fost descoperit puterii sale de pricepere. Domnul i-a dat curaj i nelepciune pentru nalta chemare. El i-a descoperit Izvorul puterii i al harului i i-a luminat mintea cu privire la cererile lui Dumnezeu i la propria sa datorie. Ungerea lui Saul ca mprat nu fusese fcut cunoscut poporului. Alegerea lui Dumnezeu trebuia s aib loc public, prin tragere la sori. n scopul acesta, Samuel a chemat poporul la Mipa. Mai nti s-au fcut rugciuni ca Dumnezeu s-i cluzeasc; apoi a urmat ceremonia solemn a tragerii la sori. n tcere, poporul atepta rezultatul. S-a tras la sori mai nti seminia, apoi neamul i, n sfrit, familia, pentru ca, n cele din urm, s fie tras sorul pentru Saul, fiul lui Chis, omul ales. Dar Saul nu era n adunare. mpovrat de simmntul marii rspunderi

care trebuia s-i revin, se retrsese pe ascuns. A fost adus napoi la adunare, care a vzut cu mndrie i satisfacie c el avea o nfiare nobil i mprteasc, ntrecndu-i pe toi de la umr n sus. nsui Samuel a exclamat, cnd l-a nfiat poporului: Vedei pe cel pe care l-a ales Domnul? Nu este nimeni n tot poporul care s fie ca el. Iar ca rspuns, din piepturile acelei mari mulimi s-a nlat un prelung i puternic strigt de bucurie: Triasc mpratul! Apoi, Samuel a expus naintea poporului dreptul mpriei, explicnd lmurit principiile pe care se ntemeia i dup care trebuia s se conduc conducerea monarhic. mpratul nu trebuia s fie un monarh absolut, ci puterea lui trebuia s rmn subordonat voinei Celui Preanalt. Cuvntarea aceasta a fost scris ntr-o carte n care s-au notat prerogativele mpratului, precum i drepturile i privilegiile poporului. Cu toate c naiunea lepdase avertizarea dat de Samuel, profetul, chiar fiind constrns s se plece n faa dorinelor lor, cu sinceritate cuta s le apere libertile ct mai mult posibil. n timp ce, n general, poporul era gata s-l recunoasc pe Saul ca mprat, s-a format totui un puternic partid advers. Cci alegerea unui mprat din seminia lui Beniamin, cea mai mic dintre seminii trecnd cu vederea att seminia lui Iuda, ct i pe cea a lui Efraim, cele mai mari i mai puternice seminii era o desconsiderare pe care n-o puteau admite. Ei nu au vrut s-i jure credin lui Saul i nici s-i aduc darurile obinuite. Aceia care au fost cei mai aprigi n a cere un mprat erau acum cei care nu doreau s-l admit cu recunotin pe acela pe care-l rnduise Dumnezeu. Aderenii fiecrui partid aveau favoriii lor pe care ar fi dorit s-i vad aezai pe tron i mai muli conductori ar fi dorit s primeasc ei onoarea aceasta. Invidia mocnea n inima multora. Strduinele depuse din mndrie sau nlare de sine au condus la dezamgire i nemulumire. Saul considera c nu e un lucru nelept s primeasc demnitatea mprteasc ntr-o astfel de stare de lucruri. Lsndu-l n continuare pe Samuel la conducere, el s-a napoiat la Ghibea. El a fost condus cu toat cinstea de o grup de oameni care, vznd n

Primul mprat al lui Israel

625

Patriarhi i profei

626

alegerea lui o hotrre dumnezeiasc, erau hotri s-l susin. Dar n-a fcut nici un efort ca s-i impun dreptul la tron cu fora. Acas, n inutul muntos al lui Beniamin, s-a ocupat n linite de lucrrile agriculturii i a lsat pe deplin n mna lui Dumnezeu aprarea autoritii sale. Curnd dup alegerea lui Saul, au nvlit amoniii, sub conducerea regelui lor, Naha, n inutul seminiilor de la rsrit de Iordan, ameninnd cetatea Iabes din Galaad. Locuitorii au ncercat s obin un legmnt de pace, obligndu-se s le plteasc bir amoniilor. ns regele lor, plin de slbticie, era dispus s ncheie acest legmnt numai cu condiia de a-i scoate fiecruia dintre ei ochiul drept, ca s fac din ei dovada venic a puterii lui. Oamenii din cetatea asediat au cerut un rgaz de apte zile. Pn atunci amoniii s-au retras, zicnd c prin aceasta vor face i mai strlucitoare biruina lor. ndat au fost trimii soli din Iabes pentru a cere ajutor la seminiile care se aflau la apus de Iordan. Vestea a fost adus la Ghibea, provocnd o mare spaim. Saul, care se ntorcea seara de la cmp, unde arase toat ziua, a auzit jelirile zgomotoase ale poporului, care-i spuneau c trebuie s se fi ntmplat o mare nenorocire. El zise: Ce are poporul de plnge? Cnd i s-a povestit dezonoranta ntmplare, s-au trezit toate pute-rile care dormitau n el. Duhul lui Dumnezeu a venit peste el... A luat o pereche de boi, i-a tiat n buci i le-a trimis prin soli n tot inutul lui Israel, zicnd: Oricine nu va merge dup Saul i Samuel, i va vedea boii tiai la fel. Trei sute treizeci de mii de brbai s-au adunat pe platoul Bezec sub comanda lui Saul. ndat au fost trimii soli la cetatea asediat, cu asigurarea c a doua zi dimineaa, chiar n ziua cnd trebuiau s se supun amoniilor, aveau s primeasc ajutor. Printr-un mar forat n timpul nopii, Saul i otirea lui au trecut Iordanul, ajungnd la Iabes n straja dimineii. Ca i Ghedeon, el i mpri otirea n trei grupe i se arunc de ndat asupra amoniilor, care, fr s viseze mcar primejdia, stteau mai puin ca oricnd de straj. n panica ce a urmat, au fost btui deplin. Cei ce au scpat au fost risipii i n-au rmas doi laolalt dintre ei.

Rapida hotrre i vitejia lui Saul, ca i talentul strategic de care a dat dovad, conducnd cu succes o otire att de mare, erau nsuiri pe care le ceruse poporul pentru a putea s se compare cu alte naiuni. Poporul l salut acum ca mprat, atribuind succesul puterii omeneti i uitnd n felul acesta c, fr binecuvntarea deosebit a lui Dumnezeu, toate strduinele lor ar fi fost zadarnice. n entuziasmul lor, unii au propus s fie omori toi aceia care la nceput au refuzat s recunoasc autoritatea lui Saul. Dar mpratul a intervenit zicnd: Nimeni nu va fi omort n ziua aceasta, cci astzi Domnul a dat o izbvire lui Israel. Aici Saul a dovedit schimbarea care avusese loc n caracterul lui. n loc s-i atribuie siei onoarea, toat onoarea I-a dat-o lui Dumnezeu. n locul unei dorine de rzbunare, el a manifestat un duh de ndurare i de iertare. Aceasta este o dovad de netgduit c harul lui Dumnezeu locuiete n inim. Acum, Samuel a propus s aib loc o adunare naional la Ghilgal, pentru ca acolo s ntreasc oficial mpria lui Saul. Aa s-a fcut i au adus jertfe de mulumire naintea Domnului; i Saul i toi oamenii lui Israel s-au veselit foarte mult acolo. Ghilgal era locul unde Israel i ridicase prima tabr n ara fgduit. Aici a ridicat Iosua, prin porunc dumnezeiasc, monumentul de dousprezece pietre pentru a imortaliza trecerea prin Iordan. Aici fusese rennoit circumciziunea. Aici au srbtorit primul Pate dup pctuirea de la Cade i cltoria prin pustie. Aici ncetase mana. Aici Se descoperise Conductorul otirii Domnului ca supremul Comandant al otirii lui Israel. De aici se urcaser pentru a cuceri Ierihonul i cetatea Ai. Aici i primise Acan pedeapsa pentru pcatul su i aici se ncheiase legmntul acela cu gabaoniii, cnd israeliii au fost pedepsii pentru neglijena lor n a cere sfat de la Dumnezeu. Pe acest podi, de care se legau attea amintiri emoionante, au stat Samuel i Saul i, cnd s-au potolit strigtele care l salutau pe mprat, btrnul profet a rostit cuvntarea sa de rmas bun, ca fost conductor al naiunii. Iat, a zis el, v-am ascultat glasul n tot ce mi-ai zis i am pus un mprat peste voi. De acum, iat mpratul care va merge

Primul mprat al lui Israel

627

Patriarhi i profei

628

naintea voastr. Ct despre mine, eu sunt btrn, am albit...; am umblat naintea voastr din tineree pn n ziua de azi. Iat-m! Mrturisii mpotriva mea, n faa Domnului i n faa unsului Lui: Cui i-am luat boul sau cui i-am luat mgarul? Pe cine am apsat i pe cine am npstuit? De la cine am luat mit ca s nchid ochii asupra lui? Mrturisii, i v voi da napoi. ntr-un glas, poporul a rspuns: Nu ne-ai apsat, nu ne-ai npstuit i nici n-ai primit nimic din mna nimnui. Samuel nu cuta numai s-i ndrepteasc propriile fapte. Chiar mai nainte, el fcuse cunoscute principiile de care trebuiau s fie condui att poporul, ct i mpratul i dorea s adauge la acestea greutatea propriului su exemplu. Din copilrie fusese legat de lucrarea lui Dumnezeu i, de-a lungul ndelungatei sale viei, avusese naintea sa o singur int, i anume onoarea lui Dumnezeu i prosperitatea deplin a lui Israel. naintea oricrei sperane de bine pentru popor, israeliii trebuiau s fie adui la pocin fa de Dumnezeu. Din cauza pcatului, ei i pierduser credina n Dumnezeu i n capacitatea Lui de a-i apra lucrarea. nainte ca ei s poat avea adevrata pace, trebuiau s fie fcui s vad i s recunoasc exact pcatele de care erau vinovai. Ei spuseser c scopul pentru care doreau un mprat era acesta: mpratul nostru ne va judeca, va merge n fruntea noastr i ne va crmui n rzboaiele noastre. Samuel a povestit istoria lui Israel din ziua cnd Dumnezeu i scosese din Egipt. Domnul, mpratul mprailor, fusese n fruntea lor i condusese rzboaiele lor. Adesea, pcatele lor i vnduser n mna inamicilor, dar ei nc nu se ntorseser de pe cile lor rele, cnd mila lui Dumnezeu le ridicase un eliberator. Domnul a trimis pe Ierubaal, i pe Barac, i pe Iefta, i pe Samuel, i v-a izbvit din mna vrjmailor votri care v nconjurau i ai locuit n linite. i, cu toate acestea, cnd s-a apropiat primejdia, au strigat: Un mprat s domneasc peste noi, dup cum spunea profetul, totui Domnul, Dumnezeul vostru era mpratul vostru. Apoi Samuel a continuat: Acum mai ateptai aici, ca s vedei minunea pe care o va face Domnul sub ochii votri. Nu suntem noi la seceratul grnelor? Voi striga ctre Domnul, i va trimite

tunete i ploaie. S tii atunci i s vedei ct de ru ai fcut naintea Domnului cnd ai cerut un mprat pentru voi. Samuel a strigat ctre Domnul i Domnul a trimis chiar n ziua aceea tunete i ploaie. n timpul seceratului grnelor, n mai i iunie, n Orient nu ploua. Cerul era fr nori, iar atmosfera era limpede i linitit. O vijelie att de puternic n aceast perioad din an a umplut inima tuturor de spaim. n umilin, poporul i recunoscu de data aceasta pcatul exact acel pcat de care se fcuse vinovat. Roag-te Domnului, Dumnezeului tu, pentru robii ti, ca s nu murim; cci la toate pcatele noastre am mai adugat i pe acela de a cere un mprat pentru noi. Samuel nu a lsat poporul ntr-o stare de dezndejde, cci aceasta ar fi zdrnicit orice ncercare pentru o vieuire mai bun. Satana i-ar fi fcut s-L priveasc pe Dumnezeu ca fiind aspru i neierttor i ar fi fost expui astfel la numeroase ispite. Dumnezeu este milos i ierttor, totdeauna gata s dovedeasc mil fa de poporul Su, dac el ascult de glasul Lui. Nu v temei! a rsunat solia lui Dumnezeu prin servul Su: Ai fcut tot rul acesta; dar nu v abatei de la Domnul i slujii Domnului din toat inima voastr. Nu v abatei de la El; altfel, ai merge dup lucruri de nimic, care nu aduc nici folos, nici izbvire, pentru c sunt lucruri de nimic. Domnul nu va prsi pe poporul Lui. Samuel n-a spus nimic despre desconsiderarea la care fusese supus; n-a rostit nici un cuvnt de mustrare pentru nerecunotina cu care Israel rspltise lunga lui via de lepdare de sine, ci el i-a asigurat c inima lui simte i mai departe pentru ei: Departe iari de mine s pctuiesc mpotriva Domnului, ncetnd s m rog pentru voi! V voi nva calea cea bun i cea dreapt. Temei-v numai de Domnul i slujii-I cu credincioie din toat inima voastr; cci vedei ce putere desfoar El printre voi. Dar, dac vei face rul, vei pieri, voi i mpratul vostru.

Primul mprat al lui Israel

629

CAPITOLUL 60

NCUMETAREA LUI SAUL

Dup adunarea de la Ghilgal, Saul a lsat oastea la vatr, oaste care se strnsese la chemarea lui pentru a-i nfrnge pe amonii i din care a pstrat numai dou mii de oameni care s fie cu el la Micma, iar o mie de oameni s rmn cu fiul su, Ionatan, la Ghibea. Prin aceasta, a svrit o mare greeal. Oastea lui era plin de curaj i de ndejde din pricina biruinei de curnd ctigate i, dac ar fi pornit ndat mpotriva altor vrjmai ai lui Israel, s-ar fi dat o lovitur hotrtoare pentru eliberarea naiunii. ntre timp, vecinii lor rzboinici, filistenii, n-au rmas cu minile n sn. Dup nfrngerea de la Eben-Ezer, tot mai pstraser n stpnire cteva dintre cetile din munte, n inuturile lui Israel, i acum s-au aezat chiar n inima rii. Filistenii erau mult mai dotai dect israeliii n ce privete resursele, armele i echipamentul. n timpul anilor ndelungai ai stpnirii lor apstoare, ei au cutat s-i ntreasc puterea, interzicndu-le israeliilor s se ocupe cu fierria, pentru a nu putea s-i fureasc arme. Dup ncheierea pcii, evreii, cnd aveau nevoie, nc se mai duceau la garnizoanele filistenilor pentru a li se face lucrri de acest gen. Condui de iubirea lor pentru o via tihnit i de un spirit de laitate pe care l-au cultivat n timpul lungii lor oprimri, brbaii lui Israel au neglijat aproape cu totul s-i procure unelte de rzboi. Se foloseau arcuri i pratii de rzboi, pe care israeliii i le puteau face; dar, n afar de Saul i de fiul su Ionatan, nu era nici unul ntre ei care s fi avut o suli sau o sabie (1 Sam. 13,22). Doar n al doilea an al domniei lui Saul s-a fcut o ncercare de a-i supune pe filisteni. Prima btlie a fost condus de Ionatan, fiul mpratului, care a atacat garnizoana lor din Ghibea i a nfrnt-o. Iritai din cauza acestei nfrngeri, filistenii s-au pregtit
Acest capitol este bazat pe textele din 1 Samuel 13 i 14.

630

s dea un atac fulgertor contra israeliilor. Saul a proclamat cu sunet de trmbie rzboiul n toat ara, chemndu-i pe toi brbaii n stare s poarte armele, inclusiv din triburile de dincolo de Iordan, s se adune la Ghilgal. Chemarea a fost ascultat. Filistenii adunaser la Micma o otire imens: o mie de care i ase mii de clrei; i poporul acesta era fr numr, ca nisipul de pe rmul mrii (1 Sam. 13,5). Cnd vestea a sosit la Saul i otirea lui, la Ghilgal, poporul s-a descurajat, gndindu-se la oastea cea puternic cu care trebuia s se msoare n lupt. Nu erau pregtii s dea piept cu vrjmaul i muli erau att de ngrozii, nct nu mai ndrzneau s atepte s se confrunte cu inamicul. Unii s-au refugiat dincolo de Iordan, n timp ce alii s-au ascuns prin peteri, prin gropi i printre stncile care erau n mare numr prin locurile acelea. Pe msur ce se apropia timpul luptei, numrul dezertorilor sporea cu mare iueal, iar cei care nu se retrgeau din rndurile armatei erau cuprini de spaim i de prevestiri rele. La data cnd fusese uns pentru prima dat ca rege al lui Israel, Saul a primit de la Samuel ndrumri clare despre felul cum s se poarte n asemenea ocazii. S te pogori naintea mea la Ghilgal, spusese profetul, i eu m voi pogor la tine, ca s aduc arderi de tot i jertfe de mulumire. S m atepi apte zile acolo, pn voi ajunge eu la tine i-i voi spune ce ai s faci (1 Sam. 10,8). Saul a ateptat zi dup zi, fr a face totui eforturi hotrte pentru a ncuraja poporul i a-i insufla ncredere n Dumnezeu. nainte de a fi trecut pe deplin timpul hotrt de profet, el a ajuns nerbdtor din cauza ntrzierii, lsndu-se prad descurajrii pe care o aduceau mprejurrile grele n care se afla. n loc s pregteasc poporul n chip contiincios pentru serviciul divin pe care urma s-l svreasc Samuel, Saul s-a lsat prad necredinei i presimirilor ngrijortoare. nfiarea naintea lui Dumnezeu i cutarea Lui prin jertf era ceva deosebit de solemn i de nsemnat i Dumnezeu cerea ca poporul s- cerceteze inima i s se pociasc de pcate, pentru ca jertfa s fie bine primit naintea Lui i binecuvntarea Sa s-i poat nsoi n strduinele lor de a-l birui pe vrjma. Dar Saul ajunsese s fie nelinitit i, n loc s

ncumetarea lui Saul

631

Patriarhi i profei

632

se ncread n ajutorul lui Dumnezeu, poporul privea la mpratul pe care-l alesese s-l poarte i s-l conduc. Dar Domnul Se ngrijea i mai departe de ei i nu i-a lsat prad nenorocirii care ar fi dat peste ei dac braul omenesc slab ar fi fost unicul lor sprijin. El i aduse la strmtorare ca s-i dea seama ce nebunie este s te ncrezi n oameni i, astfel, s se ndrepte spre El, unicul lor ajutor. Venise timpul ca Saul s fie ncercat. El trebuia acum s arate dac se ncrede n Dumnezeu i ateapt rbdtor s primeasc porunci de la El, dovedind c este un brbat n care Dumnezeu Se poate ncrede n zile grele ca ntr-un conductor al poporului Su, sau dac se clatin, demonstrnd c este nevrednic de rspunderea sfnt pe care o avea. Va asculta oare mpratul pe care l-a ales Israel de mpratul tuturor mprailor? Va ndruma el gndul rzboinicilor si descurajai spre Acela la care este eliberarea i puterea venic? Cu o nerbdare mereu crescnd, Saul atepta sosirea lui Samuel i a pus pe seama lipsei dintre ei a profetului confuzia, descurajarea i dezertarea otirii sale. Timpul hotrt a sosit, dar omul lui Dumnezeu nu a venit ndat. Providena lui Dumnezeu l reinuse pe servul Su. Duhul nelinitit i nestpnit al lui Saul n-a mai reuit s se nfrneze. Vznd c trebuie fcut ceva, i pentru a aduce la tcere temerile poporului, s-a hotrt s convoace o adunare pentru serviciul divin i s cear ajutor prin jertf. Dumnezeu dduse ndrumri i numai aceia care fuseser consacrai pentru aceast slujb aveau voie s aduc jertfe naintea Lui. Dar Saul porunci: Aducei-mi arderea de tot i jertfele de mulumire; i, aa cum se gsea, mbrcat cu platoa i cu uneltele de rzboi, se nfi naintea altarului i aduse jertfa naintea lui Dumnezeu. Pe cnd sfrea de adus arderea de tot, a venit Samuel, i Saul i-a ieit nainte s-i ureze de bine. Samuel a vzut ndat c Saul procedase contrar ordinelor precise care i se dduser. Domnul a spus prin profetul Su c va descoperi n timpul acela ce trebuia s fac Israel n acea criz. Dac Saul ar fi ndeplinit condiiile pe temeiul crora se fgduise ajutorul divin, Domnul l-ar fi salvat n chip minunat pe Israel prin micul numr care i rmsese credincios mpratului. Dar Saul era att de mulumit de sine nsui

i de fapta sa, nct l-a ntmpinat pe profet ca unul care ar fi meritat laud, nu mustrare. nfiarea lui Samuel trda ngrijorarea i nelinitea; iar la ntrebarea lui: Ce ai fcut?, Saul a adus scuze pentru fapta sa plin de ncumetare. El zise: Cnd am vzut c poporul se mprtie de lng mine, c nu vii la timpul hotrt i c filistenii sunt strni la Micma, mi-am zis: Filistenii se vor pogor mpotriva mea la Ghilgal, i eu nu m-am rugat Domnului! Atunci am ndrznit i am adus arderea de tot. Samuel a zis lui Saul: Ai lucrat ca un nebun i n-ai pzit porunca pe care i-o dduse Domnul, Dumnezeul tu. Domnul ar fi ntrit pe vecie domnia ta peste Israel; dar acum, domnia ta nu va dinui. Domnul i-a ales un om dup inima Lui, i Domnul l-a rnduit s fie cpetenia poporului Su... Apoi Samuel s-a sculat i s-a suit din Ghilgal la Ghibea lui Beniamin. Sau Israel nceta s mai fie poporul lui Dumnezeu, sau, dac nu, trebuia ca principiile pe care se ntemeiase mpria s fie meninute, iar poporul s fie crmuit de puterea dumnezeiasc. Dac Israel se preda cu totul lui Dumnezeu, dac voina omeneasc rmnea n totul supus voinei lui Dumnezeu, El era gata s fie i mai departe Conductorul lui Israel. Atta timp ct mpratul i poporul dovedeau prin purtarea lor c erau supui lui Dumnezeu, El putea s fie scutul i adpostul lor. Dar n Israel nu putea s se menin o monarhie care nu recunotea n totul autoritatea suprem a lui Dumnezeu. Dac n timpul acesta de ncercare Saul ar fi manifestat ascultare fa de poruncile lui Dumnezeu, Domnul i-ar fi putut realiza voina Sa prin el. Gestul lui greit arta ns c el nu era capabil de a fi lociitorul lui Dumnezeu pentru poporul Lui. El l-ar fi condus pe Israel n rtcire. Puterea conductoare nu ar fi fost voina lui Dumnezeu, ci voina sa. Dac Saul ar fi fost credincios, mpria lui ar fi fost ntrit pentru venicie; dar, pentru c greise, planurile lui Dumnezeu urmau s fie realizate printr-un altul. Conducerea lui Israel trebuia s fie ncredinat altcuiva, care s domneasc asupra poporului potrivit cu voina Creatorului.

ncumetarea lui Saul

633

Patriarhi i profei

634

Noi nu cunoatem ce interese sunt n joc atunci cnd Domnul ne pune la ncercare. Nu exist siguran dect n ascultarea cea mai strict de Cuvntul lui Dumnezeu. Toate fgduinele Sale sunt date cu condiia credinei i a ascultrii, iar acela care nu ascult anuleaz pentru sine mplinirea binecuvntrilor bogate ale Sfintelor Scripturi. Nu trebuie s urmm pornirile noastre sau pe cele ale oamenilor; trebuie s privim la voina descoperit a lui Dumnezeu i s umblm aa cum spun poruncile Lui precise, indiferent de situaiile din jurul nostru. Dumnezeu va avea grij de urmri; prin credincioia fa de Cuvntul Lui, putem mrturisi naintea ngerilor i a oamenilor, n timpuri de ispit, c Domnul ne poate folosi n mprejurrile grele ale vieii pentru a ndeplini voina Lui, pentru a proslvi Numele Lui i pentru a fi o binecuvntare pentru poporul Lui. Saul czuse n dizgraia lui Dumnezeu i, cu toate acestea, nu era dispus s-i umileasc inima n pocin. Ceea ce i lipsea din adevrata evlavie cuta s nlocuiasc prin rvn pentru formele religiei. Saul nu era n necunotin despre nfrngerea lui Israel cnd chivotul lui Dumnezeu fusese adus n tabr de Hofni i Fineas, dar, cu toate acestea, se hotr s trimit dup chivotul sfnt i preoii care-l aveau n grij. Dac prin mijlocul acesta putea s-i insufle poporului ncredere, el spera s poat s-i adune din nou oastea risipit i s dea btlia cu filistenii. Dorea s se scuteasc de prezena i de sprijinul lui Samuel i s scape n felul acesta de mustrrile i de reprourile lui nedorite. Lui Saul i fusese dat Duhul Sfnt pentru a-i lumina mintea i a-i mblnzi inima. El primise prin profetul lui Dumnezeu instruciuni i mustrri clare. i, cu toate acestea, ct de mare era abaterea lui! Istoria vieii primului mprat al lui Israel ne nfieaz exemplul dureros al puterii deprinderilor rele cultivate n tineree. Saul nu-L iubise pe Dumnezeu i nu se temuse de El n tinereea sa, iar spiritul acela furtunos, pe care nu-l deprinsese din tineree cu supunerea, era totdeauna gata s se revolte mpotriva autoritii divine. Aceia care n tineree dovedesc un respect sfnt fa de voina lui Dumnezeu i i ndeplinesc cu credincioie datoriile n locurile lor din via vor fi pregtii pentru rspunderi

mai mari n viaa de mai trziu. Dar nu se poate ca oamenii s abuzeze ani de zile de puterile pe care Dumnezeu li le d i apoi, cnd vor s se schimbe, s gseasc aceste puteri proaspete i la ndemn pentru a porni pe o cale cu totul opus. Strduinele lui Saul de a mbrbta poporul s-au dovedit fr efect. Cnd a vzut c oastea se redusese la ase sute de oameni, a prsit localitatea Ghilgal i s-a retras n cetatea Ghibea, care fusese de curnd luat de la filisteni. Aceast ntritur se afla pe partea de miazzi a unei vi de civa kilometri o trectoare adnc i prpstioas, la nord de Ierusalim. Pe partea de nord a aceleiai vi, la Micma, tbrse oastea filistenilor, n timp ce diferite cete de ostai cutreierau prin toate prile dup jaf. n felul acesta, Dumnezeu lsase lucrurile s ajung la o stare de criz, pentru ca s poat mustra abaterile lui Saul i s poat da o lecie poporului, o lecie de umilin i de credin. Din cauza pcatului lui Saul n ncumetarea sa de a aduce jertf, Domnul nu avea s-i dea onoarea de a-i birui pe filisteni. Ionatan, fiul mpratului, un brbat care se temea de Domnul, a fost ales ca instrument pentru a-l elibera pe Israel. Cluzit de Duhul lui Dumnezeu, el i-a fcut purttorului armelor sale propunerea ca ei s atace tabra inamicului pe neateptate. El a zis: Poate c Domnul va lucra pentru noi, cci nimic nu mpiedic pe Domnul s dea izbvire printr-un mic numr ca i printr-un mare numr (1 Sam. 14,6). Purttorul armelor, care era i el un brbat al credinei i al rugciunii, a fost de acord cu planul i ei s-au ndeprtat mpreun de tabr, pe furi, pentru ca nimeni s nu le stea mpotriv. Dup ce au nlat rugciuni clduroase Dumnezeului prinilor lor, s-au neles asupra unui semn dup care trebuiau s tie ce au de fcut mai departe. i, dup ce au cobort n prpastia care desprea cele dou otiri, i-au urmat drumul mai departe, n tcere, la adpostul coastei stncoase i n parte ascuni de trectoare i de colurile de stnc ale vii. Cnd s-au apropiat de ntriturile filistenilor, au fost vzui de vrjmaii lor, care au spus n batjocur: Iat c evreii ies din gurile n care s-au ascuns, i au fost chemai sus la ei: Suii-v la noi, ca s v artm ceva cuvinte care doreau s spun c i vor pedepsi pe cei doi israelii pentru ndrzneala lor. Chemarea aceasta era semnul pe care

ncumetarea lui Saul

635

Patriarhi i profei

636

Ionatan i solul su l doreau, potrivit nelegerii lor, ca dovad c Domnul i sprijin n aciunea lor. Retrgndu-se din vzul filistenilor i lund drumul ascuns i greu, ostaii au ajuns pe vrful unei stnci considerate de necucerit i care nu prea era supravegheat. n felul acesta, ei au ptruns n tabra vrjmaului, omorndu-i pe strjerii care, copleii de uimire i de team, n-au opus nicio rezisten. ngeri din cer i protejau pe Ionatan i pe nsoitorul su, ngeri luptau alturi de ei, i filistenii au czut naintea lor. Pmntul se zguduia, ca i cum s-ar fi apropiat o mare mulime de clrei i de care. Ionatan a recunoscut semnele ajutorului divin i chiar filistenii au recunoscut c Dumnezeu lucreaz la eliberarea lui Israel. O mare groaz s-a abtut asupra otirii de pe podi i din garnizoan. n zpceala lor, socotindu-i vrjmai pe propriii lor camarazi, filistenii au nceput s se omoare unii pe alii. Curnd, zgomotul luptei a ajuns pn n tabra lui Israel. Strjerii mpratului au dat de veste c n tabra filistenilor domnete o mare confuzie i c numrul lor scade. i, cu toate acestea, nu se tia c cineva din oastea evreilor prsise tabra. Fcndu-se numrtoarea, s-a vzut c nu lipsea nimeni, afar de Ionatan i purttorul armelor sale. ns, cnd a vzut c filistenii lupt mpotriva unei puteri care le sttea mpotriv, Saul scoase oastea la atac, pentru a lupta i ei. Evreii care trecuser la inamici s-au ntors acum mpotriva acestora; au mai ieit muli i din ascunztori, iar filistenii, deplin zdrobii, au luat-o la fug, oastea lui Saul fcnd un mcel ngrozitor ntre cei ce fugeau. Hotrt s-i foloseasc n cea mai mare msur avantajele, mpratul, pripit, le interzisese ostailor si s mnnce n ziua aceea, porunc pe care a ntrit-o printr-un jurmnt solemn: Blestemat s fie omul care va mnca pine pn seara, pn m voi rzbuna pe vrjmaii mei!. Biruina era deja ctigat, fr ca Saul s fi tiut de aa ceva sau s fi ajutat cu ceva; dar el ndjduia s ias n eviden prin deplina nimicire a otirii nfrnte. Ordinul de a nu mnca a pornit dintr-o ambiie egoist i dovedea c nu-l preocupau nevoile poporului, dac acestea veneau n conflict cu dorina lui de nlare de sine. Faptul c Saul a ntrit interzicerea

aceasta printr-un jurmnt solemn dovedete c el era i pripit, i profan. Chiar cuvintele blestemului dovedesc c Saul avea zel pentru sine, i nu pentru onoarea lui Dumnezeu. El nu spunea c intenia lui era ca Domnul s Se rzbune pe vrjmaii Si, ci eu s m rzbun pe vrjmaii mei. Interdicia a avut ca urmare faptul c poporul a fost condus la clcarea poruncii lui Dumnezeu. Luptaser toat ziua i erau istovii din lips de hran; i, ndat ce au trecut orele de nfrnare, s-au aruncat asupra przii, mncnd carnea cu snge, clcnd n felul acesta porunca care interzicea s se mnnce carnea cu snge. n timpul luptei din ziua aceea, Ionatan, care nu tia de porunca tatlui su, o clcase fr s vrea, mncnd dintr-un fagure de miere, pe cnd trecea printr-o pdure. Seara, Saul a aflat de ntmplarea aceasta. El declarase c cine va clca porunca sa va fi pedepsit cu moartea; i, cu toate c Ionatan nu se fcuse vinovat de un pcat svrit cu voia, cu toate c Dumnezeu i salvase viaa n chip minunat i c prin el nfptuise eliberarea, totui mpratul declar c sentina trebuie s fie executat. Cruarea vieii fiului su ar fi nsemnat din partea lui Saul o recunoatere a faptului c pctuise cnd fcuse un jurmnt pripit. Lucrul acesta ar fi fost umilitor pentru mndria sa. Dumnezeu s Se poarte cu toat asprimea fa de mine, a sunat sentina nspimnttoare, dac nu vei muri, Ionatane! Saul nu putea s pun pe seama sa onoarea biruinei, dar ndjduia s fie onorat pentru rvna dovedit n pstrarea sfineniei jurmntului su. Chiar dac nsui fiul su trebuia s moar, el dorea s-i sperie pe supuii si meninnd cu orice pre autoritatea mprteasc. Doar cu puin timp nainte, Saul se ncumetase la Ghilgal, contrar poruncii lui Dumnezeu, s fac slujba de preot. Fiind mustrat de Samuel, se ndreptise cu ncpnare. Iar acum, cnd porunca sa fusese clcat fr s fi fost cunoscut, mpratul i tatl l condamn pe fiul su la moarte. Poporul nu s-a grbit s mplineasc sentina. Ridicndu-se mpotriva mniei mpratului, ei au zis: Ce! S moar Ionatan, el, care a fcut aceast mare izbvire n Israel? Niciodat! Viu este Domnul c un pr din capul lui nu va cdea la pmnt, cci cu Dumnezeu a lucrat el n ziua aceasta. Mndrul conductor n-a

ncumetarea lui Saul

637

Patriarhi i profei

638

ndrznit s dispreuiasc o astfel de unanimitate i viaa lui Ionatan a fost cruat. Saul nu putea s se elibereze de simmntul c fiul su era mai iubit dect el att de popor, ct i de Dumnezeu. Eliberarea lui Ionatan era o aspr mustrare a grabei i a lipsei de chibzuin a mpratului. i struia n inim presimirea c blestemele se vor ntoarce asupra propriului su cap. N-a mai continuat rzboiul cu filistenii, ci s-a ntors prost dispus i nemulumit. Aceia care i scuz i i ndreptesc pcatul sunt adesea cei dinti care l mustr i-l condamn la alii. Ca i Saul, muli i atrag dizgraia lui Dumnezeu, dar leapd sfatul i dispreuiesc mustrarea. Chiar i atunci cnd sunt convini c Domnul nu este cu ei, refuz s vad n ei nii cauza necazurilor lor. Ei cultiv un duh de mndrie i de laud de sine, n timp ce se dedau la judeci crude i mustrri severe la adresa altora care sunt mai buni dect ei. Ar fi bine dac aceti oameni, care fac pe judectorii, ar cugeta la urmtoarele cuvinte ale Domnului Hristos: Cci cu ce judecat judecai, vei fi judecai; i cu ce msur msurai, vi se va msura (Matei 7,2). Aceia care caut s se nale pe ei nii vor fi adui adesea n situaii, n care s se dovedeasc adevratul lor caracter. Aa cum a fost cazul lui Saul: propria lui purtare a convins poporul c faima imperial i onoarea regeasc i erau mai scumpe dect dreptatea, buntatea i ndurarea. n felul acesta, israeliii i-au dat seama ct de mult au greit cnd au lepdat conducerea pe care le-o dduse Dumnezeu. Ei l-au schimbat pe profetul evlavios, ale crui rugciuni le aduceau binecuvntarea, cu un mprat care, n zelul su orb, invoca blestemul asupra lor. Dac nu s-ar fi interpus brbaii lui Israel, eliberatorul lor ar fi fost omort din porunca mpratului. Cu ct ndoial trebuie s fi urmat poporul acela conducerea lui Saul! Ct de amar trebuie s fi fost gndul c el fusese aezat pe tron chiar prin intervenia lor! Domnul are ndelung rbdare cu rtcirea oamenilor i le ofer prilejul tuturor s-i vad pcatele i s se lase de ele; dar, dei uneori s-ar prea c ngduie ca aceia care dispreuiesc voia Sa i refuz avertismentele Lui s prospere, cu siguran c, la timpul potrivit, El va dovedi nebunia lor.

CAPITOLUL 61

LEPDAREA LUI SAUL

Saul nu trecuse cu bine ncercarea credinei i dezonorase serviciul divin n grelele mprejurri de la Ghilgal. El nu mai putea s-i ndrepte greelile, dar Domnul dorea s-i mai ofere o ocazie pentru a nva lecia ncrederii necondiionate n Cuvntul Su i a ascultrii de poruncile Sale. Cnd a fost mustrat de profet la Ghilgal, Saul nu vedea nimic ru n purtarea sa. Credea, mai degrab, c fusese tratat nedrept i a cutat s-i ndrepteasc purtarea, aducnd scuze pentru faptele sale. De atunci, nu s-a mai ntlnit cu profetul. Samuel l iubea pe Saul ca pe propriul su copil, iar Saul, cu tot temperamentul su cuteztor i impulsiv, l venera pe profet; dar nu primea mustrarea lui Samuel i, de aceea, cuta s fug ct mai mult din calea lui. Dar Domnul l-a trimis pe solul Su la Saul cu o alt solie. mpratul ar mai fi putut s dovedeasc prin ascultare credincioia sa fa de Dumnezeu i s arate c e vrednic s stea n fruntea lui Israel. Samuel a venit la mprat i i-a adus cuvntul Domnului. Pentru ca mpratul s-i dea seama de importana ascultrii de porunc, Samuel i-a spus lmurit c vorbete din nsrcinare dumnezeiasc, prin aceeai autoritate care-l chemase pe Saul la domnie. Profetul zise: Aa vorbete Domnul otirilor: Mi-aduc aminte de ceea ce a fcut Amalec lui Israel, cnd i-a astupat drumul la ieirea lui din Egipt. Du-te acum, bate pe Amalec i nimicete cu desvrire tot ce-i al lui; s nu-i crui i s omori brbaii i femeile, copiii i pruncii, cmilele i mgarii, boii i oile. Amaleciii fuseser primii care s-au mpotrivit israeliilor n pustie, ntmpinndu-i cu rzboi, i, din cauza acestor pcate, precum i din cauza mpotrivirii lor fa de Dumnezeu i a josnicei lor
Acest capitol este bazat pe textele din 1 Samuel 15.

639

Patriarhi i profei

640

nchinri la idoli, Domnul rostise prin Moise hotrrea de osndire. Prin inspiraie dumnezeiasc, se nscrisese amintirea cruzimii lor fa de Israel, mpreun cu porunca: S tergi pomenirea lui Amalec de sub ceruri; s nu uii lucrul acesta (Deut. 25,19). Executarea acestei porunci fusese amnat timp de patru sute de ani; dar amaleciii nu se ndeprtaser de pcatele lor. Domnul tia c, dac ar fi posibil, poporul acesta nelegiuit ar terge de pe pmnt att pe poporul Su, ct i nchinarea la adevratul Dumnezeu. Venise acum timpul s se aduc la ndeplinire sentina aceasta amnat att de mult. ndelunga rbdare pe care Dumnezeu o arat fa de cei ri i face pe oameni i mai cuteztori n neascultarea lor; dar pedepsirea lor nu este mai puin hotrt i nici mai puin nspimnttoare, chiar dac este amnat mult vreme. Cci Domnul Se va scula ca la muntele Peraim i Se va mnia ca n valea Gabaonului, ca s-i fac lucrarea, lucrarea Lui ciudat, ca s-i mplineasc lucrul, lucrul Lui nemaiauzit (Is. 28,21). Pentru Dumnezeul nostru milos, lucrarea de pedepsire este ceva ciudat, nemaiauzit. Pe viaa Mea, zice Domnul Dumnezeu, c nu doresc moartea pctosului, ci s se ntoarc de la calea lui i s triasc (Ezech. 33,11). Domnul este plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i credincioie..., iart frdelegea, rzvrtirea i pcatul, dar nu socotete pe cel vinovat drept nevinovat (Ex. 34,6.7). Chiar dac nu are plcere de rzbunare, El va aduce judecata asupra clctorilor Legii Sale. El este nevoit s fac aceasta pentru a-i scpa pe locuitorii pmntului de o degenerare deplin i de o pierzare venic. Pentru a-i salva pe unii, trebuie s-i nimiceasc pe cei mpietrii n pcate. Domnul este ndelung rbdtor, dar de o mare trie; i nu las nepedepsit pe cel ru (Naum 1,3). Prin faptele teribile ale dreptii, El va demonstra autoritatea Legii Sale desconsiderate. i tocmai neplcerea cu care este executat judecata este o dovad despre grozvia pcatului, care cere judecile Sale, i despre asprimea pedepsei care l ateapt pe pctos. Dar n timp ce aplica dreptatea, Dumnezeu Se gndea i la mil. Trebuia ca amaleciii s fie nimicii, n timp ce cheniii, care

locuiau n mijlocul lor, trebuiau s fie cruai. Cu toate c oamenii acetia nu erau cu totul strini de idolatrie, erau totui adoratori ai lui Dumnezeu i prietenoi cu israeliii. Din seminia aceasta se trgea cumnatul lui Moise, Hobab, care i nsoise pe israelii n peregrinajul lor prin pustie i care le fcuse servicii preioase prin cunoaterea inutului. De la nfrngerea filistenilor la Micma, Saul a fcut rzboi cu moabiii, amoniii, edomiii, amaleciii i filistenii i, pretutindeni unde se ndrepta, braul lui ctiga noi biruine. ndat ce a primit nsrcinarea cu privire la amalecii, a declarat rzboi. La autoritatea sa se aduga i aceea a profetului; fiind chemai la rzboi, oamenii lui Israel s-au adunat sub steagurile sale. Expediia aceasta rzboinic nu trebuia s fie fcut pentru mbogire; israeliii nu trebuiau s-i nsueasc nici onoarea biruinei, nici prada. Ei trebuiau s intre n rzboi numai ca un act de ascultare fa de Dumnezeu, cu scopul de a le aplica amaleciilor pedeapsa Lui. Dumnezeu dorea ca toate naiunile s vad soarta acestui popor care se mpotrivise domniei Lui i, totodat, s vad c sunt nimicii chiar de poporul acela pe care-l dispreuiser. Saul a btut pe Amalec, de la Havila pn la ur, care este n faa Egiptului. A prins viu pe Agag, mpratul lui Amalec, i a nimicit cu desvrire tot poporul, trecndu-l prin ascuiul sabiei. Dar Saul i poporul au cruat pe Agag, i oile cele mai bune, boii cei mai buni, vitele grase, mieii grai i tot ce era mai bun; n-a vrut s le nimiceasc cu desvrire i au nimicit numai tot ce era prost i nebgat n seam. Biruina aceasta asupra amaleciilor a fost cea mai strlucit din cte ctigase Saul i a slujit ca s-i strneasc mndria inimii aceasta era cea mai mare primejdie a lui. Porunca divin, care l osndea pe vrjma la nimicire deplin, a fost ndeplinit numai n parte. Dornic s slveasc ntoarcerea sa biruitoare cu prezena unui prizonier mprtesc, Saul se ncumet s urmeze exemplul neamurilor nconjurtoare i, deci, l cru pe Agag, crudul i rzboinicul mprat al amaleciilor. Poporul a pstrat cei mai buni boi, cele mai bune oi i animalele de povar i i-a scuzat pcatul, zicnd c pstrase vitele pentru a le aduce ca jertf Domnului.

Lepdarea lui Saul

641

Patriarhi i profei

642

Intenia era totui aceea de a folosi aceste animale luate ca prad doar ca s le nlocuiasc pe ale lor. Saul fusese pus acum la proba final. ngmfata lui nesocotire a voinei lui Dumnezeu, prin care era hotrt s domneasc independent, dovedea c nu i se putea ncredina puterea mprteasc; el nu putea fi un lociitor al Domnului. n timp ce Saul i oastea lui se ntorceau plini de bucuria biruinei, acas la Samuel, profetul, domnea cea mai mare ngrijorare. El primise de la Domnul o solie care condamna purtarea regelui: mi pare ru c am pus pe Saul mprat, cci se abate de la Mine i nu pzete cuvintele Mele. Profetul a fost adnc ndurerat de purtarea mpratului rzvrtit i a plns i s-a rugat toat noaptea, ndjduind c va fi retras sentina ngrozitoare. Prerea de ru a lui Dumnezeu nu este ca a omului. Cel ce este tria lui Israel nu minte i nu Se ciete, cci nu este un om, ca s-I par ru (1 Sam. 15,29). Prerea de ru a omului cuprinde n sine o schimbare a prerilor, prerea de ru a lui Dumnezeu, dimpotriv, cuprinde o schimbare de stri i mprejurri. Omul poate s-i schimbe raporturile sale cu Dumnezeu prin faptul c mplinete condiiile prin care ajunge sub harul lui Dumnezeu sau poate ca, prin umblarea sa, s se situeze n afara condiiilor acestui har; dar Domnul este acelai ieri i azi i n veci (Evr. 13,8). Neascultarea lui Saul a schimbat raporturile sale cu Dumnezeu, dar condiiile de a fi primit de Dumnezeu au rmas aceleai; cerinele lui Dumnezeu nu s-au schimbat, cci la El nu este nici schimbare, nici umbr de mutare (Iac. 1,17). Cu inima rnit, profetul se ridic a doua zi ca s-l ntmpine pe mpratul pornit pe ci greite. Samuel ndjduia c Saul, dup o matur chibzuin, va ajunge s-i recunoasc pcatul i c, prin cin i umilin, va intra din nou n harul lui Dumnezeu. Dar, dup ce s-a fcut primul pas pe calea neascultrii, drumul devine uor. Ajuns prin neascultare ntr-o stare de decdere, Saul a venit naintea lui Samuel cu o minciun pe buze. El exclam: Fii binecuvntat de Domnul! Am pzit cuvntul Domnului. Sunetele care izbir auzul profetului mustrau susinerea mincinoas a mpratului neasculttor. La ntrebarea direct: Ce

nseamn behitul acesta de oi care ajunge la urechile mele i mugetul acesta de boi pe care-l aud?, Saul rspunse: Le-am adus de la amalecii, pentru c poporul a cruat oile cele mai bune i boii cei mai buni, ca s-i jertfeasc Domnului, Dumnezeului tu; iar pe celelalte le-am nimicit cu desvrire. Poporul ascultase de directivele lui Saul; dar, pentru a se apra, el era gata s arunce asupra lor pcatul neascultrii sale. Solia privitoare la lepdarea lui Saul provoca o durere de negrit inimii lui Samuel. Solia trebuia s fie rostit n faa ntregii otiri a lui Israel, cnd ea era plin de mndrie i de triumfala victorie pe care o atribuia geniului militar al mpratului, deoarece Saul nu unise succesul lui Israel n aceast btlie cu Dumnezeu; dar, cnd a vzut dovada rzvrtirii lui Saul, profetul a fost umplut de indignare, pentru c acela care fusese att de mult favorizat de Dumnezeu ajunsese s calce prounca Cerului i s-l duc pe Israel la pcat. Samuel nu s-a lsat nelat de cuvntarea mpratului. n durere amestecat cu indignare, el a spus: Stai i-i voi spune ce mi-a zis Domnul ast-noapte...: Cnd erai mic n ochii ti, n-ai ajuns tu cpetenia seminiilor lui Israel i nu te-a uns Domnul ca s fii mprat peste Israel? El i-a repetat porunca Domnului cu privire la Amalec i a ntrebat care era cauza neascultrii mpratului. Saul struia cu ncpnare n ndreptirea de sine: Am ascultat glasul Domnului i m-am dus n calea pe care m trimitea Domnul. Am adus pe Agag, mpratul lui Amelec, i am nimicit cu desvrire pe amalecii; dar poporul a luat din prad oi i boi, ca prg din ceea ce trebuia nimicit cu desvrire, ca s le jertfeasc Domnului, Dumnezeului tu, la Ghilgal. Prin cuvinte serioase i solemne, profetul a nimicit adpostul minciunii i a rostit sentina fr drept de apel: i plac Domnului mai mult arderile de tot i jertfele dect ascultarea de glasul Domnului? Ascultarea face mai mult dect jertfele i pzirea Cuvntului Su face mai mult dect grsimea berbecilor. Cci neascultarea este tot att de vinovat ca ghicirea, i mpotrivirea nu este mai puin vinovat dect nchinarea la idoli i terafimii. Fiindc ai lepdat Cuvntul Domnului, te leapd i El ca mprat.

Lepdarea lui Saul

643

Patriarhi i profei

644

Cnd a auzit mpratul cuvintele acestea ngrozitoare, a strigat: Am pctuit, cci am clcat porunca Domnului i n-am ascultat cuvintele tale; m temeam de popor i i-am ascultat glasul. nspimntat de acuzaiile profetului, Saul i-a recunoscut purtarea pe care mai nainte o tgduise cu atta ncpnare; dar struia i mai departe s arunce vina asupra poporului, zicnd c pctuise de teama lui. Nu durerea pentru pcat, ci teama de pedeaps l determina pe mpratul lui Israel s struiasc pe lng Samuel: Acum, te rog, iart-mi pcatul, ntoarce-te cu mine, ca s m nchin pn la pmnt naintea Domnului. Dac Saul ar fi simit adevrata cin, ar fi fcut o mrturisire public a greelilor sale; dar grija lui cea mai mare era s-i menin autoritatea i s-i pstreze supunerea poporului. El cerea onoarea prezenei lui Samuel pentru a-i ntri influena asupra naiunii. Nu m voi ntoarce cu tine, rspunse profetul. Fiindc ai lepdat Cuvntul Domnului, i Domnul te leapd, ca s nu mai fii mprat peste Israel. Cnd Samuel se ntoarse ca s plece, mpratul, ntr-un acces de groaz, l apuc de manta pentru a-l ine pe loc, dar mantaua s-a rupt n mna lui. La aceasta, profetul zise: Domnul rupe astzi domnia lui Israel deasupra ta i o d altuia mai bun dect tine. Saul era mai nelinitit de desprirea de Samuel dect de desprirea de Dumnezeu. El tia c poporul are mai mult ncredere n profet dect n el. Saul i-a dat seama c, dac din porunc dumnezeiasc altul va fi uns ca mprat, lui i va fi cu neputin s-i mai susin autoritatea. De teama unei revolte nentrziate, dac Samuel l prsea ndat, Saul l-a rugat pe profet s-l onoreze naintea btrnilor i a poporului, lund parte oficial la un serviciu divin. Dup porunca lui Dumnezeu, Samuel a ascultat de cererea mpratului, pentru ca s nu se dea loc la o rscoal. Dar n-a rmas la serviciul divin dect ca un martor mut. Mai era de ndeplinit o fapt aspr i grozav a dreptii. Samuel trebuia s apere public onoarea lui Dumnezeu i s mustre purtarea lui Saul. Porunci ca mpratul amaleciilor s fie adus naintea lui. Dintre toi cei care au czut lovii de sabia lui Israel, Agag era cel

mai vinovat i cel mai nemilos; omul care l urse pe poporul lui Dumnezeu i cutase s-l ucid, i a crui influen susinuse cel mai mult nchinarea la idoli, veni la porunca profetului, nchipuindu-i c trecuse primejdia de moarte. Samuel declar: Dup cum sabia ta a lsat femei fr copii, tot aa i mama ta va fi lsat fr copii ntre femei. i Samuel a tiat pe Agag n buci naintea Domnului, la Ghilgal. Dup aceea, Samuel s-a ntors acas, la Rama, iar Saul s-a dus la locuina lui, n Ghibea. O singur dat s-a mai ntlnit profetul cu mpratul dup aceea. Cnd a fost chemat la tron, Saul avea preri umile despre nsuirile sale i primea cu bucurie nvtura. Era lipsit de cunotine i experien i avea grave defecte de caracter. Dar Domnul i-a dat Duhul Sfnt ca ndrumtor i ajutor i l-a adus n situaii n care putea s-i dezvolte nsuirile necesare pentru a fi un conductor al lui Israel. Dac ar fi rmas umil i ar fi cutat fr ncetare s fie condus de nelepciunea divin, el ar fi fost capabil s-i ndeplineasc cu succes i onoare datoriile naltei lui chemri. Sub influena harului divin, fiecare nsuire bun ar fi crescut, iar defectele i-ar fi pierdut puterea. Aceasta este lucrarea pe care vrea s o fac Domnul pentru toi aceia care I se predau Lui. Sunt muli cei pe care El i cheam n poziii de rspundere n lucrarea Sa, deoarece au un duh umil i dispus s nvee. n providena Lui, i aduce n situaii n care s nvee de la El. El vrea s le descopere lipsurile lor de caracter, i tuturor acelora care caut ajutorul Lui le va da putere s-i ndrepte greelile. Dar Saul, bizuindu-se pe nalta sa poziie, L-a dezonorat pe Dumnezeu prin necredin i neascultare. Cu toate c fusese umil i nengmfat la nceputul chemrii sale, succesul l-a fcut ncreztor n sine. Chiar prima izbnd din timpul domniei sale i strnise mndria inimii, iar aceasta era cea mai mare primejdie a sa. Vitejia i talentul militar pe care le desfurase la eliberarea cetii Iabes-Galaad au strnit entuziasmul ntregii naiuni. Poporul i onora mpratul i uita c el nu era dect unealta prin care lucrase Dumnezeu. i, cu toate c la nceput Saul I-a atribuit lui Dumnezeu onoarea, mai trziu i-a atribuit siei slava. A pierdut din vedere dependena lui de Dumnezeu i n inima lui s-a ndeprtat

Lepdarea lui Saul

645

Patriarhi i profei

646

de Domnul. n felul acesta s-a pregtit calea pentru pcatul ncumetrii i pentru nelegiuirea de la Ghilgal. Aceeai ncredere oarb n sine l-a fcut s lepede mustrarea lui Samuel. Saul l-a recunoscut pe Samuel ca fiind un profet trimis de Dumnezeu; de aceea ar fi trebuit s primeasc mustrarea chiar dac nu putea s vad c pctuise. Dac ar fi fost dispus s-i recunoasc greelile, aceast experien amar s-ar fi dovedit ca un adpost pentru viitor. Dac atunci Domnul S-ar fi deprtat pentru totdeauna de la Saul, nu i-ar mai fi vorbit prin profetul Su, ncredinndu-i acestuia o nsrcinare special, pentru ca s poat ndrepta astfel greelile trecutului. Cnd cineva care mrturisete a fi copil al lui Dumnezeu devine neglijent n mplinirea voinei Lui i, prin aceasta, i influeneaz i pe alii s devin nelegiuii i s dispreuiasc poruncile Domnului, mai este totui cu putin ca greelile sale s fie transformate n biruine, dac primete mustrarea cu adevrat zdrobire de inim i se ntoarce la Dumnezeu cu umilin i credin. Adesea, smerirea nfrngerii se dovedete o biruin, prin aceea c ne arat ct de puin capabili suntem s mplinim voia lui Dumnezeu fr ajutorul Lui. Cnd a fugit de mustrarea trimis prin Duhul cel Sfnt al lui Dumnezeu i a struit n ncpnata lui ndreptire de sine, Saul a lepdat unicul mijloc prin care Dumnezeu putea s lucreze pentru a-l scpa de el nsui. El se desprise de bun voie de Dumnezeu. Nu mai putea s primeasc ajutorul i cluzirea lui Dumnezeu pn nu se ntorcea la El prin mrturisirea pcatului. La Ghilgal, Saul dduse aparena unei mari contiincioziti cnd sttea naintea otii lui Israel i aducea jertf lui Dumnezeu. Dar evlavia lui nu era adevrat. Un serviciu divin care se ndeplinea n opoziie direct cu porunca lui Dumnezeu nu servea dect la slbirea minilor lui Saul, aezndu-l n afara ajutorului pe care Dumnezeu era dispus s i-l acorde. n expediia rzboinic mpotriva lui Amalec, Saul credea c fcuse tot ce era important din ce i poruncise Domnul; dar Domnul nu gsea plcere ntr-o ascultare parial i nici nu dorea s treac cu vederea ceea ce era neglijat dintr-un motiv att de vizibil. Dumnezeu nu le-a dat oamenilor libertatea s se abat de

la cererile Sale. Domnul spusese lui Israel: S nu facei... fiecare... ce-i place, ci pzete i ascult toate aceste lucruri pe care i le poruncesc (Deut. 12,8.28). Cnd ne hotrm la un anumit fel de purtare, nu trebuie s ne ntrebm dac ne aduce necaz, ci dac este n acord cu voina lui Dumnezeu. Multe ci pot prea bune omului, dar la urm se vd c duc la moarte (Prov. 14,12). Ascultarea face mai mult dect jertfele. Jertfele, n ele nsele, nu aveau nici o valoare naintea lui Dumnezeu. Ele trebuiau s exprime cina pentru pcat a celui ce jertfea i credina lui n Hristos i s-l oblige la o viitoare ascultare fa de Legea lui Dumnezeu. Dar fr pocin, credin i ascultare din inim, jertfele erau fr valoare. Cnd, n fi clcare a Legii lui Dumnezeu, a plnuit s aduc o jertf din ceea ce fusese sortit de Dumnezeu nimicirii, Saul i-a dovedit prin aceasta, n chip lmurit, dispreul fi fa de autoritatea divin. Un astfel de serviciu divin avea s fie o ofens pentru Cer. Dar ci se poart n acelai fel, cu toate c au sub ochii lor pcatele lui Saul i urmrile lor! n timp ce refuz s cread i s asculte de cerinele lui Dumnezeu, ei struiesc s-I ofere serviciile lor formale de nchinare. Dar Duhul lui Dumnezeu nu rspunde la un astfel de serviciu. Indiferent de ct de zeloi ar fi n ndeplinirea ceremoniilor religioase, Domnul tot nu-i poate primi dac ei struie mai departe n clcarea contient a vreuneia dintre poruncile Lui. Neascultarea este tot att de vinovat ca ghicirea, i mpotrivirea nu este mai puin vinovat dect nchinarea la idoli i trerafimii. Neascultarea a nceput cu Satana i orice neascultare de Dumnezeu vine direct din influenele satanice. Aceia care se rscoal mpotriva crmuirii divine au ncheiat legmnt cu marele renegat, iar el i va folosi puterea i viclenia pentru a lua n robie simurile i a duce n rtcire mintea. El va face ca totul s se arate ntr-o lumin fals. Ca i primii notri prini, toi aceia care se afl sub vraja lui seductoare vd numai marile privilegii pe care le pot ctiga prin neascultare. Nu se poate da o dovad mai lmurit cu privire la puterea neltoare a lui Satana, dect faptul c muli care se las cluzii de el n felul acesta se nal singuri, creznd c sunt n slujba lui

Lepdarea lui Saul

647

Patriarhi i profei

648

Dumnezeu. Cnd s-au rzvrtit mpotriva autoritii lui Moise, Core, Datan i Abiram au crezut c se mpotrivesc numai unui conductor omenesc, unui om ca i ei, i n cele din urm credeau c, de fapt, i fac un serviciu lui Dumnezeu; dar, lepdnd instrumentul ales de Dumnezeu, l lepdau pe Hristos i l defimau pe Duhul lui Dumnezeu. n acelai fel, crturarii i btrnii iudeilor din timpul lui Hristos, care manifestau mult zel pentru onoarea lui Dumnezeu, L-au rstignit pe Fiul Lui. Acelai duh domnete n inima acelora care i-au propus s-i urmeze propria voin, contrar voinei lui Dumnezeu. Saul avusese dovada cea mai mare c Samuel era cluzit de Duhul lui Dumnezeu. Faptul c el ndrznea s desconsidere porunca lui Dumnezeu dat prin profet era contrar cerinelor raiunii i ale unei judeci sntoase. ncumetarea lui fatal trebuie s fie pus pe seama unei vrjitorii satanice. Saul manifestase mult zel pentru desfiinarea idolatriei i a vrjitoriei; totui, n neascultarea sa fa de porunca divin, era cluzit de acelai duh al mpotrivirii fa de Dumnezeu i dominat n fapt de Satana, la fel ca vrjitorii, iar cu prilejul mustrrii sale, el adug la rzvrtire i ncpnarea. N-ar fi putut aduce o ofens mai grav Duhului lui Dumnezeu nici dac s-ar fi unit pe fa cu idolatrii. Este un pas primejdios acela de a desconsidera mustrrile i avertizrile Cuvntului lui Dumnezeu sau ale Duhului Sfnt. Ca i Saul, muli se predau ispitei, pn ajung s fie orbi fa de adevratul caracter al pcatului. Ei se mgulesc cu gndul c au n vedere un scop bun i c n-au fcut nimic ru, atunci cnd se abat de la cerinele lui Dumnezeu. n felul acesta se mpotrivesc Duhului harului divin, pn cnd nu mai pot distinge glasul Lui i sunt lsai prad ispitelor pe care le-au ales. n Saul, Dumnezeul lui Israel alesese un mprat dup inima lor, cum spunea Samuel cnd a fost ntrit mpria lui Saul la Ghilgal: Iat dar mpratul pe care l-ai ales (1 Sam. 12,13). Plcut la nfiare, avnd o statur nobil i o purtare mprteasc, el se potrivea n cele din afar cu ideile lor despre demnitatea imperial; iar vitejia i talentul lui n conducerea otirii erau nsuiri pe care ei le apreciau ca fiind cele mai bune pentru

Lepdarea lui Saul

649

a-i asigura respectul i onoarea din partea celorlalte naiuni. Prea puin i interesa dac mpratul lor are nsuirile acelea nalte, singurele care l fceau capabil s domneasc cu dreptate i neprtinire. Ei nu doreau pe cineva care s aib adevrata noblee de caracter, care s aib iubire i temere de Dumnezeu. Ei nu ceruser sfat de la Dumnezeu cu privire la nsuirile pe care s le aib mpratul lor, pentru a apra caracterul lor deosebit, ca popor al lui Dumnezeu; ei nu cutau calea lui Dumnezeu, ci propria lor cale. De aceea Dumnezeu le-a dat un mprat aa cum l doreau, un mprat al crui caracter era o reflectare a propriului lor caracter. Inima lor nu era supus Domnului i nici mpratul lor nu era cluzit de harul lui Dumnezeu. Sub domnia acestui mprat, trebuia s se fac o experien necesar pentru ca ei s vad greeala i s se poat ntoarce iari la credincioia fa de Dumnezeu. i, cu toate acestea, dup ce i-a ncredinat lui Saul rspunderea mpriei, Domnul nu l-a lsat singur. A lsat Duhul Sfnt s Se odihneasc asupra lui Saul, pentru a-i arta ct era de slab i ct de mare nevoie avea de ajutorul divin. Iar dac Saul s-ar fi ncrezut n Dumnezeu, Domnul ar fi fost cu el. Atta timp ct voina lui era stpnit de voina lui Dumnezeu, ct vreme se lsa educat de Duhul Lui, Dumnezeu putea s-i ncununeze strduinele cu izbnd. Dar atunci cnd Saul a ales s lucreze independent de Dumnezeu, Domnul nu mai putea s fie conductorul lui i a fost nevoit s-l dea la o parte. Apoi a chemat la tron un om dup inima Lui (1 Sam. 13,14), nu un om fr defecte de caracter, ci un om care, n loc s se ncread n sine nsui, avea s se ncread n Dumnezeu i s se lase condus de Duhul Lui; care, atunci cnd pctuia, avea s se supun mustrrii i pedepsei.

CAPITOLUL 62

UNGEREA LUI DAVID

La civa kilometri spre sud de Ierusalim, cetatea marelui mprat, se afl Betleemul unde, cu peste o mie de ani nainte de a fi aezat n iesle pruncul Iisus i a fi adorat de magii din rsrit, s-a nscut David, fiul lui Isai. Cu secole nainte de artarea Mntuitorului, David, copil fiind, i pzea turmele, n timp ce ele pteau pe colinele care nconjurau Betleemul. Umilul pstora cnta cntece fcute de el, iar strunele harpei ddeau un acompaniament duios pentru melodia glasului lui proaspt, tineresc. Domnul l alesese pe David i-l pregtea, n timpul vieii sale singuratice cu turmele, pentru lucrarea pe care El a rnduit-o s-i fie ncredinat n anii de mai trziu. n timp ce David tria retras viaa umil de pstor, Domnul Dumnezeu a vorbit despre el profetului Samuel: Domnul a zis lui Samuel: Cnd vei nceta s plngi pe Saul, pentru c l-am lepdat, ca s nu mai domneasc peste Israel? Umple-i cornul cu untdelemn i du-te; te voi trimite la Isai, Betleemitul, cci pe unul din fiii lui Mi l-am ales ca mprat... S iei cu tine un viel i s zici: Vin s aduc o jertf Domnului. S pofteti pe Isai la jertf; Eu i voi arta ce trebuie s faci i mi vei unge pe acela pe care-i voi spune s-l ungi. Samuel a fcut ce zisese Domnul i s-a dus la Betleem. Btrnii cetii au alergat nspimntai naintea lui i au zis: Ce vestete venirea ta: ceva bun? El a rspuns: Da! Vin s aduc o jertf Domnului. Btrnii au fost invitai la jertf, iar Samuel i-a chemat i pe Isai i pe fiii si. Altarul a fost zidit, iar jertfa era gata. ntreaga familie a lui Isai era de fa, afar de David, fiul cel mai tnr, care fusese lsat s pasc oile; cci nu era lucru sigur s lai turma nepzit. La sfritul jertfei i nainte de a ncepe masa, Samuel a nceput cercetarea profetic a fiilor cu nobil nfiare ai lui Isai. Eliab era cel mai n vrst i semna cu Saul n ce privete nlimea i
Acest capitol este bazat pe textele din 1 Samuel 16,1-13.

650

frumuseea, mai mult dect ceilali. Plcutele trsturi ale feei lui i fptura lui frumoas, bine dezvoltat, au atras asupra sa privirile profetului. n timp ce i admira inuta princiar, Samuel gndea n sine: Negreit, unsul Domnului este aici, naintea Lui, ateptnd confirmarea divin ca s-l ung. Dar Domnul nu Se uita la cele exterioare. Eliab nu se temea de Domnul. Dac ar fi fost chemat la tron, ar fi fost un domnitor mndru i pretenios. Cuvntul Domnului ctre Samuel a fost: Nu te uita la nfiarea i nlimea staturii lui, cci l-am lepdat. Domnul nu Se uit la ce se uit omul: omul se uit la ce izbete ochii, dar Domnul Se uit la inim. Frumuseea exterioar nu poate face o inim s fie plcut naintea Domnului. nelepciunea i superioritatea care se manifest n caracter i n purtare arat adevrata frumusee a omului; valoarea luntric i superioritatea inimii fac s fim acceptai naintea Domnului otirilor. Ct de profund ar trebui s simim noi acest adevr atunci cnd ne judecm pe noi nine sau chiar pe alii! S nvm din greeala lui Samuel ct de zadarnic este aprecierea care se bazeaz pe frumuseea fizionomiei sau a nobilei inute a corpului. S nvm ct de incapabil este nelepciunea omeneasc, fr o iluminare cereasc special, de a pricepe tainele inimii sau a cuprinde sfaturile lui Dumnezeu. Gndurile i cile lui Dumnezeu cu privire la fpturile Sale sunt mai nalte dect mintea noastr mrginit, dar s fim siguri c toi copiii Si vor fi condui exact n locul pentru care sunt calificai i vor fi fcui n stare s aduc la ndeplinire chiar lucrarea ncredinat minilor lor, dac i supun voina lor voinei lui Dumnezeu, pentru ca planurile Sale binevoitoare s nu fie nimicite prin stricciunea omeneasc. Samuel nu l-a mai examinat pe Eliab, i toi cei ase fii care erau prezeni la serviciul divin au fost observai pe rnd de profet; dar fa de nici unul dintre ei Domnul nu i-a fcut cunoscut alegerea. Cu dureroas nesiguran, Samuel privise la cel din urm tnr; profetul era pus ntr-o grea situaie i ncurctur. El l ntreb pe Isai: Acetia sunt toi fiii ti? Tatl rspunse: A mai rmas cel mai tnr, dar pate oile. Samuel porunci s fie adus, spunnd: Nu vom edea la mas pn nu va veni aici. Pstorul singuratic a fost surprins de neateptata chemare a solului care i spusese c profetul venise la Betleem i c trimisese

Ungerea lui David

651

Patriarhi i profei

652

dup el. Cu uimire, el ntreb de ce dorea profetul i judectorul lui Israel s-l vad; dar, fr ntrziere, ascult chemarea. i el era cu pr blai, cu ochi frumoi i faa frumoas. Cnd Samuel, plin de satisfacie, l-a vzut pe pstoraul modest, cu trsturi brbteti, cu statur frumoas, glasul Domnului i-a spus profetului: Scoal-te i unge-l, cci el este! David se dovedise viteaz i credincios n umila slujb de pstor i iat c Dumnezeu l alesese drept conductor al poporului Su. Samuel a luat cornul cu untdelemn i l-a uns n mijlocul frailor lui. Duhul Domnului a venit peste David, ncepnd din ziua aceea i n cele urmtoare. Profetul i ndeplinise lucrarea ce-i fusese ncredinat i se ntoarse cu inima uoar la Rama. Samuel nu-i descoperise nici mcar familiei lui Isai nsrcinarea sa, iar ceremonia ungerii lui David se svrise n tain. Ea era pentru tnr un semn al naltei chemri care-l atepta, pentru ca, n mijlocul ntmplrilor i al primejdiilor anilor viitori, aceast cunoatere s-l inspire s rmn credincios planului lui Dumnezeu care urma s fie adus la ndeplinire prin viaa sa. Marea onoare acordat nu l-a fcut pe David s fie mndru. n pofida naltei situaii la care era chemat, i continu linitit ocupaia i atept n pace pn cnd planurile lui Dumnezeu urmau s se realizeze la timpul lor i n felul rnduit de El. La fel de umil i de modest ca nainte de ungere, pstoraul se ntoarse la colinele lui, pscnd i pzind turmele la fel de blnd ca i mai nainte. Dar i compunea melodiile i cnta din harp cu o nou nsufleire. n faa ochilor si se ntindea o privelite bogat n diverse frumusei. Viile cu ciorchinii lor de aur strluceau n btaia soarelui. Copacii pdurii, cu frunzele lor verzi, se unduiau n btaia vntului. El privea soarele, care inunda cerul cu lumin, cum se ridica asemeni unui mire din odaia sa, bucurndu-se ca un viteaz, care pornete la drum. n faa lui se ridicau mndrele vrfuri ale dealurilor, nlndu-se spre cer; departe, se zreau stncile golae ale lanului muntos al Moabului, iar deasupra tuturor se ntindea bolta cerului, albastr i plcut. Dincolo de toate acestea era Dumnezeu. Nu-L putea vedea, dar lucrrile Lui erau pline de lauda Lui. Lumina zilei care mbrca n aur pdurea i muntele, livezile i apele i conducea gndurile la Printele luminii de la care se coboar orice

dar bun i desvrit. Descoperirile zilnice ale caracterului i ale maiestii Creatorului umpleau inima tnrului poet de ardoare i de bucurie. Admirndu-L pe Dumnezeu i lucrrile Lui, nsuirile minii i ale inimii lui David sporeau i se ntreau pentru lucrarea lui de mai trziu. Zilnic, el ajungea ntr-o comuniune tot mai intim cu Dumnezeu. Sufletul su ptrundea adncimi tot mai mari, pentru a afla noi subiecte care s-i inspire cntecul i s-i trezeasc harpa. Melodia bogat a glasului su se revrsa n aer i rsuna pe dealuri, ca un rspuns la imnurile ngerilor din cer. Cine ar putea s cntreasc roadele anilor acelora de munc i pribegie printre colinele singuratice? Legtura cu natura i cu Dumnezeu i grija pentru turmele sale umile trebuiau nu numai s formeze caracterul lui David i s influeneze viaa lui de mai trziu, ci, prin psalmii dulcelui cntre al lui Israel, trebuiau s aprind n toate veacurile viitoare iubirea i credina n inima poporului lui Dumnezeu i s-l apropie de inima venic iubitoare a Aceluia n care triesc toate fpturile Sale. David a continuat s se pregteasc, n frumuseea i puterea anilor tinereii sale, pentru a ocupa o poziie nalt ntre cei mai alei oameni de pe pmnt. Talentele sale daruri preioase de la Dumnezeu erau folosite pentru a preamri slava Dttorului. Ocaziile de meditaie i de cercetare de sine au folosit pentru a-l mbogi cu acea nelepciune i evlavie care-l fceau plcut naintea lui Dumnezeu i a ngerilor. n timp ce admira desvrirea Creatorului su, o concepie mai clar despre Dumnezeu se deschidea naintea sufletului su. Subiectele neclare se luminau, greutile se lmureau, contrazicerile aparente se rezolvau i fiecare raz de lumin atrgea noi expresii de admiraie i tot mai dulci cntece de laud, spre slava lui Dumnezeu i a Rscumprtorului. Iubirea care-l anima, grijile care-l chinuiau, biruinele care-l nsoeau, toate erau subiecte ale cugetrii sale active; i, privind la iubirea lui Dumnezeu n toate nlnuirile vieii sale, inima lui izbucnea ntr-o i mai vie adorare i recunotin, glasul lui izbucnea ntr-o melodie tot mai vie, harpa sa rsuna n imnuri tot mai voioase, iar pstoraul cretea din putere n putere, din cunotin n cunotin, deoarece Duhul Domnului era asupra lui.

Ungerea lui David

653

CAPITOLUL 63

DAVID I GOLIAT
Cnd i-a dat seama c fusese lepdat de Dumnezeu i cnd a simit puterea cuvintelor condamnatoare pe care i le adresase profetul, mpratul Saul s-a umplut de o furioas revolt i de dezndejde. Capul mndru al mpratului nu s-a plecat ca urmare a unei adevrate pocine. El nu-i ddea bine seama de adevratul caracter al pcatului i nu i-a venit n fire pentru a ncepe o via mai bun, ci a continuat s cugete la ceea ce el numea o nedreptate a lui Dumnezeu, care-i rpea tronul i-i jefuia pe urmaii si de motenire. Mintea lui nu mai vedea altceva dect nenorocirea care se abtuse asupra casei lui. El se gndea c vitejia pe care o dovedise n nfrngerea dumanilor putea s acopere pcatul neascultrii. N-a primit cu blndee mustrarea lui Dumnezeu, ci duhul lui trufa l-a mpins la dezndejde pn acolo, nct a ajuns n pragul nebuniei. Sfetnicii l-au ndemnat s-i ia n slujb un cntre iscusit, ndjduind c sunetele alintoare ale unui instrument plcut i vor liniti duhul chinuit. Providena divin a condus lucrurile astfel, nct David s fie adus la mprat ca un cntre iscusit la harp. Acordurile sale alese, inspirate de Cer, au avut influena dorit. Melancolia care-l urmrea pe Saul i care se lsase ca un nor ntunecos asupra sufletului lui a fost ndeprtat. Cnd serviciile lui la curtea lui Saul nu mai erau dorite, David se napoia la turmele lui, printre coline, i i pstra mai departe simplitatea inimii i a purtrii. De cte ori era nevoie, era chemat pentru a sluji naintea mpratului i pentru a liniti duhul tulburat al monarhului, pn cnd duhul cel ru se ndeprta. Dar, cu toate c Saul arta mare plcere pentru David i cntecele lui, tnrul pstor se napoia cu un simmnt de uurare i de bucurie de la casa mpratului, pentru a se duce pe cmpiile i colinele vieii lui de pstor. David cretea n bunvoin naintea Domnului i a oamenilor. I se dduser nvturi cu privire la cile lui Dumnezeu i acum i

654

pusese pe inim s mplineasc voia lui Dumnezeu pe deplin. Avea noi subiecte la care s mediteze. Fusese la curtea mpratului i vzuse rspunderile demnitii imperiale, descoperise cteva dintre ispitele care cuprinseser inima lui Saul i ptrunsese n cteva dintre tainele caracterului i ale purtrii primului mprat al lui Israel. El a vzut c mrirea demnitii imperiale era ntunecat de un nor de griji i a recunoscut c familia lui Saul, n viaa particular, era departe de a fi fericit. Toate acestea fceau ca, n mintea celui care fusese uns ca viitor mprat peste Israel, s se ridice gnduri tulburi. Dar, cnd se pierdea n meditaie adnc i era chinuit de nchipuiri tulburtoare, punea mna pe harp i fcea ca melodiile ei plcute s-i nale gndurile la Autorul a tot ce este bun, iar norii ntunecoi care preau s acopere viitorul se mprtiau. Dumnezeu l nvase pe David lecii de credin. Dup cum fusese educat Moise pentru lucrarea sa, tot astfel l-a pregtit Domnul i pe fiul lui Isai pentru a deveni conductorul poporului Su ales. Prin lucrarea de veghere asupra turmei, el a ajuns s neleag grija pe care Marele Pstor o are pentru oile punii Sale. Colinele singuratice i prpstiile slbatice pe unde pribegea David cu oile sale erau ascunztori ale animalelor de prad. Nu rareori, din desiurile Iordanului venea leul sau ursul din ascunztorile lui de pe dealuri, furios de foame, gata ca s atace turmele. Dup obiceiurile de atunci, David nu era narmat dect cu pratia i cu toiagul de pstor; cu toate acestea, de timpuriu a dat dovad de putere i curaj n aprarea bunurilor ncredinate lui. n descrierea de mai trziu a acestor ntmplri, el zicea: Cnd un leu sau un urs venea s ia o oaie din turm, alergam dup el, l loveam i-i smulgeam oaia din gur. Dac se ridica mpotriva mea, l apucam de falc, l loveam i-l omoram (1 Sam. 17,34.35). Experiena n lucrurile acestea a pus la ncercare inima lui David i a dezvoltat n el curaj, putere i credin. Chiar nainte de a fi chemat la curtea lui Saul, David se distinsese prin fapte de bravur. Slujbaul care i atrsese atenia mpratului asupra lui a spus despre el c este un om tare i voinic, un rzboinic, vorbete bine, este frumos la chip, apoi a adugat: Domnul este cu el (1 Sam. 16,18).

David i Goliat
655

Patriarhi i profei

656

Cnd israeliii le-au declarat rzboi filistenilor, trei dintre fiii lui Isai s-au alturat otirii lui Saul; dar David rmsese acas. Totui, dup un timp, el s-a dus s viziteze tabra lui Saul. Trimis de tatl su, el trebuia s le duc frailor si mai mari o solie i un dar i s afle dac sunt nc sntoi i n siguran. Dar, fr ca Isai s tie lucrul acesta, tnrul pstor avea o nsrcinare mai mare. Otile lui Israel erau n primejdie i David fusese condus de un nger pentru a-i salva poporul. Apropiindu-se de otire, David auzi zgomotul unei mari micri, ca la nceputul unei ncierri. Otirea pornise s se aeze n iruri de btaie i scotea strigte de rzboi. Israel i filistenii se niraser otire ctre otire. David fugi spre locul unde era oastea i i salut pe fraii si. n timp ce vorbea cu ei, apru Goliat, aprtorul filistenilor, i batjocori pe israelii i-i provoc s scoat din rndurile lor un om care s se lupte cu el. i repet provocarea i David cnd vzu c ntregul Israel e cuprins de team i nelese c provocarea filisteanului le fusese aruncat zi dup zi, fr s se ridice vreun lupttor pentru a-l aduce la tcere pe ludros, se aprinse de mnie. Ardea de zel s apere onoarea viului Dumnezeu i a poporului Su. Otirea lui Dumnezeu era descurajat. Tot avntul i pierise. Fiecare zicea: Ai vzut pe omul acesta naintnd? A naintat ca s arunce ocara asupra lui Israel. Plin de ruine i de suprare, David strig: Cine este filisteanul acesta, acest netiat mprejur, ca s ocrasc otirea Dumnezeului celui viu? Eliab, fratele cel mare al lui David, cunotea bine sentimentele care-l nsufleeau pe tnrul brbat cnd a auzit aceste vorbe. Dei pstor, David dovedise o drzenie, un curaj i o putere cum rar se vedeau; iar vizita tainic a lui Samuel n casa tatlui lor i tcuta sa dispariie trezise n inima frailor lui bnuieli cu privire la adevratul scop al vizitei. Invidia lor a fost strnit cnd au vzut c David este onorat mai mult dect ei i nu l-au mai privit cu respectul i iubirea pe care le merita datorit integritii i iubirii sale freti. Nu vedeau n el dect un mic pstor, iar Eliab vedea n ntrebarea pus de el numai o mustrare pentru propria lui laitate, pentru c el nu fcea nici o ncercare pentru a-l aduce la tcere pe uriaul

filistenilor. Mnios, fratele mai vrstnic zise: Pentru ce te-ai pogort tu i cui ai lsat acele puine oi n pustie? i cunosc eu mndria i rutatea inimii. Te-ai pogort ca s vezi lupta. Plin de respect, dar hotrt, David rspunse: Ce-am fcut oare? Nu pot s vorbesc astfel?. Cuvintele lui David i-au fost aduse la cunotina mpratului, care a cerut ca tnrul s fie adus naintea lui. Saul ascult uimit cuvintele pstorului care spuse: Nimeni s nu-i piard ndejdea din pricina filisteanului acestuia! Robul tu va merge s se bat cu el. Saul se strdui s-l opreasc pe David de la hotrrea lui, dar tnrul nu s-a lsat clintit. El rspunse n cuvinte nepretenioase, simple, povestind ce i se ntmplase n timp ce pzea oile tatlui su. El zise: Domnul, care m-a izbvit din gheara leului, i din laba ursului, m va izbvi i din mna acestui filistean. i Saul i-a zis lui David: Du-te, i Domnul s fie cu tine! Timp de patruzeci de zile, oastea lui Israel tremurase n faa provocrilor ngmfate ale acestui filistean uria. Inima li se nmuia cnd vedeau fiina aceea uria, care avea o nlime de ase coi i o palm. Pe cap avea un coif de aram i purta nite zale de solzi care cntreau cinci mii de sicli i avea nite turetci de aram peste fluierele picioarelor i o pavz de aram ntre umeri. mbrcmintea lui era din plci de aram care cdeau unele peste altele ca solzii de pete i se mbinau att de strns, nct nu era cu putin s ptrund prin plato vreo sgeat sau vreun vrf de lance. Coada suliei lui era ca un sul de esut i fierul suliei cntrea ase sute de sicli de fier. Cel ce-i purta scutul mergea naintea lui. Dimineaa i seara, Goliat se apropia de tabra israeliilor strignd: Pentru ce ieii s v aezai n iruri de btaie? Nu sunt eu filistean i nu suntei voi slujitorii lui Saul? Alegei un om care s se pogoare mpotriva mea! Dac va putea s se bat cu mine i s m omoare, noi vom fi robii votri; dar dac-l voi birui i-l voi omor eu, voi ne vei fi robi nou i ne vei sluji. Filisteanul a mai zis: Arunc astzi o ocar asupra otirii lui Israel! Dai-mi un om, ca s m lupt cu el. Cu toate c i dduse lui David aprobarea s primeasc provocarea lui Goliat, mpratul avea totui puin speran c David

David i Goliat
657

Patriarhi i profei

658

va izbuti n iniiativa aceasta plin de ndrzneal. S-a dat ordin ca tnrul s fie mbrcat cu armura personal a mpratului. Coiful greu de aram a fost pus pe capul lui, iar corpul i-a fost mbrcat cu platoa de metal; la mijloc i-a fost legat sabia mpratului. Echipat astfel, porni la drum, dar curnd veni napoi. Primul gnd n inima privitorilor ngrijorai a fost c David se hotrse s nu-i pun viaa n primejdie, nfruntnd un adversar att de puternic. Dar lucrul acesta era departe de mintea viteazului tnr. Dup ce se napoie la Saul, ceru nvoirea s scoat armura cea grea, zicnd: Nu pot s merg cu armtura aceasta, cci nu sunt obinuit cu ea. Scoase armura mprteasc i, n schimb, lu n mn numai toiagul lui de pstor, traista i pratia lui simpl. Dup ce alese cinci pietre netede din pru, le aez n traist i, cu pratia n mn, se apropie de filistean. Uriaul se nfi plin de drzenie, ateptndu-se s-l ntmpine pe cel mai tare dintre lupttorii lui Israel. Purttorul de arme mergea naintea sa i nfiarea lui era astfel, nct prea c nimic nu-i va putea sta mpotriv. Apropiindu-se de David, vzu doar un tinerel care mai curnd putea fi numit un copil. Faa lui David era rumen de sntate, iar trupul lui bine legat, neaprat de plato, se prezenta bine; dar ntre silueta lui tinereasc i trupul voluminos al uriaului era un contrast izbitor. Goliat s-a umplut de uimire i s-a mniat. Ce!, a strigat el, sunt cine, de vii la mine cu toiege? Apoi l-a mprocat pe David cu cele mai grozave njurturi de toi dumnezeii pe care-i cunotea. Batjocoritor, strig apoi: Vino la mine, i-i voi da carnea ta psrilor cerului i fiarelor cmpului. David nu se nspimnt de uriaul aprtor al filistenilor. Trecnd nainte, i-a spus adversarului su: Tu vii mpotriva mea cu sabie, cu suli i cu pavz; iar eu vin mpotriva ta n Numele Domnului otirilor, n Numele Dumnezeului otirii lui Israel pe care ai ocrt-o. Astzi Domnul te va da n minile mele, te voi dobor i-i voi tia capul; astzi voi da strvurile taberei filistenilor psrilor cerului i fiarelor pmntului. i tot pmntul va ti c Israel are un Dumnezeu. i toat mulimea aceasta va ti c Domnul nu mntuiete nici prin sabie, nici prin suli. Cci biruina este a Domnului. i el v d n minile noastre.

David i Goliat
659

Glasul su era lipsit de team, iar pe faa lui blaie strlucea biruina i bucuria. Cuvntarea aceasta rostit cu glas limpede, melodios, strbtu lmurit prin aer pn la miile de oameni care ascultau gata s porneasc la lupt. Mnia lui Goliat ajunsese la culme. n furia lui, trnti pe spate viziera coifului care-i apra fruntea i se npusti asupra potrivnicului su pentru a se rzbuna pe el. Fiul lui Isai se pregti s-i ntmpine vrjmaul. ndat ce filisteanul a pornit s mearg naintea lui David, David a alergat pe cmpul de btaie naintea filisteanului. i-a vrt mna n traist, a luat o piatr i a aruncat-o cu pratia; a lovit pe filistean n frunte i piatra a intrat n fruntea filisteanului care a czut cu faa la pmnt. Mare uimire s-a produs n rndurile ambelor otiri. Toi cre-zuser c David va fi omort; dar cnd piatra, uiernd prin aer, ajunse la int, l-au vzut pe uriaul lupttor cum tremur i i ntinde braele ca i cum ar fi fost lovit deodat de orbire. Uriaul se cutremur, se cltin i apoi czu la pmnt ca un stejar tiat. David nu mai atept nici o clip. Alerg spre trupul czut al filisteanului i apuc cu minile sabia grea a lui Goliat. Cu o clip mai nainte, uriaul se ludase c, folosind sabia aceea, va despri capul acestui tnr de trup i c va da carnea sa psrilor cerului. Iat-o acum cum se nal prin aer i apoi capul tiat al ludrosului se rostogoli n nisip. Un strigt de biruin se nl din tabra lui Israel. Filistenii au fost apucai de groaz, iar dezordinea care a urmat a dus la retragerea lor grbit. Ecoul strigtului de biruin al evreilor rsun pe dealuri ca i cum s-ar fi prbuit asupra vrjmailor pui pe fug. i au pornit n urmrirea filistenilor pn n vale i pn la porile Ecronului. Filistenii, rnii de moarte, au czut pe drumul care ducea la aaraim pn la Gat i pn la Ecron. i copiii lui Israel s-au ntors de la urmrirea filistenilor, i le-au jefuit tabra. David a luat capul filisteanului i l-a dus la Ierusalim i a pus armele filisteanului n cortul su.

CAPITOLUL 64

DAVID CA FUGAR
Dup nfrngerea lui Goliat, Saul l-a reinut la sine pe David i nu l-a mai lsat s se napoieze la tatl su. i de atunci sufletul lui Ionatan s-a alipit de sufletul lui David i Ionatan l-a iubit ca pe sufletul din el. Ionatan i David au fcut un legmnt, de a se uni ca frai, iar fiul mpratului a scos mantaua pe care o purta, ca so dea lui David; i i-a dat hainele sale, chiar sabia, arcul i cingtoarea lui. Lui David i s-au ncredinat rspunderi importante i, cu toate acestea, el i-a pstrat modestia i a ctigat simpatia att a poporului, ct i a familiei mprteti. David se ducea i izbutea oriunde-l trimitea Saul; a fost pus de Saul n fruntea oamenilor de rzboi. David era prevztor i credincios i era lucru vdit c binecuvntarea lui Dumnezeu l nsoea. Saul i ddea seama din cnd n cnd ct de incapabil este s conduc pe Israel i a recunoscut c mpria ar fi mai ntrit dac ar avea lng sine pe cineva care primete ndrumri de la Dumnezeu. i, ntruct David era binecuvntat i aprat de Domnul, se putea ca prezena sa s fie ca un scut pentru Saul, dac mergea cu el la rzboi. Providena divin rnduise ca David s fie unit cu Saul. Poziia pe care David o avea la curte i oferea ocazii de a cunoate problemele conducerii n vederea pregtirii pentru viitoarea lui mrire. Aceasta i ddea posibilitatea de a ctiga ncrederea poporului. Dezamgirile i greutile care s-au abtut asupra lui din cauza vrjmiei lui Saul i-au dovedit ct este de dependent de Dumnezeu i ct nevoie avea de a-i pune toat ncrederea n El. Chiar i prietenia dintre Ionatan i David venea tot din providena lui Dumnezeu, pentru a apra viaa viitorului domnitor al lui Israel. n toate acestea, Dumnezeu i-a realizat inteniile pline de har att fa de David, ct i fa de poporul Israel.

660

Cu toate acestea, Saul nu a rmas mult timp prietenos cu David. Cnd se ntorcea mpreun cu David de la lupta cu filistenii, s-a ntmplat c femeile au ieit din toate cetile lui Israel naintea mpratului Saul, cntnd i jucnd. O grup cnta: Saul a btut miile lui, iar o alt parte a corului, conducnd cntarea mai departe, rspundea: Iar David zecile lui de mii. Demonul geloziei s-a furiat n inima mpratului. El s-a mniat pentru c, n cntecul femeilor israelite, David a fost pus mai presus de el. n loc s-i nbue acest sentiment de invidie, el i-a dovedit slbiciunea de caracter, strignd: Lui David i dau zece mii, i mie mi dau mii! Nu-i mai lipsete dect mpria. Un mare defect al caracterului lui Saul era dorina lui de a fi ludat. Trstura aceasta avusese o influen stpnitoare asupra gndirii i a aciunii lui; totul era caracterizat de aceast dorin dup laud i nlare de sine. Msura cu care msura ce este drept i ce este nedrept era msura nedemn a entuziasmului aprobator al gloatelor. Nimeni nu se afl n siguran dac triete pentru a fi plcut oamenilor i dac nu caut mai nti s fie plcut lui Dumnezeu. Era ambiia lui Saul aceea de a fi cel mai preuit dintre toi oamenii i, cnd se cnta imnul acesta, n inima mpratului s-a aprins convingerea sigur c David ctigase inima poporului i c va domni n locul lui. Saul i-a deschis inima fcnd loc duhului invidiei, prin care sufletul lui a fost otrvit. mpotriva nvturilor pe care le primise de la profetul Samuel, care artau c Dumnezeu i poate ndeplini voia fr ca cineva s-L poat mpiedica, mpratul dovedi lmurit c nu avea o cunoatere adevrat a planurilor sau a puterii lui Dumnezeu. Crmuitorul lui Israel i-a pus voina sa mpotriva voinei Celui Infinit. n timp ce a condus mpria lui Israel, Saul nu a nvat s se conduc pe sine nsui. A ngduit ca judecata s-i fie stpnit de nclinaii, pn cnd a fost cuprins de furia patimii. A ajuns s aib accese de furie n care era gata s omoare pe oricine ndrznea s se opun voinei sale. Din aceste accese cdea ntr-o stare de descurajare i de dispre de sine nsui, iar mustrrile de contiin i chinuiau sufletul.

David ca fugar
661

Patriarhi i profei

662

i plcea s-l asculte pe David cum cnta la harp i duhul cel ru prea c este alungat pentru un timp. Dar, ntr-o zi, pe cnd tnrul cnta naintea lui i instrumentul su revrsa melodii dulci pentru a nsoi glasul care cnta laude lui Dumnezeu, Saul arunc deodat sulia asupra cntreului, cu intenia de a-i pune capt vieii. Prin intervenia lui Dumnezeu, David a fost salvat i a fugit nevtmat de mnia mpratului furios. Pe msur ce ura lui fa de David cretea, Saul cuta tot mai mult un prilej s-l omoare; dar nici unul dintre aceste planuri ale sale mpotriva unsului Domnului n-au izbutit. Saul s-a lsat prad duhului ru care-l stpnea, n timp ce David se ncredea n Acela care este puternic n sfat i n stare s elibereze. nceputul nelepciunii este frica de Domnul (Prov. 9,10), i rugciunea lui David era totdeauna ndreptat la Dumnezeu, ca s poat umbla desvrit naintea Lui. Pentru ca s poat scpa de prezena rivalului su, mpratul l-a ndeprtat de la el i l-a pus mai mare peste o mie de oameni dar tot Israelul i Iuda iubeau pe David. Poporul a vzut curnd c David era o persoan competent, iar problemele care i erau ncredinate erau rezolvate cu dibcie i nelepciune. Sfaturile tnrului brbat erau nelepte i pline de tact i s-au dovedit a fi sigure de urmat, n timp ce judecata lui Saul era cteodat lipsit de siguran, iar hotrrile lui erau nenelepte. Dar, cu toate c urmrea fr ncetare o ocazie pentru a-l nimici pe David, Saul se temea totui de el, ntruct se vedea clar c Domnul este cu el. Caracterul fr vin al lui David trezea mnia mpratului; i se prea c nsi viaa i prezena lui David erau o mustrare permanent, deoarece o comparaie a propriului su caracter cu al acestuia era n defavoarea sa. Invidia l fcea pe Saul s se simt nefericit i s-i expun primejdiei pe umilii supui ai tronului su. Ct ru de nedescris a adus n lumea noastr aceast trstur rea de caracter! n inima lui Saul stpnea aceeai dumnie care l-a revoltat pe Cain mpotriva fratelui su, deoarece faptele lui Abel erau drepte i Dumnezeu l onora, n timp ce propriile sale fapte erau nedrepte i Domnul nu-l putea binecuvnta. Invidia este o fiic a mndriei i, dac este adpostit n inim,

conduce la ur i sfrete prin rzbunare i ucidere. Satana i dovedea propriul su caracter cnd strnea furia lui Saul mpotriva aceluia care niciodat nu-i fcuse vreun ru. mpratul l supraveghea de aproape pe David, ndjduind s gseasc un prilej de neatenie sau de pripire, care s serveasc drept scuz pentru a-l face s cad n dizgraie. El nu se putea simi mulumit pn nu-i lua viaa tnrului brbat i, cu toate acestea, dorea s apar naintea naiunii ca fiind ndreptit pentru fapta sa cea rea. I-a ntins o curs lui David, ndemnndu-l s continue rzboiul mpotriva filistenilor cu i mai mare intensitate, pentru aceasta, ca rsplat a vitejiei sale, fgduindu-i mna fiicei celei mai mari a familiei imperiale. Rspunsul modest al lui David la aceast ofert a fost: Cine sunt eu i ce este viaa mea, ce este familia tatlui meu n Israel, ca s fiu ginerele mpratului? Domnitorul i dovedi nesinceritatea prin aceea c a dat-o pe prines n cstorie altuia. ntruct Mical, fiica cea mai tnr a lui Saul, era ataat de David, el a folosit aceasta pentru a atenta din nou la viaa rivalului su. Tnrului i-a fost oferit mna lui Mical cu condiia de a aduce dovada nfrngerii i a omorrii unui anumit numr de vrjmai ai naiunii. Saul avea de gnd s fac pe David s cad n mna filistenilor, dar Domnul l-a ocrotit pe servul Su. David se napoie biruitor de la aceast lupt, pentru a deveni ginerele mpratului. Mical, fata lui Saul, iubea pe David, iar monarhul, furios, a vzut cum comploturile sale au avut ca rezultat nlarea aceluia pe care el cuta s-l nimiceasc. Tot mai lmurit era pentru el c acesta era omul despre care Domnul spusese c e mai bun dect el i care trebuia s domneasc n locul lui pe tronul lui Israel. Lsnd la o parte orice prefctorie, le porunci, lui Ionatan i slujitorilor curii sale, s-l ucid pe omul pe care-l ura. Ionatan i-a descoperit lui David intenia mpratului, poruncindu-i s se ascund, n timp ce el dorea s-i cear tatlui su cruarea vieii eliberatorului lui Israel. El i-a prezentat mpratului tot ce fcuse David pentru a apra onoarea i chiar viaa naiunii i ce vin teribil va fi asupra ucigaului aceluia pe care Dumnezeu l folosise pentru a mprtia pe vrjmaii lor. Saul a ascultat glasul

David ca fugar
663

Patriarhi i profei

664

lui Ionatan i a jurat, zicnd: Viu este Domnul, c David nu va muri! David a fost adus naintea lui Saul i a slujit naintea mpratului, cum fcuse mai nainte. Din nou a nceput rzboiul dintre israelii i filisteni, iar David conducea oastea mpotriva vrjmaului. Evreii au ctigat o mare biruin, iar poporul mpriei luda nelepciunea i vitejia lui David. Aceasta a dus la o nou trezire a vechii uri a lui Saul fa de el. n timp ce tnrul cnta naintea lui i umplea palatul cu armonii dulci, Saul a fost biruit de patim i a aruncat sulia spre David, cu gndul s-l pironeasc de perete; dar ngerul Domnului a abtut arma ucigtoare. David a scpat i a fugit acas. Saul a trimis spioni ca s-l prind i s-l omoare dimineaa, ndat ce va iei afar din cas. Mical i-a fcut cunoscut lui David planul tatlui ei. Ea i-a cerut s fug pentru a-i scpa viaa i l-a cobort pe fereastr, ca s poat scpa. David a fugit la Samuel, la Rama, i, fr s se team de suprarea mpratului, profetul l-a primit pe fugar. Casa lui Samuel era un loc panic n comparaie cu palatul mprtesc. Aici, n mijlocul colinelor, venerabilul serv al lui Dumnezeu i continua lucrarea. O grup de profei era cu el; ei studiau n amnunime voia lui Dumnezeu i ascultau cu respect cuvintele de nvtur care porneau de pe buzele lui Samuel. Preioase erau leciile pe care le nva David de la nvtorul lui Israel! David nu credea c li se va ordona trupelor lui Saul s ptrund n acest loc sfnt, dar nici un loc nu prea sfnt pentru duhul ntunecat al mpratului ajuns la disperare. Relaia lui David cu Samuel a strnit invidia mpratului, care se temea c acela care era considerat de ntregul Israel ca profet al lui Dumnezeu va sprijini, cu influena sa, ridicarea rivalului su. Cnd mpratul a aflat unde se gsete David, a trimis slujitori s-l aduc la Ghibea, unde vroia s-i aduc la ndeplinire planul de a-l ucide. Oamenii au plecat la drum cu gndul de a-i lua viaa lui David; dar Cineva mai mare dect Saul i-a luat n stpnire. Ei au ntlnit ngeri nevzui, ca Balaam pe vremuri, cnd plecase s-l blesteme pe Israel. Ei au nceput s proroceasc despre cele ce urmau s se ntmple n viitor i au ludat mrirea i slava Domnului. n acest

fel, Dumnezeu a abtut mnia oamenilor i a descoperit puterea Sa de a stvili rul, iar pe servul Su l-a nconjurat cu o gard de ngeri. Vestea a ajuns la Saul, n timp ce el era nerbdtor s pun mna pe David; dar, n loc s simt mustrarea lui Dumnezeu, s-a nfuriat i mai tare i a trimis ali oameni. i acetia au fost luai n stpnire de Duhul lui Dumnezeu, prorocind mpreun cu cei dinti. Pentru a treia oar a trimis mpratul soli, dar, cnd acetia au ajuns la ceata profeilor, puterea divin a cobort asupra lor i au prorocit i ei. Saul s-a hotrt s mearg el nsui acolo, cci nu mai izbutea s-i stpneasc slbatica dumnie. Era hotrt s nu mai atepte o alt ocazie pentru a-l omor pe David; inteniona ca, ndat ce va ajunge n apropierea lui, s-l omoare cu propria lui mn, oricare ar fi fost urmrile. Dar ngerul l-a ntmpinat pe cale, cluzindu-l. Duhul lui Dumnezeu l-a luat sub stpnirea Sa i, pe cnd i continua drumul, rostea rugciuni ctre Dumnezeu, unite cu prorocii i cntri sfinte. El a prorocit despre venirea lui Mesia ca Mntuitor al omenirii. Sosind la locuina profetului, n Rama, i-a scos de pe el haina, care-i trda funcia, i a rmas sub influena Duhului lui Dumnezeu toat ziua i toat noaptea, n faa lui Samuel i a ucenicilor lui. Oamenii s-au adunat pentru a vedea scena uimitoare i cele petrecute cu mpratul au fost povestite n toate locurile. Aa s-a ntmplat c, aproape de sfritul domniei lui, n Israel a aprut nc o dat proverbul c i Saul este ntre profei. Din nou, planul urmritorului a euat. El l-a asigurat pe David c se mpcase cu el; dar acesta avea puin ncredere n pocina mpratului. El a folosit aceast ocazie ca s scape, pentru ca s nu se schimbe ca mai nainte starea de spirit a mpratului. Inima i era rnit i dorea tare mult s se ntlneasc nc o dat cu prietenul su Ionatan. Contient de nevinovia sa, l-a cutat pe fiul mpratului i a fcut cel mai mictor apel: Ce am fcut eu? ntreb el. Care este nelegiuirea mea, care este pcatul meu naintea tatlui tu, de vrea s-mi ia viaa?. Ionatan credea c tatl su renunase la planurile sale i c nu mai inteniona s-l omoare pe David. i Ionatan i spuse: Fereasc Dumnezeu! Nu

David ca fugar
665

Patriarhi i profei

666

vei muri. Tatl meu nu face nici un lucru, fie mare, fie mic, fr s-mi dea de tire; pentru ce mi-ar ascunde el lucrul acesta? Nu este nimic. Dup minunata manifestare a puterii lui Dumnezeu, Ionatan nu putea crede c tatl su i-ar mai putea face vreun ru lui David, deoarece aceasta ar fi nsemnat o revolt fi mpotriva lui Dumnezeu. Dar David nu era convins. n cuvinte ptrunztoare i pline de seriozitate, el i-a spus lui Ionatan: Viu este Domnul i viu este sufletul tu, c nu este dect un pas ntre mine i moarte. La timp de lun nou, se inea n Israel cte o srbtoare. Srbtoarea aceasta a avut loc din nou, a doua zi dup convorbirea dintre David i Ionatan. Se atepta ca, n ziua aceea, amndoi tinerii s fie prezeni la masa mpratului; dar David se temea s participe i se nelesese cu fraii si s-i viziteze la Betleem. La ntoarcere, trebuia s stea ascuns ntr-o cmpie, nu departe de sala ospului, iar Ionatan dorea s vad ce efect va avea aceasta asupra lui Saul. Dac ntreba ce este cu fiul lui Isai, Ionatan trebuia s spun c David plecase acas pentru a lua parte la jertfa adus de familia tatlui su. Dac mpratul nu sar fi artat dumnos, ci ar fi zis: Bine!, David ar fi urmat s se ntoarc fr ntrziere la curte. Dar dac se mnia din cauza absenei lui, aceasta ar fi fost un argument hotrtor pentru ca David s fug mai departe. n prima zi a srbtorii, mpratul n-a pus nici o ntrebare cu privire la absena lui David; dar, cum locul lui a fost gol i a doua zi, a ntrebat: Pentru ce n-a venit fiul lui Isai la mas nici ieri, nici azi? Ionatan a rspuns lui Saul: David mi-a cerut voie s se duc la Betleem. El a zis: D-mi drumul, te rog, cci avem n cetate o jertf de familie i frate-meu mi-a spus lucrul acesta; deci dac am cptat trecere naintea ta, d-mi voie s m duc n grab s-mi vd fraii. Pentru aceasta n-a venit la masa mpratului. Cum a auzit Saul cuvintele acestea, furia lui n-a mai putut fi stpnit. A nceput s strige c, atta timp ct David triete, Ionatan nu va putea ajunge la tron i a cerut s se trimit ndat dup David ca s-l poat ucide. Din nou Ionatan a mijlocit pentru prietenul su, zicnd: Pentru ce s fie omort? Ce a fcut? ntrebarea aceasta l-a fcut pe Saul i mai satanic n furia lui, iar

sulia care fusese pregtit pentru David a fost ndreptat acum asupra propriului su fiu. Fiul mpratului era amrt i descurajat i, plecnd din faa mpratului, n-a mai participat la osp. Sufletul lui era copleit de durere cnd, la timpul hotrt, se duse la locul unde David atepta s vad ce intenii are mpratul fa de el. Ei s-au mbriat i au plns cu amar. ntunecata patim a mpratului i arunca umbrele asupra vieii tinerilor brbai i ei nu gseau cuvnt pentru marea lor durere. Cnd s-au desprit pentru a merge pe ci diferite, David a auzit aceste ultime cuvinte ale lui Ionatan: Dute n pace, acum cnd am jurat amndoi, n Numele Domnului, zicnd: Domnul s fie pe vecie ntre mine i tine, ntre smna mea i smna ta. Fiul mpratului s-a napoiat la Ghibea, iar David s-a grbit s ajung la Nob, o cetate aflat la doar cteva mile, care aparinea i ea de seminia lui Beniamin. Cortul ntlnirii fusese mutat de la Silo n locul acesta i acolo slujea Ahimelec, marele preot. David nu tia unde altundeva s se duc pentru a afla adpost dect la servul lui Dumnezeu. Marele preot l-a privit cu uimire cnd a venit grbit i aparent singur, cu o fa care trda grij i necaz. l ntreb ce-l aduce acolo. Tnrul brbat era sub continua team c va fi descoperit i, fiind la strmtorare, cuta s se prefac. David i-a povestit preotului c fusese trimis de mprat cu o nsrcinare tainic ce trebuia s fie ndeplinit foarte grabnic. Aici el a dovedit lips de credin n Dumnezeu, iar pcatul su a adus moartea marelui preot. Dac David ar fi raportat lucrurile aa cum erau, Ahimelec ar fi tiut ce avea de fcut ca s-i apere viaa. Dumnezeu cere ca poporul su s fie iubitor de adevr chiar i n primejdiile cele mai mari. David l-a rugat pe preot s-i dea cinci pini. Omul lui Dumnezeu nu avea la ndemn dect pine sfinit, dar David a reuit s-i liniteasc ngrijorrile i s obin pinea pentru a-i potoli foamea. Iat ns o nou primejdie. Doeg, mai mare peste pstorii lui Saul, care primise credina evreilor, i aducea i el la ndeplinire juruinele la locul de nchinare. Vzndu-l pe omul acesta, David s-a grbit s-i gseasc un alt loc de adpost i s-i procure vreo arm cu care s se

David ca fugar
667

Patriarhi i profei

668

poat apra la nevoie. L-a rugat pe Ahimelec s-i dea o sabie, dar acolo nu era dect sabia lui Goliat, care fusese pstrat ca amintire la cortul ntlnirii. David a rspuns: Nu-i alta ca ea; d-mi-o! Curajul i s-a nsufleit din nou cnd a apucat sabia de care se folosise odinioar pentru a-l ucide pe aprtorul filistenilor. David a fugit la Achi, mpratul din Gat, cci, se gndea el, va fi n mai mare siguran n mijlocul dumanilor poporului su dect n inutul lui Saul. Dar i s-a spus lui Achi c David era omul care, cu ani de zile mai nainte, l omorse pe aprtorul filistenilor i acum chiar acela care cuta adpost la dumanii lui Israel se afla ntr-o mare primejdie. Dar, fcnd pe nebunul, David i-a nelat pe vrjmaii si i, n felul acesta, a scpat. Cea dinti greeal a lui David a fost necredina fa de Dumnezeu, la Nob, iar a doua lui eroare a fost prefctoria naintea lui Achi. David a dat pe fa trsturi nobile de caracter i capacitatea lui intelectual ctigase de partea lui favoarea poporului; dar, cnd a fost pus la prob, credina lui s-a cltinat i s-au dovedit slbiciuni omeneti. n oricine vedea un spion i un trdtor. Aflat ntr-o mare strmtorare, David a privit cu ochiul neclintit al credinei la Dumnezeu i l-a biruit pe uriaul filistenilor. A crezut n Dumnezeu i a naintat n Numele Su. Dar, fiind persecutat i urmrit, descumpnirea i necazul L-au ascuns dinaintea ochilor lui pe Tatl ceresc. Totui aceast ntmplare a slujit ca s-l nvee pe David nelepciunea, deoarece l-a fcut s-i recunoasc slbiciunea i nevoia unei dependene continue de Dumnezeu. O, ct de plcut este blnda mngiere a Duhului lui Dumnezeu, cnd vine la cei apsai i dezndjduii, cnd l ncurajeaz pe cel cu inima zdrobit, l ntrete pe cel slab i le d curaj i sprijin servilor lui Dumnezeu pui la ncercare! O, ce Dumnezeu avem noi, care Se poart iubitor cu cei czui n greeal, iar n vremuri potrivnice, cnd suntem copleii de multe i grele necazuri, El i arat rbdarea i buntatea! Orice greeal svrit de copiii lui Dumnezeu trebuie pus pe seama lipsei lor de credin. Cnd umbre nconjoar sufletul, cnd avem nevoie de lumin i de cluzire divin, trebuie s privim n

sus; acolo e lumin dincolo de ntuneric. David n-ar fi trebuit si piard nici o clip ncrederea n Dumnezeu. Avea toate motivele s-i pun ncrederea n El. Era unsul Domnului i, n toate timpurile de primejdie, fusese ocrotit de ngerii lui Dumnezeu; fusese nzestrat cu curaj pentru a svri lucruri minunate i, dac i-ar fi mutat gndurile de la situaiile grele n care fusese adus la puterea i maiestatea lui Dumnezeu, ar fi avut pace chiar i sub umbrele morii; cu ncredere ar fi putut s repete fgduina: Pot s se munte munii, pot s se clatine dealurile, dar dragostea Mea nu se va muta de la tine, i legmntul Meu de pace nu se va cltina (Is. 54,10). David a cutat scpare din cursele pe care i le ntindea Saul n munii lui Iuda. A reuit s ajung cu bine n petera Adulam, un loc care putea s fie aprat cu fore puine mpotriva unei mari otiri. Fraii lui i toat casa tatlui su au aflat i s-au pogort la el. Familia lui David nu mai putea s se simt n siguran, ntruct tia c, din cauza nrudirii cu David, Saul putea s arunce oricnd asupra lor bnuielile sale nesocotite. Aflaser i ei ceva ce urma s fie cunoscut de ntregul Israel, i anume c Dumnezeu l-a ales pe David ca viitor domnitor al poporului Su; i ei considerau c sunt n mai mare siguran alturi de el, cu toate c era un fugar ascuns ntr-o peter singuratic, dect n orice alt parte unde erau expui furiei nebune a unui mprat invidios. n petera Adulam, familia se unise n iubire i armonie. Fiul lui Isai putea s compun i s reverse melodii din harpa sa: Iat, ce plcut i ce dulce este s locuiasc fraii mpreun! (Ps. 133,1). El gustase amrciunea nencrederii propriilor frai, iar armonia care se aezase n locul vrajbei aducea bucurie n inima exilatului. Aici a alctuit David Psalmul 57. N-a durat mult pn cnd i alii, care cutau s scape de oprimarea mpratului, s-au adugat cetei lui David. Muli i pierduser ncrederea n domnitorul lui Israel, cci ei puteau vedea c nu mai este condus de Duhul lui Dumnezeu. Toi cei ce se aflau n nevoie, care aveau datorii sau care erau nemulumii, s-au strns la el, i el a ajuns cpetenia lor. Astfel, s-au unit cu el aproape patru sute de oameni. Aici David avea o mic mprie a sa, n care domneau ordinea i disciplina. Dar, chiar i n ascunziul

David ca fugar
669

Patriarhi i profei

670

acesta greu de ajuns din muni, nu se simea n siguran, deoarece fr ncetare primea dovezi c mpratul nu renunase la planul de a-l ucide. A gsit un adpost pentru prinii si la mpratul Moabului i, ntruct el fusese avertizat de un profet al Domnului de primejdia care-l atepta, a fugit din ascunztoarea sa n pdurea Heret. Experiena prin care trecea David nu era zadarnic i nici nefolositoare. Dumnezeu i-a dat nvturi care trebuiau s-l fac n stare s devin un conductor militar nelept i un mprat drept i milos. mpreun cu ceata lui de exilai, a fost pregtit s ndeplineasc lucrarea pentru svrirea creia Saul devenise cu totul incapabil, din cauza patimei sale criminale i a oarbei sale nechibzuine. Oamenii nu se pot abate de la sfaturile Domnului i, cu toate acestea, s mai pstreze acea pace i nelepciune care s le ngduie s acioneze drept i cumpnit. Nici o nebunie nu este att de primejdioas, att de fr speran, ca aceea de a urma nelepciunea omeneasc, independent de nelepciunea dumnezeiasc. Saul se pregtise s pun mna pe David n petera Adulam, dar, cnd a descoperit c David prsise ascunztoarea, s-a nfuriat nespus de mult. Fuga lui David era o tain pentru Saul. El nu putea s-i explice aceasta dect presupunnd c n tabra sa erau trdtori care l ntiinaser pe David de apropierea i planurile sale. El a susinut naintea sfetnicilor si c s-ar fi alctuit o conspiraie mpotriva lui i, oferindu-le daruri bogate i poziii de onoare, i-a mituit ca s-i trdeze pe aceia din popor care ar fi prieteni ai lui David. Doeg, edomitul, a devenit un prtor. ndemnat de ambiie i lcomie i plin de mnie mpotriva preotului care-l mustrase pentru pcatele sale, a povestit despre vizita lui David la Ahimelec, nfind lucrurile ntr-o aa lumin, nct furia lui Saul mpotriva omului lui Dumnezeu a fost aprins. Cuvintele acestei limbi rutcioase, care arunca foc, au trezit cele mai rele sentimente n inima lui Saul. nnebunit de furie, el a declarat c ntreaga familie a preotului trebuia s moar. Nu numai Ahimelec, ci i membrii casei sale printeti, optzeci i cinci de oameni care purtau efodul de in, au fost omori, din ordinul mpratului, de mna criminal a lui Doeg.

Saul a mai trecut prin ascuiul sabiei cetatea preoeasc Nob; brbai i femei, copii i prunci, boi, mgari i oi: toi au czut sub ascuiul sabiei. Saul a putut face lucrul acesta sub stpnirea lui Satana. Cnd Dumnezeu spusese c nelegiuirea amaleciilor ajunsese la culme i-i poruncise s-i nimiceasc cu desvrire, a fost prea milos pentru a executa sentina divin i a cruat ce fusese rnduit nimicirii; acum ns era n stare, fr o porunc de la Dumnezeu, sub cluzirea lui Satana, s-i loveasc cu moartea pe preoii Domnului i s-i nimiceasc pe locuitorii cetii Nob. Aa este stricciunea inimii omeneti care respinge conducerea lui Dumnezeu. Fapta aceasta a umplut ntregul Israel de groaz. mpratul pe care ei l aleseser svrise o mare nelegiuire i se purtase dup obiceiul mprailor celorlalte naiuni, care nu se temeau de Dumnezeu. Chivotul legii era cu ei; dar preoii pe care-i consultau fuseser omori cu sabia. Oare ce va mai urma?

David ca fugar
671

CAPITOLUL 65

MRINIMIA LUI DAVID

Dup uciderea ngrozitoare a preoilor Domnului de ctre Saul, un fiu al lui Ahimelec, fiul lui Ahitub, a scpat. Numele lui era Abiatar. A fugit la David i i-a spus c Saul a ucis pe preoii Domnului. David a zis lui Abiatar: M-am gndit chiar n ziua aceea c Doeg, edomitul, fiind acolo, nu se putea s nu spun lui Saul. Eu sunt pricina morii tuturor sufletelor din casa tatlui tu. Rmi cu mine, nu te teme de nimic, cci cel ce caut s ia viaa mea caut s-o ia i pe a ta; lng mine vei fi bine pzit. Urmrit fr ncetare de mprat, David nu-i afla nici un loc de linite sau de siguran. La Cheila, vitejii si tovari scpaser cetatea din mna filistenilor, dar nici ntre oamenii pe care-i salvaser nu erau n siguran. De la Cheila s-au retras n pustia Zif. n timpul cnd erau foarte puine momente linitite n viaa lui, David a avut o plcut surpriz, pricinuit de vizita neateptat a lui Ionatan, care aflase de ascunztoarea lui. Scumpe au fost clipele pe care le-au petrecut mpreun aceti doi prieteni! Ei i-au povestit diferitele lor experiene, iar Ionatan i-a ntrit inima lui David, spunnd: Nu te teme de nimic, cci mna tatlui meu Saul nu te va ajunge. Tu vei domni peste Israel, i eu voi fi al doilea dup tine; tatl meu Saul tie i el bine lucrul acesta. Vorbind despre lucrrile minunate ale lui Dumnezeu fa de David, fugarul persecutat a fost foarte mult ntrit. Au fcut iari amndoi legmnt naintea Domnului, i David a rmas n pdure, iar Ionatan s-a dus acas. Dup vizita lui Ionatan, David i-a ntrit sufletul cu imnuri de laud i-i nsoea glasul cu harpa, cntnd: La Domnul gsesc scpare! Cum putei s-mi spunei: Fugi n munii votri, ca o pasre?

672

Cci iat c cei ri i ncordeaz arcul. i potrivesc sgeata pe coard, Ca s trag pe ascuns asupra celor cu inima curat. i cnd se surp temeliile, Ce ar putea s mai fac cel neprihnit? Domnul este n Templul Lui cel sfnt, Domnul i are scaunul de domnie n ceruri. Ochii Lui privesc i pleoapele lui cerceteaz pe fiii oamenilor. Domnul cearc pe cel neprihnit, Dar urte pe cel ru i pe cel ce iubete silnicia. (Ps. 11,1-5). Zifiii, n ale cror regiuni slbatice fugise David de la Cheila, i-au trimis vorb lui Saul, la Ghibea, c tiu unde se afl David i c vor s-l conduc pe mprat la ascunztoarea lui. Dar David, care fusese ntiinat cu privire la uneltirile lor, i-a schimbat reedina i a cutat adpost n munii dintre Maon i Marea Moart. Iari a fost ntiinat Saul: Iat c David este n pustia En- Ghedi. Saul a luat trei mii de oameni alei din tot Israelul i s-a dus s caute pe David i pe oamenii lui pn pe stncile apilor slbatici. David nu avea dect ase sute de oameni, n timp ce Saul l urmrea cu o oaste de trei mii de oameni. ntr-o peter singuratic, fiul lui Isai i oamenii lui ateptau cluzire dumnezeiasc pentru a ti ce au de fcut. n timp ce Saul nainta prin muni, s-a retras i a intrat singur chiar n petera n care se ascunsese David cu oamenii lui. Vznd lucrul acesta, oamenii lui David struiau s-l omoare pe Saul. mpratul era acum n puterea lor, iar ei considerau c Dumnezeu nsui l dduse pe duman n minile lor, pentru a-l omor. David era ispitit s priveasc lucrurile din acest punct de vedere, dar glasul contiinei s-a trezit n el i a zis: Nu te atinge de unsul Domnului. Oamenii lui David nu erau mulumii s-l lase n pace pe Saul i i-au amintit comandantului lor cuvintele lui Dumnezeu: Dau pe vrjmaul tu n minile tale; f-i ce-i va plcea. David s-a ridicat i a tiat ncet colul hainei lui Saul. Dar contiina l-a chinuit dup aceea chiar i pentru c stricase haina mpratului. Saul s-a sculat apoi i a ieit din peter ca s-i continue cercetrile cnd, spre surprinderea sa, un glas i ajunse la ureche,

Mrinimia lui David

673

Patriarhi i profei

674

zicnd: mprate, domnul meu! Se ntoarse s vad cine-l chema i iat c era fiul lui Isai, omul pe care de atta timp dorea s-l aib n puterea sa pentru a-l omor. David se aplec naintea lui, recunoscndu-l drept comandant al su. Apoi i se adres lui Saul cu urmtoarele cuvinte: David i vrea rul? Vezi acum cu ochii ti c Domnul te dduse astzi n minile mele n peter. Oamenii mei m ndemnau s te omor; dar te-am cruat i am zis: Nu voi pune mna pe domnul meu, cci este unsul Domnului. Uite, printele meu, uite colul hainei tale n mna mea. Fiindc i-am tiat colul hainei i nu te-am ucis, s tii i s vezi c n purtarea mea nu este nici rutate, nici rzvrtire i c n-am pctuit mpotriva ta. Totui tu mi ntinzi curse, ca s-mi iei viaa. Cnd a auzit Saul cuvintele lui David, s-a ruinat i a trebuit s recunoasc adevrul lor. Inima lui a fost adnc zguduit, recunoscnd c a fost cu totul n puterea omului a crui via o ura. David sttea naintea lui, contient de nevinovia sa. nduioat, Saul exclam: Glasul tu este, fiule David? i Saul a ridicat glasul i a plns. Atunci i-a zis lui David: Tu eti mai bun dect mine; cci tu mi-ai fcut bine, iar eu i-am fcut ru Dac ntlnete cineva pe vrjmaul lui, l las oare s-i urmeze drumul n linite? Domnul s-i rsplteasc pentru ce mi-ai fcut n ziua aceasta! Acum iat, tiu c tu vei domni i c mpria lui Israel va rmne n minile tale. i David a fcut un legmnt cu Saul, ca el s se poarte milostiv cu casa lui Saul i s nu-i tearg numele cnd va domni peste Israel. Dup aceea, ntruct David cunotea purtarea lui Saul din trecut, nu putea s arate mult ncredere n asigurrile mpratului, nici s ndjduiasc n durabilitatea strii lui de cin. De aceea, cnd Saul s-a ntors acas, David a rmas n ntriturile prpstioase ale munilor. Dumnia pe care o arat fa de servii lui Dumnezeu aceia care s-au predat puterii lui Satana se transform uneori ntr-un simmnt de mpcare i bunvoin, dar schimbarea aceasta nu se dovedete totdeauna a fi durabil. Dup ce oameni ru intenionai au spus cuvinte i au fcut fapte rele mpotriva servilor lui Dumnezeu, ei sunt uneori impresionai de o convingere profund

c au fcut rul. Duhul Domnului se lupt cu ei i ei i umilesc inima naintea lui Dumnezeu i naintea acelora a cror influen cutau s o nimiceasc i se poate ca ei s-i schimbe purtarea fa de acetia. Dar, ndat ce deschid din nou ua pentru optirile celui ru, vechile ndoieli se trezesc, vechea dumnie renvie i pornesc la aceeai lucrare de care se ciser i pe care o prsiser pentru un moment. Ei vorbesc iari de ru, acuzndu-i i condamnndu-i ntr-un mod aspru tocmai pe aceia crora li s-au mrturisit cu mult umilin. Dup ce au pornit pe o astfel de cale, Satana se poate folosi de sufletul acestora cu i mai mare putere dect nainte, pentru c au pctuit mpotriva unei lumini mai mari. Samuel a murit. Tot Israelul s-a adunat, l-a plns i l-a ngropat n locuina lui, la Rama. Moartea lui Samuel a fost considerat de tot Israelul ca o pierdere ireparabil. Moartea l lovise pe un mare i bun profet, un judector eminent, iar durerea naiunii era profund i sincer. Din tineree Samuel umblase naintea lui Israel n curie de inim; cu toate c Saul fusese mpratul recunoscut, Samuel avea o influen mai puternic dect a lui, deoarece viaa sa se deosebea prin sinceritate, ascultare i devotament. Citim c l-a judecat pe Israel n toate zilele vieii sale. Cnd fceau comparaie ntre purtarea lui Saul i cea a lui Samuel, israeliii i ddeau seama ce greeal au svrit cnd au dorit un mprat, ca s nu se deosebeasc de naiunile nconjurtoare. Muli priveau cu ngrijorare la starea poporului care era tot mai mult infestat cu nelegiuire i cu lips de religiozitate. Exemplul conductorului lor suprem exercita o influen cuprinztoare; pe bun dreptate putea s plng poporul, pentru c Samuel, profetul Domnului, murise. Naiunea l pierduse pe ntemeietorul i conductorul colilor sfinte; dar aceasta nu era totul; l pierduser pe acela la care oamenii erau obinuii s mearg cu marile lor dureri, acela care continuu mijlocea la Dumnezeu pentru tot ce era n interesul lor. Rugciunile de mijlocire ale lui Samuel oferiser un simmnt de siguran deoarece mare putere are rugciunea fierbinte a celui neprihnit (Iacov 5,16). Poporul simea acum c Dumnezeu l

Mrinimia lui David

675

Patriarhi i profei

676

prsete. Se prea c mpratul era aproape nebun. Dreptatea era sucit, ordinea era schimbat n haos. Chiar atunci cnd naiunea era frmntat de lupte interne, cnd sfatul panic i temtor de Dumnezeu al lui Samuel era mai necesar dect oricnd, Dumnezeu i-a dat odihn servului Su naintat n vrst. Amare erau gndurile israeliilor cnd priveau ndelung la locul acela linitit unde se odihnea el i cnd se gndeau la nebunia pe care o svriser cnd au renunat s le mai fie crmuitor; cci el sttuse ntr-o legtur att de strns cu Cerul, nct prea c legase ntregul Israel de tronul Domnului. Samuel i nvase s-L iubeasc pe Dumnezeu i s asculte de El; dar acum, cnd era mort, i ddeau seama c fuseser lsai la bunul plac al unui mprat care se unise cu Satana i care urma s despart poporul de Dumnezeu i de cer. David n-a putut s fie prezent la nmormntarea lui Samuel; dar el a simit durerea att de adnc i att de jalnic, cum numai un fiu sincer poate s simt pentru tatl su iubit. El tia c moartea lui Samuel mai rupsese o legtur care frna oarecum purtarea lui Saul i el se simea i mai puin n siguran dect pe vremea cnd tria profetul. n timp ce atenia lui Saul era reinut de doliul pentru moartea lui Samuel, David a folosit ocazia pentru a cuta un loc de adpost mai sigur i de aceea s-a mutat n pustia Paran. Aici a alctuit Psalmii 120 i 121. n timp ce, n pustietatea aceasta, cugeta la faptul c profetul murise, iar mpratul era dumanul su, el cnta: Ajutorul mi vine de la Domnul, Care a fcut cerurile i pmntul. Da, El nu va ngdui s i se clatine piciorul; Cel ce te pzete nu va dormita. Iat c nu dormiteaz, nici nu doarme Cel ce pzete pe Israel. Domnul este Pzitorul tu. Domnul este umbra ta pe mna ta cea dreapt. De aceea nu te va bate soarele ziua, Nici luna noaptea. Domnul te va pzi de orice ru, i va pzi sufletul.

Domnul te va pzi la plecare i la venire, De acum i pn n veac. (Ps. 121,2-8). n timp ce se aflau n pustia Paran, David i oamenii lui au aprat de jafurile tlharilor oile i boii unui om bogat, cu numele Nabal, care avea acolo domenii ntinse. Nabal era un descendent al lui Caleb, dar era un om grosolan i zgrcit. Era pe timpul tunsului oilor, un timp de ospitalitate. David i oamenii lui erau n mare nevoie de hran i, potrivit cu obiceiurile timpului, fiul lui Isai a trimis zece tineri la Nabal s-i ureze de bine n numele comandantului lor i s-i spun astfel n continuare: S trieti n pace i pacea s fie cu casa ta i cu tot ce este al tu. i acum am auzit c tunzi oile. Pstorii ti au fost cu noi; nu i-am ocrt i nu li sa luat nimic n timpul ct au fost la Carmel. (Aici nu este vorba de muntele Carmel, ci de o localitate n inutul lui Iuda, n apropiere de cetatea Maon). ntreab pe slujitorii ti, i-i vor spune. S capete trecere, dar tinerii acetia naintea ta, fiindc venim ntr-o zi de bucurie. D dar, te rog, robilor ti i fiului tu, David, ce te las inima. David i oamenii lui fuseser ca un zid de aprare pentru turmele lui Nabal, iar acum acest om nstrit era rugat s dea ceva din belugul lui pentru a acoperi lipsurile acelora care-i fcuser servicii att de nsemnate. David i oamenii lui ar fi putut s-i ia singuri din turm i cirezi ce ar fi vrut, dar n-au fcut lucrul acesta. S-au purtat n mod onorabil. Cu toate acestea, buntatea lor fa de Nabal a fost zadarnic. Rspunsul pe care i l-a trimis lui David l caracteriza: Cine este David i cine este fiul lui Isai? Astzi sunt muli slujitori care fug de la stpni. i s-mi iau eu pinea, apa i vitele mele, pe care le-am tiat pentru tunztorii mei, i s le dau unor oameni care sunt de nu tiu unde? Cnd tinerii s-au ntors cu minile goale i i-au povestit lucrurile acestea, David s-a umplut de indignare. El le-a poruncit oamenilor si s se pregteasc de lupt; cci era hotrt s-l pedepseasc pe omul care-i refuzase ceea ce pe bun dreptate i se cuvenea i care la nedreptate aduga i batjocura. Hotrrea aceasta nejudecat era mai mult n conformitate cu caracterul lui Saul dect cu al lui David; dar fiul lui Isai mai avea de nvat lecii de rbdare n coala suferinei.

Mrinimia lui David

677

Patriarhi i profei

678

Dup ce Nabal i-a trimis de la el pe tinerii lui David, unul dintre slujitori a dat fuga la Abigail, soia lui Nabal, i i-a povestit ce se ntmplase. Iat, a zis el, c David a trimis din pustie nite soli s ntrebe de sntate pe stpnul nostru i el s-a purtat ru cu ei. i totui oamenii acetia au fost foarte buni cu noi; nu ne-au ocrt i nu ni s-a luat nimic n tot timpul ct am fost cu ei n cmp. Ne-au fost zid zi i noapte, n tot timpul ct am fost cu ei, la pscutul turmelor. S tii acum i vezi ce ai de fcut, cci pierderea stpnului nostru i a ntregii lui case este hotrt. Fr s se mai sftuiasc cu soul ei sau s-i spun ce are de gnd, Abigail a pregtit o mare cantitate de alimente, a poruncit s fie puse pe mgari i le-a trimis nainte prin slujitori, n timp ce ea nsi a plecat s-i ntmpine pe oamenii lui David. Ea i-a ntlnit ntr-un loc retras de pe coasta dealului. Cnd a zrit Abigail pe David, s-a dat jos repede de pe mgar, a czut cu faa la pmnt naintea lui David i s-a nchinat pn la pmnt. Apoi, aruncndu-se la picioarele lui, a zis: Eu sunt de vin, domnul meu! ngduie roabei tale s-i vorbeasc la urechi, i ascult cuvintele roabei tale. Abigail i se adres lui David cu tot respectul cu care s-ar fi adresat unui mprat ncoronat. Nabal strigase batjocoritor: Cine este David? Dar Abigail l numea: Domnul meu. Prin cuvinte blnde a cutat s liniteasc sentimentele lui iritate i a pledat pe lng el n favoarea soului ei. Fr multe vorbe sau mndrie, ci plin de nelepciune i iubire fa de Dumnezeu, Abigail a dovedit puterea devotamentului ei fa de familie, lmurindu-l pe David c purtarea neprietenoas a soului ei nu era o ofens intenionat adus persoanei lui, ci mai mult o simpl izbucnire a nefericitei sale naturi egoiste. Acum, domnul meu, viu este Domnul i viu este sufletul tu, c Domnul te-a oprit s veri snge i s te ajui cu mna ta. Vrjmaii ti, cei ce vor rul domnului meu, s fie ca Nabal!. Abigail nu-i nsuea planul prin care cuta s-l abat pe David de la inteniile sale, ci a atribuit cinstea i onoarea lui Dumnezeu. Apoi, le-a oferit oamenilor lui David proviziile bogate ca jertf de mpcare, struind mereu, ca i cum ea nsi ar fi fost aceea care ar fi strnit att de mult mnia comandantului:

Iart, te rog, vina roabei tale, zicea ea, cci Domnul va face domnului meu o cas trainic; iart, cci domnul meu poart rzboaiele Domnului i niciodat nu va fi rutate n tine. Abigail, indirect, l-a lsat pe David s neleag ce are de fcut. El trebuia s duc rzboaiele Domnului. El nu trebuia s caute s se rzbune din cauza unor ofense personale, chiar dac era urmrit ca trdtor. Ea continu: Dac se va ridica cineva care s te urmreasc i s vrea s-i ia viaa, sufletul domnului meu va fi legat n mnunchiul celor vii la Domnul, Dumnezeul tu Cnd va face Domnul domnului meu tot binele pe care i l-a fgduit i te va pune mai mare peste Israel, atunci nu va avea domnul meu nici mustrri de cuget i nici nu-l va durea inima c a vrsat snge degeaba i c s-a rzbunat singur. i cnd va face Domnul bine domnului meu, adu-i aminte de roaba ta1 Sam. 25,29-31). Cuvintele acestea nu puteau veni dect de pe buzele cuiva care le primise din nelepciunea venit de sus. Evlavia lui Abigailei se arta, ca i parfumul unei flori, cu totul incontient, pe trsturile feei ei, n cuvintele i n purtarea ei. Duhul Fiului lui Dumnezeu slluia n inima ei. Vorbirea ei dreas cu har, plin de amabilitate i pace, rspndea o influen cereasc. David a fost cuprins de sentimente mai bune i s-a cutremurat, gndindu-se la urmrile pe care le-ar fi putut avea planurile lui nechibzuite. Ferice de cei mpciuitori, cci ei vor fi chemai fii ai lui Dumnezeu! (Matei 5,9). O, de ar fi ct mai muli ca femeia aceasta israelit, care a domolit sentimente iritate, a evitat porniri nechibzuite i, prin cuvinte linitite i potrivite, a mpiedicat svrirea unor mari rele! O via cretin sfinit rspndete totdeauna lumin, mngiere i pace. Ea este caracterizat prin curie, tact, simplitate i utilitate. Este stpnit de iubirea aceea dezinteresat care sfinete influena. Este plin de Hristos i las o influen luminoas n orice loc pe unde ar merge cel care o posed. Abigail a fost un nelept dojenitor i sftuitor. Izbucnirea de mnie a lui David a fost nimicit de puterea influenei i a raionamentului ei. El a fost convins c nu procedase cu nelepciune i c i pierduse stpnirea de sine. A primit mustrarea cu inima umilit, dup cum propriile-i cuvinte mrturiseau: Loveasc-m cel neprihnit... cci pedeapsa

Mrinimia lui David

679

Patriarhi i profei

680

lui este ca untdelemnul turnat pe capul meu (Ps. 141,5). El a mulumit i a rostit binecuvntri pentru c ea l-a sftuit dup dreptate. Sunt muli care, atunci cnd sunt mustrai, consider ca vrednic de laud faptul c primesc mustrarea fr s se supere; dar ct de puini sunt aceia care primesc mustrarea cu inim recunosctoare i i binecuvnteaz pe aceia care caut s-i fereasc de purtri rele! Cnd s-a ntors acas, Abigail l-a gsit pe Nabal i pe oaspeii lui n bucuria unei mari petreceri care-i adusese ntr-o stare de beie. Doar a doua zi i-a povestit soului ei ce se ntmplase cu prilejul ntlnirii ei cu David. Nabal avea o inim la; i, atunci cnd i-a dat seama ct de aproape l adusese nebunia lui de moarte, arta ca lovit de paralizie. De team c David tot va cuta s-i satisfac setea de rzbunare, a fost apucat de groaz i a czut ntr-o stare de incontien. Dup zece zile a murit. Viaa pe care i-o dduse Domnul fusese numai un blestem pentru lume. n mijlocul veseliei i al semeiei sale, Dumnezeu i spusese ca i bogatului din pild: Chiar n noaptea aceasta i se va cere napoi sufletul (Luca 12,20). Mai trziu, David a luat-o pe Abigail de soie. El era deja cstorit cu o femeie, dar morala naiunilor din vremea sa i-a ntunecat mintea i i-a influenat purtarea. Chiar oameni mari i buni au greit, urmnd obiceiurile lumii. Rezultatele nenorocite ale faptului c a luat mai multe soii s-au fcut simite n toat viaa lui David. Dup moartea lui Samuel, David a fost lsat n pace cteva luni. S-a napoiat din nou n pustia zifiilor; dar, trgnd ndejde c vor ctiga bunvoina mpratului, vrjmaii acetia i-au destinuit lui Saul ascunztoarea lui David. Vestea aceasta a trezit din nou demonul patimii care dormitase n inima lui Saul. Din nou i-a adunat ostaii i a pornit mpreun cu ei pentru a-l urmri pe David. Dar spionii prieteni i-au adus fiului lui Isai vestea c Saul este din nou pe urmele lui; cu un mic numr de oameni dintre cei ai lui, David s-a sculat pentru a cerceta locul unde se afla inamicul. Era noapte cnd, n naintarea lor precaut, s-au lovit de tabr i au vzut naintea lor corturile mpratului i ale nsoitorilor lui.

Ei au rmas neobservai deoarece tabra era cufundat n somn. David i-a invitat pe prietenii si s aib ndrzneala de a merge cu el chiar n mijlocul vrjmailor si. Ca rspuns la ntrebarea: Cine vrea s se pogoare cu mine n tabr la Saul?, Abiai a rspuns: Eu m voi pogor cu tine. Ascuni de umbrele ntunecoase ale dealurilor, David i nsoitorul su au ptruns n tabra vrjmaului. Tot cutnd s se asigure de numrul exact al vrjmailor, l-au descoperit pe Saul care dormea; sulia era nfipt n pmnt i un ulcior de ap se afla la capul lui. Lng el era culcat Abner, cpetenia otirii lui, i de jur mprejur erau culcai soldaii care dormeau un somn adnc. Abiai a ridicat sulia i i-a spus lui David: Dumnezeu d astzi pe vrjmaul tu n minile tale; las-m, te rog, s-l lovesc cu sulia mea i s-l pironesc dintr-o lovitur n pmnt, ca s n-am nevoie s-i mai dau alta. El atepta permisiunea, dar a auzit oaptele: Nu-l omor! Cci cine ar putea pune mna pe unsul Domnului i s rmn nepedepsit? Viu este Domnul c numai Domnul l poate lovi; fie c-i va veni ziua s moar, fie c se va pogor ntr-un cmp de btaie i va pieri. S m fereasc Domnul s pun mna pe unsul Domnului! Ia numai sulia de la cptiul lui, cu ulciorul cu ap, i s plecm. David a luat dar sulia i urciorul cu ap de la cptiul lui Saul i au plecat. Nimeni nu i-a vzut, nici n-a bgat de seam nimic, i nimeni nu s-a deteptat, cci Domnul i cufundase pe toi ntr-un somn adnc. Ct de uor poate Domnul s-l fac slab chiar i pe cel mai tare, s ndeprteze prudena chiar i a celui mai nelept i s nimiceasc priceperea celui mai veghetor! Cnd David a ajuns la o deprtare destul de mare de tabr pentru a fi n afara pericolului, s-a urcat pe un vrf de munte i a strigat poporului i lui Abner: Oare nu eti tu brbat? i cine este ca tine n Israel? Pentru ce atunci n-ai pzit pe mprat, stpnul tu? ... Ce ai fcut tu nu este bine. Viu este Domnul c suntei vrednici de moarte, cci n-ai vegheat asupra stpnului vostru, asupra unsului Domnului. Uit-te acum unde este sulia mpratului i ulciorul de ap, care erau la cptiul lui. Saul a cunoscut glasul lui David i a zis: Glasul tu este, fiul meu David?

Mrinimia lui David

681

Patriarhi i profei

682

i David a rspuns: Glasul meu, mprate, domnul meu! i a zis: Pentru ce urmrete domnul meu pe robul su? Ce-am fcut i cu ce sunt vinovat? S binevoiasc acum mpratul, domnul meu, s asculte cuvintele robului su. i din nou mrturisi mpratul: Am pctuit; ntoarce-te, fiul meu David, cci nu-i voi mai face ru, fiindc n ziua aceasta viaa mea a fost scump naintea ta. Am lucrat ca un nebun, i am fcut o mare greeal. David a rspuns: Iat sulia mpratului; s vin unul din oamenii ti s-o ia. Cu toate c Saul fgduise: Nu-i voi mai face ru, totui David nu s-a dus s i se predea. Faptul c David i cruase pentru a doua oar viaa a fcut o impresie i mai profund asupra inimii lui Saul i l-a determinat la o mrturisire i mai umil a greelilor sale. Era uimit i umilit de o astfel de manifestare de bunvoin. La desprirea lui de David, Saul a strigat: Fii binecuvntat, fiul meu David! Tu vei face lucruri mari i vei birui!. Dar fiul lui Isai nu avea nici o ndejde c mpratul va rmne mult timp n aceast stare de spirit. David se ndoia de o mpcare cu Saul. I se prea inevitabil ca n cele din urm s nu cad prad rutii mpratului i se hotr din nou s caute adpost n inutul filistenilor. Cu cei ase sute de oameni de sub comanda sa, a trecut la Achi, mpratul din Gat. David, fr sfat de la Domnul, a tras concluzia c Saul i va ndeplini cu siguran planurile ucigae. Chiar i atunci cnd Saul l urmrea i cuta s-l nimiceasc, Domnul intervenise pentru a-i asigura lui David mpria. Se poate ca oamenii s nu neleag cile lui Dumnezeu i, privind numai la nfiare, ei s considere necazurile i ncercrile pe care Dumnezeu le ngduie drept lucruri care sunt mpotriva lor i care urmresc nimicirea lor. La fel i David privea la cele vzute, i nu la fgduinele lui Dumnezeu. Se ndoia c va mai ajunge vreodat la tron. ncercrile ndelungate i obosiser credina i-i istoviser rbdarea. Domnul nu-l trimitea pe David la filisteni, pentru a cuta adpost la cei mai nverunai dumani ai lui Israel. Tocmai naiunea aceasta trebuia, n cele din urm, s fie considerat ca cel mai ru vrjma al lui i totui el alergase acolo pentru a afla ajutor la

vreme de nevoie. Dup ce i pierduse ncrederea n Saul i n cei care i slujeau, s-a ncrezut n mila vrjmailor poporului su. David era un comandant viteaz i se dovedise un rzboinic nelept i biruitor; dar, cnd a trecut la filisteni, el a lucrat direct mpotriva propriilor interese. Domnul i poruncise s-i aeze stindardul n ara lui Iuda; dar lipsa de credin l-a determinat s prseasc locul unde l aezase datoria. Dumnezeu a fost dezonorat prin lipsa de credin a lui David. Filistenii se temuser de David mai mult dect se temeau de Saul i otirea lui; i, prin faptul c s-a aezat sub protecia filistenilor, David le-a trdat acestora slbiciunea propriului su popor. n felul acesta, el i ncuraja pe aceti dumani neobosii s apese asupra lui Israel. David fusese uns ca s apere poporul lui Dumnezeu i Dumnezeu nu dorea ca servii Si s-i ncurajeze pe nelegiuii, trdnd slbiciunile poporului Su, sau s le dea impresia c nu L-ar interesa bunul mers al acestuia. n afar de aceasta, David a trezit n fraii si impresia c trecuse la pgni pentru a sluji dumnezeilor lor. Prin acest procedeu, a dat ocazia ca motivele lui s fie interpretate greit i muli au fost determinai s aib prejudeci n privina lui. El a fost cluzit s fac exact ce dorea Satana, deoarece, atunci cnd a cutat adpost la filisteni, a adus o mare bucurie n rndurile vrjmailor lui Dumnezeu i ai poporului Su. David nu a renunat s I se nchine lui Dumnezeu i nici nu a ncetat s fie devotat cauzei Lui; dar i-a sacrificat ncrederea n El n ceea ce privete sigurana personal i, n felul acesta, a ntinat caracterul sincer i credincios pe care Dumnezeu l cere de la servii si. David a fost primit cordial de mpratul filistenilor. Cldura cu care a fost salutat se datora n parte faptului c mpratul l admira i n parte faptului c vanitatea lui era flatat, vznd un evreu care i cuta protecia. Pe moiile lui Achi, David era la adpost de trdare. El i adusese familia, gospodria i bunurile i tot aa fcuser i oamenii si; dup toate aparenele, el venise s se stabileasc definitiv n ara filistenilor. Toate acestea l lingueau pe Achi i el fgdui s-i apere pe israeliii fugari. La cererea lui David de a i se da o locuin la ar, departe de cetatea mprteasc, mpratul i-a dat bucuros cetatea iclag ca

Mrinimia lui David

683

Patriarhi i profei

684

domeniu al su. David i-a dat seama c ar fi fost primejdios pentru el i pentru oamenii si s fie sub influena nchintorilor la idoli. ntr-o cetate cu totul separat, care le fusese dat cu totul lor, puteau s se nchine lui Dumnezeu cu mai mult libertate dect dac ar fi rmas n Gat, unde obiceiurile pgneti s-ar fi dovedit numai un izvor de rele i de tulburri. Pe cnd locuia n aceast cetate izolat, David a luptat cu gheuriii i amaleciii, dar nu a lsat pe nici unul dintre ei cu via, pentru a aduce vestea la Gat. Cnd se napoia de la lupt, l lsa pe Achi s neleag c se luptase cu cei din propria sa naiune, cu oamenii din Iuda. Prin prefctoria aceasta, el era mijlocul de ntrire a minii filistenilor, deoarece mpratul zicea: S-a fcut urt poporului su Israel i va rmne n slujba mea pe vecie. David tia c este voia lui Dumnezeu ca triburile acelea pgne s fie cu totul nimicite i mai tia c el este rnduit pentru a face aceast lucrare; dar nu umbla n sfatul Domnului cnd practica nelciunea. Pe vremea aceea, filistenii i-au strns taberele i au fcut o otire ca s porneasc cu rzboi mpotriva lui Israel. Achi a zis lui David: S tii c vei veni cu mine la otire, tu i oamenii ti David nu avea intenia de a-i ridica mna mpotriva poporului su; dar nu era lmurit pe ce drum s apuce, pn cnd mprejurrile aveau s-i arate datoria. El i-a rspuns evaziv mpratului i i-a zis: Vei vedea ce va face robul tu. Achi a neles cuvintele acestea ca pe o asigurare de sprijin n rzboiul care se apropia i a fgduit s-i dea mult cinste lui David i chiar un loc de frunte la curtea filistenilor. Dar, dei credina lui se cam abtuse de la fgduinele lui Dumnezeu, David tot i mai amintea c Samuel l unsese ca mprat al lui Israel. El i-a amintit de biruinele pe care i le dduse Dumnezeu asupra vrjmailor si n trecut. El a privit din nou la ndurarea cea mare a lui Dumnezeu, care-l scpase din mna lui Saul, i s-a hotrt s nu trdeze sfnta sa nsrcinare. Chiar dac mpratul lui Israel cutase s-i ia viaa, el nu dorea ca oastea sa s se uneasc cu cea a vrjmailor.

CAPITOLUL 66

MOARTEA LUI SAUL

S-a declarat din nou rzboi ntre israelii i filisteni. Filistenii s-au strns i au venit de au tbrt la Sunem, n partea de miaznoapte a cmpiei Izreel, n timp ce Saul i otile lui tbrser numai la civa kilometri deprtare, la poalele muntelui Ghilboa, la marginea de miazzi a cmpiei. Pe cmpia aceasta, Ghedeon, nsoit de trei sute de oameni, pusese pe fug otile madianiilor. Dar duhul care-l inspirase pe salvatorul lui Israel fusese cu totul diferit de acela care frmnta acum inima mpratului. Ghedeon pornise puternic n credina n Dumnezeul cel tare al lui Iacov; dar Saul se simea singur i lipsit de aprare, deoarece Dumnezeu l prsise. Privind la oastea filistenilor, a fost cuprins de fric i un tremur puternic i-a apucat inima. Saul aflase c David i oastea lui erau cu filistenii i se atepta ca fiul lui Isai s foloseasc ocazia pentru a se rzbuna pentru cele suferite. mpratul era cuprins de o mare ngrijorare. Ceea ce fcuse ca naiunea s fie ntr-o primejdie att de mare era propria lui pasiune nestpnit, care-l mna s-l ucid pe alesul lui Dumnezeu. n timp ce se lsase stpnit cu totul de gndul urmririi lui David, neglijase s-i apere mpria. Folosindu-se de aceast situaie de neatenie, filistenii au ptruns pn n inima rii. n felul acesta, n timp ce Satana l ndemna pe Saul s-i pun toate puterile n urmrirea lui David, ca s-l poat ucide, acelai duh ru i inspira i pe filisteni s foloseasc ocazia pentru a-l nimici pe Saul i a subjuga poporul lui Dumnezeu. De cte ori nu folosete arhivrjmaul aceleai metode viclene! El ndeamn o oarecare inim neconsacrat s aprind invidia i cearta n biseric i, folosindu-se apoi de starea aceasta de dezbinare din poporul lui Dumnezeu, i inspir i pe agenii si s lucreze la ruinarea acestuia. A doua zi, Saul trebuia s dea piept cu filistenii n lupt. Umbrele soartei care-l atepta se ntindeau cu negurile lor de jur mprejur; Saul dorea ajutor i ndrumare. Dar n zadar cuta sfat de la

685

Patriarhi i profei

686

Dumnezeu. Domnul nu i-a rspuns nici prin vise, nici prin Urim, nici prin proroci. Domnul nu alung niciodat un suflet care vine la el n sinceritate i umilin. Pentru ce s-a deprtat Domnul de Saul fr s-i rspund? mpratul, prin propriile sale aciuni, pierduse binefacerile tuturor cilor de a-L ntreba pe Dumnezeu. Lepdase sfatul profetului Samuel; l exilase pe David, alesul lui Dumnezeu; i ucisese pe preoii Domnului. Putea el s atepte rspuns de la Dumnezeu, cnd ntrerupsese cile de legtur rnduite de Cer? Pctuise mpotriva Duhului harului pe care-L izgonise i i se mai putea oare rspunde prin visuri i descoperiri de la Domnul? Saul nu s-a ntors la Dumnezeu cu umilin i pocin. El nu cuta acum iertare de pcat i mpcare cu Dumnezeu, ci scpare de vrjma. Se desprise de Dumnezeu prin propria lui ncpnare i rscoal. Nu putea avea loc o ntoarcere dect pe calea pocinei i a sfierii de inim; dar monarhul ngmfat, n chinul su sufletesc i n disperarea sa, s-a hotrt s caute ajutor la un alt izvor. Atunci Saul a zis slujitorilor lui: Cutai-mi o femeie care s cheme morii ca s m duc s-o ntreb. Saul cunotea foarte bine caracterul necromaniei. Ea fusese interzis n mod categoric de Domnul i mpotriva acelora care practicau aceast ndeletnicire nesfnt fusese rostit sentina pedepsirii cu moartea. n timpul vieii lui Samuel, Saul ordonase s fie omori toi vrjitorii i toi cei care aveau duhul ghicitului; dar acum, n culmea disperrii, s-a hotrt s alerge chiar la oracolul pe care-l condamnase ca pe o urciune. I s-a spus mpratului c o femeie care avea duhul ghicitului tria ascuns la En-Dor. Femeia aceasta fcuse lgmnt cu Satana s se predea stpnirii lui, pentru ca el s-i ndeplineasc planurile; iar n schimb, domnul ntunericului svrea minuni pentru ea i-i dezvluia lucruri tainice. Schimbndu-i hainele, Saul a plecat noaptea numai cu dou ajutoare, pentru a afla ascunztoarea vrjitoarei. Vai, ce privelite trist! mpratul lui Israel, dus de Satana ca rob acolo unde i plcea lui! Ce potec ntunecoas pentru picioarele unui om este cea aleas de cel care a struit n a-i alege singur calea, mpotrivindu-se influenelor sfinte ale Spiritului lui Dumnezeu! Ce sclavie

este mai ngrozitoare dect aceea a omului care s-a predat stpnirii celui mai ru dintre tirani eul! ncrederea n Dumnezeu i ascultarea de voia Lui erau singurele condiii pe baza crora Saul putea s fie mprat al lui Israel. Dac ar fi mplinit condiiile acestea n timpul domniei, mpria lui n-ar fi avut de ce s se team. Dumnezeu ar fi fost Cluzitorul lui, Cel Atotputernic ar fi fost scutul lui. Dumnezeu l suportase mult vreme pe Saul i, cu toate c rzvrtirea i ncpnarea lui aproape c aduseser la tcere glasul divin din sufletul lui, tot mai era prilej de pocin. Dar cnd, n mijlocul primejdiei, s-a ndeprtat de Dumnezeu pentru a cuta lumina la un aliat al lui Satana, a rupt i ultima legtur care-l mai inea unit cu Creatorul su; el se aezase pe deplin sub controlul acelei puteri demonice care de ani de zile lucrase asupra lui, aducndu-l la marginea prpastiei pieirii. La adpostul ntunericului, Saul i slujitorii si au strbtut cmpia i, trecnd cu bine printre rndurile otirii filistenilor, au traversat irul de muni pn la locuina izolat a vrjitoarei din En-Dor. Aici se ascunsese femeia care avea duhul ghicitului, pentru ca, n tain, s poat continua vrjitoriile ei idolatre. Chiar i aa deghizat cum era Saul, statura lui nalt i manierele lui alese artau c nu este un otean de rnd. Femeia bnuia c vizitatorul ei este Saul, iar darurile lui bogate i-au ntrit bnuielile. La cererea lui: Spune-mi viitorul chemnd un mort i scoal-mi pe cine-i voi spune, femeia a rspuns: tii ce a fcut Saul, cum a nimicit din ar pe cei ce cheam morii i pe cei ce ghicesc viitorul; pentru ce dar ntinzi o curs vieii mele, ca s m omori? Atunci Saul i-a jurat pe Domnul i a zis: Viu este Domnul c nu i se va ntmpla nici un ru pentru aceasta. Iar cnd ea l-a ntrebat: Pe cine vrei s-i scol?, el a rspuns: Scoal-mi pe Samuel. Dup ce a rostit formulele ei magice, a spus: Vd o fiin dumnezeiasc sculndu-se din pmnt, un btrn care se scoal i este nvelit cu o mantie. Saul a neles c era Samuel i s-a plecat cu faa la pmnt i s-a nchinat. Cel ce s-a artat ca urmare a farmecelor magice ale vrjitoarei nu era profetul sfnt al lui Dumnezeu. Samuel nu era de fa la aceast vizit a duhurilor rele. Artarea aceea supranatural era

Moartea lui Saul

687

Patriarhi i profei

688

produs numai de puterea lui Satana. Lui i era tot att de uor s ia nfiarea lui Samuel cum i-a fost s ia chip de nger al luminii, atunci cnd L-a ispitit pe Domnul Hristos n pustie. Cele dinti cuvinte pe care femeia i le-a spus mpratului sub vraja farmecelor ei au fost: Pentru ce m-ai nelat? Tu eti Saul! Iat dar c primul lucru pe care l-a fcut duhul cel ru care luase chipul profetului a fost acela de a o ntiina n tain pe femeia aceasta nelegiuit de nelciunea a crei victim fusese. Solia adresat lui Saul din partea aa-zisului profet a fost: Pentru ce m-ai tulburat, chemndu-m? Saul a rspuns: Sunt ntr-o mare strmtorare: filistenii mi fac rzboi, i Dumnezeu S-a deprtat de la mine; nu mi-a rspuns nici prin proroci, nici prin vise. i te-am chemat s-mi ari ce s fac. n timpul vieii lui Samuel, Saul i dispreuise sfatul i fugise de mustrrile lui. Dar acum, n clipa dezndejdii i a nenorocirii, socotea c unica lui speran era sfatul profetului, iar pentru a sta de vorb cu ambasadorul Cerului recurgea zadarnic la trimisul iadului. Saul se aezase cu totul sub puterea lui Satana; i acum, acela a crui unic plcere este de a aduce mizerie i ruin a folosit ct a putut mai mult aceast ocazie prielnic pentru a aduce pieirea asupra nefericitului mprat. Ca rspuns la ntrebarea pus cu chin de moarte de Saul, a venit solia ngrozitoare, ca fiind de pe buzele lui Samuel: Pentru ce m ntrebi pe mine cnd Domnul S-a deprtat de tine i S-a fcut vrjmaul tu? Domnul i face aa cum i vestisem din partea Lui: Domnul a rupt mpria din minile tale i a dat-o altuia, lui David. N-ai ascultat de glasul Domnului i n-ai fcut pe Amalec s simt aprinderea mniei Lui; de aceea i face Domnul aa astzi. i chiar Domnul va da pe Israel mpreun cu tine n minile filistenilor. n tot timpul purtrii sale rzvrtite, Saul a fost linguit i nelat de Satana. Lucrarea ispititorului este de a da impresia c pcatul e ceva foarte nensemnat, de a face crarea clcrii Legii ct mai comod i mai atrgtoare, de a face mintea s fie oarb la avertismentele i ameninrile Domnului. Satana, prin puterea lui amgitoare, l-a fcut pe Saul s se ndrepteasc atunci cnd a dispreuit mustrrile i avertismentele lui Samuel. Dar acum, cnd se afla la mare strmtorare, Satana s-a ntors mpotriva lui,

nfindu-i grozvia pcatului i lipsa oricrei ndejdi de a mai fi iertat, pentru a-l duce la disperare. Nimic altceva n-ar fi putut s fie mai bine ales pentru a-i nimici curajul sau a-i tulbura mintea, pentru a-l mpinge la disperare i la sinucidere. Saul era istovit de oboseal i de foame; era ngrozit i convins de vinovie. Cnd prezicerea ngrozitoare a ajuns la cunotina lui, trupul lui s-a cutremurat ca un stejar scuturat de furtun i s-a prbuit la pmnt. Vrjitoarea s-a nspimntat. mpratul lui Israel zcea ca mort naintea ei. Dac va muri n casa ei, care aveau s fie urmrile pentru ea? l rug struitor s se ridice i s mnnce, spunnd c, ntruct ea i pusese viaa n primejdie pentru a-i mplini cererea, i el ar trebui s asculte de ndemnul ei i s-i salveze viaa. Slujitorii lui s-au unit n aceast cerere i, n cele din urm, Saul s-a nvoit, iar femeia i-a pus nainte vielul ngrat i azimele pregtite n grab. Ce scen! n petera slbatic a unei vrjitoare, care cu numai cteva clipe n urm rsunase de cuvintele judecii n prezena mputernicitului lui Satana, acela care fusese uns din partea lui Dumnezeu ca mprat peste Israel lua masa, pregtindu-se pentru lupta de moarte a zilei care se apropia. nainte de zorii zilei s-a ntors cu slujitorii lui n tabra lui Israel pentru a se pregti n vederea luptei. Prin consultarea duhului ntunericului, Saul s-a autodistrus. Apsat de groaza disperrii, era cu neputin pentru el s mai inspire curaj otirii. Desprit de Izvorul puterii, el nu era n stare s ndrume gndurile israeliilor la Dumnezeu ca ajutor al lor. n felul acesta, prezicerea nefast urma s fie adus la ndeplinire. Pe cmpia Sunem i pe coasta muntelui Ghilboa, otile israeliilor i armatele filistenilor s-au ciocnit n lupt de moarte. Cu toate c scena din petera de la En-Dor alungase orice speran din inima lui, Saul lupta cu furia dezndejdii pentru tron i mprie. Dar zadarnic! Brbaii lui Israel au luat-o la fug dinaintea filistenilor i au czut ucii pe muntele Ghilboa. Trei fii viteji ai mpratului au czut alturi de el. Arcaii s-au npustit asupra lui Saul. El i-a vzut pe ostaii lui cum cad rpui n jurul su i pe fiii si tiai cu sabia. El nsui rnit, nu mai putea nici s lupte, nici s fug. Scparea nu mai era cu putin i, hotrt fiind s nu cad

Moartea lui Saul

689

Patriarhi i profei

690

prins n minile filistenilor, i-a cerut celui ce i purta armele: Scoate-i sabia i strpunge-m. ntruct omul s-a temut s ridice mna mpotriva unsului Domnului, Saul s-a sinucis, aruncndu-se n propria sa sabie. n felul acesta a pierit primul mprat al lui Israel, purtnd asupra sa vinovia sinuciderii. Viaa lui fusese o nfrngere i el s-a cobort n mormnt acoperit de ruine i disperare, deoarece, mpotriva voinei lui Dumnezeu, el pusese mai presus propria sa voin pervertit. Vestea nfrngerii s-a rspndit n lung i n lat, aducnd groaz n tot Israelul. Oamenii au fugit de prin ceti i filistenii au pus stpnire pe ele netulburai. Domnia lui Saul, n independen fa de Dumnezeu, s-a dovedit a fi aproape o ruin pentru poporul su. n ziua urmtoare luptei, filistenii, umblnd pe cmpul de btaie pentru a-i jefui pe mori, au descoperit trupurile lui Saul i ale celor trei fii ai lui. Pentru a-i desvri triumful, au tiat capul lui Saul i i-au luat armura; apoi, att capul, ct i armura, scldate n snge, au fost trimise n ara filistenilor ca trofeu al biruinei ca s dea de veste prin toat ara filistenilor, n casele idolilor lor i n popor. Armura a fost pus n cele din urm n casa Astarteelor, iar capul a fost spnzurat n templul lui Dragon. n felul acesta, slava victoriei a fost pus pe seama zeilor fali, iar Numele Domnului a fost fcut de ocar. Trupurile moarte ale lui Saul i ale fiilor si au fost trte la Bet-an, o cetate nu departe de Ghilboa i aproape de rul Iordan. Aici au fost spnzurate, ca s fie mncate de psrile de prad. Dar oamenii viteji din Iabesul-Galaadului, amintindu-i de eliberarea cetii lor de ctre Saul, n anii lui cei mai fericii de la nceput, i-au dovedit acum recunotina, salvnd trupurile mpratului i ale prinilor i fcndu-le o nmormntare onorabil. Trecnd Iordanul noaptea, au luat de pe zidurile Bet-anului trupul lui Saul i trupurile fiilor lui. Apoi s-au ntors la Iabes, unde le-au ars; le-au luat oasele i le-au ngropat sub stejarul din Iabes. i au postit apte zile. n felul acesta, fapta nobil svrit cu patruzeci de ani nainte a asigurat nmormntarea lui Saul i a fiilor lui de ctre mini duioase i miloase, n ceasul acela ntunecat al nfrngerii i al ocrii.

CAPITOLUL 67

VRJITORIA N VECHIME I N TIMPURILE MODERNE

Raportul biblic despre vizita lui Saul la femeia din En-Dor a fost un izvor de frmntri pentru muli cercettori ai Bibliei. Unii susin c, de fapt, Samuel era prezent la ntrevederea cu Saul, dar Biblia prezint suficiente dovezi pentru o concluzie contrar. Dac, aa cum s-a pretins de ctre unii, Samuel se afla n cer, trebuia s fie chemat oficial de acolo fie de puterea lui Dumnezeu, fie de puterea lui Satana. Nimeni nu poate crede nici mcar pentru o clip c Satana ar fi avut puterea s-l cheme pe profetul cel sfnt al lui Dumnezeu din cer pentru a onora vrjitoriile unei femei lepdate. Iari nu putem trage concluzia c Dumnezeu l-ar fi nviat pentru a se duce n petera vrjitoarei, deoarece Domnul, pn atunci, refuzase s comunice cu Saul prin vis, prin Urim sau prin profei (vezi 1 Sam. 28,6). Acestea erau cile proprii de comunicare rnduite de Dumnezeu i El nu le-a trecut cu vederea pe acestea pentru a-i transmite solia prin agentul lui Satana. Solia n sine este o dovad ndestultoare n ceea ce privete originea ei. Scopul ei nu era de a-l conduce pe Saul la pocin, ci mai degrab de a-l mpinge la ruin; iar aceasta nu este lucrarea lui Dumnezeu, ci a lui Satana. Mai mult, faptul c Saul a ntrebat-o pe o vrjitoare este dat n Scriptur ca motivul pentru care el a fost lepdat de Dumnezeu i dat nimicirii: Saul a murit, pentru c s-a fcut vinovat de frdelege fa de Domnul, al crui cuvnt nu l-a pzit, i pentru c a ntrebat i cerut sfatul celor ce cheam morii. N-a ntrebat pe Domnul; de aceea Domnul l-a omort i mpria a dat-o lui David, fiul lui Isai (1 Cron. 10,13.14). Aici se spune lmurit c Saul a ntrebat spiritul de ghicire, i nu pe Domnul. El nu a stat de vorb cu Samuel, profetul lui Dumnezeu, ci, prin mijlocirea vrjitoarei, a avut o convorbire cu Satana. Satana

691

Patriarhi i profei

692

nu putea s l nfieze pe adevratul Samuel, ci a ntruchipat o imitaie, care a slujit scopurilor lui de nelciune. Aproape toate formele antice de magie i vrjitorie se ntemeiau pe credina comunicrii cu cei mori. Aceia care practicau necromania pretindeau c au legturi cu duhurile celor plecai din lumea aceasta i c obin prin ei cunoaterea evenimentelor viitoare. Obiceiul acesta de a-i ntreba pe mori este amintit n profeia lui Isaia: Dac vi se zice ns: ntrebai pe cei ce cheam morii i pe cei ce spun viitorul, care optesc i bolborosesc, rspundei: Nu va ntreba oare un popor pe Dumnezeul su? Va ntreba el pe cei mori pentru cei vii? (Is. 8,19). Aceeai credin n comunicarea cu cei mori forma cheia de bolt a idolatriei pgneti. Zeii pgnilor erau socotii ca fiind duhurile zeificate ale eroilor dui din lume. n consecin, religia pgnilor era un cult al morilor. Lucrul acesta se vede lmurit din Scripturi. n raportul dat cu privire la pcatul lui Israel la BetPeor se spune: Israel locuia n Sitim i poporul a nceput s se dea la curvie cu fetele lui Moab. Ele au poftit poporul la jertfele dumnezeilor lor; i poporul a mncat i s-a nchinat pn la pmnt naintea dumnezeilor lor. Israel s-a alipit de Baal-Peor, i Domnul S-a aprins de mnie mpotriva lui Israel (Num. 25,1-3). Psalmistul ne spune cror zeiti li se aduceau jertfe. Vorbind despre aceeai apostazie a israeliilor, el zicea: Ei s-au alipit de Baal-Peor i au mncat vite jertfite morilor (Ps. 106,28). Prin urmare, se vede clar c erau jertfe aduse morilor. Zeificarea morilor a deinut un loc de seam n aproape fiecare sistem al pgnismului, ca i aa-zisa comunicare cu cei decedai. Se presupunea c zeii le comunicau oamenilor voina lor i, de asemenea, cnd li se cerea sfatul, erau gata s rspund. Un astfel de caracter aveau faimoasele oracole din Grecia i de la Roma. Credina n comunicarea cu cei mori mai exist nc, chiar i n pretinsele ri cretine. Sub numele de spiritism, practica de a vorbi cu fiine care se pretind a fi duhuri ale celor decedai s-a rspndit foarte mult. Acesta este n aa fel calculat, nct s capteze simpatia celor care i-au pus n mormnt pe cei dragi ai lor. Uneori, duhurile se arat unor persoane sub nfiarea

prietenilor lor decedai i le povestesc ntmplri din viaa lor, svresc fapte pe care le svreau n timpul vieii lor. n felul acesta, ei i fac pe oameni s cread c cei dragi sunt ngeri care zboar n jurul lor i care pot s comunice cu ei. Aceia care susin astfel c sunt duhuri ale celor decedai sunt privii cu oarecare idolatrie i, pentru muli, cuvntul lor are mai mult greutate dect Cuvntul lui Dumnezeu. Pe de alt parte, muli privesc spiritismul ca o curat neltorie. Manifestrile prin care acesta i susine preteniile de a avea un caracter supranatural sunt puse pe seama nelciunii din partea mediumului. Chiar dac este adevrat c rezultatele prestidigitaiei sunt adesea cotate ca manifestaii adevrate, au existat, de asemenea, dovezi incontestabile de manifestri ale unei puteri supranaturale. Iar muli dintre aceia care dispreuiesc spiritismul ca fiind rezultatul iscusinei sau a iretlicurilor, atunci cnd sunt pui fa n fa cu manifestri pe care nu le pot explica n felul amintit, ajung s-i recunoasc preteniile. Spiritismul modern i formele vechi de vrjitorie i de nchinare la idoli toate aceste forme avnd ca principiu vital comunicarea cu cei mori sunt ntemeiate pe acea prim minciun prin care Satana a nelat-o pe Eva, n Eden: Hotrt c nu vei muri; dar Dumnezeu tie c n ziua n care vei mnca din el, vei fi ca Dumnezeu (Gen. 3,4.5). Fiind de asemenea bazate pe minciun i perpetund-o, i ele sunt de la tatl minciunilor. Evreilor li se interzisese n mod hotrt s se ndeletniceasc n vreun fel oarecare cu pretinsa comunicare cu morii. Dumnezeu a nchis cu succes aceast poart cnd a zis: Cei mori nu tiu nimic i niciodat nu vor mai avea parte de tot ce se face sub soare. Suflarea lor trece, se ntorc n pmnt i n aceeai zi le pier i planurile. Iar Domnul a spus lui Israel: Dac cineva se duce la cei ce cheam pe mori i la ghicitori, ca s curveasc dup ei, mi voi ntoarce Faa mpotriva omului aceluia i-l voi nimici din mijlocul poporului lui (Ecl. 9,5.6; Ps. 146,4; Lev. 20,6). Duhurile de ghicit nu erau duhuri ale morilor, ci ngeri ri, soli ai lui Satana. Vechea idolatrie, care, dup cum am vzut, cuprinde n sine att cultul morilor, ct i pretinsa comunicare

Vrjitoria n vechime i n timpurile moderne

693

Patriarhi i profei

694

cu ei, e declarat de Biblie ca fiind cultul demonilor. Apostolul Pavel, avertizndu-i pe fraii si s nu ia parte n nici un fel la idolatria vecinilor lor pgni, spunea: Ce jertfesc neamurile, jertfesc dracilor, i nu lui Dumnezeu. i eu nu vreau ca voi s fii n mprtire cu dracii (1 Cor. 10,20). Psalmistul, vorbind despre Israel, spunea c i-au jertfit fiii i fiicele la idoli (draci, trad. engl.), iar n versetul urmtor arat lmurit c i-au jertfit idolilor din Canaan (Ps. 106,37.38). n aa numitul cult al morilor, de fapt, ei se nchinau demonilor. Spiritismul modern, care se sprijin pe aceeai temelie, nu e dect o redeteptare, sub o form nou, a vrjitoriei i a nchinrii la demoni, pe care Dumnezeu le condamnase i le interzisese pe vremuri. El este prezis n Scripturi, care declar c n vremile din urm, unii se vor lepda de credin, ca s se alipeasc de duhuri neltoare i de nvturile dracilor (1 Tim. 4,1). Pavel, n a doua epistol ctre Tesaloniceni, arat lucrarea special a lui Satana n spiritism, ca un eveniment care urmeaz s aib loc foarte aproape de a doua venire a Domnului Hristos. Vorbind despre a doua venire a Domnului Hristos, el spune c va avea loc dup lucrarea Satanei cu tot felul de minciuni, de semne i puteri mincinoase (2 Tes. 2,9). Iar Petru, descriind primejdiile la care urmeaz s fie expus biserica n zilele sfritului, spune c, dup cum au fost profei mincinoi care l-au dus pe Israel la pcat, tot astfel vor fi i nvtori mincinoi, care vor strecura pe furi erezii nimicitoare, se vor lepda de Stpnul care i-a rscumprat Muli i vor urma n destrblrile lor (2 Petru 2,1.2). Aici, apostolul a scos n eviden una dintre caracteristicile de seam ale nvtorilor spirititi. Ei refuz s l recunoasc pe Domnul Hristos ca Fiu al lui Dumnezeu. Cu privire la astfel de nvtori, prea iubitul Ioan spune: Cine este mincinosul, dac nu cel ce tgduiete c Iisus este Hristosul? Acela este Antihristul, care tgduiete pe Tatl i pe Fiul. Oricine tgduiete pe Fiul n-are pe Tatl (1 Ioan 2,22.23). Spiritismul, prin tgduirea lui Hristos, tgduiete att pe Tatl, ct i pe Fiul, iar Biblia l declar ca fiind o manifestare a lui Antihrist. Prin prezicerea soartei nenorocite a lui Saul, dat prin femeia din En-Dor, Satana urmrea s prind n curs ntregul popor

israel. Ndjduia c ei vor ajunge s aib ncredere n vrjitori i c se vor duce s le cear sfatul. n felul acesta, israeliii aveau s se ndeprteze de Dumnezeu ca sftuitor al lor i s se aeze sub cluzirea lui Satana. Ademenirea prin care spiritismul atrage mulimile este pretinsa lui putere de a trage la o parte vlul care acoper viitorul i de a le descoperi oamenilor tainele pe care Dumnezeu le ine pecetluite. Dumnezeu ne-a descoperit n Cuvntul Su marile evenimente viitoare tot ce este necesar s tim i ne-a dat o cluzire sigur n mijlocul primejdiilor; dar scopul lui Satana este s nimiceasc ncrederea oamenilor n Dumnezeu, s-i determine s fie nemulumii cu starea lor n via, s-i fac s caute s cunoasc ceea ce, n nelepciunea Sa, Dumnezeu a ascuns de ochii lor i s dispreuiasc ceea ce El le-a descoperit prin Cuvntul Su cel sfnt. Muli ajung s fie nelinitii atunci cnd nu pot ti exact cum vor decurge lucrurile. Nu pot s sufere nesigurana i, n nerbdarea lor, refuz s atepte pentru a vedea mntuirea lui Dumnezeu. Relele pe care i le nchipuie venind i fac s-i piard firea. Ei dau fru liber sentimentelor de rzvrtire i se zbat n chinuri ptimae, cutnd s priceap ce n-a fost descoperit. Dac s-ar ncrede numai n Dumnezeu i ar priveghea n vederea rugciunii, ar gsi mngiere divin. Duhul lor ar fi linitit prin comunicarea cu Dumnezeu. Cei obosii i mpovrai ar afla odihn pentru sufletele lor dac ar merge numai la Iisus; dar atunci cnd trec cu vederea mijloacele rnduite de Dumnezeu pentru mngierea lor i se ndreapt spre alte izvoare, ndjduind s afle ceea ce Dumnezeu ine ascuns de ochii lor, svresc pcatul lui Saul i, prin aceasta, nu ajung s cunoasc dect rul. Lui Dumnezeu nu-I place calea aceasta i a spus-o n cuvintele cele mai clare. Graba plin de nerbdare de a sfia vlul care acoper viitorul dovedete lipsa de credin n Dumnezeu i las sufletul descoperit n faa optirilor arhiamgitorului. Satana i mpinge pe oameni s-i consulte pe ghicitori; i, descoperindu-le lucruri ascunse din trecut, le insufl ncrederea n puterea lui de a prezice viitorul. Prin experiena ctigat de-a lungul veacurilor, el poate s judece de la cauz la efect i adesea s prezic cu oarecare exactitate unele dintre evenimentele viitoare ale vieii

Vrjitoria n vechime i n timpurile moderne

695

Patriarhi i profei

696

omului. n felul acesta, izbutete s amgeasc srmanele suflete nelate i s le atrag sub puterea stpnirii lui, ducndu-le ntr-o robie dup voia lui. Dumnezeu ne d prin profetul Su avertizarea aceasta: Dac vi se zice ns: ntrebai pe cei ce cheam morii i pe cei ce spun viitorul, care optesc i bolborosesc, rspundei: Nu va ntreba oare un popor pe Dumnezeul su? Va ntreba el pe cei mori pentru cei vii? La lege i la mrturie! Cci dac nu vor vorbi aa, nu vor mai rsri zorile pentru poporul acesta (Is. 8,19.20). Se cuvine oare ca aceia care au un Dumnezeu sfnt, nemrginit n nelepciune i putere, s mearg la ghicitori, a cror tiin vine din trirea n intimitate cu vrjmaul Domnului nostru? Dumnezeu nsui este lumina poporului Su; El l ndeamn s-i ainteasc privirile prin credin spre mrirea care este ascuns de privirile omului. Soarele Neprihnirii trimite raze de lumin n inimile celor din poporul Lui; ei au lumina de la tronul Cerului i n-au nici o dorin de a se ndeprta de Izvorul luminii pentru a se duce la solii lui Satana. Solia demonului ctre Saul, cu toate c era o osndire a pcatului i o profeie de pedeaps, nu avea ca scop s produc o schimbare n bine n viaa lui, ci s-l duc la disperare i ruin. Cu toate acestea, adesea ispititorului i convine, n vederea atingerii scopului su, s-i ademeneasc pe oameni prin linguire la distrugere. nvturile zeilor-demoni din vechime cultivau cea mai josnic depravare. nvturile divine care condamnau pcatul i impuneau dreptatea erau nlturate; adevrul era privit n chip uuratic, iar depravarea era nu numai prezis, ci chiar impus. Spiritismul susine c nu exist moarte, nu exist pcat, nu exist judecat i nici pedeaps; c oamenii sunt semizei care n-au czut; c pofta este legea suprem i c omul are s dea socoteal numai fa de sine nsui. Barierele aezate de Dumnezeu pentru a apra adevrul, curia i respectul sunt nlturate i muli sunt ncurajai la pcat. Oare o astfel de nvtur nu sugereaz o origine asemntoare cu cea a cultului demonilor? Domnul i-a artat lui Israel urmrile cultivrii legturilor cu duhurile rele, n urciunile canaaniilor; ei erau fr iubire fireasc,

nchintori la idoli, desfrnai, ucigai, cu gnduri murdare i purtri revolttoare. Oamenii nu-i cunosc propria lor inim, deoarece inima este nespus de neltoare i de dezndjduit de rea (Ier. 17,9). Dar Dumnezeu nelege tendinele naturii stricate a omului. Pe timpuri, ca i acum, Satana urmrea s aduc stri de lucruri favorabile rzvrtirii, pentru ca poporul lui Dumnezeu s se fac tot att de nesuferit naintea lui Dumnezeu ca i canaaniii. Vrjmaul sufletelor st fr ncetare la pnd pentru a trimite spre sufletul nostru torente nestvilite de ruti, pentru c dorete ca noi s fim distrui i osndii naintea lui Dumnezeu. Satana voia cu tot dinadinsul s rmn stpn peste Canaan; cnd acesta a fost fcut locuin pentru copiii lui Israel, iar Legea lui Dumnezeu a fost fcut legea rii, el a urt pe Israel cu o ur plin de cruzime i rutate i a pus la cale nimicirea lui. Prin mijlocirea duhurilor rele, au fost introdui zei strini, iar din cauza abaterii, poporul ales a fost n cele din urm mprtiat i alungat din ara fgduinei. Satana se strduiete s repete n zilele noastre istoria aceasta. Dumnezeu i separ pe cei ai Si de urciunile lumii pentru ca ei s poat ine Legea Sa. Din cauza aceasta, turbarea prului frailor notri nu mai cunoate margini. Diavolul s-a pogort la voi, cuprins de o mnie mare, fiindc tie c are puin vreme (Apoc. 12,10.12). Adevratul pmnt al fgduinei ne st chiar n fa i Satana e hotrt cu tot dinadinsul s-l nimiceasc pe poporul lui Dumnezeu i s-l despart cu totul de motenirea sa. ndemnul: Vegheai i rugai-v, ca s nu cdei n ispit n-a fost niciodat mai necesar ca acum (Marcu 14,38). Cuvntul lui Dumnezeu ctre vechiul Israel este adresat i poporului Su din zilele noastre: S nu v ducei la cei ce cheam duhurile morilor, nici la vrjitori; s nu-i ntrebai, ca s nu v spurcai cu ei; cci oricine face aceste lucruri este o urciune naintea Domnului (Lev. 19,31; Deut. 18,12).

Vrjitoria n vechime i n timpurile moderne

697

CAPITOLUL 68

DAVID LA ICLAG
David i oamenii lui nu luaser parte la lupta dintre Saul i filisteni, cu toate c au mers cu filistenii pn pe cmpul de btlie. Pe cnd cele dou otiri se pregteau de lupt, fiul lui Isai se afla ntr-o mare ncurctur. Era de ateptat ca el s lupte de partea filistenilor. Dac, n timpul ciocnirii, i-ar fi prsit locul ncredinat i s-ar fi retras din lupt, singur s-ar fi nfierat ca fiind nu numai la, ci i nerecunosctor i trdtor fa de Achi, care-l protejase i avusese ncredere n el. Un astfel de comportament i-ar fi acoperit numele de ruine i l-ar fi expus mniei vrjmailor lui, care erau mai de temut dect Saul. Cu toate acestea, nici pentru un moment nu putea consimi s lupte mpotriva lui Israel. Dac ar fi fcut lucrul acesta, ar fi devenit un trdtor fa de ara sa vrjma al lui Dumnezeu i al poporului Su. Aceasta i-ar fi nchis pentru venicie drumul spre tronul lui Israel; iar dac Saul ar fi fost ucis n lupt, moartea lui ar fi fost pus n seama lui David. David a fost nevoit s recunoasc faptul c greise. Mult mai bine ar fi fost s-i caute adpost n puternica fortrea a lui Dumnezeu din muni dect la vrjmaii declarai ai Domnului i ai poporului Su. Dar Domnul, n marea Lui ndurare, n-a pedepsit greeala servului Su, lsndu-l singur prad necazului i ncurcturilor; cci, cu toate c David, pierzndu-i ncrederea n puterea divin, se cltinase i se deprtase de calea strictei sinceriti, inta inimii sale era s fie credincios fa de Dumnezeu. n timp ce Satana i oastea lui erau preocupai s-l ajute pe vrjmaul lui Dumnezeu i al lui Israel s plnuiasc mpotriva unui mprat care l prsise pe Dumnezeu, ngeri ai Domnului lucrau la eliberarea lui David din primejdia n care czuse. Soli cereti i-au influenat pe domnitorii filistenilor, fcndu-i s protesteze
Acest capitol se bazeaz pe textele din 1 Samuel 29;30; 2 Samuel 1.

698

mpotriva prezenei lui David i a otirii lui n mijlocul armatei, n lupta care le sttea nainte. Ce caut evreii acetia aici? au strigat domnitorii filistenilor, punndu-l n ncurctur pe Achi. Acesta, nedorind s se despart de un aliat att de important, a rspuns: Acesta este David, slujitorul lui Saul, mpratul lui Israel. De mult este cu mine i n-am gsit nici cel mai mic lucru de care s-l nvinuiesc, de la venirea lui i pn n ziua de azi. Dar domnitorii au cerut plini de mnie s se fac aa cum cereau ei: Trimite napoi pe omul acesta, ca s se ntoarc n locul unde l-ai aezat; s nu se pogoare cu noi pe cmpul de btaie, ca s nu ne fie vrjma n timpul luptei. i cum ar putea s se fac omul acesta plcut stpnului su dect cu capetele oamenilor notri? Nu este acesta David pentru care cntau jucnd: Saul i-a btut miile lui, iar David zecile lui de mii?. Omorrea vestitului lor aprtor i biruina lui Israel cu acel prilej erau nc proaspete n memoria domnitorilor filistenilor. Ei nu credeau c David va lupta mpotriva propriului su popor; iar dac, n focul btliei, ar fi fost alturi de ei, ar fi putut s le fac un ru mai mare filistenilor dect toat otirea lui Saul. n felul acesta, Achi a fost silit s cedeze i, chemndu-l pe David, i spuse: Viu este Domnul, c eti un om curat la suflet i-mi place s te vd mergnd i venind cu mine n tabr, cci n-am gsit nimic ru n tine, de la venirea ta la mine pn n ziua de azi; dar nu eti pe placul domnitorilor. ntoarce-te dar i mergi n pace, ca s nu faci nimic neplcut naintea domnitorilor filistenilor. De team s nu-i dezvluie propriile sentimente, David a rspuns: Dar ce am fcut i ce ai gsit n robul tu, de cnd sunt la tine pn n ziua de azi, ca s nu merg s lupt mpotriva vrjmailor domnului meu, mpratul? Rspunsul lui Achi probabil c a produs un fior de ruine n inima lui David, cnd s-a gndit ct de nevrednice de un serv al Domnului erau nelciunile prin care se njosise. tiu c eti plcut naintea mea ca un nger al lui Dumnezeu, zise mpratul; dar domnitorii filistenilor au zis: S nu se suie cu noi la lupt. Astfel, scoal-te dis-de-diminea, tu i slujitorii stpnului tu,

David la iclag
699

Patriarhi i profei

700

care au venit cu tine; sculai-v dis-de-diminea i plecai de ndat ce se va lumina. n felul acesta, cursa n care czuse David a fost distrus i el a fost liber. Dup trei zile de drum, David i ai lui, n numr de ase sute de brbai, au ajuns la iclag, casa lor filistean. Dar n faa ochilor lor s-a nfiat o privelite a pustiirii. Amaleciii, profitnd de absena lui David i a oastei lui, s-au rzbunat pentru incursiunile acestora pe pmntul lor. Ei surprinseser cetatea neaprat i, dup ce au jefuit-o i au ars-o, au plecat lund ca robi femeile i copiii, mpreun cu mult prad. Amuii de groaz i uimire, David i oamenii lui au privit uluii un timp, n tcere, ruinele nnegrite i fumegnde. Apoi, pe msur ce simeau pustiirea grozav care avusese loc, ostaii aceia deprini cu rzboaiele au ridicat glasul i au plns pn n-au mai putut plnge. i, cu prilejul acesta, David a primit mustrarea pentru lipsa de credin care-l ndemnase s se stabileasc n mijlocul filistenilor. Acum avea prilejul s-i dea seama ct siguran se poate gsi printre vrjmaii lui Dumnezeu i ai poporului Su. Tovarii lui David s-au ntors mpotriva lui, socotindu-l cauza nenorocirii. El provocase rzbunarea amaleciilor, pentru c-i atacase; totui, simindu-se n prea mare siguran n mijlocul vrjmailor, lsase cetatea nepzit. nnebunii de durere i de furie, soldaii si erau acum gata s ia msuri disperate i chiar l-au ameninat pe comandantul lor c-l omoar cu pietre. David prea lipsit de orice ajutor pmntesc. Tot ce-i era mai scump pe pmnt i fusese luat. Saul l alungase din ar; filistenii l alungaser din tabr; amaleciii i jefuiser cetatea; soiile i copiii lui fuseser fcui prizonieri i propriii si prieteni de ncredere se uniser mpotriva lui i-l ameninau cu moartea. n ceasul acesta de mare strmtorare, David, n loc s struiasc n gndurile sale asupra acestor situaii dureroase, a privit cu toat dragostea la Dumnezeu, cutnd ajutor. El s-a mbrbtat, sprijinindu-se pe Domnul. El i-a reamintit viaa sa din trecut. Cnd l prsise Domnul? Sufletul lui a fost nviorat, amintindu-i multele dovezi ale milei lui Dumnezeu. Tovarii lui, prin nemulumirea i nerbdarea lor, au fcut ca necazurile s fie de

dou ori mai dureroase; dar omul lui Dumnezeu, avnd motive de ntristare mai mari, s-a purtat brbtete. Ori de cte ori m tem, eu m ncred n Tine, glsuia inima lui (Ps.56,3). Cu toate c nici el nu putea s vad vreo cale de a iei din necaz, Dumnezeu putea s vad o astfel de cale i urma s-i spun ce are de fcut. Trimind dup preotul Abiatar, fiul lui Ahimelec, David a ntrebat pe Domnul: S urmresc oastea aceasta? O voi ajunge? Domnul i-a rspuns: Urmrete-o, cci o vei ajunge i vei izbvi totul (1 Samuel 30,8). La cuvintele acestea, a ncetat agitaia durerii i a mniei. David i otenii lui s-au ridicat ndat pentru a-l urmri pe vrjmaul care se ndeprta. Marul lor a fost att de rapid, nct, aproape de Gaza, dou sute de oameni au fost nevoii s rmn din cauza oboselii excesive. Dar David i ceilali patru sute au alergat mai departe, fr s se sperie de ceva. naintnd, au dat peste un sclav egiptean, care prea c este pe moarte din cauza oboselii i a foamei. Dup ce i s-a dat de mncare i de but, i-a venit iari n fire i au aflat c stpnul lui amalecit, care fcea parte din oastea invadatoare, l lsase s moar. El a povestit cum se desfuraser incursiunea i jefuirea; apoi, primind asigurarea c nu va fi omort i c nu va fi dat n mna spnului su, s-a nvoit s cluzeasc ceata lui David la tabra vrjma. Cnd au ajuns la locul de unde se putea vedea tabra, li s-a nfiat naintea ochilor o scen de chef i beie. Oastea biruitoare avea o mare petrecere. Amaleciii erau risipii n tot inutul, mncnd, bnd i jucnd n cinstea przii celei mari pe care o luaser din ara filistenilor i din ara lui Iuda. i s-a ordonat un atac imediat, urmritorii aruncndu-se cu furie asupra przii. Amaleciii au fost surprini i au intrat n panic. Lupta a durat toat noaptea aceea i ziua urmtoare, pn cnd aproape toat oastea vrjma a fost ucis. Numai o ceat de patru sute de oameni, clrind pe cmile, a izbutit s scape. Cuvntul Domnului se mplinise. David a scpat astfel tot ce luaser amaleciii i a scpat i pe cele dou neveste ale lui. Nu le-a lipsit nimeni, de la mic pn la mare, nici fiu, nici fiic, nici un lucru din prad, nimic din ce li se luase: David a adus napoi totul.

David la iclag
701

Patriarhi i profei

702

Cnd nvlise pe teritoriul amaleciilor, David i ucisese cu sabia pe toi locuitorii pe care-i ntlnise. Fr intervenia lui Dumnezeu, amaleciii s-ar fi rzbunat, ucigndu-i pe toi cei luai din iclag. Ei s-au hotrt ns s crue viaa prizonierilor, n dorina de a-i spori onoarea triumfului, aducnd acas un mare numr de prizonieri, i de a-i vinde ca sclavi. n felul acesta, ei mpliniser involuntar i incontient planul lui Dumnezeu, pstrndu-i pe prizonieri nevtmai, pentru a fi napoiai soilor i prinilor lor. Toate puterile de pe pmnt sunt sub controlul Celui Venic. Crmuitorului celui mai puternic, ca i persecutorului celui mai slbatic, El le spune: Pn aici s vii, s nu treci mai departe (Iov 38,11). Puterea lui Dumnezeu este continuu folosit pentru a aciona mpotriva slujitorilor rului. El lucreaz fr ncetare n mijlocul oamenilor, nu pentru nimicirea lor, ci pentru ndreptarea i susinerea lor. Biruitorii au pornit foarte bucuroi spre cas. Ajungnd la tovarii lor care rmseser n urm, cei mai egoiti i mai nesupui dintre cei patru sute struiau ca aceia care nu luaser parte la lupt s nu aib nici o parte din prad; c ar fi fost de ajuns pentru ei ca fiecare s-i ia napoi soia i copiii. Dar David n-a ngduit un astfel de aranjament. S nu facei aa, frailor, a zis el, cu ce ne-a dat Domnul Partea trebuie s fie aceeai att pentru cel ce s-a cobort pe cmpul de btaie, ct i pentru cel ce a rmas la calabalcuri: s-o mpart deopotriv. Aa s-a i fcut i, de atunci, a rmas o lege n Israel, ca toi aceia care au luat parte n chip vrednic de cinste la o campanie militar s primeasc aceeai msur din prad ca cei care au luptat efectiv. n afar de reintrarea n posesia bunurilor luate de la iclag, David i ai si au capturat mari turme i cirezi ale amaleciilor. Acestea au fost numite prada lui David; iar dup revenirea n iclag, el a trimis din prada aceasta daruri btrnilor din seminia sa, Iuda, innd cont de toi aceia care fuseser buni fa de el i de tovarii si pe vremea cnd fuseser constrni s fug din loc n loc pentru a-i scpa viaa. Buntatea i simpatia lor, att de scumpe pentru fugarul urmrit, au fost astfel recunoscute cu mulumire.

Era a treia zi de cnd David i lupttorii si se ntorseser la iclag. n timp ce lucrau pentru a-i reface casele distruse, ateptau cu inima ngrijorat veti despre lupta care tiau c se dduse ntre Israel i filisteni. Deodat un sol intr n cetate, cu hainele sfiate i cu capul presrat cu rn (vezi 2 Sam. 1,2-16). El a fost imediat dus naintea lui David, n faa cruia s-a plecat cu respect, ca naintea unui domn puternic, a crui bunvoin o cerea. Nerbdtor, David a ntrebat despre felul n care a decurs lupta. Fugarul a nceput s povesteasc cum fusese nfrnt i ucis Saul i cum murise Ionatan. Dar el a mers mai departe i a relatat mai mult dect simpla desfurare a faptelor. nchipuindu-i c David nutrea vrjmie fa de persecutorul lui neobosit, desigur c strinul ndjduia s ctige onoare dac s-ar fi nfiat ca fiind cel care-l omorse pe mprat. Ca o laud de sine, omul a povestit n continuare c, n tmpul luptei, el a dat peste mpratul lui Israel care era rnit i ncolit de vrjmaii lui, i c, la cererea acestuia, l-a omort. Coroana de pe capul lui i brrile de aur de la mini i le adusese lui David. Fr ndoial c atepta ca vetile acestea s fie primite cu explozii de bucurie i s i se dea o rsplat bogat pentru ceea ce o svrise. Dar David i-a apucat hainele i le-a sfiat, i toi oamenii care erau lng el au fcut acelai lucru. Au jelit, au plns i au postit pn seara, de durere pentru Saul, pentru fiul su, Ionatan, pentru poporul Domnului, fiindc fuseser tiai cu sabia. Dup ce a trecut prima impresie zguduitoare, produs de vestea ngrozitoare, gndurile lui David s-au ntors la solul strin i la crima de care era vinovat, potrivit propriilor cuvinte: De unde eti? Iar el a rspuns: Sunt fiul unui strin, al unui amalecit. David a zis: Cum nu i-a fost fric s pui mna pe unsul Domnului i s-l omori? De dou ori l avusese David pe Saul n mna sa; dar, de cte ori fusese ndemnat s-l ucid, el refuzase s ridice mna mpotriva aceluia care fusese consacrat, dup porunca lui Dumnezeu, s crmuiasc peste Israel. Cu toate acestea, amalecitul nu se temea s se laude c l ucisese pe mpratul lui Israel. El se acuzase de o crim vrednic de moarte i pedeapsa a fost dat fr ntrziere. David a spus: Sngele tu s cad asupra capului

David la iclag
703

Patriarhi i profei

704

tu, cci gura ta a mrturisit mpotriva ta, fiindc ai zis: Am omort pe unsul Domnului! Durerea lui David pricinuit de moartea lui Saul era sincer i adnc, fcnd dovada generozitii unei naturi nobile. El n-a tresltat la vestea cderii inamicului su. Piedica ce-i oprea urcarea pe tronul lui Israel fusese nlturat, dar el nu se bucura de faptul acesta. Moartea fcuse s se tearg amintirea nencrederii i a cruzimii lui Saul i acum nimic nu-i mai venea n minte din viaa lui dect ce era nobil i impuntor. Numele lui Saul era legat de acela al lui Ionatan, a crui prietenie fusese att de sincer i de neegoist. Cntarea prin care David i-a exprimat sentimentele inimii a ajuns o comoar a naiunii sale i a poporului lui Dumnezeu din toate veacurile urmtoare: Fala ta, Israele, zace ucis pe dealurile tale! Cum au czut vitejii! Nu spunei lucrul acesta n Gat, Nu rspndii vestea aceasta n uliele Ascalonului, Ca s nu se bucure fetele filistenilor, Ca s nu se laude fetele celor netiai mprejur. Muni din Ghilboa! Nici rou, nici ploaie s nu cad pe voi! S nu fie pe voi nici cmpii care s dea prg pentru darurile de mncare! Cci acolo au fost aruncate scuturile vitejilor, Scutul lui Saul, ca i cnd n-ar fi fost uns cu untdelemn. De la sngele celor rnii, De la grsimea celor mai voinici, Arcul lui Ionatan nu ddea napoi niciodat i sabia lui Saul nu se nvrtea niciodat n vnt. Saul i Ionatan, care s-au plcut i s-au iubit n timpul vieii lor N-au fost desprii nici la moarte; Erau mai uori dect vulturii, Mai tari dect leii. Fiicele lui Israel! plngei pe Saul, Care v mbrca n stacojiu i alte podoabe, care v punea gteli de aur pe hainele voastre!

Cum au czut vitejii n mijlocul luptei! Cum a murit Ionatan pe dealurile tale! M doare dup tine, frate Ionatane! Tu erai plcerea mea; Dragostea ta pentru mine era minunat: Mai presus de dragostea femeiasc. Cum au czut vitejii! Cum li s-au pierdut armele! (2 Sam. 1,19-27)

David la iclag
705

CAPITOLUL 69

DAVID CHEMAT LA TRON

Moartea lui Saul a nlturat toate primejdiile care fcuser din David un exilat. Calea pentru a se ntoarce n ara sa era acum deschis. Dup trecerea zilelor de doliu dup Saul i Ionatan, David a ntrebat pe Domnul: S m sui n vreuna din cetile lui Iuda? Domnul i-a rspuns: Suie-te. David a zis: Unde s m sui? i Domnul a rspuns: La Hebron. Hebronul era situat la aproximativ treizeci de kilometri nord de Beer-eba i cam la mijlocul distanei dintre cetatea aceasta i viitoarea aezare a Ierusalimului. nainte se numise Chiriat-Arba, cetatea lui Arba, tatl lui Anac. Mai trziu, s-a numit Mamre, aici aflndu-se locul de nmormntare al patriarhilor, petera de la Macpela. Hebronul fusese partea de motenire a lui Caleb, iar acum era cetatea cea mai de frunte din Iuda. Era situat ntr-o vale nconjurat de un inut deluros fertil i de cmpii roditoare. Cele mai frumoase vii ale Palestinei se aflau n mprejurimile lui, precum i numeroase livezi de mslini i pomi fructiferi. David i tovarii lui s-au pregtit ndat s asculte de ndrumrile primite de la Dumnezeu. Cei ase sute de oameni narmai, mpreun cu soiile i copiii lor, turmele i cirezile lor, au pornit curnd ctre Hebron. Cnd caravana a intrat n cetate, brbaii lui Iuda se pregteau s-l salute pe David ca viitor mprat al lui Israel. ndat s-au luat msuri pentru ncoronarea lui. Au uns acolo pe David ca mprat peste casa lui Iuda. Dar nu s-a fcut nici un efort pentru a impune cu fora autoritatea lui asupra celorlalte seminii. Unul dintre cele dinti acte ale monarhului proaspt ncoronat a fost acela de a-i exprima sentimentele de duioas atenie fa de memoria lui Saul i a lui Ionatan. La auzirea vetii despre fapta
Acest capitol se bazeaz pe textele din 2 Samuel 2 5,5.

706

de vitejie a brbailor din Iabesului-Galaadului, care salvaser trupurile conductorilor czui n lupt i care le fcuser o nmormntare onorabil, David a trimis o delegaie la Iabes cu solia: Binecuvntai s fii de Domnul, fiindc ai artat astfel bunvoin fa de Saul, stpnul vostru, i l-ai ngropat! i acum, Domnul s v arate buntate i credincioie! V voi face i eu bine, pentru c v-ai purtat astfel. Totodat, a anunat urcarea lui pe tronul lui Iuda i i-a ndemnat la credincioie pe aceia care se dovediser att de devotai. Filistenii nu s-au opus aciunii ntreprinse de Iuda de a-l unge mprat pe David. Se mprieteniser cu el n timpul exilului, pentru a aduce prejudicii i slbiciune mpriei lui Saul, iar acum ndjduiau c, datorit prieteniei artate lui David, creterea puterii lui va fi n cele din urm n folosul lor. Dar domnia lui David nu urma s fie lipsit de necazuri. O dat cu ncoronarea a nceput tristul raport al conspiraiei i al revoltei. David nu sttea pe un tron de uzurpator; Dumnezeu l alesese s fie mprat al lui Israel i nu se manifestase nici nencredere, nici opunere. Dar de-abia fusese recunoscut autoritatea lui de oamenii lui Iuda, cnd, prin influena lui Abner, I-Boet, fiul lui Saul, a fost proclamat mprat i aezat pe un tron rival n Israel. I-Boet era doar un slab i incapabil reprezentant al casei lui Saul, n timp ce David era n mod excepional calificat s poarte rspunderile mpriei. Abner, agentul principal n ridicarea lui I-Boet la puterea mprteasc, fusese comandantul principal al otirii lui Saul i era cel mai distins brbat din Israel. Abner tia c David fusese rnduit de Domnul pentru tronul lui Israel, dar, pentru c l urmrise i-l persecutase atta vreme, nu era dispus ca fiul lui Isai s-i urmeze la tron lui Saul. mprejurrile n care Abner fusese aezat au servit dezvoltrii adevratului su caracter: un om ambiios i lipsit de principii. El fusese intim legat de Saul i influenat de spiritul mpratului s-l dispreuiasc pe omul pe care Dumnezeu l alesese s domneasc peste Israel. Ura lui sporise de cnd David i adresase o aspr dojan cu prilejul lurii ulciorului cu ap i a suliei de lng Saul, n timp ce acesta dormea n tabr. El i amintea cum strigase

David chemat la tron

707

Patriarhi i profei

708

David n auzul mpratului i al poporului lui Israel: Oare nu eti tu brbat? i cine este ca tine n Israel? Pentru ce n-ai pzit pe mprat, stpnul tu? Ce ai fcut tu nu este bine. Viu este Domnul, c suntei vrednici de moarte, cci n-ai vegheat asupra stpnului vostru, asupra unsului Domnului (1 Sam. 26,15.16). Mustrarea aceasta mocnise n pieptul lui i s-a hotrt s-i realizeze planul de rzbunare i s dea natere la dezbinare n Israel, aciune prin care cuta s se nale pe sine nsui. S-a folosit de reprezentantul fostei mprii pentru a-i realiza propriile sale ambiii i scopuri egoiste. El tia c poporul l iubea pe Ionatan. Amintirea lui le era scump tuturor, iar campaniile de la nceput, pline de succes, ale lui Saul nu fuseser uitate de otire. Cu o struin vrednic de o cauz mai bun, acest conductor rzvrtit a mers mai departe pentru a-i realiza planurile. Mahanaim, de cealalt parte a Iordanului, a fost ales ca reedin mprteasc, ntruct oferea cea mai mare siguran n ceea ce privete atacul fie din partea lui David, fie din partea filistenilor. Aici a avut loc ncoronarea lui I-Boet. Domnia lui a fost primit mai nti de seminiile de la rsrit de Iordan i, n cele din urm, a fost extins asupra ntregului Israel, n afar de Iuda. Timp de doi ani, fiul lui Saul s-a bucurat de onoruri n capitala izolat. Dar Abner, dorind s-i ntind puterea peste tot Israelul, s-a pregtit de un rzboi agresiv. Rzboiul a inut mult ntre casa lui Saul i casa lui David. David era tot mai tare, i casa lui Saul mergea slbind. n cele din urm, trdarea a rsturnat tronul pe care l nlaser rutatea i ambiia. Abner, mniat pe slabul i incapabilul I-Boet, a dezertat i i-a oferit serviciile lui David pentru a aduce de partea sa toate seminiile lui Israel. Propunerile lui au fost primite de mprat i n cinste i s-a dat drumul s plece pentru a-i aduce planul la ndeplinire. Dar primirea frumoas care i s-a fcut unui rzboinic att de viteaz i de vestit a trezit invidia lui Ioab, cpetenia otirii lui David. Exista ntre Abner i Ioab o dumnie veche, ntruct cel dinti l omorse pe Asael, fratele lui Ioab, n timpul rzboiului dintre Israel i Iuda. Acum Ioab, vznd un prilej de a rzbuna moartea fratelui su i de a se dispensa de un viitor rival, a folosit ocazia pentru a-l pndi i a-l ucide pe Abner.

Auzind de atacul mielesc, David a exclamat: Nevinovat sunt eu i mpria mea pe vecie, naintea Domnului, de sngele lui Abner, fiul lui Ner. Sngele acesta s cad asupra lui Ioab i asupra ntregii case a tatlui su. Avnd n vedere starea tulbure a mpriei, precum i puterea i poziia ucigaului fratele lui Ioab, Abiai, fiind strns unit cu el David nu a putut s pedepseasc crima, aa cum ar fi trebuit, dar i-a manifestat n public dezaprobarea fa de fapta sngeroas. nmormntarea lui Abner a fost nsoit de onoruri publice. Oastea, cu Ioab n frunte, a fost chemat s ia parte la serviciile funebre cu hainele sfiate i mbrcai n sac. mpratul i-a manifestat durerea, postind n ziua nmormntrii. El mergea imediat dup carul mortuar, ca i cum ar fi fost cel dinti dintre cei ce poart doliul; iar la mormnt a rostit o cuvntare de jale care era o mustrare aspr adus ucigailor. mpratul a fcut urmtoarea cntare de jale pentru Abner: S moar Abner cum moare un miel? N-aveai nici minile legate, Nici picioarele puse n lanuri. Ai czut cum cade cineva naintea celor ri! Mrinimoasa recunoatere din partea lui David a aceluia care i fusese vrjmaul cel mai aprig a ctigat ncrederea i admiraia ntregului Israel. Lucrul acesta a fost cunoscut i plcut la tot poporul; toi au gsit c era bine ce fcuse mpratul. Tot poporul i tot Israelul au neles n ziua aceea c Abner, fiul lui Ner, nu fusese ucis din porunca mpratului. n cercul particular al sfetnicilor i al slujitorilor si de ncredere, mpratul a vorbit despre crim i, recunoscnd faptul c-i este cu neputin s-l pedepseasc pe criminal aa cum ar fi dorit, a mrturisit c l las n seama dreptii lui Dumnezeu: Nu tii c o cpetenie, un om mare, a czut astzi n Israel? Eu sunt nc slab, mcar c am primit ungerea mprteasc; i oamenii acetia, fiii eruiei, sunt prea puternici pentru mine. Domnul s rsplteasc dup rutatea lui celui ce a fcut rul! Abner fusese sincer n ofertele i expunerile fcute lui David, cu toate c motivele lui erau josnice i egoiste. El se mpotrivise

David chemat la tron

709

Patriarhi i profei

710

cu insisten mpratului rnduit de Dumnezeu, ndjduind s-i asigure pentru sine onoarea. Ceea ce l fcuse s lepede cauza pe care o servise un timp att de ndelungat era suprarea, mndria lezat i pasiunea; iar prin dezertarea sa n favoarea lui David, ndjduia s i se dea locul cel mai important n slujba acestuia. Dac ar fi izbutit n planurile lui, marea lui influen i lipsa de evlavie ar fi primejduit tronul lui David, precum i pacea i bunstarea naiunii. Cnd a auzit fiul lui Saul c Abner a murit la Hebron, minile i-au rmas fr putere i tot Israelul s-a nspimntat. Era lucru uor de neles c mpria nu putea fi pstrat mai departe. n curnd, un alt act de trdare a desvrit cderea puterii care pierea. I-Boet a fost omort n chip mielesc de doi dintre cpitanii si de otire. Acetia i-au tiat capul i au alergat cu el la mpratul lui Iuda, ndjduind c vor primi rsplat. Ei s-au nfiat naintea lui David, mrturisind nspimnttoarea lor crim: Iat capul lui I-Boet, fiul lui Saul, vrjmaul tu, care voia s-i ia viaa; Domnul rzbun azi pe mprat, domnul meu, mpotriva lui Saul i mpotriva neamului lui. Dar David, al crui tron fusese statornicit de Dumnezeu i pe care Dumnezeu l scpase de vrjmaii lui, nu dorea sprijinul trdrii pentru a-i consolida puterea. El le-a povestit acestor ucigai ce soart l lovise pe acela care se ludase c l-a ucis pe Saul. i cnd, a adugat el, nite ri au ucis pe un om nevinovat n casa lui i n patul lui, cu ct mai mult i voi cere sngele din minile voastre i v voi nimici de pe pmnt. i David a poruncit oamenilor lui s-i omoare Au luat apoi capul lui I-Boet i l-au ngropat n mormntul lui Abner, la Hebron. Dup moartea lui I-Boet, dorina unanim a conductorilor lui Israel a fost ca David s fie mprat peste toate seminiile. Toate seminiile lui Israel au venit la David, n Hebron, i au zis: Iat c noi suntem os din oasele tale i carne din carnea ta. Ei au declarat: Tu povuiai i strngeai pe Israel. Domnul i-a zis: Tu vei pate pe poporul Meu Israel i vei fi cpetenia lui Israel. Astfel toi btrnii lui Israel au venit la mprat n Hebron i mpratul David a fcut legmnt cu ei la Hebron, naintea

David chemat la tron

711

Domnului. n felul acesta, prin providena divin, s-a deschis calea ca el s vin la tron. El nu avea de mulumit ambiii personale, deoarece nu cutase onoarea la care ajunsese. Peste opt mii de urmai ai lui Aaron i levii l ateptau pe David. Schimbarea produs n sentimentele poporului era temeinic i hotrt. Revoluia era linitit i demn, corespunztoare cu lucrarea cea mare pe care o svreau. Aproape jumtate de milion de oameni, foti supui ai lui Saul, s-au strns la Hebron i n mprejurimi. Dealurile i vile erau un furnicar de lume. Se stabilise timpul ncoronrii. Omul care fusese alungat de la curtea lui Saul, care fugise prin muni, dealuri i peteri pentru a-i scpa viaa, sttea n faa clipei cnd urma s primeasc cea mai mare onoare pe care o poate primi omul de la semenii si. Preoii i conductorii, mbrcai n hainele sfintei lor slujbe, ofierii i ostaii, cu suliele i coifurile scnteind, precum i strini de la mari deprtri ateptau s fie martori la ncoronarea mpratului ales. David era mbrcat cu haina mprteasc. Uleiul sfnt a fost turnat pe fruntea lui de ctre marele preot, deoarece ungerea din partea lui Samuel fusese profetic, artnd spre aceea care urma s aib loc la consacrarea mpratului. Timpul venise i, printr-un ritual solemn, David a fost consacrat n slujba de lociitor al lui Dumnezeu. Sceptrul i-a fost pus n mn. Legmntul dreptei lui domnii a fost scris, iar poporul a depus jurmntul de credin. Coroana a fost aezat pe fruntea lui, act cu care ceremonia solemn se termina. Israel avea un mprat rnduit de Dumnezeu. Acela care ateptase cu rbdare ca Domnul s lucreze vedea acum mplinit fgduina lui Dumnezeu. David ajungea tot mai mare, i Domnul, Dumnezeul otirilor, era cu el (2 Sam. 5,10).

CAPITOLUL 70

DOMNIA LUI DAVID

ndat ce a fost aezat pe tronul lui Israel, David a nceput s caute un loc mai potrivit pentru capitala regatului su. La treizeci de kilometri deprtare de Hebron, a fost ales un loc pentru a se aeza acolo viitoarea capital a mpriei. nainte ca Iosua s treac cu otile lui Israel peste Iordan, acest loc fusese numit Salem. n apropiere de locul acesta, Avraam i dovedise credincioia fa de Dumnezeu. Cu opt sute de ani nainte de ncoronarea lui David, aici fusese locuina lui Melhisedec, preot al Dumnezeului Celui Preanalt. Avea o poziie central i era aezat la altitudine mai nalt, fiind protejat de un lan muntos de jur mprejur. Situndu-se la grania dintre Beniamin i Iuda, era n imediata apropiere de Efraim i se putea ajunge uor aici i din celelalte seminii. Pentru ca s fie stpni pe localitatea aceasta, a trebuit ca evreii s ndeprteze o rmi a canaaniilor, care deinea o poziie fortificat pe munii Sion i Moria. Cetuia aceasta se numea Iebus, iar locuitorii erau cunoscui ca iebusii. Timp de sute de ani, Iebusul fusese socotit imposibil de cucerit; dar a fost asediat i cucerit de evrei sub comanda lui Ioab, care, ca rsplat a vitejiei sale, a fost fcut cpetenia otirii lui Israel. Iebusul a devenit acum capital naional, iar numele lui pgn a fost schimbat n Ierusalim. Hiram, domnitorul bogatei ceti Tir, de pe rmul Mrii Mediterane, a cutat acum aliana cu mpratul lui Israel i l-a ajutat pe David s-i cldeasc un palat n Ierusalim. Au fost trimii de la Tir reprezentani nsoii de arhiteci i meseriai, precum i coloane lungi de care ncrcate cu lemn scump de cedru i alte materiale de pre. Puterea crescnd a israeliilor prin unirea lor sub domnia lui David, cucerirea cetii Iebus, precum i aliana cu Hiram, domAcest capitol se bazeaz pe textele din 2 Samuel 5,6-25; 6;7; 9;10.

712

nitorul Tirului, au trezit vrjmia filistenilor, care au invadat din nou ara cu o oaste puternic, ntinzndu-se n valea Refaim, la o foarte mic deprtare de Ierusalim. David se retrsese cu oamenii lui n cetuia Sionului pentru a atepta ndrumare de la Dumnezeu. David a ntrebat pe Domnul: S m sui mpotriva filistenilor? i vei da n minile mele? i Domnul a zis lui David: Suie-te, cci voi da pe filisteni n minile tale. (vezi 2 Sam. 5,17-25). David s-a aruncat ndat asupra inamicului, l-a nfrnt i l-a zdrobit, lundu-i idolii pe care-i adusese pentru a-i asigura biruina. nfuriai de umilina nfrngerii, filistenii au adunat o oaste i mai mare i s-au ntors la lupt. i din nou s-au rspndit n valea Refaim. Din nou David L-a cutat pe Domnul, i Marele Eu Sunt a luat conducerea otirii lui Israel. Dumnezeu l-a ndrumat pe David spunnd: S nu te sui; ci ia-i pe la spate i mergi asupra lor n dreptul duzilor. Cnd vei auzi un vuiet de pai n vrful duzilor, atunci s te grbeti, cci Domnul merge naintea ta, ca s bai otirea filistenilor. Dac, asemenea lui Saul, David i-ar fi ales propria cale, n-ar fi izbutit. Dar el a fcut aa cum i poruncise Domnul i oastea filistenilor a fost btut de la Gabaon pn la Ghezer. Faima lui David s-a rspndit n toat ara, i Domnul l-a fcut de temut pentru toate neamurile (1 Cron. 14,16.17). Acum, dup ce i-a ntrit bine tronul i a scpat de invaziile vrjmailor din afar, David a trecut la realizarea unui plan plcut lui, i anume s aduc chivotul lui Dumnezeu la Ierusalim. Mult timp chivotul rmsese la Chiriat-Iearim, la vreo cincisprezece kilometri deprtare; dar era momentul potrivit ca cetatea care servea drept capital a naiunii s fie onorat cu semnele prezenei divine. David a invitat treizeci de mii de oameni alei ai lui Israel, deoarece avea de gnd s fac din ocazia aceasta o privelite de mare bucurie i de impuntoare solemnitate. Oamenii au rspuns voios invitaiei. Marele preot mpreun cu fraii lui de slujb sfnt, domnii i conductorii seminiilor s-au adunat la Chiriat-Iearim. David ardea de zel sfnt. Chivotul a fost scos din casa lui Abinadab

Domnia lui David

713

Patriarhi i profei

714

i aezat ntr-un car nou, tras de boi, iar cei doi fii ai si nsoeau carul. Brbaii lui Israel l urmau, strignd de bucurie i cntnd cntece de preamrire, o mulime de glasuri unindu-se cu melodia instrumentelor; David i toat casa lui Israel cntau naintea Domnului cu harpe, cu lute, cu timpane, cu fluiere i cu imbale (2 Sam. 6,5). De mult timp nu mai vzuse Israel aa privelite de triumf. Cu solemn bucurie, marea procesiune mergea pe drumul care ducea, peste vi i dealuri, ctre cetatea sfnt. Dar cnd au ajuns la aria lui Nacon, Uza a ntins mna spre chivotul lui Dumnezeu i l-a apucat, pentru c erau s-l rstoarne boii. Domnul S-a aprins de mnie mpotriva lui Uza, i Dumnezeu l-a lovit pe loc pentru pcatul lui i a murit acolo lng chivotul lui Dumnezeu. O groaz subit a apucat mulimea bucuroas. David a rmas nmrmurit i s-a temut grozav, n inima lui contestnd dreptatea lui Dumnezeu. El a cutat s onoreze chivotul ca simbol al prezenei divine. Pentru ce dar a fost trimis aceast pedeaps grozav pentru a schimba momentele acelea de bucurie n prilej de durere i doliu? Prndu-i-se primejdios a pstra chivotul n apropierea sa, David s-a hotrt s-l lase acolo unde se afla. S-a gsit un loc potrivit pentru el n apropiere, n casa lui Obed-Edom din Gat. Soarta lui Uza a fost o pedeaps divin pentru clcarea celei mai clare porunci. Prin Moise, Domnul dduse ndrumri speciale cu privire la transportarea chivotului. Numai preoii, urmaii lui Aaron, puteau s-l ating sau s-l priveasc atunci cnd era descoperit. ndrumrile divine spuneau astfel: Fiii lui Chehat s vin la pornirea taberei ca s le duc; dar s nu se ating de lucrurile sfinte, ca s nu moar (Num. 4,15). Preoii trebuiau s acopere mai nti chivotul i abia dup aceea trebuiau s vin chehatiii s-l ridice, apucnd drugii aezai n inelele de pe laturile chivotului, care nu trebuiau scoi niciodat. Gheroniilor i merariilor, care aveau grij de covoare, scnduri i stlpi, li se dduser de ctre Moise care i boi pentru transportarea lucrurilor ncredinate lor. Dar n-a dat nici unul fiilor lui Chehat, pentru c, dup cum cereau slujbele lor, ei trebuiau s duc lucrurile sfinte pe umeri (Num.

7,9). Iat dar c n transportarea chivotului de la Chiriat-Iearim s-a dovedit o nesocotire direct i de neiertat fa de ndrumrile Domnului. David i poporul su se adunaser pentru a nfptui o lucrare sfnt i se devotaser cu inima voioas i binevoitoare; dar Domnul nu putea s primeasc slujba aceasta, ntruct nu era svrit dup ndrumrile Lui. Filistenii, care nu cunoteau Legea lui Dumnezeu, aezaser chivotul ntr-un car cnd l-au trimis napoi la Israel, iar Domnul a primit osteneala lor. Dar israeliii erau n posesia declaraiei lmurite a voinei lui Dumnezeu n toate problemele acestea, iar neglijarea acestor instruciuni din partea lor era dezonorant pentru Dumnezeu. Asupra lui Uza zcea marea vinovie a ncumetrii. Clcarea Legii lui Dumnezeu micorase simmntul lui cu privire la sfinenia ei i, fiind plin de pcate nemrturisite, se ncumetase s ating simbolul prezenei lui Dumnezeu, desconsidernd porunca divin. Dumnezeu nu poate primi o ascultare parial, nu poate primi un mod neglijent de tratare a poruncilor Sale. Prin pedepsirea lui Uza, El dorea s imprime n mintea tuturor israeliilor importana unei stricte ascultri de cerinele Sale. n felul acesta, moartea acelui singur om, ducnd tot poporul la pocin, putea s evite necesitatea pedepsirii multor mii. Dndu-i seama c nsi inima sa nu sttea n totul bine fa de Dumnezeu i vznd lovitura dat lui Uza, David s-a temut de chivot ca nu cumva vreun pcat al su s atrag pedeapsa. Dar Obed-Edom, cu toate c se bucura cu ngrijorare, a salutat simbolul sfnt ca pe o garanie a bunvoinei lui Dumnezeu fa de cel asculttor. Tot Israelul avea acum atenia ndreptat ctre Obed-Edom din Gat i casa lui; toi ateptau s vad ce are s se ntmple cu el. i Domnul a binecuvntat pe Obed-Edom i toat casa lui. Asupra lui David, mustrarea divin i-a mplinit lucrarea. El a fost fcut s-i dea seama, ca niciodat mai nainte, de sfinenia Legii lui Dumnezeu i de nevoia unei stricte ascultri. Favoarea artat casei lui Obed-Edom l-a determinat din nou pe David s cread c prezena chivotului ar putea aduce o binecuvntare pentru sine i pentru poporul su.

Domnia lui David

715

Patriarhi i profei

716

Dup trei luni, s-a hotrt s fac o nou ncercare de a muta chivotul, dar acum a fost foarte atent ca s ndeplineasc n toate amnuntele ndrumrile Domnului. Din nou au fost invitai toi brbaii de seam ai naiunii i o mare adunare s-a strns n jurul locuinei lui Obed-Edom. Cu o pioas grij, chivotul a fost aezat acum pe umerii brbailor rnduii de Dumnezeu, mulimea s-a aezat n rnduri ordonate i, cu inima tremurnd, marea procesiune a pornit iari la drum. La fiecare ase pai, trmbia anuna oprirea. Dup ndrumrile date de David, se aduceau ca jertf boi i viei ngrai. Bucuria lu acum locul ngrijorrii i groazei. mpratul renunase la hainele sale mprteti i se mbrcase ntr-un efod simplu de in, aa cum purtau preoii. Fcnd acest lucru, el nu i atribuia funcii preoeti, cci efodul era uneori purtat i de alte persoane dect preoii. Dar la serviciul acesta dorea s se aeze, naintea lui Dumnezeu, pe treapt de egalitate cu supuii si. n ziua aceea, nchinarea trebuia s-I fie acordat doar lui Dumnezeu. El trebuia s fie singurul subiect al adorrii. Din nou pornea lunga coloan, iar muzica harpelor, a alutelor, a trmbielor i a timpanelor se nla spre cer mpreun cu melodia multor glasuri. David juca din rsputeri naintea Domnului, n bucuria lui, innd tactul cntecului. Dansul lui David, n bucuria lui plin de evlavie, naintea lui Dumnezeu, a fost dat ca exemplu de ctre iubitorii de petreceri, ca ndreptire a dansului modern; dar argumente de felul acesta nu se pot susine. n zilele noastre, dansul e nsoit de nebunii i de petreceri nocturne. Sntatea i moralitatea sunt sacrificate iubirii de petreceri. n mijlocul celor ce frecventeaz slile de bal, Dumnezeu nu este un obiect al cugetrii i al respectului; lor li s-ar prea c nu se cade ca la adunrile lor s se fac rugciuni i s se cnte cntri de laud. Proba aceasta trebuie s fie hotrtoare. Distraciile care au tendina de a slbi iubirea pentru cele sfinte i care scad plcerea pentru serviciul lui Dumnezeu nu trebuie s fie cutate de cretini. Muzica i dansul mpreun cu lauda plin de bucurie pentru Dumnezeu, cu prilejul mutrii chivotului, n-au nici cea mai slab asemnare cu desfrul dansului modern. Unul urmrea s-L pstreze viu n minte pe Dumnezeu

i proslvea Numele Lui cel sfnt. Cellalt este o nscocire a lui Satana pentru a-i face pe oameni s-L uite pe Dumnezeu i s-L dezonoreze. Procesiunea triumfal se apropia de capital, urmnd simbolul sfnt al mpratului nevzut. Deodat, o explozie de cntec a cerut santinelelor de pe ziduri s deschid larg porile cetii: Pori, ridicai-v capetele; Ridicai-v, pori venice, Ca s intre mpratul slavei! O grup de instrumentiti i coriti rspunse: Cine este acest mprat al slavei? De la alt grup veni rspunsul: Domnul cel tare i puternic, Domnul cel viteaz n lupte. Apoi, sute de voci, unindu-se, fceau s se amplifice corul triumfal: Pori, ridicai-v capetele! Ridicai-le, pori venice, Ca s intre mpratul slavei! Din nou s-a auzit voioasa ntrebare: Cine este acest mprat al slavei? Iar glasul unei mari mulimi, ca vuietul multor ape, a fost auzit rspunznd, plin de entuziasm: Domnul otirilor, El este mpratul slavei! (Ps. 24,7-10) Apoi, porile s-au deschis larg, procesiunea a intrat i, cu respect sfnt, chivotul a fost aezat n cortul pregtit pentru primirea lui. naintea curii sfinte se ridicaser altare pentru jertfe; fumul jertfelor de mpcare i al arderilor de tot, norii de tmie, cntrile de laud i rugciunile lui Israel se nlau spre cer. Serviciul odat sfrit, mpratul rosti o binecuvntare asupra poporului. i apoi, cu drnicie mprteasc, a poruncit s se mpart poporului mncare i vin ca s se nvioreze.

Domnia lui David

717

Patriarhi i profei

718

Toate seminiile au fost reprezentate la acest serviciu oficierea celui mai sfnt eveniment care marcase domnia lui David. Spiritul inspiraiei divine se odihnise asupra mpratului i acum, cnd ultimele raze ale soarelui n apus mpodobeau cortul cu o aureol de lumin, inima lui se nla cu recunotin ctre Dumnezeu pentru c semnul binecuvntat al prezenei Sale era att de aproape de tronul lui Israel. Adncit n astfel de gnduri, David s-a ntors la palatul su pentru ca s-i binecuvnteze casa. Dar acolo se afla cineva care privise scena bucuriei cu alte gnduri dect acelea care nsufleiser inima lui David. Pe cnd chivotul Domnului intra n cetatea lui David, Mical, fata lui Saul, se uita pe fereastr; i, vznd pe mpratul David srind i jucnd naintea Domnului, l-a dispreuit n inima ei. n furia ei, n-a mai avut rbdare s atepte ntoarcerea lui David n palat i s-a dus afar ca s-l ntmpine, iar cnd el o salut cu vorbe frumoase, ea turn un torent de cuvinte grele. Ironia vorbirii ei era aspr i tioas: Cu ct cinste s-a purtat astzi mpratul lui Israel, descoperindu-se naintea slujnicelor supuilor lui cum s-ar descoperi un om de nimic! David a neles c Mical dispreuise i dezonorase serviciul divin i i-a rspuns sever: naintea Domnului, care m-a ales mai presus de tatl tu i de toat casa lui, ca s m pun cpetenie peste poporul Domnului, peste Israel, naintea Domnului am jucat. Vreau s m art i mai de nimic dect de data aceasta i s m njosesc n ochii mei; totui voi fi n cinste la slujnicele de care vorbeti. La mustrarea lui David s-a adugat i aceea a Domnului: din cauza mndriei i a ncumetrii ei, Mical n-a avut copii pn n ziua morii ei. Ceremoniile solemne care nsoeau mutarea chivotului au fcut o impresie dinuitoare asupra lui Israel, trezind un interes profund pentru serviciul sanctuarului, renviindu-i rvna pentru Domnul. David s-a strduit, prin mijloacele care-i stteau la ndemn, s adnceasc impresiile acestea. Cntrile au fost introduse ca o parte obinuit a serviciului religios i David a compus psalmi nu numai pentru a fi folosii de preoi la serviciul sanctuarului, ci i pentru a fi cntai de popor n timpul cltoriilor ctre altarul

naional, cu prilejul srbtorilor anuale. Influena exercitat n felul acesta a fost foarte cuprinztoare i a adus ca rezultat eliberarea naiunii de idolatrie. Multe dintre popoarele vecine, vznd prosperitatea lui Israel, au fost fcute s gndeasc bine despre Dumnezeul lui Israel, care fcuse lucruri att de mari pentru poporul Su. Cortul cldit de Moise, cu tot ce inea de serviciul sanctuarului, n afar de chivot, era nc la Ghibea. Era planul lui David acela de a face din Ierusalim centrul religios al naiunii. El a fcut un palat pentru sine i i se prea c nu era potrivit s lase chivotul lui Dumnezeu ntr-un cort. S-a hotrt deci s zideasc pentru el un templu de o aa mreie, nct s arate ct de mult preuiete Israel onoarea fcut naiunii de faptul c prezena Domnului, mpratul lor, era n mijlocul lor. Spunndu-i profetului Natan planul su, a primit un rspuns ncurajator: Du-te i f tot ce ai n inim, cci Domnul este cu tine. Dar, n aceeai noapte, cuvntul Domnului i-a vorbit lui Natan, ncredinndu-i o solie pentru mprat. David urma s fie lipsit de privilegiul de a construi o cas pentru Dumnezeu, dar i s-a dat asigurarea bunvoinei lui Dumnezeu fa de el, fa de urmaii lui i fa de mpria lui Israel: Te-am luat de la pune, de la oi, ca s fii cpetenie peste poporul Meu, peste Israel; am fost cu tine pretutindeni pe unde ai mers, am nimicit pe toi vrjmaii ti dinaintea ta i i-am fcut numele mare ca numele celor mari de pe pmnt; am dat un loc poporului Meu, lui Israel, i l-am sdit ca s locuiasc n el i s nu mai fie tulburat, ca s nu-l mai apese cei ri ca mai nainte. ns, ntruct dorise s zideasc o cas pentru Dumnezeu, lui David i s-a dat fgduina: Domnul i vestete c-i va zidi o cas Eu i voi ridica un urma dup tine El va zidi Numelui Meu o cas, i voi ntri pe vecie scaunul de domnie al mpriei lui. Motivul pentru care David nu trebuia s cldeasc templul a fost artat: Tu ai vrsat mult snge i ai fcut mari rzboaie; de aceea nu vei zidi o cas Numelui Meu Iat c i se va nate un fiu, care va fi un om al odihnei i cruia i voi da odihn, izbvindu-l din

Domnia lui David

719

Patriarhi i profei

720

mna tuturor vrjmailor lui de jur mprejur; cci numele lui va fi Solomon (Pace) i voi aduce peste Israel pacea i linitea n timpul vieii lui. El va zidi o cas Numelui Meu (1 Cron. 22,8-10). Cu toate c dorina arztoare a inimii lui nu a fost ndeplinit, David a primit solia cu recunotin. Cine sunt eu, Doamne, Dumnezeule, a spus el, i ce este casa mea, de m-ai fcut s ajung unde sunt? i nc att este puin naintea Ta, Doamne, Dumnezeule! Tu vorbeti despre casa robului tu i n viitor. i apoi i-a rennoit legmntul cu Dumnezeu. David tia c ar fi fost o onoare pentru numele su i ar fi adugat glorie la domnia lui, dac ar fi adus la ndeplinire lucrarea plnuit n inima sa; dar a fost gata s supun propria-i voin voinei lui Dumnezeu. Resemnarea plin de recunotin, astfel manifestat, se vede rar chiar i ntre cretini. De cte ori aceia care au trecut de vrsta brbiei se prind de ndejdea de a realiza vreo lucrare nsemnat, de care inima lor este alipit, dar pe care nu sunt potrivii s o ndeplineasc! Poate c Providena divin le vorbete ca i lui David, spunndu-le c lucrarea pe care o doresc att de mult nu le poate fi ncredinat. Ei trebuie doar s pregteasc drumul pentru ca altul s o ndeplineasc. Dar, n loc s se supun recunosctori ndrumrilor divine, muli se dau napoi, socotindu-se neglijai i lepdai, i zic c, dac nu pot svri acea unic lucrare pe care doresc s o fac, nu vor mai face nimic. Muli se aga cu energie i disperare de rspunderi pe care nu sunt capabili s le duc i se ostenesc zadarnic s realizeze o lucrare de care nu sunt capabili, n timp ce lucrarea pe care ar putea s o fac rmne nefcut. Iar din cauza acestei lipse de conlucrare din partea lor, o mai mare lucrare este mpiedicat i zdrnicit. David, n legmntul su cu Ionatan, fgduise c, atunci cnd va fi ajuns s aib odihn din partea vrjmailor si, va arta buntate fa de casa lui Saul. n prosperitatea sa, innd seama de legmntul su, mpratul ntreb: A mai rmas cineva din casa lui Saul, ca s-i fac bine din pricina lui Ionatan?. I s-a vorbit despre un fiu al lui Ionatan, Mefiboet, care fusese olog din copilrie. Cu ocazia nfrngerii lui Saul de ctre filisteni, la Izreel, doica, ncercnd s fug cu el, l lsase s cad i el rmsese olog

pentru toat viaa. Acum David l-a invitat pe tnr la curte i l-a primit cu bunvoin. Moiile particulare ale lui Saul i-au fost napoiate pentru ntreinerea casei lui, iar fiul lui Ionatan urma s fie oaspete permanent al mpratului, lund parte zilnic la masa mprteasc. Din cauza celor povestite de vrjmaii lui David, Mefiboet fusese fcut s cultive o puternic prejudecat mpotriva lui, considerndu-l uzurpator; dar primirea generoas i prietenoas pe care i-a fcut-o domnitorul i continua lui buntate au ctigat inima tnrului, care s-a ataat de David i, asemenea tatlui su Ionatan, a neles c interesul lui era unul i acelai cu al mpratului pe care-l alesese Dumnezeu. Dup ncoronarea lui David ca mprat al lui Israel, naiunea s-a bucurat de un timp lung de pace. Popoarele nconjurtoare, vznd tria i unitatea mpriei, au ajuns curnd s-i dea seama c este prudent s se abin de la lupte fie; iar David, ocupat cu organizarea i dezvoltarea mpriei, a ncetat rzboaiele i defensivele. n cele din urm totui, a declarat rzboi vechilor vrjmai ai lui Israel, filistenii i moabiii, i, izbutind s-i nfrng i pe unii, i pe alii, i-a fcut tributari. Apoi, s-a format o larg coaliie a naiunilor nconjurtoare mpotriva mpriei lui David, din care au pornit cele mai mari rzboaie, dar i cele mai mari victorii ale domniei lui, marcnd cea mai cuprinztoare cretere a puterii lui. Aceast alian vrjma, care de fapt a izbucnit numai din invidia fa de puterea crescnd a lui David, n-a fost provocat de el. Iat mprejurrile care au dus la crearea ei: La Ierusalim sosise vestea morii lui Naha, mpratul amoniilor, un domnitor care se artase binevoitor fa de David cnd acesta fugea din faa mniei lui Saul. Acum, dorind s-i arate recunotina i aprecierea pentru buntatea dovedit fa de el n zilele necazului su, David a trimis o delegaie cu o solie de simpatie fa de Hanun, fiul i urmaul mpratului amoniilor. David a zis: Voi arta bunvoin lui Hanun, fiul lui Naha, cum a artat i tatl lui fa de mine. Dar fapta lui prietenoas a fost rstlmcit. Amoniii l urau pe Dumnezeul cel adevrat i erau cei mai mari vrjmai ai lui

Domnia lui David

721

Patriarhi i profei

722

Israel. Amabilitatea aparent a lui Naha fa de David venea numai din vrjmia fa de Saul, ca mprat al lui Israel. Solia lui David a fost interpretat ru de ctre sfetnicii lui Hanun. Ei i-au zis stpnului lor, Hanun: Crezi c David i trimite oameni s te mngie, ca s cinsteasc pe tatl tu? Ori ca s cunoasc i s cerceteze cetatea, ca s-o nimiceasc i trimite el slujitorii la tine? Tot prin sfatul sfetnicilor fusese determinat Naha, cu o jumtate de veac mai nainte, s le impun locuitorilor cetii Iabes-Galaad o condiie crud, atunci cnd, fiind asediai de amonii, cutau s obin un legmnt de pace. Naha ceruse s li se scoat tuturor ochiul drept. Amoniii i mai aminteau nc bine cum mpratul lui Israel zdrnicise planul lor plin de cruzime i scpase poporul pe care el dorise s-l umileasc i s-l schilodeasc. Aceeai ur mpotriva lui Israel i insufla i acum. Ei nu puteau pricepe duhul de mrinimie care inspirase solia lui David. Atunci cnd stpnete mintea oamenilor, Satana va trezi invidia i bnuiala care vor face s fie rstlmcite chiar i cele mai bune intenii. Ascultnd de sfetnicii si, Hanun i consider pe trimiii lui David spioni ii umplu de ocar i batjocuri. Se ngduise ca amoniii s dea pe fa gndurile rele ale inimii lor fr vreo reinere, pentru ca adevratul lor caracter s fie descoperit naintea lui David. Nu era voina lui Dumnezeu ca Israel s se alieze cu poporul acesta pgn i trdtor. n timpurile ndeprtate, ca i n prezent, funcia de ambasador era considerat ceva sacru. Prin aceast lege universal a popoarelor, se asigura persoanei protecia mpotriva violenei sau a insultei. Ambasadorul fiind un reprezentant al suveranului su, orice insult care i se aducea cerea o pedeaps nentrziat. Amoniii, tiind c insulta adus lui Israel va fi rzbunat cu siguran, au fcut pregtiri pentru rzboi. Fiii lui Amon, au vzut c se fcuser uri lui David, i Hanun i fiii lui Amon au trimis o mie de talani de argint s tocmeasc n slujba lor care i clrei de la sirienii din Mesopotamia i de la sirienii din Maaca i din oba. Au tocmit treizeci i dou de mii de care i pe mpratul din Maaca mpreun cu poporul lui, care au venit i au tbrt naintea Medebei. Fiii lui Amon s-au strns din cetile lor i au mers la lupt (1 Cron. 19,6.7.13).

Era ntr-adevr o alian uria. Locuitorii inutului dintre Eufrat i Marea Mediteran se aliaser cu amoniii. Partea de miaznoapte i de rsrit a Canaanului era nconjurat de vrjmai narmai, unii pentru a zdrobi mpria lui Israel. Evreii nu au ateptat ca ara lor s fie invadat. Otile lor, sub comanda lui Ioab, au trecut Iordanul i au naintat ctre capitala amoniilor. n timp ce comandantul evreu i conducea oastea ctre cmpul de btaie, cuta s o mbrbteze pentru lupt, zicnd: Fii tare i s ne mbrbtm pentru poporul nostru i pentru cetile Dumnezeului nostru i Domnul s fac ce va crede. Otile unite ale aliailor au fost nfrnte n cea dinti lupt. Dar n-au fost bucuroi s stea linitii i, n anul urmtor, au reluat rzboiul. mpratul Siriei ia adunat otile, ameninnd pe Israel cu otirea sa cea mare. Dndui seama ct de multe depindeau de aceast btlie, David nsui conduse lupta i, prin binecuvntarea lui Dumnezeu, a adus o nfrngere att de grav aliailor, nct sirienii din Liban pn la Eufrat nu numai c au ncetat rzboiul, dar au devenit chiar tributari lui Israel. David a dus rzboi mpotriva amoniilor, pn cnd cetuile lor au czut i ntregul inut a ajuns sub stpnirea lui Israel. Primejdiile care ameninau naiunea cu nimicire total s-au dovedit, prin ndurarea lui Dumnezeu, a fi chiar mijlocul prin care ea s-a ridicat la o mrire fr precedent. Comemornd aceste minunate eliberri, David cnta: Triasc Domnul i binecuvntat s fie Stnca mea! Mrit s fie Dumnezeul mntuirii mele, Dumnezeu, rzbuntorul meu, care mi supune popoarele i m izbvete de vrjmaii mei! Tu m nali mai presus de potrivnicii mei, M scapi de omul asupritor. De aceea, Doamne, Te voi luda printre neamuri, Voi cnta spre slava Numelui Tu. El d mari izbviri mpratului Su, i d ndurare unsului Su Lui David i seminei lui, pe vecie (Ps. 18,46-50).
Domnia lui David
723

Patriarhi i profei

De altfel, prin toate cntrile lui David s-a imprimat n mintea poporului lui Israel gndul c Domnul era tria i scparea lor: Nu mrimea otirii scap pe mprat, Nu mrimea puterii izbvete pe viteaz; Calul nu poate da chezia biruinei, i toat vlaga lui nu d izbvirea. Dumnezeule, Tu eti mpratul meu: Poruncete izbvirea lui Iacov! Cu Tine doborm pe vrjmaii notri, Cu Numele Tu zdrobim pe potrivnicii notri, Cci nu n arcul meu m ncred, Nu sabia mea m va scpa; Ci Tu ne izbveti de vrjmaii notri, i dai de ruine pe cei ce ne ursc. Unii se bizuiesc pe carele lor, alii pe caii lor; Dar noi ne bizuim pe Numele Domnului, Dumnezeului nostru (Ps. 33,16.17; 44,4-7; 20,7). mpria lui Israel ajunsese n totul mplinirea fgduinei date lui Avraam i, mai trziu, repetate lui Moise: Seminei tale dau ara aceasta, de la rul Egiptului pn la rul cel mare, rul Eufrat (Gen. 15,18; Deut. 11,22-25). Israel devenise o naiune puternic, respectat i temut de popoarele nconjurtoare. Iar n mpria sa, puterea lui David devenise foarte mare. El stpnea, aa cum puini domnitori au izbutit s-o fac, inima poporului su, care i era cu totul devotat. El l onorase pe Dumnezeu i Dumnezeu l onora acum pe el. Dar n mijlocul celei mai mari prosperiti pndea primejdia. n timpul celei mai mari biruine n afar, David era n cea mai mare primejdie i a trebuit s nfrunte cea mai umilitoare nfrngere.

724

CAPITOLUL 71

PCATUL I POCINA LUI DAVID

Biblia are puine cuvinte de spus pentru a-i luda pe oameni. Puin spaiu se ia pentru a povesti chiar virtuile celor mai buni oameni care au trit vreodat. Tcerea aceasta nu este fr un scop anume i nu este lipsit de nvtur. Toate nsuirile bune pe care le au oamenii sunt darul lui Dumnezeu; faptele lor bune sunt svrite prin harul lui Dumnezeu, prin Domnul Hristos. ntruct i datoreaz totul lui Dumnezeu, slava pentru tot ce sunt sau fac i aparine Lui; ei sunt instrumente n mna Lui. Mai mult dect att aa dup cum ne nva toate leciile din Biblie este primejdios a-i luda sau a-i nla pe oameni; cci, dac cineva ajunge s cread c nu mai depinde n totul de Dumnezeu, ci dimpotriv se ncrede n propria sa putere, este lucru sigur c el va cdea. Omul se lupt cu vrjmai mai puternici dect el. Cci noi nu avem de luptat mpotriva crnii i a sngelui, ci mpotriva cpeteniilor, mpotriva domniilor, mpotriva stpnitorilor ntunericului acestui veac, mpotriva duhurilor rutii care sunt n locurile cereti (Ef. 6,12). Este cu neputin ca noi, prin propria noastr putere, s ducem lupta; i tot ce abate mintea de la Dumnezeu, tot ce duce la nlare de sine sau ncredere n sine pregtete n chip sigur calea pentru nfrngere. Cuvntul Scripturii imprim n inima oamenilor lips de ncredere n puterea omeneasc i ncurajeaz ncrederea n puterea divin. Spiritul de ncredere n sine i de ncpnare a pregtit calea pentru cderea lui David. Ludroia vieii i viclenele ispite ale puterii i ale traiului luxos nu au rmas fr influen asupra lui. Legtura cu naiunile nvecinate a exercitat, de asemenea, o influen spre ru. Potrivit practicilor care domneau printre domnitorii din Rsrit, abateri care nu erau ngduite la supui
Acest capitol se bazeaz pe textele din 2 Samuel 11; 12.

725

Patriarhi i profei

726

rmneau nepedepsite dac erau svrite de conductori. Monarhul nu avea obligaia de a exercita aceeai stpnire de sine ca supuii si. Toate acestea urmreau s slbeasc simmntul lui David cu privire la gravitatea nespus de mare a pcatului. i, n loc s se sprijineasc n umilin pe puterea lui Dumnezeu, el a nceput s se ncread n propria sa nelepciune i putere. Din momentul n care Satana izbutete s despart sufletul de Dumnezeu, unicul Izvor al puterii, el ncearc s trezeasc dorinele nesfinte ale naturii fireti a omului. Lucrarea vrjmaului nu se face pe neateptate; la nceput, nu este brusc, nici bttoare la ochi, ci este o tainic subminare a citadelei principiului. ncepe n lucruri care par a fi mrunte neglijena de a fi sincer cu Dumnezeu i de a te sprijini n totul numai pe El, dispoziia de a urma obiceiurile i practicile lumii. nainte de a se termina rzboiul cu amoniii, David, lsnd comanda armatei n seama lui Ioab, s-a ntors la Ierusalim. Sirienii se supuseser deja lui Israel, iar nfrngerea deplin a amoniilor prea sigur. David era nconjurat de roadele victoriei i de onorurile crmuirii lui capabile i nelepte. Tocmai acum, cnd se afla n momente de relaxare i de neveghere, ispititorul a folosit ocazia pentru a-i ocupa mintea. Faptul c Dumnezeu i-l apropiase pe David att de mult i dovedise atta ndurare fa de el ar fi trebuit s fie cel mai puternic ndemn pentru a-i pstra caracterul nentinat. Dar cnd, n momente de rgaz i siguran personal, a ntrerupt legtura cu Dumnezeu, David a cedat n faa lui Satana i a adus asupra sufletului su pata vinoviei. Tocmai el, conductorul naiunii, rnduit de Cer, ales de Dumnezeu pentru a aplica Legea Sa, a nesocotit preceptele ei. El, care ar fi trebuit s fie groaza fctorilor de rele, le-a ntrit mna prin propriile sale fapte. n mijlocul primejdiilor vieii de mai nainte, n contient curie de inim, David a putut s ncredineze cazul su n mna lui Dumnezeu. Domnul l-a cluzit n siguran peste nenumratele curse ntinse naintea lui. Dar acum, vinovat i nepocit, n-a cerut ajutor i ndrumare din partea Cerului i a cutat s ias singur din primejdiile pe care le adusese pcatul. Bat-eba, a crei fatal frumusee se dovedise o curs pentru mprat, era soia lui

Urie, hetitul, unul dintre cei mai viteji i mai contiincioi ofieri. Nimeni nu putea s prevad care vor fi urmrile descoperirii crimei. Legea lui Dumnezeu decreta moarte pentru vinovatul de adulter, iar soldatul cu spirit mndru, jignit att de greu, s-ar fi putut rzbuna omorndu-l pe mprat sau provocnd naiunea la revolt. Orice sforare pe care a fcut-o David pentru a-i ascunde vina s-a dovedit zadarnic. El se predase puterii lui Satana; primejdia l nconjura, naintea lui sttea dezonoarea, mai grozav dect moartea. Nu era dect o singur cale de scpare i, n disperarea lui, a fost mpins s adauge la adulter omorul. Acela care uneltise nimicirea lui Saul cuta s-l duc i pe David la pierzare. Cu toate c ispitele erau de alt soi, se asemnau n aceea c duceau la neres-pectarea Legii lui Dumnezeu. David i-a fcut socoteala c, dac Urie ar fi ucis de mna vrjmailor n lupt, vinovia morii lui n - ar putea fi pus n seama sa. Bat-eba ar fi liber s devin soia lui David, bnuiala ar fi nlturat i onoarea mpratului ar fi pstrat. Urie a fost fcut purttorul propriei sale sentine de moarte. Prin el i-a fost trimis lui Ioab o scrisoare cu porunca mpratului: Punei pe Urie n locul cel mai greu al luptei i tragei-v napoi de la el, ca s fie lovit i s moar (2 Sam. 11,15). Ioab, vinovat de ucidere cu premeditare, nu a pregetat s asculte instruciunile mpratului i Urie a murit de sabia copiilor lui Amon. Pn n acest moment, raportul vieii lui David, ca mprat, fusese aa cum puini monarhi au ajuns s aib. Despre el st scris: Fcea judecat i dreptate la tot poporul lui (2 Sam. 8,15). Cinstea lui ctigase ncrederea i credincioia ntregului popor. Dar cnd s-a ndeprtat de Dumnezeu i s-a lsat prad celui ru, a devenit pe moment sluga lui Satana; cu toate acestea, el nc mai deinea poziia i autoritatea pe care i le dduse Dumnezeu. De aceea, ascultarea pe care o pretindea punea n primejdie sufletul aceluia care i se supunea. Ioab, care asculta mai mult de mprat dect de Dumnezeu, a nesocotit Legea lui Dumnezeu pentru c mpratul poruncise astfel. Puterea lui David era dat de Dumnezeu, dar pentru a fi exercitat n armonie cu Legea divin. Cnd el a ordonat lucruri contrare Legii lui Dumnezeu, ascultarea a devenit un pcat.

Pcatul i pocina lui David

727

Patriarhi i profei

728

Stpnirile care sunt au fost rnduite de Dumnezeu (Rom. 13,1), dar nu nseamn c trebuie s ascultm de ele mpotriva Legii lui Dumnezeu. Apostolul Pavel, scriindu-le corintenilor, scoate n eviden principiul de care trebuie s fim cluzii. El zice: Clcai pe urmele mele, ntruct i eu calc pe urmele lui Hristos (1 Cor. 11,1). Lui David i-a fost trimis un raport despre executarea ordinului su, dar ticluit cu atta grij, nct s nu fie amestecat nici Ioab, nici mpratul. Ioab a dat solului urmtoarea porunc: Cnd vei isprvi de istorisit mpratului toate amnuntele luptei, poate c se va mnia... Atunci s-i spui: A murit i robul tu Urie, hetitul. Solul a plecat; i, la sosire, a istorisit lui David tot ce-i poruncise Ioab. Rspunsul mpratului a fost: Iat ce s spui lui Ioab: Nu te munci pentru ntmplarea aceasta, cci sabia doboar cnd pe unul, cnd pe altul; bate cetatea cu putere, drm-o. i tu, mbrbteaz-l. Bat-eba a inut zilele obinuite de jale pentru soul ei, iar la sfritul lor, David a trimis s-o ia i a primit-o n casa lui. Ea i-a fost nevast. Acela a crui contiin sensibil i nalt sim al onoarei nu i-au ngduit, chiar cnd era n primejdie viaa sa, s ridice mna asupra unsului Domnului ajunsese la o degradare att de mare, nct a fost n stare s nedrepteasc i s ucid pe unul dintre cei mai credincioi i mai viteji ostai ai si, ndjduind s se bucure netulburat de rsplata pcatului su. Vai! Cum s-a ntunecat aurul cel curat! Cum s-a schimbat aurul cel mai ales! De la nceput, Satana a zugrvit naintea oamenilor ctigul care ar rezulta din neascultare. n felul acesta i-a dus pe ngeri n rtcire. Aa i-a ispitit pe Adam i pe Eva pentru a pctui. i tot aa i ndeprteaz pe muli de la ascultarea de Dumnezeu. Crarea neascultrii este nfiat ca vrednic de dorit, dar la urm se vede c duce la moarte (Prov. 14,12). Ferice de aceia care, dup ce s-au avntat pe calea aceasta, i dau seama ct de amare sunt roadele pcatului i se ntorc de pe ea la timp. Dumnezeu, n mila Sa, nu l-a lsat pe David s fie trt la o pierzare deplin prin plata neltoare a pcatului.

Chiar pentru binele lui Israel era nevoie ca Dumnezeu s intervin. Cu trecerea timpului, pcatul lui David cu Bat-eba a ajuns s fie cunoscut i a nceput s ia contur bnuiala c el uneltise omorrea lui Urie. Dumnezeu era dezonorat. El l favorizase i l nlase pe David, dar pcatul acestuia reprezenta greit caracterul Su i arunca ocar asupra Numelui Lui. Lucrul acesta tindea s scad nivelul evlaviei n Israel i s micoreze n mintea multora scrba fa de pcat, n timp ce aceia care nu l iubeau pe Dumnezeu i nu se temeau de El se simeau ndemnai la neascultare. Profetul Natan a avut obligaia s-i duc lui David o solie de mustrare. Era o solie teribil n severitatea ei. La puini domnitori putea fi dus o mustrare de felul acesta fr ca ea s atrag moartea sigur a solului. Natan a transmis sentina divin fr ovire, dar cu nelepciune cereasc, nct a atras simpatia mpratului, i-a trezit contiina i a scos chiar din gura lui sentina de moarte care i se cuvenea. Apelnd la David ca la cel care a fost rnduit de Dumnezeu s apere drepturile poporului Su, profetul a povestit o istorioar care ilustra nedreptirea i oprimarea care cereau satisfacie: ntr-o cetate erau doi oameni, a nceput el, unul bogat i altul srac. Bogatul avea foarte multe oi i foarte muli boi. Sracul n-avea nimic dect o mieluea, pe care o cumprase; o hrnea i o cretea la el mpreun cu copiii lui; ea mnca din aceeai bucat de pine cu el, bea din acelai pahar cu el, dormea la snul lui i o privea ca pe fata lui. A venit un cltor la omul acela bogat. i bogatul nu s-a ndurat s se ating de oile sau de boii lui, ca s pregteasc un prnz cltorului care venise la el; ci a luat oaia sracului i a gtit-o pentru omul care venise la el. David s-a aprins foarte tare de mnie i a zis: Viu este Domnul c omul care a fcut lucrul acesta este vrednic de moarte. i s dea napoi patru miei, pentru c a svrit fapta aceasta i nu a avut mil (2 Sam. 12,5.6). Natan i-a aintit privirea asupra mpratului, apoi, nlndu-i mna dreapt spre cer, a declarat solemn: Tu eti omul acesta!... Pentru ce dar, a zis el mai departe, ai dispreuit tu Cuvntul Domnului, fcnd ce este ru naintea Lui?. Cei vinovai pot s

Pcatul i pocina lui David

729

Patriarhi i profei

730

ncerce, asemenea lui David, s ascund de oameni crimele svrite; ei ar putea ncerca s ascund pentru totdeauna de privirea i cunotina oamenilor i s ngroape pe veci fapta cea rea; dar totul este gol i descoperit naintea ochilor Aceluia cu care avem a face (Evr. 4,13). Nu este nimic ascuns care nu va fi descoperit i nimic tinuit care nu va fi cunoscut (Mat. 10,26). Natan a declarat: Aa vorbete Domnul, Dumnezeul lui Israel: Eu te-am pus mprat peste Israel i te-am scpat din mna lui Saul... Pentru ce dar ai dispreuit tu Cuvntul Domnului, fcnd ce este ru naintea Lui? Ai lovit cu sabia pe Urie, Hetitul; ai luat de nevast pe nevast-sa i pe el l-ai ucis cu sabia fiilor lui Amon. Acum niciodat nu se va deprta sabia din casa ta... Iat, din casa ta voi ridica nenorocirea mpotriva ta, i voi lua sub ochii ti pe nevestele tale i le voi da altuia... Cci ai lucrat pe ascuns; Eu ns voi face lucrul acesta n faa lui Israel i n faa soarelui. Mustrarea profetului a atins inima lui David; contiina lui a fost trezit; vinovia i s-a artat n toat grozvia ei. Sufletul lui s-a plecat n pocin naintea lui Dumnezeu. Cu buzele tremurnde a spus: Am pctuit mpotriva Domnului. Tot rul pe care-l svrim lovete, pe lng cel cruia i facem ru, n Dumnezeu n primul rnd. David a svrit un pcat ngrozitor fa de Urie i Bat-eba i i ddea foarte bine seama de aceasta. Dar nemrginit de mare era pcatul lui mpotriva lui Dumnezeu. Cu toate c nu s-ar fi gsit nimeni n Israel care s execute pedeapsa cu moartea mpotriva unsului Domnului, David tremura ca nu cumva, vinovat i neiertat cum era, s fie lovit imediat de pedeapsa lui Dumnezeu. Dar, prin profet, i s-a dat solia: Domnul i iart pcatul, nu vei muri. ns dreptatea trebuia mplinit. Pedeapsa cu moartea a fost transferat de la David la fiul pcatului su. n felul acesta, i se ddea mpratului prilej s se pociasc, ntruct pentru el suferina i moartea copilului, ca parte a pedepsei, erau mult mai greu de suportat dect ar fi putut fi propria lui moarte. Profetul a zis: Pentru c ai fcut pe vrjmaii Domnului s-L huleasc, svrind fapta aceasta, fiul care i s-a nscut va muri. Cnd copilul s-a mbolnvit, David s-a rugat s-i fie cruat viaa, postind i umilindu-se din toat inima. S-a dezbrcat de haina

mprteasc, i-a lsat coroana la o parte i noapte dup noapte a zcut ntins la pmnt, mijlocind cu inima sfiat de durere pentru nevinovatul care suferea din cauza vinoviei lui. Btrnii casei au struit de el s se scoale de la pmnt; dar n-a voit. Adesea, cnd s-au rostit judeci asupra unor ceti sau persoane, umilina i pocina au nlturat pedeapsa i Cel Preamilostiv, grabnic la iertare, trimitea o solie de pace. mbrbtat de gndul acesta, David a struit n rugciune atta timp ct a trit copilul. Aflnd c a murit, s-a supus linitit hotrrii dumnezeieti. Czuse cea dinti lovitur din acea pedeaps pe care el nsui o socotise dreapt; dar David, ncrezndu-se n mila lui Dumnezeu, nu era lipsit de mngiere. Citind istoria cderii lui David, foarte muli au pus ntrebarea: Pentru ce a fost scris raportul acesta? Pentru ce a socotit Dumnezeu c e bine s descopere n faa lumii aceast parte ntunecoas a vieii unei persoane att de onorate de Cer? n mustrarea lui fa de David, profetul a spus despre pcatul lui: Ai fcut pe vrjmaii Domnului s-L huleasc, svrind fapta aceasta. De-a lungul generaiilor care au venit, necredincioii au artat spre caracterul lui David, care purta aceast pat neagr, i au strigat biruitori i n batjocur: Iat brbatul dup voia lui Dumnezeu!. n felul acesta a fost aruncat ocar asupra religiei, Dumnezeu i Cuvntul Su au fost hulii, suflete s-au mpietrit n necredin i muli, sub mantaua evlaviei, au devenit ndrznei n pcat. Dar istoria vieii lui David nu este o scuz pentru pcat. El a fost numit brbat dup inima lui Dumnezeu ct timp a umblat dup sfatul lui Dumnezeu. Cnd a pctuit, lucrul acesta a ncetat s mai fie adevrat pn cnd s-a ntors la Domnul prin pocin. Cuvntul lui Dumnezeu spune lmurit: Fapta lui David n-a plcut Domnului (2 Sam. 11,27). i Domnul i-a spus lui David prin profet: Pentru ce dar ai dispreuit tu cuvntul Domnului, fcnd ce este ru naintea Lui?... Acum niciodat nu se va deprta sabia de casa ta, pentru c M-ai dispreuit. Cu toate c s-a pocit de pcatul lui i a fost iertat i primit de Domnul, David a cules roadele aductoare de ruin ale seminei semnate de el. Pedepsele venite asupra lui i asupra casei lui mrturisesc ct de respingtor este pcatul pentru Dumnezeu.

Pcatul i pocina lui David

731

Patriarhi i profei

732

Pn aici, providena lui Dumnezeu l aprase pe David de toate uneltirile vrjmailor si i se manifestase ndeosebi n a-l nfrna pe Saul. Dar neascultarea a schimbat legtura lui David cu Dumnezeu. Domnul nu putea s aprobe nedreptatea nicidecum. El nu putea s-i manifeste puterea pentru a-l apra pe David de urmrile pcatului su, aa cum l aprase de vrjmia lui Saul. O mare schimbare s-a petrecut chiar i n David. Era zdrobit sufletete, pentru c i ddea seama de pcatul su i de cuprinztoarea lui influen. Se simea umilit naintea propriilor si supui. Influena lui fusese slbit. Pn aici, prosperitatea lui fusese pus pe seama contiincioasei lui ascultri de poruncile Domnului. Dar acum, cunoscndu-i pcatul, supuii erau ispitii s pctuiasc mult mai fr fru. Slbiser att autoritatea lui n propria familie, ct i puterea de a cere ascultare i supunere de la fiii si. Gndul c este vinovat i inea gura nchis cnd era cazul s mustre pcatul i i slbea braul cnd trebuia s execute dreptatea n propria sa familie. Exemplul lui ru a avut influen asupra fiilor si, iar Dumnezeu nu a intervenit pentru a mpiedica urmrile. El ngduia ca lucrurile s mearg pe drumul lor firesc, i astfel David era aspru mustrat. Timp de aproape un an dup abaterea sa, David a trit ntr-o oarecare siguran, dup cum se prea; nu se arta nici un semn al dezaprobrii din partea lui Dumnezeu. Dar sentina divin plana deasupra lui. Repede i sigur se apropia ziua judecii i a rspltirii, pe care niciun fel de pocin nu le putea nltura chin sufletesc i ocar care urmau s ntunece ntreaga lui via de pe pmnt. Aceia care, artnd spre exemplul lui David, ncearc s micoreze vinovia propriilor pcate, s nvee din raportul biblic c drumul pcatului este chinuitor de greu. Chiar dac s-ar ntoarce, asemenea lui David, de la calea lor cea rea, urmrile pcatului, chiar i n viaa aceasta, se va vedea c sunt amare i greu de suportat. Dumnezeu voia ca istoria cderii lui David s serveasc drept avertizare, ca nici chiar aceia pe care El i-a binecuvntat i favorizat foarte mult s nu se simt n siguran i s neglijeze rugciunea i vegherea. i aa a i fost cu aceia care, n umilin, au cutat s nvee lecia pe care Dumnezeu vrea s o dea. Generaie dup generaie, mii de oameni au ajuns n felul acesta s-i dea seama de

primejdia n care se aflau i ei fa de puterea ispititorului. Cderea lui David, om att de mult onorat de Dumnezeu, a trezit n ei nencredere fa de eul personal. Ei i-au dat seama c numai Dumnezeu poate s-i susin prin puterea Lui, prin credin. tiind c n El sunt puterea i sigurana lor, s-au temut s fac chiar numai un pas pe terenul lui Satana. Chiar nainte ca sentina divin s fi fost rostit mpotriva lui, David a nceput s culeag roadele pcatului. Inima lui David nu mai avea linite. Chinul sufletesc pe care l-a ndurat n tot timpul acesta este scos n eviden n Psalmul 32. El zice: Ferice de cel cu frdelegea iertat i de cel cu pcatul acoperit! Ferice de omul cruia nu-i ine n seam Domnul nelegiuirea i n duhul cruia nu este viclenie! Ct vreme am tcut, mi se topeau oasele de gemetele mele necurmate, Cci zi i noapte mna Ta apsa asupra mea; Mi se usca vlaga, cum se usuc pmntul de seceta verii (vers. 1-4). Iar Psalmul 51 este o mrturisire a pocinei lui David, atunci cnd i-a fost adresat solia de mustrare din partea lui Dumnezeu: Ai mil de mine, Dumnezeule, n buntatea Ta! Dup ndurarea Ta cea mare, terge frdelegile mele! Spal-m cu desvrire de nelegiuirea mea i curete-m de pcatul meu! Cci mi cunosc bine frdelegile, i pcatul meu st necurmat naintea mea! Curete-m cu isop i voi fi curat; Spal-m i voi fi mai alb dect zpada. F-m s aud veselie i bucurie, i oasele pe care le-ai zdrobit Tu se vor bucura. ntoarce-i privirea de la pcatele mele, terge toate nelegiuirile mele! Zidete n mine o inim curat, Dumnezeule,

Pcatul i pocina lui David

733

Patriarhi i profei

Pune n mine un duh nou i statornic. Nu m lepda de la Faa Ta i nu lua de la mine Duhul Tu cel Sfnt. D-mi iari bucuria mntuirii Tale i sprijinete-m cu un duh de bunvoin! Atunci voi nva cile Tale pe cei ce le calc. i pctoii se vor ntoarce la Tine. Dumnezeule, Dumnezeul mntuirii mele! Izbvete-m de vina sngelui vrsat, i limba mea va luda ndurarea Ta. (vers. 1-3; 7-14) Iat cum, ntr-o cntare sfnt, care urma s fie cntat n public, la adunrile poporului, n faa curii preoi i judectori, cpetenii i ostai rzboinici i care urma s pstreze pn la cea mai de pe urm generaie cunotina abaterii lui, mpratul lui Israel i relata pcatul, pocina, precum i ndejdea de iertare prin harul lui Dumnezeu. n loc s caute s-i ascund vina, el dorea ca i alii s nvee din istoria trist a cderii sale. Pocina lui David a fost sincer i profund. El n-a cutat s-i acopere crima. Rugciunea lui nu era inspirat de dorina de a scpa de pedepsele cu care era ameninat. Dar a vzut grozvia pcatului su mpotriva lui Dumnezeu, a vzut ct de murdar i era sufletul i i era scrb de pcatul su. El nu se ruga numai pentru a i se ierta pcatul, ci i pentru a avea o inim curat. David n-a prsit lupta cuprins de disperare. n fgduinele lui Dumnezeu pentru pctosul pocit, el a vzut dovada iertrii i a primirii sale. Dac ai fi voit jertfe, i-a fi adus; Dar ie nu-i plac arderile de tot. Jertfele plcute lui Dumnezeu sunt un duh zdrobit; Dumnezeule, Tu nu dispreuieti o inim zdrobit i mhnit. (Ps. 51,16.17) Cu toate c David czuse, Domnul l-a ridicat. El era acum n comuniune mai strns cu Dumnezeu i ntr-o mai profund mpreun-simire cu semenii si dect nainte de cdere. n bucuria eliberrii, el cnta:

734

Atunci i-am mrturisit pcatul meu i nu mi-am ascuns frdelegea. Am zis: mi voi mrturisi Domnului frdelegile! i Tu ai iertat vina pcatului meu... Tu eti ocrotirea mea, Tu m scoi din necaz, Tu m nconjori cu cntri de izbvire. (Ps. 32,5.7) Muli au murmurat mpotriva a ceea ce ei au numit nedreptatea lui Dumnezeu cnd l-a cruat pe David, a crui vinovie era att de mare, dup ce l-a lepdat pe Saul pentru pcate care lor li se prea a fi mult mai mici. Dar David s-a umilit i i-a mrturisit pcatul, n timp ce Saul a dispreuit mustrarea i i-a mpietrit inima n nepocin. Aceast parte din istoria vieii lui David este plin de nsemntate pentru pctosul care se pociete. Este una dintre cele mai puternice ilustraii care ne-au fost date cu privire la luptele i ispitele oamenilor i la adevrata pocin i credin n Domnul Iisus Hristos. n toate timpurile pn acum, aceasta s-a dovedit un izvor de ncurajare pentru sufletele care, dup ce au czut n pcat, se zbat sub povara vinoviei. Mii de copii ai lui Dumnezeu care fuseser ispitii, cnd erau gata s se lase n voia disperrii, i-au amintit cum sincera pocin i mrturisire a lui David a fost primit de Dumnezeu, chiar dac el a avut de suferit pentru abaterea lui; au prins curaj pentru a se poci i a ncerca din nou s umble pe calea poruncilor lui Dumnezeu. Acela care, sub mustrarea lui Dumnezeu, i umilete sufletul prin mrturisire i pocin, asemenea lui David, poate fi sigur c exist ndejde pentru el. Acela care, n credin, primete fgduinele lui Dumnezeu va afla iertare. Domnul nu va lepda nici un suflet care se pociete cu adevrat. El a dat fgduina c c vor cuta ocrotirea Mea, vor face pace cu Mine, da, vor face pace cu Mine (Is. 27,5). S se lase cel ru de calea lui, i omul nelegiuit s se lase de gndurile lui, s se ntoarc la Domnul care va avea mil de el, la Dumnezeul nostru care nu obosete iertnd (Isaia 55,7).

Pcatul i pocina lui David

735

CAPITOLUL 72

RSCOALA LUI ABSALOM

S dea napoi mptrit aceasta fusese sentina pe care David i-a dat-o fr s vrea, dup ce ascultase parabola prorocului Natan; i avea s fie pedepsit potrivit cu propria sa sentin. Trebuia ca patru dintre fiii lui s moar, iar pierderea fiecruia dintre ei avea s fie un rezultat al pcatului tatlui. David a ngduit ca josnica nelegiuire a lui Amnon, ntiul nscut, s treac nepedepsit i nemustrat. Legea cerea pedeapsa cu moartea pentru adulter, iar nelegiuirea pervers a lui Amnon fcea vinovia lui de dou ori mai mare. Dar David, simindu-se vinovat de propriul su pcat, nu l-a adus pe vinovat naintea justiiei. Timp de doi ani, Absalom, protectorul natural al surorii sale att de mult njosite, i-a ascuns planul de rzbunare, dar numai pentru ca, la sfrit, s dea o lovitur mai sigur. La o petrecere a fiilor mpratului, Amnon, vinovat de incest, beat fiind, a fost ucis la porunca fratelui su. O ndoit pedeaps l lovea pe David. I s-a adus vestea ngrozitoare c: Absalom a ucis pe toi fiii mpratului i nu a mai rmas nici unul dintre ei. mpratul s-a sculat, i-a rupt hainele i s-a culcat pe pmnt, i toi slujitorii lui stteau acolo cu hainele sfiate. Fiii mpratului, napoindu-se nspimntai la Ierusalim, i-au fcut cunoscut tatlui lor adevrul: numai Amnon fusese ucis; i ei au ridicat glasul i au plns; i mpratul i toi slujitorii lui au plns mult. Dar Absalom a fugit la Talmai, mpratul Gherurului, tatl mamei sale. Ca i ceilali fii ai lui David, Amnon fusese lsat s-i satisfac poftele sale egoiste. El cutase s-i mplineasc orice dorin a inimii, fr s in seama de poruncile lui Dumnezeu. n pofida pcatului su mare, Dumnezeu avusese ndelung rbdare fa de el. Timp de doi ani i se dduse prilej de pocin; dar el a continuat s pctuiasc i, mpovrat de vinovie, a fost ucis, ca apoi s atepte ngrozitorul tribunal al judecii.

736

David i-a neglijat datoria de a pedepsi crima lui Amnon i, din cauza purtrii necredincioase a mpratului, care era n acelai timp i tat, i, de asemenea, din cauza lipsei de pocin din partea fiului, Domnul a ngduit ca evenimentele s mearg pe drumul lor firesc i nu l-a mpiedicat pe Absalom. Dac prinii sau conductorii i neglijeaz datoria de a pedepsi nelegiuirea, Dumnezeu nsui preia cazul. Puterea nfrntoare este ndeprtat n oarecare msur de la uneltele rului, aa nct apare un ir de mprejurri care pedepsesc pcatul prin pcat. Urmrile rele ale nedreptei ngduine din partea lui David fa de Amnon nu se sfriser, deoarece de aici a nceput nstrinarea lui Absalom de tatl su. Dup ce a fugit la Gheur, David, socotind c crima fiului su cere o pedeaps, a refuzat s-i ngduie s se napoieze. Iar acest fapt a avut ca rezultat nmulirea, i nicidecum micorarea relelor de nenlturat n care se prinsese mpratul. Absalom, energic, ambiios i fr principii, ndeprtat de la treburile mpriei din cauza exilului, a nceput n curnd s pun la cale uneltiri primejdioase. Dup doi ani, Ioab s-a hotrt s mijloceasc o mpcare ntre tat i fiu. n scopul acesta, a obinut ajutorul unei femei din Tecoa, vestite pentru nelepciunea ei. nvat de Ioab, aceast femeie s-a nfiat naintea lui David ca fiind o vduv ai crei doi fii erau singura ei mngiere i singurul ei sprijin. ntr-o ceart, unul dintre ei l ucisese pe cellalt i acum toate rudele familiei cereau ca cel rmas n via s fie dat n mna rzbuntorului sngelui. Astfel, zicea mama: Ei ar stinge i tciunele care-mi mai rmne, ca s nu lase brbatului meu nici nume, nici urma viu pe faa pmntului. Inima mpratului a fost micat de rugmintea aceasta i a asigurat-o pe femeie de protecia mprteasc a fiului ei. Dup ce a primit de la el fgduine repetate c tnrului nu i se va ntmpla nimic, l-a rugat pe mprat s primeasc cu ngduin cuvintele ei i i-a spus c a vorbit ca unul care este vinovat, ntruct nu chemase napoi pe cel izgonit. Trebuie negreit s murim, a zis ea, i vom fi ca nite ape vrsate pe pmnt, care nu se mai adun. Dumnezeu nu ia viaa, ci dorete ca fugarul s nu rmn izgonit dinaintea Lui. Aceast duioas i mictoare zugrvire a iubirii lui Dumnezeu fa de pctos venind, dup ct se vedea,

Rscoala lui Absalom

737

Patriarhi i profei

738

din partea lui Ioab, soldatul aspru este o dovad covritoare a cunoaterii de ctre israelii a marilor adevruri ale mntuirii. Simind propria sa nevoie de harul lui Dumnezeu, mpratul nu a putut s reziste n faa acestei rugmini. I s-a dat lui Ioab urmtoarea porunc: Du-te dar de adu napoi pe tnrul Absalom. I s-a ngduit lui Absalom s se ntoarc la Ierusalim, dar nu i s-a permis s se arate la curte sau s-i vad tatl. David ncepuse s vad efectele rele ale ngduinei sale fa de copii; i, orict de duios l-ar fi iubit pe frumosul i capabilul su fiu, a crezut c este necesar, ca o lecie att pentru Absalom, ct i pentru popor, s-i arate dezgustul fa de o astfel de crim. Absalom a trit doi ani n casa lui, dar alungat de la curte. Sora lui locuia cu el, iar prezena ei pstra vie amintirea rului ireparabil pe care-l suferise. n inima poporului, prinul era privit mai mult ca un erou dect ca un vinovat. Avnd avantajul acesta, el s-a hotrt s ctige inima poporului. Nu era om n tot Israelul aa de vestit ca Absalom n privina frumuseii lui; din talpa piciorului pn n cretetul capului, n-avea nici un cusur. N-a fost un lucru nelept din partea mpratului s lase un om ca Absalom ambiios, impulsiv i ptima s nutreasc timp de doi ani nemulumiri pentru nite nedrepti nchipuite. Faptul c David i-a ngduit s vin la Ierusalim, fr s-i permit s se prezinte naintea lui, a atras simpatia poporului de partea lui. Avnd mereu n fa amintirea propriei sale clcri a Legii lui Dumnezeu, David era ca paralizat din punct de vedere moral; prea slab i nehotrt, n timp ce, nainte de pcat, fusese curajos i hotrt. Influena lui naintea poporului slbise. Iar toate acestea nlesneau planurile fiului su ambiios. Prin influena lui Ioab, Absalom a primit ngduina s vin n faa tatlui su; dar, cu toat mpcarea formal, el i-a urmrit mai departe uneltirile ambiioase. Aproape c i-a luat rangul de mprat, avnd care i cai i cincizeci de oameni care alergau naintea lui. n timp ce mpratul era din ce n ce mai dornic de singurtate i linite, Absalom cuta n mod viclean s ctige favoarea poporului.

Influena atitudinii lui David, de nepsare i nehotrre, s-a extins i asupra supuilor si; neglijena i delsarea se ddeau pe fa n administrarea justiiei. Prin isteimea sa, Absalom ntorcea spre folosul su orice pricin de nemulumire. Acest brbat cu nfiarea aleas putea fi vzut n fiecare zi la poarta cetii, loc unde o mulime de oameni, cu plngerile lor, ateptau s prezinte nedreptile ce li se fceau pentru a se lua msuri de ndreptare. Absalom se amesteca printre ei i le asculta plngerile, exprimndu-i mila pentru suferinele lor i regretul pentru incapacitatea conducerii. Dup ce asculta nemulumirea cuiva din Israel, prinul spunea: Iat, pricina ta este bun i dreapt; dar nimeni din partea mpratului nu te va asculta; i aduga: De m-ar pune pe mine judector n ar! Orice om care ar avea o nenelegere i o judecat ar veni la mine i i-a face dreptate. i cnd se apropia cineva s se nchine naintea lui, el i ntindea mna, l apuca i-l sruta. ntreinut de cuvintele viclene ale prinului, nemulumirea fa de conducere se ntindea cu repeziciune. Laude la adresa lui Absalom se auzeau de la toi. n general, era privit ca motenitorul mpriei; poporul l privea cu mndrie, socotindu-l vrednic de situaia aceea nalt, i s-a trezit dorina ca el s ocupe tronul. Absalom ctiga inima oamenilor lui Israel. Cu toate acestea, mpratul, orbit de iubirea fa de fiul su, nu bnuia nimic. nfiarea princiar pe care o luase Absalom era socotit de David ca o dovad a inteniei lui de a onora curtea ca o expresie a bucuriei aduse de mpcare. Mintea poporului fiind astfel pregtit pentru ceea ce urma s se ntmple, Absalom a trimis pe ascuns oameni alei la toate seminiile ca s ia msuri n vederea unei rscoale. Apoi, pentru a-i ascunde planurile de trdare, a mbrcat mantia devotamentului religios. Absalon urma s mplineasc la Hebron o juruin fcut de mult vreme, pe cnd se afla n exil. El i-a cerut mpratului: D-mi voie s m duc la Hebron s mplinesc o juruin pe care am fcut-o Domnului. Cci robul tu a fcut o juruin, cnd locuiam la Gheur, n Siria; i am zis: Dac m va aduce Domnul napoi la Ierusalim, voi da cinste Domnului. Tatl, duios, mngiat de aceast dovad de evlavie din partea fiului su, l-a

Rscoala lui Absalom

739

Patriarhi i profei

740

lsat s plece, binecuvntndu-l. Conspiraia ajunsese la mplinire. Fapta farnic cu care Absalom i ncorona lucrarea de pn aici urmrea nu numai s nchid ochii mpratului, ci s sporeasc ncrederea poporului i s-l mping la rscoal mpotriva mpratului ales de Dumnezeu. Absalom a plecat la Hebron i au mers cu el dou sute de oameni din Ierusalim, care fuseser poftii... i l-au nsoit n prostia lor, fr s tie nimic. Oamenii acetia au mers cu Absalom, fr s-i dea seama c iubirea lor fa de fiu avea s-i mping la rscoal mpotriva tatlui. Ajungnd la Hebron, Absalom l-a chemat pe Ahitofel, unul dintre sfetnicii lui David, un om vestit pentru iscusina lui, a crui prere era socotit ca fiind att de sigur ca i a unui oracol. Ahitofel s-a unit cu conspiratorii, iar sprijinul dat de el lucrrii lui Absalom a fcut ca izbnda s par sigur, atrgnd sub steagul lui muli brbai cu influen din toate prile rii. Cnd a sunat trmbia pentru rscoal, iscoadele prinului din tot cuprinsul rii au rspndit vestea c Absalom s-a fcut mprat i s-a strns mult popor la el. ntre timp, vestea alarmant a ajuns la Ierusalim, la mprat. David s-a trezit deodat, vznd c rebeliunea izbucnete chiar lng tronul lui. Fiul lui pe care l iubea i n care-i pusese ncrederea uneltise s-i ia coroana i, fr ndoial, chiar i viaa. n faa primejdiei care-i sttea nainte, David s-a scuturat de apsarea care zcuse atta timp asupra lui i, n spiritul din tineree, s-a pregtit s ntmpine aceast groaznic situaie. Absalom i-a adunat otirea la Hebron, la o deprtare de numai treizeci de kilometri. Rebelii aveau s soseasc curnd la porile Ierusalimului. Din palatul su, David i-a privit capitala frumoas nlime, bucuria ntregului pmnt cetatea Marelui mprat (Ps. 48,2). Se cutremura la gndul de a o expune la mcel i nimicire. S cheme oare n ajutorul su pe supuii rmai credincioi tronului su i s fac o ncercare de a pstra capitala? S ngduie ca Ierusalimul s fie inundat de snge? El a luat hotrrea. Grozviile rzboiului nu trebuiau s cad asupra cetii alese. Va prsi Ierusalimul i, n felul acesta, va pune la ncercare credincioia poporului su, dndu-i prilej s i se alture pentru a-i veni n ajutor.

n criza aceasta mare, datoria lui fa de Dumnezeu i fa de popor era s pstreze autoritatea cu care Cerul l nvestise. Rezultatul conflictului l-a lsat n mna lui Dumnezeu. Cu smerenie i ntristare, David a ieit pe poarta cetii Ierusalim, alungat de pe tronul su, din palatul su i de la chivotul lui Dumnezeu de revolta fiului su iubit. Poporul l-a urmat ntr-un ir lung, ca o trist procesiune de nmormntare. Garda personal a lui David, cheretiii, peletiii i ase sute de gatii, sub comanda lui Itai, l nsoeau pe mprat. Dar David, cu obinuita lui lepdare de sine, nu putea consimi ca aceti strini, care veniser s gseasc adpost la el, s fie implicai n necazurile lui. i-a artat uimirea pentru faptul c ei erau gata de sacrificiu pentru el. Apoi mpratul i-a spus lui Itai din Gat: Pentru ce s vii i tu cu noi? ntoarce-te i rmi cu mpratul, cci eti strin i ai fost luat chiar din ara ta. De ieri ai venit, i azi s te fac s rtceti cu noi ncoace i ncolo cnd nici eu nsumi nu tiu unde s m duc! ntoarce-te i ia i pe fraii ti cu tine. Domnul s Se poarte cu tine cu buntate i credincioie!. Itai a rspuns: Viu este Domnul i viu este domnul meu, mpratul, c n locul unde va fi domnul meu, mpratul, fie ca s moar, fie ca s triasc, acolo va fi i robul tu. Oamenii acetia trecuser de la pgnism la servirea Domnului i acum i artau cu noblee credincioia fa de Dumnezeu i fa de mprat. Cu inima plin de recunotin, David a primit devotamentul lor fa de cauza sa, care prea c se prbuete, i au trecut cu toii peste prul Chedron, pe drumul care duce n pustie. Convoiul s-a oprit din nou. Se apropia o grup de oameni mbrcai n veminte sacre. adoc era i el acolo i cu el toi leviii, ducnd chivotul legmntului lui Dumnezeu. Cei care mergeau cu David au socotit c acesta este un semn de bine. Prezena acestui simbol sfnt era pentru ei o garanie c, n cele din urm, vor avea izbnd i vor birui. Aceasta putea s le inspire curaj celor care i se alturau mpratului. Lipsa lui din Ierusalim urma s aduc groaza n rndurile susintorilor lui Absalom. Vznd chivotul, inima lui David a tresltat o clip de bucurie i ndejde. Dar n curnd i-au venit n minte alte gnduri. n

Rscoala lui Absalom

741

Patriarhi i profei

742

calitatea sa de crmuitor pus peste motenirea lui Dumnezeu, avea o mare rspundere. Ceea ce trebuia s stea la locul cel mai de frunte n mintea mpratului lui Israel erau gloria lui Dumnezeu i interesul poporului, nu interesul su personal. Dumnezeu, care locuia ntre heruvimi, spusese despre Ierusalim: Acesta este locul Meu de odihn (Ps. 132,14) i, fr autoritate divin, nici preotul, nici mpratul nu avea dreptul s ndeprteze de acolo simbolul prezenei Lui. David mai tia c inima i viaa lui trebuiau s fie n armonie cu preceptele divnie, cci altfel chivotul urma s fie mai mult un mijloc de nfrngere dect de izbnd. Pcatul lui cel mare i sttea mereu nainte. El recunotea n uneltirea aceasta o pedeaps ndreptit de la Dumnezeu. Se trsese sabia care nu avea s se mai ndeprteze de casa lui. El nu tia care aveau s fie urmrile luptei. Nu se cuvenea ca el s ndeprteze din capitala naiunii sfintele statute care ntrupau voina divinului ei Suveran, constituia mpriei i temelia propirii ei. El i-a poruncit lui adoc: Du chivotul lui Dumnezeu napoi n cetate. Dac voi cpta trecere naintea Domnului, m va aduce napoi i m va face s vd chivotul i locaul lui. Dar dac va zice: Nu-Mi place de tine, iat-m, s fac ce va crede cu mine. David a adugat: nelegi? ntoarce-te n pace n cetate, cu fiul tu, Ahimaa, i cu Ionatan, fiul lui Abiatar, cei doi fii ai votri. Vedei, voi atepta n cmpiile pustiei, pn ce-mi vor veni veti din partea voastr. Preoii puteau s-i fac servicii bune n cetate, aflnd micrile i planurile rebelilor i fcndu-le cunoscute n tain mpratului, prin fiii lor, Ahimaa i Ionatan. Pe cnd preoii plecau napoi spre Ierusalim, o negur i mai deas a czut asupra mulimii care se ndeprta. mpratul era un fugar, ei nii lepdai, prsii chiar i de chivotul lui Dumnezeu; viitorul era ntunecat de groaz i de prevestiri sumbre. David a suit dealul mslinilor. Suia plngnd i cu capul acoperit i mergea cu picioarele goale; i toi cei ce erau cu el i-au acoperit capul i suiau plngnd. Au venit i au spus lui David: Ahitofel este mpreun cu Absalom printre uneltitori. Din nou David a fost constrns s vad n aceste nenorociri urmrile pcatului su. Trdarea lui Ahitofel, cel mai capabil i mai abil dintre conductorii

politici, pornea din rzbunare pentru ruinea fcut familiei prin dezonorarea lui Bat-eba, nepoata lui. i David a zis: Doamne, nimicete sfaturile lui Ahitofel! Ajungnd pe vrful muntelui, mpratul s-a plecat n rugciune, aruncnd naintea lui Dumnezeu povara sufletului su i cernd cu smerenie harul divin. Rugciunea prea c a fost ascultat imediat. Huai, architul, un sfetnic nelept i capabil, care se dovedise un prieten credincios al lui David, a venit la el cu hainele sfiate i cu rn presrat pe cap, ca s-i uneasc soarta cu soarta mpratului detronat i fugar. David a vzut, ca printr-o iluminare divin, c omul acesta credincios i neprefcut era cel mai chemat s slujeasc intereselor mpratului n consiliile capitalei. La cererea lui David, Huai s-a ntors la Ierusalim pentru a-i oferi serviciile lui Absalom i pentru a nimici sfaturile viclene ale lui Ahitofel. Avnd aceast raz de lumin n ntuneric, mpratul i nsoitorii lui i-au urmat calea, cobornd pe panta de rsrit a Muntelui Mslinilor, printr-un pustiu stncos i nelocuit, prin locuri grele i pe crri pietroase i prpstioase, ctre Iordan. David ajunsese pn la Bahurim. i de acolo a ieit un om din familia i din casa lui Saul, numit imei, fiul lui Ghera. El nainta blestemnd i a aruncat cu pietre dup David i dup toi slujitorii mpratului David, n timp ce tot poporul i toi vitejii stteau la dreapta i la stnga mpratului. imei vorbea astfel cnd blestema: Du-te, du-te, om al sngelui, om ru! Domnul face s cad asupra ta pedeapsa pentru tot sngele casei lui Saul, al crui scaun de domnie l-ai luat, i Domnul a dat mpria n mna fiului tu Absalom; i iat-te nenorocit, cci eti un om al sngelui! n zilele cnd lui David i mergea bine, imei nu artase prin cuvnt sau fapte c nu ar fi un supus sincer. Dar, n clipele de nenorocire ale mpratului, acest beniamit i-a dat pe fa adevratul su caracter. El l onorase pe David ct fusese pe tron, dar acum, cnd era npstuit, l blestema. Josnic i egoist, i socotea i pe alii ca avnd acelai caracter ca al lui i, mnat de Satana, i vrsa mnia peste capul celui mustrat de Dumnezeu. Spiritul care ndeamn pe cineva s se bucure de amrciunea altuia, s rd de el i s-l necjeasc n mprejurri ca acelea este spiritul lui Satana.

Rscoala lui Absalom

743

Patriarhi i profei

744

nvinuirile aduse de imei lui David erau cu totul neadevrate o vorbire de ru nentemeiat i plin de rutate. David nu fusese vinovat de nici un ru fa de Saul sau de casa lui. Atunci cnd Saul fusese n totul n minile lui i ar fi putut s-l ucid, el n-a fcut dect s-i taie pulpana hainei i i fcea mustrri chiar i pentru faptul c artase lipsa aceasta de respect fa de unsul Domnului. Existau dovezi izbitoare cu privire la respectul sfnt pe care David l avea fa de viaa omeneasc, chiar atunci cnd era urmrit ca un animal de prad. ntr-o zi, pe cnd era n petera Adulam, gndurile i s-au ndreptat spre libertatea netulburat a copilriei lui i fugarul a spus: Cine-mi va da s beau ap din fntna de la poarta Betleemului? (2 Sam. 23,15). Betleemul era pe vremea aceea n mna filistenilor; dar trei dintre vitejii lui David au trecut prin tabra filistenilor i i-au adus stpnului lor ap de la Betleem. David n-a putut s bea. Departe de mine, a spus el, s beau sngele oamenilor acestora care s-au dus cu primejdia vieii lor . i, cu respect, au turnat apa aceasta ca pe o jertf adus lui Dumnezeu. David fusese rzboinic; o mare parte din viaa lui fusese petrecut n mijlocul scenelor de violen; dar dintre toi cei care au avut de trecut prin mprejurri de felul acesta, puini, de fapt, au fost att de puin atini de influena de nsprire i stricare a principiilor ca David. Nepotul lui David, Abiai, unul dintre cei mai viteji conductori ai otirii lui, n-a mai putut suferi cuvintele insulttoare ale lui imei. Pentru ce, a strigat el, bleastem acest cine mort pe domnul meu mpratul? Las-m, te rog, s m duc s-i tai capul. Dar mpratul l-a oprit. Iat, a zis el, c fiul meu, care a ieit din trupul meu, vrea s-mi ia viaa, cu ct mai mult beniamitul acesta! Lsai-l s blesteme, cci Domnul i-a zis. Poate c Domnul Se va uita la necazul meu i-mi va face bine n locul blestemelor de azi. Contiina i spunea lui David adevruri dureroase i umilitoare. n timp ce supuii lui credincioi se mirau de aceast rsturnare subit a soartei, pentru mprat nu era o tain. Deseori avusese presimirea c va veni un timp ca acesta. Pentru el fusese de mirare c Dumnezeu a avut att de mult ndelung rbdare fa de

pcatele sale i c amnase att de mult rsplata cuvenit. Iar acum, n fuga lui trist i grbit, cu picioarele goale, mbrcat n sac n locul hainelor mprteti, cnd vaietele celor ce-l urmau trezeau ecoul munilor i cnd se gndea la scumpa lui capital locul care fusese scena pcatului su el i amintea de buntatea i ndelunga rbdare a lui Dumnezeu i nu era chiar fr ndejde. Simea c Domnul totui va lucra cu mil fa de el. Muli rufctori i-au scuzat pcatele, artnd greelile lui David; dar ct de puini sunt aceia care au dat pe fa o pocin i o umilin ca ale lui David! Ct de puini ar fi suportat mustrarea i rsplata cu rbdarea i tria pe care le-a artat el! El i mrturisise pcatul i, timp de ani de zile, cutase s-i fac datoria ca un serv credincios al lui Dumnezeu; lucrase la dezvoltarea mpriei sale i, sub conducerea lui, aceasta ajunsese la o putere i o prosperitate pe care nu le atinsese mai nainte. Adunase tezaure bogate de materiale pentru zidirea Casei Domnului; i acum trebuia s se spulbere toat osteneala vieii lui? Trebuia ca roadele anilor de munc devotat, strduinele geniului, ale evlaviei i crmuirii nelepte s treac n minile fiului su trdtor i dezordonat, care nu lua n consideraie nici onoarea lui Dumnezeu, nici bunstarea lui Israel? Ct de natural ar fi fost ca David s crteasc mpotriva lui Dumnezeu n marea lui durere! Dar el vedea c rdcina necazurilor lui este n propriul su pcat. Cuvintele proorocului Mica redau spiritul care stpnea inima lui David. Chiar dac stau n ntuneric, totui Domnul este Lumina mea! Voi suferi mnia Domnului, cci am pctuit mpotriva Lui pn ce El mi va apra pricina i mi va face dreptate (Mica 7,8.9). i Domnul nu l-a prsit pe David. Capitolul acesta din experiena lui, cnd, fiind insultat i lovit cu cruzime, a dovedit c este umil, neegoist, plin de lepdare de sine i supus, este unul dintre cele mai frumoase din ntreaga lui via. ntradevr, niciodat n-a fost crmuitorul lui Israel mai mare naintea Cerului ca n vremea aceasta de cea mai profund manifestare vizibil de umilin. Dac Dumnezeu ar fi ngduit ca David s rmn nemustrat pentru pcatul lui i, cu toate c se abtuse de la poruncile divine,

Rscoala lui Absalom

745

Patriarhi i profei

746

s rmn n pace i prosperitate pe tronul lui, scepticii i necredincioii ar fi putut avea o scuz i ar fi putut s citeze viaa lui David ca un repro pentru religia Bibliei. Dar, ngduind ca David s treac prin ce a trecut, Domnul arat c nu poate s ndrepteasc pcatul. Iar istoria vieii lui David ne face n stare s vedem scopul deosebit pe care l are n vedere Dumnezeu atunci cnd Se ocup de pcat; ea ne face n stare s urmrim, chiar prin pedepsele cele mai grele, realizarea planurilor Lui de har i de buntate. El l-a trecut pe David pe sub toiag, dar nu l-a nimicit; cuptorul este pentru curire, nu pentru nimicire. Domnul zice: Dac vor clca ornduirile Mele i nu vor pzi poruncile Mele, atunci le voi pedepsi frdelegile cu nuiaua i nelegiuirile cu lovituri; dar nu-Mi voi deprta deloc buntatea de la ei i nu-Mi voi face credincioia de minciun (Ps. 89,31-33). Curnd dup plecarea lui David, Absalom a intrat n Ierusalim cu otirea lui i, fr lupt, a ocupat cetuia lui Israel. Huai a fost printre primii care l-au salutat pe noul monarh ncoronat, iar prinul a fost surprins i mulumit de aceast ofert de slujire din partea vechiului prieten i sfetnic al tatlui su. Absalom se simea sigur de succes. Pn aici uneltirile lui izbutiser i, doritor s-i ntreasc domnia i s ctige ncrederea naiunii, el l-a primit pe Huai la curtea lui. Absalom era nconjurat acum de o mare mulime, care era ns compus din oameni nedeprini cu rzboiul. Pn aici nu fuseser pui s lupte. Ahitofel tia bine c situaia lui David era departe de a fi dezndjduit. O mare parte din popor i era nc credincioas; era nconjurat de ostai ncercai, care i erau credincioi, iar oastea era comandat de generali iscusii. Ahitofel tia c, dup prima izbucnire de entuziasm n favoarea noului mprat, va veni o reacie. Dac rscoala ddea gre, Absalom ar fi putut s se mpace cu tatl su; atunci Ahitofel, ca sfetnic principal, ar fi fost socotit ca fiind primul vinovat de rebeliune; asupra lui urma s cad pedeapsa cea mai grea. Pentru ca s-l mpiedice pe Absalom s renune, Ahitofel l-a sftuit s fac un lucru care, n ochii mulimii, ar fi fcut mpcarea imposibil. Cu iscusin satanic, acest brbat de stat, viclean i imoral, l-a ndemnat pe Absalom s

adauge crima incestului la aceea a rebeliunii. n vzul ntregului Israel, trebuia s intre la iitoarele tatlui su, potrivit obiceiului naiunilor orientale, declarnd n felul acesta c a urmat la tron tatlui su. Iar Absalom a mplinit ticlosul lui plan. Astfel s-a realizat Cuvntul lui Dumnezeu, rostit fa de David prin gura profetului: Iat, din casa ta voi ridica nenorocirea mpotriva ta i voi lua sub ochii ti pe nevestele tale i le voi da altuia... Cci ai lucrat pe ascuns; Eu ns voi face lucrul acesta n faa ntregului Israel i n faa soarelui (2 Sam. 12,11.12). Nu se poate spune c Dumnezeu a dat ndemnul pentru aceste fapte nelegiuite; dar, din cauza pcatului lui David, El nu i-a mai folosit puterea pentru a le opri. Ahitofel era preuit foarte mult pentru nelepciunea lui, dar era lipsit de lumina care vine de la Dumnezeu. nceputul nelepciunii este frica de Domnul (Prov. 9,10) i pe aceasta Ahitofel nu o avea, cci altfel nu ar fi ajuns s-i asigure succesul trdrii prin incest. Oamenii cu inima stricat uneltesc nelegiuiri, ca i cum n-ar fi o Providen atotcrmuitoare care s le strice planurile; dar Cel ce ade n ceruri rde, Domnul i bate joc de ei (Ps. 2,4). Domnul zice: Pentru c n-au iubit sfaturile Mele i au nesocotit toate mustrrile Mele. De aceea se vor hrni cu roada umbletelor lor i se vor stura cu sfaturile lor. Cci mpotrivirea protilor i ucide i linitea nebunilor i pierde (Prov. 1,30-32). Dup ce izbutise n uneltirea de a-i asigura aprarea, Ahitofel a struit de Absalom s se porneasc la o aciune rapid mpotriva lui David. Las-m s aleg dousprezece mii de oameni! M voi scula i voi urmri pe David chiar n noaptea aceasta, a zis el. l voi lua pe neateptate, cnd va fi obosit i va avea minile slbite, l voi nspimnta i tot poporul care este cu el va fugi. Voi lovi numai pe mprat i voi aduce napoi la tine pe tot poporul. Planul acesta a fost gsit bun de sfetnicii mpratului. Dac ar fi fost urmat, David ar fi fost ucis fr ndoial, afar de cazul n care Domnul ar fi intervenit s-l scape. Dar lucrurile erau conduse de o nelepciune mai mare dect a vestitului Ahitofel. Domnul hotrse s nimiceasc planul lui Ahitofel, ca s aduc nenorocirea peste Absalom.

Rscoala lui Absalom

747

Patriarhi i profei

748

Huai nu fusese chemat la consftuire i nici el nu voise s mearg nechemat, pentru ca nu cumva s dea de bnuit c ar vrea s spioneze; dar, dup terminarea adunrii, Absalom, care preuia foarte mult puterea de judecat a sfetnicului tatlui su, i-a spus i lui de planul lui Ahitofel. Huai a vzut c, dac s-ar fi urmat planul propus, David ar fi fost pierdut. i a zis: De data aceasta, sfatul pe care i l-a dat Ahitofel nu este bun. i a adugat: Tu cunoti vitejia tatlui tu i a oamenilor lui; sunt nfuriai ca o ursoaic de pe cmp, creia i s-au rpit puii. Tatl tu este un om de rzboi i nu va petrece noaptea cu poporul; iat, acum st ascuns n vreo groap sau n vreun alt loc! El a susinut c, dac otile lui Absalom l-ar urmri pe David, nu ar pune mna pe mprat; i, dac ar suferi vreo nfrngere, aceasta ar duce la descurajare i sar produce mult ru pentru cauza lui Absalom. Cci, continu el, tot Israelul tie c tatl tu este un viteaz i c are nite viteji cu el. A propus un plan ademenitor pentru o fire egoist i ncrezut, doritoare de desfurri falnice de putere: Sfatul meu este dar ca tot Israelul s se strng la tine, de la Dan pn la Beer-eba, o mulime ca nisipul de pe marginea mrii. i tu nsui s mergi la lupt. Dac vom ajunge la el n vreun loc unde l-am gsi, vom cdea peste el cum cade roua pe pmnt; i nu va scpa nici unul: nici el, nici vreunul din oamenii care sunt cu el. Dac va fugi ntr-o cetate, tot Israelul va aduce funii la cetatea aceasta i o vom trage n pru, pn cnd nu va mai rmne nici o piatr n ea. Absalom i toi oamenii lui Israel au zis: Sfatul lui Huai, architul, este mai bun dect sfatul lui Ahitofel. Dar era cineva acolo care n-a fost nelat cineva care a vzut lmurit urmrile greelii fatale pe care o fcea Absalom. Ahitofel i-a dat seama c rsculaii sunt pierdui. i mai tia c, oricare ar fi fost soarta prinului, nu era nici o speran pentru sfetnicul care l ndemnase la crimele cele mai mari. Ahitofel l ncurajase pe Absalom la revolt. l sftuise s fac cea mai nelegiuit fapt pentru dezonoarea tatlui su; dduse sfatul s fie ucis David i fcuse planul executrii acestui sfat; tiase i cea mai slab posibilitate de mpcare cu mpratul; iar acum, un altul era preuit mai mult dect el, i chiar de ctre Absalom.

Doamne, ce muli sunt vrjmaii mei! Ce mulime se scoal mpotriva mea! Ct de muli zic despre mine: Nu mai este scpare pentru el la Dumnezeu! Dar, Tu, Doamne, Tu eti scutul meu, Tu eti slava mea i Tu mi nali capul! Eu strig cu glasul meu ctre Domnul, i El mi rspunde din muntele Lui cel sfnt.

Rscoala lui Absalom

749

Invidios, mnios i disperat, Ahitofel a plecat acas n cetatea lui. i-a pus casa n rnduial i s-a spnzurat. Iat sfritul nelepciunii unui om care, cu toate darurile pe care le avea, nu a fcut din Dumnezeu sfetnicul lui. Satana i amgete pe oameni cu fgduine ademenitoare, dar la sfrit oricine va vedea c plata pcatului este moartea (Rom. 6,23). Huai, nefiind sigur c planul su va fi urmat de mpratul nestatornic, n-a pierdut timpul, ci l-a ntiinat pe David s treac fr ntrziere dincolo de Iordan. Huai le-a trimis o solie preoilor, care aveau s o trimit prin fiii lor: Ahitofel a dat cutare i cutare sfat lui Absalom i btrnilor lui Israel, i eu i-am sftuit cutare i cutare lucru. Acum, nu sta noaptea n cmpiile pustiei, ci du-te mai departe, ca nu cumva mpratul i tot poporul care este cu el s fie n primejdie s piar. Tinerii au fost bnuii i urmrii, dar au izbutit s-i ndeplineasc sarcina primejdioas. David, istovit din pricina oboselii i a durerii, dup aceast prim zi de fug, a primit ntiinarea c trebuie s treac Iordanul n noaptea aceea, deoarece fiul lui cuta s-i ia viaa. Care erau sentimentele tatlui i mpratului, att de crud frmntat n primejdia aceasta ngrozitoare? Viteazul, omul rzboinic, mpratul al crui cuvnt era lege, trdat de fiul su pe care-l iubise, pe care l lsase s-i mplineasc poftele i n care se ncrezuse n mod nenelept, tratat ru i prsit de supuii obligai fa de el prin cele mai puternice legturi de onoare i credin! n ce cuvinte i-a revrsat sentimentele inimii? n timpul celei mai grele ncercri, inima lui s-a sprijinit pe Dumnezeu i a cntat:

Patriarhi i profei

M culc, adorm i m detept iari, cci Domnul este sprijinul meu. Nu m tem de zecile de mii de popoare, Care m mpresoar din toate prile... La Domnul este scparea: Binecuvntarea Ta s fie peste poporul Tu. (Ps. 3,1-8) David i toi ai lui lupttori de stat, btrni i tineri, femei i copii au trecut n puterea nopii apele adnci i repezi ale Iordanului. Cnd se lumina de ziu, nu rmsese nici unul care s nu fi trecut Iordanul. David i otile lui s-au retras la Mahanaim, care fusese reedina regal a lui I-Boet. Aceasta era o cetate puternic, ntrit, nconjurat de un inut muntos potrivit pentru retragere n caz de rzboi. inutul era bine aprovizionat, iar oamenii erau susintori ai cauzei lui David. Aici s-au adunat muli dintre cei ce erau de partea lui, iar efii bogai de familii au adus ca dar provizii mbelugate, pe lng alte lucruri necesare. Sfatul lui Huai i-a atins scopul, dndu-i lui David prilejul de a scpa; dar prinul grbit i nvalnic nu mai putea fi reinut i a plecat degrab n urmrirea tatlui su. Absalom a trecut Iordanul nsoit de toi brbaii lui Israel. El l-a pus n fruntea otirii pe Amasa, fiul surorii lui David, Abigal. Oastea lui era numeroas, dar nu disciplinat, i nu era pregtit bine ca s fac fa ntlnirii cu ostaii experimentai ai tatlui su. David i-a mprit trupele n trei, sub comanda lui Ioab, a lui Abiai i a lui Gat. Avusese de gnd s conduc el nsui otirea n lupt; dar poporul s-a ridicat hotrt mpotriva acestui plan, de asemenea ofierii i sfetnicii. S nu iei! i-au zis ei, cci dac vom lua-o noi la fug, luarea-aminte nu se va ndrepta asupra noastr; i cnd vom cdea jumtate din noi, nu vor lua seama la noi; dar tu eti ca zece mii dintre noi, i acum este bine s ne vii n ajutor din cetate (2 Sam. 18,3). De pe zidurile cetii se vedeau bine irurile lungi ale otirii rebelilor. Uzurpatorul era nsoit de o mare otire, n comparaie cu otirea lui David, care prea numai o mic grup. Dar cnd a

750

privit la forele vrjmae, primul gnd din mintea mpratului nu a fost nici la coroan, nici la mprie, nici la propria lui via, care depindea de felul cum se va da lupta. Inima tatlui era plin de iubire i mil pentru fiul su rsculat. n timp ce otirea ieea n rnduri pe porile cetii, David i ncuraja pe ostaii si credincioi, ndemnndu-i s nainteze cu ncrederea c Dumnezeul lui Israel le va da biruina. Dar nici mcar n mprejurarea aceasta nu a fost n stare s-i ascund iubirea pe care o avea fa de Absalom. Cnd Ioab, conducnd prima coloan, a trecut prin faa mpratului, biruitorul din zeci de lupte i-a plecat mndrul su cap, ca s asculte ultimul ndemn din partea monarhului care i spuse cu emoie n glas: Pentru dragostea pe care o avei fa de mine, purtai-v blnd cu tnrul Absalom!. i Abiai i Itai au primit aceeai nsrcinare: Pentru dragostea pe care o avei fa de mine, purtai-v blnd cu tnrul Absalom!. Dar purtarea de grij a mpratului, care arta c pentru el fiul era mai scump dect mpria, mai scump dect supuii credincioi fa de tronul lui, n-a fcut dect s sporeasc indignarea soldailor fa de fiul acela pervers. Locul unde s-a dat lupta a fost o pdure din apropierea Iordanului, n care marea otire a lui Absalom era n dezavantaj. Trupele acestea nedisciplinate s-au ncurcat prin desiurile i mlatinile pdurii i n-au mai putut fi conduse. Atunci poporul lui Israel a fost btut de slujitorii lui David i a fost o mare nfrngere n ziua aceea, ca douzeci de mii de oameni. Absalom, vznd c ziua fusese pierdut, s-a ntors s fug, dar i s-a prins capul ntre ramurile ncurcate ale unui copac mare; mgarul a fugit de sub el i l-a lsat s atrne fr sperana de a scpa, prad vrjmailor lui. n mprejurrile acestea, a fost gsit de un osta care, de teama de a nu ajunge s-i fie neplcut mpratului, l-a cruat pe Absalom, dar i-a raportat lui Ioab ce vzuse. Ioab nu sa simit mpiedicat de vreun scrupul. El fusese prieten cu Absalom i mijlocise de dou ori mpcarea lui cu David, dar ncrederea aceasta fusese trdat n mod ruinos. Dac Absalom nu ar fi beneficiat de avantajele datorate mijlocirii lui Ioab, rscoala aceasta, cu toate grozviile ei, nu ar fi avut loc. Acum sttea n puterea lui

Rscoala lui Absalom

751

Patriarhi i profei

752

Ioab ca, dintr-o lovitur, s-l nimiceasc pe promotorul tuturor acestor rele. i a luat trei sgei n mn i le-a nfipt n inima lui Absalom... Au luat pe Absalom, l-au aruncat ntr-o groap mare din mijlocul pdurii i au pus peste el o grmad foarte mare de pietre. Astfel au pierit instigatorii rscoalei din Israel. Ahitofel a murit de propria sa mn. Prinul Absalom, a crui frumusee fusese mndria lui Israel, a fost rpus n floarea tinereii, trupul lui mort aruncat ntr-o groap i acoperit cu o grmad de pietre, ca semn de ocar venic. De-a lungul vieii sale, Absalom i nlase un monument scump n valea mpratului, dar unicul semn care arta mormntul lui era acea grmad de pietre din pustie. Capul rebeliunii fiind ucis, Ioab i-a anunat prin sunet de trmbi otirea s nu-i mai urmreasc pe fugari i s-au trimis ndat soli, ca s duc veti mpratului. Strjerul care era pe zidul cetii, privind ctre cmpul de btlie, a descoperit un om care alerga. Curnd a fost vzut nc unul. Cnd cel dinti s-a apropiat, strjerul i-a spus mpratului, care atepta lng poart: Alergtura celui dinti pare c e a lui Ahimaa, fiul lui adoc. i mpratul a zis: Este un om de bine, i aduce veti bune. Ahimaa a strigat i a zis mpratului: Este bine de tot! S-a nchinat naintea mpratului cu faa pn la pmnt i a zis: Binecuvntat s fie Domnul, Dumnezeul tu, care a dat n minile noastre pe cei ce ridicau mna mpotriva domnului nostru mpratul. La ntrebarea ngrijorat a mpratului: Tnrul Absalom este bine, sntos?, Ahimaa a dat un rspuns nelmurit. Al doilea sol a venit strignd: S afle domnul meu, mpratul, vestea cea bun! Astzi Domnul i-a fcut dreptate, scpndu-te din mna tuturor celor ce se ridicau mpotriva ta. Din nou s-a auzit din gura mpratului ntrebarea care-l frmnta: Tnrul Absalom este bine, sntos? Nefiind n stare s ascund vestea cea rea, solul a rspuns: Ca tnrul acesta s fie vrjmaii domnului meu, mpratul, i toi cei ce se ridic mpotriva ta, ca s-i fac ru! Era de ajuns. David nu a mai ntrebat nimic, ci, cu capul plecat, s-a suit n odaia de sus a porii i a plns. Pe cnd

mergea, zicea: Fiul meu, Absalom! Fiul meu, fiul meu, Absalom! Cum n-am murit eu n locul tu! Absalom, fiul meu, fiul meu. napoindu-se de pe cmpul de lupt, otile biruitoare se apropiau de cetate, iar strigtele lor de biruin rsunau prin vile dintre dealuri. Dar, trecnd de poarta cetii, strigtele lor amueau, steagurile lor se plecau i mergeau cu privirea plecat, asemnndu-se mai mult cu unii care fuseser nfrni, i nu cu nite biruitori. mpratul nu-i atepta ca s le spun bun venit, iar din odaia de deasupra porii se auzea strigtul jalnic: Fiul meu, Absalom! Absalom, fiul meu, fiul meu! i n ziua aceea, biruina s-a prefcut n jale pentru tot poporul, cci n ziua aceea, poporul auzea zicndu-se: mpratul este mhnit din pricina fiului su. n aceeai zi, poporul a intrat pe furi, ca nite oameni ruinai c au fugit din lupt. Ioab a fost copleit de indignare. Dumnezeu le dduse pricin de triumf i de voie bun; cea mai mare rscoal care fusese cunoscut vreodat n Israel fusese nfrnt; i totui biruina aceasta s-a transformat n jale pentru acela a crui crim costase viaa a mii de viteji. Cpetenia aceasta aspr i necioplit a dat buzna naintea mpratului i i-a spus fr sfial: Tu acoperi azi de ruine faa tuturor slujitorilor ti care au scpat azi viaa ta, a fiilor ti i a fetelor tale... Tu iubeti pe cei ce te ursc i urti pe cei ce te iubesc, cci ari azi c pentru tine nu sunt nici cpetenii, nici slujitori; i vd acum c dac ar tri Absalom i noi toi am fi murit n ziua aceasta, lucrul acesta i-ar fi plcut. Scoal-te dar, iei i vorbete dup inima slujitorilor ti! Cci jur pe Domnul c, dac nu iei s te ari, nu va rmne un om cu tine n noaptea aceasta; i aceasta va fi o nenorocire mai rea pentru tine dect toate nenorocirile care i s-au ntmplat din tineree pn acum. Orict de tioas i de crud a fost mustrarea pentru mpratul lovit n inim, David nu s-a suprat. Vznd c generalul su are dreptate, a cobort la poart i, prin cuvinte de ncurajare i laud, i-a salutat pe bravii si ostai n timp ce defilau prin faa lui.

Rscoala lui Absalom

753

CAPITOLUL 73

ULTIMII ANI AI LUI DAVID

nfrngerea lui Absalom nu a adus ndat pace mpriei. Un numr att de mare de oameni participaser la rscoal, nct David nu s-a napoiat n capital i nu i-a reluat puterea fr o invitaie din partea seminiilor. n starea de confuzie care a urmat nfrngerii lui Absalom, nu a avut loc o aciune grabnic i hotrt pentru a-l chema napoi pe mprat, iar cnd Iuda a avut iniiativa de a-l aduce napoi pe David, s-a trezit invidia celorlalte seminii, iscndu-se o contrarevoluie. Totui, aceasta a fost repede oprit i n Israel s-a restabilit pacea. Istoria vieii lui David ofer una dintre mrturiile cele mai impresionante din cte s-au dat cu privire la primejdiile care amenin sufletul din partea puterii, a bogiei i a onorurilor lumeti lucruri care sunt dorite de oameni cu cea mai mare nfocare. Puini au trecut prin experiene mai potrivite pentru a-i pregti s treac cu bine prin astfel de ncercri. Prima parte a vieii lui David, ca pstor, cu leciile ei de smerenie, de munc plin de rbdare, de duioas ngrijire pentru turmele sale, strnsa legtur cu natura, n singurtatea dealurilor,legtur care-i dezvolta geniul muzical i poetic i-i ndruma gndurile ctre Creator, ndelunga disciplin a anilor petrecui n pustie, care cerea curaj, trie, rbdare i credin n Dumnezeu toate acestea fuseser rnduite de Dumnezeu ca pregtire pentru tronul lui Israel. David se bucurase de experiene minunate n ceea ce privete iubirea lui Dumnezeu i fusese nzestrat din belug cu Duhul Su; n istoria vieii lui Saul, el vzuse ct de neajutorat este omul care se sprijin numai pe nelepciunea omeneasc. i, cu toate acestea, succesul i onorurile lumeti i-au slbit att de mult caracterul, nct David a fost deseori nfrnt de ispititor.
Acest capitol se bazeaz pe textele din 2 Samuel 24; 1 Regi 1; 1 Cron. 21; 28; 29.

754

Relaiile cu naiunile pgne au dus la naterea dorinei de a merge dup obiceiurile lor naionale i au trezit ambiia dup mrirea lumeasc. Israel, ca popor al Domnului, trebuia s fie onorat, dar, crescndu-le mndria i ncrederea n ei nii, israeliii nu fuseser mulumii cu aceast ntietate. Se gndeau mai mult la poziia lor ntre celelalte naiuni. Spiritul acesta nu putea ntrzia s nu-i mai fac s cad n ispit. Cu dorina de a-i extinde stpnirea asupra naiunilor strine prin cucerire, David s-a hotrt s-i sporeasc otirea, cernd serviciu militar de la toi cei de vrst corespunztoare. Pentru aceasta, se simea nevoia unui recensmnt al populaiei. Ceea ce l ndemna pe mprat s fac acest lucrare era ngmfarea i ambiia. Numrtoarea populaiei avea s arate contrastul dintre slbiciunea mpriei cnd David s-a urcat pe tron i tria i prosperitatea ei n timpul domniei lui. Lucrul acesta urma s contribuie i el la creterea ncrederii n sine, i aa destul de mare, att a mpratului, ct i a poporului. Scriptura zice: Satana s-a sculat mpotriva lui Israel i a aat pe David s fac numrtoarea lui Israel. Prosperitatea lui Israel n timpul lui David se datora binecuvntrii lui Dumnezeu, i nu iscusinei mpratului sau triei otirii lui. Dar sporirea puterii militare a mpriei urma s le dea naiunilor nconjurtoare impresia c ncrederea lui Israel era n otirile lui, i nu n puterea Domnului. Cu toate c poporul era mndru de mrirea lui naional, n-a privit totui cu plcere planul lui David de a dezvolta att de mult serviciul militar. Plnuita recrutare a dat natere la mult nemulumire; n consecin, s-a considerat necesar s fie folosii ofierii de armat n locul preoilor i al funcionarilor civili, care fcuser pn acum recensmntul. Scopul urmrit era contrar principiului teocraiei. Chiar i Ioab, ct era el de lipsit de scrupule, a vorbit mpotriv. El zise: Domnul s fac pe poporul Lui nc de o sut de ori pe atta! mprate, domnul meu, nu sunt ei toi slujitori ai domnului meu? Dar pentru ce cere domnul meu lucrul acesta? Pentru ce s faci pe Israel s pctuiasc astfel? mpratul a struit n porunca pe care o ddea lui Ioab. i Ioab a plecat i a strbtut tot Israelul; apoi s-a ntors la Ierusalim. Numrtoarea

Ultimii ani ai lui David

755

Patriarhi i profei

756

nu se ncheiase cnd David i-a dat seama de pcatul lui. Condamnndu-se singur, David a zis lui Dumnezeu: Am svrit un mare pcat fcnd lucrul acesta! Acum, iart frdelegea robului Tu, cci am lucrat n totul ca un nebun! A doua zi, profetul Gad a adus lui David urmtoarea solie: Aa vorbete Domnul: Primete: sau trei ani de foamete, sau trei luni n timpul crora s fii nimicit de potrivnicii ti i atins de sabia vrjmailor ti, sau trei zile n timpul crora sabia Domnului i ciuma s fie n ar i ngerul Domnului s duc nimicirea n tot inutul lui Israel. Vezi acum, zise prorocul, ce trebuie s rspund Celui ce m trimite. Rspunsul mpratului a fost: Sunt ntr-o mare strmtorare. Oh! Mai bine s cdem n minile Domnului, cci ndurrile Lui sunt nemrginite; dar s nu cad n minile oamenilor! (2 Sam. 24,14). ara a fost lovit cu cium, care a ucis aptezeci de mii de oameni din Israel. Plaga nc nu ptrunsese n capital, cnd David a ridicat ochii i a vzut pe ngerul Domnului stnd ntre pmnt i cer i innd n mn sabia scoas i ntoars mpotriva Ierusalimului. Atunci David i btrnii, nvelii cu saci, au czut cu faa la pmnt. David rug struitor pe Dumnezeu s crue pe Israel: Oare n-am poruncit eu numrtoarea poporului? Eu am pctuit i am fcut rul acesta, dar oile acestea ce au fcut oare? Doamne, Dumnezeul meu, mna Ta s fie dar peste mine i peste casa tatlui meu i s nu piard pe poporul Tu! Facerea recensmntului dduse natere la nemulumire n popor; cu toate acestea, ei cultivaser aceleai pcate care l conduseser pe David la lucru. Dup cum, prin pcatul lui Absalom, Domnul l lovise cu pedeaps pe David, tot astfel, prin greeala lui David, a pedepsit pcatele lui Israel. ngerul nimicitor se oprise n afara Ierusalimului. El sttea pe muntele Moria, n aria lui Ornan, Iebusitul. Sftuit de proroc, David s-a dus pe munte i a zidit acolo un altar Domnului; i a adus arderi de tot i jertfe de mulumire. A chemat pe Domnul i Domnul i-a rspuns prin foc, care s-a pogort din cer pe altarul arderii de tot. Atunci Domnul a fost potolit fa de ar i a ncetat urgia deasupra lui Israel (2 Sam. 24,25).

Locul unde s-a ridicat altarul, i care de acum nainte urma s fie considerat ca sfnt i-a fost oferit de Ornan mpratului, ca un dar. Dar mpratul n-a vrut s-l primeasc astfel. Vreau s-l cumpr pe preul lui n argint, zise el; cci nu voi da Domnului ce este al tu i nu voi aduce o ardere de tot care s nu m coste nimic. i David a dat lui Ornan ase sute de sicli de aur pentru locul ariei. Locul acesta, memorabil pentru c aici zidise Avraam altarul pentru jertfirea fiului su, iar acum sfinit prin aceast mare izbvire, a fost ales mai trziu ca loc unde s fie nlat templul ridicat de Solomon. nc o umbr mai avea s se adune asupra ultimilor ani ai lui David. Ajunsese la vrsta de aptezeci de ani. Greutile i eforturile fizice din peregrinrile tinereii, multele rzboaie, grijile i durerile de mai trziu secaser fntna vieii. Cu toate c mintea lui i pstrase limpezimea i vitalitatea, slbiciunea i vrsta, cu nevoia lor dup izolare, l mpiedicau s-i dea seama repede de ceea ce se petrecea n mprie i din nou izbucni revolta, chiar la umbra tronului su. Din nou s-a dat pe fa rodul ngduinei printeti din partea lui David. Cel care aspira de data aceasta la tron a fost Adonia, care era foarte frumos la chip i n purtri, dar ncpnat i lipsit de principii. n tineree nu prea fusesesupus restriciilor, cci tatl su nu-l mustrase niciodat n viaa lui, zicnd: Pentru ce faci aa?. Acum se revolta mpotriva autoritii lui Dumnezeu care l rnduise pe Solomon la tron. Att prin darurile naturale, ct i prin caracterul religios, Solomon era mai nzestrat dect fratele lui mai mare ca s ajung domnitorul lui Israel; dar, cu toate c se artase foarte lmurit pe cine alesese Dumnezeu, Adonia n-a rmas fr simpatizani. Ioab, dei vinovat de multe crime, rmsese pn aici credincios tronului; dar acum se alipi la conspiraia mpotriva lui Solomon i tot aa fcu i preotul Abiatar. Rscoala ajunsese la coacere; uneltitorii se adunaser la o mare serbare chiar n afara cetii, pentru a-l proclama pe Adonia ca mprat, cnd fapta lor a fost anihilat de aciunea grbit a ctorva persoane credincioase, n fruntea crora se aflau preotul adoc, prorocul Natan i Bat-eba, mama lui Solomon. Ei i-au prezentat mpratului starea de lucruri, amintindu-i de ndrumarea divin

Ultimii ani ai lui David

757

Patriarhi i profei

758

ca Solomon s urmeze la tron. David abdic n favoarea lui Solomon, care a fost imediat uns i proclamat mprat. Uneltirea a fost nfrnt. Fruntaii ei meritau pedeapsa cu moartea. Viaa lui Abiatar a fost cruat, din respect pentru slujba lui i pentru credincioia lui anterioar fa de David, dar a fost scos din slujba de mare preot, slujb care a trecut la urmaii lui adoc. Ioab i Adonia au fost cruai deocamdat, dar, dup moartea lui David, i-au luat pedeapsa pentru nelegiuirea lor. Executarea sentinei asupra fiului lui David completa mptrita sentin care mrturisea neplcerea lui Dumnezeu fa de pcatul tatlui. Chiar de la nceputul domniei lui David, unul dintre planurile lui cele mai ndrgite fusese nlarea unui templu pentru Domnul. Cu toate c nu i se ngduise s-i realizeze planul, nu dovedise mai puin rvn i struin n favoarea lui. Adunase din belug materiale preioase aur, argint, pietre de onix i pietre de felurite culori, marmur i lemn din cel mai scump. Iar acum, toate comorile acestea scumpe trebuia s le ncredineze altora, cci alte mini trebuiau s zideasc locaul chivotului, simbolul prezenei lui Dumnezeu. nelegnd c i se apropie sfritul, mpratul i chem pe fruntaii din toate prile mpriei i pe cpeteniile lui Israel ca s primeasc aceast motenire. Dorea s le ncredineze cuvntul lui lsat nainte de moarte i s ctige sprijinul lor pentru lucrarea cea mare care urma s fie ndeplinit. Din cauza slbiciunii lui tru-peti, nimeni nu s-ar fi ateptat s ia parte personal la transferul acesta; dar inspiraia lui Dumnezeu a venit asupra lui i el a fost n stare s vorbeasc poporului pentru ultima dat, cu o cldur i o putere mai mare ca altdat. El le-a vorbit despre dorina lui de a zidi el nsui templul, precum i despre porunca Domnului ca lucrarea s-i fie ncredinat fiului su, Solomon. Asigurarea de la Dumnezeu fusese: Fiul tu, Solomon, mi va zidi casa i curile; cci l-am ales ca fiu al Meu; i-i voi fi Tat. i voi ntri mpria pe vecie dac se va ine, ca astzi, de mplinirea poruncilor i a rnduielile Mele. Acum, zise el, naintea ntregului Israel, naintea adunrii Domnului, i n faa Dumnezeului nostru care v aude, pzii i punei-v la inim toate poruncile Dumnezeului vostru,

ca s stpnii aceast bun ar i s-o lsai de motenire fiilor votri dup voi, pe vecie. David nvase din via ct de grea este calea celui care se deprteaz de Dumnezeu. El simise osnda adus de clcarea Legii i culesese roadele abaterilor sale; cu toat inima dorea ca fruntaii lui Israel s-I fie credincioi lui Dumnezeu i ca Solomon s in Legea lui Dumnezeu, abtndu-se de la pcatele care slbiser autoritatea tatlui, i chinuiser viaa i aduseser ocar asupra Numelui lui Dumnezeu. David tia c se cerea de la Solomon smerenie din inim, o continu ncredere n Dumnezeu i o veghere nentrerupt, ca s poat sta mpotriva ispitelor care urmau s-l atace, desigur, n poziia sa nalt; cci personalitile proeminente de felul acestora sunt inta deosebit a curselor lui Satana. ntorcndu-se ctre fiul su, recunoscut deja ca urma al su la tron, David zise: i tu, fiule, Solomoane, cunoate pe Dumnezeul tatlui tu, i slujete-I din toat inima i cu un suflet binevoitor; cci Domnul cerceteaz toate inimile i ptrunde toate nchipuirile i toate gndurile. Dac-L vei cuta, Se va lsa gsit de tine; dac-L vei prsi, te va lepda i El pe vecie. Vezi acum c Domnul te-a ales, ca s zideti o cas care s-I slujeasc de Loca sfnt. ntrete-te i lucreaz. David i-a dat lui Solomon ndrumri amnunite pentru construirea templului, cu planurile fiecrei pri i ale tuturor uneltelor de serviciu, aa cum i se descoperiser lui prin inspiraia divin. Solomon era nc tnr i se sfia n faa purtrii rspunderilor care i reveneau cu prilejul zidirii templului i n conducerea poporului lui Dumnezeu. David i spuse fiului su: ntrete-te, mbrbteaz-te i lucreaz; nu te teme i nu te spimnta. Cci Domnul, Dumnezeul meu va fi cu tine. El nu te va lsa, nici nu te va prsi. David a fcut apel din nou la adunare: Fiul meu, Solomon, singurul pe care l-a ales Dumnezeu, este tnr i este plpnd i lucrarea este nsemnat, cci casa aceasta nu este pentru un om, ci este pentru Domnul Dumnezeu. El zise: Mi-am ntrebuinat toate puterile s pregtesc pentru Casa Dumnezeului meu, i trecu la enumerarea materialelor pe care le adunase. Mai mult,

Ultimii ani ai lui David

759

Patriarhi i profei

760

zise el, n dragostea mea pentru Casa Dumnezeului meu, dau casei Dumnezeului meu aurul i argintul pe care-l am, afar de tot ce am pregtit pentru casa sfntului loca: trei mii de talani de aur, de aur de Ofir, i apte mii de talani de argint curit, pentru mbrcarea pereilor cldirilor. Cine vrea, ntreb el mulimea adunat, care adusese daruri bogate, s-i mai aduc de bun voie astzi darurile naintea Domnului? Din partea adunrii a venit rspunsul voios: Cpeteniile caselor printeti, cpeteniile seminiilor lui Israel, cpeteniile peste mii i peste sute, i ngrijitorii averii mpratului au adus daruri de bunvoie. Au dat pentru slujba Casei lui Dumnezeu: cinci mii de talani de aur, zece mii de darici, zece mii de talani de argint, optsprezece mii de talani de aram, i o sut de mii de talani de fier. Cei ce aveau pietre scumpe le-au dat pentru vistieria Casei Domnului Poporul s-a bucurat de darurile lor de bunvoie, cci le ddeau cu drag inim Domnului i mpratul David de asemenea, s-a bucurat mult David a binecuvntat pe Domnul n faa ntregii adunri. El a zis: Binecuvntat s fii Tu din veac n veac, Doamne, Dumnezeul printelui nostru, Israel! A Ta este, Doamne, mrirea, puterea i mreia, venicia i slava, cci tot ce este n cer i pe pmnt este al Tu; a Ta, Doamne, este domnia, cci Tu Te nali ca un stpn mai presus de orice! De la Tine vine bogia i slava. Tu stpneti peste tot, n mna Ta este tria i puterea i mna Ta poate s mreasc i s ntreasc toate lucrurile. Acum, Dumnezeul nostru, Te ludm i preamrim Numele Tu cel slvit. Cci ce sunt eu i ce este poporul meu, ca s putem s-i aducem daruri de bun voie? Totul vine de la Tine i din mna Ta primim ce-i aducem. naintea Ta noi suntem nite strini i locuitori, ca toi prinii notri. Zilele noastre pe pmnt sunt ca umbra i fr nici o ndejde. Doamne, Dumnezeul nostru, din mna Ta vin toate aceste bogii, pe care le-am pregtit ca s-i zidim o cas, ie, Numelui Tu celui sfnt, i ale Tale sunt toate. tiu, Dumnezeule, c Tu cercetezi inima i c iubeti curia de inim; de aceea i-am adus toate aceste daruri de bun voie n curia inimii mele i am vzut acum cu bucurie pe poporul Tu,

care se afl aici, aducndu-i de bun voie darurile lui. Doamne, Dumnezeul prinilor notri, Avraam, Isaac i Israel! ine totdeauna n inima poporului Tu aceste porniri i aceste gnduri i ntrete-i inima n Tine. D fiului meu, Solomon, o inim bun, ca s pzeasc poruncile Tale, nvturile Tale i legile Tale, ca s mplineasc toate aceste lucruri i s zideasc el casa pentru care am fcut pregtiri. David a zis ntregii adunri: Binecuvntai pe Domnul, Dumnezeul vostru. i toat adunarea a binecuvntat pe Domnul, Dumnezeul prinilor lor. Ei s-au plecat i s-au nchinat naintea Domnului. Cu un adnc interes, mpratul adunase materialul preios pentru construirea i nfrumusearea templului. El compusese imnuri mree, care s rsune n viitor prin curile lui. Acum inima i s-a umplut de bucurie n Dumnezeu, cnd cpeteniile caselor printeti i fruntaii lui Israel au rspuns att de plcut la apelul lui i s-au predat i pe ei nii n slujba aceasta att de nsemnat care le sttea nainte. Dup ce s-au predat pentru slujire, au fcut ceva mai mult: au sporit darurile, prednd tezaurului pri din averile lor. David i simise propria sa nevrednicie cnd adusese materialele pentru Casa lui Dumnezeu, iar dovezile de credincioie artate prin grabnicul rspuns al fruntailor mpriei sale, cnd ei I-au consacrat Domnului cu inim voioas comorile lor i s-au predat n slujba Lui, l-au umplut de bucurie. Dar Dumnezeu era Cel care dduse poporului Su aceast bunvoin. El trebuia s fie proslvit, nu omul. El le dduse oamenilor bogiile pmntului, iar Duhul Sfnt i fcuse binevoitori s druiasc comorile lor pentru templu. Toate erau ale Domnului; dac iubirea Lui n-ar fi micat inimile oamenilor, zadarnice ar fi fost toate strduinele mpratului, iar templul nu s-ar fi putut zidi. Tot ce primete omul din bogia lui Dumnezeu este i mai departe al lui Dumnezeu. Tot ce a druit Dumnezeu ca lucruri frumoase i preioase pe pmnt le sunt date oamenilor pentru a-i pune la ncercare pentru a sonda adncimea iubirii lor pentru El i a aprecierii lor fa de ndurrile Lui. Indiferent c sunt comori ale bogiei sau ale intelectului, ele trebuie s fie depuse ca un dar de bunvoie la picioarele lui Iisus, Dttorul, zicnd

Ultimii ani ai lui David

761

Patriarhi i profei

762

totui ca i David: Totul vine de la Tine i din mna Ta primim ce-i aducem. Cnd a simit c i se apropie moartea, povara de pe inima lui David era pentru Solomon i pentru mpria lui Israel, a crei prosperitate depindea n mare msur de credincioia mpratului. A dat ndrumri fiului su, Solomon, zicnd: Eu plec pe calea pe care merge toat lumea. ntrete-te i fii om! Pzete poruncile Domnului, Dumnezeului tu, umblnd n cile Lui i pzind legile Lui, poruncile Lui, hotrrile Lui i nvturile Lui, ca s izbuteti n tot ce vei face i ori ncotro te vei ntoarce i pentru ca Domnul s mplineasc urmtoarele cuvinte pe care le-a rostit pentru mine: Dac fiii ti vor lua seama la calea lor, umblnd cu credincioie naintea Mea, din toat inima lor i din tot sufletul lor, nu vei fi lipsit niciodat de un urma pe scaunul de domnie al lui Israel (1 Regi 2,1-4). Cele din urm cuvinte ale lui David, dup cum se raporteaz, sunt o cntare o cntare de ncredere, de principii foarte nalte, de credin nepieritoare: Cuvntul lui David, fiul lui Isai... Cuvntul unsului Dumnezeului lui Iacov, Cuvntul cntreului plcut al lui Israel. Duhul Domnului vorbete prin mine, Cel ce mprete n fric de Dumnezeu Este ca lumina dimineii, cnd rsare soarele n dimineaa fr nori; Ca razele soarelui dup ploaie, care fac s ncoleasc din pmnt verdeaa; Mcar c nu este aa casa mea naintea lui Dumnezeu, Totui El a fcut cu mine un legmnt venic, Bine ntrit n toate privinele i tare. Nu face El oare s rsar din el tot ce este spre mntuirea i bucuria mea? (2 Sam. 23,1-5) Mare fusese cderea lui David, dar profund fusese pocina lui, aprins era iubirea lui i puternic-i era credina. Fusese iertat mult i, prin urmare, iubise mult (Luca 7,48).

Psalmii lui David trec prin irul experienelor de la adncimile recunoaterii vinoviei personale i ale osndirii de sine pn la credina cea mai vie i legtura cea mai strns cu Dumnezeu. Descrierea vieii lui arat c pcatul nu poate aduce dect durere i ocar, dar c iubirea i mila lui Dumnezeu pot atinge adncimi dintre cele mai mari, credina poate nla sufletul care se pociete pn la prtia nfierii fiilor lui Dumnezeu. Dintre toate asigurrile cuprinse n Cuvntul Su, aceasta este una dintre mrturiile cele mai vii despre credincioia, dreptatea i ndurarea legmntului lui Dumnezeu. Omul fuge i piere ca o umbr, dar cuvntul Dumnezeului nostru rmne n veac. Buntatea Domnului ine n veci pentru cei ce se tem de El, i ndurarea Lui pentru copiii copiilor lor, pentru cei ce pzesc legmntul Lui i i aduc aminte de poruncile Lui, ca s le mplineasc (Iov 14,2; Is. 40,8; Ps.103,17.18). Tot ce face Dumnezeu dinuiete n veci (Ecl. 3,14). Pline de slav sunt fgduinele date lui David i casei lui, fgduine care intesc ctre veacurile venice i care i gsesc deplina lor mplinire n Domnul Hristos. Dumnezeu declar: Am jurat robului Meu David mna Mea l va sprijini i braul Meu l va ntri Credincioia i buntatea Mea vor fi cu el, i tria lui se va nla prin Numele Meu. Voi da n mna lui marea, i n dreapta lui rurile. El mi va zice: Tu eti Tatl meu, Dumnezeul meu i Stnca mntuirii mele! Iar Eu l voi face ntiul nscut, cel mai nalt dintre mpraii pmntului. i voi pstra totdeauna buntatea Mea, i legmntul Meu i va fi neclintit. (Ps.89,3-28) i voi face venic smna, i scaunul lui de domnie ca zilele cerurilor. (Ps. 89,29) El va face dreptate nenorociilor poporului, Va scpa pe copiii sracului i va zdrobi pe asupritor. Aa c se vor teme de Tine, ct va fi soarele i ct se va arta luna, din neam n neam...; n zilele lui va nflori cel neprihnit i va fi belug de pace pn nu va mai fi lun. El va stpni de la o mare la alta

Ultimii ani ai lui David

763

Patriarhi i profei

i de la Ru pn la marginile pmntului... Numele lui va dinui pe vecie: Ct soarele i va ine numele. Cu el se vor binecuvnta unii pe alii i toate neamurile l vor numi fericit. (Ps.72,4.5.7.8). Cci un Copil ni s-a nscut, un Fiu ni s-a dat i domnia va fi pe umrul Lui; l vor numi: Minunat, Sfetnic, Dumnezeu tare, Printele veniciilor, Domn al pcii (Is. 9,6). El va fi mare i va fi chemat Fiul Celui Preanalt; i Domnul Dumnezeu i va da scaunul de domnie al tatlui Su, David. Va mpri peste casa lui Iacov n veci i mpria Lui nu va avea sfrit (Luca 1,32.33).

764

Casa de Editur Via i Sntate str. Valeriu Branite nr. 29 Tel. 323 00 20