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w w w . m e d i a c i o n e s .

n e t

Crisis identitarias
y transformaciones de la
subjetividad

Jesús Martín-Barbero

(en: Debates sobre el sujeto, M. C. Laverde,


G. Daza y M. Zuleta, DIUC/Siglo
del Hombre, Bogotá, 2004)

« La identidad, que fuera durante los últimos dos siglos


una dimensión del lazo social, amenaza hoy ese lazo
desde su exacerbación individual e implosiva: sólo me
siento yo cuando desalojo al otro, cuando lo rebajo, lo
expulso de mi mundo de pertenencia. La emergencia de
los fundamentalismos identitarios hace parte de la forma
en que los sujetos individuales y colectivos reaccionan a
la amenaza que sobre ellos hace caer una globalización
más interesada en los “instintos básicos” –impulsos de
poder y cálculos estratégicos– que en las sociabilidades;
esto es, una globalización que pretende disolver la
sociedad en cuanto comunidad de sentido y sustituirla
por un mundo hecho de mercados, redes y flujos de
información. Y esto sucede especialmente en los países
de la periferia, donde la desconexión se traduce cada día
más abiertamente en exclusión social y cultural (…)»
2

I Movimientos societales de la globalización:


estallidos colectivos y fragilización de la identidad
individual

En la velocidad y brutalidad de sus movimientos, la globali-


zación hace cada día más visibles los rasgos societarios del
cambio que atravesamos. Cambio que nos está llevando
fuera de una sociedad integral, en el sentido de que era una
sociedad que buscaba integrar en ella al conjunto de la
población, a todos, aún cuando fuera para explotarlos, pues
eso significaba que les hacía trabajadores, les daba un traba-
jo, sin lo cual no había manera de expropiar su plusvalía.
Así se veía a sí misma la sociedad occidental hasta la caída
del muro de Berlín, acontecimiento que marca la desapari-
ción del mundo socialista y a partir de la cual la globali-
zación se destapa exhibiendo el nuevo modelo de sociedad
de mercado neoliberal, que es la sociedad dual –de integrados y
excluidos–, en la que el mercado pone las lógicas y mueve las
claves de la conexión/desconexión, inclusión/exclusión,
social1. Si la sociedad integral se caracteri-zaba por ser emi-
nentemente salarial, industrial, regulada, conflictual y nego-
ciadora; la sociedad dual puede ya caracterizarse como
terciaria, informatizada, desregulada, menos conflictual y
muchísimo menos negociadora. Es la sociedad que Marga-
ret Tatcher fue la primera en legitimar, después de ganar la

1
N. García Canclini, Diferentes, desiguales y desconectados, Gedisa, Bue-
nos Aires, 2004; D. Mato (coord.) Políticas de identidad y diferencias
sociales, FACES/UCV, Caracas, 2003; G. Gimenez, y R. Pozas (coord.)
Modernización e identidades sociales, UNAM, México, 1994.

Crisis identitarias y transformaciones de la…


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larga batalla contra los sindicatos mineros, al afirmar que


dos tercios de la sociedad inglesa podrían seguir llevando
una vida digna de ingleses sólo si el otro tercio quedaba
fuera. Lo que, si hubiera sido dicho para América Latina,
habría significado que nuestra sociedad debe excluir dos
tercios para que el otro tercio lleve una vida digna de hu-
manos.

Estamos pues ante una sociedad estructuralmente fractu-


rada, y en la que el divorcio entre Estado y sociedad se hace
cada día más fuerte y visible, pues el Estado está hoy mu-
cho más moldeado por las reglas de juego del Fondo Mo-
netario Internacional, la Organización Mundial del Comer-
cio y el Banco Mundial, que por las demandas de su propia
sociedad. En América Latina nos queda así un Estado no
sólo reducido y medio impotente sino además incapaz e
incoherente. Y ello frente a una sociedad que se degrada día
a día en términos de crecimiento de la exclusión, y de diso-
lución de la poca clase media que teníamos2. Pues aunque
el divorcio entre Estado y sociedad no es un problema sólo
latinoamericano, aquí se agrava porque se trata de un di-
vorcio viejo que ha venido ahondándose y que torna a
buena parte de nuestros países ingobernables.

En un segundo plano, encontramos la imposibilidad que


hoy tiene la política para mediar entre las lógicas de la econo-
mía y las dinámicas de los mundos de vida. La política, nos
advierten desde hace tiempo A. Touraine, Ch. Mouffe y Z.
Bauman3, ha traducido el proceso de racionalización moder-

2
M. Chossudovsky, Globalización de la pobreza y nuevo orden mundial,
UNAM/Siglo XXI, México, 2002; M. Svampa (edit.) Desde abajo. La
transformación de las identidades sociales, Biblos, Buenos Aires, 2000; M.
López Maya (edit.), Lucha popular, democracia y neoliberalismo, Nueva
Sociedad, Caracas, 1999.
3
A. Touraine, Qué es la democracia, FCE, México,1998; Ch. Mouffe, El
retorno de lo político, Paidos, Barcelona,1999; Z. Bauman, En busca de la

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na de que hablara Weber, identificando el mundo de lo


público con el del hombre y el de lo privado con el de la mujer
el doméstico; y de esa forma el racionalismo machista re-
serva lo serio a las tareas del hombre colocando el resto de la
vida en un afuera de la racionalidad y privando de raciona-
lidad propia a las dinámicas fuertes de las identidades
cotidianas, de los mundos de vida de la gente. Hoy día –y
no sólo en América Latina– la política se ha vuelto también
dual: incapaz de mediar entre la economía y las fuerzas de
la identidad cotidiana, el ejercicio de la política se ve redu-
cido cada día más a una actividad administrativa y publi-
citaria, y queda atrapado en un discurso altamente autista,
es decir, un discurso en el que los políticos hablan de lo que
les importa a ellos, entre ellos y para ellos mismos. Y la
sociedad les va quedando cada día más lejos, más ancha y
ajena, tanto como el vocabulario con que intenta nombrar-
la.

Tercer plano. La sensación creciente de impotencia entre


los individuos, o mejor, la mezcla de frustración, descon-
fianza social e impotencia política. Cada día más dimensio-
nes de la propia vida no dependen de mí y, además, no
entiendo de quién dependen. Pierdo el trabajo porque al-
guien en otro lejano país tomó decisiones que provocaron la
reducción o el cierre de la empresa en que trabajaba, al-
guien a quien no he conocido ni conoceré nunca. Ya no
tengo acceso a la salud porque cambiaron las reglas de
juego de quienes tienen derecho a la salud y quienes no. Y
como ya el presupuesto nacional no alcanza para pagar las
pensiones… Cada vez más individuos viven esa profunda
sensación que liga la imposibilidad de trabajar, o de ganar
un salario digno, a la otra imposibilidad: la de entender qué
es lo que de veras está pasando, y por qué. Y podemos
poner al lado de esos interrogantes esa otra pregunta que

política, FCE. Buenos Aires, 2001.

Crisis identitarias y transformaciones de la…


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nos hacemos tantas veces en Colombia: ¿Por qué si Ecuador


o Panamá no son países menos excluyentes, menos injustos
y desiguales que Colombia, no tienen ni el diez por ciento
de la violencia, de los muertos y secuestrados que tiene
Colombia? ¿Por qué? Y las ciencias sociales4 lo tienen nada
fácil para darnos algunas pistas que nos aclaren tanto aque-
llo como esto; bastante tienen con sus propios enredos para
ponerse a responder las ingenuas inquietudes del pobre
individuo que trajina con ellas por la calle. Todo lo cual se
agrava para los de cierta edad, que además sienten que el
mundo se viene abajo, pues “está cambiando todo”; cambia
la mayoría de las costumbres, que ya ni siquiera se llaman
así… ahora se llaman estilos de vida. Y cambian las razones
por las cuales se hacen las cosas; cambia lo que estaba bien
visto pues ahora está mal visto y viceversa.

M. Castells completa ese mapa de cuestiones vitales tras-


tornado por los movimientos de la globalización, plantean-
do que si la mayoría de la gente ya no puede buscar el sen-
tido de su vida en lo que hace –o sea en el trabajo y en el
política– no tiene más remedio que buscarlo en lo que es, que
es lo único que le queda: hombre, mujer u homosexual,
blanco, indígena o negro, budista, cristiano o musulmán. La
identidad, que fuera durante los últimos dos siglos una
dimensión del lazo social, amenaza hoy ese lazo desde su
exacerbación individual e implosiva: sólo me siento yo
cuando desalojo al otro, cuando lo rebajo, lo expulso de mi
mundo de pertenencia. La emergencia de los fundamenta-
lismos identitarios hace parte de la forma en que los sujetos
individuales y colectivos reaccionan a la amenaza que sobre
ellos hace caer una globalización más interesada en los
“instintos básicos” –impulsos de poder y cálculos estratégi-
cos– que en las sociabilidades; esto es, una globalización
que pretende disolver la sociedad en cuanto comunidad de

4
D. Pecaut, Guerra contra la sociedad, Espasa, Bogotá, 2001.

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sentido y sustituirla por un mundo hecho de mercados,


redes y flujos de información. Y esto sucede especialmente
en los países de la periferia, donde la desconexión se traduce
cada día más abiertamente en exclusión social y cultural, en
el empeoramiento de las condiciones de vida de la mayoría,
en la ruptura del contrato social entre trabajo, capital y
Estado. “Lo compartido por hombres, mujeres y niños es
un miedo, profundamente asentado, a lo desconocido, que
se vuelve más amedrentador cuando tiene que ver con la
base cotidiana de la vida personal: están aterrorizados por
la soledad y la incertidumbre en una sociedad individualista
y ferozmente competitiva”5. Son esas las coordenadas de un
fundamentalismo que está hecho a la vez de enfurecidas
resistencias y de afiebradas búsquedas de sentido. Resisten-
cias al proceso de individualización y atomización social, a
la intangibilidad de unos flujos que en su interconexión
difuminan los limites de pertenencia y tornan inestables las
contexturas espaciales y temporales del trabajo y la vida. Y
búsquedas de una identidad social y personal que, aun ba-
sándose en imágenes del pasado, proyectan en el futuro la
necesidad de superar todo lo que el presente tiene de inso-
portable. Frente a la élite que habita el espacio atemporal de
las redes y los flujos globales, las mayorías en nuestros paí-
ses habitan aún el espacio/tiempo local de sus culturas, y
frente a lógica del poder global se refugian en la lógica del
poder comunal.

De un lado, nos hallamos ante la explosión de los fun-


damentalismos identitarios, y del otro ante la fragilidad de
la identidad individual, una creciente fragilización de la
identidad6. Al mismo tiempo que la identidad desata formas

5
M. Castells, La era de la información, Vol. 2, p. 49, Alianza, Madrid,
1999.
6
Un mapa de esas cuestiones lo he trazado en J. Martín-Barbero "Iden-
tities: traditions and new communities", en: Media Culture & Society Vol.
24, London, 2002; y también en mi trabajo: “Desencuentros de la socia-

Crisis identitarias y transformaciones de la…


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de aglutinación social fortísimas –que en buena parte tienen


su justificación histórica en la falta de reconocimiento y las
humillaciones a las que ha sido sometidas históricamente
ciertas minorías– la identidad individual se fragmenta y
debilita, se torna precaria. Con lo que la idea, por tantos
siglos mantenida, de que la medida de una personalidad era
la fidelidad a sí misma, está dejando de tener sentido hoy.
Pues, ¿fiel a qué? ¿fiel a cuál de los referentes que me frag-
mentan? La idealizada unidad del sujeto cartesiano moder-
no, que tenía como único referente a la razón, hace tiempo
se perdió, y lo que tenemos hoy es una enorme dificultad
para articularlo; sobre todo entre la gente joven tensionada
por una identidad polimorfa y flexible, que les permite ser a
la vez locales, nacionales, globales, pero que a la vez les
expone a los desanclajes y las desgarraduras más paralizan-
tes. Pues el transitar por diferentes identificaciones a lo lar-
go del día les es más fácil a los jóvenes que los adultos, pero
esa facilidad no les ahorra las tensiones y los desgarramien-
tos, la confusión y la incoherencia.

II ¿Qué queda de sujeto en el trabajo?

A partir de ese mapa social enunciaré dos ámbitos de


transformaciones de la subjetividad: el campo de las condi-
ciones del trabajo y el “nuevo” mundo de la técnica.

A partir de mediados de los años setenta, y especialmente


con la crisis del precio del petróleo, comienzan a hacerse
visibles una serie de cambios que trastornan el mundo del
trabajo: el aumento en la terciarización del empleo y la legi-
timación de su precariedad. Desciende drásticamente el nú-
mero de trabajadores en los ámbitos de la gran industria
tradicional –minería, acerías, metalmecánica, agrícola, etc.,

lidad y reencantamientos de la identidad”, Análisi N° 29, Barcelona,


2002.
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mientras se incrementan los puestos de trabajo en los cam-


pos de la educación, la salud, la seguridad, el comercio, y se
abren o potencian otros campos: la informática, la asesoría,
la investigación, la gestión; pero los empleos creados en los
últimos cuatro campos no pasan a ser ocupados por los
desocupados de las industrias tradicionales, ya que se trata
de nuevos oficios.

La idea que sintetiza los contradictorios movimientos


que atraviesa el trabajo y la empresa es la flexibilidad laboral.
Estamos, en primer lugar, ante un nuevo estatuto social del
trabajador7 que, de un lado, implica el paso de un trabajo
caracterizado por la ejecución mecánica de tareas repetiti-
vas al de un trabajo con un mayor componente de iniciativa
de la parte del trabajador, al desplazar el ejercicio de la
predominancia de la mano a la del cerebro mediante nuevos
modos del hacer que exigen un saber-hacer, un despliegue de
destrezas con un mayor componente mental. Pero, de otro
lado, ello no significa una verdadera liberación de la inicia-
tiva del trabajador, de su capacidad de innovación y crea-
tividad, sino su control por la lógica de la rentabilidad em-
presarial que la supedita a la “evaluación de los resultados”.
Al mismo tiempo que la flexibilidad denomina un proceso de
emancipación –el paso de la potencia muscular a la destreza
mental– ella nombra la precarización del empleo en términos
de la duración del contrato de trabajo, tanto como en las
prestaciones salariales en salud, pensión, educación, vaca-
ciones, etc. La flexibilidad se convierte así en el dispositivo
de enganche del trabajo en las nuevas figuras de empresa;
pues al trabajador o empleado no se le deja libre para que
de veras invente, sino sólo para que tenga la posibilidad de
competir mejor con sus propios compañeros de trabajo; y la
7
R. Sennet, A corrosao do carácter. Consecuencias pessoais do traballo no novo
capitalismo, Record, Río de Janeiro,1999; U. Beck, Un nuevo mundo feliz.
La precariedad del trabajo en la era de la globalización, Paidos, Barcelona,
2000.
Crisis identitarias y transformaciones de la…
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competitividad es elevada al rango de condición primera de


existencia de las propias empresas. Y sometido a la férrea
lógica de la competititividad, el trabajo sufre una fuerte men-
gua de vínculo societal –espacial y temporal– entre el tra-
bajador y la empresa, afectando profundamente la estabili-
dad psíquica del trabajador: al dejar de ser un ámbito clave
de comunicación social, del reconocimiento social de sí
mismo, el trabajo pierde también su capacidad de ser un
lugar central de significación del vivir personal, del proyecto
y el sentido de la vida8.

Estamos ante una desconcertante paradoja: las empresas


reclaman profesionales con proyecto e iniciativa cuando lo
que produce la sociedad en su conjunto son individuos
inseguros, llenos de incertidumbre y con fuertes tendencias
a la depresión, al estrés afectivo y mental. Hasta el ámbito
mismo de trabajo está dejando de ser un ámbito clave de
comunicación, del reconocimiento social de uno mismo, y
por tanto de afirmación personal. Ahí están los cada día
más frecuentes grupos/proyecto, los “círculos de calidad”, en
los que el empleado es puesto a competir con sus propios
compañeros dentro del grupo, y cada grupo con otros gru-
pos, no sólo por fuera sino aun dentro de la misma
empresa. En la estructura profesional de la empresa “tradi-
cional” no había dos equipos haciendo lo mismo en situa-
ciones que permitieran evaluar permanentemente cuál de
ellos es el más competitivo. Ahora, en cambio, podemos
afirmar que la libertad de hacer, la inventiva y la creatividad
son incentivadas y a la vez puestas permanentemente a
prueba bajo el baremo de la competitividad. Y en condicio-
nes de competitividad cada vez más fuerte, la creatividad se
transforma, se traduce en fragmentación no sólo del oficio

8
C. Dubar, La crise des identités: interprétation d’une mutation, PUF, Paris,
2000.
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sino de las comunidades de oficio. El nuevo capitalismo9 no


puede funcionar con sindicatos fuertes, a los que vuelve no
solamente innecesarios sino imposibles, ya que la verdadera
iniciativa ahora otorgada al individuo consiste en responsa-
bilizarlo en cuanto tal de las actividades que antes eran
asumidas por la empresa: desde la formación o adquisición
de competencias y destrezas hasta de la duración del contra-
to de trabajo. En la actual sociedad de mercado la nueva
empresa, organizada por las competencias de los grupos-pro-
yecto, hace imposible el tiempo largo, tanto el de la perte-
nencia a una colectividad empresarial, como el de la carrera
profesional, dejando sin sentido a la empresa como comu-
nidad y a la carrera profesional como temporalidad indi-
vidual. En Sillicon Valley, que no es nuestra sociedad pero
constituye la punta de lanza de los cambios en este campo,
el promedio de contratación de profesionales es de ocho
meses, y aunque no sea nuestra realidad su esquema está ya
siendo visto como modelo por no pocas de las empresas
transnacionales ubicadas en nuestros países. Así sucede ya
con el nivel salarial, que cada vez tiene menos que ver con
los años de trabajo en la empresa y más con las adquisición
de las competencias requeridas por la reingeniería de la
gestión. Y a lo que corresponde la nueva palabrita mágica:
empleabilidad. “¿Cuál es su grado de empleabilidad?”, pre-
guntan los encargados de escoger al personal a contratar.
Fuera quedan, en gran medida devaluados sino es que inva-
lidados, los años trabajados y los grados adquiridos en
escuelas de oficio o universidades. Ahora lo que vale es lo
que sea medible en competencias evaluables en términos de
empleabilidad por las empresas.

Aquí hay un cambio radical en lo que significa ser sujeto,


el sujeto del tiempo largo en el estudio y tiempo largo en el

9
P. Drucker, La sociedad postcapitalista, Sudamericana, Buenos Aires,
1999.
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oficio –así sea de tornero o de maestro de escuela–, pues


resulta que el tiempo largo era sinónimo de tiempo de la vida,
y era por eso que uno podía hacer proyectos, porque sabía
que con el tiempo iba ganando en las escalas del trabajo y la
salarial. Eso era lo que se entendía por seguridad social, y
cuando es el sentido de la seguridad lo que se quiebra, el
sujeto se rompe, se extravía, estalla.

III ¿Y si la técnica hiciera parte de nuestra más entera


corporalidad?

La tecnología es hoy una de las metáforas más potentes


para entender el tejido –las redes e interfaces– de que está
hecha la subjetividad. Pero contra la potencia de esa metá-
fora se alzan dos aguerridos adversarios: los que aun creen
en la existencia del sujeto moderno dotado de un yo autó-
nomo, identificado con la razón y capaz de dominar las
pasiones, las emociones, los deseos; y los que se hallan
convencidos de que la tecnología, especialmente la audiovi-
sual y la digital, son el último avatar de la decadencia y
desmoralización de Occidente.

Los primeros profesan aún el racionalismo que identifica


al sujeto humano con el sujeto del conocimiento acuñado por
Descartes, al identificar a su vez el conocimiento con aque-
llo que da “realidad y sentido” a toda la existencia humana.
En tal sujeto la capacidad de reflexionar sobre su propio
saber proviene de un gesto de separación radical entre men-
te y cuerpo: el axioma “pienso, luego existo” es la postula-
ción de un yo independiente de todas las demás dimensio-
nes de la vida y en especial de las corporales, sean pasiones
o sentimientos, fobias o afectos. El sujeto moderno del
conocimiento es así definido en un espacio de relaciones
geométricas pero sin profundidad de campo. Similar al efecto
de realidad que se produce en la pintura de la perspectiva

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renacentista, la racionalidad del conocimiento propicia una


sensación de realidad más fuerte que la realidad misma… ¿o
no identificó Hegel lo real con lo racional y viceversa? Y
como en la pintura, en la medida en que lo que se ve es lo
real, el ojo del pintor desaparece del cuadro que mira el
espectador y pareciera que ahí no hubo un punto de vista ni
un sujeto que mirara. Con lo que el mundo, lo real, resulta
constituido por el sujeto en su propia capacidad de pensar,
de razonar. Es esa pretendida autonomía la que hoy hace
crisis convirtiéndose en rechazo a la razón totalizante y su
sujeto: el cogito fundante de la modernidad.

Esa, en apariencia, divagación filosófica, pone sobre el


tapete –y en debate– la soterrada base sobre la que aún
buena parte de los adultos, y especialmente de los maestros,
construyen la visión que tienen de los jóvenes y los alumnos
en cuanto sujetos del aprender. Y ello hoy, cuando el sujeto
real que habita nuestras ciudades, nuestros hogares y escue-
las se halla a años luz de la estabilidad del sujeto cartesiano.
La identidad del sujeto que habita nuestro mundo occiden-
tal es la de un individuo que sufre de una constante ines-
tabilidad identitaria y una fragmentación de la subjetividad
cada día mayor. Hasta gente tan poco posmoderna como J.
Habermas10 acepta que en nuestras sociedades, donde ya no
hay una instancia central de regulación y autoexpresión
–como lo fueron la Iglesia y el Estado– las identidades indi-
viduales tanto como las colectivas se hallan sometidas a la
oscilación del flujo de los referentes y las interpretaciones,
ajustándose a la imagen de una red frágil, sin centro y en
continua movilidad. E igualmente Stuart Hall, el gran here-
dero de la investigación cultural de izquierda en Inglaterra,
plantea la necesidad de asumir este cambio estructural que
está fragmentando los paisajes culturales de clase, pues,
“¿qué es la identidad de clase cuando la identidad de géne-
10
J. Habermas, El discurso filosófico de la modernidad, p. 424. Taurus,
Madrid,1989.
Crisis identitarias y transformaciones de la…
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ro, de etnia, de nación y región, que en el pasado nos habí-


an proporcionado sólidas localizaciones como individuos
sociales, hoy día se ven transformadas en la experiencia que
de ella tienen los individuos?”11. Es decir, estamos ante un
sujeto cuya auto-conciencia es enormemente problemática
porque el mapa de referencia de su identidad ya no es uno
solo, porque los referentes de sus modos de pertenencia son
múltiples, y por tanto es un sujeto que se identifica desde
diferentes proyectos, con diferentes espacios, oficios, roles.
Hoy día, una mujer no es sólo la madre de sus hijos ni la
esposa de su marido, es además una profesional que tiene
su propia visión del mundo, su propia posición en términos
políticos, ideológicos o estéticos, y cada una de esas afilia-
ciones significa una desestabilización de aquella mismidad
del sujeto desde el que hablaba un yo de ama de casa-madre
de familia. De ello da cotidiano testimonio la crisis de mu-
chas mujeres que hoy a los 45 años, y con los hijos ya
grandes, se encuentran en un mundo para el que no se pre-
pararon, y aun teniendo mucha vida por delante no saben
qué hacer con ella. ¿Qué significa ser mujer solamente en
términos de relación familiar cuando los hijos ya no res-
ponden a la familia patriarcal y la figura del padre se
desdibuja como referente aplastante y constructor básico de
la identidad del hijo? Hoy nos encontramos con un sujeto
mucho más frágil, más roto, y sin embargo paradójicamente
mucho más obligado a hacerse responsable de sí mismo, en
un mundo donde las certezas tanto en el plano del saber
como en el plano ético o político son cada vez menos.

Los sujetos con los que vivimos, especialmente entre las


nuevas generaciones, perciben y asumen la relación social
como una experiencia que pasa básicamente por su sensibili-
dad, su corporeidad. En efecto, es través de esa experiencia
que los jóvenes –que en su mayoría hablan muy poco con
11
St. Hall, A identidade cultural na postmodernidade, D. P. & Editora, Río
de Janeiro, 1999.
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14

sus padres– les están diciendo muchas cosas a los adultos a


través de otros idiomas: los de los rituales del vestirse, del
tatuarse y adornarse, o del enflaquecerse conforme a los
modelos de cuerpo que les propone la sociedad a través de
la moda y la publicidad. No son sólo las mujeres, sino mi-
llones de adolescentes en el mundo los que sufren gravísi-
mos trastornos orgánicos y psíquicos de anorexia y bulimia,
y que están atrapados en la paradoja señalada: mientras la
sociedad más les exige que se hagan cargo de sí mismos esa
misma sociedad no les ofrece la mínima claridad sobre su
futuro laboral o profesional.

De ahí que los jóvenes se muevan entre el rechazo a la


sociedad y su refugio en la fusión tribal. Millones de jóvenes
a lo largo del mundo se juntan sin hablar, sólo para compar-
tir la música12, para estar juntos a través de ella y de la
empatía corporal que ella genera. Esa palabrita que hoy
denomina una droga, el éxtasis, se ha convertido en el sím-
bolo y metáfora de una situación extática, esto es, del estar
fuera de sí, del estar fuera del yo que les asigna la sociedad
y que los jóvenes se niegan a asumir. Y no porque sean
unos desviados sociales, sino porque sienten que la sociedad
no tiene derecho a pedirles una estabilidad que hoy no con-
fiere ninguna de las grandes instituciones modernas, pues la
política, el trabajo y la escuela atraviesan la más honda y
larga de sus crisis... la de identidad. ¿Qué es la política hoy,
cuando la corrupción ha venido a llenar el vacío ideológico,
la ausencia de densidad simbólica de los partidos y la inca-
12
F. Ferraroti, Homo sentiens. Giovani e música: la rinacita della cominitá
dallo spirito dell nuova música, Liguore, Napoli, 1995; M. Maffesoli, La
contemplation du monde, Figures dy style communitaire, Grasset, Paris,
1993; F. Cruces (coord.) El sonido de la cultura. Textos de antropología de la
música, Rev. Antropología N° 15-16, Madrid, 1998; P, Vila “Música e
identidad. La capacidad interpeladora y narrativa de los sonidos, las
letras y las actuaciones musicales”, en: M. Piccini, A. Rosas Mantecon
y G. Schmilchuk (coord.) Recepción artística y consumo cultural, Conacul-
ta/Casa Juan Pablos, México, 2000.
Crisis identitarias y transformaciones de la…
15

pacidad de convocatoria? Los partidos se corrompieron


cuando se vaciaron ideológica y simbólicamente –no fue al
revés, como pretende una fuerte corriente politicista–. ¿Y
qué ejemplo le están dando las generaciones mayores a los
jóvenes en términos de ética, de fidelidad, de solidaridad
cuando lo que sus hijos ven crecer y reinar por todas partes
es el afán de la riqueza fácil y el conformismo irresponsa-
ble?

Mientras el sujeto emerge hoy de un entorno fuertemente


imaginal y emocional, la casa, y sobre todo la escuela, se
aferran aún a una racionalidad que, a nombre del principio
de realidad, expulsa el cuerpo de su sensibilidad. De ahí que el
mundo donde el sujeto joven habita sea mayormente el del
grupo de pares, la pandilla, el parche, o el gueto y la secta, y
el mundo de la droga. Desde ahí nos miran y oyen unos
sujetos íntima y estructuralmente mediados por sus interaccio-
nes desde y con la tecnología. Se trata de un sujeto ya no
pensable de adentro para afuera sino al revés, de afuera para
adentro. Un sujeto tanto más formado cuanto más densa y
fuerte sea la trama de las interacciones que mantiene con
otros sujetos. Y es en esa trama de interacciones entre suje-
tos donde las mediaciones tecnológicas revelan su poten-
cial, por más que para los actuales apocalípticos las media-
ciones tecnológicas signifiquen todo lo contrario: la tenden-
cia de los adolescentes al ensimismamiento, el computador
volviéndolos agorafóbicos, dominándolos como una adic-
ción que los aísla, que los desvincula de la realidad. Algo de
cierto hay en esos temores, algo dicen de ciertas tendencias,
pero lo que revelan las investigaciones sobre los usos que
los jóvenes hacen del computador muestran otro panorama.
Empezando por la investigación en la llevo un año en Gua-
dalajara, México, sobre Los usos jóvenes de Internet13, y en la
13
J. Martín-Barbero, en asocio con Irma Amézquita, Daniel Medina y
Yadel Aréchiga: Usos adolescentes de Internet. Cibernautas y cibercreadores,
Departamento de Estudios Socioculturales del ITESO, Guadalajara,
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que ni la adicción, ni el aislamiento, ni la pérdida del senti-


do de la realidad son la tendencia. La gente joven que usa
frecuentemente Internet sigue igualmente frecuentando la
calle, gozando la fiesta de fin de semana y prefiriendo la
compañía al aislamiento. Hay una cierta adicción, pero ésta
ni es la única ni la más fuerte, y desde luego no es de la que
se muere sino de otras bien distintas. Un ejemplo, entro
otros, de la sociabilidad no perdida: muchachos que tienen
computador en casa y sin embargo van al ciber-café a ver
ciertos programas y jugar, porque es allí donde pueden
compartir los hallazgos de la navegación y las aventuras del
juego con los amigos presentes.

La mayoría de la visión apocalíptica sobre la manera co-


mo se insertan las mediaciones tecnológicas en las interac-
ciones sociales parte de una visión de lo normal identificado
con lo natural. Y como muy bien lo ha planteado Arturo
Escobar14, la idea de naturaleza que se conserva en los plie-
gues de la moderna racionalidad es su último residuo
metafísico: muchos adultos y profesores piensan las tecno-
logías como lo artificial, oponiéndolo en cuanto tal a unas
relaciones sociales que serían naturales. La pregunta es,
¿cuándo han sido naturales las relaciones sociales? Quizás
antes de que saliéramos de las cavernas, porque después el
animalito en pié empezó a comunicarse haciéndose huma-
no al ritmo en que se socializó. Y si el sujeto humano tiene,
claro está, una naturaleza, ella es tan social y tan artificial
como la tecnología con la que se viste, construye y sueña,
tanto en su naturaleza corporal como en la espiritual. Pero
esa oposición es tan vieja como la pesadilla que metaforiza
Frankenstein: la máquina/monstruo que nosotros creamos

México, 2002-2004.
14
A. Escobar “De quién es la naturaleza?” y “El mundo postnatural:
elementos para una ecología política anti-esencialista”, en: El final del
salvaje, Naturaleza, cultura y política en la antropología contemporánea, pp.
233- 317, ICANH/CEREC, Bogotá, 1999.
Crisis identitarias y transformaciones de la…
17

y se devuelve contra nosotros devorándonos: es la más clara


versión moderna de la visión metafísica del mundo.

Si hay algo que testimonie la creatividad humana, lo más


profundamente y lo más largamente humano, es la inven-
ción de tecnologías, desde el arado del neolítico hasta el
computador de este siglo. Si hay algo maravillosamente
humano es la invención15, desde la rueda hasta el satélite, del
alfabeto a la imprenta, del telescopio al computador. Y esto
no tiene nada que ver con la fetichización de tecnología ni
con la aceptación de los determinismos tecnológicos, hoy
tan de la mano de los inmovilismos políticos; pues si no
sabemos a dónde nos conduce la tecnología, sí sabemos al
menos lo que no podemos esperar de ella: que por sí misma
nos solucione los problemas sociales, o nos renueve la de-
mocracia o nos haga inmortales. No hay potencia en la
tecnología que no se halle moldeada, mediada, por tenden-
cias sociales profundas, tanto las que van hacia la emanci-
pación como las dirigidas hacia la dominación y la exclu-
sión. Es una sociedad estructuralmente excluyente la que,
neutralizando las posibilidades de conexión que la tecnolo-
gía digital entraña, hace de aquella un medio de agravación de
la desigualdad social. Pero no es la tecnología la que crea
desigualdad, la tecnología refuerza la exclusión que la pro-
pia sociedad genera en sus relaciones para mantener el
poder y el saber en su sitio y reproducir la sumisión.

Además, lo que hoy nombramos como tecnología necesita


ser pensado por fuera del tiempo de la máquina, ya que el
computador no es una máquina sino una tecnicidad cogniti-
va16 y, por tanto, lejos de la relación cuerpo máquina lo que
15
B. Stiegler, La technique et le temps, vol. 3, La question du mal-etre,
Galilée, Paris, 2001; T. Maldonado, Técnica y cultura. El debate aleman
entre Bismarck y Weimar, Ed. Infinito, Buenos Aires, 2002.
16
P. Lévy, Les technologies de l’intelligence, La Découverte, Paris, 1990;
Ciberculture, Ed. Odile Jacob, Paris,1997; Ciberdemocratie. Essai de philo-

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18

la virtualidad digital instaura es una aleación entre cerebro e


información. Claro que podemos y debemos preguntarnos
qué le pasa al cuerpo cuando pasa tantas horas frente a una
pantalla, pero el problema no es qué le hace el computador
al cuerpo, como si se tratara de una máquina, el problema
es qué entendemos por saber en la sociedad de la información,
o mejor a qué llamamos conocimiento cuando su producción
es mediada ya no instrumental sino estructuralmente por la
interacción entre cerebro e información digital. No es ex-
traño que la pesadilla se resuelva en pánico, como el que
produce el Cyborg17, porque el Cyborg no es un hombre con
un brazo mecánico o un pulmón electrónico, es un hombre
con cerebro electrónico. Y esto aterra a todos los adultos de
mi generación porque es la aleación más desafiante al cuen-
to racionalista que nos hemos contado en Occidente al
menos desde Platón. Mientras toda la historia de la evolu-
ción de lo humano ha sido una historia de hibridaciones, de
transfusiones de lo natural en lo artificial, y de lo artificial
en natural, el racionalismo en que se convirtió el idealismo
antiguo ha pretendido mantener en mundos separados epis-
teme y techné, el conocimiento y la técnica, dotando al pri-
mero de toda potencialidad y creatividad y reduciendo la
técnica a mero instrumento o utensilio. Lo que nos impide
radicalmente pensar las relaciones constitutivas –que siempre
hubo pero que nunca como hoy se hicieron patentes– entre
ciencia y técnica, y la existencia de la tecnociencia, que nos
desafía a pensar ya no la sigularidad del “mundo de la téc-
nica” sino, como lo advirtiera Heidegger, la tecnicidad del
mundo, esto es, la técnica como dimensión constitutiva de lo
humano18. Es a ese desafío al que van dirigidos los esfuerzos

sophie politique, Ed. Odile Jacob, Paris, 2002.


17
A. Picon, La ville, territoire des cyborgs, Edit. de l’Imprimeur, Besans-
con, 1998.
18
M. Heidegger, Filosofía, ciencia y técnica, traduc. F. Soler y J. Acevedo,
Editorial Universitaria, Santiago de Chile, 1997.
Crisis identitarias y transformaciones de la…
19

por pensar la técnica como entorno tecnológico19 y ecosistema


comunicativo, hoy socialmente tan estratégico como el eco-
sistema verde. Y si el entorno verde ha sido rediseñado por
el hombre, y para bien y para mal ha sido transformado
–tanto que hasta la Amazonía ya es en buena medida un
pulmón artificial–, es el entorno técnico el que se nos vuelve
aceleradamente natural, pues cada vez hace más parte de
nuestra corporeidad, de nuestra movilidad y de nuestra
cognitividad.

Ahí está la base de mi reflexión sobre la subjetividad me-


diada por la tecnicidad comunicativa. Me refiero en
particular al fenómeno del chat, convertido en una de las
más precisas y preciosas metáforas de la pesadilla de los
“viejos” y de los sueños de las nuevas generaciones. En la
comunicación que posibilita el chat se diluyen, en primer
lugar, las líneas de demarcación entre oralidad y escritura:
el chatear no es ni enteramente escrito ni enteramente oral,
sino una hibridación que moviliza al escrito desde la tempo-
ralidad e informalidad de lo oral. En segundo lugar, a lado
y lado, alguien se inventa un personaje para hablar con
gente a la que no conoce sino por el chat. Esto es: alguien
aprovecha el anonimato del chat para escapar a las constric-
ciones sociales de que lo carga su identidad individual
mediante la invención de otro yo tras el cual vivir una singu-
lar experiencia de libertad. Estamos ante la posibilidad de
una subjetividad sin identidad, o mejor, de una subjetividad
que se dota de una identidad completamente construida, ficcio-
nal. En el chat yo puedo ser una chica de dieciocho años o
un anciano de setenta. Crear ese personaje y que los otros
me escriban como a una chica de dieciocho años sólo de-
pende de la propia capacidad imaginativa y la creatividad

19
J. Echeverría, Los señores del aire: Telépolis y el Tercer Entorno, Destino,
Barcelona, 1999.
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20

comunicativa. La identidad se devela ahí como pura creati-


vidad narrativa, como expresividad interactiva.

Según un antropólogo catalán20, el chat sale al encuentro


de la necesidad de anonimato que produce una sociedad
donde la gente se siente cada día más uniformada, vigilada,
teledirigida. El chat es un modo de comunicación que nos
permite interactuar desde el espacio del anonimato. Un
espacio de anonimato que puedo habitar desde mi propia
casa, sin salir a la calle o ir al aeropuerto, al supermercado.
O sea, uno de los mayores lujos que trajo la modernidad: el
anonimato en medio de la muchedumbre de la gran ciu-
dad21 en el espacio privado, doméstico, de la casa, que es
donde la identidad es más densa y pesada, donde todos
saben quién, qué y como soy. Y el chat me permite escapar
justamente a ese peso, a esa carga de mi identidad, desple-
gando la potencialidades de mi subjetividad. En las inves-
tigaciones que estamos haciendo en Guadalajara hay mu-
chachitas de catorce años que están chateando diariamente
con japoneses y con suecos desde identidad que van mol-
deando a medida la comunicación avanza, esto es, rehacién-
dola en función de los derroteros que adopta la interacción.

Pero la metáfora del sujeto-del-chat encubre una tramposa


contradicción; pues si la tecnología posibilita nuevas expe-
riencias de subjetivación y no sólo a través del chat sino en
muchas otras maneras de interactividad, al mismo tiempo
se trata de una expresividad funcional en la dirección que
proyecta el mercado. ¡Nada más engañoso en esta sociedad

20
Joan Mayans i Planells, Género Chat. Ensayo Antropológico sobre Socia-
lidades Ciber- Textuales, Gedisa, Barcelona, 2002; M. Castells, La galaxia
Internet, Areté, 2001; P. Flichy, L’imaginaire d’internet, La Decouverte,
Paris, Paris, 2001.
21
C. Baudelaire, El pintor de la vida moderna, El Áncora, Bogotá, 1995;
W. Benjamin, “El Paris del Sugundo Imperio en Baudelaire”, en: Ilumi-
naciones II. Poesía y Capitalismo, pp. 21-122, Taurus, Madrid, 1980.

Crisis identitarias y transformaciones de la…


21

que sentirse un personaje libre de control! Es eso justamente lo


que buscan el marketing y la publicidad: hacernos sentir
dueños de nosotros mismos con base en todos los gadgets
–aparatos, espejos, cremas, autoayudas– con los que el mer-
cado nos moldea hasta la más interior intimidad. El insegu-
ro y deprimido individuo sintiéndose libre y dueño de sí
mismo en la soledad de la imagen que de él proyecta la
pantalla de su propio computador… ¿Qué más puede que-
rer eso antes llamábamos el sistema? La paradoja no puede
ser más cruel, pues la misma tecnología que nos posibilita
nuevas experiencias de creatividad puede crearnos la ilusión
más ilusoria: la de una autonomía que nada tiene que ver
con la inercia y la sumisión cotidianas que nos rigen en la
vida social.

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