El Movimiento Circular En ausencia de fuerzas, el movimiento en lnea recta y a velocidad constante contina indefinidamente.

El movimiento circular, sin embargo, necesita fuerzas para existir.

Imagine que tiene una piedra amarrada a una cuerda y est movindola en crculos de radio R (metros). Cada rotacin la piedra cubre una distancia de 2R metros donde = 3.14159265359. . . es la razn entre el dimetro del crculo y su circunferencia. Figrese adems que la piedra efecta N crculos ("revoluciones") por segundo. Como su velocidad v es igual a la distancia que se mueve en un segundo, vemos que v = 2NR m/s Si tomamos el movimiento desarrollado en un momento muy breve, el trayecto AB cubierto es tan pequeo que su curvatura se puede desechar, permitiendo ver el movimiento como si fuese en lnea recta, con una velocidad v. Despus de un rato, no obstante, la diferencia entre este movimiento y una lnea recta se hace evidente: el movimiento recto con velocidad v llevar a la partcula al punto C, a la distancia de AC = vt mientras que el movimiento real la lleva al punto D en un crculo, cuyo centro se indica por O. Es til estimar este movimiento como la suma de dos movimientos separados: un movimiento en lnea recta de A a C, y un movimiento adicional de C a D que devuelve a la partcula al crculo. Como se indic anteriormente (en la seccin sobre vectores ), cuando un movimiento es una combinacin de dos movimientos simples, el desplazamiento resultante se puede obtener deduciendo de forma separada los desplazamientos producidos por cada movimiento aislado, y luego sumndolos conjuntamente. Es movimiento resultante de la suma desde C a D es el que interesa aqu. Su direccin es siempre hacia el centro, y la distancia CD cubierta por el, indicada

aqu por x, puede obtenerse del teorema de Pitgoras, aplicado al tringulo OAC (el clculo se asemeja al que obtena la distancia al horizonte en la seccin (8a)). En ese tringulo, OA = R, AC = vt, OC = R + x. Por lo tanto R2 + v2t2 = (R + x)2 = R2+ 2Rx + x2 Restar R2 de ambos lados v2t2 = 2Rx + x2 = x (2R + x) Si el intervalo de tiempo t es muy pequeo, x es mucho ms pequeo que 2R y puede desecharse por equiparacin. Luego v2t2 = 2xR x = 1/2 (v2/R) t2 Pero debido a una frmula anterior, en la seccin sobre la aceleracin, esta es exactamente la distancia cubierta en el tiempo t por un movimiento con aceleracin a = v2/R El resultado anterior nos sugiere que el movimiento constante alrededor de un crculo, al menos durante un pequeo intervalo, se puede ver como la suma de un movimiento en lnea recta con una velocidad fija v, ms un movimiento acelerado hacia el centro de atraccin, con la antedicha aceleracin a. La conclusin es correcta, an cuando la deduccin es algo irregular. La deduccin convencional (como la mayora de la teora de los movimientos) requiere el uso del clculo diferencial, el estudio de cantidades cambiantes y de la forma como cambian, as como tambin estar familiarizado con los vectores. Aceleracin centrpeta y fuerza centrpeta La aceleracin a = v2/R hacia el centro, que se necesita para mantener un objeto movindose en un crculo, se llama su aceleracin centrpeta, del Latn petere, moverse hacia. Por las leyes de Newton, cualquier aceleracin requiere una fuerza. Si una piedra (o cualquier otro objeto) de masa m gira con velocidad v alrededor de un eje central O, a la distancia R desde l, una fuerza F debe tirar constantemente de l hacia el centro y F = ma = mv2/R Este es conocida como la fuerza centrpeta que, tirando continuamente de la piedra, mantiene la cuerda estirada. Si la cuerda se rompiera, por ejemplo, por el

punto A del dibujo, la piedra continuar con velocidad v en lnea recta a lo largo de AC. Y no volar hacia fuera a lo largo de OA, como algunos creen, an cuando esa sea la direccin en la que est estirada la cuerda!