Pacto de punto fijo. El 31 de octubre de 1958, en la residencia del Dr.

Rafael Caldera, de nombre Punto Fijo, se celebr el llamado Pacto de Punto Fijo, mediante el cual los partidos Accin Democrtica, Copei y URD se comprometan a darle un elevado tono al debate electoral y a respetar y hacer respetar el resultado de las elecciones. En qu consisti este pacto? Digamos primero que hubo un pacto anterior, el Pacto de Nueva York, firmado el 20 de enero de 1958 por Rmulo Betancourt, Jvito Villalba y Rafael Caldera. Este acababa de llegar al exilio neoyorquino, luego de haberse asilado en la embajada del Vaticano en Caracas hasta el 19 de enero de 1958, temiendo un atentado por parte de los esbirros de Prez Jimnez. Haba permanecido cuatro meses preso (21 de agosto al 24 de diciembre de 1957). Al llegar a Nueva York fue recibido por los lderes polticos mencionados y en el Club Atltico firmaron el citado pacto, comprometindose a luchar unidos contra la tirana. Presentes en Nueva York en el acto de la firma estuvieron el escritor colombiano Germn Arciniegas y el jefe de Asuntos Latinoamericanos del Departamento de Estado de los Estados Unidos, Maurice Bergbaum, quien quizs -sospecha Juan Bautista Fuenmayorinfluy para que en este pacto neoyorkino discriminaran al partido comunista. Derrocado Prez Jimnez el 23 de enero, Betancourt, Villalba y Caldera regresaron al pas a organizar sus respectivos partidos. Ante la proximidad de las elecciones generales de 1958, y luego de dos intentos de golpe militar, los candidatos presidenciales de los partidos Accin Democrtica, Unin Republicana Democrtica (URD) y Copei, Rmulo Betancourt, Jvito Villalba y Rafael Caldera, respectivamente, se reunieron en la residencia del candidato Caldera, la quinta Punto Fijo, en Caracas, para firmar un compromiso preelectoral. Expresamente se dej fuera de este acuerdo al Partido Comunista de Venezuela, pese a que formaba parte de la Junta Patritica, as como al Movimiento de Integracin Republicana, en cuyo seno haba notables personalidades. Este compromiso se firm el 31 de octubre de 1958, y por haberse realizado en la mencionada quinta, se le comenz a llamar Pacto de Punto Fijo. Posteriormente, a partir de noviembre, el candidato de URD fue el contralmirante Wolfgang Larrazbal Ugueto, quien se retir de la presidencia de la Junta de Gobierno para dedicarse a la campaa presidencial.

Objetivos del Pacto La finalidad del Pacto de Punto fijo se expres con los siguientes puntos:

Defensa de la constitucionalidad y del derecho a gobernar conforme al resultado electoral. Gobierno de Unidad Nacional. Esto es, considerar equitativamente a todos los partidos firmantes y otros elementos de la sociedad en la formacin del gabinete ejecutivo del partido ganador. Programa de gobierno mnimo comn.

Los firmantes del pacto fueron Rmulo Betancourt, Ral Leoni y Gonzalo Barrios (AD), Jvito Villalba, Ignacio Luis Arcaya y Manuel Lpez Rivas (URD) y Rafael Caldera, Pedro del Corral y Lorenzo Fernndez (COPEI), reunidos en Caracas, en la residencia de Caldera, de nombre Puntofijo. El ganador de las elecciones realizadas en 1958 fue Rmulo Betancourt. Se dej fuera de este pacto al Partido Comunista de Venezuela (PCV), uno de los principales partidos que luch contra la dictadura del general Marcos Prez Jimnez. La marginacin del PCV del pacto se debi, segn algunas opiniones, a la dinmica de la Guerra Fra, el rechazo a ese partido por parte de la Iglesia y de COPEI, y a una especial animadversin de Betancourt contra el mismo. Sin embargo el Pacto de Puntofijo fue complementado al cierre del proceso electoral, con una declaracin de principios y un programa mnimo de gobierno, suscritos por los candidatos presidenciales de los tres partidos: Rmulo Betancourt por AD, Rafael Caldera por COPEI, y Wolfgang Larrazbal por URD y el Partido Comunista. Mediante este pacto, los partidos Accin Democrtica, Copei y URD se comprometan a darle un elevado tono al debate electoral y a respetar y hacer respetar el resultado de las elecciones; a establecer un gobierno de unidad nacional en el cual cada uno de los partidos signatarios tendra representacin equitativa en el gabinete ejecutivo del que ganare las elecciones; a presentar al pas un programa mnimo comn. El Pacto de Punto Fijo se cumpli a perfeccin durante el rgimen de Rmulo Betancourt (1959-1964). Al gabinete asistieron adecos, copeyanos y urredistas. Tambin se distribuy la militancia tripartita en las gobernaciones y en los institutos autnomos. URD se retir del gobierno y del pacto en 1962. Quedaron solos AD y Copei, hasta el final del perodo. Luego, en el gobierno de Ral Leoni, a nivel de gabinete lo que se aplic fue el llamado gobierno de ampla base, conformado a partir del 5 de noviembre de 1964, por ministros de AD, Frente Nacional Democrtico (FND) y URD. El FND, partido de Arturo Uslar Pietri,

se retir del gobierno en marzo de 1966. URD permaneci hasta abril de 1968, cuando se deslig de Leoni para hacer su propia campaa electoral. Esto, repito, a nivel de gobierno, de gabinete ministerial, Porque justo es decir que el Pacto de Punto Fijo continu inalterable como pacto institucional. Es decir, en el Congreso se mantuvo desde Betancourt hasta 1996, el acuerdo para elegir presidente del Congreso a un miembro del partido de gobierno y vicepresidente a uno del partido que perda, pero siempre en funcin de AD y Copei, elementos del bipartidismo. El pacto institucional se extendi a la eleccin de los miembros de la Corte Suprema de Justicia, Poder Judicial, Consejo Supremo Electoral (hoy CNE), Fiscal General de la Repblica, Contralor General de la Repblica y Procurador General de la Repblica. URD se retir del pacto en 1962 por estar en contra de la poltica exterior venezolana de Rmulo Betancourt, que buscaba sanciones contra Cuba en la Organizacin de Estados Americanos. Por este motivo Betancourt, invit al partido Integracin Republicana (IR) a formar parte del acuerdo. El pacto, en la prctica, cre un bipartidismo entre AD y COPEI pues URD perdi influencia progresivamente en el sistema. Aunque legalmente slo dur hasta el primer gobierno de Rafael Caldera, en la prctica se mantuvo hasta 1999, cuando se instal el nuevo Congreso luego de la eleccin a la presidencia de Hugo Chvez, llevando al desplome poltico de dichos partidos y el fin real del llamado sistema puntofijista.

Hasta cundo lleg el pacto bicameral? Hasta el 2 de marzo de 1996, cuando gracias a una triple alianza de Copei con los partidos MAS y Causa Radical, por primera vez en la historia democrtica del pas, deja fuera de la directiva del Congreso al partido Accin Democrtica y al partido del Gobierno, Convergencia. Esta alianza tripartita dur dos aos (1996 y 1997). Al finalizar el perodo de Caldera, la directiva. del Congreso (1998) qued integrada por una nueva alianza, cuando Copei descart al MAS y a la Causa R y se uni a Convergencia y a Accin Democrtica. El 23 de enero de 1999, al tomar posesin el Congreso elegido el 8 de noviembre de 1998, el escenario fue totalmente distinto y se estren un acuerdo -referido exclusivamente al Parlamento- entre el MVR, Proyecto Venezuela y Copei. De este modo, el Senado qued presidido por Luis Alfonso Dvila (MVR) y la cmara de Diputados por Henrique Capriles (Copei), dando otros puestos directivos a Proyecto Venezuela, el MAS y Patria Para Todos (PPT). AD qued nuevamente fuera del control directivo del Congreso. Quedaba liquidado el Pacto de Punto Fijo!