LA PUNIBILIDAD Y SU AUSENCIA Para explicar el tema se puede abordar desde cinco puntos: I. Definicin de punibilidad. 2.

El problema de la punibilidad como elemento del delito. 3. Referencia a la condicionalidad objetiva. 4. Ausencia de punibilidad (excusas absolutorias). 5. Algunos tipos de excusas absolutorias. DEFINICIN DE PUNIBILIDAD. La punibilidad se refiere al hecho de merecer una pena o castigo, en funcin de una falta realizada, este hecho o falta, tendr como resultado la aplicacin de una sancin. Tambin se utiliza la palabra punibilidad, para significar la imposicin concreta de la pena a quien ha sido declarado culpable de la comisin de un delito. En otros trminos: es punible (merecedora de castigo) una conducta cuando por su naturaleza amerita ser penada; se engendra entonces la conminacin estatal para los infractores de ciertas normas jurdicas (ejercicio del jus puniendi); igualmente se entiende por punibilidad, en forma menos apropiada, la consecuencia de dicha conminacin, es decir, la accin especfica de imponer a los delincuentes (el castigo), las penas conducentes. En este ltimo sentido, la punibilidad se confunde con la punicin misma, con la imposicin concreta de las sanciones penales, con el cumplimiento electivo de la llamada amenaza normativa. En resumen, punibilidad es: el merecimiento de penas; la facultad estatal de imponer sanciones si se llenan los requisitos o factores legales; as como la aplicacin fctica de las penas sealadas en la ley. Es importante notar que el Estado reacciona como de manera ms enrgica en materia penal que tratndose de infracciones civiles o de otro tipo; acta drsticamente al conminar la ejecucin de determinados comportamientos con la aplicacin de las penas. La punibilidad como consecuencia del delito Se debate en doctrina sobre si la pena es un elemento integrante del delito, o bien una consecuencia que se da al verificarse la existencia de un injusto culpable. Nuez afirma que la punibilidad no es una caracterstica especfica del delito, sino una consecuencia del mismo, ya que jurdicamente el delito se integra con una accin tpica, antijurdica y culpable. La punibilidad es un prepuesto de la pena. Para Soler, tampoco integra el delito, aunque segn este autor las excusas absolutorias eliminan la adecuacin a la figura penal. Desde otra posicin Jimenez de Asa dice que solo es delito el hecho humano que al describirse en la ley recibe una pena. Mucho ms, agrega este autor en aquellos pases donde las legislaciones penales definen el delito incluyendo en la misma la frase penado por ley. Ahondando en su anlisis dice que precisamente la pena como consecuencia es lo que diferencia al delito de las dems acciones antijuridicas, por ejemplo las del mbito civil. Creus, sostiene por su parte, que el hecho ilcito carente de efectiva posibilidad de imponerle pena no puede ser considerado como delito.

Causas que inhiben o coartan la operatividad de la pena. Existen causas objetivas condiciones objetivas de punibilidad- que al no verificarse; o subjetivas excusas absolutorias-, que al verificarse, impiden la aplicacin de la pena, no obstante la tipicidad, antijuridicidad y culpabilidad de la accin. Algunas excusas absolutorias previstas en el Cdigo Penal:

Art. 88, impunidad de la mujer que intenta su propio aborto. Art. 115 impunidad de las injurias vertidas en juicio y no dadas a publicidad. Art. 117 impunidad de las injurias recprocas. Art. 185 impunidad de ciertos delitos contra la propiedad cometidos por parientes de determinado grado. Art. 277 inc. 4 impunidad para el delito de encubrimiento cometido en favor de

determinados parientes, amigos ntimos o persona a la que se deba especial gratitud.