FONDAMENTOS DE ENFERMERÍA Alba Ricarte Marín

IMPORTANCIA DEL PAPEL DE LA MUJER EN LA

EVOLUCIÓN DE LOS CUIDADOS ENFERMEROS

► Desde el origen de la especie humana, los cuidados han sido siempre

indispensables para la supervivencia del hombre. Por ello, la práctica de estos,
es considerada una de las más antiguas de la historia del mundo. Desde su
inicio, la función de los cuidados ha sido “mantener la vida”, asegurando la
satisfacción de un conjunto de necesidades que permitan la reproducción del
grupo y la continuidad de la especie.

La práctica de los cuidados nace y evoluciona muy ligada a la mujer, ya que

ésta, siempre ha sido considerada como proveedora de cuidados. El papel
desempeñado por la mujer ha tenido gran relevancia en el origen y la evolución
de los cuidados humanos (de los que deriva el cuidado enfermero) y en el
proceso de profesionalización de la enfermería, fundamentando así la situación
actual de ésta. A continuación se argumentan los diferentes aspectos
nombrados por los cuales la mujer ha sido considerada una figura clave en la
evolución de los cuidados enfermeros:

- Importancia del papel de la mujer en el origen de los cuidados:

La mujer desempeñó un papel crucial en el origen de los cuidados. En este

punto destaca Marie-Françoise Collière que en sus escritos define el cuidado
como “acciones que tienen por finalidad mantener la vida asegurando la
satisfacción de un conjunto de necesidades indispensables” y afirma que éste
acompaña a todas las etapas de la vida del hombre sin necesidad de que
exista enfermedad. Además, Collière, en su libro “Promover la vida”, divide los
cuidados ofrecidos por la mujer en tres etapas distintas: etapa de la mujer
auxiliar, etapa de la mujer consagrada y etapa de la mujer auxiliar del médico.

• La primera etapa engloba los cuidados realizados desde el inicio de la

humanidad hasta finales de la Edad Media en occidente.
Collière hace una separación entre los cuidados ofrecidos por el hombre, cazar
y defender el territorio, y los proporcionados por la mujer. En este periodo la
mujer tiene la responsabilidad de mantener la vida y luchar contra la muerte o
enfermedad. Ésta, mediante su propia experiencia, ayuda y cuida a otras
mujeres en las diferentes etapas relacionadas con la fertilidad (adopta el papel
de la actual matrona). El hecho de manipular las plantas, permite que la mujer
auxiliar adquiera conocimiento sobre los poderes terapéuticos de éstas e inicie
actividades curativas. Ésta es reconocida por la experiencia vivida y por su
capacidad de prevenir y eliminar el mal y realiza los cuidados por solidaridad y
reciprocidad.

• En la segunda etapa, que transcurre durante el periodo cristiano, desde la

Edad Media hasta finales del siglo XIX, aparece la mujer consagrada. Ésta va
íntimamente ligada con la iglesia, por ello obedece a curas y sacerdotes por ser
los representantes directos de Dios, es decir, aquellos que conocen lo que es el
bien y el mal. En esta etapa se produce un rechazo al cuerpo, dando
supremacía al espíritu, ya que el cuerpo se considera despreciable, impuro y
fuente de pecado y corrupción. Por ello, aparecen nuevas costumbres de
crianza y cuidados, fomentando la pérdida de los cuidados cotidianos. En esta
etapa, los cuidados solamente van dirigidos a los cuerpos enfermos y no se
evita el sufrimiento, ya que es considerado como necesario para salvar el alma.
Como medio para ofrecer cuidados se emplea el discurso y la oración, ya que
estos siempre deben ir apoyados en valores morales y religiosos (aconsejar,
corregir, enseñar y consolar).

La etapa de la mujer consagrada es caracterizada por una pobreza material e

intelectual, se produce como un vació y una pérdida del patrimonio de saberes
que sustentan el cuidado. Cabe destacar, que estas mujeres no recibían una
valoración económica, ya que su recompensa no era de este mundo,
simplemente tenían una valoración espiritual.

• La tercera etapa, conocida como la etapa de la mujer auxiliar del médico,

engloba los cuidados ofrecidos por la mujer desde principios del siglo XX hasta
los años 70 aproximadamente.
Esta etapa se ve influida por los diversos avances médicos que se producen,
causando la desvalorización de las actividades que satisfacen las necesidades
vitales y valorando la maestría técnica, centrando los cuidados exclusivamente
en la enfermedad. En este momento se produce un rechazo de los
conocimientos que no son aportados por los médicos y se adopta el modelo
biomédico como única explicación del proceso salud-enfermedad. En esta
etapa, la enfermera tiene la obligación de servir a los enfermos, al médico y a
la institución, por lo que no es valorada socialmente.

- Importancia del papel de la mujer en el proceso de profesionalización:

Otro de los aspectos por el que la mujer destaca en la evolución de los

cuidados enfermeros, es por el importante papel desempeñado en el proceso
de profesionalización de la enfermería.

En este punto, es imprescindible mencionar la figura de Florence Nightingale

(1820 – 1919), ya que es considerada la madre de la enfermería moderna por
dar forma como profesión y establecer las pautas de actuación de lo que las
enfermeras deben ser y hacer. Ella establece las bases de la enfermería como
profesión, la cual cosa implica la necesidad de realizar diversas reformas.
Entre ellas, Nightingale define la Enfermería, establece los conocimientos que
deben conocer y practicar las enfermeras, crea un programa de formación de
tres años realizado en una escuela anexa al hospital y con condiciones de
admisión (ser mujer, tener capacidad de observación). Exige la regulación del
horario laboral, tanto de los estudiantes como de los profesionales, y la
remuneración por las labores realizadas. Nightingale marca un modelo de
enfermera auxiliar del médico, que realiza el tipo de cuidado explicado en la
tercera etapa del punto anterior.

Todo esto supuso un gran cambio en la manera en que, hasta ese momento,
las mujeres habían cuidado, de forma voluntaria y altruista, de los enfermos. La
enfermería pasa a ser considerada una actividad laica y por la que las
enfermeras, previamente superada una formación, deben ser remuneradas.
Las enfermeras fueron adquiriendo un protagonismo social, hecho que fomentó
la necesidad de establecer la Enfermería como profesión. A pesar de esto, en
España, hasta el 1977 no se produjo la incorporación de la enfermería en la
universidad, y hasta este momento, la enfermera fue tratada como ayudante
del médico siguiendo el modelo de Nightingale.

Cabe recordar que para que el cambio en la enfermería sea completo no

solamente debe de cambiar la orientación de la formación, sino que la sociedad
debe conocer cuales son las funciones de la enfermera para poderlas exigir. En
definitiva diremos que debe producirse un cambio en las mentalidades, tanto de
los profesionales como de la sociedad.

- Situación actual de la Enfermería (participación mujer/ hombre):

En este tercer y último apartado, se trata de observar la situación actual de los

cuidados tras su larga evolución, en la que, como ya hemos comprobado, la
mujer ha tenido gran importancia. Hay que resaltar que poco a poco, el hombre
también va interesándose por estudiar la disciplina y formarse como profesional
enfermero. Es por ello que en los siguientes párrafos cuando hablemos de
enfermera nos estaremos refiriendo a personas de ambos sexos que ejercen la
profesión.

Actualmente, la enfermera, ya no es considerada la ayudante del médico, sino

que tiene una función propia. Decimos que la enfermera debe prestar cuidados
a la persona, que en interacción continua con su entorno, vive experiencias de
salud. Estos cuidados deben ser deliberados, personalizados, humanísticos,
holísticos y dirigidos siempre a la persona sana o enferma. Por otra parte la
enfermera encargada de realizarlos debe adoptar diversas actitudes
necesarias, como puede ser el interés, la sensibilidad, la capacidad de
escuchar, la preocupación por el paciente, etc. Por estos motivos podemos
afirmar que no hay una única manera de prestar cuidados, ya que cada
relación entre paciente y profesional será diferente.
Desde hace unos años, la enfermera ha dejado de centrar solamente su
dedicación al ámbito hospitalario, ya que actualmente se pueden diferenciar
claramente cuatro campos de actuación: docente, investigador, gestor y
asistencial.

Las enfermeras que se decantan por actuar en el campo docente, optan por
dedicarse a la formación de futuros profesionales, del equipo enfermero o
incluso del equipo interdisciplinario. Además deben promulgar la salud y
educara a la población para mejorarla.

Si por otro lado se decide actuar en el campo investigador, las actividades

consistirán en leer, interpretar y evaluar investigaciones aplicables en la
práctica enfermera, en identificar problemas que necesitan ser investigados, en
colaborar en estudios de investigación, en diseminar los hallazgos y en diseñar
estudios de investigación.

En cuanto al campo gestor, las actuaciones ha realizar serian todas las

relacionadas con el liderazgo, la dirección, como puede ser la gestión de los
recursos materiales, humanos y financieros.

El último, pero no menos importante, sería el campo asistencial. En éste se

agrupa el mayor número de profesionales enfermeros. Está compuesto por dos
tipos de intervención, las cuidadoras y las relacionadas con los campos
nombrados anteriormente (docente, gestor e investigador). Dentro de las
intervenciones cuidadoras, la enfermera debe desempeñar los dos roles típicos
de su profesión, el propio i el de colaboración interdisciplinar.

Por rol propio entendemos que es el papel que desempeña la enfermera

cuando trabaja desde su autonomía profesional. Se plasma en las
intervenciones y actividades deliberadas, delimitadas y guiadas por un modelo
conceptual enfermero. Dentro del rol propio la enfermera dispone de total
autonomía y control, por lo que deberá rendir cuentas de las acciones llevadas
a cabo y del resultado final.
Por otro lado, encontramos el rol de colaboración interdisciplinar, que queda
definido como el papel que desempeña la enfermera cuando trabaja desde la
autoridad de otro profesional. Éste queda plasmado en las actividades
relacionadas con la aplicación del tratamiento, la vigilancia y el control del
mismo y de la situación en general. Dentro de este rol, la enfermera no tiene
autonomía ni control, ya que la autoridad es de otro profesional. Por ello, ésta
no tendrá responsabilidades del resultado final, aunque si de las acciones
llevadas a cabo.

A pesar de estos cambios en la profesión enfermera, todavía nos encontramos

con profundas trabas (como el reparto de poder y responsabilidad entre
diversos profesionales, el poco reconocimiento que recibe la prestación
ofrecida por la enfermera, etc.) que dificultan la posibilidad de desarrollar la
práctica enfermera en su totalidad.

► A través de este pequeño trabajo hemos podido ir descubriendo como los

cuidados humanos han ido evolucionando al largo de los años y la acentuada
participación que la mujer ha tenido en este proceso. Desde su inicio hasta la
actualidad, la práctica de los cuidados ha ido experimentando cambios
importantes relacionados con el contexto histórico del momento, la cual cosa
actualmente nos ha permitido diferenciarlos en tres grupos según el tipo de
mujer que los realizaba: mujer auxiliar, mujer consagrada y mujer auxiliar del
médico. Además a lo largo de la historia hemos podido comprobar como la
enfermería a pasado por un proceso de profesionalización, con todo lo que eso
conlleva (adhesión en la universidad, establecimiento de los conocimientos que
deben ser aprendidos, etc.) hasta llegar a la situación actual de la profesión,
donde la enfermera abarca cuatro campos diferentes de actuación y realiza dos
roles (propio i de colaboración).
A pesar de todos estos avances y del mayor reconocimiento que tenemos
actualmente, todavía existen muchos impedimentos que nos dificultan ejercer
la práctica enfermera en su totalidad. Para solventar estos baches es necesario
que se produzca un cambio en las mentalidades, tanto de los profesionales
como de la sociedad. Por ello opino que todavía queda mucho camino que
recorrer y muchas cosas que mejorar en el ámbito y la profesión enfermera.
- BIBLIOGRAFÍA:

• Martín MJ, Vila J, Capellas R. Estudio de la personalidad en estudiantes de

Enfermería. Rol enfermero. 20001; 24(5): 383-390.

•Collière MF. Los cuidados de las mujeres identificadas por su rol. Promover la
vida. Madrid: McGraw-Hill / Interamericana; 1993. p. 2-59

• Alberdi RM, Cuxart N. Cuidados, enfermeras y desarrollo profesional del

ejercicio profesional. 2005; 1(2). Disponible en: http://www.index-
f.com/presencia/n2/23articulo.php