BELA KAROLYI: UN LÍDER CON EL ESTILO IDÓNEO

Bela Karolyi, el controvertido pero exitoso entrenador de gimnasia, es un líder

que encaja en su nicho. Karolyi posee las óptimas cualidades de un líder para
evaluar el talento y motivar a su equipo. Su habilidad para guiar a las siete
gimnastas que representan al U.S. Women's Olympic Team es un ejemplo
soberbio de talento de liderazgo fuera de lo común.

Karolyi sorprendió al mundo al llevar a las mujeres estadounidenses a una

victoria olímpica en 1996 —triunfo que incluyó un final como hecho a la medida
para la televisión. Pocos de quienes vieron esa victoria olvidarán el salto final
de Kerri Strug, que se las arregló para ejecutar ese salto con un tobillo muy
lastimado y ganar así el campeonato olímpico en equipo de 1996 para Estados
Unidos. Karolyi cargó literalmente en hombros a la triunfadora, y se llevó el
crédito de extraer de su equipo el óptimo rendimiento que hizo posible la
medalla.

Como líder, Karolyi personifica tres cualidades que muchos dirigentes

corporativos harían bien en emular:

Visión. A lo largo de los últimos treinta años Karolyi ha establecido su

reputación como "arquitecto de la gimnasia moderna". Este hombre transformó
el deporte en los años sesenta, y ha seguido definiendo de nuevo la excelencia
en la gimnasia desde entonces. El presidente de la gimnasia estadounidense,
Bob Colarossi, describe a Karolyi como "uno de los mejores pensadores
tácticos y estratégicos en los deportes y el mejor motivador individual que he
conocido".

Disciplina. Karolyi exige a los miembros de su equipo disciplina para alcanzar

sus metas, e insiste en que paguen el precio por ser las mejores. Pese a las
rígidas demandas de Karolyi, sus gimnastas permanecen tenazmente fieles a
él. La ex campeona olímpica del circuito de aparatos Mary Lou Retton resume
así la situación: "¿Fue duro? Sin duda. ¿Es estricto? Ya lo creo. ¿Tiene una
ética de trabajo exigente? Desde luego. Pero uno lo sabe desde el principio. Él
crea campeonas. Uno acude a él para volver a casa con una medalla."

Compromiso. A lo largo de su carrera Karolyi ha demostrado su compromiso

con el éxito de sus gimnastas y con su valor como personas. Su compromiso
fanático con su aptitud física, insiste Karolyi, tiene el propósito de permitirles
actuar a la vez artísticamente y sin riesgos. "La hermosa competencia atlética
se relaciona estrechamente con la supervivencia del más apto y del más
fuerte", afirma. "La fortaleza es el motor del rendimiento." Retton elogia a
Karolyi como genio motivador que sabía exactamente como presionarla para
ayudarla a alcanzar sus metas. Su don consiste en saber lo que sus atletas son
capaces de lograr y en ayudarles a descubrir su potencial y a desarrollarlo.

Los resultados para el equipo estadounidense han sido espectaculares desde

que Colarossi pidió a Karolyi hacerse cargo una vez más del entrenamiento del
Equipo Femenil de Gimnasia de Estados Unidos en diciembre de 1999. Antes
de que Karolyi tomara de nuevo las riendas, se reconocía que el equipo estaba
en grandes dificultades y era considerado como incapaz de competir en un
nivel de clase mundial. Para abril de 2000, sin embargo, Karolyi había
conseguido de nuevo el milagro. La gimnasta estadounidense Elise Ray se
llevó la competencia completa en un encuentro internacional celebrado en
Christchurch, Nueva Zelanda. Su compañera de equipo Morgan White logró el
tercer lugar. "Para nosotros, el camino a Sidney (y a la Olimpiada del 2000) se
inició en Christchurch", proclamó Karolyi.

Pese a su éxito, muchos continúan criticando a Karolyi, calificándolo de

persona difícil de tratar y fanático. La respuesta típica de Karolyi se ejemplifica
con el discurso de felicitación que pronunció ante sus gimnastas después de la
ceremonia de premiación en Christchurch. "¿Ya lo ven? De verdad pueden
lograrlo", les dijo. "Lo que encontramos", dice Elise Ray, "es que sí podemos".

PREGUNTAS

1. ¿Sería el estilo de liderazgo de Karolyi el idóneo para toda situación?

¿En qué condiciones sería más eficaz?

2. ¿En qué condiciones no tendrían éxito los líderes que intentasen adoptar
el estilo de liderazgo de Karolyi?

3. ¿Qué deben tener en cuenta los dirigentes de empresas CHILENAS al

estudiar las conductas de liderazgo de Karolyi?