Keynesianismo 1 INTRODUCCIN Keynesianismo, postulados de poltica econmica basados en las teoras del economista britnico John Maynard Keynes.

Su obra ms conocida, La teora general sobre el empleo, el inters y el dinero (1936), se public en medio de una enorme crisis econmica que pareca no tener fin: el desempleo en el Reino Unido haba alcanzado el 11% durante la dcada de 1920 y casi el 20% durante la primera mitad de la dcada de 1930. Segn Keynes, la economa ya no funcionaba segn los principios clsicos que haban dominado la teora econmica durante ms de un siglo, por lo que era necesario disear nuevas polticas. 2 LA ECONOMA CLSICA Los economistas clsicos suponan que la economa tenda de forma natural hacia el pleno empleo. Los cambios en los gustos de los consumidores o en la tecnologa disponible, as como en la aparicin de nuevos mercados podan provocar la desaparicin de puestos de trabajo en algunas industrias, lo que implicara la creacin de nuevos puestos en otras reas. El desempleo era entonces una cuestin temporal que terminara desapareciendo gracias a las fuerzas del mercado, sobre todo gracias a la flexibilidad de los salarios. Si algunas personas continuaban sin empleo durante un tiempo era porque queran un salario demasiado elevado. Si se hubieran conformado con un salario menor habran encontrado un puesto de trabajo. Por ello, los clsicos pensaban que el desempleo era voluntario. 3 LA TEORA DE KEYNES Keynes pensaba que la economa no tenda de manera automtica hacia el pleno empleo y que no se poda esperar que las fuerzas del mercado fueran suficientes para salir de la recesin. Supngase, por ejemplo, que se parte de una situacin de pleno empleo pero que, por alguna razn, las empresas deciden reducir su inversin en nueva maquinaria. Los trabajadores que fabrican mquinas perderan su puesto de trabajo, por lo que tendran menos dinero para comprar bienes de consumo, de tal manera que algunos trabajadores que fabrican bienes de consumo terminaran, a su vez, perdiendo su puesto de trabajo. De esta forma existe un efecto "multiplicador" que lleva a que la economa tienda hacia un equilibrio con menor empleo, produccin e ingresos que el anterior. Segn Keynes, no existe ninguna fuerza automtica que evite este proceso. La reduccin del salario no bastar porque, aunque disminuyan los costos de las empresas, tambin disminuir el poder adquisitivo de los trabajadores, de forma que las empresas vendern menos. Por lo tanto, la alta tasa de desempleo se debe a que la demanda (y por tanto el gasto) es muy reducida. Slo la actuacin del Gobierno, al reducir los impuestos o aumentar el gasto pblico, podr conseguir que la economa vuelva a una posicin de pleno empleo. En definitiva, los gobernantes tienen que garantizar una demanda suficiente en la economa para crear y mantener el pleno empleo, pero no debe ser excesiva para evitar que aumente la inflacin.

4 POLTICAS KEYNESIANAS Las polticas keynesianas se aplicaron en el Reino Unido en la dcada de 1940 y se mantuvieron en vigor hasta finales de la de 1970. El Gobierno realizaba previsiones sobre la demanda para los dos aos siguientes. Si la demanda era insuficiente (como en 1952, 1958 y 1971) el Gobierno aumentaba su propio gasto, o reduca los impuestos o los tipos de inters. Si se consideraba excesiva (como en 1941, 1955 y 1973) la accin pblica era la contraria. Los efectos de esta poltica sobre el presupuesto se consideraban de segundo orden. El objetivo era mantener el crecimiento de la demanda acorde con el aumento de la capacidad productiva de la economa, de forma que la demanda fuera suficiente para mantener el pleno empleo pero sin ser excesiva, lo que provocara un aumento de la inflacin. Otros pases industrializados tambin aplicaron polticas keynesianas; por ejemplo, en Estados Unidos el presidente John F. Kennedy aplic este tipo de medidas para sacar a la economa estadounidense de la recesin de principios de la dcada de 1960. 5 INFLACIN Y MONETARISMO En la dcada de 1970 el keynesianismo fue el centro de las crticas de una nueva doctrina econmica conocida como monetarismo (que consiste en una reformulacin de la economa clsica decimonnica que Keynes haba criticado en su Teora general). En casi todos los pases industrializados el pleno empleo y el creciente nivel de vida disfrutados durante los 25 aos posteriores a la II Guerra Mundial estuvieron acompaados de inflacin. Los keynesianos siempre admitieron que cuando se lograra el pleno empleo iba a ser difcil controlar la inflacin, sobre todo si los sindicatos podan negociar sin trabas con los empresarios los aumentos salariales. Por esta razn se crearon una serie de medidas de poltica de rentas para evitar el crecimiento de los salarios y los precios. Pero estas medidas no fueron suficientes. A partir de la dcada de 1960 la tasa de inflacin se aceler de forma alarmante. Segn los monetaristas, este aumento de la inflacin se produjo por la aplicacin de las polticas keynesianas que mantenan el nivel de desempleo por debajo de su tasa natural, tasa a la que la inflacin permanecera estable. Segn los monetaristas, la nica forma de reducir el desempleo sera disminuyendo su tasa natural mediante polticas en la franja de la oferta, como promover una mayor formacin profesional y reducir los beneficios empresariales que favorecieran el funcionamiento de las fuerzas del mercado. 6 PREVISIONES Desde finales de la dcada de 1970 el keynesianismo ha dejado de aplicarse, desplazado por los argumentos monetaristas que han contribuido y se han visto beneficiados por los cambios polticos que otorgaban mayor importancia a la inflacin que al desempleo. Pero la gravedad de las recesiones a escala mundial de principios de las dcadas de 1980 y 1990 reflejan la validez de las polticas keynesianas. No obstante, si el keynesianismo vuelve a estar en boga tendr que ser a escala internacional. La globalizacin de la economa mundial y sobre todo la desaparicin de los controles a los movimientos internacionales de capital, limitan la aplicacin de polticas keynesianas en un solo pas. stas tendran que aplicarse de forma coordinada en las seis u ocho mayores economas mundiales, pero los factores polticos limitan la existencia de esta poltica coordinada.

LA REVOLUCIN KEYNESIANA La segunda gran ruptura que se produjo en la dcada de 1930 se debe, sobre todo, a la obra de un economista, John Maynard Keynes, que planteaba preguntas que nunca antes haban surgido: qu determina el nivel de ingresos y de empleo de toda una economa? Esta sigue siendo una cuestin relativa a la interaccin de la oferta y la demanda, pero ahora la demanda se refiere a la demanda total efectiva de toda la economa, y la oferta se refiere a la capacidad productiva del pas. Cuando la demanda efectiva se sita por debajo de la capacidad productiva habr desempleo y se entrar en una depresin econmica; cuando excede a la capacidad productiva aumentar la inflacin. El punto central del keynesianismo es el anlisis de los determinantes de la demanda efectiva. Si se obvia la existencia del comercio exterior, la demanda efectiva se compone de tres elementos: el gasto en consumo, el gasto en inversin y el gasto pblico (es decir, el del gobierno o, en trminos ms generales, el sector pblico). El nivel de cada uno de estos gastos se determina de forma independiente de los otros dos. Keynes intent demostrar que el nivel de demanda efectiva, sumando estos tres elementos, puede ser inferior, superior o igual a la capacidad fsica que tiene cada pas para producir bienes y servicios y, sobre todo, que no existe ninguna tendencia que iguale de forma automtica esta demanda a la oferta potencial del pas. Esta conclusin era fundamental por ser contraria a la economa clsica y neoclsica, ya que stas defendan que los sistemas econmicos tendan de forma instantnea al pleno empleo de los recursos. Al centrarse en el estudio de agregados macroeconmicos, como el consumo total y la inversin total, Keynes consigui crear un modelo que poda aplicarse para solucionar numerosos problemas prcticos. Ms tarde se fue mejorando el sistema keynesiano y hoy forma parte de la corriente principal de la economa. Se puede decir que Keynes es el nico economista que ha creado algo nuevo en esta ciencia desde Walras o, incluso, desde Ricardo. La economa keynesiana, tal y como la concibi Keynes, era esttica, es decir, que no consideraba la variable tiempo. Pero uno de los discpulos de Keynes, Roy Harrod, desarroll un modelo macroeconmico simple en el que se estudiaba el crecimiento de la economa; en 1948 public su libro Hacia una economa dinmica, que cre una nueva especialidad, la teora del crecimiento, la cual ha ido ganando adeptos entre los economistas.