Estudio a partir de: NAUFRAGIOS Alvar Nez Cabeza de Vaca

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Si hubiese que resumir con pocas palabras acerca de lo ledo, surgiran varias sntesis. Primera: se podra decir que los cristianos ofrecen ayuda mdica a los indios, y stos material (alimentos, agua y conocimientos ancestrales) para que aqullos puedan seguir adelante con su misin. Segunda: los indgenas americanos se ven obligados a convertir sus creencias en otra (una magia nueva, como venida del cielo, la cristiana), para poder mitigar el drama que supone que una civilizacin muy diferente a la suya (hombres armados con lanzas y a lomos de monstruos o caballos) los extermine sin paliativos. Pero hay ms visiones. O dicho de otro modo, el tema es ms complejo. Tratar de comprender la figura del otro es querer hacerlo de la controversia y de la contradiccin, pues el otro soy yo y viceversa. Ese aquel puede ser: el sumiso, el desfavorecido pero tambin el prepotente, o el poderoso, o quien acta con crueldad e indiferencia. La divisin de este anlisis se har efectiva en cuatro apartados: 1) Lo ambiental; tiene que ver con el inventario de la exploracin, los detalles cuantitativos, los elementos espacio y tiempo, fechas, lugares, etc. 2) La fragilidad humana, que est relacionada con la sumisin del desfavorecido, el miedo, la desconfianza, tambin la hospitalidad, lo afectivo, los sentimientos generosos y de solidaridad, y en otras caractersticas humanas como la religiosidad, las creencias de todo tipo, las costumbres, la idiosincrasia. Tambin las fiestas, los rituales, y las leyendas, la fantasa y la literatura. Sin obviar las penurias, enfermedades y muertes. 3) El poder interior; este aspecto general se puede apreciar especficamente en diversos elementos: el despotismo del opulento, la indiferencia, la crueldad Pero tambin el coraje, el instinto de supervivencia, la dignidad, el ingenio, la sobriedad, incluso el engao como tctica a veces desesperada. 4) Hay un otro? Lo cierto es que hay visiones contrapuestas en dependencia estrecha con la conciencia del yo que cada persona tiene. Hay concepciones filosficas muy dispares. La occidental y las antiguas orientales como el budismo o el taosmo, que preconizan el no yo o en todo caso posiciones complementarias teniendo en cuenta el alto grado social humano que puede entenderse como innato.

Lo ambiental El protagonista de la historia (oficial alguacil y tesorero mayor), luego de su vuelta a Espaa, en tiempos de Carlos I, y despus de diez aos de duras experiencias -no solo por su estancia en la Nueva Espaa, sino tambin por las travesas ocenicas-, relata sus aventuras. Cuenta, a modo de inventario, con pelos y seales las costumbres de los indios americanos (los denomina brbaros), las relaciones entre stos y los conquistadores cristianos. Tambin confiesa la mnima esperanza que tuvo de salir con vida de aquellas tierras como acorazado en mrtir-. En otro orden de cosas: dando por hecho que hay algunos detalles que sobresalen por encima de otros en esta crnica, tal vez uno a resaltar sea el de la fe inquebrantable que en su religin tiene Alvar Nez. En este sentido, y en el anterior, se podra decir que busca una salida de cara a sus explicaciones al rey. Parten unos seiscientos hombres de Sanlcar de Barrameda en direccin a La Florida. Su primera parada la realizan en Santo Domingo. De all a Cuba, plaza donde pudieron aumentar el nmero de gente adems de caballos y armas. En el puerto de la Trinidad sufrieron una gran tempestad, ello les supuso tener que quedarse durante cinco das. No partieron hasta la llegada del gobernador. El siguiente punto de paso fue otro puerto, el de Xagua. All, de nuevo, se renen con el gobernador: acompaado por centenares de hombres y varios navos. Antes de llegar a La Florida, alcanzaron Guaniguanico y rodearon La Habana. Sus tormentos fueron las tempestades continuas a lo largo de todas esas costas. La actitud de los indios se torn ambigua. Por un lado, amistosa, por otro amenazante y prevenida. La fauna y la flora forman una de las bases especficas de esta misin exploradora. Nos cuenta A. Nez la riqueza en variedad: nogales, laureles, cedros, otros que los llaman liquidmbares, sabinas, pinos, encinas, robles, palmitos En cuanto a los animales: perdices, patos, dorales, garzotas, garzas, aves rapaces, zarigeyas, felinos, venados, amplsima variedad de aves, esmerejones, nebles Casi todo eran selvas, bosques y llanuras, pero poca montaa, salvo en las zonas ms al norte. En ellas se divisaban sierras, que guardaban los tesoros anhelados: oro, alcohol, hierro, cobre y otros metales y minerales. Precisamente, el alcanzar estas zonas norteas (el mar del Norte) coincide con la parte final del relato. All se encontraron con otros cristianos a quienes ya seguan el rastro. stos les llevaron para reunirse con un tal Diego de Alcaraz. Aquellos hombres les acompaaron hasta el sitio de San Miguel, la Gobernacin de la provincia Nueva Galicia. A los pocos das se reunieron Andrs Dorantes, Alonso del Castillo y el propio Alvar Nez. De all a Culiacn; les recibi su alcalde mayor, Melchor Daz. Volvieron a San Miguel, y viajaron en direccin a Mjico. El siguiente punto de llegada fue La Habana, despus Bermuda, Azores Tuvieron problemas con un navo francs, pero otra portuguesa sali en su ayuda. El capitn de la nave, un tal Diego de Silveira les inquiri. Ellos venan de la Nueva Espaa con oro y plata. Siguieron a los portugueses hasta Castela. Desde all a Lisboa un nueve de agosto de 1537.

La fragilidad humana El nombre de Dios aparece de continuo a lo largo de la narracin, o como Seor, etc. Lo cual es lgico teniendo en cuenta los contextos tiempo y espacio; es decir, Espaa (lugar de procedencia de quien narra) y tiempo, el siglo XVI alguien que se expresase as hoy, es muy probable que fuese tachado de anticuado, beato y extremadamente conservador-. Tambin es llamativo ese estilo de castellano (el de aquella poca). Al Seor le agradecen el hecho de poder llevarse algo a la boca, o de estar llegando a algn lugar, por ejemplo, a Apalache. Si desconfiaban de alguna situacin puntual, se consolaban con su Dios, pues de l nunca desconfan. Otro ejemplo: Y como vimos que la sed creca y el agua nos mataba, aunque la tormenta no era cesada, acordamos de encomendarnos a Dios nuestro Seor, y aventurarnos antes al peligro de la mar [] (Cap. IX). As en innumerables pginas. Alvar Nez pudo conocer culturas, naciones, gentes y costumbres. Algunas de ellas pueden ser citadas. Los indios iguaces comen tierra y madera. En algunas tribus suelen llevar las casas a cuestas, por estar obligados al nomadismo, bien por la amenaza de otros indios o por la de los conquistadores cristianos. Los indios suelen ser corpulentos, muy expertos en el uso del arco y las flechas. Es comn entre diferentes tribus el trueque. Hay cuestiones sorprendentes indgenas. Por ejemplo: lloran a casi todos los miembros cuando fallecen, menos a los mayores, pues piensan que estn de ms, que son estmagos a llenar en un mundo difcil como aquel. Un viejo menos es un beneficio para la comunidad. Un joven se ver beneficiado. Suelen ser mongamos, salvo los de mayor estatus. Las mujeres son ms comunicativas, ellos suelen ser callados. Si fallece un hijo o un hermano, estn tres meses sin comer: prefieren antes la muerte. Los fsicos son curanderos, y sanan soplando al enfermo. Reducen el dolor de estmago con una piedra caliente. Andan desnudos los exploradores tuvieron que acostumbrarse a ello-. Pueden comer una fruta como nico alimento durante meses. En funcin de una mala seal en un sueo, pueden dejar que los perros se coman a una nia recin nacida. Pero todos sus problemas acaban echados a las hogueras. Celebran fiestas y ritos, cantos y bailes. Son personas alegres a pesar de todo. Se puede llegar a pensar que en toda esta narracin hay mucho de imaginacin y fantasa, sobre todo despus de lo que se relata en relacin a milagros. Llegaban hasta ellos (Castillo, Dorantes y Alvar Nez) indios muy enfermos, incluso tullidos, y stos los sanaban a base de santiguarlos. El caso ms llamativo es el de un indgena ya muerto al que vio Alvar Nez y lo trat como a todos, y lo hizo resucitar como al clebre Lzaro. Es una obviedad decir que es muy poco creble. Pero la fantasa tambin se puede apreciar en los indios, y recoger del captulo veintids a un tal Mala Cosa, personaje de leyenda para los avavares. Ese hombre acuchillaba por las ijadas con un pedernal muy agudo, destripndolos a quienes elega, despus pona sus manos sobre las heridas y los sanaba. Parece ser que moraba bajo tierra. En este caso, el autor, a partir de esa leyenda, extrae de su acervo religioso la figura del diablo as lo da a entender-, y de esa manera tratar de convencer a los indios: si fuesen cristianos como nosotros, no tendran miedo de aquel (Cap. XXII).

El poder interior Ya en el inicio, en el proemio, A. Nez se refiere a los indios como a brbaros, y ya se sabe el carcter peyorativo que tiene ese concepto. En La Florida ven por vez primera indios. La impresin inicial siempre, segn dicen, es muy importante. Pues bien, aquellos hombres se mostraron hospitalarios y pesarosos con respecto a ellos teniendo en cuenta su situacin calamitosa y debilitada (los indios eran los poderosos en esos momentos). Pero aquella actitud indgena no tuvo mucho peso si se tiene en cuenta que el gobernador tom posesin de esas tierras, las cuales ya tenan dueos naturales: los pueblos autctonos que lo habitaban desde haca milenios. stos se mostraban en ocasiones amenazadores, y es posible que debido a experiencias pasadas con el otro, y no pararan de repetirse. Prendan a cuantos crean conveniente y los obligaban a desempear la funcin de guas. A medida que se iban adentrando, los indios incidan ms en sus amenazas: los flechaban. A veces mataban caballos. Aunque el primer muerto fue un indio: por los grandes maizales que haba, no les pudimos hacer dao, salvo a uno que matamos (Cap. VII). A partir de ah, se increment la violencia indgena. Se sentan acosados y vigilados. El propio Nez fue herido. Dicho esto, puede ser coherente pensar que el poder interior, entendindolo como capacidad para desarrollar tcticas de guerra, coraje, ingenio, etc., tambin es aplicable a la naturaleza del indio. Ellos se sentan seguros en el interior de las selvas. Era su ambiente y su hogar. Trataban por todos los medios a su alcance de asustar a los extraos y dainos seres que irrumpieron en sus tierras. Perniciosos, porque les obligaban por la fuerza a cambiar sus costumbres y su paz, o sus guerras ancestrales. Hablando de tcticas y de supervivencia, si era necesario, los exploradores mataban a sus caballos, como as hicieron hasta quedarse prcticamente sin ninguno. Realizaban trueques: como el hambre fuese tanta, nosotros comprmosles dos perros, y a trueco de ellos les dimos unas redes y otras cosas (Cap. XXII). Lo ms sorprendente es que hubo canibalismo entre cristianos, y que los indios se escandalizaron por ello. Situaciones como esa no hacan otra cosa que aumentar la desconfianza entre los dos mundos antagnicos, y aumentaba con el paso del tiempo. Alguna vez llegaron a negociar y a intercambiarse rehenes, pero nunca se fiaron los unos de los otros. Nez consigui una posicin privilegiada, pues se hizo mercader. Es cierto, por lo que ha podido leerse, que los indios solan ser hospitalarios, amables y serviciales, incluso sensibles a la muerte de algunos conquistadores, pero tambin los haba de otra calaa: violentos y asesinos. stos saban perfectamente retener a un cristiano el tiempo que les pareciese. As ocurri con el propio A. Nez: me dieron por esclavo a un indio con quien Dorantes estaba (Cap. XVII). En todo caso, el mayor entendimiento les lleg a partir del poder interior de unos y otros, ese que da el conocimiento de aquello que se domina. Los indios aportaban alimentos, agua, todo tipo de ingenios para sobrevivir en plena naturaleza, el ejemplo de la sobriedad en situaciones lmite: muchas veces se pasan de parte a parte con las flechas y no mueren de las heridas si no toca en las tripas o en el corazn: antes sanan presto (Cap. XXV), y tambin la dignidad cuando era menester. Los hombres exploradores, su magia religiosa (sus creencias cristianas), el arte de santiguar y luego soplar los cuerpos de los enfermos; los milagros. 4

Otro poder interior es el menos deseado, no solo por los indios, tambin por quienes comprenden que se pueden alcanzar fines, en este caso la conquista de un continente y sus gentes, y la importacin de una civilizacin diferente con su idiosincrasia, religin, costumbres Es decir, su cultura. Ese otro poder es el de la fuerza bruta. En otro prrafo utilic la palabra salvaje, pero en un sentido relacionado estrechamente con la naturaleza. Ahora puede convenir darle la vuelta a su significado; si es necesario, metaforizarlo. Esa es la actitud y accin llevadas a cabo por otros conquistadores que ya estuvieron all antes que Alvar Nez. Los mismos que a ellos les llevaron por aquellos montes dos das, sin agua, perdidos y sin camino, y todos pensamos perecer de sed, con la clara intencin de que no descubriesen en conversacin con unos indios las matanzas cometidas (Cap. XXXIV). Paralelamente, se pueden insertar una palabras de un periodista argentino (Bernardo Veksler): Un siglo despus de la llegada de las carabelas de Cristbal Coln al mar Caribe, de los ms de setenta millones de indgenas preexistentes, slo quedaban tres millones y medio de almas. Primero, fueron derrotados por la desproporcin de recursos, la sorpresa y la confusin. Luego, fueron privados de su cultura y creencias, sometidos al trabajo esclavo, y finalmente, las enfermedades importadas por los europeos encontraron a sus organismos sin anticuerpos para resistir los virus y bacterias (1). Por ltimo, si hubiese que hablar de prepotencia, tal vez haya que referirse al chantaje que los indios fueron sometidos para acceder a su conversin al cristianismo sin obviar otro de los fundamentos de la conquista: las riquezas que ofrece aquella tierra virgen-, por muy suaves que fuesen las formas empleadas por gentes como Alvar Nez y compaa. Ellos, los nativos americanos, ya tenan otro dios en sus creencias ancestrales, el denominado por alguna tribu como Aguar. Pero, por mucho que se les quiera asimilar con el Dios cristiano, puede antojarse misin imposible. Cambian los contextos, las culturas, las formas de ver el mundo, la civilizacin, y como no puede ser de otra manera teniendo en cuenta el tema que nos ocupa, la visin del otro. Pero no sera justo obviar otras opiniones de peso universitario, como el de Claudia Lpez Lomel: No se trata de declarar la justicia o injusticia de la Conquista como si fuera un hecho esttico. sta, es una de las principales aportaciones de nuestro fraile (Alonso de Veracruz) pues, su tesis, a diferencia de las de otros, no se limita a hacer una declaracin de causas justificantes o injustificantes de la Conquista, sino que las desarrolla minuciosamente, para que se prolonguen en el tiempo y tengan sus efectos reales, duraderos y no mgicos, de resolucin del conflicto (2). Una tesis basada luego de su presencia fsica en Amrica y en contacto directo con los indios. Una ltima opinin, la de Santiago Martnez Castilla, analizando tesis de Juan Gins de Seplveda: La teora de la guerra justa fue utilizada por Seplveda como el marco en el que encontraban sitio lgico las justificaciones de la Conquista de Amrica y la dominacin de los indios. Las donaciones pontificias, el deber de predicar y el deber de evitar que los indios siguieran cometiendo el mal, encuentran su unin perfecta como causas de guerra justa, legitimndose entre s (3).

Hay un otro? Quiz s en la medida en que seamos conscientes de un yo. Si comparamos a un individuo, cuyo ego est poco desarrollado, con otro que lo est en un alto grado, podramos decir que ambos tienen la misma conciencia de la existencia de un otro? No es posible pensar que aquel que tenemos enfrente se diferencia ms de nosotros cuando comprendemos que su fsico no es el nuestro?, que su voz suena de otro modo?, que al cavilar acerca de un mismo tema llega a conclusiones distintas?, que su gusto en el vestir muy poco tiene en consonancia con el nuestro?, que reacciona sumisamente frente a una reprimenda, mientras que nosotros nos enfrentamos con impulsividad a la persona que ha osado llamarnos la atencin? Si un yo se encuentra muy afincado en una entidad humana, se reconoce muy a fondo en sus actitudes, acciones y pensamientos, eso le facilitar las cosas a la hora de distinguirse del otro, pero tambin le ser ms fcil distinguir al otro de s mismo. Si no nos damos importancia, si pasamos por la vida como sonmbulos, alienados y resignados, la figura del otro nos llegar distorsionada aunque por varios motivos. Uno: porque la desidia que demostramos con nosotros mismos no nos facilita la posibilidad de conocernos a fondo. Entonces, cmo poder llegar a la esencia de un otro? Dos: porque ese mismo desinters por nuestra persona va a crear una distancia muy grande entre un yo y un otro. As pues, la imagen de la otra persona llegar a ser idealizada, y ello puede suponer un artificio, incluso una fantasa que, no slo suponga un distanciamiento entre ambos, sino tambin respecto de una realidad objetiva. Otra visin del asunto es la budista, pues el individuo se debate entre un yo y un no yo: no existe ningn ser o yo. No hay un autor inmvil detrs del movimiento. Slo existe el movimiento. En otras palabras, no existe pensador detrs del pensamiento. El pensamiento en s es el pensador. No podemos evitar observar cmo el punto de vista budista es diametralmente opuesto a la idea de cogito cartesiano (4). Parece ser que Buda experiment esa dicotoma, y aunque vivi apartado, junto a un grupo de amigos, en plena naturaleza durante un tiempo, al final comprendi que hay que buscar un punto intermedio, porque el ser humano es sociable. En el Tao Te Ching, la visin de la vida tiene muchas similitudes con el budismo. Por lo tanto, hace apologa del no yo: El buen caminante no deja huellas. Se trata de la accin impersonal, espontnea, que acta como los fenmenos naturales. La conciencia del yo y la referencia al yo se aduea de la accin, la estropea y la malogra, porque la subordina ms o menos claramente- a sus propios fines (5). La medida de sociabilidad es un debate milenario. Hay quien piensa que este mundo que hemos construido ha creado animales culturales y sociales a quienes se les ha ido de las manos un progreso excesivo. Siendo as, el resultado es de fracaso tambin fracasa A. Nez-. Por otro lado, estn aquellos que destacan el momento alcanzado por la humanidad, basndose en los adelantos cientficos y tecnolgicos. En ese sentido se puede hablar de un yo dual: uno, el perteneciente a un individuo que vive en una sociedad de tipo neoltica; tiene poco desarrollado el instinto egocntrico; no hay ms que leer gran cantidad de pginas de esta crnica para comprender la nivelacin existente en sus estructuras sociales. Se matan entre ellos, s, pero por una necesidad imperiosa vital. A fin de cuentas sobreviven de manera salvaje 6

en un ambiente realmente hostil. En esa igualdad social no parece evidente una visin de diferenciacin entre un yo y un otro en un grado alto. Quiz el otro sea tan yo como el propio yo que nace del individuo-indio. La empata existente entre ambos deba de ser extraordinaria. Tambin podra hablarse de un otro espacio, incluso de un otro tiempo, porque el indio seguramente no lo mide igual; tal vez sea consciente de un tiempo interior muy desarrollado en equilibrio con otro natural que percibe a travs de la experiencia sensible. Ejemplo: el movimiento de los cuerpos celestes, que se repite peridicamente. Dos: el explorador s posee una personalidad exacerbada. Viene de un mundo donde hay lucha continua entre las diferentes clases sociales. Una sociedad nada tranquila y apacible, como es la del siglo XVI en Espaa. Una nacin envuelta en guerras seculares ms all de sus fronteras. Ese yo del narrador aterriza en un espacio de selvas y llanuras, en el que se adentra, que poco tiene que ver con las infraestructuras del que deja atrs. All cada da es igual al anterior (de qu les sirve a los indios la contabilidad del tiempo lineal?). Muchas veces tienen que adaptarse a una vida nmada. Igual, cada da, en un sentido: los cambios son constantes -viven el momento, que es su tiempo interior-. Igual porque estn preparados para la adaptacin y la supervivencia en todo momento. Decir cambio puede traducirse en decir lo mismo. En contraposicin, Alvar Nuez ve en el salvaje un individuo de las cavernas. Tal vez lo asimila con sorpresa pero con altivez; con desconfianza pero al mismo tiempo con prepotencia; quiz con cierta lstima y tambin con superioridad. No puede explicarse que sajen a uno de ellos por llorar delante de los cristianos es de suponer que sin ellos tambin- el fallecimiento de un familiar, y que sea aceptado y habitual en cambio hacerlo por esa misma persona mientras est enferma. Cuestin de actitud pragmtica ante la vida? Tal vez actan de manera positiva sin mirar atrs. Un muerto es un muerto, y no sirve para nada llorarle. La hostilidad del mundo que les rodea los obliga a estar vigilantes en todo momento. De hecho, suelen dormir, en cierto sentido, como los delfines, con un ojo despierto y otro no. En el libro, se puede comprender el choque de civilizaciones en un sentido muy distinto al de Hungtinton- que tuvo lugar en Amrica hace siglos. Los indios representan la figura del otro. Son observados con minuciosidad por los ojos de Alvar Nuez Cabeza de Vaca. Por los ojos de un yo muy afincado en s mismo. Un individuo que llegaba desde una sociedad con valores y costumbres muy arraigados. Esa asimilacin profunda suya le haca comprender con nitidez la diferenciacin. Pero tambin los indgenas observaban con extraeza y cierto espanto a seres como llegados de otros mundos. Con indumentarias rarsimas (corazas, lanzas, cascos y otros detalles) y montados sobre animales-monstruos. Todo lo dicho en el primer prrafo de este apartado se puede aplicar a la visin del indio. S, hay un otro. El otro somos todos y cada uno de nosotros, y cada uno de ellos.

Fuentes:
(1)

-Una visin crtica de la conquista de Amrica. Bernardo Veksler (periodista argentino), p.1. http://www.fts.uner.edu.ar/catedras03/economia/archivos_cp/doc_veskler.pdf
(2)

-La polmica de la justicia en la conquista de Amrica. Claudia Lpez Lomel, pp-552-553. Universidad Complutense de Madrid. http://eprints.ucm.es/tesis/der/ucm-t26492.pdf
(3)

-Juan Gins de Seplveda y la guerra justa en la conquista de Amrica. Santiago Martnez Castilla, p.134. http://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=2289001
(4)

- Aspectos Fundamentales del Budismo. Walpola Rahula, p.5. http://www.acharia.org/downloads/aspectos_fundamentales_del_budismo.pdf - Otra fuente: El Mundo del Budismo Tibetano. S.S. El Dalai Lama. Crculo de Lectores, S. A., 2005.
(5)

-Tao Te Ching. Lao Tzu. Traduccin: Onorio Ferrero. Editado por Ignacio Prado Pastor. 1972, p.8. http://www.upasika.com/docs/china/Lao%20Tse%20-%20Tao%20Te%20Ching %20Ferrero.pdf