INSTITUTO DE CIENCIAS Y HUMANIDADES: Filosofa, una perspectiva crtica. Lima: Editorial Lumbreras, 2008. Pp. 440-449 3.1.

REN DESCARTES. Ren Descartes (en latn Descartes es Cartesius, de ah adjetivos como cartesianismo y cartesiano) nace en La Haye, Francia. Proveniente de una prspera familia comerciante, estudia en el colegio jesuita de La Flech, uno de los centros de enseanza ms famosos de su tiempo, donde tuvo una variada preparacin. En 1618 participa en la Guerra de los Treinta aos. En 1628, estando en Pars, escribe una de sus obras bsicas para entender su filosofa: Reglas para la direccin del espritu. Incmodo por la escolstica imperante en aquella ciudad, se refugia al ao siguiente en Holanda, pas donde aparece su Tratado sobre el mundo o de la luz. Enterado de la condena a Galileo, muestra su reaccin contra las acciones tomadas por las instituciones eclesisticas ante las publicaciones cientficas. De 1633 a 1637 escribe El discurso del mtodo y en 1641 publica sus famosas Meditaciones metafsicas para demostrar la existencia de Dios y la distincin entre cuerpo y alma. En 1649 Descartes acepta la invitacin de la reina Cristina de Suecia a residir en su corte, lugar donde contrajo una pulmona que le produjo la muerte en 1650. Otras obras suyas son: Diptrica, Meteoros y Geometra, Los principios de la filosofa, Las pasiones del alma y Tratado sobre el hombre. 3.1.1. Ontologa. El principal inters de Ren Descartes ser elaborar un riguroso sistema ontolgico (Descartes dir metafsica, como muchos pensadores, por eso utilizamos los trminos metafsica y ontologa indistintamente en varias ocasiones en nuestra historia de la filosofa) que permita fundamentar y compatibilizar tanto los dogmas religiosos como la ciencia. Todo ello con la finalidad de que la ciencia tenga una utilidad prctica pero sin rivalizar con la doctrina cristiana. Descartes posea una vasta formacin matemtica, especficamente en aritmtica y geometra. Sus estudios superiores le mostraron que el mtodo lgico de la escolstica consista principalmente en la elaboracin de silogismos que, a decir de Descartes, dada su naturaleza no aumentan el conocimiento (pues en razonamientos de este tipo, las premisas ya albergan la conclusin). Este hecho fue un motivo para que Descartes exprese una actitud filosfica orientada a realizar una matemtica universal (en latn mathesis universalis). Esto ltimo signifca que este filsofo pretende aplicar la metodologa matemtica en los dems campos del saber. Elige la matemtica debido no solo al rigor formal, sino esencialmente a que este conocimiento proporciona informacin nueva en la medida que avanza la investigacin. Consecuente con este proyecto, nuestro filsofo concibe la ciencia humana como una sola. Semejante a un rbol de frutos tiles, la ciencia tiene como raz la metafsica, como tronco la fsica y como ramas las teoras prcticas de la mecnica, la medicina y la moral. La salud de todo rbol depende principalmente de la vitalidad de la raz, y la de la ciencia no ser una excepcin. Hacer que la ciencia tenga una robusta raz depender de principios slidos. La matemtica es un sistema de conocimientos que proceden deductivamente de un conjunto de axiomas, ideas verdaderas debido a su evidencia, o, lo que es lo mismo, a su suficiente claridad y distincin. Claridad porque estas ideas se presentan completa e intuitivamente ante nuestra razn, mostrando as todas sus caractersticas, distincin debido a que cada una de estas ideas no se confunden con otras. El conocimiento matemtico, al surgir por deduccin axiomtica, encuentra su veracidad en aquella necesidad lgica de donde parten. En particular, este tipo de procedimiento es denominado de forma geomtrica (en latn more geomtrico) debido a la actitud de diferentes intelectuales entre los que se encuentra Descartes de darle preeminencia a la extensin, objeto de la geometra. Es claro, entonces, que para Descartes la intuicin y la deduccin sern las armas fundamentales que poseer la razn en su trabajo. A. Las reglas del mtodo. Los conocimientos deben partir por ideas semejantes pero no iguales a los axiomas matemticos. En efecto, las ideas evidentes que fundan el saber cientfico se distinguen de los axiomas matemticos porque las primeras no hacen referencia a principios formales (como es el caso del principio de identidad o de no contradiccin), sino segn Descartes a entidades reales. En la bsqueda de estas ideas evidentes (claras y distintas) que den una base slida a la ciencia, Ren Descartes propone una metodologa que presenta las siguientes reglas: a. De la evidencia. Descartes afirma que no se debe admitir alguna idea como verdadera, si no se sabe con evidencia lo que es. Esto significa que slo se debe aceptar por verdadero nicamente lo que es evidente. Es la regla inicial y final. Inicial primeramente porque esta

investigacin surge del inters de buscar ideas evidentes que funden todo conocimiento, y en segundo lugar porque a partir del encuentro con las evidencias, se continuar los siguientes pasos. Regla final porque justamente la metodologa cartesiana tiene como principal propsito la aprehensin de aquellas ideas claras y distintas. b. Regla del anlisis. Esta regla sostiene que hay dividir los problemas que se presenten en cuantas partes sea necesario para resolverlos mejor. Este precepto sostiene que las dificultades deben ser resueltas a partir de la divisin de estas partes que posibiliten una resolucin lo ms sencilla posible. Mientras ms simple se presente un problema, con mayor facilidad podr ser resuelto. c. Regla de la sntesis. Esta tercera regla seala que hay que conducir ordenadamente los pensamientos, empezando por las ideas ms simples y fciles de conocer, para luego ir ascendiendo gradualmente hasta las ideas complejas. La tercera norma nos seala que una vez solucionadas las partes divididas del problema presentado, hay que juntarlas ordenadamente, es decir, haciendo que una solucin dependa de la otra (esto es, deductivamente), construyendo un sistema de conocimiento que vaya desde lo ms sencillo hasta lo ms complejo. Este precepto es clave en el mtodo cartesiano, pues su cumplimiento implica construir la ciencia de forma geomtrica. d. Regla de la enumeracin. La cuarta regla propone que se debe realizar un recuento cuidadoso con el fin de no omitir nada. Este precepto seala que el orden deductivo que se est dando a las partes resueltas debe hacerse con mucho cuidado, vigilando constantemente si se est efectuando un correcto procedimiento ordenatorio. B. La duda metdica. Teniendo como primera y ltima regla la aprehensin de evidencias, Descartes se lanzar a hallarlas. Si las ideas evidentes son verdaderas porque no admiten duda, entonces Descartes utilizar esa facultad intelectual: la duda, consecuencia de la bsqueda de las ideas evidentes. Dudar casi de todo con el fin de toparse con algo que no puede estar sujeto a sospecha. Por ello que la duda cartesiana es metdica, no es un dudar por dudar como hacen los escpticos, sino que es un dudar para hallar algo absolutamente verdadero. Lneas antes hemos precisado que la duda es casi de todo. Ello porque Descartes no toma en cuenta ni la religin ni la moral. Primero porque la religin est constituida de verdades reveladas y por ello superiores y por lo tanto inalcanzables a la razn; y segundo porque ambas son principalmente prcticas: nos dicen cmo debemos conducirnos en este mundo para poder ganar el cielo (por eso Descartes va a proponer una moral provisional que entra en vigencia mientras se est dudando, como veremos ms adelante). Por lo tanto, el mbito de la duda metdica quedar enmarcado estrictamente dentro del orden de los conocimientos espontneos, filosficos y cientficos. La aplicacin de la duda metdica parte por la afirmacin de que todo aquello que comnmente se ha tomado por verdadero se basa en los sentidos. Sin embargo, es sabido que los sentidos nos ofrecen conocimientos imprecisos y muchas veces errneos. Luego, no se tiene por qu confiar en ellos. Por otro lado, dir nuestro filsofo, el rigor de las matemticas permite que este saber posea la fama de no ofrecer sospecha alguna. Por ejemplo, tanto despierto como dormido, siempre dos y dos son cuatro. Frente a ello, Descartes pone en tela de juicio el saber matemtico utilizando un recurso hipottico: sostendr la posibilidad de la existencia de una entidad lo suficientemente inteligente y maligna para construir la matemtica son verdaderos. De esta manera, entra en escena el genio maligno que supone Descartes para dejar sin piso a todo saber que suponamos cierto. Pero si hablando en primera persona dudo de todo, entonces inmediatamente tengo que aceptar que yo aquel que est dudando soy algo. Adems, si aquel genio maligno me engaa, es porque soy algo. Por lo tanto, la duda me permite intuir que existo. As, Descartes permite que la sospecha est abierta inclusive hasta de nuestra misma composicin fsica (por cierto, este filsofo francs tambin dud de ello): podemos dudar de que tenemos manos y pies. Pero de lo que no puede dudarse es precisamente de la actividad intelectual que significa esa duda: no se puede dudar de que se est dudando. Luego, asumiendo la actitud cartesiana, si dudo estoy realizando una actividad del pensamiento; y si pienso, existo. Resulta entonces que el pienso, existo es la idea ms evidente que se puede tener, por lo tanto es la primera de ellas. Con la duda se ha eliminado casi todo; aqu todava no estamos seguros de si existe lo corporal, pues hasta ahora lo nico que se nos presenta de forma evidente e

intuitiva es que existe el yo pensante (frase que se resume en latn con el trmino cogito, que significa literalmente pienso). Este cogito es la idea evidente de un ente real (tal como dijimos, las evidencias cartesianas hacen referencia a entidades reales): el puro pensamiento o alma, entidad que, segn las deducciones realizadas ahora, es ms evidente su existencia que la de los cuerpos fsicos. C. Dios y las substancias. A partir del cogito, Descartes procede analticamente: volviendo al relato en primera persona, lo seguro hasta ahora es que soy pensamiento (alma), y ante m se presenta otra idea evidente: la de Dios, idea de un ser sumamente perfecto. Pero esta idea no puede prevenir de m mismo ya que soy un ser imperfecto (puesto que dudo). Admitir que lo perfecto proviene de lo imperfecto conllevara a afirmar que algo proviene de la nada. Por lo tanto, esta idea slo debe provenir de aquel ser sumamente perfecto. Luego, Dios existe. Asimismo, he dicho que soy un ser imperfecto, de ah que esta idea perfecta no puede haber provenido de m porque de lo contrario, hubiera sido capaz de proveerme todas las dems perfecciones capaz de concebir. Por lo tanto, esa idea perfecta tuvo que provenir de otra entidad que s es perfecta. Luego, Dios existe. Adems de estos razonamientos para demostrar la existencia de Dios, Descartes hace suyo el argumento ontolgico de Anselmo de Canterbury: la idea de Dios es la de un ser perfecto, sin embargo, el concepto de perfeccin incluye necesariamente el de existencia, ya que una entidad que no exista no sera perfecta. Luego, Dios existe. Descartes compara ello con la idea que tenemos de un tringulo, concepto que necesariamente comprende el concepto de figura cuya suma de sus ngulos es igual a dos rectos. A partir de la demostracin de la existencia de Dios, Descartes apelando a un viejo argumento escolstico (recordemos las pruebas de Toms de Aquino) sostiene que esta entidad es causa incausada pero a la vez causante permanente del mundo. Igualmente, si es perfecto, Dios es suma bondad; por lo tanto sera contradictorio suponer que Dios, siendo bueno, permita que estemos equivocados de la veracidad de las ideas evidentes. Entonces, la seguridad de estas ideas se encuentra garantizada por Dios. Ya tenemos a Dios fundamentando la verdad de las evidencias, aunque todava no del mundo. Es necesario volver a hablar en primera persona: de los entes concretos he dudado porque mis sentidos se equivocan; sin embargo, puedo intuir la evidencia de la idea de la extensin como propiedad esencial de todos estos entes. Sobre la procedencia de esta idea, no puedo afirmar que ha sido producida por m mismo, tampoco estoy capacitado a decir que proviene directamente de Dios. Entonces, lo nico que queda es aceptar lo sostenido por el sentido comn: que esta idea proviene del mundo exterior. De igual forma que las ideas evidentes, Dios no puede permitir que estemos engaados de ello. Luego, el mundo existe. La duda metdica ha llegado a admitir la existencia de Dios perfecto creador permanente y del mundo conformado por entidades materiales; todo a partir de la intuicin del cogito, puro pensamiento. Consecuentemente con todo ello, Descartes afirma que en la realidad existen dos tipos de entidades, distinguibles por su substancia: a. Espirituales: comprende a Dios, las ideas y el alma del hombre; entidades cuya substancia es el pensamiento (en latn, pensamiento se puede traducir como res cogitans que significa cosa pensante). b. Materiales: comprende las entidades concretas incluyendo el cuerpo humano. La substancia de estos entes es la extensin (en latn, extensin se puede traducir como res extensa que significa cosa con extensin). 3.1.2. Fsica. Las propuestas ontolgicas de Descartes conllevan a las siguientes consecuencias: a. Tanto el espritu como la materia se encuentran bien distinguidas. De ese modo, Dios (res cogitans infinita) es slo creador permanente del universo, no tiene nada ms que compartir con este. Dios no es espritu que vivifica por dentro al mundo pues se encuentra fuera. Sobre este punto existe una ancdota: urgido por el telogo Henry Moore a decir dnde estaba Dios, Descartes se vio obligado a contestar nullibi (expresin latina que significa en ninguna parte); a causa de esta respuesta Descartes y sus seguidores fueron llamados nullibilistas. b. La res extensa indica que la materia es una sola, no hay alguna diferencia cualitativa en el universo al estilo de Aristteles o los escolsticos feudales (recordemos la distincin entre mundo sublunar y supralunar). La nica cualidad propia de todo ente material es la extensin y,

como tal, es cuantificable. Entonces, la materia es una unidad infinita, es la misma eternamente e infinitamente divisible, el vaco no existe. c. Si bien Dios se encuentra fuera del mundo, provoca su movimiento. A decir de Descartes, la materia es pasiva, no posee movimiento en s misma. Como Dios es inmutable, entonces no est permanentemente creando materia nueva: la cantidad de materia permanece constante a pesar de los cambios (esta tesis se denomina el principio de conservacin); adems, los cuerpos permanecen siempre con el mismo movimiento, a no ser que haya otro cuerpo que, con su impulso, logre cambiar de direccin al primero (este es el principio de inercia). d. Aquellos principios hacen que Descartes conciba al universo ordenado rgidamente por leyes mecnicas y, como tal, cuantificable, estudiado rigurosamente por la ciencia en tanto y cuando esta posea el mtodo matemtico de investigacin. 3.1.3. Gnoseologa. Las formulaciones ontolgicas y fsicas expuestas hasta ahora, nos permiten comprender con mayor claridad la gnoseologa de Descartes. Para Descartes, el conocimiento es un proceso por el cual las ideas se insertan en el pensamiento (alma). Por lo tanto, este se encuentra pasivamente. La nica facultad activa del alma es la voluntad. Y como la elaboracin de juicios son activaciones del pensamiento, entonces los juicios son producto de la voluntad. Todo aquello que se presenta en el pensamiento es una idea. Este aspecto, segn Descartes, permite clasificar las ideas en: a. Innatas. Aquellas presentes desde el nacimiento. Son las ideas claras y distintas que, escondidas por nuestras actividades del pensamiento, debern ser intuidas utilizando la duda metdica. Dentro de las innatas encontramos la idea de Dios y de extensin, as como los principios matemticos y lgicos. b. Adventicias. Son las denominadas sensaciones, provenientes del mundo exterior y que llegan al pensamiento a travs de los sentidos. c. Ficticias o artificiales. Estas ideas son producto de nuestra libre capacidad para elaborar ideas fantasiosas para combinar otras. 3.1.4. Antropologa Filosfica. Hemos visto que Descartes concibe a los entes materiales de forma mecnica. Esta concepcin, como es obvio, alcanza tambin a los seres vivos, tales como los animales. Estos seres no poseen alma porque el alma como sabemos es pensamiento, inteligencia, cualidad que los animales dirn personas con mentalidad de la poca no tienen. Mientras unos son entes materiales, otros son entidades espirituales. En el caso del ser humano, Descartes propone algo peculiar: sostiene que el hombre es el nico poseedor a la vez de los atributos de res extensa y res cogitans: el cuerpo que directamente proviene del mundo y el alma debido a la participacin directa de Dios. El cuerpo humano como res extensa tambin posee movimiento sujeto a las leyes mecnicas. No obstante, observamos dir nuestro filsofo que el cuerpo seala la influencia del alma pero tambin el alma se muestra condicionada por el cuerpo (como es el caso de una persona cuyo pesimismo cuyo estado mental le puede provocar un malestar fsico; y, a la vez, aquella enfermedad corporal puede provocar cierto desgano). Una vez ms la influencia escolstica har que Descartes recurra a utilizar una antigua hiptesis: supondr la existencia de una pequea glndula (la glndula pineal), alojada en medio del cerebro, que tiene la funcin de albergar el alma y a la vez de tender un puente entre esta y el cuerpo. 3.1.5. tica. El hecho de encontrarse en la duda no obliga a Descartes a tener una vida alejada de su entorno social. Cuando estudiamos la duda metdica, dijimos que Descartes prepar una moral provisional con el fin de tener algo con qu regirse en su vida cotidiana mientras estaba en la bsqueda de ideas evidentes. Como catlico, Descartes estaba de acuerdo con que las personas de ningn modo pueden vivir alejadas de alguna normatividad. De esa manera, se propone a s mismo cuatro reglas provisionales: a. Obedecer las leyes y las costumbres de mi pas. Esta norma le indica que debe sujetarse a la normatividad legal y moral. Asimismo, debe partidarizarse con las opiniones aceptadas

comnmente por la gente sensata, pues, como afirma Descartes, vale mucho fiarse de ellos mientras se est en incertidumbre. b. Ser tan fuerte y resuelto en mis acciones como pueda. A decir del filsofo francs, esta regla invita a que en las acciones cotidianas l debe ser decidido y perseverante. c. Intentar siempre antes vencerme a m que a la fortuna, y cambiar mis deseos antes que el orden del mundo. Precepto moral que busca sealar que el nico mbito de poder que tienen los individuos es el de los propios pensamientos. A ellos es a quien hay que cambiar primeramente. d. Emplear toda mi vida en cultivar mi razn y avanzar lo ms posible en el conocimiento de lo verdadero, siguiendo el mtodo que me haba prescrito. Esta regla es la que da sentido a las tres anteriores, ya que, segn Descartes, las normas que permitan vivir bien son vlidas en tanto permiten una vida dedicada a la investigacin racional. Descartes concibe la voluntad como una real libertad. Facultad que mejorar en su eleccin en tanto paralelamente exista un mejoramiento del uso de la razn. Una razn cultivada, entonces, permitir que la libertad de la voluntad siempre elija lo mejor. La ciencia obtiene un respaldo filosfico en virtud a hombres como Descartes. Sostener la capacidad racional como principal medio para el conocimiento cientfico hace que este filsofo francs sea considerado uno de los fundadores de la Modernidad. Pero Descartes hizo ms que eso: continu con el trabajo de la ciencia moderna de terminar con concepciones antiguas sobre el universo, dndole al mundo la unidad material necesaria para su adecuada comprensin con el concurso de la matemtica. Si vemos que los actuales libros de ciencias naturales estn llenos de frmulas, eso se debe al trabajo de seres humanos que han pensado como Descartes.