City Editions 2010 pour la traduction franaise 2010 by Elizabeth Spencer Publi aux Etats-Unis sous le titre Low

w Red Moon par Bloomsbury Books For Young Readers ISBN :978-2-35288-586-3 Code Hachette: 50 8338 1 Collection dirige par Christian English et Frdric Thibaud Catalogues et manuscrits : www.city-editions.com Conformment au Code de la Proprit Intellectuelle, il est interdit de reproduire intgralement ou partiellement le prsent ouvrage, et ce, par quelque moyen que ce soit, sans lautorisation pralable de lditeur. Dpt lgal : deuxime semestre 2010 Imprim en France

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ma retrouve, Q uand la policette aux pieds. jtais couverte de sang de la

Jen avais dans les cheveux, les cils, entre les orteils. Mes vtements en taient tellement imprgns quon me les a ts et jamais rendus. Pendant des jours aprs cela, du sang sch scaillait sous mes ongles en flocons bruntres. Je ne me souvenais plus de ce qui tait arriv. Je ne me souvenais plus davoir trouv mes parents morts... ou dtre reste ct de leurs corps jusquau soir, quand la lune se lve et que les toiles illuminent le ciel. Javais pass toute la nuit avec eux dans la fort. Mais de cela non plus, je ne me souvenais pas. Ron mavait retrouve parce que son adjoint, le lieutenant Sharpe, qui patrouillait dans ce secteur de la fort, lavait appel. Quand on ma amene lhpital, je lai entendu qui disait Rene quil mavait crue morte tellement jtais fige. Pas mme un battement de cil. Jtais assise par terre devant la maison, ct de mes parents, et je les tenais par la main.
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Cest en essayant de reconstituer les corps que je mtais couverte de sang. Personne ne savait pourquoi ni comment mes parents taient morts, mais une chose tait certaine : ils avaient t assassins. Ron disait que javais forcment vu ou entendu quelque chose. Aprs cela, je passai deux jours lhpital. Non parce que jtais blesse ou autre, mais parce que je ne bougeais plus. Je ne parlais plus, je ne mangeais plus. lintrieur de moi, tout stait teint. Plus rien. Comme si javais t morte, moi aussi. Sauf que jtais vivante et que Rene est venue me chercher lhpital pour memmener lenterrement. Debout ct de moi, elle me tenait par la main quand les cercueils qui contenaient mes parents ont t mis en terre. Les cercueils taient compltement ferms, mais je ne me demandai pas qui tait lintrieur, car je le savais. Je savais quils taient partis pour toujours. La seule chose dont je me souvenais, ctait davoir vu pleurer le lieutenant Sharpe travers la vitre de la voiture quand Ron mavait emmene. Ses sanglots parvenaient jusqu moi et a faisait comme le bruit du vent. Je me souvenais aussi des gyrophares qui jetaient des taches de lumire partout. Mais pas du bruit des sirnes. Dans la voiture, il ny avait que du silence. Je regardais le jeu des lumires sur le sol et sur les bches en plastique. a me faisait bizarre de voir ces ronds de couleur se faufiler partout entre les arbres prfrs de mes parents. Et puis brusquement je me suis rappel les corps.
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Et je me suis mise crier, crier, jusqu ce que ma voix steigne. Alors, forcment, quand jai vu les cercueils, jai compris ce quil y avait lintrieur. Jai compris que tout tait fini. On les a descendus dans le trou, puis recouverts de terre. Et dans la terre, Rene a plant de jeunes arbres, encore tout petits, mais qui allaient devenir grands et forts comme les arbres de la fort. Je lentendis murmurer dune voix triste o perait la colre, Pourquoi, John ? Pourquoi ? , puis elle sest releve et a essuy ses mains terreuses. ce moment-l, jai ferm les yeux et jai vu du sang. Et au milieu de tout ce rouge sombre, travers lui, un clair argent, comme une lueur cruelle, inhumaine. Avery ? me dit Rene. Jouvris les yeux et vis la terre o mes parents allaient dsormais reposer pour toujours. Je ne me rappelais pas les avoir trouvs. Je ne me souvenais mme pas de la dernire chose que je leur avais dite. Tout avait disparu. Mais moi, jtais toujours l.

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aute de mieux, je suis retourne au lyce ds le lendemain de lenterrement. Je navais pas le droit de rentrer chez moi. Ron mavait rapport quelques vtements et des objets personnels et mavait expliqu que ma maison, en tant que scne de crime, avait t place sous scells. Mais cest vous le shrif, plaidai-je, tandis que nous attendions que Rene finisse de remplir les papiers pour que je puisse sortir de lhpital. Il soupira : Je sais, mais tu ne peux pas retourner l-bas. Pas encore. Quand alors ? insistai-je. Mais il secoua la tte sans rpondre. En somme, javais le choix entre aller au lyce ou passer la journe chez ma grand-mre, qui tait pour moi une inconnue et qui avait pest contre mon pre au moment des funrailles. Mme si je savais quau lyce les autres allaient changer des regards en biais en murmurant dans mon dos, je me disais que ctait toujours mieux que de
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rester avec Rene. Je voulais oublier la chambre bleue, la chambre damis, qui tait dsormais la mienne. Oublier que ma maison mes parents, mon monde moi avait disparu. Je passai les trois premires heures de cours assise ma place habituelle, au fond de la classe. Mon pre naimait pas les coles de Woodlake il disait, pour les avoir frquentes, quon ny enseignait que des neries. Lt prcdant son entre luniversit, comme il ne voulait pas passer pour un ignare, il avait pris le bus pour Chicago et pass tout son temps libre dvorer des bouquins la bibliothque. Javais de telles lacunes combler, disait-il. Je nai pas envie quil tarrive la mme chose. Et cest comme a que jai pass quinze ans tudier avec maman au lieu daller lcole Woodlake. Mme si les profs du lyce ntaient pas mauvais, ils taient loin dgaler maman. En littrature, on tudiait Jules Csar. treize ans, javais dj lu toutes les pices de Shakespeare et vu toutes les adaptations cinmatographiques. Les thmes abords taient tellement universels quon aurait pu en tirer encore une foule dautres films sans jamais puiser le sujet. Je connaissais la pice et me faisais une joie den dbattre en classe, comme je le faisais avec ma mre. Mais le prof na parl de rien dautre que de Brutus, en demandant pourquoi il avait fait ci et a. Personne ne semblait sintresser Csar, ses ambitions ou ses intentions, aux raisons de ses choix. Alors que maman, au contraire, mavait oblige me poser toutes ces questions. Et elle me les aurait certainement poses encore aujourdhui. Elle aimait que je lui raconte ce quon
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faisait en classe. Ctait elle qui avait persuad papa de minscrire au lyce. Sil avait accept, cest uniquement parce quon avait besoin dargent et que laffaire de maman commenait dcoller depuis quune chanteuse clbre avait dclar dans un magazine que ses conserves de fruits des bois taient excellentes pour garder la ligne. Le quotidien pour lequel papa travaillait, le Woodlake Daily, ne cessait de rduire ses cots et le nombre de ses employs, il ne survivait que parce que sa vieille propritaire tait prte vendre ses journaux quasiment prix cotant pour que tout un chacun puisse les lire chaque matin. Lanne dernire, jtais tout excite lide de rentrer au lyce. Jtais impatiente de me faire des amis. De rencontrer des garons. Jen avais aperu quelques-uns en ville que je trouvais plutt craquants. Javais envie quils me parlent. Javais envie dtre comme tous les jeunes de mon ge. Je navais pas envie dtre moi. Je navais pas envie que ma vie tout entire se rsume la fort. Je navais pas envie de ressembler aux Thantos, qui vivaient eux aussi dans les bois, et qui, les rares fois o ils se rendaient Woodlake, avaient toujours lair moiti ahuris, comme sils dcouvraient pour la premire fois les immeubles qui bordaient la rue principale. Je navais pas envie de ressembler leur fille, Jane, qui ne savait parler de rien dautre que de la fort, ne regardait jamais la tl, nouvrait jamais un livre et qui rpondait Je ne vois pas qui cest chaque fois que je lui disais que javais crois un tel ou une telle. Mais la vie au lyce ntait pas comme je me ltais imagine pas vraiment difficile, mais pas facile non
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plus. Les garons que javais trouvs craquants de loin ltaient beaucoup moins de prs. Ils taient mignons, a oui, mais ils ne faisaient rien de plus quchanger des blagues idiotes ou parler de shows tlviss dbiles. Javais beau savoir que ctait normal, je ne supportais pas quils scrutent ma poitrine en prenant lair dpit devant mon absence de seins, ou leurs rflexions du style : Cest ta mre qui te faisait cours ? a craint. Les filles taient encore pires. Elles mignoraient compltement. Elles se connaissaient depuis lcole primaire, avaient ft tous leurs anniversaires ensemble, organis leurs premires boums, connu leurs premires amours et fait du shopping ensemble la galerie commerciale qui se trouvait deux heures de route. Elles savaient qui jtais, mais je ne faisais pas partie de leur univers, et maintenant que lexamen de fin dtudes approchait grands pas, elles navaient aucune raison de sintresser moi. Elles taient trs bien entre elles, et la seule fille avec qui javais sympathis madressait la parole uniquement parce que personne dautre que moi nacceptait de lui parler. Jadis, Kirsta avait battu tous les records de popularit, mais ctait il y a longtemps, quand elle tait en primaire, et depuis lors tout le monde semblait lavoir oublie. Ce qui ne lempchait pas, bien au contraire, de me rebattre les oreilles avec ses histoires de ftes danniversaires auxquelles toutes les filles, qui aujourdhui faisaient mine de ne pas la voir, la suppliaient de les inviter, et de mnumrer tous ses flirts, un nouveau
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chaque semaine, alors quaujourdhui elle tait la rise de tous les garons. Il fut un temps o Kirsta tait une star, mais sa mre mourut quand elle tait en sixime et son pre pousa sa secrtaire trois mois plus tard. a fit beaucoup jaser, car Woodlake les gens qui ne se comportent pas comme tout le monde sont mal vus. Rsultat, Kirsta fut dchue de son pidestal. Elle tait tombe tellement bas dans lchelle sociale que jtais la seule avec qui elle pouvait parler. Cela dit, on ne se voyait jamais en dehors du lyce. Car nous ntions pas vraiment des amies, mme si je nen avais pas dautres. Je savais quelle me parlait uniquement parce jtais la seule qui elle pouvait raconter son glorieux pass. Le lendemain des funrailles, quand je lai croise dans le hall du lyce, lheure du djeuner, jai tout de suite compris que notre amiti tait finie. Aussitt quelle ma aperue, elle a fait mine de ne pas me voir. Bien sr, elle avait ses raisons. Avant jtais Avery Hood, la fille pas trs causante dont la famille vivait dans les bois avec quelques autres. Mais dsormais, jtais Avery Hood, la fille dont les parents avaient t assassins. Kirsta avait perdu sa mre, mais dans des circonstances beaucoup moins dramatiques. Moi, jtais la fille quon avait retrouve couverte de sang ct du corps de ses parents. La fille qui ne se souvenait de rien. Qui avait certainement des tas de choses raconter, mais qui ne disait rien. Si bien que jallai masseoir seule la caftria pour manger mes nuggets de poulet. Ctait toujours maman qui me prparait mon djeuner avant, et a me faisait tout drle de ne pas manger un de ses sandwichs.
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En ralit, je dtestais son pain fait maison, trop pais mon got et qui ne ressemblait mme pas du vrai pain. Mais maintenant il me manquait. Tout ce qui me rappelait papa ou maman me manquait. Jentendis Kirsta qui disait : Elle ne parlait jamais de ses parents. Je relevai la tte et vis quelle souriait aux filles sur lesquelles elle rgnait jadis et qui lui faisaient la faveur de la regarder nouveau. En lui rendant son sourire, elles lui laissaient entendre quelles lautorisaient, momentanment, se joindre elles. Vraiment, elle nen parlait jamais, comme si..., enfin..., vous voyez ce que je veux dire... Kirsta nacheva pas sa phrase, laissant sinstaller un silence plein dinterrogations. Je repoussai mon plateau et me levai. Ctait vrai. Je ne parlais jamais de mes parents. Je navais aucune raison de le faire. Jtais heureuse avec eux. Alors que Kirsta avait une foule dhistoires raconter, des histoires qui commenaient toujours comme des contes de fes et sachevaient avec le remariage de son pre, puis les ragots, les coups dil en biais et, pour finir, le rejet. Jaurais d la har pour ce quelle venait de dire, mais je me contentai de la regarder sourire. Je savais quelle tait heureuse dtre nouveau au centre de lattention et je navais pas envie de me mettre en colre. Pas envie de verser des larmes pour une petite histoire de rien du tout alors que ce qui comptait le plus pour moi toute ma vie avait cess dexister. Nempche que les yeux me piquaient. Aprs djeuner, je ne sais pas comment jai fait pour tenir le coup. Javais limpression que la journe
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ne finirait jamais. Et quand le dernier cours est arriv, jy suis alle en tranant les pieds. Je mtais inscrite en arts plastiques pour tre avec Kirsta, et aussi parce que maman mavait appris dessiner. Je ntais pas trs doue, mais elle menseignait la technique, et ensemble nous regardions des toiles clbres en essayant de comprendre ce qui les rendait uniques. Maman disait quaimer les uvres dart tait aussi important que de les crer. Mais ici, lamour de lart, tout le monde sen fichait. Et quand jentrai dans la salle et vis que les pommes taient toujours leur place dans le saladier, a ma fait tout drle. Ctaient les mmes quavant la mort de mes parents. Luisantes, parfaites. Des pommes en plastique. Du toc. Kirsta tait alle sinstaller lautre bout de la salle, loin de la place quelle occupait habituellement mes cts. Je regardai les pommes intactes, puis lesquisse que javais commence. Javais voulu les reprsenter telles quelles auraient d tre aprs avoir pass plusieurs jours dans un saladier. Javais dessin la peau en train de se fltrir et se couvrir de taches. Javais voulu faire un dessin raliste qui montre que les choses ont une fin. Mais a, ctait avant. Je refermai mon carnet croquis et demandai la permission de sortir. Mais au lieu daller aux toilettes, je me rendis au secrtariat pour appeler Rene. Rene ? Tu veux dire ta grand-mre ? demanda Mme Jones. Comme tout le monde Woodlake, elle savait que mes parents et ma grand-mre taient fchs. Et comme
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tout le monde, elle avait choisi son camp. Quand mes parents avaient cess de parler Rene, la plupart des gens staient rangs de son ct, parce quils trouvaient mes parents un peu tranges, un peu zinzins. Jai aval la boule que javais dans la gorge. Jai eu envie de lui dire quelle ne connaissait pas mes parents, quelle navait pas le droit de les juger, mais je me suis tue. De toute faon, elle ne maurait pas coute. Je venais de masseoir sur la banquette pas confortable quand la porte souvrit la vole et quun garon entra en trombe dans le bureau. Il avait les cheveux bruns et portait un vieux t-shirt lim avec des jeans et des mocassins. Aucun garon au lyce ne portait de mocassins. Un nouveau ? Je me penchai discrtement en avant pour mieux le voir et naturellement le gars sest retourn. Ses yeux et les miens se croisrent lespace dun court instant et je ralisai quil ne me regardait pas. Pas vraiment. Son visage austre, avec ses pommettes anguleuses, sa bouche pulpeuse, son nez fort et droit, tait dune beaut couper le souffle. Et il avait des yeux couleur argent. Pas gris-bleu ou gris. Argent. Jeus peine le temps de les voir, car il ressortit aussitt, alors mme que Mme Jones tait en train de dire : Une seconde, je vais imprimer ton emploi du temps et ta fiche pour que tu puisses commencer les cours. Bah, il va revenir, dit-elle en constatant quil ntait dj plus l. En attendant, je vais tlphoner ta grand-mre.
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Quand Mme Jones disparut nouveau dans son bureau, je ne pus rsister lenvie de jeter un coup dil la fiche quelle avait laisse sur le comptoir. Le nouveau sappelait Ben Dusic et vivait pas loin de l o jhabitais avant. Il tait originaire de Little Falls, un endroit qui ne me disait rien, et vivait dsormais chez Louis Dusic, son grand-oncle apparemment. Avery, je croyais tavoir dit de tasseoir, fit Mme Jones. Elle reprit la fiche de Ben avant que jaie pu la lire jusquau bout, puis frona les sourcils. Il nest pas revenu ? Non, rpondis-je. Au mme instant, je me souvins que papa avait dit quelque chose propos de Louis, qui devait bientt accueillir chez lui un membre de sa famille. Il avait t dcid que papa, maman et moi irions les voir, et maman avait dit quelle apporterait un gteau la banane. Mais javais protest, car je ne voulais pas aller chez Louis, un vieux bonhomme du mme ge que Rene, qui avait toujours lair absent quand on lui parlait, comme sil avait prfr tre ailleurs. Quand Rene arriva, Mme Jones lui demanda : Il y a du nouveau ? Rene fit non de la tte, puis me dit : Tu viens ? Une fois dans la voiture, Rene senquit : Comment sest passe ta journe ? On nous a demand de dessiner des pommes. Rene hocha la tte, exactement comme laurait fait papa.
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Je la regardai un instant en silence, puis dis : Pourquoi est-ce que tu en veux tellement papa ? Il aurait pu faire une brillante carrire aprs luniversit, dit-elle lentement. Mais il est revenu ici. Et je lui en ai beaucoup voulu. Mais toi, tu es ici. Oui, moi je suis toujours l. Le chagrin dans sa voix tait aussi rel que la colre que javais entendue au cimetire. Je regardai par la fentre et vis la route qui menait ce qui avait t ma maison.

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ette nuit-l, je rvai que mes parents et moi tions en train de dner. Maman avait fait des tourtes au poulet dont la pte replie par-dessus les bords formait un bourrelet dor. Elle a dit : Jadore les carottes et a commenc les picorer une une dans lassiette de mon pre qui a souri. Hum, ai-je fait, un peu gne, mais fire malgr tout de leur complicit amoureuse. Car javais remarqu que mes parents saimaient plus que les autres parents. Jai fait un gteau au chocolat, a dit maman. Et je me suis leve pour le sortir du frigo. Il y avait une fissure sur le dessus. Quand je lai montre maman, elle a dit : Ce sont des choses qui arrivent. Cest la vie, a ajout papa. Maman a souri, puis ma dit : Avery, va chercher un couteau, tu veux ? La premire part sera pour toi. Je suis alle la cuisine et me suis approche du
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bloc o taient rangs les couteaux avec le manche bien en vidence, et soudain, tout est devenu noir. Papa, il y a encore une panne de secteur ! jai cri en me baissant pour prendre une torche lectrique sous lvier. Les pannes dlectricit taient frquentes dans la fort et on savait quil fallait parfois attendre longtemps avant que le courant soit rtabli. Mais je nai pas trouv une seule lampe alors que nous en avions au moins trois. Mme le meuble sous lvier avait disparu. Ma main ttait le vide et, quand jai voulu prendre appui sur le plan de travail pour me relever, je nai rien trouv de solide quoi me raccrocher. Jai appel : Maman ? Puis : Papa ? Mais ils ne mont pas rpondu. Je nentendais plus aucun bruit et jtais dans le noir. Et soudain, je ntais plus la cuisine. Jtais dehors au milieu des arbres. Je les entendais frissonner comme sils confraient voix basse et je sentais lodeur rsineuse et vivifiante des pins et de la terre. Mais pourquoi tais-je dehors ? Comment tait-ce arriv ? Je me suis retourne pour rentrer, mais la maison avait disparu. Il ny avait plus rien. Jai cri : Papa ! Maman ! Mais un murmure peine audible est sorti de ma bouche.
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Soudain, quelque chose sest faufil entre mes pieds. Jai essay de bouger, puis je me suis rendu compte que jtais prs de la maison. Je reconnaissais les arbres qui lentouraient, je connaissais chaque creux et chaque bosse de la fort que javais lhabitude de sillonner chaque jour. claire par la maison, jai commenc distinguer nouveau mon ombre et, au mme moment, jai senti quelque chose de poisseux sur ma main. Jai regard mes doigts et vu des traces de chocolat. Jai pens : Maman ne va pas tre contente quand elle saura que jai got au gteau sans sa permission. Et jai voulu rentrer pour voir maman et papa. Jai commenc marcher, mais un arbre qui se trouvait l ma attrape avec ses branches. Et au mme instant, jai senti quelque chose de chaud et humide sur mes pieds. Jai baiss les yeux et vu que jtais au milieu dun torrent. Un torrent dun rouge profond, couleur de sang, se dversait sur mes chaussures, me recouvrait les pieds jusquaux chevilles. Je me suis dit quil fallait que je retrouve tout prix mes parents et je me suis mise courir. Mais tout est redevenu sombre. Je ny voyais plus rien. Jai voulu crier pour les appeler, mais aucun son nest sorti de ma bouche. Ctait comme si la nuit mavait happe et transporte ailleurs, dans un ailleurs qui ntait pas celui de mes parents. Jai senti le contact rugueux de lcorce contre ma joue et ralis que jtais tombe terre. Je grelottais et maintenant il y avait du rouge partout, autour de moi, sur moi, et jallais voir, jallais voir
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Une lueur argente, froide et tranchante, a fendu lair, une fois, deux fois, encore et encore. Je me suis rveille en hurlant. On, on tait en train de dner, dis-je Rene qui tait arrive en courant. Elle alluma, chassant au loin lobscurit. Je suis sortie chercher un couteau pour dcouper le gteau, et dun seul coup je me suis retrouve dehors, et papa et maman ntaient plus l. Il ny avait plus personne et il y avait du sang Avery, Avery, rpta Rene en me prenant les mains et en les serrant trs fort dans les siennes. Je me suis arrte de parler. Jattendais quelle me dise quelle allait appeler Ron pour lui raconter tout a. Parce que ctait important. Mais elle na rien fait de plus que me contempler de ses grands yeux tristes. Je me suis souvenue de quelque chose, dis-je dune voix lgrement panique. On tait en train de manger du gteau, euh, non, on allait en manger, et moi je suis alle la cuisine pour chercher un couteau et tout dun coup plus rien, et eux Avery, dit encore Rene qui stait leve en tenant toujours mes mains dans les siennes. Je me levai, moi aussi, tremblante de la tte aux pieds, et je vis mon reflet dans le miroir de la coiffeuse. Mes cheveux avaient chang. Ils taient toujours de la mme longueur ils marrivaient un peu en dessous des paules et auburn comme ceux de ma mre. Mais il y avait une mche rouge, juste sur le devant, comme une virgule qui descendait jusqu ma bouche.
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Ce ntait pas un rouge festif et brillant, mais un rouge sombre. Bruntre. Un rouge sang. Je bredouillai-je en regardant mon reflet dans la glace. Je vis que Rene faisait de mme. Tu as fait un cauchemar, dit-elle. Un mauvais rve. Mais sa voix tremblait, car nous savions, elle et moi, que ce ntait pas un rve. Nous savions que quelque chose stait pass. Mais quoi ? Je me souvenais que jtais en train de dner avec mes parents. Je pouvais encore sentir lodeur de la tourte au poulet et voir sourire papa et maman. Je revoyais la fissure sur le gteau au chocolat. Mais qutait-il arriv ensuite ? Pourquoi mtais-je retrouve dehors ? Je me rappelai la courbe gracieuse de la lueur argente sabattant sans bruit, rapide et brutale. Et je sus que ctait elle qui avait emport mes parents. Ctait la mort. Jai vu quelque chose comme un reflet argent, quelque chose dtrange, et je crois que cest a qui les a tus. Mais pourquoi ?... Je tremblais si fort que, si Rene ne mavait pas soutenue, je naurais pas pu tenir sur mes jambes. Elle ma oblige tourner le dos au miroir. Allons, allons, chhhh, dit-elle, puis elle ma emmene la cuisine. Elle ma donn un verre de lait avec du sirop de fraise, comme quand jtais petite, lpoque o on se voyait encore.
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Le sirop avait un got chimique, mais je lai bu parce que javais soif et a ma fait du bien. Tu devrais appeler Ron, dis-je quand jai eu fini mon verre. Non. Tu as fait un cauchemar, cest tout. Mais je me suis souvenue de quelque chose, insistai-je. On tait en train de dner et jai vu un clair argent, et puis du sang. Cest comme a quils sont morts, je le sais. La police sait dj que vous tiez en train de dner quand cest arriv, dit-elle en regardant la table de la cuisine. Sil y a autre chose qui te revient, ma chrie, nous appellerons Ron, promis. Tu penses que la chose argente et tout le reste, ce ntait quun rve ? Tu crois que Je nai pas termin ma phrase. Je pensais au torrent chaud et gluant sur mes chaussures. Je savais que ctait vraiment arriv mme si personne ne me croyait. Et je voulais savoir comment mes parents avaient t tus. Plus rien ne serait jamais comme avant. Ce soir-l, je ne russis pas me rendormir. Et Rene non plus. On est restes assises ensemble la table de la cuisine et on a regard le soleil se lever travers la baie vitre qui donne sur les bois. Mes cheveux, dis-je en constatant que ce que javais vu dans le miroir ntait pas une illusion. Que sest-il pass pour quils changent de couleur comme a ? Jattendis que Rene dise quelque chose, mais elle garda longtemps le silence et, quand elle se dcida enfin parler, ce fut pour dire :
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Je ne sais pas. Elle semblait agite et soudain elle ferma les yeux comme pour essayer de se remmorer quelque chose. Comme si elle avait des regrets. Voyant que je frissonnais et claquais des dents, elle se leva et sapprocha de moi. Tu es en scurit ici, dit-elle dune voix presque suppliante. On aurait dit quelle avait aussi peur que moi.

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aurais peut-tre mieux fait de rester la maison ce jour-l. Mais aprs le cauchemar tous ces souvenirs et langoisse dans la voix de Rene, jprouvais le besoin de mvader. Et faute de pouvoir le faire pour de bon, je dcidai de ne pas rester la maison. Comme je me rendais mon premier cours, je suis passe ct de Kirsta. Elle a vu mes cheveux et sest arrte net. Elle savait que je ntais pas du genre me faire des teintures, pour la bonne raison que je naurais mme pas su comment my prendre. Mais je ne mattendais pas ce quelle dise : Tu es maudite. Et elle la rpt, plus fort cette fois, et tous les autres nous ont regardes en carquillant des yeux apeurs, comme sils avaient cru ce quelle disait. Voyant quils taient tous suspendus ses lvres, son visage sest illumin. Mais le pire, cest que je la croyais, moi aussi. Je me sentais maudite.
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Les choses que javais vues mavaient transforme. Mes parents taient morts et maintenant une mche de cheveux rouge sang me barrait le visage. Comme je la repoussais derrire mon oreille, jai revu lclair argent, froid et brutal. Il fallait que je sache ce qui avait tu mes parents, me laissant seule au monde, perdue et brise. Et stigmatise par-dessus le march. Je suis entre dans les toilettes et me suis regarde dans la glace au-dessus du lavabo. Des filles sont entres. Elles mont dvisage, puis ont tourn les talons. Maudite. Malgr cela, jai tenu bon jusqu lheure du cours darts plastiques. En entrant dans la salle, jai aperu le garon de la veille. Ben. Il tait debout devant le chevalet qui se trouvait ct du mien. Nayant pas pris part aux conversations, je navais pas entendu la moindre remarque son sujet, mais je voyais bien comment les filles le regardaient. Il portait toujours ses chaussures de daim laces autour des chevilles, ce qui, sur nimporte qui, aurait eu lair ridicule et tape--lil. Il tait en train de regarder la feuille blanche pose sur son chevalet, mais sest retourn quand il ma vue approcher et jai remarqu quil serrait les poings. Ainsi donc, il avait entendu parler de moi. Il sest raidi quand je suis passe ct de lui, et jai su quil tait au courant et quil pensait comme tous les autres que jtais la fille dont les parents avaient t assassins, la fille qui ne se souvenait de rien alors mme quon lavait retrouve ct des corps. Jtais la fille aux cheveux couleur de sang.
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Il sapprtait migrer lautre bout de la salle pour aller sinstaller aussi loin que possible de moi, quand la prof a dit : Cest bon. Allez-y. Il sest fig et a commenc dessiner, comme tous les autres. Et soudain il sest arrt et ma regarde avec insistance, comme sil ne pouvait pas sen empcher. Comme sil avait besoin de me regarder. Puis il a dtourn les yeux, la bouche pince en une ligne troite. Tu les aimais, dit-il voix basse. Sa voix tait douce et triste, mais trangement mlodieuse. Oui, rpondis-je, comprenant dinstinct quil se rfrait mes parents. Jtais surprise quil mait adress la parole, et plus encore par la douceur de sa voix. Tes cheveux Quand mes parents sont morts, les cheveux de mon grand-oncle sont devenus tout blancs du jour au lendemain. cause du chagrin. Je sais ce que cest de perdre tout ce quon a de plus cher au monde, de perdre sa vie. Je ne voulais pas toucher mes cheveux, surtout pas attirer lattention sur ma mche, mais, comme un fait exprs, elle sest libre et est retombe devant ma figure, comme une virgule rouge sang ponctuant le coin de ma bouche. Je lai tire en arrire et passe promptement derrire mon oreille, mais Ben la regardait. Puis il ma regarde et jai vu sa bouche sentrouvrir tandis que ses yeux scarquillaient lgrement. Une lueur argente.
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Tes yeux, murmurai-je. Il sest raidi, et au mme instant jai entendu un rire, puis une voix qui disait : Ben, tu veux venir de ce ct ? Il fallait que je men aille. Ses yeux taient couleur argent. Saisissant mes affaires, je les ai fourres plemle dans ma sacoche. Mais lorsquil ma dvisage nouveau, jai brusquement ralis que ses prunelles ntaient pas argentes, mais marron. Jai fil malgr tout jusquau bureau de Mme Jones o jai attendu que Rene vienne me chercher. Javais limpression de devenir folle et ne cessais de me demander pourquoi Ben mavait adress la parole et pourquoi je mtais trompe sur la couleur de ses yeux.

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ai dcid de construire une vranda, me dit Rene tandis que nous rentrions la maison. La rue principale de Woodlake avait un air pimpant de carte postale avec son poste de police plac juste ct du seul et unique arbre qui restait de lpoque o les premiers colons taient venus sinstaller ici. Chaque anne, papa lui consacrait un article, loccasion de lanniversaire de Woodlake. Ce jour-l, les commerants de la ville organisaient une braderie et la municipalit conviait tous ses administrs un pique-nique gant. Je repensai au pique-nique de lanne dernire et mon pre qui stait raidi dun seul coup lorsquil avait aperu Rene. Mais Rene, faisant mine de rien, avait poursuivi la conversation dans laquelle elle tait engage. Non, je ne crois pas que nous verrons les Thantos cette anne. Ils ne viennent jamais. Louis ? Je ne crois pas non plus. a nest pas son genre. Tu pourrais au moins lui dire bonjour, avait murmur maman papa. Elle ne vivra pas ternellement, John. Et tu sais bien quau fond tu laimes beaucoup.

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Jen ai assez de ne pas tre comme elle voudrait que je sois, avait rpondu papa. Puis il stait approch dun groupe denfants qui samusaient arracher lcorce de larbre vnrable. Je lai vu lever les mains en lair et leur expliquer quil fallait beaucoup de temps un arbre pour atteindre cette taille, quici, jadis, il ny avait rien dautre que des arbres et quil fallait les respecter parce quils taient trs utiles et trs beaux. Salut, les trangres, avait lanc Rene. Et un sourire forc stait peint sur la figure de maman. Bonjour, Rene. Vous avez amen quoi pour le pique-nique ? Une tarte aux pommes. Coucou, Avery. Coucou, Rene. Excuse-moi, mais il faut que jaille poser cette salade de pommes de terre sur le buffet. Je mtais dfile lchement, car jtais mal laise en sa prsence Pourtant, quand jtais petite, jadorais ma grandmre et sa maison qui tait une vraie maison, avec un rez-de-chausse et un tage, et non pas une bicoque bizarrode comme celle que papa avait construite luimme, en ajoutant des pices ici et l, quand nous avions besoin de davantage despace. Chez Rene, tous les murs taient identiques et blancs. Alors que chez nous, ils taient tous diffrents. Mme dans ma chambre. Il y en avait un fait avec du bois rcupr sur un chantier, un autre provenant dun mobile home achet une vente aux enchres et le troisime tait une immense fentre en verre qui donnait sur la fort et travers laquelle le soleil levant
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dardait plein et mempchait de dormir. la place du quatrime mur, il y avait une ouverture qui donnait directement sur la dpense que papa avait construite pour que maman puisse y entreposer ses bocaux. Si bien que je dormais ct des conserves de tomates, de petits pois et de fruits des bois. Celles que maman prparait pour nous dun ct, et celles quelle destinait la vente de lautre. Chez Rene, a ntait pas comme a, et quand jallais la voir, on mangeait de la pizza achete chez Bessie, lunique restaurant du bourg. La seule fois o jai eu le droit de rester dormir chez elle, jai pris une douche. Et ctait comme de me retrouver dans locan, asperge par une vague immense. Jadore ta douche, grand-mre, lui avais-je dit le lendemain matin, pendant quelle prparait les pancakes pour le petit-djeuner. Cest comme tre dans la mer. La mer ? Quand je lui avais expliqu que chez mes parents la douche ntait quun mince filet deau chauffe par des panneaux solaires, elle stait scrie : Un filet deau ? Cest ton pre tout crach. Rsultat, quand papa tait revenu me chercher, ils avaient eu une violente dispute. Elle ne manque de rien, avait dit papa. Nous avons une salle de bain et nous avons une douche. Simplement, nous ne gaspillons pas leau comme tu le fais. Je nai jamais dit quelle manquait de quoi que ce soit, mais je pense quun peu de normalit ne lui ferait pas de mal, John. Tout le monde ne vit pas au fond des bois, coup de
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De quoi ? Du reste de la civilisation, avait lch grandmre. Je sais que la fort est belle et je comprends que Non, tu ne comprends pas ! avait cri papa, et grand-mre stait mordu la lvre comme si elle allait se mettre pleurer, puis stait crie : Avery, mon cur ! Viens donc embrasser ta mamie avant de partir. Aprs cela, nous continumes de nous voir, mais chaque fois quon dnait tous ensemble, ctaient des prises de bec nen plus finir entre papa et Rene. Si bien que papa dcida de couper les ponts une fois pour toutes. Javais dix ans lpoque, et Ron tait dj shrif. Un soir, il se prsenta la maison pour discuter avec papa. Ils sortirent pour parler et je les piais par la fentre de ma chambre tout en essayant de rsoudre mes fractions. Mon pre hochait la tte comme sil acquiesait quand Ron lui parlait, mais je voyais bien quils ntaient pas daccord. Pour finir, il dit quelque chose qui fit sourire Ron. Mais lorsque Ron lui tendit la main, papa refusa de la serrer et tourna les talons. Plus tard, ce soir-l, lheure o jtais cense dormir, je lentendis qui disait : Ma mre a appel Ron pour lui dire quelle prfrerait que jaille habiter en ville. Du coup, il est venu jusquici pour mannoncer quil allait en toucher un mot son ami Steve, au cas o il serait intress par le rachat de la maison et du terrain. Je narrive pas croire quelle ait pu faire une chose pareille ! John, dit maman. Elle a peut-tre parl Ron,
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mais on ne sait pas ce quelle lui a dit exactement. Quant Steve, tu sais comme il peut tre sans-gne. Non, ce nest pas une manigance de Ron ou de Steve Browning. Cest ma mre. Elle na jamais aim mon pre. Elle la pous uniquement cause de moi, avoua papa. Et quand ils sont revenus vivre ici Il nalla pas au bout de sa pense et, aprs un moment, il ajouta : Ils ntaient pas heureux. Et maintenant, elle refuse de maccepter tel que je suis. John, rpta ma mre, tout doucement cette fois Aprs cela, les rares fois o je voyais ma grandmre, cest quand je la croisais en ville, et je ne lappelais plus grand-mre, mais Rene. H ! ho ! Je suis ta grand-mre, me reprit-elle la premire fois que je lappelai par son prnom. Mais, bien quintimide, je secouai la tte avec vhmence, et elle ninsista pas. Les annes passant, je cessai de penser elle, mme sil marrivait parfois de me demander comment elle allait. Je pris lhabitude de ne rien lui dire de plus que bonjour, ou de regarder sa maison de loin, quand nous passions devant en voiture. Et puis arriva la nuit o mes parents Et maintenant, je me retrouvais devoir vivre chez Rene, ma grand-mre devenue une parfaite trangre. Eh bien, que dirais-tu dune vranda laquelle on pourrait accder par la porte coulissante de la cuisine ? me demandait Rene prsent. Jai dessin les plans et command le bois. Qui va la construire ? Moi.
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Toi ? Oui, dit-elle dune voix triste. Je sais faire beaucoup de choses, Avery. Nous sommes passes devant la route de la fort. Celle qui menait chez nous et que je connaissais comme ma poche. Elle tait dserte comme toujours les seules voitures qui lempruntaient taient celles de papa ou de maman, et trs rarement celle de Louis. Mais dans le soleil, japerus quelquun qui marchait. En reconnaissant Ben, je faillis lever la main pour lui faire signe, puis me ravisai juste temps. De l o il tait, il ne pouvait pas voir que ctait moi. Et pourtant, il regardait la voiture comme sil avait devin que jtais lintrieur. Comme sil mavait reconnue. Ds que Ron me donnera le feu vert, dit Rene, je temmnerai l-bas. Je me demandai pourquoi elle ntait jamais venue chez nous. Pourquoi elle nallait jamais dans les bois, mme quand papa et elle ntaient pas encore fchs. Jallais lui poser la question quand japerus ma mche de cheveux dans le rtroviseur. Elle brillait dun rouge profond et sanglant. Je la saisis et la passai derrire mon oreille, mais, une fois chez Rene, je montai directement dans la chambre bleue et la coupai sans mme la regarder. Ctait comme si elle navait jamais exist.

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e soir-l, aprs dner, Rene me montra les plans de la vranda quelle avait dessins. Je ne savais pas que tu aimais ce point la fort, lui dis-je. La vranda donne directement sur les arbres, dans les bois. Quest-ce que tu crois ? dit-elle en souriant tristement. Et je me mis penser toutes les annes passes sans nous parler. Toutes les annes o, lorsque nous nous voyions, je mettais un point dhonneur la traiter avec indiffrence. Mais maintenant que papa et maman ntaient plus mes cts, je ne pouvais plus me voiler la face, je me rendais compte que je lavais blesse. Je taiderai, si tu veux, lui dis-je. Rene me sourit, et son sourire ressemblait tellement celui de papa que je sentis les larmes me monter aux yeux. Je battis vigoureusement des paupires et me penchai nouveau sur les plans. Jessayai de mimaginer dans la vranda en me disant que ma maison tait ici dsormais.
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Cette vie, ici, chez Rene, tait la mienne prsent. Ce que je ressentais ntait pas vraiment du chagrin. Ce ntait mme pas un manque. Ce que je ressentais, ctait un vide intrieur immense. Je dclarai que jtais fatigue, puis montai me coucher. Mais une fois dans la chambre damis, je restai allonge, seule, avec les yeux grands ouverts dans le noir. Avery, sors maintenant. Je me redressai dun bond, abasourdie, en entendant la voix de ma mre. Jtais juste la lisire du sommeil, mais pas encore compltement endormie. Je fermai les yeux et pensai maman. cette nuit et au trou obscur qui avait remplac ma mmoire. Mais je nentendis rien, ne me rappelai rien. Dpite, je roulai sur le ct, puis me levai et allai ouvrir la fentre pour couter les bruits de la nuit qui mtaient si familiers. Le hurlement lointain dun loup me parvint. Ctait un cri que jentendais souvent chez nous parfois avec une telle acuit quil me tirait du sommeil et me donnait la chair de poule quand je voyais briller la pleine lune travers les rideaux, comme si la plainte du loup avait eu le pouvoir de la faire briller avec le mme clat que le soleil. Le loup un loup solitaire recommena hurler, poussant un long cri triste et suave. Je regardai nouveau la lune, dont le disque argent tait rduit un mince croissant. Jessayai de repenser la nuit terrible en me faufilant dans le trou noir de ma mmoire. Puis je me mis penser la fort notre fort, mme si je navais plus le droit dy aller, plus le droit de rentrer chez moi.
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Le cri du loup retentit nouveau, long et lugubre. Je me levai, enfilai mes affaires, puis descendis et sortis dans la nuit. Le froid humide de la rose transperait mes chaussures. Dans les parties du jardin qui ntaient pas claires, les toiles brillaient presque autant que chez nous. Sans hsiter, je me dirigeai vers la masse sombre des arbres. L o je voulais tre.

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es bois formaient un dais pais qui masquait la lumire. Mais ce ntait pas un problme, car je savais morienter. Je connaissais la fort. Je me laissai tomber au pied dun arbre et contemplai le ciel cribl dtoiles qui brillaient comme des diamants sur lcrin lumineux de la Voie lacte. Quand jtais petite, javais peur du ciel. Javais peur quil maspire et memporte tout l-haut parmi les astres, loin de mes parents et de notre maison dans les bois. Mais plus maintenant. Au contraire, javais envie dtre absorbe par les toiles. Dtre happe par le ciel, l o je pourrais revoir papa et maman. Je transportai mon regard vers la masse obscure des arbres et dressai mentalement la carte de la fort. Jaurais pu facilement et en un rien de temps retourner la maison. Retrouver ma maison, ma chambre. Sauf quil ny aurait personne et Je fermai les yeux, surprise par lodeur de sang. Je revis lclair argent, vif et mystrieux.
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Le loup hurla nouveau. Il stait rapproch. Je frissonnai. Les habitants de Woodlake racontaient que les premiers colons venus sinstaller ici avaient conclu un pacte avec les loups et leur avaient donn des fiances humaines en guise de tribut. Naturellement, ce ntait pas des loups ordinaires, mais plutt des cratures mi-hommes, mi-btes. On leur attribuait certains crimes qui avaient t commis lpoque o ctait larrire-arriregrand-pre de Ron qui occupait le poste de shrif. Woodlake, on ne ratait jamais une occasion de btir une lgende. Mais, comme disait papa, la ralit des faits tait souvent beaucoup moins glorieuse. Soudain, un bruissement comme un bruit de pas me tira de ma rverie. Jtais tellement surprise quau lieu de me lever et de me mettre courir, je me figeai sur place. Jamais personne ne venait dans cette partie de la fort la nuit. Quand il nous arrivait de sortir dans les bois, le soir, mes parents et moi, on ne croisait jamais personne, pas mme les Thantos. Si bien que je restai l o jtais, mattendant voir dbouler un lapin ou un chevreuil. Mais ce fut Ben Dusic qui parut. Sa peau luisait dun clat laiteux tandis quil se frayait un chemin parmi les branches. Il tait encore plus beau dans le clair de lune qu la lumire du jour, si tant est quune telle chose ft possible. Jtais l, affale au pied dun arbre, dans mon vieux t-shirt, mon pantalon de jogging et mes baskets cules. Je ne voulais pas quil me voie, mais je restai cloue sur place, fascine non pas par sa beaut
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physique, mais par le fait quil semblait connatre les bois comme sa poche. Il suffisait de voir laisance avec laquelle il naviguait entre les branches. Tout coup, il simmobilisa et tourna la tte dans ma direction. Heureusement, il faisait sombre. La lune ntait pas pleine et mes cheveux ne luisaient pas. Jtais tapie sous un arbre, labri des frondaisons. Il ne pouvait pas me voir. Et pourtant

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very. Ce ntait pas une question. En un clin dil, il fut mes cts. Quest-ce que tu fais l ? Jhabite prs dici, rpondis-je, et en disant cela, je sentis les larmes me monter aux yeux. Tu nas pas lair dans ton assiette, dit-il. Quest-ce que tu as ? Il sefforait de parler avec douceur, mais lexpression de son visage trahissait de la colre mle danxit. Rien, dis-je, ne voulant pas mapitoyer sur mon sort. Mais il insista. a ne va pas. Il sest pass quelque chose ? Tu veux dire part le meurtre de mes parents ? Il bascula sur ses talons comme si je lavais gifl et secoua la tte. Louis ma parl deux, murmura-t-il au bout dun moment. Il ma dit que ctait des gens bien qui aimaient les bois comme personne. Il a t trs triste dapprendre ce quil leur est arriv.

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Il fit une pause. Il est encore triste. Et, et moi aussi. Alors, cest vrai que tu habites chez Louis ? Je songeai au vieux monsieur taciturne qui vivait une courte distance de chez mes parents, un homme avec qui je navais jamais chang gure plus dun mot ou deux. Je ntais mme pas certaine quil connaissait les Thantos, lautre famille qui habitait au cur de la fort.Daprs papa, Louis tait un homme qui avait perdu tout ce quil aimait et stait rfugi dans les bois pour oublier. Maman tait du mme avis, et quand il lui arrivait de le croiser elle ne manquait jamais de linviter dner la maison. Mais il nest jamais venu. Ce que je trouvais fascinant chez lui, ce ntait pas son physique, qui navait rien dexceptionnel il avait juste lair vieux et triste , mais sa faon bien lui, polie mais ferme, de dcourager toute tentative de conversation. Oui, acquiesa Ben. Je, enfin, on commence seulement faire connaissance, lui et moi. Ce nest pas facile de vivre avec un parent quon ne connat pas vraiment. Ben hocha la tte et je vis quil me regardait comme sil y avait eu quelque chose en moi qui attirait son regard. Jamais personne ne mavait regarde comme cela. Tu as lair de bien connatre la fort, dis-je pour essayer de dissimuler mon embarras. Ben cligna des paupires et dtourna les yeux. Il serra les poings, puis les desserra. Oui, dit-il, puis il se leva et se recula. Cette fort est extraordinaire. Et toi, tu as, tu as fait quelque chose tes cheveux. Comment le sais-tu ? demandai-je. Il fait si noir,
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je naurais jamais cru que tu remarquerais que je les ai coups. Eh bien, si, jai vu. Mais dis-moi : pourquoi es-tu venue ici seule en pleine nuit ? Parce que jai entendu un loup et que Tu as entendu un loup ? Comment est-ce possible alors que tu habites en ville ? Parce que mon oreille est habitue les entendre, jimagine. Je vis, enfin, je ne vivais pas loin de chez ton oncle, l o les bois sont pais, sans tout ce Je fis un geste en direction du bourg et de la maison de Rene. Bon, dit Ben. Il faut que jy aille. OK, dis-je en madossant nouveau mon arbre pour le regarder partir. Mais il ne bougea pas. a va aller ? lui demandai-je en voyant quil restait plant l sans bouger. Il me regarda nouveau de son regard brlant et vitreux. Non. Tu veux que Je peux aller chercher Rene pour lui demander de te raccompagner. Mais peine avais-je prononc ces mots que je sus quil allait refuser. Tu ne te souviens plus de ce qui est arriv tes parents, mais tu voudrais ten souvenir, nest-ce pas ? Je ne savais pas comment il avait devin, mais il avait lair tellement sr de lui que jai senti nouveau les larmes me monter aux yeux. Jenlaai mes genoux avec mes bras et murmurai : Oui. Il saccroupit prs de moi. Il exhalait une odeur de fort, de nuit, de terreau et dobscurit qui me fit frissonner.
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Moi aussi, jai perdu mes parents, dit-il, et je pense quon porte toujours en soi les gens quon a aims. Tu voudrais savoir ce qui est arriv et je te comprends. Tu me comprends ? mtonnai-je. Oui. Je suis au courant de ce qui sest pass. Quil ft au courant tait une vidence Mais malgr cela, je ntais pas convaincue. Au fond de moi, je savais quil avait senti ma prsence dans les bois. Cest parce quil avait senti ma dtresse quil tait venu jusqu moi. Inutile de te faire du mouron pour moi, murmurai-je. Je baissai les yeux et vis que les bords de ses mocassins de daim taient couverts de terre. Jaimerais, commena-t-il. Je vais rentrer chez moi et toi, tu vas rentrer chez ta grand-mre, daccord ? Ce ntait pas une question, mais un ordre, et lespace dun trs court instant je faillis rpondre oui et me lever pour rentrer chez Rene. Puis je me souvins quon ntait plus au Moyen ge et que je pouvais faire ce que bon me semblait. Il ne me restait personne au monde part Rene et, si javais quitt sa maison, cest parce que je my sentais terriblement seule et que javais envie de revenir ici, dans la fort. Je partirai quand je serai prte, dis-je. Il cligna des paupires et, entre ses cils bruns, je vis un clat argent scintiller dans ses yeux. Tu ne veux pas partir ? Pas tout de suite. Dans ce cas, jattendrai avec toi. Il avait dit cela sur un ton dtach, comme sil stait forc.
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Cest inutile, rpondis-je sur le mme ton poli. Mais il se rassit et resta ct de moi sans bouger, les yeux tourns vers la fort. Je ne dis pas cela pour tobliger rester, linformai-je, confuse, au bout dun petit moment. Si je reste, cest parce que jen ai envie. Mais je voyais bien quil ntait pas sincre. Il avait lair inquiet, et je frquentais le lyce depuis suffisamment longtemps pour savoir quun garon qui en pinait pour une fille ne lui parlait pas sur ce ton, mais sa voix tait pleine dmotion et il continuait de me regarder. Pourquoi ? dis-je dune voix trangle (car, part Rene, personne navait envie de mapprocher). Avery. Il se tenait si prs prsent que je pouvais sentir son haleine sur ma bouche. Ses lvres taient crispes. Un muscle tressauta dans sa joue et je pris peur. Il se passait dans mon cur des choses que je ne comprenais pas. Je rentre, annonai-je en me levant et en me disant que jtais en train de rver et que jallais me rveiller dans la chambre bleue chez Rene. Les garons comme Ben ne sintressaient pas aux filles comme moi. Il faut tre prudente quand tu viens dans la fort, dit-il. Puis il disparut dans les bois. Cette fois, jtais sre que je ne rvais pas. Car, dans un rve, il maurait embrasse.

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e lendemain, mon grand soulagement, jappris que le lyce tait ferm pour cause de runion de lquipe pdagogique. Au rveil, en voyant des traces de terre sur mon pantalon de jogging, je compris que je navais pas rv la veille au soir. Ben mavait parl et mavait regarde comme si, comme sil en pinait pour moi, alors que jusque-l il mavait plutt donn limpression quil cherchait me fuir. Je me souvenais mme quil mavait dit de faire attention quand jtais dans les bois. Mais pourquoi ? Ntant arriv que tout rcemment Woodlake, il ne pouvait pas connatre la fort aussi bien que moi. Et pourtant, il avait lair si sr de lui. Aprs le petit-djeuner, Rene et moi nous rendmes au magasin de bricolage. En rentrant la maison midi, nous trouvmes les livreurs en train de dcharger le matriel que nous avions command le matin mme. Ils nous ont regardes bizarrement, comme sils se demandaient ce quune grand-mre et une gamine comptaient faire de tout ce bois.
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Tu as bien dormi hier soir ? me demanda Rene lorsque les livreurs furent remonts dans leur camion. Je Oui, bien sr. Je tai entendue te lever. Si tu as besoin de parler, je suis l. Je sais bien que a fait des annes quon na Mais sa phrase resta inacheve, car une voiture de sport rouge ptard venait de sengager dans lalle privative. Bonjour, Steve, dit Rene. Je me suis laiss dire que vous faisiez des travaux dans la maison ! lana Steve en sortant de sa voiture. Sans blague ? rtorqua Rene. Steve sourit. Le soleil faisait miroiter le badge Steve Browning, Agent immobilier pingl sur sa poitrine. Il me salua, puis se tourna vers Rene : On peut parler ? Bien sr, fit Rene. Je vais construire une vranda et je nai pas lintention de dmnager. Tu comprends ? Il rit. Une vranda ? Excellente ide. Mais je suis venu pour autre chose. Est-ce que je peux vous parler en priv ? Oui. Avery, tu veux bien aller chercher un verre deau pour Steve ? Non. dix-sept ans, il tait hors de question que je me laisse traiter comme un bb. Je savais que Steve tait marchand de biens, quil avait cr les nouveaux lotissements quon voyait fleurir un peu partout autour du bourg et quil tait ici pour parler de la maison de mes parents. Jaimerais mieux rester si vous avez lintention de parler de mes parents ou de leur terrain, dis-je.
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Je suis venu parce que jai crois Ron qui ma dit que lenqute pitinait. Jen suis dsol. Il mit ses mains dans ses poches et me regarda droit dans les yeux, puis ajouta dune voix pleine de gentillesse : Avery, je ne vais pas y aller par quatre chemins. Ron ma dit quil misait beaucoup sur toi, il ma dit que, si tu pouvais te souvenir, y compris de dtails insignifiants La lueur argente... Les yeux de Ben taient argents. Je sentis un frisson me parcourir la colonne vertbrale. Javais rencontr Ben dans le bois hier. Il mavait dit de me mfier. Mais Ben ne connaissait mme pas mes parents. Tout ce quil savait de moi, il lavait appris par les autres, au lyce. Et puis la lueur argente que javais vue la nuit o mes parents taient morts ntait pas Pas humaine. Ctait une chose trange, rapide, brutale. Une chose malfaisante. Avery, rpta Steve. Rene et lui se tenaient juste ct de moi et me regardaient avec un drle dair. Tu ne te sens pas bien ? me demanda Rene en me passant un bras autour des paules. La dernire personne qui mavait prise dans ses bras tait ma mre. Ctait juste avant le dner. Elle mavait attire contre elle en disant : Tu nas pas oubli que cest ton tour de mettre la table ?
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Puis elle avait dpos un baiser sur ma tte. Je mtais recule en ronchonnant. Je navais pas envie de mettre la table et je navais que faire de ses clins. Car je pensais que je pourrais en avoir autant que jen voulais. Ils me manquent, dis-je. Ils me manquent et je ne comprends pas pourquoi quelquun a voulu les tuer. Jaimerais bien me souvenir, mais je ne peux pas Ma voix sest casse et Rene a resserr son treinte. Je suis dsol de navoir pas de bonnes nouvelles tapporter, annona Steve. Et je sais que Ron est dsol, lui aussi. Mais il pense que mme le plus petit indice pourrait nous mettre sur la voie. Avery, tu te souviens de lendroit o on a trouv des champignons, hier ? Tu vas y retourner pour en cueillir. Je vais faire une omelette demain matin. Maintenant ? Mais il commence faire nuit et on na mme pas encore mang le gteau Tu as dj got au gteau, ma chrie. Je le vois ta main. Tu en auras encore, mais tu vas dabord chercher les champignons. Daccord ? Tu ne te sens pas bien ? Avery, vas-y, sil te plat. Cest bon, jy vais. Elle ma envoye aux champignons, murmurai-je. Rene sest raidie imperceptiblement. Et Steve a carquill les yeux et fait un pas en arrire. Des champignons ? Pour faire une omelette. Ctait juste aprs dner, il commenait faire nuit, mais je nai pas pris de torche lectrique parce que je connaissais le chemin. Et ensuite ?
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Steve, intervint Rene. Mais il lignora et rpta : Et ensuite, Avery ? Jessayai de me remmorer la scne. Moi, sortant de la maison, laissant maman et papa derrire moi. En vain. Je ne revoyais que maman me disant daller chercher des champignons. Et puis soudain, le sang. Le reflet argent. Jai rouvert les yeux. Je ne savais plus o jtais. Avery. Oh ! Avery, dit Rene dune voix si triste quelle me tira brusquement de mes penses. Et quand je demandai : O sont papa et maman ? , je vis son visage se crisper. Jai regard mes mains et me suis rappel les flocons de sang sch incrusts sous mes ongles et dans les petites peaux tout autour. Il y avait du sang, murmurai-je. Je me souviens davoir vu du sang et cest alors que jai compris compris. Allons, Avery, allons, dit Rene en essayant de mattirer contre elle dun geste maladroit et saccad. Jai song quelle navait rien de mieux moffrir et jai inspir profondment en pensant au parfum de ma mre. Maman sentait les baies sauvages, et papa, le bois et la sve. Mais Rene ne sentait rien de tout cela. Elle exhalait une odeur de caf et de shampoing o sinsinuait une lgre trace de bois de charpente. Mais a ne suffisait pas. Et je narrivais pas me souvenir, mme quand jessayais de faire le lien avec des lieux ou des odeurs. Jai ferm trs fort mes paupires pour mempcher de pleurer. Mais quelques larmes ont jailli malgr tout.
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Tu es sre que tu ne te souviens de rien dautre ? demanda encore Steve. Depuis quand faites-vous partie de la police ? rpliqua schement Rene. Euh, dsol, dit Steve en se raclant la gorge. On est tous tellement bouleverss par cette histoire quon espre quun jour Avery va se souvenir de quelque chose qui pourra nous permettre dlucider le drame et de tourner enfin la page. Je me reculai en secouant la tte. Je ne vois que du noir, dis-je Steve. Je ne me souviens pas de la premire personne qui ma trouve, ni mme du moment o Ron est arriv. Je le sais parce que Rene me la dit, mais je ne me souviens de rien. Je me rappelle seulement le moment o on est monts dans sa voiture et que jai vu Je nachevai pas ma phrase. Ils pouvaient esprer longtemps. Car je ntais bonne rien. Quelquun avait tu mes parents, les avait dpecs pendant que jtais partie cueillir des champignons et Je me figeai brusquement. Les champignons. Ctait un dtail auquel je navais pas song avant. La police les a retrouvs ? demandai-je. Steve cligna des paupires. Tes parents ? Avery, tu sais bien que oui. Tu tais lenterrement et Non. Les champignons. Ron vous a dit quil avait retrouv quelque chose autour des corps de mes parents ? Ou prs de moi ? Oh ! Non, pas ma connaissance, rpondit Steve dune voix trs douce.
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Mais je... En ralit, je ne me souvenais pas davoir ramass des champignons. Je me souvenais simplement que maman mavait dit daller en chercher. Je ne me revoyais mme pas quittant la maison. Et pourtant, jtais forcment sortie. Mais qutait-il advenu des champignons ? Les avais-je cueillis, oui ou non ? Et si ctait le cas, que mtait-il arriv ensuite ? Je ne serais pas contre un verre deau, fit Steve. Sa voix tait si gentille que jai compris quil ne croyait pas un mot de ce que javais racont. Il tait persuad que ma mmoire tait compltement oblitre. Mais javais vu des choses. La courbe gracieuse et inhumaine dune lueur argente. Une lueur argente et une gerbe de sang. Jouvris la bouche, puis la refermai, car je savais ce quil aurait pens si je lui avais parl de la chose argente. Et dailleurs, Steve ntait pas le genre de personne qui mes parents auraient aim que je parle. Ron et papa taient des amis denfance, et, sils ne partageaient pas les mmes opinions, il y avait une chose sur laquelle ils taient daccord : tout ce quon racontait sur la fort ntait que des lgendes. Alors que Steve, lui, ne cessait de rpter quon ntait jamais en scurit dans les bois et que les lotissements, ctait lavenir de Woodlake. Si papa tolrait la prsence de Steve, ctait uniquement cause de Ron. Les loups sont des loups , mavait dit mon pre lanne dernire quand je lui avais racont lhistoire qui circulait au lyce.
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Kirsta mavait racont que les premiers colons de Woodlake avaient survcu uniquement parce quils avaient envoy deux filles dans les bois o vivaient des cratures mi-hommes, mi-loups. Des cratures mi-hommes, mi-loups, et pourquoi pas mi-hamsters pendant quon y est ? avait rtorqu papa. Cette histoire remonte lpoque o la population des loups avait doubl en lespace de quelques annes. Les gens avaient peur parce quil y en avait parfois qui saventuraient jusquen ville. Dans les archives du journal, il y a une photo o lon voit un loup dans la rue principale. Je te lamnerai pour que tu la voies. Je laissai Steve et Rene et allai chercher un verre deau la cuisine. Les verres de Rene taient en verre blanc transparent. Alors que chez nous, il ny avait pas deux verres de la mme forme ou de la mme couleur. Mes parents les rcupraient dans les vide-greniers et parfois mme dans les bois. Papa dtestait les gens qui laissaient traner nimporte quoi dans la fort encore plus que cette vieille histoire de loups , comme il lappelait. Comme promis, il mavait rapport la fameuse photo du journal. Ctait un vieux clich jauni qui seffritait aux coins. On y voyait un loup au beau milieu de la grandrue. Il navait pas lair effrayant du tout. Il stait probablement gar et retrouv par hasard dans le bourg. Nempche que les gens ont eu peur, et cest comme a que les histoires de loups ont commenc. Le loup a lair affol, remarquai-je. Et seul. Les loups ne sont pas des personnes, Avery,
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mavait rpondu papa. Il tait surtout paum, mon avis. Jai regard nouveau la photo et song que le loup avait lair plus que paum. Il avait lair affol. Terrifi mme. Mais je ne lai pas dit papa. Soudain, en me souvenant de toutes les choses et de tous les instants que nous avions partags, je me suis sentie aime et forte. Puis je me suis rappel la voix de maman me disant daller ramasser les champignons et je me suis concentre de toutes mes forces pour essayer de visualiser la scne Rien du tout. Mais si, il fallait insister. Que stait-il pass ensuite ? Javais probablement enfil mes chaussures pour sortir puisque javais mes tennis aux pieds quand la police ma retrouve. Mais je ne me souvenais absolument pas de les avoir mises. Je soupirai, excde. Mon esprit sacharnait me jouer des tours. Lorsque je men revins avec le verre deau, Rene et Steve, lair maussade, taient debout ct de la voiture de Steve. Quand je mapprochai, jentendis Steve qui disait : Rene, je sais que vous ne supportiez pas lide que John puisse habiter dans les bois et maintenant, avec tout ce qui est arriv, je suppose que cest encore plus difficile. Alors, pourquoi ne pas vous dlester de ce fardeau. Je moccuperai de tout si Il me sourit et prit le verre que je lui tendais. Vous parlez srieusement ? dit Rene, la gorge
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serre par lmotion. Je narrive pas croire que vous tes venu jusquici pour me dire a, Steve. John tait trs attach cet endroit. Mais pas vous, et aprs ce qui sest pass Vous parlez de notre maison ? dis-je en lui coupant la parole. La main de Steve qui tenait le verre deau sest abaisse. Il ne souriait plus. Je le savais ! Vous tes venu pour acheter notre maison ! Rene reprit le verre vide des mains de Steve et se tourna vers moi. Avery, tu veux bien aller trier les colis quon nous a livrs ce matin ? Cest ma maison, protestai-je. Avery, rtorqua schement Rene avant dajouter lintention de Steve : je pense que vous devriez partir, maintenant. Il hocha la tte. Prenez le temps dy rflchir, daccord ? Je pense que a vous aiderait toutes les deux tourner la page. Cest tout rflchi, dit Rene. Elle tourna les talons et commena se diriger vers la maison. Elle marchait vite, dun pas saccad et hargneux. Steve veut acheter ma maison ? lui criai-je en mlanant sa suite. O sont passs les plans de la vranda ? Rene ! Grand-mre. Tu mappelais grand-mre autrefois. Nous formions une famille. Mais maintenant, jai limpression dtre une trangre chaque fois que tu prononces mon nom.
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Sil te plat, rponds-moi. Il veut acheter la maison et le terrain de ton pre, dit-elle lentement. La maison et le terrain ? La fort que papa aimait tant et le terrain sur lequel maman avait fait son jardin ? Tout a ? Je criais presque. Ce nest pas toi de dcider. Si, justement. Tu nas que dix-sept ans et je suis ta gardienne lgale ds lors que tu nas pas dautre famille. Toi Voyant que je me mettais trembler, Rene prit mes mains dans les siennes. Je te lai dj dit, Avery. Je nai pas lintention de vendre la maison ou le terrain. Mais elle te fait horreur, objectai-je. Elle tiqua. Elle ne me fait pas horreur. Moi aussi, jaime la fort, mme si je ne la connais pas aussi bien que ton pre. Je Elle laissa sa phrase en suspens, portant un instant son regard vers les arbres, puis dclara : Jai choisi de venir vivre ici avec ton grand-pre il y a trs longtemps, et cest ici que jai eu ton pre. Et jamais je ne le regretterai. Et quoi quil en soit, je ne vendrai jamais le terrain de ton pre. Il aimait la fort, Avery. Tu crois vraiment que a mest gal ? Je lai regarde. Ses yeux taient du mme bleu que ceux de papa, et javais dj vu la mme expression de tristesse dans le regard de mon pre quand il parlait de Rene, sa mre, quil croyait avoir perdue parce quelle ne laimait pas.
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Tu laimais ? murmurai-je. Oh ! mais bien sr, Avery. Elle rentra dans la cuisine et referma la baie coulissante derrire elle. Jallai masseoir sur la pelouse, en plein soleil. Javais lesprit en bullition. Je venais de raliser quil y avait au moins une personne au monde qui comprenait combien je me sentais seule et abandonne. Et cette personne, ctait Rene. Ma grand-mre.

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u nas plus faim ? me demanda Rene au dner. Je fis non de la tte. Les champignons que Rene avait mis dans la salade taient spongieux et navaient aucun got. Rien voir avec ceux que maman menvoyait cueillir dans la fort pour agrmenter ses plats. Javais beau faire des efforts, je narrivais pas me sentir proche de Rene. La vie avec elle tait si diffrente davec papa et maman. Et puis je voyais bien quelle aussi se sentait perdue et dsempare. On sy met tout de suite ? dit-elle en repoussant son assiette. Je la regardai sans comprendre. La vranda, prcisa-t-elle. On na pas vraiment faim, toi et moi. Je regardai son assiette. Elle avait dcoup son escalope de poulet en morceaux minuscules et peine touch sa salade. Allons, viens, dit-elle. En disant cela, ses yeux Comment tait-il possible que je naie jamais remarqu combien ses

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yeux ressemblaient ceux de papa ? Ils avaient la mme expression confiante et pleine desprance. Javais toujours pens que papa navait rien hrit de Rene, mais je me trompais. Daccord, acquiesai-je en me levant de table. Nous sortmes par la baie vitre qui donnait sur la pelouse et, au-del, sur la fort. Jusque-l, javais toujours cru que, pour construire quelque chose, il suffisait de poser la structure mme le sol et de lassembler avec des clous et des vis. Mais, ma grande surprise, Rene me dit quil fallait creuser des trous. La vranda ne restera pas en place sil ny a rien pour la soutenir, mexpliqua-t-elle. Cest pourquoi il faut creuser des fondations, lintrieur desquelles on met des tais pour renforcer la structure en bois. Tiens, regarde les plans. Je les examinai, mais ne vis aucun trou. Rene me donna alors un drle doutil que je reconnus. Papa a, avait le mme, me repris-je. Et je le revis en train de dessiner les plans de la dernire pice de la maison, le jardin dhiver, puis arpentant le terrain en prenant soin de reprer les racines des arbres pour ne pas les abmer lorsquil creuserait la terre. Ma gorge se serra lorsque je ralisai que papa ne terminerait jamais le jardin dhiver et quil allait rester inachev, au bout de la maison : trois murs et pas de toit. Pas de peinture ni de papier peint. Pas de fentres aux endroits o maman voulait faire des ouvertures. Tu ne le tiens pas correctement, me dit Rene en sapprochant. Elle enserra mes mains et me montra comment manier la tarire.
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Comme ceci. Elle inspira bruyamment. Ton pre aimait bien faire ce genre de choses. Cest lui qui ma aide installer la clture. La clture ? Mais tu nas pas de clture, objectai-je. Plus maintenant, dit-elle. Ctait la fois o jai voulu messayer au jardinage et donc tenir les lapins et autres rongeurs lcart. Jai demand ton pre de maider planter les piquets et crer le potager. Tout ce quil plantait prosprait, alors que moi, bref, il avait la main verte. En particulier avec les potirons. Il les engraissait avec Du lait, dis-je dune voix lgrement mue. Chaque anne, papa faisait pousser des potirons. Il reprait le plus gros, pratiquait une entaille dans la tige quil gorgeait ensuite de lait et pour finir le potiron devenait norme, tellement norme quon mangeait du pain et des tartes au potiron pendant des semaines. Je ny ai jamais cultiv grand-chose, mais jadorais mon potager, dit Rene. Jaimais lide de pouvoir faire pousser de la nourriture. a me faisait me sentir plus proche de la nature. Pousse un peu plus fort sur ta bche, Avery. Les trous doivent tre plus profonds. Je soufflais comme un buf. Je naurais jamais imagin que creuser la terre demandait autant defforts. Rene et moi nous remmes creuser ensemble et, au bout dun moment, un silence confortable sinstalla entre nous. Je la regardais travailler et vis quelle prenait soin de ne pas endommager les plantes ou les racines l o elle creusait. Papa et elle se ressemblaient vraiment. Je regrettais de ne men tre jamais rendu compte avant.
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Comment se fait-il que tu habites toujours ici ? demandai-je. Que veux-tu dire ? Rene sessuya le front avec la main. Sa figure tait toute rouge et elle respirait bruyamment. Mine de rien, elle tait drlement costaude. On ma dit qu un moment tu as voulu quitter Woodlake pour partir trs loin, mais que finalement tu tais revenue. Pourquoi ? Cest comme a, dit-elle, puis elle se remit piocher en pinant les lvres. Comme je la regardais, elle sarrta de creuser et me dit : Je suis revenue parce que jai compris que ctait ici que javais envie de vivre. Je lai souvent dit ton pre, mme si je rvais pour lui dune autre vie, moins trique que la mienne. En somme, papa voulait tre comme toi ? Ce nest pas si mal. Je ne comprends pas pourquoi toi et lui Il aurait pu devenir quelquun, dit-elle avec humeur. Il aurait pu faire carrire, mais il a prfr rester ici et travailler pour cette minable feuille de chou. Et moi, pendant trente ans, jai travaill comme assistante chez un dentiste. Javais un mari qui Elle ne termina pas sa phrase. Qui quoi ? Qui na jamais aim Woodlake, dit-elle dune voix qui tait presque un murmure. Et John en a souffert. Jai toujours voulu plus pour John. Mais il tait heureux, dis-je en songeant quelle ne ltait pas. Elle aurait voulu que papa soit plus ambitieux parce quelle-mme avait fait pendant trente ans un travail
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qui ne lintressait pas. Elle navait jamais aim mon grand-pre comme papa aimait maman. a sentendait sa voix. Soudain, je ralisai quil y avait des photos de papa et maman avec moi dans sa maison, mais aucune photo delle. Ni aucune de mon grand-pre, qui tait mort lpoque o papa tait luniversit. Est-ce que papa et mon grand-pre sentendaient bien ? Naturellement, voyons ! Il ny a pas de photos de lui dans ta maison. Et papa ne parlait jamais de lui. Tout comme il ne parlait jamais de moi, je suppose, murmura Rene doucement. Gary tait un bon pre. Elle navait pas dit un bon poux . Vous tiez (Jhsitai poser la question.) Vous tiez heureux ? Bien sr, rtorqua-t-elle. Je voulais me marier et avoir un enfant. Avoir une vie normale. Et cest ce que jai fait. Il ny a rien de mal vouloir tre comme tout le monde. Sa voix stait lgrement tendue, comme si elle avait cherch se convaincre elle-mme. Il y avait une diffrence entre vouloir et pouvoir. Et quest-il advenu de ton potager ? demandai-je. Il na jamais vraiment donn, dit-elle en baissant la tte tandis que les coins de sa bouche sincurvaient en une moue triste. Tu ne crois pas que nous avons assez travaill pour aujourdhui ? demanda-t-elle au bout dun moment. Jacquiesai, car jtais rompue.

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reuser la terre tait beaucoup plus fatigant quil ny paraissait, et sitt couche je dormis poings ferms. Quand je mveillai, je cherchai instinctivement des yeux mon rveil lectronique, celui que maman mavait offert pour mon anniversaire et quelle avait achet, et non pas rcupr dans un vide-grenier. Il faisait un bruit docan que jaimais bien couter quand je rvisais mes cours dhistoire, car javais limpression dtre sur une plage berce par les vagues. Cependant, mon rveil ntait pas l. Lavais-je fait tomber par mgarde de la table de nuit ? Mais je ntais pas dans mon lit. Ma table de nuit ntait pas dans la chambre. Je ralisai soudain que je ntais pas la maison, mais chez Rene. Je ntais pas encore retourne chez moi depuis que Ron mavait retrouve. Depuis que mes parents avaient t assassins. Mon rveil ne se trouvait pas parmi les affaires quon mavait rapportes. Et dans la chambre bleue, le mur ne prsentait pas de fissure par laquelle sengouffrait le vent chaud en t et froid en hiver.
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Je soupirai dans mon oreiller, puis songeai que jaurais pu me lever et partir. Jaurais pu retourner chez moi. Le rveil qui ntait pas le mien affichait une heure du matin. Rene tait certainement en train de dormir. Jaurais pu me faufiler sans bruit hors de la maison et disparatre. Jusquici, je croyais savoir ce que signifiait se languir, comme la premire semaine o jtais entre au lyce de Woodlake. Jtais impatiente de rencontrer des gens et de me faire des amis, jusquau jour o je compris que ce ntait quun rve. Mais maintenant, je ralisai que le manque tait un sentiment dune tout autre nature que le simple dsir ou lespoir. Je voulais rentrer chez moi et personne, pas mme Rene, ne pourrait men empcher. Je me levai et mhabillai, puis me faufilai hors de la maison et pris la direction de la fort. Cette fois, je mtais habille chaudement avec un jean et un pull que javais command dans un magazine o maman faisait de la rclame pour ses conserves. Tu nen parles pas ton pre, mavait-elle chuchot lorsquelle me lavait offert. Jtais ravie quand javais dpli le pull de coton molletonn gris et hum son odeur de neuf. Javais littralement explos de joie en dcouvrant que les manches se prolongeaient au-del des poignets et formaient comme une corolle autour de mes mains. Dans la fort, les branches saccrochaient moi, entravaient mes pieds et mes jambes fatigus davoir travaill avec Rene.
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Javais hte de rentrer la maison, et quand jatteignis la portion de la fort que je connaissais comme ma poche pour y tre alle maintes fois seule ou avec papa, mes pieds me portrent sans que jaie besoin de les commander. Je menfonai de plus en plus profondment dans les bois, caressant au passage lcorce du premier arbre sur lequel javais grimp, puis je marrtai pour contempler celui sous lequel papa aimait sasseoir pour mditer. Papa, murmurai-je, et au-dessus de moi jentendis grincer les branches. Je fermai les yeux et jimaginai quil tait l, avec moi. Je rflchis, me disait-il, puis il me souriait, me laissant ainsi entendre quil maimait mme sil avait besoin dtre seul. Je rouvris les yeux et appuyai ma tte contre le tronc en me demandant si les penses de mon pre sy trouvaient encore. Sais-tu ce qui est arriv ? murmurai-je. Mais larbre demeura silencieux, ses branches immobiles formant comme un dais au-dessus de ma tte. Ce ntait pas la pleine lune, mais on y voyait suffisamment pour que je puisse me reprer et je me remis marcher. Mes parents mavaient appris morienter facilement dans les bois, et peu aprs jatteignis la maison. Il ny avait plus de bches en plastique sur le sol, mais la terre portait encore par endroits les traces du drame et je vis quelques petits surgeons qui avaient t dterrs au moment du massacre et qui se dressaient dans le clair de lune.
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Mais il ny avait plus aucune trace de mes parents. Aucune marque pour indiquer lendroit o leurs corps avaient t retrouvs. Souviens-toi, me dis-je alors. Essaie de te souvenir. En vain. Mon esprit demeurait silencieux, vide. Je ne voulais quune chose : entrer dans la maison. Et cest ce que je fis. La porte dentre tait verrouille et barre par un ruban de police, mais je connaissais la cachette o mes parents gardaient une cl de secours. Ctait une niche mnage juste au-dessus de la porte. Papa y avait plant un clou et mavait montr comment latteindre en montant sur le tabouret qui nous servait ter nos chaussures en hiver. prsent je navais plus besoin du tabouret. Je ntais plus une petite fille qui on apprenait ter ses bottes ou retrouver le chemin de la maison. Et je savais que plus jamais je ne retrouverais la mienne, la maison o nous vivions, maman, papa et moi. Jouvris la porte et me faufilai sous le ruban des scells. Il y avait une drle dodeur lintrieur de la maison. Ce ntait pas notre odeur nous, maman, papa et moi. Elle sentait le renferm et le vide. Jentrai dans la cuisine. Dans lvier se trouvait encore le plat rouge et bleu que maman avait troqu contre des conserves lpoque o ses confitures ne se vendaient pas encore trente dollars le pot. Puis mon regard survola les verres dpareills. Je les touchai. Le frigo tait toujours branch papa avait install un panneau solaire qui alimentait le gnrateur quand
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il y avait des coupures dlectricit. lintrieur, il y avait encore notre nourriture. Notre lait. Notre jus de fruits. Les pruneaux de papa dans un petit sac. La lumire clignotait, et je songeai quil aurait fallu que quelquun soccupe du gnrateur et oriente les panneaux solaires de faon ce quils reoivent le plus de lumire possible. La maison avait t conue pour pouvoir se passer dlectricit, mais pas pendant aussi longtemps. Je refermai le frigo et mapprochai de la table de la cuisine. Dessus, il y avait encore les serviettes et les couverts dont nous nous tions servis. Tous portaient des tiquettes apposes par la police. Aprs dner, maman mavait dit daller chercher des champignons. Javais ronchonn en faisant remarquer quelle aurait pu y penser avant, mais elle avait lair tellement contrarie que je nai pas insist. Je regardai nouveau les serviettes en essayant de me concentrer, mais mon esprit demeurait vide. Silencieux. Essuyant les larmes qui me brlaient les yeux, jentrai dans le sjour. Les livres de papa qui en lisait toujours au moins cinq la fois taient empils dans un coin, et les tiquettes que maman avait commenc rdiger pour sa prochaine livraison de conserves se trouvaient toujours sur la table basse. Et partout il y avait de petites tiquettes apposes par la police, mais je ne voulais pas les voir. Je faisais comme si elles ntaient pas l. Japprochai du canap et touchai les places o papa et maman avaient lhabitude de sasseoir pour regarder les trois chanes de tlvision, les seules que lon pouvait capter.
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Ils avaient laiss leur empreinte sur le sofa. Je touchai lendroit o les coussins taient affaisss, mais a ntait pas comme avant. a ntait pas eux. Tant que jtais lextrieur de la maison, je pouvais faire semblant. Mais lintrieur, tout tait beaucoup trop calme et silencieux. Je passai ensuite dans la chambre de papa et maman. Je regardai le lit, les tringles en bois que papa avait installes pour quils puissent accrocher leurs affaires. Celles de maman taient soigneusement pendues. Mais celles de papa taient presque toutes parpilles sur le plancher. Ce qui rendait maman folle. Mais enfin, disait-elle. Je me demande bien pourquoi tu as construit une penderie si cest pour laisser traner tes affaires. Leurs petites querelles idiotes me manquaient. Je touchai les tringles en faisant un vu. Un vu comme je nen avais jamais fait. Mais rien ne se passa. Pour finir, jentrai dans ma chambre. Mon rveil tait teint, mais je le serrai contre moi en faisant comme si le cadran tait toujours allum, et comme si je venais de me rveiller en me demandant quelle heure il tait. Je regardai par la fentre, o on y voyait la nuit et la fort, puis je mallongeai sur mon lit. Enfin. Non, je ne voulais pas pleurer et tout gcher. Saisissant mon oreiller, je le serrai contre moi pour sentir sa bonne odeur de linge frais qui a sch en plein air, puis je jetai un regard circulaire ma chambre et aux endroits o je rangeais mes affaires. On les avait emportes chez Rene, mais leur vraie place tait ici. Tout comme moi.
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Jallais rester vivre ici. Pourquoi pas ? Je trouverais bien un moyen de faire repartir le gnrateur. Il suffisait que je demande aux Thantos. Et je remettrais chaque chose sa place. Jtais ici chez moi et rien ni personne ne pourrait men faire partir. Soudain, un bruit attira mon attention. Ctait un bruit tnu, peine perceptible, mais je connaissais suffisamment bien la maison pour savoir que ce ntait pas un bruit normal. Lide de danger ne meffleura mme pas. Seul le fait dtre chez moi mimportait, l o tait ma vie, mes parents avaient laiss des traces, l o je voulais rester. Car que pouvait-il se produire de pire que ce qui mtait dj arriv ? Je me levai et me dirigeai vers le jardin dhiver que papa avait commenc installer et que jallais finir de construire moi-mme, comme tout le reste de la maison. Japerus une ombre ct de la fentre que papa navait pas eu le temps de finir parce quil avait t assassin. Ctait elle Ctait la chose qui avait pris la vie de mes parents. Jen tais sre, mme si je naurais pas su dire pourquoi Mme si je ne me souvenais de rien. Et si ctait moi quelle tait venue chercher, eh bien, quelle me prenne. Car l o elle memporterait je retrouverais mes souvenirs. Et mes parents. Je me figeai sur place et restai sans bouger. Je navais pas peur. Je ne tremblais pas. Je ne dis rien.
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Jattendais simplement de voir ce qui allait se passer. Lombre bougea. Et cette fois, je sentis la peur me gagner malgr moi. Je fis un pas en arrire. Avery ? dit une voix triste et familire. Ben !

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urprise et confuse, je secouai la tte en silence, mattendant ce quil mexplique ce quil faisait seul en pleine nuit dans la maison de mes parents. Mais il me fixa sans rien dire. Puis il fit un pas en avant. Je tai dit que tu ntais pas en scurit dans la fort. Je le sens. Tu le sens ? prsent, je pouvais mieux distinguer ses traits, car il se tenait juste ct de la fentre. Ses cheveux bruns brillaient dans le clair de lune, et il portait un jean tout simple et un t-shirt avec des mocassins. Quil est beau ! songeai-je. Il tait craquant, ou canon, comme aurait dit Krista. Mais moi, je narrivais pas dire ce genre de choses. Je ntais pas comme les autres filles de mon ge. Mais mme aprs les seize annes de ma vie passe dans les bois, je savais sans lombre dun doute que Ben tait plus que craquant. Sa peau tait ple, mais pas dune pleur maladive ou surnaturelle, et il ny
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avait rien de bizarre en lui. Il tait bien rel, et tellement beau. Son visage, son corps tout entier accrochait parfaitement la lumire. Le clair de lune sculptait ses traits. Ses pommettes hautes et saillantes. Son nez parfait. Sa bouche. Quand je la regardais, quelque chose se nouait au creux de mon estomac, et je sentais comme une vague de chaleur dferler en moi. Tu ne devrais pas rester ici, dit-il en plongeant ses yeux sombres dans les miens. Je songeai alors la maison de Rene, au lit qui mattendait dans la chambre damis. Puis je me rappelai que ma maison tait ici. Cest toi qui ferais mieux de partir, rpliquai-je. Tu ne veux pas ten aller ? demanda-t-il, surpris. Non. Et a nest pas toi de me dire ce que je dois faire. Et dailleurs, tu ne mas toujours pas expliqu ta prsence ici. Jexige une explication, sinon jappelle la police. Je mentais, naturellement, car en labsence de courant lectrique la ligne tlphonique dont papa avait coutume de dire quelle tait capricieuse ne fonctionnait pas. Tu ne veux vraiment pas ten aller ? rpta Ben. En disant cela, il avait lair tellement stupfait que je dclarai : Je pense que tu as compris que tu nas rien faire ici. Oui, dit-il, lair grave. Avery, si je suis venu ici ce soir, cest parce que jai senti Il nacheva pas sa phrase. Senti ? Il est arriv quelque chose de terrible ici, reprit-il
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comme sil navait pas entendu ma question. Et ceux qui, et ceux qui ont fait a nen ont pas fini. Tu nes pas en scurit. Et comment sais-tu tout cela ? demandai-je. Ben dtourna les yeux. Je le sens, cest tout. Soudain, il se redressa. Sans doute sattendait-il ce que je le traite de fou. Mais mes parents mavaient appris que le monde comportait des mystres. Je vivais dans une fort dont jamais aucun tre humain navait russi toucher le cur. Javais vu les corps de mes parents dchiquets jusqu en tre mconnaissables, dtruits par quelque chose qui navait rien dhumain, mais dont je narrivais pas me souvenir. Quy avait-il de si trange ce quune personne puisse sentir les choses ? Percevoir que quelque chose de terrible tait arriv ici ? Peux-tu me dire qui a tu mes parents ? murmurai-je. Ou sinon, sinon sais-tu pourquoi on les a tus ? Ses yeux sagrandirent. Tu me crois ? Je hochai la tte. Je connais la fort. Je suis alle au plus profond des bois, l o personne nose jamais saventurer. Ma mre aimait la fort. Elle aimait aller sasseoir sous un arbre pour observer les oiseaux et la nature. Il y a l-bas quelque chose de trs ancien et de trs puissant Il y aura toujours des arbres ici. Mais Woodlake, cest diffrent. Tu as vu cela ? Oui, murmurai-je.
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Et quas-tu vu dautre ? Rien, dis-je. Je ne me souviens pas de ce qui est arriv mes parents. Jai essay, mais sans succs. Je nai vu que du sang. Je me souviens que jen avais partout sur mes chaussures. Sur ma peau. Et je me souviens aussi dun reflet argent, mouvant. Un reflet qui ntait pas humain. Argent ? Tu veux dire comme une arme ? Un pistolet ? Non. Quelque chose de rapide et silencieux, trop silencieux pour tre un pistolet. Et trop brillant. Ce qui est arriv mes parents ntait pas normal. Ce ntait pas une chose quun tre humain peut faire. Comment ? murmura-t-il, et au mme instant, du cur des bois, un loup jeta une longue plainte solitaire et menaante. Je Peut-tre que ctait eux, dis-je doucement. Les loups. Les loups ? rpta Ben en riant dun rire trange, dur et comme apeur. Les loups ne sattaquent pas lhomme. En temps normal, non, dis-je. Et quand ce sont de vrais loups. Mais on raconte que ceux qui vivent dans ces bois sont diffrents. Ils ont laspect dtres humains et peuvent Ce sont tes parents qui tont dit a ? Non. Mon pre pensait que ctaient de vieilles lgendes. Mais alors, quest-ce qui te laisse penser que Enfin, toutes ces histoires sont tellement dlirantes. Ce nest pas parce quon na pas vu une chose de ses propres yeux quelle nexiste pas. Je ne me souviens pas de ce qui est arriv, mais je me souviens
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davoir regard leurs corps quand Ron est venu me chercher et ils taient compltement dchiquets. Ma voix se brisa, mais je poursuivis malgr tout. Ce quon leur a fait est inhumain. Et puis jai vu ce reflet argent Mme si une telle chose existait (Sa voix se fla.) Pourquoi chercherait-elle tuer tes parents ? La fort rtrcit. Sa lisire a disparu. Tu as dit que tu avais senti que quelquun convoitait cet endroit. Et si tu navais nulle part o aller et les gens tempchaient de faire ce que tu veux Je me tus et rprimai un sanglot. Si seulement ma maudite mmoire voulait bien se remettre en marche. Non, ce nest pas possible, dit-il en mattirant contre lui. Ses bras taient puissants, chauds et rassurants. Avery, il ny a pas de traces danimaux ici. Il ny a que du sang. Et des humains. Mes parents, dis-je. Est-ce que tu peux les sentir ici ? Non, dsol, car je sais combien ils te manquent. Mais je suis sr que quelque chose de terrible est arriv ici. Quelque chose qui nest pas fini. Mais je vais veiller sur toi. Au mme instant, il plongea ses yeux dans les miens. Puis ses lvres sentrouvrirent et il caressa ma joue de ses longs doigts ples tandis que son pouce effleurait ma bouche. Avery. Je ne peux pas Juste avant que ses lvres touchent les miennes, je sentis quil se raidissait, comme sil luttait intrieurement, comme sil tentait de rsister. Puis il sabandonna compltement et membrassa
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comme si jtais la seule fille au monde, comme sil ne pouvait pas sen empcher, comme sil me dsirait de toute son me. Et moi aussi, je le dsirais. Je le dsirais tellement que plus rien dautre nexistait. Joubliai o jtais, comment je lavais trouv dans ma maison, ce quil mavait dit, mes angoisses, mes peines. Son dsir tait si violent quil menvahit. Et soudain je compris que moi, linsignifiante Avery, jtais belle aux yeux de Ben, et quil avait eu envie de membrasser ds la premire fois o il mavait vue au lyce, alors que je pensais au contraire quil cherchait mviter. Avery, dit-il en se reculant. Je peux ressentir ce que tu ressens et inversement. Oui, dis-je, trop bouleverse pour rflchir srieusement ce quil tait en train de dire. Il mattira nouveau contre lui en passant ses bras autour de ma taille, puis en plaquant ses mains sur mes reins. Lentement, nous nous laissmes tomber terre sans cesser de nous embrasser et en laissant courir nos mains sur le corps de lautre. Dabord sur la nuque, puis les paules, les bras. Il frissonnait sous mes caresses. Et moi, je fondais sous les siennes. Jamais personne ne mavait embrasse, mais maintenant je comprenais quil tait possible de dsirer quelquun au point den perdre la raison. Ctait comme si un soleil avait explos en moi, et, lorsquil pressait ses hanches contre les miennes, je faisais de mme, pour le sentir toujours plus prs, pour entendre son souffle rauque quand sa bouche errait sur mon cou avant de sen revenir mes lvres.
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Ses mains tremblaient lorsquil les passa sous mon pull. Je me cambrai. Javais envie quil me touche, javais envie de lui. Je sentais la chaleur de sa peau travers son t-shirt et je laissai courir mes mains sur son corps. Sa peau tait douce, mais dessous je sentais les muscles fermes et parfaitement dessins de son ventre, la courbe puissante de son dos. Il poussa un petit grognement et je frissonnai quand ses doigts palprent les contours de mon soutien-gorge. Je laissai courir ma main sur son dos, mes doigts se faufilant jusqu ses omoplates. Il se raidit soudain en soupirant : Avery. Mais trop tard. Entre les deux saillies osseuses, javais senti une petite touffe de poils, un triangle peine large de deux doigts. Mais ce ntait pas du duvet comme peuvent en avoir les bbs. Ctaient des petits poils courts, comme de la fourrure, la fourrure dun loup. Jtai ma main, stupfaite. Il se redressa dun coup, la bouche ouverte comme sil avait mal. Avery. Je me reculai en poussant des deux mains sur le sol. Ce nest pas ce que tu crois. Cest une petite malformation de la peau que je vais me faire ter quand jaurai assez de sous pour me payer lopration, expliqua-t-il. Il y avait de la dtresse dans sa voix. De la peur. Du mensonge. Non, jai dit. Ce nest pas du tout une malformation. Cest une chose qui pousse quand, quand on sest transform.
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Il me dvisagea, mais je soutins son regard. Avery, je Sa respiration tait rauque, comme sil souffrait, et son corps tout entier se mit frissonner comme si quelque chose sous sa peau, en lui, sagitait. Il faut que tu partes, dit-il. Tant bien que mal, je me remis sur mes jambes sans le quitter une seule seconde des yeux. Javais cru en lui et voil que Je ne te ferai pas de mal, dit-il. Jamais je ne te ferai de mal. Et puis je dguerpis fond de train. Javais peur. Et lui aussi, visiblement. Je ne savais pas sil mavait dit la vrit. Je dtalai toutes jambes, sans me soucier des branches cette fois, et sans mattarder aux endroits o mes parents aimaient sasseoir. Javais hte de rentrer, hte darriver chez Rene. Je voulais oublier tout ce qui stait pass entre nous. Mme si le souvenir de sa bouche sur la mienne et de ses mains sur ma peau tait encore brlant et me donnait envie de recommencer. Je trbuchai sur une souche, manquai de tomber et, au mme instant, jentendis un cri. Un loup jetait sa plainte. Non, pensai-je. Non. Mais sans grande conviction. Jtais tout prs du jardin de Rene, mon refuge, et je continuais de dtaler en poussant les branches devant moi. Kirsta mavait racont quil pouvait y avoir des loups parmi nous et qu lpoque o la ville avait t fonde, les loups qui ntaient pas tout fait des loups avaient exig que les humains leur versent un tribut.
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Et cest ainsi que les colons avaient envoy leurs filles tout au fond de la fort, l o vivaient des cratures qui ressemblaient des hommes, mais qui nen taient pas. Ben ne mavait pas vraiment dit pourquoi il se trouvait dans la maison de mes parents. Il avait flair un danger et mavait mise en garde. Mais contre qui ? Contre lui ? Jentrai en trombe dans la maison et regagnai la chambre damis. Puis, une fois tendue sur le lit, je repensai tout ce qui tait arriv. Dabord, javais eu une frayeur terrible en trouvant Ben chez moi, et ensuite il mavait Non. Il ne mavait pas sduite. Jtais tout aussi attire par lui que lui par moi. Il mavait dit de rentrer chez moi, mais javais hsit, puis, finalement, renonc. Et cest alors quil mavait embrasse. Et je lui avais rendu son baiser avec force et Je me retournai dans le lit. Un petit poil argent un seul tait rest coll sur ma main comme pour me rappeler ce qui stait pass. Ce que javais fait. Jtais terrorise. Pas uniquement parce que javais dcouvert qui tait vraiment Ben, mais parce que javais envie quil membrasse encore. Je le dsirais follement.

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e lendemain, au rveil, jtais puise. Le peu de temps que javais dormi, javais rv de Ben et de ce qui stait pass entre nous. Je mtais rejou entirement la scne de la veille au soir, mais dans mon rve son dos tait parfaitement lisse et il me souriait en disant : Tout va bien prsent. Ne tinquite pas, Avery. Mais lorsque je lattirai nouveau moi, je vis le reflet argent briller dans ses yeux. Je mveillai en sursaut. Mon esprit ne voulait pas se souvenir. Avery, tu es encore au lit ? demanda Rene. Je ne me sens pas trs bien. Je me raidis lorsquelle posa sa main sur mon front. Mais si je lui avais dit que ce ntait pas cause delle, elle ne maurait pas crue. Tu nas pas de temprature. Rene, je ne voulais pas Elle ne me laissa pas finir. Cest sans importance, dit-elle tristement. Jespre que nous allons apprendre nous connatre nouveau,
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toi et moi. Jespre que tu, que tu le souhaites, toi aussi. Oh ! mais oui, dis-je. Car je le pensais vraiment, et pas uniquement parce quelle tait la seule personne qui me restait au monde, ou parce que je voyais papa en elle, mais parce quelle tait ma grand-mre et que je laimais beaucoup quand jtais petite et quun amour peut se briser, mais jamais soublier compltement. Cest ce que maman avait lhabitude de dire papa. Et je mtais toujours demand pourquoi elle prcisait cela alors quils taient si heureux ensemble. Mais prsent je comprenais. Mon pre et Rene avaient coup les ponts, mais Rene avait-elle t davantage brise que papa par cette rupture ? Je vais prparer le petit-djeuner, dit-elle dune voix volontaire en dtournant les yeux. Tu te sens suffisamment vaillante pour aller au lyce ? Oui, rpondis-je en me levant. Ce jour-l, songeant que je navais quun seul cours avec Ben, en dernire heure, je me dis que jallais tenir le coup. Un cours, a nest pas bien long. Aprs quoi, je songeai que jaurais pu reporter ce cours un autre jour. Et ainsi le problme aurait t rsolu. Sauf que je narrtais pas de penser lui. Et que je lai vu linstant mme o jai franchi la porte du lyce. Jai clign des yeux pour massurer que je ne rvais pas, mais il tait bien l, ct de la range de vestiaires, et une fille tait en train de lui parler. Elle lui souriait et essayait par tous les moyens dattirer son attention, mais il ne la voyait pas.
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Car ctait moi quil regardait. Mais il a tourn les talons et sen est all. La fille qui essayait de lui parler a fait comme si de rien ntait et elle a mme cri : Salut, Ben ! plus. Les autres la regardaient bizarrement. Puis leurs regards se sont envols jusqu moi. Car ctait de moi quil stait dtourn, faisant comme si rien ne stait pass entre nous, comme sil ne mavait jamais embrasse ou serre dans ses bras. Je me figeai sur place, estomaque. Blesse. Quelquun me heurta et je me reculai instinctivement. Avery ? Je levai les yeux et vis Kirsta. Eh ! salut, dit-elle. Tu as cours en premire heure ? Je hochai la tte, mattendant ce quelle se remette hurler que jtais maudite, mais, ma grande surprise, elle dclara : Je suis dsole, Avery. Puis nous commenmes traverser le hall cte cte et soudain, voyant que personne ne la regardait, je compris pourquoi elle avait recommenc madresser la parole. Ils nont plus envie que tu leur racontes des salades sur moi, dis-je. Elle rougit jusquaux yeux. Je ne voulais pas Je suis Je sais. Tu voulais que tout redevienne comme avant. Avant, les gens me parlaient, Avery. Jtais quelquun qui comptait, tu sais ? Et jai eu envie quils me parlent nouveau.
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Elle soupira. Mais a na pas dur, et je nai jamais pens que tu tais maudite. Tu tes teint les cheveux ou je ne sais quoi, et je Elle sinterrompit. Je suis vraiment dsole. Je hochai la tte et elle sourit. Kirsta, les gens nont jamais cess de bavasser sur moi depuis le premier jour o jai mis les pieds ici, dis-je. Mais maintenant, a ne me fait plus rien. Jai un plan, dit-elle. Jai entendu un truc compltement hallucinant ce matin. Et je vais en souffler un mot Jackie tout lheure. Tu sais comment elle est. Et si jarrive capter son attention, alors tous les autres vont se remettre sintresser moi. Elle se remit parler et parler, mais je ne lcoutais plus. Je supposais que la Jackie en question tait lune des quatre filles que Kirsta appelait les locomotives du lyce et qui organisaient toutes sortes dactivits et de sorties qui ne me disaient rien, comme daller flner des heures durant dans une galerie commerciale surchauffe et claire au non. Mais Kirsta, elle, avait besoin de ce genre de choses pour exister. Son unique objectif tait que tout le monde sache qui elle tait quand elle marchait dans les couloirs du lyce. Elle voulait que tout le monde laime, ou fasse semblant de laimer. Je ne savais pas au juste qui tait Jackie, mais je savais seulement que certains la trouvaient gniale et dautres, insupportable. Quand jtais entre au lyce, javais espr rencontrer des gens avec qui parler et changer. Mais Kirsta, elle, ne pensait qu se montrer et se faire valoir,
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chose que, personnellement, je trouvais compltement ridicule. Son monde elle ntait pas le mien. Mon monde moi, ctait la fort, mes parents, et je voulais comprendre ce qui leur tait arriv et pourquoi. Je voulais savoir qui ou quoi les avait tus. Avery ? fit Kirsta, me tirant subitement de ma rverie. Nous tions arrives lendroit o nous nous disions gnralement au revoir pour nous rendre nos cours respectifs. Bonne chance, lui dis-je. Merci, rpondit-elle, un petit sourire tremblant aux lvres. Elle savait que nous navions rien en commun et pourtant elle continuait me parler comme elle le faisait avant. plus, dit-elle, et lespace dun instant je regrettai de ntre plus la mme quavant la mort de mes parents. Car, avant cela, mme sans tre parfaitement intgre, javais russi me faire ces couloirs pleins de messes basses et de rumeurs. Mais maintenant, javais limpression de vivre parmi des ombres. Du vide. Kirsta, dis-je. Mais elle secoua la tte. Tu te fiches pas mal de tout a, pas vrai ? Oui. Si seulement je pouvais tre comme toi, dit-elle. Tout le monde savait dj qui tu tais mme avant la mort de tes parents. Tu es toi, et tu ten portes trs bien. Tu aurais pu tre une star si tu avais voulu, mais tu nen as jamais rellement pris conscience. Au lieu de cela, tu as prfr me parler moi.
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Moi ? Une star ? Je ne comprenais pas de quoi elle voulait parler. Jamais personne ne stait intress moi jusqu la mort de mes parents. Et maintenant, jtais une bte curieuse quon piait de loin. Tu te trompes compltement, dis-je. Pourquoi crois-tu que je tai adress la parole ds le premier jour ? Je pensais que jallais pouvoir revenir sur le devant de la scne grce toi. Mais tu nas jamais cherch devenir populaire et tu ne le feras jamais, nest-ce pas ? Non. Le sourire de Kirsta saffaissa et elle dit tristement : Je nai pas t une vritable amie. Et pour cela aussi, je te demande pardon. Au mme instant, la sonnerie retentit et elle disparut, emporte par le flot des lves qui se rendaient en cours. Je passai la matine mditer, car mme si je ne la croyais pas tout fait sincre, javais malgr tout limpression que quelque chose avait chang. Et javais peur. Car je navais pas la moindre ide de ce qui allait se passer ensuite. En sortant de cours, japerus Ben dans le couloir. Il commena marcher dans ma direction, comme si je lavais appel, puis sarrta et fit demi-tour. Juste au moment o il se retournait, ses yeux jetrent des clairs. Des clairs argents.

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hsitai demander la secrtaire dappeler Rene pour quelle vienne me chercher. aller trouver Ron. Mais quaurais-je pu lui dire ? Que javais rencontr un garon, Ben, dont les yeux avaient un clat argent et que je souponnais de ntre pas tout fait humain ? Oh ! et aussi que lui et moi nous tions embrasss et que depuis lors je narrivais penser rien dautre ? Ron aurait eu des paroles rconfortantes, il maurait tapot gentiment la tte et renvoye chez moi, ou dans un hpital psychiatrique. Des prunelles argentes ? Ctaient des histoires dormir debout. Sans compter quil ny avait personne dautre que moi pour attester ce que javais vu et ressenti quand jtais avec Ben. Et dailleurs, je navais envie de parler de lui personne. Il mavait dit de rester prudente la premire fois que nous nous tions vus, et avait recommenc hier. Mais si ctait lui qui avait tu mes parents, pourquoi maurait-il mise en garde ? Car si je disparaissais mon tour, la chose qui avait tu mes parents ne serait
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jamais dmasque mais, malgr tout ce que javais dcouvert le concernant, je narrivais tout simplement pas considrer Ben comme une chose . Hier, il avait prononc mon nom comme si javais t quelquun de spcial et mavait regarde comme sil navait pu dtourner les yeux. Et je savais quil avait essay de toutes ses forces de garder ses distances, sans y parvenir. Je le revis prononant mon nom et membrassant, et lmotion que je ressentais tait si forte que je narrivais pas me concentrer sur le cours. Mon esprit tait ailleurs. Avec quelquun dautre. En deuxime heure, le prof nous emmena la bibliothque pour faire des recherches sur le pome pique de Milton, Paradis perdu. Mais une fois assise devant lordinateur, au lieu dinterroger la base de donnes comme tous les autres, je me mis faire des recherches dans un tout autre domaine. Je neus aucun mal djouer les filtres de contrle et de scurit du rseau Internet du lyce pour me connecter sur un moteur de recherche. Je tapai Loups et Woodlake. Javais les mains moites. La liste de rsultats tait interminable, mais il y en avait un qui fit se hrisser les poils de mes bras. Je cliquai sur le lien et atterris sur une page traitant des mtamorphoses. Je connaissais dj lhistoire quon y racontait. Il tait question de la fondation de Woodlake. Les premiers hommes qui avaient travers la fort, il y a trs, trs longtemps, avaient trouv la terre riche et fertile et avaient commenc abattre des arbres pour sy tablir. Puis les premiers colons avaient commenc mourir.
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Et cest alors que deux hommes qui ntaient pas des tres humains taient sortis des bois et avaient dit aux colons de laisser un arbre dans le bourg, en hommage la fort. Ils avaient galement exig quon leur donne des pouses, et cest ainsi que deux filles avaient t envoyes dans les bois pour saccoupler avec les hommes qui taient autre chose que des hommes. Il y avait un dessin qui illustrait la scne : deux filles vtues la mode dautrefois taient debout sous un arbre en se tenant la main comme pour se donner du courage. Le dessin ressemblait une gravure tire dun conte de fes, cela prs que larbre qui y figurait existait bel et bien. Ctait celui qui se trouvait au centre-ville et que papa aimait tant, car il montait plus haut que le plus haut difice de la grand-rue, et mme plus haut que les maisons des nouveaux lotissements qui commenaient grignoter les pourtours de la fort. La dernire phrase disait : Bien quofficiellement leur prsence nait jamais t atteste, la petite communaut de Woodlake est presque entirement entoure par une fort dans laquelle on entend hurler des loups presque chaque nuit. On raconte quune espce de loups aujourdhui disparue, comme le Dusicyon australis, y rside et que son cri ressemble plus un cri humain quanimal. Dusicyon australis. Ben Dusic. Mes mains se mirent trembler quand je tapai Dusicyon australis, et tremblrent encore plus fort quand une page consacre aux loups souvrit. Il existait jadis une espce de loups dont la classification scientifique commenait par Dusic. Mais il ny
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en avait jamais eu prs de Woodlake. Et lespce tait teinte depuis trs longtemps. Ou tait cense ltre tout au moins. Ben avait perdu ses parents rcemment, tout comme moi. Il tait venu dun endroit appel Little Falls et vivait avec son grand-oncle Louis. Bien quignorant le nom de famille de Louis, javais dj ma petite ide sur la question. Lorsque jeus referm toutes les pages Internet que javais ouvertes, jhsitai poursuivre mes recherches sur les cratures mi-hommes, mi-loups dont le nom, universellement connu, revenait dans toutes les histoires dont mon pre clamait haut et fort quelles taient purement imaginaires. Pour finir, je renonai, car javais compris qui tait Ben. Dusicyon australis. Un loup. Je ne voulais pas y croire. Et pourtant, jhabitais dans une petite ville qui navait rien dexceptionnel hormis sa fort particulirement dense et qui, malheureusement, commenait petit petit rtrcir. Les gens qui venaient sinstaller ici taient de plus en plus nombreux. Et au rythme o allaient les choses, les galeries commerciales et les cafs branchs auraient eu tt fait de remplacer les arbres. Jusquau jour o la maison des Thantos ou la ntre disparatrait. Et pour finir, plus personne nhabiterait dans les bois. Mais moi jy avais vcu, et je ne pouvais pas loublier. Je ne le voulais pas. Tout comme je narrivais pas oublier ce qui stait pass entre Ben et moi. Ni ce que je venais de lire sur Internet.
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Jaurais d trouver un prtexte pour pouvoir sortir plus tt du lyce, ne serait-ce que pour me changer les ides. Mais je ne le fis pas. Et je compris pourquoi ds la premire seconde o jentrai en cours darts plastiques. Ben. Je me dirigeai directement vers mon chevalet. En passant devant lui, je vis un muscle tressaillir dans sa joue. Je sais quelle est lorigine du nom Dusic, soufflai-je. Il tiqua, se reprit. Ce nest quun nom. Cest Il se figea en voyant lexpression de mon visage et dtourna les yeux. coute, je viens seulement de dbarquer Woodlake et jessaie de trouver mes marques. Et toi Sa voix resta en suspens. Je sais ce que tu es, dis-je. Il me regarda nouveau. Et moi, je sais que tu sais. a ntait pas la rponse laquelle je mattendais de sa part. Vraiment ? dis-je, abasourdie. Je lai senti hier soir. Je suis capable de ressentir toutes tes motions, Avery. Mme les plus profondes. Et toi, les miennes. Cela ne devrait pas tre, mais cest comme a et nous ny pouvons rien. Je ne suis pas comme toi, rpliquai-je, la voix tremblante. Je suis une personne, pas un pas une crature comme toi, et dailleurs, cest impossible. On peut deviner ce que ressentent les gens lexpression
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de leur visage. Mais on ne peut pas savoir ce quils ressentent. Il me regarda et, dun seul coup, je compris. Lorsque nous nous tions vus la veille au soir, javais instinctivement devin ce quil dsirait. Joccupais tellement ses penses que, mme maintenant, il navait dautre ide en tte que de membrasser. Il voulait que ce qui stait pass hier soir recommence, encore et encore. Jusqu linfini. Et moi, je brlais denvie de me tourner vers lui, et par ce seul geste imperceptible confirmer que lui et moi tions unis par la pense, et que la passion qui nous consumait tait plus forte que nous. Ensemble, nous aurions pu dplacer des montagnes ou au contraire nous dtruire lun lautre. Et cela, je ne le voulais pas. Il fallait que je sache ce qui tait arriv mes parents. Je ne pouvais pas les laisser sombrer dans loubli et servir ainsi les desseins dune force brutale et monstrueuse quaucun mot ne pouvait dcrire, et dont le dsir daccaparer la fort tait si profond quil ne connaissait pas de rpit. Je partis minstaller lautre bout de la salle, ct de Kirsta. Voyant que mes mains tremblaient, elle maida installer mon chevalet. Mme ici, depuis lautre extrmit de la pice, je sentais la prsence de Ben et parvenais capter toutes ses motions tant elles taient fortes et pleines de dsir. Sentant mes joues senflammer, je tournai les yeux vers la sempiternelle coupe de pommes vertes qui nous servait de modle. Quand la sonnerie annonant la fin des cours retentit enfin, je quittai la salle en courant sans me soucier du regard des autres.
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Je savais que, si javais hsit ne serait-ce quune seconde, je serais alle vers Ben. Malgr ce que javais dcouvert, malgr le fait que je navais pratiquement aucun souvenir de la nuit de la lueur argente, il exerait sur moi une force dattraction telle que joubliais tout le reste. Craignant de perdre mes moyens, je filai dehors sans mme passer chercher mes affaires au vestiaire. Je venais de sortir dans la cour en cherchant des yeux la voiture de Rene, quand jentrai en collision avec Louis, le grand-oncle de Ben.

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basourdie, jentendis Ben qui disait : Avery, je voulais te prsenter mes condolances pour tes parents. Merci, rpondis-je sans cesser de le dvisager. Il tait tout en muscles bien que son visage ft rid et sa chevelure, entirement blanche. Le grand-oncle de Ben tait-il comme lui ? Tu as fait la connaissance de mon neveu, dit-il. Et je sais que tu as vu quelque chose en lui que la plupart des gens ne voient pas. Mais ce nest pas ce que tu crois. Ben nest pas diffrent de toi. Pense ce que je viens de te dire et tu verras. Sa voix tait si douce et persuasive que je me sentis fondre. Souviens-toi que Ben nest pas diffrent de toi ou de quiconque. Non, ce nest pas vrai, rtorquai-je. Louis battit des paupires et un reflet argent traversa ses yeux marron fonc. Je frissonnai. Ctait la preuve que lui aussi tait diffrent.
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Vous tes comme Ben, nest-ce pas ? Tu as un cur et une tte pour penser, nest-ce pas ? Vous navez pas rpondu ma question. Est-ce vraiment ncessaire ? Je le fixai un instant du regard avant de rpondre : Non. Louis sourit, dvoilant des dents blanches, bien droites et parfaitement normales. Il ny avait rien de menaant ou dinhumain en lui. Vous tes le seul parent de Ben ? Oui. Les gens comme nous sont menacs. Et le pre de Ben a eu beau faire, il na pas russi viter le danger. Vous voulez dire quici aussi vous tes menacs ? Non, et jespre que nous ne le serons jamais, rpondit Louis. Mais je pense que nous devrions parler dautre chose. Trs bien. Dans ce cas pouvez-vous me dire qui a tu mes parents ? Cest une puissance malfique qui les a tus, dit-il au bout dun moment. en juger par les traces quelle a laisses derrire elle, tout au moins. La chose qui a tu tes parents veut accaparer la fort, non pas pour la conserver, mais pour la dtruire. Mais elle ne vous a pas menac ? Non. Pourriez-vous essayer de dcouvrir qui a tu mes parents et lempcher de recommencer ? Louis secoua lentement la tte. Je suis vieux, Avery, et jai vcu trop longtemps lcart du monde. Et maintenant, je maperois que plus rien nest plus comme avant et quil est trop tard
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pour stopper la chose qui veut accaparer la fort. Cest une chose qui me dpasse, mais toi, Avery, tu peux len empcher, et cest pourquoi tu dois te montrer prudente. Tu connais la fort mieux que quiconque. Tu la connais de lintrieur. Tu la vois et elle te voit. Cela te confre un pouvoir, et le mal est toujours lafft du pouvoir. Un pouvoir ? dis-je, manquant presque dclater de rire. Javais dix-sept ans, mes parents taient morts. Je venais de passer la dernire heure de cours viter Ben qui tait mi-homme, mi-loup. Quel tait donc ce prtendu pouvoir ? Je navais aucun pouvoir. Je navais mme pas le souvenir de la chose qui avait tu mes parents et jtais amoureuse dune crature sortie dun mythe. Une crature surnaturelle. Tu as un pouvoir, rpta Louis. Jadis, il y a trs, trs longtemps, il y avait une autre personne comme toi, mais elle na pas voulu Je ne peux pas ten dire plus Voil Ben. Attendez ! Si jai un pouvoir, quel est-il ? Et pourquoi nai-je pas pu men servir pour empcher la mort de mes parents ? Je lignore. La fort est ma maison, mais elle ne me dit pas tous ses secrets. Tout ce que je sais, cest qu Woodlake, les bois ont une histoire trs ancienne et que tu la portes en toi. a nclaire gure ma lanterne. Je suis dsol, dit Louis. Ce que tu es et ce que tu deviendras, toi seule peux en dcider et plus vite que tu ne le penses. Mais il ne faut pas que Ben, que Ben meure pour toi.
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Jamais il ne ferait une chose pareille, dis-je, interloque. Oh si ! Je nai pas lhabitude de qumander des faveurs, mais pour une fois Sil te plat, laisse-le partir. Garde tes distances avec lui. Une minute ! Je nai rien demand. Cest lui qui Ce nest pas juste, jen conviens, dit Louis. Mais tu as vu une chose rellement malfaisante et je ne veux pas perdre Ben cause delle. Si jai bien compris, vous voulez que jarrte de penser Ben et vous savez que quelque chose cherche me tuer, mais vous ne savez pas quoi ? Je suis dsol de ne pas pouvoir taider davantage, mais faire une croix sur Ben nest pas si difficile. Les humains ont la capacit doublier (Sa voix strangla.) Ils oublient plus facilement que les autres. Je demandai : Vous avez dit que, jadis, il y avait ici une personne comme moi. Qui tait-ce ? Que lui est-il arriv ? Est-elle morte ? Non. Mais elle a choisi doublier ce quelle avait vu. Et ce quelle tait, dit-il, visiblement mu. Avery ? stonna Ben derrire moi. Puis, sadressant Louis dune voix o pointait la colre : Que lui as-tu dit ? La vrit, rpondit Louis. Et maintenant, allons-nous-en. Mais Ben, dit Louis. Sa voix tait suppliante, pleine de tendresse et de crainte.
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Louis tenait beaucoup Ben et il avait peur de le perdre. Et je ne voulais pas tre responsable de sa mort. La mort de Ben. Il faut que jy aille, dis-je, et je commenai mloigner. Avery, appela Rene. Avec qui parlais-tu ? me demanda-t-elle quand je leus rejointe. Louis Dusic, un voisin qui habitait prs de chez nous dans la fort. Oh ! Et que voulait-il ? demanda-t-elle dune voix trangement tendue. Me prsenter ses condolances pour papa et maman. Tu lui as dj parl, jimagine ? Il est toujours aussi srieux ? Dans cette ville, tout le monde connat tout le monde, dit Rene en esquivant ma question. Tu es prte ? On peut y aller ? Il faut quon se mette srieusement la construction de la vranda, dis-je tandis que nous faisions route vers la maison. Je me forai penser des clous et des planches pour chasser Ben de mon esprit. Oui, il y a deux ou trois choses que nous pourrions faire avant le dner, dit Rene. Arrive la hauteur de la bote aux lettres situe lentre de lalle privative, elle abaissa sa vitre pour faire signe la voiture de police stationne de lautre ct de la rue. Ron, dit-elle. Que fais-tu ici ? Il y a du nouveau ? Ron hocha la tte, puis me regarda. Je suis dsol, fit-il. Je sentis mon cur se serrer dans ma poitrine.
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Je vois, dit Rene. Entre donc cinq minutes. Elle avait lair contrarie et tendue lorsquelle gara la voiture. Ron nous suivit lintrieur de la cuisine, et ma grand-mre dit dune voix faussement enjoue : Je vais prparer quelque chose boire. Ron avait lair mal laise. Comment vas-tu ? me demanda-t-il. Tu ne te rappelles toujours rien ? Il y a des loups dans les bois. Des loups qui ne sont pas que des loups, qui sont demi humains, et je suis attache lun deux au point de pouvoir sentir toutes ses motions y compris les plus profondes. Oh ! et puis quelquun veut ma peau, mais personne ne sait qui exactement. Non, rpondis-je. Rien du tout.

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e vais aller droit au but, dit Ron une fois assis la table de la cuisine. Je lui tendis un verre de limonade que Rene avait prpare et verse dans un pichet. Aucune des analyses qui ont t faites na permis didentifier lauteur du meurtre et des mutilations. Il se racla la gorge. Mutilations. Ctait donc l ce qui tait advenu de mes parents. Je les avais vus tendus sous une bche en plastique. Javais vu leurs corps dchiquets, mme si je navais gard aucun souvenir de la scne du meurtre. Et de me lentendre rappeler ici, dans la cuisine inonde de soleil, autour dun verre de limonade Je songeai mon quipe nocturne de la veille. Javais trouv notre maison comme avant, cela prs quelle montrait des signes dabandon. La vie que javais mene l-bas commenait sestomper. Avery, me dit Rene en enserrant doucement mes poignets de ses mains.

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Au contact de ses doigts, je battis des paupires et reposai mon verre. Rene foudroya Ron du regard. Je suis dsol, dit-il. Je naurais pas d employer ces mots. Jaimais beaucoup John et Donna et Il sinterrompit, reposa son verre et mit ses deux mains plat sur la table. Je ne mattendais pas ce quune chose pareille puisse arriver Woodlake, et des gens si bien pardessus le march. Quand on voit a, on se dit quil y a vraiment de la mchancet dans ce monde. Tu veilles sur notre scurit tous, dit Rene. On ne peut pas te demander limpossible. Mais comment se fait-il que les analyses naient rien donn ? Son visage tait ple lorsquelle dit cela et je compris que pas plus que moi elle ntait satisfaite par les explications de Ron. Je nen sais rien, rpondit Ron, lair lugubre. Mon plus cher dsir est de voir Woodlake se dvelopper, peuttre pas aussi vite que le voudrait Steve, mais, aprs ce qui sest pass et surtout en labsence de traces, il y a de quoi se poser des questions. a me rappelle toutes les histoires que les gens racontaient propos de Woodlake quand John et moi tions enfants et Tu nes pas srieux ? le coupa Rene en se levant. Tu narrives pas venir bout de lenqute, soit, mais ce nest pas une raison pour raconter toutes ces sornettes. Tu crois vraiment que mon fils et ma bellefille ont t assassins par une crature surnaturelle ? Vous avez toujours vcu ici, Rene. Vous avez entendu comme moi les loups hurler dans la fort et vous savez trs bien que leurs cris ressemblent parfois des cris humains. Je sais bien que John ny a jamais cru, mais il faut tout de mme que vous sachiez que
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Arrtez ! Rene et Ron se figrent et me regardrent. Avery ? dit Ron en venant sagenouiller ct de moi. Ai-je dit quelque chose qui a stimul ta mmoire ? Tu es livide et, Rene, regardez comme ses pupilles sont dilates. Quest-ce que cest ? Quas-tu vu et de quoi te souviens-tu ? Le moindre dtail peut nous aider. Tu es la seule pouvoir faire avancer lenqute. Dis-moi ce que tu sais. Quest-ce que tu as vu ? Ben, songeai-je. Quand nous nous tions embrasss, javais oubli tout le reste, jusquau moment o javais senti une petite touffe de poils ras dans son dos et compris quil ntait pas un garon comme les autres, quil connaissait la fort comme je ne pourrais jamais la connatre moi-mme. Je suis retourne chez nous, murmurai-je. Rene touffa un petit cri et je vis quelle prenait appui sur le plan de travail pour ne pas tomber la renverse. Je voulais revoir ma maison. Quand cela ? demanda Ron. Il y a un certain temps. Mais quelle ide ! soupira-t-il. Il ta son chapeau et se passa une main dans les cheveux. La maison est toujours sous scells. Ce nest pas prudent. Je baissai les yeux, confuse. Pauvre Ron, je lavais mis dans tous ses tats alors quil stait donn tant de mal pour moi. Il tait rest pendant des heures avec moi lhpital pour faire barrage tous les gens qui me harcelaient de questions auxquelles jtais incapable de rpondre. Et ensuite, il tait retourn chercher
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mes effets personnels, les avait emballs et rapports chez Rene. Elle est en effet sortie toute seule un soir, il y a quelque temps dj, dit doucement Rene. Avery, pourquoi ne mas-tu pas dit o tu tais alle ? Je comprends maintenant pourquoi tu avais lair tellement soulage de ne pas aller au lyce le lendemain matin. Je revis Ben me disant dtre prudente dans la fort, et Louis, qui aujourdhui mme mavait annonc que je possdais une sorte de pouvoir et que les gens mauvais taient toujours lafft du pouvoir. Je hochai la tte tandis quun frisson me parcourait la colonne vertbrale. Je narrive pas y croire, fit Ron, constern. Tu es alle l-bas toute seule ? Tu aurais d demander ta grand-mre de taccompagner. Ou moi. Il te suffisait de mappeler. Tu as pris un risque norme. Car nous ne savons toujours pas qui a tu tes parents. Jespre que tu ny es pas retourne depuis ? Je fis non de la tte. Je voulais clore le chapitre, ne pas penser ce que javais vu quand jtais l-bas. Rene, dit Ron en se levant. Compte tenu des circonstances et de, enfin Il lui fit signe de sapprocher, puis lui murmura quelque chose loreille. Je nentendis pas ce quil lui disait, mais compris demble de quoi il retournait quand Rene scria : La maison ? La municipalit veut raser la maison ? Mais ils nen ont pas le droit. Cest la proprit de John, ce nest pas un terrain communal. Cest une ide de Steve ? Je sais que a nest pas une bonne nouvelle, dit Ron. Mais maintenant que John nest plus l pour soccuper de la maison, qui na jamais t trs solide, soit
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dit en passant, je ne vous apprends rien Rene, il y a des risques pour quelle seffondre et quil y ait des blesss. De plus, le meurtre tait encore trs prsent dans les esprits, et les gens ont peur. Et, oui, Steve a vot en faveur de la dmolition. Non ! hurlai-je en me levant dun bond. Je tremblais de tous mes membres. Non, pas la maison ! Cest ma maison, cest tout ce qui me reste ! Rene, si tu les laisses Sils ont pris cette dcision, coupa Ron, ce nest pas pour te prendre ta maison, mais parce que la structure est juge dangereuse. Je vais veiller ce quon fasse appel des gens srieux pour le dmolissage, daccord ? Sil y a des choses que tu veux garder, tu nauras qu me le dire. Puis, se tournant nouveau vers Rene : Jaurais prfr ne pas avoir vous annoncer cette nouvelle. Vous vous en doutez. Car vous avez dj bien assez de soucis comme a sans avoir en rajouter. Mais une fois la maison rase, vous naurez plus payer dimpts sur le bti, juste sur le terrain (Il soupira.) Je sais que Steve est pass vous voir et je, sur le fond, je sais quil veut votre bien. Et si Avery peut aller luniversit grce largent que cela peut vous rapporter, cela mrite rflexion, non ? Non, dit Rene en se dressant de toute sa hauteur. Si le conseil municipal a dcid de raser la maison, soit, mais Steve naura pas un pouce de terrain. Mon fils aimait la fort, et sil savait quon dmolissait sa maison pour mettre une plaque commmorative avec son nom la place ce que Steve ne manquerait pas de faire , il serait furieux et ne me pardonnerait jamais. Et moi non plus, je ne me le pardonnerais jamais.
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John aurait certainement voulu que lavenir dAvery soit assur. Cest moi de lassurer, rtorqua Rene. Et je ferai ce quaurait voulu mon fils par respect pour lui. Cest tout ce que je peux te dire, Ron. Vous en tes absolument sre ? demanda Ron. Vous ne dites pas cela parce que vous vous sentez une dette morale envers lui ? Rene secoua la tte. Il ne sagit pas de dette morale, mais damour et de respect. Et jaurais prfr entendre des nouvelles plus rjouissantes venant de ta part. Moi aussi, murmura Ron en prenant son chapeau pour partir. Allons, dit Rene en lui tapotant gentiment lpaule. Lorsque nous fmes seules, elle se tourna vers moi et dit : Avery, jespre que tu comprends. Mme si la maison est rase, le terrain reste Papa serait heureux de savoir que personne ne va toucher au terrain, dis-je, et maman aussi. Merci. Elle hocha la tte. Elle avait les yeux brillants. Il ne faut pas que tu retournes l-bas, Avery. Et surtout pas toute seule. Tu comprends ? Ton pre tait habile de ses mains, mais Je sais, dis-je en songeant la lzarde dans le mur de ma chambre et au jardin dhiver inachev. Et tout ce qui avait t ma vie et que javais perdu jamais.

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e lendemain, Ben ne vint pas au lyce. Sur le coup, je me sentis soulage, car lorsquil tait dans les parages je narrivais pas me concentrer, alors que javais besoin de rflchir un moyen de contrer la dcision du conseil municipal. Mais son absence ne fit en ralit quaggraver les choses, car je narrtais pas de penser lui. Chaque instant, je me demandais ce quil tait en train de faire et sil allait bien. Il occupait tellement mes penses, que jen vins me dire quil existait bel et bien entre lui et moi un lien invisible faisant que nous tions attirs lun par lautre et ressentions les mmes motions. tait-il possible quil ait prouv ma frustration et mon inquitude, alors mme que jtais ici, en train de me demander comment faire appel de la dcision du conseil municipal ? Soudain Quelque chose en moi se produisit. Jeus tout coup limpression que Ben tait dans ma tte. Sans

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comprendre pourquoi ni comment, je sus quil partageait mon angoisse et sinquitait pour moi. Je songeai : Cest impossible, et au mme instant jeus limpression que mon tonnement se ddoublait et que, si absurde que cela pt paratre, lui et moi ne formions quun. Quand arriva midi, au lieu daller djeuner, je filai la bibliothque pour faire des recherches sur la tlpathie. Le Net regorgeait danecdotes propos de personnes qui prtendaient pouvoir communiquer par la pense et parfois mme visualiser ce que lautre tait en train de faire. Mais ce ntait pas mon cas. Je ne pouvais pas lire dans les penses de Ben ou lui dans les miennes. Je ne pouvais pas voir ce quil tait en train de faire. Simplement, je savais que, lorsque jallais trs mal intrieurement, il ressentait la mme chose. Et inversement. Toute la matine javais senti quil pensait moi et, curieusement, sa prsence dans ma tte avait quelque chose de rassurant, car cela maidait me sentir moins seule. Je me mis penser aux loups, Ben, et ce que javais dcouvert. Mais sans apprhension. Car il ne me faisait pas peur. Je savais qui tait Ben, je savais quil tait plus quun tre humain ordinaire, mais a ntait pas une raison pour menfuir toutes jambes et aller tout raconter. Et je nprouvais pas non plus le besoin de me cacher. Ou de lviter.
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Pour tenir Ben lcart de mes penses durant le cours darts plastiques, je mobligeai reprsenter les souvenirs que javais gards de mes parents. Ctait une gageure, mais tant donn que rien dautre navait fonctionn, je navais rien perdre. Peut-tre que mes mains parviendraient faire surgir sur le papier ce que javais vu, puis oubli. La prof sapprocha de moi et regarda ma page couverte de pts rouge sang avec des reflets argents peine visibles sur un ct de la feuille. Elle sclaircit la gorge. Tu nes pas oblige de me le rendre, dit-elle en madressant un regard plein de compassion. Puis elle tourna les talons. Inspirer de la compassion. Mais oui, bien sr. Cest cela quil fallait que je fasse pour sauver ma maison. Jirais me prsenter la prochaine runion du conseil municipal et je leur expliquerais que javais tout perdu, y compris mes souvenirs, et que ma maison tait la seule chose qui me restait de mes parents, la seule trace matrielle de la vie que je menais avec eux et qui mavait t retire du jour au lendemain. Jen tais l de mes mditations quand Ben sen revint brusquement dans ma tte sous la forme dune explosion soudaine de sentiments contradictoires. Il sentait que jtais contente davoir imagin un plan, mais il ne partageait pas ma joie. Ses motions taient trs fortes, mais avec un je-nesais-quoi de primitif Danimal, songeai-je en fermant les yeux. Quand je les rouvris, je saisis la peinture que je venais de raliser et la scrutai attentivement. En vain.
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Elle ne comportait rigoureusement rien de nouveau. Pourtant, javais forcment vu quelque chose. Quand Rene vint me chercher la sortie des cours, elle avait la tte ailleurs. Le dentiste pour qui elle travaillait avant de partir la retraite lavait appele la rescousse, car il avait un souci avec sa secrtaire. lheure du djeuner, elle a d aller chercher sa fille lcole. La gamine a des poux, mexpliqua Rene en baissant la voix sur ce dernier mot. Si bien quelle a d prendre son aprs-midi pour soccuper delle, acheter de la lotion la pharmacie, bref, jai accept daller la remplacer pour rpondre au tlphone et prendre les rendez-vous. Le cabinet est ouvert jusqu dix-neuf heures, car il y a des patients qui ne peuvent pas venir avant la sortie des bureaux. Mais si tu ne veux pas que jy aille, je peux lappeler et Non, non. Ne tinquite pas pour moi. Au fait, jai rflchi propos de la maison et de la dcision du conseil municipal. Ah oui ? Je vais aller les trouver et leur dire que cest tout ce qui me reste. Et que, sil le faut, je suis prte faire des travaux de consolidation. Je crains que Ron nait pas t trs clair, hier, dit Rene en me tapotant affectueusement le genou. La dcision du conseil municipal a dj t prise et elle est sans appel. Il ny a pas de recours possible. Tu veux dire que je compte pour du beurre ? mcriai-je. Mais cest ma maison ! Cest tout ce qui me reste et je ne lai revue quune seule fois depuis que papa et maman ne sont plus l. Pourquoi faut-il que tout le reste disparaisse ? Pourquoi est-ce que nous
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ne pouvons pas aller vivre l-bas ? On pourrait faire des travaux et alors ils ne pourraient plus la dmolir ! Je suis dsole, dit Rene dune voix trangle par lmotion. Pas plus que toi je nai envie quelle soit rase, et si je pouvais faire quelque chose, je le ferais, crois-moi. Mais nous ne pouvons pas aller vivre l-bas. Pas aprs tout ce que tu as endur. Ce ne serait pas raisonnable. Mais Non. Dans leur majorit les conseillers municipaux ne jurent que par le changement. Ils veulent que Woodlake se dveloppe, et pour eux la seule faon dy parvenir, cest daccueillir de nouvelles familles, de construire de nouveaux logements, douvrir des commerces et tu sais comme Steve peut se montrer persuasif quand il a une ide en tte. Si la fort tait plus clairseme, la ville pourrait se dvelopper plus vite. Mais le terrain ? demandai-je en regardant fixement Rene. Ses mains se crisprent sur le volant. Je te lai dit, et rien ne me fera revenir sur ma parole. Je ne vendrai pas le terrain. Nous nirons pas nous installer l-bas, mais la terre restera notre proprit. Tu nes pas oblige de me croire, mais cest la vrit. Je savais quelle tait sincre. Elle tait hors delle quand Ron lui avait annonc que le conseil municipal voulait raser la maison. Jamais elle naccepterait de vendre le terrain Steve. Je te demande pardon, dis-je. Je sais que tu tiendras parole. Merci, murmura-t-elle.
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Elle tait la fois surprise et pleine de gratitude. Je regrette sincrement que papa et toi nayez pas russi vous entendre. Si seulement il avait su comme tu laimais. Elle resta un moment silencieuse, puis dclara dune voix peine audible : Moi aussi. Une fois de retour la maison, elle hsita me laisser seule, mais je me prparai un sandwich et commenai manger tandis quelle faisait tinter nerveusement ses cls de voiture. Je la regardai et demandai : Est-ce que, part papa, il y a autre chose que tu regrettes ? Elle se figea, puis dtourna la tte et porta son regard vers la fort. Non, finit-elle par dire. Je suis trop vieille pour avoir des regrets. Mais ce qui est sr, cest que jai promis au dentiste de lui donner un coup de main. Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu mappelles, compris ? Si jamais tu te sens seule ou autre. Elle membrassa sur le dessus de la tte et sen alla. Puis sen revint presque aussitt. peine arrive au bout de lalle, elle avait fait demi-tour, prtextant quelle avait oubli quelque chose, mais je savais quelle tait revenue pour sassurer que tout allait bien. Je lui souris pour la rassurer. Lorsquelle fut repartie, jattendis cinq minutes, puis dix, puis un quart dheure avant de me lever de ma chaise. Je songeai : Je nai pas voix au chapitre. Jai perdu mes parents et maintenant je vais perdre ma maison.
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Je navais pas russi sauver papa et maman. Je navais pas russi sauver notre maison. Mais je voulais la revoir au moins une fois avant quelle ne soit dmolie. Je voulais me souvenir de nous trois tous ensemble, papa, maman et moi.

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e me faufilai dehors par larrire de la maison et menfonai dans les bois. Jtais obsde par lide quaprs mes parents, ctait ma maison que jallais perdre. Comme si, dun coup de gomme, on pouvait effacer toute ma vie. Louis mavait affirm que je possdais un pouvoir, mais il ne mavait pas dit si lesprit malfique qui voulait sen emparer allait sen prendre moi ou simplement faire en sorte que je ne me souvienne jamais de ce qui tait arriv mes parents. Je fis une pause et ralentis mon allure. La fort tait silencieuse. Trop silencieuse ? Peut-tre bien. Mais il est vrai que je ny venais plus aussi souvent quavant. Car je ntais plus la mme quavant. cette pense, mon cur se serra et je me laissai choir terre. Je me laissai envahir par les odeurs de la fort. Je contemplai les arbres, si constants, si fiers et si forts. Javais envie de rentrer la maison et dtre accueillie par mes parents : maman en train de mijoter des plats la cuisine, papa me demandant comment stait passe ma journe. Javais envie dter mes
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baskets dune ruade et de les regarder atterrir sur la pile de chaussures ct de la porte dentre. Javais envie que maman me prenne dans ses bras et quelle me sourie quand je lui dirais que javais bien travaill en classe. Mais jamais plus cela narriverait. Je me relevai et me remis en route. Un silence pais rgnait dans la fort, comme si quelquun my avait prcde ou suivie. Je marrtai pour regarder autour de moi comme le font les pisteurs, mais ne dcelai pas la moindre prsence, nulle trace de pas. Mieux mme, le sentier qui menait la maison donnait limpression de navoir jamais t foul, pas mme par moi. Alors que jtais venue ici. Je songeai un instant Ben, puis lcartai de mes penses. Je voulais me consacrer entirement au souvenir de mes parents. Japercevais la maison prsent, ou tout au moins le toit qui brillait dans la lumire du couchant. Je pressai lallure. Il fallait que je voie la maison pendant quil faisait encore jour. Jallais entrer et masseoir la table de la cuisine pour manger une des abominables conserves forestires de maman. Jallais faire ce que bon me semblait. Jallais me souvenir de mes parents. Et peut-tre mme que jallais refuser de quitter la maison. Je courais presque prsent, comme si javais eu peur que la maison ne disparaisse avant que jaie pu latteindre. Un rayon de soleil minonda le visage quand jmergeai au dtour dun arbre et je le laissai me rchauffer. Depuis que mes parents taient morts, je ne cessais de
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penser la fort. Je me languissais de la revoir et de my attarder comme je le faisais quand papa et maman taient encore en vie. Je fermai les yeux et coutai souffler le vent. Une longue plainte lugubre et grinante slevait de la fort, comme la fois o jtais en train de me promener avec papa et quun vieil arbre avait perdu une de ses branches. Mais le son qui me parvenait prsent tait diffrent. Il tait plus profond et trange. Ctait le bruit dun arbre qui sabat. Je rouvris les yeux et vis un tronc immense qui arrivait droit sur moi. Ce ntait pas une vieille souche, mais un arbre jeune et vigoureux avec des feuilles bien vertes. Mais alors ? Soudain, je me sentis propulse dans les airs tandis que larbre sabattait sur le sol avec un bruit assourdissant. Je levai les yeux, abasourdie, et vis Ben. Il respirait grands traits et roulait des yeux affols. Je Larbre, balbutiai-je. Quelquun la sci dlibrment, dit-il, furieux. Quelquun a sci la base de cet arbre et la laiss ainsi pour quil sabatte sur la premire personne qui passerait par l. Cest un coup soigneusement prpar. Avery, quelquun a essay de te tuer.

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e tuer ? Mais pourquoi ? Ben avait les poings serrs, son visage tait tendu et il tremblait de rage et de peur. Et javais peur, moi aussi. Pour le terrain ? murmurai-je. Oui, dit-il en me tendant la main pour maider me relever. Dun seul geste vigoureux, il me remit sur mes pieds, mamenant juste devant lui. Suffisamment prs pour me toucher. Pour membrasser. Et moi, je brlais denvie quil me prenne dans ses bras et je voyais bien ses yeux carquills quil pensait de mme. Son regard sarrta sur mes lvres, puis il se pencha vers moi pour membrasser. Je me raidis tandis quune pense simposait moi. Quel ge as-tu ? demandai-je. Dix-sept ans. Dix-sept ans depuis combien de temps ? Ma voix tremblait. Depuis six mois. Pourquoi ?

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Tu nas que deux mois de moins que moi ? Alors que tu devrais tre plus vieux, nest-ce pas ? Plus vieux de plusieurs sicles. Je ne suis pas Je vieillis au mme rythme que toi, dit Ben. Jai dix-sept ans, et ensuite jen aurai dix-huit. Puis dix-neuf. Avery, je ne vais pas vivre ternellement, si cest a que tu penses. Et ce que tu as senti sur mon dos lautre soir ne se produit que lorsque je suis en train de me transformer ou que je viens de le faire. Il se rapprocha encore un peu plus de moi et ta sa chemise. Je rprimai un soupir. Son visage sempourpra lgrement, teintant de rose ses pommettes saillantes. Son corps tait Magnifique. Il pivota sur lui-mme et je vis que son dos tait parfaitement normal. Parfaitement humain. Jeus envie de le toucher et sans doute lavait-il devin, car il se mit respirer plus vite. Il rougit de nouveau et renfila sa chemise. Laisse-moi te raccompagner jusque chez ta grand-mre. Parce que je ne suis pas en scurit ici ? Il jeta un regard larbre tomb terre. Mais je narrivais pas croire un coup mont. Qui aurait pu savoir que je me trouvais ici et maintenant ? Il arrive que des arbres tombent, dis-je. Mme quand ils sont jeunes et bien portants. Oui, mais pas de cette faon, dit-il en sapprochant du tronc. Je le suivis et il me tendit la main. Son geste tait sans arrire-pense, ctait une marque damiti.
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Finalement, je saisis sa main. Sa peau tait chaude et sa paume, rugueuse, comme sil avait pass son temps travailler le bois. Ou sbattre travers la fort comme un loup. Il me mena jusqu la base du tronc, mais neut pas besoin de men montrer davantage, car je vis immdiatement lentaille. Quelquun lavait dlibrment sci et avait attendu quil tombe. Je passai les doigts sur le bois sauvagement entaill et observai les cernes annuels qui permettaient de dterminer lge de larbre. Il aurait eu encore de beaux jours devant lui, des sicles peut-tre, sil avait vcu. Comment a-t-il fait pour tomber ? demandai-je. Lentaille tait suffisamment profonde pour quil saffaisse la moindre vibration provoque par le pied dun promeneur sur le sol, mexpliqua Ben. Tu as dit quelquun que tu allais venir ici ? Non, personne. Tu en es sre ? Oui. Ben ferma les yeux. En tout cas, celui qui a fait le coup sait que tu as de bonnes raisons de venir te promener par ici. Le conseil municipal a dcid de raser la maison et je voulais la voir avant quelle ne soit dmolie. Je suppose donc que tous sont au courant. Je regardai la maison toute proche, mais Ben me retint. Il ne faut pas y aller, dit-il. Si quelquun a sci cet arbre pour essayer de te tuer, il y a certainement une mauvaise surprise qui tattend dans la maison de tes parents. Cest trop dangereux. Ny va pas. Mais non.
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Si, insista-t-il, dune voix radoucie. Mais au fait, sais-tu qui, prcisment, a vot pour que la maison soit rase ? En lapprenant, nous dcouvrirons peut-tre qui a tu tes parents. Je me raidis. Nous ? Avery. Dans sa bouche, mon nom rsonnait comme une note de musique. Je frissonnai et vacillai lgrement. Il inspira bruyamment et me saisit par les bras. Qui est au courant pour la maison ? Tout le monde, dis-je, quelque peu surprise de constater quil ne savait pas que les rumeurs allaient bon train Woodlake. Puis je me souvins quil ntait arriv que de frache date et pourtant javais limpression de le connatre depuis toujours. Comme si je lavais attendu toute ma vie. Tout le monde ? Il ny a pas de secrets ou presque dans une petite ville comme Woodlake. Je suis venue ici exprs pour voir ma maison, dis-je en mloignant. Tu vas mourir si tu y vas, me prvint Ben en me retenant par le bras. Je sens de mauvaises vibrations dans la maison. Que veux-tu dire ? Des choses qui pourraient te faire du mal. Des choses Mais ce nest quune intuition, objectai-je. Tu te trompes peut-tre. Tu as raison, dit-il mon grand tonnement. Je le dvisageai, stupfaite. Il battit brivement des paupires et dclara :
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Cest parce que je croyais que ma famille tait en scurit, l o nous vivions, dans une petite ville qui ressemble beaucoup celle-ci, mais plus au nord, prs de la frontire canadienne. Mon pre faisait partie dune meute quand il tait jeune, mais lorsquil a rencontr ma mre et que je suis n, il a voulu que nous partions vivre de notre ct. Il disait que ctait plus sr. Si bien que nous nous sommes installs dans les bois. Nous tions cinq en tout, avec mes deux petites surs. Il y avait une ville proximit, appele Little Falls, o nous nous rendions de temps en temps. Et personne jamais na su qui nous tions. Mon pre semblait si confiant Il soupira. Et pourtant. Une nuit, je suis sorti pour, pour me transformer. Quand jai pens eux, ma mre, mon pre et mes petites surs, il ma sembl que tout allait bien. Mais en rentrant le lendemain matin, je les ai retrouvs morts. Assassins. Assassins ? Oui. Il y a des gens qui pensent que les choses quils ne comprennent pas sont forcment mauvaises. Ces gens, des chasseurs, nous ont pists et retrouvs. Nous tions seuls. Juste nous cinq, mais a ne les a pas arrts. Ils ont retrouv notre trace dans les bois et ils ont tu mes parents et mes petites surs. Alors que nous navions jamais fait de mal personne, Avery. Et cest comme a que tu as fini par venir habiter chez Louis, murmurai-je. Il acquiesa dun hochement de tte. Louis tait le seul membre de la famille avec qui papa avait gard le contact. Papa craignait beaucoup
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les chasseurs, moi non, mais maintenant, je sais quil avait raison. Je suis dsole, dis-je en lui touchant lpaule. Je savais ce quil ressentait, et quel point ses parents lui manquaient. Je sentais limmensit de son chagrin et combien il regrettait de navoir pas prvenu le danger. Toutes ces motions, je les connaissais et je les partageais, mme sil y avait quelque chose en lui de primitif, quelque chose danimal qui mchappait. Jtais bouleverse, mais il fallait que jessaie de comprendre ce qui stait pass. Je devais garder la tte claire. Aussi claire que possible tout au moins. Comment as-tu su pour, pour larbre ? demandai-je en tant ma main. Je ne le savais pas. Jusqu ce que je le voie tomber, je veux dire. Tu ne dois pas retourner dans la maison. Quelque chose quelquun cherche te nuire. Jen suis certain. Tu mas, tu mas suivie ? Non, jtais dans la fort. Jtais en train de courir. Je lobservai. Ses vtements ne prsentaient pas la moindre trace de transpiration et il ny avait quun tout petit peu de terre sur ses chaussures, cause du bond quil avait fait pour me repousser lorsque larbre tait tomb. Quand mon pre partait courir dans les bois, il sen revenait toujours en sueur et couvert de petits dbris de feuilles et autres. Mais les vtements de Ben taient intacts. Courir ? dis-je. Il me regarda et je sus alors avec certitude que ce ntait pas Ben, lhumain, qui avait couru, mais lautre partie de lui-mme.
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Mais ton dos La petite touffe de fourrure a disparu. Je me suis transform depuis un petit moment dj. Jtais sur le point de retourner chez Louis. Je lui ai promis de faire tout mon possible pour ne pas penser toi. Parce que ce qui nous arrive, nos motions communes, a nest pas bon. Tu veux dire que tu peux ten empcher ? demandai-je, surprise. Je sentis les larmes me monter aux yeux une raction stupide , mais jtais blesse. Je ne sais pas, rpondit Ben. Jai promis Louis. Mais aprs ce qui sest pass aujourdhui, je ne suis pas sr de pouvoir tenir ma promesse. Jai partag tes motions ds le premier instant o je tai vue, alors que je navais jamais rien ressenti de tel, pas mme avec des gens de mon espce. Tu veux dire que tu as connu des filles qui Je marrtai, incapable de prononcer le mot. Je ne voulais mme pas y penser. Il hocha la tte. Oui. Il y avait une meute Little Falls quand ma famille a t tue. Mais avec toi cest Avery, jai eu envie de me rapprocher de toi ds le premier instant o je tai vue. Je percevais toutes ses motions : le soulagement que je naie pas t blesse par larbre, la joie de pouvoir se parler et de ne pas mtre dtourne de lui comme Louis me lavait ordonn. Ctait un sentiment trange. Mais tant pis. Tout ce qui mimportait, cest que Ben existait et que je laimais. Javais besoin de lui. Oh ! fit-il, lair grave et triste.
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Et soudain, je pris conscience que quelque chose de mauvais rdait autour de nous. Un frisson me parcourut le corps. Car cette chose malfaisante me traquait. Je fermai les yeux pour essayer de la chasser au loin. Mais elle rsistait. Elle tait aux aguets et le resterait aussi longtemps quil le faudrait.

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u las sentie, toi aussi ? me demanda Ben en me prenant dans ses bras. Oui, rpondis-je dune voix engourdie. La chose . Cest la terre quelle veut, et Louis pense que tes parents avaient peut-tre Est-ce que tes parents ont dit ou fait des choses qui auraient pu provoquer la colre de quelquun ? Au point quon veuille les tuer ? Mes parents taient des gens charmants, adorables. Mais comme je disais cela, je repensai papa. Mon pre pouvait avoir des ides bien arrtes. Il nhsitait pas clamer haut et fort quil tait oppos lexpansion de Woodlake, arguant que ctait prcisment sa situation gographique enclave et peu accessible qui faisait quelle ne ressemblait aucune autre ville. Quelque chose ne va pas, murmura Ben. Quy a-t-il ? Rien, dis-je en le repoussant. Ce sont mes sentiments. Pas les tiens. Je ne voulais pas te froisser. Je ny peux rien si

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je ressens la mme chose que toi. Il y a un lien entre nous. Tes motions et les miennes se confondent. Jinspirai profondment. Toi, ces choses-l, tu les as dj vcues. Tu sais ce que cest que dtre li quelquun par les sentiments. Mais pour moi, cest tout nouveau. Tout a chang si vite. Je sais, dit Ben. Et si rien de tout cela ntait arriv, nous aurions eu plus de temps pour nous y habituer. Mais je ne peux rien faire pour len empcher. Tu es dans ma tte, dans mon cur, et jai dj perdu tant de choses. Je ne veux pas te perdre. Son chagrin, son anxit, sa crainte que je le rejette dferlrent en moi comme une vague. Louis prtend que je peux tout arrter entre nous, dis-je. Il suffit pour cela que je cesse de penser toi. Tu crois que cest possible ? Ben tiqua, puis concda : Oui. Tout sarrtera si tu cesses de penser moi. Tu as dj essay dailleurs. Tu las senti ? Non, justement Je ne sentais plus rien. Ctait comme si tu tais partie. Derrire nous, larbre tomb grina, jetant une dernire plainte sous leffet du vent. Louis ma prvenu et ma dit de my prparer, dclara Ben. Il a ajout que je devais essayer moi aussi de ne plus penser toi. Je pensai Louis, le solitaire, qui, de sa voix triste et grave, mavait parl dune fille comme moi qui avait vcu il y a trs longtemps. Parce que a lui est arriv lui aussi ? Ben hocha la tte.
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Il taime beaucoup, mais il pense que tu nes pas le meilleur choix pour moi. Et vice versa ? Et vice versa, rpta-t-il lentement. Si tu veux que a sarrte, tu dois faire ce quil ta dit. Mais que marrivera-t-il si jarrte ? Rien. Ben. Je sens que tu ne me dis pas tout. Quy a-t-il ? Voyant quil restait silencieux, jajoutai : Je te fais confiance, Ben. Et toi ? Il dglutit avec force, puis dclara : Oui. Si tu arrtes, rien ne tarrivera, mais moi, je ne suis pas capable darrter. Jai beau essayer, il y a quelque chose en toi qui mattire. Une fois quun lien sest tiss, il est impossible de le dfaire sans le rompre, si lautre personne est un tre humain. Louis dit quavec le temps le chagrin sestompe et quil devient plus facile de vivre sans ressentir les motions de lautre. Tu veux dire que tu ne pourras jamais moublier ? Jamais, dit Ben. Je ressentais sa tristesse, mais aussi sa volont de me laisser partir cote que cote, mme sil devait en avoir le cur bris. Cependant, je ne voulais pas que cela finisse. Mes parents mavaient aime, naturellement, mais jamais personne ne mavait comprise aussi bien que Ben. Et jamais personne ne le ferait, car personne ne pourrait ressentir mes motions ou lire au fond de mon cur aussi bien que lui. Je ne voulais pas que cela sarrte. Il devina mes penses et je sentis sa joie minonder.
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Mes jambes se mirent trembler. Il me serra dans ses bras. Soudain sa bouche tait sur la mienne, et le monde entier explosait de bonheur. Il ny avait plus que nous deux et la fort. Jentendais bruisser les arbres alors mme quil ny avait pas un souffle de vent. Je savais quils nous approuvaient et quils agitaient leurs branches pour nous le montrer. Ben membrassa encore et encore, comme sil ne devait jamais sarrter. Et je sentis une fois de plus que jtais belle ses yeux, si belle quil ny avait pas de mots assez forts pour le dcrire. Il rougit en devinant mes penses. Son visage sempourpra et tout son corps sembrasa sous mes mains tandis que je maccrochais lui. Soudain, il frissonna, et je sentis les muscles de son dos qui se tendaient, comme sils sallongeaient et devenaient plus sveltes. Il inspira et me repoussa brusquement. Ben ? Jai tellement envie de toi, que je ne sais pas Jai peur. Ben, rptai-je en lui tendant les bras. Il avait devin mes motions. Il savait que je vibrais intrieurement dun dsir comme je nen avais jamais connu auparavant. Au loin, un loup poussa un petit cri aigu et bref. Je me ptrifiai. Il ntait pas certain de pouvoir garder sa forme humaine si nos treintes allaient plus loin. Jamais je ne te ferai de mal, me dit-il. Il y avait comme une pointe despoir dans sa voix. Et de peur.
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Nous nous regardmes et fmes envahis lun et lautre par une foule dmotions. Pourquoi ne pouvais-je pas utiliser ce fameux pouvoir dont Louis mavait parl pour mener bien la tche que je mtais fixe en venant ici ? Non, dit Ben tandis que je me remettais marcher vers la maison. Puis il rpta, plus fort : Non ! Je me retournai. Il le faut, dis-je. Je suis venue pour cela.

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en magrippa le bras, et au mme instant je sentis comme une prsence lintrieur de la maison. Une prsence haineuse dune force inoue. Et dirige contre la fort. Contre moi. La chose qui voulait me tuer, et qui avait sci larbre pour quil mcrase, tait passe par l tout rcemment. Et si Ben navait pas t l pour me sauver, je serais morte lheure quil est. Je marrachai son treinte, tremblante de la tte aux pieds, et scrutai la fort. La chose, dis-je. Elle tait l, dans la maison. Et cest elle qui Je dsignai larbre du doigt. Jamais elle ne sarrtera ? Je nen sais rien, dit Ben. Mais nous Quallons-nous faire ? Quallonsnous devenir ? demandai-je. Mais je connaissais dj sa rponse. Il bredouilla : Je nen sais rien. Comment Louis a-t-il russi rompre avec celle quil aimait ?
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Ben eut lair gn. Quest-il arriv ? insistai-je. Elle la vu, finit-il par avouer. Elle est venue le voir un jour quil ntait pas Il tait dans sa forme inhumaine ? Ben ferma les yeux et hocha la tte. Montre-moi, dis-je. Maintenant ! Il rouvrit brusquement les paupires. Non, je ne peux pas. Pourquoi ? Le loup se remit hurler au loin, jetant un long cri plaintif. Dchirant. Avery, cette partie de moi-mme nest pas Je ne suis pas apais quand je suis avec toi. Je ne me matrise pas et si je change Tu risques de me faire du mal ? Je ferai limpossible pour ne pas ten faire. Sa rponse nen tait pas une. Je ressentais clairement son angoisse et sa peur, ainsi quune autre chose plus profondment enfouie. Un besoin imprieux qui voulait prendre possession de Ben. Il frissonna et dit : Va-ten. Un clair traversa ses yeux, un reflet argent si vif et inhumain que son corps tout entier sembla pris de secousses. Va-ten, rpta-t-il dune voix suppliante. Et je lui obis. Parce que rien de ce que javais voulu faire en venant ici ne stait pass. Parce que tout avait subitement chang. Explos. Je me mis courir toutes jambes, affole lide que Ben puisse me rattraper. Mais non. Et quand je regagnai enfin la maison de Rene, je me laissai
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tomber terre et fondis en larmes. Je pleurais parce que javais cru que Ben et moi tions proches lun de lautre, et que pour finir je mtais sauve, parce que javais peur, peur de ce quil tait. Peur de lui. Je pleurais parce que je lui avais accord ma confiance, parce que je savais quil maimait et que javais cru que cela suffisait. La confiance et lamour ntaient-ils pas les deux choses qui comptaient le plus au monde ? Pour nimporte qui dautre, oui, mais entre nous les choses taient plus compliques. Je pleurais parce que javais voulu retourner chez moi et que je ne lavais pas fait. Et maintenant il tait trop tard.

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son retour, Rene me trouva installe devant mon bureau de la chambre damis en train de lire un livre. a te dirait de regarder un peu la tl ? Je fis non de la tte. Javais tellement pleur et sanglot que je navais plus de voix. Tu es sre que tout va bien ? Oui, dis-je. Je suis juste un peu fatigue. Elle me toucha lpaule. Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu sais que je suis l. Je repensai la maison, maman et papa, avec une immense nostalgie. Jtais retourne l-bas avec lespoir dy trouver lapaisement, et javais senti rder une puissance malfaisante, une puissance toujours lafft qui cherchait senrouler autour de ce qui avait appartenu mes parents, de ce qui avait t mon ancienne vie. Je reposai le livre que je faisais semblant de lire quand Rene tait entre. Romo et Juliette. Il tait dans les affaires quon mavait rapportes de la maison.
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Quand maman et moi lavions tudi ensemble, je navais pas vraiment accroch. Puis, un beau jour, javais vu une adaptation cinmatographique et tous les mots que je navais pas compris sur le papier avaient soudain pris vie en images. La pice racontait lhistoire dun amour plus fort que tout. Mais pourquoi avais-je prcisment choisi ce livre alors que javais dautres lectures plus urgentes, comme le long pome de Milton o il tait question du paradis et de Satan tombant en disgrce et jamais dchu ? Ce soir-l, je me mis au lit de bonne heure et mendormis. Je rvai de la fort et de mes parents. Ils taient assis la table de la cuisine, se souriant lun lautre et me souriant moi aussi. Puis ma mre agitait la main tandis que je sortais dans la nuit tombante. Et soudain, comme cela arrive dans les rves, je me retrouvais dans une fort trange o les arbres qui mentouraient sentaient que quelque chose de terrible allait se passer. Jessayais de retourner la maison, mais jtais cloue sur place. Incapable de bouger Ben est arriv. Il a murmur : Avery. Puis il ma prise par la taille et attire contre lui. Jai besoin de toi, a-t-il dit. Et toi aussi, nest-ce pas ? Je lai regard en me penchant vers lui. Je brlais denvie quil membrasse. Mais juste au moment o ses lvres allaient toucher les miennes, il a disparu. Et il y avait du rouge partout. Du sang. Des rivires de sang qui se dversaient sur moi tandis que ma mre
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mobservait, impuissante, les yeux carquills par la peur et la stupfaction. Jai dit : Maman ? , mais elle na eu aucune raction. Elle ne me voyait pas. Elle voyait autre chose. Un clair argent, inhumain et fulgurant, qui frappait, frappait. Je mveillai en sursaut en rprimant un cri. Je tremblais de tous mes membres. Ce qui stait pass l-bas tait mille fois pire que dans mon rve, mais mon esprit stait ferm, car il avait peur de se souvenir.

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tais dj leve et habille quand le rveil a sonn. Je pris mon cartable et descendis au rezde-chausse. Javais hte daller au lyce pour pouvoir me changer les ides. Je trouvai Rene assise la table de cuisine avec une tasse de caf. Lair frais et parfum de la fort sengouffrait par la baie vitre laisse entrouverte. Je navais pas vraiment faim, mais je me servis tout de mme un bol de crales. Que fais-tu ? me demanda Rene en se levant pour aller fermer la porte-fentre. Je djeune. Je nai pas droit aux crales ? Ce nest pas cela, dit-elle, lgrement trouble. On est samedi. Tu nas pas cours aujourdhui. Samedi. Pas cours. Juste une journe interminable en compagnie de Rene et de tous les souvenirs de la veille, de la fort, de ma maison. De larbre. De Ben. Du rve que javais fait. Et tout le sang
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Ah ! cest vrai, dis-je en mobligeant sourire. Javais compltement oubli. Tu peux retourner dormir encore un peu, proposa Rene. Je nai plus sommeil, rpondis-je en masseyant et en glissant ma sacoche pleine de livres sous ma chaise. Je ne voulais pas que Rene se fasse du souci pour moi, mais ma mine de papier mch et les cernes sous mes yeux ne la trompaient pas. Si on faisait quelque chose ensemble aujourdhui ? Quelque chose damusant, ajoutai-je pour couper court toute question ou rflexion de sa part. Cest une bonne ide, mais tu as lair un peu Jai envie de moccuper. Tu veux bien ? Le ton suppliant de ma voix nchappa pas Rene. Son visage se radoucit et elle tira le bras pour me tapoter la main. Trs bien. Quest-ce qui te ferait plaisir ? Je Je ne le savais pas. Javais toujours pass tout mon temps libre avec mes parents jusqu ce que jentre au lyce et que jaie dcouvert que les autres occupaient leurs loisirs des choses que je ne trouvais pas particulirement amusantes. Brusquement, je songeai Ben et nous imaginai tous les deux en train de bavarder, juste bavarder Voil une occupation qui maurait plu. Jaimerais aller me promener dans les bois, dis-je. Moi aussi, mais je ne pense pas que ce soit ce quil y a de mieux pour se changer les ides, prcisa Rene.
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Nous dcidmes en consquence de poursuivre la construction de la vranda. Car ni elle ni moi navions envie de faire du shopping. Personnellement, javais horreur de la galerie commerciale o jtais alle une fois avec Kirsta. a tombe bien, fit Rene, parce que je dteste leur parking et toutes leurs lumires lectriques. Tout cela est tellement artificiel, dis-je. Mes parents mont appris faire autre chose que du shopping et jen suis bien contente. Et moi aussi, reconnut Rene. Bien, je crois que je vais te confier le montage de la balancelle. La balancelle ? Oui, pour pouvoir contempler les toiles et la fort. quoi bon construire une vranda sil ny a rien pour sasseoir ? Il ne me serait jamais venu lide de masseoir sur une balancelle pour contempler la fort, pour la bonne raison que je vivais dedans. Trs bien. Voyons quoi ressemble cette balancelle. Le montage savra plus compliqu que prvu. Il y avait des tas de pices qui se ressemblaient toutes et quil fallait assembler au moyen dune petite cl en mtal qui narrtait pas de me glisser des mains. Papa aurait dtest cet engin, dis-je tout en mefforant de loger la pice J lintrieur de la fente K. Rene sortit de la maison o elle tait alle rpondre au tlphone. Tout va bien ? demandai-je. Elle secoua la tte. Ctait Ron. Il semblerait quun arbre soit tomb
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non loin de chez tes parents. Il voulait sassurer que tu ntais pas l-bas quand cest arriv. Elle marqua une pause, puis ajouta : Je lui ai dit que tu ny tais pas. Je gardai les yeux baisss sur la maudite pice J. Je nai pas envie de perdre encore un tre cher, dit-elle. Je ne le supporterais pas. Tu comprends ? Oui. Et si jarrive un jour me souvenir de qui a tu mes parents, je pourrai lempcher de recommencer. Ne serait-ce que pour a, jai envie de rester en vie. Et pour aller luniversit, ajouta-t-elle. Il va falloir commencer srieusement y songer. Oui, dis-je, sans y avoir trop pens depuis la mort de mes parents. Il est vrai que Ben occupait toute ma tte. Rene me considra un instant en silence, puis dclara : Il est temps que nous songions ton avenir. Tu veux dire que je vais devoir partir dici ? Non, rpondit-elle dune voix douce. Simplement, il nest pas bon de vivre dans le pass et de ressasser des souvenirs douloureux. Je savais quelle avait eu beaucoup de chagrin davoir perdu papa, et dautres peines aussi dont elle ne mavait jamais parl. Il y avait beaucoup de choses que nous allions devoir dcouvrir lune de lautre pour pouvoir btir une relation solide. Une relation de confiance. Il me fallut presque la journe entire pour assembler la balancelle, ne faisant quune courte pause midi pour avaler un sandwich, si bien que, quand jeus enfin viss la dernire vis, mon estomac protestait bruyamment.
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Quest-ce que tu dirais daller dner en ville ? suggra Rene. On a bien travaill et on mrite une petite rcompense. Chez Bessie, a te dit ? Je souris de toutes mes dents. Bessie tait le seul restaurant de Woodlake, mais mes parents ne my emmenaient quune fois par an, pour mon anniversaire. Papa disait que les plats quon servait l-bas ne valaient rien ct de ceux de maman, mais moi je les trouvais dlicieux. Et puis jaimais y aller pour voir les gens. Avant daller au lyce, les rares fois o je croisais des personnes qui menaient ce que papa appelait une vie ennuyeuse , ctait en ville, chez Bessie. Je vais monter me changer, daccord ? Rene clata de rire. Pour aller chez Bessie ? Elle y allait souvent. Elle vivait en ville et menait une vie normale. Une vie dont papa ne voulait pas entendre parler. Jhsitai en me demandant ce que lui et maman auraient pens sils avaient su. Il marrivait de croiser ta mre chez Bessie, dit Rene. Maman ! Oh ! par hasard, sempressa-t-elle dajouter. lheure du djeuner. Elle aimait bien leur sundae au brownie. Et il nous arrivait de bavarder un peu. Toi et maman ? Mais elle ne me la jamais dit. Parce que ton pre ne laurait pas support. Mais Debby et moi aimions John et nous taimions. Et puis je ne suis pas contre un bon sundae au brownie de temps en temps. Et vous bavardiez ? Un peu. Tes parents ont fait leur vie comme ils
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lentendaient. Et toi, tu peux faire la tienne. Cest ce quils auraient voulu, car ctaient de bons parents. Elle baissa soudain les yeux et je compris quelle pensait papa. Ils staient disputs si fort, et pendant si longtemps, quentre eux deux il ne restait plus que du silence, un silence qui navait jamais pu tre bris. Nous montmes en voiture et, lorsque Rene commena descendre lalle en marche arrire, mon regard se porta sur la balancelle qui oscillait doucement dans la brise, puis je regardai le reflet de la voiture dans la baie vitre, et mme le journal pos sur la table de la cuisine. Le journal. tait-ce cause de cela que mes parents taient morts ? Ben mavait demand si mes parents avaient fait ou dit quelque chose qui ait pu susciter la colre de quelquun Woodlake. Et il faut bien reconnatre que papa crivait des articles qui ne plaisaient pas tout le monde. Mais de l vouloir le tuer ? Non, ctait impossible. Pas pour un motif aussi futile. Je me souvins aussi de sa dernire grande croisade. Une cause sur laquelle, pour une fois, papa et le conseil municipal taient tombs daccord. Les loups. Papa avait crit un article o il se prononait en faveur de la chasse au loup. Oh ! fis-je en ralisant soudain les implications dune telle prise de position. Quy a-t-il ? demanda Rene. Rien. Jtais juste en train de penser lun des derniers articles de papa. Il y tait question de la chasse au loup.
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Ah oui, dit Rene. Pour une fois, il tait daccord avec le conseil municipal. tel point que tout le monde en parlait. Elle parla encore, mais je ne lcoutais plus. Je pensais Ben, qui mavait repousse en me disant que jamais il ne me ferait de mal. Mais cela ne changeait rien au fait quune partie de lui tait Une partie de lui ntait pas humaine. Et que se passerait-il si quelquun comme lui dbarquait ici et dcouvrait quil risquait de se faire tuer, comme nimporte quel loup ? De se faire tuer comme ses parents ? Si Louis tait au courant des dispositions du conseil municipal, il en aurait inform Ben, ne serait-ce que pour le mettre sur ses gardes. Car, contrairement son grand-oncle, Ben ntait pas du genre rester enferm.

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peine tions-nous attables chez Bessie que je vis entrer Ben. Je me raidis et fis mine de ne pas lavoir vu, mme si je brlais denvie de me lever pour aller le saluer. Tout tait tellement trange, confus et embrouill. Et voil, dit la serveuse en dposant devant moi un norme sandwich au rosbif. Miam ! fit Rene. a a lair apptissant. Jinspectai le monticule de pain et de viande. Le buf cuit point dgorgeait un jus rouge du sang. Prise dun haut-le-cur, je me levai brusquement de table. Excuse-moi, dis-je Rene. Une envie pressante. Mais au lieu dentrer dans les toilettes, je me dirigeai vers une porte situe tout au bout du couloir. Elle ntait pas verrouille. Je fis tourner la poigne et me retrouvai dans une petite alle qui sparait le restaurant de Bessie du magasin de vtements de Sharon. Les poubelles rassembles au bout de la venelle contenaient principalement des cartons vides.
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Je madossai au mur de brique et mefforai de respirer profondment, comme maman mavait appris le faire. Parfois, on tait tellement tourneboul en dedans que le fait mme de respirer devenait compliqu. Je restai un moment observer le ciel, mais les lumires de la ville mempchaient de distinguer la Voie lacte. Lorsque je fus enfin calme, je dcidai de retourner auprs de Rene. Jallais lui dire que jtais trop fatigue pour manger et demanderais emporter mon sandwich la maison. Aprs quoi, je le jetterais discrtement. Car je ne supportais plus la vue du sang. Avery ? Ctait Ben. Il stait approch si doucement que je ne lavais pas entendu. Il se tenait si prs de moi quil maurait suffi dtendre le bras pour pouvoir le toucher. Je ne tai pas entendu venir, dis-je en songeant aux loups qui rdaient la nuit dans la fort. Tu tais perdue dans tes penses, dit Ben en souriant. Il tenait la main un sac en plastique avec Bessie imprim dessus en jaune vif. Ctait trange de penser quil tait venu acheter de la nourriture ici alors quil aurait pu sen procurer autant quil en voulait en chassant. Je songeai mon sandwich la viande et mon estomac se noua. Tu nas pas lair bien. Quelque chose ta contrarie ? Tu peux le sentir, nest-ce pas ? Ben dglutit avec force, baissa les yeux. Cest cause de tes parents ? Oui, mais ce nest pas la seule raison
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Il tiqua comme si je lavais gifl. Avery, jtais sincre quand je tai dit que jamais je ne te ferai de mal. Une partie de toi le pense sincrement, dis-je en pointant du doigt la lune qui brillait comme un gros disque rouge dans le ciel. Tu tais l quand mes parents sont morts. Savais-tu que mon pre tait favorable la chasse au loup ? Non, dit Ben. Et quand bien mme je laurais su, ce genre de chasseurs na rien voir avec ceux qui ont tu ma famille. Sa bouche se crispa. Tu mas dit que tu me faisais confiance. Puis-je savoir ce qui ta fait changer davis ? Je sais que tu es capable de te transformer en quelque chose qui nest pas humain, dis-je. Tu es un loup. Non. Je ne le suis quen partie. Et tu nas pas rpondu ma question. prsent, ctait mon tour de baisser les yeux. Jai rflchi aux choses que mon pre crivait dans ses articles. propos de la chasse au loup. Je regardai le ciel et demandai : Ne devrais-tu pas Ce soir, tu ne vas pas te transformer ? Il rit. Mon cur se serra, car sous la joie quil affichait se cachait une immense tristesse. Tout a, ce ne sont que des lgendes, Avery, dit-il. Je suis moi et la lune na rien voir l-dedans. Il se peut que nous soyons fous, toi et moi, et que nous nayons rien faire ensemble. Mais si tu nas pas confiance en moi, explique-moi ce que tu es en train de faire ici, l, maintenant avec moi.
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Je suis ici parce que je Je soupirai, puis murmurai : Parce que je crois en toi. En nous. Parce que je te fais confiance. Il ne me demanda pas si jtais sincre. Ce ntait pas ncessaire puisquil le sentait. Il me sourit. Il tait encore plus beau quand il souriait. Merci, dit-il. Je Toi et moi et tout le reste, pour moi aussi, cest tout nouveau, tu sais ? Je sais, dis-je. Ainsi donc, toutes les histoires quon raconte sur la pleine lune, cest du pipeau ? Bon, disons que si jamais je me transforme un soir de pleine lune, je ne pourrai pas reprendre forme humaine avant le lever du soleil. Cest la seule influence que la lune exerce sur nous. Ou plutt sur moi. Est-ce que je peux te poser une autre question ? dis-je en dsignant le sac quil tenait la main. Pourquoi est-ce que tu achtes de la nourriture. Est-ce que tu ne prfres pas chasser ? Non ! sexclama-t-il, visiblement choqu par ma question. Acheter de la nourriture est pour moi une chose naturelle. Mais enfin, Avery, toi qui peux ressentir mes motions, tu sais bien qui je suis. Tu le sais mieux que quiconque. (Il sourit.) Jai entirement confiance en toi, sans quoi je ne rpondrais pas toutes tes questions. Comment est-ce que tu Quel effet cela fait-il de ch ? Je marrtai brusquement. Je venais de prendre conscience que Ben ntait pas compltement humain. Il tait mi-homme, mi-loup, cest--dire une lgende vivante. Et mme si on racontait un tas de choses inexactes sur la pleine lune, il nen demeurait pas moins que certaines histoires taient fondes.
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Des histoires que javais ignores jusquici et auxquelles je ne connaissais pas grand-chose. Javais la tte sens dessus dessous et Un clair argent. Quy a-t-il ? demanda Ben. Lclair argent, balbutiai-je. Les balles de fusil en argent ? Voil encore une lgende qui a la vie dure. Je suis exactement comme toi. Tout ce qui peut te blesser peut me blesser. Le cur qui bat dans ma poitrine nest pas diffrent du tien. Je ralisai soudain que je devais lui dire ce que javais vu. Il fallait que je lui parle de lclair argent. Il avait senti une prsence malfaisante autour de la maison de mes parents. Peut-tre saurait-il me dire ce que ctait. Mais quand je le regardai nouveau, je vis une lueur mtallique dans ses yeux bruns. Un clair vif comme une flamme, qui parut, puis disparut presque aussitt. Et je sentis la confiance qui nous liait lun lautre se relcher imperceptiblement. Mes yeux, dit-il. Tu as vu ? Il semblait surpris, choqu. Apeur. Je hochai la tte. Les humains ne sont pas censs voir ces choses-l. Eh bien, moi, je lai vu. Parce que tu es quelquun de spcial, dit-il, incrdule. Je suppose que tu arrives distinguer les loups parmi les hommes. Sais-tu que cest trs rare ? Jai toujours pens que ctait un mythe. Tu es un mythe. Je ne pus mempcher de sourire cette ide. Et toi aussi, dis-je.
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Il me rendit mon sourire et lexpression de son visage se dtendit, lui donnant lair tout droit sorti dun conte de fes. Mais Ben tait bien rel. Il tait ici avec moi. Il fit un pas dans ma direction. Je ne cherchai pas mesquiver, car je lui faisais confiance. As-tu vu quelquun dautre comme moi, dans la fort ou ailleurs ? me demanda-t-il. Seulement Louis, mais je sais qui il est uniquement par dduction. Parce que cest ton grand-oncle et non pas cause de ses yeux. Mme si jai dj vu une lueur argente dans ses prunelles. Est-ce normal ? Ben secoua la tte. Oh ! Et toi, tu as vu dautres personnes comme toi dans les parages ? Non, mais la fort est si grande que Louis dit quil y en a certainement dautres. Pas forcment des familles. Mais je dois dire que je nai pas vraiment cherch. Quand je suis arriv ici, jesprais trouver quelquun qui me comprendrait. Quelquun qui me verrait. Il effleura ma joue du bout du doigt. Et je tai trouve. Mais je ne suis pas Non. Tu nes pas comme moi. Mais je Il sinterrompit et se pencha vers moi, approchant ses lvres des miennes. Je me ptrifiai. Le cur battant. Je sentis son haleine effleurer mes lvres, puis ma joue, mon oreille, mon cou et je me dis que jaurais d avoir peur. Car Ben ntait pas humain, et je savais ce que faisaient les loups quand ils attrapaient une proie.
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Je savais que mon cou tait expos et vulnrable et quil aurait pu Mais non. Car il tait sincre quand il disait quil ne voulait pas me faire de mal. Ben approcha sa bouche tout prs de mon cou, comme sil cherchait maspirer en lui, comme sil prouvait le besoin dtre tout prs de moi. Avery, dit-il dune voix trangle. Il pensait la fois o nous nous tions embrasss et touchs, et il avait beau lutter intrieurement, je savais quil me dsirait nouveau. Et je me sentais belle quand il me regardait ainsi. Tout en moi lattirait : mes cheveux, ma peau, mon odeur lodeur de la fort. Une odeur ternelle, pleine de dsir et desprance. Tu me flaires ? dis-je en rprimant un soupir. Oui, fit-il dune voix grave, non pas rauque comme un grognement, mais profonde. Soudain, un clair argent traversa ses prunelles. Il secoua vigoureusement la tte en se reculant. Mais lalle tait troite et il ne put pas aller bien loin. Si je te touche maintenant, je risque de me transformer, dit-il. Et que se passerait-il si jassistais sa mtamorphose ? Je me rappelai la photo du loup gar en ville que papa avait rapporte la maison pour me prouver que les histoires que lon racontait ntaient que des fables. Le loup mavait paru dsorient et apeur. Exactement comme Ben. Je ressentais sa peur, son dsir, mais aussi sa dtresse depuis la mort de ses parents. Il tait seul et cherchait dsesprment quelquun comme lui, quelquun qui il savait quil
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pourrait se confier. Mais je ntais pas comme lui et il craignait que je le rejette. Ben, lappelai-je. Ds que je prononai son nom, il lcha le sac quil tenait la main et sen revint vers moi. Il se serra contre moi et nous nous enlames. Sa bouche effleura la mienne. Dabord hsitante, elle se fit soudain ferme et obstine. Le dsir qui nous unissait tait fort et dvorant. Je glissai une main sous sa chemise, caressai son ventre la musculature parfaitement dessine, puis remontai jusqu sa poitrine. Il grogna, puis murmura : Avery. Je laissai courir ma main jusqu sa taille, puis entre ses omoplates pour toucher la petite touffe de fourrure. Il tait beau. mes yeux, il tait parfait. Sa bouche courut le long de mon cou jusqu ma clavicule, tandis que sa main se glissait sous ma chemise. Je me cambrai, avide, pour moffrir ses caresses. Il me dsirait si fort quil tremblait de tout son corps. Et cest alors que jentendis un bruit, grave et doux comme un gmissement, une plainte animale. Mais ce ntait pas Ben. Ctait moi. Ben frissonna en murmurant mon nom et pressa une main sur mes reins pour plaquer mes hanches contre les siennes et Avery ? Ctait la voix de Rene. Jouvris brusquement les paupires et la vis debout dans lalle. Je, euh Elle sclaircit la gorge.
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Tu ntais pas cense aller aux toilettes ? En chemin, jai crois Ben. Rene nous dvisageait, lair grave. Cest ce que je vois, dit-elle. Ben scarta, fourra ses mains dans ses poches et baissa la tte, lair confus. Je nallais pas Je crois quil vaut mieux ne pas insister, dit Rene avec humeur. Je prfre ne pas imaginer ce qui se serait pass si je ntais pas venue ici. Vous tes encore trs jeunes, tous les deux, et navez pas vraiment conscience de ce qui pourrait arriver. Avery a dj bien assez de problmes comme cela. Elle regarda Ben en plissant les paupires : Ai-je t assez claire ? Jamais je ne ferais quoi que ce soit qui puisse lui nuire, dit Ben dune voix douce et solennelle. Dans ce cas, aie la gentillesse de la laisser finir son dner. Ben avala sa salive, me jeta un coup dil rapide, puis scarta de moi et ramassa son sac tomb terre. Parfait, dit Rene en le regardant droit dans les yeux. Dis Louis que ce fut une surprise de faire la connaissance du reste de sa famille. Je Avery, dit-il en se tournant vers moi. Rene se racla nouveau la gorge. Je pense quil est temps de ramener ton dner la maison. Ben hocha la tte, me regarda une dernire fois, puis disparut dans la nuit plus vite que naurait pu le faire un tre humain. Mais Rene ny prit pas garde. Elle tait trop occupe me regarder remettre de lordre dans mes
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vtements et passer un doigt sur mes lvres enfles par les baisers. Il est temps de rentrer, dit-elle. Elle ne desserra pas les dents de tout le trajet, et ce nest quune fois devant chez elle quelle dit : Je ne savais pas que tu en pinais pour Ben. Cest, cest compliqu, dis-je. Compliqu ? Oui, rpondis-je. Je nai jamais rien prouv de semblable. a na rien de trs surprenant. Tu es encore jeune, que a te plaise ou non, et tu seras amene croiser des tas de garons pour qui tu prouveras chaque fois la mme chose. Non, rtorquai-je. Rene soupira. Avery, si tu as besoin de parler, je suis l, tu peux te confier moi. Puis elle se mit parler de la vranda. Mais elle avait lair soucieux et jeus envie de la rassurer. Jeus envie de lui dire que Ben et moi tions diffrents des autres jeunes de notre ge et quil mavait donn la preuve que je pouvais lui faire confiance. Mais je savais que ce ntait pas ce quelle avait envie dentendre, si bien que je fis semblant de lcouter parler tout en pensant Ben et en me demandant sil tait lui aussi en train de penser moi.

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e lendemain, au rveil, ma premire pense fut pour Ben. Javais rv de lui. Mais lorsque jessayai de ressentir ses motions, il ne se passa rien. Ctait comme si le courant qui circulait dordinaire entre nous avait t coup. Jentrai dans la salle de bains et aperus alors mon reflet dans la glace. La mche de cheveux carlate qui tait apparue du jour au lendemain et que javais coupe tait revenue. Dun rouge lustr, on laurait dite trempe de sang. Prise de vertige, javalai ma salive et me penchai au-dessus du lavabo. La mche retombait devant mes yeux, mais jhsitai la relever de peur quelle ne me poisse les doigts. Quelque chose de terrible est arriv, songeai-je sans vraiment comprendre pourquoi. Lorsque je descendis la cuisine, Rene tait dj leve. Debout ct de la table, elle avait les yeux rouges et gonfls. Ds quelle me vit, elle devint livide. Avery, tes, tes cheveux. Je sais. La mche a repouss. Je lai coupe,
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mais elle est revenue. Je men suis aperue quand je me suis rveille. Et maintenant, dis-moi ce qui sest pass, car je suis sre quil est arriv quelque chose. Elle se laissa tomber lourdement sur une chaise et baissa les yeux, puis se mit parler. Hier soir, Wallace, Kimberly et leur fille Jane tous les membres de la famille Thantos sont morts. Quoi ? balbutiai-je. Rene poussa vers moi le journal ouvert sur la table. Jy lus que les Thantos, qui vivaient dans la fort comme mes parents et moi, avaient t retrouvs morts devant chez eux. Ils connaissaient la fort comme leur poche et navaient pas peur de sy promener. Et pourtant, ctait dans les bois quils avaient t assassins. Pire mme, on leur avait tranch la gorge. Ce qui laissait penser quils avaient t attaqus par des animaux. Cest impossible, songeai-je en repoussant le journal, incapable den lire davantage. Est-ce que la police a une piste ? Ron ta appele ? Je suis certaine que leur meurtrier est le mme que celui de papa et maman. Rene secoua la tte. Ils pensent que cest un animal qui les a attaqus. Un loup. Vraisemblablement une bte qui a la rage. Je sentis soudain ma gorge se serrer. Rene croisa les mains et dit : Quand je vois ce qui est arriv tes cheveux, jai beau ne pas tre superstitieuse Je suis sre que tu as vu quelque chose quand tes parents Sa voix strangla. moins que je ne sois habite par la fort, dis-je en repensant au fameux pouvoir que mattribuait Louis.
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tait-ce cela ? Le pouvoir de sentir la mort au point den porter les stigmates ? Mais non, voyons, reprit Rene dune voix tremblante. On ne peut pas tre habit par un lieu, pas mme un lieu comme une fort. Je tai dj dit que je ne me souvenais pas de ce qui est arriv mes parents, murmurai-je. Je sais, fit-elle en me regardant dans les yeux. Mais quand je vois tes cheveux, je minquite pour toi. Je minquite des rpercussions de tout ce stress sur ta sant. Tu penses vraiment que cest un animal un loup qui a tu les Thantos et mes parents ? Je ne vois pas comment un loup aurait pu faire une chose pareille moins davoir la rage, videmment. Toujours est-il quon a retrouv des empreintes de loup dans les bois prs de la maison. Maintenant plus que jamais, javais besoin de ressentir les motions de Ben. Je voulais tre certaine que je pouvais lui faire confiance. Mais le lien entre nous semblait coup. Jessayai nouveau, mais rien ne se passa. Mon esprit ne contenait dautres penses ou motions que les miennes. Je ne demandai pas Rene si elle tait certaine quil sagissait dempreintes de loup, car je connaissais dj la rponse, tout comme je savais que lapparition de ltrange mche rouge tait un signe. Ctait un signe inexplicable et qui me faisait peur. Louis avait raison : jtais habite par la fort, et de ce fait jtais jamais entoure par la mort. Ben, sil te plat, songeai-je, effondre. Avery ? dit Rene. Jignorais que tu tais proche des Thantos. Pourtant, cest logique, tant donn quils
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vivaient dans la fort, eux aussi. Dois-je appeler quelquun ? Ron, peut-tre ? Non, dis-je. Non. Je navais pas envie quon me regarde comme une bte curieuse. Jessayais de toutes mes forces de me souvenir de ce qui tait arriv mes parents, mais ma mmoire refusait de mobir. Pourquoi ? Parce que javais peur. En dpit de mes sentiments pour Ben, en dpit de mon dsir pour lui, javais peur de ce qui se passerait si je dcouvrais la vrit. Javais peur de ce que javais vu, peur que la lueur mtallique ne soit Celle des prunelles dun loup. Voyant que je recommenais tripoter nerveusement ma mche de cheveux, Rene se leva et dit : Je vais te prparer quelque chose manger. Mais je refusai. Jai besoin dtre seule un petit moment, dis-je. Je regagnai la chambre damis et me glissai dans le lit pour pleurer chaudes larmes sur les Thantos, sur mes parents et sur ma vie en miettes.

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enterrement des Thantos se droula dans le recueillement et la prire. Tout le monde tait trs mu. Chacun seffora de prononcer un petit hommage. Ctaient des gens plutt discrets et peu bavards. On ne les voyait que rarement en ville. Leur fille avait brivement frquent le lyce de Woodlake et, aprs avoir pass son examen de fin dtudes, elle tait retourne vivre dans les bois avec ses parents. La fort tait sa maison, dit lun des fidles, et je pris subitement conscience que, si les choses staient passes lgrement diffremment si maman ne mavait pas envoye cueillir des champignons , cette homlie aurait pu tre la mienne. Car jaurais pu mourir, moi aussi. Je sentis la mche de cheveux rouge tomber de derrire mon oreille et la ttai nerveusement. Si jtais effectivement doue dune espce de pouvoir, pourquoi navais-je pas pu men servir pour viter ce carnage ? Pour empcher la mort ? Nous primes pour les Thantos et demandmes Dieu de veiller sur leurs mes.
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Nous implorons ta grce et ta misricorde, rcita le prtre. Daigne veiller sur les habitants de Woodlake et guider ceux qui en ont besoin. Daigne veiller sur toutes les cratures que tu as faites. ces mots, je relevai la tte et vis que le prtre avait les yeux ouverts et regardait Louis qui tait entr et stait assis seul au fond de la chapelle. Lorsque lorgue entama le dernier hymne, je me levai. Jentendis Rene qui me rappelait, mais je lignorai et mempressai daller rejoindre Louis. Il fallait que je lui parle. Je voulais quil me dise ce quil savait de la mort des Thantos et en quoi au juste consistait ce quil appelait mon pouvoir . Mais lorsque jatteignis le fond de la chapelle, il ntait plus l. Un petit groupe de personnes en larmes tait rassembl devant la porte. Je les entendis murmurer mon nom tandis que je tentais de me frayer un passage en murmurant : Excusez-moi, pardon. Javais beau ne pas ressentir leurs motions comme je pouvais le faire avec Ben, je savais ce que tous ces gens pensaient. Ils brlaient de savoir ce que javais vu le soir du meurtre de mes parents. Ils se demandaient o jtais et ce que je faisais. Cette dernire pense me glaa le sang. Jamais jusque-l je ne mtais demand pourquoi je ne me souvenais de rien. Et si lclair mtallique navait t quune invention de mon imagination ? Une ruse de lesprit pour me faire croire que lauteur de ce crime atroce tait quelquun dautre que moi ? Aurais-je pu commettre un acte aussi barbare ? Non. Mon esprit se rebiffa comme si je venais de recevoir un coup. Non, je navais rien fait, mais javais vu ce qui stait pass.
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Je sortis de la chapelle et aperus Louis qui traversait laire de stationnement en direction des bois. Je me mis courir. Sans doute mavait-il entendue, car il se retourna. Avery, dit-il avant mme de me voir. Je me figeai sur place. Tant de questions se bousculaient dans ma tte que je ne savais par o commencer. Je les connaissais, dit Louis. Les Thantos taient de braves gens. Attentionns. Et respectueux de la fort. Je ne sais pas avec certitude ce qui sest pass, car je ntais pas l au moment des faits, mais je pense que lauteur du crime est le mme que celui qui a tu tes parents. Il faut que tu retournes auprs de ta grandmre et que tu ne sortes pas de la maison. Il ne faut surtout pas que tu ailles dans les bois. Mais quen est-il de mon pouvoir ? dis-je en dgageant la mche de cheveux rouge pour la lui montrer. Est-ce que mon pouvoir a un rapport avec le meurtre ? Non, dit Louis. La fort est endeuille et cest toi quelle a choisie pour exprimer sa dtresse. Sa voix tremblait lorsquil ajouta : Jamais je naurais cru quun tel drame puisse se reproduire. Cache tes cheveux, Avery. Il ne faut pas quon les voie. Pas mme Rene ? Si. Elle est ta grand-mre, elle peut te comprendre. Et surtout ne retourne sous aucun prtexte dans la fort. Pas mme pour voir Ben. Vous ne voulez toujours pas que je le revoie ? Non ! fit Louis dun ton si catgorique que jen fus blesse. Il est dsorient ces temps-ci. Comment ? Pourquoi ? demandai-je, mais Louis ne me rpondit pas.
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Il disparut dans les bois en un clin dil, plus vite quun tre humain naurait pu le faire. Mais Louis, tout comme Ben, ntait pas tout fait humain. Louis avait du loup en lui. Et il aurait pu Non. Ce ntait pas Louis qui avait tu mes parents. Il ne mavait pas tue, alors quil en aurait eu maintes fois loccasion, comme maintenant. Et puis il mavait rvl que je possdais un pouvoir. La fort savait tout ce qui se passait en elle, bien sr, parce que la nature est faite dinstinct, mais jignorais quelle pouvait aussi ressentir les choses. Et je dcouvrais quelle mavait choisie pour exprimer sa dtresse, ses attentes, ses mtamorphoses visibles et invisibles. Louis ntait pas un assassin. Il navait fait que maider et mavait interdit de retourner dans les bois cause de Ben. Mais je ne pouvais mempcher de penser quen oubliant ce qui tait arriv mes parents, javais oubli autre chose, une chose que la fort essayait de me rappeler sa faon. Je touchai nouveau mes cheveux en repensant ce que Ben mavait dit hier soir. Il avait dclar que jtais un mythe et que je pouvais voir des choses que personne ne voyait. Avery ? fit Rene, me faisant violemment sursauter. Que fais-tu ici ? Je Papa et maman, balbutiai-je. Rene me dvisagea un instant en silence, puis me conduisit jusqu leurs tombes. Je ny tais pas retourne depuis lenterrement. Je tombai genoux et regardai le monticule de terre dont le dessus commenait tout doucement se tasser.
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Je contemplai les pierres tombales et les dates graves dessus en songeant quils taient partis trop tt, beaucoup trop tt. tait-ce leur amour de la fort qui les avait tus ? Je posai une main sur chaque tombe et attendis pour voir sil se passait quelque chose. Mais je ne sentis rien dautre que la terre froide sous mes doigts. Je ne sentis pas que mes parents entraient en communion avec moi ou quils veillaient sur moi. Je repensai Louis, assis tout seul au fond de la chapelle, et au prtre demandant Dieu de veiller sur toutes les cratures vivantes. Y avait-il dautres gens en ville qui pensaient que les lgendes quon racontait sur Woodlake taient fondes et qui sinterrogeaient sur les loups qui vivaient encore dans la fort ? Tu connais bien Louis ? demandai-je Rene en la regardant par-dessus mon paule. Elle se ptrifia, livide. Je lai connu il y a longtemps, finit-elle par dire. Nous sommes alls au lyce ensemble. Mais il y a des lustres de cela. Et il y a des annes que je ne lui ai pas parl. Est-il ? Est-ce quil te semble trange ? demandai-je dune voix hsitante. Pas plus que nimporte qui ayant pass toute sa vie dans les bois, rpondit Rene en fuyant mon regard. Elle savait. Mais quoi au juste ? Impossible dire, mais jtais sre quelle savait quelque chose, comme le prtre. Jinspirai profondment et demandai encore : Tu penses quil aurait pu tuer la famille Thantos, ou mes parents ?
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Bien sr que non, rpondit-elle, outre. Jamais Louis ne ferait une chose pareille. Personne Woodlake ne serait capable de commettre un crime aussi abject. Ron a fait appel un profileur du FBI pour laider dans son enqute. Tu veux dire que dautres meurtres similaires celui de papa et maman et des Thantos ont t commis ailleurs ? Cest la rumeur qui circule, rpondit Rene en hochant la tte. Et le FBI, ou plutt Ron, ne ferait pas appel un expert sans raison. Elle prit mes mains dans les siennes. Je tai observe pendant le service religieux, quand on a parl de Jane, me dit-elle. Et jai compris que toi et moi on pensait exactement la mme chose. Ce quon a dit sur Jane, on aurait pu le dire sur toi. Je crois que (Elle inspira profondment.) Jai mis un peu dargent de ct et je crois quon devrait faire un petit break. Je pense mme quon devrait carrment partir en voyage, trs loin. Maintenant ? Pourquoi pas ? Je vais moccuper de tout rserver pour quon puisse partir demain. Tu niras pas au lyce, tu vas faire tes bagages aujourdhui mme, et demain matin on ira laroport. Et je prfre que tu ne sortes pas de la maison sans tre accompagne. Daccord ? Je Daccord, dis-je, abasourdie. Mais o va-t-on ? Cest une surprise, dit-elle, mais je vis son front pliss quelle avait lair soucieux. Tu crains que je ne le rpte quelquun qui ne devrait pas le savoir ?
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Il y a des gens qui ont lart et la manire de vous faire parler malgr vous, dit Rene. Et je veux je tiens ce que tu sois en scurit. Raison pour laquelle je ne veux pas que tu sortes de la maison jusqu notre dpart. Et maintenant, rentrons. Je vais prparer djeuner et, pendant que je fais toutes les rservations, tu pourras poncer les planches de la vranda. Si cest Ben que tu penses, tu te trompes, dis-je. Depuis combien de temps le connais-tu ? Pas longtemps, reconnus-je. Mais je Je vous ai vus tous les deux hier soir, dit-elle. Et je sais ce que tu ressens pour lui. Tu es vulnrable et sensible, cause de tout ce qui est arriv, et je ne veux pas que tu souffres encore plus. Donc, oui, cest Ben que je pense quand je te dis que je ne veux pas que tu sortes seule. Mais jamais il ne me ferait du mal, et dailleurs il ne peut pas mobliger faire des choses que je nai pas envie de faire et, en plus Je minterrompis. Car que pouvais-je dire ? Que je ressentais les motions de Ben, et lui, les miennes ? Quil avait essay tout comme Rene venait de le faire de me dissuader de me promener seule dans les bois ? Mais que, pour une raison que jignorais, le pouvoir de persuasion de Ben ou de Louis navait aucun effet sur moi ? Rien que dy penser, jen avais le vertige. Je ntais quune fille comme toutes les autres, une fille ordinaire qui avait vu sa vie voler en clats. Au mme instant, la mche rouge sang tomba nouveau en travers de ma figure. Sa pointe rebiquait au coin de ma bouche et elle exhalait une odeur de sang. Je frissonnai.
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Allons-y, dit Rene gentiment. Et nous reprmes le chemin de la chapelle. Juste comme nous tions en train de regagner la voiture, Ron nous aperut et nous fit signe au loin. Salut, vous ! dit-il. Mais lorsquil vit mes cheveux, il se figea sur place, les yeux carquills. Avery ? Quest-ce qui tarrive ? Je ne voulais pas laffoler. Il avait vu tellement dhorreurs ces derniers temps. Jai essay une teinture qui a foir, dis-je en prenant un ton faussement dtach. Jai voulu me faire des mches, et voil le rsultat. Je rabattis la mche rouge derrire mon oreille, labri des regards. Mais le pire, cest quil faut que jattende une journe avant de pouvoir refaire une couleur. Jignorais si ctait vrai ou non, mais les traits de Ron se dtendirent, puis il sourit Rene et dit : Quand on tait jeunes, cest peut-tre bien la seule chose que John nait pas faite pour vous faire tourner en bourrique. Rene rit, en se forant un peu, et mon cur se serra la pense que papa navait jamais compris quel point sa mre laimait. Dommage quils naient pas russi se parler quand, quand papa tait encore vivant. Non, cest vrai quil ne sest jamais teint les cheveux, mais vous aviez tous les deux les cheveux longs. Non, pas moi, dit Ron en lui rendant son sourire. Puis il se tourna vers moi : Avery, je sais que ce nest pas facile, mais quand
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tu as appris la mort de la famille Thantos, est-ce que cela a raviv des choses ? Nimporte quoi ? Rien de nouveau. part que maman avait insist pour que jaille cueillir des champignons. Et puis lclair mtallique. Brillant, inhumain, rapide et terriblement brutal Non. Jai beau essayer Ce nest pas grave, dit Ron. Je sais dans quel tat tu tais quand je tai retrouve. Lagent du FBI na pas arrt de me questionner ton sujet comme si tu tais le suspect et non pas une victime ! , mais je lai remis sa place. Avery, je veux que tu saches que je veillerai ce que tout se passe bien pour toi. Merci, Ron. Il hocha la tte, puis porta la main son chapeau pour saluer Rene et regagna sa voiture. Chemin faisant, il croisa Steve et le salua. Ds que je vis Steve qui arrivait dans notre direction, je me raidis. Partons, murmurai-je. Javais la chair de poule. Rene ! cria Steve au loin. Voyant que je soupirais, il me jeta un rapide coup dil avant de sapprocher de Rene en souriant. Je me permets de vous dranger quelques instants pour vous demander une fois de plus de rflchir mon offre, dit-il. Je suis toujours prt payer le prix fort, mme si les bois commencent avoir mauvaise rputation avec tous ces morts. Il fourra ses mains dans ses poches. Je ne pense pas que John aurait voulu que vous gardiez le terrain dans ces conditions. Lui qui apportait tant de vie la fort Enfin, pensez-y.
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Jy penserai, dit Rene. Steve sourit. Et nhsitez pas mappeler si vous voulez parler, ajouta-t-il en se dirigeant vers sa voiture. Ds quil fut hors de vue, je mcriai : Tu ne peux pas vendre le terrain ! Avery, la maison a t rase et je nai rien pu faire pour lviter. Dabord, on a tu ton pre et ta mre, et maintenant une autre famille ! Crois-tu vraiment quils auraient voulu que tu retournes dans la fort aprs tout cela ? Oui. Non, Avery. Ils auraient voulu que tu sois en scurit. Ton pre taimait plus quil naimait la fort. Ne vends pas le terrain. La fort nappartient personne, dis-je dune voix ferme qui me surprit moi-mme. Ctait comme si quelquun dautre avait parl ma place, et je ralisai subitement que ctait la fort qui sexprimait travers moi. Elle mavait choisie comme porte-parole. Louis avait raison. Et ma mche de cheveux tait la preuve de mon pouvoir. Rene battit lentement des paupires, le regard vide, puis dit dune voix monocorde qui me fit frissonner : Je ne vendrai pas le terrain. Puis elle secoua la tte et ajouta : Je ne comprends pas comment jai pu avoir une ide aussi saugrenue. En tout cas, tu as raison. Je ne vais pas vendre, et surtout pas Steve qui sempresserait dabattre tous les arbres que tes parents aimaient tant. Allons, viens, rentrons la maison. Elle avait repris sa voix normale et jaurais presque oubli ce qui stait pass net t la mche de cheveux
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rouge qui stait dtache et tombait nouveau en travers de ma figure. Lorsquelle frla mes lvres, je sentis un got de sang qui me rappela que trois personnes taient mortes hier soir. Et je compris que la fort tait en deuil. Non seulement Ben et Louis navaient pas russi me convaincre de les couter, mais je venais de persuader Rene de revenir sur sa dcision. Je regardai la fort lorsque la voiture sengagea dans lalle privative. La fort mavait appele, elle mavait mtamorphose. Elle avait besoin de moi, mais pour faire quoi au juste ? Et pourquoi mavait-elle choisie ? Si elle tait capable de faire toutes ces choses, comment se faisait-il quelle nait pas russi viter la mort de mes parents ? Je regardai nouveau les arbres, mais ils taient silencieux. Ils navaient pas de rponse. Je me sentis subitement envahie par la peur, une peur trange, ancestrale, venue de la fort comme un murmure incessant.

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omme Rene tait fermement dcide me garder ses cts, elle mordonna de laider prparer le djeuner. Aprs quoi, pendant quelle tlphonait aux agences de voyages, je dus masseoir la table de la cuisine pour poncer un poteau de bois avec du papier de verre. De l o jtais assise, je pouvais voir les bois. Je pouvais voir jusquau cur de la fort, mais Rene me surveillait. Elle souriait chaque fois que je lui jetais un coup dil par-dessus mon paule, comme pour mintimer de rester ma place. Comme si elle avait devin que la fort mappelait. En ralit, ce ntait pas la fort qui mappelait, mais moi qui prouvais le besoin de retourner l-bas, comme chaque fois que jtais triste ou que javais envie de rflchir au calme. Cest ce que faisaient mes parents et cest ce quils mavaient appris faire. Sauf quils ntaient plus dans la fort, mais quils reposaient dans le cimetire o ne poussait aucun arbre. Quavais-je fait des champignons ? Pourquoi ny en
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avait-il aucun l o on mavait retrouve ? O tais-je alle ? Quavais-je vu ? Pour aller aux champignons, jemportais toujours un petit sac de jute que maman avait confectionn exprs et qui tait presque de la mme couleur que la terre. Quand jtais petite, je nouais les cordons autour de ma taille, mais en grandissant javais pris lhabitude de laccrocher ma ceinture de pantalon ou de lenrouler autour de mon poignet. Sil tait tomb terre et avait t recouvert par des feuilles, personne naurait pu le voir. Peut-tre tait-il toujours l o je lavais laiss ? Et si je le retrouvais Si je le retrouvais, je saurais o je me trouvais au moment des faits. Et peut-tre que cela maiderait me souvenir. Je fermai les yeux et pensai Ben. Et soudain, je sentis Une angoisse terrible, immense. Quelque chose nallait pas. Il fallait que je le voie. Jattendis quil ragisse comme il le faisait chaque fois quil ressentait mes motions. Mais il ne voulait pas me voir, il tait paniqu et ne voulait pas que jaille dans les bois et Et soudain tout devint calme. Puis la panique refit surface, plus violente et profonde. Ben Il stait transform et je ralisai que ctait parce quil avait peur. Je ressentais sa crainte. Quelque chose en moi leffrayait. Je repensai ce quil mavait dit propos de la pleine lune. Sil stait transform hier soir, il aurait
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d attendre le lever du jour pour pouvoir reprendre sa forme humaine. Il fallait que je le voie maintenant et que je lui parle. Il fallait que je retrouve le sac champignons. Je retournai le poteau que je tenais la main et commenai poncer lautre face. Ce faisant, je jetai un rapide coup dil Rene. Elle ne me regardait plus. Elle fronait les sourcils tout en parlant voix basse au tlphone. Je ne lui demandai pas la permission de sortir, sachant davance quelle serait sa rponse. Quant me faufiler hors de la maison ce soir, il ne fallait pas y compter, car elle monterait certainement la garde maintenant quelle savait que javais fait une fugue avant-hier et quelle mavait surprise avec Ben hier soir. Lorsquelle eut raccroch, je lui demandai o elle avait lintention de memmener. Cest une surprise. Je hochai la tte en faisant comme si je trouvais normal quelle refuse de me le dire. Est-ce que je peux faire ma valise ? Jai besoin de moccuper pour ne pas penser. Rene sapprocha de moi et me prit les mains en disant : Bien sr. Si je, si je ne tai pas dit o nous allions, cest uniquement pour ta scurit. Tu comprends ? Je pensai : Non. Mais je lui souris et dis : Papa aussi ponait le bois avec du papier de verre. Je sais. Je vais prendre le relais pour que tu
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puisses commencer prparer ta valise. Je viendrai te voir dans un petit moment. Je hochai nouveau la tte. Je vais laisser ma porte ouverte au cas o tu aurais besoin de moi. Parfait, dit Rene. Et aussitt, je dclarai : Mais jy pense, je nai pas de valise. Ron ma apport mes affaires dans des caisses. Jen ai une au grenier. Laisse-moi juste le temps de grimper l-haut pour la dbusquer. Daccord, dis-je en laidant ouvrir la trappe qui menait dans les combles. Ds quelle disparut dans les profondeurs du grenier, je redescendis sans bruit. Une fois dehors, au lieu de passer par le jardin o Rene risquait de mapercevoir par la lucarne, je longeai la rue jusqu la maison inhabite qui faisait le coin et qui portait une norme pancarte : Steve Browning Agent immobilier. Je la contournai et menfonai dans la fort. En constatant ma disparition, Rene allait donner lalerte. Mais l o jallais, personne ne pourrait me retrouver, pas mme les forces de police. Je navais pas lintention de retourner la maison de mes parents, ni mme dessayer de retrouver le sac champignons. Pas pour linstant tout au moins. Jallais retrouver Ben. En pntrant dans la fort, je me mis penser lui. Jtais tellement absorbe que je ne regardais mme pas o je mettais les pieds. Me laissant guider par mon instinct, je marchai jusquau cur de la fort, l
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o les arbres sont si grands que je me sentais toute petite. Je maventurai dans une partie du bois que je ne connaissais pas et trouvai Ben assis au pied dun arbre centenaire, la tte entre les mains. Il ne portait pas de chaussures et ses pieds nus taient couverts de terre, comme sil avait couru. Avery, dit-il en mapercevant. Il avait senti que je venais vers lui et savait que jallais le retrouver. Il avait lair tellement seul et malheureux que je mempressai de masseoir ses cts et posai la tte sur son paule. Il caressa mes cheveux. Ses doigts se figrent au contact de la mche rouge sang. Elle tait l quand je me suis rveille ce matin, dis-je. Il resta un moment silencieux. Je nai aucun souvenir de ce qui sest pass hier soir, aprs tavoir vue Javais tellement envie dtre avec toi que jai failli escalader la faade de la maison de ta grand-mre pour venir te retrouver dans ta chambre. Je rprimai un soupir en imaginant Ben avec moi dans la chambre bleue. Ben dans mon lit. Je me collai contre lui, le souffle court. Mais il scarta. Je me suis transform, confessa-t-il dune voix mal assure. Je te dsirais tant que je me suis transform pour tre sr de ne pas venir jusqu toi. Mais tu mas dit que si tu te transformais par une nuit de pleine lune tu devrais attendre le lendemain matin pour pouvoir reprendre forme humaine et Je minterrompis brusquement, ralisant que la famille Thantos avait t assassine hier soir. Le pre,
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la mre et la fille avaient t gorgs comme sils avaient t attaqus par une bte sauvage. Un loup, disait le journal de Rene. Un loup. Ben, tu es sr que tu ne te souviens de rien ? murmurai-je. Mais il ne rpondit pas. Il ne me regardait mme pas.

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en, rptai-je. Il secoua la tte. Je ne me souviens de rien, mais je nai rien fait aux Thantos. Jamais je ne les aurais touchs. Tu te ne souviens vraiment de rien ? Jai senti tes motions quand tu, quand tu ntais pas humain. Elles sont diffrentes, mais elles sont bien l, ce qui veut dire quune partie de toi-mme est capable de voir et de se souvenir. Avery, sil te plat. Je sentis quil avait peur. Hier soir aussi il avait eu peur. Je le savais. Je savais quil avait couru se rfugier tout au fond des bois, pouss par une pulsion animale quil tait incapable dexpliquer. Aprs quoi, tout avait chang. Subitement. Linstinct du chasseur stait rveill et la traque dune proie avait commenc, comme un jeu. Non, murmurai-je, sentant les poils de mes bras se hrisser. Cela fait partie de moi, dit Ben voix basse. Je

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suis venu dans les bois, mais loin de tout lieu habit. Quand je me transforme, je menfonce au plus profond de la fort, l o aucun humain na jamais mis les pieds. Je vais l o je sais quon ne me verra pas, car je ne veux pas courir de risques. Mais quas-tu chass ? Quas-tu tu ? Un animal. Je ne sais plus lequel. Et quand je me suis rveill, il ny avait aucune trace dossements, plus rien. Tu manges mme les os ? demandai-je, lestomac retourn lide du craquement des os broys par la mchoire. Non, une fois repu, je poursuis mon chemin, dit-il. coute, je te promets que ma proie ntait pas humaine. Aucun humain ne vient jamais par ici. Moi, si. Mais toi, tu es plus quhumaine, Avery, dit-il en regardant mes cheveux. Je sens la fort en toi. Et la fort sait et comprend mieux les choses que moi. Je fermai les yeux. Mais la fort resta silencieuse. Immobile. Comme si elle voulait mobliger poser des questions. Jinspirai profondment et dtournai les yeux de Ben. Les mots me venaient plus facilement quand je ne le regardais pas. Ben, quand tu tes rveill, tu es sr de navoir rien remarqu ? Aucune trace laissant supposer que tu avais chass ? Non. Tu avais du sang sur toi ? Je Rponds-moi ! implorai-je dune voix tremblante. Sur mes mains, dit-il doucement.
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Comment expliques-tu cela ? demandai-je. prsent, ctait lui qui dtournait les yeux. Il ne rpondit pas. Il navait aucun souvenir davoir chass une bte ou autre chose. Les arbres autour de moi se balanaient en agitant leurs feuilles, comme pour accompagner les battements de mon cur qui cognait furieusement dans ma poitrine. Ben, o tais-tu quand mes parents ont t assassins ? Nulle part. Je venais darriver Woodlake. Tu ne sortais jamais ? Il marrivait de marcher un peu dans les bois, dit-il, hsitant, trop hsitant. Et de te transformer ? Avery, murmura-t-il. Et je devinai la rponse. Il tarrivait de changer , nest-ce pas ? Il hocha la tte et se leva. Puis il me saisit par les bras avec un regard suppliant. Je nai pas touch tes parents ou quiconque, dit-il. Aprs ce qui est arriv aux miens, comment pourrais-je faire une chose pareille ? Tu me connais, je ne suis pas un assassin. Je te le jure. Mais tu nas aucun souvenir de ce que tu as fait hier soir. Jtais ici, dit-il. Jen suis certain. Et je suis sr que personne ne vient jamais dans cette partie de la fort. Jamais ! Personne sauf moi. Avery Imagine que je sois venue ici hier soir.
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Tu es venue aujourdhui parce que tu as ressenti mes motions et parce que tu me cherchais, prcisat-il. Hier soir, tu naurais rien ressenti du tout et, dans le cas contraire, je taurais reconnue. Mme si Tu ttais chang en loup ? Oui. Sa mchoire se serra De colre, de peur ? Je naurais su le dire tant ses motions taient contradictoires. Soudain, je songeai Rene, au voyage quelle avait prpar pour nous, et Ben se raidit. Tu vas partir ? Je le regardai, stupfaite. Oui, rpondis-je. Je pars. Ses mains se resserrrent autour de mes bras, tandis quun clair mtallique traversait ses yeux, et il murmura : Je ne pourrai plus te sentir, mais jai besoin de toi ! Moi. Il avait besoin de moi. Il tait plein de dsir et il regrettait de ntre pas venu me rejoindre hier, au lieu de partir rder dans les bois. Mais surtout, il avait peur. Peur que je ne revienne jamais. Peur de me perdre. Peur quil ne lui reste rien de moi hormis des souvenirs, des images, des odeurs. Attends, dis-je, ralisant soudain quil existait un moyen de savoir avec certitude si Ben tait ou non un assassin. Je lui parlai du sac de jute que javais emport avec moi et gar quand jtais alle ramasser des champignons. Je crois que si jarrive le retrouver, la mmoire
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me reviendra et tout sera rgl. Tu veux bien maider ? Je pense qu nous deux nous pourrons Je minterrompis, sentant la panique semparer de lui comme une lame de fond. Quy a-t-il ? dis-je, mais je pouvais sentir sa culpabilit. Tu las trouv ? Toi ? Je suis all dans les bois le soir mme de mon arrive ici. Louis est gentil, mais je ne le connaissais pas bien et javais envie dtre seul. Alors, je suis sorti me promener. Et Tu tes transform ? Il acquiesa. Et aprs, jai trouv un petit sac de toile par terre. Prs de chez moi ? Pas trs loin, fit-il, embarrass. Il gisait sur le sol et il, il avait un air rustique qui ma plu. Il ma fait penser ma famille. Alors, je lai ramass et gard. Y avait-il des champignons lintrieur ? demandai-je, tremblante de la tte aux pieds. Quelques-uns. Je repensai ma mre me disant daller cueillir des champignons. Ctait la dernire chose que javais faite pour elle, et quand jtais finalement revenue la maison, o un drame atroce stait jou, le sac avait disparu. Pour la bonne raison que Ben lavait en sa possession. Ben lavait trouv . Et le sac lui avait rappel ce quil avait perdu. Ce qui signifiait quil tait l. Il tait seul et triste. Et furieux. Non, criai-je ne me reculant, les yeux pleins de
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larmes en tremblant comme une feuille. Tu tais ici, Woodlake, quand mes parents sont morts. Tu tais ici, mais tu avais chang. Tu ntais plus humain quand tu as trouv mon sac et tu tais en colre. Et tu tais l quand cest arriv. Quand mes parents sont morts Non, se dfendit-il en secouant la tte avec vhmence. Jai trouv le sac aprs avoir chang nouveau, et, mme sil ntait pas loin de ta maison, je suis sr que je nai Vraiment ? dis-je en le regardant au fond des yeux. Non, il nen tait pas sr. Je nai jamais fait de mal personne ! Jai trouv ton sac, cest vrai, et jai chang hier, mais je suis venu me rfugier ici. Parce que tu ntais pas certain de pouvoir rester humain en ma prsence ? Mais aurais-tu ragi de la mme faon sil stait agi de quelquun dautre ? Oui, et ce nest pas aussi simple que tu le crois ! Toi, je te reconnatrais o que tu sois, et tu le sais trs bien. Mais pas mes parents. Ou les Thantos. Arrte, fit-il, et il mtreignit avec force et membrassa. Il avait besoin de moi, il me dsirait de toute la force de son me. Je mtais enfuie la premire fois, quand javais dcouvert qui il tait, et puis jtais revenue et je lui avais dit que je lui faisais confiance. Et maintenant jtais ici, avec lui. Car je laimais, et il le sentait. Mais il sentait galement que jtais en proie des motions contradictoires et quil y avait des choses que je nosais pas dire.
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Je nosais pas dire que je pensais quil tait peuttre coupable, mme sil ne se souvenait de rien. Je marrachai son treinte et fis un pas en arrire. Avery, murmura-t-il en plongeant dans mes yeux un regard suppliant Mtallique. Le bruit. Javais entendu du bruit le soir o mes parents taient morts. Je me souvenais prsent, je pouvais mme lentendre encore Jtais accroupie derrire un arbre pour ne pas quon me voie. Une main pose sur ma bouche pour ne pas crier lorsque je vis lclair mtallique et un bruit atroce. Un bruit de chair tranche, dchiquete. Les gmissements de mon pre, les hurlements de ma mre. Jai ferm les yeux, mme si je savais que lclair mtallique tait toujours l. Je lentendais frapper encore et encore. Il ne sarrta que lorsque le silence fut complet. Un silence terrible. Alors, jai ramp hors de ma cachette et le sang sest mis scouler autour de moi, me recouvrir entirement des pieds la tte. Non, dis-je en me reculant instinctivement. Je narrivais pas oublier ou chasser les images terribles de mon esprit. Jtais l le soir o ctait arriv. Javais vu lclair mtallique sabattre sur mes parents pour les dchiqueter. Il y avait du mtal et du sang partout, et aucune crature humaine naurait pu faire une chose pareille. Les yeux de Ben avaient des reflets argents. Ben ntait pas compltement humain. Ben navait gard aucun souvenir de cette nuit-l. Avery, murmura-t-il, mais je refusai de lcouter. Je le regardai et pensai la touffe de fourrure que
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javais sentie dans son dos et qui mavait fait fuir, la premire fois quil mavait embrasse. Je pensai ce que mon pre mavait dit propos des loups, quil fallait les respecter. Les laisser vivre leur vie. Mais il y avait une chose quil avait oublie. Il ne mavait pas dit que les loups chassaient. Non ! criait mon cur, rvolt. Non, non, non ! Et pourtant tout laccusait : le sac et sa colre parce que ses parents taient morts. Il tait furieux et stait transform. Je fis un autre pas en arrire, lentement, les yeux pleins de larmes et le cur battant tout rompre de chagrin et de peur. Avery, je ten prie. Mais je continuai de reculer. Je taime ! cria-t-il dune voix brise par lmotion. Je me figeai sur place. Je taime, rpta-t-il. Et il tait sincre. Il maimait de tout son cur, mme sil navait gard aucun souvenir de ce qui stait pass la veille au soir. Ou le soir o mes parents taient morts. Tout cela formait un amas de sensations et dimpressions fugaces que je narrivais pas dmler. Je ne suis pas un assassin, murmura-t-il encore pour que je prenne conscience quil maimait de tout son cur et quil tait sincre. Ou croyait ltre tout au moins. Arrte ! dis-je avec une telle force que je compris que ctait la fort qui sexprimait travers moi. Ben simmobilisa. Il essaya de bouger, mais ny parvint pas.
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La fort len empchait. Avery, murmura-t-il nouveau. Mais je tournai les talons et commenai mloigner, dabord lentement, puis de plus en plus vite. Je me mis courir sans regarder en arrire, le visage inond de larmes. Un cri immense tait emprisonn en moi. Et ce cri tait pour Ben. Mais jobligeai mon cur se taire et continuai de courir de toutes mes forces.

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avais compltement oubli Rene qui tait monte au grenier pour chercher une valise. Mais je men souvins ds que je franchis la porte de la maison, car je la trouvai assise par terre dans la cuisine, en train de pleurer comme si le monde avait cess dexister. Avery ! scria-t-elle dune voix o se mlaient la colre, langoisse et le soulagement. Je bredouillai-je avant dclater en sanglots. Elle se leva et sapprocha de moi. Lavais-je laisse me cajoler ne serait-ce quune seule fois depuis la mort de mes parents ? En tout cas, cette fois, jtais contente quelle me prenne dans ses bras. Car mon cur navait pas oubli quelle tait ma grand-mre adore quand jtais petite, mme si je lui avais tourn le dos en grandissant. Grand-mre, dis-je. Il sest pass quelque chose de terrible et je, je Je ne pouvais me rsoudre prononcer le nom de Ben et encore moins avouer ce que je pensais avoir dcouvert.
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Et pourtant, je savais quil tait de mon devoir de parler, par gard pour mes parents injustement assassins. Une lueur argente, murmurai-je. Quoi ? fit Rene. Jai vu une lueur argente quand papa et maman sont morts. Jai vu quelque chose dinhumain. Je crois que les Thantos, papa et maman ont t tus par Je nachevai pas ma phrase. Je navais qu dire tus par Ben . Mais les trois mots restrent colls au fond de ma gorge. Une lueur argente ? murmura Rene. Tu veux dire comme celle quon voit dans les yeux des loups ? Les yeux des loups qui ne sont pas toujours des loups ? Je retins mon souffle. Comment savait-elle ? Jai vcu toute ma vie Woodlake, dit-elle comme si elle avait pu lire dans mes penses. Je sais ce qui vit dans les bois. Mais papa ny croyait pas. Non, je sais. Je lui ai toujours dit que ce ntaient que des histoires sans fondement quand il tait petit. Mais maintenant, il faut que tu me dises la vrit, Avery Quas-tu vu ? Son visage blmit lorsque je lui racontai que javais vu un clair mtallique, rapide et brutal sabattre sur mes parents alors que je mtais rfugie derrire un arbre. Alors, quand Ben, lorsque Ben ma dit quil avait trouv le sac de toile que javais emport quand maman mavait envoye ramasser des champignons, jai compris ce qui stait pass. Oh non ! fit Rene, puis sa voix se brisa et elle fondit en larmes. Tu es certaine que Ben est
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Oui, murmurai-je sans la laisser finir sa phrase. Jai beau essayer de penser le contraire, je sais que cest la vrit. Mais pourquoi aurait-il tu tes parents ? Parce que ses parents lui toute sa famille a t tue et quil a voulu se venger. Quand il se transforme je ne suis pas certaine quil puisse se contrler. Il affirme que jamais il ne me fera de mal, mais il na gard aucun souvenir de cette nuit-l, ni mme de la nuit dernire. Et ce matin, il avait du sang sur les mains quand il sest rveill. Mais qui a tu ses parents ? demanda Rene en carquillant des yeux effars. Il dit que ctaient des chasseurs, des individus qui cherchent tuer les gens comme lui. Cest vrai ? Ou bien est-ce quil ? Je nallai pas au bout de ma pense. On raconte, en effet, quil y a des chasseurs qui passent leur temps traquer les gens qui sont, disons, plus quhumains. Et qui les tuent quand ils en trouvent. Comment sais-tu ces choses ? demandai-je, stupfaite. Je te lai dit : jai pass presque toute ma vie ici. Ben nest pas, il y en a dautres comme lui dans les bois, et je Elle sinterrompit, inspira longuement. Je vais appeler Ron. Il faut quil vienne sur-lechamp. Il va retrouver Ben et assurer notre protection. Non, murmurai-je. Il maime. Et je Je mattendais voir le visage de Rene se rvulser de colre, mais ma grande surprise elle se laissa tomber genoux ct de moi et prit mon visage entre ses mains.
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Il a un pouvoir, dit-elle. Comme toutes ces cratures, Avery. Ils sont beaux et ne ressemblent personne Et ils peuvent nous ensorceler. Nous faire croire nimporte quoi. Mais pas lui. Il narrive pas me persuader de penser comme lui. Il a essay, mais a na pas march. Il a essay quoi ? demanda Rene, la voix tremblante. Est-ce que vous Non, dis-je en secouant la tte. Je sentis le feu me monter aux joues. Je nosais pas lui avouer que jen avais eu envie. Il ma simplement demand de ne pas aller dans les bois. Juste a ? Je fermai les yeux, submerge par le chagrin. Il ma supplie de ne pas retourner dans la maison, murmurai-je. Jai voulu y aller, mais il men a empche. Et il ma sauv la vie quand larbre sest abattu. Cest ce quil mavait sembl tout au moins. Et tu nes pas alle dans la maison ? demanda Rene, la voix radoucie. Je sentis les larmes me monter aux yeux. Javais le cur lourd. Je pensais Ben. Mais il fallait que je parle. Il le fallait pour mes parents. Appelle Ron, dcidai-je. Dis-lui que je sais qui a tu mes parents. Dis-lui, dis-lui pour Ben et le sac de jute.

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ene mit le haut-parleur pour que je puisse suivre la conversation quand elle appela Ron. Assise ct de moi, elle passa un bras autour de mes paules, comme si elle avait senti que jen avais besoin. Ron rprima un soupir quand elle lui annona que javais retrouv la mmoire. Je vais lancer mes hommes la recherche de Ben. Et jarrive. Verrouillez toutes vos portes et fentres, et nouvrez personne. Cest compris ? Oui, dit Rene. Jinsiste, dit Ron. Aprs ce qui est arriv John et Debby et aux Thantos, il faut rester sur vos gardes, Rene. Et ne pas vous laisser embobiner, quoi quon puisse vous raconter. Certains individus peuvent se montrer trs persuasifs. Tu es au courant pour les loups ? fit Rene, surprise. Et vous aussi, rtorqua Ron. Jai toujours pens quil se passait des choses tranges Woodlake et dans la fort. Mme si je nai jamais eu trop envie de savoir.
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Quoi quil en soit, il faut vous protger. Et protger Avery. Et souvenez-vous : ne laissez entrer personne dautre que moi. Jarrive ds que possible. Il marqua une pause, puis ajouta : Et ne laissez pas sortir Avery. Quoi quelle puisse dire ou faire, gardez-la avec vous. Entendu, dit Rene, puis elle raccrocha. Nous entreprmes de verrouiller toutes les issues, ou plutt, cest Rene qui sen chargea tandis que je la suivais comme son ombre. Elle me tenait par la main et ne voulait pas me lcher. Puis elle retourna au grenier pour fermer la toute petite lucarne par laquelle on apercevait la fort. Et voil. Cest fait. Ses mains ne tremblaient pas, contrairement aux miennes. Comme elle poussait le loquet, quelquun frappa la porte dentre. Je sursautai. Mon cur battait si violemment que javais limpression quil allait bondir hors de ma poitrine. Prudemment, lentement, nous descendmes au rez-de-chausse. Une fois devant la porte, je me figeai. Terrorise. Va dans la cuisine, me murmura Rene. Non, dans la salle manger. Puis elle se dirigea vers la porte. Je vis quelle rprimait un haut-le-corps. Je marrtai et me retournai. Elle avait lil coll au judas, et ses poings crisps taient poss sur la porte. Vous tes en danger, dit une voix. Ctait Louis. Louis ? tait-il au courant pour Ben ? Je mlanai vers la porte en criant.
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Pourquoi ne mavez-vous pas dit la vrit ? Pourquoi ne mavez-vous pas dit que Ben Il na rien fait, Avery. Et toi et Rene tes en danger ici. La menace pse sur cette maison comme un nuage. Il faut partir. Je ten conjure, Rene, venez avec moi. Fais-moi confiance, je ten prie. Louis tutoyait Rene ? Je fixai ma grand-mre du regard. Elle avait ferm les yeux et se tenait la joue presse contre le battant de la porte, les poings serrs. Arrte, murmura-t-elle. Je sais qui tu es. Je sais de quoi tu es capable. Et Ben Ben et Avery sont lis lun lautre, dit Louis. Et jusqu prsent, Avery ne la jamais reni. Quelque chose se prpare, Rene, et je ne veux pas quon te fasse du mal. Je te Il sinterrompit. Je ne veux pas quon te fasse du mal. Et je ne veux pas quil arrive quoi que ce soit Avery. La police va arrter Ben, dit Rene. Et le mettre hors dtat de nuire. Tu mentends, Louis ? Je sais ce quil a fait. Tu nimagines tout de mme pas que jabriterais un assassin chez moi, Rene ? La voix de Louis se brisa. Jen fus bouleverse. Ben na pas tu ton fils, insista Louis. Il na tu personne. Rene, je ten supplie. Rene se boucha les oreilles avec les mains. Arrte. Arrte Retourne dans les bois et laisse-moi. Elle fit une pause, posa sa tte contre la porte. Si tu maimes, va-ten.
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Rene Je ten prie. Si tu mas aime autant que tu le prtends, alors prouve-le et va-ten. Le silence. Je mapprochai de Rene qui tait toujours appuye la porte, et regardai dans lilleton. Louis ntait plus l. Rene tremblait de tous ses membres, les mains plaques contre ses oreilles. Il est parti, dis-je en lui touchant doucement le bras. Elle ferma les paupires et, quand elle les rouvrit, il ny avait plus de larmes dans ses yeux. Nous sommes en sret ici, dit-elle. Et ce quil a dit propos de Ben et toi, ce ne sont que des sornettes. Je le sais. Ben nest pas ici depuis suffisamment longtemps pour Elle nacheva pas sa phrase, mais je voyais clairement quelle pensait lautre soir. Quand elle nous avait surpris tous les deux enlacs. Allons, retourne dans la salle manger, dit-elle dune voix fle. Et nen bouge sous aucun prtexte. Compris ? Grand-mre Elle me sourit. Tu sais, javais commenc mhabituer ce que tu mappelles Rene. Quand toute cette histoire sera termine et que nous aurons la paix, nous en parlerons. Mais pour linstant Elle me poussa vers la salle manger. Avery, dit-elle. Il faut te cacher. Tu comprends ? Je me rfugiai sous la table de la salle manger, labri des regards, bien que cela ne me part pas juste.
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Je navais pas envie de me cacher. Et dailleurs, ce ntait pas une bonne cachette et je savais que Ben naurait eu aucun mal me retrouver. Au fond de moi, je ne cessais de penser lui. Je lentendais me jurer quil ne maurait jamais fait de mal. Rampant de dessous la table, jallai masseoir par terre ct de la crdence dans laquelle tait rang le service en porcelaine. prsent, quiconque entrant dans la salle manger pouvait me voir au premier coup dil. Et inversement. La sonnette de la porte dentre retentit. Je me raidis, puis ralisai que ctait Ron. Il tait venu, comme il lavait promis, et maintenant nous tions en scurit. Tout allait sarranger. Ben allait Non. Il fallait que jarrte de penser lui. Mon cur le rclamait de toutes ses forces, mais, malgr cela, je me levai et allai trouver Ron. Je voulais savoir si Ben avait t arrt.

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h, te voil ! dit Ron en entrant avec un gros sac sur lpaule. Je ntais pas sr de te trouver ici. La rumeur court comme quoi Ben et toi seriez Non, coupai-je. Tant mieux, fit-il sans se formaliser de ma brusquerie. En tout cas, je suis content de constater que vous avez respect mes consignes. Rien signaler ? Personne nest venu ? Je regardai Rene. Elle navait de toute vidence pas parl de Louis Ron. Non, dis-je. Nous avons verrouill toutes les issues comme vous nous lavez conseill. Parfait. Rene, je nai pas pris ma voiture. Je prfre ne pas attirer lattention tant que Ben naura pas t apprhend. Je ne voulais pas courir de risques tant que je ntais pas certain de vous trouver ici toutes les deux. Rene poussa un soupir, puis hocha la tte en disant : Javoue que je ny aurais pas pens. Assieds-toi, Ron. Et maintenant, tu vas tout nous raconter. Je te prpare un sandwich ?

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Sa voix tait tendue, mais elle tait visiblement soulage. Non, non, ne vous donnez pas cette peine, rpondit Ron. Dtendez-vous. Avery et vous avez dj travers suffisamment dpreuves. Jen suis dsol. Tu ne pouvais pas savoir, dit Rene. On a du mal croire que ces histoires sont vraies. Et pourtant John, lui, ny croyait pas. Mais entre la fort et lui, ctait une histoire damour. Cest vrai, acquiesa Rene. Peut-tre que sil y avait cru il Je sais, dit Ron. Et maintenant, cest un crvecur de retourner l-bas, pas vrai ? Il adorait la fort et la fort ladorait. Chaque fois quon partait crapahuter ensemble, il tait au nirvana, alors que moi je narrtais pas de me faire piquer par les bestioles et les orties. Il secoua la tte. Il voulait que la fort reste telle quelle tait. Il ne voulait pas que Woodlake ressemble aux autres villes. Il tait contre les galeries commerciales et les autoroutes. Il sourit et demanda : Nest-ce pas quil tait comme a ? Absolument, approuvai-je. Il aimait les bois. Mais je, je ne comprends pas pourquoi lui et maman sont morts cause de a ? Ron hocha la tte. Rene, dit-il. Il ma sembl avoir vu quelque chose qui bougeait l-bas, sur le ct de la maison. a vous ennuierait de fermer les rideaux ? Non, bien sr. Rene sapprocha de la fentre et tira les rideaux. Tu as vu quelque chose ? Est-ce que
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Elle jeta un rapide coup dil dans ma direction. Est-ce que ctait Ben ? Je nen sais rien, dit Ron. Jai lanc tous mes hommes, y compris lagent du FBI, ses trousses. Cest probablement une bestiole qui courait sur le gazon. Mais on ne sait jamais. Il vaut mieux que personne ne voie ce qui se passe ici. Comment cela ? demanda Rene. Au mme instant, mon regard se posa sur Ron, debout dans son uniforme. Luniforme quil portait quand il tait en ville ou quil venait nous voir. la maison. Ce soir-l, maman avait lair soucieuse, comme si elle avait pressenti quun drame allait se produire lorsquelle mavait donn le sac de toile en mordonnant daller cueillir des champignons. Je suis sortie en ronchonnant par la porte de derrire et jai pliss le nez en passant devant le tas de compost. Tandis que je commenais mloigner, jai entendu Ron qui entrait dans la maison et qui disait : John, il faut quon parle. Sois raisonnable. Il faut que tu mcoutes, tu piges ? Vous, vous tiez l. Vous tes venu la maison juste avant que mes parents soient assassins. Oui, dit Ron dune voix douce et calme tandis quil ouvrait le sac quil avait apport. John et sa fichue fort, ses plantes, ses bestioles et tout le tremblement, lcha-t-il. Mais jai eu beau dire et faire, il na jamais voulu me vendre son terrain. Si cest pas malheureux. Puis il sortit la hache du sac.

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on ? balbutia Rene. Il la regarda et dit : Vous savez, Woodlake pourrait tre beaucoup plus quun patelin paum si on pouvait mettre la main sur quelques parcelles de terre et les confier ensuite ce bon vieux Steve et je vous garantis que lui aussi voudrait faire de ce trou une vraie ville. Je sais quil vous a offert un bon paquet de fric, Rene. Et je ne comprends pas pourquoi vous avez refus. Vous ne parliez pour ainsi dire jamais John. Je le voyais plus souvent que vous. Steve et toi travaillez ensemble ? Ron clata de rire. Steve ? Il voudrait que les choses changent, mais il na pas le cran quil faut pour aller jusquau bout. Il nest pas aussi expditif que moi. Mais, Ron, John et toi tiez amis, dit Rene en faisant un pas en arrire. Nous avions verrouill toutes les fentres et toutes les portes. Et maintenant, mme les rideaux taient tirs. Et la voiture de Ron tait gare trs loin. Personne

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ne pouvait voir ou mme deviner ce qui se passait ici. Personne ne saurait jamais quil tait venu ici. Personne ne le verrait jamais debout devant nous, une hache la main. Je me courbai en deux, le souffle coup non pas par la peur, mais parce que la mmoire mtait subitement revenue. Je me souvenais enfin, mais trop tard, que jtais sortie pour aller ramasser les champignons et que javais entendu papa Je lavais entendu hurler. Cest vous ! laccusai-je en regardant Ron droit dans les yeux. Jtais retourne en courant vers la maison lorsque les cris avaient retenti, puis je mtais arrte net en entendant maman dclarer : Avery nest pas l. Elle est chez une amie. Mais, Ron, cest une enfant. Toute sa vie, elle a entendu la mme rengaine, a dit Ron en levant sa hache. Elle ne peut pas comprendre que Woodlake va se dvelopper et devenir une vraie ville si on rase la fort. O est-elle ? Je sais quelle na pas damis au lyce. Dans mon mtier, japprends beaucoup de choses. Debby, tu nas qu signer les papiers, daccord ? Tu signes et je men vais et on nen parle plus. Tu verras que la vie en ville a du bon. Je vais dire Steve de te trouver une jolie petite maison. Jai le bras long, tu sais. Tu vas me tuer, murmura maman, et jentendis Ron soupirer : Jai toujours dit John que tu tais trop intelligente. Et puis lclair argent. La hache fendant lair et La lame sest abattue sur ma mre. Ron a brandi nouveau sa hache et a frapp.
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Et tout en frappant, il chantonnait. Il chantonnait et frappait si vite dpeant mes parents comme de vulgaires quartiers de viande quil navait pas lair humain. Je plaquai une main sur ma bouche pour ne pas me mettre crier et essayai de fermer les yeux, mais ctait plus fort que moi. Je ne pouvais mempcher de regarder la lame qui fendait lair comme un clair argent. Aprs avoir tu mes parents, Ron est reparti en reprenant le mme chemin, sa hache dgoulinant de sang. Je lai vu sarrter et essuyer la lame dans la terre. Il chantonnait toujours. Il les avait tus de ses mains et il chantonnait. Cest vous qui les avez tus ! Vous avez tu mes parents parce quils ne voulaient pas vous cder leurs terres. Et vous chantiez pendant que vous tiez en train de les dpecer. Et moi qui croyais que tu ne te souvenais de rien. Je nai pas apprci, mais alors pas du tout apprci que le lieutenant Sharpe tait retrouve le premier. Jusqu ce que je voie tes grands yeux carquills, dclara Ron presque gaiement en faisant tournoyer lentement sa hache. Rene me saisit par le bras et mattira vers le fond du salon, en direction de la cuisine. Je suppose quil aurait suffi que je te montre ceci, dit-il en dsignant sa hache, pour que tu retrouves la mmoire. Sans Sharpe, les choses se seraient passes tout autrement. Franchement, Avery, je ne comprends pas comment tu as pu rchapper larbre. Javais pourtant bien calcul mon coup. Mais tu as la vie cheville au corps apparemment. Il sourit, dvoilant des dents aiguises et avides.
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Sincrement, je ne comprends pas comment tu as pu croire un seul instant que Ben Dusic avait assassin tes parents. Remarque, cest trs bien comme a, parce que cest le suspect idal. Sans cesser de sourire, il porta son regard sur Rene et dit : Et vous, avec toutes vos lucubrations propos de la fort. Toutes ces histoires soi-disant vraies. Il opina du chef. Franchement, si javais su que vous tiez snile, jaurais sign moi-mme les papiers et dclar que jtais tmoin quand vous aviez pass un accord avec Steve. Ce qui vous aurait vit bien des tracas. Dommage. Je signerai, dclara Rene. Tous les papiers que tu voudras. La fort est toi, disposes-en comme bon te semble et oublions Quoi ? Aprs tout ce que je viens de vous rvler ? Non, Rene. Cest impossible. Et quand bien mme je pourrais vous faire confiance, il y a Avery. Elle ma vu. Et, manque de chance, quelquun dautre que moi la dcouverte en premier. Heureusement, elle ne se souvenait de rien. Mais de toute faon, je navais pas lintention den rester l. Je lui ai simplement accord un petit rpit. Je voulais quelle essaie de reprendre une vie normale avant de se suicider. Il me regardait prsent. Je taurais facilit les choses, Avery. Mort par pendaison. Sans douleur. Mais maintenant, ce nest plus possible, et jen suis dsol. Dsol ? dis-je en songeant que Ben mavait mise en garde contre lesprit du mal qui rdait autour de la maison de mes parents.
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Cette prsence malfique, ctait Ron. Ctait lui qui avait coup larbre et qui hantait la fort. Vous ntes pas dsol du tout. Vous avez tu mes parents et les Thantos. Et tout a pour une parcelle de terrain. Vous tes encore plus malfaisant que Steve, parce que vous voulez dtruire les arbres. Mais la fort ne vous appartient pas, Ron. Elle ne vous appartiendra jamais quoi que vous fassiez. Assez ! cria-t-il en rugissant presque. Jai obtenu ce que je voulais. Toi et Rene allez mourir et je vais pouvoir disposer immdiatement des terres de John. Quant la fort, elle rtrcira. Elle crvera sur pied. Et basta. Il me regarda. Crois-moi, a na pas t facile. La tche du bcheron nest jamais apprcie sa juste valeur. Il faut dabord faire un tri avant dabattre. Prparer minutieusement le terrain de faon ce que tout se passe comme prvu et, malgr cela, vos efforts ne sont jamais rcompenss. Il y a quelquun qui sait, dis-je en mobligeant le regarder en face. Jai tout racont Ben et nous avons dcid que ctait la seule faon de vous amener confesser votre crime. Tout ce que vous venez de dire a t enregistr. Vraiment ? dit Ron. (Il rit.) Avery, tu ne sais pas mentir. Tu croyais sincrement que Ben avait tu tes parents, et, comme je te lai dit, cela ne pouvait pas mieux tomber pour moi. Je vais aller au lyce lundi et relever ses empreintes digitales. Je vais boucler lenqute, la ville va retrouver sa tranquillit et tous les braves gens pourront nouveau dormir sur leurs deux oreilles.
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Il regarda Rene. Posez ce plat, lui dit-il doucement. Ce nest pas avec une assiette que vous allez pouvoir marrter. Au contraire, vous nallez faire que mnerver. Et je ne suis pas particulirement conciliant quand je suis en colre. Pas vrai, Avery ? Je voyais tout clairement prsent. La scne me revenait dans les moindres dtails. Aprs le dpart de Ron, je mtais faufile hors de ma cachette et je mtais trane jusqu mes parents pour essayer de les sauver, pour essayer de rassembler les morceaux de leurs corps dpecs. En vain. Et aprs cela, je navais plus boug, parce que je ne voulais pas les quitter. Parce que je savais que jamais personne ne croirait que le shrif stait rendu coupable dun tel massacre. Alors, jtais reste l essayer doublier ce que javais vu et entendu. Oublier Ron agitant sa hache et frappant mes parents comme du gibier. Non, vous naimez pas tre en colre, murmurai-je en reculant. Rene et moi nous tions loignes le plus possible et je sentis quelle tirait le bras derrire moi, comme pour attraper quelque chose. Ah ! la pice vivre, dit Ron. Vous avouerez que cest comique. Je ne vois pas ce quil y a de comique, espce de Ren vint se planter devant moi. Elle tenait des deux mains le poteau de bois que nous avions ponc et laiss sur la table de la cuisine. Le poteau atteignit Ron en pleine figure et avec une telle force quil vacilla, puis tomba la renverse.
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Il a toujours t trs bavard, me dit Rene. Recule-toi. Mais Ron se releva, le visage en sang, la bouche tordue. Il se mit courir vers nous en faisant tournoyer sa hache. Cours ! cria Rene. Et nous nous mmes toutes deux dtaler pour esquiver la lame qui, nous manquant de peu, sabattit sur la table de la cuisine, la fendant en deux. Cette fois, je suis en colre ! rugit Ron en levant nouveau sa hache. Non ! criai-je en saisissant une chaise. Je la brandis et sentis mes bras vibrer sous le choc quand le bois vola en clats. La plaisanterie a assez dur, dit-il en mempoignant dune main tout en levant sa hache de lautre. Et soudain, la baie coulissante qui donnait sur le jardin explosa et je tombai terre dans une pluie dclats de verre. Puis jentendis Ben qui hurlait : Sauve-toi ! tandis que la hache sabattait sur lui.

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on ! mcriai-je. Rene mavait empoigne par le bras et mattirait lextrieur. Avery, dit-elle en plaant un lourd objet mtallique dans ma main. Retournes-y et frappe-le de toutes tes forces. Voyant que je ne bougeais pas, elle rpta : Avery, tu mentends ? Puis elle rentra en courant dans la maison et, arme dune des tarires qui nous avaient servi creuser les fondations de la vranda, fona droit sur Ron. Elle le frappa juste sur la nuque avec lembout mtallique. Il recula en vacillant, les yeux pleins dune fureur aveugle. Voyant Ben qui gisait terre, je mlanai vers lui. Mais Ron fondit sur moi, sa hache dans les airs. Terrorise, je soulevai la lourde tarire que Rene mavait mise entre les mains et frappai de toutes mes forces. Il hurla de douleur. Mon bras ! cria-t-il en lchant sa hache. Tu mas cass le bras, charogne !

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Ben se releva. Son paule blesse saignait, mais il navait pas lair de sen rendre compte. Ctait un coup de trop, dit-il en foudroyant Ron du regard. Ses yeux avaient pris la couleur du mtal et son corps frissonnait, comme pris de convulsions. Il tait en train de se transformer. Sa voix tait rauque, gutturale comme un cri animal, lorsquil scria : Personne na le droit de toucher Avery ! Non ! scria Rene. Ne change pas. Avery, empche-le ! Ben, dis-je, et il se figea. Mais son corps frissonnait toujours et, lorsquil me regarda, je vis Ce que je vis ntait pas humain. Et je compris quil voulait exercer sa propre justice. Il voulait la peau de Ron. Jai senti que tu tais en danger. Et quand jai ralis que Ron essayait de te tuer, murmura-t-il. Je dglutis avec force. Ce quil avait vu lavait pouss faire une chose qui ntait pas humaine. Ce quil avait vu nous avait sauv la vie. Merci, dis-je. Ben frissonna nouveau, mais cette fois il avait repris forme humaine. Il tremblait de tous ses membres et son paule continuait de saigner abondamment. Avery, dit-il. Je mapprochai et caressai son beau visage. Je te demande pardon, implorai-je. Je te faisais
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confiance, mais jai eu peur. Je te promets que a ne se reproduira plus jamais. Je Merci, murmura Ben, puis il seffondra de tout son poids sur le carrelage, les yeux ferms. Je me mis hurler, mais Rene me saisit par les bras. Ce nest rien, simplement tu las fait revenir lui alors quil tait en train de se transformer et cest douloureux. Ce nest pas la hache. Ben a juste besoin de repos. Ne tinquite pas. Elle se dirigea vers le tlphone et composa le 911. Je magenouillai ct de Ben et pris ses mains dans les miennes en le suppliant intrieurement douvrir les yeux et de me regarder. Autour de nous, jentendais des bruits, dabord diffus, puis de plus en plus forts. Et soudain, des gens parurent qui voulaient nous sparer et qui me harcelaient de questions en parlant si vite que je narrivais pas les comprendre. Assez ! lana Rene dune voix sonore, et tout le monde se tut. Ron Jericho a essay de nous tuer, ma petite-fille et moi. Il a reconnu avoir tu mon fils et ma belle-fille, ainsi que trois autres personnes. Maintenant, emmenez-le, lui et sa hache, et laissez-nous en paix. Vous reviendrez pour poser vos questions quand tout sera rentr dans lordre. Cest clair ? Lun des hommes chercha protester, mais elle rpta dune voix sans appel : Cest clair ? Je regardai Ben qui gisait toujours terre et gmissait doucement. Est-ce que tu vas bien ? me demanda-t-il en ouvrant les yeux.
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Oui, rpondis-je. Tout ce que je veux, cest que tu restes ici avec moi, daccord ? Bien sr, dit Ben. Autour de nous les gens saffairaient, mais je ne les voyais pas. Je ne voyais que Ben, et il ne voyait que moi. Le monde entier avait cess dexister autour de nous. Jusquau moment o nous dmes emmener Ben lhpital.

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ene prit sa voiture et nous suivmes lambulance. Ne tinquite pas, me dit-elle en se garant dans laire de stationnement de lhpital. Les gens comme Ben savent se montrer trs persuasifs quand il le faut. Il ne risque rien. Tout va bien se passer pour lui. Je songeai que, le moment venu, jallais entreprendre Rene pour quelle me dise tout ce quelle savait, propos de Louis entre autres. Mais pour lheure, il fallait que je trouve Ben. ma grande surprise, on ne lavait pas transfr aux urgences. Il tait assis dans la salle dattente comme si rien ne lui tait arriv. Tu, tu as reu un coup de hache, dis-je en me prcipitant vers lui. Mme si la blessure nest pas trs profonde, il va certainement falloir quelques points de suture. Il fit non de la tte. Je cicatrise trs vite et je nai pas besoin dtre vu par un mdecin. Et puis les analyses de sang risqueraient de susciter des questions.
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Tu es sr que a ira ? lui demanda Rene qui venait dentrer son tour dans la salle dattente. Oui. En tout cas, demande Louis de jeter un coup dil ton paule. Ben acquiesa. Et dis-lui que Non, rien ne presse, dit Rene. Nous aurons tout le temps de songer un moyen de remplacer la baie vitre. Avery, je vais faire ma dposition la police. Tu veux bien mattendre ici ? Bien sr, dis-je. Rene me sourit, puis dposa un baiser sur ma tte en murmurant : Tu as t courageuse. Au mme instant, il y eut un grand raffut dans le couloir et un groupe de personnes parut. Je vous dis que jai vu quelque chose de louche, hurlait Ron. Jai vu un truc bizarre qui ntait pas humain. Les histoires quon raconte sur les bois sont vraies. Il y a des loups l-bas, et ils arrivent ! Je les vois ! Une meute entire ! Cest a, rpondit un homme aux cheveux bruns en se penchant au-dessus de Ron tendu sur un brancard. Au FBI, on naime pas beaucoup quon se paie notre tte, surtout quand un shrif tueur en srie empoche des milliers de dollars en pots-de-vin, puis fait appel nous. Inutile de simuler, vous nirez pas en hpital psychiatrique. Se tournant vers un de ses collaborateurs, il ajouta : Surtout, dites bien Steve Browning quil a intrt se montrer conciliant sil ne veut pas coper dune peine trop lourde. Et faites-lui avouer tout ce quil sait sur les magouilles de Ron Jericho.
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Les bois ! hurla Ron. Ils vont vivre dans les bois et jai bien fait de vouloir les en chasser ! Je le savais, et maintenant je vous dis que le sang va couler. Personne ne sera pargn ! Pas mme toi ! rugit-il en se tournant vers moi. Je frissonnai. Ben me regarda et ctait comme si la fort mavait parl travers ses yeux. Je compris que quelque chose tait sur le point de se produire. Cest cela, monsieur Jericho. Continuez dlirer, dit lhomme tandis que les infirmiers poussaient le brancard. Ben me demanda : Tu as senti quelque chose ? Je crois La fort. Quelque chose est en train de se prparer. Et nous serons prts, dit-il en prenant mes mains dans les siennes. Tes cheveux nont pas chang, dit-il, et il toucha doucement ma mche rouge. Je lai coupe une fois dj. Je pensais que ctait une maldiction, mais plus maintenant. En fait, elle me sert sentir les choses, si bien que je ne vais plus y toucher. Jinspirai profondment pour me donner du courage, puis je me jetai leau : Je taime. Ben soupira. Avery, murmura-t-il. Puis il membrassa, ici mme, au beau milieu de la salle dattente, comme si nous avions t seuls au monde. Javais tout ce que je dsirais. Lui et moi avions perdu beaucoup, mais nous nous tions trouvs
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Lune Rouge

lun lautre, et, au mme instant, je sentis que nos deux curs se mettaient battre lunisson. Eh bien, dit Ben. Que dirais-tu dessayer de faire une chose normale pour une fois ? Je lui souris. Comme daller au cinma ce week-end ? Oui, ou bien de mexpliquer pourquoi cette ville sappelle Woodlake alors quil ny a aucun lac proximit. Tout ce que je peux te dire, cest que les premiers colons qui sont venus sinstaller ici taient pleins despoir. Et tu sais que lespoir donne des ailes. Maintenant, je le sais, dit-il en souriant, et il membrassa nouveau de tout son cur.

Dans la mme collection

NoctuRNe
Martha Grimes
Elle a 17 ans et se rveille seule dans une chambre dhtel. Elle ne sait pas quel est son nom, ni ce qui lui est arriv. Mais lhomme qui la enleve vient de commettre une erreur : il a relch sa surveillance. La jeune fille russit senfuir. Dans les montagnes hostiles et magnifiques o elle se rfugie, elle sinvente une nouvelle vie, une famille et sauve des animaux sauvages des piges mortels poss par les braconniers. La jeune fille, qui a dcid de se prnommer Andi, rencontre une amie qui partage son amour inconditionnel des animaux. Toutes les deux se lancent alors dans une folle quipe travers une nature fascinante, avec un objectif : retrouver le ravisseur et lui faire payer. Des aventures qui les conduiront un dnouement inattendu et tragique...

Un roman haletant, un voyage initiatique au cur dune nature sauvage et fascinante.

ISBN : 978-2-35288-467-5

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Dcouvrez la srie Envotement

par Carrie Jones

envotement
tome 1

Zara collectionne les phobies et les angoisses, comme les autres jeunes filles de son ge collectionnent les btons de rouge lvres. La vie na pas t tendre avec elle et sa mre, incapable de soccuper delle, vient de lenvoyer vivre chez sa grand-mre. Zara espre pouvoir y vivre en scurit, loin de ses peurs. Pourtant, les froides forts de la rgion nont rien de rassurant, et dtranges aventures attendent la jeune fille Qui est ce garon qui la suit partout et semble si malfique ? Heureusement, Nick, un lve de sa classe, veille sur elle, et sa beaut tnbreuse nest pas le moindre de ses atouts Mais na-t-il pas, lui aussi, de lourds secrets ? Zara ne va pas tarder dcouvrir que le danger se cache derrire les apparences... Et que les humains ne sont pas ceux que lont imagine !

Avec ses nouveaux amis, Zara croyait avoir gagn la bataille contre les lutins malfaisants. Mais la trve est de courte dure : dautres cratures envahissent la rgion. Toujours aussi phobique et angoisse, Zara a dsormais appris faire confiance, notamment Nick, le beau tnbreux devenu son petit ami loup-garou. Avec les autres mtamorphes, ils vont devoir unir leurs forces pour empcher le carnage qui se prpare. Dans leur combat, ils vont croiser une trange walkyrie qui rde tel un prsage de mort Et Zara devra se dcider : accordera-t-elle sa confiance cet trange garon blond qui la suit partout et dont le destin semble si troitement li au sien ? Un univers de cratures fantastiques et de loups-garous : une rvlation pour les lecteurs qui ont aim Twilight.
ISBN : 978-2-35288-322-7 / 978-2-35288-393-7

captive
tome 2

Les MoRsuRes De La NuIt

alyxandra Harvey
Solange Drake a toujours su quelle tait destine devenir une reine vampire. Bon, moins quon ne la tue avant son seizime anniversaire quelle ftera dans quelques jours Ce ne sera pas facile dchapper aux intrigues mortelles orchestres par la cour royale ! Et ce nest pas son seul problme car elle est poursuivie par Kieran Black, un chasseur de primes qui cherche dtruire toute sa famille. Le seul atout de Solange : Lucy sa meilleure amie, qui est humaine. Mais Lucy russira t-elle chapper Nicholas, le sduisant vampire, dont chaque regard est une tentation ? Les deux adolescentes vont avoir besoin de tous leurs talents et dun peu daide pour rsister une socit secrte de vampires o les affrontements font rage

Le premier tome de la fascinante srie Outre-tombe : vampires, action et romance gothique

ISBN : 978-2-35288-443-9

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