Mapa geogrfico

Mapa lingstico

Escultura en jade de Nebaj, Quich. Periodo Clsico. Historia y datos generales:

Guatemala
Nombre original: Repblica de Guatemala Nombre oficial: Repblica de Guatemala Superficie: 108.899 km Poblacin: 12,335,580 (July 1999 est.) Grupos tnicos: mestizos, llamados ladinos en Guatemala 56%, grupos de descendencia maya un 42%, tambin se encuentra el xinca, grupo indgena no maya, y el garfuna en la costa Atlntica. Idioma oficial: espaol a nivel nacional; se encuentran otros 22 lenguajes de origen maya no declarados oficiales a nivel regional. El 60% habla el espaol a nivel nacional, un 40% de la poblacin habla uno de los

lenguajes mayas, xinca o garfuna. Religin: catlicos, protestantes, tambin una parte de la poblacin sigue un sincretismo maya-catlico Capital: Ciudad de Guatemala Ciudades principales: Ciudad de Guatemala, Quezaltenango, Escuintla, Retalhuleu y Chiquimula Moneda: quetzal (7,70 Quetzal=1US$; 1999) Divisin administrativa: 22 departamentos Situada en la seccin septentrional de la Amrica stmica, limita al norte y noroeste con Mxico; al este con el Mar Caribe y Belice; y al sureste con la Repblica de Honduras y El Salvador. Destacan en importancia las tierras altas. La mayor altitud en el departamento de Totonicapn alcanza los 3.600 m. El 43% de la tierra tiene ms de 1.500 m. y el 20% ms de 3.000 m. La altitud media sobre el nivel del mar es de 1.600 m.

Medio fsico

Orografa En Guatemala el relieve define cinco regiones: las tierras altas del centro del pas, el Petn, el litoral del Atlntico, la costa del sur y la zona volcnica. Guatemala Central: la cordillera de los Andes que procede de las Antillas penetra en Mxico y se interna en Guatemala, llamndose en Chiapas Sierra Madre. Dentro del territorio se divide en dos ramales: uno por San Marcos que forma el sistema de la Sierra Madre, y el otro por Huehuetenango, que constituye el sistema de los Cuchumatanes. La Sierra Madre cruza el pas de oeste a este y penetra en Honduras y el Salvador; forma la meseta central, en la que vive la mayor parte de la poblacin del pas y donde est situada la capital de la Repblica. Atraviesa los departamentos de San Marcos, Quezaltenango, Totonicapn, Solol, Chimaltenango, Sacatepquez, Guatemala, Santa Rosa, Jalapa y Chiquimula. Del sistema de la Sierra Madre se desprenden varias secundarias, cuyos ramales toman diferentes denominaciones como sierras: Parraxquim, Cuxliquel, Chuatroj, Chinaj, de Las Minas, de Santa Cruz... Los Cuchumatanes y el sistema de las montaas de la Verapaz estn consideradas como una sola cordillera que atraviesa el territorio nacional desde la frontera de Mxico hasta el mar Caribe. El ro Negro divide el sistema en dos grupos: los Cuchumatanes, al oeste, y las montaas de la Verapaz, al este. Geolgicamente, la Cordillera Central est compuesta por una faja de rocas plutnicas, metamrficas y sedimentarias plegadas de el carbonfero al terciario y plegadas durante el Mioceno. Son como los plegamientos alpinos de Guatemala Los sedimentos ms antiguos identificados por fsiles pertenecen al Pensilvnico Superior. El ncleo cristalino de la cordillera se localiza entre dos sistemas mayores de fallas que, segn los expertos, representan las prolongaciones continentales de rasgo estructural de la fosa Bartlett o del Caimn. El Petn: situado entre Mxico y Belice, en la parte norte del pas. Su altitud media es de 300 m, siendo geolgicamente una continuacin de la pennsula mexicana del Yucatn. Estas tierras estn formadas por sedimentos mesozoicos y terciarios levemente plegados. Los sedimentos, entre los que abundan calizas y dolomitas principalmente, dan lugar a un relieve krstico. Prximos a Belice destacan los montes Mayas con aproximadamente 1.000 m. Sedimentos clsticos del Pensilvnico-Prmico se encuentran en las montaas Mayas, con un gran hordt con focos granticos, situado en la margen este de la cuenca del Petn. La regin de Petn est atravesada por escasos ros debido al drenaje subterrneo en amplias regiones. Sobresale el ro Usumacinta, el ms largo de Amrica Central. Los lagos se localizan principalmente en la mitad norte del Petn: lago de San Pedro, de Petn Itz, etc. Esta tierra muestra restos arqueolgicos de la esplendorosa civilizacin maya, como las ruinas del Tikal, Vaxactn y Piedras Negras. El Litoral Atlntico: contiene el mayor lago del pas, el Izabal, con una altitud de 0'88 m. sobre el nivel del mar y una extensin total de 960 km. El Lago Izabal recibe las aguas de algunos ros, entre ellos los de Polochic, Puerto Barrios, en la baha de Amatique. Es la principal salida comercial de Guatemala el Ocano Atlntico. Planicie Costera del Pacfico: a lo largo del Pacfico, los productos de erosin de las tierras altas volcnicas han creado una planicie costera con un ancho promedio de 50 km. Los sedimentos consisten en gravas, arenas, cenizas pmez y depsitos lahricos, que pasan gradualmente hacia las rocas volcnicas de detritus, en combinacin con un posible hundimiento, lo que ha producido reas costeras con drenaje deficiente. Esta regin natural est bien regada por numerosos ros. El litoral, poco recortado, slo cuenta con dos puertos relativamente importantes: Champerico y San Jos. Provincia Volcnica: otra de la caractersticas sobresalientes de la orografa guatemalteca le viene dada por la existencia de ms de 30 volcanes, algunos de los cuales sobrepasan los 4.000 m de altitud. La provincia volcnica cubre la parte oeste, sur y este del pas, extendindose hacia las otras Repblicas del istmo. El intenso vulcanismo est ligado a las fracturas que se producen en el contacto de las placas de Cocos y de las

Antillas, prolongndose por El Salvador y Nicaragua. Los grandes conos se alinean formando el eje volcnico de la cordillera: desde Tacan (4.093 m), en la frontera de Mxico, y Tajamulco (4.220 m), mxima altura de Amrica Central, hasta Santa Mara Santiaquito (3.772 m), Cerro Quemado, Atitln (3.537 m), Acatenango (3.976 m). Entre los volcanes de ms fcil acceso se encuentran el Pacaya (2.552 m), situado al sur del Lago Amatitln. El ascenso hasta su cima demora entre 1 hora (partiendo del poblado de Santa Elena Barillas). El pequeo crter Mackenny, en actividad desde que se form en 1965, se puede escalar en media hora aproximadamente cuando est en reposo. El volcn Agua (3.766 m) destruy la primera capital de Santiago de los Caballeros de Guatemala. El ascenso a su cima puede llevarse a cabo en un par de horas desde el pueblo de Santa Mara de Jess, situado a 16 km de Antigua. Desde el borde de su crter se abarca casi todo el sur de Guatemala, incluyendo las cadenas montaosas del occidente en donde se yerguen sus ms altos volcanes. Atitln (3.537 m, Tolimn (3.134 m) y San Pedro (3.020 m): los tres rodean el lago Atitln. Para alcanzar la cima del volcn Atitln se requieren unas ocho horas; la ascensin a San Pedro toma unas cinco horas y la del Tolimn unas seis horas. Acatenango (3.976 m) y Fuego (3.763 m): situados al oeste de Antigua. El primero est compuesto por dos conos: el Acatenango propiamente dicho y el Yepocapa, de menor tamao; el cono del Fuego, destruido durante la erupcin de 1949, a menudo arroja nubes de ceniza y arena. Ambos volcanes pueden escalarse partiendo del poblado de Calderas.

Clima Clima clido tropical que se modifica con la altura. Las estaciones del ao apenas se diferencian unas de la otra, conocindose comnmente como dos: verano, o poca seca, de noviembre hasta abril; e invierno, o poca de lluvias, de mayo a octubre. Guatemala, conocida con el nombre de Tierra de la Eterna Primavera, tiene una temperatura anual media de 20C. En las reas costeras, donde abundan las playas, llegan a registrarse 37C, mientras que en las zonas montaosas suelen alcanzar el punto de congelacin. El clima tropical determina la escasa oscilacin trmica entre el mes ms fro y el mes ms clido, as como la ausencia de heladas invernales y la influencia permanente de los vientos alisios. Por lo general, las noches son bastantes frescas en cualquier poca del ao. Las isoyetas muestran una pluviosidad abundante, con ms de 1.000 mm en casi todo el territorio. La orientacin de las vertientes y la altitud provocan en algunos sectores unas precipitaciones de 3.000 mm: Sierras de Santa Cruz, Altos de Cuchumatanes, sector central de la Cordillera Volcnica etc. En las regiones altas del centro de la nacin la poca de las lluvias, que se extiende de junio a octubre, se caracteriza por presentar cielos despejados antes y despus de las copiosas precipitaciones que se producen en horas de la tarde. El denominado efecto Fohn, que recalienta el aire al traspasar las cadenas montaosas, confiere a la vertiente pacfica un tiempo muy agradable en la estacin seca; en cambio, en las llanuras atlnticas se da un perodo hmedo, debido que la costa atlntica est expuesta a los vientos alisios. El rgimen de los alisios es el factor principal que permite comprender el origen y distribucin de las lluvias. Los alisios llegan regularmente al continente desde el este-noreste, procedentes de la clula anticiclnica del Atlntico Norte y despus de atravesar un largo recorrido sobre las aguas clidas del mar de los Antillas (2528C). Las zonas situadas a una altitud inferior a los 1.000 metros sobre el nivel del mar se llama tierras calientes y estn cubiertas, en el Petn, por especies arbreas transformables en mader o con usos medicinales. En la vertiente del Pacfico abunda el bosque bajo. Entre los 1.000 y los 2.000 m se encuentran las tierras templadas, pobladas por selva densa y arbustos. Por encima de los 2.000 m, las tierras fras con escaso manto vegetal. Historia "La palabra quich, quech, quechelah significa bosque en varias de las lenguas de Guatemala y proviene de qui, quiy, muchos y che, rbol, palabra maya original. Quich, tierra de muchos rboles, poblada de bosques, era el nombre de la nacin ms poderosa del interior de Guatemala en el siglo XVI. El mismo significado tiene la palabra nhualt Quauhtlemallan, que es probablemente una traduccin del nombre Quich y que, lo mismo que ste, describe con acierto el pas montuoso y frtil que se extiende al sur de Mxico. Es indudable que el nombre azteca Quauhtlemallan, del cual se deriv el moderno de Guatemala, se aplicaba a todo el pas y no solamente a la capital de los cakchiqueles, Iximch (el rbol llamado ahora ramn), a la cual los tlaxcaltecas que llegaron con Alvarado llamaron Tecpan-Quauhtlemallan. Todo este territorio situado al sur de Yucatn y el Petn-Itz era conocido desde antes de la conquista espaola con los nombres de Quauhtlemallan y Tecolotln (Verapaz hoy da)." Popol vuh : las antiguas historias del Quiche / traducidas del texto original con introduccion y notas por Adrin Recinos. 7. ed. Mxico : Fondo de Cultura Econmica, 1995. Pgs. 163.

Departamentos y cabeceras departamentales

1 Alta Verapaz (Cobn) 2 Baja Verapaz (Salam) 3 Chimaltenango (Chimaltenango) 4 Chiquimula (Chiquimula) 5 El Petn (Flores) 6 El Progreso (Guastatoya) 7 Quich (Santa Cruz del Quich) 8 Escuintla (Escuintla) 9 Guatemala (Ciudad de Guatemala) 10 Huehuetenango (Huehuetenango) 11 Izabal (Puerto Barrios) 12 Jalapa (Jalapa) 13 Jutiapa (Jutiapa) 14 Quetzaltenango (Quetzaltenango) 15 Retalhuleu (Retalhuleu) 16 Sacatepquez (Antigua Guatemala) 17 San Marcos (San Marcos) 18 Santa Rosa (Cuilapa) 19 Solol (Solol) 20 Suchitepquez (Mazatenango) 21 Totonicapn (Totonicapn)

22 Zacapa (ZacapTabla

lingstica de Guatemala
Rama Hablantes maternos Notas

Idioma

Familia

Espaol

Indoeuropea

Latina

9.481.907

Aunque el espaol es el idioma oficial, no es hablado por toda la poblacin o es utilizado como segunda lengua, debido a que existen veintin lenguas mayenses distintas.

Kiche

Maya

Kiche'

1.000.000

Idioma hablado en seis departamentos: en cinco municipios de Solol, Totonicapn, Quetzaltenango, El Quich, Suchitepquez y Retalhuleu. Es hablado por el 11.31% de la poblacin.1

Q'eqchi'

Maya

Kiche'

555.461

Se habla en Alta Verapaz, El Petn, Izabal y en El Quich. Es hablado por el 7.58% de la poblacin.2

Kaqchiquel

Maya

Kiche'

500.000

Se habla en seis departamentos: En Guatemala, Chimaltenango, en Escuintla, Suchitepquez, Baja Verapaz y Solol. Es hablado por el 7.41% de la poblacin.2

Mam

Maya

Man

480.000

Se habla en tres departamentos: Quetzaltenango, en el departamento de San Marcos y Huehuetenango, por el 5.49% de la poblacin del pas.2

Poqomchi

Maya

Kiche'

92.000

En Baja Verapaz y en alta Verapaz.Es hablado por el 1.02% de la poblacin.2

Tzutujil

Maya

Kiche'

88.300

Se habla en los departamentos de Solol y Suchitepquez. Es hablado nicamente por el 0.7% de la poblacin.2

Ach

Maya

Kiche'

85.552

Es hablado en cinco municipios del departamento de Baja Verapaz.Es hablado nicamente por el 0.94% de la poblacin.2

Qanjobal

Maya

Q'anjob'al

77.700

Se habla en 4 municipios del departamento de Huehuetenango, por el 1.42% de la poblacin del pas.2

Ixil

Maya

Man

70.000

Hablado en 3 municipios del departamento de El Quich, tambin conocido como el Tringulo Ixil: Santa Mara Nebaj, San Gaspar Chajul, San Juan Cotzal, es hablado por el 0.85% de la poblacin del pas.2

Akateko

Maya

Q'anjob'al

48.500

Es hablado en dos municipios del departamento de Huehuetenango: San Miguel Acatn y San Rafael La Independencia, por el 0.35% de la poblacin del pas.2

Popti (Jakalteko)

Maya

Q'anjob'al

40.000

Se habla en el departamento de Huehuetenango, , por el 0.42% de la poblacin del pas.2

Chuj

Maya

Q'anjob'al

40.000

Se habla en tres municipios del departamento de Huehuetenango, por el 0.57% de la poblacin del pas.2

Poqomam

Maya

Kiche'

30.000

En Guatemala, En el departamento de Jalapa y en el departamento de Escuintla. Es hablado nicamente por el 0.37% de la poblacin.2

Ch'orti'

Maya

Chol

30.000

Se habla en 2 municipios del departamento de Chiquimula (Jocotn y Camotn). Se habla tambin en una parte del municipio de La Unin en Zacapa, por el 0.42% de la poblacin del pas.2

Awakateco

Maya

Man

18.000

Se habla principalmente en el municipio de Aguacatn en el departamento de Huehuetenango, por el 0.10% de la poblacin del pas.2

Sakapulteko

Maya

Kiche'

9.763

Se habla en el municipio de Sacapulas en El Quich. Es hablado nicamente por el 0.09% de la poblacin.2

Sipakapense

Maya

Kiche'

8.000

Se habla nicamente en el municipio de Sipacapa en el departamento de San Marcos.

Garfuna

Arahuaca

Caribea

5.860

Aunque no es un lenguaje del tronco maya, este idioma, propio de los habitantes de Izabal, es uno de los idiomas que se sembraron en tierras guatemaltecas, luego de que los espaoles trajeran esclavos negros de otros lugares. Es hablado por el 0.04% de la poblacin del pas.2

Uspanteko

Maya

Kiche'

3.000

Es hablado en los municipios de Uspantn y Chicamn en el departamento de El Quich. Es hablado nicamente por el 0.07% de la poblacin.2

Tektiteko

Maya

Man

2.265

Es hablado en el municipio de Tectitn en el departamento de Huehuetenango, por el 0.02% de la poblacin del pas.2

Mopan

Maya

Yucateca

2.000

Se habla en el departamento de El Petn, por el 0.03% de la poblacin del pas.2

Idioma xinca

Aislada

Lenguas xinca

16

Es una lengua no emparentadas con las lenguas mayas cuyo origen es dudoso. Algunas hiptesis sugiereon que pueden haber llegado desde el sur. El xinca es hablado por unas doscientas personas en los departamentos de Santa Rosa y Jutiapa y actualmente es una lengua amenazada en peligro de extinguirse, hablada por el 0.14% de la poblacin del pas.2 .

Itza

Maya

Yucateca

12

Es hablado en 6 municipios del departamento de El Petn, por el 0.02% de la poblacin del pas.2

Monitorean parque Tikal para evitar depredacin

La tala de especies de madera est prohibida en el interior de los parques nacionales, con el objetivo de garantizar la conservacin de los recursos naturales, especialmente las maderas preciosas. Debido al decomiso reciente de un camin con ms de 4 mil pies de madera de las especies cedro y caoba que se cree que podran haber sido extrados de forma ilegal del Parque Nacional Tikal o del Parque Nacional Yaxha, elementos de la Direccin Nacional de Proteccin de la Naturaleza Diprona- y Guarda bosques del Parque Tikal han iniciado una serie de operativos y monitoreo para de erradicar a los depredadores. Elmer Tun, administrador del Parque Tikal inform que los operativos se realizan en los lugares conocidos como El Zotz y La Perra, pues son los ms vulnerables para la depredacin. Estamos haciendo todo los esfuerzos para evitar la depredacin en el parque, la extraccin de madera no es permitida, afirm Tun.
Protegiendo los bosques

Los bosques y las personas estn interconectadas, y esto ha sido as desde tiempos que no se tiene memoria. Siempre, tanto el rbol como el hombre, han tenido una especial relacin basada en la supervivencia....

Parque pumalin En 1991 el norteamericano Douglas Tompkins, asiduo visitante de Chile desde 1961, compr el Fundo Reihu con la idea de proteger sus 17.000 hectreas de bosque templado lluvioso de una eventual explotacin...

HIDROLOGIA Desde mucho tiempo antes de iniciarse el desarrollo y expansin del ser humano sobre la superficie terrestre, el agua ha jugado un papel muy importante en el moldeado de la corteza terrestre, siendo su principal exponente el ocano, el cul abarca ms del 90% del agua existente en el planeta, adems que en los continentes se han generando distintos tipos de cuerpo de agua, tales como: ros, lagos, lagunas, etc., todos los cules con contribuido en el moldeado de las formas terrestres. Por su lado, a travs de la historia humana, se observa un creciente inters en el estudio de los recursos hdricos, principalmente para aprovecharlos en distintas actividades de las que realiza el ser humano en sus actividades normales, como por ejemplo: abastecimiento de agua potable, riego, generacin de energa, etc., de esta cuenta, se conocen muchos casos donde las grandes ciudades se fundaron cercanas a los cuerpos de agua (ros, lagos, etc.). Conforme el hombre ha ocupado las reas aledaas a los ros y lagos, la importancia del estudio de estos recursos se ha incrementado, principalmente al observar la facilidad con que las mismas pueden agotarse y contaminarse, adems de la amenaza por inundaciones y crecidas que ellas pueden significar tanto para las poblaciones como zonas de aprovechamiento aledaas, principalmente durante las pocas de lluvias.

En el caso de Guatemala, la investigacin y control permanente en los diferentes cuerpos de agua, est a cargo principalmente del Instituto Nacional de Sismologa, Vulcanologa, Meteorologa e Hidrologa (INSIVUMEH), el cul a travs del Departamento de Investigacin y Servicios Hdricos, opera estaciones para mantener un monitoreo constante tanto de los ros, como de algunos de los lagos y lagunas existentes en el territorio nacional. El departamento se encuentra dividido en las secciones de Hidrometeorologia del Norte o Red del Peten, Hidrologia Operativa, Aguas Subterraneas, Hidrologia Aplicada y Procesamiento de Datos. Actualmente el departamento continua recopilando en el pas la informacin del recurso agua, evaluando su cantidad y calidad, tanto de lo superficial como de lo subterrneo. De lo primero en ros y lagos principales y de lo segundo, investigando acuferos para la explotacin y aprovechamiento para agua potable, irrigacin e industria. Todo incluyendo tambien la parte norte del territorio nacional, en la que adems de medicin de caudales superficiales en sus principales ros y niveles en sus principales lagos, se cuenta con medicin de condiciones meteorolgicas. Tambin se cuenta con la elaboracin de un pronstico de mareas y una efemrides solar. Manuales con datos que vienen a ser bastantemente utilizados por el pblico y elaborados con programas especiales por personal profesional y tecnicos especializados en sta labor. En la parte de hidrologia aplicada e investigacion se cuenta con estudios de cuencas y aplicacin de modelos. Se tiene ademas investigacion de calidad de agua y boletines anuales de datos hidrologicos, como tambien estudios de balance hdrico superficial por cuenca hidrografica. La comunicacion hacia el departamento se puede hacer a la jefatura de la misma con el Ingeniero Pedro Tax o con el director de la institucion: Sr. Eddy Sanchez con telefonos No. 3314967, 3314986, fax No. 3315005 La direccion del Instituto es: 7a. Avenida 14-57, zona 13 Guatemala, C.A.

Temperatura atmosfrica
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Se llama temperatura atmosfrica a uno de los elementos constitutivos del clima que se refiere al grado de calor especfico del aire en un lugar y momento determinados as como la evolucin temporal y espacial de dicho elemento en las distintas zonas climticas. Constituye el elemento meteorolgico ms importante en la delimitacin de la mayor parte de los tipos climticos. Por ejemplo, al referirnos a los climas macrotrmicos (es decir, de altas temperaturas; climas A en la clasificacin de Kppen), mesotrmicos (climas templados o climas C en la clasificacin de Kppen) y microtrmicos (climas fros o climas E) estamos haciendo de la temperatura atmosfrica uno de los criterios principales para caracterizar el clima.

Conceptos relacionados

Esquema explicativo de la interpretacin de un climograma

Temperatura mxima. Es la mayor temperatura del aire alcanzada en un lugar en un da (mxima diaria), en un mes (mxima mensual) o en un ao (mxima anual). Tambin puede referirse a la temperatura mxima registrada en un lugar durante mucho tiempo (mxima absoluta). En condiciones normales, y sin tener en cuenta otros elementos del clima, las temperaturas mximas diarias se alcanzan en las primeras horas de la tarde; las mximas mensuales suelen alcanzarse durante julio o agosto en la zona templada del hemisferio norte y en enero o febrero en el hemisferio sur. Las mximas absolutas dependen de muchos factores, sobre todo de la insolacin, de la continentalidad, de la mayor o menor humedad, de los vientos y de otros. Temperatura mnima. Se trata de la menor temperatura alcanzada en un lugar en un da, en un mes o en un ao y tambin la mnima absoluta alcanzada en los registros de temperaturas de un lugar determinado. Tambin en condiciones normales, las temperaturas mnimas diarias se registran en horas del amanecer, las mnimas mensuales se obtienen en enero o febrero en el hemisferio norte y en julio o agosto en el hemisferio sur. Y tambin las temperaturas mnimas absolutas dependen de numerosos factores. Temperatura media. Se trata de los promedios estadsticos obtenidos entre las temperaturas mximas y mnimas. Con las temperaturas medias mensuales (promedio de las temperaturas medias diarias a lo largo del mes) se obtiene un grfico de las temperaturas medias de un lugar para un ao determinado. Y con estos mismos datos referidos a una sucesin de muchos aos (30 o ms) se obtiene un promedio estadstico de la temperatura en dicho lugar. Estos ltimos datos, unidos al promedio de los montos pluviomtricos (lluvias) mensuales de ese mismo lugar ofrecen los datos necesarios para la elaboracin de un grfico climtico (a veces identificado como climograma) de dicho lugar. En el climograma empleado como ejemplo, la temperatura mnima se produce en diciembre y la mxima en julio. El grfico podra servir como ejemplo de un clima templado mediterrneo.

[editar Origen del calor atmosfrico

Artculo principal: Diatermancia

La radiacin solar es la fuente de energa principal y prcticamente la nica para la atmsfera de nuestro planeta. Esta radiacin solar nos llega en forma de insolacin: rayos de luz y calor de diferentes longitudes de onda que constituyen el espectro visible (rayos luminosos) y los de menor longitud de onda no visibles (rayos ultravioleta) y de mayor longitud de onda (rayos infrarrojos, que tampoco son visibles). As pues, el espectro visible se encuentra en el medio del espectro constituido por la radiacin solar que llega a nuestro planeta, y ms especficamente, a la atmsfera terrestre. La radiacin solar atraviesa la atmsfera sin calentarla, porque el aire es diatrmano, es decir, se deja atravesar por los rayos solares sin calentarse. Pero esta radiacin solar, al llegar a la superficie terrestre o martima se transforma aumentando su longitud de onda y pueden calentar tanto las aguas como el suelo y las capas inferiores del aire. As, este calentamiento de la atmsfera terrestre no es directo sino indirecto a partir de los rayos infrarrojos de mayor longitud de onda que son re-emitidos por la superficie terrestre caliente (1 ). El calentamiento en las capas inferiores del aire se debe a dos fenmenos estrechamente relacionados:

1. La mayor presin atmosfrica del aire a baja altura. Este hecho se deriva de que el aire es compresible, es decir, puede comprimirse por su propio peso. Y el aire comprimido puede absorber mucho ms calor que el aire expandido. 2. El escaso alcance de las ondas reflejadas por la superficie terrestre: estas ondas son de radiacin infrarroja (onda larga) y pierden su energa trmica muy rpidamente despus de ser emitidas. Es por ello por lo que se produce el fenmeno del espejismo, en el que el aire en contacto con el suelo se calienta mucho y al disminuir su densidad produce una especie de espejo que refracta la luz solar, por lo que en un da seco puede verse la superficie de las carreteras como si estuvieran mojadas (y lagos virtuales en las arenas del desierto). 3. Temperatura y presin del aire

Estos son dos elementos del clima que varan entre s de manera inversa: cuanto mayor sea la temperatura del aire, menor ser su presin y el aire asciende. A la inversa, cuando el aire es ms fro tiene una tendencia a descender, con lo que la presin atmosfrica aumenta en los lugares donde desciende. As, donde la temperatura del aire aumenta, el tiempo atmosfrico tender a ser inestable y se pueden producir lluvias e incluso tormentas. Y donde la temperatura del aire desciende, el tiempo ser ms estable y se presentarn das soleados sin nubes y con el ambiente seco